ORIGEN DE LA TOXICOLOGIA

Toxicologa es el estudio cientfico de estos elementos, su comportamiento, su

metabolismo, sus mecanismos de accin, las lesiones que ellos ocasionan, su forma
de acumulacin, excrecin y el tratamiento adecuado para proteger el organismo
afectado".
Para poder remontarnos al origen de la toxicologa, tendramos que remontarnos al
origen de la biologa, puesto que se supone que desde el momento en que surge la
vida, aparece tambin el riesgo de entrar en contacto con agentes nocivos que
ponen en peligro el normal funcionamiento del organismo. La historia de la
humanidad contempla casos como los de Scrates que utiliza sus conocimientos
sobre Cicuta y el de Cleopatra que se vale de la serpiente cobra para poner fin a
sus vidas en forma menos tormentosa.
Con frecuencia se utilizan los nombres de txicos y veneno, denominando como
veneno a aquellas sustancias que ha sido suministrada con fines lesivos
premeditados y dejando el nombre de txico a la sustancia que aunque pueda
ocasionar dao no se suministra con esta intencin. Normalmente veneno es
concebido como aquello que tiene naturaleza intrnsecamente peligrosa aun en
pequeas dosis, tales como el cianuro, el arsnico, plomo, etc... Y txico, a aquello
que puede ocasionar dao pero no por la naturaleza misma de la sustancia, ejemplo
de ello seria el agua, oxigeno, etc.
Cualquier elemento que ingerido, inhalado, aplicado, inyectado o absorbido, es
capaz por sus propiedades fsicas o qumicas, de provocar alteraciones orgnicas o
funcionales y aun la muerte. La palabra txico viene del latn toxicum y del griego
toxikn.
TOXICOLOGA FORENSE
Definicin
La toxicologa forense es la ciencia que estudia las intoxicaciones y los venenos que
las provocan. Es la rama de toxicologa que estudia los mtodos de investigacin
medico-legal en los casos de envenenamiento y muerte.
Muchas sustancias txicas no generan ninguna lesin caracterstica, de tal manera
que si se sospecha alguna reaccin txica, la investigacin visual no sera del todo
suficiente para llegar a una conclusin.
Un toxiclogo forense debe considerar el contexto de la investigacin,
particularmente cualquier sntoma fsico que se haya presentado, y cualquier otro
tipo de evidencia recolectado en la escena del crimen que pueda ayudar al
esclarecimiento del mismo, tales como recipientes con medicamentos, polvos,
residuos y otras sustancias qumicas disponibles. Con dicha informacin y con las
muestras de evidencia, el toxiclogo forense debe entonces determinar cuales

sustancias txicas estn presentes en ellas, bajo que concentraciones, y cual seran
los efectos de dichas sustancias en el organismo humano.
Este debe de determinar la naturaleza de alguna sustancia ingerida no es
normalmente una tarea fcil, ya que es muy raro que una sustancia qumica
permanezca intacta despus de ser ingerida sin antes haber sido metabolizada por
los procesos naturales del cuerpo humano. Por ejemplo:

Herona es casi inmediatamente metabolizada a morfina, haciendo factores

tales como marcas de inyeccin y determinacin de pureza qumica necesarios para
poder confirmar el diagnstico. La sustancia tambin pudo haber sido diluida
mientras se dispersa en todo el cuerpo: mientras que una pastilla u otra dosis
regulada de algn frmaco tenga gramos o miligramos del ingrediente activo, una
muestra individual bajo investigacin puede que slo tenga microgramos o
nanogramos.
CLASIFICACION DE LOS TOXICOS
Los toxicos tienen una extensa clasificacin por el cual es mas fcil identificarlo se
clasifican por :
POR SU
ORIGEN

POR SU ESTADO
FSICO

POR RGANO
BLANCO

OTROS

Origen mineral

Lquidos

Hepatotxicos

Composicin Qumica

Origen botnico

Slidos

Nefrotxicos

Mecanismo de accin

Origen animal

Pulverulentos

Hematotxicos

Sintticos

Gaseosos

Veneno

El veneno es toda sustancia que acta sobre el organismo qumica y

fisiolgicamente causando, en dosis txica, un disturbio de la funcin que puede
resultar en enfermedad o muerte.
Origen de los Venenos
Vegetal
Animal
Mineral
Sinttico

morfina, atropina, nicotina.

venenos de serpientes, epinefrina
arsnico, plomo.
barbitricos, tranquilizantes.

Clasificacin de los Venenos

Venenos gaseosos
Venenos voltiles
Venenos minerales
Venenos orgnicos fijos

monxido de carbono, hidrgeno

sulfurado.
alcohol, cido cianhdrico, fsforo.
plomo, arsnico, cidos y bases
casticos
barbitricos, alcaloides

ETIOLOGA DE LAS INTOXICACIONES

Las intoxicaciones se dividen en 3 clasificaciones forenses:
1. Accidental propiamente dicha, alimentaria, profesional y medicamentosa.
2. Homicida.
3. Suicida.

ACCIN DE LOS VENENOS

Los toxicos caucsicos son todos auqellos que causan una lesin desructiva de
manera inmediata por accin directa sobre la piel o la mucosa de una persona
LOCAL O CASTICA.

cidos y sales metlicas escara seca y friable.

lcalis: escara hmeda, blanda y jabonosa.

GENERAL.

Absorcin: Digestiva, respiratoria, cutnea y percutnea, mucosa (vesical,

vaginal), parenteral.
Fijacin: Afinidad mono o politropa.

Eliminacin: Urinaria, pulmonar, glandular, mucosa, cutnea.

ELIMINACIN DE LOS TOXICOS

Finalmente los txicos o sus metabolitos son excretados. Las principales vas de
eliminacin son las siguientes:

Pulmn: Por esta va el organismo elimina principalmente los anestsicos

voltiles o gases txicos, como el monxido de carbono, cianuros, sulfuro de
hidrgeno y de modo parcial el paraldehdo.
Bilis: Las sustancias hidrosolubles pasan a la bilis por excrecin activa. Para
las sustancias no polares (no solubles en agua) existe una circulacin enteroheptica, por la cual los txicos son excretados en la bilis y absorbido en el
intestino delgado (caso de la digosina y espirolanactona).
Rin: Constituye la principal va de eliminacin de txicos o de sus
metabolitos. Requieren que sena sustancias solubles en agua.

PROCESOS DE DESINTOXICACIN
1. Conjugacin: con cido glucurnico, con glicocola, con cido mercaptrico, con
la glutamina y ornitina, tilica.
2. Oxidacin: nitratos en nitritos, alcoholes en aldehidos.
3. Reduccin: Cloral en tricloroetanol, cetonas en alcoholes secundarios,
nitrofenoles en diaminofenoles.
4. Hidrlisis: atropina, cocana.
5. Alquilacin: metilacin (arsnico, selenio), acetilacin (sulfanilamida).
6. Sulfuracin: fenol en cido fenilsulfrico.
ASPECTOS CLNICOS DE LAS INTOXICACIONES.
1.
Color de la orina: verde oscuro (fenol, creosota, resorcinol), rojo (antipirina,
trional), caf o negro (pirogalol), amarilla (fenacetina, cido pcrico).
2.
Olor del aliento: alcohlico (alcohol), aliceo (fsforo), pera (cloral), betn
(nitrobenceno), almendras amargas (cianuro).
3.
Miscelneas: hipotermia (salicilatos, quinina, acetanilida),
hiperacusia (estricnina), zumbidos (salicilatos), silbidos (quinina).

prurito

La prueba toxicolgica se fundamenta en la identificacin del txico a

concentraciones letales.

DOSIS DEL TOXICO

El concepto de dosis letal es relativo y obliga a la consideracin de ciertas
particularidades:
1.
2.

Va de administracin del txico y su frecuencia.

Tiempo transcurrido hasta la muerte.

3.

Respuesta individual (idiosincracia).

4.

Alteraciones post mortem del txico.

5.

Interaccin con otros txicos.

6.

Lugar de la muestra.

La prueba anatompatolgica se funda en no encontrar ninguna otra causa y los

hallazgos ser compatibles con un cuadro txico determinado. Anatomopatolgico y
toxicolgico deben de trabajar en colaboracin. El anatomopatlogo forense
determinar la causa de la muerte.
Por accin local.
Txicos casticos.
Son: cidos minerales, lcalis, casticos orgnicos como el fenol.
La va de acceso es la digestiva.
Las lesiones se localizan a nivel de cavidad bucal, esfago, estmago. A nivel de
aparato genital femenino en vagina y crvix por abortivos casticos como el
permanganato de potasio.
Aspecto de la mucosa: cido sulfrico (negra de aspecto carbonizado), cido ntrico
(coloracin amarillenta), escaras cidas (son de aspecto seco), escaras lcalis (son
blandas, gelatinosas y grises), cido (lesionan estmago primordialmente), lcalis
(lesionan esfago preferentemente), aspiracin (lesionan mucosa respiratoria).
Txicos irritantes.
Lesiones en vas respiratorias: necropsia con ulceracin, hiperemia y edema.
Lesiones en mucosa digestiva con arsnico.

Tipos de irritantes: gases que afectan nariz, ojos y faringe (amonaco), gases que
afectan trquea y bronquios, gases que afectan pulmn (xido nitroso y fosfgeno).
Lesiones por accin sistmica: indirectas por anoxia o shock (congestin visceral,
edema cerebral y pulmonar, hemorragias petequiales, fluidez de la sangre), txicos
sospechosos (gases asfixiantes, alcohol etlico, psicofrmacos o drogas de abuso).
Lesiones directas: Hgado (esteatosis, necrosis centrolobulillar generalmente,
fibrosis en cirrosis, colestasis por clorpromacina, tumefaccin turbia, degeneracin
vacuolar e hidrpica), son hepatotxicos el tetracloruro de carbono, toxina de
Amanita phalloides, alcohol etlico, metales pesados, hidrocarburos halogenados.
Rin (afectacin del tbulo contorneado proximal con degeneracin hidrpica y
grasa, inclusiones nucleares o citoplasmticas y necrosis; afectacin de la nefrona
distal con depsitos cristalinos intraluminales como el etilenglicol, inflamacin
intersticial mediante analgsicos y necrosis papilar mediante el uso crnico de
analgsicos), son nefrotxicos los metales pesados y los hidrocarburos
halogenados. Sistema Nervioso (neuronas corrugadas, intensamente teidas con
eosina, carentes de grnulos de Nissl, ncleo pictnico, contenido de lipofucsina,
satelitosis, neurofagia), la lesin anxica puede ser producida por disulfuro de
carbono, arsnico, organofosforados, puede presentarse desmielinizacin
secundaria, desmielinizacin segmentaria (plomo), mielinopata vacuolar por
hexaclorofeno, cromatolisis de la neurona de origen; a nivel de clulas gliales las
lesiones son infrecuentes pudiendo presentar gliosis, satelitosis, presencia de
lipfagos; a nivel de estructuras vasculares en lesiones por plomo puede haber
hemorragia y edema. Sangre (carboxihemoglobina que da un color de tejidos rojo
carmn, monxido de carbono, metaheglobinemia con una coloracin de tejidos
parda similar para nitratos y nitritos); hemlisis (ictericia, color rojo de ntima
vascular, afectacin renal secundaria por arsnico. Pulmn con herbicidas como el
paraquat, hay presencia de congestin, exudacin y fibrosis intersticial e
intraalveolar. Sistema cardiovascular (degeneracin grasa por fsforo, necrosis focal
por anoxia, hipertrofa cardaca por alcohol etlico en casos crnicos, hemorragias
subendocrdicas en intoxicaciones agudas por arsnico, lesiones vasculares
infrecuentes).
Intoxicacin por monxido de carbono.
Fuentes: Combustiones incompletas originadas en combustibles slidos (carbn
mineral y vegetal), madera, lea o aserrn. Combustibles lquidos (hidrocarburos
derivados del petrleo como gasolina, fuel oil, gas natural, gases licuados tipo
propano, butano). Explosivos, tabaco. Gas de alumbrado.
Examen de Anatoma Patolgica: Al examen externo coloracin rosada de la piel,
livideces rojizas, livideces paradjicas en zonas no declives. Al examen interno
signos de asfixia, sangre fluda de color rojo carmn, rganos de coloracin rojo
carmn.

A la investigacin toxicolgica
carboxihemoglobina en sangre

debe

de

determinarse

la

presencia

de

INVESTIGACIN DE MUERTE POR INTOXICACIN

En la investigacin de una muerte por presunta intoxicacin conviene incluir los
siguientes aspectos:
a.
b.

Historia del Caso.

Muestra adecuada.

c.

Anlisis Toxicolgico.

d.

Interpretacin de los Resultados.

e.

Papel de la Autopsia.

a.
Historia Del Caso: Cuando se sospecha que la muerte fue debida a un
txico, para el adecuado manejo del caso, conviene que tanto los mdicos forenses
como los toxiclogos analistas, cuenten con la informacin siguiente:
1.

Edad, Sexo, Peso, Estatura, Ocupacin de la Vctima.

2.
Circunstancias de la muerte. Si la vctima haba manifestado su intencin de
envenenarse o su existen antecedentes de intentos previos, as mismo si hubo
testigos que la vieron injerir el txico o que observaron cuando terceros se lo
administraban; si otros personas comieron los mismos alimento o tomaron las
mismas sustancias o bebidas o estuvieron expuestas a las mismas condiciones
ambientales y estuvieron expuestas a las mismas condiciones ambientales y el
grado en que ellas fueron afectadas.
3.
Intervalo. Se refiere al lapso entre la ltima ingesta y el comienzo de las
manifestaciones de intoxicacin y entre la a aparicin de estas y la muerte.
4.
Tratamiento mdico. Interesa la informacin acerca del lavado gstrico
administracin de antdotos y otras medidas teraputicas; se debe aclarar si la
vctima estaba en tratamiento mdico por alguna enfermedad.
5.
Antecedentes personales. Conviene establecer si la vctima era adicta al
alcohol y al abuso de drogas, especialmente cocana, herona y otros opiceos,
barbitricos, anfetaminas y tranquilizantes.
6.
Si trabajaba en industria, profesin o comercio donde estuvieran expuesta a
sustancias txicas o al menos tuviera fcil acceso a la misma.
a.
Muestra Adecuada: La recoleccin de muestras de viseras y lquidos
orgnicos por lo comn es efectuada por el patlogo forense. Conviene tener en
cuenta los siguientes criterios:

Tipo de veneno de que se sospecha.

Va de absorcin del txico.

Carcter agudo o crnico de la intoxicacin.

Sin embargo, de una manera general puede seguirse esta lista de muestras:
Cerebro

100 gramos

Hgado

100 gramos

Rin

50 gramos

Sangre del Corazn

25 gramos

Sangre perifrica

10 gramos

Humor Vtreo

Todo el disponible

Bilis

Toda la disponible

Orina

Toda la disponible

Contenido Gstrico

Todo el disponible.

El patlogo debe etiquetar cada recipiente con la fecha y ora de la autopsia, nombre
del fallecido, identidad de la muerte, nmero adecuado de identificacin de la
autopsia, iniciales o firma del mdico.
Conviene el empleo de una frmula que es firmada por el patlogo y luego por cada
una de las personas que intervinieron en el manejo de la muestra. Este mtodo
constituye la cadena de custodia que permite garantizar que la muestra analizada
fue realmente la tomada de la autopsia.
Las muestras de vveres y de grandes cantidades de lquido orgnico deben
preservarse en frascos de vidrio de boca ancha, limpios, con tapa preferiblemente de
vidrio, sostenida en su lugar por resortes, cada vceras o lquido debe ser
preservado en recipiente aparte.
Pequeas cantidades de lquido orgnico pueden ser preservadas en tubos de
ensayo con tapn de corcho. El preservador ideal es el fro del congelador. En el
caso de las muertes de sangre, pueden emplearse floruro de sodio como
preservador (10mlgrs-mltrs).
a.
Cuando se trata de txico injeridos, el contenido del estmago y de los
intestinos debe ser analizados, primero por la gran cantidad de txicos no
absorbidos que puede existir. En segundo lugar se analizar la orina por ser el rin
el rgano principal de excrecin para la mayora de los txicos. En tercer trmino
conviene procesar el hgado, sitio de la biortranformacin de la teora de las
sustancias txicas, absorbidas por vas digestivas. De manera general, en

toxicologa analtica es preferible la muestra de sangre por ser ms representativa

de la concentracin del txico en el sitio del receptor. Los niveles sanguneos son
cuantitativos mientras los niveles en orina tienen un carcter cualitativo.
Sin embargo deben preferirse las muestras de orina cuando la concentracin de
txico en la sangre es demasiado baja para ser detrminadas por los mtodos
convencionales. Tal es el caso de txicos que tienen rpida eliminacin o grandes
volmenes de concentracin, como la fenotiacinas, barbitricos, bezodiacepinas,
antidepresivos triciclitos y antihistamnicos.
El adecuado conocimiento de la toxicocintica permitir la seleccin de muestras
especficas. Los anlisis pueden complicarse debido a los cambios qumicos que
produce la descomposicin del cadver. Las sustancias que as se originan pueden
interferir en el aislamiento y en la identificacin de los txicos sospechosos, por
ejemplo, la concentracin de cianuro y etanol, as como la saturacin sangunea de
monxido de carbono, pueden modificarse segn el grado de putrefaccin. Otros
txicos como el arsnico, barbitricos, mercurio y estricnina son muy estables y
pueden identificarse aun aos despus de la muerte.
El laboratorio forense emplea una variedad de procedimientos analticos. Primero
realiza pruebas inespecficas que determinan la presencia o ausencia de grupos de
sustancias txicas en las muestras. Los resultados positivos son sometidos a un
procedimiento analtico que identifica a un txico especfico. La segunda prueba
debe basarse en Principios qumicos o fsicos diferentes de la primera. En la
actualidad se considera que las determinaciones de cromatografa o gas (CG) y las
espectometras de masas (EM) proporcionan una identificacin inequvoca para la
mayora de los txicos, auque debe aclararse que tienen sus limitaciones.
a.
b.

Anlisis Toxicolgico
Interpretacin De Los Resultados

Una vez relanzados los exmenes toxicolgicos, el patlogo forense debe interpretar
tales resultados y contestar para el juez preguntas especficas, como las siguientes:
Ruta de administracin del txico: En su determinacin deben
considerarse los resultados del anlisis de varias muestras. Como regla general, la
concentracin ms elevada del txico se hallar en el sitio de administracin. As,
una concentracin ms elevada en el tracto digestivo y el hgado, corresponden a un
txico injerido; una concentracin ms elevada en el pulmn indica txico inhalado y
el hallazgo de un frmaco en el tejido circundante a un punto de inyeccin,
generalmente indica inyeccin reciente intramuscular e intravenosa.

La presencia de un txico en tracto gastrointestinal no es prueba suficiente para

atribuirle la muerte. Par ello es necesario demostrar, adems que se llev a cabo de
absorcin del txico y que este fue trasportado por la circulacin a los rganos
donde ejerci su efecto letal. Esto se debe establecer mediante los anlisis de

muestra de sangre y otros rganos. Excepcin a esta regla son desde luego, los
txicos custicos que causan la muerte por su accin local en su etapa de
absorcin.
Dosis administrada: En cuanto a su determinacin, hay que tener en cuanta
aspectos como, la duracin de la sobreviva y los tratamiento mdicos administrados.
El intervalo entre la administracin de un txico y la muerte puede ser
suficientemente prolongado para permitir la excrecin y biotransformacin del
agente.

Los tratamientos de urgencia, como la administracin de lquidos, diurticos, sangre

o sus componentes y procedimientos como el respirador artificial o mecnico, la
hemodilisis y la hemopercusin, pueden reducir de modo considerable la
concentracin del txico que inicialmente fue mortal.
Si la concentracin del txico fue suficiente para causar la muerte o para
alterar la conducta del fallecido, al extremo de culminar con la muerte.
Concentracin del Txico: Al respecto se debe tener en cuanta que para muchas
sustancias txicas, los resultados varan de acuerdo al sitio donde se tom la
muestra de sangre. Esto hace recomendable que adems de esa muestra de
analicen otras muestras de sangre perifrica y de vceras

a.

Papel De La Autopsia

De modo similar a la clnica tambin en la autopsia puede llegarse a un diagnstico

presuntivo de intoxicacin. Ser el anlisis toxicolgico el que permita determinar el
diagnstico de certeza. Sin embargo en los casos en que se sospecha una muerte
por intoxicacin, la autopsia mdico legal es sumamente importante debido a los
siguientes aspectos:
i.
Permite aclarar si la muerte se debi a una enfermedad y no a agentes
fisicoqumicos.
ii.
Establece la presencia o ausencia de signos de intoxicacin.
iii.

Permite obtener muestras adecuada para le anlisis toxicolgico.

iv.

Orienta la pesquisa hacia determinados txicos.