APROXIMACIN A LOS PROCESOS DE CONTAMINACIN ATMOSFRICA;

Caso hipottico para el examen final MAMGA

Por; Samuel Ocn Lpez

Datos generales
Ncleo urbano con 2 millones de habitantes
Zona ms bien calurosa de interior
Alta actividad industrial
Gran densidad de vehculos

Principales sntomas:
Detectados varios casos de bronquitis
Afectaciones por diversas patologas respiratorias

Control del diagnstico;

Estudio de contaminacin atmosfrica en el ncleo urbano
Red de monitoreo de la calidad del aire

Problemtica existente en relacin a los procesos de contaminacin

atmosfrica
La combustin de hidrocarburos para el transporte y la calefaccin propician un
consumo que supera mil veces la cantidad de energa en comparacin a espacios
rurales, a causa de la gran densidad de vehculos que crece ao con ao. El calor
y los contaminantes producidos en las ciudades permiten que el clima de las
ciudades sea distinto a los entornos rurales. La mayora de problemas originados
se relacionan a la contaminacin del aire, agua, suelos, prdida de cobertura
vegetal, segregacin social, entre otros.

La contaminacin area por material particulado afecta negativamente, tanto la

calidad del aire como la salud de las personas y la contaminacin de las ciudades

est ligada directamente a las actividades antropognicas; por ejemplo, una o

varias construcciones alteran la rugosidad de la superficie, la humedad del suelo y
el balance trmico en la superficie, lo cual trae aparejado una capa atmosfrica
urbana que suele ser ms seca y clida que el entorno, generalmente en la
noches despejadas de invierno conocido como isla trmica en las ciudades.

En relacin a la gran densidad del parque vehicular, es importante destacar que

las fuentes mviles pueden ser clasificadas por transporte rodado, situacin que
resulta muy contaminante porque aportan muchos elementos contaminantes por
su uso excesivo en las jornadas de construccin, procesos industriales y en la
ciudad circulan sin problemas una gran cantidad por hora, situacin que propicia el
incremento de PM10 anual.

Aunado a ello debe agregarse la premisa de la presencia de factores que

determinan la contaminacin del aire en las grandes ciudades como se enumeran
a continuacin:
1. El uso masivo de auto motores privados que tienen baja utilidad.
2. Ineficiencia del transporte colectivo o masivo de pasajeros desde la
perspectiva cuanti cualitativa.
3. Necesidad de adaptacin de tecnologas que permitan el uso de
combustibles menos contaminantes, as como dispositivos de reduccin de
contaminacin.
4. Escaso mantenimiento del parque auto motor.
5. Congestin vehicular.
6. Desactualizacin de las normativas vigentes y falta de adecuacin de los
estndares de emisin.
7. Deficiencia de sistemas de control de funcionamiento vehicular.
8. Falta de programas de educacin ambiental y concientizacin sobre las
implicancias de la contaminacin del aire sobre la salud.
Es importante destacar que el crecimiento urbano asociado con factores sociales,
econmicos y polticos, puede contribuir con un modelo urbano que propicia los
problemas ambientales, dicho crecimiento urbano puede incluir desarrollo de
actividad industrial que afecte la calidad de vida de las personas a causa de las
emisiones generadas del sector, que pueden ser por procesos de transformacin
en las centrales trmicas, trfico rodado, plantas incineradoras, industria
siderrgica y metalrgica, industria qumica, industria papelera, procesos de
construccin, industria textil.

En resumen, se puede decir que el contexto anterior puede traer consigo efectos
sobre el entorno que pueden reflejarse en la formacin de nieblas, reduccin de la
visibilidad, temperatura del ambiente, adems de ello factores como la salud de
las personas, la vegetacin, los animales y materiales son afectados a
consecuencia de la cantidad de contaminantes que resultan de la actividad
antropognica.

Qu contaminantes existen
Entre los principales contaminantes que pueden encontrarse se pueden citar:
Partculas en suspensin (PM), PM10, humos negros, carbono elemental, nitrato,
sulfato, amonio, suelo, otros, pero hay evidencia de emisiones de dixido de
azufre SO2, dixido de nitrgeno (NO 2), monxido de carbono (CO), compuestos
orgnicos voltiles (COV), Plomo, ozono, nitrato de peroxiacetilo (PAN).
Es importante tener en cuenta los tipos de fuentes que pueden encontrarse por
ejemplo, las fuentes fijas o puntuales; que pueden ser centrales termoelctricas,
industrias, incineradores de residuos, entre otros. Las fuentes lineales que
contienen a las mviles, que corresponden al transporte automotor, que pueden
ser con motor ciclo disel, motor a carburacin o motor a inyeccin. Finalmente
podemos considerar la presencia de fuentes superficiales, repartidas en zonas
algo extensas.
Para particularizar un poco los contaminantes que pueden existir en la atmsfera
podemos realizar una divisin de los mismos y clasificarlos como primarios y
secundarios, donde los primarios son emitidos directamente a la atmsfera como
el dixido de azufre (SO2).
Por otra parte los contaminantes secundarios, se forman mediante procesos
qumicos atmosfricos que actan sobre los primarios, por ejemplo el cido
sulfhdrico formado a partir de la oxidacin del (SO 2), dixido de nitrgeno formado
al oxidarse el NO y el O3.
Aunado a los anteriores, puede presentarse la presencia de vapores y
contaminantes gaseosos como hidrocarburos, xidos de azufre, entre otros, ello
sin incluir aquellas regiones que presentan contaminacin atmosfrica por
actividad volcnica.
Es importante sealar tambin que el uso de aerosoles, erosin del suelo y las
producciones de metano en depsitos de desechos slidos pueden ser factores
que aportan a la contaminacin atmosfrica, as como procesos de fermentacin
anaerobia de algunas bacterias.

Niveles mximos y permitidos aconsejados

Segn la OMS, la contaminacin del aire representa un importante riesgo
medioambiental para la salud, por ende a menor contaminacin del aire, mejor
salud cardiovascular y respiratoria, adicionalmente expresa en base a
estimaciones sobre la carga mundial de la morbilidad que; la contaminacin del
aire exterior e interior provoca unos siete millones de defunciones prematuras.
Por lo tanto, se han publicado a partir de 2005 una serie de directrices aplicables a
nivel mundial basadas en la evaluacin realizada por expertos de las pruebas
actuales concernientes a:
Partculas (PM)
Ozono (O3)
Dixido de nitrgeno (NO2) y
Dixido de azufre (SO2), en todas las regiones de la OMS.
De las cuales los valores fijados en las directrices son los siguientes:
PM2.5
10 g/m3 de media anual
25 g/m3 de media en 24h

PM10
20 g/m3 de media anual
50 g/m3 de media en 24h

O3
100 g/m3 de media en 8h; el lmite recomendado en las Directrices de la OMS
sobre la Calidad del Aire, de 2005, se redujo del nivel de 120 g/m3 establecido en
ediciones precedentes de esas directrices.

NO2
40 g/m3 de media anual

200 g/m3 de media en 1h; el valor actual de 40 g/m3 (de media anual) fijado en
las directrices de la OMS para proteger a la poblacin de los efectos nocivos para
la salud del NO2 gaseoso no ha cambiado respecto al recomendado en las
directrices anteriores.

SO2
20 g/m3 media en 24h
500 g/m3 de media en 10 min; la concentracin de SO2 en perodos promedio de
10 minutos no debera superar los 500 g/m3. Los estudios indican que un
porcentaje de las personas con asma experimenta cambios en la funcin pulmonar
y sntomas respiratorios tras perodos de exposicin al SO2 de tan slo 10
minutos.

Factores adicionales al nivel de emisiones de contaminantes que intervienen

Entre los principales factores adicionales a nivel de emisiones que intervienen en
la contaminacin atmosfrica podemos destacar la contaminacin del aire por
incendios, que pueden ser subdivididos en forestales y las quemas en sistemas de
agricultura y pastoreo que tambin son una fuente importante de humo
Tambin es importante considerar que las regiones rurales aledaas que pueden
existir en la ciudad utilizan tradicionalmente estufas a lea para cocinar o tener
calefaccin domiciliar que funcionan en poca fra y episodios de inversin trmica
atmosfrica asociada.
Los residuos agrcolas como paja y tallos, es muy difcil de cuantificar por su gran
dispersin, sobre todo en las regiones tropicales, que son una prctica comn
para controlar arbustos intrusivos y malezas en tierras de pastoreo y cultivo. En
algunas regiones de Amrica del norte y Australia, se practica la quema prescrita
en silvicultura, como una herramienta de manejo forestal.
Se da el caso de quemas de temporadas que consisten en controlar las emisiones
por combustin fuera de este tiempo en bosques y sabanas durante la estacin
seca.
Este tipo de prcticas favorecen la presencia de monxido de carbono slo o en
combinacin con otros contaminantes, que ya tiene registros histricos por
muertes en la poblacin en general en ciertas regiones donde se han generado
incontrolablemente.

Recomendaciones;

1. En caso de tener habilitada una red de monitoreo se deber comprobar la

significacin de los datos que se han recopilado, luego de ello es importante
validar si representan el estado general de la polucin de la ciudad o si
solamente representan situaciones particulares o localizadas. Para ello se
comprueba la distribucin de los puntos de monitoreo que generalmente
son cada dos kilmetros.
2. Una vez verificada la red de estaciones de monitoreo primeramente se
debe asegurar la no proximidad de algn foco de contaminacin importante
que provoque unas circunstancias de polucin caractersticas del lugar. En
segundo lugar, se debe procurar situar las unidades en lugares elevados,
que estn alejados de impedimentos geogrficos que conduzcan las
corrientes que transportan los contaminantes de una manera forzada.
3. Como estas estaciones y equipos de muestreo para la medida del ndice de
la calidad del aire tienen la funcin de capturar la muestra de contaminantes
o el nivel de inmisin en el medio ambiente local y dado que las emisiones
atmosfricas no pueden ser medidas directamente, lo que se recomienda
es medir las concentraciones de los contaminantes emitidos, que
corresponden a las emisiones atmosfricas, dispersas por accin del viento
y la turbulencia, lo que implica que la variabilidad del tiempo de las
concentraciones ambientales est midiendo tambin la variabilidad
temporal de las emisiones, para realizar una correcta caracterizacin
temporal de las concentraciones lo que nos permitir verificar que los
patrones de emisiones estimados son consistentes con los que se observa
en el monitoreo ambiental. As mismo la variabilidad de las emisiones en el
transporte se puede estimar a partir de las respectivas variaciones
espaciales de las concentraciones monitoreadas, utilizando campaas
representativas en diferentes puntos.

El mtodo de monitoreo ms adecuado

En la actualidad, existen muchos mtodos analticos para la determinacin
cualitativa y cuantitativa de los contaminantes presentes en el medio atmosfrico,
pero es importante tener en cuenta que el equipo utilizado para la recogida de
muestras puede estar compuesto por dos tipos de aparatos: manuales y
automticos.
La seleccin del mtodo ms adecuado de monitoreo puede realizarse en base a
las caractersticas de los posibles contaminantes presentes en el aire al momento
de su ejecucin, en este sentido se puede realizar una estandarizacin para
realizar una seleccin ms precisa del mtodo a utilizar. La siguiente tabla
presenta dichos estndares que son usados en la municipalidad de Lima

metropolitana en relacin al contaminante, perodo y la forma del estndar,

integrando para cada caso el mtodo de anlisis adecuado (a pesar que aborda
instrumentos automatizados), este es un ejemplo prctico que puede ser utilizado
al momento de decidir sobre los mtodo de monitoreo para una ciudad con una
poblacin 80% menor.

Fuente: Estudio lnea de base ambiental COSAC I, Deuman y Walsh, 2005.

Para el caso de los valores de trnsito los mtodos sugeridos son los siguientes.

Fuente: Estudio lnea de base ambiental COSAC I, Deuman y Walsh, 2005.

Instrumental necesario
La utilizacin de un tipo de instrumental u otro, depender de la clase de anlisis
que se quiera realizar. Los instrumentos manuales absorben los contaminantes
para su posterior anlisis y permiten conocer los valores medios de polucin, en
cambio, los equipos automticos determinan valores puntuales en todo momento y
de forma inmediata.
Teniendo en cuenta las condiciones iniciales de la propuesta de aproximacin a
los procesos de contaminacin atmosfrica, relacionadas al establecimiento de
una red de monitoreo se puede trabajar con equipos de medida manual; que
permiten tener una muestra in situ, que ser analizada posteriormente en un
laboratorio especializado y que no necesita condiciones como los equipos
automticos que se instalan en cabinas cerradas con aire acondicionado, porque
necesitan funcionar a temperatura constante.