O senhor da seduo

Srie Lordes 3
Resumo
Uma noiva hesitante: possui-la ser um Uma noiva hesitante:
possui-la ser um perigoperigoLady Tanon Risande deve
casar por ordem do Rei com um prncipe Gals feroz. Mas a
teimosa Tanon tem outros planos, e em nenhum deles est se
submeter ao prncipe Gareth Ap Owain, um homem pelo qual
todas as mulheres da corte suspiram. E, quando o rude
guerreiro pousa seus olhos penetrantes nela, Tanon comea a
perguntar-se como ser deitar-se com um brbaro. Dama do
desejo.
Gareth est disposto a mostrar a sua esposa deliciosa e
inexperiente que ela est a salvo de sua selvageria no campo de
batalha... mas de sua selvageria no campo de batalha... mas no
na cama. Para isso, empregar seus mtodos mais persuasivos
e sedutores a fim de atra-la para seus braos e est ansioso
para testar todos eles. Mas, embora Gareth seja um prncipe,
no pode oferecer a Tanon a elegncia a qual est acostumada,
nem est certo de que ela esteja a salvo nas terras inspitas de
sua ptria. O que pode garantir que em seus braos ela
conhecer um amor que jamais pensou que pudesse existir...
Winchester, Inglaterra, 1072
Lady Tanon Risande tentou gritar, mas somente emitiu um
gemido imperceptvel, quando uma pedra bateu em seu ombro.
Seus olhos verdes, arregalados pelo susto, combinavam com a
folhagem da rvore onde se escondeu. Como o ramo balanava,
agitou os braos para conseguir segurar-se, mas caiu
pesadamente no cho. Ao se levantar, escutou a risada de
Roger de Courtenay, e olhou para ele com fria; um olhar como

o que seu pai lanou ao cozinheiro quando quase quebrou um

dente com uma pedrinha que apareceu
dentro do po. Tanon tentou respirar fundo e fechar os olhos,
mas ,em vez disso, tremeu o lbio inferior e seus olhos
encheram-se de lgrimas. Roger ria ainda mais. De fato, ria
tanto que ficou sem respirao. Dobrando-se ao meio,
segurando sua barriga com uma mo e tapando a boca com a
outra. Era frustrante que fizesse isso em pblico. Quase todos
os meninos do castelo de Winchester estavam presentes. Tanon
seria capaz de perdoar Hilary e Janie Pendleton por rirem dela;
eram pequenas e no se davam conta da sua falta de educao.
Henry e Thomas Drake faziam caretas, enquanto Roger
continuava jogando pedras. Mas, os outros meninos nada
disseram. Era melhor que fossem jogadas em Tanon e no eles.
Todos temiam Roger. Tanon, tambm. Mas essa no era a razo
pelo qual no jogava uma pedra nele. Ela no queria que ele
contasse a seu pai, o conde de Blackburn, porque este contaria
ao rei. E Tanon no queria que Guillermo se zangasse com ela.
No que o temesse. Ao contrrio, gostava quase tanto de
Guillermo como o seu prprio pai. Ele fazia as caretas mais
engraadas, gestos de irritao fingidos que fazia sorrir
Elsbeth, a serva de sua me. Apenas no se simpatizava com
Roger. E no estava disposta a acompanh-lo em suas
travessuras cruis, tais como colocar formigas no leite de cabra
ou untar as garras da gata Chloe com seiva, mas tinha a
audcia de dizer sem rodeios que era um desordeiro.
Incentivados por Roger, os outros zombavam dela, chamando-a
de Tanon, a Magricela, e grunhiam como animais quando a
encontravam, porque sua melhor amiga era Petnia, a porca. O
que a reconfortava era nenhum que deles a batia. Alm de tudo,
Tanon era filha de lorde Brand, o Apaixonado. E quando tratava
de proteg-la, seu pai podia ser at pior que Roger. Tanon, a
Magricela caiu da rvore como uma franga raqutica! gritou
Roger, eufrico. Quando viu que a menina apertava seus
pequenos punhos, aproximou-se ameaadoramente. Seus

cabelos loiros caam sobre as bochechas cobertas de sardas.

Se contar ao seu pai, matarei sua porca e comerei no jantar.
Tanon comeou a chorar. Duas lgrimas transpassaram seus
longos clios escuros e Roger voltou a dobrar-se de rir. Tanon,
banguela! gritou, dando passinhos de dana na grama.
Fechou a boca e passou a lngua no espao que deixava o dente
que faltava. Procurou entre a grama at que o achou, e saiu
correndo para que no a vissem chorar. Ei, aonde vai com
tanta pressa, pequena? perguntou Guillermo. Enquanto Tanon
enxugava as lgrimas, ele se agachou para ver sua expresso e
seu rosto escureceu Vai me contar quem fez voc chorar?
Sacudiu a cabea, em sinal de negativa, notou que ele
observava os outros meninos, a certa distncia. Imediatamente,
ergueu-a em seus braos. A menina estava certa deque
Guillermo era mais alto que a rvore da qual tinha cado, mas
ele no a deixaria cair, e aconchegou-se contra seu peito
vigoroso, com a sensao de estar salva de qualquer mal. Alm
de tudo, ele era o rei. Sabia que est faltando um dente seu?
assinalou, acariciando seus cabelos negros cacheados. Como
resposta, a pequena escondeu o rosto contra o pescoo do rei e
comeou a chorar.Seu pai gostou menos ainda de seu aspecto.
Tanon no queria, mas teria que mentir. No tinha outra
escolha. Estava certa de que Deus a perdoaria, porque disso
dependia a vida de Petnia. Estou dizendo, ca da rvore,
papai. insistiu, respondendo ao persistente interrogatrio, no
salo de Guillermo. E ningum teve nada haver com sua
queda, Tanon? Lorde Brand Risande caminhava inquieto
diante de sua filha. Embora sua expresso fosse extremamente
afetuosa, Tanon rezava para que no percebesse que no
estava dizendo a verdade. Sacudiu a cabea em silncio,
achando que ele teria algum mtodo secreto, prprio de um pai,
para detectar mentiras se sua voz tremesse. Guillermo me
disse que viu Roger de Courtenay e os meninos Drake. Eles no
tiveram nada com o fato de te faltar um dente e ter cado da
rvore? Para se animar, Tanon tentou conservar em mente os
grandes olhos pardos e o corpinho rechonchudo de Petnia.

Nunca deixaria em perigo algum que amava; mesmo que esse

algum fosse um animal, no uma pessoa. Entretanto, no podia
olhar ao seu pai enquanto falava. No, papai. No tiveram
nada a ver com isso. Brand olhou para Guillermo, instalado
comodamente em uma grande poltrona junto lareira. Sabia
que sua filhinha era bastante desastrada para ter cado da
rvore, mas, ao v-la se remexer em sua cadeira, percebeu que
estava escondendo algo. A quem estava protegendo? Como
resposta, Guillermo encolheu os ombros em sua colossal
amplitude. Voc a mais velha, filha. Deve lembrar que tem
que dar sempre o exemplo aos seus irmos e dizer somente a
verdade. Eu gostaria de saber se algum est te incomodando.
O rei Guillermo convidou-a para ir a sua casa neste vero para
que se distrasse e tivesse oportunidade de fazer novos amigos.
J tenho uma amiga, papai assegurou sorridente,
revelando o buraco do dente que faltava. Minha amiga
Petnia. Petnia uma porca recordou seu pai com doura.
Guillermo no pde deixar de sorrir. A menina preferiu ignorar a
pobre opinio de seu pai sobre sua melhor amiga. Ela amava
Petnia e estava certa que o animal a amava da mesma
maneira. Sua me est muito aflita com sua queda
acrescentou, fazendo-a sentir-se culpada de novo. Podia ter
quebrado o pescoo e foi muita sorte ter perdido somente um
dente. Agora, me diga o que realmente aconteceu. Tanon viu
como seu pai cruzou os braos, disposto a aguardar uma
resposta de sua parte. Remexeu-se na cadeira e olhou para
Guillermo, que lhe deu uma piscada. Papai? Sim. Alguma
vez teve um melhor amigo? Guillermo meu melhor amigo. A
menina brindou o rei com seu melhor sorriso, porque se
alegrava de que seu pai o amasse quase tanto quanto ela. No
faria todo o possvel para evitar que pessoas ms o
machucassem?Seu pai assentiu com a cabea e aproximou-se
da cadeira dela, ficando de joelhos. Essas pessoas ms
falaram que vo fazer mal Petnia? No. respondeu
Tanon. Era incrvel que seu pai fosse to perspicaz! Como podia
saber que ela estava falando de Petnia? O lamentvel era que

agora sua doce e amada Petnia acabaria na mesa do jantar de

Roger de Courtenay. Enormes lgrimas se acumularam em seus
olhos e seu lbio inferior comeou a tremer. Olhou para
Guillermo, porque precisava ver um rosto agradvel para conter
o pranto; do contrrio, seu pai perderia as estribeiras e daria
uma surra em Roger de Courtenay. Seu pai faria qualquer
coisa para me manter salvo de qualquer perigo, pequena
Disse Guillermo, levantando-se. Foi tudo o que fez; mas assim
ps fim s perguntas. De fato, considero digno e nobre
recorrer a uma mentirinha para proteger algum, ou algo, que
gosto inclinou-se e beijou a cabea de Tanon. Sim,
realmente, muito nobre. No acha Brand? Claro que sim
Tanon suspirou aliviada ao ver o sorriso de seu pai. Procure
sua me para pentear seu cabelo. E lembre-se, filha: nada de
subir em rvores! Ela assentiu, e saiu correndo. Mentiu para
proteger uma porca. observou Brand; servindo dois copos de
cerveja, entregou uma para Guillermo, antes de sentar-se.
Sim. estranho encontrar semelhante valentia e devoo em
algum to jovem, Brand. Brynna fez um bom trabalho. um
homem casado, Guillermo. Quando deixar de sofrer por minha
mulher? Nunca. replicou o rei. Acabou sua bebida e soltou
um suspiro de resignao. Trata-se de Gals? perguntou
Brand. Conhecia a preocupao que fazia com que seu velho
amigo perambula-se de um lado para outro do salo. Sim. Os
Galeses so arruaceiros. Droga, so selvagens verdadeiros!
Assim ouvi dizer. Entendo por que o rei de Mrcia, Offa,
insistiu em mant-los fora da Inglaterra, h sculos atrs. Os
prncipes Galeses lutam uns contra os outros com a mesma
ferocidade com que brigam contra ns. Por sorte, todas essas
lutas internas os enfraqueceram. Meus lordes os rechaaram
com xito na fronteira, mas a resistncia contra nossa
ocupao continua. As principais baixas so em Herefordshire.
Sei. Hugh perdeu toda sua guarnio no ano passado. Sim
Guillermo observou as chamas que queimavam na lareira.
Brand, recentemente conheci um prncipe gals, descendente

do rei Rhodri e filho de Tewdwr Mawr, que reinou h muitos

anos em Deheubarth, ao sul. Muitos rivais ignoraram os direitos
do prncipe gals sobre essas terras, mas sei que algum dia
controlar todo o sul de Gals. Nunca vi algum capaz de lutar
como ele. Move-se com a velocidade do vento. Est pensando
em ajud-lo a obter essas terras, Guillermo? O rei encolheu os
ombros. Possivelmente. um homem inteligente. Penso que
se conseguisse consolidar-se no trono de Deheubarth,
poderamos garantir a paz entre nossos povos. Os caminhos da
regio central esto virtualmente assegurados. Pode-se dizer
que nossos homens j triunfaram ali. Brand assentiu, enquanto
escutava. Sabia que Guillermo tinha mais algo para dizer.
Convidei-o para vir a Winchester para conhecer voc. Chegar
acompanhado por seus sobrinhos, dentro de uns dois dias.
Para me conhecer? Por qu? A preocupao que percebeu no
olhar do rei apagou o sorriso de Brand. Por que, Guillermo?
repetiu, com seriedade. Meu amigo, prometi Tanon para seu
sobrinho Cedric. Brand levantou-se com um salto, primeiro
incrdulo e, depois, com indignao. Sacrificaria minha filha
para obter a fidelidade de alguns selvagens? Guillermo afastou
o olhar. No era o momento de pensar o que Tanon e seus pais
representavam para ele. Era o momento de pensar como rei e
tomar decises favorveis ao interesse da Inglaterra. No.
Obteria a lealdade de uma famlia para pr fim a uma
resistncia que pode durar cem anos ou mais, com perda de
vidas que nem voc nem eu estamos em condies de estimar.
Os lordes da fronteira governam os territrios que defendem por
meu decreto. O que acontece ali est quase totalmente fora do
meu controle; preciso obter a paz. Colocando minha filha
como garantia?
minha afilhada recordou em tom sombrio. Perdoe-me
o rei apoiou sua mo no ombro de Brand, ao passar por ele.
Estou rodeado de inimigos. Tanon estava curiosa sobre o que
sua ama Rebecca contava, sobre achegada do "selvagem gals"
a Winchester. No tinha ideia de quem poderia ser, mas

compreendeu que era algum muito importante, quando ouviu

seu pai dizer a sua me que Guillermo tinha prometido lhe dar
algo extremamente "valioso". Deveria ser algo muito especial,
na verdade, pois lady Brynnafar Risande havia chorado durante
horas. Tanon queria parecer radiante no dia em que chegasse o
selvagem gals. At permitiu que Rebecca e Alysia penteassem
seus cabelos cacheados, sem a menor queixa. Que exemplo
daria se como amiga do rei, se apresentasse diante de seus
convidados suja como se tivesse sado da lama? Claro, para
Tanon no parecia ter nada de errado em brincar na lama,
embora depois tivesse que banhar-se. Era divertido brincar na
lama com Petnia. Tambm gostaria que seu pai permitisse
montar os cavalos, especialmente a gua branca de seu tio
Dante. Ayla era to bonita, com suas crinas brancas e seu olhar
furioso; todos a temiam, exceto ela, que tinha esperana de
mont-la um dia. Est encantadora est manh. saudou o
rei, quando entrou no salo, junto com seus pais, detendo-se em
frente ao trono. Obrigado, Guillermo dedicou-lhe um sorriso
desdentado e aproximou-se, sussurrando. Poderia dizer o
mesmo para mame? Passou a manh chorando. Penso que
deve ser por estar engordando mais que Clara, a vaca. Espero
que desta vez, por fim, tenha uma menina; estou farta de tantos
irmos vares. Tanon ouviu a risada sufocada de um homem
junto ao rei, notou a presena de um grupo de jovens que a
estavam observando. Deviam ser os convidados de Guillermo;
embora no tivesse imaginado que fossem tantos. Deus,
permitisse que sua me nunca tivesse tantos meninos! Eram to
estranhos! Onde j se viu homens com tranas? Suas tnicas
eram presas por cordas, em vez de cintos, e at o menor deles
usava uma adaga na cintura. Chamou a ateno seu aspecto
selvagem. Ela sorriu para demonstrar suas boas maneiras. Um
dos rapazes mais altos a olhou mal-humorado, e ela decidiu que
desse no gostava: tinha olhos malvados, como Roger. O menor
tinha bonitos olhos azuis. Tanon fez uma reverncia ao menor
dos hspedes: Bem-vindo. Cyfarchion. respondeu o
menino. A menina no pde reprimir a risada, nem deixar de

enrugar o nariz: O que quis dizer? Falou em cymraeg, em

gals explicou o homem de mais idade, com uma risada. Seu
sorriso era agradvel, como o do menino. Significa
"saudaes". Meus sobrinhos no conhecem todas as palavras
de sua lngua. Tanon esperava que, quando falassem, suas
vozes soassem musicais como a daquele homem. Lady
Risande. anunciou formalmente o rei. Tanon endireitou-se,
sabia que se a apresentassem com seu ttulo, esperava que
suas maneiras estivessem altura das circunstncias. Este
o prncipe Rhys ap Tewdwr e seus sobrinhos. Mencionou oito
nomes, mas Tanon s guardou dois. Cedric, era o que tinha a
expresso malvada, e Gareth, o mais jovem. Todos eles so
prncipes? perguntou Tanon, contemplando os irmos com
curiosidade. No tenho filhos prprios. Quando for o rei de
Deheubarth o prncipe Rhys se inclinou para ela com uma
piscada e ela riu ao escutar a pronncia desta ltima palavra.
Farei com que todos os meus sobrinhos se tornem prncipes. O
pequeno Gareth se atreveu a esticar o dedo para tocar a
covinha que se formava nas bochechas de Tanon quando ria.
Cedric disse algo em voz baixa. Ela no entendeu suas palavras,
mas compreendeu que era uma grosseria pela forma como
apertou o maxilar e o olhar de desgosto que lanou a Gareth,
sobre seu ombro. Resolveu deixar de sorrir para Cedric, por sua
conduta impertinente, e mostrou-se mais amigvel com Gareth.
Esperava que ele voltasse afalar, porque as palavras
desconhecidas de sua lngua faziam com que tivesse vontade de
rir, como se algum estivesse fazendo ccegas. Dois dias
depois das apresentaes, Tanon no tinha certeza se queria
ser amiga de Gareth. Dava a impresso de ser to mal educado
quanto seu irmo. E quando tentava conversar com ele, tratavaa como se no existisse. Guillermo pedia que se mostrasse
mais atenciosa com Cedric, mas ele se negava a empregar as
palavras inglesas que conhecia, e ela no compreendia o que
estava dizendo. Alm disso, Guillermo havia dito que Cedric
tinha dezessete anos; era improvvel que quisesse brincar com
ela, assim Tanon no se preocupou em ser amvel com ele.

Voc muito calado, no ? perguntou para Gareth certo dia,

quando o alcanou a caminho dos estbulos. Ele nem sequer a
olhou e apressou o passo. Tanon apertou os punhos. Acredito
que mudo e muito distrado. Nesse momento percebeu a
suavidade dos cabelos do menino, que os usava tranados. Dois
cachos de cabelos soltos caam sobre os ombros. Ele deu a
volta para olh-la; mas nada disse. Pela expresso de seu rosto
parecia ter mais de dez anos. Estava pensativo, com seus olhos
azuis fixos nela. Meus irmos falam... Comeou a dizer; mas
parou, sacudindo a cabea. Meus irmos dizem que voc
gelyn: minha inimiga. A menina tentou aparentar serenidade,
no podia acreditar naquelas palavras. Sua inimiga? Mas por
qu? O que fiz? Parecia que o menino ia dizer mais algo, mas
virou-se e partiu. Os dias seguintes transcorreram da mesma
maneira. Embora Tanon no fizesse nenhuma tentativa de voltar
a falar com Gareth, comeou a segui-lo por toda parte. Via-o
montar pelos territrios de Guillermo, em companhia de seu tio
e seus irmos que se divertiam golpeando-o, ou pelo menos
tentando lhe dar uns bons golpes, dos quais geralmente
escapava. At montado sobre um corcel to grande como o de
seu pai, Gareth evitava que o acertassem, inclinava-se para
frente ou se arqueava para trs no cavalo. No salo principal,
Tanon o espiava enquanto ele comia. Achou graa ao v-lo
colocar um dedo no bolo que tinha sido preparado pelo
cozinheiro Charlie, para certificar-se de seu contedo antes de
coloc-lo na boca. Por fim, Gareth dirigiu-lhe a palavra ao final
da primeira semana de sua estdia em Winchester. Era uma
bela tarde de vero em que estava desfrutando da companhia
de Petnia. Ps-se a correr, no campo coberto de margaridas
atrs do celeiro, e cantava uma cano que tinha escutado dos
homens no salo, depois de terem quase tomado todo o vinho
de Guillermo. A letra no era apropriada para ser repetida por
uma garotinha; mas ela no sabia o que significava e no se
importava, j que estava concentrada em colher flores. No
escutou que Roger e os Drake estavam por perto, espiando at
que, de repente, suas vozes speras acabaram com a paz de

seu sonho. Tanon, magricela... Oinc, oinc, oinc! foi

primeira coisa que escutou, seguida de fortes gargalhadas.
Logo foi outra voz: Talvez dorme com os porcos. Com certeza
grunhe como se fosse um deles. Os trs rapazes a rodearam e
Roger comeou a perseguir Petnia. Tanon gritou que parasse,
mas ele s grunhiu e voltou a rir. Por sorte, Petnia era muito
veloz para que ele pudesse ca-la, embora quase tenha
conseguido chut-la. A menina gritou e levantou o punho na
frente do rosto de Roger. Deixa-a em paz agora, Roger de
Courtenay, ou eu... Vai fazer o que? desafiou-a, com os olhos
cheios de
raiva,enquanto parava de perseguir Petnia e se aproximava del
a.

Vejamos o que pode fazer. Ergueu a mo para castig-la e

Tanon fechou os olhos com fora, preparando-se para receber o

golpe. Os meninos Drake tiveram a precauo de vigiar para que
o incidente no fosse observado, mas foi. Tanon abriu os olhos
para ver como Gareth se atirava sobre Roger, fazendo-o girar
para enfrent-lo, e o empurrou com tal fora que Roger caiu,
batendo fortemente seu traseiro.Gwna mo chyffwrdd"i!
gritou o gals, com uma expresso feroz em seu rosto. O
que?! Roger estava tremendo, j no ria.Bod cerddedig
rugiu seu defensor audaz, indicando aos outros que era melhor
que
fugissem. Tanon sentiu vontade de bater palmas, mesmo antes
que seus atacantes tivessem tempo para sair correndo. Deu um
salto adiante, tropeando em sua saia, mas imediatamente
endireitou-se. Conseguiu! Fez com que Roger de Courtenay
fugisse! Nunca havia se sentido to feliz em toda sua vida. Teria
se jogado
diretamente nos braos de Gareth, se este j no estivesse se
afastando. Espere, por favor rogou, quase incapaz de se
controlar. Salvou, Petnia.
No sabia se tinha entendido suas palavras, apenas sorriu. Ele
ficou olhando-a em silncio e, em seguida, fez o que ela esperou
todo esse tempo : devolveu-lhe o sorriso. Quase no se

separaram depois daquele sucesso. Em poucos dias, enviaram

Roger, a Normandia. Sem um lder e atemorizados por seu
valente defensor, os outros meninos deixaram de incomodla.Passou o resto do vero brincando com Gareth. Por desgraa,
quando pareceu que Gareth era ainda mais digno de seu afeto
que Petnia, o vero chegou ao fim e ela teve que retornar para
casa.
Captulo 1
Doze anos depois...
Doze anos depois...Ele chegou ao castelo de Winchester no
comeo de uma tempestade. Tanon devia saber que com sua
chegada ocorreria uma mudana
importante na vida de certa pessoa. Ao entrar no corredor,acom
panhado por seus seguidores, uma ventania revolveu sua
cabeleira dourada. Vestido com uma tnica sem mangas de
couro,bordada em azul, tinha o aspecto de um feroz guerreiro
celta. Usava braceletes e um colar de ouro. Seus olhos de safira
resplandeciam uma ferocidade primitiva. Viu a figura de Tanon,
descendo as escadas, com um olhar dominante que lembrava a
doura de uma suave carcia, enquanto seus lbios se curvavam
em um
sensual sorriso. Tanon tropeou nos dois ltimos degraus e ele,
imediatamente,segurou-a pela cintura com suas grandes e
poderosas mos. No tenha medo, milady. Est segura. Sua
voz era profunda e densa como o veludo. Detectou o breve
desconcerto de Tanon, enquanto se esforava por sustentar seu
olhar, at que o corao dela comeou a pulsar mais
fortemente. Foi muito amvel. murmurou, alisando uma
ruga inexistente em seu vestido, antes de afastar-se.Detevese diante da entrada do grande salo do castelo de Winchester,
e decidiu deixar de pensar no estranho. No era educado que
uma dama andasse atrs dos homens como se fosse uma
gatinha manhosa , sobretudo se esses homens fossem pagos.
Respirou fundo e ensaiou um sorriso antes de entrar no salo. O

castelo do rei Guillermo era to familiar como seu prprio lar,

em
Avarloch. Mas o lugar importante que ocupava na mesa do rei
obrigava-a a respeitar o protocolo. Distribua sorrisos aos
aldeies que pareciam esttuas de madeira e se mostrava
corts com as damas e os cavalheiros, mesmo que no se
simpatizasse com eles. Tinha o cuidado de no envergonhar sua
famlia ou decepcionar Guillermo, respeitando os costumes;
afinal, j no era uma garotinha.
Olhou ao redor, admirando as tapearias que adornavam as
paredes luz da lareira. As risadas enchiam o ambiente, e os
cavalheiros erguiam suas taas, desejando sade e
prosperidade uns aos outros. As damas riam de maneira
sugestiva, ou lanavam advertncias s crianas que corriam
entre as mesas, como moscas em um banquete. Um trovador
cantava uma cano triste de amor no correspondido, sentado
junto ao fogo, enquanto calculava o valor das moedas que foram
tilintando medida que enchia o chapu aos seus
ps. Tanon tirou dos olhos um fio solitrio de seu cabelo, antes
de endireitar-se . Devia reunir foras para enfrentar est noite.
Entre os convidados que chegaram Winchester para participar
do torneio devero estava lorde Roger de Courtenay, conde de
Blackburn, com quem estava comprometida. No tinha sido sua
deciso, claro. Era filha de um nobre, e se isso
no garantia um matrimnio com outro nobre, o fato de ser a
protegida do rei da Inglaterra o faria. Roger j no era o
demnio que a incomodava quando tinha seis anos . Dizia-se
que o tempo em que esteve sob a tutela de Robert, filho do
rei, tinha sido um castigo por t-la maltratado, mas como
se Tanon nunca tinha contado o acontecido Guillermo,
duvidava que esse fosse o motivo. Estava muito diferente, ou
pelo menos este era o comentrio na corte . O tempo passado
na Normandia tinha permitido exercitar suas habilidades , e
tinha ganhado o respeito de outros nobres. E, mesmo assim
Tanon no gostava dele. Estava disposta a casar com ele, se

exigissem , sentia-se incomoda em ter que suportar horas de

fastidiosos cuidados nas mos de duas donzelas, para arrumar
openteado , ajeitar seus cachos rebeldes e provar trajes mais
finos, para estar apresentvel diante de um homem que preferia
dedicar-se s damas mais voluptuosas que houvesse na
corte. No preocupava que Roger no prestasse ateno nela;
e, em troca odiava suportar os tediosos preparativos
inutilmente. Na verdade, considerava-se mais afortunada que a
grande maioria das filhas de nobres, obrigadas a casar com
homens que tinham o triplo de suas idades, ou o que seria pior:
com Cedric, o prncipe de
Gals. Dissimulou seu alvio, quando seu pai informou que seu
compromisso com Cedric estava cancelado. Decidiram expulslo,aps o atentado contra vida de seu tio. Lembrava seus
ameaadores olhos, que em sua infncia no tinha conseguido
decifrar. Na poca no sabia do ressentimento que os gaulesesa
limentavam contra os normandos, que impediam o acesso
Inglaterra. No voltou h rever Gareth, seu defensor, desde
aquele vero em Winchester, mas se lembrava dele durante os
invernos e a cada nova primavera . Como ele nunca apareceu,
deixou de lado seus devaneios infantis . No ano anterior, quando
escutou que Gareth tinha morrido no norte de Gals, limitou-se
a fazer uma prece pelo destino de sua alma . Tanon avistou no
final do salo, sua me conversando com seu tio, Dante.
pouca distncia, lorde Brand, aproximava dois dedos da boca e
depois os erguia, fazendo gestos sua mulher. Aproximou-se,
imediatamente, como se no suportasse ficar longe dela por um
instantes . Rodeou a com um brao, depois de trocar algumas
palavras com seu irmo, em um gesto protetor. A jovem viu seus
pais e sentiu seu corao pesar, diante do amor que declaravam
e que demonstravam com cada olhar, contato ou sorriso. Sua
me nunca precisou suportar horas de preparativos, penteandose e vestindo-se para que seu pai ficasse deslumbrado com sua
beleza . Isso era o que sonhava, quando chegasse o momento
de casar: amor, amizade, paixo e ternura. Mas abandonou essa
iluso quando soube de seu compromisso com Roger, e

conformou-se em suportar um casamento, sem amor. Observou

o lugar que ocupava o rei Guillermo e sorriu. Sentia por ele,
quase o mesmo amor que por seu prprio pai. Sabia que
Guillermo tinha levado em conta seus melhores interesses
quando fez o acerto para que se casar com Roger. A famlia de
lorde Blackburn tinha grandes riquezas, e terras na Inglaterra e
na Normandia. O rei queria assegurar seu bem-estar e sua
segurana e no podia culp-lo por isso. Pobre Guillermo.
Parecia esgotado; mas era de se esperar, em vista das
constantes ameaas de invaso por parte dos dinamarqueses e
s aventuras dos galeses na fronteira. Tinha recebido
informaes sobre situao poltica Galesa, j que imaginava
que viver l. Depois de anos de ataques por parte dos Galeses
na fronteira que os
separava da Inglaterra, Guillermo tinha nomeado alguns de seus
vassalos nobres para que vigiassem os passos dos selvagens,
nas
terras da fronteira, dando plenos poderes para subjugassem os
selvagens
da melhor maneira possvel. Alguns destes nobres tinham
deslocado fronteira para o interior de Gals, e ocuparam
grande parte do oeste e sul, provocando indignao na
populao. Surgiram numerosos rebeldes Galeses, entre os
quais se destacava um em particular chamado Wyfyrn, que
tinha causado grandes perdas aos lordes que seguiam seus
passos. Wyfyrn tinha massacrado quatro dos principais
normandos nobres e totalidade de suas
guarnies. Tanon sentia calafrios ao pensar nestes sanguinrio
s brbaros, e
agradeceu aos santos que seu rei tivesse preservado paz na
Inglaterra. O bem amado Guillermo se reconciliou com Herewad
Precisava de amigos que ficassem do seu lado. Passava muito
tempo na Normandia, onde no contava com a presena de
Brand, que se ocupava de vrios assuntos ou da administrao
de suas prprias terras, na
Inglaterra. Tanon percebeu que seu prometido ria s gargalhada

s com lady
Eleanor Fitzdrummond, uma beldade cujo busto gigantesco se
igualava com sua imensa arrogncia. No se simpatizava com
ela, e tampouco gostava dos homens que se sentiam atrados
por ela. Algum amigo? Escutou dizer atrs dela. Tanon
suspirou, sem fixar-se em quem estava falando: Meu
prometido. Idiota. Voltou-se, indignada pelo insulto. O que
disse? Um sorriso intrigante, insinuou-se na boca de seu
interlocutor: Referia-me ele, no voc.
Oh Seus pensamentos voaram e deixaram Roger no
esquecimento .Cus, era o homem pelo qual havia se
deslumbrado nas escadas. Por azar, o efeito que tinha sobre ela
ainda era o mesmo. Conteve o flego ao olhar aqueles olhos
cativantes. Seu leve sorriso era to
clido que se sentiu obrigada em retribuir. No usava barba,
apenas uma penugem dourada que adornava seu lbio inferior.
Uma sombra escura sobre a mandbula sugeria um qu de
arrogncia. Sua longa cabeleira caa sobre os ombros,
refletindo os tons do sol: seus cachos testemunhavam seu
carter decidido e sua virilidade. Parecia estar vendo algum
que pertencia a outro mundo.
Algum que tinha o atrativo selvagem de um esplndido cavalo
indomvel. Sups que seria escocs e tratou de dissimular a
emoo
que lhe causava. Possivelmente tinha chegado com algum dos
diversos cls que estariam sendo representados no torneio. No
tinha falado o suficiente para que pudesse identificar seu
sotaque, mas no precisava escut-lo para saber que era
estrangeiro. Veio participar da competio? Sabia que devia
despedir-se e ir para junto de seu pai, mas sentiu curiosidade ao
detectar a perspiccia em seu olhar. Sim Respondeu,
lanando um olhar em direo Roger, antes de voltar a olh-la.
Ou, pelo menos, acredito. No estava ciente de seu
compromisso, lady Risande. Ningum parece estar replicou
Tanon, com um breve olhar em

direo ao seu prometido. Meu compromisso com lorde de

Courtenay foi acertado h alguns meses e ser anunciado
oficialmente est noite. Lorde de Courtenay foi o que disse?
agora o estranho olhava para Guillermo e seu rosto tornou-se
sombrio. Algo errado? No, mas sente algo por ele? Tanon
teria sorrido se tivesse tido um pingo de alegria dentro de si.
Em troca, sacudiu a cabea. No. disse sinceramente. O
estranho pareceu aliviado ao escutar e a expresso de seu
rosto se suavizou. A jovem o olhou de soslaio, parecia que o
conhecia de algum lugar, mas no se recordava de onde.
Leva vantagem, milorde. Sabe quem sou! Sim. seu modo de
olh-la tambm parecia conhecido; mas
quando colocou seu dedo suavemente em sua bochecha, Tanon
afastou se, e sentiu que seu corao comeava a palpitar
loucamente. No. Era impossvel que fosse dele. Foi atingida por
uma sbita tristeza: Gareth estava morto. Um amigo em
comum deu-me uma descrio detalhada de
voc,h alguns anos. Assegurou-me que seus olhos verdes eram
mais belos que as colinas de Cymru Enquanto falava, levou a
mo de Tanon at sua boca, acrescentando. E, disse que seu
nariz enruga quando sorri. Girou a pequena mo com suavidade
e a fez sentir a presso de seus lbios sobre o pulso, enquanto a
acariciava com seu olhar. Permita-me escolt-la at onde est
seu pai. ofereceu, e tomou seu brao levemente. Como se
faltasse o ar, Tanon demorou um instante para recuperar-se e
acalmar o ritmo de seu corao. Tinha aprendido a controlar
suas emoes, em especial na corte. Mas notou que se
ruborizava e que tinha a boca seca. Seu prometido estava
sentado poucos metros e talvez no fosse bem visto que outro
homem a escoltasse pelo brao. Fez um gesto para retir-lo.
Agradeo seu gentil oferecimento, milorde, mas... Venha
Ofereceu, serenando-a com seu olhar de cumplicidade e a
calidez de sua mo, que envolvia a dela. A mesa de seu pai
est a pouca distncia. Permita-me conversar um pouco com
voc. Embora seu aspecto fosse temvel, Tanon no podia negar

que suas maneiras eram muito refinadas. Atendeu seu pedido,

com o primeiro
sorriso autntico que tinha esboado desde sua chegada
Winchester. Vai dizer seu nome? Voltou a perguntar. Ou
devo cham-lo de "estranho" durante o resto da noite? Se
prometer passar o resto da noite comigo, sim, direi meu nome.
Adorou sua audcia e a segurana que demonstrava em seu
caminhar. Ele no tinha pressa de pr fim a esse encontro; ela,
apesar de sua educao, tampouco. Temo que no possa
negociar, milorde. uma pena. quando enrugou o cenho,
seu rosto pareceu at mais atraente. Deveria ceder diante de
voc. Olhou atrs dele e fez um gesto a um membro da pequena
comitiva que o acompanhava. O homem, de aspecto
excepcionalmente rude, apoiou um mastro e fez com que se
desdobrasse uma bandeira. Brand e Dante ficaram de p com
um salto. O que isto significa? rugiu Guillermo, por sobre o
rudo dos bancos que se deslocavam sobre o piso, medida que
os homens e Roger, ficavam de p, prontos para a luta. Tanon
viu o estandarte e reconheceu a insgnia do drago cor rubi.
Gals! Ao dar com o olhar aterrador do estranho, deu um passo
para trs; Por Deus! O que estavam fazendo os Galeses em
Winchester?Viu quando lhe aprisionavam pela mo. Seu pai a af
astou e se colocou diante dela. De seu lugar privilegiado, as
costas de seu pai, Tanon via as adagas que o gals usava
escondidas em suas botas e no grosso cinto que rodeava sua
estreita cintura. Sua postura era ereta e rgida como uma
flecha, as pernas musculosas estavam envoltas em calas de
couro marrom, cujo modelo apertado revelava a masculinidade
do estrangeiro. Seu corpo revelava a tenso de uma grande
energia
contida. A ferocidade de seu aspecto fazia jus fama de seus
compatriotas.O homem que levava a bandeira se adiantou, pigar
reando antecipadamente: Sua Alteza, lorde Gareth de
Deheubarth, prncipe regente de YstradFowi. Tanon achou que o
mundo havia desabado. Gareth? No, no podia tratar-

se do garotinho que a tinha resgatado corajosamente das

maldades de Roger, h tanto tempo. No tinha morrido lutando
no norte de Gals? Agarrou-se mo de seu pai para
tranquilizar-se. Sua Majestade disse o prncipe dirigindo-se
ao rei. Perdoe meu tio, por no avisar da minha presena.
Gareth? arriscou o rei, como se no acreditasse no que
estava vendo. Haviam me dito que tinha morrido em combate
h mais de um ano. No vou negar que esteja surpreso.
Na verdade, meu tio tambm ficou surpreso quando me viu
novamente acrescentou com voz calma, apesar de estar
rodeado por centenas de homens dispostos a mat-lo quando
fizesse o mnimo gesto para aproximar-se do rei. Um dos
meus homens traiu-me e estive preso nos territrios do prncipe
Dafydd, no norte, durante um ano. Devo minha vida sua
filha. Tanon olhava para ele, incrdula. Podia ser aquele o
mesmo garoto bochechudo que chegou a ser seu melhor amigo
naquele vero? Sim, era ele. Com o passar dos anos, seus
cabelos sedosos escureceram um pouco, e seu rosto j no era
suave, mas sim vigoroso e esculpido
com perfeio. Ao mesmo tempo, seus olhos cheios de vida
continuavam azuis, como ela recordava. Por que no disse quem
era desde o
princpio? Em seguida observou seus acompanhantes, aquele
pequeno grupo de homens que tinham entrado no castelo com
ele e que agora estavam parados junto entrada do salo.
Todos estavam armados e cada um era mais aterrorrizador que
o outro. Como conseguiu atravessar a fronteira com seus
homens? Com um primoroso planejamento, milorde Ao ver
que Guillermo
erguia uma sobrancelha, em sinal de interrogao, Gareth
acrescentou o que o rei queria escutar. Sem derramamento
de sangue, de nenhuma das partes. O rei sentia-se enfadado,
pois sabia que no existia um gals com
vida que no estivesse sedento por sangue normando. Tinha
estabelecido alianas com Rhys ap Tewdwr antes que aquele

prncipe tivesse sido coroado rei de Deheubarth, mas aliana

para assegurara paz nunca foi devidamente formalizada. Seu
tio deveria ter enviado uma mensagem anunciando que estava
caminho. Poderia ter oferecido um salvo-conduto para transitar
pela Inglaterra. De qualquer maneira, alegrame que esteja com vida,Gareth.Guillermo dirigiu-lhe um leve
sorriso, antes que seus olhos cinzentos cassem sobre as
figuras de Tanon e seu pai. Brand, lembra-se do sobrinho do
rei Rhys?
Gareth dirigiu um ligeiro gesto de reconhecimento ao senhor de
Avarloch, enquanto observava com ateno como este se
apoderado da mo de sua filha.
Milorde, alegra-me encontr-lo bem de sade. Passaram-se
muitos anos desde a ltima vez que nos vimos. Sim. A mo
de Brand apertou ainda mais a de sua filha. Sua famlia
cresceu. Gareth sorriu diante dos cinco pequenos
rostos que o contemplavam, boquiabertos, da mesa do nobre
cavalheiro. Voltando-se para Tanon,
acrescentou: Mas voc no mudou. Est to formosa quanto
recordava, embora parecesse encantador que lhe faltasse um
dente.O fulgor de seu sorriso fez com que a jovem recordasse
daquele menino, e seu corao comeou a palpitar com fora.
Tinha sonhado com ele durante todo o inverno de seu sexto ano
de vida. Em seus sonhos tinham compartilhado as
mesmas brincadeiras daquele
vero,quando narrava histrias de jovens damas e cavalheiros q
ue as
resgatavam de malvados drages chamados Roger. Agora, seu
prometido estava agitado pelo excesso de bebida, com os olhos
fixos no gals. Diga-me, Gareth A voz possante de Guillermo
trouxe-a de novo realidade. O que o traz a Winchester? Seu
tio est bem? E sua famlia? Na verdade, esto todos bem.
Seu filho, Gruffyd, fez trs anos na
primavera passada. A paternidade convenceu meu tio sobre a
importncia de que haja paz em Cymru. Ah, boas notcias;

muito boas notcias! Guillermo ergueu sua taa para brindar

pela paz a qual Gareth se referia. Alegro-me que Sua
Majestade compartilhe do desejo de que haja paz. obvio.
Perdemos muitos homens, dos dois lados.
Meu povo prefere no ser subjugado pelo seu. Acrescentou
o jovem, em tom apaziguador. Mas Roger se adiantou e Guillerm
o indicou, com gestos, que se sentasse. No penso
em conquistar Gals, Gareth. Entretanto, seus nobres
ergueram castelos ao longo da fronteira. Para proteger a
Inglaterra dos ataques dos Galeses. interrompeu Guillermo,
sem agressividade. No tinha nada contra quem tivesse a
coragem suficiente para falar frente frente. Eles avanam
dentro de Cymru, ms a ms, reclamando as terras que nos
pertencem, sem que Sua Majestade os desautorize. Por fim, o
olhar de Guillermo endureceu.
E o que faz seu tio para deter homens como Wyfyrn, que
massacram vassalos ingleses ao longo da fronteira at o norte?
O Drago Serpente nos evita explicou Gareth. Mas por
que meu tio deveria perseguir um homem que defende sua terra
dos invasores que queimam nossas aldeias e submetem nossas
mulheres? O rei se inclinou como se estivesse a ponto de saltar
em resposta s acusaes. Est dizendo que as pessoas que
Wyfyrn assassinou cometeram tais atrocidades? Sim, sua
Majestade respondeu Gareth, sem alterar-se. Guillermo olhou
para Brand: No sabia.
Com todo respeito acrescentou o jovem com uma ligeira
inclinao. Voc no sabia por que depois de ter concedido
aos
seus nobres liberdade para atuar segundo seus critrios,desinte
ressou-se por completo de nossa sorte. Est enganado,
Gareth. Viajei para Gals faz menos de trs anos
para conversar com seu tio e encontrar a melhor maneira de
implementar paz duradoura entre nossos povos. Ento,
milorde, rogo que faamos isso, novamente, agora mesmo.
pela paz que vim por direito reclamar o que me

pertence.No piscou, nem manifestou nenhum tipo de incerteza,

quando
Guillermo o fulminou com um olhar intimidador. De onde Brand
estava sentado, ouviu-se um golpe de punho sobre a mesa:
Est louco se pensa que... Comeou Brynna, a dizer. Milady
a voz de Gareth era calma e tranquilizadora, mas to resoluta
que Tanon estremeceu. No vim brigar, nem discutir e
dirigindo-se ao rei, acrescentou: Vim simplesmente selar o
compromisso de doze anos atrs, para perpetuar a paz entre
nossos povos. Temo que a paz esteja escapando de nossas
mos. J existe fome em algumas regies; vim para que
encontremos uma soluo para estes problemas de uma vez por
todas. O rei estava impressionado, no s pela seriedade do
jovem prncipe e de sua preocupao por salvar seu povo das
penrias da guerra, mas por sua coragem em atrever-se a dizer
ests coisas frente ao rei da Inglaterra. Voc estava com o rei
Guillermo quando encontrou com meu tio. Afirmou Gareth,
dirigindo-se a Brand. Estiveram de acordo que est seria a
nica maneira de acabar com os derramamentos de sangue.
Peo que agora, no volte atrs.
Falava com tanta autoridade que Tanon duvidava que houvessea
lgum que fosse capaz de no seguir suas ordens. No o far
Respondeu Guillermo, com total segurana, mas no sem
pesar. O rei Rhys e eu desejamos a paz. Se soubesse que
estava vivo, teria selado o acordo antes. Gareth inclinou-se:
Viajarei para a fortaleza de meu tio em Llandeilo, dentro de
algumas semanas. Farei chegar suas palavras ao rei, no Sul. Ele
se ocupar de transmitir suas boas intenes ao povo. Faa
isso Guillermo se inclinou e seus olhos se entrecerraram, em
sinal de ameaa. Mas saiba que se chegar a sofrer algum
dano,custar sua cabea e ao diabo com a paz! Gareth sorriu:
Compreendo perfeitamente o que ela vale para voc. Droga.
J est comprometida! Acabo de saber. Olhou sobre seu
ombro em direo a Roger, que estava furioso, e depois ensaiou

um sorriso torto, ao encontrar-se com o olhar de Tanon.

Parece que cheguei tempo.
Captulo 2
Tanon estava sentada em uma poltrona esculpida, na sala
particular do rei, em atitude de recolhimento. Escutava sua
me, que chorava em silncio, mas absteve-se em olhar para
ela, temerosa de no poder controlar suas prprias lgrimas.
Seu pai caminhava de um lado para outro atrs de sua cadeira.
Quase podia escutar como trincavam seus dentes, pela angstia
e frustrao que ocasionaram as palavras do rei. Ma Petit,
compreende que isto necessrio, no ?
claro. Respondeu a jovem tranquilamente, mantendo os
olhos abaixados, atrs das pestanas escuras. No h
juramento mais importante que o que se faa pela paz. Tanon
assentiu sem palavras. Negava-se a confessar o quanto a tinha
atormentado seu compromisso com Cedric e mais tarde com
Roger. No havia lugar para o amor? Seu pai correu para junto
de sua me, quando Brynna tentou sufocar um soluo. Tanon os
observava. Tinha aceitado duas vezes! um casamento sem
amor. Tinha recorrido toda sua fora espiritual para resignar-se
em no viver nunca a experincia de ser amada por um homem,
como seu pai amava sua me. Na realidade, nada mudou
recordou Guillermo. Este acordo foi feito h muitos
anos. Tanon observou Gareth, recostado sobre o marco de uma
janela, com os braos cruzados sobre o peito. Tinha sido seu
amigo, tempos atrs. Interessou-se por seu bem-estar. E ela
passou anos desejando que seu prometido fosse ele, e no seu
irmo. Mas o tempo, a morte e a destruio tinham separado
seus povos. No sabia que tipo de pessoa era agora, nem
conhecia os territrios selvagens de onde vinha. Tnhamos
pensado que, depois que Cedric fosse enviado para o exlio,
Tanon no precisaria sair da Inglaterra. Gals um lugar muito
distante, Guillermo. disse Brynna, secando as lgrimas. A
jovem apertou as plpebras com fora. Por Deus! Onde diabo

ficava o tal Ystrad Towi? Sem dvida em Deheubarth, ou no fim

do mundo, dava no mesmo. Se deveria casar-se por algum
motivo que no fosse amor, Roger teria sido a melhor opo.
Seu castelo de Blackburn estava a uma pequena jornada de
Avarloch. O que acontecer com Roger? perguntou a moa
ao rei. O que h com ele? interps-se Gareth. Tanon desviou
o olhar para ele. E em seguida desejou no tlo feito. O menino que recordava j no existia. Em seu lugar,
havia um homem de olhar firme, a quem devia prestar ateno.
Respondeu desafiante: Lorde de Courtenay se sentir ofendido
se nosso compromisso for
rompido a poucas semanas de ser formalizado. Talvez seja mais
prudente esperar. Algo me diz que a esquecer brevemente.
Como se atreve a dizer algo assim! Ofende-me, milorde. No
pareceu arrepender-se; de fato, olhou-a com crescente rigor.
Perdoe-me disse, em tom zombador. Pensei que estaria
aliviada em livrar-se dele. Em troca de ter que viver em Gals?
a moa bufou, para reafirmar seu desgosto. Um calafrio de
temor a percorreu ao v-lo aproximar-se para encar-la, com a
firmeza de um guerreiro. Como pode menosprezar uma terra
que jamais viu? No preciso ver para saber que se trata de um
pas assolado pela
guerra. replicou com voz serena e isenta de provocao. No
queria insult-lo, mas no ia intimidar-se porque seus olhos
lanavam labaredas de indignao. Sei que um territrio
dividido entre diversos reis, um dos quais tinha um sobrinho que
teve que ser exilado, porque no era confivel.
Brand aproximou-se dela com a inteno de interpor-se entre
os jovens, mas o gals tinha algo mais para dizer. Tanon
acrescentou com ternura. fala como se fosse minha inimiga.
Gareth! interps Guillermo, indicando que no desejava
ouvir mais nada, mas o jovem j tinha retornado para a janela.
Tem razo interveio Tanon. Farei o que me ordenar. O
que lhe ordenar. Diabos! Gareth no sabia com exatido a
resposta que esperava, mas certamente no era essa.

Compreendia que sua inesperada apario em Winchester

surpreendeu e alarmou o rei e
aos Risande. At estava disposto a reconhecer que Tanon tinha
direito em mostrar-se relutante a ideia de casar-se com ele. Mas
amaneira com a qual acabava de expressar, era como se a
estivessem obrigando a unir seu destino com o de um demnio
sado de seus piores pesadelos, era algo que o feria
profundamente. Tinha sido um tolo ao pensar que estaria alegre
em voltar a v-lo. Por que teria que estar? Porque tinham
compartilhado um vero na infncia? Sequer o tinha
reconhecido. Possivelmente sequer o recordava. Mas ele sim a
recordava perfeitamente. A garotinha que se manteve afastada
dos outros, que o tinha enfeitiado com sua inocncia, direta e
inquisitiva, sem preocupar-se com o que pensassem os outros.
Pensava nela com frequncia, imaginando se teria se convertido
em uma beldade vivaz e independente. Em troca, ao voltar,
encontrou-se com uma dama mimada, refinada e obediente. S
Deus sabe o que lhe tero ensinado a respeito de seu povo!
Provavelmente estava assustada ante sua presena e,
entretanto, tinha aceitado casar-se com ele, sem a menor
queixa, ou protesto. E por que diabo perguntava por Courtenay
se tinham estado comprometidos por to pouco tempo e
segundo suas palavras no lhe interessava? Por Deus!
Tambm tinha aceito esse destino sem queixar-se. Em seus
olhos mais verdes que as folhas na primavera, no ficavam
quase nenhum vestgio desse abandono impulsivo que lhe tinha
parecido irresistvel. Mas seu rosto no tinha mudado, sua
beleza ainda lhe tirava o flego. Recordava como o tinha
contemplado fascinada quando beijou sua mo, como se fosse a
primeira vez que um homem fizesse algo semelhante. Gareth
desejava cobrir esses lbios corados com os seus, mas se
absteve.E o que faremos agora com de Courtenay? refletiu
Guillermo, em voz alta, arrancando Gareth de sua fantasia sobre
os lbios de Tanon. Minha afilhada tem razo. Pode ofender-se
e propor um duelo por sua mo.Ento permita que duelem.
sugeriu Brand, olhando Gareth com frieza. Quero ter a

oportunidade de comprovar que o vencedor possui as destrezas

necessrias para proteger minha filha. O prncipe aceitou o
desafio com uma respeitosa inclinao.O torneio comea
amanh. Demonstrarei minhas habilidades frente de
Courtenay. Se ganhar, sua filha retornar ao Cymru comigo,
como minha esposa, e lhe asseguro que velarei por sua
segurana, do mesmo modo que protejo meu povo. Se perder,
desejarei-lhe ironizou, com um leve sorriso. que seja feliz
com seu marido carinhoso e lhe direi adeus. Guillermo observou
com cuidado ao prncipe gals. Tinha ouvido grandes feitios
sobre sua destreza com a luta, mas de Courtenay tambm
dirigia bem a espada. Finalmente, anunciou: Autorizarei-o.
Agora, pode retirar-se. Dirija-se ao meu alojamento para
hospedar a seus homens, enquanto permanecem aqui.
Tanon levantou-se e puxou o pulso de Gareth, depois fez uma
reverncia para retirar-se. Acreditava que era indispensvel
para garantir a paz em suas terras. Por que arriscaria pr a vida
de seu povo em perigo, se for derrotado no torneio e retornar
sem mim? Gareth perdeu-se nas profundidades desses olhos
esverdeados, que faziam fraquejar seu nimo. Oh, Deus; seu
peito agonizava, como se tivesse recebido uma punhalada!No
arriscarei nada, milady sussurrou. No perderei. Tanon o
viu partir. Nele tudo era sensualidade e virilidade. Estremeciase s de pensar que deveria viver em Gals, mas tambm seu
corao se acelerava ante a idia. O sorriso audaz de Gareth a
perturbava, sentia todo o tipo de emoes, por ter sido criada
sob as regras restritas da corte, que nunca pode experimentar.
Seus olhos a inquietavam tanto que faziam com que quisesse
fugir para refugiar-se nos braos do indiferente Roger de
Courtenay, reivindicando o destino que foi riscado. Entretanto,
no mais profundo de seu corao sentia curiosidade por saber
que seu herico defensor de infncia seria capaz de demonstrar
que se converteu em um homem to perigoso quanto parecia.
Tanon a voz do rei a trouxe novamente ao mbito familiar.
No pediria isto voc, se no fosse essencial para a vida de

tantas pessoas. A jovem assentiu. Desde menina, tinham

aprendido a obedecer ao seu rei. Sempre tinha sido protegida
com cuidado e delicadeza, queria agrad-lo, em particular
tratando-se de uma causa to primitiva. Dissimulou o turbilho
de emoes que se agitava em seu interior e respondeu ao
tenro olhar de Guillermo dizendo: No vou decepcion-lo. Uma
hora depois, Brand retornou sozinho ao gabinete do rei e o
encontrou tal como tinha deixado, sentado em sua cadeira
frente chamin acessa. Lorde Risande saudou o
acompanhante do rei comum gesto antes de cruzar a habitao,
e servir-se com uma taa. Embora tivessem acontecido
quatorze anos atrs desde que Hereward havia encabeado uma
poderosa revolta contra os normandos no Peter-borough,
Brand seguia parecendo que o corpulento saxo o tivesse
deixado de um lado da sua espada e o convertido no s no fiel
servidor do rei, e sim em um de seus melhores amigos e
emissrios mais confiveis.Temo que sua mulher nunca me
perdoar. disse Guillermo, com os olhos fixos na taa, que
sustentava entre seus dedos grossos. Esvaziou seu contedo de
um gole e arremessou a taa s chamas crepitantes.Sinto
muito, amigo. Lorde Risande fechou os olhos por um instante. O
rei no devia lamentar o acordo necessrio para assegurar a
paz em suas terras. Brand tinha participao nesta deciso ,
supunha-se, que colocaria fim luta entre normandos e
Galeses. pedido de Guillermo, tinha permitido que fosse sua
filha mais velha, fosse viver entre os inimigos do reino, como
smbolo de paz entre os povos. Brand fez chiar seus dentes,
lamentando essa deciso pela milsima vez. Muitas filhas eram
cedidas em troca de terras, ouro ou em smbolo da paz. Sua
prpria esposa tinha sido obrigada a casar-se com ele para pr
fim s hostilidades entre saxes e normandos. Mas agora se
tratava de sua filha, a afilhada de Guillermo, e Brand alegravase de que o rei, seu melhor amigo, compartilhasse de sua
angstia.

 Brynna compreende dos sacrifcios necessrios para manter

a paz. Tanon tambm chegar a entend-lo. O que sabemos do
prncipe Gareth? Recordo ao Cedric; mas, a verdade que
nunca reparei em seu irmo mais novo.Sabemos o bastante.
Recorda que Hereward passou todo um inverno em companhia
do rei Rhys e Gareth, faz uns anos. Diga-nos, ento. Hereward
acomodou-se em seu assento, e comentou: O prncipe Gareth
governa uma parte do setor norte de Ystrad Towi, como regente
do filho do rei Rhys. J sei apontou Brand, com um suspiro
de resignao. Ocorreu notcia de que o tinham matado em
uma luta. Hereward, me fale dele, deste homem que ser o
marido de minha filha. uma pessoa de bom carter? Trata bem
a sua gente?Isso observei durante minha estadia, parece
moderado e compassivo. Quando rebelou se contra os
normandos, fez o para proteger seu povo. Sua gente o respeita e
reconhece que sua palavra tem fora de lei. Ganhou estima ao
rechaar em trs oportunidades um regimento do exrcito de
lorde Fitzgerald, quando os normandos tentaram avanar para o
oeste. Como lder, tem uma perspiccia e um encanto que lhe
permitiram ganhar a lealdade de alguns dos sditos do rei
Gruffydd, no Gwynedd; embora no hesitar em fatiar a cabea
de qualquer um, que tente prejudicar aos seus. Vi-o faz-lo. Um
brilho apareceu nos olhos verdes de Hereward, e Brand
recordou que esse saxo de voz pausada tinha empalado as
cabeas de cinqenta normandos no castelo de seu pai.
Os vinte seguidores que o acompanham fazem parte de seu
Teulu, ou sua guarda pessoal, um grupo de elite prosseguiu.
Quatro deles so seus amigos mais fiis, que juraram
defend-lo com suas vidas, embora no lhe faa falta esse tipo
de amparo. um guerreiro que confia plenamente em sua
prpria habilidade. Sua destreza com a espada tanta que se
diz que vem de nascimento. Brand passou a mo no queixo,
angustiado ante a necessidade de aceitar o inevitvel: estava
obrigado que sua filha fosse cedida aos Galeses.Cuidar
bem dela. assegurou Hereward, como se adivinhasse o

pensamento de Brand. Agradavam-lhe os Risande. Tinha-os

respeitado durante os anos que o perseguiam, atribuindo
erroneamente a morte de sua irm. Tampouco guardava
ressentimos contra o senhor de Avarloch, embora a mulher
Hereward amava estava apaixonada por outro. Duvidava,
inclusive, que Brand se precaveu do interesse de Rebecca, a
ama de Tanon, pois s tinha olhos para sua mulher e famlia. O
prncipe Gareth no nenhum brbaro. inteligente e sempre
trata dos assuntos diplomaticamente, antes de recorrer fora.
O certo que Tanon estar muito melhor com ele do que se
estivesse com seu irmo. Isso algo que no posso saber.
Preferia acompanh-la em sua viagem Gals. Quero estar
seguro de que ser recebida como devido em seu novo lar.
No ser possvel interveio Guillermo, profundamente afetado
pela atitude de combate de Brand. Devia evitar qualquer tipo de
conflito. Voc o comandante principal de minhas foras,
meu amigo. Na Esccia, Gals e Frana, todos sabem quem .
To logo ponha um p em Gals, vo supor que trata-se de um
ato de guerra. Nem sua vida, ou nosso acordo de paz tero valor
algum. Deve conceder Gareth e seu tio o tempo necessrio
para convencer seu povo a respeito de nossa sinceridade. Logo
ento poder visit-la. Enquanto isso, seu marido se ocupar de
sua segurana. O prncipe nem sequer a conhece! rugiu
Brand, com voz de trovo. At agora no tm feito nada mais
do que me convencer que sua primeira preocupao seu povo.
Quem proteger Tanon, se o povo se revoltar contra ela? Eu
protegerei-a. Lorde Risande, virou-se para olhar fixamente para
Hereward. Viajarei com ela e defenderei sua vida com minha
espada e com aminha prpria vida. Em realidade, Brand no
confiava mais nele do que em Gareth. Era o homem cujos
seguidores tinham assassinado sua irm. Precisariam passar
muitos anos at que Brand se convencesse de que Hereward
no houvesse tomado parte no assunto. Mas isso no
significava que confiasse nele o suficiente para deix-lo velar
pela segurana de sua filha. O saxo ficou de p e apoiou sua
mo corpulenta sobre o ombro de Brand. No permitirei que

lhe acontea nada de mal. Juro! Brand apertou os dentes e saiu

do gabinete sem dizer uma palavra.
Captulo 3
Gareth seguiu para o alojamento passando por um extenso
corredor em penumbras. Tinha demorado certo tempo para
averiguar quem diabos era Hubert e como localiz-lo. Mas
considerando que um tero daqueles bastardos normandos
devia levar este nome, sentiu-se satisfeito face demora.
Incomodava lhe que s falasse em francs. Tentou manter
calma, enquanto dizia a quantidade de habitaes que
necessitava para seus homens, ao que Hubert respondia com
diversas palavras ininteligveis. Finalmente, precisou arrastar o
homem at uma porta e lhe dar um murro enquanto gritava:
Habitaes para ns! Agora! Logo ento Hubert movimentou-se.
Inferno, estava cansado! Tinha viajado com seus homens
cavalo, durante uma quinzena, e dormiam no cho. Seu maior
desejo era dormir em uma cama suave e macia. Possivelmente
devido ao seu cansao mostrou-se aturdido em frente Lorde
Brand Risande. Seja qual for razo, agora compreendia por
que seu tio havia advertido que procedesse com cautela no que
diz respeito filha do conde. No havia guerreiro no Cymru que
no tivesse ouvido falar de lorde Brand Risande. Era o melhor e
mais temvel comandante do rei Guillermo, mas Gareth no
tinha ideia de que o senhor de Avarloch seria to perigoso fora
do campo de batalha. Gareth foi intensamente preparado, sob
as restritas ordens do rei Rhys, desde a infncia. Cresceu na
luta contra prncipes impiedosos e normandos armados com
espadas, tochas e lanas. Mas ningum o tinha ameaado
despeda-lo com um sorriso nos lbios. Gareth teve que ser
extremamente paciente para convenc-lo que nada lhe
interessava tanto como assegurar a felicidade e a segurana de
Tanon. Por mais que repetisse, o homem no deixava de grunhir!
Madoc, seu comandante, quis desafiar ao conde normando, mas
Gareth no permitiu. Em nada o beneficiaria que o pai de sua
prometida morresse, ou que perdesse seu melhor amigo, dois

dias antes de suas bodas. Suas bodas! Por Deus! Amanh

desafiaria de Courtenay para ganhar a mo de uma normanda,
para garantir a seu povo melhores possibilidades de vida. Por
certo que Cymru continuaria padecendo os sofrimentos da
guerra, ameaada por outros prncipes hostis que reinavam em
Gwynedd e Powys, mas essa era uma questo diferente. Que
diabos ele sabia sobre casamento? Era um guerreiro e no tinha
tempo para preocupar-se com cuidados de como tratar uma
mulher. Tinha a obrigao de supervisionar aldeias, treinar aos
homens com armas e cuidar das pessoas, cuja segurana era
sua responsabilidade. Era mais do que suficiente para mant-lo
ocupado, sem ter que preocupar-se com a comodidade de uma
mulher. Mesmo que essa mulher fosse lady Tanon Risande. O
curioso era que no tinha pensado em nenhuma dessas coisas
desde que ela tinha sorrido. Pensava somente em incitar sua
covinha e em seus cabelos cacheados que caam sobre a testa.
Sua voz suave e atrevida. Sua beleza era to delicada como
recordava desde que a tinha visto pela primeira vez. Era de uma
rara beleza. Como ela, ele tampouco entendia por que deviam
ser inimigos. At ento, no sabia o significado da palavra;
apenas teve uma briga com seus irmos. Naquele momento,
quis dizer que tudo ficaria bem entre eles. Mas, tinham se
passado muitos anos. Doze primaveras, desde quando enfrentou
a primeira vez um inimigo no campo de batalha, sua infncia
ficou para trs. Desde aquele momento, nunca tinha parado de
lutar. Hubert parou em frente uma porta de carvalho e ficou
olhando-a:
Talvez este esteja vazio.Est? perguntou Gareth, apontando
a porta. Hubert assentiu com veemncia e, logo depois retorno
por onde tinha vindo. Assim que abriu a porta, a primeira coisa
que Gareth notou foi o intenso perfume de lavanda. Examinou o
local; viu um biombo entre uma enorme cama, coberta por um
dossel, e um armrio de madeira polida, um pouco menor. Via-se
uma delicada silhueta feminina movendo-se atrs. Rebecca?
ela perguntou. Gareth sorriu ao reconhecer a voz melodiosa de

Tanon. Sabia que devia sair antes que ela o visse e, aps seus
gritos o castelo inteiro estaria em seu auxlio. Deveria sair, sim;
mas no o faria. Apoiado contra o sustento do dossel, cruzou os
braos. Ouviu a terrvel noticia? Vou casar-me com um gals.
A moa pronunciou a palavra de uma forma que parecia que
estava se referindo a um selvagem. O sorriso de Gareth se
transformou em uma expresso de desgosto. Pensou que
poderia derrubar o biombo, para comprovar o tipo de selvagem
que poderia ser; mas tinha o firme propsito de mostrar que o
que tinha ouvido falar dele e de seu povo, no era verdade. Ser
que os selvagens sacrificavam sua liberdade para ligar-se pra
sempre com seus inimigos, a favor da paz?J me despi
anunciou Tanon e, como prova jogou um par de meias de malha.
O vestido pesava tanto, que no o aguentava mais. Gareth
estremeceu e sentiu um calafrio poderoso como um raio, da
espinha at a virilha.
Estarei pronta em seguida. Se no estiver muito cansada,
necessito que escove meu cabelo. Acredito hav-lo
emaranhado, ao retirar todos os grampos e fivelas que Lorette e
Elose, colocaram para sustentar o penteado. Em seguida, saiu
detrs do biombo. Na verdade, prefiro us-lo solto. Eu...
Abriu os olhos tanto ou mais que a boca. Atnita, advertiu sua
masculinidade insolente. Recuou e inadvertidamente derrubou o
biombo. O que... o que est fazendo no meu quarto? Seu
quarto? No esquea de agradecer Hubert por seu engano
levou tempo necessrio para apreciar cada detalhe do contorno
delicioso que deixava transluzir suas roupas finas. Estava
tentando me convencer de que estaria cometendo o maior
engano da minha vida ao casar com voc. Casar-se comigo?
Por Deus... nunca... Tanon mordeu o lbio inferior, para no
dizer algo que imprprio de uma dama. Puxou o lenol para
cobrir-se. Retire-se, por favor. Ele a olhou e disse: Em um
momento. Sua ousadia a perturbava. Vagabundo agarrou-se
ao lenol, e deu outro passo para trs, quando ele fez um sinal
de aproximao.Se fosse um vagabundo, sua voz profunda

ecoou com o esforo para controlar seu desejo enquanto

aproximavas se, seus olhos ardiam sob as sobrancelhas
escuras. voc j estaria de costas nessa cama, milady
Usou a palavras costas com doce ironia. Tanon pensou em
correr para a porta. Mas, para isso, devia passar primeiro ao
seu lado. O problema era que parecia ocupar todos os espaos.
medida que se aproximava no tirava somente espao, e o
flego tambm. Seus olhos ardiam como labaredas azuis que a
consumiam. Nenhum homem tinha se aproximado com tal
descaramento. Se voc se aproximar mais, vou esbofete-lo.
Ela advertiu.
Seu sorriso se suavizou, como se a ameaa parecesse adorvel.
Quando se aproximou o suficiente para sentir a respirao
agitada de Tanon, acariciou seu rosto com as costas das mos
e retirou delicadamente os cachos de cabelo de cima de seu
ombro.No vai valer a pena. foi apenas o que disse. Ela
deveria gritar, chut-lo ou empurr-lo para fora. Qualquer coisa
menos ficar olhando-o com a boca aberta. Temia que tentasse
usar a fora para domin-la. Mas a ternura de seu toque, fez
seus joelhos vacilarem. Sua proximidade e um hlito sugestivo
de aromas do bosque e de couro causaram-lhe uma sensao
acolhedora. Recordava esse perfume at muito depois de havlo esquecido. E agora, sentia a impresso de que acordava de
um longo sonho. Todos seus nervos e sentidos estavam
conscientes de sua presena viril. Toda a vida esteve cercada
de homens, mas nenhum jamais a deixou ciente de sua
feminilidade. Queria parar de olh-lo, mas algo em seu interior
insistia em examin-lo cuidadosamente. Era o homem mais
rude, bonito e sensual que tinha visto em sua vida e seu olhar
ousado a excitava mais.
Retire-se j disse de novo, para convencer-se de que no
tinha enlouquecido completamente No deveria estar aqui.
indecente. Gareth afastou-se e pegou um vestido em uma
cadeira ao lado da cama. E alcanou-a dizendo:Indecente?

Minhas intenes foram to claras? Pensei que tivesse

demonstrado um incrvel autocontrole. A armadilha sexual pode
ser vislumbrada em sua voz, e fez com que ela se corresse para
colocar seu vestido. Tornou-se primitivo depois que atingiu a
fase adulta Relutantemente, ficou a admirar seus ombros
largos. Se minha me encontr-lo aqui, vai mat-lo. Um
sorriso indulgente, adornava sua boca carnuda. Sua
preocupao por meu bem-estar, comove-me. Estava prestes a
responder que no se importava nem um pouco com seu bem
estar, quando a porta se abriu. Entre todos os homens mais
temveis no mundo, nenhum tinha um temperamento
comparvel com de sua me ou sua tia Gianelle. Mas ambas as
mulheres estavam chocadas demais para reagir. Katherine, v
procurar o seu pai disse por fim Brynna, a uma menina
pequena que revoava em torno de suas saias. Ande depressa!
acrescentou sem tirar os olhos de cima do homem rstico
que se encontrava no centro do quarto. Est exatamente dez
respiraes atrasado para explicar o que est fazendo no
quarto da minha filha. Lady Brynnafar parecia uma rainha
vestida com seu vestido de seda de ouro, os braos finos
dobrados sob o trax, vtima de turbulncia incomum. Seu rosto
tinha adquirido o mesmo tom de seu cabelo vermelho majestoso
tranado. No sabia que era seu quarto quando entrei. A outra
mulher cruzou o quarto na frente dele para aproximar-se de
Tanon. Usava uma coroa de flores nos cabelos, que destacavam
sua beleza singular. Compensava sua falta de altura com sua
coragem, porque ao passar por ele, deu um golpe no brao de
Gareth, murmurando frases venenosas em francs. Gareth
nunca tinha sido golpeado por uma mulher, assim no sabia se
ria ou ficava bravo. Virou-se para ver o olhar de descrena da
me de Tanon, que correu como um gigante enfurecido com
olhos prata. Lorde Dante Risande! O homem era puro msculo.
Esperava que o que tinha ouvido falar fosse verdade: que
primeiro fazia perguntas e, depois julgava. O que est fazendo
no quarto da minha sobrinha? Gareth soltou um suspiro de certo
alvio. Este o quarto que Hubert, o camareiro do rei indicou-

me. As sobrancelhas negras de Dante franziram sob seus olhos,

dando-lhe um aspecto ainda mais ameaador. Procurar briga
com os nobres favoritos do rei no era do interesse de seu povo.
Um camareiro do rei, chamado Rupert trouxe-o para este
quarto? Rupert ? repetiu Gareth, rindo. Isso explica por
que Hupert me trouxe aqui
Quem Hubert? exigiu Brynna, que desconfiava do prncipe
estrangeiro. Certamente no tenho idia respondeu o gals,
de bom modo Pedi um quarto, e ele me trouxe para este.
Dante olhava em silncio para avaliar a explicao. Seu olhar de
ao no era menos sinistro que o glido sorriso de seu irmo.
De repente ele sorriu, compreendendo o que tinha acontecido.
Intimidou um hspede de Guillermo at o ponto que ele se
sentiu obrigado a servir de anfitrio. Deve ser um guerreiro
bastante perturbador, quando no est sendo esbofeteado por
mulheres. Venha disse o conde, colocando seus braos sobre
o ombro de Gareth. melhor sair deste quarto, antes que
meu irmo descubra. Ele no , to discreto como eu. Assim
ouvi falar. admitiu Gareth. Sim? perguntou Dante,
escoltando-o fora do quarto. Diga-me, que mais ouvi falar
sobre mim?
Captulo 4
Tanon espantou uma abelha e ajustou o leno azul sob os
cabelos. Fez esforo para manter-se simptica com a mulher
que a acompanhava, cujo incessante falatrio era mais irritante
do que o zumbido da abelha. A verdade que gostava de Hilary
Pendleton, mas no lhe agradava, falar apenas do prncipe
estrangeiro que tinha vindo de visita! Contam que seu
compatriota, Wyfyrn, entrou fora no castelo de lorde
Hamilton, na fronteira, matando o poderoso governante em sua
cama Hilary sacudiu sua trana escura para tira-la do ombro,
e enlaou seu brao com o de Tanon. Dizem que o tal Wyfyrn
usa um capacete em forma de drago. Escutei quando Phillip, o
jardineiro, contava ao garom do rei que Wyfyrn e seus homens

liquidaram por completo a guarnio de lorde Hamilton. Cada

vez que Hamilton enviava uma missiva ao rei Guillermo,
solicitando reforos, os mensageiros eram interceptados e
mortos antes de chegarem ao seu destino. E o mesmo
aconteceu com os guardas dos mensageiros. Aps isso, o
prprio lorde tentou sair de Gals, mas Wyfyrn o impediu, e
quase no existia homens para defender o castelo, esperou at
anoite e matou-o na cama. Que histria horrvel!Certamente,
so pessoas civilizadas Hilary parecia agitada. Entretanto,
seu prncipe tem um sorriso bastante encantador, considerando
que algum que vem de um pas to primitivo. Seu
comandante, Madoc, absolutamente aterrador. Tanon ficou
boquiaberta, vendo o sorriso iludido que se desenhava no rosto
da amiga.Acaso est falando sobre a mo direita do prncipe,
um homem chamado por cachorro louco? acreditou que
precisava de um pouco de ar.
No, sou boba. Est querendo me assustar. Mas agora que
mencionou, sua aparncia no seria estranho se tivesse as
presas ensanguentadas. Tanon suspirou. Do que serviria ficar
com raiva de Hilary, quando todo o castelo estava comentando
sobre o famoso prncipe e sua comitiva bagunceira?
Surpreendeu com a rapidez com que tinha se espalhado sobre a
razo de sua visita. No tinha sado de seu quarto pela manh,
enquanto espalhavam diversas verses nos corredores. Mas,
ela j est comprometida com lorde Blackburn. Ouvi dizer que
o prncipe exigiu sua mo, ameaando declarar guerra. Ao
contrrio: dizem que o prncipe valoriza a paz acima de tudo.
Tanon tambm valorizava a paz, mas no gostava que tivesse
sido utilizada como um objeto de garantia. Naquela noite tentou
convencer-se de que era melhor casar-se com Gareth do que
com o Roger. Sacrificar-se por uma causa nobre era muito
digno. Mas isso tinha sido antes da prpria besta invadir seu
quarto, fingindo ser Rebecca. Ah, e o modo que a despiu com o
olhar! Pelo amor de Deus: apenas sua presena a deixava sem
flego. Como se tivesse direito de deleitar seus olhos por seu

corpo. Quando se atreveu toc-la, ela por muito pouco no

gemeu. No aprovava como havia de repente reingressado em
sua vida e despertado suas fantasias infantis. Pelo menos, no
tinha tentado beij-la. Ao pensar nisso, mordeu o lbio inferior.
Seria to pouco atrativa que nem sequer um gals queria lhe
roubar um beijo? Depois de ver a maneira em que examinou seu
corpo, por que no tentou beij-la? Talvez no gostou do que
viu. Em todo caso, era um alvio que no tivesse gostado,
porque no tinha o menor desejo de beij-lo. Isso, nunca.
Determinada em impedir que perdesse os ltimos vestgios de
bom humor, Tanon fixou sua ateno nas bandeiras coloridas
instaladas nos magnficos muros que rodeavam o castelo de
Winchester. Nobres e cavalheiros continuavam a chegar de
lugares muito distantes para prestar homenagem ao rei e
participar dos torneios programados ao longo da semana.
Senhoras vestidas com luxuosas vestimentas passeavam pelo
ptio, tentadas por risadas de crianas travessas. As crianas
riam alto, vendo os bonecos que se apresentavam no alto dos
montes de feno. Era hora de festejar a paz, que seu
conquistador trouxe para a Inglaterra.Venha Hilary puxou o
brao de Tanon. Seu prncipe e seus homens estiveram
praticando toda a manh. Provocaram considervel burburinho
com suas habilidades. Ao princpio, no percebeu que a estava
arrastando para o centro. Quando viu as palestras, os tacos
cravados no cho, negou-se a se aproximar mais.No. No
desejo saber que est prximo o fim dos meus dias. J sabe que
se derrotar ao lorde de Courtenay, serei dele. Hilary estreitou
seus olhos castanhos e olhou zangada para Tanon.Poderia ser
muito pior, Tanon. Lembra-se do velho lorde Edwin de Valance,
que pediu sua mo no vero passado? Agradea Deus por seu
pai no ter concedido.No se preocupe. Prefiro casar com o
Lorde de Blackburn, antes deter que ir viver no pas de Gals.
Por Deus! Realmente no vai querer casar-se com aquele patife.
A nica coisa da qual se interessa com seu dote.

Tanon olhou sobre seu ombro. L estava Roger, muito tranquilo,

totalmente recuperado de estado lastimvel do dia anterior, de
braos dados com lady Fitzdrummond, como se nada no mundo
importasse. No parece estar muito aflito com a possibilidade
de perder-te. murmurou Hilary. E por que devia estar? Sempre
a tinha odiado. Mas, mesmo assim, e seu orgulho varonil?
Estaria disposto a entrega-la ao prncipe sem lutar? Sua amiga
tinha razo: qualquer um seria melhor que esse verme
escandaloso. Tive outras ofertas, sabia? replicou Tanon,
apressada por seu orgulho. Mas nenhum como ele. Eles
detiveram-se ao longo do muro circular. Os cavalheiros, e
tambm algumas damas, atiravam moedas no interior do
crculo, abanando aos combatentes. Outros saam furiosos,
vociferando insultos e balanando a cabea em descrena.
Nenhum como ele, maldio. Hilary tinha razo. Prendeu a
respirao ao distinguir seu futuro marido no interior do recinto.
E no teve dvidas: o prncipe Gareth esmagaria lorde
Blackburn como um verme na primeira oportunidade que
tivesse, e ela terminaria morando em Gals. Mas, mesmo depois
que suas esperanas de permanecer perto de sua famlia
desapareceram, seu corpo estremeceu com a viso de
Gareth.Com uma adaga em cada mo, movia-se com sinuosa
agilidade de um gato enorme. Um reflexo de suor fazia ressaltar
a musculatura bronzeada de seus braos nus. Finas tiras de
couro, de diversas cores, adornavam seus bceps. Suas pernas
estavam tensas flexionadas: saltou e, com um nico golpe,
desarmou seu rival, cuja espada caiu. Com o impulso firme,
ficou na sola dos ps descalos. Parecia terrivelmente
selvagem. A fora de seus olhos de safira acelerou a pulsao
de Tanon quando seus olhares se cruzaram. Quando ele sorriu,
inesperadamente, uma onda de calor percorreu a coluna
vertebral da moa e aninhou em seu ventre. Olhe para isso
disse Hilary com dissimulao. Tanon afastou sua viso de
Gareth e se focou em um homem que a observava a luta com
profundos olhos negros, escondidos sob um olhar severo, e com
os cabelos escuros ondulados na testa.Esse Madoc, daqui

no se v mas ostenta uma pequena cicatriz abaixo do queixo.

Hilary deixou escapar um suspiro ofegante, quando seu olhar
encontrou os olhos tenebrosos de Madoc. Ela sorriu, mas ele
olhou para Tanon e depois se virou para observar seu senhor.
No o homem mais perigoso que j tenha visto? Madoc tinha
decididamente um aspecto intimidativo, mas Gareth era uma
fera letal no campo de batalha. Antes de voltar a olh-lo outra
vez, preferiu afastar-se do muro. Tropeou na bainha de vestido
e soltou uma maldio ao endireitar-se. Gareth a excitava e
intimidava e, por Deus, ela no queria viver submetida ao medo.
Era uma Risande, no final das contas. Sua me jamais fugiria
como ela. Seu pai se envergonharia soubesse que o corao de
Tanon pulsava enlouquecidamente que parecia saltar para fora
do peito, mesmo quando Gareth no estava presente. E isso, era
justamente o que a assustava. No o efeito que tinha sobre ela,
mas o fato de afet-la daquela forma. Como era possvel que
com um nico olhar fizesse tremer seu corpo inteiro? A paixo
no era desconhecida para ela. Seus pais muitas vezes se
beijaram na presena das crianas. Olhares sensuais, sussurros
e olhares que terminavam na privacidade do dormitrio, tinham
ensinado que a paixo no s aceitvel, mas tambm apelativa.
Mas com quem? Com Cedric? Com Roger? Ela no queria que os
homens estimulassem seus sentidos. Qual seria a utilidade?
Para que tivesse iluses sobre algo que nunca obteria? Sem
dvida, achava Gareth atraente. Mas no incentivaria esperana
em respeito ele. Caminhando sozinha, dirigiu-se para as
barracas ao longo da parede ocidental. Por que diabos ele
estava de volta? Ela estava perfeitamente feliz em seu pequeno
mundo. Nunca pensou no que significaria estar casada com
Gareth. Roger parecia um cachorro farejando o cho, em todas
as direes em que o vento soprava. Preferia no imaginar
como seria em sua cama. A ltima vez que tinha visto Cedric,
era apenas uma criana, mas sabia que no seria feliz ao lado
dele. Em troca, o prncipe inspirava sua curiosidade,
atemorizava sua sensibilidade inata e, ao mesmo tempo,
intrigava-a. Tinham-lhe explicado o que estava acontecendo nas

estradas galesas. Haviam homens e mulheres dispostos a lutar

contra seus inimigos at a morte. Mas, algumas vezes, quando
homens de seu pai tomavam umas taas de cervejas mais e
falavam sobre as pessoas que viviam no pas de Gals, em um
territrio chamado de Terras Selvagens onde governavam os
prncipes. Dizia-se que os nativos andavam seminus; Tanon pode
observar ao ver a tnica de Gareth desprovida de mangas.
Danavam em volta de grandes fogueiras, onde uma msica
tentaria aos anjos a cometer os piores pecados. Prostraram-se
diante dos falsos deuses e veneravam antigas relquias pags.
Celebravam festas cujos nomes o padre Anveley proibia de
serem mencionadas na corte. Tanon afogou-lhe as bochechas,
avermelhadas ao pensar em Gareth correndo nu atrs de uma
virgem em uma floresta primitiva. Essa virgem seria ela. Quando
comeou a transpirar, resolveu deixar de pensar nele
completamente, pelo menos at estarem diante do altar
pronunciado os votos. Sua frente se nublou com uma
preocupao. Casaria-se perante um sacerdote, pintado para ir
guerra e levando uma lana com uma cabea transpassada?
Cus, Tanon, est se preocupando demais e sem motivo disse
para si mesmo, antes de sorrir para o vendedor Por favor, um
pedao de bolo. O vendedor entregou-lhe um pedao de bolo de
ma, estava quente; enquanto ela remexia na bolsa que tinha
pendurado da cintura. Uma mo grande e spera, agarrou sua
mo e deu uma grande mordida no bolo:Diabo como est bom!
Tanon olhou ao homem, do qual no poderia separar de seus
pensamentos. Como era possvel que se estivesse to fresco e
cheio de vida, tendo praticado incessantemente durante toda a
manh? Permite-me, vossa alteza? ele perguntou em tom de
brincadeira e deu outra mordida Ainda no paguei pelo bolo e
quase no sobrou nada. Gareth entregou um par de moedas ao
vendedor, pedindo mais duas pores. Enquanto esperava,
ocupou-se chupando os dedos
pegajosos de Tanon, com os restos do doce e encostou-se
barraca.Com os punhos sob seus quadris, Tanon observava

como desaparecia o que restava do bolo. Tem maneiras muito

ruins assegurou, enquanto ele chupava seus prprios dedos
com impertinncia. Devo manter minhas foras, se pretendo
exercer a fora nessa regio. Cruzou os tornozelos e mantevese divertido olhando-a, com deleite, dos ps a cabea. Prefiro
no incomod-lo. No ser bem visto respondeu enquanto ele
pegava pedaos do bolo. Ento, no fuja de mim. Floresta. Nu.
Virgem. Tanon mordeu com fora seu lbio interior. No
estava fugindo disse, por fim, com um gesto de arrogncia.
Apenas tinha fome. Permita-me, portanto, satisfazer seu
desejo. O tom sugestivo de sua voz acabou alterando-a
completamente. Ofereceu-lhe um pedao de bolo, com uma
reverncia assombrosa, especialmente diante do sorriso
insolente. Tinha certeza de que Gareth tinha para oferecer algo
mais que uma doce fatia de bolo. Incapaz de controlar seu olhar,
seus olhos caram sobre os lbios de Gareth. Aqueles lbios
carnudos a intoxicavam. Tinha certeza de que mesmo uma
freira seria tentada por essa boca. Aceitou o bolo, mas no
provou; estava disposta para provar que era perfeitamente
capaz de controlar qualquer desejo, embora que ele tivesse
inteno de agradar todos. Ele mordeu com fora seu pedao.
Tanon observava sorrateiramente seu rosto, e olhou para longe
quando percebeu que ele estava olhando novamente seus
lbios.
No teria estar se preparando para a competio?No. J
estou pronto. Olhou seus ps descalos. Mais uma vez encolheu
o estmago. Havia algo verdadeiramente selvagem na maneira
em que caminhava descalo. Como se seu lugar fosse
floresta, e no um castelo. Viu sua tia conversando com
Hereward em canto do jardim e caminhou na direo deles,
querendo fugir de Gareth e do efeito que ele lhe provocava.
No h nada em Cymru to saboroso que adoce a lngua desta
maneira. Uma onda de calor invadiu Tanon, inesperadamente,
ao ouvir aquela voz to prxima de seu ouvido. Tropeou, e
Gareth segurou-a pela cintura. Por um instante permaneceu,

com as coxas pressionadas contra os quadris dela, que fechou

os olhos, obrigando-se a respirar, enquanto tentava se livrar das
mos masculinas. Solte-me murmurou. Que desavergonhado
tinha sido ao falar e em toc-la dessa maneira! Atrever-se-ia a
beij-la, aqui, na frente de todos? Realmente acreditava que ela
pudesse agradar sua lngua? Cus! Como o faria? Sou uma
dama, no...Respondendo com cavalheirismo ao pedido de
Tanon, o jovem afastou-se, com um gemido, e foi comer o bolo.
Tinha o rosto ardendo, enquanto se afastava rapidamente dele.
Em que diabos, estava pensando quando quis beij-lo? uma
pena que voc no saiba cozinhar. Gareth disse ,alcanando-a
de novo e olhando ao redor, entre a multido, sob o esplendor do
sol. Quem disse que no? levantou as sobrancelhas, ao notar
que a observava. Voltou a sorrir, fazendo com que o corao da
moa desse outro salto.
Como filha de um nobre, acreditei ... Est enganado, senhor.
Passo muitas horas na cozinha com minha me e nossa
cozinheira. Sou capaz de preparar refeies excelentes que
dariam gua a boca. Um leve gesto de seus lbios foi o
suficiente para que tivesse as bochechas coradas novamente.
bom saber, Tanon. Escut-lo dizer seu nome com tanta
naturalidade a surpreendeu. Tratava-se de uma liberdade que
ele tomou e que no correspondia, a menos que se
conhecessem muito bem. Prosseguiu caminhando ao lado dela,
com as mos nas costas. O que mais sabe fazer bem?
Costurar. Deu uma mordida de sua fatia do bolo, alegrando-se de
poder falar de suas habilidades domsticas. Era uma maneira de
ignorar o calor que produzia sua proximidade fsica de Gareth.
Sei ler. Srio? voltou a olh-la com interesse renovado.
Senti vontade de sorrir. Em vez disso, disse:
Tambm sei tocar alade. Gareth parou para encar-la: Talvez
gostasse de tocar algo para mim um dia. Possivelmente.
retrucou presunosamente. A sensualidade aprofundava ainda
mais seus olhos azuis, enquanto olhava fixamente para sua
boca. Tem muitas habilidades, Tanon Com a ponta de seu

dedo, esfregou o canto do lbio inferior da jovem. No existe

algo que eu poderia ensinar-lhe? O contato fez com que
corresse fogo por seu sangue. Seus olhos se arregalaram de
espanto, mas foi incapaz de ter um pensamento coerente.
Gareth deu lhe um sorriso sugestivo e mostrou-lhe migalhas que
tinha recolhido de seus lbios, antes coloc-los em sua prpria
boca. Desculpe-me, um prazer to doce deixa meus
pensamentos transtornados. Desculp-lo? Desculpar por ter
feito com que se sentisse como uma prostituta? Olhou ao seu
redor, como se estivesse nua no meio do ptio. Deu um passo
atrs, colocando distncia entre eles, medida que renascia a
lembrana do vero que tinham compartilhado h tanto tempo.
Basta. Ele tinha voltado apenas para estabilizar a paz. Nada
mais; no foi o que disse o rei claramente? E lhe parecia bom.
Veio para ocupar o ligar de Cedric, casariam para manter uma
aliana pacfica, mas no compartilhariam qualquer interesse
pessoal. Havia se preparado ao longo de todos esses anos.
muito corajoso, milorde disse ao mesmo tempo e que
ajeitava o cabelo altura da nuca. Toma liberdade demais, ao
tocar-me com tanta familiaridade. Sou seu noivo. ele
lembrou; divertia-se a indignao no rosto da menina, e no
podia deixar de sorrir. Os olhos de Gareth seguiam o traado do
rosto de Tanon. O calor que surgiu em seu interior fez com que
se sentisse impotente, vulnervel. Cruzou os braos, para
proteger-se dele.Isso no verdade. Pelo menos, at que...
Beijaram-na alguma vez? Ficou chocada, e obrigou-se no
olhar seus lbios. Como se atreve, em me fazer perguntas
desse tipo? Porque desejo saber a resposta. Estava irritada
com sua arrogncia. Estava em uma encruzilhada. Devia
submeter-se humilhao de admitir que nenhuma vez ningum
quis beij-la? No meu costume beijar todos meus
pretendentes. respondeu com altivez; no era totalmente
mentira. Sempre foi uma dama perfeita, no , Tanon? seu
sorriso era to terno, que amoleceu suas pernas. Exceto
quando subia em rvores. De repente, ela sentiu saudades das

vezes em que riam juntos, quando a opinio dos outros para

eles era indiferente. Mas, por ser filha de um nobre, devia ter
algumas responsabilidades difceis. Pigarreou e levantou o
queixo. Nunca envergonharia sua famlia, conduzindo-se de uma
maneira menos decorosa do que tinha sido
ensinada. Os tempos em que subiam em rvores e brincava com
os porcos tinham acabado h muito tempo. Um cavalheiro
civilizado no esperaria qualquer outra coisa de uma dama que
v compartilhar de sua vida. expressou com dignidade,
procurando evitar novos tropeos, e se afastou. Enquanto via o
suave rebolado de seus quadris, Gareth refletiu sobre o desafio
que viria pela frente. Ela provavelmente tinha razo. Acaso um
homem civilizado teria cedido ao impulso de tom-la em seus
braos e domin-la com beijos, com uma paixo to
escandalosa que seria comentado por todo o castelo de
Winchester? No entanto, debaixo de todos esses tecidos e
refinamento, ainda deveria existir a menina impulsiva e
despreocupada que se lembrava. E estava decidido a encontrla.
Captulo 5
O campo onde seria disputado o torneio de Winchester ocupava
quatro hectares e estavam divididos em setores para os tiros,
arqueiros e esgrima. Junto a sua famlia estava um camarote
instalado no permetro frontal do campo, Tanon podia ver todos
os acrobatas, malabaristas, danarinos e os guerreiros. Dzias
de cavalheiros estavam ocupados com preparativos para o
combate, acompanhados por seus escudeiros, que tinham
pressa em arrumar suas lanas e espadas, coletes de l e as
cotas de malha, indispensveis para a proteo do corpo.
Reinavam a emoo e os transbordamentos de energia
contagiando os espectadores. A jovem Risande sentia o corao
disparado. O murmrio de tantas vozes era ensurdecedor. Ao
redor, viam-se os estandes cheios, centenas de rostos
expectantes, que compartilhavam risos e gritos de aprovao

ou desprezo, para o cavalheiro que passasse, montando seu

cavalo de guerra. Involuntariamente, olhou em volta para
procurar Gareth, mas em vez disso, viu Roger. Estava cercado
por um grupo de cavalheiros que lustrava suas espadas
reluzentes sob o sol. Tanon ficou deslumbrada pelo esplendor.
Estremeceu ao imaginar o fio de uma dessas folhas perfurando
as carnes de Gareth. Tinha-o visto praticar e disse que confiava
em suas foras e no cairia derrotado. Acreditou nele, sem
dvidas; mas, agora vendo Roger com sua armadura colocada,
uma espada to larga como uma perna em sua mo, no estava
to segura, ele j no era uma criana. Tinha passado muitos
anos aprendendo a usar sua espada com o filho de Guillermo.
Por Deus! No queria casar-se com o Roger. No importava se a
viagem a Normandia tinha melhorado ou no seu esprito. No
importava sua posio, maneiras ou suas terras. A idia de
passar o resto de sua vida seu lado, revirava seu estmago. E
muito mais, depois que Gareth retornou. Os guerreiros Galeses
chegaram, sua ansiedade aumentou. O corao batia mais
rpido, medida que o primeiro cavaleiro se aproximava de
onde ela estava, montado em um enorme corcel coberto com
uma manta vermelha e dourada. Deveria ser Gareth, pois no
havia em todo o campo outro combatente to arrogante para
no usar os coletes de l debaixo de sua cota de malha e sua
tnica cor escarlate. Rebecca havia contado que os Galeses
no estavam acostumados a combaterem montados nos
cavalos, mas se tranquilizou ao lembrar que seu amigo montava
bem desde os dez anos. Ergueu, sua cabea ligeiramente para o
sol. Atirava as rdeas com arrogncia. Fascinada pela graa e a
confiana que transmitia, Tanon no soube evitar que esses
eletrizantes olhos azuis se cravaram diretamente em sua
pessoa. Gareth ganharia, e depois disso iria reclam-la. No
tinha a menor duvida. Lambeu os lbios com a lngua; tinham
secado pela emoo, e se forou a afastar vista. Para ela, a
forma como seu corpo respondia ao estmulo dele era algo novo.
A sensualidade de seu sorriso, e ela insistia em comportar-se
com temeridade. A calidez de seu olhar despertava desejos que

ela acreditava estarem adormecidos.Querida, est com febre

era sua me, que tocava sua bochecha sob o vu Est
doente? No. respondeu, com um sorriso sincero. Sei que
deve ser difcil tudo isto para voc disse sua me, com voz
serena. Tambm fui obrigada casar com um homem quem
no conhecia. Tanon suspirou, pelo menos ela conhecia um
pouco de Gareth. Mas chegou a am-lo, e ele a ti.Olhe,
querida Brynna sentia a tristeza presente no fundo da voz da
filha. Hereward garantiu que o prncipe Gareth e seu povo no
so um bando de selvagens como dizem os lordes da fronteira.
Sabemos que desejava se casar com lorde de Courtenay.
Tambm somos contra esse matrimnio. Seu pai deseja
protege-la com um exrcito, e os de Courtenay esto em
condies de prov-lo Contemplou Gareth no campo, pronto
para a luta Diz-se que ele jamais foi derrotado. Mas se hoje
no provar que capaz de te proteger, seu pai ir at Guillermo
e vai ouvir sua vontade, se for o caso. Reze para que o prncipe
no seja derrotado, nunca seria feliz com lorde de
Courtenay.Com o gals, vai ter essa oportunidade. Percebi como
ele olhava para ti h pouco e acredite, sei o que transmite esse
tipo de olhares. No entanto, no me pareceu bem que tenha ido
ao seu quarto ontem noite, no lugar onde seu av, Deus o
tenha em sua glria, encontrou seu pai na noite antes do nosso
casamento. Tano mordeu o lbio inferior e seu rosto estava
encoberto com uma dvida: Papai te beijou quando foi ao seu
quarto? Brynna sorriu, lembrando-se: Sim, beijou-me. Pela
forma de ruborizar-se, Tanon convenceu-se que tinha feito muito
mais que isso. Gareth no me beijou. comentou
despreocupadamente. claro que no. No queria ter os
lbios cortados Brynna apertou a mo de sua filha Haver
tempos difceis para os dois e no estarei ao seu lado para
ajuda-la, filha. Deve aceitar seu destino, muito parecida com
seu pai. Ser uma aventura para voc, aproveite para desfrutla. Estarei bem, mame acariciou a mo dela e a
tranquilizou comum sorriso; no desejava perturb-la.
Sentirei saudades, isso tudo. Os mensageiros anunciaram o

incio das festividades com trombetas. Mais acrobatas,

malabaristas e mmicos atuavam sobre os limites do campo.
Tanon deixou-se levar pela excitao do ambiente, e seu estado
de animo, aliviou. Sorriu ao ouvir o bardo, Randalf, cantar uma
cano sobre uma dama ruiva, cuja risada era como o bater de
asas de uma borboleta junto ao corao. Sua pele, branca como
o alabastro e os olhos verdes como a grama, tentavam roubar
um beijo, antes que chegasse sua morte. Por desgraa, o
corao da bela dama pertencia a um vilo, sem corao, que
tinha cabelos negros como a sua alma. Tanon divertiu-se,
quando seu pai quis saber como era o corao negro do vilo.
Em vez disso, seu tio estava rindo em seu assento, onde estava
deitado preguiosamente com as botas sobre o parapeito,
quando o bardo cantou outra cano, fazendo referncia para
sua esposa. Pouco depois, comeou o desfile de cavaleiros.
Uma fileira de cavalos majestosos com mantas coloridas moviase lentamente pelo permetro da arena. Os participantes se
deslocavam em grupos, rodeados por sua gente; na frente, o
capito levava o estandarte. Tanon distinguiu Gareth, sob um
corcel desenfreado, enquanto os cavalos esplndidos de seus
homens o seguiam de maneira rtmica. Foi anunciado o nome do
lorde de Courtenay ao som de fortes gritos. Tanon bocejou
enquanto ele dava uma volta no campo, montado em seu cavalo
de batalha. Minutos depois, Gareth aproximou-se do palco real e
soalho, fez-lhe uma verdadeira reverncia Tanon. Logo depois
de que o restante dos participantes foram anunciados, o
mensageiro fez soar a trombeta e os escudeiros foram
dedicados atarefas especficas. O torneiro comeava. Dois dos
homens de Roger, derrubaram seus oponentes; embora Madoc
quase empalou sua lanas em ponta.
Finalmente, Gareth e Roger se enfrentariam, ambos da mesma
estatura, mas Tanon observou que faltava atrevimento nos
movimentos do normando, devido ao excesso de l que protegia
sua armadura. O vigor do outro estava em sua musculatura.
Quando a lana do prncipe danificou a de seu rival, ganhou uma

vantagem de dois pontos. Os cavaleiros voltaram a tomar

posio, munidos de lanas novas, e foram a galope rumo a uma
nova coliso. A multido ficou de p medida que os opositores
se aproximavam. No meio do silncio, retumbavam os cascos
dos dois corcis, prestes a colidir. No instante antes do
impacto, Gareth se curvou e com um movimento rpido,
acomodou a lana em sua mo enluvada. A arma atingiu o
escudo de madeira, que se fez em mil pedaos, e Roger de
Courtenay foi jogado da sela. Tanon soltou o flego quando a
multido comeou a lanar sonoros elogios. O prprio Guillermo
fez um gesto de aprovao na direo de Gareth, quando
passou na frente de seu camarote. Tanon no conseguia tirar os
olhos de seus msculos. Seria um pago, mas nunca tinha visto
um pago como esse. A moa sentiu calafrios s de pensar
nele. Viu-o desmontar. Quando tirou a tnica e a cota de malha,
houve um sbito silncio no meio da multido. Lorde Blackburn
tinha um sorriso zombador: seu rival acabava de cometer uma
grande tolice. Ela pensava a mesma coisa. No era algo comum
nas lutas. Embora no tratasse de fazer sangrar o adversrio,
ganhavam pontos quando a espada de competidor tocava a cota
de malha do rival. Sem a proteo de sua armadura, Gareth
estaria exposto para que Roger o ferisse com cada ponto que
conseguisse. A trombeta soou novamente e a multido rugiu.
Tanon fechou os olhos com fora. Aventurou-se a espiar entre
os dedos, apenas quando ouviu seu pai manifestar o seu
espanto.
Gareth no sangrava, nem um pouco, no tinha uma contuso
simples, movia-se como o vento, golpeando seu adversrio
antes que este tivesse tempo para avist-lo, e retrocedia em
seguida. Neutralizava cada golpe com uma naturalidade que
contrastava com os outros movimentos vistosos. Cada vez que
Roger lanava a espada para a esquerda, saltava para a direita.
Isto se repetiu tantas vezes que o pblico, em grande maioria
de normandos acabou aplaudindo e aclamando ao gals. Tanon
observava estupefata. Seu sangue se avivava com a energia e

habilidade de Gareth, algo inexplicvel em seu interior dizia que

esse homem seria capaz de defend-la de qualquer perigo. Com
dez movimentos, tinha aplicado ao corpo de Roger pelo menos
sete golpes que no campo de batalha significaria a morte. Mas o
combate, no terminaria to cedo. Um dos cavaleiros
normando, sir Albert Fitz Simmons, ofendeu-se por causa da
iminente derrota de seu senhor e desafiou o gals para
enfrenta-lo... atreveu-se. Com um nico movimento, Gareth
golpeou o capacete de Roger com sua espada e apontou na
direo de Fitz Simmons. Quantos pontos? Gareth gritou.
Oito respondeu o novo oponente com um sorriso. Primeiro
dois cavaleiros o seguiram frente, e logo depois mais trs.
direita de Gareth, tinham dois, um empunhando um machado e o
outro uma espada, Madoc, que apenas observava do lado da
arena, desembainhou duas espadas. Deu um passo frente,
com as espadas sobre cada um de seus ombros, mas o prncipe
fez gestos para que se retirasse.
Tanon apertou a mo de sua me: Est louco? Recusa ajuda!
No respondeu seu tio em voz baixa. O que acontece que
sente-se totalmente seguro. Dentro da arena, os braceletes de
Gareth refletiam a luz do sol, enquanto descarregava a espada
sobre sua cabea. Agora em sua posio, convidou Fitz
Simmons a lutar, fazendo um leve gesto com sua espada. Os
nervos de Tanon estiveram a ponto de explodir no momento em
que Fitz Simmons se preparou para lanar seu primeiro golpe.
Era um homem de textura formidvel e ela quase podia sentir
em seu prprio brao a reverberao dos aos que colidiam
bruscamente. Gareth girou em torno, de modo que sua espada
descrevesse um amplo crculo. Simulou que golpearia direita
e, no ato, mudou de lado:, ganhando seu primeiro ponto quando
golpeou o ombro de seu rival. Um segundo combatente saltou
arena. O prncipe abaixou-se e desferiu um golpe que fez saltar
fascas de sua cota de malha. Foi ao encontro de seu prximo
rival com a arrogncia prpria de um rei, seu longo cabelo
dourado sobre seus ombros e seus olhos azuis faiscantes,

atentos a cada movimento. A respirao do Tanon acelerou, a

destreza sensual de Gareth a incitava cada vez mais. J no
preocupava quantas feridas pudesse sofrer, no podia deixar de
admirar os seus msculos em ao. Era um homem de verdade.
Tornava-se mais agressivo e fatal para cada adversrio que se
apresentava. Este gosta de sangue e o desfruta, irmo.
escutou seu tio dizer.
Sim concordou seu pai, com olhar fixo no guerreiro gals.
Luta contra os inimigos de seu pas, com a aprovao do rei. E,
merda, o faz muito bem. A multido foi loucura nas
arquibancadas. Mas Tanon no ouvia nada, porque Gareth, com
p na terra, lanava lhe um olhar sorridente. Era sorte que no
tivesse se colocado de p, porque sentiu que todo seu corpo
amolecia. Por todos os diabos, como era possvel que
mantivesse esse sorriso at nas circunstncias mais
inesperadas. Houve um momento em que torceu sua boca em
uma careta imprecisa, e Tanon deixou de importar-se que
estaria longe de sua famlia. Queria toc-lo, tinha desejos de
sentir seu corao batendo fortemente contra seu peito. Queria
percorrer seus braos musculosos e suados com seus dedos,
para sentir a sua fora. Bastava olhar para ela e despertava
imagens que a envergonhavam. Sua me apertou e sua mo e
disse: Ali vem ele Gareth apenas se deteve para limpar a sua
espada. Parecia determinado. Quando esteve ao seu lado, virouse diretamente para seu pai: Milorde disse, um pouco
agitado pelo esforo recente. Peo a vossa beno
Estendeu a mo e buscou o brao de Tanon, convidando-a a
ficar de p. Vim para reivindicar sua filha.
Gareth no era apenas arrogante, s um brbaro se atreveria a
reivindicar sua recompensa dessa forma. Acaso ela era um
prmio disposio do capricho dos homens? Sua conduta era
tpica de um chefe de guerra de tempos menos civilizados.
Tanon quase temeu que seria levada sobre seus ombros fora.
Agora, suas camareiras se ocupavam de vesti-la. Sua amada
Rebecca penteava seus longos cabelos e fazia uma trana

grosa. No queria sobrecarregar a me com suas

preocupaes, mas enlouqueceria seno encontrasse algum
para conversar.Rebecca disse com voz calma. Desejo
conversar com voc sobre o inexplicvel poder que o prncipe
Gareth exerce sobre meu pensamento.No, Elose a mulher
parou de tranar e virou-se para uma das moas que estava
desdobrando o vestido sobre a cama. O azul escuro no.
Milady vai vestir este noite, o mbar. Amanh continuou
Tanon. serei sua esposa. Faz-me sentir como se fizesse algo
errado, totalmente inapropriado para uma dama. Rebecca sorriu
e olhou pra ela com ternura. O prncipe est despertando seus
impulsos femininos, como mulher. Tanon corou to
intensamente, que chegou perto de perder a conscincia.
Bem e o que aconteceria se no quisesse... isto , se no fosse
possvel despertar meus impulsos? Ele faz meu corao
queimar. E suponhamos que no pudesse no conseguia
encontrava as palavras apropriadas. Inferno, no tinha
pensando que compartilharia a cama com Roger. Com ele,
cumpriria com seu dever de esposa, na esperana que a
deixasse em paz o restante do tempo. Mas com Gareth se
inquietava. Sequer me beijaram! Seu corpo vai saber o que
fazer garantiu Rebecca. Se tiver mos delicadas, seu corpo
vai reagir. Simplesmente, deixe que ele se encarregue de tudo.
E se no for gentil? Nesse caso, seu pai o enviar
imediatamente para o tmulo. Meu pai no estar presente,
deixou-me simplesmente a merc de Cuidado com a lngua,
moinha observou ela, levantando seu dedo. Sabe to bem
quanto eu, que seu pai estaria ao seu lado, se fosse permitido.
Tanon desviou o olhar e suspirou. Rebecca, tinha sido a criada
de sua me desde que Brynna era praticamente uma criana.
Ajudou em todos seus partos, e amava ela e seus irmos
como se fossem seus prprios filhos. Tanon a amava
incondicionalmente, e sabia que ela era sua favorita. E tambm
conhecia o motivo: Tanon era muito parecida com seu pai e
estava segura de que sua ama nutria um amor secreto e

proibido por Brand Risande. Em Avarloch, todos percebiam,

embora Rebecca acreditasse que soubesse esconder seus
sentimentos. A mulher corava toda vez que olhava para lorde
Risande. A jovem no se preocupava pois sabia que o corao
de seu pai pertencia exclusivamente a sua me. O que a
preocupava era o sofrimento de sua ama, por causa de seu
amor no correspondido. A mulher tinha servido aos Risande
durante os ltimos vinte anos. Nunca se casou, e era uma pena,
sendo uma mulher to formosa e capaz de brindar ao amor.
Seus cabelos dourados ainda no tinham envelhecidos e o azul
de seus olhos se mantinha cristalino. Mas seu olhar parecia
ausente; seu corpo entorpecido. Teria sido melhor que casasse
com um homem quem no amasse, que ter sacrificado seu
corao por um, que jamais corresponderia seu amor. A moa
segurou a mo de sua ama e a sustentou contra seu corao:
No quero deix-la sozinha. Rebecca sorriu com ternura. No
estarei sozinha, minha querida. Estarei... suas palavras
ficaram presas no estreito abrao. Venha comigo para o pas
de Gals, rogo-lhe isso. Mame tem Elsbeth e eu no
suportaria ficar sem voc. Afastar-se dos Risande destroaria o
corao de Rebecca, mas no podia ignorar o pedido de Tanon.
A jovem nunca se afastou dos cuidados de seu pai. Como
poderiam envi-la para Gals com Hereward, como nica
companhia? O que ele sabia dos cuidados necessrios de uma
dama? Nunca esteve casado, nem tido filhas. Oque faria esse
guerreiro, se Tanon precisasse de uma pessoa para escovar
seus cabelos, ou se tivesse desejos de falar de mulher para
mulher, pobre moa estava prestes ser enviada para terras
que os antepassados de Rebecca chamavam de "Terras
Selvagens"; e ela em troca, preocupava-se com sua ama.
Claro que irei contigo, se seu marido permitir. Embora no tenha
nenhum motivo para lamentar. O prncipe estar totalmente
apaixonado por ti, logo que conhea a generosidade do seu
corao. Parece-te muito com seu pai. Tanon esboou um
sorriso: sabia que quanto antes conseguisse colocar distncia

entre Rebecca e seu pai, seria melhor. Gareth secou o torso e

colocou um par de calas de couro negro. Estava sozinho,
possivelmente pela ltima vez em sua vida. Perguntava-se se os
outros homens ficavam igualmente nervosos na vspera de seu
casamento, custava resignar-se a estar com uma s mulher,
mas tinha certeza de duas coisas: privaria-se de bom gosto de
todas essas mulheres, se com isso conquistasse a paz com os
normandos e, em segundo lugar, sua futura esposa era muito
mais atraente e encantadora que todas as outras juntas.
Quando seus olhos verdes recebiam o impacto direto do sol
surgiam alguns pontos azuis no centro. A forma em que se via, o
contorno de seu rosto, a delicadeza com que movia os braos,
sua respirao lenta, cativou-node tal maneira que lhe tirou o
sono; nesse sentido, nada tinha mudado desde a primeira vez
que a viu. Na realidade, no poderia nunca esquec-la, porque
em Cymru sempre se falava dela. Muitas vezes tinha ouvido seu
tio falar da normanda que uniria os dois pases. Cedric devia
despos-la para selar a unio, e Gareth odiava seu irmo, por
esse motivo, no entanto, quando seu tio ofereceu, esteve a
ponto de recus-la; tinha desenvolvido uma forte averso a esse
povo que perseguia seu povo, e no queria nada com eles. At
que voltou a v-la. Mesmo que afirmasse ser outra pessoa, ele a
conhecia. A menina alegre e feliz parecia ter se transformado
em uma dama de maneiras refinadas, mas havia algo nela
decididamente provocativo. Toda vez que sorria, seus lbios
carnudos se abriam, e sua respirao se agitava. Um forte
desejo ardia debaixo dessa couraa, frgil de inocncia e
maneiras impecveis. Ele se propunha remover essa couraa
para revelar a mulher que havia por baixo. Gareth compreendia
o quanto custaria para ela deixar sua famlia, e prometeu fazer
todo o necessrio para que sua futura esposa se adaptasse sem
problemas. No seria difcil. O que era difcil imaginar, era como
poderia ser controlar quando estivessem juntos em privado.
Desejava toc-la e derrubar todas as barreiras que havia
construdo ao seu redor. Morria de vontade de beij-la, sentir
sua respirao, apoderar-se dela como um animal selvagem.

Mas ela casaria com um prncipe, no com um animal, faria

qualquer coisa para provar. Tanon parecia no notar, quo bela
era. Tinha tido suficiente experincia com as mulheres para
notar, se conheciam o poder que exerciam sobre os homens.
Sua noiva no tinha usado de seu charme ou de sua covinha
para enrol-lo, e isso o seduzia ainda mais. Aps ter conhecido
seu pai, entendeu que a razo pela que a filha no tinha sido
cortejada, nem nunca beijado nenhum homem, no faltava
homens desejosos em provar seus lbios carnudos, e sim com o
medo que lorde Risande inspirava a todos os cavaleiros de
Avarloch e Winchester. Gareth estava contente, por ser o
primeiro. O primeiro em...Escutou-se uma batida na porta.
Entre disse. Trs homens entraram, seguidos por Madoc, que
fechou a porta como calcanhar da bota.
Por que diabos deveramos tomar banho antes de comer?
protestou um deles, arranhando o queixo quadrado, adornado
com uma barba castanha Acabei de tomar banho, h duas
semanas. certo, Alwyn, e feder como um porco que esteve
derrubando na lama, todo esse tempo rugiu Madoc, e jogouse de corpo inteiro na cama de Gareth. Toms, arranje-me
uma ma! Toms, era alto e desajeitado, com cabelos
castanhos ondulados, que estavam amarrados na nuca,
percorreu o quarto em busca de um prato de frutas. Aqui no
h mas.V procurar Madoc fechou os olhos, e ajeitou a
cabea no travesseiro. Talvez encontrem algumas na cozinha.
No acredito que irei at a cozinha s para procurar uma
ma para voc. Muito bem. Ento, irei eu mesmo. Deu uns
tapinhas no ombro de seu irmo, antecipando com um olhar
tenebroso o que aconteceria se no atendesse seu pedido.
Irei, procurar a maldita ma, cretino disse Toms alterado,
sabia que sempre ia ceder ante as ameaas de seu irmo.
Madoc nunca tinha levantado mo, mas tinha um jeito de olhar
que bastava para muitos inimigos preferissem fugir ao invs de
confront-lo. Possivelmente, esteja com medo de andar pelo
castelo sozinho. resmungou ao sair do quarto, tentando curar

um pouco de orgulho ferido. Encontrei com Bleddyn

perambulando no poro. anunciou Madoc. Ah, ? Gareth
respondeu distrado, sentado na beira do ba, enquanto
amarrava suas botas Por um acaso estava perdido?
Sim, foi o que disse. Sujeito desagradvel. Voc no gosta de
ningum. Ele, era servidor de Cedric. Gareth simplesmente
encolheu os ombros: O mesmo que voc. Sempre servi voc,
com total lealdade. assegurou Madoc, surpreso com a ofensa.
Sim, verdade. Confio em seu critrio. No deixe de vigiar
Bleddyn. Devemos tratar o assunto do banho. No usarei o
sabo deles disse Alwyn. Diriam que cheiro a normando.
Vai cheirar flores, se for necessrio replicou Gareth. Tem
que aprender a se adaptar a qualquer situao para estar em
condies de control-la .Esse foi o conselho que recebeu de
seu tio uma vez, salvou-lhe a vida em mais de uma ocasio.
Havia sido preparado para conseguir a vitria em combate, mas
preferia o bom senso da fora. Dessa forma, menos pessoas
morreram.Est noite compartilharemos o po com os Risande.
No lhes ocorra dar um empurro no ombro de algum, como
fizeram na noite passada. Nada de provocaes. Lembrem-se o
porqu de estarmos aqui. Para procurar moa. Para
assegurar a paz para o nosso povo corrigiu Gareth,
pacientemente. Embora devamos comer, beber e sorrir com
os normandos, ns o faremos.
Ou dormir com eles. grunhiu Alwyn irritado. Alwyn a voz
de Gareth assumiu autoridade. compartilho de seus
sentimentos, mas lady Risande ser minha esposa. Dever
honr-la e respeit-la, como eu. Entendido? Est bem. Mas no
se esquea o que ela . uma dos nossos, e a tratar com
gentileza. Quando Alwyn assentiu, continuou em um tom menos
grave: Sequer pensem em matar algum Olhou diretamente
para Madoc. Entendido? Sei que custa bastante controlar-se.
Ainda no se casou e j est amaciado. Gareth riu e passou
por ele, ao sair do quarto: Encontre-me em batalha e ver o
quanto estou amaciado. Enquanto descia as escadas, pensou

novamente em Tanon. Devia elaborar a melhor estratgia para

se dar bem com ela. Esse casamento tinha um propsito
definido, e ele se ocuparia de concretiz-lo. Devia ter o trabalho
de demonstrar que no era um brbaro selvagem; tirar primeiro
seu medo, sua inocncia e, finalmente as suas roupas. E fazer
amor de todas as maneiras imaginveis. Rebecca tinha ido aos
aposentos de lady Brynna, e Tanon comeou a descer as
escadas, sozinha, quando viu Gareth conversando com Eleanor
Fitzdrummond. Por um instante, deteve-se para observar. Ento
o prncipe se interessava por seios voluptuosos como Roger.
Tanon, no se importava se ele fosse beijar Eleanor ali mesmo,
diante dela. Talvez fosse certo que o Gals se casasse com lady
Fitzdrummond ao invs dela.
Deu outro passo, com a inteno de seguir adiante, quando
Gareth sorriu em resposta a algo que disse a prostituta. Oh, no
era um sorriso educado. Diabos, o quanto a desgostava que
estivesse com Eleonor! Como era possvel que no se
importasse com seus sentimentos, ao flertar com a mesma
mulher que tentou tirar seu ex-noivo? E porque devia se
importar? Decidiu que iria ignorar, e passou junto aos dois com
um olhar venenoso.Seu noivo vai escolt-la at o salo.
anunciou uma voz sada das sombras. Tanon teria dado um
passo frente para prosseguir seu caminho. De perto, Madoc
parecia realmente cruel.Por Deus, se parece com um ogro!
repreendeu-o amigavelmente. Tanon no cumprimentou seu
noivo, quando se aproximou. Eleanor tinha ido embora, mas o
episdio deixou sua marca.Madoc, pode se retirar Gareth
esperou que seu primeiro comandante tivesse ingressado no
salo. S ento se dirigiu a ela. Voc deveria parar de me
evitar. O tom de sua voz combinava a suavidade da seda com a
dureza do ferro. A jovem fez o possvel para evitar que essa voz
e esses olhos reluzentes no salo iluminado por tochas a
afetassem. Estava chateada consigo mesma porque se
importava com o que Gareth fazia com Eleanor. No caso de
Roger, no tinha se chateado, mas era uma lstima que o

campeo de sua infncia se convertesse em uma canalha.

Surpreende-me que tenha notado. disse ela, com dissimulada
indiferena.
Um sorriso suavizou o rosto de Gareth, logo fez um gesto de
fingida irritao: Acho que posso ser manuseado facilmente
como de Courtenay, Tanon? Considero um insulto. Perdoe-me
por ser to insensvel como voc. A oferta de lady
Fitzdrummond de compartilhar minha cama foi rechaada.
Pensa que iria me desfazer do ouro, e me conformar como
barro? Tanon se arrepiou. Ento, Eleanor ofereceu-se para
dormir com ele. Claro, no seria uma... Ouro!Sim, voc ouro
para mim assentiu, compreendendo a evidente confuso de
Tanon. Ela tinha suas dvidas, mas acreditou nele por um
momento enquanto estava lutando, no era um inimigo armado,
mas o efeito que lhe produzia. Oh, que bobagem; j estava
convencida de que o prncipe a beijaria, quando na verdade s
tinha em mente um pedao de bolo, no voltaria a mostrar-se
to crdula novamente. Estou resignada a me casar. No tem
necessidade de... Ele se aproximou em um grande passo. Seu
aroma de madeira e couro a envolveram e pde ver o intenso
ardor de seu olhar, sob as longas pestanas. fingir que voc...
no pde terminar a frase, pois sentiu sua mo em seu rosto.
Os olhos de Tanon se abriram ainda mais. O que pensa que
est fazendo? Quase ficou sem ar, ao ver que estava se
inclinando para aproximar sua boca da dela. No havia dvidas
que agora, iria beij-la. Talvez devesse ter se afastado antes de
sentir o toque de seus lbios, mas seu sorriso era muito
cativante e lhe resultava quase familiar. No teve tempo para
que se recuperasse e o empurrasse por tentar beij-la ali
mesmo, no corredor. Por outro lado, acariciou seu rosto com
tanta ternura e um persistente desejo que arrancou um leve
gemido. Gareth se afastou, lentamente, desfrutando do feitio
dos olhos fechados e a boca entreaberta de Tanon. Por Deus,
enfrentaria uma tarefa imensamente mais difcil do que
acreditava.

Captulo 7
Tanon estava sentada mesa de seu pai, e observava Gareth
sentado com Hereward, junto lareira. Sua boca seguia fazendo
ccegas depois do beijo. Santo Deus, finalmente foi beijada!
Faltou pouco para que levasse seus dedos nos lbios,
lembrando o quo maravilhoso tinha sido. Maravilhoso e
assustador; porque destrua suas defesas e a deixava dbil e
ofegante .Eleonor Fitzdrummond teve a audcia de passar
vrias vezes por Gareth, mas ele no deu a menor ateno a
essa prostituta. Seria verdade que tinha rejeitado a oferta de
Eleanor? Ao pens-lo, Tanon o encontrou ainda mais sedutor.
Seria uma tragdia que se apaixonasse por um homem que s
se preocupava com ela por uma promessa de paz para seu povo.
Desejava que ele no fosse to sensual. Cada vez, observava
algo nele que nunca tinha observado antes, por exemplo, a
maneira de acariciar sua taa com a mo enquanto escutava
Hereward, ou a forma que seu colete de l negra moldava as
arestas de seu peito. Tentava desviar o olhar, mas sucumbiu
tentao e surpreendeu a si mesma olhando-o extasiada. Estava
prestes a desviar o olhar, quando Gareth encontrou seu olhar e
piscou. Quem o homem que est dando voltas em torno do
prncipe -perguntou Dante ao seu irmo Sua tcnica para a
batalha parece pouco convencional, mas fiquei impressionado.
o primeiro comandante de Gareth. Seu nome Madoc Ap...
Brand se esforou para articular seu nome, mas, em vista de
sua dificuldade, desistiu Droga. Que lngua estranha, no
posso pronunciar. Uma palavra to simples como saudaes
se diz cyfarchion.Tente falar sem prender a lngua. Seja qual
for sem nome, j lhe lanou trs... Dante posou seu olhar
incandescente sobre Madoc. No, quatro olhares assassinos,
irmo. Deve sentir-se ofendido por algo que seu senhor disse
ontem noite. Tanon virou-se para o pai: O que disse?
Dei-lhe alguns conselhos, como seu futuro sogro, a respeito da
melhor maneira de garantir a segurana da minha filha
respondeu, com um sorriso doce. Dante riu, imaginando o tipo

de conselhos que teria dado seu irmo Gareth. Virou-se para

sua esposa, revelando sua famosa covinha. Brand faz inimigos
em qualquer lugar que passe. No se alegra por ter se casado
com seu irmo encantador? Acho que teria preferido o mais
bonito. No , minha bela dama Brand deu um sorriso to
cativante que uma das empregadas, ao v-lo, deixou cair um
cogumelo na taa de Tanon. Aprendi a me conformar com o
que tenho, meu senhor. suspirou Gianelle. Dante riu e pulou
sobre ela. Ela riu e bateu-lhe com o guardanapo. Tanon os
observava e sorriu melancolicamente ao filho mais velho,
Robert, e s filhas, Katherine e Cassandra. Estava feliz que sua
me ainda estivesse acima em suas habitaes cuidando das
pequenas gmeas, Ellie e Anne, pois acreditava que seria
incapaz de suportar as manifestaes de afeto entre seus pais
essa noite.Boa noite, cavaleiros Gareth interrompeu seus
pensamentos, enquanto Hereward se aproximava de outra
cadeira em frente Rebecca e outras damas acrescentou, com
voz de seda e a vista nos olhos de Tanon. Seu olhar refletia a
audcia incomum, tendo em conta que estavam sentados ao
redor da mesa. Entretanto, j se tinha permitido uma liberdade
com ela no salo. Pertencia ele, e ele queria que todos
soubessem. No entanto, a moa seguia olhando seu pai, para
certificar-se de que seu noivo no seria golpeado por sua
espada.Gareth, bem-vindo nossa mesa saudou Brand com
uma cordialidade forada, e apresentou a todos os presentes
Espero que saiba desculpar a ausncia de minha esposa. Ainda
se encontra, ocupada com nossas filhas pequenas. Comeram
muitas tortas de mel. Lady Risande quem cuida delas?
perguntou Gareth, sinceramente surpreso, tomando lugar
prximo Tanon. Claro que sim. Isso o surpreende? Pensava
que as mulheres da nobreza normanda no se ocupavam com
seus filhos. Pois est terrivelmente, errado. se interps
Tanon, ofendida. Virando-se para ela, Gareth por fim acabou
falando:Desculpa que tenha julgado mal a pessoas que no
conheo muito bem. Ela tornou-se consciente da ironia e

reconheceu que tinha tirado vantagem. Sentiu-se derretendo,

quando ele ofereceu um sorriso de reconciliao. Dante afastou
com o p a cadeira desocupada que tinha frente. Sente-se
convidou o homem que estava ao lado do prncipe. Seu sorriso
amigvel se transformou em uma expresso de suficincia.
No respondeu Madoc, com ironia desafiadora. prefiro ficar
de p
Entendo os olhos de Dante resplandeceram sobre a borda de
sua taa, quando a aproximou de seus lbios. De perto,
parece maior. A seu lado, Gianelle cobriu a boca para no deixar
o riso escapar. , igual a esposas pequenas. retrucou o
gals, com uma ligeira inclinao para ela. O conde riu e
levantou sua taa na direo de Madoc. Ah! Finalmente
encontro algum capaz de me responder, que no seja minha
bela esposa. Sente-se e compartilhemos uma taa e, talvez,
logo possamos ver se sua espada to afiada como a sua
sagacidade. Madoc, junte-se a ns ordenou Gareth. Aqui
no preciso de sua proteo. Ouso dizer que no precisa de
proteo em qualquer lugar. A habilidade apresentada est
manh, foi incrvel disse Dante, comum sorriso, ante o
reconhecimento de Gareth. Aprendeu a lutar assim
combatendo contra os normandos? De jeito nenhum. Aprendi
brigando com meus irmos. Tinha quatro anos, era o menor de
todos, quando meu pai morreu e nossa me nos mandou para
nosso tio, em Deheubarth. Imediatamente nos submeteram ao
treinamento no campo, e estava cansado de ser esmurrado por
meus irmos. Meu tio, por piedade, me ensinou a evitar os
golpes, atravs da dana. Da dana? perguntou Brand
surpreso. Tanon tratou de espantar as imagens do jovem
danando nu, sob alua cheia.De fato. A dana serve para que
possa manter o equilbrio. O equilbrio e a velocidade so a
essncia de nosso treinamento. Eu me encarreguei de ensinar a
cada um dos meus aldeos.
Odeio danar. resmungou Oliver, o mais novo dos irmos de
Tanon. Isso porque as danas normandas so cerimoniosas e

solenes. Ns danamos para festejar. O que festejam?

Vitrias, boas colheitas, o nascimento de uma criana.
Guillermo, outro irmo de Tanon, bufou com desprezo: Se
danssemos cada vez que nascesse uma criana, no iramos
parar nunca. Gareth riu com tanto gosto, que o prprio Brand
no pde evitar sorrir, quando o prncipe olhou para os seus seis
filhos ao redor da mesa e depois diretamente para ele. Seis
crianas indicam um bom comeo, lorde Risande. Tanon olhou-o
horrorizada. Deus, que houvesse dito em brincadeira. Ela esteve
presente no nascimento de quatro de seus seis irmos e
certamente no desejava passar por mais de meia dzia de
casos similares. E esperamos outro. disse Brand com
orgulho. Minha me teve doze filhos relatou Gareth, nunca
tinha imaginado que podia manter uma conversa agradvel com
um guerreiro normando. Minhas quatro irms morreram ao
nascer e todos meus irmos, salvo Cedric, foram mortos em
batalhas ao longo dos anos. Tanon estremeceu de compaixo,
recordando o grupo de rapazes que tinha visitado Winchester
faziam tantos anos. Quase todos mortos. Perguntou-se se
teriam cado nas mos dos normandos.
A melhor razo para no ter filhos nunca. murmurou.Que
ridculo! repreendeu-a Rebecca. Ter muitos filhos. Tanon
deu-lhe um chute por debaixo da mesa; mas imediatamente
encontrou a maneira de obter que sua amiga a acompanhasse,
sem que seu prometido se opusesse. Se planejar dar luz a
muitas crianas, imperativo que ao meu lado esteja minha
ama, para me ajudar quando chegarem ao mundo. No concorda
Gareth? H dezenas de mulheres da minha aldeia que sabem
ajudar em partos. A jovem se enfureceu. Tinha-lhe negado ter
sua me ao lado e agora tambm lhe negou a companhia de sua
amiga mais querida. Se insistir que devo dar a luz a seus
bebs, Rebecca deve estar comigo durante os partos. Caso
contrrio, negarei-me a t-los. Gareth olhou de esguelha
Brand, que lhe deu um sorriso. Provavelmente no era
apropriado advertir a jovem que sua recusa poderia lev-lo a

aplicar mtodos interessantes para conceber uma criana.

Sabia que Tanon era uma mulher de carter, e lhe parecia muito
bem. Faria falta, no pas de Gals. Mas a fasca de obstinao
que aparecia em seus olhos quando o desafiava era algo muito
diferente. No estava acostumada a ter algo negado. Sua gente
o obedecia para preservar a vida, e ela devia fazer o mesmo. Em
breve teriam tempo para discutir o assunto.
Muito bem. Sua acompanhante vir conosco. A voz do Gareth
cobria Tanon como uma manta de plumas, mas seus clios
grossos escondiam a frieza em seus olhos.Obrigado ela
sussurrou; compreendeu que est disputa poderia ter se
tornado uma grande batalha. Sorriu para expressar seu apreo,
e ajudou assim a suavizar o olhar de Gareth. Ela no podia ler os
pensamentos que tentava esconder atrs de sua expresso
impassvel. Ele a queria. Mas no gostava de ser questionado.
Segundo Brynna, nenhum homem gostava. E, depois de tudo,
Gareth era um prncipe e, de fato, bastante arrogante. Pensaria
no assunto com calma, mais tarde. No momento, a coisa mais
importante por exemplo, era evitar derreter-se em cima da
mesa, se seguisse a olhando dessa maneira. Ele pegou sua
mo.Tanon disse, aproximando-se e desconcertando-a com
seu perfume e sua voz calma. quase no te vi sorrir. Quero vla sorrir mais frequentemente. Claro que era muito arrogante,
mas, mesmo assim, a jovem sentiu a boca seca e seu corao
acelerado. Inclinou levemente a cabea, e olhou para ele de
lado, premiando-o com um sorriso, que provocou um suspiro no
prncipe. Como era agradvel ter semelhante efeito em um
homem!
Captulo 8
Tanon sentou-se na cama. O dia de seu casamento tinha
chegado. O dia em que seu marido a separaria de sua famlia, de
Avarloch, e a levaria a uma terra to indmita como a si mesmo.
Mas se simpatiza com Gareth. Sempre gostou dele e quando
voltou trouxe consigo algo que Tanon tinha perdido todos esses

anos: seus sonhos, e havia despertado novas emoes

escondidas. Gareth conseguiu reascender toda sua paixo
adormecida podia adverti-lo com a rapidez com que conseguia
irrit-la. A perspectiva de viver em Gals a atemorizava; mas o
medo a fortalecia. Escutou uma batida na porta. Entre.
disse Tanon, jogando os ombros para trs, para acalmar-se. Ao
ver sua tia Gianelle com suas duas filhas pequenas, sorriu e
abriu os braos para acolh-las. Katherine e Cassandra pularam
na cama e comearam a falar em unssono e
ininterrompidamente.Tia Brynna tem nuseas outra vez.
informou Katherine, pondo cara de doente, para ilustrar melhor
sua verso. Vai se tornar uma princesa? perguntou Casey, a
menor das meninas, de apenas seis anos, enquanto pulava para
o colo de Tanon, com seus cachos dourados esparramados
sobre os ombros. Katherine comeou a puxar sua roupa.
Voltar? seus olhos grandes e solenes aguardavam a
resposta. Tanon teve problemas para responder. No seria fcil
voltar para Inglaterra, desde o pas de Gals; embora no
fosse inteiramente impossvel, tendo em conta que Gareth tinha
atravessado a fronteira sem provocar nenhum derramamento de
sangue. Simplesmente, teria que encontrar maneiras de
convencer o marido que a levasse para visitar sua famlia, pelo
menos uma vez por ano. Quais foram s palavras de sua me
quando foi anunciado seu compromisso com Cedric? Que uma
mulher inteligente nunca deve tentar dominar seu marido. A
doura no tratamento e a ingenuidade fariam com que Deus lhe
desses excelentes resultados para convencer o marido, em
qualquer sentido. Ela sorriu, beijou-a cabea de sua prima na
cabea e disse: Claro que sim. Visitarei-os o mais rpido
possvel. Agora vo para o salo, preciso falar com sua me.
Gianelle manteve a vista sobre suas filhas enquanto saam do
quarto. Procurem a seu pai, queridinhas. Katherine, leve sua a
irm pela mo, quando descerem as escadas acrescentou,
antes de virar-se para Tanon Parece preocupada. H algo
errado?

Sim. Posso fazer uma pergunta sobre os homens e o casamento.

muito importante! Entendo que seu noivo tenha um aspecto
primitivo, mas isso no , em si, uma coisa ruim. Tanon corou
quando viu sua tia ruborizar-se.No falava disso! O que quero
saber ... meu Deus, tia Gia! Como pode dizer que no errado
se seu marido for um selvagem e voc uma mulher delicada?
No, no, no me responda nada. Apenas me diga o que so
ardis femininos. Os olhos imensos de topzio de Gianelle
estreitaram. Ardis? Mame disse algo sobre a astcia
feminina. Mas, se fosse questo de inteligncia, os homens
tambm a teriam. Bem, claro. Dante tem crebro, e seu pai
tambm inteligente, j que teve o bom senso de casar-se com
sua me. Suspeito que at Guillermo deve ter um pouco de
inteligncia, debaixo de aparncia rude. Tanon fechou os olhos,
tranquilizando-se pelas palavras de sua tia, e se atreveu em
perguntar como Dante tinha conseguido conquistar seu
corao. Gianelle no tinha uma boa opinio dos homens, com
exceo de seu marido, mas a verdade que antes tinha sido
uma escrava, vtima de toda classe de abusos nas mos de seus
senhores. A mulher suspirou, pensando no homem que lhe tinha
dado a liberdade, e muito mais. Seu tio se mostrou gentil,
justo e extremamente paciente.
Mas no era um mulherengo incorrigvel? Oh, sim
concordou complacentemente. Mas isso foi antes de me
conhecer. No houve mulher na Inglaterra e na Normandia que
estivessem seguras perto dele. Sua voz se suavizou. Me fez
rir e me deu coisas com as quais tinha sonhado a minha vida
inteira. Como podia no me apaixonar por um homem que me
deu o mar de presente? Impossvel. concordou Tanon, com
um suspiro nostlgico, absorvida pela maneira em que sua tia
foi resgatada das cadeias de servido pelo amor de um homem
apaixonado e decidido. De repente, Elose entrou no quarto,
surpreendendo as duas.Desculpe a demora, milady rogou,
fazendo uma reverncia; porm logo que se incorporou,
deixando de lado toda cordialidade. Nota-se que ainda temos

muitos preparativos antes do casamento e h pouco tempo para

terminar cruzou o quarto, em direo cadeira de espaldar
alto onde estava estendido o vestido de noiva de Tanon, cor
verde esmeralda. No entendo porque tanta pressa.
observou Tanon. Est amassado. Tenho que... a criada abriu
a porta de um puxo e cambaleou para trs, desfazendo-se em
sucessivas reverncias. Vossa Majestade! Os anos foram bons
para Guillermo, o Conquistador. Apesar de sua avanada idade,
ainda conservava um aspecto belo e assustador. Sobre todo
aquele dia, vestindo com todas suas insgnias e distines para
o casamento. Levava seu cabelo, totalmente grisalho desde a
morte de sua mulher, Matilda, estava a pouco mais de um ano,
usando uma fita negra, altura dos ombros. Uma magra
diadema de ouro dava conta de sua dignidade real, com um
espetacular casaco escarlate, com bordados de ouro e prata, no
pescoo, punhos e bainha. Seus profundos olhos cinza seguiam
sendo capazes de submeter sua vontade ao seu inimigo mais
amargo. Mas seus olhos caram sobre Tanon, cheio de tristeza.
Deixe-nos ordenou baixinho Elose. Entrou no quarto com
a mo levantada para o Gianelle, para avisar que no fosse
embora. Como est, minha preciosa? Tenho a sensao de
que todos esto esperando impaciente que eu v embora. No
sei acrescentou, vendo que o rei estava prestes a protestar.
mas tudo aconteceu muito rpido. Sim disse, desanimado.
Deve partir amanh. Gareth deve retornar ao Gals, o mais
rpido possvel. muito importante que ambos estejam l.
Quando seus olhares se encontraram, ele no pde evitar um
sorriso. Tinha pegado ela em seus braos poucas horas aps
seu nascimento e a tinha amado desde aquele momento. Sei
que j sabe algo sobre seu novo lar, mas desejo que fique ciente
de alguns detalhes que lhe permitir entender melhor como so
as coisas em Gals. O lugar foi assolado pela guerra. Os
nativos, brigam contra ns na fronteira e entre eles, nos
territrios selvagens do interior. No quero assust-la, Tanon.
Mas deve estar preparada. No me assusta. disse. O rei a

olhava com evidente orgulho, no sabia se o fazia recordar mais

seu pai ou a sua me.
O pas no governado por s um rei, mas sim vrios; os reis
so inimigos, mas so os prncipes que fazem a guerra, com o
desejo de expandir seus domnios. Dafydd of Gwynedd, filho do
rei Gruffydd, do norte, quem acreditvamos que havia matado
ao Gareth. Voc o objeto de paz de um rei normando, no de
um rei gals. Compreende, minha querida? No pas de Gals,
haver guerras, embora voc no tenha o que temer. Garanto
que a regio que pertence Gareth est em paz. No tive a
oportunidade de falar com voc sobre isso adicionou
Guillermo, desviando novamente o olhar. Quero que saiba...
No Tanon pulou da cama e ajoelhou-se diante ele. Tudo o
que est tentando me dizer, li em seus olhos. Sei o quo difcil
foi para ti tomar certas decises, vi-o rezando na igreja. sbio
e misericordioso, perdoaste inclusive Hereward por seus anos
de rebeldia. Tem sido amigo de meus pais e meu tutor mais
zeloso. No admito que me d explicaes. Absolutamente, no
necessrio. Tomou sua mo forte, e a passou em seu rosto.
Estarei bem prometeu, para aliviar suas preocupaes. Os
dedos de Guillermo, cobertos de cicatrizes, marcas de batalhas,
envolveram seu rosto e, quando ela olhou para cima, a doura
de seu sorriso a comoveu at lgrimas. Sabia que sua me
teria filhos maravilhosos. No estava errado. Raramente erra.
Pea-me o que quiser, Tanon Risande, tentarei, desde que
esteja dentro do meu alcance. Um sorriso travesso apareceu
em seu rosto: Diga-me o que so os artifcios femininos.
O rei ficou olhando-a por um momento, no sabendo se tinha
ouvido corretamente. Depois piscou e olhou para Gianelle, com
a esperana de que ela respondesse. Como no o fez, enrugou o
cenho e pigarreou: So... so...Sim? Procurou novamente o
rosto cndido de Tanon e voltou a pigarrear. o mistrio da
mulher. Sim, isso que . Mistrio? agora Gianelle estava
confusa Por favor, explique-se. Uma mulher tem muitas
armas contra um homem. Armas? Sim, Tanon. Armas

repetiu o rei, olhando para a porta, com a esperana de que

Brynna chegasse. Para comear, o modo em que move... ...
os quadris. Tambm, essa forma incitante de piscar. O que
quer dizer? insistiu Tanon, querendo que essa imagem fosse
esclarecesse .Guillermo olhou para ela diretamente e piscou. A
moa deu uma gargalhada. Quer dizer que as mulheres tm
estratgias para persuadir os homens. Para submet-los a sua
vontade? Tanon estava surpresa.
Isso o mesmo que enganar protestou Gianelle Um marido
merece que ter uma paixo honesta. Balanou a cabea,
apontando com o queixo em direo do rei. Agora v o que
quis dizer a respeito de sua inteligncia. O que tem que dizer
a respeito disso? protestou Guillermo e olhou furiosamente
esposa de Dante. Tia Gia acredita que os homens podem ter
um crebro sob a aparente rudeza. No reaja como uma
criana riu Gianelle, vendo-o pr cara de ofendido, e antes de
estreitar os olhos. Sabe que o adoro, meu senhor. O
casamento de Tanon ocorreu to de repente que no houve
tempo para armadilhas, truques, ou qualquer coisa. Suspeitou
que o sacerdote pde ter apressado a cerimnia com medo da
ira de Roger, que passou resmungando. Ou talvez por causa do
grande desafio que Madoc desafiava. A brevidade da cerimnia
tambm pode ser devido ao olhar furioso que o rei dirigiu a
ambos. Brynna chorava. Um dos homens de Gareth cantarolava,
e o tamborilar da bota de seu pais obre o piso da igreja advertia
que estava pronto para arrancar sua filha das mos do noivo e
matar quem tentasse det-lo Curiosamente, Gareth se manteve
impassvel durante a cerimnia, At se virou para Tanon, em
uma ocasio, e piscou. Sua serenidade a tranquilizava. Mas o
efeito sedativo durou apenas at que o sacerdote concluiu a
bno e chegou o momento em que o marido devia beij-la.
Sorriu e se inclinou para ela. Cobriu-a com seu olhar sensual,
enquanto acariciava seu lbio inferior com o polegar. Tanon
estava em xtase. medida que suas bocas se moldavam em
um requintado beijo, ela se sentiu desfalecer, como se ossos

derretessem. Segurou-se em seus ombros, para no cair e,

tambm, porque no queria que se detivesse nunca. Ele se
afastou um pouco e passou a lngua por seus lbios, para
desfrutar-se com seu sabor. Graas a Deus, finalmente
terminou declarou Alwyn, cuja voz ressonou dentro da igreja.
Agora, hora de beber! Sem tirar os olhos e as mos de
Tanon, Gareth fez virar para ficar de frente ao pblico. Alguns
aplaudiram, outros protestaram. Todos os Galeses se
ajoelharam, para homenagear e honrar nova princesa.
Captulo 9
Todos convidados se reuniram no salo principal, onde
aguardava uma celebrao espetacular. Havia cantores,
harpistas, acrobatas e palhaos. Foram descobertos barris dos
melhores vinhos, cervejas, whisky do rei Guillermo, para a
ocasio. As mesas estavam deslumbrantes, com toalhas de
linho e taas de prata e cristais. O aroma de cordeiro assado
despertava o apetite. O rei conduziu os noivos e os pais de
Tanon at um dossel decorado com inmeros arranjos florais.
Logo se fez silncio, e comearam a tocar poesia galesa.
Tanon custava acreditar que o jovem poeta era o irmo de
Madoc. Com seus cachos dourados caindo sobre os olhos,
mais parecia um anjo do que um guerreiro. A jovem ouvia
seus versos sobre o amor e fidelidade, com os olhos fixos
no marido. Sobre o amor, no tinha iluses, mas teria uma
amante se ela no o agradasse? Preferia que isso no
acontecesse. Que no beijasse outra mulher como a havia
beijado. Meu Deus, e como o fazia bem! Questionou-se se
todos os homens sabiam beijar assim. Provavelmente no. E
ele parecia satisfeito, mesmo que ela tenha permanecido
imvel em seus braos. Sorriu, sem dar-se conta, ao olhar
para seu perfil. Alm disso, ele tinha boas maneiras.
Maldio! rosnou Gareth, de repente, olhando zangado
para a multido. Gareth sussurrou Tanon. Gostaria
que se controlasse. O idiota est a ponto de provocar

outra guerra disse, levantando-se, sem cerimnias, e

abandonando seu lugar. Ela observou como se aproximou a
passos largos de Alwyn, o mais forte dos quatro soldados.
Naquele momento, Hereward, estava sujeitando o macio
gals. O grande bastardo chamou Dante de efeminado
protestou Alwyn, olhando furioso sobre o ombro de
Hereward. Vou quebrar seu pescoo e usar sua cabea
como copo! Amigo Gareth no levantou a voz, mas sua
frieza silenciou os crescentes murmrios dos convidados.
v tomar um pouco de ar fresco.
Alwyn no protestou. Libertou-se de um tranco das mos de
Hereward que o segurava como se tivesse garras. Em
seguida, o prncipe deu um sorriso no muito amigvel ao
cavalheiro normando que tinha ofendido a Cian, insinuando
que se tentasse novamente receberia um castigo. Quando
se virou para retornar ao palco, se viu de frente Roger.
Tanon notou que seu pai parecia disposto a intervir, mas
mo de Guillermo sobre seu ombro o impediu. Mas ningum
deteve Madoc, que estava encostado na parede, a poucos
passos. Avanou com o olhar fixo em Roger. Segue sendo
um cretino arrogante espetou lorde Blackburn, dirigindose Gareth, enquanto vacilava sobre seus ps. No
mudou nada. O prncipe observou a taa vazia na mo de
seu ofensor e suspirou em desapontamento. Deveria
tomar cuidado com a bebida. Pode ser a causa de sua
morte. De Courtenay estava bbado demais para entender o
significado da advertncia. Deveria t-lo matado h doze
anos! Roubou-me! rugiu, fazendo com que Dante e Brand
se aproximassem. A verdade que voc a roubou de mim
disse Gareth, calmamente. No houve maneira para
que soubesse, por isso perdoarei a sua vida. Roger riu, mas
imediatamente seu rosto se transformou em uma mscara
enfurecida.
Seu dote era para ser meu. Deixou-me em situao ridcula
durante o torneio. um tolo, de Courtenay, soube quando

te vi pela primeira vez. Perdeu porque sua habilidade para

luta to lamentvel como seu gosto pelas mulheres.
Deseja outra coisa agora ferir ainda mais seu orgulho?
Madoc, faa o favor de tirar do meu caminho este bbado.
No quero manchar as mos com seu sangue na noite do
meu casamento. Tanon suspirou pesadamente,
surpreendida porque Madoc deu um empurro no conde,
fazendo-o cair sobre uma das mesas. Com o caminho limpo,
Gareth retornou ao palco, sem se preocupar em averiguar
onde Roger tinha cado.Dirigiu bem a situao
reconheceu Guillermo. de Courtenay mereceu, depois de
pssimo comportamento da outra noite. Com todo o
respeito, sua Majestade Gareth falava com um risinho de
descrena. Acaso estava bbado quando prometeu de
Courtenay a mo de Tanon? Disse como havia tratado
menina e seu animal aquele dia e, no entanto, autorizou o
compromisso. Guillermo o olhou, por um momento, em meio
a um silncio mortal. Logo se inclinou para frente, sorrindo
para Tanon. Gareth estava entre ambos. Querida, por que
no acompanha sua me, que est conversando com Dante
e sua graciosa mulher? Tanon percebeu que estava
mandando-a para longe para lidar com seu marido. Ela no
queria obedecer, porque ele tinha falado isso para defendla. Olhou-o confusa, antes de recuar. Gareth comeou o
rei, em voz baixa. se voltar a falar assim comigo, fatiarei
sua cabea e a exibirei na entrada do castelo. Est
entendido?
Sim respondeu, sustentando o olhar. O desafio que podia
perceber em seus olhos surpreendeu Guillermo e lhe fez
sorrir. No gostaria que Tanon se casasse com um covarde.
No preciso explicar minhas decises a voc ou a
qualquer pessoa, mas depois de ver o comportamento de
Courtenay hoje, considero vlida sua pergunta. Seu pai
brigou comigo em Hastings. Ele era meu amigo. Por isso
tive piedade de seu filho naquele momento. A verdade que

Roger era uma criana terrvel. Enviei-o para a Normandia

para que aplicasse suas energias em coisas mais teis. Em
seu regresso, parecia ter mudado a ponto de ser um
candidato aceitvel para Tanon. Tambm tinha herdado
muitas terras quando morreu seu pai. Entende, agora?
Sim Gareth respirou aliviado, por ter chegado em
Winchester em tempo de salv-la de Roger, mais uma vez.
Procurou-a com o olhar por todo o salo. Bem Guillermo
viu sentada mesa de Dante. Junte-se a ela. Quando o
prncipe retirou-se, o rei virou para Brand e disse: Gosto
dele. Por isso ameaou cortar a sua cabea? Tive que
faz-lo. um homem perigoso e ganhei seu respeito. Seria
imprudente e arriscado da minha parte no conserv-lo.
Tanon sorriu ao ver que Gareth se aproximava. No s a
tinha resgatado de lorde Blackburn naquele dia, mas soube
mant-la segura durante os doze anos seguintes, ao contar
para Guillermo a histria de Roger e Petnia. Seu rosto se
iluminou. Esperava que o rei no tivesse se irritado com
ele. Sentia-se confusa e tonta, talvez por causa de Gareth e
o estranho efeito que lhe produzia. Pela primeira vez em
muitos anos, tinha a sensao de ter perdido o controle de
suas emoes. O que mais desejava era que voltasse a
beij-la. Particularmente gostava do toque de suavidade de
seu rosto e a maneira em que esse corpo anguloso
pressionado contra o dela. A jovem o contemplava
pausadamente: primeiro os ps, logo as pernas, depois os
quadris... Fechou os olhos com fora, ao sentir seus ossos
amolecerem. Tinha sido cercada de homens toda a vida, e
nenhum haviam despertado nela pensamentos
pecaminosos. Agora, estava casada, esperava-se que
cumprisse seus deveres conjugais com dignidade. Oh, Deus!
Como faria? Estava to atordoada que mal lembrava seu
nome e ainda estavam usando todas as suas roupas! E
ento o que aconteceria? E se fosse selvagem na cama
como era em combate? Olhou para longe, no queria que
ningum percebesse o rubor de suas bochechas. Gareth j

estava chegando. Olhava-a como se a estivesse tocando.

Parecia inalar seu aroma. Sua espessa cabeleira dourada
se desdobrava, ao caminhar, como a juba de um leo que
avanava para sua presa. Venha pediu, segurando a
mo dela, para que se incorporasse Desejo ficar sozinho
com voc. Tanon abriu os grandes olhos: No sei o que
fazer murmurou, enquanto se afastavam da mesa. Que
tal isso? medida que... deixou-se cair contra seu
peito. Seus braos a rodearam. A moa olhou para cima e
sussurrou mais tarde.
Gareth a olhou com uma ternura comovente, que se sentiu
tentada de em pendurar-se em seu pescoo e beij-lo ali
mesmo, na frente de todos, no meio do grande salo. No
se preocupe com isso. sua voz era to clida quanto seus
lbios. Oh, sim, me preocupa! respondeu, separando-se.
Devo conversar com minha me. No estava se sentindo
bem esta manh e no quis incomod-la com minhas
perguntas. Falava de maneira rpida, apertando o tecido
de seu vestido em um punho. Est grvida, e no terei
chance de ver o menino quando nascer. No poderamos
visit-la? Minha prima disse, pela manh, que... No.
No? Por qu? muito arriscado cruzar a fronteira.
Podemos pedir um salvo-conduto para Guillermo.No
vamos pensar em retornar agora. Tanon tremeram os
lbios e as lgrimas escorriam pelo seu rosto.Demnios
o escutou amaldioar. Passou os dedos pelo cabelo,
intrigado. Tinha um aspecto to indefeso e inerme, se no
fosse pela tristeza que a embargava, estaria rindo, ao ver
aquele guerreiro temido aflito. Est bem sabendo que
mais tarde se arrependeria. Encontrarei uma maneira.
Mas pare de chorar. Tanon assoou o nariz e o olhou
esperanosa. Est falando srio?
Sim, acabo de diz-lo. Ela estava em xtase de alegria. Com
um salto, aferrou-se a seu pescoo e feliz, compreendeu
que acabava de descobrir a mais eficaz das artes

femininas: as lgrimas.Est pronta para ir cama agora?

Sua voz era baixa e adormecedora perto do ouvido. Seu
corpo enrijeceu. Tomou-a pela cintura e a apertou
fortemente contra meus msculos contrados. Tanon
dificilmente notou. De repente, sentiu-se invadida por um
cansao to grande que sequer foi capaz de sorrir. Bocejou:
Sim, tenho tanto sono! O sorriso dele se desvaneceu e
deu lugar a uma careta de desgosto. Sono? Tanon, por um
acaso esteve bebendo whisky? S um pouquinho
respondeu, apoiando sua cabea sobre o peito de Gareth e
fechando os olhos. Sim, um copo. Ao princpio no gostei,
mas depois me pareceu que era adocicado.Est bbada.
No. As damas no se embebedam.Demnios! preparouse para falar, quando percebeu que ela se deixava cair em
seus braos.Oh, Gareth! Precisar parar de amaldioar.
Ela agarrou-se ao seu pescoo, enquanto se dirigia para as
escadas. Boa noite, mame ela conseguiu dizer, antes
de sair do salo.
Captulo 10
Como voc forte ronronou Tanon, aninhada em seu
peito, enquanto Gareth levava-a para cima. Ele queria
demonstrar que estava zangado, mas no conseguia ela era
to sedutora, com aquele sorriso encantador.Na
realidade, voc que no pesada murmurou, convencido
de que nunca se sentira to dbil. Recordou a primeira vez
que Tanon sorriu para ele, com aquela adorvel lacuna
entre os lbios, pelo dente perdido. Demnios, ainda era
capaz de t-lo completamente rendido, sem necessidade de
esforo.
Levou-a para o quarto e colocou-a em sua cama. Ela abriu
os olhos verdes brilhantes. Ao compreender onde estava,
fez um esforo para levantar-se, mas sofreu um enjoo e
empalideceu. Sente-se. ordenou Gareth. Sobre a mesa
tinham posto um verdadeiro banquete nupcial. O prncipe

ignorou a comida e umedeceu um leno na jarra de gua

para refrescar o rosto de sua esposa. Assim sentira-se
melhor assegurou, permanecendo a seu lado, enquanto
observava sua reao. Mas, eu... No se preocupe.
disse ele. Logo Tanon se tranquilizou, com a doura de sua
maneira, e logo adormeceu, com um suspiro lnguido de
seus lbios. Maldito whisky. Gareth retirou o leno que
cobria sua cabea. Sem dvida, um acessrio odioso, que
s servia para esconder os formosos cabelos das mulheres!
Um cacho de cabelo escorregou para a bochecha e ele o
afastou com a mo. Ficou olhando a curva graciosa de seu
maxilar e o fino desenho de seus lbios. Teve que cerrar os
dentes, pela excitao crescente. Diabos! Tinha planejado
tudo para aquela noite. Tinha previsto cobri-la com beijos,
lentamente, centmetro por centmetro, at que estivesse
relaxada em seus braos e parasse de se preocupar com o
que deveria fazer na cama. Tanon abriu os olhos de repente,
olhou para ele e sorriu. Gareth, lembra-se das histrias
maravilhosas que me contava sobre o pas de Gals?
Claro respondeu, alegrando-se de compartilhar com ela
essas lembranas.
Eram verdadeiras? Ouvi coisas terrveis. Olhava-o como se
estivesse disposta a acreditar em qualquer coisa que
dissesse. Sim, eram verdadeiras. Ento ele retirou as
fivelas de seu cabelo e ficou observando seus cabelos
cacheados soltos sobre seus ombros. Era assim como se
lembrava dela. Est aborrecido comigo. De jeito nenhum
reps, estudando seu rosto com arrebatamento. Mas
est franzindo a testa. Porque est me deixando louco e
isso me preocupa.Ah, ? disse. Estava totalmente a
merc de sua voz e na maneira em que o envolvia com o
olhar. Sim seu sorriso iluminou ainda mais os seus
sentidos. No fao outra coisa que no seja pensar em te
beijar o tempo. Admito suas bochechas estavam
cobertas por um intenso rubor. eu tambm estive

pensando em te beijar. Ele elevou uma sobrancelha:

Seriamente? Ela assentiu, e insinuou um sorriso para
Gareth acompanho o ardor de seu olhar. Veem disse, e
aproximou brandamente sua boca como um amante hbil.
Seu beijo fez caricias que o fez conter o flego. Apesar do
ardor que sentia, no se atirou sobre ela, em troca,
acariciou cada canto de sua boca e fez o impossvel para
despertar sua paixo, at que a jovem suspirou
profundamente. A autenticidade da reao de Tanon avivou
mais Gareth, que a abraou com uma fora irresistvel. Uma
vez que a boca da jovem se moldou sua, ele a penetrou
com sua lngua, entre gemidos de prazer. Tanon sucumbiu
entre seus braos, enquanto a lngua do Gareth continuava
sobre a dela, ofegante. Ele enchia sua sensibilidade comum
desejo selvagem e o gosto pelo perigo e o descontrole.
Puxou os cabelos da jovem para inclinar sua cabea e
expor seu pescoo, que ele percorreu com os lbios.
Quando parou para tomar flego com aboca entreaberta
denotava um estado incomum de excitao. O ardor de seu
olhar acelerou o corao da moa. No precisa ter medo
ordenou, sem perceber que sua voz para ela era
irresistvel. O prncipe a despiu primeiro com o olhar,
depois com os seus dedos geis afrouxou o lao que
sujeitava o vestido e deixou seus seios descobertos. Tanon
respirou profundidade, superou a vergonha por sentir medo.
Resultava-lhe lamentvel e vergonhoso por desfrutar dos
prazeres carnais. Mas ao perceber que ambos
compartilhavam a mesma paixo, parou de pensar por
completo. Quando sentiu que os dedos viris percorriam a
delicada turgidez de seus seios, correspondeu-lhe
arqueando as costas e fechando os olhos.Com a cabea
curvada, Gareth beijou onde tinha acabado de acarici-la e
recostou-se com um gemido abandonando de prazer. Ele
afastou a cabea de seu busto

Tanon! Ao no receber resposta, sacudiu-a suavemente.

Diabos Tanon, acorde! Nada. Maldio! Olhou chocado
a figura inerte da jovem. Nunca lhe ocorreu nada parecido.
Jamais alguma mulher adormeceu em seus braos
enquanto estava prestes a fazer amor, e muito menos
enquanto a estava beijando. Gareth a olhava em xtase.
Cu como a desejava! Mas, nestas circunstncias, o que
significaria tentar algo? No faria amor com uma mulher
dormindo, mesmo que fosse em sua noite de npcias.
Sequer se atrevia a despi-la, embora seu traje parecesse
exageradamente recatado. Por que os normandos sentiam a
necessidade de se vestir como se estivessem sempre no
inverno? Fez um esforo por afastar-se de sua bela
adormecida e se deixou cair na cadeira ao lado da lareira.
Perguntasse com o que demnios tinha ocorrido para tomla como esposa. Precisava de paz em seu lar; para resolver
as responsabilidades reais. Se tivesse agido com o mnimo
de prudncia, teria recusado mulher destinada a seu
irmo exilado, e retornado fortaleza em Daffyd, para
acabar com o que tinha deixado inacabado no ano anterior:
acabar com o desgraado e averiguar quem tinha sido o
traidor que o tinha entregue ao prncipe do norte. E, em vez
de fazer o certo, estava feliz contemplando sua esposa
bbada. Pensou em retornar festa, no salo principal, mas
percebeu que Madoc e seus homens nunca o deixariam
esquecer que tinha passado sua noite de npcias com eles
e no com sua bela esposa. Certamente, sua beleza era
arrebatadora. Seu corao se acalmou ao recordar sua
cndida confisso de ignorncia quanto aos prazeres do
corpo. Possivelmente por isso tenha bebido tanto: estava
apavorada. Mas que diabos! Quando ele a tocou, no tinha
reagido com temor
Gareth mudou de posio, desconfortvel com a ereo
crescente. O sabor da pele de Tanon permanecia impresso
em seus lbios. Apequena inocente se tornou mulher. Tinha

sido franca e honesta, como se no conhecesse outra

maneira de se comportar. Bom, depois de tudo, no tinha
mudado tanto, sorriu.Que Deus me ajude! Tem-me
enfeitiado como aos dez anos. Sem mais que um sorriso,
conseguiu que permitisse levar sua ama. Algumas lgrimas
bastaram para arrancar a promessa de que a levaria para
ver seus pais e familiares. Como o faria? Por que o faria?
Qual a necessidade que tinha para voltar l? J tinha
resolvido s urgncias de seu povo. No tinha nenhum
motivo para voltar a pr um p na Inglaterra. Tinha
assuntos mais importantes para atender, como ver seu tio e
cuidar de seu povo. Tirou as botas e foi at sua cama,
despindo-se, ao passar. Tinha tudo planejado
cuidadosamente. Livr-la-ia de seu medo, de sua
inocncia... mas de modo algum iria comprometer seus
sentimentos com ela, ao ponto de tornar-se fraco. A paz:
essa era sua causa. Tudo isto o tinha feito para consolidar
a paz. Deitou-se de costas com as mos sob a cabea. Essa
noite a deixaria dormir. No entanto, amanh noite, iria
possui-la. De manh, ao despertar, Gareth afastou os
cabelos de Tanon, que estavam em sua boca. Demorou um
instante para perceber que o peso que o oprimia era o do
corpo de sua esposa. Ela dormia tranquilamente em cima
dele, como se fosse o mais macio travesseiro. Ele tentou
retirar seu brao, completamente paralisado, depois de
sofrer toda a noite. Flexionou os dedos para recuperar o
movimento. Tanon. Tentou concentrar-se, mas ao ouvir
seu gemido, quase perdeu o controle novamente. Cobriu
seu tentador traseiro com a palma de sua mo, enquanto
apertava os dentes. Quanto poderia um homem resistir ao
sentir o ardente corpo de sua mulher junto a ele? Tanon,
acorde. Ela mal se moveu, Gareth fechou os olhos, tentado
em derruba-la de costas e possui-la. Hum! queixou-se
ela, segurando a cabea dolorida. Sinto como se um
cavalo tivesse passado por cima de mim. Gareth continuava
amaldioando o whisky. Merece isso, por ter bebido.Com

isso mostrou que no era to brando como seu travesseiro.

Gareth, por favor, fale baixo. Saia de cima. No posso.
Tanon, juro pelo meu gado que, se voltar a mexer dessa
maneira, vou rasgar suas roupas e farei contigo o que
deveria ter feito ontem noite. Seus olhos se abriram
rapidamente e ela se moveu, apesar das marteladas que
sentia na cabea. Ento, sua mo fez contato com o peito
nu de Gareth, e gritou, retirando-a imediatamente, como se
estivesse queimando.
Oh, Deus, est nu! Ao v-lo por trs, a dor de cabea de
Tanon quase sumiu. Vestido somente com braceletes e um
fino colar de ouro, via-se sua musculatura como uma obra
de perfeio escultural, dos ombros aos tornozelos.
Sempre durmo nu retrucou, sem virar-se. Pegou uma taa
de frutas da pequena mesa do banquete. Colocou uma
ameixa na boca e se disps a retornar para a cama. Os
olhos da moa se arregalaram mais, mas em seguida
fechou-os com fora. Sou seu marido, Tanon. Abra os
olhos e coma alguma coisa. Por que devia lembrar-lhe! Por
que a seduziu dessa maneira com o tom de sua voz? Alm
disso era necessrio ser assim to... grande? Ela pegou o
lenol de um puxo e cobriu os olhos, justo antes de
perceber como se afundava o colcho. Espiou entre as
plpebras e viu que seu marido estava sentado ao lado
dela; mas, pelo menos, havia coberto o torso com o lenol.
Embora seu rosto fosse to letal como seu corpo sedutor.
Saia, para que possa me vestir. Coma. Vista-se. No
posso... No. Por Deus! seus olhos lanavam fascas.
um selvagem. No o suficiente para deixar os lenis
manchados de sangue disse, com um olhar glido No
me provoque.
Ao ver que seu vestido tinha sido solto, Tanon olhou-o
acusadoramente. Os olhos de Gareth se concentraram no
decote de sua jovem esposa. E o que significa esse
sorrisinho? exigiu ela, apoiando uma mo em seu quadril.

Percorreu-a com o olhar, com um olhar to lascivo que a fez

sentir-se uma prostituta. Sou uma dama, caso tenha se
esquecido. Fez gesto para ajustara roupa, ante a
evidncia de que ele preferiria tira-la.Sei muito bem. O
rubor de suas bochechas contrastava com o verde seus
olhos. Gareth ficou contemplando-a, deslumbrado por sua
beleza. O que fiz? disse Tanon, baixando a voz.
Deixou-me louco. Srio? perguntou, estupefata. Sim, e
est fazendo isso novamente. Gostava a forma como Gareth
examinava sua boca; do mesmo modo que a tinha olhado
ontem. Ele se inclinou para frente, aproximando seus lbios
dos de Tanon. Houve uma batida na porta. Ela pulou da
cama, para ajustar suas roupas. Sua cabea limpou to
logo viu esse homem com o torso musculoso ainda nu
sentado sobre na cama, com um lenol ao redor dos
quadris. Viu em seus olhos um indcio fugaz de frustrao.
Um momento, por favor exclamou, tentando
freneticamente de unir as pregas de seu vestido, enquanto
Gareth se limitava a envolver seu torso no lenol, mais uma
vez, recostando-se tranquilamente sobre os travesseiros.
Nem por um instante deixou de observar afigura graciosa
de sua esposa que, ao abrir a porta, deu passo para um
grupo de mulheres.Ah, bem. Vejo que esto acordados.
Rebecca lanou um olhar crtico sobre o penteado de sua
senhora. Sorriu para Gareth, por cortesia, mas rapidamente
desviou o olhar. Elose e Lorette no sabiam como atuar
frente ao guerreiro semi- desnudo. Tanon estremeceu at a
planta dos ps: seu marido jazia como um deus dourado,
com sua cabeleira cor mel derramando-se sobre seus
ombros perfeitamente moldados, e com um olhar que
refletia sua realeza. Bem Rebecca pigarreou e tomou a
mo de Tanon. Sabe, j esta ficando tarde. Devemos nos
preparar para a viagem. Venha, vamos para seu quarto...
Este seu quarto explicou Gareth, da cama. claro,
milorde. Rebecca virou para ele, mas evitou olh-lo
diretamente. E ela pode se vestir sozinha, no Tanon?

No. Minhas vestimentas so muito numerosas e difceis de

colocar, demoraria horas para vestir. disse depois de
pensar um momento. Gareth suspirou:Pois bem. Retiremse. Quando estiver vestido, podem retornar para ajudar
minha esposa. As criadas abriram a porta de um puxo e
saram, seguidas por Tanon.
Voc fica aqui. ressonou a voz de Gareth, com autoridade.
A jovem virou-se para enfrenta-lo: Mas, eu... A
crueldade de seu olhar a fez calar. Feche a porta!
gritou a Rebecca, que estava esperando no corredor. um
espetculo que devera se acostumar, minha esposa.
disse, deixando cair o lenol, enquanto se encaminhava
para pegar sua roupa. Impossvel. declarou, incapaz de
afastar o olhar da musculatura que a cativava. Gareth lhe
sorriu, enquanto colocava uma cala de couro. Rodeou as
tiras que se ajustavam em seu abdmen, antes de
averiguar. Sua cabea ainda est doendo? perguntou,
colocando outra tnica sem mangas. Estou melhor
reconheceu, mas tinha impresso de que sua voz seguia um
tanto apagada. Fez um esforo para parar de olh-lo e se
ocupou de registrar todo o resto que havia no quarto.
No me agrada que me d ordens. descorts de sua
parte, quase brutal. Ele se deteve ao seu lado no caminho
at a porta. Ao aproximar sua boca do ouvido de Tanon,
percebeu que a jovem estremeceu. Fico feliz em saber
que por haver me visto nu tenha aliviado seus pesares
murmurou Tentarei melhorar minhas maneiras.
prometeu, antes de abrir a porta.
Rebecca deu-lhe um olhar minucioso e pareceu conformarse. Embora essa tnica sem mangas, ainda parecesse
muito ousada.
Vamos ajud-la. No salo est a espera po-doces recmassados e uma taa de hidromel quente, milorde. No
penso em me retirar. anunciou com um sorriso, ante a

descrena da ama. No estar dizendo que... seu olhar

se encheu de assombro, quando Gareth puxou uma cadeira
disposto a observar como vestiam sua bela esposa. Pensa
em ficar a? Tanon no superava seu espanto. Por que
no? Acaso no minha mulher? Seu pai abandona o quarto
quando sua me se veste? Bem... no... mas... estava
cada vez mais nervosa, enquanto ele permanecia imvel.
Pois, eu no o farei. O prncipe a olhou desafiante. Acabava
de prometer que se esforaria para melhorar suas
maneiras. E que diabos tinha que criticar suas maneiras?
Exalou um suspiro prolongado. No queria faltar com a sua
promessa. Franziu a testa, ao pensar na classe de homem
em que estava se tornando. Se no conseguia fazer valer
sua autoridade, iria se transformar em um idiota. Estava
determinado com isso, mas devia pensar em uma forma
mais adequada para alcana-lo.Todas as mulheres
normandas se recusam a cada exigncia de seus maridos?
comeou, sabendo perfeitamente o que fazer para chegar
ao bom termo. resulta muito fastidioso e um claro sinal
de desrespeito. Por um momento, seus olhares
combateram. Por fim, Tanon recolheu o lenol do piso e o
entregou a Rebecca. Como preferir. Mas se no
concordar, no me diga isso.
Gareth quase caiu na gargalhada, mas ela falou
completamente a srio. Seria possvel realmente que no
percebesse o efeito que tinha em sua presena, com os
cabelos despenteados sobre os ombros? Se estivessem a
ss, teria explicado como recorreu a todas suas foras
para no arrancar sua roupa de um nico puxo. Teria dito
ali mesmo, se Lorette no tivesse desdobrado o lenol,
justo nesse momento, para ocult-la, enquanto as outras
duas comeavam a despi-la.

Captulo 11Captulo 11

Tanon sups que, vestindo-se na frente do marido, passaria

por uma experincia humilhante; porm, resultou em um
dos momentos mais gratificantes de sua vida. Ele a
observava confortavelmente sentado, com os cotovelos
apoiados nas coxas. Seus perturbadores olhos azuis
estavam fixos sobre os ombros de Tanon, enquanto
observava as roupas carem em seus ps e, depois, a
camisa. A moa cobriu o seio nu com o cobertor e se virou
para ver o homem que insistia em observ-la: Gareth se
deleitava com o corpo de sua esposa e a seduzia com seu
intenso olhar sem mesmo toc-la. As donzelas refrescavam
seu corpo com o mesmo tecido mido que ele tinha usado
na noite anterior. Quando Elose lhe colocou uma camisa
limpa, Gareth finalmente falou.Vire-se sua voz profunda
e ardente fazia Tanon delirar. Com um movimento do seu
dedo, indicou a Rebecca que tirasse o lenol. Seus olhos
percorreram a jovem como o mesmo efeito de um incndio.
Dissimulados sob a efmera musselina cor de creme, os
mamilos de Tanon foram primeira parte de seu corpo que
reagiu. Gareth os envolveu brevemente com seu olhar e
instantes depois encontrou seus olhos; tranquilizou-a com
uma cmplice piscada. Desejava que ela sentisse-se
relaxada em sua presena, e Tanon sorriu agradecida.Com
a capacidade observ-lo atentamente, captou o prazer e a
excitao que lhe causava. Os impulsos do desejo, que
estava acostumada quando ele estava por perto, invadiramna novamente.
Sabia que era bonita seus pais sempre o diziam, mas nunca
deu muita importncia. Os homens a olhavam, mas no com
muita insistncia. Em Avarloch, apenas os guardas falavam
com ela. A maioria das filhas dos nobres j estavam
casadas e com um filho em cada brao. Mas os nicos
homens que se interessaram por Tanon eram uns velhos
decrpitos, quase cegos, com exceo de Roger, que tinha
deixado claro na noite passada, que seu interesse era

apenas em obter seu dote. Mas no era o que esperava, no

estava em seus planos entregar seu corao a um homem
que no a amasse. Entretanto, Gareth no tirava os olhos
dela. Nos lugares de reunio, no gramado, no salo, at
mesmo no campo de honra, sempre a espreitava com esse
olhar. A partir do momento que tinha passado pelos portes
de Winchester, conseguiu faz-la se sentir bonita. Sua me
tinha razo, no tinha tentado beij-la naquela noite em seu
quarto, com medo que seu pai o atravessasse com a
espada. Mas, agora, era evidente que desejava beij-la.
Gareth sustentou seu olhar o tempo todo, at que Lorette
terminou de arrumar- lhe o suntuoso vestido bord com
bordados dourados. O vestido se ajustava em sua cintura,
destacando a estreiteza de sua cintura e o arredondamento
dos quadris. Quando uma das donzelas quis prender seus
cabelos, ele se interps: Prefiro que os deixe soltos.
Tanon ergueu as sobrancelhas, em sinal de interrogao,
mas em seguida recordou ter feito um comentrio a
respeito sobre aquela noite quando Hubert, por engano,
tinha-o conduzido para seu quarto. Estava surpresa que
recordasse e no se importasse se ela em determinadas
ocasies, no estivesse elegante.
Deixe-os de lado, Lorette pediu, em voz baixa assim no
os terei sobre o rosto. Lorette percorreu os cabelos de
Tanon com seus dedos e colocou em sua cabea uma touca
de bordas douradas. Gareth encolhia o peito apenas em
olh-la. A deusa despreocupada e sensual da noite anterior
se transformou em uma princesa deslumbrante. S falta
colocar as meias e os sapatos, milorde. disse Rebecca,
com um sorriso, percebendo seu olhar de aprovao. No
precisa. J podem se retirar. ordenou, sem tirar os olhos
de sua esposa. Mas... comeou Rebecca. Ele no a
ouvia. Caminhava para Tanon, como se tivesse enfeitiado.
A ama saiu com pressa seguida por Elose e Lorette, e
fechou a porta suavemente. As meias vo me fazer falta,

se fizer frio. assegurou a jovem, um pouco transtornada

pelo calor incandescente do olhar que a seguia em todos os
momentos.No faz frio. Mas se quiser us-las, eu as
colocarei em voc. Tanon sorriu nervosamente, sabia que
ele falava seriamente. No seja tolo, Gareth. Sem
prestar ateno s suas palavras, tomou as meias e se
ajoelhou diante dela. Que absurdo! Os maridos no
vestem suas mulheres. Ele recolheu a barra de seu vestido,
para deixar sua perna livre, enquanto ele segurava o
tornozelo da jovem. Tanon mordia o lbio inferior, enquanto
Gareth deslizava suavemente a pea do vesturio at sua
panturrilha. Seus dedos enfeitiados se moviam com
habilidade por sua pele, despertando os seus sentidos
Vai vestir-se na minha frente todos os dias, a partir de
agora. Acariciou lhe a parte interna de sua coxa, ento
mais lentamente e deforma provocadora, a curvatura atrs
do joelho. Assegurou a meia no alto de uma perna, depois
realizou o mesmo procedimento com a outra. Quando
terminou Tanon respirava com dificuldade. Gareth ficou
diante dela, impressionando-a com sua estatura, e antes
que o corao de Tanon se apaziguasse, envolveu sua
cintura com um brao e a estreitou contra seu corpo. A
jovem no conseguia respirar, ao sentir a presso de sua
virilidade exaltada.Nunca mais pense que me desagrada.
Gosto muito de voc, Tanon. Sempre gostei. Disse isto
olhando-a fixamente, antes de aproximar sua boca da dela.
S Deus sabe o quanto te desejo! Gareth se esforou
para no amaldioar quando viu a carruagem que
aguardava no ptio do castelo, preparada para partir. O
veculo, j era por si pequeno e oferecia dificuldade
adicional em ir sobrecarregado com quatro bas sobre o
teto e um quinto ba estava sendo iado sob a atenta
superviso de lorde Brand. Um pouco distante, Tanon se
despedia de seus familiares e amigos, entre beijos, abraos
e muitas lgrimas. O que diabos isto significa? Gareth

se aproximou e deu uma olhada ao panorama terrvel. A seu

lado, Madoc comentou tranquilamente mastigando uma
fibra de feno: Alguns pertences de sua mulher.Alguns?
os olhos de Gareth arregalaram-se em incredulidade.Cr
que haver mais?
Sim, mas felizmente esto em Avarloch. Com essa carga,
levaremos uma semana h mais para chegar em casa.
disse Alwyn, que tinha se aproximado pelas costas de
Madoc. Gareth lanou um olhar glido Tanon, e depois se
dirigiu lorde Risande. Quando esteve prestes a perguntar
se tinha perdido o julgamento, o conde de Avarloch olhou
para o prncipe para fazer a mesma pergunta. Na noite
passada alimentou a esperana de minha filha de poder vir
visitar sua me. Este casamento foi arranjado com o
propsito rpido de pr fim luta entre ambos os lados,
mas no impede que os senhores da fronteira se oponham
quando retornarem Inglaterra. Quando Gareth quis
responder, Brand o interrompeu fazendo por seus olhos
azuis da cor da meia-noite. Pelo que sei, no tem nenhum
acordo com o rei Guillermo para assegurar a livre
circulao do retorno, de modo que se tivesse a inteno
de passar com ela clandestinamente entre seus homens
armados, desde j desaconselharia adicionou em tom
ameaador. Pergunto-me se agiu com sabedoria ao fazer
essa promessa. Pois, no. No acredito. Arrependi-me de
ter cedido a suas suplicas, quando fiz a promessa. Mas sua
filha estava chorando e era impossvel recusar. A
severidade do rosto de Brand se desvaneceu: J vejo.
Fico feliz e saber que se importa com seus sentimentos.
Mais do que me preocupada com sua segurana disse um
pouco irritado, enquanto; observava que carregavam o
ltimo ba. Se voc j viajou alguma vez fronteira, sabe
o quanto perigoso que . Mesmo tendo um salvo conduto
real, existem regies pelas quais necessrio passar com
a maior rapidez possvel. Qual seria a velocidade desta

carruagem, com semelhante peso? Brand lanou um olhar

sombrio Gareth e apertou os dentes ao escutar o rangido
da carruagem, sob o peso adicional do quinto ba.Tirem
trs dos bas. ordenou aos carregadores. Tanon se
aproximou apressadamente dos homens: O que est
acontecendo? quis saber, com uma mo contra seu peito,
no momento que deixavam no cho outra parte de sua
bagagem. Estamos aliviando o peso respondeu Gareth.
perigoso... O que diz? perguntou incrdula. A
esto minhas roupas, meu alade e meus pergaminhos!
Como escreverei a minha me? Tanon, no podemos... E
as coisas de Rebecca? Muito bem. Um ba para voc e
outro para ela. Tm tempo at o meio-dia para reorganizar
seus pertences. Mas h presentes nesses bas. Como
farei para que caibam em um s? Por favor, me permita que
leve pelo menos... Tanon advertiu seu marido. At o
meio-dia. Uma hora depois, os dois bas foram carregados
sobre a carruagem e os homens de Gareth selaram suas
montarias. Depois de se despedir pela ltima vez de seus
pais, Tanon enxugou as lgrimas e passou por seu marido e
sua escolta, sem olh-los ou dizer uma nica palavra.
No est acostumada a ser contrariada. disse Hereward,
observando a rigidez de suas costas. Pois como est
acostumado a ser? Quando visitou Cymru me contou que
seu nariz se franzia ao rir. Mas no mencionou que
raramente ria. disse Gareth. O saxo ponderou, antes de
responder. Conhecia Tanon h anos. Os Risande passavam
muito tempo em companhia do rei e, quando Hereward fez
as pazes com Guillermo, chegou a conhecer bem s
famlias de Brand e Dante. Quando visitou o pas de Gals,
h alguns anos, a pedido do rei Guillermo, surpreendeu-se
de que o jovem prncipe Gareth tinha sido mais interessado
em saber sobre a respeito da filha de Brand que seu irmo
mais velho, Cedric, que no exibiu a mnima curiosidade.
melanclica, mas nunca deixa de lado sua amabilidade.

Melanclica! repetiu Gareth, olhando seu perfil atravs da

janela da carruagem. De repente compreendeu que os unia
uma particularidade. Por que no? Ela tinha sido prometida
ao patife de seu irmo, que no soube esconder seu dio
pelos normandos, nem sequer tratando-se de uma menina
inocente. Logo, entre todos os canalhas desprezveis, Roger
de Courtenay. E agora deveria viver em um pas estranho e
hostil, que acreditava estar seguro, em companhia de um
homem que s tinha visto durante uns meses, aos seis
anos. Gareth no pode deixar de sentir piedade dela e uma
profunda admirao. Se ele estivesse nessa situao,
provavelmente tentaria escapar da carruagem. Mas ela
permanecia sentada, impassvel e decidida. Era doloroso
v-la dessa maneira, to diferente da garotinha que se
lembrava. Estava prestes a abord-la quando Brand se
aproximou dele.
Me avise e estarei prximo da fronteira para escolt-los
pessoalmente. Gareth sorriu, compreendendo a dor do
guerreiro que estava a ponto de perder sua filha: Vou me
lembrar, milorde. Brand se fixou em Hereward, mas o
gigantesco saxo s tinha olhos para uma das mulheres do
cortejo que se aproximava nesse momento. Lady Brynnafar
Risande segurou o brao de seu marido. Sua velha amiga e
ama de seus filhos passou na frente de Hereward, com
indiferena, e se deteve diante de Brand. Milorde
comeou, com uma leve inclinao, antes de olhar em seus
olhos. Tive a honra de servir a voc e sua famlia por
muitos anos. Tenha certeza de que continuarei da mesma
maneira servio de sua filha. Brand prodigalizou um
abrao, compartilhado com sua esposa. Sentiremos
saudades, Rebecca. E eu de vocs. Hereward se afastou
em direo ao seu cavalo. Quando estiveram finalmente
preparados para partir, o rei entregou o pergaminho
Gareth, juntamente com umas palmadas nas costas, para
recordar que esperavam que cuidasse bem de Tanon. Em

seguida, abriu de um puxo a porta da carruagem e

abraou a sua afilhada com tanto fervor que ela no
conseguia respirar. Satisfaa seu rei: encontre a
felicidade junto ao seu marido, pequena.
A jovem abraou-o, mas conteve as lgrimas. Prometeu
fazer as coisas da melhor maneira possvel. Viu sua me,
por sobre o ombro do rei. Acenou com o brao e adotou a
corajosa expresso que pde, enquanto se afastava de sua
famlia para sempre.
Captulo 12
Viajaram para o norte, at que escureceu, e passaram a
noite em uma cavidade baixa, rodeada por florestas densas.
Tanon custou em se adaptar s circunstncias. As vezes
que tinha viajado com sua famlia, tinham passado a noite
em pousadas, com camas, cercados por muros e protegidos
de insetos. Apesar de tudo sabia que no tinha nada a
temer. Hereward estava com ela. E Gareth permanecia
perto, embora algumas vezes tenha falado em particular
com Madoc. No entanto, dormir na floresta era novo para
ela e duvidava de que chegasse a pegar no sono noite,
com tantos rudos desconhecidos em torno deles.Com
ajuda Rebecca, elas desempacotaram a comida que Brynna
tinha preparado para a viagem, enquanto Hereward acendia
uma pequena fogueira, para aquec-los do frio noturno.
Toms e Alwyn exploraram os arredores, enquanto o
restante dos homens escolhera o local para montar suas
redes. muito cauteloso assinalou Tanon para Cian,
quando tirou uma adaga, escondida no interior de sua bota,
e comeou a cortar o queijo em fatias. Ficou vendo um
cacho de cabelo que caa delicadamente sobre sua testa.
Certamente, no parece um guerreiro. Levantou a vista e
com um sorriso comeou a dizer:
J matei mais de setenta norman... repensou
tardiamente, ao dar conta de com quem estava falando e

voltou ao trabalho. Espero que no tenha sido com essa

adaga disse ela, rapidamente, para dissimular seu horror.
No tive inteno de ofend-la. S luto quando no h
outra escolha. Quantos anos tem, Cian?Tenho
dezesseis. Ao diz-lo, levantou-se, revelando o orgulho do
guerreiro que havia nele. Pela primeira vez, Tanon notou
sua semelhana com Madoc. E olhou para onde estava seu
irmo, perto do bosque. Os olhos enegrecidos do
comandante repousavam sobre ela, duros e altivos, por um
breve momento. Algo que no lhe agradava e decidiu que
diria Gareth mais tarde. Tenho a sensao de que h
centenas de olhos nos espiando Rebecca tremeu e fechou
bem os olhos, ao ouvir o pio de uma coruja no topo. Est
noite estou de guarda. No tem nada a temer assegurou
Hereward. Parecia to convincente que Rebecca se animou
em abrir os olhos.Quem ir acompanha-lo? Acompanhar?
repetiu surpreso, arqueando as sobrancelhas ferrugentas.
Ele no necessitava da ajuda de ningum para cumprir suas
obrigaes. Mulher, fere meu orgulho. Os cavalheiros
honrados no se gabam de orgulho. respondeu Rebecca,
com altivez.
Pois, sim o fazem, quando sabem lutar como eu
resmungou, com toda a arrogncia prpria de um rei celta.
Com sua cabeleira ruiva e sua capa de pele de lobo sobre
os ombros largos, Hereward sem dvida parecia um rei.
Agora, estamos fora dos muros do castelo, senhora. Seus
lindos olhos azuis podem comear a enxergar coisas pouco
distintas. Rebecca tentou minimizar suas palavras e
comeou a retirar a comida da cesta. muito bonito,
Rebecca. sussurrou Tanon, enquanto entregava os
guardanapos bordados que tinha recebido de sua me.
Cale-se. O saxo no me interessa.Voc tambm sax.
Notei que dificilmente tira os olhos de cima de voc. Tanon
ignorou o comentrio que proferiu sua ama e ordenou a
Cian que colocasse uma poro em cada guardanapo. Se

tiver que comermos no cho, pelo menos ser agradvel.

De joelhos, a seu lado, Cian viu resplandecer os cabelos de
Tanon luz da fogueira e disse:Sim, agradvel. Sua voz
era profunda e um pouco perturbada. Quando Tanon virou
para olhar ao menino, luz do fogo estava reverberando
seus olhos verdes, semelhantes ao p de estrelas. Cian
suspirou e tropeou quando Gareth lhe deu um poderoso
empurro. Madoc riu.No quero parecer presunosa,
Madoc, j que mal o conheo disse ela, com um olhar de
irritao. mas no parece amvel regozijar-se porque seu
irmo foi humilhado?
Ele levantou lentamente os olhos e nada disse. Tanon no
podia dizer com certeza se seus olhos eram mais negros ou
a ameaa deles. No fui criado para ser corts. Oh,
desculpe-me, por favor! Nesse caso no devo julg-lo, n?
No entanto prosseguiu Tanon, com cuidado, porque temia
um pouco. poderia considerar a possibilidade de
desculpar-se com Cian. Tanon. foi Gareth quem
interrompeu, justo quando ela convidou outro para se
sentar. E qual seu nome, senhor? inquiriu ela, com um
sorriso amigvel, que fazia ressaltar sua covinha. Se
deveria viver com essas pessoas, pelo menos teria que
conhec-los. Bleddyn respondeu o interpelado, olhando
para Gareth. Pode sentar-se aqui apontou ela, um lugar
perto de Madoc. E por favor, sirva-se outra poro de
carne. muito bonito, mas est muito magro. Tanon!
desta vez, a advertncia de Gareth a fez dar um pulo. O
que acontece? olhou-o surpreendida e irritada. Que
diabos pensa que est fazendo com os meus homens?
Estou demonstrando cortesia replicou, endireitando-se e
limpando uma partcula de poeira de sua saia. E voc
poderia fazer o mesmo. Assusta-me com seus gritos.Farei
o que melhor convenha sentenciou ele, com os dentes
cerrados. E voc vai deixar de transformar meus homens
em paves reais normandos, de maneiras refinadas.

Jamais, sob qualquer circunstncia, volte a falar para um

homem que bonito. O que era isso, que pensava paves
reais normandos? No ia discutir com ele na presena de
outros. Mas sim, logo que estivessem a ss, no deixaria de
salientar a estupidez de seu comportamento. Por enquanto,
se conformaria em prestar ateno comida. Assim pegou
mais um pouco e levou comida em sua boca. E Gareth,
satisfeito de que tudo tivesse voltado ao normal, tambm
se dedicou comida. Tanon mastigava com os olhos
perdidos na floresta, como se um passarinho estivesse
dialogando com ela. Ele no sabia se ria ou torceria seu
lindo pescoo. Nunca antes tinha suportado tanta
beligerncia. Sempre que regressavam vivos da luta,
frente de seus homens. Ningum se atrevia a ignor-lo.
Concluiu que seria melhor evitar uma discusso a cada
passo. Alm disso, se divertia em observar como ela se
esforava para manter o controle. De fato, o silncio faz
bem. Tanon se virou para olh-lo. Ficou de p, indignada.
Tratava de se acalmar, mordendo a sua lngua, mas
resultava cada vez mais difcil, desde que ele havia voltado
sua vida. No devia se importar com o que ele pensava
dela; mas, maldio, no podia evit-lo. Suas palavras
feriam, e Tanon estava perdendo a pacincia. No estou
surpresa que seus homens caream de maneiras, tendo por
chefe um indivduo to arrogante e mesquinho... o resto
de seu discurso insultante se diluiu, quando Gareth se
incorporou junto dela. Seus olhos de cobalto a
atravessavam, desafiantes. Est bem declarou, com
perfeito domnio de si mesma. se o que quer o
silncio... fez-lhe notar seu cenho franzido e se retirou.
Gareth saiu atrs dela, sem titubear. No fugir de mim
disse, segurando-a pelo pulso e obrigando-a a virar-se para
ele. Deixe-me ir disse com firmeza. Por Deus, como
queria beij-la!No permitirei que minha mulher me
insulte na frente dos meus homens. Nem eu, aceitarei de

meu marido. Gareth estava atordoado. Por um momento

pensou que uma esposa to enrgica seria um verdadeiro
demnio. No momento, parecia-o, com seus cachos debaixo
de sua touca e os olhos verdes jogando fascas. Resultavalhe to desejvel, que o desejo insistia em coloca-lo a
prova. Deve me obedecer, caso contrrio no poderei...Ela
fingiu um bocejo. Falta muito, ainda? Tenho sono e tudo
que diz vai me fazer sentir mais sono ainda. Ela ouviu-o
resmungar algo em gals, mas se afastou quando Alwyn e
Toms surgiram de entre as rvores. O primeiro desmontou
de um salto, dizendo: Gareth! H um pequeno grupo de
homens a menos de duas lguas. So cimry. Tem certeza?
Como fizeram para atravessar a fronteira?
No sei. Toms e eu fomos capazes de nos aproximar, sem
sermos detectados. Querem atacar Winchester. No!
Tanon lhe segurou o brao. Gareth, faa algo! So
estpidos. Ouviu? ela virou-se para dar um puxo em
sua tnica. Devemos advertir o rei. Minha famlia est l.
Sua famlia no est em perigo. Esses idiotas vo morrer
assim que dispararem a primeira flecha contra o castelo.
virou-se em busca do Madoc, do outro lado da fogueira.
Quem diabos pode ter dado ordem de atacar, sabendo que
existem milhares de homens para o torneio? Gareth
disse Toms com olhos sombrios. levam nossa bandeira.
Sabem que no tm a menor chance de triunfar. O plano
consiste em atacar, fazendo o rei Guillermo acreditar que
esto sob suas ordens .O rosto do prncipe escureceu.
Quantos so? perguntou. Pelo menos, uns cinquenta.
Hereward se incorporou e se aproximou do prncipe. O rei
sabe que no tolo. Nunca acreditar que voc deu a
ordem. Possivelmente, mas no estou disposto a correr o
risco. H algum que no quer a paz com os normandos, e
quer me converter em seu bode expiatrio. Depois fez um
gesto para Madoc. Tire-os do nosso caminho.

Sim, antes do amanhecer assentiu Madoc. Gareth

concordou e se dirigiu Bleddyn. Vai cavalgar
diretamente at Winchester e informar ao rei que h um
compl para nos enfrentar. Diga o que sabemos e que
necessrio que ponhamos fim situao.Quem ser o
responsvel por este compl? perguntou Hereward.
Devemos descobrir e informar ao rei.No sei. O prncipe
Dafydd, possivelmente, ou qualquer um de seus irmos, no
norte; ou, o prncipe Rhydderch de Powis, Cadwr de
Glywysing, ou meu prprio irmo percorreu a escurido
da floresta com o olhar. Saberemos em breve. Tanon no
pde dormir. Passou a maior parte da noite com Rebecca,
enquanto seu marido estava reunido com seus homens e
Hereward, planejando o ataque. O vento revolvia os cabelos
de Gareth, e a luz do fogo fazia ressaltar o poder de sua
mandbula e a firmeza de seus lbios. Percebeu que quando
seus olhares se encontraram, a expresso do prncipe
suavizou um pouco. A moa mordeu o lbio inferior, ao
pensar que dentro de poucas horas, seu marido devia lutar
contra homens dispostos a morrer, afim de mat-lo.
Estremeceu de medo e pressionou os joelhos contra o
peito. Talvez o matassem naquela noite. S de pens-lo era
desolador. Tinha tentando ignor-lo, mas ele tinha essa
forma particular de olh-la que brindava uma inexplicvel
sensao de familiaridade e segurana. Na verdade, tinha
sido o nico em preocupar-se em defende-l de Roger. Nem
mesmo Guillermo, ou seu prprio pai tinham feito. Tanon
no desejava que tivesse que lutar ou morrer; mas, como
evit-lo? Sua me sempre rezava quando seu pai saa para
lutar. Agora, ela era a mulher de um prncipe
gals e devia rezar por ele, erguendo as mos entrelaadas
at sua boca e fechando os olhos. Querido Pai comeou
a dizer, em voz alta rogo-te que proteja meu marido das
intrigas maliciosas e as pontas das espadas implacvel dos
inimigos. Sei que j pedi esta noite que o castigasse

severamente, mas mudei de ideia. No desejo que sofra sob

quaisquer circunstncias. Amm. Quando abriu os olhos,
viu-se olhando as pernas de Gareth, embainhadas em
calas de couro. No tinha ouvido aproximar-se. Ajoelhouse, de maneira que seus olhares se encontrassem
diretamente. Est com fome? Ela negou com a cabea e
comeou a virar, para escapar de seus olhos febris. O que
menos precisava era apaixonar-se por ele, sabendo que
poderia estar morto pela manh. Ele acariciou seu rosto
,para recuperar sua ateno.No se preocupe comigo,
Tanon. Retornarei para o seu lado, sem um arranho.
certo que arrogante o repreendeu. e tambm
bastante torpe. Saiba que estive considerando a
possibilidade de te esbofetear. Nunca bati em ningum e
deveria cumprir penitncia por faz-lo Seus olhos se
estreitaram. Tem igrejas em Gals, certo? Certamente
que sim. Mas eu mereceria, de modo que no haveria
nenhuma razo para que fizesse penitncia O tenro
sorriso se endureceu. Tanon, no estou acostumado
a...Como? O que estava prestes a dizer? Que no estava
acostumado em desculpar-se, ou resolver os assuntos
prprios das mulheres? Nem a sentir-se agitado, ou cimes,
porque ela considerou olhar para outro homem? Diabos: ele
era um prncipe e tambm o mais temvel guerreiro Cymru.
Era imprprio ele rebaixar-se a algum. No, nem mesmo
quando seu tio Dafydd o tinha atirado no calabouo sem
comida por uma semana inteira, conduziu-se de maneira to
lamentvel. Ele comandava mais de quatrocentos homens
em Deheubarth, e nenhum se atrevia a falar com ele como
tinha feito quela mulher. Tampouco tinha algum que
rezasse por ele.No est acostumado a que? Tanon
perguntou, com curiosidade. Gareth acariciou seu queixo,
enquanto a olhava. Como era possvel que apenas em olhla sentia-se to fraco e vulnervel, que at mesmo o ar lhe
faltava? Mesmo que questionasse tudo o que dizia, estava
desesperado por toc-la. A me desculpar. Oh! reps,

com um sorriso; e disse dando-lhe uns tapinhas na mo

No se preocupe, te ajudarei a se acostumar. No duvido.
admitiu, recuperando o bom humor, ante a cndida
doura das palavras de sua esposa. Alm disso, tem
coisas mais importantes para ocupar sua ateno essa
noite. Claro. Por exemplo, como fazer para manter suas
mos e sua boca longe dela.
Quando ele dobrou os joelhos para sentar-se junto dela,
Tanon, surpreendida, esteve a ponto de se afastar. Ele
tomou-a pela cintura, estirando as pernas de cada lado. A
moa lhe permitiu estreit-la contra seu peito, sem
oferecer resistncia. Gareth tirou sua touca e inalou a
fragrncia de lavanda que emanava de seu cabelo. Sentia
sua respirao e se deleitava com a certeza de ser seu
marido e guardio, dentro poucas horas, a sua vida iria
retomar o curso normal, ao que tinha se preparado a vida
inteira: lutar, matar, triunfar. Amanh confirmaria entre
seus homens se havia algum que o tivesse trado
novamente. Mas, por essa noite, s queria abraar mulher
que havia desposado para garantir a paz. A mulher que o
fazia esquecer a guerra.
Captulo 13
Duas horas mais tarde, Tanon acordou sobressaltada. Ainda
no tinha clareado, mas Gareth e os outros, menos um de
seus homens, tinham partido. Ela sentou-se, com o corao
disparado. J foram? Encostado no tronco de uma rvore,
no muito longe de onde ela tinha dormido, Cian estava
sentado no cho, com suas longas pernas estendidas para
frente, e balanando a cabea. Tenho a ordem de protegla senhora e sua donzela com minha vida.
Tanon olhou a seu redor. Sua voz tinha despertado
Rebecca; mas, alm do brilho suave do fogo, no via nada.
No se preocupe, milady tranquilizou Cian, ao ouvir que
se queixava. Meu irmo, Madoc, ensinou-me a lutar

Quando ela fez gesto de levantar-se, o jovem levantou uma

mo Devo reiterar que no se afaste muito.Mas est
muito escuro. Como consegue ver? ela aproximou-se dele,
oprimindo-as mos at que does sem. No era previsto
que partissem antes do amanhecer. E por que Gareth no
se despediu dela? Depois fez outra prece, pedindo a Deus
que protegesse seu marido e seus homens. Existem
motivos para suspeitar de um de ns explicou Cian, que
parecia impaciente quando ela entrou na frente dele.
Sendo assim, o traidor no teria voltado Winchester, mas
sim teria contatado aos seus, para alert-los a respeito de
nossa emboscada iminente. Bleddyn? Tanon disse,
calmamente. Cian assentiu. Ao tom-los por surpresa,
teremos mais chances de sucesso sobre um inimigo
diversas vezes maior. Um traidor. Algum que j tinha
trado Gareth antes. Estes homens sabiam que ele tinha
deixado Winchester. Se tivessem atacado o castelo
enquanto o prncipe ainda estava l, seu plano para
envolv-lo fracassaria. O prprio Gareth os aniquilaria.
Algum deve ter informado que eles j tinham ido embora.
Tanon respirou inquieta: Ento, o que devemos fazer
agora? Esperar, Gareth e outros j saram h quase uma
hora. Logo o sol nascer. Certamente, no vo demorar. Por
que no se deita mais um pouco? Santo Deus! Falava de
matar cinquenta homens como se fosse apenas um
inconveniente circunstancial. Ela no se acostumaria nunca
com um estilo de vida to brbaro. Deu um passo em
direo ao colcho, quando ouviu o ranger de um ramo.
Olhou para o cho. Algo estranho acontecia: o rudo no
vinha de debaixo de seu sapato. Imediatamente, Cian
esteve de p, segurando o brao dela. Vo para o outro
lado, j! Rebecca j estava a meio caminho, quando Cian
desembainhou sua espada. Tanon ainda no tinha chegado
at ela, quando escutou a voz de outro homem,
vangloriando-se com arrogncia. Cian, na verdade Wyfyrn

acreditava que nos surpreenderia com seu ataque? Tanon

viu Bleddyn, de p na frente de Cian, com um machado na
mo e um sorriso perverso no rosto. Foi tudo que viu, antes
que uma mo enorme tampasse sua boca e a arrastasse at
a escurido do bosque. Ela deu uma mordida feroz em sua
mo e ouviu algum amaldioando, mas o homem no a
soltou. Com a outra mo voltou a segurar sua boca.Tanon,
sou eu Hereward, maldita seja o gigantesco saxo
sussurrou em seu ouvido. No volte a me morder.
Hereward? Levou um momento para reconhec-lo. Logo
ento, notou que havia mais pessoas movendo-se ao redor e
o ao resplandecia, sob um raio de luar que atravessava o
dossel. Um barulho e ento o impacto surdo de um corpo
que caa. O assobio de uma lmina da espada, seguido por
um gemido sufocado; ou o rangido de um osso que se
quebrava. Uma batalha estava se desenvolvendo na
escurido e ela estava no centro.Com olhos arregalados
pelo terror, Tanon se agarrou ao brao de Hereward. Esse
canalha bastardo... Gareth Wyfyrn sussurrou o saxo,
em um tom mais parecido com um rugido Estava certo,
Bleddyn nos entregou seus homens. Ela seguiu o olhar de
seu protetor, atravs dos grossos troncos, em direo do
acampamento iluminado. Bleddyn observava as rvores,
incapaz de explicar o desaparecimento de duas mulheres
que estavam no local h alguns segundos. O rosto de Tanon
mostrou similar confuso quando conseguiu ver um vulto
que se aproximava silenciosamente, sobre os ps
descalos, e parou logo atrs de Bleddyn. Ele usava um
capacete dourado e tinha a imagem de um drago gravada;
encaixa-se perfeitamente em seu rosto, deixando vista
seu lbio carnudo superior e um par de olhos penetrantes
escuros. Bleddyn, sabia exatamente quando e onde voc
e seus homens acabariam seus dias. rugiu o guerreiro
com sua voz abrasadora. O outro empalideceu e virou.
Enfrentou o olhar impassvel de Wyfyrn, enquanto este
cruzava sua barriga com a espada. Bleddyn caiu de joelhos

e, logo, em seguida estava deitado a seus ps. O olhar do

renomado drago caiu sobre Tanon, que o olhava paralisada
pelo horror.
De repente, a floresta estava cheia de figuras que se
enfrentavam com espadas, em meio de um turbilho. Wyfyrn
afastou-se, evitando um golpe que poderia ter cortado sua
cabea. Madoc caiu do ramo de uma rvore e caiu
agachado ao lado de Tanon. Levou um instante para
derrubar pelas costas o homem que tinha golpeado
Wyfyrn. Aterrorizada, ela se refugiou, estreitando-se contra
o peito musculoso de Hereward e fechando com fora os
olhos. Eles j estavam se distanciando.Aqui estar
segura. No entanto, quando ele soltou Rebecca, Tanon
continuou presa ao seu brao salvador. Preciso ir
indicou, apontando para os que lutavam. Voc fique aqui.
No saia daqui ,espere que eu retorne. A moa sacudiu a
cabea, mas Hereward passou por ela, indo em direo
clareira. Olhando em ambos os lados, sua cabeleira
vermelha agitou-se como um rasto de sangue entre os
ombros.Ah, que noite para uma luta! exclamou,
respirando profundamente, pouco antes de se aproximar de
um homem sua direita. O poderoso saxo deu um soco e
eles ouviram o ranger de ossos. Depois, levantou sua
espada ao alto, antes de baixa-la liquidando seu adversrio.
Tanon s queria fugir, mas estava muito assustada para se
mexer. Sentiu que Rebecca puxava sua saia. Abaixe-se,
para que no nos vejam! ordenou dando-lhe um puxo
mais forte. Atordoada, deixou-se cair de joelhos. Foi criada
entre guerreiros. Tinha visto os homens de seu pai
cultivarem suas destrezas em Avarloch, durante anos.
Alguns tinham sofrido ferimentos significativos, por causa
da fria desdobrada durante os exerccios.
Mas isto era verdadeiro e horripilante. Sentiu o cheiro dos
corpos destroados a seu redor. Queria voltar para
casa.Com o canto do olho, conseguiu ver algo se movendo

na borda da floresta. Algum que saa de entre as rvores

para entrar na luta. Virou-se novamente, para o outro lado
da floresta; Tanon viu os cabelos encaracolados e
brilhantes de Cian. O jovem guerreiro lutava de costas
floresta, sem perceber o perigo que o espreitava. Tanon
observou que Gareth lutava contra dois adversrios, muito
distante de Cian para poder ajud-lo. O mais prximo era
Madoc, embora no houvesse tempo para que ela rodeasse
o permetro de rvores para avisar que menino estava em
perigo. Engasgou na garganta e derrotou o pnico. Sem
pensar no que estava fazendo, ficou de p e pulou.Cian!
Cuidado, atrs de voc! gritou. Ele virou e esfaqueou o
homem que estava prestes atravess-lo com sua espada.
Tanon no teve tempo de soltar um suspiro de alvio,
quando outro homem a jogou no cho. Tentou gritar, mas
uma mo forte apertava seu pescoo, deixando-a sem ar.
Na outra mo levava uma adaga, que estava prestes em
enfiar sobre sua cabea. Outra mo ensanguentada
apareceu no alto e tirou-a de cima a seu atacante. Era
Madoc quem tinha submetido seu atacante. Seus olhos
glidos no auguravam misericrdia. Desembainhou uma
segunda espada e cruzou ambas sobre o pescoo de seu
oponente. Tendo em vista a execuo iminente, Tanon
correu para afastar-se o mximo possvel daquela cena
horrvel. Virou o rosto no ltimo instante. No queria ver o
que tinha acontecido, escapou engatinhando, para se
esconder na mata.
Com as foras mais equilibradas, depois da eliminao da
metade dos bandidos, que estavam esperando na escurido,
a batalha chego ao fim, logo que o sol comeou a lanar
seus raios sobre a floresta. A partir de onde estava, atrs
de um carvalho gigantesco, observou como Gareth tirava o
capacete e se dirigia diretamente para ela. Um mancha de
sangue aparecia na frente de sua tnica, para sorte e alvio
de Tanon, no era dele. Est ferido? Passou-lhe a mo por

seu rosto; por sua expresso de dor, Tanon pensou que

estava errada e que em realidade estava gravemente ferido.
No, estou bem disse ele, embora estivesse tremendo.
Tocou amancha de sangue em seu peito. E voc? Ele
segurou seus dedos, antes que chegassem a toc-lo, e os
aproximou dos lbios: No. Enquanto observava como
Gareth beijava seus dedos, Hereward atravessou
apressadamente o emaranhado de rvores e deixou escapar
um veemente suspiro ao ver que ela estava ilesa. Depois,
virou-se para Rebecca, para limpar uma lgrima que
escorria em sua bochecha. Hereward disse Gareth,
olhando os corpos espalhados ao seu redor. Leve
Rebecca, enquanto os homens limpam o campo
Abandonou por um instante Tanon, para falar com Madoc.
Deixemos corpos no interior da floresta e deixe que os
homens descansem antes de partirmos. Cian, me d uma
tnica limpa.
O menino correu a cumprir a ordem e depois de ter
entregue tnica para Gareth, o mais jovem de seus
guerreiros parou em frente jovem, com um sorriso
comovedor. Obrigado. foi tudo o que disse, antes de
voltar para o acampamento. Tanon sentia os olhos de
Gareth sobre ela, mas no quis olh-lo, para evitar que seu
semblante revelasse a crueldade de seus sentimentos. O
medo de ter estado no centro da batalha ainda enfraquecia
suas pernas. E o alvio de que nada tivesse acontecido com
Gareth, ou Cian, aumentava sua perplexidade. Entretanto,
havia algo que impedia de jogar-se diretamente nos braos
de seu marido: agora sabia quem era Wyfyrn. Tanon
permitiu que Gareth a conduzisse para a floresta, longe das
vtimas da emboscada. O sol atravessava as taas e
comidas espalhadas. Ele parou para deixar de lado sua
tnica ensanguentada. Foi muito corajoso o que fez por
Cian, mas faltou pouco para que me matasse de susto. Ela
notou como a luz resplandecia sobre seus cabelos e sua

vibrante musculatura. A verdade que no me senti nada

corajosa, nesse momento. admitiu. Tampouco se sentia
corajosa agora sozinha com ele. Para quem no conhece
o medo, no existe coragem. Como soube que viriam at o
acampamento? Percebi que se Bleddyn os avisassem, no
ficariam esperando. Tomariam a iniciativa e tentariam nos
surpreender antes de partirmos, para no nos dar tempo.
Ao cumprir nossa emboscada, fomos capazes de venc-los.
Voc e Rebecca seriam surpreendidas enquanto dormiam, e
Hereward devia deixa-las seguras. Tanon ouviu a
explicao um pouco atordoada. Um calafrio percorreu
suas costas. Os bandidos matariam ela, Rebecca e Cian, se
Gareth no tivesse se prevenido. Mas sabia que Wyfyrn
tinha fama de guerreiro ardiloso. Voc o pior inimigo do
meu povo. Ele se sentou na grama molhada pelo orvalho.
Inimigo daqueles que unicamente queriam machucar quem
amo. Tanon o julgou com severidade: Mas mentiu para
meu pai e Guillermo. Por Deus! O que faria o rei se
soubesse que a tinha feito se casar como Wyfyrn? Tive
que faz-lo. Minha morte acabaria com a guerra entre
nossos povos. Seriamente, ama o seu povo Tanon
experimentou profunda inveja ao diz-lo. Faria qualquer
coisa por eles. Sim, verdade. At mesmo se casaria
com uma normanda! Ele observou a expresso divertida de
sua esposa. Que motivo ela tinha para reprimir o riso? Por
um acaso pensava que ele no estava feliz por ter se
casado com ela?
No comeo, tive minhas dvidas, mas... A jovem sorriu
friamente, concentrando sua ateno em uma pedra.
Mesmo que insista em me provocar todo o tempo, mantenho
meu bom humor. Eu provoco voc? retrucou Tanon.
Nem preciso me esforar para que que seja desagradvel.
o que faltava! Gareth cobriu a boca com a sua, enquanto
seus braos agarravam-a apaixonadamente. Tanon estava
entregue. A boca do homem a devorava, at lhe tirar o

flego e os ltimos vestgios de resistncia. S parou para

lhe sorrir docemente; em seguida abandonou a ideia de
combater o dio por seu marido. No tinha sentido tentar
neg-lo. Gostava muitssimo de Gareth, e desejava que o
sentimento se tornasse mtuo. Ele mudou de posio. O
fogo em seus olhos era comparvel ao vigor de seu corpo;
apoiou seus quadris sobre seu corpo. muito difcil tratla com delicadeza. Seus lbios acariciavam seu pescoo.
Ela fechou os olhos e passou as mos na parte inferior de
suas costas, diminuindo instintivamente o espao entre seu
corpo e o de Gareth que a desejava mais naquele momento.
A sua esquerda, ouviu um rudo, como se fossem de
pegadas, ou um bater de asas. Um agudo chiado atravessou
o ar; Tanon gritou assustada. Gareth rolou para o lado e
levantou-se de um salto, revelando um par de adagas que
carregava no cinto. Ento, encontrou-se um corvo, que o
olhava do cho. A jovem levantou-se. No pde evitar a
risada, vendo como seu marido a defendia de um pssaro.
Meu heri! zombou.
Gareth embainhou novamente suas armas e a olhou com
gesto torcido. muito falante, para ser uma dama.E
voc, muito lento, para ser um guerreiro com o qual s
conseguiu avivar mais seu olhar de fogo. Droga, era tinha
pouca refinao, e era o melhor para ela! Esse corvo
podia t-lo atacado dez vezes, antes que percebesse. Ele
deu de ombros e lhe deu um sorriso, que acendeu o sangue
de Tanon. Estava ocupado pensando em uma parte sua
que queria saborear agora. Os mamilos de Tanon
endureceram imediatamente. Em vez de ruborizar-se, sentiu
que seus lbios assumiam um sorriso incomum. Tinha sido
criada pra que fosse uma dama, mas ele despertava nela
uma fera selvagem. Gareth a estudou com o olhar, fazendo
com que seus peitos endurecidos, estivessem tensos
contra o tecido de seu vestido. Ele voltou a sentir-se
excitado e descobriu que ela abria os olhos, espantada, ao

ver seu desmesurado tamanho. Gareth contemplou sua

evidente excitao e olhou para sua esposa: Realmente,
necessita de algum para proteg-la do que farei agora. A
ideia de que chegasse a fazer algo agora, provocava-lhe
risada. Cobriu a boca divertindo-se. Acredita que estou
brincando? a sua surpresa e ofensa, que Tanon no
conseguiu controlar o riso. Deus! Estou condenado
murmurou, antes de sorrir novamente. Ela tinha o vestido
sujo e galhos entre o cabelo, mas parecia mais formosa que
no dia anterior, e que todos os dias anteriores. Sua
gargalhada lembrou uma poca inocente em que ele
tambm vivia despreocupado; antes de ter-se transformado
em um prncipe e lder de seu povo, com a responsabilidade
de prover o necessrio para sobreviver, recorrendo s
armas. O tempo de seu maior desejo, desde a infncia: a
paz
Captulo 14
Quero minha prpria guerra disse Cedric para si mesmo,
o filho de Owain e sobrinho do rei Rhys, com o olhar posto
alm da paliada que rodeava as torres gmeas da
fortaleza do prncipe Dafydd apGruffydd. Seus olhos
escuros caram sobre as ladeiras levantadas cobertas com
rvores, que se perdiam ao longe. Respirou profundamente
o ar fresco, impregnado com o cheiro de pinheiros; ainda
em grande parte do norte no tinha sido manchada pela
invaso dos normandos. Esses territrios continuavam em
seu estado selvagem e primitivo, to rebeldes como seus
sonhos. Sua mandbula, sombreada por uma barba castanha
disse. Presume-se mudar para c quando a guerra
terminar e ocupar esse lugar, logo aps a expulso de seu
atual ocupante. Rhydderch do Powis e aquele idiota do
prncipe Amren de Gwent no fazem absolutamente nada
para impedir o avano gradual dos normandos para o
interior de Cymru. Sei que alguns dos homens de lorde
Benevere tomaram algumas mulheres de Cymry como

esposas. Os inimigos esto infiltrando dentro de nossas

vidas e nosso espao, como uma doena.
Seu irmo segue o mesmo exemplo, tendo-se casado com
uma normanda. disse o prncipe Dafydd. Sim. E depois
de todos os danos que sofremos em suas mos Cedric
ficou em silencio. Tinham atacado Ystrad Towi e deixado
runas em Llandovery, antes que meu tio os entregasse
para Gareth. Mataram nosso povo e, em troca, meu irmo
os premeia casando-se com deles. Esquece o que nos
contou seu homem, Bleddyn? Gareth Wyfyrn. Se o que diz
verdade, ento, seu irmo matou muitos normandos. O
heri popular que se esconde atrs de uma mscara
sorriu sem alegria. Ele teme os normandos. Desde a
primeira vez que fizemos contato com o rei, no tem feito
mais que pregar a paz. Os vastos exrcitos do rei Guillermo
o intimidaram. Por isso Wyfyrn se mantm oculto. S matou
alguns, porque tinham violado uma camponesa ou queimado
algumas cabanas. No corre por suas veias a paixo pela
guerra, que o orgulho dos cymry. Debaixo de sua barba
preta, a mandbula de Dafydd se contraiu e seus lbios se
apertavam. Covarde ou no, tira a vida de suas vtimas
como um fantasma diablico. No devemos subestimar um
homem que foi capaz de manter cativo ao lorde Hamilton de
Chepstow em suas prprias terras, dentro de seu prprio
castelo, depois de ter dizimado totalmente suas tropas.
Claro que no, Dafydd. Por isso mesmo estamos tomando
cuidado para no atacar diretamente a aldeia de Gareth:
nosso plano matar ele e a meu tio. Enquanto o rei
Guillermo no nos antecipa. Pensa que o rei normando ser
convencido de que o ataque a Winchester era ideia de seu
irmo? Certamente que sim. Meus homens carregam sua
bandeira. Na verdade, nem sequer importa que tenha dado
a ordem. Em qualquer caso, obrigarei os normandos a ir
batalha e ento Cymru estar livre para sempre. Bleddyn
confivel? Faz trs anos que est ao meu servio. E o

outro? Cedric fez uma careta sinistra: Deseja morte de

Gareth, como todos ns. E vai nos entreg-lo diretamente.
Meu irmo traiu seu povo casando-se com uma normanda.
um pecado que sequer seus amigos mais ntimos possam
perdo-lo. Gareth e seus homens acamparam aos arredores
de Hertfordshire, dois dias depois. Tanon estava sentada ao
lado de Rebecca, enquanto todos comiam reunidos ao redor
do fogo. Escutou com ateno como Hereward interrogava
Gareth questionando sua verdadeira identidade. A
natureza dos cymry os obriga a resistir a uma invaso de
seu territrio disse calmamente; mas seus olhos
brilhavam a luz das velas, com firme convico Quando
os normandos tentavam arrancar as terras sob meu
comando, protego-os com minha espada e meu exrcito.
So aqueles que vivem perto da fronteira no tm quem os
defenda. Em grande maioria, trata-se de camponeses que
foram abandonados por seus prncipes. Alguns normandos
os tratam gentilmente. Outros, no. No posso ficar
sentado, sem fazer nada, enquanto as crianas so
escravizadas, mulheres abusadas e os ancies
assassinados, porque se recusaram em jurar lealdade a
seus novos mestres. Tanon tinha os olhos fixos em seu
marido, enquanto falava. Embora suas palavras fossem
horripilantes para seus ouvidos, reconfortavam seu
corao. O heri de sua infncia tornou-se o defensor do
seu povo. Por que luta com o nome de Wyfyrn? Se os
normandos soubessem quem sou, meus aldeos sofreriam
as consequncias. Mas, se lutassem abertamente, como
um prncipe...Madoc jogou um pedao de po no fogo e se
dirigiu para Hereward: Voc tambm foi um rebelde que
se elevou contra quem tinha usurpado suas terras. No
lutou abertamente, mas sim de maneira clandestina,
durante anos. Como pode julgar Gareth por fazer o mesmo?
No o julgo. Compreendo perfeitamente. Mas, se ele se
elevasse, invocando sua condio de prncipe, talvez outros
prncipes se juntassem a ele. Diga-me, Hereward, quando

tive que lutar com lorde Fitzgerald porque tentou tomar a

cidade de Ystrad Towi, quais foram os que se alinharam
comigo? Gareth no esperou por uma resposta, pois todos
a conheciam Se somos desunidos, como podemos
enfrentara um exrcito to grande da Normandia? No
desejo lanar Cymru uma guerra que no poderamos
vencer. Entretanto, mata nobres normandos em suas
camas. insistiu Hereward. Aplico a justia, aqueles que
a merecem. Na verdade, s matou a trs... Cian fechou
os olhos e moveu os lbios, fazendo a recontagem. no,
quatro lordes da fronteira, verdade, Gareth?E para
completar suas tropas, caso tenha esquecido lembrou o
saxo, de forma sucinta. Sim. E o terror se espalhou entre
os outros, tornando-se necessrio que houvesse mais
derramamento de sangue. O que aconteceria se
descobrissem sua identidade secreta? perguntou
Hereward, demonstrando, pelo tom preocupado de sua voz,
seu interesse na segurana do prncipe gals. Tinha estado
com ele durante um ano inteiro no Gals e chegou a
estimar o menor dos sobrinhos do rei Rhys.Alwyn tomou
sua cerveja em um gole, enxugou a palma de sua mo sobre
sua boca e levantou a vista para Tanon: Os normandos
nunca sabero quem Wyfyrn, a menos que algum conte
para seu rei. Tanon observou o musculoso guerreiro, o que
certamente no gostava. Agora compreendia qual era a
razo. Mas os normandos no eram lordes cruis. Seu pai, o
tio e o prprio Guillermo tratavam bem os seus sditos.
Sou leal ao meu rei, Alwyn esclareceu Tanon. mas
jamais trairia meu marido.
O rei Guillermo deixou as leis do Gals por conta dos
galeses e so os normandos que governam Hereward
percorreu vista os presentes, detendo-se primeiro em
Alwyn e depois Gareth. Caso contrrio, j teria enviado
tropas para capturar Wyfyrn. No um tirano desumano,
como vocs imaginam. Perdoou-me, e eu matei mais

normandos que todos vocs juntos. Tanon se envolveu em

seus prprios braos e estremeceu. J tinha ouvido o
suficiente sobre a matana de normandos. No queria
pensar na morte, guerra e traies. Viu o desmatamento no
escuro, rezando para que no houvesse pessoas espreita
na floresta. Gareth a observava, atravs do fogo que os
separava, e piscou os olhos. Talvez tenha sido a confiana
que demonstrava, ou a ternura de seu olhar que acabava
por tranquiliz-la. Ela respondeu com outro sorriso. Ele se
levantou e deu a volta, passando pelo corpulento Alwyn,
para segurar a sua mo; conduziu-a sem qualquer tipo de
resistncia ao seu leito, onde acabou por instalar-se a seu
lado. Estreitou-a entre seus braos, bem prxima de seu
corpo.No tem nada para temer. disse, notando que ela
estava tremendo. Tanon queria dizer que no tinha medo,
mas era mentira sua defesa se debilitavam cada vez que ele
a olhava, tocava, sorria, e no sabi ao que fazer sem elas.
Algum os observava do outro extremo sobre o fogo, olhos
sombrios que refletiam a escurido da noite. A seu lado,
Alwyn seguia de perto o curso do olhar de Madoc, at que
ele piscou. Est preso ela se queixou Alwyn,
enquanto mordia um pedao de ma. Nos garantiu que
isso nunca aconteceria. O que pode terem comum com uma
normanda?
Cale a boca. resmungou Madoc. Admito que bonita,
mas h muitas mulheres bonitas em Llandovery. Assegurou
a todos, inclusive aos aldeos, que esse casamento era
destinado apenas a selar a paz. Assim . E agora se cale.
Mas, olhe, toda emaranhada em seus braos. Agarrada
ele...O cotovelo de Madoc golpeou contra o nariz do outro
com um ressonante rangido. No fale sobre ela, como se
se tratasse das malditas prostitutas que leva a sua cama,
Alwyn. Advirto-lhe isso uma ltima vez. Sustentando o
nariz, que j nem sangrava depois de ter sido quebrada
tantas vezes, olhava Madoc estupefato. Nem sequer

mencione o que est pensando, traidor a voz do Madoc

era mortfera. Ela sua esposa. Arriscou sua vida por
meu irmo, e por isso, estou obrigado a defend-la com
minha vida. Incorporou-se, chamando Cian. Quando se
aproximou, colocou o brao sobre seu ombro e o
acompanhou at seu leito. Tanon foi primeira em acordar
pela manh. Tentou afastar-se de Gareth, sem despert-lo.
Mas seu rosto dormido acalmou seu corao, que bonito
era! Quanto mais o olhava, mais queria que despertasse.
Desejava ver aqueles incrveis olhos azuis fixos nela, lhe
transmitindo fora e confiana. Tanon suspirou. Era intil e
extenuante lutar contra o efeito que tinha sobre ela. Mas
devia lembrar que tinha retornado para patrocinar a paz.
No por ela. Devia sentir-se afortunada de que se
agradassem e no devia permitir-se albergar iluses. Caso
contrrio, terminaria como Rebecca. Alisou-se a saia e
olhou em volta. Sua ama ainda dormia, envolta em seu leito.
Tanon franziu a testa, segura de que no tinha visto
Hereward acomodar seu colcho to prximo do dela na
noite anterior. Encolheu-se de ombros e foi at o fogo quase
extinto. Pegou um pedao de pau, removeu as brasas, que
saltaram em todas as direes. Necessita de mais folhas.
Ao escutar a voz de Madoc, quase sobre direita de sua
cabea. Sem olh-la, ele se agachou e jogou um monte de
folhas e ramos sobre o fogo. Assustou-me disse Tanon,
recuperando a compostura.Deveria estar acostumada, a
esta altura.O que quer dizer?Est me evitando desde
noite da emboscada. disparou, para testar sua teoria.
Tanon pestanejou, mas resistiu o impulso de evitar os
profundos olhos negros de Madoc. Seu rosto era to feroz
como o de um guerreiro sanguinrio. Tentou esquecer a
fria implacvel que se lia nele pouco antes de fatiar de
uma facada a cabea do homem que a estava agredindo.
Mas cada vez que o olhava, no podia tirar da cabea a
imagem de um insensvel e cruel guerreiro.Serei seu fiel
servo por ter salvo Cian Ela assentiu, mas foi incapaz de

sustentar seu olhar. Acaso me teme? Riu suavemente,

acossada por seu orgulho para voltar a olh-lo:
No, certamente. Pois, eu diria que sim. Nunca deixe que
o medo a impea de fazer o que for necessrio. Mesmo
como uma garotinha levantou-se e frente a um tirano.
Como diz? Me refiro Roger de Courtenay e sua porca,
Lily. explicou. O nome dela era Petnia. Tanon
corrigiu-o, intrigada. certo, Petnia um sorriso se
desenhou em sua boca. Gareth e eu j ramos amigos, a
primeira vez que viajou Winchester. Ao voltar, contou-me
sobre o dia que vocs se conheceram. Isso no aconteceu
no primeiro dia. disse ela, um pouco surpreendida.
Parecia maravilhoso que Gareth contasse a seu melhor
amigo esse episdio. Madoc encolheu os ombros e olhou de
novo o fogo Foi para ele. Alis, foi o dia em que se
tornaram amigos. O dia que finalmente reconheceu como
tinha perdido em realidade seu dente. Apesar das
limitaes que o idioma dificultava a comunicao, tiveram
muitos motivos para rirem juntos. Logo agora percebeu o
quanto sentia saudades daqueles dias. Costumava desejar
que fosse meu irmo Tanon riu de si mesma. meus
irmos eram muito pequenos para brincar com eles.
Desejava que ficasse a viver... ao refletir sobre o que
estava dizendo, ela corou.Ento, est seduzindo minha
esposa? Gareth se aproximou to sigilosamente que ela
no percebeu, at que ele esteve ao seu lado. Tanon sentiu
borboletas no estmago quando viu seu sorriso. O simples
fato de que se encontrasse ao seu lado afetava seus
nervos. Que diabos! Devia estar horrvel, toda despenteada
por ter dormido no cho, com o vestido posto, noite aps
noite. Entretanto, ele a contemplava encantado, como se
tivesse acabado de sair de seu quarto, logo depois de uma
longa preparao. Sentiu que algo atravessava seu
corao. Toms se juntou a eles, coando a barba escura
que cobria seu queixo. Fez uma careta desagradvel para

Madoc, do lado oposto da fogueira. Madoc no seria

capaz de seduzir ningum, nem mesmo uma velha grotesca,
enrugada e meio cega, que no tivesse tido um homem
perto durante vinte anos. Gareth riu e Tanon lhe deu um
empurro nas costelas. Acho que Madoc pode ser
bastante agradvel, quando no... Est ocupado cortando
a cabea de algum. sugeriu Alwyn. Prefiro pensar em
outra coisa respondeu Tanon. Logo, desinteressou-se por
completo do tema e tratou de dar ateno para Madoc com
seu melhor sorriso. At me atreveria a dizer que uma
pessoa muito atenciosa. No ousaria dizer algo assim, se
fosse voc. Toms zombou. Bobagem. Milady
Madoc parecia aborrecido. ele tem razo. No volte a
dizer algo to desagradvel de mim. Tanon se surpreendeu
e, logo, em seguida viu como Gareth comeava a rir outra
vez. Os outros seguiram o exemplo. Ela sacudiu a cabea,
percebendo as coisas que teria que acostumar-se, vivendo
entre os galeses.Hoje, eu dirijo a carruagem e pensei que
talvez quisesse compartilhar a boleia comigo. ofereceu
Hereward a Rebecca. Certamente que no. Poderia cair e
quebrar uma perna. Acaso perdeu o juzo? Ele reagiu com
um movimento convulsivo de seus lbios, sob sua barba
bem aparada; mas manteve o bom nimo, deixando soltar
uma risada:Sim. Acredito que sim. Vendo que ele afastava
sem mais palavras, Tanon suspirou e balanou a cabea.
preciso maltrat-lo tanto? Sempre se mostrou muito
gentil com voc, mas voc no perde nenhuma chance para
lhe dar uma repreenso.Prefiro no discutir este assunto.
respondeu a ama secamente, enquanto tranava os
cabelos da jovem que chegavam at a metade das costas.
Por que ele te dessagra tanto? Quem diz que me
desagrada? S no tenho nenhum interesse nele. Devido a
meu pai? Tanon se arrependeu assim que essas palavras
deixaram sua boca. Mas Por Deus! Como era possvel que a
mulher continuasse amando um homem que jamais lhe

corresponderia? No sei ao que se refere. Rebecca foi

muito clara e soltou a trana antes de hav-la terminado.
Ela poderia seguir negando tudo at o dia em que estivesse
morrendo, sozinha, em seu leito. Mas Tanon cresceu vendo
como Rebecca contemplava a seu pai, com sorrisos, esses
que se foram apagando com o passar dos anos e que quase
no existia na memria. Como era possvel que tivesse
permanecido ao seu lado durante tanto tempo, sacrificando
sua felicidade, sem nenhum motivo?Rebecca, se no
existir impedimentos, acompanhe-o. Seriamente: oque
poderia estar errado? A mulher suspirou, vendo Hereward
subir boleia.No vejo por que. resmungou,
encaminhando-se para a carruagem. Tanon a contemplou
com um sorriso indulgente. Depois dirigiu seu olhar para
Gareth. Inclusive observando-o manipular seus arreios, ela
tinha desejos de arrancar suas roupas com um puxo. No
poderia suportar am-lo, se no fosse correspondida. Mas
possivelmente, com o tempo, ele se apaixonaria. No se
parecia em nada com Roger. Sabia bem, desde aquela noite
em que Gareth a olhou pela primeira vez, quando apareceu
no castelo de Winchester. Ele se virou, seus olhos se
encontraram; os dele, maravilhosamente quentes e
incitantes. Tanon afastou os cachos de cabelo do rosto,
enquanto os olhos dele seguiam de perto seus movimentos.
Gareth fez um gesto com o dedo para que se aproximasse.
Quando ela deu o primeiro passo, tropeou e caiu de corpo
inteiro. Ao ouvir a gargalhada de seu marido, ela levantou a
cabea e o olhou consternada.
Diabos! Temos que fazer algo sobre isso Com um sorriso
zombador, pegou seu brao para ajud-la a levantar-se.
Tanon se liberou de um puxo. No est machucada?
Absolutamente. disse cortante e agressiva, enquanto
arrumava o penteado. timo, porque hoje quero que me
acompanhe a cavalo. Preferia que me amarasse a roda da
carruagem E ainda tinha a audcia de tirar sarro dele!

Tanon no sabia ser amvel ou ser devia golpe-lo como

merecia. Por todos os santos, por que tem que ser o
homem mais rude de todo o pas de Gals? Cymru a
corrigiu, muito divertido frente indignao de Tanon
Quando aprender caminhar sem tropear, vou ensin-la o
cymraeg. Ela s conseguiu abrir a boca para responder,
mas fechou-a sem dizer uma s palavra, antes de retirar-se
completamente ofendida. Chegou at a carruagem, ao
mesmo tempo em que Gareth chegava a seu cavalo; montou
de um salto, voltando-o para ela. Tanon deu um puxo
porta, sem poder acreditar no que estava vendo: ele
apareceu de repente, e inclinando-se na sela, tomou-a pela
cintura e colocou-a em seu colo. Perfurou-o com o olhar,
dizendo:Que faanha impressionante! Qual ser a
prxima: tirar todas as suas roupas, para enfrentar um
animal selvagem e mat-lo com amo? Gareth a olhou
assombrado. Cristo! Que lngua diablica! E eu que
pensava que fosse uma dama. Acaso pensa? Ou
simplesmente deixa que ressonem os grunhidos em sua
cabea oca?Mulher, no me provoque.
Nem voc a mim. apontou o rosto para o caminho e jogou
os cabelos para um lado. No volte a levantar sua voz
novamente. Voc tampouco replicou, sentindo que todo
o corpo de Gareth se tensiova sua volta. Esperou que
dissesse algo mais, mas como no o fez, virou-se, dizendo.
E agora? Agora o que?No vai ordenar que te pea
desculpas? Pelo contrrio. Penso que a melhor maneira de
evitar a tentao de te jogar do cavalo deixar de falar
com voc. O insulto a feriu, e Tanon o encarou com a fria
de seus olhos verdes:No precisa fazer ameaas. Eu
mesma me esforarei para no voltar a falar com voc.
Faria isso por mim? Tanon se contorcia em seu colo:
Faria, exceto que prometesse se comportar com um
cavalheiro. respondeu, tomando distncia. Ele fez uma
tentativa de reanim-la. A jovem tentou se livrar de sua

mo, apoiada sobre seu ventre, que de repente tinha gerado

um contato possessivo. No conseguir me transformar
em um pavo, Tanon. Quando Gareth colocou o polegar sob
seus seios, ela estremeceu.
O que h de errado com os paves? desafiou-o. Se
gabam para conquistar as suas fmeas, orgulhosos de sua
magnfica plumagem, para que todos possam admirar. Ele
procurou por entre seu cabelo grosso, at que encontrou
seu ouvido.Quer ficar entre minhas pernas? seu
oferecimento, descarnado e melodioso, afetou-a como um
pontada sob o ventre. Tentou resistir, sem sucesso. Seu
corpo, tensionado, endurecia-se cada vez mais. Conforme
os dias passavam, dormindo a seu lado, ia enlouquecendo.
Ao princpio, tinha-o considerado um selvagem, mas ele
nunca tentou recorrer violncia. Nem sequer havia
tornado a beij-la novamente. Simplesmente, torturava-a
sem piedade, oferecendo todos os tipos de cuidados e
conservando as formas, como um perfeito cavalheiro.
Sempre que no tivesse a idia de jog-la sobre o lombo de
seu cavalo. Esteve prestes a responder, mas no pde. Por
alguma razo horrvel, imaginou-o nu, rodeado por dezenas
de mulheres ansiosas, que sabiam perfeitamente o que
fazer com aquele homem. O pensamento fazia que chiassem
os dentes e suas mos se fechassem em punhos. Todas
essas mulheres com que esteve, alguma vez lhe
interessaram verdadeiramente? Prometeu a si mesma que
no voltaria a falar com ele novamente no restante do dia,
embora tivesse desejos de beij-lo, se chegava a responder
afirmativamente. Que mulheres? Ela suspirou longamente:
Todas essas mulheres que se esforam por voc.
No tinha notado nada antes.Oh, por Deus, Gareth!
sorriu com desconfiana. Sabe que um homem
extremamente viril. Todo mundo sabe que Eleanor
Fitzdrummond no demorou mais que um dia para oferecer-

se. Tanon, se no te conhecesse, diria que est caindo no

feitio de um selvagem.
No seja ridculo seu olhar se concentrou nos lbios de
Gareth e ela lambeu os prprios, para no esquecer
respirar. J demonstrou que no . Ah, ? De maneira
que j no teme fazer amor comigo? Nunca tive medo.
Apenas tinha dvidas a respeito de...Mudou ligeiramente de
posio, e ele ajeitou-a para trs entre suas coxas. Ela
arregalou os olhos, ao sentir seu membro ereto. Dizia?
Eu dizia... acho que... engoliu as prprias palavras. Ali
residia o problema. No tinha um s pensamento na
cabea. Ele avivava o fogo e depois a deixava ardendo.
Seduzia-a e a transtornava. A fazia querer fazer coisas que
alguma vez tinha feito. Vai doer muito? tal era sua
curiosidade, que j no importava o que pensasse a
respeito de sua pergunta. No, se for feito corretamente.
Seu sorriso sensual a convenceu de que no s sabia como
se deviam fazer as coisas, mas sim sabia as fazer muito
bem.
Beijara-me enquanto o faz? perguntou ansiosamente,
tendo sua boca a poucos centmetros da dela.Sim. Estarei
beijando antes, durante e depois, e em lugares que nunca
sonhou que alguma vez a beijariam. Abaixou a cabea e
acariciou seus lbios com sua brincalhona boca. Afastou-se
apenas, para que ela percebesse o desejo em seu olhar.
Tanon conteve a respirao, enquanto uma deliciosa tenso
se apoderou em sua virilha. Equivocou-se. O selvagem
estava presente, mas controlado. Tinha apresentado sua
fria passional com cuidado, enquanto observava como a
vestiam, colocando as meias ele mesmo e, cada noite,
abrigando-a entre seus braos quando dormia.S durante
o combate aparece a besta? A crua e ardente sexualidade
de seu olhar penetrante; sua voz rouca e descontrolada a
deixava indefesa.Tome cuidado com o que pede, senhora;
poder aparecer.Maldio! exclamou Alwyn, quando

surpreendeu seu mestre a ponto de beijar sua esposa.

Virou-se para anunciar aos quem o seguiam. Ia beij-la. O
que disse a vocs, seus grandes idiotas? Logo haver um
monte de pirralhos cymry-normandos esparramados pelo
Gals. Tanon sentiu novamente sua impotncia para resistir
ante seu marido, quando este jogou a cabea para trs e
deu uma gargalhada.
Captulo 15
Dois dias depois, chegaram fronteira galesa. Tanon se
agarrou moldura da janela de sua carruagem, passando
por sucesso de vilas ante o olhar temeroso e desconfiado
de seus habitantes. distncia, pode ver um grandioso
castelo, construdo sobre a montanha, rodeado por uma
pequena aldeia. Atravessaram Offa's Dyke e prosseguiram
sua marcha mais duas lguas, antes de serem
interceptados por um grupo de guardas normandos a
cavalo, que levavam um estandarte desconhecido, com o
emblema de um falco de quatro asas desdobradas. Quelles
sont voc casos au pays Galles? perguntou um dos
guardas com a mo sobre o punho. Outros doze homens
cercaram Gareth e sua comitiva.Fale a lngua anglo-sax
como ordenou seu rei disse Hereward, da boleia. O
cavalheiro inquiriu:Quem se atreve a falar?Hereward,
amigo do rei Guillermo, quem, por sua vez, fala no idioma
dos povos por ele conquistados. Um rastro de murmrios
percorreu entre os cavalheiros ao escutar o nome de
Hereward. Muitos ainda o viam com desconfiana, pelos
anos que esteve afastado do rei; embora ningum atreveuse a enfrent-lo. No porque Guillermo o tivesse perdoado,
mas sim porque nenhum deles desejava ver um gigante de
dois metros de altura, capaz de trituras o mais valente.
Muito bem. Sou sir Philip Bonvalet, comandante do primeiro
regimento de lorde Richard D'Avre. Perguntarei mais uma
vez, em seu prprio idioma: que assuntos o trazem para
Gals? Tenho que atender minhas galinhas respondeu

Gareth, com um sorriso amigvel, depois de obter que a

ateno de sir Bonvalet se fixasse nele. H uma quinzena
que ningum lhes deu o que comer e estamos preocupados.
Galeses! recuou Bonvalet, enquanto sacava a espada.
Calma, senhores disse Gareth, mostrando em alto a
missiva real. No tm nada que temer de minha parte.
Como conseguiu entrar na Inglaterra? Do mesmo modo
que outros cinquenta galeses. Aparentemente, vocs no
sabem cumprir com suas obrigaes como soldados. Madoc
lanou uma gargalhada, que provocou a ira de Bonvalet:
Parece achar isso engraado, seu patife? De fato.
Madoc parecia relaxado sobre seu cavalo, mas o perfurava
com seu olhar. Mas tambm estava pensando quo rpido
poderia te mandar de retorno a Normandia com uma nica
patada no traseiro. Bonvalet ficou surpresa com a audcia
de Madoc e no atinou a declin-la. Imediatamente,
desenhou-se uma careta cruel em seus lbios e o desafiou
com sua mo enluvada.Normando gritou Gareth, com
autoridade, fazendo com todos se voltassem para ele.
Leia primeiro a missiva, antes que permita a meu
companheiro cumprir com sua palavra. No estou
interessado em missivas exclamou o cavalheiro, com
verdadeiro menosprezo. Logo apontou para a carruagem,
acrescentando. Talvez ela consiga me persuadir para que
deixa-los viver, se me rogar o suficiente. A sinistra
curvatura dos lbios de Gareth referendou o fogo mortfero
de seu olhar:Se chegar com vida at a porta da
carruagem, pode obt-la como recompensa.
No interior da carruagem, Tanon apertou com fora a mo
de Rebecca. No se preocupava em cair nas garras do
normando. Seu marido era um guerreiro hbil, e sabia que o
venceria; do contrrio no o desafiaria. Mas j estava farta
de presenciar batalhas sangrentas. A carruagem
cambaleou quando Hereward saltou do piso da boleia,
disposto a tudo. Encaminhou-se diretamente para o

normando, pegou-o pelo pescoo e ergueu-o no ar, tirando-o

da sela para o cho.A dama a filha de lorde Brand
Risande Dito isto, sacudiu-o at que afrouxaram os
dentes, enquanto lanava um olhar ameaador para o
restante de seus homens. Refiro-me ao conde de
Avarloch, caso algum de vocs no saiba. Advirto-lhes,
nica vez, que se algum apenas olh-la, eu mesmo o
esfolarei vivo. Do interior da carruagem, Rebecca se
localizou para uma melhor viso do guerreiro saxo brutal.
Hereward pegou o pergaminho de Gareth e o colocou diante
de Bonvalet. Se sabe ler, melhor que comece agora.
Enquanto o cavalheiro abria a missiva com mos trmulas,
Hereward o soltou e amaldioou baixo a todos os
normandos. Gareth suspirou impaciente enquanto esperava
que Bonvalet terminasse de ler missiva. Se no chegava
logo em casa e fizesse amor com Tanon, comearia
cortando cabeas nesse momento. Por fim, o guarda olhou
para cima e perguntou:O conde de Avarloch deu sua filha
em casamento para um gals?
A Sua Alteza, o prncipe Gareth Ystrad Towi anunciou
Cian to orgulhoso que Tanon no pde deixar de sorrir.
e sobrinho do rei Rhys de Deheubarth. Sua Majestade
deseja que a paz reine explicou Hereward aos guardas,
olhando a cada um por vez. Algum de vocs est disposto
a question-lo? Ao no receber resposta, deu um forte
tranco em Bonvalet . Seguiremos caminho ou tero que
chamar um sacerdote, para que faa uma prece sobre seus
cadveres? Bonvalet deu um salto e gritou: Liberem-nos,
por ordem do rei Guillermo. Os cavalheiros obedeceram.
Quando o prncipe passou por Bonvalet, o normando olhou-o
com desconfiana.No esquecerei seu rosto, gals.
Gareth assentiu com um sorriso forado, olhando-o com
desprezo.Nem eu o seu, por ter pretendido que minha
esposa te suplicasse. As Terras Selvagens no se pareciam
em nada com o que Tanon tinha imaginado. Na verdade,

nunca tinha visto um lugar to bonito. Gareth havia dito a

verdade. Os gramados se estendiam diante de seus olhos,
desdobrando todo seu colorido e o aroma da grama. As
encostas arborizadas chegavam at a borda do rio Wye.
medida que avanavam, a paisagem se tornasse mais
selvagem e bela, em meio de montanhas rochosas.
distncia, os gramados se estendiam entre os vales, onde
as ovelhas e vacas pastavam. Chegaram casa de Gareth
dois dias depois. Sua aldeia, visivelmente maior que vrias
da Inglaterra, erguia-se entre vales e encostas selvagens
atravessados por rios. Para proteger seu povo tinham
construdo uma sarjeta ao redor do muro, perfeitamente
alinhada com paliadas cobertas de carvalhos. Dentro,
havia uma ponte onde se encontravam dezenas de guardas,
cuja nica responsabilidade era vigiar a segurana dos
moradores. No havia um castelo ou fortaleza no territrio,
mais construes numerosas prximas entre si. Algumas
no eram moradias, mas oficinas que pertenciam aos
ferreiros, seleiros, teceles e oleiros. Todos estavam
ocupados com suas tarefas cotidianas, mas interromperam
seu trabalho para acompanhar aos homens de Gareth at
uma grande taverna, no centro da aldeia. Crianas vestidas
com tnicas de linho estavam juntas carruagem,
saudando-os aos gritos. A seu lado, corriam ces e at os
porcos, em um turbilho de latidos e uivos. O encanto da
msica de harpas, liras, gaitas de fole e tambores se
mesclava com a fragrncia do ar. Tanon se sentiu
maravilhada. Havia mulheres em todos os lugares, vestidas
com saias de linho bordadas, algumas coloridas, ou
cobertas com aventais manchados com as refeies que
estavam preparando, que interrompiam suas tarefas para
v-los passar. No se via sorrisos em seus rostos, mas
tampouco havia sinais de descontentamento. S
curiosidade. Os homens eram diferentes. Levavam tnicas
de couro sobre as calas de couro de cabrito. Olharam-na
com desfaatez quando desceu da carruagem. Alguns

sorriam, como lobos em frente de uma ovelha rebelde,

pronta para ser devorada. Outros lanavam olhares de dio
e cuspiam ao cho. Tanon olhou em volta. Gareth estava
conversando com um homem, longe suficientemente para
no ouvir seu chamado. Hereward comeou a desatar os
bas. Era evidente que no tinha conseguido agradar
Rebecca, porque est se afastou rapidamente e deixou
Tanon sozinha.
Vem? Tanon nunca pensou que se sentiria to aliviada por
ver Madoc. Sim, muito obrigado. Diolch a corrigiu, e
saiu. Como ela permanecia impvida, virou-se e fez um
gesto com a mo para que o seguisse. Deixou-a junto
Gareth, sem lhe dirigir a palavra, e continuou seu caminho
para ataverna. Tanon deu um passo, com inteno de seguilo; sem saber o que fazer ou aonde ir; mas Gareth agarrou
seu pulso. O que quer? Deixou-me sozinha na carruagem
o acusou olhando-o friamente, sem prestar a menor
ateno multido que se reunia a seu redor e os
observava em silncio absoluto. Como podia saber...?
Suas palavras se desvaneceram ao ver que todos estavam
olhando para ele, e se aproximou instintivamente de
Gareth. Est cheia de rugas assinalou uma menina, por
isso recebeu um golpe no ombro para que ficasse quieta.
Tanon corou e tocou seu rosto com o dedo: enrugada? Se
tinha apenas dezoito anos! Viu uma jovem entre a multido,
que tinha tranas cor de visom, olhos grandes e uma
barriga to grande quanto sua me quando esperava s
gmeas, Anne e Ellie. A mulher riu, apontando para a roupa
de Tanon. Entendeu que se referia a seu vestido, amassado
pela viagem. Tratou de alis-lo com as mos, mas
compreendeu que seria intil tentar. Demoraria pelo menos
uma semana para eliminar as rugas. Ela lady Tanon
proclamou Gareth, cuja voz grave ecoou em seus ouvidos.
Como sabem, normanda...

Normanda e sax esclareceu Tanon, com um sorriso. Ao

no perceber nenhuma reao, escondeu-se atrs de seu
marido. Ele virou-se, com um suspiro cansado. No
voltar a me interromper, entendido? Ela assentiu, e
Gareth concentrou novamente sua ateno nas pessoas.
Como todos vocs. Foi muito desconsiderado de minha
parte, me perdoe. Gareth fechou os olhos e aguardou um
instante. Quando ela fez silncio, prosseguiu: Como todos
vocs falam a lngua dos saxes, se dirijam a minha esposa
nesse idioma, at que ela aprenda o cymraeg. Devem
demonstrar bondade, respeito e ajuda-la, se ela pedir.
Passou sua mo por trs e colocou Tanon ante vista de
todos. Quero faz-la feliz e agradeceria se meu povo
tambm o fizesse. Ela contemplou o perfil de Gareth e
sentiu seus joelhos afrouxarem ao escutar essa declarao
pblica. Havia dito que queria faz-la feliz oque
significavam essas palavras? Sua cabea estava girando.
No esperava que ele dissesse isso, mas no podia negar
que tinha gostado. As mulheres cochichavam entre si. Os
homens ficaram nervosos e inquietos e, de repente,
sorriram-lhe amavelmente. Hereward, Cian e Toms, que
rodeava com seu brao bonita mulher grvida, tambm
sorriram.Teve que tom-la fora? perguntou algum.
Teve que lutar por ela com algum normando, milorde?
gritou outro.
Gareth assentiu com a cabea, com um sorriso triunfante,
para que as pessoas ouvissem o que estavam esperando.
De fato. Lutei com seu prometido no torneio organizado
pelo rei e o venci. Ao prometido e a oito de seus homens,
tambm. adicionou Cian de um grito. Ao finalizar o coro
de gritos e aplausos, a multido dispersou Gareth colocou
seu brao ao redor da cintura de Tanon e cutucou lhe,
dizendo: Venha, vamos para casa. Quando ela chamou
Rebecca para acompanha-la, ele ficou um pouco
desconcertado. Pensou que devia informar que sua ama no

viveria com eles, mas decidiu que seria mais conveniente

dar um tempo antes de dizer-lhe. Primeiro tinha que
conhecer seu novo lar. Gareth se virou e acenou por cima
do ombro em direo Hereward e outros dois homens,
para que o seguissem com a bagagem. Rebecca observou
como o imenso saxo conseguia elevar o ba maior sobre
suas costas. Os outros dois levaram o restante entre eles.
Qual a sua casa? perguntou Tanon, depois de alguns
minutos, quando as pernas comearam a doer, tentando
manter o ritmo das pernas de Gareth. Tinham deixado atrs
a aldeia e cruzavam um amplo pasto aberto, com algumas
casas entre grandes culturas de cevada, trigo e uma
diversidade de legumes. Gareth apontou uma casa, um
pouco maior que as outras. Estava rodeada por um muro
baixo, que a separava dos campos semeados. As paredes
eram brancas; o teto de palha e a chamin, de pedra Havia
janelas que se abriam sobre o lado leste e uma porta
pequena de madeira, com uma maaneta de bronze no
meio. Uma fileira de rvores se movia com o rugido do
vento, do outro lado. Mora aqui? Tanon no percebeu
que parou, at que observou que Gareth tambm o tinha
feito. Estava-a olhando com certo ar de aborrecimento, que
desfigurava seu rosto. Sei que no o que est
acostumada, mas devia fazer ideia.... pelo amor de
Deus, era muito pequena! Nem sequer tinha um segundo
andar. Ela engoliu em seco e tentou sorrir. No queria ferir
seus sentimentos. ... muito acolhedora. Piscou na
direo da Rebecca. No acha? Sim suspirou
solenemente a ama. Isso mesmo: acolhedora. Gareth
ficou contemplando seu lar com a cabea inclinada, como
se estivesse tentando v-la de outro ngulo. Faltam-lhe
alguns detalhes, isso tudo prosseguiu Tanon.
Simplesmente esperava que fosse maior. Afinal, voc um
prncipe. Uma fortaleza me afastaria do meu povo. Prefiro
viver como eles. Tanon mordeu o lbio. Isso significava que
no haveria vassalos, faxineiras ou cozinheiros. muito

generoso de sua parte comentou, enquanto se apressava

para alcan-lo. Notou que Gareth no estava de bom
humor. Devia ter-se casado com Roger, seria a senhora de
um imponente castelo, com todas as comodidades... e teria
sido to infeliz que, a essa altura j teria sido lanada do
topo das ameias. Suspirou baixinho. O lar de Gareth no era
uma fortaleza, mas era ali onde comia e dormia, e
retornava das lutas contra seus inimigos. Imaginava-o
perambulando por seu interior, sentado perto do fogo ou
cortando madeira para aliment-lo. Teve a agradvel
sensao de estar em um lugar quente. Se adicionasse
algumas cortinas vistosas e algumas flores ao redor do
muro, sem dvida sua casa seria mais agradvel. Eu
gostei disse, desta vez com um sorriso convincente
fazendo com que seu marido ficasse contemplando-a
surpreso. Gareth perguntou-se se ela teria batido a cabea
no interior da carruagem. Estava habituada ao luxo. Em
Avarloch, os quartos eram maiores que toda essa casa. Sua
expresso de desgosto desvaneceu ante a bondade de sua
esposa. Ento, empurrou a porta e entrou primeiro, para
permitir que Hereward e seus ajudantes descarregassem a
bagagem. Enquanto isso, as mulheres permaneceram na
porta bisbilhotando o interior, mesmo com pouca luz.
Gareth se despediu deles e acenderam algumas velas.
Quando pde ver o interior da casa, Tanon queria sobrar s
velas o quanto antes. Temo que a casa tenha sido muito
negligenciada em minha ausncia explicou Gareth,
enquanto a jovem se armava de coragem para entrar.
Assim que a limpem, no estar to ruim. O aroma era
nauseabundo. Os pisos estavam embolorados; nas janelas,
as cortinas no faziam falta j estavam cobertas com
peles, a isso se devia escurido. Havia uma nica cama
contra a parede, com um colcho de palha que estava cheio
de buracos. Na parede oposta, havia um armrio de
carvalho esculpido, que chegava quase altura do teto. De
um lado, pendiam adagas, espadas e machados de diversos

tamanhos. Um braseiro dificultava a transio pela casa,

onde Gareth se ps a inspecionar chamin. Alm de uma
mesa e uma nica cadeira, no havia nada mais dentro da
casa. Tanon mordeu os lbios novamente. Isto exigia mais
esforo do que acreditava ser capaz. Hereward esforou-se
para reprimir um sorriso. A moa lhe dava pena. Este lugar
era to distinto de Avarloch, como ele mesmo o era de...
Brand Risande. Ento, olhou para Rebecca, que
rapidamente, virou a cabea e fez-se lhe apagar o sorriso.
S h uma cama observou Rebecca, que ainda no tinha
ultrapassado a porta transpassado a soleira. e no h
paredes para separar os cmodos. Gareth lanou um
juramento ao sair de debaixo da chamin. Voc no
dormir aqui. J procurarei um lugar para acomod-la. No
muito longe de sua senhora, no tema. Ao passar junto de
Hereward, perguntou: Vem? Gareth Tanon o tinha
seguido. necessito-a para...Ele parou de frente para ela
e, de repente, os pensamentos da moa se confundiram.
Um halo de luz o rodeava, fazendo-o resplandecer; parecia
um deus lendrio e invencvel. Sob suas espessas pestanas,
os olhos de Gareth a incitavam para que continuasse
falando.... para que me ajude a despir-se. Recordou com
um sorriso a sensao ntima que seus dedos produziram
em suas pernas, enquanto colocava suas meias.
Estremeceu-se de emoo Tambm necessito para
pentear meus cabelos de manh. Gareth deixou seu olhar
vagar pelos longos cabelos que caam sobre os ombros de
Tanon. Seu cabelo perfeito assim.
Ela o envolveu entre seus dedos e sorriu. Mas esto sujos
agora. Agora devo parecer... Linda. Ela suspirou
maravilhada. Seria possvel que a encontrasse um momento
para que se dedicasse por um instante para enfeitar-se?
Tanon acabou com a distncia que os separava,
tomando-a pela cintura. Fiz o impossvel para no
arrancar este condenado vestido de voc e possui-la de

uma vez. Mas no consigo estar sozinho com voc, muito

em breve, temo que irei me tornar o selvagem que tanto
teme. Suas palavras a excitaram com loucura. Esteve a
ponto de ret-lo para ver se estava falando srio. V
disse com a voz descontrolada. Gareth escoltou Rebecca.
Hereward arrastou sua bagagem at a casa de Toms e
Adara, a mulher grvida que Tanon tinha visto na aldeia. A
ss na casa, avaliou o ambiente empoeirado e coberto de
mofo. Deitou-se na cama, com medo, ao sentir o rangido do
colcho. Seu olhar estava focado na porta, com a
esperana de que Gareth voltasse trazendo algo belo para
atenuar o efeito deprimente do lugar. Como faria para
sobreviver ali? Poderia pedir misericrdia e chorar at que
se enternecesse e a levasse de volte para casa...Afinal,
recorrer s lagrimas j tinha dado resultado antes. Mordeuse o lbio, pensando em escrever aos pais para que fossem
at por ela. Mas em seguida deu uma forte palmada no
colcho. Que diabos! No seria fraca. Alm disso, no
queria voltar para casa. Percebendo isso, sobressaltou-se,
quase tanto como ao reconhecer que tampouco queria se
afastar de Gareth. Tambm recordava ter prometido
Guillermo que tentaria encontrar a felicidade em seu novo
destino. No me darei por vencida. Apertou os dentes
enxergar uma vassoura apoiada na parede. Devia tornar-se
uma boa esposa, e j era hora de comear. Estava prestes a
empunhar a vassoura, quando a porta se abriu e entrou
Cian, seguido por Alwyn. O que achou de sua casa?
Cian sorriu ao perguntar. Tanon devolveu com outro sorriso,
olhando para o cho coberto de p:Muito bonita mentiu;
no tinha coragem para desalent-lo. Alwyn no fez nenhum
esforo por dissimular a graa que situao tornava. Sabe
usar isso? apontou a vassoura e riu, incrdulo. claro
que sim. Ficaria feliz em ajud-la com a limpeza
declarou o mais jovem de maneira cavalheiresca. O olhar de
Tanon suavizou.No. Consigo me virar perfeitamente,
obrigado. Para demonstr-lo, puxou de uma vassourada a

poeira que se desintegraram no cho, envolvendo Alwyn em

uma nuvem de poeira. Oh, Deus! cobriu a boca com a
mo, vendo como tossia, agitando as mos na frente de seu
rosto.
Cian sorriu, olhando para outro lado, enquanto o corpulento
guerreiro saa da casa reclamando. Tem certeza de que
no necessita de ajuda? Tanon assentiu com a cabea.
Cian retirou-se. A jovem sorriu para a porta e voltou a
passar a vassoura sobre o cho, mais brandamente dessa
vez, como se de repente tivesse aprendido a lidar com isso
com habilidade. Que tolo, era Alwyn ao pensar que ela
nunca tinha varrido o cho! Deteve o olhar ao seu redor. Por
outra parte, o fato que nunca tinha limpado um lugar to
sujo como esse. Gareth era to desleixado como arrogante.
Por que, ento, ela no conseguia parar de sorrir?
Captulo 16
Ao anoitecer, Gareth voltou para casa. Inferno, no tinha
pensando em deixar Tanon sozinha todo o dia, mas deveria
ter advertido que seu povo tinha muitas coisas a dizer logo
depois de sua longa ausncia. Tinha retornado
Llandovery, depois de ser preso no calabouo de Dafydd, e
logo havia partido para reclamar sua prometida normanda.
Naquele dia falou sobre a morte de Bleddyn e o compl
planejado por seus compatriotas para criar inimizade com o
rei Guillermo. Conseguiu fazer as pazes com os normandos,
mas os prncipes do norte eram uma questo diferente.
Aparentemente a nica maneira de estabelecer a paz entre
eles era atravs da fora. Quanto antes se reunisse com
seu tio, assim as batalhas iriam acabar logo.
Entretanto, naquela noite seu povo no queria falar de
guerras. Desejavam festejar seu retorno. Estava prestes a
recusar o convite, pois tinha planejado passar a noite a ss
com Tanon. Mas no podia recusar. Necessitavam de uma
mudana de rotina. Necessitavam de um festejo. Sorriu e

acenou de longe, com o brao erguido, a um grupo de

mulheres que se aproximavam do prado, com cobertores e
cestos cheios de comida. Ento abriu a pouca. Gareth
sempre soube que teria a vida austera de um guerreiro, e
esperava que sua esposa a compartilhasse. No havia
pensando nisso. Mas quando, entrou em casa, viu o cho
polido, sentiu que o invadia uma sensao de orgulho que
quase caiu de joelhos. Aproximou-se da cama. Agachado ao
lado, ficou contemplando sua esposa dormir, a jovem
delicada dotada da coragem de um guerreiro. As fivelas se
desprenderam e os cachos caam soltos sobre o contorno
de sua mandbula. Ele os afastou e oprimiu em seu peito,
uma sensao que experimentava cada vez que a olhava.
Tinha suportado dormir sobre um fino colcho no cho da
floresta, durante uma semana, sem reclamar. Tinham-na
atacado e tinha visto homens morrer a poucos metros de
distncia sem pedir que a devolvesse segurana dos
braos do pai. Encontrou uma casa imunda e tinha limpado.
Passou-lhe o dedo pelo queixo para remover uma mancha.
Viu que suas mos estavama vermelhadas e inchadas de
tanto esfregar. Levou-as aos lbios e beijou cada um de
seus dedos. Tanon talvez devia estar em um trono
enfeitiando com sua beleza aos homens desventurados,
mas ao prncipe no lhe importava parecer egosta: ele
queria t-la ali, com ele. Cada vez que a via sorrir, sentia
seu corao ser arrastado para um tempo em que para ele
no existiam as exigncias ou as misrias da guerra.
Conformaria-se a protegendo, fazendo-a rir e fazendo amor.
De repente, suas plpebras se abriram. Gareth manteve o
dedo sobreo arco perfeito de sua testa. Ela sorriu, com o
prazer de encontr-lo com ela. Senti saudades. Ao se
mexer, sentiu uma dor aguda. Ele retirou um pedao duro
de palha que estava estalando em suas costas. Tambm
senti saudades disse Gareth, inclinando-se para beijar
suas plpebras. Verdade? Sim sussurrou. Tenho
medo de pensar em voc com tanta frequncia Beijou seu

sorriso, depois seu queixo e passou os lbios em torno de

seu pescoo. Perdoe-me por deixa-la o dia todo sozinha.
que todos me necessitavam. Tanon percorreu com seus
dedos nos cabelos dele e atraiu seu rosto em sua direo.
Entendo essa necessidade, meu marido murmurou. E era
verdade. Tinha-a enfeitiado desde o primeiro momento em
que se encontraram no grande salo. Seus beijos e suas
mos provocadoras despertavam seus desejos mais
selvagens. Desejos que no estava segura de entend-los
bem, mas estava impaciente por experimentar. Cada um de
seus nervos se estremecia, cada msculos e contraa sob o
feitio de sua proximidade. A princpio, havia desconfiado
de seu aspecto rstico e temia que fosse possui-la
violentamente, to logo fizessem os votos nupciais. Mas os
beijos de Gareth acenderam seu desejo. Seu poder de
autocontrole despertou a curiosidade de averiguar o que
faria quando no se contivesse mais. No queria esperar
mais. Ele tomou seu lbio inferior entre os dentes e o
lambeu para sabore-lo. Quando caiu sobre seu corpo, um
tremor sacudiu as profundezas de seu ser. Capturou sua
boca com a lngua ardente. medida que a urgncia de sua
paixo aumentava, as mos de Tanon estavam fora de
controle: comeou pela curvatura dos ombros, em seguida
as costas e quadris. Ele pressionou seu membro ereto, duro
como ao, contra a cavidade mida e clida da mulher.
Espera Tanon manteve a distncia com as palmas das
mos. Gareth gemeu e levantou a cabea de seu pescoo
virginal; os olhos dele transbordavam desejo e sua boca
estava pronta para queimar apele de Tanon. Ao v-lo to
ofegante, quase lhe causou um espasmo. Fez um esforo
para acalmar-se. Deveria tomar banho primeiro disse,
exalando o flego contido. Seu sorriso, gradual e sedutor,
transtornava-a, enquanto ele negava com a cabea.
Perderia tempo. Vamos transpirar muito. O tom grave de
sua voz endureceu seus mamilos. Tudo que ela queria
arrancar sua roupa e oferecer-se a seu marido, da forma em

que ele preferisse tom-la. De repente, a porta se abriu e

apareceram Cian e Toms, que primeiro deram uma olhada
ao redor e lentamente viraram as cabeas ao mesmo tempo
para a cama. Tanon empurrou seu marido com um impulso
firme e sentou-se. Suas bochechas coradas empalideceram
de repente. Abaixou a vista, envergonhada, para evitar os
olhares cumplices dos dois intrusos. Uma nica mecha de
seu cabelo caa desordenadamente em sua testa. Gareth
incorporou-se lentamente. Seu olhar severo e o maxilar
apertado, fizeram os dois retroceder. No voltem a entrar
na minha casa sem bater porta antes. No teve
necessidade de levantar a voz; a ameaa era clara.
Nossas desculpas, Gareth Toms fazia o possvel para
tirar os olhos de Tanon. Em vez disso, Cian no podia evitlo, encantado por sua beleza, tpica das heronas das
lendas cantadas por menestris, capazes de conquistar
grandes homens que sequer as tinham visto. Em seguida,
seus olhos caram sobre Gareth. Grandes homens como ele,
obvio, pensou enquanto pigarreava. O povo aguarda seu
senhor, que lhe trouxe a paz. Embora, sem querer ofend-lo,
milorde, diria que o sacrifcio no foi muito grande. Toms
deu um empurro em seu amigo mais novo. Foram as mos
de Gareth que evitou que casse diretamente no colo de
Tanon.Adara gostaria que aceitasse isto Toms deu-lhe
um pedao de tecido dobrado. Acredito que um vestido.
Diz que a esposa do mestre no deve usar roupa amassada.
E sua donzela, Rebecca, encontra-se bem. Tanon recebeu o
presente com um sorriso de agradecimento que fez Recuar
suspirar. Muito bem, nos deixem sozinhos, agora disse
Gareth, empurrando-os para a porta. Sairemos em
seguida. Quando os homens saram, Tanon abriu o pacote e
se levantou da cama.
Oh, Gareth! disse, exibindo um vestido amarelo de l
macia. O colocou sobre o corpo. Era de corte simples, com
um decote profundo, e mangas curtas e largas. O tecido era

rodeado por um cinto de couro vermelho, macio como um

casulo de algodo, e caa em amplas dobras at seus
tornozelos. Um xale vermelho completava o traje. Gareth
ficou absorto com a expresso de admirao que apareceu
na face de Tanon, incapaz de resistir o impulso de tom-la
em seus braos:
Desejo-te com loucura, mas meu povo nos espera l fora.
Ela olhou-o, intrigada: Espera-nos para qu? Para
comemorarmos. o costume. Venha, prepararam comida e
haver msica. Desfrutemos da noite. Mais tarde teremos
tempo para estarmos sozinhos. Tanon desejou que no
fosse muito mais tarde. No podia acreditar que tinha se
convertido em uma desavergonhada. Se Cian e Toms no
tivessem chegado naquele momento, com certeza teria
arrancado suas roupas. Acariciou-se a bochecha corada,
afastou-se e disse: Vou colocar o vestido de Adara.
Ento melhor que espera l fora enquanto se veste
disse, sabendo que se permanecesse ali, vendo-a despir-se,
jamais chegariam celebrao. Foi at a porta e de l,
lanou lhe um olhar intenso, cheio de desejo. Perguntou
sobre meu autocontrole. aqui onde ele termina. E fechou
a porta atrs de si. Por todos os cus! Gareth sabia como
excit-la. A primeira vez que o viu, perguntou-se quo
selvagem ele realmente seria. Essa noite o descobriria.
Estava ansiosa para estar em seus braos. O vestido ficava
solto e descobriu horrorizada que no levava abaixo
anguas, ou camisa. Considerou a possibilidade de ficar
com o outro, mas estava muito sujo e ainda no tinha
desempacotado seus outros vestidos. No, usaria esse.
Alm disso, a felpa era suficientemente grossa para mantla salvo dos olhares indiscretos, apesar de seus mamilos
eretos seguiam pressionando contra o tecido. Ajustou o
cinto largo ao redor de sua cintura fina e colocou o xale ao
redor dos ombros, com seus cabelos esparramados, por
cima. Estava pronta, e to feliz de no ter que suportar trs

criadas arrumando-a, durante mais de uma hora, para que

estivesse apresentvel! Com isso se acostumaria
facilmente.Com um sorriso nos lbios, saiu da casa, para
ingressar em um paraso reluzente. Centenas de tochas
iluminavam a grama, como se fossem estrelas sobre um
fundo de veludo. A msica enchia a atmosfera noturna. Os
aromas irresistveis de coelho assado e po fresco
despertaram seu apetite. Passou ao lado de Gareth, que
estava esperando na porta, e viu s pessoas reunidas, rindo
e bebendo, entre inmeras fogueiras; todos voltaram os
olhos para ela medida que se aproximava. No eram os
nicos, Gareth tampouco conseguia tirar os olhos dela.
Quando ela o olhou, ele mal conseguiu sorrir; estava
encantado. Talvez, ela tenha sido criada como uma dama
nobre, mas a partir desta noite pertencia Cymru, com
suas terras selvagens e em entardecerem mgicos.
Percebe o quo formosa est, Tanon? Ultimamente, sim,
meu marido. Ele tomou sua mo. Deu-lhe alguns beijos
intermitentes, que lhe tiraram o flego, at que disse;
Venha, querem conhecer voc. Caminhou com ela atravs
do prado, parando em frente de vrios grupos, para fazer as
apresentaes. Conheceu Cadwyn, uma mulher rolia e
alegre, que lhe ofereceu um pouco de seda azul. Seu marido
Llwyd, o ferreiro, foi o seguinte em saud-la, e lhe deu de
presente um pequeno e mortfero punhal, rogando, to
baixo, para nunca tivesse a necessidade de utiliz-la. Ioan
e Deirdre, trouxeram-lhe trs coelhos recm- caados e
prometeram que ensinariam a preparar o caws pobi, um
prato tradicional que levava po torrado e queijo derretido.
Recebeu muitos presentes, mantimentos, tecidos de linho
de vrias cores, missangas e utenslios para a cozinha.
Tanon aceitou cada presente com sincera gratido. Sua
afabilidade conquistou os coraes; inclusive algumas
mulheres, que ao princpio sorriam com reticncia, lhe
deram um caloroso abrao, enquanto a jovem caminhava de

brao dados com Gareth. Cian colaborava alegremente,

dois passos atrs, carregando todos os presentes que
coubessem em seus braos. O restante foi levado por Alwyn
e Hereward, diretamente para a casa de Gareth. Ganhou o
corao do meu povo, com seu encanto e simplicidade
sussurrou satisfeito, embora no estivesse surpreso.
Aparentemente tambm ganhou o afeto de seus homens
rapidamente pois se encarregaram de cada detalhe. Cada
fonte estava decorada com um ramo de urze.
Tanon se sentou, abraou Rebecca como se vissem h uma
semana, e agradeceu Adara pelo vestido, com um beijo na
bochecha.Oh, Cian! exclamou, ao notar como ele tinha
arrumado as fontes. algum dia far feliz uma moa de
muita sorte. Gareth sacudia a cabea, ao comprovar quo
fraco era esse guerreiro que suspirava como um jovenzinho
apaixonado.Madoc ajudou a colher as urzes antes que
vocs chegassem. explicou Cian, como uma desculpa.
Gareth arqueou uma sobrancelha e olhou surpreso para seu
melhor amigo.Est bem. Sua esposa dever ser um pouco
mais audaz que a tuaassegurou Tanon, ao mesmo tempo
em que tirava as sandlias, ao ver todos descalos. J
havia dito que Madoc era doce.Sim, to doce como o leite
de cabra azeda sentenciou Toms, enquanto servia-a um
xarope feito com cerveja, mel e especiarias. Chama-se
bragawd assinalou Gareth, sentando ao seu lado. Quando
Tanon tentou pronunci-lo, sorriu. No beba muito.
acrescentou, com uma piscada.Diga-me comeou
Tanon, aproximando-a taa para desfrutar de seu delicioso
aroma. costume em Gals andar descalo?Durante
muitos anos, a maior parte das pessoas no podia pagar
pelo couro explicou Foram descalos por necessidade.
Logo, optamos por caminhar descalos porque ajuda a
manter um melhor equilbrio. Agora, voc uma de ns
prosseguiu, com um significativo sorriso. Ns no
dizemos que somos Galeses, mas sim cymry. Cymry

repetiu a jovem, enrugando o nariz, ao v-lo sacudindo com

a cabea. Me ensine mais palavras suas. Gareth elevou
vista, notou que Madoc se aproximava. Noswaith dda,
Madoc.Noswaith dda respondeu seu primeiro
comandante, com uma ligeira inclinao de sua cabea e
a voc, milady. Esto dizendo boa noite esclareceu
Cian, inclinando-se para ela. Poderia ensin-la o
cymraeg, enquanto Gareth visita o rei. Tanon virou-se para
seu marido e puxou seu manto, enquanto ele conversava
com Madoc: Acaso vai? Sim, devo encontrar meu tio em
Llandeilo. Quando? Em alguns dias. Estar muito bem
protegida prometeu Ter ao seu lado Ioan e Hereward.
Ele se aproximou um pouco mais e sussurrou em seu
ouvido, posando os lbios sobre sua testa. Vai sentir
saudades? Sim admitiu ela. Gareth adorava ouvir como
pronunciava as palavras, to eficaz e to forte, com tanta
delicadeza. Afastou-se um pouco, para olhar em seus olhos.
Vou tratar para que minha estadia seja breve. Permitame propor um brinde solicitou Madoc, reclamando sua
ateno. Quando Gareth acessou, ergueu sua taa
Escutem todos
sua voz poderosa se fez ouvir a distncia. Hoje noite
estamos reunidos para agradecer por muitas razes. Nosso
prncipe retornou! Ouviram-se prolongados vivas, mas
Madoc levantou a mo, pedindo silncio. Trouxe consigo a
promessa do rei normando. Seu nome paz, beleza e
coragem. Olhou brevemente Tanon antes de prosseguir.
Que a paz encontre seu lugar entre ns e saibamos
valorizar. Por Cymru! Por Cymru! disseram todos em
unssono.Suas palavras me comoveram disse Alwyn,
fingindo um soluo e fazendo gestos de enxugar
lgrimas.Com um sorriso maroto, Madoc ameaou jogar a
taa sobre a cabea do amigo. Ignorou os insultos de Alwyn
e se sentou ao lado de Gareth.Minhas mais sinceras
desculpas por faz-lo chorar. Desculpas. Essa uma

palavra que nenhuma mulher te ouviu falar, seu descarado!

disse Alwyn, passando-a mo pelo rosto. Tem razo
reconheceu Madoc, sorrindo maliciosamente. Jamais me
desculpei com sua irm. Todos os insultos e ameaas
proferidas por Alwyn foram enterradas pelo som de harpas,
alades e tambores. Todos compartilharam a saborosa
torta de cordeiro. O humor de Alwyn melhorou, depois de
servir-se trs vezes. Quando um pequeno grupo de aldeos
comeou a danar no meio da campina, uniu-se eles
imediatamente. Adara via Hereward comer atravs do fogo.
Realmente um guerreiro saxo? perguntou, quando seus
olhares se cruzaram. Ele assentiu e continuou ocupando-se
com sua comida. Meu pai conhecia um homem que
afirmava ter conhecido os saxes. Segundo ele, danam
quase to bem como os cymry. A seu lado, Toms bufou,
incrdulo. Hereward olhou-o desafiadoramente: O que
isso tem de to engraado? Nada. Exceto que os saxes
so muito frouxos Toms absteve-se quando viu que
Hereward se ofuscava No tive inteno de ofender se
apressou a esclarecer. Mas o fez. Nosso povo to
antigo como o seu apontou Rebecca, com gentileza. E a
dana existe desde o inicio dos tempos. Hereward sorriu,
orgulhoso dela.No sabia que voc tambm era sax
comentou Adara, tomando-lhe a mo. Ensine-nos como
vocs danam vocs. Nunca vi outra dana alm da nossa.
Oh, no posso! Rebecca corou, sacudindo a cabea.
Faz vinte anos que no dano. Hereward parece bastante
desajeitado disse Madoc com ar provocador. Ser mais
fcil danar com ele, Rebecca. Seus olhares se
encontraram, mas Hereward suspeitou que ela poderia
recusar e desviou o olhar. Hereward, intimidava e tinha uma
reputao to perturbadora como ado rei Guillermo, mas
com ela sempre tinha sido muito gentil. Era um homem de
poucas palavras, mal tinham conversado durante a viagem.
Mas no tinha dado ateno, afinal no teriam muito em

comum. Mas tinha chamado sua ateno seu fsico

anguloso, e o efeito da mutao que produzia o sol em seu
cabelo avermelhado. Sua expresso era sempre severa;
muito diferente da beleza de Brand. Entretanto, Hereward
possua um intenso atrativo varonil, que a perturbava cada
vez que o olhava. Ela sempre se mostrou hostil e at
mesmo rude. Mas como poderia demonstrar algum
interesse por ele, quando seu corao pertencia a outro
homem?Muito bem aceitou, enquanto ficava de p e
alisava sua saia Hereward? fez sinal para que a
seguisse; ele a olhava desconcertado pelo convite. Ande,
Hereward, dance com ela. encorajou Gareth. Por que
no? o corpulento guerreiro sorriu amavelmente ao
levantar-se e a escoltou at o centro da campina. Aquela
noite era a primeira vez que Tanon viu uma roda de baile.
No total, eram doze rodas que se espalhavam ao redor da
grande clareira. O crculo interior, cercado de tochas
montadas em pontos cravados no cho, ficava iluminado
sob o cu noturno. A msica era ouvida em todo seu
esplendor, quando Hereward e Rebecca se juntaram a
outros danarinos. Ele tinha o porte prprio de um rei, com
as costas retas, uma mo para trs e a outra sujeitando
sua companheira. Comparado com os outros, a dana dos
saxes parecia lenta, mas no menos graciosa. Tanon os
observava com o corao aliviado, Rebecca sorria como
nunca antes tinha sorrido para Brand.
No vai danar essa noite, milorde? Tanon olhou para a
mulher que rondava em torno de seu marido. Tinha-a
conhecido tarde. Chamava-se Isolde, a filha de Padrig, o
carpinteiro. Sua trana avermelhada chegava cintura e os
olhos azuis se tornaram mais intensos quando sorriu para
Gareth. Talvez, mais tarde, Isolde. Mas estamos no dia
da festa insistiu ela, com expresso melanclica estive
praticando, tenho certeza de que posso fazer o melhor que
voc o desafiou. J mostrei Ioan que dano melhor

que ele. Mas Ioan no Gareth. burlou Cian. Talvez

demarcou Isolde, simulando um suspiro de decepo. O
prncipe Gareth deixou Wyfyrn no calabouo de Dafydd.
Seus olhos brilharam vitoriosos quando Gareth disse,
estendendo o brao: Depois de voc.O prncipe Gareth
vai danar! anunciou Cian, abrindo espao. Em torno
deles, Tanon escutou como os homens apostavam ovelhas e
gansos a quem ousasse duvidar da destreza de Wyfyrn. A
atmosfera estava carregada de expectativas enquanto
Gareth e Isolde se aproximavam da roda de dana,
precedidos pela proclamao de Cian. Est franzindo a
testa assinalou Madoc para Tanon, que no tirava os
olhos de Isolde. muito bela. E ento? E ento? a
moa desafiou o temvel guerreiro Meu marido vai danar
com ela. Ouvi maravilhas dos bailes que vocs praticam,
Madoc. Seu olhar se suavizou, ao ver como Tanon estava
chateada.Seu marido danar, mas no com ela. Para
isso, teria que derrot-lo, e garanto que isso seria
impossvel. Olhou-o sem compreender; mas, em vez de
esclarecer as coisas, Madoc se adiantou e foi at onde
estavam reunidos outros espectadores e fez um gesto com
o dedo, para que se aproximasse para ver. Os danarinos,
includos Hereward e Rebecca, fizeram-lhes lugar no
crculo, quando Gareth e Isolde entraram. Houve um
silncio durante a noite, enquanto os msicos aguardavam
instrues do prncipe. Gareth jogou a cabea para trs,
para prender os cabelos.Algo com ritmo ordenou aos
msicos. Isolde concordou e levou as mos para trs. Os
tambores ressoavam em seus ouvidos, ao mesmo tempo em
que o corao de Tanon. O alade e a viola fizeram sua
entrada, e Isolde pulou, dando chutes no ar. Ela acredita
que poder toc-lo com os ps algum comentou, atrs
de Tanon. Outros riram. Madoc aproximou-se ainda mais,
para que pudesse escutar sua voz acima do som da msica.
Isolde tem os ps leves e um bom equilbrio. Claramente
esteve praticando. Quando Madoc viu a ira refletida nos

olhos de Tanon, riu baixinho Ningum to veloz quanto

ele. Mas se Isolde estiver prxima em acertar Wyfyrn,
imagine o que aconteceria se um homem mais lento
quisesse atac-lo, olhe milady sussurrou Imagina que
leva nas mos um machado ou lana. Nesta altura, j teria
morrido ou pelo menos ferido seu atacante. Todos aqui
aprenderam a defender-se danando, para garantir que esta
aldeia no voltasse a cair nas mos de inimigo nenhum.Com
um pouco mais de compreenso, sem desfrutar a vista,
Tanon enrolou um cacho de cabelo entre os dedos. Isolde
avanou na direo dele, mantendo o ritmo da msica,
enquanto pulava e dava voltas, levantando saia. Parecia
que ambos estavam em um combate simulado. A elegncia
de seus movimentos coincidia perfeitamente com os
ataques e desviando-se dos golpes. Os movimentos de
Gareth eram puramente defensivos, parecia impedir os
ataques com uma facilidade incrvel. Ele encoraja-a para
pulasse e desse chute mais fortes. Estendia-lhe os braos,
tentando-a para que entrasse em contato com seu corpo,
enquanto seus ps moviam-se com tal rapidez que Tanon
no podia acreditar que estivessem no cho. Isolde
sustentava sua saia sobre os joelhos. Gareth riu e sacudiu
a cabea, quando observou que seus passos se tornavam
mais complexos. Tanon pensou que se tentava imit-lo,
certamente terminaria com o travesseiro no cho. Gareth
curvava as costas graciosamente, dobrando os joelhos,
quando Isolde lanava golpes .Fascinada pela mobilidade
do espetculo, a jovem lembrou o torneio em que Gareth
derrotou oito seguidores de Roger, sem perder um nico
ponto. Veloz como uma raposa, evitava cada um dos golpes,
adequando suas acrobacias ao ritmo da msica. O
bservando-o absorta, sua esposa sorriu quando ele saltou
para trs para evitar um chute na virilha. Ele desafiou
Isolde com um sorriso zombador, passando a seu lado to
rpido como o vento, antes que o p dela voltasse a tocar o
cho novamente. Seus cabelos sobre seus ombros

balanam ao compasso de seus ps como se fossem de

ouro derretido, traando seu rosto selvagem. Logo ir
derrot-la aventurou Toms, com o aprovao da
multido. Deixem sua esposa fazer uma tentativa! Tanon
ficou sria e deu uma olhada para comprovar quem teria
feito sugesto absurda. Um incentivou, e logo todos se
uniram com aclamaes e aplausos. Ela sacudiu a cabea e
procurou refgio perto de Madoc. No sei danar assim
replicou, com o rosto entristecido. No danar, se antes
conseguir toc-lo lembrou gentilmente Madoc
empurrando-a com suavidade, para que se decidisse. Tanon
estava parada na borda do crculo, de onde observava o
homem que tanto a seduzia. Gareth respirava com
dificuldade, com o cabelo despenteado e um sorriso
deslumbrante. Aproximou-se dela, transbordando energia e
com um olhar to feroz que a fez tremer. O guerreiro que a
tinha despertado de seu sonho estava to prximo que
podia sentir seu peito arfante e seu aroma embriagador. Ela
engoliu em seco, perturbada, no suportaria t-lo to perto,
to irresistivelmente sedutor. Ele estendeu-lhe a mo; mas
quando foi toc-la, retirou-a abruptamente, com um sorriso
traioeiro. Tanon parecia ter os ps cravados no cho; no
reagiu, enquanto estava se virando, ele sussurrou em seu
ouvido: Me toque uma vez e serei seu.
Ela estremeceu, ao sentir seu flego quente queimando em
sua nuca. Apareceu novamente diante dela, e sentiu todo o
ardor em seu corpo. Mas no se atreveu a toc-lo. O sorriso
de Gareth tornou-se mais amplo e sensual; com os olhos
cada vez mais ousados. Tanon lembrou que ele lutava
sempre na defensiva. Era impossvel alcan-lo e tentar era
o maior erro que poderia cometer. Devia provoc-lo para
que viesse busc-la. Sabia como ganhar, mas sentia pavor
em tent-lo. Mesmo assim, no estava disposta a perseguilo em crculos, ou permanecer de p como uma rvore,
sendo o motivo de riso da multido. Recuou, escondendo a

sua satisfao ao v-lo avanar, em resposta provocao.

Seria difcil girar de repente os calcanhares? Tanon tentou,
seus movimentos nem podiam ser comparados com a
velocidade de Isolde, mas estava satisfeita pelo que tinha
feito. Gareth se aproximava com cautela. Tanon deu vrios
passos para trs e encorajou-o a rir. De repente, tropeou e
caiu sentada. Gareth avanou rapidamente, tentando
esconder sua risada, para ajud-la. Ningum se atreveu a
rir alto; mas Tanon, agradecida, segurou-se em seu
pescoo e disse: Ganhei. Inclinado sobre ela, Gareth
levantou as sobrancelhas e declarou rindo: Que
mulherzinha trapaceira, essa com a qual me casei!
Ajudou-a levantar-se, rapidamente, com um sorriso to
sedutor, que esteve prestes beij-lo ali mesmo, diante de
toda a aldeia. Wyfyrn foi derrotado declarou algum,
em voz alta.
Olhando as pessoas ao seu redor, Tanon viu Madoc levantar
sua taa, olhando primeiro para Gareth e depois ela.
Trocaram sorrisos e, de repente j no era to perigoso
como antes.Dana com ele agora! gritou Adara.No
Tanon inclinou seu rosto para Gareth. Quero ir pra casa.
O prncipe esteve a ponto de peg-la no colo, para chegar
antes, mas achava que ela, com seus modos corteses,
certamente protestaria. De modo que tomou sua mo, para
afastar-se da multido. No entanto, logo que estiveram fora
da vista dos outros, tomou-a em seus braos. Est
impaciente ela caoou com uma risadinha. Diabos, no
tem ideia do quanto. Chutou a porta para abri-la e fechou-a
com um golpe. Comeou a beij-la antes que seus ps
tocassem o cho. Ela agarrou-se em seu pescoo, com o
corao acelerado de excitao, embora temerosa. Tinha
os nervos abalados e um fogo vital a consumia por dentro.
A urgncia dos beijos e as mos de Gareth afrouxavam seu
cinto, tirando-lhe o flego. Ele percorria o interior de sua
boca subjugando-a com sua lngua. O cinto caiu no cho.

Suas mos poderosas mos acariciavam sua cintura e

ambos os seios. Os mamilos de Tanon endureceram-se e ele
apertou-os suavemente entre os polegares e o dedo
indicador. Mordendo seu lbio, Gareth pressionou seu corpo
contra o dela, para que sentisse sua descomunal ereo.
Seu tamanho a assustou, mas instintivamente abriu as
pernas. Esfregou seu quadril contra o dele e afundou os
dedos em seus cabelos. Desejou toc-lo desse modo desde
o dia em que o viu lutar no torneio. Ansiava por sentir seu
corao batendo forte contra sua pele. J no podia
suportar mais: precisava tocar em seu corpo escultural.
Livrou-se dos ltimos vestgios de donzela recatada e
comeou a desatar-lhe tnica. Rasgou-a rapidamente,
gemendo junto de sua boca. S ento notou que ele j tinha
levantado seu vestido, porque sentiu suas mos speras
acariciando suas nadegas e movendo-a de cima para baixo,
contra o seu corpo. Quando retirou por completo o vestido,
Gareth interrompeu seus beijos para contempl-la. Era to
irresistvel nua, coberta apenas por seus cabelos! O desejo
ardente que brilhava nos olhos de Gareth fez com que os
mamilos de Tanon endurecessem imediatamente. Seus
lbios se separaram, apenas alguns segundos antes de
fechar-se sobre um de seus seios. Revolveu sua lngua
sobre o broto doce e, em seguida lambeu-fortemente. A
jovem deixou sua cabea cair para trs, puxando-o pelos
cabelos e atraindo-o para si. Sentiu-se ousado. Febril. A
lngua ardente de Gareth fazia-a gemer de prazer.
Instintivamente, colocou a mo sobre o membro de seu
marido. Gareth, finalmente perdeu o controle e empurrou-a
contra a parede. Inclinou-se com seu olhar profundo. Se
quiser ser tratada com suavidade, Tanon sussurrou, com
o rosto colado ao dela. tratarei-te como uma flor de urze.
No ofegou, excitada alm de qualquer resistncia. A
expresso de Gareth, extasiado com o desejo, convenceu-a
de que sua escolha foi correta. Queria que Tanon
entregasse seu corpo virginal pouco a pouco. Mas o

inesperado ardor de seus beijos o descontrolava. Ele

inclinou-se sobre o seu pescoo, percorrendo-o com a
lngua, Tanon gemeu sob a luxria de seus lbios. Passoulhe a lngua sobre seu mamilo ereto e, em seguida,
dobrando os joelhos diante dela, abaixou-se para beij-la
em sua parte mais ardente. Ela sentiu a aspereza de seu
queixo eriado e o calor de sua respirao escaldante.
Gareth abriu mais suas pernas e afundou sua lngua,
enquanto um estremecimento percorria todo seu corpo. Ela
quis afastar-se, mas ele segurou fortemente as mos em
sua cintura, mantendo-a imvel, e saboreando-a de maneira
mais ntima. Permaneceu no cume, cuja crista aparecia
tentadoramente. A selvagem mestria de sua lngua, dentes
e lbios, fizeram que ela levantasse a plvis para entregarse mais. Quando colocou um p sobre seu ombro, ele
levantou-se, sustentando sua coxa com uma mo. Com a
outra, soltou a cala. Talvez isso machuque... um pouco
ele sussurrou com doura. Umedeceu dois dedos com a
lngua e penetrou-os em entre suas pernas, persistindo com
suas carcias, at que comeou a pulsar,
desesperadamente, sob sua mo. Cobriu sua boca com
beijos, para apagar os suspiros de ansiedade que ela
deixava escapar, medida que ia penetrando-a e acabava
com os ltimos resqucios de sua inocncia.No
exclamou Tanon, quando sentiu que era atravessava por um
espasmo doloroso e o prazer se esgotava de repente com a
intensidade de um raio.Sim disse Gareth com um tom
gutural, prisioneiro do xtase No entende que agora
minha? Goze pra mim. Levou apenas poucas carcias mais
para que a paixo a transbordasse. Um espasmo fez que
seus msculos oprimissem a ntima rigidez de Gareth. Ela
lanou um grito quando, com um ltimo impulso, seus ps
se separaram desde o cho, e ambos alcanaram o auge do
prazer, ao mesmo tempo. Exausto, Gareth tomou-a nos
braos e levou-a at o arroio. Lavou aprova de sua
virgindade perdida com a maior delicadeza, enquanto

prometia, entre beijos carinhosos, que no voltaria a

incomod-la essa noite. uma besta primitiva
respondeu ela, aconchegando-se contra seu peito,
enquanto ele a carregava nos braos at a casa. E voc
uma prostituta feroz retrucou ele. Tanon adivinhou o
sorriso brincalho por trs de suas palavras. Sou, no
certo? brincou, feliz, enquanto ele a depositava na cama
e desabava a seu lado com um suspiro de satisfao.
Quando Tanon descansou sua cabea na curva do seu
ombro, Gareth a rodeou com seu brao e atraiu-a para si.
Gareth. Sim? Estou muito feliz que estejamos casados.
Ela fechou os olhos, esperando, rogando, por uma resposta.
Tambm estou, Tanon sussurrou. Um sorriso radiante
iluminou seu rosto, enquanto ela se encolhia contra o corpo
de seu amado, disposta, finalmente, a entregar-lhe seu
corao para o homem que saberia apreci-lo: seu heri.
Captulo 17Captulo 17
Cedric observava a celebrao do topo de uma colina
arborizada, sozinho e longe da vista dos guardas na ponte;
a casa estava iluminada pelas fogueiras. Seu pensamento
estava focado na mulher que acabava de entrar na casa
com seu irmo. A normanda. A moa que deveria ser dele. O
penhor de paz que ele havia rechaado. Tinha tomado
deciso de no lhe tirar a vida imediatamente. Apesar de se
tratar de seu pior inimigo, era muito bonita e desejvel para
prescindir o prazer de seu corpo. Levaria tempo para vingar
o sangue de seu povo, saboreando sua pele. Mas sem
demorar muito. Ele queria a guerra. Se tomasse Deheubarth
e anulasse o tratado de paz, os normandos viriam Cymru;
se a matasse, viriam mais rpido. Algum se moveu entre
as rvores, sua direita. Cedric falou nessa direo: No
tinha ideia de que a mulher de meu irmo fosse to bonita.
A figura colocou-se ao seu lado, seguindo o seu olhar, em
direo aos aldeos. uma cadela normanda, nada mais.
Cedric dirigiu seu glido sorriso para seu acompanhante

clandestino. No gosta de semelhante beleza, Madoc? A

beleza seduz todos os homens, Cedric. Mas nem todos
sucumbem. Por que no me disse que Bleddyn era um dos
nossos? Porque precisava que algum se certificasse que
um traidor. Ele o mais fiel dos vassalos.Era corrigiu
Madoc.Ah! suspirou, pesaroso Supus que no teria
conseguido chegar Winchester, quando vi que Gareth
ainda est vivo. De todas as maneiras, no importa disse,
sem tirar a vista da casa. Ele casou-se com nossa
inimiga e leva-a para a cama, traindo nosso povoe suas
famlias. No lhe importa quantos cymry morreram nas
mos dos normandos. um traidor, igual meu tio. Liberarei
Cymru dos normandos, comeando pela moa. Madoc
olhava o povo reunido, mais abaixo, sem vacilar. As chamas
das fogueiras refletiam a fria de seus olhos mortferos.
Onde est o prncipe Dafydd? perguntou calmamente.
Prximo respondeu Cedric, voltando sua ateno para as
festividades. Ser melhor no pensar em enganar eles,
Cedric. Dafydd est to ansioso para enfrentar os
normandos, quanto eu o tranquilizou Os prncipes do
norte j no so nossos inimigos. Pelo menos, at que eu
me converta o rei de Cymru. Piscou para Madoc, assim
como Gareth fazia. Seu exrcito nos espera diante do
castelo de meu tio, em Llandeilo. Estaro prontos quando
for necessrio. Tem certeza de que Dafydd e seus homens
esto bem armados? Orei Rhys tem um exrcito de mais de
quinhentos homens. Lembre-se que no podemos usar
flechas, porque as pessoas vo suspeitar que houve jogo
sujo. Precisa contar com o apoio popular, para...Os
homens de Dafydd so bons lutadores interrompeu
Cedric, olhando-o Mas no haver luta. No haver
guerra em Llandeilo, se o que me diz correto. .
Conhece a afinidade que seu tio e Gareth tm pela msica.
Tudo sair de acordo com o plano. Devemos coordenar
bem os tempos. Ningum sabe que voltei. Est seguro de
que meu irmo no suspeita de voc? Madoc sorriu,

como nica resposta. Testemunhar que Gareth

assassinou seu tio, seu sobrinho e a sobrinha Cedric
repassou seu plano com frieza e preciso. Eu terei
retornado do exlio, para ocupar meu lugar, como nico
herdeiro do trono. Logo que seja rei, cancelarei todos os
tratados de paz com a Inglaterra, e assim que se inteirem
que tomei filha de Risande por mulher, sua raiva os levar
a declarar guerra. Derrotaremos os homens do
Conquistador e vamos matar cada um dos lordes da
fronteira, daqui, at Chester. Madoc assentiu em silncio
Diga-me Cedric examinava a multido. Por que
Hereward est aqui? No nos disse, mas suponho que foi
enviado pelo rei normando para proteger filha de Risande.
Entendo Cedric viu o guerreiro ruivo dirigir-se a uma
mulher de cabelos muito loiros. Outro que traiu seu povo.
Tenho que ir agora. Devem estar me procurando disse
Madoc, caminhando em direo ao prado. Espere
Cedric segurou- com uma mo sobre seu ombro, embora
soubesse que Madoc no gostava que ningum o tocasse.
Jure que nunca me trair, como est traindo -o agora.
Madoc virou-se bruscamente. Se mat-lo, jurarei lealdade
voc sobre o trono em Llandeilo. Cedric sorriu na
escurido. Gareth pensou ter ouvido a voz de Tanon e
despertou.De verdade, Guillermo, fiz muita baguna. Mas,
pensando bem, realmente foi por causa de Gareth.
Por um acaso estava sonhando? Por que, se no, estaria ela
falando com o rei dos normandos? Certamente, algum
teria dito se o rei Guillermo tivesse chegado Cymru.
No sei o que devo fazer sua doce voz revelava
ansiedade, e Gareth sentiu-se obrigado de ir em seu auxlio.
Tenho medo que Gareth me mate por isso. Mat-la? Por
Deus! Como podia consider-lo capaz de fazer uma coisa
dessas? Sentou-se e esperou um momento at que
desapareceram os efeitos confusos da sonolncia, para
deixar sua cama. Devia reconfortar sua esposa, para que

soubesse que nunca seria capaz de machuc-la.Tanon,

no importa o que fez, quero que saiba...Usando o vestido
que ganhou da esposa de Toms, Tanon estava sentada na
poltrona, segurando em seu colo um porco preto. Ambos
estavam cobertos por uma espessa camada de fuligem.
Uma camada fina cobria por completo as paredes da casa.
Que diabos aconteceu aqui? E com quem demnios est
falando? Ao escutar sua voz, Tanon assustou-se e o olhou
com seus olhos verdes cheios de angstia, que contrastava
com seu rosto escurecido. Estava tentando limpar a
chamin. Como podia adivinhar que nunca tinha feito, desde
que foi construda? Gareth olhou a seu redor. Estavam
sozinhos. Fixou a vista no animal. E isso a, de onde
diabos saiu? Encontrei-o est manh no vale e me seguiu
at aqui. E voc est chamando-o de Guillermo?
perguntou, incrdulo. Sim tossiu E quase morri
sufocada, com tanta fuligem. Ela aspirou e em seguida
espirrou, soltando o porco por um instante. Este correndo
para os ps de Gareth. Queria poder acender a chamin.
Teria sido acolhedor; mas agora est tudo uma baguna.
Uma lgrima percorreu sua bochecha, riscando um trajeto
rosado at seu queixo, em meio da fuligem em seu rosto.
Tive medo de que acordasse, porque sabia que se zangaria.
claro, inclusive, temia que pudesse chegar a mat-la.
Sim assentiu, e brotaram mais lgrimas. Gareth entendeu
que tinha chegado ao limite. Quis dizer que no havia
nenhuma razo para que chorasse. Mas que diabos? Ainda
pensava que era um monstro que seria capaz de lhe fazer
mal?Venha disse, tomando-a em seus braos. Vamos
sair para tomar um pouco de ar. Tanon sentiu tanto alvio
de que no a odiasse por ter arruinado sua casa, que
inclinou-se para beijar seu pescoo e deixou uma ntida
marca de fuligem em sua pele. Obrigado por no ter
perdido a pacincia murmurou, enquanto ele a carregava
nos braos para o exterior. Sabe? Quando se prope
isso, uma pessoa to doce e amvel...Naquele momento,

ele soltou-a. Tanon agitou os braos com desespero, antes

afundar-se na gua fria. Primeiro, Gareth pensou em juntarse ela; mas mudou de ideia, virou-se e voltou a casa.
Como pde... Gareth?! escutou seus gritos furiosos,
enquanto procurava um tecido apropriado para sec-la.
Gareth! uivou, como se fosse um porco guinchando junto
de seus calcanhares.
Voltou, levando o tecido em uma mo e o sabo na outra.
Pare de gritar, mulher jogou-lhe o sabo. Considere-se
afortunada de que no a tenha pendurado pelos ps do teto.
Ns, os selvagens, adoramos submeter aos outros uma
morte lenta. Ela olhava-o enfurecida, com os cabelos
molhados sobre seu rosto. Poderia ter me afogado, a
pessoa em desconsiderao as palavras no eram
suficientes para insultar esse um metro e oitenta de
insolncia nua masculina, que morria de rir s suas custas.
O lugar onde est tem cerca de dois metros de
profundidade. Mas est dando motivos para reconsiderar a
questo das vigas no teto. Tanon ficou boquiaberta e, em
seguida, molhou Gareth por completo. Ele no podia
acreditar que tivesse tamanha audcia. Quando fez de novo,
respondeu com um olhar severo para o sorriso malicioso de
sua esposa. Estou avisando, mulher. No volte a...Fez- o
pela terceira vez, rindo. Depois decidiu afastar-se,
enquanto ele a perseguia. Deveria ter imaginado que seu
marido seria to veloz na gua como em terra. Quando suas
mos aprisionaram-na pela cintura, ela riu alto. Quando a
atraiu para si, sentiu que o corao derreter entre as
costelas. Seus olhos brilhavam de felicidade, que comeava
a ter os ossos como o sol do vero. Gareth limpou o rosto
de Tanon, removendo o cabelo molhado; respirava agitado
ao ver que ela fechava os olhos quando a tocava. Tinha
beijado outras mulheres; mas toda vez que beijava ela,
diabos! Cada vez que a olhava, arrebatava-lhe uma parte do
seu corao. Banhou-a com tanta delicadeza como a tinha

beijado. Quando tirou o vestido, comeou a ensaboar seus

seios e o ventre com suas mos speras. A respirao de
Tanon era irregular, sua pele queimava pela proximidade
dos corpos. Gareth deslizou a mo para atrs de sua
cintura, para acariciar suas ndegas. Completamente
descontrolado, estreitou-a contra sua virilidade latente
antecipando o que desejava fazer com ela. Na gua?
ela sussurrou, curiosa e excitada. Ele respondeu com um
gemido, enquanto penetrava-a lentamente, sabendo que
estaria dolorida. Ela segurou em seus ombros e, medida
que a dor diminua, flutuava em seus braos, com as pernas
em volta de sua cintura, a ponto de perder a razo. Ele a
penetrava pausadamente, dando e recebendo prazer de
forma gradual, com largas e potentes incurses. Seu corpo
ardia na gua. Puxou seus cabelos e jogou a cabea para
trs, at que suas bocas estiveram a um hlito de
distncia. perfeita murmurou antes de selar seus
lbios com um beijo profundo, to sensual como a
oscilao de seus quadris. Logo suas investidas se
precipitaram; Tanon arqueou as costas, sentido prazer.
Afirmando as mos sobre os quadris dela, empurrou-a para
cima, e a atraiu para si, deslocando-a ao longo de sua
plenitude inflamada. Endireitou-se para ouvir seus gemidos,
que previa o resultado do desenlace para os dois. Mais
tarde, Gareth encontrou uma camisa para ela e colocou um
par de calas de pele de cabra. Retornou beira do riacho
e sentaram-se sombra de um antigo carvalho. Quando
era pequena, sonhava que voc iria voltar.
Gareth a estreitou entre seus braos e beijou sua testa
com ternura. Eu pensava, contudo, que minha vida tinha
tomado um rumo diferente da sua. Como foi seu caminho?
Igual ao seu: cheio de responsabilidades. Tanon se
liberou de seu abrao e olhou pensativa para as nuvens.
Inclinando-se sobre um de seus cotovelos, Gareth viu a sua
expresso de preocupao e perguntou: Em que est

pensando? Em meus pais realmente, no mentia. Sentia

muito falta deles, mas pensava na felicidade que os unia.
Desejava que seu casamento fosse igualmente bem
sucedido. Gareth a fazia sentir-se cheia devida, animada,
fazia-a rir. J no tinha medo, ao seu lado sentia-se segura
como quando eram crianas. Nenhum dos dois notou a
presena de Madoc, at que sua voz quebrou o silncio
reconfortante. Que diabos aconteceu na casa?
perguntou, evitando cuidadosamente colocar os olhos
sobre os contornos suaves da figura feminina. Gareth virouse para seu amigo e sentou-se: Nada. Tanon estava
limpando. Ela tentava se defender, mas estava muito
ocupada, procurando desesperadamente um pedao de
pano para cobrir-se. Ao incorporar-se, atirou seu marido
um olhar penetrante.
Bati na porta justificou-se Madoc, afastando a vista da
panturrilha de Tanon. Est tarde e voc disse que queria
trabalhar no campo hoje. Sim, irei em breve. Pea para
que Cadwyn e Deirdre venham ajudar a limpar a casa,
depois... Eu fiz aquela baguna lembrou Tanon Eu
devo limpar. Concedeu Madoc um sorriso de cortesia
No d ouvidos ao que Gareth, disse. Eu mesma cuidarei
disso. No d ouvidos Gareth? repetiu o prncipe,
erguendo as sobrancelhas com incredulidade Ouvi bem o
que disse? Sim. A mandbula de Gareth, afirmou-se:
Aqui, todo mundo... No vou permitir que essas mulheres
pensem que sou incapaz de levantar um dedo... Tanon,
pare de falar. De jeito nenhum, no deixarei de falar
seus olhos verdes atiravam labaredas. Gareth encarou-a,
furioso. Madoc, pode retirar-se ordenou, sem tirar os
olhos de sua esposa.Madoc, no se atreva a trazer
Cadwyn e Deirdre para esta casa advertiu Tanon, com os
dentes cerrados. Estava cansada da ignorncia de seu
marido! Quem pensava que era para ordenar que se
calasse? Como poderia interessar-se por esse selvagem? E

agora, ainda, atrevia-se a olh-la como se quisesse

estrangul-la.Madoc grunhiu Gareth. Estou indo seu
primeiro comandante entrou na casa, sem dizer outra
palavra. Quando ficaram a ss, ele levantou-se e olhou sua
esposa como se nunca antes a tivesse conhecido. A
diabinha tinha se liberado. Seu pai permite que discuta
com ele desse jeito? obvio que no respondeu
imediatamente Mas ele no nenhum bruto. Gareth
contemplou a rvore que crescia detrs dela e pensou
embater sua cabea contra o tronco. Seria mais satisfatrio
do que discutir com essa mulher to teimosa. Tanon,
oua. No quero discutir com voc. No discuti.
Possivelmente, se no tivesse tanto interesse em dizer o
que devo fazer, eu... Silncio! gritou, apertando as
mandbulas e tentando acalmar o seu temperamento.
Quieta, enquanto estou falando. Ela abriu a boca para
responder; mas o olhar glido de Gareth a fez refletir. Em
troca, apertou os lbios.Aqui sou o mestre. Meu povo,
meus homens, aceitam o que digo. E voc vai fazer o
mesmo. No sou um de seus homens respondeu,
indignada.
J sei. Se fosse, j estaria na arena comigo, recebendo
algumas chicotadas no traseiro. um maldito filho de...!
Tanon! no podia acreditar no que estava escutando.
Guillermo sabe nadar? O qu? perguntou Gareth,
confuso Quero saber se o porco sabe nadar, vossa
majestade pomposa. Como diabos, posso saber? Deveria
averiguar! gritou-lhe Porque quando eu v-lo atravessar
a nado esse riacho, logo ento o obedecerei. Virou-se e
partiu furiosa para a casa. Gareth pensou em alcan-la,
mas decidiu que seria insensato tentar. Em vez disso,
dirigiu-se indignado a casa, olhando com dio para o porco.
Captulo 18Captulo 18

Gareth passou as costas de sua mo em sua testa e

levantou o rosto para o sol vespertino. Estava trabalhando
na terra, arando e semeando gro e sementes de vrios
tipo em suas pradarias. Cian, Alwyn, Madoc e Hereward
plantavam legumes com p e enxada. Quase no tinha visto
sua esposa nesse tempo, exceto quando ela abriu a porta
para receber Cadwyn e Deirdre, depois dispens-las
imediatamente. Ainda irritado, Gareth permanecia exposto
a sua tarefa, empurrando o arado com o peso de seu corpo.
Olhava de tempos em tempos para a casa, irritado ao
pensar que ainda estaria ocupada com a limpeza. Pelo
menos havia aceitado que Rebecca a ajudasse. Entretanto,
no conseguia entender por que sua esposa se recusou a
receber ajuda de seu povo. Todos aqui se ajudavam. O fato
de viver juntos, os fazia invencveis. Seu povo trabalhava
duro, conjuntamente, e os treinava ainda com mais
empenho. Com cada lucro, consolidavam sua fora de
vontade, orgulho, tenacidade e determinao de defender
no apenas o que cada um tinha, mas o que pertencia
comunidade. E era Gareth quem dava o exemplo. Ele era o
lder. Ganhou o respeito de outros ficando frente dos que
combatiam para defender seu povo contra o inimigo. O povo
confiava que ele se ocuparia de velar por eles, para fazer
justia e conseguir com que sobrevivessem. Tanon no deu
oportunidade de lhe explicar tudo isso. Tinha-o feito, irritarse. Maldio, enfurecia-o mais que qualquer ser vivo. Devia
aprender a confiar nele. Se alguma vez sua aldeia fosse
atacada novamente, ela teria que obedecer, mesmo que
apenas para sobreviver. A possibilidade de perd-la o
aterrorizava. Por Deus, estaria disposto a aniquilar todos do
norte, se algo de ruim acontecesse. Tentou afastar esses
pensamentos sombrios de sua mente e enviou Cian at a
casa para pegar algo para comerem, que no estivesse
estragado pela fuligem. Depois de um momento, Tanon
aproximou-se com duas bandejas. A seu lado ia o idiota de

cabelos dourados, muito entusiasmado, carregando mais

trs bandejas.
Sua adorvel esposa teve a gentileza de preparar uma
refeio saborosa disse Cian. O po estava embrulhado
e foi fcil limpar e cortar as frutas anunciou Tanon, com
certa formalidade. Entregou uma bandeja para Gareth, sem
lhe falar, e depois entregou a Cian a ltima, com um sorriso
gentil, antes de voltar para casa. O prncipe a observava
com um misto de orgulho ferido e ternura. Hereward
cutucou Madoc, para que observasse o seu senhor. Eles
discutiram explicou, antes de continuar comendo.Ah,
isso explica por que o poderoso Wyfyrn parece beira de
cair de joelhos derrotado pela ira de uma mulher
Hereward, riu. Gareth olhou-o de lado, com um sorriso
malicioso: Olhe para trs, saxo. Anuncia-se sua prpria
derrota. Hereward olhou para a casa e viu Rebecca
aproximar-se. Suas bochechas avermelharam quase tanto
como sua barba. Endireitou-se, olhando para outro lado, ao
escutar que Madoc e Cian burlavam. Lembre-se disse
Alwyn dirigindo-se Gareth, enchendo a boca com um
pedao de pera. Sua mulher normanda. No
esqueceste, ou sim? Agora cymry respondeu Gareth,
sem mais. Sempre foi assinalou Hereward Os celtas
foram expulsos da Inglaterra pelos saxes. A maioria
buscou refugio aqui em Gals. Tanon teve uma av celta,
conforme entendi. Em suas veias corre sangue de seu povo,
junto com os saxes e os normandos. Seja o que for
comentou Madoc, levantando sua vista da bandeja
destemida, apesar de sua delicada aparncia. Sim o
saxo concordou, bem como Cian e Toms uma boa
combinao. Lembro-me de um episdio, quando ainda ela
era criana. Eu tinha viajado com o rei para visitar em
Avarloch os Risande, pelo nascimento de seu filho, Oliver.
Dante Risande e sua mulher tambm estavam l. Tanon
queria montar a gua de seu tio: um magnfico animal de

raa rabe, to rebelde como o prprio mar. Seu pai se

recusou a permitir isso. Essa foi nica vez que lhe
desobedeceu. Entrou s escondidas no celeiro e montou o
animal. claro, acabou no cho, pois ningum podia montlo, exceto o conde de Gray Cliff. Tanon quebrou o brao e
jurou a seu pai que jamais se aproximaria da gua. E
cumpriu sua promessa, embora lhe custou, porque toda vez
que seus olhos posavam sobre o magnfico animal,
resplandeciam at mais. Hereward se dirigiu Gareth,
que permanecia pensativo com a vista fixa na casa No
to frgil quanto pensa. S que ainda no teve chance de
lhe provar issoHereward chamou Rebecca. Ele virou-se
devagarzinho e ficou surpreso ao ver um par de olhos to
claros como a gua que estava lhe observando. H dito
belas palavras sobre minha menina. Seriamente, nunca
pensei que fosse capaz de te expressar to
apropriadamente. A julgar pela severidade de seu rosto,
Rebecca imaginou, por um instante, o aspecto aterrador
que teria ante seus inimigos normandos, durante o
combate. Se me permitir isso, senhora, estou disposto a
surpreend-la ainda mais.
Ela arqueou as sobrancelhas interrogativamente, o
resplendor de seu rosto a fez parecer-se ainda mais jovem,
eliminando por um instante o rastro de tantos anos de
resignao e solido. Est bem. Permitirei-o. Hereward
passou sua bandeja para Alwyn, descarregando-a contra
seu peito, dobrou cavalheirescamente seu brao e o
ofereceu bela mulher sua frente. Quando ela tomou sua
mo, um sorriso generoso se espalhou atravs das feies
harmoniosas de seu gal, e ambos ser e tiraram. Oh,
quase me esqueci Rebecca, virou-se Tanon, pediu para
que Cian leve para ela trs sacos de plumas. Plumas?
Gareth impediu que o jovem corresse para atender o
estranho pedido Pra que precisa de plumas? Rebecca
sorriu misteriosamente, e antes de afastar-se, respondeu:

Pediu-me para que no contasse. Outro que caiu nas

redes de uma normanda murmurou Alwyn, vendo-os
partir. sax, como ele demarcou Madoc, enquanto
lanava Gareth um olhar que dizia: Alwyn deve ser o
mais bobo mais ignorante em torno de Cymru.Gareth
prestou pouca ateno. Hereward estava errado em uma
coisa: Tanon tinha provado sua coragem, sim, uma e outra
vez. Primeiro, por ter concordado em passar vida junto de
Roger de Courtenay e, depois ao aceit-lo. Sabia que sua
mulher havia sofrido nas ltimas semanas e como isso lhe
resultaria difcil, at antes de sair de Winchester. Mas ela
no desistiu e estava esforando-se para adaptar-se.
Demnios! Vou ver j. Deixou sua bandeja no cho e
caminhou em direo a casa. Tanon sorriu, ao ver que
Hereward e Rebecca se afastavam do grupo. Rogava que o
capitalista saxo conseguisse faz-la esquecer de seu pai e
soubesse aproveitar a oportunidade que brindava para
encontrar o amor de sua vida. Depois, olhou para onde
estava Gareth. Ainda estava furiosa com ele, mas seguia
presa ao seu feitio. Tinha cado sob o feitio de um belo
prncipe e no havia nada que pudesse fazer a respeito.
Tampouco queria que seu sonho se desvanecesse, bastava
para que a dominasse com um pedido de desculpas. Ela
sentiu-se tentada a romper o silncio, quando lhe entregou
sua comida, mas tambm esteve prestes a jogar a bandeja
em sua cabea, quando ele sequer lhe dirigiu a palavra.
Tambm ficou chateada porque ele no resistir tentao
de espiar pela janela, toda vez que passava perto. Era
evidente que no estava aflito com a discusso. Talvez,
sequer pensasse nela, enquanto trabalhava e alternava com
seus amigos. Ento suspirou. Por que tinha que admirar seu
maravilhoso corpo escultural sob o sol? E agora... estava
vindo para casa! Procurou ao seu redor algo para fazer,
devia estar ocupada quando ele entrasse. J tinha
desempacotado seu ba e guardado seus vestidos no
armrio. A casa estava impecvel. No havia nenhum rastro

da fuligem nas paredes. Depois, olhou os trs sacos

empilhadas em um canto, cuidadosamente amarrados pelos
aldeos que os enviaram no dia anterior.
A porta se abriu: a jovem estava agachada, tentando
desamarrar um saco grande com um cinto de palha. Ah,
voc disse, sem lhe dar mais ateno. Gareth
permaneceu na porta, sua silhueta se desenhava pelo
contraste com o sol. Entrou na habitao e viu com agrado
os dois guardanapos, em forma de mariposa, dispostos
sobre a mesa. Devo fazer mais cadeiras. Sim, e mais
prateleiras acrescentou Tanon, enquanto puxava acorda,
xingando baixinho E talvez tambm um banco, com
almofadas, para colocar na frente da casa. O que voc
quiser sussurrou, com voz spera, enquanto se
aproximava. O que quero agora abrir este saco. Tanon,
me perdoe por ter sido um... os olhos de Gareth estavam
fixos na cama. O colcho estava vazio: era apenas um
pedao pobre de tecido descosturado e oco. Em um
primeiro momento, sentiu que tinham tirado uma parte de
sua prpria pessoa O que tem feito cama? A palha
estava velha e machucava soprou Vou encher o
colcho com plumas. Finalmente, fez um corte com o
punhal que Llwyd havia lhe dado e uma nuvem de farinha se
elevou. Apontou-lhe a arma, enquanto enrugava o nariz E
quero que saiba que estou cansada de seu tratamento
desrespeitoso, Gareth. Ele observou como apertava o
punhal em sua mo, arremessando a farinha, que estava
chegando em seu rosto. Quando limpou o nariz, esteve a
ponto de cortar o pescoo. Gareth se moveu com a
velocidade de um relmpago. Enquanto segurando o pulso
com uma mo, com a outra afrouxou seus dedos, o mais
brandamente possvel, para lhe tirar a arma. Pelo amor de
Deus, mulher, que susto me deste! disse, e beijou os ns
de seus dedos. Ela o olhou, entristecida:Gareth, no quis
te atacar. Posso ter perdido a pacincia; mas no est em

mim...Ele riu baixinho, sufocando suas palavras com beijos.

Afastou-se um pouco, para olh-la melhor e acariciou seu
rosto com doura. Senti saudades o dia todo. Por Deus,
fazia doze anos que sentia saudades! Tanon piscou
surpresa. No s tinha despertado suas fantasias infantis
sobre o amor, mas sim as estava tornando realidade. Que
importncia tinha que gritasse de vez em quando e
desculpava assim? certo, o homem era um pouco
arrogante, mas sabia beijar melhor que... Bem, no tinha
ningum para comparar, mas tinha certeza de que os beijos
de nenhum homem poderiam ter um sabor to doce quanto
o seu. Quando a tocava, fazia-a perder todas as suas
inibies: estava disposta a assumir todos os riscos
associados com o amor, sem importar as consequncias.
Tanon se rendeu ante o fogo que Gareth tinha aceso em seu
interior; tinha aprendido a excitar seu marido selvagem,
que a possua descontroladamente em qualquer lugar...
como agora, ofegando sobre a mesa.
Captulo 19
Os dias seguintes foram os mais felizes na vida de Tanon,
at o momento. Trabalhou ao mesmo tempo em que Deirdre
e Isolde, enlameando-se at o pescoo, enquanto plantava
alhos e outros legumes, sob o calor reconfortante do sol.
Soube que os invasores normandos tinham destrudo a
aldeia em uma ocasio. No ficou nada, exceto cinzas e
crianas mortas pela fome que assolava. Nessa poca,
Ystrad Towi pertencia ao prncipe Cedric, mas este havia
abandonado os moradores, deixando-os prpria sorte para
que combatessem lutassem contra os inimigos e as
enfermidades. Quando foi exilado, a regio tornou-se parte
das terras que herdaria o prncipe Gareth. Desde o dia em
que chegou, dedicou-se a ajud-los a reconstruir a sua
aldeia, inclusive a melhor-la. Compartilhou suas
dificuldades e desfrutou as recompensas oferecidas por
seus esforos. Lutou por eles e pelos cymry que viviam na

fronteira, exigindo justia em nome de Wyfyrn e lutando

contra os normandos cruis que pretendiam submet-los.
Depois de conhecer as faanhas de seu marido, Tanon viu a
forma como treinava Cian e Gruffyn, filho de Llwyd, no
uso da espada. A msica dos tamboriles e alades
marcavam o ritmo. Os jovens lutadores aparentavam a
mesma idade, mas se diferenciavam por sua habilidade.
Embora Gruffyn fosse veloz, Cian tinha aperfeioado as
destrezas de velocidade e equilbrio. Gareth no tirava os
olhos de cima deles, observava cada movimento, cada
obstruo e cada ataque. Ao v-lo to focado em suas
responsabilidades, Tanon quis saber se o peso de suas
responsabilidades para manter a comunidade viva e
prspera, o desanimaria, mas em seguida se corrigiu: pelo
contrario, era o compromisso com seu povo o que o
mantinha vivo. Rogou para que Guillermo nunca
descobrisse sua identidade secreta. Seu povo o
necessitava. Gals o necessitava. E ela tambm. Deus,
como deveria odiar os normandos por haver arrebatado
terra se causado sofrimentos ao seu povo! Mas ele tinha
deixado esse dio de lado, para casar-se com o inimigo.
Tanon compreendeu o tipo de sacrifcio que tinha
representado para Gareth hav-la tomado po resposa.
Alguma vez chegaria a am-la ou s a fazia to feliz para
preservar a paz de seu povo? Quando ele se virou e a
surpreendeu contemplando-o, o sorriso lhe deu a convico
de que ela significava mais em sua vida que um mero
tratado de paz. Tanon sentiu uma forte necessidade de
estar perto dele e levantou-se para aproximar-se, justo no
momento em que Cian acertava Gruffyn com a espada,
derrubando-o. Gareth deu um passo frente, enquanto
Cian, ajudava seu oponente. Com um par de tapinhas nas
costas, Gareth enviou Gruffyn com Madoc e passou a
ocupar o centro da arena, desarmado, com as mos
cuidadosamente entrelaadas atrs de seu corpo. Madoc
fez uma advertncia ao seu irmo mais novo, por cima da

msica vivaz: Cian, esteja atento com a espada e no se

distraia. Sim adicionou Toms e no o permita
aproximar-se muito. Tanon parou junto dos homens e
ocupou um lugar entre eles. Notou que os msculos
inocentes de Cian se endureciam, enquanto se preparava
para medir-se com Gareth, que sorriu. Os ps do prncipe
tocaram o cho, ao compasso do ritmo imperante. Suas
pernas o levaram dois passos esquerda e um direita.
Cian o imitava, mas mantendo-se a uma distncia segura.
Ergueu sua espada, pronto para desferir um golpe, mas, no
ltimo instante, modificou o percurso da arma e lhe aplicou
uma facada do lado direito. Gareth virou e, em um
movimento, surgiu atrs de seu oponente e o surpreendeu-o
arrancando a espada de sua mo, por cima de seu ombro.
Quando Alwyn lanou uma gargalhada, Toms o empurrou
violentamente. Madoc apenas sacudiu a cabea,
testemunhando a derrota rpida de seu irmo. Voltaram a
ensaiar os mesmos movimentos por quatro vezes, at que o
moo compreendeu de que lado surgiria o rival a suas
costas, e como conseguia aparecer l. Uma vez que Cian se
retirou do crculo, Gareth procurou em volta por Tanon.
Seus olhos estavam brilhantes, aps o esforo do combate
simulado. Fez um gesto, com um sorriso retorcido nos
lbios, para indicar que se aproximasse. Ela riu, um pouco
relutante em aceitar o seu desafio, mas, por insistncia dos
outros espectadores, aceitou. Ao entrar na arena, o senso
comum lhe dizia que nunca seria capaz de aprender essas
manobras complicadas como as que os outros praticavam.
Ela esperava que Gareth desse um passo para atrs,
quando dirigiu um golpe em sua mandbula. Em vez disso,
ele segurou seus dedos e a atraiu para si. Comearemos
aos poucos advertiu, em voz baixa e divertida. Observe
meus ps. Ela olhou para baixo e tentou se afastar:
Pisarei- te. Deixa que tire as...Mal Gareth comeou a movla, soube que seus ps no corriam nenhum perigo.
Deslocava-se com graa e agilidade. Ele colocou a mo

dela sobre seu peito, para que sentisse os batimentos do

seu corao ao som dos tamboriles. Tanon se deixou levar,
enquanto danavam juntos no crculo. Tornou-se mais difcil
ao acelerar o ritmo, lhe indicando quais eram as variaes
possveis, at que seu p ficou preso intencionalmente com
o dela, para que tropeasse e casse em seus braos.
Tanon sentia um prazer intenso ao danar com Gareth, e
compreendeu por que todas as mulheres estavam dispostas
a competir para faz-lo. Ele comeou nesse dia e nos
seguintes, a ensin-la, pouco a pouco, a melhor maneira de
manter o equilbrio. noite, aplicava o que tinha
aprendido... na cama.
Captulo 20
Perto do final do fim de tarde seguinte, Adara sujeitou os
lenis gritando de dor durante a quinta hora de trabalho
de parto, enquanto Tanon lhe refrescava a testa e
assegurava que tudo sairia bem. Logo o beb nasceria.
Sim, teimoso Rebecca, de p, ao outro lado da cama,
esfregava o ventre da me com um unguento. Sua voz era
to suave quanto seus dedos. Os primeiros sempre so.
Adara fechou os olhos com fora, cerrando firmemente os
dentes e soltou uma srie de maldies em gals, que fez
ruborizar Dawyn eIsolde. Fique tranquila Tanon a
serenava, segurado sua mo. Falta pouco. nimo, a dor
normal. No pode ser! Algo deve estar errado! No. Adara,
olhe para mim. Minha me passou por isso sete vezes e, em
poucos meses, vai passar novamente. E cada vez sofreu
as mesmas dores adicionou Rebecca, caminhando para
procurar mais lenis. Cortarei o pescoo de Toms, se
imagina que vou passar por isso outra vez Adara apertou
fortemente a mo de Tanon, que a intumesceu. Bem, est
pronto Rebecca falou calmamente, depois de ter olhado
entre as pernas de Adara. Tanon fechou os olhos. Esta fase
gostava at menos que a das contraes. A mulher tinha
que ser forte de corpo, mente e esprito, enquanto dava a

luz. Sua me possua uma fora grande e, mesmo assim,

tinha dado fortes gritos quando as gmeas nasceram.
Cadwyn Rebecca controlava a situao com calma.
esquenta o envoltrio junto ao calor da chamin. Isolde, o
banho est preparado? Sim, est tudo pronto.Tanon,
segure suas mos agora. Faa com que se incorpore. Mas
deveria estar deitada Cadwyn se adiantou, com visvel
preocupao. De jeito nenhum Rebecca se colocou
entre as coxas de Adara e comeou a pressionar sobre
ambos os lados de seu ventre. Lady Brynna teve seus
filhos estando sentada. a posio mais natural. Dez
minutos mais tarde, tinha nascido o filho de Adara: um
menino pequeno rosado e gritando. Rebecca cortou o
cordo umbilical e Tanon limpou a boca e o nariz do beb.
Envolveu-o em um lenol de linho quente e entregou-o
me. Cadwyn chorou enquanto Isolde preparava me e filho
para o banho. Adara mal conseguia tirar as lagrimas do
rosto, alegre e banhada em lgrimas, de seu pequeno.
No foi to terrvel, afinal de contas opinou a ama,
enquanto trocava os lenis.Foi espantoso, como de
costume disse Tanon, antes de sair para procurar Toms.
E ento? perguntou ele, que esperava impaciente perto
da porta; por seu aspecto, poderia acreditar que estava
prestes a desmaiar. Tem um filho disse sorrindo. E
Adara? Est viva e muito bem. Toms tomou-a pelos
ombros e deu um beijo em sua bochecha. Em seguida,
correu para o interior da casa. Ao levantar a vista, Tanon se
encontrou com seu marido, que estava encostado na
parede, levantava-se e foi caminhando para sua direo. O
sol poente resplandecia sobre sua silhueta contra a luz,
destacando sua elegante tnica verde. Fivelas pratas
sujeitavam o objeto, do pescoo at seus quadris estreitos.
As mangas compridas cobriam os msculos de seus braos.
Suas pernas estavam envoltas em ligeiras calas de pelica.
Botas sem salto, tambm de couro de cabra, ajustavam-se
a suas panturrilhas. Quando chegou a seu lado, no falou:

segurou-a pelo ombro, para abra-la. Como voc est?

Estou bem ela aspirou seu perfume e envolveu sua
cintura. No a primeira vez que fao este tipo de tarefa.
Posso imaginar Contemplava-a com ternura e seus
cabelos, com reflexos cor de mel, voando ao redor da brisa
noturna. Tenho a impresso de que no dar nem um s
grito, quando nosso beb nascer. Tanon teve vontade de
dizer que ela nunca desejaria sofrer como Adara naquele
dia, mas se absteve, pensando que poderia parecer uma
covardia de sua parte. A fora e segurana que transmitia o
abrao de seu marido e seu olhar penetrante persuasivo a
contiveram. Alm disso, a ideia de conceber um filho com
ele se converteu de repente em uma iluso apreciada. O
retorno de Toms intensificou seu desejo. Trouxe consigo
seu filho agasalhado, estreitando-o contra seu peito,
visivelmente emocionado. Gareth, aqui est meu filho,
Deiniol. Tanon viu como elevava o pequeno em braos,
afastando com um dedo a manta, para ver seu rosto. Nesse
momento, revelou-se sua profunda emoo.Um menino
murmurou, aps um longo suspiro, esboando um sorriso
incomum, que comoveu Tanon foi abenoado est
noite, Toms. Ele amaria o filho que tivessem. Podia
adverti-lo na doura de seus olhos azuis. Oh, Deus, se a
amasse exatamente do mesmo modo que ela!
Cian e Madoc cumprimentaram entusiasmados enquanto se
aproximavam; na plancie estava organizando outra festa
para celebrar o nascimento do pequeno, Gareth virou-se
para cumpriment-los e, por um breve instante, Tanon
imaginou que a criatura que tinha em seus braos era seu
filho; o prncipe nunca tinha sido to irresistvel. Cian
enxugou as lgrimas, enquanto Madoc lhe atirava um golpe
na nuca. Entretanto, o guerreiro, habitualmente estoico,
sorriu para o beb e prometeu que lhe ensinaria a lutar.
Pode fazer o anncio, Gareth? perguntou Toms Vou
participa rda celebrao mais tarde, agora desejo ficar com

Adara. Ele assentiu e entrelaou seus dedos com os de

Tanon. Cian e Madoc iriam se encontrar com ele mais tarde.
A jovem apoiou a cabea no ombro do marido, enquanto
observava ingressar na casa os trs irmos. Uma menina
seria uma bno tambm? Claro que sim. Em especial se
parecer-se com a me. Ento, possivelmente sussurrou
perto de sua boca. te d um menino e uma menina. Os
olhos de Gareth resplandeceram sob suas sobrancelhas
douradas e seu sorriso insinuante fez com que Tanon se
derretesse. Bem, vamos comear a trabalhar. No
retornaram para casa at o amanhecer. Quando Gareth
ordenou a suspenso da msica, para anunciar o
nascimento de Deiniol, todos quiseram saber sobre o novo
membro desta grande famlia e aprender mais detalhes
sobre o parto. Tanon resumiu dizendo que tudo tinha
corrido bem e Adara tinha sido maravilhosa; os ali
presentes responderam com gritos e aplausos. Sentaram-se
para comer cordeiro e beberam bragawd recm destilada.
Todos estavam de bom humor e a msica era alegre e
festiva. Tanon se surpreendeu ao ver que Hereward ria e
at mesmo o ranzinza do Alwyn. Mesmo assim, quando
Rebecca se juntou a eles, a jovem se sentiu aliviada deque
estivesse com o enorme saxo. Ao v-los desfrutar de uma
bandeja de frutas e queijos, entre risadas, reconheceu com
prazer que nunca tinha sido to feliz. Logo Ioan a convidou
a danar. Tanon se desculpou discretamente. Mas depois de
outro par de taas de bragawd, desprezou suas inibies e
aceitou, para mostrar o que Gareth lhe tinha ensinado.
Podia sentir como seu marido a observava ao brilho das
tochas. As risadas de ambos se intercalavam, mesmo
quando no estavam juntos. Quando por fim decidiu
intercept-la no centro da arena, entre a gritaria dos
danarinos, tomou-a nos braos e deixou a apelao em
suspense. Madoc saiu da casa de Toms acompanhado por
Cian, e ambos se dirigiram para o campo aberto, onde a
festa estava acontecendo. Parou para observar sua prpria

casa ao p da colina. Normalmente, o fato de que a porta

de sua casa estivesse entreaberta no teria chamado sua
ateno. Seu irmo mais novo frequentemente esquecia
fech-la. Mas, ao ver uma sombra cruzar luz da casa,
ficou alerta.Cian, v na frente; j te alcanarei. Quando o
interrogou com o olhar, apenas o incentivou a seguir seu
caminho. V em frente, rapaz no demorarei. Quando Cian
desapareceu de sua vista, Madoc saiu como um redemoinho
em direo sua casa. Parou na soleira para recuperar o
flego. Que diabos est fazendo aqui? Cedric estava
sentado em uma pequena cadeira perto da lareira, sorrindo.
Devemos tratar um assunto. No podia esperar? Algum
poderia ter visto voc, meu irmo, por exemplo. Ningum
me viu. Acha que apenas Gareth aprendeu a conduzir-se
com astcia e habilidade, com nosso tio? Alm disso
disse, com certa indiferena todos esto no campo. Foi
fcil entrar na aldeia sem ser detectado. Quanto a Cian,
teria fugido pela porta dos fundos caso tivesse vindo aqui.
A verdade, Madoc, ofende-me. Um erro, Cedric, um nico
erro, e tudo estaria acabado. Agora, me diga, o que to
urgente para que tenha se mostrado disposto a arriscar
tudo, para vir me ver? Muito bem. Dever matar ao saxo.
O que diz? Madoc ficou olhando-o sem compreender.O
saxo. Hereward. Faa isso quando Gareth partir para
Llandeilo. Eu estarei com Gareth, acompanhando-o.
Pois, no. Houve uma pequena mudana de planos. No
viajar com meu irmo, e sim comigo. E levar com voc, a
sua esposa normanda.
De jeito nenhum replicou apertando os dentes No
haver nenhuma mudana de planos. Ela vai permanecer
aqui, at que voc tenha sido coroado rei. S ento vir
para reclam-la. Cedric sacudiu a cabea, ignorando os
motivos de Madoc. Quero que me leve ela depois da
partida de Gareth. Vir conosco para Llandeilo. Por qu?
Com qual finalidade?Ele a ama. Estive observando. No

tira os olhos dela. Fixou o olhar no fogo, que ainda

queimava na lareira. Meu tio concordou com as ideias de
Gareth. Tolo. Pior para ele. Meu irmo ficou com tudo o que
era meu. Sua voz ameaadora se escutava
pausadamente, constate. Quero que saiba claramente
quere clamarei tudo que me tirou. Vai saber, quando ver
que tenho sua mulher em meus braos. Madoc olhou para a
porta e, logo, precipitou-se para Cedric. Pense, homem!
Seu irmo no estpido. Suspeitar que algo acontece, se
no o acompanhar. No devemos mudar os planos.
Esmagara-nos, se conseguir descobrir. Eu irei com Gareth e
vou encontr-lo em Llandeilo. Voltaremos depois, pela
moa. No Cedric agarrou-o, e Madoc compreendeu que
no devia contradiz-lo. Convena o de que est muito
doente para acompanh-lo. Machuque-se com sua espada,
faa qualquer coisa que imagine, mas certifique-se de que
compreenda que no pode viajar. Ele no vai se opor,
porque dir que ficara junto de Hereward para proteger
melhor sua esposa durante a sua ausncia. Como Madoc
permanecia em silncio, Cedric ergueu as sobrancelhas
intrigado. No se afeioou por ela, certo? J disse:
uma normanda. Pois bem. Ento, verei ambos dentro de
trs dias. Madoc finalmente concordou, com um aceno
imperceptvel. Antes de entrar no campo iluminado por
tochas, Madoc se deteve. Foi fcil localizar Gareth e Tanon
no meio da multido, pois irradiavam algo especial; ao
redor deles se criava uma atmosfera de felicidade que
todos podiam perceber. Cedric estava no certo: Gareth a
amava. Era evidente, ao ver como a contemplava, como se
fosse absorver sua alma com a beleza de seu rosto. Os
sentimentos de Tanon no eram menos evidentes; pois no
importava com quem estivesse falando, seu olhar sempre
repousava sobre seu marido, com uma expresso de
surpresa, alvio e satisfao. Como se no estivesse
convencida da felicidade que vivia. Madoc entrou com
passo firme no setor dos festejos e se dirigiu para eles.

Sentimos saudades, irmo comentou Gareth,

interrompendo a conversa com Hereward. Est tudo
bem? Sim. Permite-me danar com sua mulher? Claro.
No tinha ideia de que voc danava, Madoc. brincou ela
quando estiveram prontos, cara a cara. Ele apenas assentiu
com o olhar antes de tomar as mos dela com firmeza.
O rei Rhys ensinou-nos a nos movermos no compasso das
melodias. Gareth e eu aprendemos juntos, quando ramos
crianas. Defenda-se e ataque. Primeiro a defesa ele se
movia primeiro para um lado e depois para o outro, to
rpido que fazia Tanon rir. Quase lhe deu uma rasteira e
sustentou-a entre seus braos quando ela tropeou para
trs Lembre-se disso, Tanon advertiu perfurando-a com
seus olhos escuros. ningum to formidvel, quanto
seu marido, salvo eu. Jamais permitirei que algum
prejudique ou destrua o que mais valorizo. O que
aconteceu? Por que esta falando desse jeito? perguntou,
examinando-o. Estava-lhe escondendo algo. Afastou-o,
empurrando seu peito com a palma das suas mos. Ele se
conteve e no tentou voltar a sujeit-la. Lembre-se, nada
demais. Ela no compreendia e no gostava de sua
frequente mudana de humor. Parecia-se com aquele
homem perigoso que tinha visto em Winchester, antes de
conhec-lo melhor. Deu um passo para afastar-se e bateu
contra algo rgido. Ao girar, se viu diante de seu marido,
que olhava Madoc por cima de sua cabea. Tanon, fique
com Rebecca e Hereward, enquanto converso com nosso
amigo. A jovem no protestou, para agradvel surpresa de
Gareth. Seus olhos brilhavam sob suas espessas
sobrancelhas, quando se dirigiu Madoc: Venha vamos
conversar.
Captulo 21
Durante os dois dias seguintes, Gareth no sorriu. Ela
notou que seu humor escureceu desde aquele momento em

que falou com Madoc, durante a celebrao. Quando lhe

perguntava sobre isso, ele respondia que tudo estava bem.
Mas enfureceu-se com Alwyn e Toms quando trouxeram a
madeira de tamanho errado para as novas cadeiras que
esto construindo; quase no reparou nas cortinas da
habitao, que combinavam com a toalha que ela tinha
bordado; disse que Guillermo era um porco imundo: referiase ao animal, no ao rei, mas de todas as maneiras ofendeu
Tanon com suas palavras. Passava o dia todo martelando e,
ao anoitecer faziam amor com uma apaixonada violncia,
sobre o colcho cheio de plumas, e no a deixava at o
inicio da manh. O terceiro dia, Tanon estava sozinha na
cama quando acordou. Ao escutar que algum cortava
lenha fora da casa, foi at porta. Colocou um vestido e
saiu. Fazia afresco no incio do outono, mas o peito de seu
marido estava coberto de suor, enquanto seu poderoso
brao partia no meio um pedao de madeira. No primeiro
momento, ele no levantou a vista, e ela aproveitou para
deliciar os olhos com o espetculo da superfcie firme de
seu ventre e o desdobramento dos msculos de seus braos
enquanto se preparava para cortar outro pedao de
madeira. Seus longos cabelos dourados balanavam quando
deixava cair o machado. Quando comeou a am-lo to
desesperadamente? Santo Deus, isso a assustava.
princpio, tinha vindo ao Gals quase contra sua vontade;
mas agora no saberia viver sem ele. Algo no estava bem.
Ela podia sentir nas profundezas de sua alma. Onde Cian
estava? Ainda no tinha retornado da misso misteriosa
para a qual tinha partido h dois dias. O que tinha
acontecido entre Gareth e Madoc, para que seu marido se
tornasse to insuportvel nesses ltimos dias? Teria algo
haver com ela? Ou com os normandos? Tanon tinha certeza
de que Guillermo nunca desonraria sua palavra atacando
aos galeses, depois de haver prometido a paz. Gareth?
Deixou o machado cair com fora. Olhou para cima e ela
percebeu os sinais de perturbao em seu rosto,

habitualmente forte e decidido. Tinha a boca tensa sobre

os dentes apertados. Ela se preocupou ao ver a angstia
que se lia em sua expresso.O que te aflige? Vai partir
para se reunir com seu rei hoje e seu humor sombrio me
assusta. Aconteceu algo com meu povo? No, no
aconteceu nada com os normandos tentava evitar seu
olhar meu povo que ameaa a paz. Meu tio escutou um
rumor deque o prncipe Dafydd planeja atacar Llandeilo.
Tanon respirou fundo. O temor de perd-lo a queimava por
dentro. Ser necessrio lutar? Se for preciso, ganharei.
No se preocupe. No podia estar separada dele nem um
instante mais, mas Gareth a conteve, erguendo a mo. Se
toc-la disse com olhos cheios de desejo. no seria
capaz de ir. Se no me tocar, no te deixarei partir.
Deixando escapar um longo suspiro, Gareth inclinou a
cabea para contempla-la de uma perspectiva diferente.
Talvez, uma perspectiva que no oprimisse tanto o corao.
Tanon, voc trouxe paz e alegria minha vida, onde
sempre s houve sangue e violncia. E, em troca, tenho-te
exposto no altar dos sacrifcios, como oferenda aos lobos.
Ela sorriu meigamente e se aproximou um pouco mais
desses braos to fortes, que brindavam uma sensao de
absoluta segurana. Por que diz que me sacrificaste?
perguntou serena, enquanto seu sorriso se ampliava.
Ouso dizer que tornou em realidade todos meus sonhos.
Uma expresso de angstia assolou o rosto de Gareth.
Acaso sonhou viver em uma casa to precria? Voc
deveria viver em uma fortaleza, a salvo e segura. Seus
braos so minha fortaleza. Tudo o que desejei est aqui,
com voc. Gareth deixou o machado de lado e com dois
passos se aproximou de sua bela esposa. Sujeitou-a
firmemente e olhou em seus olhos. Quero me perder
dentro de voc Gareth terminou suas palavras com um
gemido e labaredas percorreram o corpo de Tanon que se
apertava cada vez mais contra seu peito nu. No pense
em nada, exceto na sensao de nossos corpos

entrelaados. murmurou e, passando um brao por

debaixo de suas pernas, levou-a nos braos para dentro da
casa. Despiram-se com urgncia, como se fosse a ltima
vez que iam estar juntos. Gareth estendeu o corpo de sua
mulher por baixo dele, comum grunhido sensual, penetroua. Quando ambos estiveram exaustos, estreitou-a em um
abrao, lhe dizendo: Perdoe-me, meu amor. Sua voz era
um sussurro, quase inaudvel. Agarrou-se ao corpo de sua
amada com os olhos fechados, como se ela fosse mais
importante para ele que o povo que tinha jurado proteger.
Duas horas depois, os temveis guerreiros de Gareth tinham
selado seus cavalos e estavam preparados para partir. De
p, junto Rebecca e Adara, nos arredores da taverna,
Tanon observava o marido dar instrues Ioan e
Hereward. Gareth vestia uma tnica escarlate, igual a seus
homens que pertenciam guarda pessoal do rei. Toms
beijou sua esposa e seu beb antes de montar.Tome
cuidado e fique alerta enquanto eu estiver for. advertiu
antes de subir ao cavalo e unir-se aos outros. De repente,
Tanon compreendeu quais seriam os perigos e sentiu um
calafrio que impregnava at seus ossos: a aldeia estaria
merc dos seus inimigos, assim que seus guerreiros se
ausentassem. A qualquer momento, poderiam se atacados
por seus inimigos mortais. Quando Gareth finalmente fez
gestos para que se aproximasse, foi refugiar-se em seus
braos. Voltarei logo sussurrou em seu ouvido, e o
calor de seu flego despertou todos os seus sentidos. O
prncipe se desprendeu de seus braos e, segurando o
rosto de Tanon com ambas as mos, anunciou Madoc est
doente e no me acompanhar anunciou com o olhar
sombrio. Confio nele para cuidar de ti.
Hereward tambm estar aqui lembrou No tenho
medo. Farei tudo o que eles ordenem e aguardarei, rezando
todas as noites at que voc volte s e salvo. Gareth a
olhou e decidiu no acrescentar mais nada. Em vez disso,

aproximou-se com lbios ansiosos e ofegantes. Deus,

como gostaria de estar na cama com voc agora. Sendo um
simples campons, sem outra responsabilidade, a no ser a
de agrad-la. um prncipe que me agrada muito
respondeu, beijando-o novamente Que Deus te proteja,
meu marido! Afastou-o com os braos, para no ceder
angstia que insistia em mant-lo agarrado ao seu corpo.
Antes de subir ao cavalo, Gareth olhou ao redor, a todos os
rostos que convergiam sobre ele. Se algum estranho se
apresentar a aldeia, mate-o sem titubear. No recebam
nenhum hspede e mantenham-se atentos dia e noite. No
esqueam de levar suas adagas e lembrem o que
aprenderam sobre luta. Montou de um salto e fixou seus
olhos de safira em Tanon. Tudo vai ficar bem. Um mau
pressentimento a sobressaltou ao v-los partir. Virou-se,
observou multido e exclamou: Algum viu Cian. Vai
voltar para Winchester quando Gareth retornar?
perguntou Tanon para Hereward depois de ter pegado uma
bandeja de comida. Olhou brevemente Rebecca, que
cortava os caules dos lrios que tinha arrancado naquele
dia pela correnteza. Isso depende respondeu ele,
molhando o po em seu guisado. Depende? Do que? Ele
deu de ombros e sorriu olhando para Rebecca. Tanon
observou sua ama, que simulava no interessada neste
dilogo. Depende dos lrios, acaso? perguntou,
inocentemente, com uma pitada de humor. Oh, j basta!
Rebecca lhe deu um golpe com uma flor Termina com o
plano que preparou para nos ver juntos. Hereward j pediu
que me case com ele. Faltou pouco para chegar perto dela
para abraa-la. No sabe que alegria me... Ainda no
respondi. Por que no? Algum bateu porta Entre
disse Tanon e cumprimentou o recm-chegado bom dia,
Madoc. Parece muito melhor. J se recuperou de sua
enfermidade? Sim, obrigado; e o devo mistura de mel e
camomila que me aconselhou. Seu olhar se cruzou com o
de Hereward. Deixe a mesa por um instante e me

acompanhe ao celeiro. Gostaria de te mostrar algo. Claro.

Algo est te incomodando? Esperemos que no. Madoc
sorriu e saram juntos. Ele quem me preocupa
comentou Tanon Teve uma briga com Gareth e ambos
ficaram irritados e mal-humorados.Talvez seu marido
percebeu o quanto interessa a seu amigo sugeriu
Rebecca. Madoc? Isso um absurdo. Esse homem no se
interessa por ningum. Ele esconde seus sentimentos, por
lealdade e afeto por Gareth. Tanon ficou olhando-a, sem
dizer uma palavra: Rebecca adivinhava seus pensamentos.
Soltou um longo suspiro e comeou a falar sobreo que
achava era seu segredo mais bem guardado. Eu descia as
escadas pouco depois que seu pai chegou em Avarloch. Ele
sorriu. Foi tudo o que fez. Mas foi suficiente para que
cativasse meu corao desde ento. Deve ter sido difcil
para voc. Mas agora tem a oportunidade deque seu amor
seja retribudo. Acredito que faz tempo que Hereward te
ama. Sim, coitado! Suponho que veio pra c, para
esquec-la. No tinha ideia de que viria contigo.
Rebecca tomou as mos da jovem. Temia que me
odiasse, se soubesse dos meus sentimentos em relao a
seu pai. Faz anos que sei disse; no havia necessidade
de acrescentar que qualquer um que tivesse presenciado a
maneira em que ela olhava seu pai teria notado Jamais
odiaria voc. Agora, me diga seus olhos verdes brilhavam
com malcia. como so os beijos de Hereward? Deixamlhe com a sensao de que seus joelhos no vo aguentar?
Rebecca corou e riu como uma menina. S me beijou uma
vez; e no foi ruim. A porta se abriu, e Madoc entrou. Onde
est Hereward? Tanon procurou com o olhar atrs dele
Est tudo bem?Sim. Havia uma rachadura na porta do
celeiro, mas acontece que o cavalo de Llwyd fugiu da
cavalaria e quebrou a porta. Nada grave assegurou, com
toda tranquilidade, enquanto se aproximava de Tanon
Hereward foi at a taverna, para avisar Padrig que deve
reparar a porta danificada. Tanon sorriu timidamente.

Realmente estava interessado nela? Esperava que no. No

era feio, com aquele cabelo encara colado sobre os olhos
denegridos. Seu corpo de guerreiro transluzia sob sua
tnica e suas calas, tambm negros. Ela deveria encontralhe uma esposa que o fizesse feliz. No desejava que o caso
da Rebecca se repetisse. H um pasto onde cresce
amarlides, entre o perfume dos jasmins. disse Madoc,
com uma leve e respeitosa inclinao. Vi-o. Tanon
esteve tentada a dar um passo para trs quando ele se
aproximou. Vamos l quando sairmos. Sim. Permita-me
acompanha-la at l. deteve-se, recolhendo um dos lrios
que enfeitavam a mesa. Estes j esto secando.Tenho
muito para fazer aqui. Talvez, quando Gareth voltar.
Milady tomou repentinamente sua mo. no sou a
besta cruel que conheceu no acampamento, no deve ter
medo de mim. No tenho medo de voc. s que... no
pde terminar a frase ao advertir seu olhar profundo.
Gareth me confiou sua segurana. Nunca o decepcionaria.
Tanon mordeu o lbio. Havia algo em sua postura
distendida, to diferente de seu comportamento usual de
combate, que a convenceu de que falava com sinceridade.
Seu marido lhe havia dito que Madoc era de total confiana.
Alm disso, se realmente se interessava por ela, esse seria
o momento ideal para esclarecer o assunto. Est bem
concordou, permitindo que a guiasse Mas no devemos
nos demorar. Prometi que visitaria Adara hoje. Tanon
surpreendeu-se em encontrar dois cavalos selados
esperando do lado de fora da casa. Evidentemente, Madoc
confiava que ela no recusaria. A jovem esteve prestes a
iniciar a conversao ali mesmo, quando ele a deslumbrou
com um sorriso incitante. H um caminho do outro lado
do riacho que nos permitir encurtara distncia. Tomei
cuidado para no esmagar o trigo semeado por Gareth ao
trazer os cavalos aqui. No h razo para que se zangue.
Montou seu cavalo e segurou as rdeas do outro para que

ela pudesse montar. Nesse momento, ouviram o alade,

harpa e os tamboriles: comeava o treinamento da tarde.
Captulo 22
Rebecca foi at a taverna para dar uma olhada. Franziu a
testa e seu olhar escureceu: no gostava daqueles lugares.
Poucos fregueses estavam sentados em mesas de madeira
cheias de halos brancos, sinal das taas midas que foram
apoiadas ali por muitos anos. O doce aroma de bragawdy,
cerveja lhe penetrava os pulmes ere volvia o estmago.
Esperava no encontrar Hereward bebendo ou bbado a
est hora. Brand jamais bebia aps o jantar... obrigou-se a
interromper seus pensamentos. Seria possvel parar de
pensar nele algum dia? Tinha-o amado por mais de duas
dcadas. No seria fcil acostumar-se a pensar em outro.
Reavaliou de novo os homens. Hereward no estava, o que
era um alvio, embora desejasse encontr-lo. Seu corao
tinha sido mantido em cativeiro por anos, mas o guerreiro
saxo estava destroando essas ataduras. Tendo passado
os ltimos dias em sua companhia, descobriu que ele era
um homem orgulhoso e um guerreiro arrogante, algum que
lembrava sua lngua e sua herana. A simples meno de
seu nome era capaz de atemorizar uma dzia de
cavalheiros, com seus capites, mas a Rebecca to apenas
causa varisos. Ele a fazia pensar, fazia-a sentir-se melhor.
Bom dia, Padrig saudou, ao chegar oficina de
carpintaria. Estou procurando Hereward. Ele est a?
Hereward? pareceu confundido No, no o vi, milady.
Rebecca se deteve e, de qualquer maneira, olhou para
dentro da oficina. Desculpe-me. Madoc disse-me para vir
v-lo. Padrig encolheu os ombros antes de levantar uma
tbua de pinheiro que necessitava para o trabalho.
Possivelmente esteja com lady Tanon. A mulher sacudiu a
cabea. Lady Tanon acaba de partir com Madoc para
colher flores. Para colher o qu? olhou-o com
descrena. No importa. Se ver Hereward, diga-lhe que o

estou procurando. Afastou-se da carpintaria, sem esperar

por uma resposta, e caminhou em direo ao celeiro.
Queria falar com Ioan, que estava prestes a entrar, mas o
modo desconfiado como ele a olhou antes de entrar chamou
sua ateno. Diminuiu o passo e empurrou uma das portas
para ver o que havia no interior. Ela chamou-o, mas ningum
respondeu, apenas o relincho de um cavalo, nenhum som
delatava a presena de mais algum. Ioan? chamou,
baixinho, ao entrar. Deixou a porta entre aberta para que
entrasse um pouco de sol Ioan? repetiu, mais alto. No
final do celeiro, na ltima cavalaria, viu aparecer cabea
do homem. Espere um momento, Rebecca disse,
levantando a mo para impedir que se aproximasse. Um
punho enorme, que s podia pertencer ao seu gigantesco
saxo, caiu com a fora de uma marreta. Ela ficou atnita,
observando o fluxo de sangue do nariz de Ioan, segundos
antes que ele desaparecesse de sua vista e casse.
Apressou-se para abrir a portada cavalaria. Hereward!
Balbuciando uma maldio, o guerreiro levantou-se. O
sangue de Ioan tinha manchado sua tnica embora ele
tambm estivesse ferido, a julgar pelo filete de sangue em
seu rosto. O que aconteceu? a mulher tirou um leno do
bolso e limpou o ferimento. Ioan fez isso com voc?
No. Foi Madoc. Seus olhos, que estavam acostumados a
olh-la to docemente, ardiam de raiva. Rebecca caiu
sentada, como se tivesse sido empurrada. Madoc? ficou
plida, na penumbra do celeiro Madoc fez isso? No
possvel. Por qu? Por que atacaria voc? Mulher, foi ele
grunhiu Me trouxe at aqui e me bateu com algo. No
sei se queria me matar. Mas quero que voc e Tanon fiquem
dentro de casa, com a porta trancada, at que tenha
averiguado o que est acontecendo. Hereward o temor
que revelava a voz de Rebecca fez com que ele se virasse
ele... A donzela no podia falar; se falasse em voz alta,
seu pior pesadelo se tornaria realidade: nunca mais voltaria
a ver sua menina. Madoc levou-a.Acredito que nos

perdemos Tanon olhou a seu redor. Tinham estado

cavalgando por mais de uma hora sem encontrar nenhum
prado florido. No estamos perdidos. Logo chegaremos.
No achei que fosse to longe. Vai escurecer antes que
retornemos. Seria conveniente que voltssemos outro dia.
Madoc permaneceu em silncio. Seus olhos se moviam
lentamente, com cautela, enquanto inspecionava as
rvores, como se procurasse algo entre elas. Madoc?
Silncio, Tanon! Ela ficou alerta. Uma dor aguda revolveu
suas vsceras. Ser que Madoc tinha percebido algum
perigo? Que Deus, estivesse com Gareth e os outros. E
Hereward. No deveria ter sado sem ele. A floresta a
apavorava. Qualquer um poderia estar postado atrs de uma
rvore. Ou dentro de um tronco oco. Esteve a ponto de
exigir que voltassem, quando escutou que cavaleiros se
aproximavam. Virou seu cavalo e um grito congelou sua
garganta. Uma dzia de homens cavalgava para onde ela
estava, com um aspecto ainda mais feroz que Gareth e sua
famlia na primeira vez que os tinha visto no grande salo.
Madoc, devemos fugir. Sem esperar por uma resposta,
esporeou seu cavalo, mas ele tomou as rdeas e a impediu
O que...? Mantenha-se em silncio! sussurrou
bruscamente. Seu corao batia to forte que acreditou
desfalecer. Puxando suas rdeas, tentando liber-las do
punho de Madoc, ouvindo que os cavalos se aproximavam
mais. Vo nos esmagar! No pode enfrentar todos!
gritou alarmada. Ele no reagia. A jovem observou, em
pnico, como o cavaleiro que liderava o contingente tinha
parado justamente diante dela. Algo nele lhe resultou
estranhamente familiar quando observou seus olhos azuis.
Seu sorriso zombador lhe produziu um calafrio mortal nas
costas. Tinha alguma semelhana com Gareth. Era um
pouco maior e levava seu cabelo abundante preso na nuca.
Deu uma volta ao redor dela e de Madoc, enquanto seus
seguidores esperavam. Por Deus! Como est bela!
disse, por fim, sujeitando seu cavalo, enquanto cortava a

distncia. Tomou a mo que segurava as rdeas ea beijou.

Ento, Tanon observou que lhe faltava um dedo. Olhou para
Madoc, aterrorizada, mas este desviou o olhar. Sou o
prncipe Cedric ab Owain apresentou-se o cavaleiro
Seu verdadeiro marido. Tanon retirou a mo de um puxo. O
irmo de Gareth! Seu sorriso frio e inexpressivo seguia
sendo o mesmo. O que fazia o prncipe banido em Gals?
Teria retornado por ela? Meu verdadeiro marido Gareth,
e aqui seu primeiro comandante replicou fazendo o
mximo esforo para lidar com o olhar penetrante.
Advirto-o que nos deixe em paz ou este guerreiro poderoso
dever mat-los, voc e seu povo. Cedric deu uma
gargalhada. Este homem, voc diz? deu uma volta com o
cavalo e acrescentou. Foi ele quem a entregou. Os olhos
de Tanon apontaram para Madoc. Nunca acreditaria em
uma mentira to espantosa, se ele no tivesse olhado para
cima naquele momento, olhando para frente. No
murmurou com muita dificuldade. no entendo. A paz
comeou a dizer Cedric, em tom zombador, enquanto ela
olhava Madoc confusa. um ideal que vai custar vida
do meu irmo. No h lugar em Cymru para covardes como
ele. Ela escutava, confusa. O prncipe malvado estava
mentindo. Madoc, como pde fazer isto? Sua voz e suas
mos tremiam. Era impossvel. Madoc no trairia Gareth.
Ele est ajudando a recuperar Cymru das mos de seu povo
Cedric se aproximou em um trote, e segurou-lhe o queixo
entre os dedos para obrig-la a olh-lo. e voc vai fazer o
mesmo. Sorria com arrogncia. Chamou por sobre o ombro,
um homem de aspecto brutal, com o cabelo to negro como
os de Tanon e uma barba espessa do mesmo tom. Dafydd,
acompanha dama. Preciso resolver alguns assuntos com
Madoc. Voc o traiu Tanon o fulminou com o olhar
quando passou ao seu lado. um bastardo. Ele no
respondeu, nem olhou para ela.
Captulo 23

Cavalgaram em direo sudeste, ao longo do sinuoso rio

Tywi, sobreo territrio ondulante de Deheubarth. Depois de
conversar com Cedric, Madoc se apostou novamente ao
lado de Tanon. Ela preferia no olh-lo, mas seu cavalo
andava ao lado dela. Duas vezes o olhou com dio, quando
seus joelhos se roaram. Comeou a traar a melhor
maneira de empreender sua fuga; entretanto, era ciente
deque, embora conseguisse escapar dos homens, no
saberia qual direo seguir. Seus pensamentos estavam
concentrados no primeiro comandante de seu marido. Tinha
sido um trapaceiro, crpula. Ningum poderia imaginar que
seria capaz de trair Gareth. Sempre estava ao seu lado,
protegendo-o: durante o torneio, durante os preparativos de
seu frustrado noivado com Roger, durante o ataque sofrido
no acampamento. Como era possvel que tivesse trado seu
amigo de infncia? Gareth era inteligente. Como no
percebeu que estava tramando algo? Ele era Wyfyrn, o
misterioso guerreiro que conseguiu derrotar os lordes
normandos da fronteira. O corao de Tanon batia
furiosamente em seu peito. Como ele soube sobre o plano
do prncipe Dafydd contra o rei? Talvez, Madoc tivesse dito.
Era por isso que Gareth estava to furioso antes de sair da
aldeia? No. O corao de Tanon no aceitava o que seu
crebro estava revelando. Se Madoc no tivesse trado
Gareth, isso queria dizer que Gareth estava ciente de que
ela tinha sido raptada; inclusive, era possvel que ele
mesmo tivesse planejado. Riu de si mesma, enquanto lutava
com a sensao amarga que enchia o estmago. Ele no
poderia saber. Gareth no arriscaria a vida dela. No
acampamento tinha descoberto que os homens de Bleddyn
atacariam, mas tinha permanecido ao seu lado todo o
tempo. E apenas a conhecia. No, Tanon confiava nele com
todo seu corao. Quando a lua apareceu entre as nuvens
dispersas, banhando a terra em uma nvoa prateada,
decidiram acampar durante a noite sob um arvoredo de
Fresno. Madoc permaneceu perto de Tanon, enquanto os

homens de Cedric cuidavam de suas redes e improvisaram

uma pequena fogueira. Agachado, Madoc ofereceu-lhe um
pedao de po amanhecido e um copo de gua. Ela recusou
a ambos. Coma. V se danar. Madoc, lhe d uma
bofetada que faa voar os seus dentes ordenou Dafydd
quando passou caminho fogueira. Essa cadela
descarada deveria ser um pouco disciplinada. Tanon o
olhou furiosamente. Temia-o, mas nunca pode aturar os
valentes, e agora seu temperamento venceu ao medo.
Acaso voc disciplinou sua filha depois que ajudou Gareth a
fugir do calabouo do seu castelo? Cadela mentirosa!
Equilibrou-se sobre ela, com sua mo grande em alto,
pronto para bat-la, mas Madoc foi mais rpido. Segurou a
panturrilha do prncipe com seu brao e lhe deu um
empurro para que se desequilibrasse. Quando esteve de
joelhos, submeteu-o de costas no cho. Os olhos de Madoc
destilavam um desejo assassino, enquanto sujeitava Dafydd
com a ponta da adaga altura do pescoo. Se toc-la,
cortarei suas mos: um dedo aps o outro. Madoc, saia de
cima do prncipe disse Cedric, sem alterar-se, enquanto
se aproximava. Dafydd, lembre-se que essa puta minha.
Voc est louco disse Tanon. Quando ele se agachou,
para ficar mesma altura, olhou em seus olhos. quando
meu pai e o rei Guillermo descobrirem..... traro a guerra
at Cymru. J sei o olhar de Cedric era to intimidante
que ela queria evaporar-se. Madoc, acaso meu irmo
tolera a impertinncia dessa mulher? Est assustada,
Cedric. No quis... Porque eu no as tolerarei. Empresteme sua adaga. J disse que est assustada.E eu disse
para que me passe sua adaga. No o farei. Cedric o
contemplou, enquanto um sorriso sinistro se estendia por
seu rosto: No conhecia suas virtudes de valentia. Por
qu? Gosta dela? Recitou-lhe poesias ou pulou essas
etapas para se deitar diretamente com ela? Madoc apertou
os maxilares e olhou para Tanon. Ela o evitou. No toquei
nela, e voc tampouco o far. Se tocar nela, dever se

enfrentar sozinho com Gareth. Juro que no te ajudarei, e

se for capaz de matar ao rei, com Gareth no poder sem a
minha ajuda. Pois enquanto passava seus anos no poder to
ocupado com suas miserveis rixas contra os nortistas e
aproveitando de cada mulher que se entregava voc por
medo, seu irmo estava se preparando para enfrentar
nossos verdadeiros inimigos, aperfeioando suas destrezas
dia e noite. Move-se com mesma rapidez que voc mal
poderia manter seus olhos sem piscar e golpeia com a
preciso de uma vbora venenosa. Cedric, sem mim morrer
antes que possa colocar suas calas.Ento gosta dela. A
uma normanda. Estaria disposto a me enfrentar para
defender o meu inimigo? Ento Gareth ensinou seus
mtodos, n? Madoc estava fora de si. Tinha as mandbulas
to apertadas que a cicatriz de sua bochecha latejava
visivelmente. Pode me perguntar novamente isso quando
estiver carregando sua cabea para exibi-la na muralha.
Mas quando ele estiver morto, quero moa para mim
Escutou como Tanon respirava assustada, mas no se virou
para ela. Apanharei Gareth e o sustentarei para que
corte sua garganta, mas s se me conced-la, quando ele
estiver morto. Cedric riu, como se Madoc fosse
completamente louco. E eu devo suspender minha guerra
s porque voc se apaixonou por uma normanda? No.
Ter sua guerra quando quebrar a trgua. Ter seu trono
quando tiver assassinado ao regente e aos herdeiros do rei.
Para isso, no precisa dela. Se recusar em me conceder
isso deve lutar sozinho contra Gareth e ser derrotado.
Cedric o seguia olhando com desconfiana que merecia
qualquer um capaz de apaixonar-se por uma normanda, mas
no tinha alternativa. Por enquanto Madoc era necessrio.
Ainda o bastardo mais arrogante que j conheci, Madoc
ap Bleiddian. Deu-lhe uma palmada no ombro e, ao
afastar-se ,acrescentou. Se me ajudar a liquid-lo, ela
ser sua. Bom resmungou Madoc em voz baixa. Virouse para olhar Tanon. Um raio de luar iluminava seu rosto.

Fala com muita facilmente de mat-lo. Vou odi-lo enquanto

tiver um flego de vida. Que assim seja reps Madoc,
evitando seu olhar de desprezo. Entretanto, tenho a
inteno de mant-la viva. Tanon abriu os olhos um pouco
antes do nascer do sol. Apoiou-se nos cotovelos e olhou em
volta. O fogo no tinha se apagado e os homens dormiam.
Sups que Cedric tinha deixado Madoc a cargo de sua
vigilncia, enquanto ela fingia dormir. No tinha a menor
ideia de onde estava. Tinha muito medo, mas sabia que
deveria encontrar uma maneira de retornar aldeia para
avisar Hereward. Conteve o flego e afastou-se de Madoc.
Sua mo agarrou seu pulso, quase sem lhe dar tempo de
mover-se. Tanon sentiu seu corao sair pela boca. Droga,
quanto o odiava! Preciso ir a... Eu a acompanharei. Seus
grandes olhos verdes se rebelaram: De jeito nenhum.
Ento, dever aguentar. Est bem concordou com um
olhar fulminante. Mas olhe para o outro lado. Ele
concordou e acompanhou-a at a floresta, mantendo-se
afastado, enquanto ela se agachou atrs de arbusto denso
de groselheira. Tanon o espiava. No momento em que ele
olhou em direo para onde estavam acampados, ela se
afastou mais um metro, antes de recolher sua saia e entrar
s pressas na floresta. Em seguida sentiu a mo de Madoc
ao redor de sua cintura. Mas ela estava preparada:
empunhando a adaga que tinha amarrada na coxa, cruzoulhe o rosto de um talho. Tal foi surpresa de Madoc que
caiu de repente. O corte era profundo e abrangia desde
orelha at quase o queixo. Retirou a mo, boquiaberto,
vendo seus dedos ensanguentados. A partir de agora
levar a marca de sua traio para sempre. Assim ningum
poder esquecer. Ela comeou a retroceder, enquanto
apontava, tremente, com a adaga. Sentia que as lgrimas
escorrendo pelo rosto, mas no se animava a enxugar. Ele
era muito rpido e lhe arrebataria a adaga em um piscar de
olhos. No se aproxime! seus dentes batiam e seu
corao batia apavorado, velozmente. Deu mais um passo

para trs, olhando para ambos os lados. Sentiu-se

derrotada. Jamais poderia escapar correndo. Por mais que
Deus a ajudasse, no poderia mant-lo afastado. Mas tinha
que tentar. Vou adverti-lo, Madoc. No conseguir ir
muito longe. No importa o que faa comigo, meu pai vai
encontr-lo. Tanon, me d adaga. Ao dizer, ele avanou
em sua direo com os braos estendidos. Ela lhe deu
outra punhalada, mas errou. Madoc era a voz de Cedric,
que ecoou por entre as rvores. De repente, apareceu na
clareira Que diabos est acontecendo aqui?Ela est
assustada, Cedric. J controlei isso reps, sem afastar
os olhos, que pareciam duas brasas ardentes. Com um
movimento rpido, atirou-se sobre a jovem, que ficou
imobilizada pelo pnico. Antes que pudesse reagir, ele a
colocou em suas costas, sustentando-a pela cintura, e a
forou a abrir os dedos que seguravam a arma. No!
gritou a jovem. Debateu-se inutilmente contra seu punho,
que a sujeitava com rigidez, inclinando-se com toda sua
fora contra o peito de seu agressor Madoc, no
soluou, ao comprovar sua impotncia. Como pde fazer
algo assim? Como pde trair Gareth? Est sangrando
Cedric o olhou com a mesma surpresa que sentiu Madoc
quando descobriu que ela o tinha ferido. Apenas Gareth o
feriu com a borda de uma espada. Me pegou desprevenido.
No sabia que tinha uma adaga. explicou, irritado. No,
o enfeitiou o atraiu para si, grunhindo em seu ouvido.
Como pensa lutar com Gareth, se no pode sequer faz-lo
com sua esposa? Madoc o afastou para longe com um
rugido ameaador. Cuide da sua parte do plano. Eu sei o
que devo fazer, e o farei. A jovem no falou novamente
durante todo o dia. Quando ele cavalgava ao seu lado,
Tanon preferia faz-lo perto dos homens de Dafydd. Pelo
menos, eles odiavam Gareth abertamente, com
honestidade. Quando finalmente decidiram acampar
durante a noite, Madoc se instalou ao lado de Tanon.
Ambos permaneceram em silncio, com o olhar nas

estrelas, at que ela decidiu falar: A ferida est perto do

pescoo. Di? No. Que pena! suspirou Da prxima
vez, apontarei mais baixo. Inferno pensou Madoc
Gareth realmente um sujeito de sorte!.
Captulo 24
Escondido em um bosque de carvalhos gigantes, Hereward
viu soldados armados que se dirigiam Llandeilo. Tanon
estava no meio, rodeada por todos eles. Vendo que estava
sozinho entre dzias de homens armados, amaldioou as
limitaes de seu armamento. No teria problemas em
liquidar Cedric e Dafydd com as flechas, mas seria
impossvel faz-lo sem revelar sua posio. Talvez pudesse
matar a outros cinco ou seis homens, talvez at dez, se no
estivesse to cansado, pela falta de sono durante os dias
em que tinha viajando. Ficou olhando para Madoc. O
comandante tentaria det-lo? Hereward rangeu os dentes.
Mataria o bastardo se o fizesse. E em seguida, mataria
tambm Gareth e enviaria sua cabea para Brand.
Aparentemente, a jovem estava ilesa. Hereward recitou
uma o rao de agradecimento por ela e tambm para
Rebecca, que tinha reavivado Ioan quando derrubou um
balde de gua fria em sua cabea. No tinha sido difcil:
foram suficientes apenas algumas chicotadas para que Ioan
falasse. Suas palavras congelaram o sangue do saxo. A
tenso de seu arco aumentou, medida que se preparava
para disparar a primeira flecha. Algo terrivelmente duro o
golpeou de lado e lhe fez perder o equilbrio. Ao mesmo
tempo, sua flecha foi retida no momento em que a ia
disparar. Um pouco atordoado, Hereward reconheceu Alwyn
e Gareth ao seu lado. Voc, seu bastardo! levantou-se e
lhe descarregou um soco. Gareth se agachou e deu um
passo para trs, evitando facilmente o golpe mortfero.
Basta, Hereward disse, erguendo as mos para cont-lo,
enquanto segurava a flecha que tinha arrebatado. Escute
o que vou dizer. No. o gigantesco saxo o atacou

novamente, e Gareth saiu deum lado. S Alwyn era o

suficientemente corpulento para cont-lo, mas Hereward o
jogou de lado como se fosse uma pena. O que que
pretende dizer, cretino? Que colocou Tanon em perigo para
evitar uma guerra? Sei de tudo. Ioan me contou isso antes
que lhe desse uma segunda surra. Foi hbil de sua parte
enviar Madoc junto com seu irmo logo que descobriu que
Cedric havia retornado Gals. Gareth se mantinha alerta,
enquanto Hereward estava dando voltas ao seu redor. Era
a nica maneira de descobrir o que Cedric e Dafydd se
propunham. A filha de Dafydd me contou que seu pai havia
se encontrado com Cedric. Tinha uma nica oportunidade
para me inteirar. Nada mais que uma, para conhecer seus
planos. Se no seguir adiante com este plano, no poderei
saber quando ser o prximo ataque contra o rei. E se
Madoc realmente o enganasse? No. No o far.
Quando Hereward se disps a desembainhar sua espada,
Gareth implorou. Por favor, no me obrigue a brigar
contigo, meu amigo. O saxo avanou, levantando sua
impressionante espada sobre a cabea e deixando-a cair
com todas suas foras. Gareth esperou e, no ltimo
momento, saltou para o lado evitando o golpe formidvel. A
espada fez saltar pedaos de terra. Gareth virou-se, e com
um chute, separou a espada do punho de Hereward. O rei
Guillermo no deseja que haja guerra, e eu tampouco
Gareth falou rapidamente, com a esperana de que o outro
estivesse disposto em ouvir. Se os restante dos prncipes
se unirem Cedrice Dafydd, a guerra no se poder ser
evitada. No pensou em apenas que matar Cedric e
impedir o ataque contra o rei, tudo estaria resolvido? Sim,
muitas vezes Gareth deu um passo ousado em direo de
seu agitado interlocutor. Oua, pelo amor de Deus. Meu
irmo no est sozinho. O rei Rhys necessita de provas
contra Dafydd para provar que ele um traidor. Caso
contrrio, ele variam-se contra ele os prncipes de Gwynedd
e Powis, junto com o rei Gruffydd. Devemos dar provas do

plano ao meu tio. No havia necessidade de envolv-la.

No desejava faz-lo insistiu Gareth, com voz sibilante e
emocionada. mas no tive outra escolha. Cedric acredita
que no sei nada. necessrio que continue pensando
assim. No vai acontecer nada com Tanon, meu amigo.
Cedric no lhe far mal enquanto eu estiver vivo. E minha
morte no faz parte do plano. Hereward teria zombado da
arrogncia de Gareth se o jovem prncipe no tivesse sido
to convincente. O que impediria de mat-la e deixar seu
corpo aos ps do trono do rei Rhys? Eu impediria. Mas
voc est aqui, a cem metros de distncia. No poderia
deter uma adaga de to longe, seu tolo! Cedric quer o
trono. Para t-lo, deve matar ao rei, seus filhos e a mim.
Deseja isso mais do que sua guerra. Mas sabe que no pode
me vencer sem ter Madoc do seu lado. Ele sabe, Hereward.
No vai correr o risco de perder a lealdade de meu amigo.
Ao notar que Hereward duvidava, continuou. Lhe dei
ordem para matar meu irmo se tentar algo contra Tanon.
Matarei todos eles, se for necessrio. Mas estou disposto
em deter Cedric de uma vez por todas, faz muitos meses, e
s mudar meus planos se ela sofrer algum dano Gareth o
olhava com severidade e determinao. No deve tentar
deter oque Madoc e eu comeamos. Temos que provar que
o prncipe Dafydd traiu o meu tio. Devemos impedir que
matem ao rei e a sua famlia. Se meu irmo obtiver o que se
prope, ter aos exrcitos do norte de sua parte e destruir
primeiro os lordes normandos da fronteira. Mas se comear
a guerra contra Guillermo, essa no ter lugar na
Inglaterra. Os normandos viro aqui e meu povo morrer.
No posso permitir que isso acontea. Ento arrisca a
vida dela para beneficiar o seu povo? a voz do Hereward
revelava sua resignao, ante a evidncia, e seu profundo
desgosto. No quis envolv-la, mas agora j est,
Hereward. No posso desviar do meu plano. Desejo para ela
um futuro sem derramamento de sangue e sem remorso,
fome ou a morte. Hereward soube que teria que mat-lo

para resgatar Tanon. Baixou a cabea e murmurou um

juramento. Na verdade, ele no queria matar Gareth.
Simpatizava-se com o bastardo. Tambm entendia
perfeitamente os horrores da guerra. Os normandos tinham
assassinado seu irmo, um simples agricultor, logo que ps
os ps na Inglaterra, e desencadearam uma luta que tinha
durado mais de dez anos. A irm mais nova de Risande
tambm tinha sido morta pelos saxes. Enquanto os reis
estavam lutando, muitos inocentes morreram. E a batalha
parecia inevitvel, a menos que Gareth pudesse deter
Cedric e Dafydd. Ele era o clebre Wyfyrn, um guerreiro que
jamais tinha sido derrotado. Se havia algum capaz de
deter um exrcito destinado a assassinar o rei, esse era
Gareth. Era necessrio a astcia da serpente para derrotar
um chacal. Muito bem Hereward tirou o p das calas e
recolheu sua espada. No me oponho, maldio, porque
acredito que o que diz faz sentido. No em vo tem fama
de ardiloso. Mas farei uma pergunta antes de me expor para
que lorde Risande ponha minha cabea a merc do
carrasco por permitir tudo isto. Ela sabe que Madoc no
esta te enganando? No respondeu, com os olhos
tristes. No sabe nada. menos perigoso assim.Sim,
ento assim acredito Hereward acariciou sua barba. Seu
cenho franzido assinalava uma ltima preocupao. Ioan
me disseque tentaro matar ao rei quando voc e seu tio
estiverem reunidos. Como possvel isso, se voc est
aqui?Disse que era apenas uma pergunta. No me
caracterizo por ser to detalhista. Tenho curiosidade de
saber por que est aqui escondido no bosque, enquanto o
rei lhe aguarda para que lhe oferecer sua proteo. Sem
uma palavra, Gareth olhou em direo de Tanon, cuja figura
se diminua distncia. J vejo suspirou Hereward
Ento, estava errado. Ela chegou a significar mais para
voc do que a paz que espera h muito tempo. Vamos,
ento. O saxo empurrou Gareth para onde aguardavam
os cavalos, sem que sua barba escondesse o sorriso

discreto que aparecia. Vamos vigi-los e, chegado o

momento, vou ajuda-lo a cortar todas as cabeas que
deseje. E que Deus tenha misericrdia de ns, se seu pai se
inteire alguma vez de tudo isso.
Captulo 25
Algumas nuvens escureciam o cu em cima da colina onde
estavam reunidos Tanon, Cedric e seus soldados, luz da
lua, entre sombras que se deslocavam. Logo dominarei
todo Deheubarth e, logo, derrotarei os normando se
cruzarei Offa's Dyke. Tanon olhou ao homem que falava ao
seu lado. Cedric contemplava afortaleza que se elevava ao
longe, sob a incandescncia das tochas. Seus olhos
sinistros resplandeciam, como se o mal brotasse de seu
interior. Um sorriso maligno se insinuou em seus lbios.
Pensa matar ao rei Guillermo e apoderar-se da Inglaterra,
verdade? Esquece que o rei conta com seus cavalheiros e
com seus prprios filhos. Rufus famoso pela violncia que
trata os inimigos. Mulher, tambm sei ser pouco amvel,
como brevemente poder descobrir. Ela se esforava por
lhe confessar que j sabia o repulsivo, ingrato, descarado e
brbaro que era, mas duvidava que Madoc impe disseque a
golpeasse de novo, e se conteve. Preferiu olhar para longe
daquele presunoso, concentrando-se na fortaleza,
distncia. A impressionante estrutura se elevava a uns dez
metros acima da plancie, tinha uma torre de madeira no
lado direito da paliada que rodeava uma ampla praa,
protegida por uma muralha de madeira e blocos de pedra.
As pranchas eram afiadas nas pontas, para que parecessem
lanas ao longo de todo seu permetro exterior, e outro
muro alto de madeira ao redor do ptio, do lado de dentro.
Como vai enganar os guardas do rei? Quando estiverem
despreparados o sorriso do Cedric demostrava toda sua
arrogncia. No vo sequer perceber que vamos entrar
pelos muros at que seja tarde demais. Entraremos
disfarados de msicos amanh e sem sacar uma arma.

Meu tio tem certa fraqueza pela msica. Se os deuses

estiverem ao meu lado, vo nos conduzir diretamente ao rei
e seu regente; vamos matar ambos e a todos que nos
interponham no caminho; logo, sairemos do mesmo jeito
que entramos, sem que ningum perceba. Os guerreiros que
matarmos sero lembrados como heris que perderam a
vida pelo rei, o defendendo de seu assassino. E quem ser
esse assassino?Gareth, obvio. Os lbios de Tanon se
afinaram: entendeu que Cedric tinha contado muito para
deix-la com vida. Ele devia saber que ela jamais permitiria
que Gareth carregasse a culpa de ter matado ao rei Rhys.
Provavelmente, Tanon no sairia dos muros da fortaleza,
uma vez que tivesse entrado nela. Cedric queria desatar a
guerra contra os normandos: se matasse ela, seria
inevitvel. Evidentemente, Cedric era um idiota, se
acreditava que tinha a menor possibilidade de acertar
apenas um golpe em Gareth. Mas ele tinha Madoc de seu
lado, e o prncipe Dafydd. Possivelmente todos os prncipes
Gales esse moviam com a mesma rapidez e agilidade de
seu marido. Se Gareth soubesse sobre esse plano diablico,
estaria preparado e seria difcil mat-lo. Por certo, se
soubesse, tambm saberia que Madoc a tinha entregue
para Cedric para que a matasse. No, repetiu pela
centsima vez: Gareth no permitiria que ela morresse.
Caso contrrio, jamais a teria deixado merc de seus
inimigos durante uma semana. Ou sim? No pode mat-lo
disse Tanon, categoricamente. E, mesmo se conseguisse,
o rei Guillermo nunca acreditar que Gareth assassinou seu
tio. No me importo com o que Guillermo pense. Preciso
de apoio dos cymry. Quando descobrirem que seu amado
prncipe assassinou seu rei, vo me receber de braos
abertos. Est louco. Vamos, est ficando tarde Madoc
apareceu ao lado dela e segurou seu cotovelo. Vou
acompanh-la at seu leito. Cedric riu, quando partiram.
Depois se aproximou de Dafydd, que compartilhava sua
bebida com dois de seus homens. Quando Madoc

testemunhar perante o povo que foi Gareth quem matou ao

rei, mate- no. Ele no vai me impedir de levar por um s dia
essa puta cama. Quando estiveram fora do alcance dos
ouvidos de Cedric, Madoc diminuiu o passo e disse:
Esteve extraordinariamente calada durante as ltimas
horas. Estive ocupada rogando por sua morte. Na
escurido, Tanon no pde ver o sorriso que apareceu no
rosto de Madoc. Logo, tudo estar acabado. prometeu
ele, sereno. Ela no respondeu, mas retirou seu brao
bruscamente quando estiveram ao lado de seu leito. Deitouse e fechou os olhos para que ele soubesse que no tinha
nenhum desejo de continuar conversando. Lembrou-se de
seus pais, enquanto ouvia que Madoc se preparava para
passar a noite ao seu lado. Sentia saudades deles
desesperadamente. Desejava contar a sua me o quo feliz
tinha chegado a sentir-se nesse pas primitivo, de colinas
cor esmeralda. Como seria triste quando recebessem a
notcia de sua morte! Os olhos de sua me brilhavam em
sua mente. Brynna Risande no ficaria meditando sobre a
morte. Faria algo para salvar seu marido. Quase acreditou
ouvir a voz poderosa de seu pai, que dizia o que deveria
fazer. Ela era filha de um guerreiro poderoso a quem todos
temiam e respeitavam. Ele a tinha preservado dentro de um
casulo, em Avarloch, a salvo dos perigos, os homens e suas
guerras. Mas a paixo de Brand corria por suas veias. Como
poderia permitir que um repulsivo e desprezvel prncipe
exilado a obrigasse a testemunhas a morte do homem que
amava, sem que ela fizesse algo para evit-lo? No. Tinha o
sangue dos Risande e dos Dumont, e tinha um marido a
quem devia proteger. Esperou at que os roncos de Madoc
estivessem muito profundos. Ao longe, retumbou um trovo
anunciando a tempestade. Incerta, observou o traidor
dormido. Considerou a possibilidade de bater se em uma
cabea com uma pedra grande, mas no tinha a fora
necessria para levantar uma do tamanho adequado, e teria
que jogar vrias para esmagar sua cabea. E por mais que

odiasse o traidor, no seria capaz de matar a golpes um

homem que estivesse dormido. Um dos guardas de Dafydd
vigiava, mas fazia muito tempo que tinha deixado de
observ-la. Estava sentado de costas, do outro lado da
fogueira, pensando, talvez, no plano macabro contra o rei
Rhys, sups Tanon indignada. Enquanto se aproximava da
borda do arvoredo, pegou uma pedra, se por um acaso
Madoc acordasse. No o golpearia enquanto estivesse
dormido: mas se estivesse acordado, iria partir seu crnio
antes de permitir que a apanhasse novamente. Rogou
fervorosamente que permanecesse dormido. Sem fazer o
menor rudo, arrastou-se at o impenetrvel matagal de
rvores. Sob o amparo da escurido, ficou de p e correu
para fora.
Captulo 26
O ar ficou mido e penetrante medida que a tempestade
se aproximava. A escurido e o silncio minaram a
fortaleza de nimo de Tanon. No deveria ter abandonado o
acampamento. Mas, ali, s tinha a morte a prpria
garantida, a de Gareth, dos aldeos e, provavelmente,
tambm a de sua famlia. Se o plano de Cedric fosse bem
sucedido, seu pai teria que lutar. Ela no podia desistir.
Devia seguir adiante, at onde estava o rei, para avisar que
o filho mais velho de Owain estava de volta. Caminhou
atravs do labirinto de rvores, caindo por duas vezes de
joelhos e raspando a bochecha contra a casca de um
tronco de rvore. Os arranhes no a intimidavam; mas
parou uma vez, ao escutar o uivo de um lobo, para
distinguir de onde ele vinha. O medo tirava seu flego;
entretanto, devia continuar. Correu para o oeste, em
direo s luzes da fortaleza, que brilhavam distncia.
Lembrou-se do abrao apaixonado que seu marido lhe tinha
dado ao despedir-se, para no sentir-se to s na escurido
do bosque. Tinha permitido que seus antigos medos a
fizessem duvidar dele, mas Gareth a queria. Tinha quase

certeza disso. Tinha cativado seu corao, sem recorrer a

uma s artimanha feminina. Seu prncipe reunia todas as
qualidades com as quais Tanon sempre sonhou. E lhe tinha
dado tudo o que seu corao desejava. Tinha que salv-lo.
As nuvens se fecharam sobre sua cabea e comearam a
cair gotas pesadas. A jovem se rendeu ante a fria da
natureza. Afastou os cachos empapados para ver melhor.
Mantinha a imagem de Gareth vvida em sua mente, seus
olhos azuis que a enchiam de alegria e tambm a
enfureciam. Tinha que salvar seu amado. Um raio de luz
atravessou a escurido. O rosto de Gareth apareceu diante
dela, segundos antes de colidir com ele. A jovem sufocou
um grito, que ficou preso em sua garganta ao cair envolta
de seus braos. Silncio, Tanon. No tenha medo.
sussurrou; sua voz cheia de remorso, acariciava seu ouvido.
Ela sequer perguntou o que fazia nesse lugar. Tateou seu
rosto molhado com os dedos e se pendurou em seu
pescoo, para convencer-se de que realmente estava ali.
Estava a salvo. Todos estavam salvos. Gareth virou-se,
explorando a escurido por cima de seu ombro Madoc,
ele... no suportava a ideia de ter que lhe contar como
seu amigo o havia trado. Em vez disso, acrescentou.
Cedric e Dafydd planejam... Eu sei tirou o cabelo
molhado de seu rosto. Venha, devemos sair desse
bosque. Ela seguia ouvindo sua voz, mas s ouviu as
primeiras palavras. Gareth sabia. Ele ... sabia. Gareth
Tanon reconheceu a voz de Alwyn em meio da escurido.
No podemos lev-la. Venha agora, Madoc sabe o que tem
quefazer: no deixar que nada de ruim acontea. Tanon
deu outro passo para trs, ao comprovar a importncia que
tinha ela para Gareth e para o pas de Gals. Piscou
rapidamente para esconder suas lgrimas. Agora sabia por
que havia se casado ela. Que burra tinha sido! Que tola, por
pensar que alguma vez chegaria a significar mais para ele
que um objeto de paz. Mesmo assim, doa admitir isso. No
protestou quando a levou, apesar dos resmungos de Alwyn,

em direo fortaleza. Permaneceu em silncio, inclusive

quando chegaram e ele a pegou no colo para carreg-la
para o quarto que ficava no piso superior. Tentou se
convencer de que, na verdade, no a tinha entregue. Mas a
forma em que a olhava, beijava-a, tocava-a, acaso no era
verdade? Tinha-a enganado facilmente. Bem, depois de
tudo, ele era Wyfyrn. A vbora ardilosa cuja fama se
espalhou por toda a Inglaterra, capaz de derrubar qualquer
fortaleza, incluindo Winchester, e de vencer aos homens de
seu pai. O drago que lanava fogo por sua boca,
consumindo tudo em caminho estava completamente
seduzido: com o corpo , mente e corao. Teve o dom de
acariciar essa parte dela que j tinha sido esquecida! A
garotinha que ignorava as regras de etiqueta, enquanto
brincava no chiqueiro com Petnia. A mulher que queria
amar. Ela permaneceu imvel e em silncio, enquanto ele
lhe beijava atesta, bochechas, entre murmrios
agradecendo que nem tudo estivesse perdido.
Aparentemente, ainda servia para levar adiante seu plano.
Quando saiu, impulsionado por Alwyn e Toms, pois tinha
muito a fazer antes do amanhecer, pelo menos no a deixou
sozinha. Ao encontrar-se com Hereward, Tanon pensou que
j no suportaria tantas traies. Desviou o olhar e chorou.
Captulo 27
Tanon amanheceu encostada na cadeira, com os cachos de
cabelos revoltos cobertos de grama. Hereward sentiu pena
por ela. O que ele poderia lhe dizer que seu corao no
tivesse adivinhado, depois de todas as revelaes que
haviam abalado sua alma? Entendia muito bem por que ela
havia chorado noite toda. Seu marido e seus amigos
coordenaram um perigoso plano para derrotar seu inimigo,
mesmo custa de arriscar a vida dela. Compreendia seu
sofrimento. Ele era um desses amigos. Uma batida na porta
fez Hereward levantar-se. Olhou para a jovem de novo,
antes de dar lugar a um dos guardas do rei. Que ningum

entre advertiu ao sair. Mais tarde explicaria tudo para

Tanon. Agora, sem delongas tinha outras obrigaes
cumprir. Atravessou corredores revestidos com tapearias
em direo ao salo principal. Reinava um silncio sinistro.
Os vassalos que tinham terminado suas tarefas no dia
anterior tinham sido enviados para suas casas. Os guardas
foram orientados de abandonar seus postos e esconder-se
para que ningum os visse, a menos que sua interveno
fosse necessria. A partir do segundo andar, Hereward viu
Gareth sentado ante uma mesa comprida, montada sobre
cavaletes, conversando com o rei do sul de Gals. O saxo
grunhiu. No aprovava a maneira em que os Galeses
dirigiam seus assuntos. Era um absurdo que um rei
arriscasse aparecer to vulnervel. Se ele fosse Cedric ou
Dafydd, a ausncia dos guardas despertaria suas suspeitas.
Mas Alwyn tinha assegurado que Rhys com frequncia dava
audincia para seus vassalos em privado. Era um rei amado
no Sul; mas os que viriam hoje eram do Norte. Vendo o
salo de acima, Hereward observou que havia dois
corredores com cortinados que se agitavam ao vento, atrs
dos quais se escondiam os homens de Gareth, esperando
por ordens. Seriam suficientemente numerosos para deter
Cedric e Dafydd? O saxo desembainhou sua espada e
enfiou-se nas sombras. No tinham outra alternativa. O
tempo transcorria, enquanto Gareth e Rhys conversavam.
Falavam sobre os filhos de Rhys, Nest e Gruffydd, que
estavam fora de perigo em um esconderijo afastado.
Falaram de Tanon e da paz com os normandos, sem que se
notasse a menor inquietao no tom de suas vozes. O
ranger da porta de entrada fortaleza revelou a presena
de Baddon, o chefe dos servidores de Rhys. As palhas
secas partiam-se sob seus ps enquanto se dirigia aos dois
homens que estavam sentados mesa. Um grupo
itinerante de poetas e menestris solicita audincia, sua
majestade. Quantos so? Vinte. Faa-os entrar.
Hereward flexionou os dedos ao redor do cabo de sua

espada e se preparou para lutar. Gareth viu aos menestris

entrando em fila. A prudncia aconselhou-o a inspirar
profundamente e parar de pensar em Tanon. Quando atinha
deixado em seu quarto no andar de cima, tinha atribudo
seu tremor por ter passado muito tempo ao ar livre. Estava
molhada e sentia frio e, provavelmente, muito medo. Mas o
vazio em seus olhos, assustou-o; era como se Tanon tivesse
erguido um muro entre eles. No havia dito uma s palavra.
Sequer tinha olhado para ele. Tinha que se esforar para
no ceder ao impulso de correr escada acima para lhe falar
e confort-la. Para garantir que de agora em diante, estaria
segura. Isso, na verdade, sempre tinha estado. Diabos!
Desejava tanto abra-la! Respirou fundo. Devia concentrarse no plano. Seus olhos imediatamente identificaram os
trs homens que usavam capuzes para ocultar seus rostos:
Cedric, Madoc e Dafydd. Eram os nicos que poderiam
identificar. Marcando sua respectiva posio, Gareth ficou
de p e caminhou ao redor da mesa. Senhores estreitou
os olhos, enquanto um sorriso sinistro aparecia em seu
rosto. A audincia que pediram ao rei foi concedida.
Precisam praticar um pouco antes de comear a
apresentao? O poeta mais distante localizado direita
levou uma mo trmula at o capuz que escondia seu rosto.
Cedric se surpreendeu ao ver como seu corao acelerou.
Pensou que seria fcil matar a seu irmo sem ter que lidar
com o exrcito do rei. Mas agora, diante dele, com Rhys
sua direita, como se fosse o prncipe e Gareth, o rei, teve
um momento de incerteza. Quando viu o brilho audaz nos
olhos de seu irmo, procurou a porta de sada com o olhar.
No, no poderia fraquejar agora. Era o momento da
verdade para Cymru. A paz adquirida mediante a guerra.
Cymru necessitava um verdadeiro conquistador que
consolidasse o reino. Decidido entrar em ao, Cedric
tirou o capuz e disse: Como vai, irmo. Queria que a cadela
normanda no tivesse fugido. Que satisfao teria em ver
Gareth sofrendo enquanto cravava uma adaga na garganta

de sua esposa! Isso no importava; para ele seria

suficiente ver a surpresa ao v-lo diante dele. Esperava que
ficasse atnito, mas o semblante de Gareth apenas
escureceu. Decepo. Remorsos .Cedric olhou para o rei
Rhys. Seu reinado chegou ao fim. O novo rei de Cymru no
vai se humilhar ante ningum. Quer dizer o novo rei do
Sul, certo? Gareth franziu o cenho e olhou para Dafydd.
Aliou-se com o inimigo Cedric se apressou em falar,
antes que Dafydd avaliasse as palavras de Gareth.
Homens que agora governam toda nossa fronteira. Um
privilgio que desfrutam por ter massacrado nosso povo.
Acha que os normandos vo abandonar seus planos de nos
vencer, enquanto nos facilitamos tanto s coisas? No,
no o faro respondeu solenemente Cymru permanece
dividida por seus prprios chefes. Um guerreiro to hbil
como o rei Guillermo avisou h muito tempo. Se como diz,
impossvel estar em paz com eles, como explica que eles
ainda no tenham nos atacado?Eu irei at eles. No
precisamos esperar como se fssemos ovelhas esperando
no matadouro. Por que anseia to urgentemente manchar
Cymru com o sangue de nosso povo? Devemos ser
agressivos, tomar a iniciativa para derrot-los. Podemos
faz-lo.No Gareth sacudiu sua cabea, os olhos
brilhando. No podemos. As guerras internas nos
debilitaram muito. Os exrcitos do rei Guillermo so to
vastos como o mar que separa os tronos da Inglaterra e
Normandia. Apenas um tero de seus membros foi
suficiente para assumir o reino dos celtas, na Siclia. Eles
combatem acavalo, Cedric. Constroem muralhas de pedra,
impenetrveis para nossas armas. Poderemos seguir
resistindo seu avano, at que cada homem do Cymru tenha
morrido defendendo sua terra e deixado suas mulheres e
filhos merc dos invasores. Ou podemos usar outros
mtodos de resistncia e aproveitar a paz para ensinar
nosso povo como evitar nos tornarmos seus sditos. Voc
os ensina a render-se antes que a luta tenha comeado,

Gareth. Cedric cuspiu, aproximando-se de seu irmo

acompanhado por um de seus homens. Traiu cada vida
perdida na guerra para impedir o avano dos normandos ao
casar-se com uma deles Uma aliana para beneficiar
aqueles que ainda esto vivos, para que possam desfrutar
de uma vida melhor, sem derrotas ou sofrimentos. A paz
ao preo da dignidade de nosso povo equivalente
covardia. sentenciou Cedric. A paz no tem preo!
Hoje tem! Voc um usurpador, Gareth, um impostor. No
pode ser o chefe do Cymru, porque tem medo. Sempre teve.
Enquanto luta, esta sempre fugindo. Mas hoje no
escapar. Deu uma indicao ao Madoc para que
retirasse seu capuz e segurasse Gareth. O restante dos
meus homens est atrs da porta. Ningum entrar, ou
sair, at que terminemos este assunto. O exrcito de
Dafydd tem afortaleza cercada. Sem olh-lo, Gareth elevou
um dedo para que Madoc parasse.Seus homens j esto
mortos. Prncipe Dafydd se dirigiu diretamente ao
terceiro encapuzado deve saber que seus homens esto
prestes a sofrer o mesmo destino, seu exrcito est
rodeado pelo do rei neste momento disse com altivez
mas perdoar em nossa vida a todos, se voc desistir agora
mesmo. Dafydd tirou o capuz e amaldioou Gareth at os
limites do inferno. Cedric sentiu que o cho se desabava
aos seus ps. Impossvel! Seu tio no tinha tido tempo para
preparar suas tropas. Gareth estava mentindo. Ele e o rei
deveriam ter tido conhecimento de seu plano h muito
tempo. No, era impossvel. Seu irmo no podia ser to
inteligente. Como? Como poderia saber? Ento fixou-se em
Madoc, com o olhar sombrio. Maldio, por Cristo! Madoc
ordenou, com esperana de estar errado. mostre a
esse covarde o que veio fazer. Sem alterar-se, Madoc puxou
uma arma e esfaqueou a um soldado na barriga, vendo
Cedric presunosamente. Traidor! Cedric torceu a boca
com fria. De repente, viu como os restantes dos homens
de Gareth surgiam de entre os cortinados. A sorte tinha

sido lanada contra ele. Sorriu com amargura: seu plano

tinha falhado. Irmo comeou, tentando ganhar tempo
necessrio para ter alguma ideia de como sair com vida
dessa situao. no preciso derramarmos sangue.
Nunca gostou de faz-lo. Sempre preferiu aproveitar de sua
inteligncia, tal como demonstrou aqui hoje. Vamos nos
sentar mesa para discutir as nossas diferenas em
relao aos interesses dos cymry de maneira civilizada.
Nesse momento, o rei Rhys deu a volta ao redor de Gareth e
falou com Cedric. O robusto guerreiro que tinha sido em
sua juventude, h algum tempo no existia mais. Mas os
olhos do rei mantia sua expresso vigorosa, que refletia a
coragem de mil guerreiros. Cedric, planejou o assassinato
de meus filhos. Voc no civilizado, tampouco voc,
prncipe do Norte seu olhar desumanos e dirigiu para
Dafydd. Ser levado ao seu pai, o rei Gruffydd, e julgado
por traio. A boca de Dafydd se contraiu involuntariamente
no instante em que atacou o rei. Foi o tempo necessrio
para que Gareth entrasse e mao. Com uma adaga em
cada mo, girou como um furaco, cortando com um nico
movimento dois dedos de Dafydd. O prncipe nortista ficou
estupefato, vendo suas mos mutiladas sangrando e soltou
um uivo desesperado que ecoou contra as paredes. Uma
sombra monstruosa e horripilante desceu pelas escadas,
segurando uma descomunal espada nas duas mos.
Hereward, jogou-a como se fosse uma lana, para o centro
da sala onde caiu com um estrondo metlico aos ps de
Dafydd. Por um breve instante, ningum se moveu, enquanto
Hereward exibia, orgulhoso, o punho de sua espada diante
dos olhos de Dafydd. Cedric aproveitou o momento para
recuperar a iniciativa e afundar sua adaga no corpo do
homem que se encontrava ao seu lado: Madoc caiu,
sangrando, quando seu agressor extraiu a faca do
ferimento. Em seguida, dois soldados estiveram sobre o
prncipe exilado, que pde resistir o suficiente para ouvir
as maldies de Gareth, quando Madoc caiu em seus

braos. Tanon... ela... Madoc pressionou a ferida, de lado.

Est aqui, amigo. Segura, l em cima fez o possvel
para consol-lo, enquanto se desenvolvia uma verdadeira
batalha no pequeno recinto Fez o certo. Os olhos de
Cedric se dirigiram para o patamar, pouco antes que
descarregasse seu punho sobre o rosto do inimigo que se
aproximava. Correu para as escadas fugindo da luta. Tinha
que encontr-la. Sabia o que deveria fazer e nada o deteria.
A esperana no estava totalmente perdida. Ainda estava
em tempo para desfaz ero tratado de paz. Os normandos
atacariam, desatando uma guerra absoluta. S tinha que
mat-la. Subiu at o segundo patamar sem olhar atrs.
Abriu todas as portas, com sucessivos pontaps, revendo
cada um dos quartos com o rosto contorcido de medo e
uma resoluo inaltervel. Gareth degolou um capanga
disfarado de trovador. Nem se quer esperou que sua vtima
casse para levantar a vista e averiguar como ia a luta. Ao
no visualizar Cedric, empalideceu e olhou para o patamar.
Subiu as escadas em duas etapas, em corrida furiosa,
segurando o punho de ambas as adagas. Parou na entrada
do quarto de Tanon, para no pisar no corpo do guarda, que
jazia morto. Quando entrou, viu sua esposa aprisionada
pelo brao do homem que sustentava uma faca
ensanguentada altura de sua garganta. Cedric, no, lhe
imploro pediu isso; deixou as adagas carem e levantou
as mos. A nica maneira de deter os normandos
matando-os pressionou os lbios contra a bochecha da
jovem Sua morte servir para um grande propsito. Com
um movimento quase imperceptvel, Gareth correu. No se
deteve para calcular o tempo que o outro demoraria para
cortar o pescoo de sua esposa. Agiu por instinto.
Arrebatou a adaga de seu irmo e cravou em seu pescoo,
a poucos centmetros do rosto de Tanon. Quando ela sentiu
que o sangue escorria em seu queixo, olhou para o marido,
perplexa, antes de perder a conscincia.

Captulo 28
Tanon despertou horas mais tarde, em uma cama um
pouco maior que a sua, embora est fosse mais macia, pois
o colcho estava cheio com plumas de ganso, em vez de
palha. Sentou-se e deu uma olhada. Quando viu Hereward
sentado a pouca distncia, suspeitou que a morte de Cedric
poderia ter sido um sonho. Talvez tudo isso tenha sido um
pesadelo. Tocou em sua bochecha. Gareth limpou voc.
Quero ir pra casa anunciou, sem olhar nos olhos dele. Ele
a olhou com ternura. Quer dizer em Avarloch?
perguntou, sabendo perfeitamente queria dizer. Quando ela
assentiu, prosseguiu Seu lar ao lado de Gareth. No.
Absolutamente Tanon lhe atirou um olhar glido. do
mesmo modo que o seu j no est na Inglaterra.
Recostado na cadeira, Hereward cruzou os braos sobre o
peito e enfrentou seu olhar acusador. Se isso for o que
Guillermo ordenar, estarei em dvida com ele eternamente,
pois no esperava menos que que a lmina da sua espada.
Por que, Hereward? Como pde permitir? Pela mesma
razo que ele permitiu. Pela paz. Voc no sabe o que
viver no meio da guerra. Por isso Gareth deseja que tudo
seja igual, no quer que passe por esse horror. No fez
isso para me favorecer respondeu brandamente,
massageando-as tmporas. Fez isso por seu povo. Assim
como se casou comigo para benefici-los. Sim, Hereward,
sei que sua causa nobre, mas o que tem de honorvel em
quebrar o corao de algum? J aconteceu muitas
vezes. Mas meu amor por ela sempre me levou a perdo-la
comentou e sorriu levemente. As lgrimas escorriam pelo
rosto de Tanon ao ouvir que existia um amor to grande. E
estava contente por Rebecca, que finalmente o encontrou.
Ela tambm chegou a pensar que havia encontrado. Poderia
perdoar Gareth por t-la colocado em perigo, mas nunca
que tivesse trado o que ela ansiou por toda a vida. Tinha-a
deixado indefesa, privando-a de suas defesas e com seu

corao a merc de sua seduo. Mas o evasivo Wyfyrn no

se envolvia. Ela estava destinada a sofrer o mesmo que
Rebecca tinha sofrido durante vinte anos. Um soluo
precedeu suas palavras:Nunca me acostumarei com este
maldito estilo de vida, Hereward. Gareth se separou da
soleira da porta, submetido incerteza de seu corao.
Seu corpo inteiro rogava para que se aproximasse dizer o
quanto a amava e que nunca amaria algum do mesmo
modo. Queria pedir-lhe para que no o abandonasse, que
seu nico propsito era faz-la feliz. Mas ela nunca se
habituaria a esse maldito estilo de vida. Diabos, ela tinha
razo, era uma vida maldita! Cymru era um pas em guerra
h sculos. Sua vida sempre seria cheia de dificuldades ali.
Tudo o que ele foi capaz de oferecer, desde que a separou
da proteo de seu pai, foi o perigo. Ela merecia muito
mais, e estava disposto, at mesmo a sacrificar a paz que
Tanon deu seu esprito. Entrou no quarto pigarreando.
Tinha o pressentimento de que seria mais difcil lidar com
seus olhos, do que com o mais temvel dos inimigos no
campo de batalha. Gareth Alwyn se precipitou para
dentro do quarto, com Madoc pendurado do ombro,
enquanto Toms tratava de limpar suas feridas o rei
enviou cartas para o rei Gruffydd. Dafydd ser devolvido a
seu pai com vida, embora nunca mais levante uma espada.
Evitou-se a guerra Toms sorriu e aplaudiu com fora a
seu irmo, que lhe respondeu com um olhar assassino.
Como voc est? perguntou Gareth ao seu melhor amigo.
Madoc parecia ignorar o seu estado: apenas uma ferida
superficial. Sobreviverei. Tanon observou a chegada de
Cian. Suspirou, aliviada, ao ver o jovem poeta. Sua misso
tinha sido proteger ao rei. O plano tinha sido executado
com supremo cuidado. Sentia o olhar de Gareth,
enfeitiando-a. Lutava para no retribuir, porque sabia que
se o fizesse, correria imediatamente para refugiar-se em
seus braos. Em vez disso, concentrou sua ateno sobre o
rei Rhys, que fazia sua entrada. De perto, as rugas de sua

pele notadas eram mais profundas e lhe davam um ar maior

de autoridade. Era igual ao seu amado rei Guillermo, o rei
Rhys tampouco precisava usar a coroa dourada, sobre seu
cabelo grisalho, ou o manto escarlate, ao redor dos ombros,
para mostrar sua soberania. Ela fez uma reverncia. Lady
Tanon, tenho entendido que sua me uma mulher de
grande beleza gostava de sua voz profunda. Pelo visto,
voc foi abenoada com a formosura dela. Tanon olhou para
ele, imperturbvel. Ele no era mais que outra serpente.
Recordou como Eva foi expulsa do den por ter sido
seduzida por uma vbora. Evidentemente, o rei Rhys no
tinha ensinado Gareth somente danar. A beleza de
minha me no tem comparao, sua majestade. Agora
entendo por que meu sobrinho me desobedeceu e
permaneceu junto de voc nas ltimas noites. No sofreu
nenhum dano, certo? Tanon olhou a seu marido de soslaio .
ele ficou ao seu lado? Tio a voz de Gareth a fez
conter o flego. A fria determinao de suas palavras
contradizia seu olhar angustiado. imploro que permita a
minha esposa retornar sua famlia. Pretendo ir para o
norte, para liquidar o resto de seus inimigos. Se viver,
retornarei para reivindic-la em alguns anos. Tanon o olhou
como se acabasse de lhe perfurar o peito com sua espada.
No devia surpreender-se de que a enviasse para longe. J
no era til, o melhor seria livrar-se dela quanto antes.
Tivesse preferido manter a calma. No desejava viver com
ele um s dia sem que a amasse. Havia dito Hereward que
queria voltar para casa. No entanto, ao saber que seu
marido estava disposto a livrar-se dela sem mais, sentiu
que os joelhos amolecerem. No queria que a visse chorar,
mas no estava preparada para tamanha dor, e as lgrimas
comearam a brotar. E o acordo de paz? escutou-se a
voz do rei. Continuarei sendo seu marido. Nossa aliana
com os normandos vai se manter em p enquanto ela
estiver viva. Desejo-lhe uma longa vida na Inglaterra. O
acordo de paz. Para ele, no tinha mais valor do que um

rolo de pergaminho e a tinta do escriba. Tanon queria

gritar, quando o prncipe lhe virou as costas, saindo do
quarto e de sua vida, sem sequer uma palavra de
despedida. Rapidamente, fizeram-se os preparativos para
sua partida. Poderia ir nessa mesma noite, escoltada por
Hereward e uma centena de homens do rei. Na fronteira, o
saxo solicitaria uma escolta normanda para completar o
trajeto. Ela voltaria para casa, tal como desejava. Quinze
dias atrs, teria enlouquecido de alegria. Agora, queria que
aterra a engolisse, para chorar at ficar sem flego. Isso,
ou pisando nos calcanhares de seu marido para lhe dizer
que ele era um infeliz sem corao. Mas, como sempre, no
se deixou vencer pelas circunstncias, embora tivesse o
corao partido, escolheu a segunda opo.
Captulo 29
Cian o seguia de perto, Gareth se dirigiu para o porto da
fortaleza e deixou o ptio, como se os demnios o
perseguissem. Ali, seus homens e os de Rhys se ocupavam
de fiscalizar o exrcito cativo de Dafydd. Seus olhos
encontraram-se com o prncipe, um homem com o dobro de
sua, ansioso por desencadear a guerra. O sangue de Gareth
fervia s de olh-lo. Embora soubesse que teve que
renunciar ao prazer de degolar o maldito, tinha perdido o
ltimo resqucio de autocontrole quando pediu para que
Rhys enviasse Tanon de volta para a Inglaterra. Se o
prncipe Dafydd queria tanto a guerra, Gareth estava
disposto a agrad-lo. Aproximou-se dele em dois passos e o
prendeu com fora pelo pescoo; seus olhos brilhavam
como os raios de fogo, abaixo de seu cenho ameaador.
Pelo amor de Deus! Cian desembainhou sua espada e se
colocou de costas a seu senhor, para defend-lo se por um
acaso os homens de Dafydd o atacavam pelas costas.
Gareth arrastou o prncipe por alguns metros. sangue o
que quer? rosnou em sua cara, oprimindo seu pescoo e
lhe tirando o ar.

 Me mate desafiou Dafydd, a beira da asfixia e meu

pai trar a guerra. Gareth o encarou com o sorriso
diablico, que, meses antes, havia congelado o sangue dos
nobres da fronteira que imploravam por suas vidas. Veio
para matar o rei Rhys. Provamos. Agora, seu pai no pode
declarar a guerra. somente atravs da misericrdia de
meu tio que ainda vive. Apesar de ter me assegurado que
no representa nenhuma ameaa para ns, a ideia de que
continua com vida mais um dia sobre a superfcie da terra,
parece-me ofensiva. Preciso falar com voc. A voz de
Tanon suavizou um pouco o olhar ultrajante de Gareth.
Piscou e virou a cabea na direo dela. Seu corao
vibrou com aquela viso. Por todos os Santos! Como
poderia viver sem ela? Sem poder contemplar aqueles olhos
verdes incrveis, to claros e brilhantes, que traziam a
lembrana da inocncia, em um mundo dominado pela
traio, ganncia e sangue. Conceda um minuto de seu
tempo solicitou indignada e deu um olhar recriminatrio
para Dafydd, que estava preso em um punho. Agora?
perguntou Gareth. Sim cruzou os braos e apontou para
cima, para o lado da luz. Quero dizer algumas coisas
antes de ir. Gareth abriu a mo e Dafydd caiu no cho, com
o peso de um saco cheio de trigo. Estou ouvindo. logo
que se sentiu livre, Dafydd tentou escapar; mas Gareth lhe
deu um chute que fez o prncipe do norte cair sentado Se
voltar a se mexer, eu o mato. Tanon observava o aspecto
temvel de seu marido. Parecia estar prestes a atacar.
Mesmo agora, depois de comprovar o quo insensvel era,
seu aspecto era terrivelmente sedutor. Acho que Cedric
estava certo sobre voc prosseguiu. No importava que a
fizesse sentir to viva. Tudo era uma mentira. um
covarde. Cian fez um rudo, sua direita, como se tivesse
enfiado o punhal nas costas de algum. Alwyn olhou para
ela com desaprovao. Gareth se manteve firme. Sua
expresso obrigou Tanon a levar as mos ao seu pescoo e
retroceder um passo, apavorada. Parecia estar prestes a

protestar algo que ela preferia no escutar, ento falou

antes: Tem medo de ser tocado. De ser pego. Passou a
vida praticando os movimentos de evaso. Agora o hbito o
domina. acusou com segurana e determinao. Ah,
sim? perguntou-lhe, sem alterar-se. Sim. Por isso pode
mentir com tanta facilidade. Um comprido cacho de cabelo
negro obstruiu o olhar de escrnio de Tanon. Envolveu o
cacho com o dedo mindinho e o afastou pra longe de seu
rosto. Movia-se com tanta delicadeza e feminilidade que
Gareth sentiu um desejo incontrolvel de tom-la em seus
braos. No permitia que nada de ruim acontecesse com
voc, Tanon. Para sua segurana, era melhor que no
soubesse nada do plano. Ela franziu o cenho. No estava
falando por que a tinha colocado em perigo. Mas, j que o
mencionou... Como saberia se estava segura ou no,
Gareth? Voc me deixou sozinha. No. Nunca te deixei.
Vigiei-te dia e noite. Se meu irmo houvesse tocado em
nico fio de seu cabelo, Madoc o mataria mediatamente.
Outros estavam perto o suficiente para se encarregarem de
Dafydd e seus homens.Esteve l o tempo todo, maldito
bastardo! exclamou Dafydd, que ouvia a conversa. Deu
um empurro em Gareth com sua mo enfaixada, coberta
de sangue. Gareth virou-se lentamente com uma expresso
assassina Poderia ter nos matado em qualquer momento
jogou a cabea para trs e comeou a rir mais
estpido do que eu acreditava.Se tivssemos matado,
sem ter as provas de seu plano para assassinar o rei Rhys,
teramos provocado uma guerra protestou Cian. Mas
a voz de Tanon atraiu novamente a ateno de Gareth.
acaba de dizer que se Cedric tivesse tentado algo contra
mim, Madoc o teria matado. Voc e seus homens teriam
capturado Dafydd. Poderia ser morto... Sim afirmou
Gareth; enfim Tanon entendia. Estava disposto a arriscar
perder uma guerra por minha causa? perguntou com
ternura e com os olhos midos. Quando ele assentiu, ela se
aproximou dele. Mas por qu? Gareth estava surpreso de

que lhe fizesse semelhante pergunta. Sorriu-lhe

calorosamente: Porque vale infinitamente mais do que a
paz para mim, Tanon. Preferiria passar todos os dias de
minha vida lutando na guerra com voc ao meu lado, que
apenas um de paz, sem voc. Mas no posso lhe pedir isso.
Por que no? Como se atrevia a lhe confessar seu amor
e logo recusar que o compartilhasse com ele? Ele olhou ao
seu redor, os anfitries que enchiam o ptio. Cymru no
o lugar onde deve viver. Merece uma vida melhor. Tanon
ficou atnita. Sempre tinha feito o que os outros
consideravam melhor para ela. Cada vez que aceitava um
pedido de Guillermo, ou de seus pais, o fazia pelo amor que
lhe davam, pela preocupao que sentiam por seu bemestar. Mas ningum a tinha feito to feliz como Gareth.
Voltou Winchester, como um verdadeiro heri, para
impedir que se casasse com Roger e enfrentasse uma vida
sem sentido. exatamente onde devo morar, Gareth
disse com firme convico Para quem no conhece,
Cymru parece frgil, mas tem sido amada e defendida por
pessoas notveis. Por homens dedicados e com senso de
dever. Nunca caem perante as adversidades, nem eu
tampouco. Ela comeou a se afastar, mas Gareth pegou em
seu brao para segur-la. Aonde acha que vai? Para
casa Tanon contemplou a maravilhosa emoo do rosto
de seu marido, a imagem do amor que desejou por toda sua
vida. Tenho que planejar o casamento de Rebecca com
Adara, antes que Hereward mude de ideia. Gareth sorriu e a
atraiu para si, para enfim lhe dar o beijo que esperou
durante toda a semana.
Captulo 30
Lady Andrea Risande abriu a boca e emitiu um gemido que
ecoou pelos corredores de Avarloch. Segurando-a em seus
braos, o rei Guillermo sorriu ao ver o pequeno rosto de
bochechas rosadas e boca avermelhada. Um dia de vida e
j faz tanto escndalo como sua me. Levantou a vista

para olhar ao homem que estava ao seu lado. tem sido

abenoado, meu amigo. Brand pegou a sua filhinha dos
braos do rei e lhe beijou a mecha avermelhada que
adornava seu rosto. Digo com meu corao, Guillermo.
Outra filha que estar por perto vendo o final dos meus
dias. Estou pensando seriamente em colocar Ellie e Anne
em um convento. Fez um gesto para Lisbeth, que estava
esperando na porta de seu gabinete, para levar menina.
Diga a Brynna que estarei com ela em um instante. E
pea para Lady Tanon vir at aqui acrescentou
Guillermo, virando-se para a janela Faz uma hora que
chegou e ainda no veio me cumprimentar. Brand virou-se
para dar uma olhada ao rei, que observava pela janela os
homens que se exercitavam. Com o que se preocupa?
Droga. Sou to transparente? Guillermo balanou a
cabea com desdm fingido. somos amigos h muito
tempo, maldio. Muito concordou Brand, que sorriu
quando Guillermo o olhou excessivamente furioso. Um
momento depois, o semblante do rei suavizou. Sabe que
tenho mais afinidade com voc do que com meus prprios
filhos. Sim, sei. Lamento ser obrigado a interrogar a sua
filha. Brand virou-se ele e em seu rosto no existia mais um
sorriso e simpre ocupao. A respeito do que? Recebi
uma carta de Chester. Lorde Geoffrey Fitzpatrick governa
esse setor da fronteira. E o que isso tem a ver com
Tanon? Relata que o prncipe Dafydd espalhou todos os
rumores de que foi Wyfyrn que cortou seus dedos. Brand
afastou-se da janela. No tinha certeza realmente se queria
ouvir o que Guillermo estava prestes a dizer. Entretanto,
no pde deixar de perguntar: E, ento? O que isso tem a
ver com a minha filha?Bem Guillermo lhe dirigiu um
olhar triste. Droga, odiava ter de discutir este assunto com
Brand, mas devia averiguar a verdade. Lembra-se do
conflito que Hereward nos descreveu a alguns meses,
realizada em Llandeilo, quando Cedric voltou para...?
Matar o rei Rhys. Sim, lembro. Hereward contou que

Gareth matou Cedric e mutilou Dafydd. Brand empalideceu

no mesmo instante em que sua filha entrava no gabinete.
Por favor, me perdoe, Guillermo. Estava com mame. Tanon
fez uma reverncia, sem deter-se, e foi diretamente para os
braos do rei, dispostos a receb-la. Ou, melhor, tentou
fazer uma reverncia, incapaz de curvar-se muito devido
proeminncia de seu ventre. O rei quase no a reconheceu.
Estava com os cabelos cacheados soltos sobre os ombros.
Tinha as bochechas ligeiramente bronzeadas pelo sol. Mas
era a aparncia saudvel o que chamou sua ateno,
tampouco a segurana e firmeza de seus movimentos. Seu
sorriso refletia uma confiana em si mesma que Guillermo
no tinha conhecido jamais. Algo em sua maneira de
inclinar a cabea revelava essa fora interior que sempre
esteve escondida atrs de sua expresso amvel. Aceitou a
mo que lhe tinha estendido o rei e ficou em pontas de p,
descala como estava, para lhe dar um beijo no queixo.
Mame insiste em levantar-se da cama. Sei que foi um
parto fcil, mas onde se viu que uma mulher se levante
imediatamente aps dar a luz? Enquanto falava, Guillermo
olhava-a atnito, perdido por esse amor paternal que sentia
h muito tempo. Como se sente, minha querida?Oh,
maravilhosamente! respondeu com um sorriso alegre,
que fez aparecer sua covinha Quase no senti nenhum
desconforto. Ficar at o nascimento da criana? Sim,
mas tenho receio de que Madoc consiga matar um dos
cavaleiros de meu pai antes disso acrescentou, com um
sorriso de cumplicidade, dirigida a seu pai. Estou
brincando. Vocs devem saber que o temvel Madoc to
doce como um cordeiro recm-nascido. Brand olhou pela
janela, no exato momento em que Madoc atirou um de seus
guardas por cima de seu ombro. Sim, um tenro cordeiro.
Sente-se, pequena Guillermo assinalou a cadeira mais
prxima. H algo que quero lhe perguntar. Ela o olhou
com curiosidade, enquanto sentava-se no assento que ele
lhe oferecia. Guillermo ia e vinha com as mos nas costas.

A moa procurou com o olhar perplexo a seu pai, cuja

expresso gentil h fez sentir-se como tivesse voltado h
ter seis anos. Tanon. Seus olhos voltaram para Guillermo.
O rei se deteve e retrucou:Diga-me. Voc sabe quem
Wyfyrn? Ela endireitou seus ombros. Tinha previsto que
algum dia, eles iriam lhe fazer est pergunta, preocupou-se
porque no sabia muito bem oque deveria responder. Mas j
no era uma menina. No mentiria para proteger o que
amava. O defenderia de qualquer desafio.Sim, eu sei.
um homem que jurou defender seu povo. Como voc.
Guillermo olhou para ela, desconfiado. Ela no hesitou, mas
sim respondeu ao seu olhar poderoso com a fora de uma
Risande. O rei sorriu. No me envolvo com o que acontece
na fronteira Guillermo lembrou Estabeleci um acordo
de paz com Rhys, mas o governo desses territrios de
responsabilidade dos lordes. Minha pergunta se deve
unicamente ao desejo de satisfazer a minha curiosidade.
Algum bateu porta. Brand respondeu para que entrasse.
Quando Tanon viu que o recm-chegado era seu marido,
levantou-se e foi para perto dele. Guillermo, me disse uma
vez que a nobreza de carter consiste em estar disposto a
defender quem ame. Sim, isso mesmo. Bem, te imploro
para que permita ao guerreiro de Cymru proteger seu
territrio e que deixemos este assunto de uma vez. O rei
ficou olhando para o casal durante um tempo que pareceu
uma eternidade para Tanon. Olhou para Brand e assentiu.
Muito bem. Podem se retirar.Com um suspiro de alvio,
Tanon lhe sorriu com o maior carinho e, em seguida pegou
a mo de seu marido. Gareth disse Guillermo antes que
se retiraram o prncipe Dafydd tem a lngua solta. Devia
t-lo matado, em vez de se conformar em cortar seus
dedos. Eu sei concordou Gareth Minha misericrdia
foi desperdiada para favorecer um idiota. Sorriu com
afeto genuno para o astuto rei dos normandos Da
prxima vez, juro-lhe que no terei misericrdia. Guillermo
os viu sair e se virou para Brand. Mesmo que seja Wyfyrn,

agrada-me esse gals. Possivelmente parea bem ao rei

Rhys chegarmos a um acordo de futuro casamento entre a
pequena Andrea e seu jovem filho, o prncipe Gruffydd.
Antes, o mataria disse Brand com um sorriso angelical. A
gargalhada franca e desinibida de Guillermo foi ouvido no
salo, mais frente do gabinete, onde Cian e Madoc
aguardavam, enquanto Gareth beijava o ventre de sua
esposa.
A respirao do drago foi sentida sobre o corao
imaculado da donzela, o dom precioso da paz que ele
conhecia para vencer, cujo amor venceu a besta.
Madoc virou-se para seu irmo mais novo e jogou seu brao
por cima do ombro. No est nada mal disse, levando
Cian ao salo principal. Muito obrigado, me inspiro com
facilidade confessou com um sorriso Amo aos dois.
Madoc olhou por cima de seu ombro e assentiu. Sim,
irmo. Eu tambm.

Fim
Reescrita por nete
menezes,,,,,.