La Burguesa y el comercio

LA BURGUESA Y EL DESARROLLO DEL COMERCIO EN LA EDAD MODERNA

1. Surgimiento de la Burguesa
En esta poca el mundo feudal de occidente inici un proceso de renovacin econmica,
debido a:
a) El progreso agrcola
Al cesar las invasiones en Europa se desarroll nuevas tcnicas en el cultivo (el empleo de los
caballos para tirar del arado, el uso de instrumentos de hierro y el molino de agua) que
permiti el progreso de la agricultura
Los conflictos entre papas y emperadores ocasionaron a los terratenientes serias dificultades
econmicas, para salir de ellas recurrieron a prstamos; al no poder pagarlos, las tierras
pasaron a manos de los burgueses, para ser empleadas en la agricultura o ganadera.
La produccin agrcola y ganadera aumenta en cantidad y calidad, lo que favoreci el
crecimiento de la poblacin y del excedente de la produccin, que pas a ser utilizado en la
industria y el comercio.
b) La recuperacin del gran comercio
Esto se logr gracias a los excedentes de produccin agrcolas, ganaderos y las cruzadas.
Los centros principales del comercio fueron las ciudades de Gnova y Venecia (Italia).
El punto de reunin eran: las ferias de Champagne donde intercambiaban sus productos
empleando moneda, que fue dejada de usar al iniciarse la Edad Media, tambin se emplean
las Letras de Cambio.
El comercio debilit los ingresos de los seores feudales que basaban su poder en la
propiedad de la tierra.
1.2 Burguesa
Burguesa designa a la clase media acomodada. Originalmente, el trmino burguesa
calificaba tan slo a los habitantes de las ciudades (burgos) de la plena Edad Media,
derivando ms tarde hasta englobar a una clase social caracterizada por su actividad
econmica no agrcola. La burguesa constituy el eje principal de la vida en las ciudades. A
travs de los gremios o corporaciones defendan sus actividades y establecan las normas,
formas de trabajo, precios y salarios.
Tambin puede verse a la burguesa como un aliado del absolutismo, o como un
agregado social sin verdadera conciencia de clase, cuyos individuos prefieren la
"traicin" que les permite el ennoblecimiento por compra o matrimonio, sobre todo
cuando la ideologa dominante persigue el lucro y santifica la renta de la tierra. Las
exploraciones patrocinadas por las monarquas europeas (en Portugal, el caso precoz
de Enrique el Navegante), y protagonizadas por personajes como Cristbal Coln, Juan
Caboto, Vasco de Gama o Hernando de Magallanes, se aventuraron en mares
desconocidos y llegaron a tierras que eran desconocidas por los europeos,
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aprovechando una serie de mejoras nuticas: la brjula y la carabela. Aprovechando

sus descubrimientos, Espaa, Portugal y Holanda primero, y Francia e Inglaterra
despus, construyeron imperios coloniales, cuyas riquezas, sobre todo la extraccin de
oro y plata de Amrica, estimularon an ms la acumulacin de capital y el desarrollo
de la industria y el comercio, aunque a veces ms fuera del propio pas que dentro,
como fue el caso de la castellana, que sufri las consecuencias de la Revolucin de los
Precios y una poltica econmica, el mercantilismo paternalista que busca ms la
proteccin del consumidor (y de los privilegiados) que la del productor.
El inicio de la edad moderna se ve marcado por los reyes quienes estaban interesados
en concentrar el poder en su persona y para eso debieron negociar con los seores
feudales, quienes cedieron sus derechos individuales sobre sus feudos, a cambio de
una serie de privilegios. Los que no estuvieron dispuestos a transar, fueron sometidos
a travs de violentas guerras. Para stas, los reyes contaron con el apoyo de los
burgueses, a quienes les interesaba dejar de depender del seor feudal.
Estos burgueses se especializaban en actividades artesanas y cantiles, que pronto les
proporcionara una fuerza econmica suficiente para presionar sobre los seores
feudales, de los que obtuvieron libertades jurdicas, autonoma administrativa y defensa
para sus actividades. Pero no consiguieron diferenciarse jurdicamente de la mayora
campesina de la poblacin, y el esquema social feudal, basado en la divisin en tres
rdenes o estamentos (nobles, eclesisticos y trabajadores) se mantuvo igual que
antes.
Esto no impidi que dentro del mismo grupo burgus se originara una progresiva
estratificacin, sobre todo a Partir del siglo XIII, diferencindose las oligarquas de grandes
comerciantes y banqueros que normalmente controlaban los gobiernos municipales, del
pueblo, integrado por artesanos, sirvientes y pequeos comerciantes. La oposicin de
intereses entre ambos grupos produjo la aparicin de conflictos durante la baja Edad Media.
Desde fines de la Edad Media y durante toda la Edad Moderna, muchas familias burguesas se
vinculan con la nobleza (mediante matrimonios con familias aristocrticas empobrecidas), o
acceden a esa condicin mediante la compra de cargos o tierras vinculadas a ttulos,
convirtindose en rentistas y asumiendo los valores conservadores de la clase noble. Tambin
haba otra forma de ascender socialmente que era mediante el servicio en la creciente
burocracia estatal que las monarquas autoritarias de la Edad Moderna estaban desarrollando
donde los monarcas preferan emplear en su administracin a letrados procedentes de la
clase media burguesa, en lugar de a los miembros de la alta nobleza, susceptibles de desafiar
su poder.
La expansin mercantil europea desarrollada a partir del siglo XVI, con el
descubrimiento y colonizacin de nuevos y vastos territorios ultramarinos y la apertura
nuevos mercados, proporcion unas inmensas posibilidades de enriquecimiento para
la burguesa. Tambin a partir del siglo XVI se produjo un cambio de mentalidad, con la
difusin de nuevas ideas: el humanismo, transformaciones ideolgicas, filosficas y
culturales que encuentra culminacin en la Ilustracin, que tuvo en la burguesa a su
principal valedora beneficiaria.

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1.3 Mejoras de la Burguesa

Surgieron las siguientes mejoras:
a) La Peste Negra desapareci casi totalmente.
b) Los productos rurales fueron una novedad comercial para la burguesa, que vieron una
nueva manera de seguir enriquecindose.
c) Se comenz a re-sembrar tierras que haban sido abandonas, en las poca de la peste.
d) Se recuperaron tierras no cultivables (zona de bosques)
e) Se crearon nuevas tcnicas de sembrado.
f) Se inventaron nuevos elementos de labranzas.
g) Hubo un aumento de los productos agropecuarios.
h) Se realizaron inversiones en nuevas zonas campestres.
Debido a que era necesario lograr cada da mayor productividad, la economa rural no se
orient slo a la subsistencia familiar, sino que comenz a organizarse hacia una forma
comercial .
2. El Comercio en la edad moderna
El comercio en la Edad Moderna mejor notablemente, ya que se mejoraron los medios de
comunicacin y la economa de los pases se reforz. Tambin se reforz el comercio interior
y exterior con el propsito de mejorar la economa de los pases. Para el comercio exterior se
crearon barcos de vela que transportaban productos de un continente a otro. Adems destac
el comercio textil. Espaa comenz a tener un papel muy importante en la economa.
Instituciones Comerciales del Siglo XVI
A) Las ferias de Medina del Campo: Era un extraordinario centro de contratacin de comercio
de exportacin e importacin, y de cambios y giros nacionales e internacionales.
B) El Consulado de Burgos: Los consulados eran rganos rectores del comercio, que
surgieron durante la Edad Media para agrupar a las corporaciones profesionales de la gente
del mar en defensa de sus intereses, y constituan un tribunal especial para resolver las
cuestiones conflictivas que pudieran surgir.
C) Instituciones Andaluzas:
El floreciente mercado y la opulencia mercantil qued reflejado en obras internas, como la
Casa de la Moneda, la Lonja de Mercaderes, la Aduana, todas ellas comenzadas y acabadas
en los ltimos decenios del siglo XVI. Adems de los impuestos que se recaudaban en Sevilla,
que eran muy importantes, la ciudad efectu cuantiosas y repetidas donaciones a los
monarcas.
En el transcurso del siglo XVII se firmaron varios tratados con las potencias que dominaban el
mundo de la navegacin y el comercio. Eran tratados de paz, alianza y amistad entre las
monarquas, y de navegacin y comercio.
2.3 El Comercio en el Siglo XVIII

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De acuerdo con las teorias reformistas, la politica comercial tenderia hacia el libre intercambio.
El Estado se limitara a resolver, facilitar y simplificar la burocracia. Las nuevas leyes que se
dictaron, Ley del Comercio, de Industria, Agrcola, entre otras, supondran, fundamentalmente,
la supresin de las vetustas leyes anteriores.
Por ltimo, hay que destacar en esa lnea, la renovacin de los gremios comerciales como
institucin en alza que regulaba las formas de trabajo, las tcnicas, y los precios.
2.5 Condiciones polticas, econmicas y sociales en la poca Moderna
El fin de la Edad Media coincidi con la formacin de los grandes Estados nacionales. De la
ciudad se pas a la nacin. En consecuencia, la actividad creadora de normas jurdicas fue
reasumida por el Estado. Adems del desarrollo de los Estados nacionales, otros dos hechos
influyeron en forma definitiva sobre la evolucin del Derecho comercial: el descubrimiento de
Amrica y la revolucin industrial.
2.6 Influencia del descubrimiento de Amrica
Como consecuencia del descubrimiento de Amrica se desplaza el predominio del comercio
del mar Mediterrneo hacia el Atlntico y se forman importantes corrientes comerciales hacia
las tierras descubiertas. En ese entonces, las posibilidades de lucro que ofreca el Nuevo
Mundo alentaron la inversin de capital en las sociedades que se dedicaron al comercio
trasatlntico. El comercio en los territorios ultramarinos, por otra parte, exiga reunir grandes
masas de capitales, puesto que los viajes eran largos, riesgosos y costosos.
2.7 Desarrollo de las sociedades annimas
Para poder reunir los capitales requeridos para cubrir el costo de empresas comerciales
dirigidas a Amrica, se organizaron sociedades annimas, como el instrumento jurdico ms
apto para ese fin. Estas sociedades conformaban el patrimonio que necesitaban, mediante la
mecnica de dividir su capital en acciones y colocar stas entre un nmero ms o menos
extenso de inversores. Se dice que la accin fue uno de los grandes inventos de la Edad
Moderna.
2.8 Perfeccionamiento de los sistemas monetarios y desarrollo de los instrumentos de
crdito
En la Edad Media, el oro y la plata eran los elementos estables de la fortuna. Con el
descubrimiento de Amrica afluyeron a Europa tales cantidades de oro y plata, que
determinaron la cada de su valor.
Se desarrollaron los bancos nacidos de las dinastas de la Edad Media y se fundaron los
bancos de emisin de billetes, regulados por normas de Derecho pblico.
Como consecuencia de la cada del valor de los metales preciosos los particulares invirtieron
sus fortunas en ttulos representativos de sus prstamos a los reyes y a las colectividades
pblicas. Se originaron as los valores mobiliarios y las operaciones de bolsa.

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2.9 Influencia de la Revolucin Industrial

La Revolucin Industrial, con el perfeccionamiento de las mquinas y los progresos de la
qumica, determin el nacimiento de las fbricas, que desplazaron a los artesanos.
A mediados del siglo XVIII y principios del XIX, se desarroll un capitalismo industrial y
financiero, que se sum al capitalismo comercial naciente en plena Edad Media.
2.10 Las Ordenanzas
En la poca moderna surge una legislacin mercantil emanada del poder estatal. Cada Estado
se da sus normas que se aplican a toda la nacin.
Se dictaron las llamadas ordenanzas, que renen las compilaciones de los usos comerciales
vigentes, recogidos, a su vez, del Derecho estatutario.
Entre las ordenanzas dictadas cabe destacar las ordenanzas francesas bajo el reinado de
Luis XIV que regulan el comercio terrestre y la navegacin (Ordenanza de 1681).
Cabe sealar que se internacionaliza el comercio por los grandes descubrimientos y por la
formacin de grandes empresas. Ello es consecuencia de la formacin de los grandes
Estados monrquicos.

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