Qu es y para qu la Filosofa?

Jos Gabriel Coley*

RESUMEN
Las filosofas estn vivas porque pueden ser escritas de nuevo indefinidamente. La filosofa y sus
problemas, que siempre han sido los mismos, fueron escritos en esencia por Platn, hace 25 siglos.
Toda la historia de la filosofa posterior no es ms que acotaciones a pie de pgina a la obra de
Platn, nos dice Whitehead.
Palabras clave
Filosofa, Filsofos, utilidad, historia.
ABSTRACT
The philosophies are alive because they can be written again indefinitely. The philosophy and its
problems, that have always been the same, were written by Plato, twenty-five centuries ago. All
history before philosophy is merely footnotes of the work of Plato, according to Whitehead.
Key words
Philosophy, philosopher, utility, history.

* Magster en Educacin y Filosofa latinoamericana. Docente Universidad del Atlntico.

Universidad del Atlntico, Revista Amauta, Barranquilla (Col.) No. 18, Jul-Dic 2011

I. Filosofa y Universidad

una tarea infinita en que se han empeado a travs de la historia todos sus
pensadores.

Se ha mencionado cmo para Scrates la filosofa no era solo cuestin de

buena voluntad. Ella exige el dominio
de ciertas tcnicas y el desarrollo de
ciertas habilidades mentales. Citemos
tan solo el dominio de los procesos implicados por el razonamiento: induccin, deduccin, anlisis y sntesis; o
los relacionados con la comprensin:
clasificacin, sistematizacin, simbolizacin y verbalizacin; o finalmente, los que presuponen la solucin de
problemas: transferencia y relacin.

Pero sin duda que la experiencia de

la filosofa solo es posible reviviendo
en la lectura de los textos clsicos el
esfuerzo de los grandes filsofos para
responder a dichos problemas.
Solo as el estudiante aprende a situarse frente a los problemas concretos que definen su presente, pues
la enseanza de la filosofa no es la
simple transmisin de una serie de
contenidos sino la puesta en marcha
de la propia capacidad de pensar. Entre la filosofa y su enseanza se da
una relacin de esencia, pues la misma filosofa naci como magisterio.
Esta identidad es lo que ha motivado
el justo aprecio que se tiene de la educacin filosfica como el instrumento
ms ptimo para desarrollar los procesos mentales y para que no sean
pocos los pensadores que consideren
a la misma filosofa como una teora
general de la educacin.

En este sentido Kant dira posteriormente que no se aprende filosofa

sino a filosofar.
Se deben mencionar de manera especial los procesos correspondientes
a la informacin. Desde el punto de
vista de la filosofa estos procesos son
indispensables para el contacto con
los textos clsicos, contacto que posibilita de una manera viva y directa la
experiencia del filosofar.

Por todo lo anterior implica una formacin y una educacin. As lo comprendieron Platn y Aristteles al
fundar el primero La Academia y el
segundo El Liceo, en la poca de la
plenitud griega.

La lectura e inteligencia de los textos

clsicos es el verdadero mtodo de
formacin en filosofa. Ciertamente que en filosofa no se puede hacer
algo as como un estado actual de la
filosofa, de la misma manera que
se hace en relacin con una ciencia,
dado que la filosofa por su misma
naturaleza no puede presentar un conjunto de adquisiciones prcticamente
definitivas, aunque perfectibles, sino
un repertorio de problemas abiertos,

Eso lo asimilamos y entendimos nosotros cuando concebimos la idea de

fundar un programa de filosofa en la
Universidad del Atlntico que diseamos en 1988 y que fue avalada por el
rector de entonces.
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con ms de un centenar y medio de

filsofos graduados de nuestro programa y otro centenar est estudiando
o en trabajo de parto, esto es, trabajo
de grado.

No obstante al principio de 1989, circunstancias de orden deontolgico,

que no epistemolgico, determinaron
cambio en la Rectora y este escribiente que funga de Vicerrector Acadmico tuvo que irse con su proyecto
filosfico para otra parte.

El programa de filosofa que finalmente reposa en el Icfes y que fue

aprobado tiempo despus de ser
abierto por los pares acadmicos evaluadores, profesores de la Nacional
de Colombia, con la misma justificacin escrita en 1988, nos permiti
haciendo uso de la mayora de edad
kantiana poner en funcionamiento en
1997 el programa de Filosofa en la
Universidad del Atlntico, es decir,
empezamos a ofrecer el programa basados en el poder del saber, en el poder epistemolgico, que es en lo que
reside la verdadera autonoma universitaria; no en el poder deontolgico de
las autoridades del estado en materia
educativa que no fomentan sino que
limitan, vigilan y castigan (como dira Foucault). Tan cierto esto que fuimos investigados durante largos aos
por la procuradura como si furamos
malhechores o, valga la sinonimia, estar corrompiendo a la juventud, igual
que Scrates.

Dos aos despus, a principio de

1991, sali de la rectora el reemplazante del Dr. Camargo, y al sucesor
tampoco le gust la propuesta del
programa de filosofa pero, como paos hmedos, nos encarg a la tarea
de realizar otro proyecto para crear
un Instituto de Filosofa que llevara
el nombre de Julio Enrique Blanco,
ya recin fallecido, como tributo al
filsofo fundador de la Universidad
del Atlntico en el cincuentenario de
la institucin. No obstante el Instituto
sera el germen de la futura Facultad
de Ciencias Humanas.
El 03 de junio de 1991, fecha del onomstico de nuestra Alma Mater, naci
el Instituto y con l los Conversatorios Filosficos (para que la filosofa se hiciera pblica en la ciudad),
siendo quien les escribe su primer director. Pero el programa de filosofa
como tal tuvo que esperar hasta el II
semestre de 1997 para, y sin permiso
del Icfes, ponerlo a funcionar. Gracias
a la audacia y ms audacia, como dira
Danton, y despus de peleas sin par
contra los molinos de viento del Instituto Superior para el Fomento de la
Educacin Superior, Icfes, con perdn
o con permiso del ingenioso hidalgo
Don Alonso Quijano, hoy contamos

Pero fuimos librrimos y as actuamos

en consecuencia. Estamos y seguimos
convencidos que la esencia de la Universidad desde el medioevo, hace mil
aos, es su poder epistemolgico, no
el del estado. Pero estamos en el pas
del Sagrado Corazn. Por eso nos
persiguieron. Un pas real y formal,
como dira el historiador Diego Mon-75-

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taa Cullar. Es ms, el nicaragense

Rubn Daro reafirmara hoy que Colombia sigue siendo un acto de fe.
No de razn, la cual como se sabe, es
la esencia de la filosofa.

Esa minora ociosa, esa aristocracia

del saber, solo dice lo que se debera
hacer. La filosofa vislumbra, otea,
atalaya. Y hasta la misma ciencia
tiene que volver a ella cuando no encuentra solucin a sus problemas particulares.

Empero, el Programa de Filosofa de

la Universidad del Atlntico sigue
adelante. Es lo nico que he hecho
por la filosofa y no espero ningn reconocimiento.

El origen de la filosofa como trmino

se pierde en la historia. Tal parece que
fue Herdoto el primero que se refiere a ella pues, en un pasaje, Creso se
dirige a Soln y le dice que ha tenido
noticias de l por su amor al saber y
por sus viajes a muchas tierras con el
fin de conocer cosas. Tucdides, en
su oracin fnebre de Pericles a los
atenienses dice: amamos la sabidura. El trmino filsofo aparece en
Herclito, para quien los hombres filsofos son los sabedores de muchas
cosas.

Hoy 20 aos despus de haberse iniciado los conversatorios filosficos,

palabra esta que ya es de uso nacional
pues hasta la pronuncian en el Palacio
que ya no es de Nario sino que casi
se lo escrituran a Uribe Vlez, volvemos a hacernos otra vez la pregunta
con que arranc el proyecto del Programa de Filosofa en 1988 y que hoy,
permtanme ser reiterativo, es una
realidad - real irreversible: Qu es, y
para qu la Filosofa?

No obstante, es usual considerar que

Pitgoras fue el primero en llamarse a
s mismo Filsofo (amante de la sabidura) para distinguirse de los sophos
(Sabios, luego sophistas).

II. Qu es y para qu la filosofa,

otra vez
Pues bien, desde que surgi la filosofa
quienes se han ocupado de ella, siempre han sido una minora selecta que
ha inquietado a la sociedad. Es una
especie de piedrecilla en el zapato que
no impide caminar pero que no puede
ser ignorada. Por eso se dice que Filosofa es una disciplina con la cual
y sin la cual el mundo sigue tal cual.
S, la filosofa no sirve para nada, pero
sirve para todo. Es intil porque ella
en s misma es solo preocupacin.
Que se ocupen otros.

Pero la filosofa como concepcin del

mundo surgi cuando la razn empieza a penetrar al mito. Y esos primeros esfuerzos de la razn humana por
explicar al mundo a partir del mundo
mismo o a travs de uno de sus elementos y no fuera de l, se sitan en
occidente entre los naturalistas o kosmognicos jonios, en Anatolia, y tal
parece que Thales fue el primero en
tener ese mrito especial.
Aunque se hable de la influencia
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oriental entre los primeros pensadores

griegos los sentidos que ha tenido el
trmino filosofa, alcanz solo su madurez en Grecia.

En los filsofos del idealismo alemn

es el sistema del saber absoluto desde
Fichte que la concibe como construccin y deduccin de la realidad a partir del yo, hasta Hegel, que la define
como la consideracin pensante de las
cosas y que la identifica con el espritu
absoluto en el estado de su completo
autodesarrollo.

Pero volviendo a Scrates, luego a

Platn y Aristteles, la filosofa nace
por la admiracin y la extraeza y
la bsqueda del por qu de las cosas
para buscar las causas y los principios
hasta llegar a una causa de causas incausada. Esto es, una causa que sea
causa de todas las causas pero que a
su vez esta causa no la hubiese causado nada

Para Schopenhauer la filosofa busca

el principio de razn como fundamento de todos los dems saberes.
Para el positivismo la filosofa es un
compendio general de los resultados
de las ciencias.

Con el surgimiento del cristianismo

y su predominio en la Edad Media, la
teologa desplaza a la filosofa e incluso la degrada de Reina de las ciencias a sirvienta de la teologa porque
la razn nicamente debe servir para
defender la fe Pero en el renacimiento volver a ocupar su lugar.

Segn Husserl, es una racionalizacin

rigurosa que llega a la fenomenologa
como disciplina fundamental.
Whitehead dice que la filosofa es el
intento de expresar la infinitud del
universo en los trminos limitados del
lenguaje.

Para Bacon, por ejemplo, la filosofa

busca el conocimiento de las cosas
por sus principios inmutables y no por
sus fenmenos transitorios.

Wittgenstein supone que la filosofa

no es un saber con contenido sino un
razonar para despejar ecuaciones o
proposiciones del lenguaje que es lo
nico que podemos conocer.

Para Descartes la filosofa es el saber

que averigua los principios de todas
las ciencias hasta las verdades ltimas.

Para Quine, buena parte de los filsofos del pasado han sido, a la vez,
cientficos en busca de una concepcin organizada de la realidad. Para
l, la filosofa se ocupa sencillamente
de los aspectos ms generales de un
problema que comparte con las ciencias, como es el de la construccin

Locke, Berkeley y Hume intentan un

ejercicio filosfico como reflexin
crtica sobre la experiencia.
En cuanto a Kant, la filosofa es el
conocimiento de la razn por principios.
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de incomprendidos en las condiciones

espacio-temporo-existenciales en que
les toca vivir y exponer sus ideas. O,
de pronto, porque muchos filsofos
de tanto usar la razn, terminaron perdiendo la razn.

de una representacin sistemtica y

coherente de la realidad misma tan
sencilla, fcil y elegante como sea
posible. Esto quiere decir que entre
ciencia y filosofa lo que hay es continuidad y complemento especulativo
de esta ltima hacia la primera.

Las locuras atomistas de Demcrito, por ejemplo, solo fueron entendidas en el siglo XIX con el nacimiento
de la Qumica como ciencia 24 siglos
despus.

En vista de tan variadas posiciones de

los filsofos sobre la filosofa, Samuel
Alexander llega a decir que la filosofa es simplemente el estudio de
aquellos temas que a nadie, excepto a
un filsofo, se le ocurrira estudiar. Y
ello puede llevar a tantas concepciones de la filosofa como concepciones
del mundo haya o se encuentren.

Durante todo ese tantsimo tiempo anterior predomin la teora de Empdodes de los cuatro elementos, asimilada y proyectada por Aristteles. A
Galileo lo acaba de perdonar la iglesia catlica. Perseguidos, obligados
a abdicar, incinerados, etc., los filsofos no desaparecen, pero tampoco se
multiplican. Siguen siendo minora,
pues la filosofa jams ser de masas.
Los filsofos no tienen la ms mnima
posibilidad de persuadir a los profanos de la justeza de sus ideas.

Esa es la diferencia que existe entre

la filosofa y la ciencia. Mientras los
cientficos todos estn de acuerdo en
lo fundamental de sus paradigmas,
hasta que estos se rompan, los filsofos nunca estn de acuerdo entre s y
a diferencia de los cientficos, quienes abordan problemas que esperan
resolver o, en todo caso, ver resultados
por las generaciones siguientes, los filsofos dan a menudo la impresin de
que les interesa menos descubrir una
solucin, si la hay, que asegurar la perennidad del problema, esto es, para
no perecer. Porque para el filsofo la
ltima respuesta vuelve a ser la primera pregunta y as ad infinitum. Por
eso en el comn las gentes dicen que
la filosofa es para locos.

Las filosofas estn vivas porque pueden ser escritas de nuevo indefinidamente. La filosofa y sus problemas,
que siempre han sido los mismos,
fueron escritos en esencia por Platn,
hace 25 siglos. Toda la historia de la
filosofa posterior no es ms que acotaciones a pie de pgina a la obra de
Platn, nos dice Whitehead.
Wittgenstein, tanto en la poca del
Tractactus, como despus, sostuvo
que el fin de la filosofa solo poda
ser el de terminar definitivamente
con los problemas filosficos Existe

S, es posible que todos los filsofos

son locos, pero no todos los locos son
filsofos Locos, en el buen sentido
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(o del filosofar), del constante cogitar,

permite tener a la razn en un sobresalto intelectual permanente. Ya no se
querr jams regresar al interior de la
caverna de Platn, a la paz tranquila
del hombre masa, ni tener un pensamiento plano, una mentalidad cuadriculada o ser un pantano tranquilo. Es
un ejercicio del espritu cada vez ms
riguroso sin el nimo del pdium, la
presea o la distincin. Simplemente
no llegar imbciles, tal y como nacimos, a la tumba. Sin la filosofa qu
triste se volvera la vida!

Dios? Estamos dotados de una voluntad libre? Pueden existir el alma

o el espritu independientemente del
cuerpo? Tienen los objetos externos
una existencia independiente de nuestras percepciones?...etc. Sin embargo,
estos problemas se mantienen intactos
y cada filsofo escribe sobre ellos sin
soluciones definitivas y satisfactorias.
Paul Valry parece sugerir que si los
problemas de la filosofa, tales como
los planteados en el terreno metafsico o de la teora del conocimiento,
fueran fcil de resolver esto los hara
mucho menos atrayentes. Y admite incluso que las disputas como las
de la filosofa son estriles, pero que
tienen al menos un efecto benfico:
mantener la mente en actividad y en
buenas condiciones.

Lo cierto es que la filosofa, a pesar de

todo lo que se ha dicho y escrito sobre
su fin inminente o sobre la solucin de
sus problemas, ella misma se encarga de nunca jams esclarecerlos por
siempre y para siempre para poder seguir existiendo ella y los filsofos.

De todas maneras la actitud filosfica

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