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As relaes estabelecidas com os hures por intermdio dos comerciantes, dos caadores-coletores e dos missionrios, as redes de trocas, a
experincia adquirida numa freqentao diria desvaneceram-se no
massacre de um grupo inteiro. Se de uma ponta a outra do Novo Mundo as epidemias fizeram das mcstagens criaes frgeis e efmeras, na
Nova Frana a improvisao, a impotncia e a impercia se ligaram para
rasgar sua fina trama, lenta e laboriosamente tecida, sem que jamais se
cogitasse o extermnio.
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Amsterd, 1609. Os eflvios de pimentas, especiarias e tabaco formavam um contraste extico com as neblinas que afogavam os cais e os
canais da grande cidade do Norte. Os exilados vindos de todo o continente, as minorias, as lnguas e as confisses faziam de Amsterd uma cidade nica cuja miscelnea caracterizava tanto a casta opulenta dos
particuliere kooplieden, os comerciantes-negociantes, como os bas-f<mds onde
marinhiros e aventureiros estavam prontos para desembarcar para Java
ou para as plantaes do Brasil . Os enviados da Moscvia enfiados em
suas peles agitavam-se junto a marranos portugueses de tez morena, enquanto os refugiados vaJes dos Pases Baixos espanhis se familiarizavam
com as sonoridades da lngua neerlandesa. A Amrica ibrica no tinha
nenhum segredo para aqueles navegadores e comerciantes que, at a
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ruptura dos anos de 1570, tinham feito parte integrante do grande imprio de Filipe II, acrescido do domnio portugus aps a Unio das duas
Coroas. Desenvolvendo seus planos planetrios, os negociantes de Amsterd e das ricas cidades da Holanda nada mais faziam, em suma, que perpetuar a tradio do imprio de Carlos V e de seu filho, seus suseranos
de ontem. To longe quanto Leeuwarden, a elegante capital da Frsia,
monumentos flamengos novos como a chancelaria evocavam ainda a lembrana amaldioada do mestre do Escurial.
Em 1609, no entanto, aps trinta anos de guerra, o Norte do imprio dos Habsburgos adquirira oficialmente sua independncia e fazia uma
entrada triunfal em seu sculo de ouro. Em torno do gegrafo Petrus
Plancius cenculos esboavam perspectivas para o futuro. Um antucrpiano refugiado em Amsterd, Willcm Usselinx, que percorrera os cais
de Sevilha, do Porto e dos Aores, estava persuadido de que o poder
soberano espanhol repousava em seu imprio mundial e que cabia
Holanda construir um outro que reunisse todas as qualidades de sua
terra de adoo. Uma valorizao inteligente dos recursos agrcolas do
Novo Mundo, acompanhada por um programa de educao e de cristianizao dos indgenas, lanaria as bases desse imprio holands. O plano de Usselinx, no qual se percebia, cerca de um sculo depois, o eco da
Utopia de Thomas More, bania a escravido sob todas as suas formas e
pregava o trabalho voluntrio.
Sem se deixar convencer pelos generosos projetos de Usselinx, os
holandeses estavam resolvidos a aproveitar a trgua com a Espanha para
prosseguir por outros meios o sonho hegemnico dos borguinhes e dos
castelhanos da Renascena. Eles logo o alcanariam assegurando-se o
domnio do comrcio martimo no Atlntico.
OS 'PATROONS'DO HUDSON
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A Nieuw Netherland Compagnie, criada pelos comerciantes de Amsterd, comeou a entrar em ao em 1615 . Ela mandou edificar FortNassau, no longe do stio de Albany. O estabelecimento dominava a rede
hidrogrfica da costa leste e comandava o acesso da rota dos Grandes
Lagos. Os holandeses tinham, alm disso, obtido um chamariz importante; fixaram-se num territrio que produzia o wampum, uma prola que
se enfiava em colares e que servia como meio de troca. Os ndios o confeccionavam a partir de conchas que juntavam nas praias do Long Island
Sound e na embocadura do rio Connecticut. Bem melhor que o ouro e
a prata, o wampum, que permitia adquirir peles, figurava em todas as transaes. Essa "moeda" ndia tinha tal importncia que os holandeses importaram de Veneza, ou fabricaram por sua vez contas de vidro e de porcelana.
Em 1650, o curso oficial do wampum enfiado era de seis brancos = trs
negros = um stuiver holands. Como no caso da moeda, existiam qualidades diferentes de wampum, e este tambm sofria desvalorizaes .
Preocupados em conduzir uma poltica mais coerente e em concentrar seus esforos, os holandeses tinham criado em 1623 a West-Indische
Compagnie, ou Companhia Holandesa das ndias Ocidentais . Novos
fortins saram da terra, entre os quais o Fort-Orange, enquanto em 1624,
na ilha ndia de Manhattan nascia Nieuw-Amsterdam, mais tarde
rebatizada de New York aps sua tomada pelos ingleses . A criao da
companhia esboou uma modificao importante para a histria do
Nordeste americano: a interveno crescente dos Estados na definio
das estratgias comerciais nessa parte do continente. Mas, por ora, prevaleciam ainda os esforos dispersos e as rivalidades entre faces. Duas tendncias opostas dividiam os responsveis holandeses: a companhia desejava reduzir ao estritamente necessrio a presena europia de maneira
a otimizar seus lucros, enquanto outras vozes pregavam uma colonizao
de povoamento que tomaria a forma de senhorias dirigidas pelos acionistas da companhia.
As ameaas que fazia planar desde 1607 a presena inglesa na Virgnia contriburam para o sucesso dos partidrios do povoamento, bem
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2. Em neerlands Nieuw Ntheriand, mas na historiografia francesa, Nova Holanda, enquanto esse nome foi
atribudo pelos Pases Baixos regio de Pernambuco no Brasil, em Rink, 1986, p. 47.
3. Deige, 1991, p. 151.
4. Sobre a importncia do plano de colonizao contido nas "Provisional Orders', Rink, 1986, p. 76. "As
a staieraem outlining the rights and obligations of colonists in New Netherland, it should rank with the
Mayflower Compact and John Winthrop's Model of Chrisiian Charity."
5. A expedio de colonizao de 1624-1625 instalou trezentos colonos na Nova Holanda, 260 dos quais
em New Amsterdam (Rink, 1986, p. 91).
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Os holandeses "tentaram enxertar seu comrcio na rota pr-histrica do wampum, que de Long Island [...] alcanava pelo Hudson o
Richelieu, o So Loureno e todo o Escudo canadense habitado pelos algonquinos" . Eles traficaram com os moicanos, depois com os mohawks,
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mas encontraram muito mais dificuldades que os franceses para se imiscuir nos conflitos indgenas. Em 1628, os mohawks sabotaram a concluso de uma aliana entre moicanos e algonquinos, que teria desviado em
direo Nova Holanda as peles do Canad. Sua vitria sobre os moicanos tornaram-nos os nicos intermedirios do trfico com os holandeses, que de fato homologaram essa situao. Os mohawks tornavam-se
localmente os senhores de um jogo que, bem ao Norte, beneficiava igualmente os comerciantes franceses. Impedindo os montanheses e os
algonquinos de negociar diretamente com os holandeses, os mohawks os
mantinham solidamente na rbita francesa. Uma vez mais, a extrema
interdependncia dos grupos ndios e de seus parceiros europeus parecia um dado importante da histria da costa leste.
A supresso do monoplio teve efeitos paradoxais. Cada vez que podiam, os iroqueses aproveitavam preos vantajosos, mas a anarquia que
dominava as trocas os desanimava. Os parceiros europeus eram mltiplos,
quase annimos. Os ndios no concebiam que as relaes pudessem se
limitar a consideraes mercantis. Em Fort-Orangc, em 1659, no hesitaram em denunciar o materialismo, ou mesmo a "maldade" de seus parceiros: "Os holandeses dizem ser nossos irmos, ligados a ns por correntes, mas de fato eles s o so na medida em que temos castores, seno no
se interessam de modo algum por ns. As coisas deveriam ser tais que
tivssemos sempre necessidade um do outro"".
Esse pedido traz uma luz excepcional sobre a frustrao que freqentemente emanava das trocas entre ndios e europeus. Pode-se estend-lo ao conjunto do continente americano e por conseguinte medir
muito melhor o choque que representou para os povos do Mxico e dos
Andes a extenso sistemtica e universal do comrcio espanhol. Quando
laos de uma grande familiaridade se estabeleciam em Fort-Orange entre holandeses e indgenas, era preciso acompanh-los com gestos e rituais aos quais os iroqueses julgavam ter direito:
No bastava mais mandar vir, segundo os hbitos correntes, os ndios para sua
casa, era ainda preciso lhes dar uma ateno extraordinria: assim era preciso admitilos mesa, dispor toalhas de mesa diante deles, oferecer-lhes vinho e outras delicadezas, coisas que no recebiam como o faria o homem de Esopo, mas que eles consideram como obrigao. Eles no ficam absolutamente contentes e, seria preciso
diz-lo, sentem-se antes rancorosos quando tais cortesias no lhes so dirigidas.
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N1EUW AMSTERD
Se as pessoas de Fort-Orange eram obrigadas a tratar com prudncia os iroqueses, o mesmo no acontecia com os colonos da Nova Amsterd em Manhattan. Os franceses protestantes que voltaram de uma
expedio nas costas da Guiana participaram na fundao desse posto.
A ilha de Manhattan foi comprada aos naturais pela soma de sessenta
florins, ou seja, o equivalente a uma dezena de peles de castor, pois os
holandeses, diferentemente dos franceses, reconheciam o direito de propriedade dos ndios sobre seu territrio. Generosidade calculada que
permitia adquirir terras a bom preo e se prevalecer de ttulos aparentemente indiscutveis diante das reivindicaes indgenas e das reclamaes das potncias europias.
Em 1626, a ilha comportava cerca de trinta casas, um fortim e um
celeiro bastante vasto para ali acolher os servios religiosos. Esse punhado
de ocupantes dividia-se lingstica e culturalmente entre holandeses e
vales. Os primeiros e seu pastor mal balbuciavam o francs, enquanto
os segundos ignoravam o neerlands. Essas divises eram imagem de
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uma Nova Holanda que "permaneceria uma colcha de retalhos de nacionalidades, de lnguas e de etnias". Como a me ptria, a colnia do
Hudson estava destinada a ser uma terra de acolhida para os estrangeiros, agora uma heterogeneidade que determinou sua fragilidade diante
do bloco puritano que encarnava a Nova Inglaterra. Aos europeus se
juntaram escravos negros enviados para minorar a falta crnica de mode-obra . Os primeiros judeus refugiados de um Brasil que recara nas
mos dos portugueses e da Inquisio s desembarcariam em 1654, desencadeando, alis, a hostilidade dos pastores que queriam a qualquer
preo bani-los da Nova Holanda .
Nos anos de 1630, a Nova Amsterd era ainda um povoado de casas de madeira, atravessada pela Breed Straat e protegida por uma paliada
de vigas revestidas de terra endurecida. A ausncia de igreja no chocava
ningum, o que teria sido impensvel em Quebec ou no Mxico. O forte
foi reconstrudo e ampliado. Artesos vindos da Holanda construram moinhos. Cento e cinqenta colonos e suas famlias cultivavam a terra e traficavam com os homens da companhia e cora os marinheiros de passagem.
Os,ndios das redondezas pertenciam famlia algonquina. Eles se
dividiam em uma dzia de grupos separados: wappingers, hackensacks,
wecquaesgeeks, tappans, nyacks, canarsees, o que os tornava particularmente vulnerveis as agresses do exterior. Nos primeiros anos, os algonquinos venderam suas peles de castor aos que chegavam. Quando esse
comrcio se esgotou, por falta de animais de pio, os europeus passaram
a ver nos indgenas apenas um obstculo extenso dc seus campos e de
seus rebanhos. Preocupados com as aparncias, eles lhes compravam
pores dc terra sem que os indgenas compreendessem aonde os arrastava essa gradual despossesso. Outros pregavam meios mais expeditivos.
A Holanda, to tolerante em seu solo, se desinteressava totalmente
dos indgenas e permanecia surda aos projetos dc Willem Usselinx. O
governador-geral, Kieft, era favorvel a exterminar os selvagens a fio dc
espada, c se aplicou nisso. A partir de 1640, incidentes atearam a discrdia, desencadeando uma srie de conflitos que devastaram a regio e
ameaaram o prprio futuro da colnia. Foi uma guerra "contra a natureza, brbara, intil, injusta e feia". Em 1645, uma cascata de ataques e
de represlias assassinas espalhou a runa na costa de Long Island e no
profundo interior das terras, enquanto os sobreviventes se refugiavam na
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19. Rink, 1986, pp. 87,92 e 130; Rink cita os nomes de Antoine o Portugus e de Pedro Negreio (pp. 160-161}.
20. Om, p. 233.
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Nora Amsterd . Em Manhattan, os campos estavam incultos e as fazendas reduzidas a cinzas. S os lucros do trfico das peles em volta de FortOrange, onde a paz fora mantida a qualquer preo, podiam reconfortar
os acionistas da companhia holandesa. Nessa data, a colnia holandesa
contava apenas 2500 pessoas .
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29. David Beers Quinn, Nea American World: A Documenarj Historj of North America to 1612, Londres e
Basingstoke, The Macmillan Press, 1979, vol. III, e Lestringant, 1991, p. 111. Mesmo as antigidades
mexicanas tomavam o caminho de Londres depois de um desvio parisiense: Hakluyt comprou ao trances Thevet pela soma de vinte escudos o Codex MenAoza, obra-prima da arte mexicana pintada, perto
de meio sculo antes, a pedido do vice-rei Antonio de Mendoza. A histria movimentada do manuscrito resume bem o interesse que tiveram a Frana e a Inglaterra na ocupao do Novo Mundo: enviado por Corts a Carlos V, o cdice foi interceptado por um corsrio francs, que o vendeu ao rei da
Frana; seu cosmgrafo titular, Andr Thevet, se apaixonou pelo objeto antes de o ceder a Hakluyt
em 1387. Enquanto a Inglaterra tomava a frente da luta contra a Espanha, o cdice passava definitivamente para as colees da ilha. Ele est hoje conservado em Oxford, nas colees da Bodleyan Library.
50. Para um confronto das duas vises, Boucher, 1992, pp. 25-30.
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0 REINO DO TABACO
Os esforos envidados para atrair jovens indgenas s escolas inglesa podiam sugeri-lo. Como na Amrica hispnica, considerava-se que
o domnio poltico e material se acompanhava de uma transformao dos
seres: convinha "gradualmente mudar suas naturezas brbaras, torn-los,
o mais brevemente possvel, envergonhados de sua selvagem nudez, inform-los sobre o verdadeiro Deus e o caminho da salvao, para enfim
ensinar-lhes a obedincia majestade real e a seus governadores nessas
regies"". Vasto programa que, no princpio, nada tinha a invejar s
33. Axtell, 1988, p. 208.
34. Idm, 1988, p. 215: "By degrees [to] chaung their barbarous Datures, makt th em ashamed the sooner
of their savadge nakednes, informe them of lhe true god, and of lhe waie to their salvation, and fynally
teach them obedience to the kings Majestie and to bis Governoun in tbose parts".
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Por situar alm do Atlntico a esperana da regenerao e da salvao, esse el reformador lembra o sopro utpico que, um sculo antes,
impeliu os franciscanos dc Estremadura em direo ao Novo Mundo.
preciso remontar ao tempo dos pioneiros da "conquista espiritual" do
Mxico para recobrar as qualidades intelectuais e a largueza de viso das
figuras principais da Nova Inglaterra, os Winthrop, Cotton e Eliot, universitrios e membros da pequena nobreza, bem diferentes dos predadores da Virgnia.
Os peregrinos do Mayflower acostaram em Plymouth em 1620, primeira vaga de um fluxo que s se ampliou nos anos de 1630. Uma epidemia abrira caminho aos puritanos, poupando-lhes de ter, como em
Jamestown, de tomar as armas contra os ndios: de 1617 a 1619, ela esvaziou a regio de Plymouth de seus ocupantes naturais. Segundo um ingls que atravessava aquela regio algum tempo depois, "os ossos e os
crnios nos diferentes locais de suas habitaes compunham um espetculo tal [...] que tive a impresso, viajando naquela floresta perto da tribo
de Massachusetts, de encontrar um novo Glgota" *. Em 1633, explodiu
uma epidemia de varola. A medida que a populao puritana aumentava,
seus hspedes desapareciam e o abatimento quebrantava a energia dos
sobreviventes: "Eles tinham o ar desanimado de um povo amedrontado" .
A doena era interpretada pelos puritanos como um sinal de Deus e uma
manifestao dc sua onipotncia a seu favor. Na matria, nada os distinguia dos catlicos, espanhis, franceses ou portugueses.
Como a maioria dos europeus na Amrica, os puritanos exploravam
as divises das tribos ndias. A presso europia tornou-se o detonador
dos conflitos internos no mundo indgena. Enfraquecidos pelas doenas,
os pokanokets se aliaram aos recm-chegados para rechaar seus inimigos narragansetts . Diante do afluxo dos imigrantes, outros grupos defenderam bravamente seu territrio. Sem xito: em maio de 1637, uma
aldeia pquot situada no Mystic River foi incendiada por voluntrios do
Massachusetts e do Connecticut. Depois que homens, mulheres e crianas foram massacrados ou vendidos como escravos, os vencedores se deram conta dessa vitria com o triunfalismo dos profetas do Antigo Testamento. O futuro da colnia parecia, portanto, assegurado enquanto nas
costas da Nova Inglaterra a morte, sob todas as suas formas, resolvia a
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mmmu.,-,..
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Rhode Island a colnia de Providence (1636), "o asilo das pessoas perseguidas por questes de conscincia", onde teria institudo uma maneira
de democracia fundada na separao da Igreja e do Estado. Uma mulher,
Anne Hutchinson, tornou-se por sua vez um fermento de dissidncia:
curandeira, parteira, porta-voz do antinomismo que exaltava os efeitos
msticos da graa divina em detrimento da observncia das regras, causou preocupaes nos pastores, que a julgaram e a excomungaram em
1636. Seu destino no era mais invejvel que o das beatas do Mxico e do
Peru, Teve de refugiar-se em Rhode Island, onde a havia precedido Roger
Williams. Ela cometera o pecado de se afastar da ortodoxia e de atrair
sua volta os descontentes de todo tipo. Anne Hutchinson encontrou a
morte com seus filhos entre os ndios que o governador da Nova Holanda
precipitara na guerra, duplamente vtima das violncias desencadeadas
pela colonizao europia nessa parte do mundo .
A colonizao puritana conferia a Massachusetts uma homogeneidade de povoamento e de crenas que contrastava com o patchwork humano de sua vizinha, a Nova Holanda. O modo de vida puritano e sua
golilha de injunes recobriam, entretanto, realidades demasiado contrastadas. "Os colonos trouxeram consigo do velho mundo no um modelo
ou um sistema que lhes bastaria tirar das bagagens e montar, mas um repertrio de idias e de imagens, um repertrio cujo sentido mudaria com
as pessoas" . As opinies divergiam sobre o papel dos fiis e as atribuies dos pastores; a herana da religio popular infletia as prticas religiosas - o batismo, a comunho - e as crenas mais elementares". Na
prtica, o controle comunitrio e familiar sobre os indivduos manifestou
uma poro de fraquezas. Os jovens suportavam mal a tutela dos antigos,
as mulheres a tirania dos homens, os artesos e os comerciantes os controles aos quais eram sujeitos. E nesses meios que Anne Hutchinson recrutara seus partidrios. Longe de constituir um meio monoltico , os puritanos eram elisabetanos: desembarcando do mundo de Shakespeare,
com um projeto de vida, eles aprenderam no decorrer dos anos a multiplicar os compromissos com as contingncias do Novo Mundo. A atrao
da liberdade - "vossas liberdades naturais corrompidas" - pesava mais
que as reprimendas dos pastores.
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56. Ver, por exemplo, o Bodj of Liberts, adotado em Maisachuseus em 1641 eque limitava os juizes ao controle de suas congregaes.
57. Axtell, 1981, p. 135.
58. Idm, p. 253.
59. Squanto lhes mostrou *boih the manner how to set [the Indian corn] and ater how to dress and tend
it", em itUm, p. 293.
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Em mdio prazo, a oposio das populaes ndias, o medo da indianizao e o peso da superioridade numrica se ligaram para radicalizar
o projeto puritano e fech-lo ao mundo indgena. Na pior das hipteses,
para reclamar sua extino: em 1640, no New Haven e no Connecticut,
elevaram-se vozes para "arrancar os ndios do pas pois eles pertenciam
raa maldita de Ham" . A Nova Inglaterra e as colnias inglesas iriam
se engajar na criao de um bastio anglo-protestante destinado a jugular
a expanso dos catlicos franceses e espanhis, e indiferente sorte dos
ndios? A tradio descreve comumente os puritanos como membros de
uma sociedade fechada sobre si mesma, que teria mantido contatos com
os ndios apenas para extermin-los, a ponto de o modelo puritano ter
se tornado o smbolo de uma colonizao anglo-saxnica, rebelde a
toda forma de mestiagem . De fato, nesses anos de 1640, nada estava
ainda dado, pois foi ento que certos ministros levantaram a questo da
cristianizao dos ndios.
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A Coroa inglesa, nesse domnio, no se distinguia de seus rivais catlicos, ainda que se ativessc mais aos princpios que aos atos. Ela tinha
constantemente atribudo s empresas de seus compatriotas uma misso
de evangelizao: na carta da Massachusetts Bay Company, o rei Carlos I
proclamava que "o objetivo principal da implantao [era] ganhar e incitar os naturais do lugar ao conhecimento e obedincia ao nico verdadeiro Deus e Salvador da Humanidade, e f crist". Em seu New
England's Prospe (1634), William Wood exibia seu otimismo sobre esse
captulo . Na Nova Frana, na Nova Espanha e no Peru, as campanhas de
evangelizao tinham sempre seguido o estabelecimento dos europeus.
O mesmo aconteceu na Nova Inglaterra.
A empresa demorou, entretanto, dezesseis anos antes de vir luz.
Foram precisos apelos ordem de Londres e o exemplo inquietante das
misses jesutas da Nova Frana para que as Igrejas de Massachusetts re69
68. verdade que os colonos da Virgnia no fim do sculo XVI tinham rejeitado qualquer perspectiva de
aliana com os ndios contra os espanhis, em Edmund S. Morgan, 1975, American Slaverj, American
Frcedom: Ou Orieel of Colonial Virgnia, New York, W. W. Norton.
69. Idm, pp. 137 e 268.
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1640: a poltica e a prosperidade da Espanha esto cada vez mais merc das entradas de metais preciosos de Potos e de Zacatecas. Uma das
manifestaes do declnio espanhol, a crise do comrcio sevilhano, decorre sem dvida alguma das alteraes feitas pelas possesses americanas no monoplio econmico da Espanha. Da em diante, a sia das Filipinas, da China e da ndia atrai a prata dos comerciantes criollos tanto
quanto a Pennsula. A venda dos cargos aos crioulos para preencher as
caixas da realeza estende essa autonomia ao domnio administrativo. A
afirmao desses espanhis das ndias - cuja mo se reconhece no tumulto de 1624 urdido contra o vice-rei do Mxico - portanto contempornea de uma Castela que ofega, empobrece, se despovoa ou estagna
demograficamente.
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dos europeus. As telhas europias dos palcios de Titu Cusi e os caldeires dos selvagens canadenses o atestam de maneira irrefutvel. As coisas, mais segura e mais prontamente que os juramentos e as leis, transformaram as sociedades; pois de todas as reviravoltas que viveram os
ndios do Novo Mundo, uma das mais importantes e das mais insidiosas
foi sem sombra de dvida a introduo da mercadoria, no s sob seu aspecto material - facas, pregos, tecidos, arados mas tambm pelo vis
dos valores, das idias e dos efeitos que lhe estavam associados: preo,
moeda, prestgio, desencantamento. Desconhecidos no Novo Mundo e
mais eficazes que os instrumentos de madeira e de pedra, os objetos de
ferro modificam as relaes do homem com seu ambiente; suscitam novas necessidades, aceleram os ritmos de trabalho, diminuem a durao
das atividades tradicionais, liberam tempo para novas tarefas'produtivas.
Eles permitem igualmente lutar contra os invasores com melhores armas,
como fizeram chichimecas e araucanos. Os animais domsticos europeus
invadem o meio natural, metamorfoseando cultivadores mexicanos em
criadores, vaqueiros e muleteiros. Caadores nmades, como os guaicurus do Paraguai, decuplicaram sua mobilidade deslocando-se a cavalo,
ndios aprenderam a economizar, a endividar e a se endividar, a receber
juros, a garantir, em suma, a manejar a abstrao do dinheiro. Foi-lhes
preciso plantar coca, acar, tabaco, a yerba mate, para um mercado exterior, em detrimento de suas culturas alimentares. Outros ndios, em
nmero crescente, preferiram o trabalho assalariado s obrigaes seculares do tributo e da mita. Para retomar uma frmula de Octavio Paz, "a
Conquista rompeu de maneira definitiva o isolamento e a solido em que
viviam os ndios da Amrica" .
Inversamente, os espanhis do Novo Mundo se indianizam e at, por
vezes, se africanizam sua revelia. Por mais que as autoridades se insurgissem contra essas mestiagens crioulas e reclamassem a chegada de
emigrantes ibricos, as nutrizes, as escravas, os domsticos, os yanaconas,
os mordomos, a arraia-mida exercem uma influncia cotidiana sobre os
costumes. Assim nasce uma linguagem que enriquece o castelhano com
termos nuatles, guaranis, quchuas ou maias, cuja entonao mais suave, mais cantante, mais pausada que a de Castela. Assim aparecem gestos
novos, que se tornam to familiares que ningum mais lhes presta ateno. Das mestiagens da vida cotidiana, uma das mais profundas sempre a da alimentao, cadinho de sabores e de odores incomparveis, e
critrio irrefutvel de toda identidade. Entre os criottos, a cozinha das mu5
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6. Alberro, 1992.
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n-la. Com a ajuda dos jesutas, ela beneficiou enfim um sincrctismo "dirigido", reunindo em torno de cultos miraculosos e de imagens santas ndios, negros, mestios, mulatos e espanhis. Todavia, a guerra espanhola
"a ferro e fogo" travada contra os chichimccas e os araucanos, ou as relaes pacficas estabelecidas entre os holandeses e mohawks em FortOrange, demonstram que consideraes militares ou mercantis podem
prevalecer sobre as polticas religiosas.
As condies demogrficas permitem igualmente opor vrias formas
de mestiagens. Diante de importantes concentraes indgenas - no
Mxico, nos Andes -, as sociedades europias so obrigadas a levar em
conta a presena dos ndios. Em compensao, nas costas do Brasil, na
Nova Inglaterra e no Caribe, os ndios que sobrevivem s epidemias so
por demais dispersos ou raros para modificar a colonizao. Em relao
a eles, os europeus do prova ou de uma indiferena absoluta, ou de uma
vontade de extermnio. A incidncia da relao de forma, ainda que reduzida a sua expresso numrica, portanto to inegvel quanto a diferena de religio.
Mas pode-se fazer o balano das heranas culturais das sociedades
que se enfrentam? Os sculos dc confronto entre cristos, judeus e muulmanos na pennsula Ibrica prepararam as mentalidades coexistncia com grupos no cristos ou no ocidentais. Essas prticas modelaram
a experincia americana dos espanhis, facilitando a tomada de contato
e depois o estabelecimento de relaes estreitas com os indgenas. Da
mesma maneira, mas com um resultado inverso, as lutas exterminadoras
dos ingleses contra os "brbaros" irlandeses modificaram tragicamente
suas relaes com os ndios da Nova Inglaterra. graas sua organizao em linhagens - parentelas extensas que renem parentes, aliados,
"dependentes" c domsticos - que os espanhis puderam impor nas sociedades vencidas, integrando nobrezas locais, concubinas e crianas
mestias em jogos de alianas e de investiduras. A natureza "policiada"
dos mundos mexicano e andino explica igualmente a atitude dos invasores, fascinados pelos refinamentos de Cuzco e de Tenochtitln. A integrao dos vencidos ao sistema castelhano inegavelmente dependeu de
sua organizao social e poltica tradicional, assim como das reaes de
seus dirigentes; em outras palavras, de sua aptido para colaborar. A colaborao das elites, sob todas as suas formas, foi um motor tanto mais
eficaz por colocar em movimento engrenagens pr-hispnicas suscetveis
de encontrar seu lugar na mecnica institucional espanhola. As heranas
culturais tiveram portanto, de ambas as partes, um papel to decisivo
quanto o nmero dos homens ou a expresso de sua f.
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Estritamente falando, todos os seres que habitam o continente americano so confrontados com processos de mestiagem, com exceo de
grupos que ainda escapam a toda forma de contato com os europeus.
Desse ponto de vista, a distino entre os miscigenados e os mestios
culturais no tem muito sentido: os ndios do Mxico que confessam viver nepana, "entre dois", so tanto "mestios" como filhos dos espanhis
e das ndias.
A generalizao das mestiagens acostuma os indivduos e os grupos
mais expostos a circular entre as culturas e os modos de vida. Esses vaivns
CONCLUSO
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