REV COLOMB PSIQUIAT.

2014;43(1):58-63

PSIQUIATRIA

Nmero 2 / Junio 2013

Ao 49 / Volumen 42

REVISTA COLOMBIANA DE

www.elsevier.es/rcp
www.psiquiatria.org.co

ISSN: 0034-7450

Epistemologa, filosofa de la mente y biotica

Eugenesia y discriminacin en Colombia:

el papel de la medicina y la psiquiatra
en la poltica inmigratoria a principios del sigloxx
Jaime Carrizosa Moog *
Neurlogo Infantil, Profesor, Departamento de Pediatra y Puericultura, Universidad de Antioquia, Medelln, Colombia

I N F O R M AC I N D E L A RT C U L O

R E S U M E N

Historia del artculo:

A finales del sigloxix la eugenesia tuvo su inicio con la teora de la evolucin. Los acadmicos

Recibido el 8de julio de 2013

disertaron con los avances obtenidos de sus estudios e influyeron progresivamente en la

Aceptado el 22de octubre de 2013

implementacin de normas y leyes de higienizacin para mejorar la raza. Dichos principios

sirvieron de base para ir decretando leyes eugensicas y luego discriminatorias. Colombia

Palabras clave:

no estuvo al margen de dicha corriente y propici leyes inmigratorias congruentes con ese

Eugenesia

pensamiento en la primera mitad del sigloxx.

Discriminacin

2013Asociacin Colombiana de Psiquiatra. Publicado por Elsevier Espaa, S.L.

Ley

Todos los derechos reservados.

Eugenics and Discrimination in Colombia: the Role of Medicine and

Psychiatry in Immigration Policy at the Beginning of the 20th Century
A B S T R A C T

Keywords:

With the Theory of Evolution, eugenics had its beginnings during the last decades of the

Eugenics

19th century. Academics discussed the results obtained from their observations, and

Discrimination

progressively had influence on the promulgation of laws and norms related to ethnic

Law

hygiene and improvement of race. Such principles were the fundamentals to order
eugenic and discriminatory laws. Colombia was not outside that discussion and developed
immigration laws congruent to that thinking during the first half of the 20th century.
2013Asociacin Colombiana de Psiquiatra. Published by Elsevier Espaa, S.L.
All rights reserved.

* Autor para correspondencia.

Correo electrnico: carrizosa@une.net.co
0034-7450 2013 Asociacin Colombiana de Psiquiatra. Publicado por Elsevier Espaa S.L. Todos los derechos reservados.

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Introduccin
La eugenesia se refiere a la aplicacin de las leyes biolgicas
de la herencia al perfeccionamiento de la especie humana.
El nacer bien eugenesia permite la manipulacin y la
seleccin de caracteres especficos en la bsqueda de seres
humanos sanos e inteligentes. El origen de la eugenesia est
fuertemente arraigado al surgimiento del darwinismo social
a finales del sigloxix. Se puede deducir que hoy en da la
fertilizacin in vitro, los diagnsticos prenatales o los abortos teraputicos, entre otros procedimientos, se pueden considerar como eugenesia. Es la incursin de la eugenesia en
la poltica con la masificacin y no la individualizacin de
caracteres distintivos o diferenciadores lo que le ha dado una
connotacin negativa1. El acto de separar personas o grupos
humanos por sus rasgos fsicos y mentales, perdiendo con ello
sus derechos y valores ciudadanos, es lo que constituye discriminacin. Las divisiones por caractersticas de una especie es
lo que se denomina raza, y lo que hoy constituira el trmino
etnia. Sin embargo, los juicios de valor como bueno o malo,
superior e inferior y su controvertida relacin con caractersticas fsicas sustentaron los procesos de estigmatizacin y
discriminacin. El higienismo fue una orientacin de la salud
pblica del sigloxix que permiti, adems, la incursin de la
eugenesia como una tendencia de la preservacin de la salud
en una poblacin o pas mediante medidas como el control
de la natalidad con esterilizacin selectiva o la expedicin de
certificados prenucpciales.
El ejemplo de mayor uso de la eugenesia como poltica
de estado se encuentra durante el surgimiento y apogeo del
nacionalsocialismo en Alemania, en los aos treinta y cuarenta del siglopasado. El auge de la antropometra, la craneometra y la frenologa, el desarrollo de la microbiologa, la
gentica y las ciencias sociales en esa poca, fueron propiciadoras de serias discusiones entre los cientficos y polticos de
los pases europeos y Estados Unidos. Colombia no fue ajena
a dichos debates, sino que fue ms all y promulg leyes de
inmigracin con fines eugensicos y discriminatorios, incluso
aos antes del desarrollo del fascismo. El presente texto describe inicialmente las leyes de inmigracin en Colombia, el
contexto poltico y social de la poca y el empleo de la eugenesia como herramienta dirigida a la discriminacin.

Leyes de inmigracin en la primera mitad del

sigloxx

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sis general, a los alcoholizados crnicos, a los atxicos, a

los epilpticos; a los idiotas; a los cretinos; a los baldados
a quienes su lesin impide el trabajo. En el caso de que
en algunas familias de inmigrantes, algn miembro de ella estuviere comprendido en la prohibicin de este inciso, la respectiva autoridad podr
permitir su entrada siempre que los dems miembros de la familia sean personas sanas y tiles.
La Ley 114de 1922sobre inmigracin y colonias agrcolas
toca aspectos relativos al mejoramiento de la raza (destacado
del autor):
ARTCULO 10. Con el fin de propender al desarrollo econmico e intelectual del pas y al mejoramiento de sus condiciones tnicas, tanto fsicas como morales, el Poder Ejecutivo
fomentar la inmigracin de individuos y de familias
que por sus condiciones personales y raciales no puedan o no deben ser motivo de precauciones respecto del
orden social o del fin que acaba de indicarse, y que vengan con el objeto de laborar la tierra, establecer nuevas
industrias o mejorar las existentes, introducir y ensear
las ciencias y las artes, y en general, que sean elemento de
civilizacin y progreso.
ARTCULO 11. Los agentes de inmigracin no visarn
pasaporte alguno de inmigrantes que estn en cualquiera de los casos especificados en la Ley48de 1920,
ni de individuos que por condiciones tnicas sean motivo de
precauciones en Colombia. Queda prohibida la entrada al
pas de elementos que por sus condiciones tnicas, orgnicas
o sociales sean inconvenientes para la nacionalidad y para el
mejor desarrollo de la raza.
La Ley 74de 1926, Sobre el fomento a la agricultura y a la
inmigracin y se dictan otras disposiciones, y los siguientes
decretos permiten vislumbrar al inmigrante como objeto de
mercado por cuyo trfico se recibir dinero. Adems se establecen las cuotas de inmigrantes por nacionalidad:
ARTCULO 46. Por cada inmigrante europeo varn mayor
de diez y ocho aos apto para los trabajos en obras pblicas o en la agricultura que sea trado al pas por las entidades pblicas a su costa y con las calidades exigidas
por las leyes sobre inmigracin, el Tesoro Pblico abonar
un auxilio hasta de treinta pesos que se pagarn al introductor
cuando presente a la autoridad que el Gobierno designe
los respectivos inmigrantes en capacidad de trabajar.
PARGRAFO 1.. Por la esposa e hijos de los inmigrantes se abonarn quince pesos ($ 15) ms por cada
uno de stos.

A continuacin se describen en orden cronolgico las leyes y

los decretos referentes a la inmigracin que se pudiera considerar eugensicas o discriminatorias referidas a aspectos
psiquitricos o neurolgicos.
La ley N.o 48de 1920sobre inmigracin y extranjera:

Decreto 2232de 1931, por el cual se establece un requisito

para la entrada de ciertos extranjeros al pas:

ARTCULO 7..No se permite entrar al territorio de la

Repblica a los extranjeros que se hallen en algunos de
los siguientes casos:
b) A los que sufran de enajenacin mental, comprendiendo en ello tambin la demencia, la mana, la parli-

ARTCULO 30. Durante el ao de 1932se permitir la

entrada a Colombia a: 10blgaros; 10hindes; 10palestinos; 10chinos; 10libaneses; 10polacos; 10rusos;
10griegos; 10lituanos; 10rumanos; 10sirios; 10turcos
y 10yugoeslavos.

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El Decreto 1060de 1933reafirma las condiciones neurolgicas y psiquitricas por las cuales una persona no podra
entrar a Colombia:
ARTCULO 10. Para que un Cnsul pueda visar el pasaporte de un extranjero, adems de lo establecido en el
Decreto492de 1931, debe tener a la vista los siguientes
documentos: c) Certificado expedido por un mdico
de reconocida honorabilidad, en el que conste que el
extranjero no padece enfermedades graves, crnicas o contagiosas, o enfermedades mentales, y que no es alcoholizado crnico, atxico, epilptico y que no usa drogas heroicas o txicas.
Los gitanos y judos han sido objeto de discriminacin por
las polticas migratorias colombianas, como se describe a
continuacin:
Decreto 148de 1935, por el cual se establecen requisitos
para la entrada al pas de extranjeros pertenecientes a determinadas nacionalidades:
ARTCULO 60. Los gitanos, sea cual fuere la nacionalidad a que pertenezcan, slo podrn entrar al pas
mediante permiso especial del Ministerio de Relaciones
Exteriores y los funcionarios diplomticos o consulares
slo les podrn visar el pasaporte con la autorizacin
expresa de dicho Ministerio. La visa, en ningn caso,
podr ser sino de trnsito y por un tiempo no mayor de
cuatro meses.
PARGRAFO 10. Para los gitanos de cualquier nacionalidad el depsito a que se refiere el apartec)del artculo6del Decreto 1060de 1933, ser de doscientos pesos
($ 200), inclusive para las esposas y los hijos mayores
de quince aos, y perdern el derecho a la devolucin
en caso de que infrinjan cualquiera de las disposiciones
del presente Decreto o del 1060de 1933.
Decreto 1697de 1036, por el cual se reglamenta la entrada
y residencia de extranjeros:
ARTCULO 20. Para que el Cnsul de Colombia pueda
refrendar el pasaporte de un extranjero, ste debe presentarle los siguientes certificados: 3.o. De salud,
expedido por un mdico de reconocida honorabilidad,
del cual se desprenda que el extranjero no padece de enfermedades crnicas contagiosas (sfilis, lepra, tuberculosis, etc.),
o enfermedades mentales y graves del sistema nervioso (siringomielia, paraplegas, etc.); que el extranjero no tiene el vicio
del alcohol y que no usa drogas heroicas o txicas.
Decreto 397de 1937, por el cual se establecen requisitos
para la entrada al pas de extranjeros pertenecientes a determinadas nacionalidades:
ARTCULO 10. Los blgaros, chinos, egipcios, estones,
griegos, hindes, latvios, letones, libaneses, lituanos,
marroques, palestinos, polacos, rumanos, rusos, sirios
y turcos podrn entrar al pas siempre que llenen los
siguientes requisitos:

Para que pueda ser visado el pasaporte, deber presentar los siguientes certificados:
De salud, expedido por un mdico de reconocida
honorabilidad, en el que conste que el extranjero no
padece de enfermedades crnicas, contagiosas (sfilis,
lepra, tuberculosis, etc.), o enfermedades mentales y
graves del sistema nervioso (siringomielia, paraplejas, etc.), que el extranjero no tiene el vicio del alcohol
y que no usa droga heroicas o txicas;
Consignar en la aduana del puerto de entrada los
depsitos de inmigracin que en seguida se expresan:
el padre o esposo, mil pesos ($1.000) moneda legal
colombiana; los hijos mayores de veinte aos, hombre
o mujer, mil pesos ($1.000); la madre o esposa, quinientos pesos ($ 500); los hijos de diez a veinte aos
de edad, doscientos cincuenta pesos ($ 250); los hijos
menores de diez aos, cien pesos ($ 100).
ARTCULO 11. Los gitanos, sea cual fuere la nacionalidad, no podrn entrar al pas.
El Decreto 1723de 1938, la circular y el Decreto 1205de
1940se expiden entre los 5y 7aos de iniciado el rgimen
nacional socialista en Alemania, cuando los judos haban
perdido su nacionalidad y sus derechos civiles en el Tercer
Reich:
ARTCULO 10. Los funcionar ios consulares de la
Repblica no podrn, sin autor izacin especial y
concreta en cada caso del Ministerio de Relaciones
Exteriores, visar pasaportes de individuos que hayan
perdido su nacionalidad de origen, o que no la tengan,
o cuyos derechos civiles y polticos hayan sufrido limitaciones de cualquier especie que dificulten o estorben
su regreso al pas de origen, o que de conformidad con
el artculo11de la Ley 114de 1922sean objeto de precauciones especiales en Colombia.
Circular a las embajadas y consulados del Ministerio de
Relaciones Exteriores firmada por el Canciller Luis Lpez de
Mesa:
poner todas las trabas humanamente posibles a las
visas de nuevos pasaportes a elementos judos.
Decreto 1205de 1940:
ARTCULO 7. Los extranjeros que hayan declarado
para obtener la entrada a Colombia que se dedicarn
a determinada profesin u oficio, o se radicarn en
determinado sitio, no podrn dedicarse a otra distinta
ni cambiar de domicilio, sino despus de haber obtenido permiso del Ministerio de Relaciones Exteriores,
previo concepto de la Direccin General de la Polica
Nacional. Si no se solicitare el permiso o ste se negare,
y el extranjero cambia de domicilio o la profesin indicada, se le sealar un plazo para que abandone el pas
y si no lo hiciere, ser expulsado.

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Estos decretos y leyes pueden entenderse en el contexto

poltico, social y acadmico que reinaba en el pas, y que ser
abordado en las figuras multifacticas de los psiquiatras
Dres.Miguel Jimnez Lpez y Luis Lpez de Mesa.

Contexto cientfico y poltico

Entre los proponentes acadmicos y cientficos de un mejoramiento de la raza, se encuentran personajes ilustres como
Miguel Jimnez Lpez y Luis Lpez de Mesa. El primer acadmico sustent en el Tercer Congreso Mdico Colombiano en
Cartagena, en 1918, sus estudios en la conferencia titulada
Algunos signos de la degeneracin colectiva en Colombia y
en pases similares. Dos aos ms tarde, en un evento convocado por la Asamblea de Estudiantes en Bogot, se dio cita
con otras personalidades para discutir el estado de la raza.
El psiquiatra Jimnez consideraba que la mezcla acaecida
entre espaoles e indgenas haba sido un proceso fallido por
las caractersticas de las dos poblaciones. Las manifestaciones antropomtricas de esta unin se hacan evidentes en
bajos peso y talla, amorfo ndice craneoenceflico, anomalas
en la cavidad bucal y cambios en rganos internos. Desde
el punto de vista fisiolgico destacaba la baja nupcialidad,
natalidad y esperanza de vida, la propensin a la fatiga y la
alta mortalidad infantil y tendencia a enfermedades infecciosas y degenerativas. El resultado psicolgico fue descrito
por l as: la impaciencia infantil de nuestras actividades;
la emotividad que se transmite prontamente de lo alto a lo
bajo de las esferas sociales y que implica una sugestibilidad
extrema de las masas; la tendencia de la mayor parte de las
agrupaciones a buscar sin reflexin la solucin extrema y violenta de toda clase de situaciones, lo que denuncia un fondo
comn de impulsividad; los cambios bruscos de opiniones
y de actitudes con respecto a hechos y a hombres que en el
fondo han quedado los mismos, signo de inestabilidad mental. Tales caracteres francamente morbosos de la raza se han
traducido en nuestra historia por una serie de agitaciones y de
mudanzas, que nos han acreditado como uno de los pueblos
ms inestables del universo2. Este pensador consideraba que
la poblacin colombiana presentaba signos indudables de
una degeneracin colectiva; degeneracin fsica, intelectual y
moral existiendo muchos hechos de carcter funcional que
ponen en evidencia la inferioridad biolgica de nuestra raza
con respecto al promedio de la especie humana3.
El mismo Jimnez propone un refrescamiento de la sangre con propuestas de actividad fsica en las escuelas, procesos de higienizacin y planteamientos de inmigracin de
la siguiente forma: el ms deseable para regenerar nuestra poblacin es un producto que rena, en lo posible, estas
condiciones: raza blanca, talla y peso un poco superiores al
trmino medio entre nosotros; dolicocfalo; de proporciones
corporales armnicas; que en l domine un ngulo facial de
ochenta y dos grados aproximadamente; de facciones proporcionadas para neutralizar nuestra tendencia al prognatismo y
al excesivo desarrollo de los huesos malares; temperamento
sanguneo-nervioso, que es especialmente apto para habitar
las alturas y las localidades trridas; de reconocidas dotes
prcticas; metdico para las diferentes actividades; apto en

61

trabajos manuales; de un gran desarrollo en su poder voluntario; poco emotivo; poco refinado; de viejos hbitos de trabajo; templado en sus arranques, por una larga disciplina de
gobierno y de moral; raza en que el hogar y la institucin
de la familia conserven una organizacin slida y respetada;
apta y fuerte para la agricultura; sobria, econmica y sufrida
y constante en sus empresas. Estas seran las condiciones
ms apetecibles, aunque, como es obvio verlo, no es tan fcil
encontrarlas reunidas en ningn pueblo. Creo, sin embargo,
que las razas que ms se aproximan a este desideratum son
algunas de las que pueblan las regiones centrales de Europa,
en las cuales se han mezclado y atemperado felizmente los
caracteres de los pueblos meridionales y septentrionales del
Viejo Continente. En Suiza, en Blgica, en Holanda, en Baviera,
en Wurtemberg, en el Tirol sera acertado buscar el personal
de nuestra inmigracin. Seran tambin elementos muy apropiados para nuestro suelo, por sus condiciones fisiolgicas
y morales, los vascos, los irlandeses y los bretones, y quiz
tambin los habitantes de los pases escandinavos.
Para el tambin psiquiatra Lpez de Mesa, las caractersticas de la poblacin colombiana se deban a razones de
mezclas tnicas y con una influencia importante del medio
ambiente. Independientemente de su teora, llega a unos
hallazgos similares a los de su colega Jimnez, resumidas en
una poblacin proclive a padecer de enfermedades infecciosas y degenerativas. Estas propiedades afectaban de una u
otra forma el sistema nervioso produciendo manifestaciones comportamentales y cognitivas descritas como trnese
irritable y con poca capacidad memorativa, la voluntad y el
juicio. Surgen la pereza de accin y el abuso del chiste, que
cuando es malvolo indica irritabilidad y cuando es, como
entre nosotros, rplica en juego de palabras, pura desidia
mental. Los conceptos de Lpez de Mesa lo llevan a afirmar
que el mestizaje en Colombia estaba trastocando los valores
supremos y que la alfabetizacin popular podra traer consigo
peligros polticos3.
Los dos psiquiatras no solo estudiaron las caractersticas
raciales de la poblacin colombiana y su posible depuracin
sino que, por obvias razones de la poca, apoyaron la formulacin de leyes que restringieran el ingreso al pas de personas
con enfermedades mentales y neurolgicas. Su doble filiacin
de reconocidos acadmicos y de polticos influyentes permiti
que la corriente eugenista e higienista permeara las leyes de
inmigracin.
Estos conceptos fueron discutidos y adoptados por
Laureano Gmez, quien en su libro Interrogantes sobre el
progreso de Colombia describe: Nuestra raza proviene de la
mezcla de espaoles, de indios y de negros. Los dos ltimos
caudales de herencia son estigmas de completa inferioridad.
Es en lo que hayamos podido heredar del espritu espaol
donde debemos buscar las lneas directrices del carcter
colombiano contemporneo 4 . Tanto Jimnez Lpez como
Lpez de Mesa no solo fueron personajes muy reconocidos y
venerados en el mundo acadmico, sino que ostentaron cargos
pblicos importantes; el primero fue ministro de Gobierno
en 1922, representante a la Cmara, Senador de la Repblica,
Presidente del Directorio Nacional Conservador y representante de Colombia ante la Asamblea de las Naciones Unidas en
1951, y el segundo fue ministro de Educacin del gobierno del

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presidente Alfonso Lpez Pumarejo y de Relaciones Exteriores

del presidente Eduardo Santos Montejo. Tal parece que la poltica de inmigracin no obedeca a tintes partidarios, ya que
prestigiosos polticos tanto liberales como conservadores firman estas leyes y decretos; es el caso de Marco Fidel Surez,
Pedro Nel Ospina, Miguel Abada Mndez, Dario Echanda,
Alfonso Lpez Pumarejo y Carlos Lleras Restrepo.

De la eugenesia a la discriminacin
Charles Darwin estableci, con la teora de la evolucin, las
primeras bases de la eugenesia, que significa nacer bien.
Basado en su pensamiento el cientfico observa diferencias
en la especie humana y llega a catalogarla con la siguiente
descripcin del libro Seleccin natural y su afectacin a las
naciones civilizadas: Existe en las sociedades civilizadas
un obstculo importante para el incremento numrico de
loshombres de cualidades superiores, sobre cuya gravedad
insisten Grey y Galton, a saber: que los pobres y holgazanes,
degradados tambin a veces por los vicios se casan de ordinario a edad temprana, mientras que los jvenes prudentes
y econmicos, adornados casi siempre de otras virtudes, lo
hacen tarde a fin de reunir recursos con que sostenerse y
sostener a sus hijos. [...] Resulta as que los holgazanes, los
degradados y, con frecuencia, viciosos tienden a multiplicarse en una proporcin ms rpida que los prvidos y en
general virtuosos [...]. En la lucha perpetua por la existencia
habra prevalecido laraza inferior y menos favorecida sobre
lasuperior, y no en virtud de sus buenas cualidades, sino de
sus graves defectos5 (Darwin, 1961; Parte 1, Cap. V, p. 186).
Otros destacados pensadores como Francis Galton,
Alexander Graham Bell y George Bernard Shaw no solo aprobaban estas teoras, sino que consideraron prudente desarrollar proyectos para disminuir la frecuencia y la aparicin de
determinadas enfermedades en la poblacin, bajo el concepto
de eugenesia positiva. Aparecen as las leyes que prohiban
que las personas se casaran y procrearan con aquellas que
podran tener alguna enfermedad como ceguera, sordera, epilepsia, demencia, etc. Los aportes dados desde la frenologa
y la antropometra permitieron el desarrollo agregado de las
caractersticas tnicas o raciales, que el estudio de las ciencias sociales y psiquitricas complementaron con caractersticas psquicas especficas. Toda esta discusin y desarrollo
cientfico permeaba el mbito acadmico y fue penetrando
los espacios polticos y legislativos. Se dio un siguiente paso
hacia una poltica de eugenesia activa al iniciar las campaas
masivas de esterilizacin en varios pases europeos, Estados
Unidos y Canada. Colombia, entre otros pases latinoamericanos, no due ajena a esta discusin internacional, y vio la
oportunidad no solo de poblar el territorio e incrementar la
fuerza laboral calificada, sino de mejorar la raza.
El devenir del nazismo y la segunda guerra mundial influy
en que las leyes colombianas de inmigracin fueran cada vez
ms selectivas y discriminatorias. Ante la progresiva prdida
de los derechos civiles, la expropiacin, la expatriacin, la
persecucin y el asesinato masivo de los judos durante el
Tercer Reich, fue negligente la respuesta de la mayora de los
pases en acoger a las vctimas 6. La legislacin colombiana

prohiba el visado a aquellas personas que hubiesen perdido

su nacionalidad o sus derechos en los pases de origen, y
amenazaba a los extranjeros con la expulsin si cambiaban
de profesin o de lugar de residencia. Adems, los conceptos
raciales de personajes como Luis Lpez de Mesa no vean con
agrado las uniones entre poblaciones indgenas y judas, por
lo semejantes que son en la ndole de algunas de sus calidades
inferiores, mimetismo moral y astucia, zalamera aparente y
crueldad ntima7.
A pesar de la apertura a las inmigraciones, especficamente europeas, esta no se concret como en otros pases
latinoamericanos, debido a la escasa promocin en las embajadas y consulados sobre esta poltica, y el temor arraigado de
los comerciantes colombianos, que vean la posibilidad de ver
menguada o perdida la propia capacidad laboral. En realidad
se permiti ingreso a personas y familias seleccionadas, con
profesiones definidas, con respaldo econmico y con soportes
de salud y buena conducta. Las hordas de posibles inmigrantes sin oficio, desempleados o rechazados por su sociedad,
como en el caso de los judos, no encontraron mayor aliento
en las embajadas de Colombia7.

Conclusiones
Las enfermedades mentales y neurolgicas han sido blanco
de la discriminacin y estigmatizacin en toda la historia.
Los siglosxx y xxi no son la excepcin, a pesar de los avances tecnolgicos y cientficos. Las corrientes mdicas de la
eugenesia y el higienismo a finales del sigloxix y principios
del xx permearon no solo la academia, sino la poltica pblica
en Europa, Estados Unidos y Amrica latina. La medicina se
convirti en garante de leyes que, con el propsito del mejoramiento de la raza y la obtencin de mano de obra calificada,
vulneraron los derechos civiles de personas con algn tipo
de enfermedad mental o neurolgica, y de paso cerraron las
puertas a individuos que, por condiciones tnicas, no tuvieron posibilidad de una vida mejor o de escapar al holocausto
como en el caso de los judos. Colombia no fue ajena a esta
corriente, y al menos dos ilustres psiquiatras dieron respaldo
cientfico y acadmico a las leyes de inmigracin en las primeras dcadas de inmigracin, que restringieron el ingreso
de ciudadanos por condiciones de enfermedad neurolgica o
mental o tnicas. Hubo mdicos que cuestionaron las posiciones de Jimnez y Lpez de Mesa, pero no tuvieron la posibilidad de asumir cargos polticos importantes. Es el caso de
Luis E. Gonzlez, quien con su tesis en medicina sobre La
raza antioquea es nica y no est degenerada controvierte
las postulaciones de Jimnez8. Es al menos cuestionable desde
la medicina, y ms an desde el derecho, si la restriccin de
movilidad internacional debi y deba estar limitada por condiciones de enfermedad. El papel de la medicina, y de la psiquiatra y la neurologa en particular, debe adems ser el respaldo,
la veedura y defensa de derechos ciudadanos y humanos, de
sus pacientes, familias y comunidades. Sin embargo, se debe
entender que las corrientes de eugenesia social, la gentica
y el higienismo estaban en su esplendor y que eran pblicas,
oficiales y legales, y que sus adeptos pensaban con conviccin
en el bienestar social.

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Los juicios de Nremberg y la creacin de la Organizacin

de las Naciones Unidas fueron el resultado de las atrocidades
cometidas durante la segunda guerra mundial con la especie humana basadas en conceptos errneos de la eugenesia.
Sin duda los regmenes totalitarios y fascistas del sigloxx
cargan con el peso histrico de los delitos de lesa humanidad cometidos; pero existe tambin una responsabilidad por
accin u omisin de los gobiernos que, conociendo los hechos,
actuaron a favor o en contra de las vctimas del conflicto.
Cabe la reflexin sobre las discriminaciones tnicas existentes actualmente en Colombia, los estigmas regionales entre
otros y cuestionarse sobre la real oportunidad que tiene el
ciudadano colombiano de ejercer sus derechos constitucionales. No solo persiste en algunos mbitos la discriminacin
racial, sino que la estigmatizacin por padecer algunas enfermedades an permea la sociedad9-14. Finalmente, vale la pena
meditar sobre el verdadero papel que tuvo Colombia durante
la segunda guerra mundial, concebido como de neutralidad15.

4.
5.

6.
7.

8.

9.

10.

Conflicto de intereses
Los autores declaran que no existe ningn conflicto de intereses.

B I B L I O G R A F A

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11.
12.

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14.
15.

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