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mtodo para educar a pblicos masivos en una nueva concepcin del mundo.
En un proceso muy lento, las escuelas fueron organizadas en un sistema
educativo que cristaliz en lneas generales trazadas en el siglo XIX para la
mayora de los pases occidentales -(Pineau, 1993). Esta extensin y
complejizacin de la institucin escolar estuvo gobernada por una serie de
consideraciones acerca de su rol en la sociedad y en la poltica. Sobre ellas
nos detendremos en los prrafos siguientes.
A partir de los siglos XVIII y XIX, surgieron las visiones sobre el vnculo entre
educacin y sociedad que predominaron hasta hace muy poco tiempo. Para
ellas, la extensin de las tareas educativas en general y de la escuela en
particular era necesaria para la transformacin de las sociedades. Si bien
diferan entre s en cuanto al contenido de la educacin (favorable a la
agricultura, a la industria a la formacin del buen sbdito o del ciudadano),
todas estas visiones coincidan en su importancia para encarar proyectos de
transformacin social.
En estas posiciones se inscriben movimientos como el de la Ilustracin y
algunas corrientes del liberalismo. Puede incluirse aqu una larga lista de
pensadores y reformadores sociales y educativos que son ampliamente
conocidos: Condorcet y Rousseau entre los franceses, John Locke y Adam
Smith entre los ingleses. Durante la Revolucin Francesa, episodio decisivo de
la lucha por consolidar un nuevo orden social, emergieron las primeras
propuestas estructuradas para organizar un sistema educativo nacional que
"formara al ciudadano". Se fundaban en un optimismo pedaggico manifestado
no slo en la creencia de que todo ser humano era educable, sino que esa
educacin poda provocar los cambios econmicos, sociales y polticos que la
Revolucin deseaba institucionalizar. En este marco, aparecieron las ideas de
obligatoriedad y gratuidad educativas, a las que se agreg la de laicidad como
un intento de incluir a las minoras de las nacientes naciones y coartar el poder
de la Iglesia Catlica, aliada del viejo orden.
Otras tradiciones del liberalismo hicieron un fuerte hincapi en las virtudes
prcticas de la educacin. Al respecto, educadores ingleses y alemanes -y ms
tarde norteamericanos- desarrollaron de manera muy lcida ideas y programas
tendientes a recalcar los mejoramientos industriales, comerciales y econmicos
que sobrevendran con la expansin de la educacin.
Ni siquiera los movimientos conservadores y autoritarios escapaban a este
ambiente de optimismo educacional. Algunos estados que se mantenan en el
ms firme absolutismo fueron pioneros en promover leyes de obligatoriedad
escolar. As Suecia (1686)1 y Prusia (1717) lideraran la carrera educacional
asegurndose que todos los nios fueran formados en los marcos de viejas
monarquas que deseaban modernizar las modalidades de dominacin. De esta manera, tanto desde el ngulo de la formacin del ciudadano como
desde su contribucin al desarrollo econmico, o su valor para promover
cambios cautelosos en un orden tradicional, todos coincidieron en dar
importancia a la instruccin formal en las escuelas a la hora de pensar los
cambios sociales. El caso de Horace Mann (1796-1859) es ilustrativo. En el
siglo XIX, Mann estructur el sistema de educacin pblica del Estado de
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En el caso sueco, se exiga la lecto-escritura para casarse. Si bien esta condicin no implicaba la
obligatoriedad escolar, produjo en este pas uno de los desarrollos ms tempranos de la alfabetizacin
(Graff, 1986).
Por lo dems, ha sido revisada hace pocos aos por la pedagoga Adriana Puiggrs (1990), y a su obra
remitimos.
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Algo similar puede verse en los intentos de introducir los Consejos de Escuela como participacin de la
sociedad civil. Despus de impulsarlos, Sarmiento y Roca, entre otros, no reconocieron como benficos
sus productos, y terminaron relegndolos al olvido o suprimindolos. Estamos hablando de fines del siglo
pasado, pero tambin podra pensarse la pertinencia de estas afirmaciones para las experiencias
recientes en distintas provincias del pas.
En realidad, ms que de laicismo habra que hablar de religiosidad restringida, porque la ley slo
proscriba la enseanza de la religin dentro del horario escolar.
Entre los tericos crticos creci el consenso sobre el servicio que la escuela
prestaba a la reproduccin de las relaciones de dominacin en las sociedades
capitalistas y en los, socialismos reales. Todo esto conduca, segn planteaban
los crticos, a la simplificacin y automatizacin del hombre (Marcuse, 1986).
Tales teoras son conocidas con el nombre de reproductivistas en tanto que
postulan que la escuela no es palanca de transformacin sino un mecanismo
para reproducir el orden de la injusticia actual. Paradjicamente, a pesar de su
rabiosa crtica, siguieron sosteniendo una relacin directa entre sociedad y
escuela, aunque de sentido contrario a la que proclamaban Sarmiento y otros:
la educacin era slo lo que los grupos dominantes de la sociedad queran que
fuera y serva para que se aceptara generalizadamente el, orden de cosas
existente.
Esta desconfianza y cuestionamiento crecientes no eran patrimonio exclusivo
de los pedagogos. Ms bien, estas crticas emergieron dentro de cambios
polticos, sociales y culturales ms generales.
Por una parte, entre los 60 y los 70 sectores juveniles de pases occidentales
realizaron nuevas experiencias, en busca de formas alternativas de vida que
fueron mal consideradas por los valores "oficiales" de la cultura. En pases de
alta estructuracin como los Estados Unidos y los de Europa Occidental, los
jvenes rechazaron el futuro diseado para ellos y se lanzaron a una bsqueda
de formas de vida propias que combinaron elementos de crticas culturales,
polticas, sexuales, etc. Una de las formas ms visibles de tal intento fue la
cultura hippie. Otras formas -fragmentarias, momentneas a veces- fueron la
prdica por el retorno a la naturaleza, el espiritualismo orientalista, el pacifismo,
las formas de vidas comunales, la liberacin sexual, etc. (Colom y Mlich,
1994).
En esos pases, pero sobre todo en Amrica Latina, esta disconformidad con el
ordenamiento social se tradujo tambin en actitudes polticas abiertamente
opositoras al statu quo, y productoras de nuevas utopas. Algunas, como los
movimientos universitarios de 1968, conmovieron profundamente los cimientos
del sistema educativo tradicional. Otros, como la organizacin de la disidencia
poltica y el crecimiento de las izquierdas, subordinaron la accin educativa a la
esfera poltica: sin revolucin no habra cambios significativos en la escuela
(Blackburn y Cockburn, 1969). En el caso de las pedagogas latinoamericanas
herederas del pensamiento de Paulo Freire, el rechazo al sistema educativo
tradicional avanz hasta conformar una pedagoga alternativa, la pedagoga de
la liberacin.
Las experiencias disidentes corrieron diversa suerte. Algunos de sus
protagonistas fueron violentamente aniquilados, otros. sobrevivieron
cercenados, otros se readaptaron. No est de ms recordar que algunos
lograron parte de sus objetivos, como pas con la gestin de Paulo Freire al
frente de la Comuna de San Pablo entre 1989 y 1993. Lo cierto es que las
expectativas y los proyectos de futuro cambiaron radicalmente para algunos
sectores. La resultante global fue una prdida de legitimidad de los modelos de
vida, comunicacin y sensibilidad que los padres transmitan a sus hijos.
En nuestro pas, salvo en ciertos rasgos de la vida comunitaria en El Bolsn y
en localidades cordobesas, no encontramos comunas independientes de vida
alternativa como existen hoy en da en Berln, donde desde el cuidado de los
nios pequeos hasta la compra y utilizacin de los autos o herramientas se
realiza de manera comunal con reglas propias diferentes a las de la sociedad
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Nos alejamos aqu de la concepcin de Barthes de las Mitologas, que sostiene el carcter ideolgico,
entendido como falsa conciencia, de los mitos; preferimos la opcin de Laclau (1990) de los mitos-como
experiencias constitutivas de los sujetos.
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Enfrentarse con los restos del naufragio" (Colon y Melich, 1994) como se ha
denominado a la prdida de la confianza ciega en la escolaridad, requiere, ver
que la sociedad ha cambiado profundamente, y que la escuela tiene que
cambiar, si no quiere quedar girando en el vaco. Y que tambin hay que
repensar su lugar en el mundo. Sostener una posicin posmoderna
relativamente optimista implica ver que la relacin educacin/sociedad no es ya
la promesa automtica ms educacin=mejor sociedad. Pero tambin hay que
destacar que, si es cierto que la crtica posmoderna libera a la escuela de este
peso, tampoco la desresponsabiliza de lo que pase en la sociedad. Habra que
avanzar hacia optimismos locales, puntuales, situacionales, partiendo de una
posmodernidad vista ms como posibilidad que como peligro.
Hemos recorrido una serie de conceptos que nos parecen tiles para pensar,
en esta direccin, otras prcticas, y para empezar a imaginar otros lugares para
la escuela. Quisimos enriquecer nuestra cultura pedaggica, a partir de las
preguntas que surgen de este momento cultural, con conceptos desarrollados
en otros campos, revisando las nociones de cultura, sujeto, poder, las teoras
filosficas y sociolgicas de la posmodernidad. Sabemos que una escuela que
no se crea el templo del saber es una tarea a imaginar. No tenemos
experiencias previas sobre ella. Seguramente hay muchas microexperiencias
que nos pueden orientar sobre cmo incluir otros contenidos, cmo procesar
mejor los conflictos, cmo construir una autoridad ms democrtica. Pero
quizs no exista (nosotros al menos no lo conocemos) un modelo institucional
probado y extendido sobre el cual apoyarnos. Ojal es te libro sea un pequeo
aporte para empezar a imaginarlo.
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