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Director Editorial: Barrie Pitt

Asesor Militar: Sir Basil Liddell Hart


Director Artstico: Peter Dunbar
Editor Ejecutivo: David Mason
Diseo: Sarali Kingham
Dibujos Especiales: John Batchelor
Cartografa: Richard Natkiel
Cubierta: Denis Piper
Ayudante de Investigacin: Yvonne Marsh
Prologuista y Presentador
de la Edicin Espaola:
Vicente Talon

6 Herencia martima.

Necesidad de buques pequeos.


Su evolucin.
La lucha por los estrechos.
Frente al ataque japonks.
La guerra torpedera en el Mediterrneo.

102 Jugando al escondite entre las islas.


110 La gran invasin.
120 A travs del Pacfico.

132 Regreso a las Filipinas.

Traductor: Ricardo Cerezo Martnez


1.' Edicin publicada en Estados Unidos por Ballantine
Copyright @ 197G Bryan Cooper
Copyright @ en Lengua Espaola
LIBRERIA .EDITORIAL SAN MARTIN
Puerta del Sol, 6
MADRID-14

146 La campaa final de Aracn.


160 Bibliografa.

A
l

Printed in Spain - Impreso en Espaa


Grficas L o m o - Isabel Mndez, 1S. Madrid
Depsito Legal: M-34763-1980
ISBN: 84-7 140-074-X

1
I

Introduccin por

Al escribir una introduccin a un libro


de un autor ingls que trata de buques
pequeos, se puede permitir que un
comentarista, tambin ingls, sienta
cierta sensacin de patritico orgullo
ante esa tradicional imagen de una
nacin de hombres de mar, que nosotros los britnicos amamos tan cariosamente debido al agua salada que
corre por nuestras venas.
De hecho, esta clase de patriotismo
y orgullo estn en cierto modo fuera
de lugar, por dos razones. Una es la
obvia injusticia de parcialidad, porque
es indudable que otras naciones tienen tradiciones marineras tan acusadas como los britnicos, que tambin
encuentran expresin en el uso de buques pequeos durante la guerra. Ea
segunda es que a pesar de su tradicin, los britnicos descuidaron, durante los aos transcurridos entre las
dos guerras, la importancia de los pequeos buques con resultados casi fatales en las hostilidades que se prevean. Pues si incrementaron la fuerza
de lanchas rpidas costeras y otras
embarcaciones a motor durante la Primera Guerra Mundial, en los quince
aos siguientes dejaron de prestar
atencin a su papel y solamente en
1934 comenz el gobierno a considerar
el robustecimiento de la flota. Desde

entonces el progreso no pas de ser


moderado, mientras que los alemanes
e italianos hicieron giandes progresos
y al comenzar la guerra disponan de
considerable superioridad en embarcaciones ligeras.
De esta forma, cuando se iniciaron
las hostilidades la Gran Bretaa hubo
de confiar, en este campo como en
otros muchos, no en la cantidad de
sus medios sino en la calidad de su
pueblo y, en esto, afortunadamente no
existieron deficiencias. Cuando se llamaron voluntarios para navegar hasta
Dunkerque y rescatar las fuerzas del
Cuerpo Expedicionario Britnico en SU
retirada del continente, se presentaron
troveles de muchachos apenas adiestrahos en las dependencias navales
cercanas a Dover, mintiendo descaradamente respecto a su experiencia martima, a fin de lograr una plaza en la
flota. Muchos de estos muchachos, y
la mayor parte de los que les siguieron a las Fuerzas Costeras eran marineros de la Real Reserva Naval de
Voluntarios, cuyos distintivos se diferenciaban de los oficiales navales de
carrera por la forma ondulada de sus
galones.
Procedentes de 'todas las profesiones
y oficios, solamente tenan en comn
su pasin por el mar y las embarca-

ciones pequeas y, naturalmente, su


determinacin de navegar en ellas para combatir contra 10s enemigos de la
Gran Bretaa.
Un hombre tpico entre ellos fue el
oficial considerado como el padre de
las Fuerzas Costeras de Gran Bretaa,
el capitn de corbeta Robert Hichens,
quien, despus de graduarse en Oxford
se dirigi'a Falmouth para solicitar su
ingreso, siendo llamado posteriormente a Bristol para invitarle a pertenecer a la Real Reserva Naval de Voluntarios. Cuando se le impuso la irrealizable condicin de viajar desde Falmouth a Bristol dos veces por semana
para adiestrarse, comprob Hichens el
potencial humano de reclutas que se
perda y persuadi al ~
l de
la necesidad de crear la Real Reserva
Naval Complementaria de Voluntarios
para que los jvenes pudiesen ser
adiestrados en sus propias zonas. Hichens tuvo gran ascendencia en las
Fuerzas Costeras hasta 1943, ao en
que fue muerto por una bala perdida
en su operacin nmero 148. Particip
catorce veces en acciones de guerra y
fue recompensado con la Orden de
Servicios Distinguidos (DSO), con una
Barra, y la Cruz de Servicios Distinguidos (DSC), con dos Barras, siendo

mencionado dos veces en las rdenes


del da.
En esta serie de 1 - 0 ~ 0que
~ ofrece una
panormica siipranacional, los distintos autores tratan respecto a los esfuerzos realizados por todas las naciones. As lo ha hecho Bryan Cooper. Su
libro abarca todas las costas del mundo y presenta una semblanza de las
fuerzas navales costeras de todas las
nacianes combatientes, incluso el Japn, unico que cometi el error de ignorar este tipo de arma y que pag
bien caro el olvido. Tambin hace ver
el autor que cada pas tiene SU Hichens Y que en forma alguna ~ ~ ~ ~ m o s
10s britnicos el monopolio de esta antorcha de herosmo, como qued ampliamente
~
demostrado
i
por las ~ activi~
dades de uno de los ms
entre los comandantes de buques de
patrulla: el fallecido presidente John
F. KennedyLo que el admirable libro de Bryan
Cooper muestra sobre todo es que cada nacin debera comprender bien,
ahora y en el futuro, tanto como en la
Segunda Guerra Mundial, las palabras
que Winston Churchill dirigi a los
obreros de la construccin naval en
1942: "Sin buques no podemos vivir y
sin ellos no podemos conquistar".

Las lanchas rpidas fueron las embarcaciones de superficie ms pequeas y


veloces que combatieron en la Segunda Guerra Mund.al. La ventaja de su
poco calado, que les permita penetrar
en los campos minados y en las defensas portuarias, y su gran velocidad
y maniobrabilidad, hicieron de ellas el
arma adecuada para llevar a cabo ataques repentinos, inesperados, contra el
trfico mercante costero.
Estas embarcaciones operaban ordinariamente de noche porque la sorpresa era un factor importante en su
ataque y tambin a causa de su armamento ligero que las haca vulnerables a los ataques areos y de los buques de guerra de mayor porte. La velocidad era la esencia de su xito; algunas podan alcanzar los cuarenta
nudos. Este era un requisito tan importante para atacar como para escapar con seguridad despus. Durante la
noche, sin embargo, la gran velocidad
ofreca una desventaia : la estela de
espuma que producn denunciaba su
presencia y posicin. Por eso la forma
ideal de atacar con torpedos se realizaba, muchas veces, mantenindose a
a la espera, con las hlices desembraLancha torpedera MTB de 21 metros de
eslora tipo Vosper.

gadas, sobre la derrota de un convoy


para dirigirse hacia el objetivo, movindose silenciosamente con los motores auxiliares, lanzar sus torpedos,
y escapar a la mxima velocidad que
permitieran sus motores principales, a
fin de eludir el contraataque de los
buques de escolta del convoy, a menudo con la ayuda de cortinas de humo.
A veces, cuando pasaban desapercibidas, incluso despus de haber lanzado
sus torpedos, escapaban silenciosamente sin que el enemigo se enterara de
su presencia, y achacaba los impactos
de los torpedos a explosiones producidas por las minas. Cuando eran avistadas y entraban en combate, las lanchas torpederas combatan a distancias
ms cortas que los dems buques de
guerra.
El trfico costero era un factor vital
en todos los teatros de la guerra. Para
Gran Bretaa resultaba el mtodo ms
prctico de trasladar mercancas y materias desde los puertos industriales
del Norte hacia el Sur, a lo largo de
las derrotas de sus costas orientales.
En menor cuanta, esto era tambin
realizado por Alemania en toda la extensin de las costas ocupadas de la

Europa Occidental, al otro lado del


mar del Norte. En el Mediterrneo, las
batallas terrestres de Africa del Norte,
Sicilia e Italia, dependan de la necesidad vital de mantener abiertas las
lneas costeras de aprovisionamiento,
tanto para los aliados como para las
potencias del Eje. En las batallas en
torno a las islas del Pacfico, los norteamericanos y los japoneses dependan en gran medida del trfico costero y del transporte efectuado con
barcazas para trasladar fuerzas de una
zona a otra. Uno de los factores que
adquiri la mayor importancia en las
campaas de Aracan * fue el suministro que los japoneses facilitaron a sus
fuerzas a travs de las aguas costeras
de Burma y Malaya, de mayor importancia y cuanta que el realizado a
travs de los difciles caminos internos de la jungla. En todas estas zonas
se emplearon con eficacia lanchas rpidas.
Pero su papel no qued limitado a
efectuar ataques contra el trfico costero. Tambin se emplearon en acciones defensivas, siendo a menudo las
* Re ion situada en la costa birmana del
GOMO

8;

'

Bengala.

dad para operar en condiciones de mar


adversas.
Las lanchas rpidas constituyen una
clase de pequeos buques aue comMiggins.
prenden a las lanchas torpederas, las
lanchas caoneras, las lanchas armanicas embarcaciones suficientemente das (Motor Launches) y en algunos caveloces para combatir a las lanchas sos, como en las Schnelbboote alemar ~ i d a s del enemigo. Desempearon nas (lanchas rpidas que en muchos
cometidos importanies en operaciones aspectos eran las ms eficaces de esta
de incursin conjuntas, como en la de clase), se incluyen unas embarcaciones
St. Nazaire, y particularmente en las capaces de llevar a cabo una serie de
campaas del Pacfico apoyando los funciones variadas que incluyen el midecembarcos en las playas de las islas nado, la escolta de convoyes y el ataque ocupar0 antes los japoneses. Las que torpedero. Las lanchas torpederas
lanchas rpidas efectuaron incursiones norteamericanas, PT (Patrol Torpedo),
en puertos, desembarcaron agentes se- tambin combinaban las funciones cacretos en costas enemigas solitarias, oneras con las de lanzar torpedos. La
y en el Mediterrneo desarrollaron Marina britnica tendi en los primeunas tcnicas de abordaje y captura ros aos de la guerra a separar ambas
de buques mercantes, similares a las funciones y desarroll las lanchas caempleadas por los bucaneros de an- oneras, MGB (Motor @un Boat), distao. Sus nicas limitaciones eran la tintas de las lanchas torpederas, MTB
autonoma, debido al elevado consumo (Motor Torpedo Boat). Pero al introdude fue1 por parte de sus poderosos mo- cir las lanchas de mayor desplazamientores, su vulnerabilidad para atacar a to Fairmile "D'" en 1942, se combinala luz del da, y sus limitadas cualida- ron los cometidos de ataque mediante
des marineras a causa de su pequeo caones y torpedos realizados desde
porte y, en cierto modo, a su fragili- una sola embarcacin.

Izquierda: Lancha Sn [Schnellbuot) alemana camuflada en el Bltico. Arriba: Una


de las primeras ianchau torpederas, PT

11

las lanchas rpidas, PT, de la Marina


de los Estados Unidos.
Naturalmente, las lanchas rpidas
no fueron las nicas armas utilizadas
en la lucha por coseguir el dominio
de las aguas costeras. Tambin participaron otros buques; los camandantes
de las S-boat (lanchas rpidas) alemanas, por ejemplo, teman a los destructores aliados ms que a las lanchas caoneras que fueron especialmente diseadas para combatirlas. Pero era an
ms eficaz una combinacin tctica de
destructor y lancha caonera, como lo
demostraron las ltimas operaciones
en el Mar del Norte.
Durante el da la aviacin jug un
papel cada vez ms importante. Su eficacia en el ataque a los buques de
guerra y trfico martimo enemigo result ser una de las enseanzas mayores de la guerra. Pero una vez ms,
cra ms eficaz cuando se empleaba en
coperacin con otras fuerzas. A rnediados de 1934, las Fuerzas Costeras britnicas trabajaban estrechamente con
grupos del Mando de Cazas en bsquedas ofensivas entre las costas de Holanda y los accesos del Canal de la
Mancha. Esto era un aspecto de la creciente dependenria entre las distintas
fuerzas armads, que se convirti en
un factor de constante incremento a
medida que transcurra el conflicto,
Lanchas Fairmile en misin antisubmarina,
patrullando. Izquierda: En las proximidades de Newfoundland. Abajo: En las cercanas de la costa de Nueva Zelanda.

Italia fue la nacin que prest mayor atencin al desarrollo de las lanchas rpidas antes de la guerra. La Marina italiana entr en ella con una fuerza de un centenar de lanchas rpidas,
MAS (Motoscafo Anti Sovnmergibile);
tantas como pudieran reunir todas las
dems grandes potencias. Al final de
la guerra, sin embargo, Gran Bretaa
dispona de la flota ms numerosa con
ms de 1.500 pequeas embarcaciones
en sus Fuerzas Costeras.
Por el contrario, el Japn se preocup menos que cualquier otro pais en
la construccin de estos buques y prefiri concentrar sus esfuerzos en buques de guerra mayores. Solamente
construy un numero relativamente pequeo de lanchas rpidas del tipo T
tomando como modelo una ernbarca-

cin inglesa Thornycroft, procedente


de la Primera Guerra Mundial, capturada en Cantn en 1938. En el uerodo
inmediato a la guerra, los jaconeses
intentaron recuperar el tiempo uerdido
construyendo Un nmero elevado de
lanchas tipo Shinyo; lanchas suicidas
tripuladas por un solo hombre, de cinco metros de eslora, provistas de una
carga explosiva en la proa que los pilotos intentaban hacer estallar chocando contra los buques enemigos. Tuvieron poco xito; generalmente eran rechazadas y destruidas por las lanchas
rpidas norteamericanas antes cle que
entraran en accin. Est fuera de duda
que los japoneses tuvieron grandes
prdidas en las campanas de las islas
del Pacfico por no disponer de embarcaciones adecuadas para combatir

llegando a ser la clave de la poltica entre Gran Bretaa y Europa y comende defensa en los aos de la post- z con la ocupacin alemana de todo
el frontn martimo de Europa Qcciguerra.
En muchas zonas las
em- dental. El Mar del Norte y el Canal de
barcaciones mantuvieron el trabajo ru- la Mancha vio la mayor confrontacin
tinario de vigilancia y patrulla y rara de la guerra entre las lanchas rpidas
vez, si hubo alguna, entraron en con- a causa de los esfuerzos realizados por
tacto con el enemigo, como en el.&- ambos bandos Para atacar 10s convoribe, las Aleutianas y las costas del ves Costeros del enemigo Y Para deOeste y Sur de Africa. En lo que se fender 10s propios.
En las Fuerzas Costeras @e Gran
refiere a la accin ofensiva, participaron en tres zonas principales. En la Bretaa hubo embarcaciones y dotaprimera se desarroll la lucha por do- ciones de 10s Dominios, de las fuerzas
minar la zona martima comprendida de la Europa libre y, en los ltimos
momentos de la guerra. de Norteamrica. Hasta finales de 1942 no lograron
Lanchas MTB Vosper de 21 metros.
los britnicos a l c a ~ a runa igualdad con

pequenas

las lanchas rpidas alemanas. La batalla alcanz su momento culminante en


los meses finales de 1942 y nuevamente
en 1944 a causa de los desernbarcos en
Normanda. No obstante el abrumador
acoso ejercido por los alemanes contra
el trfico martimo aliado prosigui
hasta casi el mismo final de la guerra. eriemigos, incluso del tamao de un
rucero ligero, participando en algunos
La segunda zona de conflicto se lo- de los encuentros ms dramticos de
caliz en el Mediterrneo, desde las
aguas costeras de Africa del Norte h a d
ta las de Italia y los Balcanes. Malja'figuro preponderantemente en esta confrontacin, como base de lanchas rpidas britnicas y como objetivo de
ataque por parte de las italidnas y alemanas, en la medida en/que ambos
bandos se esforzaron para conservar
abiertas las lneas de suministros para
las fuerzas respectivas que combatan
en tierra. Pero a medida que el cerco se
apretaba en torno a la Europa ocupada por los alemanes, especialmente
despus de la rendicin de Italia en
1943, se intensific en otras zonas la
accin de las lanchas rpidas. En el
Egeo y Adritico tomaron parte en
incursiones realizadas por los Comandos y en misiones de cooperacin con
los partisanos, detrs de las lneas enemigas, ocultndose durante el da en
las tranquilas bahas y ensenadas de
las numerosas islas existentes en esa
regin. Esta clase de cometidos en que
las embarcaciones (operando individualmente o en agrupaciones) se dedicaban a hostigar al enemigo, algunas
veces alejadas durante das o semanas
de sus bases, ofrece una idea del temperamento individualista de quienes
prestaban esta clase de servicio. Las
lanchas rpidas norteamericanas trabajaron codo a codo con las Fuerzas
Csoteras britnicas y con las de los
Dominios. Durante cierto perodo oper en estas aguas una sola escuadrilla
de lanchas rpidas norteamericanas.
El Pacfico es la tercera zona en que
las lanchas rpidas se emplearon profusamente. Aunque las Fuerzas Costeras britnicas se utilizaron con limitada amplitud en las proximidades de
las costas de Malaya y Burma, fueron
principalmente las PT norteamericanas las que combatieron contra los japoneses en las campaas de Nueva
Guinea, Islas Salomn y Filipinas.
En muchos aspectos, el Pacfico presenci la ms eficaz forma de empleo

6'

'

la guerra del Pacfico, entre los que


cabe incluir la batalla del Golfo de
Leyte.
Como embarcaciones de combate
cuya construccin era relativamente
barata y su diseo simple, lo que permiti su fabricacin en gran cantidad
y con rapidez en astilleros pequeos,
demostrarcn con creces su valor como
arma durante la guerra y subrayaron

la importancia de mantener el dominio de las aguas costeras en cualquier


conflicto. Pero esta leccin no se aprendi por primera vez, aunque se olvidara durante los aos transcurridos entre las dos conflagraciones mundiales.
Porque, como en el caso de muchas
armas modernas, las lanchas rpi-s
se desarrollaron y se emplearon ya en
la Primera Guerra Mundial.

ina Real, que tambi

A pesar de la c
lanchas Elco y de
das construidas y
partir de un proyect
vendido a Rusia en
Unidos sintieron poc
lizar esta clase de
la Primera Guerra
tas a su empleo en la defe

rpidas a pesar de tene


nes para disponer de e

sta poca fue la comThornycroft, en 1920,


Marina de los Estaecho, los medios ofin poco inters en la
embargo, los expetipo de embarcaciootro sentido comple-

de la Primera Guerra

Lancha rhpida alemana. Desplazamiento: 105 toneladas. Dimensiones: 36 metros de


eslora, 5,60 metros de manga. Dotacin 23 hombres. Motores: Tres diesel de 7.500 cabellos. Velocidad: 42 nudos. Armamento: Dos tubos lanzatorpedos de 533,4 mm., un
can de 20 mm. a proa, un can antiareo doble de 20 mm. y otro de 37 mm. a popa.

Lancha rhplda tipo Fairmile .DI.,MTB/MGB (torpedera-caonera). Desplazamiento: 90 toneladas [corno MGB), 95 toneladas (como MTB), 105 (combinando las caracteasticas MTB/MGB]. Dimensiones: 36 metros de eslora y 7 metros de manga. Motores:
Cuatro Backard de gasolina de 5.000 caballm. Velocidad: 27/31 nudos. Armamento:
Variado, pero las ltimas embarcaciones montaban cuatro tubos lanzatorpedos de
547.2 mm., dos caones de proyectiles de 6 libras, un can doble de 20 mm., dos
dobles de 62,? mmt .y dos ametralladoras dobles de 7,7 mm.

ron embarcaciones
ument progresiva-

A medida que entraban en servicio


nuevos equipos y armas se modifi~.aba el proyecto. Pero hubo tres series
bsicas de embarcaciones Vosper: de
21, 22 y 23 metros.
Las primeras se desarrollaron a pnrtir de una embarcacin experimental
construida en 1937, escogida por el Almirantazgo despus de efectuar mltiples pruebas en el ao siguiente. Estaban propulsadas por tres motores Isotta Fraschini de gasolina con una 170tencia total de 3.600 caballos que Ics
permitan dar una velocidad mxima
de 40 nudos; su armamento consista
en dos montajes dobles de caones de
12,7 mm y dos torpedos de 533,4 min,
con una dotacin de diez hombres. Las
primeras se construyeron en 1939 y comenzaron a entrar en servicio al siguiente ao.
La mayor dificultad, que se prolong durante toda la guerra, residi en
los motores. No existan motores diese1 adecuados y hubieron de utilizarse
los de gasolina, exponiendo a las dotaciones al riesgo de incendio y explosin cuando ia embarcacin reciba un
impacto. Mas a pesar de este inconveniente no existan lanchas rpidas a
punto en la medida que la necesidad
lo requera. La compaa Vosper us
motores Isotta Fraschini al principio,
pero los suministros cesaron, naturalmente, al entrar Italia en guerra. Durante cierto tiempo se usaron motores
Hall Scott hasta que se lograron los
Packard procedentes de los Estados
Unidos, el primero de los cuales lleg
en 1941. Posteriormente se emplearon
para propulsar casi todas las MTB v
MGB britnicas, "pequeas" y "grandes"; tambin propulsaban las PT norteamericanas.
La segunda serie, de 22 metros, comenz a entrar en servicio en 1942.
Los tres motores Packard de que estaban provistas estas embarcaciones,
con una potencia total de 4.050 cabaLos tres tipos principales de lanchas Vosper MTB. Arriba: Las primeras fueron de
21 m. de eslora, amadas con dos tubos
lanzatorpedos de 533,4 mm., un montaje
doble de 12,7 mm. y dos ametralladoras
sencillas de 7,7 mm. Derecha: La segunda
serie fue de 22 m. de eslora y montaban
caiiones dobles de 20 mm. y eran propulsadas por motores Packard de 1.200 caballos.

22 metros, propulsadas por tres motores Packard de 4.050 caballos que les
facultaban para dar una velocidad mxima de. 40 nudos, y armadas con un
can de proyectil de 2 libras, un montaje doble de 20 mm y dos ametralladoras dobles de 7,7 mm y dos cargas
de profundidad. Se construyeron unas
setenta en aquel ao.
Las MTB y MGB grandes, embarcaciones de 31 metros, se desarrollaron
a partir de la lancha Fairmile "A", de
34 metros de eslora proyectada por
Norman Hart que se utiliz para fines
muy variados entre los que se incluan
la escolta de convoyes y- las operaciones de minado. En 1941 entr en servicio una embarcacin Fairmile "C" y
se puede decir que sta fue la primera MGB grande. Pero sera la Fairmile "B" la que, entre estas grandes lanchas, tuviese mayor nmero de aplicaciones. Entre 1942 y 1944 se construyeron unas 220 embarcaciones de
este tipo. Eran de construccin prefabricada, medan 35 metros de eslora
Y su propulsin corra a cargo de cuatro motores Packard, pero su pesado
armamento les rest velocidad, la cual
no alcanzaba ms de 30 nudos. Las embarcaciones tipo "D" se emplearon indistintamente como torpederas o como
caoneras, pero finalmente combinaron las dos funciones convirtindose
en las lanchas de su clase provistas con
el armamento ms pesado del mundo
ya que disponan de dos caones con
proyectiles de 6 libras, otro doble de
20 mm, dos dobles de 12,7 mm, dos
ametralladoras de 7,7 mm y cuatro
torpedos de 457,2 mm.
Aun entr en servicio en 1942 una
embarcacin ms grande propulsada a
vapor: la SGB ( S t e a m Gunt Boat) del
tipo Denny. Pero no dio buen resultado porque result demasiado lenta y
excesivamente grande para cumplir la
funcin de caza de pequeas lanchas
para la cual se concibi; solamente se
construyeron siete.
En Norteamrica, al adjudicar los
contratos a la compaa Higgins y poner en servicio dos lanchas de 25 metros, se puso sta a la cabeza en la
.construccin de lanchas torpederas,
mientras la Marina construa otras
embarcaciones para fines experimentales. En 1939 la British Power Boat
Company vendi a la Marina de los
,?stados Unidos su proyecto particulqr
ee lancha torpedera de 21 metros y
S: contrat su construccin con la li-

cencia de la Elco. Se efectuaron algunas mo ificaciones en el proyecto, tales codo la sustitucin de los motores
Packard por los originales Rolls Royce
y un aumento en la eslora que alcanz los 24 metros. Simultneamente
Higgins introdujo cambios en el proyecto de sus embarcaciones, cuya eslora se redujo a 23 metros v adopt
la recia quilla continua y las lneas de
aguas ms redondeadas de la embarcacin original de Scott-Paine construida por la British Power Company.
A partir de 1941, estas dos lanchas,
la de 24 metros de Elco y la de 23 de
Higgins, se convirtieron en los tipos
convencionales para la flota norteamericana. Se construyeron unas 300 del
primer tipo y 200 del segundo. Ambas
estaban propulsadas por tres motores
marinos Packard, de doce cilindros, de
1.200 caballos cada uno, potencia que
ms tarde se increment hasta alcanzar los 1.500 caballos a fin de mantener la proyectada velocidad de 40 nudos con el armamento pesado instalado. Aunque ambos proyectos eran bsicamente similares, las embarcaciones
presentaban diferencias en la disposicin adoptada de cubierta para abajo.
La de Elco era ms rpida, pero la de
Higgins result ms maniobrera, razn
nor la que segn las condiciones en
que deban o p e r a r resultaba ms
aconsejable una u otra. Las primeras
lanchas llevaban cuatro torpedos de
457,2 mm, inicialmente, y de 533,4 mm
despus, y dos ametralladoras dobles
de 12,7 mm. Cuando se sustituy el
torpedo Mark VIII por el Mark XIII
y se hizo posible reducir el peso en el
equipo correspondiente, se aument el
armamento artillero, dado que el nuevo dispositivo era ms perfecto, y se
reemplazaron los enormes tubos lanzatorpedos por unos simples varaderos. Esto permiti que las lanchas se
equipasen con un can de 20 mm,
que se sustituy por otro automtico
de 37 mm sin que esto implicase dis.
minucin en la velocidad. Despus de
1943 estos caones se' sustituyeron por
dos de 40 mm y hacia el final de la
guerra se estaba experimentando la
instalacin de piezas de 75 mm, lanzacohetes de 11,43 cm y de 12,7 cm, estos
ltimos para cohetes giratorios alrededor de su eje longitudinal que ofrecan mayor precisin en el lanzamiento.
Los japoneses, dificultados por la carencia de motores adecuados, se preo-

menos que las dems poten1 logro de lanchas rpidas. La


arte de las pequeas embarconstruidas antes de la guede desembarco, ideadas priente para usarlas en la invan de China y, posteriormente, en
capturar una lancha rpida cos-

Al comenzar en Europa la guerra el


nmero de lanchas rpidas disponibles
por ambos bandos contendientes era
prcticamente igual; los britnicos tenan veintids y los alemanes veinticuatro. Todos desconocan an cul
seria su campo de participacin en la
contienda. La nica flotilla britnica

plear sus lanchas rpidas "S" con mayor agresividad para sus fines sin disminuir las fuerzqs necesarias para la
proteccin de sus convoyes.

Hombres de las Fuerzas Costeras. Arriba, izquierda: Capitn de corbeta R. P. Hichens.


Arriba. derecha: Teniente de navo P. F. S. Gould. Abajo, izquierda: Capitn de corbeta
E. N. Pumphrey. Abajo. derecha: Teniente de navo E. D. W. Leaf.

Arriba, izquierda: Capit6n de corbeta p. M. Scott. Arriba, derecha: Teniente de navo


D. 6. H. Wright. Abajo, ,izquierda: Marinero de primera iamont, veterano de sesenta
efios. Abajo, derecha: Teniente de navo G. J. MacDonald.

yor xito de las Fuerzas Costeras en


la noche del 8 de septiembre de 1941.
A primeras horas del atardecer, el
Mando de Dover recibi informes de
la deteccin, mediante radiogonimetro, de un convoy alemn salido de
Boulogne con rumbo Norte para pasar
por el estrecho de Dover. En aquel momento solamente estaban loperativas
tres lanchas MTB: la MTB 35, mandada por el capitn de corbeta de la
Reserva Naval Edward N. Pumphrey,
que era tambin el jefe de la flotilla;
la MTB 218, cuyo comandante era el
teniente de navo de la Real Reserva
Naval Canadiense de Voluntarios C. E.
"Chuck" Bonnell; y la MTB 54, bajo el

able era dividir la

ientras la primera
y se aproximaba
consista en esperar,
al ralent, en los luse esperaba el paso
sta que los buques
buena posicin de
exista el peligro de

por lo menos. En el primer ataque


torpedero fue hundido uno de los mercantes, casi antes de que el enemigo
se diese cuenta de la presencia de-las
MTB. Ms tarde stas se unieron a dos
MGB procedentes de Ramsgate mandadas por el teniente de navo de la
Reserva Naval Stewart Gould, que se
empearon en un combate artillero con
las lanchas-S alemanas mientras las
MTB hundan al otro buque mercante
y a uno de los pesqueros armados. Las
embarcaciones britnicas resultaron ligeramente daadas.
Esta operacin determin
de conducta para las futuras
nes de las MTB en el Canal.

Lancha torpedera japonesa. B a d a en d proyecto de una lancha rpida costera Thornycroft capturada en la Primera Guerra Mundial. Armamento: Dos tubos lanzatorpedos
de, 474,98 mm., un caA6n autom8tico de 20 mm. modelo 98 (1938) y metralladoras

los convoyes britnicos cuando se presentaba la oportunidad y en 1941 hundieron una docena de buques. Para
oponrseles solamente existan unas
flotillas de lanchas MA/SB transformadas que, realmente, no eran adecuadas para cumplir su cometido. Estas
embarcaciones pudieron haberse usado como escoltas de convoyes, pero
exista el peligro de que fuesen confundidas con lanchas alemanas y atacadas por fuerzas propias. Se las enviaba a patrullar sobre una lnea situada a seis millas de las derrotas de
los convoyes con la esperanza de interceptar a las 1anchas-S alemanas. Pero la mayor velocidad de stas les permita generalmente introducirse entre
las MA/SB. Las MGB pocas veces pudieron tomar contacto con el enemigo
y cuando lo lograban, las lanchas-S alemanas, cuyos comandantes tenan rdenes de evitar la accin con las embarcaciones britnicas, invariablemente se alejaban.
En la noche del 19 al 20 de noviembre, despus de varios meses de frustraciones, las MGB lograron su primera victoria decisiva sobre las lanchas-S
alemanas avanzando un paso en la reconquista del dominio de las aguas
costeras en el Mar del Norte. Esta accin hizo popular a un hombre que
sera el ms conocido de todos los
que sirvieron en las Fuerzas Costeras:
el capitn de corbeta de la Real Reserva Naval de Voluntarios Robert P.
Hichens.
Hichens haba ya logrado su primera
Cruz de Servicios Distinguidos (DSC,
Distinguished Service Cross) por su actuacin en las playas de Dunkerque
durante la evacuacin del Ejrcito britnico, en cuya poca prestaba servicios en un dragaminas. En la noche
ue ahora nos ocupa era comandante
e la 6." Flotilla de MTB basada en
Felixstowe y estaba en puerto cuando
lleg la noticia del avistamiento de varias lanchas3 alemanas en las proximidades de las derrotas que utilizaban
los convoyes en su navegacin por la
costa Oriental de Gran Bretaa. Sali inmediatamente con su lancha, la
MGB 64, con las MGB 67 y MGB 63 de
los tenientes de navo de la Real Reserva Naval de Voluntarios L. G. R.
Campbell y G. E. Bailey, respectivamente.
Haba que entrar en contacto con el
enemigo lo ms rpidamente posible.
Pero la lancha de Bailey tuvo que re-

gresar debido a una avera en sus motores y otro de los de la de Hichens


qued fuera de servicio, lo que le limitaba la mxima velocidad a dieciocho nudos. No exista oportunidad de
alcanzar al enemigo, en vista de lo
cual Hichens c o ~ d u j oa las dos lanchas
a un punto por el que crea que deberan pasar las enemigas para regresar
a su base de Holanda.
A las 04,45 del da 20, despus de
permanecer a la espera durante ms
de dos horas, se oyeron los motores
de las lanchas-S alemanas. Aparecieron cinco de ellas navegando despacio
porque llegaban al lugar de reunin
establecido despus de su misin nocturna. Esto ofreci a las MGB la oportunidad que esperaban. En circunstancias normales los cuarenta nudos de
las lanchas-S germanas eran una velocidad muy grande para las lanchas
britnicas; adems la velocidad de la
lancha de Hichens estaba reducida a
menos de la mitad a causa de la avera en el motor.
Antes de que los alemanes se dieran
cuenta de lo que sucedia surgieron entre sus lanchas las dos MGB brifnicas. Eran dos contra cinco y su inferioridad artillera y de porte eran notorias. Pero tenan la ventaja de la
sorpresa y la total determinacin de
Hichens de aprovechar esta oportunidad despus de un ao de buscar a
un enemigo que trataba siempre de
eludir el combate.
Las lanchas8 cayeron bajo el fuego
de las britnicas a una distancia de
cincuenta metros; su rplica fue desordenada y el fuego pasaba sobre las
MGB. Recuverados de su sorvresa los
alemanes s dispersaron en iodas direcciones. pero recibieron daos considerables. A1 cabo de una hora, aproximadamete, las MGB que se dirigieron
hacia la costa holandesa con la esperanza de encontrar de nuevo al enemiPO, se cruzaron con una lancha alemana que qued abandonada. Recibi daos de tal im ortancia que se hundi
lespus de hater sido recogida SU dotacin por las otras lanchas. Hichens
intent mantenerla a flote para remolcarla hacia Gran Bretaa, pero estaba
demasiado lejos. De mala gana tuvo
que abandonarla y observar su hundimiento.
Este encuentro demostr que se poda competir con xito con las lanchasS alemanas en combate a corta
distancia y elev la moral a las Fuer-

Tributo despu6s de Dunkemue.

Les agradecera quc transmitiesen la opini6n del comandante del HMS. Hornet a quienes
pueda interesar.

:.:essrs. Vospers Ltd,


Pot" li&a: "1,

Cuando los japoneses realizaron los


repentinos ataques el 7 de diciembre de
1941 contra Pearl Harbour, Hong Kong,
Filipinas y las invasiones de Siam y
Malaya, entre los pocos buques de guerra que estuvieron en condiciones de
participar en la defensa se encontraban las lanchas rpidas britnicas y
norteamericanas.
Con base en Hong Kong existan seis
MTB de 18 metros, construidas por la
British Power Boat Company, que suficiente para $lcanzar algn territoconstitua la 2." Flotilla desde su lle- rio amigo fueron hundidas despus que
gada en 1938, junto con dos lanchas sus dotaciones desembarcaron en las
rpidas costeras CMB (Coastal Motor costas chinas. Se les unieron unos
Boat), procedentes de la Primera Gue- cuantos supervivientes de una lancha
rra Mundial, adquiridas a la Marina a motor hundida por los japoneses
china. Al iniciarse la guerra en Euro- cuando intentaban escapar de Hong
pa, la mayor parte de los buques de Kong; entre ellos se encontraba el alguerra existentes en Hong Kong se mirante Sir Andrew Chen Chak, Pretrasladaron a Aden, de modo que estas sidente del Kuomitang del Sur. Era
ocho lanchas constituan virtualmente un hombre de cierta edad y cojo, pero
la nica defensa naval que se enfren- al ser atacada la embarcacin en que
escapaba arroj su pierna de palo al
tara con el ataque japons.
Su principal cometido fue ayudar agua, salt tras ella y se dirigi nadanen la evacuacin de las trouas aue se do a tierra.
retiraban de la pennsula de Kowloon,
Por suerte, los nufragos desembaractividad aue desarrollaban de noche caron en una parte de la costa domipara eludi; las patrullas areas japo- naad por las fuerzas guerrilleras chinesas. Y fue la supremaca area japo- nas. Su nico camino de escape era el
nesa la responsable de las primeras de Rangn, atravesando China; un viabajas provocadas en la flotilla con el je de 5.000 kilmetros. Esta hubiera
bombardeo de su base, en el puerto sido una empresa irrealizable de no
de Aberdeen, realizado el 15 de diciem- ser por las guerrillas chinas, que les
bre: resultaron hundidos una MTB y guiaron a travs del territorio ocupael buque de mando Cornflower; otras do por los japoneses, y por la presencia de Chen Chak que se pudo comudos MTB resultaron averiadas.
Las MTB tambin operaban en mi- nicar con los guerrilleros y ayudarles
siones de patrulla contra objetivos de ciinndo llegaron a la China libre.
EII este memorable viaje en el que
abrumadora superioridad y frecuentemente entablaban combate con los dra- i i t ilizaron juncos, camiones, trenes y
gaminas enemigos que rastreaban la sus propias piernas, invirtieron tres
baha en preparacin del desembarco meses. Alcanzaron Rangn el 14 de
anfibio. Este comenz en la maana lebrero, casi coincidiendo su llegada
del 19 de diciembre y se enviaron dos con la de los japoneses. Singapur se
MTB, al mando del teniente de navo rindi al da siguiente y Rangn tres
de la Real Reserva Naval de Volunta- semanas despus. La mayor parte de
rios R. R. W. Ashby, para atacar laq los fugitivos pudo escapar y prestar
embarcaciones que efectuaban el bar- servicio en la Marina en otros teatros.
que0 a tierra de las tropas japonesas. El teniente de navo Ashby se uni a
Los nipones, que esperaban escasa re- las Fuerzas Costeras y actu en el Mar
sistencia, fueron cogidos por sorpre- del Norte, el Mediterrneo y, finalmensa. A pesar del nutrido fuego de arti- te, mand las operaciones de las Fuerllera de costa y desde los buques ja- zas Costeras en las costas de Burma
poneses en el puerto de Hong Kong, (Birmania), durante la ltima camDalas MTB se metieron a su mxima ve- a de Aracan, en cuya poca era ya calocidad entre las embarcaciones inva- pitn de fragata y haba sido recomsoras, disparando contra las que se pensado con la Cruz de Servicios Disponan por delante y hundiendo a mu- tinguidos.
chas de las pequeas lanchas de desNo existan lanchas MTB basadas en
embarco.
Singapui y Rangn. Las que originalPese a sus averas, an pudieron re- mente se destinaron a Singapur se en-

.~~

viaron a Malta en 1939 y no pudieron


ser sustituidas por otras debido a la
gran necesidad de embarcaciones de
este tipo en las aguas metropolitanas.
La embestida japonesa, a primeros de
1942, fue soportada por unas pocas y
anticuadas ML dotadas por hombres
de la Real Reserva Naval de Voluntarios de las Colonias. Combatieron hasta el lmite de sus posibilidades contra
fuerzas enemigas muy superiores y
ms tarde participaron en- la evacuacin de refugiados y personal militar.
La mayor parte de las embarcaciones fueron destruidas al caer Rangn,
con lo cual terminaron las operaciones
de las Fuerzas Costeras en el Sudeste
asitico hasta la campaa final de Aracan. En Madrs y Trincomali se constituyeron dos flotillas de lanchas MTB,
hacia finales de 1942, para efectuar misiones de patrulla en la defensa de la
India. Pero no entraron en accin y
se desguazaron .en 1944 debido a su
rpido deterioro y a la falta de medios
adecuados para su conservacin.
Cuando los aviones japoneses atacaron Pearl Harbour en la maana del
7 de diciembre, y los Estados Unidos
entraron precipitadamente en la guerra su Marina slo tena e servicio
veintinueve lanchas PT. Eran embarcaciones Elco de 23 metros organizadas
en tres escuadrillas. La primera, al
mando del capitn de corbeta William
C. Specht, tena su base en Pearl Harbour y cuando las bombas comenzaron
a caer, sus dotaciones cubrieron los
puestos de combate en las piezas de
artillera logrando derribar dos de los
aviones torpederos japoneses. Ninguna de las PT recibi daos y despus
de la incursin la escuadrilla particip
en el transporte de heridos al hospital.
La 1." Escuadrilla estuvo en Pearl Harbour durante los seis meses siguientes,
poca en que se envi a Midway.
La 2." Escuadrilla, cuyo comandante
era el capitn de corbeta Earl S. Caldwell, estaba en perodo de armamento
en el arsenal de la Marina, en Nueva
York, siendo trasladada algunos das
despus a Panam, donde contribuy a
reforzar las defensas del Canal. Las
seis primeras lanchas de la 3." Escuadrilla del teniente de navo John D.
Bulkeley se encontraban en la baha
de Manila desde el 28 de septiembre.
Estas fueron las primeras PT que participaron en combate, durante los cuatro meses que persisti la lucha por
la defensa de Filipinas. El ataque ja-

ons comenz tres das despus de


!
earl Harbour con la gran incursin
area sobre Manila. Las PT lograron

salir a la baha y eludir los ataques de


los bombarderos en picado mediante
constantes maniobras, consiguiendo derribar cinco aviones con su artillera.
Pero el arsenal de la Marina qued destruido con la mayor parte de los repuestos y fuel de las PT. Por este motivo se trasladaron a una nueva base
en la baha de Sisiman, en el extremo
de la pennsula de Batan, y desde all
efectuaron patrullas nocturnas durante
el resto de diciembre, mientras la flota asitica de los Estados Unidos se
retiraba hacia el Sur.
A finales de mes, cuando el Ejrcito
norteamericano se retir a Batan y el
general Douglas Mac Arthur estableci su cuartel general en la isla del
Corregidor, las PT quedaron virtualmente como las nicas fuerzas navales
capaces de enfrentarse con el enemigo.
Pero sin repuestos y escasas de fuel
se desgastaron rpidamente. La primera baia es produjo el da de Navidad
al embarrancar la PT 33 en un arrecife de coral debido a una avera en sus
motores; hubo de ser destruida para
ev.itar que cayese en manos del enemigo.
Las PT restantes combatieron en la
medida de sus posibilidades. En una
incursin sobre la baha de Binanga,
en la noche del 18 de enero, la PT 34,
mandada por Bulkeley, torpede y hundi un gran buque mercante armado
con caones de 13,97 cm. La PT 31,
que particip en la operacin, hubo de
ser abandonada e inutilizada porque
sus motores fallaron por completo. Su
dotacin pudo regresar a la base el
da siguiente a remo en dos canoas
nativas, pasando a pocos metros de
una playa donde acampaban cientos
de soldados japoneses.
Con esto quedaron cuatro lanchas
rpidas. Continuaron hostigando al trfico enemigo hasta donde se lo permitan su capacidad operativa y en una
ocasin incluso lograron torpedear a
un crucero japons frente a la costa
de Batan. Pero el persistente avance
de las fuerzas niponas hizo inevitable
la evacuacin de las Filipinas. A primeros de marzo el general Mac Arthur
v otros jefes recibieron orden de abandonar Corregidor.
Se pens realizar la primera parte
del viaje en un submarino escoltado
por las lanchas PT, pero la gran acti-

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cia a Cagayan en el caso de que llegara esta lancha.


pronto
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34 y como
PT 41empez
emprendieron
la

metros' del crucero y lanzaron sus


torpedos. Los dos primeros de Bulkeley erraron el blanco. y los dos siguienbinque
tes
los acertaron
dos iniciales
no de
estallaron.
Kelly pasaron
Tam-

que sera ltima etapa hasta su llega- por 1, popa del crucero, y antes de que
da ahora
Cayagan.
Antes
de transcurrida
una
de viaje
se vio
sUbitamente pudiera
bajo el haz
lanzarde otros
luz de
su un
lancha
proyector
C.YO

~
~

un crucero japons por el Norte. Afortumdamente 10s rayos del


que se
esconda en el horizonte, deslumbraron la visibilidad del crucero que se
de la presencia de
alej sin
las lanchas. Precavidamente Bulkeley
las conduca de isla en isla navegando
tan cerca de tierra como poda. Poco
despus de medianoche se desencaden una fuerte tormenta que empap
de agua a pasajeros y dotaciones. Pero
permiti a las PT deslizarse a travs
de aguas donde los japoneses mantenan numerosas patrullas y los buques
se esforzaban en localizarlos. En la mafiana del 13 de maPzo llegaron salvos
a Cayagan despus de treinta y siete
horas de soportar un continuo peligro
por parte del enemigo, del tiempo y
de las mismas lanchas que arribaron
en malas condiciones de funcionamiento. Algunos das despus el general
Mac Arthur y su equipo se dirigieron
en avin a Australia, donde inici la
tarea de reconstruir la fuerza que liberara las Filipinas. Bulkeley recibi
la den de proseguir en sus ataques
contra el trfico martimo enemigo
hasta donde pudieran aguantar las lanSolamente existan tres. La PT 35

de un nutrido fuego artillero, La lancha logr escapar con varios impactos y el palo arrancado. ~ ~
keley se aproxim intentando atraer
fuego a 300 metros
mientras
se
aproxim
Y lanz Kelly
sus dos
ltimos torpedos.
Mientras se alejaban a toda velocidad, Kelly soport el fuego de un destructor que apareci por babor. El crucero maniobr y pareca que la PT quedara atrapada entre los dos buques
cuando surgieron dos trombas de agua
en el centro de su silueta a la altura de
su lnea de flotacin, se apag el proyector y ces el fuego de artillera.
Eso ofreci a Kelly la oportunidad de
escapar. Se uni a Bulkeley y las dos
PT se dirigieron en busca de las aguas
menos profundas del Sur de Mindanao,
donde no poda navegar el destructor
que las daba caza.
Si los torpedos estallaron en su carrera hacia el crucero. como Kelly pens en un principio, o si los impactos
recibidos por aquel se debieron a la
artillera del destructor nipn jams
L~~ informes japoneses indise
caron simplemente que el crucero, que

s se aproximaron a 500

Bulkeley fue recompensado con la

10." (teniente de navo Jermain), ambas con base operativa en Malta. Entre sus xitos se incluy el hundirniento del submarino italiano Santorre

reforzadas ms tarde por otras es


drillas, fueron por algn tiempo
nicas fuerzas navales norteamerica
que operaban en el Mediterrneo.

Norte francesa.

aviacin. La embarcacin de Gould result destruida y l muerto. Las dems


pudieron escapar a duras penas a todo
motor, haciendo uso de la velocidad y
la maniobra, pese a los ataques de los
aviones y al fuego artillero de las bateras costeras que se sumaron a la
Por entonces, las MTB que operaban
an desde Malta, trasladaron su zona
de operaciones al Este de la costa de
sicilisi e isla de Pantelaria, donde tenan su base la mayor parte de las lanchas rpidas italianas y alemanas. Com. tenan que recorrer grandes distancias, las MTB fueron provistas de tanques supletorios de combustible en sus
cubiertas. SUS operaciones ms sobresalientes en esta poca fueron el fondeo de minas en las derrotas de 10s
convoyes del Eje que intentaban aprovisionar a sus fuerzas terrestres de

hundieron.
Dos fechas ms tarde, a plena luz
del da, las cuatro MTB patrullaban
por las aguas de la costa tunecina. El
enemigo qued sorprendido viendo a
10s ''cazadores nocturnos" actuar durante el da. Atacaron y hundieron dos
dragaminas italianos Y una lancha tostera "R" akmana; posteriormente hicieron fuego contra varios aviones Junker de transporte posados en la plaYa Y derribaron otro cuando volaba
hacia tierra.
Hasta aqu la
constituy

,
1
.

El primer xito de las PT tuvo lugar


en la noche del 8 de mayo, cuando
Barnes, en la p~ 206, hundi un buque
mercante italiano frente a cabo Bon.
Esto sealo el comienzo de muchas
operaciones combinadas, realizadas por
las lanchas rpidas britnicas y norteamericanas, en las cuales las PT ofrecan la ventaja de sus equipos de radar, que las capacitaba para localizar
con mayor facilidad a los buques enemigos, y las MTB la de sus torpedos,
de mayor garanta que 10s norteamericanos, al menos durante 10s primeros
diez o doce meses.

caciones ms espectacular y que obtuvo mayores xitos en la guerra. Por


entonces los ejrcitos aliados haban
terminado la ocupacin de Sicilia, desembarcando en el Sur de Italia, despus del cual los italianos se rindieron,
v rechazaban hacia el Norte a las fuerzas alemanas que ocupaban la pennsula. Las lanchas rpidas britnicas y
norteamericanas tomaron parte activa
en todas estas operaciones Y actuaban
ahora
a
costa
en tres
Occidental
zonas diferentes:
de Italia, frente
en el
mar Adritico, y en el Egeo.
Allan ejerca el mando de las operaciones de la zona Occidental, donde
una flotilla compuesta por lanchas
MTB del tipo "D", MGB, y PT norteamericanas, a las rdenes de Barnes
y basada en Bastia, Crcega, poda patrullar por todo el golfo de Gnova.
Como las Ineas de aprovisioamiento

en adversarios muy poderosos para


combatir al can.
La Escuadra de Batalla de Allan, segn idea propia, se compona de un
Grupo de Combate, un Grupo de Escolta, un Grupo de Exploracin y un
la costa y los campos minados a p r b Grupo de Control. El primero comvechando la cobertura de las bateras prenda tres lanchas de desembarco,
artilleras asentadas en tierra. Esto ha- LCG (Landing Cvaft Guns), cada una
ca muy arriesgado el empleo de des- con dos caones de 11,94 cm y dos de
tructores para detener el trfico y se 40 mm; e iba protegido contra posiencomend el trabajo a las Fuerzas bles ataques de las lanchas "S" alemaCosteras.
nas por una cortina de MGB y MTB
La experiencia demostr que los que constitua el Grupo de Escolta. En
torpedos pasaban generalmente por de- la vanguardia de la Escuadra, el Grupo
bajo de estos transportes de poco ca- de Exploracin, compuesto por lanlado y como las embarcaciones enemi- chas PT, buscaba los posibles blancos
gas eran de construccin slida era y actuaba de cortina contra los desmuy difcil hundirlas con el fuego de tructores enemigos que pudiesen apala artillera. Ayud a resolver esta si- recer. Finalmente, desde el Grupo de
tuacin la llegada de MGB con cao- Control, formado tambin por lanchas
nes de provectiles de 6 libras (2,7 Kg), PT, Allan conduca toda la operacin.
Una de las acciones de mayor xito
pero aun as los transportes "F" alemanes estaban equipados con caones de la Escuadra tuvo lugar en la noche
de 88 mm y 20 mm que los converta del 24 de abril de 1944. Allan conduca

Durante un ao, las lanchas PT fueron las


nicas embarcaciones norteamericanas en
el Mediterrneo. La dotacin en sus puestos de combate.

el Grupo de Control formado por la


PT 218 y la PT 209 desde la primera
de estas lanchas El Grupo de Exploracin, con las PT 202, 212 y 213, navegaba a las rdenes del teniente de navo
de la Reserva Naval de los Estados
Unidos Du Bose. El Grupo de Batalla,
con las LCG 14, 19 y 20 iba escoltado
por las PT 211 y 216, las MTB 633, 640
y 655, y las MGB 657, 660 y 662. El mando de las MTB lo ejerca el capitn de
corbeta de la Real Reserva Naval de
Voluntarios Tim Bligh y el de las MGB
el capitn de corbeta de la Real Reserva Naval de Voluntarios del Canad
Douglas Maitland.
La fuerza sali de Bastia a horas distintas de la tarde, debido a la diferencia de velocidades de sus unidades, y
se reuni a las 22,OO en las cercanas
de las Rocas de Vada. Casi al mismo
tiempo un convoy alemn de ocho
transportes "F" y un remolcador partan de Liorna para llevar suministros a San Stefano; y un convoy ms
pequeo formado por dos pesqueros
armados, remolcando cada uno una
barcaza, navegaba al Norte en su regreso a Liorna.
Poco despus de las 22,OO el radar detect a los dos convoyes en el lugar
donde sus derrotas confluan. Allan decidi atacar primero al grupo principal. En pocos minutos cuatro transportes "F" y el remolcador fueron hundidos por las LCG. Las MGB encontraron un quinto transpotre abandonado
v lo enviaron al fondo del mar con su
fuego artillero. Entonces las LCG localizaron los tres transportes restantes. Dos fueron hundidos casi inmediatamente, pero el tercero, tras replicar
con un intenso fuego que fall por
muy poco las LCG, se alej averiado
v cubierto por una gran cortina de
humo. Se enviaron a las MTB para
acabar con l y aunque le infligieron
ms averas no se hundi, pero finalmente var al Sur de San Vicenzo.
Poco despus, el Grupo de Exploracin tom contacto cop el convoy situado ms al Norte. Las LCG se alejaron demasiado para interceptar10 y las
PT atacaron con torpedos. Uno de los
pesqueros armados fue hundido, pero
el otro abri un denso fuego que obligo a retirarse a las PT protegidas por
cortinas de humo.
Se orden regresar a Bastia a la Escuadra de Batalla y en el camino se

encontr con tres destructores alemanes que parecan estar a la espera para
interceptarla, sin embargo, se dedicaban al fondeo de minas. Las PT del
Grupo de Escolta lanzaron sus ltimos
torpedos y uno de los destructores recibi un impacto. Se ignora si la explosin se debi a un torpedo o a una
mina, pero qued tan daado que hubo
de ser hundido por uno de los buques
alemanes.
No se tuvieron ms contactos con el
enemigo. Todas las lanchas aliadas regresaron sin averas ni bajas despus
de hundir diez buques adversarios y
averiar seriamente otro.
En mayo se recibi el refuerzo de
las escuadrillas de lanchas PT 22 y 29.
Las embarcaciones norteamericanas,
bajo el mando del capitn de corbeta
Barnes, que haba sido recompensado
con la Cruz Naval por su herosmo y
cualidades de mando durante las campaas de Tnez y Sicilia, operaban desde dos bases situadas en Crcega; Bastia y Calvi. Equipadas con mejores
torpedos, que podan ser lanzados desde canastas ms ligeras que los pesados tubos de lanzamiento, y con caones de 40 mm, estas lanchas eran ahora mucho ms eficaces. En tres meses,
operando solas, anunciaron el hundimiento de dos corbetas, once transportes "F", un buque de carga y varias
embarcaciones pequeas; capt Liraron
una lancha italiana MAS. Posteriormente se hundieron ms buques en operaciones combinadas con las lanchas britnicas. Finalmente, el 1 de agosto, las
PT se retiraron de las operaciones para
prepararse en el papel que deban desempear en la invasin del Sur dFrancia programada para el 15 de
agosto.

Despus del desembarco aliado en Italia, en septiembre de 1943, Allan comenz a operar con sus lanchas en las
costas occidentales italianas, mientras,
otras MTB y MGB iniciaron sus acciones en el Egeo y Adritico.
La clave de la situacin en el Egeo
era Turqua. Se esperaba que esta nacin se adhiriese al bando aliado si
en aquel mar se lograba mantener el
dominio en las islas y el control de
trfico martimo.
En el mes de septiembre se establecieron guarniciones britnicas en Ler?s! Kalimnos, Symi y otras islas, y se
hicieron planes para desembarcar ed
Rodas, umbral del Dodecaneso.
.Pero los alemanes estaban decididos
a que el Egeo no cayera en manos de
los aliados. Desplazaron hacia Grecia
grandes contingentes de tropas, buques para operar en acciones martimas y aviones, adelantndose a los britnicos en la ocupacin de Rodas el
13 de septiembre. Tomaron rpidamente otras islas y se dirigieron contra
las que posean los britnicos. La supremaca area alemana vermiti que
la mayor parte de las guarniciones inglesas cayeran una a una, finalizando

con la ocupacin de Leros el 16 de nofi


viembre.
Ante la falta de fuerzas suficientes,
los aliados tuvieron que abandonar su
plan de controlar el Egeo. Las operaciones se limitaron a efectuar incursiones de Comaiido en pequea escala
v ayudar a los grupos de resistencia,
principalmente para obligar a los alemanes a mantener en la regin el mayor nmero de fuerzas posible y que
no pudiesen reforzar la batalla principal que se daba en Italia. Fue una especie de guerra de "pega y escapa"
donde las Fuerzas Costeras tenan un
papel preponderante. Muchas islas pequeas carecan de guarnicin y servan de escondite a las MTB durante
el da, de modo que por la noche estaban en condiciones de atacar al trfico martimo y realizar incursiones.
Algunas de las islas escasamente defendidas cambiaron de dueos varias
veces y sufrieron incursiones por parte de uno y otro bando.
La 10." Flotilla del capitn de corbeta de la Reserva Naval Peter Evensen,
constituida por antiguas lanchas Elco
cedidas en virtud de la ley de prstamos y arriendos, se instal en el Egeo

'*

para operar desde una base avanzada situada en la isla de Casteloriso,


donde los britnicos mantenan una pequea guarnicin. Desde all realizaban
patrullas nocturnas entre las islas que
ocupaba el enemigo, atacando transportes, remolcadores y pequeos botes
que los alemanes usaban para su aprovisionamiento. v manteniendo contacto con los ageites y miembros de la
resistencia griega.
Una de las operaciones tpicas realizada durante este perodo fue un ataque contra la guarnicin alemana de
Symi en julio de 1944. Ocho lanchas
ML, c u a t k HDML, dos pequeos veleros y la MTB 309 transportaron los
224 hombres britnicos y griegos que
participaron en la accin. Mientras stos hacan prisioneros a los hombres
de la guarnicin y destruan los depsitos de municiones y defensas de la
isla, las lanchas efectuaron un bombardeo y hundieron una lancha italiana
MAS y apresaron otra. A las veinticuatro horas los atacantes haban desaparecido. Los alemanes volvieron a ocupar la isla comenzado la laboriosa tarea de reconstruir las defensas.
Las ML que participaron en la operacin pertenecian a un grupo procedente de Aiejandra. Estas v las IMTB
hundieron varias embarcaciones ene.
migas mediante esta clase de guerrilla
naval, en la que los alemanes nunca
saban cundo o dnde atacaran de
nuevo.
En agosto, despus de los desembarcos de Normanda y Sur de Francia,
los alemanes se vieron obligados a iniciar la evacuacin del Egeo. Se estableci entonces una base de las Fuerzas
Costeras en Kithera y llegaron ms
embarcaciones de otras partes del Mediterrneo. Desde entonces hasta la liberacin de Atenas, muchas de sus actividades estuvieron relacionadas con
los golpes de mano al arma blanca
que llevaban a cabo los partisanos.
En el Adritico tenan lugar operaciones similares, pero en mayor escala. Las Fuerzas Costeras penetraron en
esta zona a finales de 1943 y su cometido inicial fue el ataque al trfico martimo enemigo en la costa oriental de
Italia. Primeramente se basaron dos
flotillas de MTB en Brindisi y ms tarde se trasladaron a Bari, sin embargo, encontraron menos objetivos de los
que esperaban.,

Por esta poca los aliados tomaron


la decisin de ayudar a las fuerzas de
guerrilleros yugoeslavos del mariscal
Tito que mantenian en vilo a ms de
quince divisiones alemanas en la pennsula Balcnica. Al Servicio Especial
de las ML se le asign la tarea de trasladar grupos de Comandos, agentes y
suministros desde Italia a Grecia a travs del Adritico. Mientras, las MTB
haban encontrado grandes concentraciones de trfico martimo costero enemigo tanto en Dalmacia como en la
costa Oriental de Italia, por lo cual
sus actividades principales se trasladaron a esta zona a finales de ao.
Se establecieron bases avanzadas
para las Fuerzas Costeras en las islas
de Vis y Hvar. Igual que en otras zonas del Mediterrneo, la Luftwaffe
mantena la supremaca area y las
lanchas se vean obligadas a operar
durante la noche y a esconderse camufladas entre las islas, en las horas
diurnas.
Pronto se obtuvieron xitos en los
ataques a las embarcaciones de desembarco y transportes enemigos, y el 21
de diciembre lograron el mayor de todos con el hundimiento del crucero
yugoeslavo Dalmatia, del cual se apoderaron los alemanes bajo el nombre
de Niobe, frente a la isla de Silba.
Esto contribuy a mitigar el desastre sufrido a primeros del mismo mes
en la base principal de las Fuerzas
Costeras, situada en Bari, en el cual
una incursin area alemana destruy un convoy recin llegado compuesto por diez y siete buques de carga.
Tambin sufrieron serios daos varias
MTB amarradas en el muelle, pero i a
mayor prdida fue la destruccin del
buque mercante que transportaba los
nuevos motores Packard y los repuestos para las flotillas de las MTB.
Estas prdidas sufridas en el potencial de las Fuerzas Costeras del Adritico obligaron a llevar refuerzos a costa de las flotillas de Allan que operaban en la costa Occidental de Italia.
En estos refuerzos se incluan lanchas
MGB del tipo "D" pertenecientes a la
61." Flotilla a cuyo mando se envi a
su propio comandante, el capitn de
corbeta de la Real Reserva Naval del
Canad Tom Fuller.
Al aumentar la actividad de las Fuerzas Costeras a lo largo de las costas
dlmatas, los alemanes decidieron la

nuevo a la mar con las mismas lanchas y regres con dos veleros repletos de trigo y municiones.
Estos xitos aconsejaron una nueva
forma de operar. Todas las lanchas sc
aplicaron con avidez un tipo de caza
que se convirti poco menos que en
una competicin para ver cul lograba
mayor nmeros de presas. Solamente
en abril, cuatro lanchas de Vis apresaron no menos de ocho veleros con
sus cargas intactas, un transporte ligero y una lancha a motor; adems
hundieron varias embarcaciones que se
negaron a rendirse. Los buques capturados se entregaban a los partisanos
que normalmente embarcaban en las
MTB y MGB para navegar entre las
islas; los aterradores gritos de pirata,
que lanzaban estos hombres al acercarse a las embarcaciones enemigas,
aseguraban un mnimo de resistencia.
Los buques eran despus armados y se
sumaban a la flota de los partisanos.
Como dijo uno de los jefes del Almirantazgo: "Las tcticas que se utilizaban en el siglo XVIII y con anterioridad, son evidentemente tan eficaces ahora como entonces. Est claro
que, para obtener xitos continuos, las
tcticas pirticas adoptadas requieren
buenos marinos y un alto grado de
cooperacin entre los comandos y las
dotaciones de la flotilla de lanchas,
unido a una total confianza en el jefe."
Fuller fue recompensado con una segunda barra en su Cruz de Servicios
Distinguidos por estas acciones, que
no siempre eran tan fciles como parecan. El momento del abordaje era
siempre peligroso porque el enemigo
poda utilizar su buque como engao
para atacar a las embarcaciones de
las Fuerzas Costeras mientras permanecan paradas, momento que las situaba en una posicin muy vulnerable.
Posteriormente, cuando otras flotillas
del Adritico se dedicaron a esta piratera, surgi una rivalidad para ver
quin empleaba menos tiempo en apresar un buque y tomarlo a remolque
en diez minutos. Venci Fuller con un
rcord de doce minutos.
Cuando las lanchas de la isla de Vis
comenzaron a afectar seriamente el
trfico costero, el almirante Doenitz,
comandante en jefe de la Marina alemana, insisti en que la isla deba ser
Operaciones britnicas en el Mediterr- ocupada. La Wehrmacht dudaba en
esta poca si mereca la pena realizar
neo Oriental.

ocupacin de las islas que servan de


retugio a las lanchas, como antes hicieron en el Egeo. Ante fuerzas superiores, los Comandos britnicos y los
partisanos se retiraron. Solamente se
mantuvo por la fuerza la isla de Vis,
ya que ante su importancia como base
para las Fuerzas Costeras, por ser el
punto terminal para el envo de armas
a Tito y era aconsejable conservarla
con vistas al futuro.
Los alemanes ocuparon varias islas
dlmatas, tales como Korcula, Brac y
Hvar, pero cuando se suscit la cuestin de la isla de Vis, surgi una aguda polmica entre el Ejrcito alemn
y los mandos navales respecto a quin
concerna la principal responsabilidad
de la operacin. Esto ocasion el retraso del ataque proyectado, primero
hasta el mes de marzo y despus al de
abril.
En este perodo, Fuller ide una nueva y notable forma de ataque con sus
MGB. Ya se comenzaban a obtener resultados positivos sqbre los pequeos
veleros que usaban los alemanes para
su transporte costero, y en marzo se
hundieron varios con las lanchas basadas en la isla de Vis. En la noche
del 2 de abril Fuller se hizo a la mar
con dos lanchas, las MTB 651 (teniente
de navo de la Real Reserva Naval de
Voluntarios K. M. Horlock) y la MGB
647 (teniente de navo de la misma
procedencia Mountstevens), con la misin de recoger en la costa dlmata
cuatro agentes especiales norteamericanos que traan un prisionero italiano.
Fuller iba a bordo de la MTB.
Al cabo de cierto tiempo se avist
un pequeo velero. El procedimiento
normal de actuacin debi ser detenerlo, hacer prisionera a la dotacin,
y hundirlo a caonazos, pero Fuller tena otras ideas. La base de Vis careca
de ciertos suministros y era una pena
desperdiciar los que llevaba el velero.
Se acerc con la lancha, abord al buque enemigo, domin a su dotacin, y
lo remolch hasta Vis. La embarcacin
transportaba explosivos, minas terrestres, repuestos de maquinaria y cigarrillos; todo para la guarnicin alemana de Korcula.
A la noche siguiente Fuller sali de

la operacin ante la necesidad de fuerzas en otras partes y no estaba convencida de que pudiera retenerse despus
la isla en su poder. Se sometieron los
argumentos a Hitler y aunque coincida con Doenitz sobre la importancia
estratgica de Vis, comprendi que si
el Ejrcito no tena la conviccin de
conservarla en sus manos no mereca
la pena emprender la operacin. As
se suspendi sta y las Fuerzas Costeras conservaron una base desde la que
podan continuar sus actividades de
caza noctura entre las islas dlmatas.

Poco despus, en la noche del 17, las


MGB canadienses alcanzaron su primera victoria sobre los transportes
"F". Tres lanchas, mandadas por Maitland, Burke y Lander, avistaron un
gran convoy de transportes "F", veleros, lanchas de desembarco y lanchas
"S". En combate al cabn fueron hundidos dos veleros, una lancha "'S", un
transporte "F" y otros cuatro buques,
adems de averiar otro transporte. Las
MGB escaparon con escasas averas.
Pero accin de mayor
se des-

arroll en la noche del 11 de octubre,

sult muerto. P

~
~
~
e
$
~
~
y la M T B 637 (teniente de navo
R. C. Davidson de la misma proceden-

completamente con torpedos. Cuando


finalmente
~
;
las "D" regresaban a 1st a
las 04,00 horas dejaban tras de s un
rastro de buques ardiendo que vol'-

haba muchos ms buques enemigos


que los cinc0 transportes "F" avistados al ~rincipiode la accin, Pues se
observaron lanchas de desembarco Y
lanchas "S" que escoltaban al convoy.
El humo se extenda Por todas Partes
v la accin se desarrollaba a tan corta
distancia, a menudo a menos de cincuenta metros, que era imposible ver
exactamente lo que estaba sucediendo.
Transcurridos unos diez minutos, los
buques enemigos que an permanecan
a flote se alejaron abandonando los
ardientes restos de ms de seis embarcaciones y otras dos que quedaron
flotando con la quilla hacia arriba. Las
lanchas UD-iniciaron una bsqueda en
direcciones Oeste y Sur para cortar la
retirada del enemigo que intentase regresar a Zara. Durante las cuatro ho-

Cuando posteriormente se cotejaron


todos 10s informes era evidente que
cuatro lanchas rpidas haban hundido
seis transportes "p,cuatro lanchas de
desembarco y una lancha "S"; result
probablemente hundida otra embarcay tres lanchas "S" averiacin
das con una posiblemente hundida.
~~i
prdidas britnicas f u e r o n un
muerto y tres heridos, dos de ellos
graves; Y ligeramente averiadas las
MZ'B 634 y 638. LO ocurrido se debi a
que las lanchas
se
con dos convoyes enemigos, uno Proceen
dente de Sibenik Y otro de
el preciso lugar donde sus derrotas se
cruzaban. A pesar de 10s caones con
proyectiles de 7,72 kg de las h c h a s
rpidas "D", que fueron los principales causantes de la destruccin, su n-

Conociendo la dificultad que exista


en torpedear a las embarcaciones enemigas (por su poco calado), Bligh decidi atacar al can. Uno de los transportes result incendiado, pero su propia lancha, la MGB 662, tambin recibi averas serias y tuvo un hombre
muerto y nueve heridos. Entonces la
MTB 670 maniobr para lanzar un
torpedo que hizo impacto en el segundo transporte. Era la primera lancha que en el Mediterrneo hunda un
transporte "F" con torpedos. El otro
fue rematado con fuego de artillera
posteriormente.

Las distancias se acortaron tan rpidamente que el convoy se situ demasiado cerca para poder atacar con
torpedos. Se orden atacar al can inmediatamente. La artillera antiarea
de un buque de transporte enemigo
abri fuego haciendo blanco en dos de
las lanchas rpidas britnicas. La MTB
634 (teniente de navo de la Real Reserva de Voluntarios, en posesin de
la Cruz de Servicios Distinguidos) se
incendi al estallar su caja de municiones, y en la MTB 662 (la lancha del
mismo Bligh), uno de los artilleros re-

"tngil:

Mientras en 1943 y en los seis primeros meses de 1944 se desarrollaban en


el Mediterrneo las actividades anteriormente vistas, las Fuerzas Costeras
de Gran Bretaa continuaban protegiendo los convoyes costeros y atacaban el trfico martimo enemigo en
una zona que se extenda desde las
islas del Canal hasta los fiordos noruegos. Al final de ese perodo comenzaron a prepararse para participar en
su mayor operacin de guerra: los
desembarcos del da D en Normanda,
en junio de 1944, llevado a cabo por la
mayor armada de invasin que jams
se vio en el mundo; en estas operaciones participaron todas las MTB,
MGB y ML britnicas y las PT norteamericanas. Por entonces, las Fuerzas Costeras estaban constituidas por
ms de veintiocho flotillas de MTB/
MGB, veinte de ML y once de HDML.
Se trajeron cuatro escuadrillas de PT
norteamericanas del Pacfico para tomar parte en la invasin, bajo el mando del capitn de corbeta John Bulkeley.
Esto fue la culminacin de dieciocho
meses de continua actividad en los
"mares de los estrechos" en la que,
desde los comienzos de 1943, se dio
ms importancia al ataque que a la defensa. Los principales cometidos de las
lanchas "S" alemanas eran los de minado en las aguas del Mar del Norte
y los ataques a los convoyes britnicos. Cuando salan a la mar, lo hacan generalmente en gran nmero, dis-

Flotilla de MTB Vosper.

las MTB pequeas cuando eran adecuadamente manejadas por comandantes


como Peter Dickens. La 11." Flotilla
de MTB del teniente de navo de la
Real Reserva Naval de Voluntarios,
1. C. Trelawny y la 21." de Dickens, ambas basadas en Felixstowe, especializadas en la tctica de cazar buques a la
espera y en la aproximacin silenciosa, lograron algunos de los mejores
resultados del ao.
En una operacin realizada en las
primeras horas de la maana del 14
de mayo, tres MTB dirigidas por Dickens hundieron dos dragaminas grandes y averiaron una lancha "S" alemana, frente a Holanda, a cambio de sufrir ligeras averas. Avanzado el ao,
se dio a Dickens el mando de un destructor de la clase Hunt, pero las tcticas que llevaban su impronta se continuaron aplicando por otras flotillas
de Felixstowe.
Los radares instalados en tierra y las
patrullas regulares de las lanchas MGB,
impedan la penetracin de las "S" alemanas en las derrotas del trfico martimo de la costa Oriental de Gran
Bretaa. Pero a finales de ao los germanos llevaron a cabo una serie de
ataques masivos bien planeados en los
que, algunas veces, participaron ms
de treinta lanchas "S". El 24 de octubre, tres flotillas de estas lanchas atacaron un convoy que se diriga al Norte, frente a la costa de Norfolk. Esta
accin origin un gran combate, desarrollado durante muchas horas y sobre una amplia zona del Mar del Norte, en el que se sucedieron ms de diecisis encuentros distintos entre lanchas rpidas alemanas y destructores
y lanchas costeras britnicas.
El pesquero William Stephen, que
navegaba rezagado algunas millas, fue
hundido por las lanchas "S" alemanas,
pero se las rechaz antes de que pudieran establecer contacto con el grueso del convoy. Al menos cuatro fueron
hundidas, una abordada por la MGB
607 (teniente de navo de la Real Reserva Naval de Voluntarios R. M. Marshall). Otras varias resultaron averiadas.
El mayor espri'tu de agresividad demostrado por lasi lanchas rpidas alemanas en este perodo se justifica por
la mejora de su armamento. Desde
tiempo atrs sus dotaciones se quejaban de la inferioridad de armamento
de sus embarcaciones, aunque stas
eran ms rpidas que las britnicas.

En el invierno de 1943144 en muchas


de ellas se reemplazaron los caones
de 20 mm por los de 40 mm y desde
entonces mostraron menos evasivas al
enfrentamiento directo con las MTB.
La zona principal de operaciones de
las Fuerzas Costeras cubri durante
cuatro aos todo el teatro del Mar del
Norte. Pero en 1944 se desvi hacia el
Canal de la Mancha al iniciarse los
preparativos para la mayor de todas
las operaciones, el desembarco de Normanda. Se design un capitn de navo de las Fuerzas Costeras del Canal
( P .V. McLaughlin, de la Reserva Naval) al estado mayor del Comandante
en Jefe, en Portsmouth, para hacerse
cargo de las MTB y ML destinadas a
participar en la invasin. (La denominacin MGB, Motor Gtin Boat, ya no
exista para indicar un tipo de lancha
exclusivamente caonera.)
En abril hizo su aparicin en aguas
britnicas la primera PT norteamericana, trada con toda urgencia a peticin del Departamento de Servicios Estratgicos para desembarcar y recoger
agentes en las costas de Francia. Estos cometidos se asignaron a la 2." Escuadrilla, que volvi a entrar en actividad despus de la campaa de las
islas Saloinn, y sigui realizndolos
hasta finales de ao. Se trajeron otras
tres escuadrillas, la 30.", 34." y 35.", para
prestar ayuda a la invasin.
El cometido principal de las lanchas
britnicas y norteamericanas consista
en ayudar a la defensa de los flancos
de las fuerzas avanzadas de choque en
las playas de Normanda y proteger el
subsigiuente flujo de trfico a travs
del Canal. Se esperaba que los alemanes contraatacaran con destructores,
lanchas torpederas, lanchas "S" y dragaminas, de los cuales disponan an
en gran nmero basados en los Pases Bajos y en la costa atlntica de
Francia.
En las semanas precedentes a la invasin se dedicaron diez flotillas de
MTB y ML a la misin especial de minar la costa Srancesa, mientras, otras
MTB realizaban sus patrullas normales contra las lanchas "S", y las ML
restantes se preparaban para una multitud de cometidos entre los que se
incluan el dragado de minas, la escolta y gua de navegacin de convoyes, y la conduccin de las embarcaciones de desembarco a su lugar de varada en las playas.

cer cundo ni dnde

graron aproximarse a la fuerza invasora, pero los destructores y lanchas


MTB, que guardaban los flancos, las
rechazaron, obligndolas tambin a regresar a su base.
La nica accin naval enemiga contra los desembarcos lleg por parte de
tres torpederos de la clase Mowe, que
lograron penetrar en el flanco y hundir el destructor noruego Svenner. Pero
tambin estos buques tuvieron que retirarse ante la abrumadora superioridad de las fuerzas que se les enfrentaban, aprovechando una cortina de
humo que lanzaron los ingleses para
defenderse del ataque areo.
Los desembarcos alcanzaron un xito superior al esperado debido a la
sorpresa lograda por los aliados. La
Luftwaffe estuvo completamente ausente, y los defensores de las costas
que sobrevivieron a los bombardeos
naval v areo de los aliados, a lo largo de un frente de cincuenta millas, se
desmoralizaron ante el mpetu del asalto. Al terminar el da se haban conquistado todas las playas y las tropas
de asalto avanzaban tierra adentro
mientras desembarcaban las olas de
refuerzos de hombres v material.
Naturalmente, la sorpresa inicial no
poda prolongarse demasiado. Cuando
OS alemanes-se recuperaron, lanzaron
sus contraataques sobre las derrotas
de aprovisionamiento aliadas a travs
del Canal. Las lanchas "S" de Cherburgo y El Havre, puertos situados a cada
lado de la cabeza de puente, salieron
a la mar en la primera noche siguiente a la invasin. As comenzaron los
cotidianos encuentros con las MTB,
que se producan todas las noches, hasta el mes de septiembre, poca en que
el trfico martimo alemn qued interrumpido en el Canal y confinado
en el Mar del Norte.
Como El Havre era el puerto mejor
defendido y donde tenan su base la
mayor parte de los destructores y embarcaciones pequeas, los alemanes
concentraron sus ataques sobre el flanco Oriental de la zona de ocupacin
britnica. Las prdidas sufridas por las
lanchas "S" basadas en Cherburgo fueron tan elevadas en la primera semana de invasin que las restantes se
trasladaron a El Havre. Con esto, las
PT de la zona occidental no tuvieron
ningn encuentro con las lanchas "S"
desde el momento de la invasin hasta agosto en que fueron retiradas de
Normanda, algunas para operar en las

proximidades de las islas del Canal,


otras asignadas a Portsmouth para operar con las MTB britnicas en su cometido de patrullar el flanco Oriental.
Los buques de aprovisionamiento de
esta zona se mantuvieron virtualmente
libres de los ataques de superficie debido en gran parte a los esfuerzos de stas embarcaciones. De multitud de buques aliados que navegaron las aguas
de la baha del Sena, solamente fueron
hundidas durante la primera semana
de la invasin dos LST (Landing Ship
Tank) y seis embarcaciones de desembarco ms pequeas. Las Fuerzas Costeras ocasionaron el hundimiento de
tres lanchas "S" y una " R alemanas
a cambio de dos MTB.
El mayor desastre sufrido por las
lanchas "S" se produjo el 14 de junio
cuando los aviones Lancaster del Mando de Bombarderos, en una incursin
sobre los refu ios de El Havre, destruyeron once fanchas, tres torpederas
y numerosos buques pequeos estacionados en el puerto. A final de mes, la
6." Flotilla de lanchas "S" se traslad
a Boulogne para reponer sus prdidas,
pero transcurrieron algunas semanas

antes de que los alemanes pudiesen


reanudar sus patrullas.
Cuando a finales de junio los alemanes evacuaron Cherburgo, despus de
muchos das de efectuar patrullas defensivas, las MTB tuvieron ocasin de
renovar sus ataques. De los ltimos
convoyes enemigos que abandonaron
el puerto, solamente uno se libr de
ser destruido por dos grupos de lanchas de la 14." Flotilla, pero lo fue posteriormetne debido a los ataques de
otras MTB.
A pesar de la desigualdad de fuerzas
con que se enfrentaban, las lanchas
"S" combatieron con tenacidad. Las
patrullas procedentes de El Havre se
enfrentaban continuamente con fragatas y MTB con prdidas casi igualadas
por ambas partes. Pero ninguna logr
introducirse en el dispositivo de defensa para atacar las derrotas de suministros para la invasin. En un esfuerzo para impedir este trfico, los alemanes utilizaron torpedos humanos y lanchas a motor, cargadas con explosivos,
que el piloto diriga hacia el blanco
saltando al agua en el ltimo instante
para ser recogido por otra lancha. Pero

estos mtodos rara vez tenan xito.


Las MTB y ML destruan a las lanchas atacantes antes de que llegasen
cerca de los buques aliados.
Al ser casi imposible aproximarse a
los convoyes que cruzaban el Canal,
debido a la oposicin de las MTB y
otras embarcaciones, las lanchas "S"
dirigieron sus esfuerzos hacia los convoyes menos protegidos de la costa
Sur. Realizaron algunas incursiones con
buenos resultados contndose entre stos el hundimiento de cinco buques
mercantes en Beachy Head, a finales
de julio. Tambin las minas que fondeaban representaban un serio peligro.
Mientras, las MTB v PT de la zona
Occidental, que operaban desde Plymouth y Dartmouth, eliminaron gradualmente el trfico enemigo entre las
islas del Canal y la costa de Bretaa.
A finales de agosto, con la invasin
en el Sur de Francia, esta zona dej
de tener importancia militar. Las guarniciones enemigas quedaron incomunicadas y se rindieron inmediatamente
La lancha caonera de vapor Grey Goose.

Lancha tipo Elco. El finado John F. Kennedy fue comandante de una de estas lanchas,
la PT 109. Dimensiones: 24 metros de eslora por 6 metros de manga. Dotacin: 14
hombres. Motores: Tres Packard de gasolina, 4.050 caballos. Velocidad: 40 nudos. Armamento: Cuatro torpedos de 533,4 mrn. y dos caones antiareos de 20 mm.

ataque mayor nmero de cruceros y


destructores en sus esfuerzbs por desalojar a los norteamericanos de Guadalcanal. Ambos bandos se apresuraban a desembarcar fuerzas suficientes
para poder mantenerse en la isla. Las
PT dirigieron sus ataques contra el
sistema establecido por los japoneses
para transportar con rapidez sus aprovisionamiento~,conocido con el nombre de "Tokio Express". Noche tras
noche las lanchas de la 3." Escuadrilla, reforzadas despus con la 2." procedente del Canal de Panam, permanecan a la espera en las aguas costeras poco profundas para acosar al
enemigo y actuar como exploradores
de los grandes buques de guerra norteamericanos.
En febrero de 1943, despus de seis
meses de duros combates, los japoneses admitieron su derrota y retiraron
sus tropas de la isla de Guadalcanal.
En este perodo las PT hundieron cuatro destructores y gran nmero de buques ms pequeos. Actuaron con tanta eficacia, que su sola presencia era
suficiente para que muchas veces los
zonvoyes regresaran a su lugar de procedencia.
Con Guadalcanal en manos de los
norteamericanos, su camino hacia las
islas Salomn septentrionales, a las
que se retiraron los japoneses para establecer su defensa, estaba abierto. La
siguiente ofensiva se produjo en junio
con los desembarcos en el grupo de islas de Nueva Georgia, 200 millas al
Noroeste de Guadalcanal. Por entonces
haban llegado otras cuatro escuadrillas de lanchas PT, entre las que se
encontraba la del capitn de corbeta
Robert Keliy, que anteriormente ya haba prestado servicios en las Filipinas;
otras estaban ya de camino. Las escuadrillas se encuadraron en la 1." Flotilla
de lanchas rpidas, bajo el mando operativo del capitn de fragata Allen Calvert, pero dependiendo administrativa
v logsticamente del capitn de navio
M. N. Dupre, comandante de las escuadrillas de lanchas rpidas del Pacfico
Sur.
Se establecieron nuevas bases, pero
la ms importante era la Rendova Harbour en la isla de Lumbari. De esta
base salieron las PT que en la noche
del 1 de agosto tomaron parte en el
encuentro mantenido con el Tokyo Express. Cuatro destructores japoneses

navegaban a travs del estrecho de


Blackett para tratar de llegar a la base
situada en la parte Sur de la isla de
Kolombangara. Como saban que las
nicas fuerzas navales norteamericanas que podan oponrseles eran las
PT basadas en Rendova, los japoneses
efectuaron un ataque areo contra esta
base en las primeras horas del da, en
el que destruyeron dos lanchas y averiaron otras varias. Sin embargo, an
fue posible enviar quince a la mar para
interceptar a los cuatro destructores.
El encuentro ofreci un resultado
desesperanzador, principalmente debido a que las escuadrillas recin llegadas desconocan las ventajas de trabajar en equipo. Las lanchas atacaron
con independencia y olvidaron informar a las dems los avistamientos del
enemigo, con lo cual la mitad de la
fuerza se qued sin conocer su presencia. La falta de coordinacin con que
atacaron no slo permiti que el enemigo les infligiera un duro golpe, sino
que ninguno de los treinta torpedos
que lanzaron diera en el blanco. El nico acaecimiento notable fue el abordaje de una PT con el destructor Amagiri, que origin la prdida de la iancha y algunas averas en el buque abordado. Al mando de la lancha, la PT 109,
iba el teniente de navo de la Reserva
Naval John F. Kennedy, que diecisiete
aos ms tarde sera Presidente de los
Estados Unidos.
La fuerza del choque, que se produjo cuando Kennedy haca caer su lancha hacia estribor para lanzar sus
torpedos contra el destructor, la parti por la mitad. Dos hombres de la
dotacin murieron instantneamente y
al incendiarse la gasolina esparcida sobre la superficie del agua, Kennedy orden a los supervivientes abandonar la
embarcacin. Afortunadamente la estela del destructor arrastr la gasolina
v la dotacin pudo regresar a nado a
la parte de la lancha que an se conservaba a flote. El mismo Kennedy rescat a tres hombres afectados por las
quemaduras.
El partido casco de la PT 109 permaneci a la deriva toda la noche. Al hacerse de da era evidente que la lancha
se ira al fondo muy pronto. Los once
supervivientes se encontraban a unas
cuatro millas al Nordeste de Gizo,
a la vista de varias islas pequeas, pero
sin saber si estaban ocupadas por los

rotas coster
s. Hacia finales

Hacia finales de 1943 las lanchas ms


viejas se reemplazaron con otras nuevas escuadrillas, las 12." .y 21.". Comenz entonces una de las ms duras batallas al realizar los japoneses un decididio esfuerzo en la pensnula de
Huon y tratar de reforzar sus posiciones con tropas y suministros transportados, en barcazas, desde Nueva Bretaa y las bases de las costas de Nueva
Guinea. Aument enormemente el n-

navegacin, ya que deban de operar


muy cerca de tierra para interceptar
las barcazas que intentaban deslizarse pegadas a la costa para no ser detectadas.
La caza de estos tranpOrtes era una
operacin tan arriesgada que las escuadrillas 12." y 21." fueron recompensadas con una Mencin Presidencial;
una de las dos nicas que se confirieron a las lanchas PT. (La otra corres-

sult alcanzada e incendiada muriendo


un hombre de su dotacin. En su retirada, junto con las otras dos lanchas
de la seccin, perseguidas por un destructor y dos cruceros, mientras los
acorazados japoneses disparaban desde mayor distancia, no pudieron comunicar la presencia enemiga porque
las sacudidas de las explosiones averiaron sus aparatos de radio. El primer informe de la aproximacin de la
fuerza japonesa se transmiti diez minutos despus de media noche, cuando otra seccin de lanchas PT entr
en contacto con los buques japoneses.
Mie~ltrastanto otras PT se lanzaban
al ataque y aunque lograron muchos
impactos de 40 mm el fuego artillero
del enemigo era tan intenso que la
mayor parte de los torpedos no encontraron su blanco. El comandante
de la PT 493 (teniente de navo Richard
Brown) logr torpedear a un destructor, pero poco despus su lancha result alcanzada por un proyectil de
12 cm que mat a tres hombres e hiri a Biown, a su segundo comandante
y a otros tres hombres ms. La lanLa base de lanchas PT de Bobon Psint, cha var en la playa y posteriorxnente
Samar.
fue hundida.

gilar su aproximacin e informar a la


fuerza norteamericana que se extenda
en lnea al Norte del estrecho de Surigao custodiando la entrada del golfo
de Leyte; donde se encontraba el objetivo perseguido por el enemigo: los
buques de transporte que tomaban parte en la operacin y que todava continuaban desembarcando tropas norteamericanas y aprovisionamientos.
Poco despus de medianoche, una
seccin de lanchas PT estacionada en
el mar de Mindanao detect con su
radar la fuerza avanzada enemiga. El
tiempo haba empeorado y las nubes
bajas y los frecuentes chubascos limitaban la visibilidad. Aunque el ataque
a 10s buques japoneses era en esta ocasin una misin secundaria para las
PT, inmediatamente se dirigieron hacia el enemigo. Antes de que pudiesen
llegar a la distancia adecuada para lanzar sus torpedos, la artillera gruesa de
los buques japoneses abri fuego a
una distancia de tres millas. Ea PT 152
(teniente de navo Joseph Eddin) re-

'

Cuando se recibieron informes ms


exactos de las PT sobre la posicin,
nimbo y velocidad del enemigo, el
grueso de la fuerza norteamericana se
prepar para cazar a la japonesa. Primero atacaron los destructores, que
efectuaron tres ataques torpederos, y
despus abrieron fuego los acorazados
y cruceros con una precisin devastadora. Los dos acorazados japoneses y
tres detructores quedaron inhabilitados casi antes de que pudiesen abrir
fuego.
El crucero pesado y los dems destructores invirtieron el rumbo para dirigirse al estrecho de Surigao. Una de
las lanchas que patrullaba por el estrecho, la PT 137 (teniente de navo de
segunda clase Isadore Kovar), lanz un
torpedo contra el rpido crucero a las
03,35 horas, pero no dio en el blanco.
En este mismo instante penetraba en
el estrecho la segunda fuerza japonesa
y el torpedo, en su carrera, hizo explosin contra el crucero ligero Abukuma, que perdi velocidad y navegando
a diez nudos se vio obligado a abandonar la formacin. (~Gteriormente
sera hundido por los bombarderos
norteamericanos frente a Mindanao el

da 26, junto con el crucero pesado que


navegaba a la cabeza de la formacin
enemiga.)
Este incidente quebr el equilibrio
de la fuerza de Shima y, cuando poco
despus navegaba entre los restos ardientes de la fuerza de Nishimuta y,
comprob la amplitud de su destruccin, invirti el rumbo y escap perdiendo un destructor.
La accin de Kavar contra el Abukuma, por la que se le recompens con
la Cruz Naval, fue el xito ms dramtico logrado por las PT en aquella
noche. Pero de mayor importancia result su cometido de exploracin e informacin de los movimientos del enemigo para que los buques de guerra
norteamericanos atacasen con precisin antes de que terminase su limitada existencia de municiones.
Al mismo tiempo que tenan lugar
la batalla del estrecho de Surigao, la
Tercera Flota del almirante Halsey derrotaba a la fuerza japonesa que operaba al Norte, frente a cabo Engao,
y los portaviones de escolta y destructores del contraalmirante Sprague
rechazaban la fuerza enemiga que se
aproximaba desde el Oeste. En estas
acciones y en los ataques posteriores
llevados a cabo por la aviacin, los
japoneses perdieron cuatro portaviones, un acorazado, seis cruceros y cuatro destructores, quedando averiados
otros quince buques. Como inform el
almirante Nimitz: "Nuestra invasin
de Filipinas no sufri ningn retraso
y las prdidas sufridas por los japoneses hicieron que su flota dejara de
ser una amenaza potencial limitando
su capacidad de accin a un nivel de
mera inoperancia!'
A consecuencia de su aplastante derrota en la Batalla del Golfo de Leyte
y ante la posibilidad de perder la guerra con la creciente expansin que permitan los cuantiosos medios norteamericanos de hombres y material en
las Filipinas, los japoneses comenzaron
a lanzar una serie de furiosos ataques
areos contra el trfico martimo norteamericano en la zona de la invasin
sin reparar en las prdidas. Por primera vez aparecieron los aviones suicidas Kamikaze, que a menudo elegan
como blanco a las PT, por cuyo motivo aument acusadamente el nmero
de lanchas perdidas y averiadas.
El principal cometido de las PT segua siendo la caza de barcazas de
transporte. Pero en las semanas ante-

nos, armados de espadas y grandes cu- caoneras y sesenta y seis embarcachillos.


ciones ms pequeas usadas por los
como transportes de tropas.
Se rindieron pocos japoneses. En un japoneses
prdidas propias se limitaron a
informe de un comandante de flotilla, Sus
el capitn de corbeta de la Real Reser- una ML a causa del choque contra una
va Naval de Voluntarios John Wise, de- mina.
ca: "El coraje o la ciega tenacidad
Una de las causas principales de la
animal con que el enemigo segua avan- eficacia de las PT, ML y MTB en el
zando bajo el denso y concentrado fue- Sudeste Asitico y el Pacfico fue la
go de nuestras lanchas, incluso despus carencia por parte japonesa de un tipo
de que sus embarcaciones eran pasto de embarcacin adecuada para combade las llamas, fue una de las experien- tir en aguas costeras. Esto puso de
cias ms desagradables de contemplar. evidencia el vital papel que esta clase
En una ocasin, un enemigo regres a de embarcaciones ha de jugar en cualsu varada embarcacin, y rodeado de quier conflicto; un hecho que no se
llamas intent poner en funcin el ca- apreci con rapidez por parte de las
n de proa. Cada embqrcacin lleva- grandes potencias antes de la guerra,
ba diez o ms japoneses. Muchos de pero que fue palpable al final. La Malos que escapaban de la destruccin de rina Real, por ejemplo, que la inici
sus embarcaciones fueron tiroteados con slo veinticuatro lanchas MTB y
en el ro o en sus riberas."
MA/SB, dispona de 1.600 embarcacioA finales de mayo toda la regin del nes pequeas en 1945. Fueron altamendelta estaba limpia de embarcaciones te eficaces contra los convoyes costeenemigas y solamente unos cuantos ja- ros alemanes y en las incursiones de
poneses lograron escapar por va te- los Comandos como en St. Nazaire.
rrestre. En ocho meses de campaa las Pero probablemente su mayor vala reML hundieron treinta y una barcazas sidiera en su capacidad de contraatade desembarco armadas, seis lanchas car a sus equivalentes lanchas rpidas

germanas. Sin ellas el trfico martimo Lancha rpida Vosper-Thornycroft de 1968,


aliado hubiera sufrido prdidas mucho dotada de missiles y capaz de alcanzar
una velocidad de 60 nudos.
mayores.
Ante el olvido japons por construir
lanchas rpidas, para establecer una "S" y 163 "R", de las 244 y 326, rescomparacin real hay que referirla al pectivamente, que entraron en servicio
Mediterrneo y las aguas metropolita- operativo. (De las 41 MAS capturadas
nas britnicas, donde se enfrentaron a los italianos, despus de la rendicin
embarcaciones enemigas de caracters- de Italia, 24 resultaron destruidas; de
ticas similares.
las 103 MAS restantes que participaLas prdidas britnicas de embarca- ron en la guerra, 50 fueron destruidas,
ciones pequeas totalizaron 233; 115 20 desguazadas y las dems apresadas
MTB. 28 MGB, 79 ML v una SGB. Los por los aliados o permanecieron en mabuques de guerra alemanes e italianos nos de los italianos.)
hundidos por las Fuerzas Costeras asLas prdidas de buques de guerra
cendieron a 70, incluyendo un crucero, achacadas a las lanchas "S" totalizacinco torpederos, un mercante arma- ron 40, de ellos dos cruceros y siete
s,
do y un submarino. De l ~ s ~ ~ r e s t a n t e destructores;
los buques mercantes
la mayora fueron lanchas S" y "ji" hundidos sumaron 99, con un tonelaje
alemanas y MAS italianas. Ademas, de 230.000 toneladas casi el doble que
hundieron unos 40 mercantes en el Ca- el conseguido por los 140 buques hunnal de la Mancha y Mar del Norte y djdos por las Fuerzas Costeras britalrededor de 100 en el Mediterrneo, nicas.
los buques de
barcaDe estas cifras se deduce (teniendo
zas (varios 'fueron hundidos por las en cuenta que solamente deben ConsiPT norteamericanas).
derarse coino aproximadas poraue muLos alemanes perdieron 146 lanchas chas veces era imposible determinar si

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;1

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un buque haba sido hundido por una


mina o un torpedo) que las lanchas
"S" alemanas fueron en general ms
eficaces que las MGB en sus ataques
contra el trfico mercante, mientras
que las MTB y MGB resultaron ms
eficientes en sus encuentros con las
"S". Pero esto ha de contemplarse ante
el mayor nmero de blancos (debido a
la cuanta del trfico costero britnico) que se ofrecan a los alemanes. Los
convoyes britnicos promediaban unos
40 buques, a menudo escoltados Dor
una pareja de destructores y unas
ML, mientras que los convoyes alemanes estaban generalmente constituidos
por unos seis buques mercantes con un
nmero invariable y similar de escoltas.
Debido a las caractersticas geogrficas y naturaleza de la guerra en el
Pacfico, los norteamericanos siguieron una estrategia de asaltos anfibios
desde los primeros momentos. Gran
Bretaa tard ms en aplicarla y cuan-

Moderna FPB de 1970.

do lo hizo, despus de Dunkerque, las


embarcaciones pequeas tomaron un
gran incremento. Dominar las aguas
costeras enemigas se hizo tan importante como defender las propias y las
que comenzaron siendo incursiones de
Comandos se convirtieron finalmente
en invasiones a gran escala; como las
de Africa del Norte, Sicilia, Italia y,
la mayor de todas, Normanda.
Despus de la guerra, las Fuerzas
Costeras sufrieron la misma suerte
que tuvieron en 1918. Las lanchas fueron vendidas o desguazadas, se cancelaron los programas de investigacin
y construcciones y una vez ms qued
principalmente en manos de las compaas constructoras privadas el futuro desarrollo de los pequeos bu.ques. Solamente en 1945 dio orden el
Almirantazgo de construir dos FPB
(Fast Patrol Boat), nueva denominacin que sustituy a la de MTB, cuya
realizacin ha corrido a cargo del conjunto Vosper-Thornycroft. Fueron las
de la clase Brave (Brave Borderer y
Brave Swordman), de 29 metros, 50 nudos, armadas con caones Bofors de

40 mm operados elctricamente, y con


cuatro torpedos de 533,4 mm situados
sobre las rampas de lanzamiento de
las bandas. De estas embarcaciones ya
se han vendido algunas a otros pases.
Un programa privado del grupo Vosper-Thornycroft ha dado origen a un
nuevo tipo de lanchas FPB, ms depurado y complejo, propulsadas con turbinas de gas y dotadas de varios tipos de misiles guiados. De las dieciocho que se construyeron en 1968, diecisis fueron destinadas a pases extranjeros (Dinamarca, Malaya, Libia y
Brunei) y solamente se reservaron dos
para ia Marina Real.
Otras naciones, en particular los Estados Unidos, tambin han logrado progresos en el desarrollo de lanchas FPB
lanzamisiles. Una novedad reciente es
la adopcin del sistema "hidroala";
que hace elevar los cascos de las lanchas sobre el agua, reduciendo el calado e incrementando la velocidad.
Boeing y Grumman estn desarrollando dos tipos de lanchas hidroala para
la Marina norteamericana y otras extranjeras. El sistema hidroala se est

utilizando tambin en la Unin Sovietica, Italia, Japn, Alemania y Canad,


para fines militares. Gran Bretaa ha
desatendido el empleo de la hidroala
en beneficio de un sistema nuevo de
propulsin, la sustentacin por aire,
que permite deslizarse a la embarcacin sin que el casco tenga contacto
con el agua logrando as grandes velocidades.
En una poca en que se ha visto la
amenaza que significan los distintos
tipos de misiles guiados para tantos
sistemas de armas convencionales anticuados, la velocidad y el pequeo
blanco que presentan las lanchas rpidas les asegura un lugar en cualquier
defensa costera, precisamente las mismas caractersticas que probaron su
valor en la Segunda Guerra Mundial.

iISTORIA DEL SIGLO DE L A VIOLENCIA


-TALLAS

Rojo

Pearl Haabour, por A J Barker


La Batalla de Inglaterra, por E Bishop
Kursk. Encuentro d e fuerzas acorazadas.
vor G Jukes
Stalingrado. La batalla decisiva, por G. Jukes.
Golfo de Leyte. Una armada en e l Pacfico, por D Macyntire
Midway. El punto de partida, por A J Barkcr
Da-D. Comienza la invasin, por R W
Thornpson
Tarawa. Ha nacido una leyenda, por H
C haw
La Defensa d e Mosc, por G Jukes

delRuhr*
Ch Whi- de laBolsa
ririg.
El Sitio de Leningrado, por A Wykes
La Batalla de Berln. Final del Tercer
. -.
Reich, por E Ziernke
Salerno. Un pie e n Europa, por fJ Mason
ncda Fomm. La victoria clsica, por K
Llacksey
Dlen Bien Phu, por J Keegan
Iwo Jima, por M Russell
c,kinawa. La
batalla, por
M
Frank.
ARMAS Azul

We Fought them in Gunboats Lt Cdr Robert Hichens, RNVR (Michael


Joseph, Londres)
The Little Ships Gordon Holman (Hodder & Stoughton, Londres)
Flag 4 Dudley Pope (Williams Kimber, Londres)
The Battle of the Narrow Seas Lt Cdr Peter Scott, RNVR (Country Life,
Londres)
The Navy at War 1939-1945 Captain S W Roskill, RN (Collins; Londres)
White Ensign, the British Navy at War 1939-1945 Captain S W Roskill, RN
(US Naval Institute, Annapolis)
At Close Quarters Captain Robert J Bulkley Jr. USNR (Government
Printin Office, Wshington)
~larrn-!chnellboote Jan Mayern (Gerhard Stalling Verlag, Oldenberg)
The War at Sea: U K Military History 3 volumes Captain S W Roskill, RN
(HMSO, Londres)
The History of United Sdates Naval Operations in World War II Profesor
S E Morison (Little, Brown & Co, Boston, Oxford, Londres)
The RNVR J L Kerr and W Granville (Harrap, Londres)
The Watery Maze-The Story of Combined Operations Sir B Fergusson
(Collins, Londres)

160

Armas Secretas Alemanas. Prlogo a la


Astronautica, por B Ford
Uestapo SS, por R Manvell.
Comando, por P Young
Luftwaffe, por A Price
Lanchas Rpidas. Los bucaneros, por B
Cooper
Armas Suicidas. Dor A J Barker
La Flota d e Alta Mar d e Hitler, por R
Hurnble
Armas Secretas Aliadas, por B Ford.
Paracaidistas en Accion, por Ch. Macdonald
T-34 Blindado Ruso, por D Orgill
ME-109. Un caza incomparable, por M
Caidin
La Legin Cndor. Espaa 1936-39, por P
Elstob
La Flota de Alta Mar Japonesa, por R
Hurnble
El Caza Cohete, por W Green
Waffen SS. Los soldados del asfalto, por
J Keegan
Divisin Panzer. El puo acorazado, por K
Macksey
FI Alto Estado Mayor Alemanl Por Bartv
Leac h
Armas de Infanteria, por J Weeks
Los Tigres Voladores. Chennault en China. or R Heiferman
Cero. Un caza famoso, por M Ca~din
Los Caones 1939-45, por I V HOQQ
Granadas y Morteros, por I V . H O G ~

El Jeep, por F Denfeld y Fry


Las fuerzas acorazadas alemanas, por D
Orgill.
Portaviones el arma maestra., Dor D. Maclriryre.
B-29. La supcrfortaleza, por Carl Berger.
Chinditas. La gran Incursin, por M. CalVeit
Submarinos. La amenaza secreta, por Da
vid Mas011
Guardia de Hitler SS Leibstandarte, por
A1an W ~ k e s
Mirage. Espejismo de la tcnica y l a poltica, por C. Prez San Emeterio
Fuerzas Acorazadas Aliadas.. .aor K. Macksev.
. .
Submarinos Enanos, por J. Gleason y T.

- A

Waldron.
CAMPANAS Verde

Afrika Korps, por


Macksey
Bombardeo de Europa, por N Frankland
Incursiones. Fuerzas de choque d e l desierto, por A Swinson
Barbarroja. Invasin de Rusia, por J Kee-

Operacin
Qan
Torch. I n v a s i n a n g l o americana de Africa del Norte, por V
JOnes

La Guerra de los Seis Das, por A J Barker


Tobruk. El asedio, por J W Stock
La Guerra del Yom Kippur. Enfrentamient0
por A
Barker
Guerra de Invierno. Rusia contra Finlandia., aor
. R . W. Condon.
PERSONAJES

Morado

Patton, por Ch Withing


Otto Skorzeny, por Ch Withing
Hitler, por A Wykes
Tito, por P Auty
Mussolini, por C Hibbert
Zhukov. Mariscal de la Unin Sowitica,
Por O Reston Chaney Jr
Rommel, por Sibley y Fry
Stalin, por Rose Tremain.
Mountbatten, por A r t h u r Swinson.
POLITICOs
Negro
Conspiracin contra Hitler, por R Manvell
La Noche de los Cuchillos Larqos,
por N
Tolstoy
La Juventud Hitleriana, po: H. W. Koch

UNIFORMES
Uniformes d e l III Reich.. ,oor Jose M a Bueno
-.. CONFLICTO HUMANO
Genocidio, por Ward Rutherford.
-

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