Diderot Escritos Sobre Arte

HISTORIA SOCIOCULTURAL DEL ARTE III
Ctedra: Sergio R. Gmez Sordi

DEPARTAMENTOS: ARTES AUDIOVISUALES ARTES MULTIMEDIALES
1er. cuatrimestre de 2007
Para uso exclusivo de los alumnos
ESCRITOS SOBRE ARTE

DENIS DIDEROT
SIRUELA, MADRID, 1994.
Edicin a cargo de Guillermo Solana Dez.
Traduccin de Elena del Amo.
Seleccin a cargo de la prof. Mnica Garca
NDICE
DIDEROT Y EL CUERPO FIGURADO .................................................................................. IX
ESCRITOS SOBRE ARTE ......................................................................................................1
Textos de esttica general................................................................................................3
I. Investigaciones filosficas sobre el origen y la naturaleza de lo bello......................5
II. Artculo Genio........................................................................................................11
III. Sobre el genio............................................................................................................13
Textos sobre las artes visuales ......................................................................................43
I. Antologa de los Salones .............................................................................................45
II. Ensayos sobre la pintura.........................................................................................105
III. Pensamientos sueltos sobre la pintura, la escultura y la poesa,
para servir de continuacin a los Salones ..................................................................151
NOTAS ............................................................................................................................197
Diderot: Escritos sobre arte / 1

[JEAN-BAPTISTE GREUZE (1725-1805)] (pp. 70 a 78)
Jean Baptiste Greuze: La novia de pueblo. leo sobre lienzo. 92 x 117 cm.
Museo del Louvre, Pars.
Por fin he visto el cuadro de nuestro amigo Greuze, aunque me ha costado

mucho, pues sigue atrayendo a la multitud. Es Un padre que acaba de pagar la dote de
su hija17. El tema es pattico y sentimos que nos invade una dulce emocin al mirarlo.
Su composicin me ha parecido muy bella: es tal como debi de ocurrir. Hay dos figura;
cada una est en su lugar y hace lo que debe. Qu bien se coordinan todas! De qu
modo van ondulando y cobrando forma piramidal! Me importan muy poco estas
condiciones; sin embargo, cuando se encuentran en una obra de pintura al azar, sin que
el pintor haya pensado en introducirlas, sin que les haya sacrificado nada, me gustan.
A la derecha del que mira el cuadro est un escribano sentado ante una mesita,
de espaldas al espectador. Sobre la mesa, el contrato de matrimonio y otros papeles.
Entre las piernas del escribano, el nio ms pequeo de la casa. Luego, para seguir la
composicin de derecha a izquierda, la hija mayor de pie, apoyada en el respaldo de la
butaca de su padre. El padre, sentado en la butaca de la casa. Ante l, su yerno de pie, y,
en su mano izquierda, el saco que contiene la dote. La novia, tambin de pie, y pasando
suavemente un brazo bajo el de su prometido; el otro brazo lo sujeta la madre, sentada a
17
. El clebre cuadro de Greuze La novia del pueblo.

su lado. Entre la madre y la novia, una hermana menor de pie, inclinada sobre la novia y
agarrndola por los hombros con un brazo. Detrs de este grupo, un nio que se pone de
puntillas para ver lo que pasa. Ms debajo de la madre, en primer trmino, una
muchacha que tiene trocitos de pan cortado en el delantal. Totalmente a la izquierda, al
fondo y lejos de la escena, dos sirvientes de pie mirando. A la derecha, una fresquera
muy limpia, con lo que se acostumbra a guardar en ella, formando parte del fondo. En
medio, un viejo arcabuz colgado de su gancho; a continuacin una escalera de madera
que conduce al piso superior. En primer trmino, en el suelo, en el espacio vaco que
dejan las figuras, cerca de los pies de la madre, una gallina seguida de sus polluelos a
los que la nia echa pan; un cuenco lleno de agua y en el borde del cuenco un polluelo,
con el pico levantado, para dejar que le baje al buche el agua que ha bebido. Tal es la
ordenacin general. Vayamos a los detalles.
El escribano va vestido de negro, el calzn y las medias de color, lleva puestos el
gabn y la golilla; el sombrero en la cabeza. En su gesto hay una mezcla de astucia y
trapicheo, como corresponde a un hombre de su profesin; es una bella figura. Escucha
lo que el padre dice de su yerno. El padre es el nico que habla. Los dems escuchan y
callan.
El nio que est entre las piernas del escribano es excelente por el realismo de su
accin y de su color. Sin interesarse por lo que pasa, mira los papeles garabateados y
pasa sus manitas por encima.
Se ve a la hermana mayor, que est de pie, apoyada en el respaldo de la butaca
de su padre, rabiando de dolor y de celos porque han decidido a favor de su hermana
menor y la han ignorado a ella. Tiene la cabeza apoyada en una de las manos y dirige a
los novios una mirada curiosa, entristecida y furiosa.
El padre es un anciano de sesenta aos, cabellos grises y un pauelo enrollado
alrededor del cuello; tiene un aspecto bondadoso que agrada. Con los brazos extendidos
hacia su yerno, le habla de un modo encantador con el corazn en la mano; parece
decirle: Jeannette es dulce y buena; te har feliz; t tambin la hars feliz a ella..., o
cualquier otra cosa sobre la importancia de los deberes del matrimonio... Lo que dice,
sin duda, es conmovedor y honesto. Una de sus manos, que se ve hacia fuera, est
bronceada y morena; la otra, que se ve hacia dentro, es blanca; esto est en la
naturaleza.
El novio es una figura muy agradable. Es moreno de cara, pero se ve que es
blanco de piel; est un poco inclinado hacia su suegro; presta atencin a su discurso y
parece convencido; tiene buen aspecto y va maravillosamente vestido, sin salirse de su
condicin. Digo lo mismo de todos los dems personajes.
El pintor ha dado a la novia una figura encantadora, decente y reservada; est
maravillosamente vestida. El delantal de tela blanca no se puede hacer mejor; hay un
cierto lujo en su atuendo porque es el da de la peticin de mano. Hay que ver cmo
todos los pliegues de la ropa de esta figura y de las dems son autnticos. Esta
encantadora muchacha no est rgida; hay una ligera y suave inflexin en toda su figura
y en todos sus miembros que la llena de gracia y autenticidad. Es realmente bella, muy
bella. Un pecho bien hecho que no se ve en absoluto; pero apuesto a que no hay nada
que lo levanta y que se sostiene solo. En relacin a su prometido, ella no hubiera sido
bastante decente; en relacin a su madre o su padre, hubiera sido falsa. Pasa el brazo a
medias bajo el de su futuro esposo y las puntas de sus dedos caen y se apoyan
suavemente en su mano; es la nica seal de ternura que le transmite y seguramente sin
saberlo ella misma; es una idea delicada del pintor.

La madre es una bondadosa campesina que se acerca a los sesenta, pero que
goza de buena salud; tambin va vestida con holgura y maravillosamente. Con una
mano agarra la parte superior del brazo de su hija; con la otra, le aprieta el brazo por
encima de la mueca; est sentada; mira a su hija de abajo a arriba; le cuesta separarse
de ella; pero el partido es bueno. Jean es un buen muchacho, honrado y trabajador; no
duda que su hija ser feliz con l. La alegra y la ternura estn mezcladas en la
fisonoma de esta bondadosa madre.
En lo que se refiere a la hermana que est de pie al lado de la novia, que la
abraza y se aflige sobre su seno, es un personaje interesantsimo. Realmente le disgusta
separarse de su hermana y llora por ello; pero este incidente no entristece la
composicin; por el contrario; aumenta lo que tiene de conmovedor. Hay gusto, y buen
gusto, en haber imaginado este episodio.
Los dos nios, de los cuales uno, sentado al lado de la madre, se divierte
echando pan a la gallina y a su pequea familia, y el otro se pone de puntillas y estira el
cuello para ver, son encantadores; pero sobre todo el ltimo.
Las dos sirvientas, de pie, al fondo de la estancia, indolentemente apoyadas una
contra otra, parecen decir, con la actitud y el gesto: Cundo llegar nuestro turno?
Y la gallina que ha llevado sus polluelos al centro de la escena y que tiene cinco
o seis pequeos, como la madre a los pies de la cual busca su vida tiene seis o siete
hijos, y la nia que les echa pan y los alimenta; hay que reconocer que todo ello es de
una encantadora coherencia con la escena que se desarrolla y con el lugar y los
personajes. Se trata de un toque potico absolutamente ingenioso.
El padre es el que atrae principalmente la mirada; despus el esposo o el novio,
despus la novia, la madre, la hermana menor o la mayor, segn el carcter de quien
mire el cuadro, despus el escribano, los otros nios, las sirvientas y el fondo. Prueba
indudable de una buena ordenacin.
Teniers pinta costumbres quiz ms autnticas. Sera ms fcil reconocer las
escenas y los personajes de este pintor; pero hay ms elegancia, ms gracia, una
naturaleza ms agradable en Greuze. Sus campesinos no son ni toscos como los de
nuestro buen flamenco, ni quimricos como los de Boucher. Considero a Teniers muy
superior a Greuze en cuanto al color. Tambin le atribuyo ms fecundidad; adems, es
un gran paisajista, un gran pintor de rboles, bosques, aguas, montaas, chozas y
animales.
A Greuze se le puede reprochar haber repetido una misma cabeza en tres cuadros
diferentes: la cabeza del Padre que paga y la del Padre que lee la Sagrada Escritura a
sus hijos, y me parece que tambin la del Paraltico. O, al menos, son tres hermanos con
mucho aire de familia.
Otro defecto. La hermana mayor, es una hermana o una sirvienta? Si es una
sirvienta, no debera estar apoyada en el respaldo de la silla de su amo y no s por qu
envidia tan violentamente la suerte de su ama; si es un miembro de la familia, por qu
ese gesto hurao, por qu ese desalio? Contenta o disgustada, tenan que haberla
vestido adecuadamente para la peticin de mano de su hermana. Advierto que la gente
se equivoca, que la mayora de los que miran el cuadro la toman por una sirvienta y que
los dems estn perplejos. No s si la cabeza de esta hermana mayor no es tambin la de
la Lavandera.
Una mujer de mucho ingenio ha dicho que este cuadro estaba compuesto de dos
naturalezas. Pretende que el padre, el novio y el escribano son campesinos, gente del
campo, pero que la madre, la novia y todas las dems figuras proceden del mercado de

Pars. La madre es una gruesa vendedora de fruta o de pescado; la hija, una bella
florista. Esta observacin, al menos, es delicada; compruebe, usted, amigo mo, si es
justa.
Pero sera mejor dejar a un lado estas bagatelas y extasiarse en una obra en la
que hay belleza por todos los lados; sin duda, lo mejor que ha hecho Greuze. Este
cuadro le honrar, como pintor hbil en su arte y como hombre sensible y de gusto. Su
composicin est llena de sensibilidad y delicadeza. La eleccin de sus temas demuestra
sensibilidad y buenas costumbres.
(Saln de 1761)
Jean Baptiste Greuze: Piedad filial. leo sobre lienzo. 130 x 163 cm.
Verdaderamente ah est Greuze, mi hombre. Olvidando por un momento sus

pequeas composiciones que me proporcionarn cosas agradables que decirle, paso
inmediatamente a su cuadro de la Piedad filial, cuyo ttulo deba ser: De la recompensa
de la buena educacin dada.
En primer lugar, el gnero me gusta; es la pintura moral. Cmo debe ser!
Acaso el pincel no ha estado bastante y durante demasiado tiempo dedicado al
desenfreno y al vicio? No debemos sentirnos satisfechos de verlo participar por fin con
la poesa dramtica que nos conmueve, nos instruye, nos corrige y nos invita a la virtud?

Valor, amigo Greuze, haz pintura moral, y hazla siempre as! Cuando te llegue el
momento de abandonar la vida, no habr una sola de tus composiciones que no puedas
recordar con placer. Acaso no estabas al lado de aquella muchacha que, al contemplar
la cabeza de tu Paraltico, exclam con encantadora vivacidad: Ay, Dios mo, cmo
me conmueve! Si sigo mirndolo, me echar a llorar? Y aquella muchacha no era hija
ma! Pues la hubiera reconocido en ese gesto. Cuando yo vi a ese anciano elocuente y
pattico, sent como ella que mi alma se enterneca y que las lgrimas estaban a punto
de brotar de mis ojos.
(Saln de 1763)
Quiz me extiendo un poco, pero si supierais cmo me divierto aburrindoos!

Igual que a todos los dems aburridos del mundo. Y, sin embargo, he aqu ciento diez
cuadros descritos y treinta y un pintores juzgados.
Es ste vuestro pintor y el mo, el primero al que se le ha ocurrido, entre
nosotros, proporcionar costumbres al arte y encadenar acontecimientos con los que sera
fcil escribir una novela. Nuestro pintor es un poco vano, pero su vanidad es la de un
nio; es la embriaguez del talento. Quitadle esa ingenuidad que le hace decir de su
propia obra: Ved esto! Qu bello es!. Le quitaris la inspiracin, le apagaris el
fuego y el genio se eclipsar. Temo mucho que, cuando se vuelva modesto, no
encuentre razn alguna para serlo. Nuestras cualidades, por lo menos algunas, dependen
mucho de nuestros defectos. La mayora de las mujeres honestas tienen mal humor; los
artistas no estn en su sano juicio. Casi todas las mujeres galantes son generosas; las
devotas, incluso las que son buenas personas, no son enemigas de la maledicencia. Es
difcil para un maestro que siente que hace el bien no ser un poco dspota. A quin
atribuiremos los defectos si no es a los grandes hombres? Odio todas esas pequeas
bajezas, que no muestran sino una alma abyecta; pero no odio los grandes crmenes: en
primer lugar, porque se han hecho de ellos bellos cuadros y bellas tragedias; y adems,
porque las grandes y sublimes acciones y los grandes crmenes contienen el mismo
carcter enrgico. Si un hombre no fuera capaz de incendiar una ciudad, otro hombre no
sera capaz de precipitarse a un abismo para salvarla. Si el alma de Csar no hubiera
sido posible, la de Catn tampoco lo hubiera sido. El hombre ha nacido ciudadano tanto
de Tnaro como de los cielos; es Cstor y Plux, un hroe, un criminal; Marco Aurelio,
Borgia: Diversis studiis ovo prognatus eodem18.
Tenemos tres pintores hbiles, fecundos y estudiosos observadores de la
naturaleza, que no comienzan, no acaban nada, sin haber acudido al modelo. Son La
Grene, Greuze y Vernet... El segundo lleva su talento a todas partes, al barullo popular,
a las iglesias, a los mercados, a los paseos, a las casas, a las calles; sin cesar va
recopilando acciones, pasiones, caracteres, expresiones. Chardin y l hablan muy bien
de su talento: Chardin, con conocimiento y sangre fra; Greuze, con calor y entusiasmo.
La Tour, en las reuniones ntimas, tambin lo entiende muy bien.
Hay un gran nmero de cuadros de Greuze: algunos mediocres, varios buenos,
muchos excelentes: recorrmoslos.
18
. Tnaro: segn la tradicin ms difundida, para bajar a los infiernos Heracles tom el camino del cabo Tnaro, en
Laconia. Diversis studiis...: Estirpe de un mismo huevo [nacida] para diversos afanes o inclinaciones.

UNA MUCHACHA QUE LLORA A SU PJARO MUERTO

Qu bella elega!,
qu poema tan encantador!,
qu bello idilio hara
Gessner de l! Es la vieta
de un fragmento de este
poeta. Un cuadro delicioso!
El ms agradable y
seguramente el ms
interesante del Saln. Ella
est de frente; tiene la
cabeza apoyada en la mano
izquierda: el pjaro muerto
est posado en el borde
superior de la jaula, con la
cabeza colgando, las alas
cadas, las patas al aire. De
qu modo tan natural est
colocada la muchacha! Qu
bella es su cabeza! Qu
elegante su peinado!
Cunta expresin en su
cara! Su dolor es profundo;
Jean-Baptiste Greuze:
est sumida en su desdicha y
Una muchacha que llora a su pjaro muerto.
lo est totalmente. Qu
leo sobre lienzo. 53.30 x 46 cm.
bonito catafalco es la jaula!
National Gallery of Scotland, Edinburgo.
Cunta gracia tiene la
guirnalda de hojas que serpentea alrededor! Qu bella mano!, qu mano tan bella!,
qu brazo tan bello! Observad la veracidad de los detalles de sus dedos; los hoyuelos,
la suavidad, el tono rosado con el que la presin de la cabeza ha coloreado la punta
delos delicados dedos y el encanto de todo. Nos acercaramos a esa mano para besarla si
no respetramos a la nia y su dolor. Todo encanta en ella, hasta su atuendo. El pauelo
del cuello est puesto de un modo... es tan suave y tan ligero! Cuando vemos este
cuadro decimos: Delicioso!. Si nos fijamos en l, o volvemos a verlo, exclamamos:
Delicioso!, delicioso!. Inmediatamente nos sorprendemos charlando con la
muchacha, consolndola. Esto es tan cierto, que recuerdo haberle dicho repetidas veces
los siguiente:
Pero, pequea, qu profundo y reflexivo es tu dolor! Qu significa esa
expresin soadora y melanclica? Es posible? por un pjaro! No lloras, ests afligida
y el pensamiento acompaa tu afliccin. Vamos, pequea, breme tu corazn: dime la
verdad; es la muerte del pjaro la que te hace tan poderosa y tristemente encerrarte en
ti misma...? Bajas los ojos; no me respondes. El llanto est a punto de brotar. Yo no soy
padre; no soy ni indiscreto ni severo... Muy bien, lo admito, l te quera, te lo juraba y lo
juraba desde haca mucho tiempo. Sufra mucho: cmo ver sufrir lo que se ama...?
Espera!, djame continuar; por qu me cierras la boca con tu mano...? Esta maana,
por desgracia, tu madre estaba ausente. l vino; t estabas sola: l era tan bello, tan
apasionado, tan tierno, tan encantador... Haba tanto amor en sus ojos!, tanta verdad en

las expresiones! Deca esas palabras que van derechas al alma, y, al decirlas, estaba
arrodillado ante ti: esto tambin se concibe. Te haba cogido una mano; de cuando en
cuando sentas el calor de las lgrimas que caan de sus ojos y que rodaban por tus
brazos. Tu madre no acababa de llegar. No es culpa tuya; es culpa de tu madre... Pero
ahora te echas a llorar... Aunque lo que te digo no es para hacerte llorar. Y por qu
llorar? l te ha hecho muchas promesas y no dejar de cumplir nada de lo que te ha
prometido. Cuando se ha tenido la dicha de encontrar a una muchacha encantadora
como t, para unirse a ella, para complacerla, es para toda la vida... Y mi pjaro...?
Sonres. (Ay, amigo mo, qu bella estaba! Ay! Si usted la hubiera visto sonrer y
llorar!) Continu. Qu pasa con tu pjaro? Si uno se olvida de s mismo, se acuerda
de su pjaro? Cuando se acerc la hora del regreso de tu madre, el que te ama se fue.
Qu feliz, contento, arrebatado estaba! Cmo le cost separarse de ti...! Cmo me
miras! Yo s todo eso. Cuntas veces se levant y volvi a sentarse! Cuntas te dijo, te
volvi a decir adis sin acabar de irse! Cuntas veces sali y volvi! Acabo de verle en
casa de su padre: se siente alegre, feliz, y su alegra la comparten todos, sin poder
evitarlo... Y mi madre? Tu madre? En cuanto l se hubo ido, ella volvi: te
encontr soadora, como lo estabas antes. Siempre se est as. Tu madre te hablaba y t
no oas lo que te deca; te mandaba una cosa y t hacas otra. Las lgrimas acudan a tus
prpados y las contenas, o volvas la cabeza para enjugarlas furtivamente. Tus
continuas distracciones impacientaron a tu madre; te rega; y se te present la ocasin
de llorar tranquilamente y de aliviar tu corazn... Contino? Temo que lo que voy a
decir resucite tu dolor. Quieres...? Pues bien, tu bondadosa madre se arrepinti de
haberte entristecido; se acerc a ti, te cogi las manos, te bes la frente y las mejillas y
lloraste mucho ms. Tu cabeza se inclin sobre ella; y tu cara, que el rubor empezaba a
colorear, mira, mira como se est coloreando ahora, fue a ocultarse en su seno. Qu
cosas tan dulces te dijo tu bondadosa madre!, y qu dao te hacan esas cosas tan
dulces! Sin embargo, aunque tu canario cant, te advirti, te llam, bati las alas, se
lament de tu olvido, t no lo viste, no lo oste: estabas pensando en otra cosa. No le
cambiaste el agua ni le pusiste su grano; y esta maana el pjaro ya no estaba... Me
sigues mirando; todava me queda algo que decir? Ah, ya comprendo!, el pjaro te lo
haba regalado l: bueno, encontrar otro igual de bello... Eso tampoco es todo: tus ojos
se fijan en m y se afligen; hay algo ms? Habla, no puedo adivinarlo... Y si la
muerte del pjaro no fuera sino un presagio...? Qu hara?, qu sera de m? Si l fuera
un ingrato... Qu locura! No temas: no puede ser, no ser!
Pero, amigo mo, no se re usted oyendo cmo un grave personaje se divierte
consolando a una muchacha pintada de la prdida de su pjaro, de la prdida de todo lo
que usted quiera? Pero observe qu bella es, qu interesante... No me gusta afligir, a
pesar de ello, no me disgustara demasiado ser la causa de su pena.
El tema de este poemita es tan delicado que muchas personas no lo han
entendido; han credo que la muchacha slo lloraba por su canario. Greuze ya pint una
vez el mismo tema: coloc ante un espejo roto a una esbelta muchacha vestida de raso
blanco, invadida de una profunda melancola. No cree usted que sera tan estpido
atribuir el llanto de la muchacha de este Saln a la prdida de un pjaro, como la
melancola de la muchacha del Saln anterior a un espejo roto? Esta nia llora por otra
cosa, se lo aseguro. En primer lugar, como usted ha visto, ella lo reconoce; y su
afliccin le dice lo dems. Tanto dolor!, a su edad!, y por un pjaro...! Pero, entonces,
qu edad tiene...? Qu le responder y qu pregunta me ha hecho usted? Su cabeza

tiene quince o diecisis aos, y su brazo y su mano dieciocho o diecinueve. Es un

defecto de esta composicin que se hace ms sensible, porque como la cabeza est
apoyada en la mano, una de las partes da en seguida la medida de la otra. Coloque la
mano de otro modo y slo se percibir que es demasiado fuerte y que est demasiado
caracterizada. Lo que pasa, amigo mo, es que la cabeza se ha tomado de un modelo y la
mano de otro. A pesar de todo, la mano es muy real, muy bella y est perfectamente
coloreada y dibujada. Si usted quiere pasar al cuadro esta ligera mancha, con un tono de
color un poco violceo, es algo muy bello. La cabeza est bien iluminada, del color ms
agradable que se pueda dar a una muchacha rubia: quiz le hubiramos pedido que
tuviera un perfil un poco ms redondo. El pauelo rayado es amplio, ligero, de bellsima
transparencia; pintado con fuerza, sin perjudicar la delicadeza del detalle. Este pintor lo
puede haber hecho igual de bien, pero no mejor.
(Saln de 1765)
Le promet, amigo
mo, que le hablara del
cuadro de ingreso de Greuze
y le hablar de l sin
parcialidad; cumplir mi
palabra19.
En primer lugar tiene
usted que saber que como
los cuadros de este artista,
tanto en el Saln como en el
mundo, producen una fuerte
sensacin, a la Academia le
haca sufrir que un hombre
tan hbil y tan justamente
admirado no tuviera ms que
el ttulo de agregado. Dese
que fuera inmediatamente
Jean-Baptiste Greuze:
condecorado con el de
Septimio Severo acusando a su hijo Caracalla
acadmico; este deseo y la
de haber querido asesinarle.
carta que el secretario de la
leo sobre lienzo. 124 x 160 cm.
Academia, Cochin, se
encarg de escribirle en
consecuencia son un excelente elogio de Greuze. Yo he visto la carta, que es un modelo
de honestidad y aprecio; he visto la respuesta de Greuze, que es un modelo de vanidad e
impertinencia; haba que apoyar aqulla con una obra maestra y es lo que Greuze no ha
hecho.
El Septimio Severo es innoble de carcter, tiene la piel negra y curtida de un
esclavo; su accin es equvoca. Est mal dibujado. Tiene la mueca rota. La distancia
del cuello al esternn es desmesurada. No se sabe adnde va ni a qu pertenece la
rodilla de la pierna derecha, que eleva el mato.
19
. El cuadro de Greuze para ser recibido en la Academia, Septimio Severo y Caracalla.

El Caracalla es ms innoble todava que su padre; es un tunante vil e infame; el

artista no ha tenido el arte de unir la maldad con la nobleza. Adems es una figura de
madera, sin movimiento y sin flexibilidad; es el Antnoo disfrazado de romano; estoy
tan seguro de ello como si el artista me lo hubiera confiado en secreto.
Pero, me dir usted, si el Caracalla est hecho tomando como modelo al Antnoo,
tiene que ser una bella figura. Respuesta. Mande dibujar el Antnoo a Rafael y tendr
una obra maestra; mande calcar el Antnoo a un ignorante y tendr un dibujo fro y
miserable. Pero Greuze no es un ignorante! El hombre ms hbil del mundo es un
ignorante cuando intenta algo que jams ha hecho. Greuze se ha salido de su gnero:
escrupuloso imitador de la naturaleza, no ha sabido elevarse a la clase de exageracin
que exige la pintura histrica. Su Caracalla encajara maravillosamente en una escena
campestre y domstica; sera, si fuera necesario, el malvado hermano del muchacho que
escucha de pie al anciano que est leyendo a sus hijos.
Como conclusin de lo que precede, el que slo ha visto las bellas estatuas
antiguas en escayola, por muy perfectas que fuesen, no las ha visto.
La cabeza de Papiniano es muy bella, pero no corresponde al resto del cuerpo.
Est hecha para ser grande y el cuerpo para ser pequeo. Esta cabeza es al cuerpo lo que
un Teniers a un Wouwermans. Tome el cuadro ms pequeo de Teniers, llveselo a un
copista y pdale que le haga una gran composicin, una composicin de seis pies de
ancho por cinco pies de alto; el artista dividir su enorme lienzo en cuadros pequeos;
cada uno de los cuadros contendr la parte proporcional del cuadrito; y si su copista
tiene algn talento, puede estar seguro de obtener algo bueno. No le pida la misma
operacin con un Wouwermans; el Wouwermans est hecho para ser copiado del
tamao exacto del original. Compre, pues, un Wouwermans como se compra un
diamante precioso, pero compre un Teniers como un entendido en pintura.
La cabeza del senador, situada al fondo, seguramente es ms bella que la de
Papiniano.
Las sbanas y las mantas de la cama de Septimio Severo son del peor gusto en
cuanto al color y los pliegues.
Pero eso no es lo peor; lo peor es que en el conjunto no hay un solo principio
artstico. El fondo del cuadro se mezcla con la cortina de la cama de Severo, la cortina
se mezcla con las figuras: todo ello no tiene ninguna profundidad, ninguna magia. Es
como si al artista se le hubiera privado, como por un sortilegio, de la parte del talento
que nunca se debera perder; Chardin me ha dicho veinte veces que para l era un
fenmeno inexplicable. No hay color, realidad alguna en el detalle, ningn estilo; el
cuadro de un alumno, demasiado bueno para que quepa la esperanza de algo mejor.
Ninguna armona; todo es apagado, duro y crudo. Tome esta crtica, llvela ante el
cuadro y quiz considere que se le puede aadir algo, pero que nada se puede suprimir.
(Saln de 1769)

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