La ltima amenaza

Los rboles forestales transgnicos no provocan las mismas inquietudes para la

salud como lo hacen los cultivos alimenticios genticamente modificados (GM).
Pero, en realidad, poseen una amenaza mucho mayor que los cultivos
transgnicos porque impactan directamente sobre los bosques naturales que son
esenciales para la vida de nuestro planeta.
Status mundial de los rboles GM

La mayor parte de la modificacin gentica de los rboles forestales ha sido

realizada con la transferencia de DNA mediado por Agrobacterium; pero tambin
se ha utilizado el bombardeo de partculas con DNA fijado o "transformacin
biolstica". De las 205 aplicaciones permitidas a finales del 2003, el 73,5% se
origin en EEUU, el 23% en otros pases miembros de la OECD (en particular
Blgica, Canad, Francia, Finlandia, Nueva Zelanda, Noruega , Portugal, Espaa
y Suecia) y el 3.5% en otras partes (Brasil, China, Chile, Sudfrica y Uruguay) [1].
Cuatro caractersticas se reportan para el 80% de las aplicaciones de permisos:
tolerancia a herbicidas (32%), marcadores de genes (27%), resistencia a insectos
(12%) y modificacin de lignina (9%). De las especies de rboles involucradas,
Populus, Pinus, Liquidambar (rbol de goma dulce) y Eucalyptus representan el
85% de las aplicaciones.
A pesar de que el inters comercial era bajo durante los primeros diez aos del
desarrollo de rboles transgnicos, ste ha crecido paulatinamente desde finales
de los 90s. A finales del 2003, el 45% de los permisos otorgados fueron para la
industria y, principalmente, para lamos. Pero hasta el momento no ha habido un
empuje concertado para la comercializacin de rboles GM excepto en China,
donde se han plantado ms de un milln de rboles transgnicos en iniciativas de
"reforestacin" a raz de la aprobacin de su comercializacin otorgada por la
Administracin Estatal de Silvicultura de China en el 2002.
Varias compaas, incluyendo Weyerhaeuser, Shell and Monsanto, involucradas
en la investigacin de rboles transgnicos, haban dejado los estudios porque no
eran econmicamente atractivos [2]. Sin embargo, la decisin tomada en
diciembre de 2003 en la Novena Conferencia de las Partes en el Marco del
Convenio de Cambio Climtico de las Naciones Unidas de permitir a las
compaas y gobiernos del Norte establecer plantaciones de rboles transgnicos
en el Sur bajo el "Mecanismo de Desarrollo Limpio" podra ser el peldao que
necesitan los productores de OGM para ver a los rboles transgnicos
econmicamente atractivos.
La creciente sustitucin de los bosques

Los rboles forestales tienen una larga vida. Su sistema de races es extensivo e
interacta con numerosas especies en la biota del suelo, las cuales son cruciales
para reciclar, almacenar y mantener los nutrientes en el ecosistema forestal. Por
encima del suelo, los rboles proporcionan sombra, hogar y alimento a
comunidades indgenas y a casi 2 millones de especies de insectos, aves,
mamferos, otras plantas, epfitas, hongos y bacterias.
Todos los seres humanos dependen de los bosques de una u otra manera ya sea
con agua limpia, hbitat, alimentos, plantas medicinales y como santuarios
recreacionales y espirituales.
La mayora de ellos, especialmente los bosques tropicales, son esenciales para el
ciclo del agua que lleva la lluvia hacia los cultivos; y para regular la temperatura de
la Tierra, evitando que algunos lugares sean muy calientes o muy fros. Los
bosques absorben dixido de carbono y producen oxgeno; en ese sentido son los
"pulmones" del planeta.
El reemplazo de los bosques por plantaciones de rboles GM provocar un
desastre ecolgico para nuestro planeta, especialmente ahora que el
calentamiento global se est acelerando dramticamente.
Los rboles transgnicos condenan
Los rboles GM estn diseados para plantaciones enormes de monocultivos,
pero constituyen una amenaza a los ecosistemas forestales naturales biodiversos.
Las denominaciones que ponen las comunidades locales a las plantaciones
industriales son reveladoras [2]. El eucalipto es el "rbol egosta" porque sus
plantaciones remueven nutrientes del suelo y consumen tanta agua que los
campesinos no pueden cultivar arroz en los campos adyacentes. Los Mapuche de
Chile se refieren a las plantaciones de pino como "soldados plantados" porque son
verdes, estn en fila y avanzan. En Brasil, las plantaciones de rboles son
"desiertos verdes" y en Sudfrica las llaman el "cncer verde". A lo largo y ancho
del hemisferio sur las organizaciones y redes se estn oponiendo activamente a
las
plantaciones
industriales
de
rboles
en
sus
tierras.
Los
rboles transgnicos intensificarn los problemas de las plantaciones industriales
y la oposicin de las comunidades indgenas.
Un reporte conjunto del Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales (WRM en
ingls) y Amigos de la Tierra Internacional (FoEI en ingls) [2] seala que los
cientficos que dicen "mejorar" rboles mediante modificacin gentica estn en
realidad trabajando para "mejorar la rentabilidad de las empresas" que financian
sus investigaciones. Adems destaca:
"Pero desde una perspectiva biolgica no existe un mejoramiento. Acaso un
rbol con menos lignina es mejor o peor que uno normal? Claramente es peor,

dada la prdida resultante de sostn estructural, lo que hace susceptible a daos

durante tormentas de vientos. La resistencia a un herbicida es una "ventaja"? No
lo es, pues permite la aspersin extensiva de herbicidas que afectan el suelo y, al
mismo tiempo, destruyen la flora local y las formas de vida salvaje. Es acaso un
rbol sin flores ni frutos ni semillas til para los seres vivos? Este rbol no es el
alimento de miradas de especies de insectos, aves y otras especies que
dependen de l. Constituye un rbol con propiedades insecticidas un
"mejoramiento"? Es una amenaza muy peligrosa para muchas especies de
insectos que son parte de cadenas alimenticias ms grandes."
Los rboles transgnicos violan los convenios internacionales
El reporte del WRM seala que los OGM en general y los rboles transgnicos en
particular son una clara violacin del Convenio de Diversidad Biolgica, el cual
obliga a los gobiernos a ejecutar el principio de precaucin para los OGMs que
puedan causar daos graves a la biodiversidad. Los rboles transgnicos tambin
violan el espritu del Foro sobre Bosques de las Naciones Unidas, que fue
establecido para proteger los bosques del mundo.
Desafortunadamente, la inclusin de rboles GM dentro del marco del Mecanismo
de Desarrollo Limpio del Protocolo de Kyoto significa que el Convenio de Cambio
Climtico no slo apoya la expansin de las plantaciones de rboles, sino que
asume a las plantaciones de rboles transgnicos como mejores "sumideros de
carbono".
El WRM, el FoE Internacional y ECOTERRA Intl. hacen un llamado a todos los
gobiernos, especialmente a las Partes del Convenio de Cambio Climtico y su
Protocolo de Kyoto, a prohibir la plantacin de rboles transgnicos. La campaa
en contra de los rboles GM fue lanzada en Enero del 2004 por la Asociacin de
Bioseguridad de la Sociedad Finlandesa y la Unin de Ecosilvicultura (ver "No a
los rboles GM", SiS 23).
Contaminacin transgnica inevitable e ineludible
Los rboles forestales son altos, de larga vida y producen abundante polen y
semillas que pueden ser transportados bien lejos. Estos rboles tambin se
reproducen asexualmente mediante clones que se dispersan largas distancias de
la planta madre promoviendo, por lo tanto, una mayor contaminacin transgnica.
De esta manera, la contaminacin de rboles nativos por parte de rboles GM es
inevitable e ineludible.

Los rboles GM con poca lignina aumentan la destruccin de bosques y formas de

vida. Los rboles con poca lignina son ms susceptibles, no solo a daos por
tormentas, sino tambin a ataques de insectos, hongos y bacterias (ver "rboles
transgnicos con poca lignina y cultivospara forraje", SiS 23).
La caracterstica de lignina reducida diseminndose por los bosques nativos los
har susceptibles a tormentas, ataques de pestes y enfermedades bacterianas y
por hongos. Las poblaciones de insectos plaga tambin aumentarn.
Aunque las plantaciones de rboles GM con poca lignina beneficiarn a la
industria del papel, tambin destruirn las formas de vida locales, forzando a las
comunidades a desplazarse hacia lugares donde tendrn que talar otros bosques
para poder cultivar [2].
Las plantaciones forestales a menudo estn seguidas por la destruccin de
bosques nativos. En Sumatra, por ejemplo, extensas reas de bosques fueron
destruidas para alimentar las fbricas de pulpa y papel; las zonas desbrozadas
fueron reemplazadas por plantaciones de acacia. El argumento de que plantar
rboles GM de crecimiento ms rpido es "cultivar ms madera en menos tierra"
es engaarse. El producir ms fibra para la industria del papel no cambiar la
demanda de maderas finas tropicales de alta calidad para la industria de la
construccin. Adems, la demanda de madera no es la nica causa de la
deforestacin; la construccin de vas, las represas, los monocultivos (como la
soya en Brasil o Argentina) o la ganadera, minera y extraccin petrolera tambin
contribuyen a la destruccin de los bosques nativos, y la plantacin de rboles GM
no harn nada para detener la destruccin.
Los rboles GM de crecimiento rpido consumirn ms agua que las plantaciones
de rboles industriales actuales, drenando an ms los pocos acuferos que
quedan e impactando en los bosques adyacentes.
La mayor parte de la pulpa producida en el Sur se exporta al Norte. El consumo de
papel per capita en Alemania es 70% ms elevado que en EEUU. Vietnam
consume en promedio el 2% de la cantidad de papel consumida en EEUU, a pesar
de que los niveles de alfabetizacin en EEUU, Alemania y Vietnam son casi
idnticos [2]. Cerca del 40% del papel es utilizado para empaquetamiento, y el
60% del espacio utilizado en los peridicos estadounidenses es para
propagandas. Segn Jukka Hamala, directora de Stora Enso - la segunda
compaa ms grande del mundo en produccin de papel, embalaje y productos
forestales, cuyas ventas bordearon los 12.4 billones de dlares en 2004 - el factor
clave para una mayor demanda fue el aumento de anuncios y propagandas en los

peridicos y revistas. Por lo tanto, el aumento del consumo de papel no es ni

necesario ni tampoco deseable.
Los rboles transgnicos de crecimiento rpido exacerban el cambio
climtico.
El argumento de que plantar rboles transgnicos puede revertir el cambio
climtico tambin es una falacia. La empresa productora de autos Toyota empez
en 1993 sus ensayos de campo con rboles genticamente modificados para
absorber ms carbono. Desafortunadamente, mientras la absorcin de carbono
aumentaba, tambin lo haca el consumo de agua.
Las plantaciones de rboles son mucho menos efectivas en secuestrar carbn que
los ecosistemas forestales nativos. Un ecosistema nativo forestal es un sumidero
de carbono efectivo. Se ha estimado que los bosques neo-tropicales de Amrica
Central y del Sur secuestran, por lo menos, una tonelada de carbono por hectrea
al ao gracias al aumento de biomasa por encima del suelo (es posible que se
secuestre ms carbono en el suelo). En contraste, la destruccin de una hectrea
de bosque emite 200 toneladas de carbono (ver "Por qu Gaia necesita de selvas
tropicales", Isis 23).
Los rboles de crecimiento rpido y de poco contenido lignnico tambin se
enraizarn ms fcilmente, devolviendo dixido de carbono a la atmsfera con
mayor rapidez, exacerbando el calentamiento global en vez de aminorarlo.
Unos investigadores utilizaron un escner multiespectral trmico infrarrojo de la
NASA para averiguar el contenido energtico de los bosques experimentales en
Oregon en 1989 [3]. Encontraron que un rea desbrozada tena una temperatura
superficial de 51.8C, es decir, era ms caliente que una cantera cercana, la cual
registr 50.7C. Una plantacin de abetos con rboles maduros registr 29.9C,
comparado con los 29.4C del bosque de abetos naturales; en contraste, la
temperatura ms baja fue de 24.7C y fue registrada en un bosque de 400 aos de
edad. El efecto de enfriamiento del ecosistema forestal natural no solo es
importante para aliviar el calentamiento global; tambin es un indicador
significativo de sustentabilidad [4].
Los rboles transgnicos insecticidas destruyen la biodiversidad
No hay duda de que los rboles transgnicos insecticidas matarn a muchos
insectos, tanto a especies deseadas como a especies no deseadas; es decir,
antes de que las plagas desarrollen resistencia en unos seis o siete aos, segn
una estimacin de Liu Xiaofeng del Departamento de Agricultura de Henan, un
cientfico que cuestiona el algodn transgnico plantado en China (ver "El fiasco
del algodn transgnico en todo el mundo", SiS25). En ese punto, ms

insecticidas sern utilizados, especialmente a medida que nuevas clases de

plagas aparezcan.
La mayor amenaza a la biodiversidad es la expansin de las caractersticas
insecticidas hacia bosques naturales. Los experimentos de laboratorio han
demostrado que las toxinas Bt producidas en los cultivos transgnicos pueden
perjudicar a los predadores beneficiosos que se alimentan de insectos plaga,
incluso cuando las pestes no sean afectadas por las toxinas [5]. Se encontr que
una clase de toxinas Bt (Cry1A) afectaban a ratones, mariposas y otras especies
benficas. Otra clase (Cry3A) acta contra los insectos del orden Coloptera
(escarabajos y gorgojos) [6], que abarca a unas 28 600 especies. Las toxinas Bt
son conocidas por salir de las races y penetrar en el suelo impactando
potencialmente a la biota. La reduccin de las poblaciones de insectos impactarn
a su vez en aves y mamferos que se alimentan de ellos.
Los rboles GM tolerantes a herbicidas producen desiertos verdes
Los rboles GM han sido construidos para ser tolerantes a herbicidas de amplio
espectro que matan a cualquier otra planta. Si esto no suficiente para creer lo
perjudiciales que son, estas sustancias tambin afectan a toda clase de animales
incluyendo a los seres humanos (ver El caso de un Mundo Sustentable libre de
transgnicos, reporte ISP www.indsp.org ). Las plantaciones de rboles GM
tolerantes a herbicidas realmente son desiertos verdes y el dao colateral a
bosques y cultivosadyacentes debido a la aspersin de herbicidas es inevitable
como tambin la contaminacin de agua potable.
El glifosato es la causa ms frecuente de quejas y envenenamientos en Gran
Bretaa. Se han reportado trastornos de varias funciones del organismo despus
de su uso a niveles normales. Adems duplic el riesgo de aborto espontneo
tardo y los hijos de personas expuestas al glifosato tenan defectos neurolgicos
de comportamiento elevados. El Roundup (la marca comercial del glifosato
producido por Monsanto) caus una disfuncin de la divisin celular que podra
estar vinculada con el cncer humano. Tambin caus el desarrollo tardo del
esqueleto fetal en ratas de laboratorio. Inhibe la sntesis de esteroides y es
genotxico en mamferos, peces y sapos. Es letal y altamente txico para gusanos
y lombrices.
El glufosinato de amonio est relacionado con la toxicidad neurolgica,
respiratoria, gastrointestinal y hematolgica y con defectos congnitos en los seres
humanos. Es txico para las mariposas, un sinnmero de insectos beneficiosos,
larvas de almejas, ostras y otros invertebrados acuticos, as como a algunos
peces de agua dulce como la trucha arco iris. Tambin inhibe a las bacterias y

hongos benficos presentes en el suelo, especialmente, aquellos que fijan el

nitrgeno.
Peligros a la salud
Los peligros a la salud de los rboles transgnicos son similares a los producidos
por otros cultivos GM, pero podran ser ms intensos. Mencionaremos dos de los
ms destacados. El Agrobacterium, utilizado como vector para crear muchos
rboles transgnicos, es una bacteria del suelo que ocasiona tumores en plantas
infectadas y es capaz de transferir genes hacia las clulas humanas y animales
(ver "Vector comn vegetal inyecta genes a clulas humanas" http://www.isis.org.uk/Agrobacterium.php). Los cientficos han advertido que la Agrobacterium
es extremadamente difcil de erradicar de las plantas transgnicas creadas y, por
lo tanto, pueden servir como un vehculo potencial para la transferencia horizontal
no intencionada de genes hacia bacterias del suelo y otras especies, incluyendo
seres humanos que entran en contacto con cultivos transgnicos. Este peligro
aumenta enormemente con los rboles GM, especialmente debido a su extenso
sistema de races. La rizsfera - sistema radicular vegetal - es un conocido "punto
caliente" para la transferencia horizontal de genes.
El potencial que tiene Agrobacterium para mediar la transferencia horizontal de
genes, y los peligros resultantes de la diseminacin de marcadores de resistencia
antibitica; la creacin de nuevas bacterias y virus que causan enfermedades
como el cncer en animales incluyendo los seres humanos fueron revisados en el
captulo 11 el reporte ISP (www.indsp.org).
Otra amenaza para la salud constituyen las toxinas Bt y otros transgenes, que
podran extenderse ampliamente en el polen de los rboles transgnicos. Todas
las toxinas Bt utilizadas como transgenes, incluyendo las que confieren tolerancia
al glifosato, tenan similitudes con alrgenos conocidos y, por tanto, pueden
provocar alergias (ver "son alrgenas las protenas transgnicas?" reporte de
ISIS 05/01/ 2005 http://www.i-sis.org.uk/ATPA.php)

En Europa se han realizado en los ltimos aos varios experimentos de campo

con distintas especies. En Blgica se comprob en chopos que si se reduce la
lignina parte de la biomasa se traslada a la celulosa, con lo que el trabajo de la
madera es ms fcil y el rendimiento es mayor. Tambin se ha trabajado con pino,
eucalipto y abedul. En Espaa se trabaja en plantas forrajeras, como la alfalfa y el
maz, para hacerlas ms digestibles, explica Pere Puigdomenech, especialista en
gentica vegetal.

PUBLICIDAD
El nico gran experimento de campo con rboles bajos en lignina, realizado a lo
largo de cuatro aos en el Reino Unido y Francia, muestra que parecen crecer con
normalidad y que no son vulnerables a los insectos, de acuerdo con un artculo
publicado por los investigadores enNature Biotechnology en 2002.
En Estados Unidos, el sector ha tenido recientemente una gran inyeccin de
fondos del Ministerio de Energa. Vincent L. Chiang, de la Universidad de Carolina
del Norte en Raleigh, ha desarrollado rboles transgnicos hasta con la mitad de
lignina que los naturales. Los ecologistas opinan que dicho trabajo puede ser
arriesgado, porque la lignina proporciona a los rboles rigidez estructural y
resistencia a las plagas, y algunos cientficos estn de acuerdo. "Si pudieran
sobrevivir, la naturaleza habra seleccionado rboles con menos lignina", afirma
Shawn Mansfield, de la Universidad de la Columbia Britnica, en Canad.

El etanol se fabrica principalmente con el almidn de las mazorcas de maz. Para

aumentar la oferta de etanol, los cientficos pretenden usar celulosa, un
componente de las paredes celulares de las plantas. Pero la celulosa est cubierta
de lignina, lo cual dificulta la llegada de las enzimas a la celulosa para
descomponerla en azcares simples que puedan convertirse en etanol.

Los cientficos ya conocen el proceso para la creacin de lignina y pueden obtener

rboles bajos en este compuesto mediante el bloqueo de uno de los pasos. Una
forma de hacerlo es silenciar el gen que gobierna la produccin de una enzima
necesaria para la formacin de lignina.

En Estados Unidos slo se conoce una empresa que est estudiando seriamente
la ingeniera gentica de los rboles forestales. La empresa, ArborGen, es
pequea pero tiene grandes avalistas, al ser propiedad conjunta de tres empresas
de productos forestales: International Paper, MeadWestvaco y la neozelandesa
Rubicon. ArborGen est desarrollando un eucalipto bajo en lignina que espera
vender en Suramrica. "En los prximos cinco o diez aos, veremos rboles

transgnicos en el mercado", asegura Maud Hinchee, jefe de tecnologa de

ArborGen.

La nica aprobacin conocida de un rbol forestal genticamente modificado

procede de China, donde se estn plantando grandes cantidades de lamos
resistentes a los insectos.

A pesar de esta reanimacin de la investigacin y desarrollo en el sector, no est

claro que la modificacin gentica sea la va que tenga xito para mejorar los
rboles forestales, en opinin de Puigdomenech: "Los rboles son organismos
muy naturales, tocar una va metablica implica tocar muchas cosas, va a costar
mucho. Hay otras posibilidades, como obtener mutantes de la especie natural". Y
hay otra dificultad. El polen de los rboles es muy ligero, viaja a gran distancia, por
lo que las consecuencias medioambientales son muy difciles de prever y ser
complicado cumplir la regulacin que se establezca

nvestigadores han manipulado genticamente rboles con el objetivo de que

sean ms fciles de descomponer para producir papel y biocombustible, un
avance que supondr el uso de menos productos qumicos, menos energa y
crear menos contaminantes ambientales.
"Uno de los mayores impedimentos para la industria de pulpa y papel, as como
para la industria emergente de los biocombustibles, es un polmero que se
encuentra en la madera, la lignina", dice Shawn Mansfield, profesor de Ciencias
de la Madera de la Universidad de Columbia Britnica.
La lignina constituye una parte sustancial de la pared celular de la mayora de las
plantas y es un impedimento para el procesamiento de pulpa, papel y
biocombustible. Actualmente, la lignina debe ser eliminada, un proceso que
requiere productos qumicos y energa y causa residuos indeseables.

Leer ms: rboles transgnicos para producir papel con menos energa. Noticias
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07.04.2014 05:00 H.
Investigadores han manipulado genticamente rboles con el objetivo de que
sean ms fciles de descomponer para producir papel y biocombustible, un
avance que supondr el uso de menos productos qumicos, menos energa y
crear menos contaminantes ambientales.
"Uno de los mayores impedimentos para la industria de pulpa y papel, as como
para la industria emergente de los biocombustibles, es un polmero que se
encuentra en la madera, la lignina", dice Shawn Mansfield, profesor de Ciencias
de la Madera de la Universidad de Columbia Britnica.
La lignina constituye una parte sustancial de la pared celular de la mayora de las
plantas y es un impedimento para el procesamiento de pulpa, papel y
biocombustible. Actualmente, la lignina debe ser eliminada, un proceso que
requiere productos qumicos y energa y causa residuos indeseables.
Martin Dee. (Europapress)
Los investigadores utilizaron la ingeniera gentica para modificar dicha sustancia
con el objeto de que sea ms fcil de neutralizar sin afectar negativamente a la
fuerza del rbol.
"Estamos diseando rboles para ser procesados con menos energa y menos
productos qumicos, y en ltima instancia para la recuperacin de ms hidratos de
carbono en madera que en la actualidad ", dice Mansfield, cuyo estudio ha sido
publicado en Scienc
ArborGen: la mayor empresa mundial de investigacin en rboles
transgnicos proyecta seguir creciendo
En agosto de 2007 la empresa ArborGen firm un acuerdo que acorta
peligrosamente la distancia entre la realidad y su objetivo declarado de llegar a ser
el actor preeminente en el desarrollo y la comercializacin globales de rboles de
ingeniera gentica para la industria forestal.

Cuando empiece a regir este contrato de US$ 60 millones, ArborGen quedar a

cargo del negocio de viveros y huertos de semillas de tres propietarios:
MeadWestvaco e International Paper en EEEUU y Rubicon Limited en Nueva
Zelanda y Australia. De ese modo ArborGen se convertir en el mayor productor
mundial de plantines de rboles, con operaciones en 20 lugares distribuidos en
cuatro pases. ArborGen calcula las ventas anuales combinadas en 350 millones
de arbolitos, lo que le reportara unos US$ 25 millones por ao. Hasta ahora los
rboles transgnicos de ArborGen no estn disponibles en el mercado, pero
cuando empiecen a venderse este acuerdo proporcionar a la empresa un
mercado que ya existe y es enorme.
Horizon2, que hoy pertenece a Rubicon, pasar a ser parte de ArborGen en virtud
de este acuerdo. Horizon2 produce plantines de rboles para la industria de las
plantaciones en Australia y Nueva Zelanda. Esta empresa investiga tambin
eucaliptos y pinos radiata transgnicos con el objetivo de producir rboles con
menos lignina, crecimiento ms rpido, resistencia a insectos, tolerancia al estrs
y floracin alterada.
ArborGen ha firmado, tambin en Nueva Zelanda, un acuerdo de investigacin y
desarrollo con Scion, organizacin estatal de investigacin forestal. El objeto de la
investigacin es la identificacin de los genes responsables del crecimiento ms
rpido y otras caractersticas de inters para la industria de las plantaciones.
Luke Moriarty, director ejecutivo de Rubicon, percibe el mercado potencial como
en perpetua expansin. Las ventas anuales por unidad de plantines para la
forestacin ascienden a miles de millones, se repiten ao tras ao y abarcan todo
el planeta, dijo Moriarty a los accionistas de Rubicon en julio de 2005. Lo que es
ms, hasta el momento ArborGen tiene copado el mercado de rboles
transgnicos. Arborgen no tiene competidores mundiales en esta esfera, dice
Moriarty
ArborGen espera lucrar con la moda de los biocombustibles y este ao se
expandi para incluirlos en sus investigaciones. La energa renovable puede crear
nuevos mercados para los productos verdes, declar Barbara Wells, directora
ejecutiva de ArborGen. Esta empresa es uno de los socios del BioEnergy Science
Center, un proyecto de US$ 125 millones financiado por el gobierno de Estados
Unidos y encabezado por el laboratorio Oak Ridge National Laboratory.
La empresa anticipa que sus rboles transgnicos con contenido reducido de
lignina sern su primer producto arbreo de la prxima generacin que se
comercializar. Los rboles con menos lignina son ms fciles de convertir en
celulosa. Pero la lignina es lo que conserva unidas las clulas de la madera. Es lo
que hace que los rboles se mantengan verticales. Reducir la cantidad de lignina
de los rboles hace que stos sean ms vulnerables a las tormentas y aumenta su
riesgo de contraer enfermedades, hongos y plagas.

Actualmente ArborGen est realizando ensayos a campo de rboles con contenido

reducido de lignina en Brasil. La empresa estableci operaciones en Campinas,
estado de San Pablo, hace tres aos. Empez sus ensayos de rboles
transgnicos en Brasil en 2005 y este ao obtuvo la aprobacin de la autoridad
reguladora brasilea (CTN-Bio) para llevar a cabo un segundo ensayo a campo
con rotacin completa de eucaliptos transgnicos.
Hasta ahora la empresa no est autorizada a vender sus rboles transgnicos en
Brasil. Hemos presentado todos los formularios exigidos y cumplido las directrices
del gobierno para los ensayos. La informacin de dichos ensayos se usar para
obtener la autorizacin necesaria para el uso comercial, dijo a RISI, un sitio en
internet sobre la industria forestal, el director de ArborGen para Sudamrica, Fabio
Brun, en mayo de 2007. Segn RISI, ArborGen est trabajando en sociedad con
algunas de las mayores empresas de productos forestales de la regin.
ArborGen tambin est investigando en eucaliptos transgnicos resistentes al fro
con la esperanza de obtener una fuente de materia prima para la industria de la
pulpa y el papel del sur de Estados Unidos. Este mismo ao ArborGen obtuvo una
controvertida aprobacin de la autoridad reguladora estadounidense (el Servicio
de inspeccin sanitaria y fitosanitaria, APHIS) para un ensayo a campo con
rotacin completa en el condado de Baldwin, Alabama. APHIS decidi que el
ensayo no tendr un impacto significativo y que ArborGen ni siquiera necesita
elaborar una declaracin de impacto ambiental.
En diciembre de 2005 Rubicon declar que ArborGen ha mantenido un contacto
activo con las autoridades tanto brasileas como estadounidenses para garantizar
que se entienda bien todo lo relacionado con el lanzamiento de productos
biotecnolgicos para plantaciones forestales y que el rgimen regulatorio que se
instrumente se fundamente en la ciencia y funcione en la prctica.
La clida relacin de ArborGen con las autoridades reguladoras parece estar
dando frutos. Los peritos a los que APHIS recurre para asesorarse sobre los
riesgos de tales ensayos son cientficos forestales que trabajan en el medio
acadmico o en empresas de la pulpa y el papel. APHIS incluso solicit
asesoramiento a cientficos que trabajan para dos empresas que son propiedad de
ArborGen: International Paper y MeadWestvaco. Todos estos peritos tienen algo
en comn: inters en que los ensayos de rboles transgnicos sigan adelante. No
sorprende entonces que en sus consejos a APHIS se desestimen los riesgos y no
se mencione el principio de precaucin

La Biotecnologa en nuestra vida cotidiana y en un mundo que crece y

cambia
DE TAL RBOL, TAL PAPEL

A diferencia de los cultivos agrcolas, como el maz y la soja, el mejoramiento de

las especies forestales lleva muchsimo tiempo. Esto es porque el desarrollo
completo, desde la germinacin de la semilla hasta el rbol adulto, es un proceso
que dura varios aos. A pesar de esto, el mejoramiento gentico de rboles
forestales est avanzando, con buenos resultados. Lo que se busca mejorar en
los rboles comerciales es el crecimiento, la forma del tronco y la calidad de la
madera. En otras palabras, aumentar la productividad y mejorar la calidad de los
productos. Estos desarrollos son una alternativa interesante que permitira
disminuir la presin que actualmente se ejerce sobre los bosques nativos. As
como se le introducen genes a las plantas para que toleren a herbicidas o
resistan a plagas, hoy es posible modificar genticamente a los rboles para que
resistan a enfermedades e insectos, toleren a herbicidas y contengan una menor
cantidad de lignina. La lignina es un polmero que forma parte de la pared de las
clulas vegetales, y junto con la celulosa forman la madera. Una madera con
menos lignina hace que la extraccin de la celulosa para hacer papel sea un
proceso ms fcil y amigable con el ambiente, ya que normalmente se deben
usar agentes qumicos para eso. Adems es ms barato, si consideramos que a
la industria de la pulpa y del papel le cuesta ms de 6 mil millones de dlares
separar la celulosa de la lignina. Por otro lado, tambin se han desarrollado
lamos genticamente modificados con menor cantidad de lignina y mayor
porcentaje de celulosa para la produccin de etanol. Otros desarrollos descriptos
hasta el momento corresponden a rboles transgnicos que favorecen la
remocin e eliminacin de contaminantes del suelo (metales pesados e
hidrocarburos) y a eucaliptos resistentes a bajas temperaturas. La nica
aprobacin conocida de un rbol forestal genticamente modificado procede de
China, donde actualmente se han plantado ms de un milln de lamos
transgnicos resistentes a insectos.

Investigacin con rboles transgnicos avanza en Asia

El WRM ha actualizado un informe de 2008 que brinda un panorama pas por pas
sobre la investigacin con rboles transgnicos. El informe contiene informacin
resumida de 24 pases en los que se est llevando a cabo este tipo de
investigacin. Se identific que los principales objetivos de la misma giran en torno
a cmo los rboles transgnicos podran mejorar la resistencia a enfermedades, la
calidad de la madera y su uso para fines bioenergticos. De los 750 ensayos de
campo registrados en todo el mundo hasta ahora, la mayora tiene lugar en el
continente americano, principalmente en Estados Unidos y Brasil, y en gran
medida con especies de rboles de eucalipto, lamo y pino con exclusin de
rboles frutales. En ambos pases, la liberacin comercial de eucaliptos
transgnicos es un peligro inminente. Sin embargo, es importante tambin estar
atentos a otros continentes. Arriesgadas investigaciones con rboles transgnicos,
especialmente con lamo, eucalipto, caucho y aceite de palma, estn avanzando
en Asia. China est a la cabeza como el pas con el segundo mayor nmero de

ensayos de campo en todo el mundo y la primera liberacin comercial de lamos

transgnicos.
Introduccin
Las empresas de plantaciones industriales de rboles quieren hacernos creer que
con el uso de rboles transgnicos se obtienen varios beneficios. Uno de los
principales beneficios que mencionan es el aumento en la produccin de madera
por hectrea, y por lo tanto, un menor uso de la tierra. Pero en las ltimas dos
dcadas, la industria de las plantaciones forestales ya haba mejorado mucho la
productividad de los rboles sin necesidad de utilizar la ingeniera gentica. A
pesar de este anterior aumento de la productividad por hectrea, el rea de las
plantaciones industriales de rboles en especial de eucalipto, pino, caucho y
acacia, as como de palma aceitera no se redujo, sino que por el contrario, se
cuadruplic (!) en el Sur global.
Introducir rboles transgnicos es peligroso. Hay numerosos posibles impactos
ambientales que se resumen en el artculo introductorio de este boletn, incluso el
hecho de que prcticamente no hay datos empricos sobre el comportamiento de
los rboles transgnicos a lo largo del tiempo. En general, hay poco acceso a
informacin adecuada. Pero el tener buena informacin es un primer paso
necesario para que quienes se ven afectados por la investigacin y los ensayos de
campo de transgnicos, as como otras personas preocupadas por el tema,
puedan tomar medidas y apoyar las luchas locales. El informe actualizado GE
tree research A country by country overview, por lo tanto, es una de las
herramientas que el WRM brinda para reducir la brecha de informacin existente.
Investigacin con rboles transgnicos en Asia
China es el nico pas del mundo que ha liberado comercialmente rboles
transgnicos no frutales y es el pas con el segundo mayor nmero de
experimentos de campo registrados (78) en todo el mundo. En China se han
plantado bastante ms de un milln de lamos transgnicos resistentes a insectos
desde 2002. No se conoce que se hayan guardado registros acerca del lugar en
donde se plantaron los rboles ni del nmero. De acuerdo con funcionarios de la
Academia de Silvicultura de China, ambas especies comercializadas son lamos
femeninos con fertilidad alterada. Sin embargo, en 2004, Xue Dayuan, del
Instituto Nanjing de Ciencias Ambientales, declar al peridicoChina Daily que
haban aparecido genes de lamos transgnicos en las variedades naturales que
crecen cerca. Adems, en los lamos no transgnicos han aparecido nuevas
plagas de insectos desconocidos hasta ahora. Adems de las investigaciones con
el lamo, tambin se est investigando para desarrollar eucaliptos y rboles de
caucho transgnicos.
En Japn se ha realizado ingeniera gentica en varios rboles, como eucalipto,
cedro japons y lamo, con diferentes objetivos, entre ellos, el aumento de la
fijacin de CO2 por los rboles y aumento de la calidad y cantidad de biomasa.
Varias universidades e instituciones de investigacin han estado trabajando
conjuntamente con importantes empresas de celulosa y papel, como Oji Paper.
Hasta 2013 se han llevado a cabo nueve ensayos de campo, siete con eucalipto y
dos con lamos. La prueba de campo ms reciente y an en curso (2013-2017) la
realiza la Universidad de Tsukuba, con eucaliptos tolerantes al fro. De acuerdo
con el instituto de investigacin RIKEN, se llevarn a cabo nuevas pruebas de

campo en colaboracin con el Instituto Forestal de Nanjing de China y con el

Instituto de Ciencias Forestales de Vietnam, este ltimo en cooperacin con Oji
Paper.
En India, el Instituto Nacional de Investigacin del Caucho est llevando a cabo
investigaciones con rboles de caucho transgnicos. En 2012, el gobierno federal
aprob realizar ensayos de campo con rboles de caucho transgnicos en los
estados de Kerala y Maharashtra. Poco despus de esta autorizacin federal se
inform que el estado de Kerala quera conservar su condicin de estado libre de
OMG (Organismos Modificados Genticamente), mientras que el gobierno del
estado de Maharashtra cre una comisin para estudiar el tema en todos sus
aspectos.
En Indonesia, hace ms de 10 aos, se inform que el Instituto de Ciencias de
Indonesia (LIPI) estaba trabajando en asociacin con la Sociedad Japonesa para
la Promocin de las Ciencias (JSPS, por su sigla en ingls) en la ingeniera
gentica de los rboles de acacia y batai (Paraserianthes falcataria), buscando
aumentar su fijacin de CO2. Este proyecto conjunto dirigido por Japn dio lugar a
la produccin de 750 acacias transgnicas y 400 batai transgnicos en Indonesia.
No se ha encontrado informacin reciente sobre estos ensayos o sobre un ensayo
de seguimiento.
En Malasia, desde la dcada de 1990, la investigacin se lleva a cabo en rboles
transgnicos de palma aceitera y caucho. El objetivo para la palma aceitera
transgnica es obtener ms aceite y de mejor calidad, lograr tolerancia a
herbicidas y resistencia a insectos y hongos. Con los rboles de caucho
transgnicos la atencin se centra en la produccin de protenas especficas, con
valor comercial. La investigacin la llevan a cabo principalmente la Junta de aceite
de palma de Malasia y la Junta de caucho de Malasia, respectivamente. A pesar
de los esfuerzos de Malasia desde la dcada de 1990 por ser uno de los lderes
mundiales en biotecnologa, se espera que habr plantaciones de palma aceitera
comerciales recin a partir de 2040. No se ha encontrado informacin sobre los
ensayos de campo. El proceso podra ser lento debido a la oposicin existente a
los cultivos transgnicos en general en Europa, uno de los principales mercados
para el aceite de palma de Malasia.
En Taiwn, la nica informacin disponible al pblico es que el Instituto de
Investigacin Forestal de Taiwn est colaborando con la Universidad Estatal de
Carolina del Norte en Estados Unidos en la investigacin de eucaliptos
transgnicos para lograr que stos tengan una mayor produccin de celulosa y
ms absorcin de CO2. En 2011 se estaban implementando pruebas de campo de
eucalipto transgnico para la produccin de pulpa de papel.
En Tailandia, el centro de investigacin de Francia, CIRAD, est trabajando en
conjunto con algunas instituciones de investigacin tailandesas en rboles de
caucho transgnicos, especialmente para lograr una produccin superior de ltex.
En 2008 se cre una iniciativa de colaboracin entre las instituciones de
investigacin francesas y tailandesas, llamada Hevea Research Platform in
Partnership (Plataforma de Asociacin para la Investigacin de la Hevea). Se
desconoce si hay ensayos de campo de rboles de caucho transgnico.
La investigacin en Nueva Zelanda se ha centrado en el pino radiata y el abeto
nrdico, dirigido a la tolerancia a herbicidas, rboles sin flores y madera de la que

resulte ms fcil obtener pulpa. La oposicin est creciendo y est dirigida

principalmente por dos organizaciones: GE-Free New Zealand in food &
environment (Nueva Zelanda libre de transgnicos en los alimentos y el medio
ambiente) (Rage Inc.), y Soil and Health Association (Asociacin para el Suelo y la
Salud). Esta ltima llev a cabo una campaa para detener y eliminar el ensayo
con rboles transgnicos del instituto de investigacin Scion. Con un enfoque
diferente, en enero de 2008, un grupo de activistas entr al lugar de
experimentacin de Scion con rboles transgnicos y da 19 rboles. En un
nuevo intento, Scion comenz en 2013 un ensayo de campo con 375 pinos, pero
fue destruido en otra accin directa en 2014.
En Australia, la investigacin ha sido o es llevada a cabo con eucaliptos
transgnicos, centrando la atencin en el crecimiento ms rpido, la calidad
mejorada de la madera y la esterilidad. Poco se sabe sobre el trabajo que se lleva
a cabo en dos universidades Melbourne y Adelaide y menos an sobre la
investigacin realizada por Ensis, un convenio de colaboracin entre Australias
Commonwealth
Scientific
and
Industrial
Research
Organisation
(CSIRO) (Comunidad Cientfica y Organizacin de Investigacin Industrial de
Australia) y el instituto de investigacin de Nueva Zelanda, Scion. Australia es
probablemente el pas con mayor peligro para llevar a cabo la investigacin sobre
eucaliptos transgnicos, ya que los eucaliptos son nativos de ah. Cualquier
liberacin accidental de polen de eucalipto transgnico por ejemplo, de los que
son manipulados para lograr esterilidad podra contaminar fcilmente y
amenazar el futuro de los ecosistemas de bosques del pas.
En los pases en que se est llevando o se ha llevado a cabo investigaciones con
rboles transgnicos, nunca se le pidi a la gente que diera su consentimiento
libre, previo e informado a este tipo de investigaciones peligrosas, ni tampoco se le
dio acceso esa informacin. En los casos en que las autoridades encargadas de
regular estas investigaciones llegan a organizar audiencias pblicas, por lo
general, stas tienen un carcter tcnico. Esto a su vez desalienta la participacin
de las comunidades locales afectadas por las plantaciones y de otros interesados
en discutir el tema. Este resumen de los pases asiticos ofrece un panorama
general de los resultados del esfuerzo mancomunado de investigacin desde
2008. Tiene como objetivo proporcionar informacin suficiente para que las
organizaciones y personas interesadas en los pases afectados se involucren en el
tema.
El informe completo puede leerse en: GE tree research A country by country
overview- WRM Briefing (slo disponible en ingls), noviembre de 2008
(actualizado en agosto de 2014) Rogamos se pongan en contacto
con wrm@wrm.org.uy en caso de tener alguna informacin que consideren que
debera estar incluida o si detectan errores u omisiones en las secciones de los
pases de este informe o en las hojas de informacin en las que se basa el
informe.
s peligros que plantean los rboles transgnicos son en cierto modo ms
graves que los presentados por los cultivos de ese tipo, ya que los rboles
viven ms tiempo que los cultivos agrcolas, y esto significa que puede

haber cambios no previstos en su metabolismo muchos aos despus de

haber sido plantados.
Hasta ahora el debate sobre los organismos genticamente modificados tambin
llamadostransgnicos- se ha centrado principalmente en los cultivos agrcolas y
slo en menor medida en los rboles genticamente modificados. Esto es
comprensible, dado que ya se estn sembrando comercialmente cultivos
transgnicos por ejemplo maz y soja- que estn destinados a alimentar directa o
indirectamente a los seres humanos, lo que constituye una amenaza potencial
para su salud.
Sin embargo, el hecho de que no se coman, no significa que los
rboles transgnicossean menos peligrosos. Por el contrario, los peligros que
plantean los rboles transgnicos son en cierto modo ms graves que los
presentados por los cultivos de ese tipo, ya que los rboles viven ms tiempo que
los cultivos agrcolas, y esto significa que puede haber cambios no previstos en su
metabolismo muchos aos despus de haber sido plantados. Por ejemplo, ya se
est trabajando en rboles manipulados genticamente para que no florezcan, con
el supuesto objetivo de evitar la posible contaminacin de rboles naturales con el
polen de transgnicos. El problema es que nadie puede asegurar que, 20 o 30
aos despus de plantados, uno de entre los miles o millones de rboles
transgnicos no pueda florecer y contaminar a los rboles normales de la misma
especie, volviendo a su descendencia estril. El impacto que ello significara sobre
esa especie y sobre el bosque en su conjunto podra ser devastador.
Por otro lado, el polen de los rboles puede ser llevado por el viento a enormes
distancias. Ello significa que los rboles transgnicos pueden fcilmente
contaminar con su polen a rboles localizados a gran distancia y generar as
graves impactos sobre los bosques. Por ejemplo, un pino radiata transgnico
resistente al ataque de insectos plantado en Chile puede a la larga contaminar a
los pinos de esa misma especie en su lugar de origen en los EEUU, pudiendo
exterminar a una amplia gama de insectos y generar graves impactos sobre las
cadenas alimenticias vinculadas a los mismos.
En el caso de sauces y lamos, es conocida la capacidad de cruzamiento de
distintas especies entre s, por lo que una especie manipulada genticamente
podra contaminar a muchas otras especies y transmitirles caractersticas
indeseables del punto de vista del funcionamiento de los ecosistemas.
A pesar de las incertidumbres y de los riesgos potenciales, los cientficos
continan jugando con los genes para mejorar los rboles. Por supuesto que lo
que en realidad hacen es cambiar algunas de las caractersticas de los rboles

para servir mejor los intereses de quienes financian su investigacin en particular

grandes empresas vinculadas al sector forestal- de modo de mejorar la
rentabilidad de los negocios involucrados.
Pero desde una perspectiva biolgica no hay mejora alguna. Es un rbol con
menos lignina mejor o peor que uno normal? Es claramente peor, dada la prdida
de fuerza estructural resultante, que lo hace susceptible de sufrir serios daos
durante las tormentas de viento. Es una mejora un rbol resistente a
herbicidas? No lo es, porque permite la fumigacin extensiva de herbicidas, que
afecta el suelo donde est el rbol, al mismo tiempo que destruye la flora local y
repercute sobre la vida silvestre y la salud de la gente. Qu utilidad puede tener
un rbol sin flores, sin frutos y sin semillas para los seres vivos, incluyendo al ser
humano? No proporcionar alimento a numerosas especies de insectos entre los
que se cuentan las abejas productoras de miel- pjaros y otras especies que
dependen de las mismas para alimentarse. Es una mejora un rbol con
propiedades insecticidas? Es un peligro para muchas especies de insectos que a
su vez son parte de cadenas alimenticias mayores.
Desde una perspectiva socioambiental, los rboles transgnicos son un paso muy
peligroso y es preciso analizar quienes los estn impulsando y para qu. En ese
sentido, la industria forestal ha sido histricamente la ms interesada en adecuar
los bosques - percibidos desde su visin empresarial como desordenados y
poco productivos- a sus intereses comerciales. Se asign entonces a cientficos
y tcnicos forestales la tarea de mejorarlos. La respuesta fue establecer
plantaciones de una sola especie en filas rectas equidistantes para as obtener la
mayor cantidad posible de madera por hectrea. De ese modo los bosques y
praderas comenzaron a ser progresivamente destruidos y reemplazados
por monocultivos productores exclusivamente de madera.
Pero eso no fue suficiente y los forestales tomaron diferentes medidas para
mejorar esos monocultivos. El primer paso fue investigar cules eran
los rboles ms apropiados para cada pas y para cada ambiente y seleccionar los
que presentaran mejores cualidades para el propsito buscado: la produccin de
madera para la industria. La Organizacin de las Naciones Unidas para la
Alimentacin y la Agricultura (FAO) tuvo un papel central a este respecto, en
primer lugar definiendo a estos monocultivos como bosques y fundamentando la
necesidad de promover la plantacin de tales bosques en los pases del Sur.
Pero el papel de la FAO no se limit a eso, sino que promovi la investigacin
sobre especies que consider aptas para la plantacin -en particular de eucaliptosy fue uno de los principales vehculos para convencer a los gobiernos sobre la
conveniencia de promover este tipo de plantaciones en sus pases.

A partir de los resultados de las primeras plantaciones se fueron luego

seleccionando las especies ms aptas, teniendo sobre todo en cuenta rpido
crecimiento, troncos rectos, pocas y delgadas ramas y madera adecuada para
la industria.
El segundo paso supuso la adopcin gradual de todo el paquete de la Revolucin
Verde, tambin respaldado por la FAO: creciente mecanizacin de las tareas
forestales, aplicacin de fertilizantes qumicos, agrotxicos para combatir las
plagas y herbicidas para evitar la competencia de otras plantas con los rboles
plantados.
La etapa siguiente fue la seleccin gentica tradicional para mejorar el
desempeo de las plantaciones en trminos de rendimiento de madera, a la que
pronto sigui la hibridacin y clonacin de los mejores rboles. Desde esa
perspectiva reducionista, obviamente la siguiente etapa era modificar los rboles
genticamente.
Es importante sealar que la implantacin de ese modelo crecientemente
artificializado de plantaciones de rboles de rpido crecimiento a gran escala ha
sido acompaado por la oposicin cada vez ms fuerte y extendida de las
comunidades locales que resultaban afectadas por el mismo a causa de sus
graves impactos sociales y ambientales.
Sin embargo, a pesar de dicha oposicin y pese a los peligros potenciales
resultante de la manipulacin gentica de rboles, los cientficos siguen adelante
en sus investigaciones, no slo en el laboratorio y a nivel de ensayos controlados
sino tambin en el campo, como ilustra el caso de China, donde ya se ha plantado
bastante ms de un milln de lamos transgnicos resistentes a insectos mediante
la insercin de genes de una bacteria ( Bacillus thuringiensis).
Pero la investigacin no se limita a lamos, sino a una gran cantidad de especies
(sauces, olmos, abetos, nogales, etc.), entre las que, como no poda ser de otra
manera, se encuentran los favoritos de las empresas papeleras: eucaliptos y
pinos.
Ello no es casual, porque precisamente la industria de la pulpa y el papel es una
de las principales interesadas y financiadoras- de la investigacin en rboles
transgnicos y aspira a sustituir sus actuales plantaciones de rboles normales
si es que las actuales plantaciones se pueden catalogar como normales- con
rboles transgnicos clonados que:
- crezcan ms rpido

- contentan ms celulosa y menos lignina

- sean resistentes a herbicidas
- sean resistentes al ataque de insectos y hongos
- sean resistentes a la sequa y las bajas temperaturas
- no florezcan
Al mismo tiempo, la industria de la celulosa al igual que el sector de los
combustibles- est tambin investigando las posibilidades de la manipulacin
gentica de rboles y enzimas para la conversin de la celulosa en un combustible
lquido -el etanol- que podra ser utilizado para sustituir el petrleo en el transporte.
Ello podra resultar en la instalacin de enormes plantaciones de rboles
transgnicos lamos, sauce, eucaliptos y otros- cuya madera sera transformada
en celulosa y sta a su vez convertida con la ayuda de enzimas tambin
transgnicas- en etanol.
La manipulacin gentica de rboles con esos y otros objetivos se est llevando a
cabo en numerosos pases industrializados, tales como Alemania, Australia,
Canad, China, Espaa, Estados Unidos, Finlandia, Inglaterra, Japn, Nueva
Zelandia, Portugal y Suecia. En Amrica Latina, Brasil y Chile son los pases que
estn ms involucrados en este tema.
En el caso de Brasil, la investigacin se ha centrado en el eucalipto y ya se han
autorizado con ciertas limitaciones- ensayos de campo con rboles
genticamente modificados de esa especie. En este caso, el objetivo central es el
de proporcionar ms, ms barata y mejor materia prima para la industria de la
celulosa para exportacin. Es as que las caractersticas ms buscadas son:
rpido crecimiento, mayor porcentaje de celulosa y tolerancia al
herbicida glifosato.

En Chile, la investigacin apunta a resolver dos problemas que afectan a las

grandes empresas del sector forestal de ese pas. Por un lado, manipular pinos
para volverlos resistentes a un insecto que est atacando a las plantaciones (la
polilla del brote). Por otro lado, modificar genticamente a eucaliptos para hacerlos
ms resistentes al fro y poder as entonces extender las plantaciones que estn
siendo activamente resistidas por los Mapuche- ms hacia el sur del pas y ms
arriba en la cordillera.
Sin embargo, es importante sealar que todas esas investigaciones, tanto dentro
como fuera de la regin nos conciernen a todos, ya que los rboles que hoy estn

siendo manipulados en Nueva Zelanda o en Chile o en cualquier otro pas pueden

ser pronto los rboles que se planten en Uruguay, o Colombia, o Sudfrica o
Indonesia.
Es importante que todos sepan que plantaciones de rboles transgnicos no harn
ms que exacerbar todos los impactos de los monocultivos actuales. En efecto,
rboles de crecimiento ms rpido agotarn el agua ms rpidamente; habr una
mayor destruccin de la biodiversidad en los desiertos biolgicos de rboles
modificados para ser resistentes a insectos y no tener flores, frutos ni semillas; se
destruir el suelo a un ritmo mayor mediante el aumento de la extraccin de
biomasa, la mecanizacin intensiva eliminar an ms empleos y el aumento del
uso de agrotxicos afectar la salud de la gente y de los ecosistemas y se quitar
el sustento a ms comunidades que sern desplazadas para hacer lugar a todava
ms desiertos verdes.
Es por ello fundamental que todas las organizaciones y comunidades que hoy se
oponen a la expansin de los monocultivos de rboles se incorporen a la lucha
contra los rboles transgnicos para evitar que esa amenaza se convierta en
realidad. En ese sentido, una serie de organizaciones han iniciado una campaa
internacional para la prohibicin de la liberacin de rboles transgnicos, a la que
se
pueden
incorporartod@s quienes
se
interesen
en
esta
actividad. www.ecoportal.net