Texto: Trabajos con el vocabulario.

Anlisis de rasgos semnticos.

S.Pittelman- J.Heimlich y otros
Ed. Aique 1999
CAPITULO 2

El anlisis de rasgos semnticos como estrategia de

enseanza
El anlisis de rasgos semnticos se ha usado con buenos resultados en el desarrollo del
vocabulario en diversas situaciones de aula. El mtodo es mencionado con frecuencia por educadores
e investigadores como un recurso efectivo para
- la enseanza del vocabulario, y una reciente investigacin de 34 libros de texto sobre mtodos
de lectura as lo confirma. Las aplicaciones que con ms frecuencia se recomiendan son: 1) en la
enseanza de reas curriculares; 2) en la enseanza de post-lectura, y 3) en la activacin de
conocimientos previos antes de la lectura. Por otra parte, maestros y profesores que han aplicado cl
mtodo recientemente, han verificado tambin su adaptabilidad como actividad de pre-escritura.
Adems, el ARS ha sido adaptado para usarlo con microcomputadoras en la enseanza de reas
curriculares. Esos hallazgos subrayan la necesidad de que los docentes se familiaricen con la
aplicacin del ARS en distintos contextos.
Si bien los pasos fundamentales del procedimiento de anlisis de rasgos semnticos son
bsicamente los mismos en las diversas aplicaciones, el foco de aprendizaje de la clase variar
segn los objetivos establecidos por el docente. En las reas curriculares de la escuela primaria o
en las distintas asignaturas de la escuela secundada, el ARS suele usarse para ensear trminos
y conceptos tcnicos y para concentrar la atencin del alumno sobre determinados conceptos.
Como parte de una clase de post-lectura, la estrategia puede servir para comparar y contrastar
conceptos fundamentales presentados en el texto, para repasar vocabulario importante o para
facilitar el anlisis de personajes. En la pre-escritura, el ARS se usa frecuentemente para
identificar y clarificar ideas que constituirn la base de la composicin del alumno.
Este captulo presenta un breve panorama de esas aplicaciones y de algunas
variantes tales como el uso con microcomputadoras. En el captulo 3 se detalla el desarrollo de
clases en las que diversos docentes aplican el anlisis de rasgos semnticos.
Procedimiento
Como se seal ms arriba, el anlisis de rasgos semnticos es un procedimiento
eficaz para dar cuenta de las relaciones entre conceptos de una misma categora y, al mismo
tiempo, de la singularidad de cada palabra. A travs de este procedimiento, los alumnos mejoran
sus habilidades lexicales y de categorizacin, al perfeccionar los esquemas que ya poseen.
Tambin desarrollan la precisin semntica, en la medida en que verifican que aun para palabras
similares la distribucin de signos mis y menos termina por diferenciarse si se toma en
consideracin un nmero suficiente de rasgos semnticos. Se van dando cuenta, en
consecuencia, de que rara vez dos palabras tienen exactamente el mismo significado y de que. la
palabra sinnimo alude con mayor frecuencia a "algo parecido" que a "algo igual".
Cuando los alumnos llenan una grilla, aprenden nuevas palabras y toman conciencia
de rasgos semnticos que pueden no haber percibido previamente. El intercambio de ideas es un
constituyente fundamental del procedimiento: al examinar la grilla y discutir sobre cmo llenarla,
los alumnos efectan juicios comparativos acerca de las palabras. Para que la estrategia sea ms
eficaz, deben ser ellos, y no el docente, quienes sealen las similitudes y las diferencias. Esc
dilogo da tambin a los alumnos la oportunidad de conectar el vocabulario nuevo con sus
propias experiencias, expandiendo de esa forma los esquemas que ya tienen.

El procedimiento general para desarrollar la estrategia es el siguiente:

1.
Seleccionar una categora. Se pueden confeccionar grillas de anlisis de
rasgos semnticos para la mayor parte de las categoras de palabras. Sin embargo,
en las primeras experiencias de los alumnos con el ARS conviene elegir categoras
que sean concretas y con las cuales ellos estn familiarizados. Categoras aptas para
un primer contacto con el procedimiento de ARS son por ejemplo Herramientas,
Animales Domsticos y Frutas. A medida que los alumnos se familiarizan con la
tcnica, se pueden introducir categoras ms abstractas como Gobierno,
Comunicacin o Sentimientos. El tema de la grilla de ARS de la Figura 2, Vehculos,
fue seleccionado por la maestra por su relacin con una unidad de estudio que se
estaba desarrollando en el aula.
2.
Hacer lista de palabras de la categora. Del lado izquierdo de una cartulina
o papel grande (o de una pizarra o de una transparencia de proyector), anotar una lista
de dos o tres palabras que designen conceptos u objetos relacionados con la
categora. Esas palabras deben ser conocidas para los alumnos. En la grilla del
ejemplo, la maestra coloc en primer trmino automvil, bicicleta y motocicleta.
3.
Hacer una lista de rasgos. En hilera horizontal, en la parte superior del
cuadro, anotar dos o tres rasgos (cualidades, caractersticas o propiedades) compartidos por algunas de esas palabras. Pedir a los alumnos que sugieran otros rasgos y
aadirlos a la hilera superior. Para la mayor parte de las categoras, la lista de rasgos
que aparezcan va a ser bastante extensa. En esta etapa, sin embargo, conviene
empezar con unos pocos, y pennitir ms adelante que los estudian-tes agreguen ms.
En el modelo de grilla de ARS, los rasgos iniciales fueron: dos ruedas, cuatro ruedas,
ms de cuatro ruedas, motor (diesel fuel oil y nafta).
4.
Determinar la posesin del rasgo. Guiar a los estudiantes en el trabajo con
la matriz, pidindoles que decidan cul, de cada una de las palabras listadas a la
izquierda de la grilla, posee generalmente cada uno de los rasgos o caractersticas
listados en la parte superior. Pese a que no siempre los rasgos de las palabras son
verdaderamente dicotmicos, se usa el signo ms cuando la palabra posee, usual o
sustancialmente, el rasgo, y un signo menos en el caso contrario. En la grilla de ARS
sobre Vehculos, por ejemplo, se inscribe un signo ms para indicar que los automviles
por lo general se alimentan con nafta, aunque existen algunos que lo hacen por el
sistema diesel. Cuando los alumnos no estn seguros de si determinada palabra posee
determinado rasgo, puede ponerse cn el casillero correspondiente de la grilla un signo
de interrogacin; el signo sirve para mantener ocupado el lugar, pero adems plantea
un eje de discusin y orienta la investigacin de los estudiantes hacia aquellos puntos
que requieren una mayor elucidacin.
5. Aadir ms palabras y rasgos. Pedir a los alumnos que indiquen otras palabras que
correspondan a la categora, y otros rasgos que se apliquen a las palabras listadas. A
medida que aparecen las propuestas, aadirlas en la grilla. Esta actividad de ampliacin de la matriz ayuda a los alumnos a aumentar su vocabulario y a desarrollar
ms sus habilidades de categorizacin. Cuanto ms activamente participan los
alumnos en la seleccin de las palabras y de los rasgos, ms efectiva ser la
estrategia. En la mayor parte de los casos, el espacio del grfico o el tiempo de la clase
resultarn cortos frente a la cantidad de palabras que los alumnos van a proponer;
puede ser que haga falta fijar un lmite de tiempo o restringir el nmero de agregados a
la grilla. Para algunas clases de ARS, la limitacin del nmero de entradas resulta una
excelente va para que los alumnos aprendan a discernir las cuestiones ms
importantes de un tema.
6.
Completar la grilla. Guiar a los alumnos en la tarea de completar el cuadro con
signos ms, menos o signos de interrogacin. Sugerirles que consulten textos de
referencia, como diccionarios y enciclopedias para verificar sus respuestas.
7.
Examinar y comentar la grilla. Proponer a los alumnos que examinen
atentamente la grilla completada, observando las similitudes y diferencias que hay

entre las palabras de una categora. Por ejemplo, en el caso de los vehculos, ellos
pueden notar que aunque existen diferencias entre el bote de remos, el velero y la
lancha de motor, los tres comparten rasgos similares. Al mismo tiempo, los tres se
diferencian de los otros vehculos de la lista en que son los nicos que se desplazan
por el agua. Es importante dar a los estudiantes la posibilidad de realizar eso tipo de
observaciones acerca de los elementos de una categora y orientarlos para que
formulen generalizaciones sobre las palabras y para que perciban en qu reside la
singularidad de cada una. Recordar que el procedimiento es ms electivo cuando los
alumnos y no el docente son quienes observan las similitudes y las diferencias.
Estos siete pasos constituyen el procedimiento bsico para el uso del ARS. La clase
puede terminar cuando los alumnos han examinado y discutido la grilla completa, o puede servir
como instrumento de motivacin para nuevas exploraciones e investigaciones. Muchos docentes
han notado que cuando los alumnos examinan una grilla se interesan en saber ms cosas acerca
de los conceptos. Algunos alumnos de la clase que desarroll la grilla de Vehculos, por ejemplo,
mostraron curiosidad por los rasgos que diferencian a diversos tipos de embarcaciones;
agregaron a la grilla las palabras yate, crucero, kayak, aliscafo y pontn e investigaron para
averiguar qu rasgos distinguan entre s a esas embarcaciones.
Es importante que las primeras veces que se usa el ARS el maestro muestre el procedimiento y
proporcione a los estudiantes el modelo de cmo se analizan las palabras o conceptos por rasgos,
insistiendo en las interrelaciones que se producen. Cuando los alumnos ya estn familiarizados
con el procedimiento, el docente puede actuar como un facilitador, guindolos en la tarea de
completar y analizar la grilla. A medida que realizan la actividad con ms soltura, se les ir
asignando un papel activo en la planificacin y organizacin de la grilla y en la seleccin de las
palabras y rasgos por comparar.