Ingeniera Bien Hecha

Termelec Ingeniera, es una empresa de ingeniera multidisciplinaria de proyectos

industriales y de infraestructura, basando sus operaciones en la exclusiva plataforma
e-engineering, que soporta el sistema de gestin de calidad de proyectos.
Disciplinas
Mecnica y Termomecnica
Estructuras metlicas y obras civiles
Instalaciones de proteccin contra incendios
Piping y sistemas de impulsin
Instalaciones elctricas, control e instrumentacin

Plataforma de servicios
Servicios de consultora
Ingeniera de proyectos
Ingeniera de fabricacin
Administracin de obras
Inspeccin tcnica de obras

Sectores econmicos atendidos

Generacin y distribucin de energa
Qumica y petroqumica
Minera, metalurgia y cemento
Forestal y celulosa
Alimentos y bebidas

Contacto
www.termelec.cl info@termelec.cl
De las Claras 0195 Oficina 3-A
Providencia Santiago CHILE
Tel. (56-2) 205 0589 Fax (56-2) 223 7608
Termelec Ingeniera, una empresa Andina Group

ARTICULO TECNICO

Siniestro en hogar de caldera

Autor: Valerio Santini - Ingeniero Consultor

El caso que se presenta,

expone las consecuencias
de una incorrecta gestin de
operacin, mantenimiento y
diseo de una instalacin de
generacin de vapor que
result con una destruccin
prcticamente total.

Descripcin del Siniestro

Al momento de la o cur rencia de los hechos
asociados al siniestro, la caldera se encontraba
en servicio normal operand o con Ga s Natural
como combustible. (Fig. 1)
1. A las 09.55 hs. de un da normal de operacin
se produce la salida de servicio de la caldera,
por accin del sensor de bajo nivel de agua en
el domo superior.
2. Inmed iatamente, e l o pera dor de calde ra
observa el nivel ptico del domo, detectando la

El i ncremento de acciden tes en calde ras

durante los ltimos aos, ocurridos en varios
paises occidentales, originados principalmente
por manteni mientos superficiales, tcnicas de
operacin incorrectas y diseo de instalaciones
deficientes, puede visualizarse en un caso real
donde una insta laci n fue inutilizada po r las
causa s e xp ue sta s, pr od ucie ndo p r did as
directas por m s de 1.300 .00 0.- US$ y un a
i nd i sp on i b il i d ad d e l a in sta l a ci n p o r
aproximadamente seis meses.

presencia de agua en el mismo, a las 10.00 hs

acta la alarma por alto nivel (+ de 70% del setpoint).
3. Influenciado por la alarma de alto nivel y por
el nivel ptico, el personal de operaciones intenta
el reencendido de la caldera sin lograrlo. Realiza
esta ma niobra en 3 oportunidades y en cada
una de ellas el sensor de bajo nivel de agua en
domo impide el encendido.
4. Ante esta situaci n, el persona l procede a
revisar el sistema de control asociado al sensor

El caso que se expone, detalla los efectos que

de bajo nivel y segn su s ma nifestacion es,

o bs er va n p r o bl e ma s en u n c ab l e d e

produjo sobre una caldera, la oper acin de la

se alizaci n, el que proceden a reemplazar.

misma sin nivel de agua durante al menos una

Esta intervencin en el sistema de control, hace

hora de traba jo, l uego de la cu al la unida d

qu e desa par ezca la se al d e ba jo ni vel.

prcticamente sufri la fundicin de algunos de

5. A las 11.55 hs. se reenciende la caldera y

su s co mp o n e n te s y su i n u ti l i z ac i n
pr cti camente to ta l. Afortu nad amente, l os

se co mien za a levantar la presin de vap or.

hecho s no ocasiona ron vcti ma s fatale s n i

presen tan vari os pro blemas d e llama en el

lesionados.

qu emado r, tal vez atr ibu ido s a lo que se

Datos de Operacin

6. E ntre las 11 .5 5 h s. y las 1 2.58 hs. se

aconteca en el hogar.

Tipo: Hogar Presu rizad o - Tipo Paquete

7. A las 12.58 hs. el per sonal observa que la

caldera, en su parte posterior, presenta un color

Capacidad: 175.000 lb/h Vapor Satura do

rojo an aranj ado en su s pared es later ales y

Presin de Trabajo: 250 psig.

procede a apagar la caldera.

Combustible: Gas Natural.

8. El da siguiente, una vez enfriada la caldera,

Ao de Construccin: 1997

se ingre sa a la misma y se obse rva n daos

permanentes que hacen imposible su marcha.

i nfo Andi na Gro up 1Q 2006

AM VRX Y-000002-A

Siniestro en hogar de caldera

Anlisis de las acciones que derivan en
el accidente
S e an ali zan los h echos expue sto s con la
finalidad de establecer las causas que originaron
el siniestro, bajo los aspectos de mantenimiento
y operacin de la instalacin.

posterior.

de arranque y contina priorizando la indicacin

del nivel ptico ( el que tena una lectura falsa
por tener tapada la rama de agua de la columna

desorienta ante la salida de servicio de la unidad

caldera a las 11 hs. Este nuevo intento tampoco

por accin del sensor de bajo nivel a las 09.55

fructifica, nuevamente por accin del sensor de

hs. y cinco minutos despus, la seal de alarma

bajo nivel de agua del domo.

por alto nivel.

5 . Lo s op er ado re s vue lven a re al izar la s

2. Segn sus ma nifestacion es, compru eban

mediante observacin del nivel ptico, que haba

comprobaciones de nivel agua en domo (nivel

agu a en domo superior. Al re specto se debe

11.10 hs, sin tener xito. Una vez ms porque

considerar que tanto l a alarma por alto n ivel,

el sensor de bajo nivel no lo permite. Ante esta

como la indicacin del nivel ptico son posibles,

situ aci n el p erso na l d e op era ci n en el

an con bajo nivel, si la rama del lado agua de

convencimiento de la veracidad de la lectura

la columna de nivel, a la qu e ambos equipos

del nivel ptico, decide revisar el circuito elctrico

e st n co ne ctad o s, e stu vi er a o bstr u id a.

del sensor de bajo nivel ag ua en domo.

La se al de al to n ivel (supe rior a 7 0%) se

Segn manifestaciones posteriores. Se encontr

produce por flashes al quedar abierta la vlvula

un cab le defectuoso que fue re emplazad o.

de sa lid a de vapo r de l a calde ra (p rctica

Existe la pl ena conviccin que l a intervencin

h abi tu al de la p lan ta) l o q ue per mi te u na

realizada en el circuito del sensor de bajo nivel

prosecucin de la evaporacin hacia la fbrica.

permiti el ence ndido de la ca ldera si n a gua.

alto nivel en el domo por encima de l corte por

recalentamiento en zona

4. El personal vuelve a revisar las condiciones

1. El personal de operaciones de la caldera se

adjud icndole verosimilitud a la e xistencia de

Se observa fuerte

permite.

de nive l a la qu e est conectado) por lo que

re alizan u n segun do i nte nto de encende r la

3. El persona l p rioriza la seal de alarma de

sob reni vel y la i nspeccin del nivel ptico

(Fig. 1) Pared lateral

derecha del hogar.

sistema de seg uri dad de encen did o n o lo

ptico) e intentan un tercer encendido a l as

Esta accin es altamente reprochable por cuanto

no deben minimizar se nunca los altos riesgos
que implican las intervenciones en los circuitos
del sistema de seguridad de encendido, el que

bajo nivel, resolviendo reencender la caldera.

slo puede ser pa sible de acondicionamiento

El intento de reencendido se realiza a las 10.50

p o r p er s o na l r e sp o n sa b l e e id n e o .

hs y e l mismo no tiene xi to po r cu anto el

6. A las 11.55 hs reencienden la caldera, esta

y/o reformas luego de un anlisis de la situacin

Siniestro en hogar de caldera

vez sin impedimentos y comienzan a levantar
presin, hasta las 12.50 hs. cuando el personal
observa una fuerte coloracin rojo-anaranjado
en paredes laterales y fondo de caldera por lo
que proceden a apagar la unidad.

Daos producidos en la caldera

1 . Los tu bos de par edes de agua resultaro n
i rre cu pera bles por la defor ma ci n y por e l
p roceso de decarburizacin sufrido por l a alta
temperatura alcan zada. (Fig. 2 - Fig. 3 - Fig. 4)
2 . Los tubos del haz convectivo presentar on

Fig. 2

u n estad o de d estrucci n tota l que los hace

imposibles de recuperar. (Fig. 5)
3 . L as l anza s de l os so pla do res del h az
convectivo tambin fueron destruidas totalmente.
(Fig. 6)

4. El economizador sufri los mismos efectos

de la alta temperatura de gases y su destruccin
es total. (Fig. 7)
5 . Do mo sup eri or con d esalin eaci n de l a
g enera tri z inferio r (- 38,4 mm en la zo na d e
ma yor de forma ci n ) y valo re s de d ure za
reducidos en zonas de mximo recalentamiento.
(Fig. 8)

Fig. 3

6. Las rplicas metalogrficas realizadas indican

que en las zonas ms expuestas se alcanz la
temperatura crtica (850C) habiendo ocurrido
una recristalizacin completa, la que debido al
l ento enfriamien to poster ior ha resultado e n
micro estructuras no objetables.
7. El domo inferior no present deformaciones
en sus agujeros, ni present micro estructuras

deformadas. Se observaron tubos parcialmente

fu ndidos y parte de me tal fundido taponando
agujeros de insercin de los tubos en el domo.
(Fig. 9)

8. Los conductos de gases entre la caldera y

el economizad or resultaron comple tamente

(Fig. 4) El domo posee

una desalineacin de
su generatriz y prdida
de dureza.

in fo And in a G roup 1Q 2006

AM V RX Y -0000 02-A

Siniestro en hogar de caldera

d efor mado y d ebe r n se r comp leta me nte
renovados. (Fig. inicio nota, pg. 7)
9 . Los equipos auxiliares, como se r: bomba s
d e a limentaci n ag ua, ventila dor tiro forzado ,
sistema de encend ido, etc., no pr esenta ron
ningn tipo de daos.

Conclusiones
No existen dudas sobre la causa del accidente,
q ue fue la falta de agua e n la calder a al ser
encendida la misma a las 11.55 hs, sin embargo
b ajo e l an lisis efe ctuado anterior men te, se

Fig. 5

puede concluir:
El encendido de la caldera fue posible luego
d e la in tervencin e n el circuito elctrico del
sensor d e bajo n ivel del do mo, el q ue haba
impedido el reencendido en tres oportunidades
previas, esto denota una prctica de intervencin
p or pe rsonal no ca lificado en equipos crtico s
q ue pe rmi ten vi slu mbra r l a au sen cia de
p rocedimientos de segurida d e incumbencia
laboral.
La caldera se encontraba prcticamente vaca
d e agua por cuanto la prctica de la planta de
n o ce rra r l a v lvul a d e sal ida pe rmita la

Fig. 6

e vap oracin ha cia la pl anta , e sto consti tuye

una incorrecta prctica de operacin y tambin

col umna y por l o tanto no a bra l a v lvula

denota la ausencia de procedimientos claros y

a utomtica d e i ngre so de agu a al mismo .

estrictos en equipos crticos.

Esto evidencia una falla en el mantenimi ento

El nivel ptico indicaba nivel a la vez que el

sistema automtico de control de nivel de agua
e n domo recib a se al falsa de ni ve l de la

(Fig. 7) Conducto de gases

del economizador.
El economizador result
completamente destruido.

10

que no aseguro la limpieza de la instrumentacin

de nivel.
El he cho a nte ri or po see otr o asp ecto

Siniestro en hogar de caldera

descollante que es la carencia de un sistema

La seguridad en generadores
de vapor esta basada en la
observacin de regulaciones
y recomendaciones tcnicas
internacionales aplicables
desde el diseo hasta el
entrenamiento de operadores
y mantenedores.

que permita visualizar conjuntamente todas las

variables de proceso. Se podra haber alertado
el personal al no tener indicacin de ingreso de
agua por un cierto lapso de tiempo. Este aspecto
evidencia una deficienci a en la instalacin de
automati za ci n, co ntrol y mo nito reo de l a
instalacin.
Sobre lo expuesto se puede determinar que la
ocurr enci a del accidente posee arista s en la
gesti n de o pe raci one s, l a ope ra cin , e l
mantenimiento y el diseo de la instalacin que

Fig. 8

resultaron en la destruccin prcticamente total

de la u nidad, con un costo de rep osicin de
aproximada mente 1.300.000.- US$, u n lucro
cesante del o rden de 1 .50 0.0 00.- US$ y un
plazo de repar aci n de las in stalacione s de
aproximadamente 25 semanas.

La ocurrencia del accidente se produjo

por falencias en:
La consider acin de re co men dacion es y
no r ma s de Or g a ni za ci o n e s T cn i ca s.
Po lti cas d e l a g esti n de acti vos d e
in stal a cio n es d e g en er a ci n d e va po r.

Fig. 9

Procedimientos e instrucciones de operacin.

P r o ce d i mi e n to s d e ma n te n i mi e n to .
Instal aci n precaria pa ra el actual estad io
tecnolgico.

Te rme lec Ingenie ra d entro d e sus

actividad es d e Co nsultora e Inge nier a
desar roll a d iseos de insta lacione s que
satisfacen todas la s recomendacion es y
normas de distintas organizaciones tcnicas.
Te rme lec Ingenie ra pu ede asisti r la
op eracin y mantenimie nto me diante el
de sa rro llo de d iag nsticos, emisi n de
procedimi entos e instrucciones de trabajo
ta nto pa ra la o p er ac i n n or mal , de
contingencia, el mantenimiento correctivo,
preventivo y predictivo de las instalaciones
d e g e ne r a ci n de va p or i nd u str i al .

i nfo An di na Grou p 1Q 2006

AMV RXY -000002-A

11