Unidad 3.

Estructura de Mercados
Competencia especfica a desarrollar: Analizar y comprender las ventajas y
desventajas de los mercados perfectos e imperfectos para la toma de
decisiones.
Actividades: Exposicin de estrategias de mercados perfectos e imperfectos.
Discusin grupal sobre las ventajas y desventajas de los mercados perfectos e
imperfectos.
3.1 Mercados Perfectos
Aquel en que las fuerzas de la Oferta y la Demanda pueden actuar libremente
y que rene todas las condiciones de Competencia Perfecta.
Mercado que cumple estas condiciones: producto homogneo; gran nmero de
compradores y de vendedores; libertad de entrada en el mercado; informacin
perfecta; ningn vendedor o comprador puede influir en el precio; no hay
colusin; los consumidores maximizan sus utilidades y los vendedores sus
beneficios, y la mercanca es transferible
Mercado en el que compradores y vendedores disponen de informacin sobre
la totalidad de ofertas y demandas y condiciones del mercado, pudiendo actuar
en l libremente y a los precios formados en funcin de la oferta y la demanda.

3.1.1 Competencia Perfecta, caractersticas y estrategias empresariales.

Sabemos que las empresas se mueven dentro del mercado compitiendo con
otras empresas, de modo que el entorno determina la forma de competencia y
las relaciones establecidas en trminos de la produccin y la oferta
empresarial. Por tanto un mercado estar definido por una serie de
caractersticas (en columnas):
Tipo de mercadoNmero de empresas
Libertad de entrada
Carcter del producto
(grado de diferenciacin y/o capacidad de fijar el precio)
Ejemplo
Competencia perfecta
Muchsimas
Si
Homogneo

Precio aceptantes
Zanahorias
Competencia monopolstica
Varias
Si
Diferenciado
Posibilidad de fijar precios a corto plazo
Restaurantes
Oligopolio
Pocas
Si
Homogneo o Diferenciado
Automviles
Monopolio
Una
No
nico
Establece el precio de mercado
Empresas pblicas (gas, electricidad, transporte)

La Competencia perfecta (en el mismo sentido de mercado perfecto)

caracteriza a los mercados ideales en la microeconoma. Slo en el caso de
vacos econmicos son vlidos sus enunciados generalizados. Estos
mercados son tanto ms dudosos que la condicin de competencia perfecta.
Los requisitos para definir mercados perfectos son los siguientes:
Se deben intercambiar bienes homogneos (todos perfectamente idnticos
Esto se consigue mayormente en productos del sector primario (por ejemplo,
trigo).
En el mercado domina la transparencia total y cada participante dispone
absolutamente de toda la informacin.
Hay un sin fin de oferentes y demandantes.
No se presenta ninguna forma de falla de mercado.
Los mercados perfectos sirven mayormente, al partir de suposiciones irreales,
slo para ilustraciones abstractas y tericas de los mecanismos en la
microeconoma. Para el anlisis de la realidad econmica es relevante la teora
de los mercados imperfectos.
La idea demercados perfectos est acuada tanto en los libros de textos como
en nuestras cabezas. Las ciencias econmicas denominan a una economa de
mercado tal, mercado atomizado, porque los participantes son slo tomos
individuales, que no pueden influir en el todo.

La libertad de los consumidores y de las pequeas firmas consiste en que

stos se deben adaptar a los precios como lo seala el juego de la oferta y la
demanda. Los partcipes unitarios no interactan, slo se adecan.
Ellos (los mercados) son en el marco de la teora neoclsica, mecanismos
puros de optimizacin. Esta imagen no es una buena descripcin de los
mercados campesinos, mucho menos de los mercados existentes en general.
3.2 Mercados Imperfectos, caractersticas y estrategias empresariales

Una de las fallas de mercado y competencia imperfecta la constituye el

monopolio, situacin en la cual para un producto o servicio, existe un solo
productor que lo ofrece en el mercado. Se debe tener en cuenta que este
producto no tiene sustituto; es decir no es reemplazable, por lo tanto este
producto es la nica alternativa que tiene el consumidor.
El grupo de compradores y vendedores de un bien, servicio o factor productivo
constituye un mercado, aun cuando no est organizado. Cada comprador sabe
que hay varios vendedores entre los cuales puede elegir y cada vendedor es
consciente de que su producto es similar al que ofrecen otros vendedores. El
precio y la cantidad vendida no son determinados por un nico comprador
ovendedor, sino por todos los compradores y los vendedores cuando se
interrelacionan en el mercado.
Un mercado competitivo es aquel en el que hay muchos compradores y
muchos vendedores, por lo que cada uno ejerce una influencia insignificante en
el precio de mercado. Cada vendedor controla en un grado limitado el precio,
ya que otros ofrecen productos similares. Tiene pocas razones para cobrar un
precio inferior al vigente, y si cobra ms, los compradores acudirn a otros.
Asimismo, ningn comprador puede influir en su precio, ya que cada uno slo
compra una pequea cantidad.
Muchos compradores
Un slo vendedor Monopolio
Pocos vendedores Oligopolio
Muchos vendedores Competencia perfecta
Competencia monopolstica

3.2.1 Monopolio Monopsonio.

Al observar los supuestos de la competencia perfecta nos damos cuenta de
que la mayora de ellos no se dan en el mundo real y slo la produccin del
sector primario y algunos sectores extractivos se acercan al modelo perfecto.
An en ellas, sin embargo, la informacin no es perfecta y existen productores
y demandantes que controlan una parte importante de las cantidades ofertadas
y demandadas. Hay que remarcar la presencia en muchos pases de
intermediarios en el sector agrcola que son un buen ejemplo del monopsoniomonopolio u oligopsonio-oligopolio estudiado en este escrito.
Qu sucede en condiciones de competencia imperfecta? Existen oferentes
y/o demandantes que tienen control sobre una parte importante delmercado
por lo que la curva individual de su demanda comienza a tener pendiente
negativa, lo que implica que reducindose la cantidad abastecida al mercado
los precios se incrementan. Vemoslo en una grfica.
Observamos que en este ejemplo la oferta es capaz de llevar al mercado la
cantidad q1 a la cual, por la pendiente de la curva de la demanda, le
corresponde el precio p1 en el punto de equilibrio A. Si el oferente redujera la
cantidad con la que es capaz de abastecer al mercado de q1 a q2 (nueva curva
de la oferta O) entonces, por la pendiente de la curva de la demanda, el punto
de equilibrio pasara a A al que le corresponde un precio p2, ms alto que el
original.
Por qu es negativa para la economa en general la competencia imperfecta?
La frase de Adam Smith al inicio de esta seccin es ms clara que ninguna otra
explicacin de los aspectos nocivos de la competencia imperfecta. Vemoslo.
Del lado de la oferta:
a. Se abastece el mercado con una cantidad menor a aquella que las fuerzas
productivas pueden fabricar;
b. Debido a lo anterior el oferente vende a un precio mayor al que existira en la
competencia perfecta, apareciendo, por lo tanto, el beneficio superior a cero de
que habla Smith.
Del lado de la demanda:
a. Se compra en el mercado una cantidad menor a la demanda efectiva de la
sociedad;
b. Debido a lo anterior, el precio de equilibrio es menor al que obtendra la
oferta en condiciones de competencia perfecta.
La competencia imperfecta se presenta endiferentes grados, dependiendo de
lo concentrada que est en pocas manos tanto la oferta como la demanda. Los
ms conocidos son:
Del lado de la oferta:
a. Monopolio Existe un solo oferente del producto.
b. Oligopolio Existen unos pocos oferentes del producto.

c. Competencia monopolstica Existen muchos oferentes pero diferencian al

producto de alguna manera hacindolo distinto al de sus competidores.
Del lado de la demanda:
a. Monopsonio existe un solo comprador del producto.
b. Oligopsonio existen unos pocos compradores del producto.
La pregunta que los lectores se estarn haciendo es: cmo determinan los
oferentes la cantidad a ofrecer en el mercado? La respuesta es: en aquel punto
en el que maximicen su beneficio.
En economa se ha determinado ese punto y para explicarlo construiremos una
tabla en la que introduciremos un nuevo concepto: el de Ingreso Marginal.
El ingreso marginal es el ingreso adicional que obtiene un oferente por vender
una unidad adicional de su mercanca.
Construyamos una tabla hipottica en la que tengamos la situacin de mercado
de un monopolio.
Donde:
Q = Cantidad
P = Precio
CT = Costo Total
Cme = Costo Medio
CM = Costo Marginal
IT = Ingreso Total
IM = Ingreso Marginal
BT = Beneficio Total
En la tabla observamos que el mximo beneficio (230) lo obtiene el
monopolista vendiendo la cantidad que corresponde al punto donde el Costo
Marginal es igual al Ingreso Marginal (40). Veamos la grfica que derivamos de
la tablaanterior.
El monopolio maximiza su beneficio total en este ejemplo vendiendo 4
unidades a un precio de 120 y con un costo medio o unitario de 62.5. Su
ingreso total es 480 (4 x 120), su costo total 250 (4 x 62.5) y su beneficio total
230 (57.5 x 4).
Si se posicionara en su punto de eficiencia social (CM=CMe) vendera 5
unidades a un precio de 100 y cubrira todos sus costos, tanto implcitos como
explcitos.
Qu beneficio tendra la sociedad en su conjunto? Obtendra ms unidades
del bien a un menor precio, sobrndoles dinero a los consumidores para cubrir
otras necesidades no satisfechas y, por lo tanto, convirtindose en ser
demanda efectiva para otras ofertas. De esta manera el monopolio
indirectamente impide la posibilidad de que en otras reas de la produccin,

empresas nuevas se establezcan o que las existentes tengan un mercado ms

amplio.
En algunas obras sobre economa (Mankiw, 2009) se seala que el monopolio
no tiene una curva de la oferta. La razn de esta afirmacin se encuentra en
que la oferta no se establece en aquel punto en que el costo marginal es igual
al precio, como sucede en los supuestos neoclsicos de la competencia
perfecta, sino indirectamente a partir de la cantidad determinada por el punto
en que el costo marginal es igual al ingreso marginal, tal y como vimos en la
grfica anterior. Si esta aseveracin es vlida para el monopolio, tambin lo
sera para toda la competencia imperfecta y por lo tanto la mayora de las
empresas careceran de una curva dela oferta.
Dado que en competencia imperfecta la forma de la curva de la demanda
determina la forma que la curva del ingreso marginal tendr, y esta, a su vez,
determina la cantidad maximizadora de la ganancia tanto del monopolio como
del oligopolio y competencia monopolstica, busqu derivar en la siguiente
grfica lo que sucede cuando desplazamos paralelamente la demanda lo que
supone un incremento de la misma sin variacin en su pendiente- y el
consecuente movimiento del ingreso marginal que la acompaa.
Observamos que los puntos A y B, correspondientes a la demandas D y D y
las curvas IM e IM asociadas a aquellas nos permiten derivar una curva a la
que llamaremos lmite superior de la oferta del monopolio. Lo primero que
salta a la vista es que existe efectivamente una curva de la oferta pero que es
de carcter difuso y que marcamos con el espacio sombreado entre el CM y el
lmite superior maximizador del beneficio.
Otro aspecto a resaltar es que la pendiente del lmite superior tiene una menor
elasticidad que la curva del CM o, lo que es lo mismo, la competencia
imperfecta no slo reduce la cantidad abastecida en el mercado y eleva su
precio, sino que hace a la oferta ms inelstica en relacin a su pendiente
natural, la curva del CM.
Las dems formas de competencia imperfecta vistas desde la oferta
-oligopolios no coludidos y competencia monoplica (Chamberlin, 1932)actan en forma similar y aunque no tienen un control absoluto del mercado si
lo abastecen con unacantidad menor de bienes y servicios de los que su
capacidad productiva se los permitira.

En el caso de la competencia imperfecta vista desde la demanda, esta ha sido

poco estudiada y la abordaremos a continuacin utilizando un modelo sencillo.
Veamos un diagrama en el que muestro su posicin en el mercado:

Observamos claramente la posicin dual del intermediario en el flujo del

mercado. Contra mayor sea la porcin del flujo de mercancas que pasan por
sus manos mayor ser su posibilidad de actuar como oligopsonista/oligopolista
y mayor la posibilidad de actuar sobre los precios y las cantidades ofrecidas y
demandadas.
A continuacin presento el flujo tradicional incluyendo a los intermediarios.
Su efecto negativo se podr sentir en forma relevante en el caso de que las
mercancas sean bienes de consumo bsico ya que por tener una demanda
inelstica, las variaciones de los precios sern muy altas acompaadas de
reducciones pequeas en las cantidades negociadas. Sin embargo, como los
intermediarios trabajan a base de porcentajes, su intervencin en el mercado
reduce la elasticidad de la demanda.

A continuacin presento una grfica en la que la vemos la actuacin del

intermediario en su posicin de monopsonista u oligopsonista.
La demanda efectiva la hemos representado por la curva D. La intervencin del
intermediario reduce porcentualmente el precio y por lo tanto cambia la curva
de la demanda a D, disminuyendo la cantidad demandada pero
tambinconvirtindola en ms elstica. Al hacerlo, obtiene un precio ms bajo
(p2) con una cantidad demandada menor (q2). Es importante aclarar que la
mayor elasticidad de la demanda no se traduce en beneficios para el
consumidor final sino nicamente para el intermediario.
En la primera parte de este escrito vimos lo que sucede cuando el
intermediario acta como monopolista u oligopolista y resulta interesante
observar que si el monopolio al infra abastecer al mercado hace que su oferta
sea ms inelstica, el monopsonio hace su demanda ms elstica, obteniendo
en ambos casos un mayor poder de mercado.
La doble personalidad del intermediario monopsonista-monopolista tiene, por lo
tanto, un doble impacto negativo sobre el mercado, por un lado reduce la
demanda a productores que enfrentan un mercado competitivo, logrando con
ellos precios ms bajos como compradores, y por el otro lado reducen su oferta
elevando los precios como vendedores. De esta manera, sus beneficios se ven
incrementados al comprar barato y vender caro, afectando la demanda efectiva
del consumidor final y la oferta efectiva del productor inicial.

Un efecto negativo adicional lo encontramos en el caso de los intermediarios

locales en el sector agrcola de nuestros pases. Generalmente operan como
introductores exclusivos de las centrales de abasto lo cual les da una posicin
monopsnica y oligopsnica que los productores no pueden romper. Esa
posicin les permite comprar a precios tan bajos que impiden la capitalizacin
de lospequeos y medianos agricultores y vender a un precio tan elevado que
reduce las posibilidades de consumo del demandante final. Todos conocemos
la diferencia tan grande que existe entre los precios a los cuales nuestros
campesinos venden a los intermediarios sus productos y los que pagamos
finalmente los consumidores. La diferencia es tan amplia que no permite la
capitalizacin del sector agropecuario y reduce el nivel de consumo de las
familias en general. Como en este proceso infra demandan e infra abastecen,
generan desperdicios enormes que se materializan en miles de toneladas de
alimentos descompuestos tiradas diariamente a la basura por falta de inversin
en equipos e instalaciones que permitan su conservacin.
Los intermediarios deben cumplir una funcin importante cuando no actan
como monopsonistas/monopolistas. Facilitan la circulacin de mercancas
llevndolas a los centros de consumo final reduciendo los costos de
distribucin y circulacin de los productores y facilitando la labor de eleccin de
los consumidores. Sin embargo, los aspectos negativos son de tal magnitud
que ameritan medidas de poltica econmica para su correccin.

3.2.2 Competencia Monopolstica.

En una industria competitiva, cuando se aplica un impuesto, mientras ms
elstica sea la elasticidad precio de la demanda, menos aumentar el precio y
mientras ms inelstica sea la elasticidad precio de la oferta menos aumentar
el precio. (Para su respuesta suponga costos constantes de produccin)
Comente. Si existe una oferta con pendiente positiva, es decir, cuando no hay
costos constantes de produccin, entonces en este caso es verdadera la
segunda parte del comente. Mientras mas inelstica sea la elasticidad precio
de la oferta, menos aumenta el precio al aplicar un impuesto.
Esto se muestra en el grfico.

Una persona est pensando comprar un taxi en la ciudad de Nueva York.

La compra de la licencia vale US$100.000 Es mucho dinero, as que le pide
consejo a un amigo economista. En particular, le pide a este amigo que le diga
en que forma debera tener en cuenta que: a) el precio de la gasolina
aumentar; b) el precio de los autos bajar; y c) se construir una nueva lnea
de metro.
En la actualidad existen 900 taxis en la ciudad de Santiago y cada uno de ellos
tiene una capacidad para trasladar, cmodamente, a 4 personas. En promedio
la distancia de los viajes en la capital son de 3 km. Se sabe adems, que la
tarifa asciende a aproximadamente $200/km.
Si la demanda por andar en taxi es: X = 5400 - 3* P, donde: X = cantidad de
pasajeros transportados y P = precio pagado por cada pasajero por viaje,
a) Determine la cantidad de pasajeros que viajan en taxi en Santiago y cuntos
pasajeros transporta cada taxi (en promedio).
El Plan de Descontaminacin de Santiago propone congelar el parque de taxis
existente en la capital, en la cantidad que actualmente existe.
Adicionalmente, usted sabe que la demanda por viajes en taxi crece a una tasa
de 20% anual. Por otra parte, producto del congelamiento del parque de taxis
se espera que la nueva oferta de la industria por el servicio sea:
Ps = 0,25 * Xs - 300.
Bajo este nuevo escenario:
b) Determine la cantidad de pasajeros que viajarn en taxi en Santiago, en un
ao ms, y cuntos pasajeros transporta cada taxi (en promedio).
c) Determine el precio de cada viaje en taxi y el aumento porcentual del precio
de cada viaje por km.
Solucin

a) P= 200/km ----> viaje = 600/3km

xd = 5400 - 3Pi
x = 5400 - 3600 = 3600 personas que viajan en taxi
Nmero de taxis = Q/q
q = Q/Nmero de taxis = 3600/900 = 4 personas por taxi
b) xd = 1,2 (5400 - 3 Pi) = 6480 - 3,6 Pi
P = (6480 - x) / 3,6 = 1800 - 0,277 x
Oferta = PS = 0,25 xS - 300
Eq.: 0,25 x - 300 = 1800 - 0,277 x
2100 = 0,527 x
x = 3984,8 personas que viajan en taxi
P = 696,3 por viaje
q = 4,4
c) P = 696,2/3 = 232 por km.
Hay un aumento de 16% en el precio en el primer ao.

3.2.3. Oligopolio
Podemos comparar la competencia perfecta y el monopolio a travs de las
siguientes diferencias:
a) En el monopolio se produce una cantidad menor y a un precio mayor que los
que se estableceran en competencia perfecta.
b) En competencia perfecta a largo plazo se tiende a producir aquel nivel de
producto para el que el coste medio total a largo plazo es mnimo. El
monopolista puede que nunca alcance o que nunca le interese alcanzar el
punto ms bajo de su coste medio a largo plazo, por lo que probablemente
nunca se produzca el bien al coste ms bajo posible.
c) En monopolio los beneficios de la empresa suelen ser ms elevados que en
competencia perfecta y adems pueden persistir a largo plazo.
Los monopolios son econmicamente y socialmente menos deseables que las
empresas que actan en mercados donde se da la competencia. Cul es la
razn que hace posible la existencia de empresas monopolsticas en
numerosos sectores de la economa? Recordemos que la existencia de
barreras naturales es importante y as numerosos servicios como el agua, gas,

telfono, etc, una sola empresa es la que realiza la produccin. Tambin la

existencia de monopolios fiscales (como el del tabaco) y monopolios legales
otorgados por los organismos pblicos, estatales, regionales o municipales.
Los Gobiernos pueden regular leyes antimonopolio que impidan que se formen
monopolios de nueva creacin o que los ya existentes se dividan en dos o ms
empresas. Recordamos el caso de Microsoft y Netscape que tantas
discrepancias ha originado.
Algunos mercados slo tienen unos cuantos vendedores y stos no siempre
compiten ferozmente. Este tipo de mercado se llama oligopolio. Este mercado
se encuentra entre la competencia perfecta y el monopolio. Al ser unos pocos
oferentes los que controlan el mercado, el oligopolista tiene un cierto grado de
poder sobre los precios. Ejemplos de este mercado son los bancos, las
cadenas de televisin digitales, las compaas de telefona mvil,...
La caracterstica bsica deloligopolio es la interdependencia de las acciones de
los participantes, que significa que cualquier decisin de una de las empresas
participantes va a provocar inmediatamente una reaccin o respuesta de sus
rivales o competidores. Por ejemplo, si Movistar lanza una campaa publicitaria
en la que establece unos planes de ahorro para sus abonados, posiblemente
en un corto espacio de tiempo Airtel y Amena reaccionen con una poltica muy
similar.
Se genera una gran incertidumbre en el mercado ya que uno de los objetivos
de las empresas es predecir el comportamiento de los dems competidores.
Para disimular esta incertidumbre en el mercado caben varias posibilidades:
Que las empresas traten de adivinar las reacciones de sus rivales y
adelantarse a ellas. Esto suele degenerar en las llamadas guerras de precios.
Que las empresas establezcan acuerdos oligopolsticos. La realidad ha
demostrado que las guerras de precios no son buenas y esto motiva a las
empresas a establecer acuerdos tcitos o expresos entre ellas. Estos acuerdos
de denominan crtel y el ejemplo ms importante es la OPEP (Organizacin de
Pases Exportadores de Petrleo).
Y el ltimo caso de mercado que existe habitualmente en la economa es la
competencia monopolstica, en que numerosas empresas ofertan productos
parecidos pero con diferencias suficientes para que se establezca la
competencia entre ellas. Esta diferenciacin del producto se apoya
generalmente sobre la imagen de "marca" y cada empresa tiene un cierto.