Proteger los datos contra la prdida, el deterioro, las catstrofes (naturales u obra del

hombre) y dems problemas es una de las mximas prioridades de las empresas de

informtica. Conceptualmente, las ideas son sencillas, aunque puede resultar difcil
implantar un conjunto de operaciones de backup eficiente y efectivo.
Durante las ltimas dcadas, el trmino backup se ha convertido en sinnimo de
proteccin de datos, y se puede llevar a cabo mediante diversos mtodos. Se han
desarrollado aplicaciones de software de backup para reducir la complejidad de la
ejecucin de operaciones de backup y restauracin. Hacer copias de seguridad de los
datos slo es una parte de un plan de proteccin contra los desastres, y si el proceso no se
disea y somete a prueba concienzudamente, es posible que no proporcione el nivel de
capacidades de recuperacin de desastres y de proteccin de datos deseado.
El objeto de la mayor parte de los backups consiste en crear una copia de los datos, de
forma que se pueda restaurar un archivo o aplicacin concretos tras la prdida o
supresin de los datos o debido a un desastre. Por lo tanto, el backup no es el objetivo,
sino un medio de cumplir el objetivo de proteger los datos. La comprobacin de los
backups es tan importante como copiar y restaurar los datos. Una vez ms, la utilidad de
hacer copias de seguridad de los datos consiste en permitir su restauracin ms adelante.
Si no se comprueban peridicamente, es imposible garantizar que se est cumpliendo el
objetivo de proteger los datos.

Aunque se trata de operaciones distintas, en ocasiones se confunde la realizacin

copias de seguridad de los datos con el archivo de los datos. Un backup o copia
seguridad es una copia secundaria de los datos, utilizada a efectos de proteccin de
datos. En cambio, el archivo contiene los datos primarios, y se traslada a un tipo
soporte menos caro (como la cinta) para guardarlo a largo plazo a menor costo.

de
de
los
de

Hace mucho que las aplicaciones de backup ofrecen varios tipos de operaciones de
backup. Los tipos de backup ms corrientes son el backup completo, el backup
incremental y el backup diferencial. Existen otros tipos de backup, como el backup
completo sinttico, la copia en espejo, el backup incremental inverso y la proteccin de
datos continua (CDP).

Backups completos

El tipo de operacin de backup ms bsico y completo es el backup completo. Como su

propio nombre indica, este tipo de backup copia la totalidad de los datos en otro juego de
soportes, que puede consistir en cintas, discos, o en un DVD o CD. La ventaja principal de
la realizacin de un backup completo en cada operacin es que se dispone de la totalidad
de los datos en un nico juego de soportes. Esto permite restaurar los datos en un tiempo
mnimo, lo cual se mide en trminos de objetivo de tiempo de recuperacin (RTO). No
obstante, el inconveniente es que lleva ms tiempo realizar un backup completo que de
otros tipos (a veces se multiplica por un factor 10 o ms), y requiere ms espacio de
almacenamiento.
Por lo tanto, slo se suelen realizar backups completos peridicamente. Los centros de
datos que manejan un volumen de datos (o de aplicaciones crticas) reducido pueden
optar por realizar un backup completo cada da, o ms a menudo an en ciertos casos. Lo
normal es que en las operaciones de backup se combine el backup completo con backups
incrementales o diferenciales.

Backups incrementales

Una operacin de backup incremental slo copia los datos que han variado desde la
ltima operacin de backup de cualquier tipo. Se suele utilizar la hora y fecha de
modificacin estampada en los archivos, comparndola con la hora y fecha del ltimo
backup. Las aplicaciones de backup identifican y registran la fecha y hora de realizacin de
las operaciones de backup para identificar los archivos modificados desde esas
operaciones.
Como un backup incremental slo copia los datos a partir del ltimo backup de cualquier
tipo, se puede ejecutar tantas veces como se desee, pues slo guarda los cambios ms
recientes. La ventaja de un backup incremental es que copia una menor cantidad de datos
que un backup completo. Por ello, esas operaciones se realizan ms deprisa y exigen
menos espacio para almacenar el backup.

Backups diferenciales

Una operacin de backup diferencial es similar a un backup incremental la primera vez

que se lleva a cabo, pues copiar todos los datos que hayan cambiado desde el backup
anterior. Sin embargo, cada vez que se vuelva a ejecutar, seguir copiando todos los datos
que hayan cambiado desde el anterior completo. Por lo tanto, en las operaciones
subsiguientes almacenar ms datos que un backup incremental, aunque normalmente
muchos menos que un backup completo. Adems, la ejecucin de los backups
diferenciales requiere ms espacio y tiempo que la de los backups incrementales, pero
menos que la de los backup completos.
Cada tipo de backup funciona de forma diferente. Hay que realizar un backup completo al
menos una vez. Despus, se puede realizar otro backup completo, incremental o
diferencial. El primer backup parcial realizado, ya sea diferencial o incremental, guardar
los mismos datos. En la tercera operacin de backup, los datos copiados con un backup
incremental se limitan a los cambios desde el ltimo incremental. En cambio, el tercer
backup con backup diferencial copia todos los cambios desde el primer backup completo,
que es el backup 1.
A partir de estos tres tipos de backup principales, se puede definir una estrategia propia
para la proteccin de datos. Normalmente se utiliza uno de los enfoques siguientes:
-Completo diario
-Completo semanal + Diferencial diario
-Completo semanal + Incremental diario

En la eleccin de la estrategia de backup ptima hay que sopesar numerosas

consideraciones. Normalmente, cada alternativa y opcin estratgica tiene sus ventajas e
inconvenientes en trminos de rendimiento, niveles de proteccin de los datos, cantidad
total de datos conservados, y costo.
A continuacin se indican las necesidades tpicas de capacidad y soportes de recuperacin
de las tres estrategias de backup. Esos clculos se basan en un volumen total de datos de
20 TB, con una variacin diaria del 5% de los datos, y sin incremento del almacenamiento
total durante el periodo considerado. Los clculos se basan en un supuesto de 22 das
hbiles al mes y de un periodo de conservacin de los datos de un mes.

Impacto de las estrategias de backup en las necesidades de espacio

Guiones de backup corrientes
Espacio de soporte necesario para un mes (20 TB @ tasa de variacin diaria del 5%)
Soportes necesarios para la recuperacin
Completo diario (das laborables)
Espacio para 22 backups diarios completos (22 * 20 TB) = 440.00 TB
Backup ms reciente solamente
Completo (semanal) + Diferencial (das laborables)
Completos, ms el diferencial ms
(5 * 20 TB) + (22 * 5%* 20 TB) = 124.23 TB

reciente

desde

el

ltimo

completo

Completo ms reciente + diferencial ms reciente

Completo (semanal) + Incremental (das laborables)
Completos, ms todos los incrementales desde el ltimo completo semanal
(5 * 20 TB) + (22 * 5% * 20 TB) = 122.00 TB
Completo ms reciente + todos los incrementales desde el ltimo completo
Como se puede observar en la tabla, lo que ms cantidad de espacio y ms tiempo
requiere es realizar un backup completo diario. Sin embargo, se dispone de ms copias
totales de los datos, y para realizar una operacin de restauracin hay que recurrir a
menos soportes. Por ello, la implantacin de esta poltica de backup presenta una mayor

tolerancia a las catstrofes, y ofrece la restauracin ms rpida, puesto que cualquier

conjunto de datos necesarios se encontrar en un mximo de un juego de backup.
Alternativamente, la realizacin de un backup completo semanal combinado con la
ejecucin de backups incrementales diarios ofrece la mayor rapidez de realizacin de los
backups en das laborables y utiliza la menor cantidad de espacio de almacenamiento. Sin
embargo, se dispone de menos copias de los datos y la restauracin lleva ms tiempo,
pues es posible que haya que utilizar hasta seis juegos de soportes para recuperar la
informacin necesaria. Si se necesitan datos de la copia de seguridad de un mircoles, hay
que recurrir a los juegos de soportes que contienen el backup completo del domingo, ms
los juegos de soportes que contienen los backups incrementales del lunes, el martes y el
mircoles. Esto puede prolongar espectacularmente los tiempos de recuperacin, y exige
que cada juego de soportes funcione correctamente; un fallo en un juego de backup
puede comprometer toda la restauracin.
La ejecucin de un backup completo semanal ms backups diferenciales diarios ofrece
resultados intermedios entre las otras alternativas. Concretamente, para restaurar los
datos hacen falta ms juegos de soportes de backup que con una poltica de backup diario
completo, pero menos que con una poltica de backup diario incremental. Adems, el
tiempo de restauracin es menor que cuando se utilizan backups diarios incrementales, y
mayor que con backups diarios completos. Para restaurar los datos de un da concreto,
hay que recurrir a un mximo de dos juegos de soportes, lo cual reduce el tiempo
necesario para la recuperacin y los problemas potenciales planteados por un juego de
backup ilegible.
En las entidades que tienen volmenes de datos reducidos, la ejecucin de un backup
diario completo depara un alto nivel de proteccin sin gran costo adicional de espacio de
almacenamiento. Para las entidades ms grandes o con ms datos, la mejor opcin es la
ejecucin de un backup completo semanal combinado con backups diarios incrementales
o diferenciales. La utilizacin de copias diferenciales brinda un mayor nivel de proteccin
de datos con tiempos de restauracin ms cortos en la mayor parte de los casos, con un
pequeo incremento del volumen de almacenamiento. Por ese motivo, la utilizacin de
una estrategia de backups completos semanales junto con backups diarios diferenciales es
una buena opcin para numerosas entidades.
La mayor parte de las opciones de backup avanzadas, como el completo sinttico, la copia
en espejo, el backup incremental inverso y el CDP requieren que el destino del backup sea
un almacenamiento en disco. Un backup completo sinttico simplemente reconstruye la
imagen del backup completo utilizando todos los backups incrementales o el backup
diferencial guardado en disco. A continuacin, ese backup completo sinttico se puede

restaurar en cinta para su almacenamiento fuera de la sede, y la ventaja es que se reduce

el tiempo de restauracin. La copia en espejo consiste en copiar los datos almacenados en
el disco de backup a otro juego de discos, y los backups incrementales inversos se utilizan
para aadir soporte de backup de tipo incremental. Por ltimo, el CDP permite un mayor
nmero de puntos de restauracin que las opciones de backup tradicionales.
A la hora de decidir el tipo de estrategia de backup, la cuestin no es tanto qu tipo de
backup utilizar, como cundo utilizar cada una de las opciones y cmo combinarlas con la
realizacin de pruebas para cumplir los objetivos generales de costos comerciales,
rendimiento y disponibilidad

ESTILOS DE BACKUP

Si est familiarizado con las principales prioridades informticas de la empresa, imagino que estar
al tanto de la necesidad de respaldar (hacer backup) la informacin y activos digitales de la
organizacin. Ya sea que solo se haga un backup de los datos, o de toda la infraestructura
informtica operativa (aplicaciones, sistemas operativos y configuraciones), en la actualidad al
momento de elegir cul ser la herramienta o servicio de backup con la cual apoyarnos, nos surge
una disyuntiva al momento de elegir; la cual es: debemos realizar el backup de forma online, o en
sitio (local a la empresa)?
Ms que ver de momento que herramientas o servicios son los mejores, ya sea para backup online
o en sitio, analicemos los principales pros y contras que podemos tener en ambas modalidades de
backup.

Para backup online:

Pros: son servicios econmicos comparados con los costos de los licenciamientos de herramientas
para backup en sitio. La informacin respaldada se encuentra fuera de la locacin donde de
encuentra la infraestructura informtica de la empresa, para ser precisos en el data center del
proveedor del servicio; cosa que es de gran vala si es que se llega a sufrir un siniestro como un
incendio, inundacin o situacin que destruya o afecte fsicamente la locacin donde se encuentra
nuestra infraestructura informtica.

Contras: este tipo de servicios al depender de conexiones de banda ancha a internet (va por la
cual se realizan los backup en los data center del proveedor en cuestin), estn limitados a
respaldos pequeos de informacin. Sino imagnese respaldar va una conexin a internet varios
cientos de GB o incluso TB de informacin; ello sera altamente imprctico. De la misma forma,
como el respaldo de la informacin no reside en un medio de almacenamiento propio, sino en el
del proveedor del servicio (data center), la seleccin del proveedor debe de ser muy minuciosa, y
verificar que se trate de empresas bien constituidas, con tiempo en el mercado y moralmente
solventes con una buena cartera de clientes que les hagan referencia.

Para backup en sitio (dentro de la propia empresa):

Pros: las herramientas para backup en sitio pueden manejar grandes volmenes de
informacin, ya que el respaldo se realiza va la conexin LAN de la empresa, usando un server o
unidad de cintas, o disco como repositorio de los backups. Fcilmente se pueden manejar
respaldos de varios GB o incluso TB en modalidades incremental o diferencial. La mayor
practicidad de este tipo de herramientas es la personalizacin de los backups a tipos de datos. Ya
que no es lo mismo respaldar una base de datos SQL Server que una Oracle, o un Exchange a un
Active Directory, etc.
Generalmente las herramientas para backup en sitio, tienen agentes especializados a cierto tipo
de datos los cuales optimizan el proceso de respaldo y restauracin de la informacin. Tambin
existen herramientas especializadas en restaurar nicamente el operativo y las configuraciones de
una particin; ello aunque la restauracin de dicha particin no se realice exactamente sobre el
mismo hardware.

Contras: los costos de los licenciamientos de este tipo de herramientas son ms elevados que los
de los servicios online de backup, sin embargo su capacidad de personalizacin y versatilidad
compensan ello. As mismo, los respaldos generados por este tipo de herramientas se realizan
dentro de la misma locacin de la red de la empresa, por consiguiente, en caso de un siniestro
como un incendio, a menos que se tenga un respaldo en un disco porttil o servidor remoto
(via VPN o WAN), el respaldo tambin puede perderse junto a la informacin dependiendo del tipo
de situacin o contingencia.

Hay que mencionar que las herramientas de backup en sitio, tambin tienen una versatilidad para
realizar respaldos y restauraciones de oficinas remotas; pero en este caso es utilizando la conexin
WAN de la empresa (cuando la tiene) o bien por medio de una VPN de la organizacin.