La crisis de 1973 o Primera Crisis del Petrleo

La toma de conciencia del tercer mundo, apenas independizado del dominio colonial
europeo, iba a suponer para Occidente un brusco despertar de la poca de optimismo y de
derroche energtico que haba caracterizado la recuperacin econmica de la posguerra mundial.
Algunos pases pobres contaban con un arma fundamental en el mundo moderno: el control de
los recursos petrolferos.
La importancia del petrleo
La proliferacin de vehculos y aparatos de todo tipo (automviles, aviones, barcos,
calefacciones, produccin de electricidad) basados en combustibles derivados del petrleo
haban convertido este recurso en un elemento indispensable para las sociedades industriales.
Una importancia que ya se haba puesto de manifiesto durante la Segunda Guerra Mundial, pues
una de las causas del fracaso alemn fue su carencia de recursos petrolferos.
Curiosamente, esta materia prima tan importante se mantuvo, hasta la crisis de 1973, a un
precio irrisorio, en gran parte debido a que casi todos los yacimientos se encontraban en reas
coloniales o semi coloniales, como Indonesia, Arabia, etctera.
La crisis
La crisis del petrleo de 1973 (tambin conocida como primera crisis del petrleo)
comenz el 23 de agosto de 1973, a raz de la decisin de la Organizacin de Pases rabes
Exportadores de Petrleo (que agrupaba a los pases rabes miembros de la OPEP ms Egipto,
Siria y Tnez) con miembros del golfo prsico de la OPEP (lo que inclua a Irn) de no exportar
ms petrleo a los pases que haban apoyado a Israel durante la guerra de Yom Kipur y aumentar
los precios (llamada as por la fecha conmemorativa juda Yom Kipur), que enfrentaba a Israel
con Siria y Egipto. Esta medida inclua a Estados Unidos y a sus aliados de Europa Occidental.

El aumento del precio, unido a la gran dependencia que tena el mundo industrializado
del petrleo, provoc un fuerte efecto inflacionista y una reduccin de la actividad econmica de
los pases afectados. Estos pases respondieron con una serie de medidas permanentes para frenar
su dependencia exterior.
En menos de dos aos el valor del barril de petrleo crudo se haba multiplicado casi por
diez, con respecto al precio de principios de la dcada de 1970. Los resultados sobre la economa
mundial fueron devastadores.
Causas de la crisis
Antes del embargo, el Occidente industrializado, sobre todo Estados Unidos, sola
disponer de petrleo abundante y barato. Las ciudades estadounidenses posteriores a la Segunda
Guerra Mundial, muy extendidas, con enormes ncleos urbanos de casas unifamiliares dispersas,
dependan del automvil como principal medio de transporte, de modo que utilizaban
combustible de forma masiva. Entre 1945 y finales de los 60, Occidente y Japn consuman ms
petrleo que nunca. Slo en Estados Unidos, el consumo se haba duplicado entre 1945 y 1974.
Con un 6% de la poblacin mundial, Estados Unidos consuma el 33% de la energa de todo el
mundo. Al mismo tiempo, la economa estadounidense mantena una cuarta parte de la
produccin industrial mundial, lo cual quiere decir que los trabajadores norteamericanos eran
cuatro veces ms productivos que la media global, pero a cambio el pas consuma cinco veces
ms energa.
El petrleo, sobre todo el procedente de Oriente Medio, se pagaba en dlares
estadounidenses, con los precios tambin fijados en dlares. Durante el mandato del presidente
Richard Nixon, el modelo econmico norteamericano estaba ya agotado, el crecimiento era nulo,

y sin embargo la inflacin ya empezaba a ser preocupante. Durante el verano de 1971, Nixon
estaba bajo una fuerte presin pblica para que actuara de forma tajante ante este estancamiento
econmico. Para provocar una cada del precio del oro en los mercados internacionales, Nixon
abandon el patrn oro el 15 de agosto de 1971, finalizando as el sistema de Bretton Woods, que
haba funcionado desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. El dlar fue devaluado en un 8%
en relacin con el oro en diciembre de 1971, y se volvi a devaluar en 1973.
Embargo rabe de crudo.
El 16 de octubre de 1973, como parte de la estrategia poltica derivada de la Guerra del
Yom Kippur, la OPEP detuvo la produccin de crudo y estableci un embargo para los envos
petrolferos hacia Occidente, especialmente hacia Estados Unidos y los Pases Bajos. Tambin se
acord un boicot a Israel. Puesto que en condiciones normales las fluctuaciones en la demanda
del petrleo son pequeas (cuando sube el precio slo se compra un poco menos), los precios
tenan que subir drsticamente para conseguir que se redujera notablemente la demanda, y as
poder establecer un nuevo nivel de consumo impuesto por la oferta. Gracias al embargo se
consigui este objetivo. El control del gobierno norteamericano, pensado para mantener el precio
a unos niveles aceptables, acab aumentando el impacto econmico debido a los cortes de
suministro. Como consecuencia, se inici una prolongada recesin y aument notablemente la
inflacin. Esta situacin durara hasta principios de los aos 80.
Los efectos del embargo son claros: se duplic el precio real del crudo a la entrada de la
refinera y se produjeron cortes de suministro. Todo esto aceler una etapa econmica negativa
en el mundo occidental que ya haba empezado, y llev a una recesin global durante el ao
siguiente.

A largo plazo, el embargo produjo un cambio en algunas polticas estructurales de

Occidente, avanzando hacia una mayor conciencia energtica y una poltica monetaria ms
restrictiva para combatir mejor la inflacin.

Elaborado por: Grupo de trabajo

Efectos mundiales
La crisis petrolfera de 1973 tuvo efectos diferentes sobre cada regin del mundo:
Pases desarrollados:

Aumento de los precios en las fases bsicas de produccin y distribucin.

Estancamiento de la produccin, como resultado de lo anterior.

Encarecimiento de los precios finales, con la consiguiente inflacin.

Disminucin del consumo.

Aumento del paro, al disminuir las actividades productivas.

Dficit comercial de Occidente, al tener que importar a mayor precio no slo el

petrleo, sino otras materias primas, a causa del incremento de los gastos de transporte.
Pases subdesarrollados:

Aumento de la deuda exterior.

Freno al crecimiento econmico.

Empobrecimiento generalizado.
Como excepcin, los pases pobres exportadores de petrleo experimentaron un rpido

crecimiento econmico que, no obstante, apenas ha producido beneficios a largo plazo debido a
la falta de planificacin.
Cambio en el modelo econmico (neoliberalismo).
Una de las consecuencias de la crisis de 1973 fue un cambio en el modelo
econmico adoptado en Occidente desde finales de la Segunda Guerra Mundial, que se basaba
en una economa de mercado complementada por un alto nivel de intervencin estatal.

A raz de la crisis del petrleo se impusieron las teoras econmicas neoliberales, basadas
en los siguientes puntos:

Liberalizacin a gran escala de la produccin y los intercambios comerciales.

Disminucin de la intervencin estatal en la economa, con lo que el control de la

economa queda en manos de empresarios privados.

Desregulacin del mercado de trabajo, que ha producido precariedad en el empleo.

Reduccin de los gastos pblicos sociales (sanidad, educacin, pensiones, etc.).

Bibliografa
Hirueus. (23 de octubre de 2000). HIRU.EUS. Obtenido de http://www.hiru.eus/historia/la-crisisdel-petroleo
Pulido, P. J. (2007). Estados Unidos entre el petrleo e Israel o cmo conseguir la cuadratura del
crculo. SCIELO.