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4. lOuE ES LA INVESTIGACION?
Un ejemplo sencillo servira para familiarizarse con los elementos que en~
tran en un proceso de investigaci6n: en la universidad se dice con fre~
cuencia que "los nuevos estudiantes universitarios Ilegan muy mal prepa ~
rados en matematicas".
Un investigador se in teresa por ese grave problema; observa que, en
las asignaturas de matematicas del primer ano de carrera, quedan apla~
zados el 60% de estudiantes, siendo muy inferiores los porcentajes de
aplazados en las otras materias: el investigador ha observado un hecho
que ha tomado la categorfa de problema y empieza a definirlo y precisarlo
(sujeto de problema, definici6n de la preparaci6n en matematicas por el
numero relativo de aplazados, etc.).
Inmediatamente el investigador se pregunta por las posibles causas
de esa catastrofe academica: Gexigira demasiado la universidad a sus es~
tudiantes de matematicas? GLa didactica menos directiva de la universi~
dad perturbara e inhibira a los estudiantes? GVendran los estudiantes mal
preparados en las matematicas de la secundaria?
La investigaci6n es un proceso relativamente ordenado mediante el
cual se pretende responder objetivamente a un problema investigable,
pero hay problemas complejos que, en cierto sentido, no pueden ser in~
vestigados, por ejemplo, GPor que hacen las guerras los humanos?
Esta definici6n es correcta pero poco explfcita. Veamos una defini~
ci6n mas operativa: "Investigar es comprobar si existen diferencias 0 re~
laciones significativas ... en los datos que analizamos". (Morales, 1980,
pag.2) .
En efecto, analicemos dos simples trabajos de investigaci6n. Uno de
ellos podrfa complementar el estudio del fracaso escolar en el area de
las matematicas; se puede hipotetizar que ese fracaso depende en gran
parte de una fobia profunda hacia ellas. Se puede seguir hipotetizando
que, si durante las dos primeras semanas de curso en la universidad los
catedraticos trataran de cambiar aquella fobia y actitud negativa, en un