INTRODUCCION

Ensayos No Destructivos

Los Ensayos No Destructivos, END o pruebas no destructivas PND

(NDT en ingls), son un campo de la ingeniera que se desarrolla rpidamente.
Las tcnicas como la digitalizacin de imgenes, la radiografa por neutrones,
el electromagnetismo o la emisin acstica, que eran relativamente
desconocidas hasta hace pocos aos, se han convertido en herramientas de
uso cotidiano en las industrias que desean mantenerse en la vanguardia del
mercado ofreciendo calidad en sus productos.
Las actividades que revisten mayor importancia para los fines de esta
introduccin son las pruebas e inspecciones que normalmente se practican a
los materiales y que se pueden dividir de diferentes formas. Una de las
clasificaciones ms usuales es la siguiente:

Pruebas Destructivas.
Pruebas No Destructivas.
El objetivo principal de las pruebas destructivas es determinar
cuantitativamente el valor de ciertas propiedades de los materiales, como
resistencia mecnica, la tenacidad o la dureza. La ejecucin de las pruebas
destructivas involucra el dao del material, la destruccin de la probeta o la
pieza empleada en la determinacin correspondiente, por lo que podemos
concluir que los ensayos destructivos son la aplicacin de mtodos fsicos
directos que alteran de forma permanente las propiedades fsicas, qumicas,
mecnicas o dimensionales de un material, parte o componente sujeto a
inspeccin.
Este tipo de pruebas siempre ha sido necesario para comprobar si las
caractersticas de un material cumplen con lo especificado durante el diseo.
Debe observarse que estas pruebas no se pueden aplicar a todas las partes o
componentes, ya que seran destruidos y perderan su utilidad.
Sin embargo, el desarrollo de nuevas tecnologas y la optimizacin de
los productos o los requisitos de seguridad, como es el caso de la industria
aeroespacial, la nucleoelctrica o la petroqumica, impusieron tambin nuevas
condiciones de inspeccin, en las cuales se estableci la necesidad de verificar
hasta en un 100% los componentes crticos; lo que plante una severa
dificultad a los departamentos de calidad, hasta que iniciaron el empleo de
otras tcnicas de inspeccin, diferentes a la visual, con las cuales se meda la

integridad de los componentes sin destruirlos. Esto fue posible al medir alguna
otra propiedad fsica del material y que estuviera relacionada con las
caractersticas crticas del componente sujeto a inspeccin; es decir, se inici la
aplicacin de las pruebas no destructivas.
Las pruebas no destructivas PND son la aplicacin de mtodos fsicos
indirectos, como es la transmisin del sonido, la opacidad al paso de la
radiacin, etc., y que tienen la finalidad de verificar la sanidad de las piezas
examinadas. No obstante, cuando se aplica este tipo de pruebas no se busca
determinar las propiedades fsicas inherentes de las piezas, sino verificar su
homogeneidad y continuidad. Por lo tanto, estas pruebas no sustituyen a los
ensayos destructivos, sino que ms bien los complementa.
Las pruebas no destructivas, como su nombre lo indica, no alteran de
forma permanente las propiedades fsicas, qumicas, mecnicas o
dimensinales de un material. Por ello no inutilizan las piezas que son
sometidas a los ensayos y tampoco afectan de forma permanente las
propiedades de los materiales que las componen.
De acuerdo con su aplicacin, los Ensayos no Destructivos (nombre ms
comnmente usado para las pruebas no destructivas) se dividen en:

Tcnicas de Inspeccin Superficial.

Tcnicas de Inspeccin Volumtrica.
Tcnicas de Inspeccin de la Integridad o hermeticidad.

Los ensayos no destructivos (END) aparecen como una expresin de la

actividad inteligente del hombre en sus primeros deseos de dominar y
transformar la naturaleza.
Los ensayos no destructivos son exmenes o pruebas que son utilizados para
detectar discontinuidades internas y/o superficiales o para determinar
propiedades selectas en materiales, soldaduras, partes y componentes;
usando tcnicas que no alteran el estado fsico o constitucin qumica, daen o
destruyan los mismos. Dentro los ensayos no destructivos estn incluidos la
inspeccin por radiografa, inspeccin por partculas magnticas, inspeccin
por lquidos penetrantes, inspeccin visual y tambin inspeccin por
ultrasonido.
El propsito de estos ensayos es detectar discontinuidades superficiales e
internas en materiales, soldaduras, componentes e partes fabricadas.

La falla es el dao de una pieza que no le permite continuar en servicio,

causando la sustitucin prematura de los componentes. Refirindonos a
prematuro por la sustitucin de la pieza antes de haber alcanzado su vida til
especificada en el diseo. La falla de los materiales puede producirse por
defectos de fabricacin, errores de operacin o inadecuada seleccin de
materiales.
Se denomina ensayo no destructivo (tambin llamado END, o en ingls NDT
de non destructive testing) a cualquier tipo de prueba practicada a un material
que no altere de forma permanente sus propiedades fsicas, qumicas,
mecnicas o dimensionales. Los ensayos no destructivos implican un dao
imperceptible o nulo.
Se denomina as a toda prueba que se realice sobre un material sin afectarlo
metalrgicamente no mecnicamente, se realizan con el fin de determinar el
estado geomtrico, mecnico o qumico de la pieza para verificar si cumple con
las reglas de aplicacin que correspondan, ejemplo de ellos son: Radiografiado
de cordones de soldadura (rayos x), tintas penetrantes, partculas magnticas,
medicin de espesores por medios ultrasnicos.
OBJETIVOS DE LOS ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS.
El propsito de estos ensayos es detectar discontinuidades superficiales e
internas en materiales, soldaduras, componentes e partes fabricadas.
Los mtodos de END, permiten el control del 100 % de una produccin y
pueden obtener informacin de todo el volumen de una pieza, con lo que
contribuyen a mantener un nivel de calidad uniforme, con la consiguiente
conservacin y aseguramiento de la calidad funcional de los sistemas y
elementos.
Adems colaboran en prevenir accidentes, ya que se aplican en mantenimiento
y en vigilancia de los sistemas a lo largo del servicio.
Por otra parte proporcionan beneficios econmicos directos e indirectos.
Beneficios directos, por la disminucin de los costos de fabricacin, al eliminar
en las primeras etapas de fabricacin, los productos que seran rechazados en
la inspeccin final, y el aumento de la productividad, por reducirse el porcentaje
de productos rechazados en dicha inspeccin final.
Entre los beneficios indirectos se pueden citar su contribucin a la mejora de
los diseos, por ejemplo, demostrando la necesidad de realizar un cambio de
diseo de molde en zonas crticas de piezas fundidas o tambin contribuyendo
en el control de procesos de fabricacin.
Liquido penetrante
La inspeccin por Lquidos Penetrantes es empleada para detectar e
indicar discontinuidades que afloran a la superficie de los materiales
examinados.
En trminos generales, esta prueba consiste en aplicar un lquido
coloreado o fluorescente a la superficie a examinar, el cual penetra en las

discontinuidades del material debido al fenmeno de capilaridad. Despus de

cierto tiempo, se remueve el exceso de penetrante y se aplica un revelador, el
cual generalmente es un polvo blanco, que absorbe el lquido que ha
penetrado en las discontinuidades y sobre la capa de revelador se delinea el
contorno de sta.

REQUISITOS DE LA INSPECCIN POR LQUIDOS PENETRANTES

Antes de iniciar las pruebas de Lquidos Penetrantes, es conveniente
tener en cuenta la siguiente informacin:
1.- Es muy importante definir las caractersticas de las discontinuidades
y el nivel de sensibilidad con que se las quiere detectar, ya que si son
relativamente grandes o se quiere una sensibilidad entre baja y normal, se
recomienda emplear penetrantes visibles; pero si la discontinuidad es muy fina
y delgada o se requiere de una alta o muy alta sensibilidad, es preferible
emplear los penetrantes fluorescentes.
2.- Otro factor de seleccin es la condicin de la superficie a
inspeccionar; ya que si es una superficie rugosa o burda, como sera el caso
de una unin soldada o una pieza fundida, se debe emplear un penetrante
lquido removible con agua. Pero si la superficie es tersa y pulida, es preferible
emplear un penetrante removible con solvente. Finalmente cuando se requiere
una inspeccin de alta calidad o con problemas de sensibilidad, se puede
emplear un penetrante post-emulsificable.
3.-Si el material a examinar es acero inoxidable, titanio o aluminio (para
componentes aeronuticos, por ejemplo) o aleaciones de nquel (monel),
entonces los penetrantes debern tener un control muy rgido de
contaminantes, como son los compuestos halogenados (derivados del flor,
cloro, bromo, iodo) o de azufre (sulfatos o sulfuros), ya que si quedan residuos
de ellos, pueden ocasionar fracturas o fragilidad del material. Todos los
proveedores de productos de alta calidad proporcionan un certificado de
pureza de sus productos sin cargo adicional.
4.-Si se trabaja bajo normas internacionales (Cdigo ASME, API, AWS)
o de compaas (Bel, Pran & Whitney o GE), los lquidos deben ser de los
proveedores de las listas de proveedores aprobados o confiables publicados
por ellos. En caso necesario, se solicitar al proveedor una lista de qu
normas, cdigos o especificaciones de compaas cubren sus productos.
5.-Una vez seleccionado uno o varios proveedores, nunca se debern
mezclar sus productos; como por ejemplo, emplear el revelador del proveedor
A con un penetrante del proveedor B o un penetrante de una sensibilidad con

un revelador de otra sensibilidad, aunque ambos sean fabricados por el mismo

proveedor.

APLICACIONES
Las aplicaciones de los Lquidos Penetrantes son amplias y por su gran
versatilidad se utilizan desde la inspeccin de piezas crticas, como son los
componentes aeronuticos, hasta los cermicos como las vajillas de uso
domstico.
Muchas de las aplicaciones descritas son sobre metales, pero esto no es una
limitante, ya que se pueden inspeccionar otros materiales, por ejemplo
cermicos vidriados, plsticos, porcelanas, recubrimientos electroqumicos, etc.

VENTAJAS GENERALES DE LOS LQUIIDOS PENETRANTES

La inspeccin por Lquidos Penetrantes es extremadamente sensible

a las discontinuidades abiertas a la superficie.
La configuracin de las piezas a inspeccionar no representa un
problema para la inspeccin.
Son relativamente fciles de emplear.
Brindan muy buena sensibilidad.
Son econmicos.
Son razonablemente rpidos en cuanto a la aplicacin, adems de
que el equipo puede ser porttil.
Se requiere de pocas horas de capacitacin de los Inspectores.

LIMITACIONES GENERALES DE LOS LQUIDOS PENETRANTES

Slo son aplicables a defectos superficiales y a materiales no

porosos.
Se requiere de una buena limpieza previa a la inspeccin.

 No se proporciona un registro permanente de la prueba no

destructiva.
Los Inspectores deben tener amplia experiencia en el trabajo.
Una seleccin incorrecta de la combinacin de revelador y penetrante
puede ocasionar falta de sensibilidad en el mtodo.
Es difcil quitarlo de roscas, ranuras, huecos escondidos y superficies
speras.
Procedimiento general del ensayo
La prueba por lquidos penetrantes es una tcnica empleada para la deteccin
de defectos superficiales tales como roturas, pliegues, inclusiones, porosidad,
etc.. que se presentan en cualquier tipo de superficie, particularmente muy
utilizado para piezas no magnticas, en los que por lo tanto no se puede utilizar
el mtodo magntico. Los principales materiales que pueden ser examinados
por este mtodo son: aluminio y sus aleaciones, latn, bronce, titanio,
magnesio, etc.
Las fallas o fisuras buscadas pueden deberse a fatiga del material,
concentraciones del mismo, defectos de cordones de soldadura, etc. Y en cada
caso se deber determinar la localizacin y extensin de las mismas.
Bsicamente el procedimiento del ensayo es el siguiente:
Se toma muestra a analizar, normalmente diamagntica (en nuestro caso de
acero), y se limpia su superficie de forma que quede libre de agua, aceite o
cualquier otro agente contaminante.
Se aplica, por pulverizacin mediante aerosoles, un lquido rojo intenso
(lquido penetrante - generalmente materiales orgnicos) con un gran poder de
penetracin (baja tensin superficial) sobre la superficie para que entre en los
posibles defectos de la pieza; se deja secar la pieza entre 15 20 min.
A continuacin se elimina el exceso de lquido penetrante mediante el lquido
removedor a base de acetona. Para ello se impregna trapo con el removedor y
se frota con dicho trapol la superficie de la pieza.
Finalmente se aplica un tercer lquido blanco llamado revelador o fijador, con
gran capacidad de absorcin (base no acuosa alcohol). Este lquido absorbe
el penetrante que no ha quedado en las discontinuidades, quedando
manchado de color rojo solo los lugares donde existen defectos. De este modo,
a simple vista, ya se puede realizar la inspeccin.
Tras la inspeccin se procede a limpiar de nuevo la pieza ensayada.
Tipo de penetrante, removedor y revelador utilizados.
Los lquidos utilizados y sus propiedades son las siguientes:
Penetrante:
Se ha utilizado un penetrante de color rojo.
Su aplicacin a la pieza es mediante la pulverizacin con aerosoles.

Tipo: penetrante eliminable con disolventes.

Por ejemplo, uno penetrante de uso corriente son, el Ardrox 996P penetrante y
el Ziglo ZL-1
- Eliminador:
Segn el tipo de penetrante, tenemos un modo de eliminar el exceso de
penetrante.
Tipo: en nuestro caso, al tratarse de un eliminable con disolventes, el
removedor es un disolvente en fase lquida que se aplica sobre un papel
impregnndolo y frotando la superficie de la pieza.
Un removedor utilizado es el Ardrox 996 PR 551 eliminador.
Revelador:
Su aplicacin sobre la pieza es a travs de la pulverizacin.
Tipo: revelador hmedo compuesto de polvo blanco en suspensin de
disolvente (que es el que se suele utilizar para los penetrantes rojos).
- Los defectos que aparecen en la pieza se pueden resumir en uno solo.
Tenemos varias fisuras radiales que se encuentran en la superficie evaluada, la
superficie elegida es la ms maltratada ya que el liquido que mueve la bomba
tiene contacto directo con la misma y produce infiltraciones en el material,
acentundose las tensiones producidas en estas discontinuidades por el
movimiento de la pieza.
Tal y como se puede apreciar en el croquis de la pieza, los defectos tienen
forma ramificada terminando con varios brazos cerca del borde.
- Situacin de los defectos y origen de los mismos.
-Tipos, tamao y forma de los defectos.
Una vez se ha secado el revelador, podemos realizar una inspeccin visual
sobre la pieza. La pieza que hemos ensayado parece presentar varias
discontinuidades cuyas caractersticas se presentan a continuacin.