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La discusin de Platn al respecto empieza al final del libro III (416 a y ss.), donde se prohbe a los
guerreros tener nada como propiedad privada para que no vayan a parecerse a amos salvajes en vez de
asistentes benefactores (416 b), y es complementada en el libro IV con otras provisiones al respecto.
alto costo, su alto impacto social o porque se trata de bienes y recursos cuyo control no
puede o no debe estar en manos de particulares (como, por ejemplo, el poder coactivo
necesario para hacer cumplir la ley); la tercera, en cambio, establece que ningn
individuo pueda ser excluido del disfrute de un recurso o de un bien (debo estas
distinciones a don Hctor Valladares que, en su tesis de grado, me introdujo al anlisis
que Waldron hace de la propiedad). Por til que esta taxonoma pueda ser, no nos dice
an nada acerca de si debiramos preferir alguna de ellas a las dems o, si es que
coexisten, cmo deberamos jerarquizarlas. Tal discriminacin ulterior no puede hacerse
sin que determinemos, primero, cul es el propsito para el que estos arreglos
especficos debieran servir. Por ejemplo, si el propsito de la propiedad privada fuese
consagrar un mbito en el que el arbitrio individual pueda ejercerse discrecionalmente y
si, adicionalmente, valoramos nuestra libertad individual para hacer u omitir, para
perseguir nuestros fines privados bajo nuestra propia cuenta y riesgo, ms de lo que
valoraramos, digamos, la seguridad en la satisfaccin de un grupo definido de
necesidades (cuestin para la que podra servir cualquiera de los otros tipos de arreglo),
entonces tendramos un conjunto de razones para privilegiar la propiedad privada. Sin
embargo, me parece obvio que semejante lnea de argumentacin asume que ser libre es
una especie de propiedad natural de los seres humanos, adjunta a cierta capacidad
psicolgica que se expresa en la conciencia de haber podido obrar de otra manera, que
no tiene en cuenta que para que esa conciencia sea ms o menos real se requiere de un
conjunto de condiciones de naturaleza bsicamente social (que incluye, por ejemplo, las
limitaciones necesarias a la libertad individual que posibilitan la coordinacin entre los
distintos arbitrios). Por otro lado, la propia valoracin de la libertad individual no es
insensible a esas condiciones sociales: en alguna parte de su monumental Teora de la
justicia en la que, dicho sea de paso, no se incluye ninguna teora de la propiedad-,
Rawls afirma que quienes no poseen recursos, o los tienen en una medida
substantivamente menor a la media de los mejor situados, pueden hacer muchas menos
cosas con su libertad que estos ltimos y, en consecuencia, la valorarn mucho menos
que aquellos. De modo que, mutatis mutandis, habra tambin razones ligadas a la
libertad para limitar el alcance de la propiedad privada (por ejemplo, por medio de
mecanismos redistributivos pblicos, a travs de los cules quienes tienen menos
puedan valorar su libertad y hacer el mejor uso de ella que sea posible), o incluso para
abolirla (es decir, para reemplazar el tipo de arreglo que el privilegio de la propiedad
privada conlleva, por otra forma de regulacin propietaria).
La tesis conceptual sugerida por estas rpidas consideraciones, que tambin slo voy a
enunciar, es que disputas significativas en torno a la existencia de la propiedad slo
pueden tener lugar entre distintas concepciones acerca de los propsitos a los que
determinados arreglos propietarios supuestamente sirven. Es decir, que un determinado
arreglo propietario nos parece justificado cuando (a) se presenta como el mejor medio
para (b) un propsito valorado socialmente. Poner las cosas de este modo muestra que la
discusin acerca de la propiedad (apropiadamente cualificada, tanto histrica como
conceptualmente) no es slo acerca de a qu agencia debe confiarse el control de
distintos tipos de recursos, sino tambin acerca de ciertos valores socialmente relevantes
y del modo en que los ponderamos recprocamente. Y parece evidente que podemos
estar en desacuerdo en todas estas cosas (por ejemplo, si valoramos ms la libertad o el
bienestar o si, acaso, la produccin social de bienes es ms eficiente una vez ms,
respecto de qu- cuando est entregada a particulares que al Estado o algn otro tipo de
agencia pblica) o, como dije antes, podemos estar en desacuerdo slo en una (por
ejemplo, cmo entendemos la libertad o cmo entendemos que cierto arreglo propietario
afecta las libertades de todos o de muchos), para que tengamos una disputa acerca de
una determinada institucin de la propiedad. [Slo para mencionar algunas disputas en
las que la cuestin de la propiedad es central: el conflicto entre el pueblo mapuche o un
sector de l- y el Estado chileno y algunos ciudadanos del mismo- puede redescribirse,
en parte, como una disputa en torno a dos diferentes concepciones de la propiedad; una
serie de servicios pblicos deficientes (Transantiago), o demasiado caros e ineficientes
(energa elctrica, salud, educacin, fondos previsionales) estn relacionados con
distintas concepciones de lo que un bien pblico debe ser y quin debe ser el titular de
esos bienes y a qu limitaciones debera estar sujeto o qu riesgos puede, legtimamente,
afrontar; por ltimo, en un pas donde existen negocios en los que la competencia
prcticamente no existe (prensa escrita, supermercados, farmacias y un largo etctera)
es imposible no pensar en que es la propiedad de esos bienes y recursos lo que les da a
los titulares de esos bienes enormes cuotas de poder sobre el resto de los ciudadanos.]
Ahora bien, para delinear mi propia posicin al respecto, permtanme caracterizar lo
que, creo, es especfico del derecho de propiedad privada especficamente moderno o
burgus en contraste con el derecho de propiedad privada romano (me excuso de
antemano con los romanistas entre Uds. por las inexactitudes que voy a cometer
bueno, tambin debera excusarme con los juristas en general): en el caso del derecho
romano, no todos los seres humanos tienen el status de persona no todos son libres,
no todos son sujetos de derechos, y, en consecuencia, no todos pueden adquirir
propiedad; en el derecho moderno, en cambio, todos los individuos son personas,
sujetos de derecho y, en esa medida, nada obsta en principio- para que adquieran
propiedad. En el primer caso, el dominio es una relacin de la persona con las cosas o
personas que le pertenecen; en el segundo, la reivindicacin de un ttulo propietario es
una pretensin normativa dirigida a todas las otras personas (es decir, a todos los
potenciales propietarios), a saber: que se abstengan de usar lo que es mo sin mi
consentimiento. En la medida en que esta ltima pretensin es de tipo jurdico y no de
tipo moral, va acompaada de la posibilidad de poner a otros bajo la obligacin de
respetar lo que es mo, lo que puede redescribirse como un derecho para excluirlos de
ello. Dado que esta posibilidad debe ser recproca -esto es, universalmente aplicableno puede estar fundada en consideraciones que no puedan generalizarse (a saber, las
necesidades, fines y proyectos concretos que yo o Ud. tengamos), sino en la capacidad
general de proponerse fines y la necesidad igualmente general de poder ocupar medios
para alcanzar esos fines, realizar esos proyectos o cubrir esas necesidades. [Permtanme
sugerir cmo esta nocin del derecho de propiedad podra ser concebida desde uno de
los lados de la barricada en las disputas en torno a la propiedad privada burguesa. Segn
Hayek, elaborando sobre una idea que ya puede encontrarse en Hume, en Adam Smith y
en de Mandeville, esta regla general de conducta (vgr. el derecho en general y el
derecho a la propiedad privada, en particular), aplicada a todos los agentes por igual,
genera una suerte de coordinacin automtica o, si Uds. prefieren, impersonal de
las acciones de los individuos orientadas a lograr su propio bien, cuyo resultado es un
orden social espontneo, que una vez puesto en marcha requiere una mnima direccin
(bsicamente, el aparato coactivo que asegura el cumplimiento general de las normas).
Este sistema es justo, porque, en la medida en que depende de las acciones humanas,
no hace excepciones. Naturalmente, el orden no garantiza qu tan exitosos sern los
emprendimientos de ste o aqul individuo, pero mantiene las reglas del juego social, de
modo que todos los agentes puedan ajustar sus expectativas o reclamar su derecho
apelando a ellas. Cualquier intervencin redistributiva que trate de inclinar la balanza a
favor de quienes no han tenido suerte o compensar sus prdidas en alguna medida
(digamos, por que no supieron invertir bien sus recursos o por alguna contingencia
totalmente ajena a la voluntad humana) alterara esa igualdad, introducira injusticias y
Viniste al mundo, cuando ste no poda sustentarte. Cul sera la respuesta de este
hombre? Dira Desconoces toda conexin conmigo. No puedo exigirte nada?
Entonces no puedo tener ningn deber para contigo, y esta pistola me pondr en
posesin de tu riqueza. Puedes dejar tras de ti una ley que habr de colgarme, pero qu
hombre que ve asegurada delante de l la hambruna ha temido alguna vez ser colgado?
Es esta costumbre maldita de considerar siempre slo lo que parece ser ms expeditivo
para la ocasin, separado de todo principio o de sistemas ms amplios de accin, [la
costumbre maldita] de nunca escuchar a los verdaderos e infalibles impulsos de nuestra
mejor ndole, la que ha llevado a hombres de corazn helado al estudio de la economa
poltica, la que ha convertido nuestro parlamento en un verdadero comit de seguridad
pblica. En l todo el poder se halla protegido por la ley; y en unos pocos aos
estaremos o bien gobernados por una aristocracia o, lo que es an ms probable, por una
despreciable oligarqua democrtica de economistas locuaces, comparada con la cual la
peor forma de aristocracia sera una bendicin.2
La imagen propuesta por Coleridge es un poco ms densa que la propuesta por
Proudhon: la cuestin entre el propietario (un economista maltusiano por naturaleza) y
el operativo (el obrero) se presenta, nuevamente, en el contexto del derecho de
necesidad: el obrero sin trabajo difcilmente puede conseguir comida en un contexto en
el que la tasa de los individuos y sus necesidades progresan en razn geomtrica
mientras que la capacidad de satisfacer esas necesidades lo hace en proporcin
aritmtica. Sin embargo, el momento de apelar a un derecho de necesidad, a una
interpelacin al otro en nombre de la nuda necesidad vital, ya ha pasado. La caridad
tradicional (o, si se quiere, el mayor valor que, tradicionalmente, se asigna a la vida por
sobre otras consideraciones) no puede ayudar ya al obrero necesitado, sea porque sta
era eficiente slo en contextos locales (la parroquia rural desde la que el obrero ha
emigrado en direccin a los distritos del algodn), sea porque los pozos de la
solidaridad premoderna se han secado. El consuelo que la doctrina malthusiana podra
ofrecer es meramente terico: saber que si no te pasaba a ti podra haberle pasado a
cualquier otro; saber que si no te pas hoy podra pasarte maana. El obrero se halla en
esta situacin de necesidad, pero no por causa de otros hombres; no a causa de la mala
voluntad, sino de modo puramente aleatorio (esta representacin de la dureza de
2
Texto de Coleridge de Tabletalk, reproducido en The Nonesuch Coleridge, 476-7, citado por Raymond
Williams, Culture and Society 1780-1950, Penguin Books, 1968, p. 73.
corazn del propietario, en el texto de Proudhon, como mala voluntad pura y simple
pero amparada por el derecho, es la que subleva a la razn. Lo mismo pasa aqu con los
capataces. Pero la gracia de la doctrina malthusiana consiste en mostrar que ese es un
mero epifenmeno). Ese es el contenido del discurso del propietario. La respuesta del
obrero parece dictada por el derecho de necesidad: es la respuesta de quien, para no
perder la vida, ejerce coaccin sobre quien nada le ha hecho (por lo que, segn Kant,
tampoco puede ser, en sentido estricto, un derecho). En realidad, sin embargo, la
respuesta del obrero se presenta como una segunda coaccin: como la respuesta
apropiada a una primera violencia por parte del otro. Si t, amparado en consideraciones
puramente tcnicas, dices que no puedo exigirte nada, entonces t tampoco puedes
exigirme nada a m. La reciprocidad, contenida en la propia nocin burguesa del
derecho, y en particular en el derecho de propiedad, est del todo ausente en esta
situacin. La respuesta del obrero es la contraparte del desconocimiento originario de la
reciprocidad por parte del malthusiano y es, tambin, la contraparte de una tercera
violencia: la del castigo legal. La conclusin que parece sugerir Coleridge contra los
economistas locuaces, contra la concepcin puramente tcnica de las cuestiones sociales
y polticas, que podra redescribirse como una concepcin platnica de la democraciaes que, simplemente, en tal concepcin no es posible reconocer derecho alguno: todo el
poder se halla protegido por la ley. [Esta es una conclusin afn a la tesis del joven
Marx, que sostena que el carcter eminentemente revolucionario no meramente
reformista- del moderno proletariado industrial reside en que la burguesa (la clase de
los capitalistas) no comete un agravio especial contra el proletariado, sino un agravio
universal contra l. Por el modo en que estn estructuradas las relaciones sociales de
produccin en el capitalismo, del que la institucin de la propiedad privada no es ms
que la expresin jurdica, la burguesa priva al proletariado de todo derecho (y lo hace,
precisamente, a travs de formas jurdicas que reconocen la igual libertad de
propietarios y proletarios). Este desafuero global del proletariado, segn Marx, es
estructural. Dicho con otras palabras: Marx habra coincidido con Rawls en la tesis
segn la cual tanto las libertades del propietario como las del proletario son iguales;
habra coincidido tambin con l en que dada la diferencia de recursos que cada uno
tiene para estructurar sus planes de vida las valoran de maneras distintas. Pero no habra
coincidido con l en pensar que esa distinta valoracin de la libertad es meramente
subjetiva.]
Muchos de Uds. pensarn que todo esto es aejo; que las nuevas formas de control y
dominacin no pasan ya por el control de la propiedad de los medios de produccin; que
el fracaso de los socialismos reales sugiere fuertemente que el reconocimiento del
derecho a la propiedad privada (a la posibilidad de contar con un mbito de accin en el
que hacer y deshacer sin interferencia externa) es un resguardo de la libertad; que la
pretensin de construir concientemente nuevas relaciones sociales que, en lugar de
trabas de la libertad, permitan transacciones entre los seres humanos liberadas de
imposiciones ajenas, es una ilusin peligrosa, una arrogancia fatal, etc. Con todo, la
importancia actual de la propiedad intelectual, sobre todo en un rea tan sensible como
la industria farmacutica o las licencias de nuevos programas computacionales, o el uso
de marcas, siguen decidiendo acerca de las capacidades de los pueblos sin tomar en
cuenta sus necesidades elementales, sin reconocer su derecho a vivir bien.
Hubiese querido terminar esto citando el texto que Recabarren escribiera para el
centenario de la independencia, pues en estas materias, creo, no se puede pretender
imparcialidad. Pero no me fue posible consultarlo. En su lugar, permtanme terminar
leyndoles dos estrofas de una de las ms ilustres hijas de Recabarren que resume lo que
he tratado de sugerir, pero que lo hace mucho mejor que yo:
Cuando vide los mineros
dentro de su habitacin
me dije: mejor habita
en su concha el caracol,
o a la sombra de las leyes
el refinado ladrn,
y arriba quemando el sol.
Me volv para Santiago
sin comprender el color
con que pintan la noticia
cuando el pobre dice no,
abajo, la noche oscura,
oro, salitre y carbn,
y arriba quemando el sol.
Violeta Parra