Instituto Tecnolgico de Mxico

Instituto Tecnolgico de Lerma

Ing. Mecnica

Sistema de generacin de energa

Unidad I
Centrales Trmicas de Vapor y Generadores de vapor

Cesar Pantoja Delgado

Ing. Felipe N. Castillo Prez

1.- CENTRALES TRMICAS DE VAPOR Y GENERADORES DE VAPOR.............3

1.1. Antologa, definicin y funcin de las centrales trmicas de vapor.....3
1.2. Clasificacin, descripcin, funcin e instalacin de las principales partes
del generador de vapor..........................................................................................4
1.3. Condensadores

y sistemas

de alimentacin........................................8

1.4. Clasificacin y funcionamiento........................................................................9

1.5 Torre de enfriamiento.....................................................................................10
1.6 Ciclo hidrolgico.............................................................................................14
1.7 Impurezas, dureza y efectos..........................................................................14
1.8 sistema de tratamiento del agua de alimentacin..........................................16
1.9. Calentadores del agua de alimentacin........................................................18
1.10 Ciclo combinado...........................................................................................19
1.11. Ciclo Brayton-Rankine.................................................................................19
1.12. Definicin y eficiencia del ciclo....................................................................20

1.- CENTRALES TRMICAS DE VAPOR Y GENERADORES

DE VAPOR
1.1. Antologa, definicin y funcin de las centrales trmicas de vapor.
Una central trmica transforma la energa calorfica de un combustible (gas,
carbn, fuel) en energa elctrica. Tambin se pueden considerar centrales
trmicas aquellas que funcionan con energa nuclear.
Todas las centrales trmicas siguen un ciclo de produccin de vapor destinado al
accionamiento de las turbinas que mueven el rotor del alternador.

FASES
1. Se calienta el agua lquida que ha sido bombeada hasta un serpentn de
calentamiento (sistema de tuberas). El calentamiento de agua se produce
gracias a una caldera que obtiene energa de la combustin del combustible
(carbn pulverizado, fuel o gas).
2. El agua lquida pasa a transformarse en vapor; este vapor es hmedo y
poco energtico.
3. Se sobrecalienta el vapor que se vuelve seco, hasta altas temperaturas y
presiones.
4. El vapor sobrecalentado pasa por un sistema de conduccin y se libera
hasta una turbina, provocando su movimiento a gran velocidad, es decir,
generamos energa mecnica.
5. La turbina est acoplada a un alternador solidariamente que, finalmente,
produce la energa elctrica.
6. En esta etapa final, el vapor se enfra, se condensa y regresa al estado
lquido. La instalacin donde se produce la condensacin se llama
condensador. El agua lquida forma parte de un circuito cerrado y volver
otra vez a la caldera, previo calentamiento.
La corriente elctrica se genera a unos 20.000 voltios de tensin y se pasa a los
transformadores para elevar la tensin hasta unos 400.000 voltios, para su
traslado hasta los puntos de consumo.

1.2. Clasificacin, descripcin, funcin

del generador de vapor.

e instalacin de las principales partes

Clasificacin
Entre la clasificacin de las calderas se puede catalogar:

Por la naturaleza del servicio pueden ser: fija, porttil, locomotora o marina.
Por el tipo de combustible: calderas de carbn, de combustibles lquidos,
de combustibles gaseosos, mixtos y de combustibles especiales (residuos,
licor negro, cscaras de frutos).
Por el tiro: tiro natural o tiro forzado (con hogar en sobrepresin, en
depresin o en equilibrio).
Por los sistemas de apoyo: calderas apoyadas y calderas suspendidas.
Por la transmisin de calor: calderas de conveccin, calderas de radiacin,
calderas de radiacin conveccin.
Por la disposicin de los fluidos: calderas de tubos de agua (acuotubulares
o generadores de vapor) y calderas de tubos de humos (pirotubulares).

Componentes bsicos
Una caldera o generador de vapor se compone bsicamente de los siguientes
elementos:
CUERPO: es propiamente el cilindro que tcnicamente se llama envolvente. Su
funcin principal es la de almacenar toda el agua que se va a evaporar y resistir la
presin a la que va a estar sujeta.
HOGAR: aqu es donde se efecta la combustin, el combustible se quema y
empieza a ceder calor al agua. Es un tubo de menor dimetro que el envolvente y
va metido dentro de l.
ESPEJOS: son las tapas que lleva el cilindro llamado envolvente, encaja en uno
de sus extremos y lleva muchas perforaciones donde van colocados los tubos y el
hogar.
FLUXES: son los tubos que conducen los gases calientes a travs de la caldera
cediendo el calor al agua hasta que esta hierva y se convierta en vapor
TIRANTES: son barras metlicas que soldn en forma inclinada sujetando el
espejo, con el envolvente y su funcin es forzar al espejo con la parte superior o
sea con la cmara de vapor en donde la ausencia de fluxes hace que sea parte
del espejo sea la ms dbil y predispuesta a abombarse a causa de la presin
interior.
CAMARA DE VAPOR Y SUPERFICIE DE LIBERACION DE VAPOR: superficie de
liberacin de vapor es aquella que toma el nivel del agua que est en contacto
directo con el vapor. Mientras mayor sea esta superficie, se reduce la turbulencia
que se forma al hervir el agua y precisamente el exceso de turbulencia es la causa
del arrastre de agua en el vapor.
Por lo tanto la cmara de vapor es el espacio cerrado comprendido entre la
superficie de liberacin de vapor y la parte metlica superior del cuerpo de la
caldera, que es donde se genera y se almacena el vapor.
CHIMENEA: es el conducto por el cual salen a la atmosfera los productos de la
combustin y el calor no aprovechado.

Los accesorios de la caldera son todos los elementos tiles y necesarios para
permitir y o controlar el buen funcionamiento del equipo generador de vapor.
Cada uno de los accesorios tiene una funcin especfica que cumplir cuando el
equipo est en servicio. Y se pueden clasificar como sigue:

Descripcin de los Accesorios

Accesorios de Observacin:
Indicadores de nivel de agua: Toda caldera deber estar provista, a lo Menos, de
dos indicadores de nivel de agua, independientes entre s. Uno de ellos deber ser
de observacin directa del nivel de agua, del tipo tubo de vidrio, pudiendo ser el
otro formato por una serie de tres Grifos o llaves de prueba

Indicadores de presin: Toda caldera deber estar provista de uno o ms

manmetros, que se conectarn a la cmara de vapor de la caldera Mediante un
tubo que forme un sello de agua.

Analizadores de gases: Son aparatos que sirven para controlar la calidad de la

combustin dentro del hogar, a travs del anlisis de los gases que salen por la
chimenea.

Indicadores de temperatura: Son instrumentos destinados a medir la

temperatura, ya sea del agua de alimentacin, del vapor, de los gases de la
combustin del petrleo, etc.
Accesorios de seguridad:
Vlvulas de seguridad: Tiene por objeto dar salida al vapor de la caldera cuando
sta sobrepasa a la presin mxima de trabajo
Tapn fusible: El tapn fusible, es un elemento que permite el paso de vapor y
agua hacia el hogar, cuando el nivel de agua en la caldera baja ms all del
mnimo permitido.
Alarmas: Toda caldera dispondr de un sistema de alarma, acstica o visual, que
funcione cuando el nivel de agua alcance el mnimo o el mximo, deteniendo a la
vez, el funcionamiento del sistema de combustin, cuando se alcance el nivel
mnimo de agua.

Accesorios de alimentacin de agua:

Bombas: Este accesorio al igual que el inyector, nos permite reponer l agua que
se ha vaporizado en el interior de la caldera. Entre stas, tenemos las Bombas
Centrfugas y las de mbolo.
Inyectores: Los inyectores, son dispositivos que funcionan con el mismo vapor
que produce la caldera y son capaces de descargar agua a una presin mayor que
la presin interna de la caldera.

Accesorios de limpieza:
Puertas de inspeccin: Segn sus dimensiones se llaman puertas de hombre o
tapas de registro. stas ltimas slo permiten el paso de un brazo. Ambas puertas
sirven para efectuar limpiezas o inspecciones en el interior de los colectores
principales
o
de
los
tubos
segn
sea
su
ubicacin.
Llaves de purga: Entre las llaves de purga, se pueden distinguir las vlvulas de
extraccin de fondo y las de extraccin de superficie. La primera de ellas va
ubicada en las partes ms bajas de la caldera y sirven para extraer los lodos o
barros provenientes de la vaporizacin de las aguas duras y accin del uso de los
desincrustantes.
Accesorios de control:
Retardadores: Consisten en una plancha lisa, del mismo ancho que el dimetro
interior del tubo, torcida en forma de hlice, la que se mete en el tubo de caldera.
Los gases calientes tienen ahora que recorrer un camino mayor, siendo ms lento
el paso de ellos por el interior de los tubos y entregando mayor cantidad de calor
al agua. La eficiencia de la caldera se aumenta entre un 2 % y 8 % con el uso de
retardadores.
Presostatos: Son accesorios que funcionan sobre la base de la mxima y mnima
presin de trabajo de la caldera. Actan sobre el quemador, apagndolo al llegar a
la mxima presin para lo cual fue regulado y encendindolo al alcanzar la mnima
presin deseada.
Termostato: Son accesorios que funcionan de acuerdo a la temperatura del agua.
Apagan el quemador cuando se obtiene la mxima temperatura para la cual fue
regulada.
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Control de nivel de agua: Los controles de nivel de agua, tienen por objeto
controlar que el agua, dentro de la caldera, se mantenga en un valor o en un rango
pre-determinado.
Control de la llama: Mediante una celda fotoelctrica se controla la llama (su
largo) impidiendo la alimentacin de combustible, en caso de que sta no exista
en el hogar.
Control del encendido (chispa): Por medio de este control, se impide que salga
combustible sin que exista la chispa para encender
1.3. Condensadores y sistemas
de alimentacin.
Un condensador es un intercambiador trmico, en cual se pretende que el fluido
que lo recorre cambie a fase lquida desde su fase gaseosa mediante el
intercambio de calor (cesin de calor al exterior, que se pierde sin posibilidad de
aprovechamiento) con otro medio.
La condensacin se puede producir bien utilizando aire mediante el uso de un
ventilador (aerocondensadores) o con agua (esta ltima suele ser en circuito
semicerrado con torre de refrigeracin, o en circuito abierto proveniente de un ro o
del mar). El tipo de condensador ms empleado en centrales termoelctricas es el
que utiliza agua como fluido refrigerante, que adems utiliza un circuito
semiabierto de refrigeracin con una torre evaporativa como sumidero del calor
latente de vaporizacin.
El propsito del condensador termodinmico es pues provocar el cambio de
estado del vapor a la salida de la turbina para as obtener mxima eficiencia e
igualmente obtener el vapor condensado en forma de agua pura de regreso al tren
de generacin de vapor.
Las razones para condensar el vapor son tres:

Se aprovecha el vapor a la salida de la turbina, cerrando el ciclo del agua.

Se reduce la presin a la salida, incluso por debajo de la atmosfrica, con lo

que el salto de presin es mayor y por lo tanto el rendimiento y la potencia
de la turbina aumentan.

El posterior aumento de presin del fluido puede realizarse en una bomba

hidrulica, con un consumo energtico menor que si se realizara en una
caldera o en un compresor.

1.4. Clasificacin y funcionamiento.

En las centrales trmicas se utilizan dos tipos de condensadores; de superficie y
de chorro. Los condensadores de superficie proporcionan una baja presin de
escape y al mismo tiempo permiten recuperar el condensado. Los condensadores
de chorro solamente proporcionan una baja presin de escape, pues el
condensado se mezcla con el agua de refrigeracin.
Un condensador de superficie consiste generalmente en un cilindro de hierro
colado, o de chapa de hierro con una tapa porta-tubos en cada extremo, las cuales
unen entre si una multitud de tubos que forman la superficie de enfriamiento.
El vapor de escape entra al condensador por un orificio situado en la parte
superior de la envolvente y el agua de refrigeracin pasa por el interior de los
tubos. Cuando el condensador se emplea con una mquina de embolo, se adopta
corrientemente la disposicin inversa, es decir, el agua pasa por fuera de los tubos
y el vapor por el interior de los mismos.
Un condensador de superficie y su equipo auxiliar debe cumplir con los requisitos
siguientes:
1. El vapor debe entrar en el condensador con la menor resistencia posible y
la cada de presin a travs del mismo deber ser reducido al mnimo.
2. El aire (el cual es un mal conductor de calor) deber evacuarse
rpidamente de las superficies transmisoras de calor.
3. El aire debe recogerse en puntos apropiados, prcticamente libre de vapor
de agua y enfriado a temperatura ms baja.
4. La evacuacin del aire debe realizarse con un gasto mnimo de energa.
5. Asimismo debe rpidamente evacuarse el condensado de las superficies
transmisoras el calor y devolverse libre de aire a la caldera a la mxima
temperatura posible.
6. El agua de refrigeracin debe atravesar el condensador con un rozamiento
reducido, dejando un mnimo de sedimentos, con una absorcin de calor
mxima.
Otra forma de condensacin de superficie conocida por condensador evaporativo,
es aquel en el que el cilindro envolvente se ha suprimido. El vapor pasa por el
interior de los tubos del condensador sobre los cuales se lanza agua pulverizada.
9

El enfriamiento se produce principalmente por la evaporacin del agua en la

atmosfera.
Los condensadores de chorro pueden ser de nivel bajo y baromtrico. Los dos
tipos son similares por lo que se refiere a la forma en la cual el vapor de escape y
el agua de refrigeracin se ponen en contacto; la diferencia estriba en el mtodo
de evacuar el agua y el condensado. Los condensadores de chorro en los cuales
el agua de refrigeracin, el condensado y los gases no condensables son
evacuados por medio de una de una sola bomba, se denominan condensadores
de chorro, de vaco reducido y de nivel bajo, debido a la limitada capacidad de aire
de la bomba.
1.5 Torre de enfriamiento
Las torres de enfriamiento son intercambiadores de calor que enfran agua por
medio de la evaporacin. Tienen como finalidad enfriar una corriente de agua por
vaporizacin parcial de esta con el consiguiente intercambio de calor sensible y
latente de una corriente de aire seco y frio que circula por el mismo aparato.
Componentes de una torre

Las torres de enfriamiento poseen las siguientes partes constitutivas:

Equipo mecnico: conformado por una estructura para el ventilador, un motor, un
reductor de velocidad, un ventilador de aspas de diferentes tipos y materiales, una
flecha de transmisin y bujes reductores de vibracin entre otros componentes.

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Cuerpo: es la estructura que le da forma a la torre y puede ser metlica, de

madera incorruptible, o de hormign.

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Los rociadores: se encuentran en la parte superior de la torre y permiten que el

agua caliente ingrese a la torre en forma de gotas para aumentar su superficie de
contacto.

Empaquetadura: la empaquetadura es una estructura que se encuentra en el

interior de la torre y puede ser metlica, plstica o de madera.
Su funcin es obligar a que el agua que cae en forma de gotas permanezca la
mayor cantidad de tiempo dentro del cuerpo de la torre, a fin de garantizar una
ptima transferencia de calor.
As tambin ayuda a que el flujo de aire se distribuya uniformemente en el interior
del cuerpo.

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Eliminadores de acarreo o roci: es una estructura ubicada en la parte superior

de la torre y tiene la finalidad de evitar que las gotas pequeas sean arrastradas
por la corriente de aire fuera del sistema.

Reservorio: se encuentra en el fondo de la torre y es un tanque en el cual se

recoge el agua enfriada para regresar nuevamente al sistema.
Tubera de restitucin del agua: conforme se produce la evaporacin del agua
es necesario ir restituyndola, para este propsito existe una tubera que mantiene
el nivel de reservorio constante.

Escaleras de acceso: la escalera de acceso est en un todo de acuerdo a las

especificaciones de la OSHA y permite fcil inspeccin y mantenimiento, adems
de estar compuesta normalmente del mismo material de la estructura de la torre,
puede ser de fibra de vidrio reforzada con resina polister o en madera tratada
qumicamente.

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1.6 Ciclo hidrolgico

La vaporizacin del agua se realiza en la caldera que es, un depsito de agua que
se calienta hasta que el agua se convierta en vapor. Como el vapor, a la salida de
la caldera, contiene todava partculas liquidas se le convierte en vapor
recalentado hacindola pasar por el circuito secundario de uno
o ms
recalentadores primarios, situados en la trayectoria de los gases de combustin.
Desde la caldera (o desde de los recalentadores, si los hubiere) el vapor a presin
y a alta temperatura, se conduce hasta la turbina o hasta la mquina de vapor,
donde se expansiona produciendo energa mecnica. En las turbinas modernas se
realizan extracciones de vapor, conducindolo de nuevo hacia los recalentadores
secundarios de la caldera donde el vapor sufre nuevos recalentamientos para ser
posteriormente introducido en los siguientes cuerpos de las turbinas o en otras
turbinas independientes.
En las turbinas tambin se realizan extracciones de vapor que se conducen a los
circuitos primarios de los precalentadores del agua de alimentacin, para calentar
esta.
Como una central trmica de vapor tiene tanto mejor rendimiento cuanto mas frio
este el vapor de escape, a la salida de la turbina, el vapor se hace pasar por un
condensador que no es ms que un dispositivo de refrigeracin donde el vapor se
condensa y se transforma nuevamente en agua; la condensacin se realiza
introduciendo agua fra a presin en el condensador, a la que se obliga a circular
por unos serpentines de refrigeracin.
El agua resultante de la condensacin, y procedente de la turbina se impulsa hacia
la caldera por medio de bombas de alimentacin. Para aumentar el rendimiento
trmico del conjunto, es conveniente que el agua de alimentacin entre en la
caldera ya caliente, para lo que se hace pasar previamente por los circuitos
secundarios de uno o ms precalentadores, calentados por las extracciones de
vapor de las turbinas, y por uno o ms economizadores, calentados por los gases
de escape antes de su salida a la atmsfera por la chimenea
1.7 Impurezas, dureza y efectos
En las centrales trmicas que utilizan carbn como combustible la limpieza de este
consiste en la reduccin de los contenidos de ceniza y S.
Un reducido contenido en ceniza conduce a costes de transporte ms bajos y
menores requerimientos en su manipulacin, almacenamiento y mantenimiento,
gracias a la eliminacin de la pirita y cuarzo, que son los abrasivos que los
acompaan.
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Las impurezas asociadas con el carbn pueden ser:

-Intrnsecas
-Extrnsecas
Cuando el carbn se quema, la materia mineral asociada al carbn bruto forma la
ceniza, que proviene de dos fuentes:
La ceniza intrnseca consiste en elementos qumicos procedentes de vegetales
orgnicamente combinados con el carbn durante su formacin geolgica.
La ceniza extrnseca consiste en materiales que se han incorporado al yacimiento
durante o despus del proceso de carbonizacin, o que se extrajo con el carbn
durante el proceso de laboreo.
El S est siempre presente en el carbn y cuando ste se quema forma el SO2; si
no se elimina antes de la combustin, el SO2 formado:
-escapa por la chimenea
-se elimina por algn tratamiento de humos

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1.8 sistema de tratamiento del agua de alimentacin

Las centrales trmicas ya sean nucleares, ciclos combinados, convencionales de
carbn, de fuel o de gas o termosolares requieren agua de gran pureza para la
turbina de vapor, por lo que necesitan de plantas depuradoras para obtener agua
desmineralizada adecuada para su consumo en la caldera y el ciclo agua-vapor.
La obtencin de agua desmineralizada, o agua demin, se realiza en dos pasos:
1) Ablandamiento o desalacin. En esta fase se eliminan la mayor parte de las
sales que contiene el agua. Si la fuente original de agua es un ro o un caudal de
agua dulce, el proceso se denomina ablandamiento, ya que eliminamos la dureza
del agua. Si se trata de agua de mar, el proceso se denomina desalacin.
2) Afino. En esta segunda fase hay que afinar la desmineralizacin, eliminando
en gran medida las sales que pudieran contenerse en el agua ablandada o
desalada, ya que como mucho se deben tener concentraciones de 10 ppm o
menores si es posible.
Los procesos empleados para la depuracin y adecuacin del agua de
alimentacin a un agua apta para su uso son:
1.

DESALACION

El proceso de ablandamiento es menos exigente que la desalacin, ya que se usa

agua dulce con muchas menos sales disueltas que el agua salada, por lo que nos
centraremos en la desalacin, ya que es igual que el ablandamiento pero en
condiciones ms duras al haber ms concentracin de elementos disueltos.
Aunque existen diversos criterios para clasificar los procesos de desalacin, en
general se puede hablar de procesos que requieren un cambio de fase y procesos
que no lo requieren.
Entre los procesos que implican un cambio de fases estn los siguientes:
-

Destilacin en mltiple efecto.

Flashing en mltiple efecto.

Enfriamiento.

Los procesos que no implican un cambio de fases son:

-

smosis inversa.

Electro dilisis.
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El rendimiento de una instalacin viene dado por el factor de rendimiento (FR),

que mide la energa consumida por Kg. de agua producida. Evidentemente, un
proceso ser ms eficiente cuanto mayor sea su factor de rendimiento.
2.

AFINO

El agua obtenida en el proceso anterior puede ser almacenada como agua

desalada o ablandada, o pasar directamente al proceso siguiente sin un depsito
intermedio. El afino es el proceso final de ajuste de la calidad del agua de
alimentacin a la caldera. En l se eliminan las diversas sales que pudieran
quedar an. El proceso se realiza con resinas de intercambio inico. Puede
realizarse en dos fases, con resinas catinicas y aninicas por separado, o en un
solo paso, haciendo pasar el agua a tratar por un nico depsito en el que se
encuentran las resinas aninicas y catinicas mezcladas. A estos depsitos se les
denomina lechos mixtos.
Una vez que ha atravesado estos lechos, el agua debe tener las caractersticas
qumicas necesarias para su consumo en la caldera. Esta agua desmineralizada
suele almacenarse en un depsito pulmn, desde donde se bombea hacia el
punto del ciclo agua-vapor en el que se adiciona al circuito, normalmente al
condensador o al tanque de agua de alimentacin. Antes de ingresar en l se
aadirn ciertos productos qumicos, para ajustar su pH y su contenido en oxgeno
disuelto, fundamentalmente.

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1.9. Calentadores del agua de alimentacin

En las centrales trmicas modernas se consigue mejorar el rendimiento del ciclo
efectuando un calentamiento progresivo del agua de alimentacin desde que sale
del condensador hasta que llega a la caldera. Este calentamiento se realiza en
calentadores situados escalonadamente a lo largo de todo el sistema de agua,
mediante vapor extrado de la turbina despus de haberse expansionado en ella
parcialmente.
El agua, impulsada por las bombas de condensado, atraviesa los tres
calentadores de baja presin y llega al desgasificador, de cuyo depsito aspiran
las bombas de alimentacin, que impulsan el agua a travs de los dos
calentadores de alta presin y del economizador (situado en el circuito de humos
de la caldera), introducindola en el caldern. El agua es calentada gradualmente
en los sucesivos calentadores y, por ltimo, en el economizador, alcanza una
temperatura muy prxima a la de ebullicin correspondiente a la presin de la
caldera.
El vapor utilizado en los calentadores se extrae de distintos escalonamientos de la
turbina despus de haber desarrollado un trabajo parcial en sta, pero aun en
posesin de una entalpa que se puede utilizar prcticamente en su totalidad en
los calentadores, ya que en ellos se aprovecha el calor de condensacin que, de
haberse dejado expansionar totalmente el vapor hasta el condensador, se perdera
en el agua de circulacin.
El economizador recupera parte del calor que aun poseen los humos. Despus de
haber pasado por la zona de sobrecalentadores y recalentador. Por estar situado
el economizador en la caldera, se le considera un elemento ms de ella y no se
describe en esta seccin

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1.10 Ciclo combinado

Una central de ciclo combinado es aquella en la que la energa trmica del
combustible es transformada en electricidad mediante el acoplamiento de dos
ciclos termodinmicos individuales, uno que opera a alta temperatura y otro con
menores temperaturas de trabajo. El calor residual del proceso de generacin de
trabajo neto en el ciclo de alta temperatura se aprovecha en su mayor parte en un
intercambiador de calor para producir trabajo en un ciclo termodinmico de baja
temperatura.

1.11. Ciclo Brayton-Rankine.

En la prctica, el trmino ciclo combinado se reserva de forma casi universal a la
conjuncin en una nica central de dos ciclos termodinmicos, Brayton y Rankine,
que trabajan con fluidos diferentes: gas y agua-vapor. El ciclo que trabaja con airegases de combustin (Brayton) opera a mayor temperatura que el ciclo cuyo fluido
es agua-vapor (Rankine) y ambos estn acoplados por el intercambiador de calor
gases/agua-vapor, que es la caldera de recuperacin de calor. La unin
termodinmica de estos ciclos conduce generalmente a la obtencin de un
rendimiento global superior a los rendimientos de los ciclos termodinmicos
individuales que lo componen.

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La justificacin de los ciclos combinados reside en que, desde un punto de vista

tecnolgico, resulta difcil conseguir un nico ciclo termodinmico que trabaje entre
las temperaturas medias de los focos caliente y fro usuales. Es por ello que, como
solucin se acude al acoplamiento de dos ciclos: uno especializado en la
produccin de trabajo con alta eficiencia en rangos altos de temperaturas de
trabajo (Brayton) y otro para temperaturas medias-bajas (Rankine).
1.12. Definicin y eficiencia del ciclo.
En los ciclos combinados el escape de la turbina de gas se utiliza como fuente
calorfica para un ciclo de turbina de vapor, llegando a en aplicaciones de plantas
para generacin de energa elctrica, rendimientos trmicos superiores al 50%.
Una planta simple de ciclo combinado consiste en una instalacin de turbina de
gas (ciclo Brayton) mejorada, por cuanto los gases de escape de dicha turbina
pasan a travs de un generador de vapor, que forma parte de un ciclo de vapor.
El generador de vapor utiliza como fuente calorfica los gases de escape de la
turbina de gas, para configurar un ciclo Rankine con su turbina de vapor. Se
genera electricidad con los trabajos mecnicos de la turbina de gas y la turbina de
vapor.
En el ciclo combinado, el generador de vapor recupera el calor residual que tienen
los gases de escape de la turbina de gas, que se comporta como una caldera de
recuperacin, o caldera de calor residual.
La utilizacin de ciclos de turbinas de vapor en ciclos combinados gas-vapor se
deriva del excelente acoplamiento trmico existente con el ciclo de las turbinas de
gas en los rangos actuales de temperaturas de trabajo y los altos rendimientos
que el empleo conjunto de dichas tecnologas posibilita.
El ciclo de las turbinas de vapor es la aplicacin tecnolgica del ciclo de Carnot
para el caso de que el fluido motor sea un fluido condensable y durante su
evolucin se produzcan cambios de fase.
El fluido motor empleado suele ser agua desmineralizada, fundamentalmente por
su facilidad de manejo, reposicin y abundancia, aunque conceptualmente no es
el nico y podra emplearse otros fluidos tales como mercurio o fluidos orgnicos.
Las turbinas de vapor modernas admiten de un 16% a un 18% de humedad en las
ltimas ruedas sin que el deterioro de los labes sea importante. Es sin embargo
un hecho que, incrementos de presin en la caldera o disminuciones en la presin
20

de condensacin llevan aparejados incrementos en el porcentaje de humedad

presente. Para reducir la humedad en el escape, la solucin adoptada en las
centrales trmicas convencionales consiste en el recalentamiento del vapor una
vez que se ha realizado en la turbina la expansin parcial del mismo

Con el recalentamiento, a la vez que se consiguen incrementos significativos de

potencia, puede mejorarse el rendimiento si se aumenta la temperatura media del
foco caliente. Esto es generalizable para el ciclo agua-vapor en centrales trmicas
de ciclo combinado.
La existencia de recalentamiento en un ciclo combinado viene definida por
consideraciones termo econmicas, no justificndose la complicacin que
representa su instalacin en la central cuando las potencias de la misma son
pequeas o su perodo de amortizacin muy largo. En la actualidad, las centrales
de ciclo combinado se construyen con un nico recalentamiento

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