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2- CONTROL QUIMICO
Si se pudiese excluir temporariamente a los gases disueltos en el bao liquido como elementos
qumicos a ser controlados, el problema se reducira solamente a dos puntos esenciales: los
materiales de la carga slida y las prdidas en el metal lquido.
Para lograr un proceso de fusin controlado y limpio es necesario controlar los materiales que
ingresan en la carga. Adicionalmente a este concepto, si se desea obtener una pieza final de buena
calidad, se depender siempre del costo de los materiales y de nivel de disponibilidad en el
mercado. Todas estas variables deben ser consideradas en el momento de formar la carga.
Si bien el uso de un material de alta pureza en la carga garantiza un control ideal de la qumica
del bao liquido, muchas veces su alto costo no justifica su uso. En el otro extremo, siempre
hablando de costos, se encuentra el uso de scrap. El hecho de realizar cargas con un 100% de
scrap nos lleva al riesgo de incorporar elementos nocivos o indeseables para las propiedades
mecnicas finales, por otra parte su uso presenta la ventaja de su economa y se recomienda en
aquellas fusiones donde se tiene acceso a un anlisis qumico del metal liquido, previo a la
colada, lo cual permite modificar, si fuese necesario, la composicin qumica del liquido antes de
colar.
Por lo tanto, la prctica usual en las fbricas de materiales no ferrosos es usar una porcin de
scrap en la carga, el cual debera tener una composicin qumica conocida y eso implica tener un
proveedor confiable.
En el caso de utilizacin de retornos, como ser bajadas de colada, montantes o canales de
alimentacin, cada fundicin genera una apreciable cantidad de ellos, adems de los materiales
provenientes de las operaciones de maquinado. Por esa razn, es prctica usual absorber estos
materiales en los procesos de fusin y este uso minimiza las incertezas en la composicin qumica
final, por ser un material de composicin qumica conocida. Como observacin a tener en cuenta,
siempre se debe notar que estos retornos pueden ser vehculos de impurezas tales como restos de
fluidos de corte, residuos de desoxidantes o restos de manguitos exotrmicos, los cuales, de no ser
eliminados, podran generar defectos en la pieza final. Y otra observacin no menos importante
radica en la practica de identificacin de los retornos, con la finalidad de evitar problemas de
composicin si se mezclaran los retornos.
Finalmente, siempre se agregan pequeas cantidades de agentes especiales antes de la colada,
como ser desgasificantes o refinadores de grano, los cuales pueden generar prdidas lquidas y, a
pesar de que las cantidades son usualmente pequeas, sus efectos sobre la integridad de la pieza
final sern evidentes.
Las llamadas prdidas lquidas tienen su causa ms comn en la formacin de escorias debido a
la reaccin con la atmsfera, refractarios del horno o cuchara, o tambin prdidas por
evaporacin de elementos de bajo puntos de fusin.
En lo referente a la formacin de escorias, estas son generadas por la reaccin entre el bao
lquido y la atmsfera del horno. Usualmente es preferible excluir la atmsfera, pero debido a que
las fusiones bajo vaco son muy costosas, deben aumentarse los recaudado para hacer frente a
esta situacin. Como ejemplo puede mencionarse que los productos de combustin del horno
contienen una gran cantidad de vapor de agua y este podra reaccionar con la superficie del bao
lquido formando escoria. Aunque el uso de hornos a induccin no genera escorias, siempre existe
una gran agitacin magntica y esto podra ser una desventaja en los das hmedos debido a la
posible generacin de escorias.
La experiencia de muchos aos de trabajo indica que para minimizar las prdidas por escorias, se
debe trabajar con una temperaturas de bao liquido lo ms baja posible, lo cual tiene como
resultado una menor velocidad de reaccin qumica, y todo esto trae como consecuencia una
menor produccin de escoria. Tambin el uso de bajos tiempos de mantenimiento del bao lquido
a alta temperatura produce menos escoria, debido al mismo efecto cintico. Para minimizar la
formacin de escorias es necesario el uso de materiales refractarios que no reaccionen con el
liquido y los ms adecuaos son aquellos fabricado con Carburo de Silicio (SiC).
El uso de fundentes es otra manera de minimizar la formacin de escorias. Es muy usual el uso de
Carbn como ejemplo de fundente, pero su aplicacin en las aleaciones de Cu-Ni usadas para
cojinetes no es aconsejable, debido a la alta solubilidad en Cu liquido. Debe analizarse
cuidadosamente la incorporacin de fundentes ya que estos podran ser muy reactivos y
reaccionar con el material del crisol o los refractarios del horno o cuchara, o con los materiales
del molde.
En resumen, podemos concluir que la formacin de escorias y prdidas de metal liquido a travs
de la formacin de escorias, se minimiza trabajando a la menor temperatura posible, con menores
tiempos de mantenimiento a altas temperaturas, usando crisoles inertes y aplicando fundentes al
bao liquido.
No debe dejar de mencionarse las prdidas de metal por vaporizacin, las cuales son disminuidas
con los mismos paliativos utilizados para minimizar las prdidas por escorias. Un aspecto
ambiental importante es que la vaporizacin trae aparejado la disminucin de la calidad del aire
en el ambiente de trabajo, traducindose todo esto en riesgos para la salud de los operarios. Todo
esto nos lleva a concluir que un importante componente en los procesos de fusin de las
aleaciones de Cu son los sistemas de ventilacin, los cuales hoy en da son una parte importante
en cualquier fbrica que trabaje dentro del marco legal de las leyes ambientales.
El gas con mayor solubilidad en el Cobre lquido es el Hidrgeno (H2). Del mismo modo que en
Aluminio (Al), este gas presenta baja solubilidad en estado slido lo que hace que durante la
solidificacin sea reyectado del liquido donde se combina para dar H2 y formar una burbuja lo
cual se manifiesta en el slido como un poro.
Por lo tanto, se impone su remocin antes de la solidificacin del material, para evitar los
defectos perniciosos sobre la pieza.
Las fuentes de H2 son las mismas que para el Aluminio, y pueden resumirse, en la siguiente lista:
Atmsfera del horno: cuando se trata este material en hornos calentados a hidrocarburos,
se genera H2 libre, debido a la combustin incompleta.
Fundentes: algunos de ellos son higroscpicos y por lo tanto si no se evita que absorban
agua pueden ser fuentes de H2.
Componentes externos: como espumadores (skimmes), campanas, etc, deben estar libres
de xidos, humedad, residuos de fundente, etc. Los refractarios del horno pueden contener
humedad, si es que no se curaron debidamente.
H2 /100grs de metal
ml
en los hornos de forma cilndrica, la relacin altura/diametro debe ser aproximadamente 1,5,
Como informacin adicional, se debe mencionar que la forma de aplicacin del Nitrgeno o
aire seco se realiza con una lanza de grafito con un tapn poroso en uno de los extremos; este
sistema es similar a utilizado en el desgasificado de las aleaciones de Aluminio.
En la tabla 1 se indican las proporciones de gas de purga a emplear en funcin de la cantidad de
bao liquido.
Tabla orientativa para la operacin del purgado de aleaciones base cobre con Nitrgeno.( 4)
Cantidad de metal liquido
Velocidad de purgado
45 kg
90 kg
180 kg
360 kg
Otra forma, es el desgasificado por generacin de vaco durante la fusin y el colado. Si bien es
una tcnica muy eficiente tiene como contrapartida el alto costo de los sistemas de generacin de
vaco.
5- ATMSFERAS PROTECTORAS.
Se puede afirmar sin equivocarse, que la atmsfera sobre el metal lquido es la fuente principal de
H2 y O2. La atmsfera de los hornos de combustin puede ser controlada y convertida en:
oxidante, neutra o reductora.
A pesar de todo el tiempo transcurrido hasta la fecha, aun no hay consenso entre los fundidores de
Cobre sobre cual es la mejor opcin para obtener una fusin con mnimos problemas de absorcin
de gases. Se puede determinar si la llama es oxidante o reductora del siguiente modo: si la llama
es larga, opaca y amarilla entonces es reductora. Si por el contrario, la llama es corta y
transparente, entonces es oxidante.
La fusin llevada a cabo en una atmsfera oxidante, hace con que se forme y se deposite una gran
cantidad de oxido, a medida que avanza la fusin, pero la cantidad de H2 disuelto ser mnima.
Por otro lado, se recomienda no mantener condiciones oxidantes durantes tiempos prolongados,
ya que se pierde demasiado metal por oxidacin y esto lleva a desmejorar la fluidez y por lo tanto,
la colabilidad de la aleacin.
Cuando la fusin es realizada bajo una atmsfera reductora, el H2 se disuelve libremente en el
metal lquido. Los fundidores que defienden la fusin bajo condiciones reductoras, argumentan
que consiguen fundir a muy bajo costo y con muy pocas prdidas de aleantes por oxidacin, a
pesar de tener que desgasificar posteriormente. Ya que en el momento de colar, el metal liquido
est en contacto con el oxgeno del aire (y las condiciones son oxidantes), se debe minimizar el
contenido de H2 para evitar la porosidad por formacin de vapor en el material solidificado
6- BIBLIOGRAFA
1- ASM Handbook: Casting, v.15, Metals Park, Ohio, 1988, pp.464-451.
2- Source Book on Copper and Copper Alloys. American Society for Metals (ASM), Metals Park,
Ohio 44073, section VIII, p.124-131, 1979.
3- Wallace, J.F, Kissling, R.J. Gases in Copper-Base Alloys, part 2, Foundry, January 1963,pp6468.
4- Trojan, P.K, Ostrom, T.R, Flinn, R.A, Melt Control Variables in Copper-Base Alloys, AFS
Transactions, pp.82-168.
5- R.A.Flinn, Fundamental of metals casting (Addison Wesley Publishing Co., 1963)
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