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Hormiga:

Tipo: Insecto
Dieta: Omnvoro
Longevidad media en
libertad:Entre semanas y aos
Tamao: Entre 2 y 25 mm
Nombre del grupo: Ejrcito o colonia
Sabas que...?
Las hormigas pueden levantar y
transportar ms

de tres veces su propio peso

Comparacin -Tamao:

Las hormigas son insectos comunes, pero presentan algunas caractersticas nicas. En el
mundo se conocen ms de 10.000 especies de hormiga. Predominan especialmente en los
bosques tropicales, donde en determinados lugares pueden suponer hasta la mitad de la
poblacin de insectos.
Los hormigas son muy parecidas a las termitas, y ambas suelen ser confundidas...
especialmente por inquietos propietarios de casas. Sin embargo, las hormigas tienen una
cintura estrecha entre el abdomen y el trax, y las termitas no. Adems, las hormigas
tienen cabezas grandes, antenas articuladas y poderosas mandbulas. Estos insectos
pertenecen al orden de los Hymenoptera, que incluye a avispas y abejas.
Las hormigas son unos insectos hipersociales que suelen vivir en comunidades
organizadas bajo tierra, en tmulos a nivel del suelo o en rboles. Las hormigas
carpinteras viven en la madera y pueden daar edificios. Algunas especies, como la
hormiga soldado, desafan a la norma y no tienen hogares permanentes.
Las comunidades de hormigas estn dirigidas por una o varias reinas, cuya misin en la
vida es poner miles de huevos para garantizar la supervivencia de la colonia. Las hormigas
trabajadoras (las que normalmente vemos) son hembras sin alas que no se reproducen. En
su lugar, recolectan comida, cuidan la prole de la reina, construyen el hormiguero,
protegen a la comunidad y realizan muchas otras labores.
Las hormigas macho solo tienen un deber: aparearse con la reina. Una vez cumplida su
funcin, pueden morir.
Las hormigas se comunican y cooperan mediante sustancias qumicas que alertan a las
dems de peligros o las conducen hasta una prometedora fuente de comida. Suelen comer
nctar, semillas, hongos o insectos. Sin embargo, algunas especies tienen dietas ms
inusuales. Las hormigas soldado pueden cazar reptiles, aves e incluso pequeos
mamferos. Una especie del Amazonas (allomerus decemarticulatus) construye en equipo
grandes trampas de fibra vegetal. Estas trampas tienen muchos agujeros y, cuando un
insecto pasa por encima, cientos de hormigas ocultas en el interior usan los orificios para
atraparlo con sus mandbulas.
. Las hormigas son capaces de cargar objetos que tienen 50 veces su peso con
sus mandbulas.

Las hormigas utilizan su diminuto tamao a su favor.


En relacin a su tamao, sus msculos son ms gruesos que los de animales ms grandes
e incluso que los humanos. Esta proporcin les permite generar ms fuerza y cargar
mayores objetos. Si nuestros msculos tuvieran la misma proporcin que los de las
hormigas, podramos levantar un Hyundai sobre nuestras cabezas.
2. Las hormigas soldado usan sus cabezas para tapar las entradas a sus colonias
y evitar que los intrusos puedan acceder.
En algunas especies de hormigas, las hormigas soldado tienen cabezas modificadas,
moldeadas para ajustarse a la entrada del nido. Ellas bloquean el acceso al nido,

sentndose dentro de la entrada, con sus cabezas hacia afuera, como el corcho de una
botella. Cuando una hormiga obrera retorna al nido, tocar la cabeza de la hormiga para
que el guardin sepa que pertenece a la colonia.
3. Algunas especies de hormigas protegen a las plantas a cambio de comida y
abrigo.
Las plantas de hormigas o mirmecfitas, son plantas que tienen agujeros naturales donde
las hormigas encuentran alimentos y cobija. Las cavidades pueden ser espinas huevas, los
tallos, o los peciolos de las hojas. Las hormigas viven en los agujeros, alimentndose de
las secreciones azucaradas de las plantas o de la excrecin de los insectos que succionan
la savia de las plantas. Qu obtienen las plantas a cambio de proveer tan lujosas
comodidades?
Las hormigas defienden a las plantas de los mamferos herbvoros y de insectos, e incluso
pueden podarlas de plantas parasitarias que amenazan con crecer sobre la planta
husped.
4. La biomasa total de todas las hormigas en la tierra es aproximadamente igual
al total de la biomasa de todas las personas en el planeta.
Cmo puede ser esto posible? Las hormigas son tan pequeitas, y nosotros tan grandes!
Pero los cientficos estiman que hay al menos 1.5 millones de hormigas en el planeta por
cada ser humano. Se conoce que existen ms de 12 000 especies de hormigas, en cada
continente excepto en la Antrtica. La mayora vive en regiones tropicales. Un simple acre
de selva amaznica, puede hospedar a 3.5 millones de hormigas.
5. Algunas veces las hormigas tienden a relacionarse con insectos de otras
especies como los pulgones o los saltahojas.

Las hormigas harn lo que sea para obtener la secrecin de los insectos que chupan la
savia de las plantas, llamadas gotas de miel.
Para mantener este producto dulce, en provisiones cercanas, algunas hormigas cuidarn a
los pulgones, cargando a estas plagas ligeras, de planta a planta. Los saltahojas, algunas
veces se aprovechan de esta servicial tendencia, y dejan a sus cras para que sean
cuidadas por las hormigas. Esto le permite a los saltahojas, dedicarse a formar otra
camada.
6. Las hormigas esclavizan a otras hormigas, mantenindolas cautivas, y
hacindolas trabajar para la colonia.
Un buen nmero de especies de hormigas, tomarn en cautiverio a hormigas de otras
especies, forzndolas a hacer los quehaceres para su propia colonia. Algunas hormigas
Olla de miel, incluso esclavizan hormigas de su propia especie, tomando a miembros de

colonias vecinas para trabajar bajo sus rdenes. Las reinas Polyergus, conocidas como
hormigas amazonas, asaltan las colonias de las desprevenidas hormigas Formica. La reina
Amazona, buscar y matar a la reina Formica, y entones esclavizar a las obreras. Las
obreras esclavizadas la ayudarn posteriormente a criar a su manada.
Cuando sus descendientes Polyergus alcanzan la madurez, su nico propsito es asaltar
otras colonias Formica y traer a sus pupas, asegurando un suministro estable de obreras
esclavas.
7. Las hormigas vivieron junto a los dinosaurios
Las hormigas evolucionaron hace unos 130 millones de aos durante el periodo Cretceo.
La mayora de la evidencia fsil de los insectos, se encuentra en bultos de mbar antiguo,
o en la resina de plantas fosilizadas. El fsil de hormiga ms antiguo que se conoce, es
una especie primitiva y ya extinta llamada Sphercomyrma freyi, la cual fue encontrada en
Cliffwood Beach, NJ. Aunque ese fsil solo data de 92 millones de aos atrs, se ha
probado que otros fsiles de hormigas tienen una lnea sucesoria hasta las hormigas
actuales. Esto sugiere una lnea de evolucin mucho ms larga de lo que se pensaba,
llevando a los cientficos a estimar la aparicin de las hormigas en la Tierra, en algn
lugar, hace unos 130 millones de aos.
8. Las hormigas comenzaron a cultivar antes que los humanos.
Las hormigas cultivadoras de hongos, comenzaron su aventura agrcola, unos 50 millones
de aos antes que los humanos pensarn en levantar sus primeros cultivos. La primera
evidencia sugiere que las hormigas comenzaron a cultivar hace unos 70 millones de aos,
en el periodo Terciario. Ms increble an, es que estas hormigas utilizaron sofisticadas
tcnicas de horticultura, para mejorar el rendimiento de sus plantaciones. Secretaban
qumicos con propiedades antibiticas para inhibir el crecimiento de los cultivos, e idearon
protocolos de fertilizacin utilizando estircol.
9. Algunas hormigas forman supercolonias, comunidades masivas de
hormigas que pueden extenderse a travs de miles de millas.

Las hormigas argentinas, nativas de Amrica del Sur, ahora habitan en cada continente,
excepto en la Antrtica, debido a introducciones accidentales. Cada colonia de hormigas
tiene un perfil qumico que la distingue, y que posibilita a las integrantes del grupo,
reconocerse entre ellas, y alertar a la colonia de la presencia de extraos. Recientemente
los cientficos descubrieron que la masa de todas las supercolonias ubicadas en Europa,
Amrica del Norte y Japn, comparten el mismo perfil qumico, lo que significa que son, en
esencia, una supercolonia global de hormigas.
10. Las hormigas siguen los rastros de esencia dejados por las hormigas
exploradoras para recolectar alimentos.
Siguiendo los rastros de feromonas creados por otras hormigas de la colonia, las hormigas
recolectoras pueden acumular y almacenar comida de una forma eficiente. Una hormiga

exploradora, primero abandona el nido en busca de comida, y vaga al azar hasta que
descubre algo comestible. Entonces consumir algo de este alimento y regresar al nido
en lnea recta. Al parecer, estas hormigas exploradoras pueden observar y recordar
seales visuales que les permite retornar de manera rpida al nido. En el regreso, la
hormiga exploradora deja un rastro de feromonas, esencias especiales que guiarn a sus
compaeras a la comida. Es entonces cuando las hormigas vagabundas siguen el rastro,
cada una aadiendo ms esencia al sendero, remarcndolo para las dems. Las obreras
continuarn los viajes de ida y vuelta por toda la lnea hasta que se agote la fuente de
alimentos.

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