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avec l'aimable autorisation de la revue

La rcolte du pollen : un
dbouch supplmentaire la
porte de tous
par Ch. Gauthier

Tous les apiculteurs rcoltent du miel avec plus ou moins de russite suivant les
annes. Par contre, on en compte moins de 1 sur 10, surtout dans le rang des
amateurs, qui pratique la rcolte du pollen. Il nest pourtant pas trs difficile de se
lancer dans cette production. Le dbouch existe et il ne demande qu se
dvelopper.

Quelques rappels sur le pollen

Cest llment mle des fleurs, il est pour labeille la seule source de protines. Labeille le
rcolte au cours du butinage et le ramne la ruche sous forme de pelotes. Ces pelotes
sont transportes dans les corbeilles pollen qui sont des dpressions situes sur la
troisime paire de pattes.
La confection des pelotes reste assez complexe. La cohsion est assure par
lincorporation au pollen dune petite quantit de miel apporte de la ruche dans le jabot ou
de nectar prlev directement sur la plane butine ainsi que de la salive.
Ramen la ruche, ce pollen est stock dans les alvoles. Il est tass par les ouvrires et
subit une fermentation lactique, cest le principe de lensilage utilis en agriculture.
On en retrouve en quantit plus ou moins significative dans les miels, cest du reste un
moyen utilis pour en dterminer lorigine florale. Relisez pour cela les excellentes articles
de Paul SCHWEITZER du CETAM de Lorraine qui paraissent rgulirement dans lAbeille
de France.
Lorsquelle en a la possibilit, labeille fait un choix entre les divers pollens que lui offre la
nature. Certaines espces sont plus attractives que dautres. Les races dabeilles ne sont
pas galit devant la rcolte. Labeille noire tait reconnue par le Frre ADAM comme trs
bonne rcolteuse de pollen.
K. KOPPLER (Inst. Fr Bienenkunde Allemagne 2000) a effectu une tude comparative
sur la rcolte du pollen pour diffrentes races dabeilles (noire, Carniolienne, Italienne et du
Cap). Il en ressort que notre abeille noire (Apis mellifera mellifera) rcolte la plus grande
quantit de pollen mais surtout visite la plus grande diversit de plante. Elle est suivie
dassez prs par la Carniolienne. LItalienne et labeille du Cap sont significativement
diffrentes et infrieures aux deux premires. Cette exprience confirme limportance de
labeille noire dans la pollinisation et la conservation de nombreuses espces de plantes
sauvages et cultives.
On sait que le besoin en pollen est important chez les jeunes ouvrires (ges de 6 - 8
jours), il permet le bon fonctionnement de leurs glandes hypopharyngiennes qui secrtent la
gele royale.
Enfin, on estime quune colonie rcolte en moyenne 40 50 kg de pollen par an. Ce chiffre
peut varier considrablement. La rcolte est loin dtre rgulire au cours dune saison et
mme dune ruche une autre.

La rcolte du pollen
Principe
Elle seffectue avec une Trappe pollen dont le fonctionnement est assez simple.
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Lentre de la ruche est obstrue par une grille comportant des trous de 5 mm de diamtre
permettant juste le passage dune abeille. Imaginez-vous avec un ballon de basket (la pelote
de pollen) dans chaque main place le long du corps. Essayez de passer dans un cercle
ajust la largeur de vos paules. Vous arrivez passer mais vous perdez vos ballons !!!
Cest ce qui arrive aux deux pelotes de notre abeille qui veut rentrer dans sa ruche. Il suffit de
placer un rcipient (tiroir) au-dessous pour rcuprer le pollen qui tombe.
Il est ncessaire de prvoir un passage pour les mles en pratiquant deux trous plus
importants sur la grille dentre.
Les diffrentes trappes
Deux modles sont principalement utiliss par les apiculteurs avec certains avantages et
inconvnients :
Trappe dentre
Elle se fixe devant la ruche et sadapte facilement tous les types de ruches.
Elle est relativement conomique, il faut compter 15 20 ?.
Le tiroir et en gnral dune capacit assez faible, il est expos aux intempries, ce
qui ncessite pratiquement la rcolte journalire du pollen.
Cest un modle intressant pour lamateur qui veut quiper un nombre rduit de ruches
situes non loin de son domicile.
Trappe de fond
Elle est intgre au plancher de la ruche, ce plateau reste lanne sous la ruche.
Cest le modle que je prfre car le pollen est plus abrit. On na pas besoin dy aller
chaque jour, le tiroir peut avoir une grande capacit.
Ce modle est plus cher (30 50 ?), il ncessite la plupart du temps un support
mtallique, car on ne peut poser la ruche directement sur des parpaings et encore
moins sur le sol (en cas de transhumance).
Pose et relevage des tiroirs
Limportance de la rcolte est proportionnelle la force de la colonie et ltendue de son
couvain.
On quipe en gnral un rucher entier. Il est prfrable de poser la trappe sans grille au
dpart pour que les abeilles shabituent pendant 1 2 jours. Je laisse mes grilles toute la
saison apicole, cest--dire davril juillet en Pays de Bray (Normandie). Il ny a pas
dinconvnients cela, le ramassage du pollen ninfluence pas la rcolte du miel. En cas de
forte production de pollen, par exemple sur colza, on rduit mme les effets de blocage de
ponte favorisant lessaimage.
Je rcolte en moyenne 2 5 kg de pollen sec par ruche et par an. On estime 10 %
lefficacit des trappes, sachant que les abeilles arrivent sy adapter et mieux contourner
la difficult.
Je passe environ tous les 3 jours pour le ramassage ou un peu plus en priode creuse. Il ne
faut pas une priodicit dpassant la semaine car le pollen va shumidifier surtout si la
mto nest pas excellente. Pour la Normandie, prvoyez cir et paire de bottes !
Lobservation de la rcolte chaque ruche donne des lments intressants sur la colonie.
Une forte rentre de pollen va souvent de paire avec une bonne mielle. Une ruche qui ne
rentre rien peut tre devenue orpheline. Un tiroir avec beaucoup de larves mycoses nous
renseigne sur ltait sanitaire, etc
On saperoit galement que chaque ruche a ses prfrences. Il y a toujours un pollen
dominant mais qui peut varier fortement dune colonie lautre sur un mme emplacement.
Un tiroir sera rempli de pollen noir et celui d ct de jaune.
Il ny a pas besoin denfumer la ruche, il suffit de rester larrire pour retirer le tiroir.
Evidemment, si celui-ci est mal ajust ou coinc et rsiste louverture, toute la ruche va
bouger lors de la rcolte et vos abeilles finiront peut-tre par snerver !!! Il faut donc bien
vrifier le bon glissement du tiroir dans la trappe. Les grilles en plastique sont prfrables
aux grilles mtalliques car elles ne blessent pas les abeilles. Cependant si elles sont trop
fines, elles finissent par casser ou plier lors de la pose ou du retrait car elles sont toujours
plus ou moins propolises.

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La conservation
Le pollen prlev dans les trappes ne peut pas se conserver en ltat trs longtemps, 1 2
semaines. Il existe deux mthodes pour assurer sa conservation : la conglation et la
dshydratation partielle (schage).
La conglation
Ce procd ne demande pas dinvestissement si on possde dj un conglateur. Il est de
plus en plus utilis car il permet de conserver toutes les qualits du pollen frais. Ds la
rcolte, on trie le pollen (cf. paragraphe nettoyage et conditionnement), on le verse
dlicatement dans des sachets en matire plastique (200 g, 500 g, 1 kg ) et on le place
au conglateur 20C.
Il faut le transporter dans des rcipients isothermes sur votre march et bien doser les
quantits prendre, do lintrt de travailler sur commande quand on le peut. Une fois
dcongel, le pollen se conserve facilement une dizaine de jours au rfrigrateur. Cest un
produit qui respire, il ne faut pas le mettre dans un rcipient hermtique mais dans un bol
sans couvercle.
Attention la rupture de la chane du froid. Certains apiculteurs pensent que lon peut
congeler et dcongeler le pollen sans problme. Cela est vrai si la teneur en humidit est
faible (8 % deau), mais certains pollen en possde parfois beaucoup plus, surtout sils sont
rests trop longtemps dans les trappes. Il nest pas rare den avoir plus de 20 %. Il faut
savoir que la conglation provoque lclatement des cellules quand elles sont riches en
humidit. Cest ce phnomne qui provoque un coulement de jus quand vous dcongelez
de la viande ou des fruits.
Le schage
Il consiste provoquer une dshydratation partielle du pollen rcolt. Ce pollen a pu
senrichir en eau provenant de lhumidit extrieure ou de la condensation nocturne. Le
pollen des trappes est de toute faon souvent plus humide que le pollen prlev directement
sur la fleur, car labeille lhumidifie au cour de la confection de ses pelotes.
Le schage va amener lhumidit du pollen 4 - 5 % par un passage ltuve. Il va sjourner
dans le schoir environ 24 heures 40C. Il va perdre environ 20 % de son poids.
Le schage est la mthode classiquement la plus utilise. Je lapprcie beaucoup car elle
prsente certains avantages par rapport la conglation :
rduit la fragilit des pelotes
le tri peut tre effectu plus tard, en priode creuse
manipulation et transport facile
pas de problmes de stockage, il suffit davoir des seaux hermtiques
conservation aise (attention la reprise dhumidit)
si des fourmis sont prsentes dans les trappes, elles partiront delles-mmes du
schoir
la fin de la saison, je peux trs facilement brasser toutes les rcoltes et obtenir un
mlange homogne avec des couleurs varies.
Le bricoleur pourra facilement se confectionner un schoir plateaux. Il faut prvoir un
ventilateur pour rpartir la chaleur, une rsistance de chauffage et un thermostat. Il ne sagit
pas de griller le pollen, il ne faut pas dpasser nos 40. On trouve facilement des schoirs
tous les prix dans les magasins dapiculture. Attention aux schoirs ronds de modle familial
! La rpartition de lair nest pas toujours uniforme, le schage parfois difficile et trs
irrgulier entre le tamis du bas et celui du haut. Seul le prix est intressant, soit environ 150
?, ne conseiller que pour 1 ruche ou 2. Si vous investissez, prenez directement le modle
plateaux (ou tiroirs). Il faut quand mme compter 250 500 ? pour les modles les plus
petits qui assurent le schage pour une dizaine de ruches.
Enfin, on admet que le schage est suffisant quand les pelotes ne se collent plus entre elles
quand on les comprime lgrement dans la main.

Nettoyage - Conditionnement
Le pollen, quil soit congel ltat frais ou sch, devra subir un nettoyage aprs sa rcolte.
Cest le point le plus fastidieux. En effet, les trappes ramassent les dbris les plus gros de la
ruche car les abeilles ne peuvent les vacuer du fait de la prsence de la grille. Les mycoses
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reprsentent souvent la majorit des dchets. On y trouve aussi des morceaux dailes, des
abeilles mortes et parfois des fourmis vivantes.
Le tri est un travail de patience car il est trs souvent manuel. Si le pollen est sch, vous
pouvez le stocker en attente dans des seaux et le trier ensuite au fur et mesure de vos
besoins.
Je verse mon pollen sec sur un cadre de bois qui comporte en son fond un grillage mailles
fines. Ce systme permet dliminer les poussires de pollen ainsi que les petites grains. Il
faut veiller respecter une paisseur denviron 2 cm. Ensuite, je retire les impurets la
pince piler.
Pour les grosses quantits, on peut saider avec un trieur ou tarare. Il faut souvent effectuer
deux passages pour liminer la plupart des impurets mais un dernier contrle manuel est
souvent ncessaire.
Il ne reste ensuite qu remplir vos rcipients sans oublier la date de premption. On peut
mettre raisonnablement 6 mois pour du pollen sec sachant quil se conserve au del
condition quil ne reprenne pas lhumidit. Jutilise surtout des pots verre contenant 250 g de
pollen sec, cest ce qui correspond aux pots miel de 500 g.

Vente et utilisation
On le sait, le consommateur ne connat pas le pollen et encore moins son utilisation. Il faut
souvent expliquer que ce nest pas une graine et encore moins du miel. Je prsente aux
clients le mode de rcolte et jexplique que cest la source de protines pour les abeilles.
Pour tre encore plus simple, on peut dire que le pollen remplace la viande pour nos avettes.
Cest un produit qui prsente un grand intrt sur le plan nutritionnel puisquon y trouve un
peu de tout et la plupart des oligo-lments.
Je ne veux pas entamer lternelle polmique pollen frais pollen sec . Il est vident que
le schage fait perdre une partie des proprits du pollen, mais il en reste encore
Au niveau commercial, il y a longtemps que je ne vends plus mon pollen sec comme un
aliment miracle ou pour en faire des cures souvent contraignantes. Cest le meilleur moyen
pour rebuter les consommateurs. Finie la cuillre prendre le matin, qui croque sous la dent,
quon a du mal avaler et qui rappelle le got de lherbe sche. Non, je produit du pollen
plaisir qui sert agrmenter notre alimentation au quotidien. Lapiculteur ne vend pas son
miel parce quil soigne telle ou telle maladie, mais parce que son acheteur lapprcie. Il doit
en tre de mme pour le pollen. Je le propose comme un condiment indispensable pour la
prparation et lagrment de nos repas. Les possibilits dutilisation sont nombreuses, en
voici quelques unes :
Au petit-djeuner, le pollen se mlange trs facilement avec le muesli ou les crales
avec du lait.
Toute salade verte ou compose voit sa prsentation et son got renforc si avec les
petits morceaux de fromage ou de noix on rajoute nos grains de pollen, saupoudrs
comme du poivre.
Une pince dans lassiette de potage va apporter ce petit plus qui rappelle
trangement la bonne soupe de nos grands-mres. Le pollen y disparat
instantanment.
Un gteau danniversaire ? Remplacez les habituelles ppites de sucre colores par
des grains de pollen et amusez-vous faire des motifs.
Votre enfant termine son repas par un yaourt. Les couleurs des grains de pollen qui
fondent au dessus vont lamuser. Il va essayer dassocier chaque couleur une fleur.
Le noir au coquelicot, le gris-vert la ronce en passant par le jaune doux et sucr du
chtaignier
Des invits impromptus ? Ralisez en 5 minutes un dessert qui va les tonner : deux
cuillres soupe de fromage blanc dans une petite assiette, un peu de confiture
maison, quelques fleurs pour embellir votre prparation, le tout saupoudr de pollen et
le tour est jou. Jutilise les fleurs de saison, il y en a mme normment de
comestibles, de la primevre la bourrache en passant par la violette.
Je suis partisan dassocier le pollen lhygine de vie alimentaire, beaucoup de recettes
sont encore crer. Ce qui est certain, cest que le client ne connat pas le pollen ou se
souvient seulement dun got de foin. Si on lui explique un peu la manire de lutiliser (surtout
pas en cure, si vous voulez le revoir !) ; il sera rapidement conquis et repartira motiv avec
un pot dans son sac

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Trs peu dapiculteurs ont coutume dindiquer lorigine botanique de leur pollen. Pourtant, le
consommateur aime reconnatre celui-ci partir de sa couleur, essayez de lui indiquer les
pollens dominants. Il est vrai que je prconise le mlange, on obtient un superbe mariage de
couleurs et on peut penser quun pollen dorigines vgtales varies a sans doute une valeur
nutritionnelle mieux quilibre. De plus, certains pollens sont plus ou moins sucrs ou amers,
le mlange limite les gots extrmes.

Pour conclure
Le pollen est une production trs accessible lapiculteur quelque soit son nombre de
ruches. Ce produit va, jen suis sr, prendre de plus en plus dexpansion si on apprend
lutiliser. Ne ravivons pas nos mmoires lvocation du mot cure que nombreux
associent la cuillre dhuile de foie de morue dont nos anciens nous gratifiaient chaque
jour !
Et puis, imaginez le plaisir de rcolter deux fois par semaine sur vos ruches tout en suivant
leur volution et celle de la floraison.
Le prix de vente nest pas ngligeable, il faut compter 25 30 ? du kilo. Le pollen congel
se vend un peu plus cher que le sec. Les investissements du dpart peuvent tre assez
rapidement amortis.
La nouvelle saison apicole commence, profitez-en pour vous lancer !

Ch. Gauthier
CETA de Merval - 103 route de Maintru
76660 OSMOY-ST-VALERY
Je tiens remercier les personnes qui ont contribu llaboration de cet article.
Marc FOURNEAUX pour son accueil et Henri BLONZ pour la qualit de ses
photographies.
Pour en savoir plus :
Patrice PERCIE DU SERT, Ces pollens qui nous soignent (2003), en vente
lAbeille de France.

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