Universidad del Atlntico

Facultad de Ingeniera, programa Ingeniera Qumica

Mara Beln Navarro Quintero
Balance de Materia

Proceso de produccin de acido nitrico a partir de oxidacion de amoniaco (Mtodo

Ostwald)
El cido ntrico, HNO3, (tambin conocido por sus nombres ancestrales como Aqua
Fortis o Spirit of Nitre) es en la actualidad uno de los cidos ms usados tanto a nivel
industrial como a nivel de laboratorio; su produccin anual en los ltimos aos asciende a
60 millones de toneladas.(1) Alrededor del 60% de la produccin mundial de cido ntrico
se emplea para la fabricacin de nitrato de amonio, usado como fertilizante o como materia
prima para la obtencin de explosivos mineros, cerca del 15% se dedica a fabricacin de
fibras sintticas, un 10% a la fabricacin de steres de cido ntrico y nitroderivados tales
como: nitrocelulosa, plvora, pinturas acrlicas, nitrobenceno, nitrotolueno, acrilonitrilos y
un 1,5% a la obtencin de isocianatos (poliuretanos), entre muchos otros usos.
Se puede producir a travs de diferentes mtodos como son:
1. A partir de nitrato sdico (nitrato de Chile) con cido sulfrico, el cual es obsoleto por
agotamiento de las reservas de nitrato de chile.
2. Proceso directo: A partir de monxido de nitrgeno mediante reaccin de nitrgeno y
oxgeno atmosfricos a >2000 C. Se realiza con arco elctrico y abandonado por su
ineficiencia energtica.
3. Mtodo de Ostwald de oxidacin de amoniaco procedente de la hidrlisis de la
cianamida clcica bajo presin. Abandonado a favor del siguiente proceso.
4. Mtodo de Ostwald de oxidacin de amoniaco procedente de la reaccin directa de
nitrgeno e hidrgeno segn Haber-Bosch, (2) siendo el ms utilizado actualmente y
descrito a continuacin.
El mtodo de Ostwald diseado por Wilhelm Ostwald (1853-1932) cerca del inicio del
siglo 20 y obtenida en 1906, utiliza como materias primas el amoniaco y aire para aportar el
oxgeno, adems de un catalizador platino/rodio (90/10) y agua desionizada. A nivel
regional, las empresas que hacen uso de este proceso son Monmeros Colombovenezolanos y Abocol, siendo esta ltima una de las empresas ms modernas a nivel
latinoamericano.
El proceso consta principalmente en tres etapas:

1. Oxidacin de amoniaco con aire en exceso en presencia de un catalizador de platino

2. Oxidacin del monxido de nitrgeno a dixido de nitrgeno
3. Absorcin del gas en agua dando como resultado el cido ntrico

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Previamente a la primera etapa, se realiza una preparacin de los reactivos, es decir, el

amoniaco se oxida con aire primero en una camara de combustin y la corriente gaseosa
generada contiene vapor de agua, xidos de nitrgeno y material no reactivo, por ello, se
induce la eliminacin de estos productos mediante un filtro de aire, de esta manera el
amoniaco y el aire entran en el reactor llevando a cabo la reaccin (1) en presencia del
catalizador mencionado, siendo la reaccin altamente exotrmica y rpida a temperaturas
entre 820-950 C y a presiones de 1-12 bar.
4 N H 3 ( g ) +5O 2 ( g ) ( Pt ; 850 C ) 4 NO ( g ) +6 H 2 O
(1)
En la segunda etapa, el gas que se obtiene de la primera reaccin catalitica se enfria y el
calor se aprovecha para calentar agua y el gas enfriado se hace reaccionar con oxigeno
N O2
atmosferico para producir
, y la reaccin (2), por ser exotermica, estar
beneficiada por las bajas temperaturas que produjo el intercambiador de calor.
2 NO ( g )+ O2(g) 2 N O2(g)
(2)
A continuacion, el gas se circula hacia la torre de absorcin, donde reacciona con agua
desionizada para evitar la corrosin del equipo, el NO (g) procedente de esta reaccin (3) se
recicla para formar ms NO2 (g).
3 N O2 ( g ) + H 2 O ( l ) 2 HN O 3 ( ac ) + NO (g)

(3)

El cido ntrico obtenido por el proceso Ostwald suele tener una riqueza del 60% y resulta
as adecuado para los procesos industriales como la sntesis de fertilizantes. Sin embargo, si
se requiere emplear HNO3 para reacciones de nitracin de compuestos orgnicos, se
precisan concentraciones ms elevadas, del orden del 98 al 99 %. Debido a que el HNO 3
forma un azetropo con el agua al 68.8%, no es posible eliminar el agua por destilacin. El
cido ntrico concentrado debe obtenerse por un mtodo directo (variacin del proceso
normal de sntesis del HNO3) o indirecto, que emplea cido sulfrico para eliminar el agua.
Este mtodo es conocido como la destilacin extractiva.
Bibliografia

(1) Ensayo Produccin De cido Ntrico (I). Tomado en septiembre 4 de 2010, de:
http://www.ingenieriaquimica.net/articulos/331-produccion-de-acido-nitrico-i

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(2) Rafael Bailn Moreno, Procesos Qumicos Industriales. Universidad de Granada.

Tomado en septiembre 4 de 2010, de:
http://www.ugr.es/~tep028/pqi/descargas/Industria%20quimica%20organica/tema_7/Tema
%207.pdf
(3) Universidad Nacional de Trujillo, Obtencion De Acido Nitrico HNO 3. Tomado en
septiembre 4 de 2010, de: http://es.scribd.com/doc/122061779/Obtencion-de-acido-nitrico
(4) Ronald Marquez, Gua Qumica Industrial II.Tomado en septiembre 4 de 2010, de:
http://webdelprofesor.ula.ve/ingenieria/marquezronald/wp-content/uploads/2009/08/GuiaQuimica-Industrial-II-Amoniaco_Acido-Nitrico.pdf
(5) Guzman L, E. Llanten, J, Muoz et. Al., Produccin de cido Ntrico a partir de
Amoniaco. Universidad Tcnica Federico Santa Mara. Tomado en septiembre 4 de 2010,
de: http://es.scribd.com/doc/97755071/Diseno-Planta-de-Acido-Nitrico

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