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Paro respiratorio
Es producido cuando la corriente circula desde la cabeza a algn miembro, atravesando el centro
nervioso respiratorio.
La paralizacin puede prolongarse despus del accidente, de aqu la necesidad de una prctica
continua de la respiracin artificial durante varias horas.
Asfixia
Se presenta cuando la corriente atraviesa el trax. Impide la contraccin de los msculos de los
pulmones y por tanto la respiracin.
Fibrilacin ventricular
Si desgraciadamente la corriente atraviesa el corazn, se produce la llamada fibrilacin
ventricular que es una desestabilizacin del ritmo cardaco normal. La fibrilacin es un
movimiento rapidsimo del corazn, una especie de vibracin completamente intil. En este
estado, el corazn no bombea sangre, con el consiguiente riesgo de muerte.
Quemaduras
Son producidas por la energa liberada al paso de la intensidad (Efecto Joule). La gravedad de la
lesin es funcin, en igualdad de condiciones tcnicas, del rgano o parte del cuerpo afectada.
FACTORES QUE DETERMINAN LA GRAVEDAD DE LA DESCARGA ELECTRICA
Los factores que hacen que la descarga elctrica sea ms o menos grave, son:
1. Voltaje del circuito con el que se entra en contacto.
2. Resistencia elctrica del cuerpo humano en ese momento.
3. Intensidad de la corriente que atraviesa el cuerpo.
4. Camino que sigue la corriente a travs del cuerpo.
5. Duracin del contacto.
Se puede decir que la intensidad de la corriente que atraviesa el cuerpo es lo que "mata", y sta
depende del voltaje y de la resistencia del cuerpo.
1. QU ES EL RIESGO DE ELECTROCUCIN
El riesgo de electrocucin para las personas se puede definir como la "posibilidad de circulacin
de una corriente elctrica a travs del cuerpo humano". As, se pueden considerar los siguientes
aspectos:
a. Para que exista posibilidad de circulacin de corriente elctrica es necesario:
o Que exista un circuito elctrico formado por elementos conductores
o Que el circuito est cerrado o pueda cerrarse
o Que en el circuito exista una diferencia de potencial mayor que cero
b. Para que exista posibilidad de circulacin de corriente por el cuerpo humano es necesario:
o Que el cuerpo humano sea conductor. El cuerpo humano, si no est aislado, es
conductor debido a los lquidos que contiene (sangre, linfa, etc.)
o Que el cuerpo humano forme parte del circuito
o Que exista entre los puntos de "entrada" y "salida" del cuerpo humano una
diferencia de potencial mayor que cero
Cuando estos requisitos se cumplan, se podr afirmar que existe o puede existir riesgo de
electrocucin.
2. TIPOS DE ACCIDENTES ELCTRICOS
Los accidentes elctricos se clasifican en:
1. Directos: Provocados por la corriente derivada de su trayectoria normal al circular por el
cuerpo, es decir, es el choque elctrico y sus consecuencias inmediatas. Puede producir las
siguientes alteraciones funcionales:
o Fibrilacin ventricular- paro cardaco.
o Asfixia- paro respiratorio.
o Tetanizacin muscular.
2. Indirectos: No son provocados por la propia corriente, sino que son debidos a:
o Afectados por golpes contra objetos, cadas, etc., ocasionados tras el contacto con la
corriente, que si bien por l mismo a veces no pasa de ocasionar un susto o una
sensacin desagradable, sin embargo s puede producir una prdida de equilibrio
con la consiguiente cada al mismo nivel o a distinto nivel y el peligro de lesiones,
fracturas o golpes con objetos mviles o inmviles que pueden incluso llegar a
producir la muerte.
o Quemaduras de la vctima debidas al arco elctrico. La gravedad de loas mismas
puede abarcar la gama del primer al tercer grado y viene condicionada por los dos
factores siguientes:
a) La superficie corporal afectada
b) La profundidad de las lesiones
3. FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL RIESGO DE ELECTROCUCIN
Los efectos del paso de la corriente elctrica por el cuerpo humano vendrn determinados por
los siguientes factores:
Valor de la intensidad que circula por el circuito de defecto: los valores de intensidad no
son constantes puesto que dependen de cada persona y del tipo de corriente, por ello se
definen como valores estadsticos de forma que sean vlidos para un determinado
porcentaje de la poblacin normal.
Resistencia elctrica del cuerpo humano: adems de la resistencia de contacto de la piel
(entre 100 y 500 W), debemos tener en cuenta la resistencia que presentan los tejidos al
paso de la corriente elctrica, con lo que el valor medio de referencia est alrededor de los
1000 W; pero no hay que olvidar que la resistencia del cuerpo depende en gran medida del
grado de humedad de la piel.
Resistencia del circuito de defecto: es variable, dependiendo de las circunstancias de cada
uno de los casos de defecto, pudiendo llegar a ser nula en caso de contacto directo.
Voltaje o tensin: la resistencia del cuerpo humano vara segn la tensin aplicada y segn
se encuentre en un local seco o mojado. As el Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin
fija unos valores de tensin de seguridad (tanto para corriente alterna como para
continua) de 24 V para locales mojados y de 50 V para locales secos a la frecuencia de 50
Hz.
Tipo de corriente (alterna o continua): la corriente continua acta por calentamiento,
aunque puede ocasionar un efecto electroltico en el organismo que puede generar riesgo
de embolia o muerte por electrlisis de la sangre; en cuanto a la corriente alterna, la
superposicin de la frecuencia al ritmo nervioso y circulatorio produce una alteracin que
se traduce en espasmos, sacudidas y ritmo desordenado del corazn (fibrilacin
ventricular).
Frecuencia: las altas frecuencias son menos peligrosas que las bajas, llegando a ser
prcticamente inofensivas para valores superiores a 100000 Hz (produciendo slo efectos
de calentamiento sin ninguna influencia nerviosa), mientras que para 10000 Hz la
peligrosidad es similar a la corriente continua.
Tiempo de contacto: este factor condiciona la gravedad de las consecuencias del paso de
corriente elctrica a travs del cuerpo humano junto con el valor de la intensidad y el
recorrido de la misma a travs del individuo. Es tal la importancia del tiempo de contacto
que no se puede hablar del factor intensidad sin referenciar el tiempo de contacto.
Curvas de seguridad:
o Zona 1: zona de seguridad. Independiente del tiempo de contacto.
o Zona 2: habitualmente no se detecta ningn efecto fisiopatolgico en esta zona.
o Zonas 3 y 4: en ellas existe riesgo para el individuo, por tanto no son zonas de
seguridad. Pueden darse efectos fisiopatolgicos con mayor o menor probabilidad
en funcin de las variables intensidad y tiempo.
Recorrido de la corriente a travs del cuerpo: los efectos de la electricidad son menos
graves cuando la corriente no pasa a travs de los centros nerviosos y rganos vitales ni
cerca de ellos (bulbo, cerebelo, caja torcica y corazn). En la mayora de los accidentes
elctricos la corriente circula desde las manos a los pies. Debido a que en este camino se
encuentran los pulmones y el corazn, los resultados de dichos accidentes son
normalmente graves. Los dobles contactos mano derecha- pie izquierdo (o inversamente),
mano- mano, mano- cabeza son particularmente peligrosos. Si el trayecto de la corriente
se sita entre dos puntos de un mismo miembro, las consecuencias del accidente elctrico
sern menores.
4. EFECTOS FSICOS DEL CHOQUE ELCTRICO
4.1.- EFECTOS FSICOS INMEDIATOS
Segn el tiempo de exposicin y la direccin de paso de la corriente elctrica para una misma
intensidad pueden producirse lesiones graves, tales como: asfixia, fibrilacin ventricular,
quemaduras, lesiones secundarias a consecuencia del choque elctrico, tales como cadas de
altura, golpes, etc., cuya aparicin tiene lugar dependiendo de los valores t-Ic.
INTENSIDAD (mA)
c.c.
c.a. (50Hz)
0.6
0.4
0.3
Ninguna sensacin
5.2
3.5
1.1
0.7
Umbral de percepcin
76
51
16
10.5
90
60
23
15
200
170
50
35
1300
1300
1000
1000
500
500
100
100
Tiempo mximo de
corte (s)
Intensidad de
contacto (mA)
>5
25
43
0.5
56
0.2
77
0.1
120
0.05
210
0.03
300
Por encima de estos valores se presenta fibrilacin ventricular y por debajo no se presentan
efectos peligrosos.
El Comit Electrotcnico Internacional (IEC) emiti el documento IEC 60 479 en donde se
encuentra la siguiente figura. Se observan cuatro zonas que indican los efectos causados en un
ser humano, en base a la intensidad de la corriente (IM) y a la duracin de la misma (t).
A su vez estas zonas tienen diferentes sectores internos que diferencian a los efectos fisiolgicos
con mayor detalle. A grandes rasgos, las cuatro zonas dividen a los efectos fisiolgicos de la
siguiente manera:
Zona 1
Generalmente no se perciben efectos con corrientes de hasta 0,5 mA, sin importar el tiempo que
esta circule por el cuerpo humano.
Zona 2
Normalmente an no se producen efectos fisiolgicos dainos. En esta zona se perciben
contracciones musculares o tetanizaciones leves.
Zona 3
Por lo general, an no existe peligro de fibrilacin ventricular. En esta zona se pueden producir
tetanizaciones y dificultades para la respiracin pero que, limitadas en el tiempo, no significan un
peligro de muerte.
Zona 4
Es muy posible que se produzca fibrilacin ventricular. A medida que aumenta la intensidad de la
corriente, o si el tiempo de duracin de la misma es mayor que el perodo cardaco (entre 75 y 80
pulsaciones por minuto es de 750 a800 ms), el peligro de paro cardio-respiratorio aumenta. Las
quemaduras provocadas ya son graves.
4.2 EFECTOS FSICOS NO INMEDIATOS
Se manifiestan pasado un cierto tiempo despus del accidente. Los ms habituales son:
Manifestaciones renales:
Los riones pueden quedar bloqueados como consecuencia de las quemaduras debido a que se
ven obligados a eliminar la gran cantidad de mioglobina y hemoglobina que les invade despus
de abandonar los msculos afectados, as como las sustancias txicas que resultan de la
descomposicin de los tejidos destruidos por las quemaduras.
Trastornos cardiovasculares:
La descarga elctrica es susceptible de provocar prdida del ritmo cardaco y de la conduccin
aurculo- ventricular e intraventricular, manifestaciones de insuficiencias coronarias agudas que
pueden llegar hasta el infarto de miocardio, adems de trastornos nicamente subjetivos como
taquicardias, sensaciones vertiginosas, cefaleas rebeldes, etc.
Trastornos nerviosos:
La vctima de un choque elctrico sufre frecuentemente trastornos nerviosos relacionados con
pequeas hemorragias fruto de la desintegracin de la sustancia nerviosa ya sea central o
medular. Normalmente el choque elctrico no hace ms que poner de manifiesto un estado
patolgico anterior. Por otra parte, es muy frecuente tambin la aparicin de neurosis de tipo
funcional ms o menos graves, pudiendo ser transitorias o permanentes.
Trastornos sensoriales, oculares y auditivos:
Los trastornos oculares observados a continuacin de la descarga elctrica son debidos a los
efectos luminosos y calorficos del arco elctrico producido. En la mayora de los casos se
traducen en manifestaciones inflamatorias del fondo y segmento anterior del ojo. Los trastornos
auditivos comprobados pueden llegar hasta la sordera total y se deben generalmente a un
traumatismo craneal, a una quemadura grave de alguna parte del crneo o a trastornos
nerviosos.