Amrica fue encontrada en una expedicin comandada por Cristbal Coln al

servicio de la Corona Espaola en el 12 de octubre de 1492. La conquista

espaola de los territorios americanos abarc El Caribe, Centroamrica,
Sudamrica y, en Norteamrica, territorios del Oeste hasta Alaska y todo el
Sur-Este. De esta forma, Florida, Alabama, Misisipi, Texas, Nuevo Mxico,
California, Oregn, Washington y Alaska estaban en manos de Espaa dentro
del Virreinato de Nueva Espaa. En Alaska la ocupacin se limitara a algunas
factoras comerciales que, posteriormente, seran abandonadas.

El 28 de agosto de 1565, Pedro Menndez de Avils, funda la ciudad de San

Agustn (Florida). Es el asentamiento europeo ms antiguo ocupado hoy en
EE.UU. slo San Juan (Puerto Rico) la supera como ciudad ms antigua de "los
Estados Unidos". Los espaoles ya haban explorado la zona en expediciones
que tuvieron lugar entre 1513 Juan Ponce de Len y 1563, pero sin llegar a
levantar ninguna fortificacin estable. Sin embargo, la presencia, en 1564, de
un nutrido contingente de hugonotes franceses, que alzaron un fuerte en la
desembocadura del ro San Juan, supona una seria amenaza, que llev a
Espaa a la decisin de establecer una presencia militar permanente en el
rea.

En 1583 la Reina Isabel I de Inglaterra otorga una autorizacin al pirata Sir

Walter Raleigh para fundar una colonia al Norte de Florida, a la que llamara
Virginia y que abarcara Carolina del Sur, Carolina del Norte, Virginia, Virginia
Occidental y Maine. Rpidamente se vio la posibilidad de explotar la zona con
cultivos de tabaco, crendose la Compaa de Virginia como sociedad annima
en 1606, que financi el primer establecimiento ingls.

En 1607 un grupo de colonizadores ingleses construy una diminuta aldea en

Jamestown, Virginia. Portadores de una cdula del Rey Jaime I de Inglaterra,
fundaron una colonia permanente en los primeros siete meses despus de su
arribo. Pero la colonia con el tiempo creci y prosper basando su economa en
el cultivo del tabaco, el cual empezaron a enviar a Inglaterra en 1614.

En Nueva Inglaterra, la regin nororiental de lo que hoy es Estados Unidos, los

puritanos ingleses establecieron varias colonias. Estos colonizadores pensaban
que la Iglesia de Inglaterra haba adoptado demasiadas prcticas del
catolicismo, y llegaron a Amrica huyendo de la persecucin en tierras inglesas
y con la intencin de fundar una colonia basada en sus propios ideales

religiosos. Un grupo de puritanos, conocidos como los peregrinos, cruzaron el

Atlntico en un barco llamado Mayflower y se establecieron en Plymouth en
1620. Una colonia puritana mucho ms grande se estableci en el rea de
Boston en 1630. Para 1635, algunos colonizadores ya estaban emigrando a la
cercana Connecticut.