BIBLIOTECA DE PSICOLOGA

PAUL WATZLAWICK,
. JANET HELMICK BEAVIN y DON D. JACKSON

100

TEORA DE LA
TEORfA DE LA COMUNICACiN

HUMANA

COMUNICACiN HUMANA

. Por PAUL WATZLAWJCK, JANET HELMICK BEAVIN

'J"ttr~ccioHts. patol~ias y par~oj~s

y DON D. J.ACKSON

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BARCELONA

EDITORIAL HERDER

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BARCELONA

EDITORIAL HERDER
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Vcni.. caslellana de l. obr. de

P"UL WATU4WJCr.,JANO HsUUCK "''''IN y [)uN D.ACUON,
PrQi"",,;n Dj
C_mMIJ;tolOIf. W. W. NOflon ... Compall)', 1M., 1967

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C,egory Battllon
mentor !I amlgo. .

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1947 W. W. NMQIt .a c_,."", lile., N~., Y..-k

@ 1911EdI~ltIl H,rdn S.A., ..,,",_
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B.9."'-1'"

DIPlllO L&OAL:

P'UH1'mIN SPAIN

3
La comunicacin patolgica

3.1.

Introduccin

CIlda. uno de los axiomas descriptos implica. como corolariOs,

ciertas patologas inherenes que se examiDlU'~nabara. En
nllestra opinin, la mejor manera de ilustrar 101 efectos pragmticos de NOI axiomas consiste en relacionarlos con trastornos que pueden desarrollarse en la comUDicacl~humana. Es
decir. dados ciertos principios de com~cln,
examinaremos de qu' mameras y con qu consecuencias pueden verse
d~torsionados esos principios. Se comprobad qUe las consecuencias de tales fen6menos a nivel de la conducta a menudo
corresponden a diversas psicopatologfas. individuales, de modo que, adems de ejemplificar nuestra teora, sugeriremos
otro marco de referencia desde el cual pueden entenderse
aquellas conductas habitualmente considerados
sntomas de enfermedad mental. Dado que el material se hace cada vez m6s complejo (las patologas de .cada axioma se exa-.
minar'n en la misma secuencia que en el capItulo 2, ~xcep"
tuando algunas superposleiones.inevitables). l
,

como

3.2.

La imposfbtlfdad de no comunicarse

Ya nos bemos referido (S.2.23) al dilema de los esquizofr

nies, al sealar que estos pacientes se comportan como si
trotaran de negar que
comunican y luego encuentran necesario negar tambib gu..e esa negaci6n .~nstituye en s misma una comunicaci6n. Pero es .igualmente poSible que el paciente. d la. impresi6n de querer comunicarse aunque sin
aceptar el compromiso inb~rente a toda comunicacin., Por
ejemplo, una Joven esquizofrnica entr6 de golpe en eleonsultor:io del psiquiatra con quien tena su. primerp entrevista y

.e

l. Las transcrfpdoDel de IDtercamblOl verbaJes IImplifican CODSiderabltme~ el material pero, por esa misma razn, resultan en ltiina instancia (nsatftfaetorlas, dado que transmiten poco m" que el contenido l:dro
y omiten Cal! todo el material anal6gico, como Inflexin de la voz, ritmo.
pausas, tODOS emocionales contenidos en la risa, los suspiros, etc. Para
un anlid. similar de efemplo. de interaccin, en forma tanto ela'ita como grabada, cf. Watzlawiclc (157)

73

nnunc alegremente: "Mi madre tuvo que casarse y ahora

estoy aqu". Se necesitaron semanas para elucidar algunos de
los mltiples significados condensados en esa asev"'Jlc,i.n. sig..
nificados que, al mismo tiempo, quedaban ,descalificados Por
.su estructura crptica y por el despliegue de aparente buen
humor y entusiasmo. Su gambito, scgn result luego. implicaba informar al terapeuta que
1) elln era el resultado de IIn emh:rOlzo legitimo;
2) este hecho de algn; manera haba causado su psiCQSis;
3) "tuvo que casarse" se refera la na.turaleza fOl'Zllda d. la boda. de
.u nudre y pocU" Significar que la madre DOera etdpable de que
la presin soei:tl la hubiera obligado a c:uarse o' blea que la
madre lamentaba esa dt'Cslfi fOl:zn(b y la exiltencia misma de
la padtDte, que la haba obligado a tomBJ'la.
4) "aqul" JlgDific:abataDto el ecn u!torio del psiquiatra como 1.1e'!dstencia de la p:u;iente' sobre la tierra e implicaba .sI qu" por un
.' lad~. la mlldre la baba vuelto loca mfefttra. que,: por el otro, estaba eitemaJDlmte c.-Odeuda can la madre, quien babia' pecado y
, su&ido p:lra traerla al mundo.

3.22
La situacin opuesta se describe en A travs del espejo, cuando el "lavado de cerebro" al que la "Reina Negra y la Reina
Blanca" someten a Alicia, corrompe su estilo directo de comunicacin. Aqullas alegan que Alicia trata de negar algo y
lo atribuyen a su estado de Animo.
"Estoy segura de que no quise decir ... " empez' Alicia, pero la Reina
Nera la interrumpl6 con impaciencia.
"Preciaamente de eso me q\l~iCJITendrlas qu helber querido decid
Para qu supones que sirve un nmo siD. ninsn liinlflcado? Hasta
lIOa. broma debe tener UD lignificado, 'Y un nlfto es mAs importo.nte
Que UDa broma, supongo. No podrlas nClilar eso, aunque lo intentaTas
COn ambas mano,".
"No niego cosa, con Jas manos", protest AJicia.
"Nadie dijo que lo hiCieras", dijo la Reino. Negra. "Djje que no podrls .aunQue trataras".
"Se eDcuentra en eae estado de nlmo. dijo la' Reina. Blanca. "en que
quiere Degar algo, pero DO sabe qu negar".
"Ua caricter detaradab1e y renccroso", observ la Rein.l Neogra y
lueio hubo un Incmodo silencio durante uno o dos minutos.

3.21

El esqusofrens", elltonces.. es un lenlU...aje que. obliga al interlocutor a elegir entre muchos significados posible$ qu,' no
slo son distintos, sino que incluso pueden resultar mcompa,tibies entre s. As se hace posible negar cualquier aspecto.
de un mensaje o todos, sus aspectos: Si se la hubiera presionado para que dijera qu significabr su comentario, la paciente mencionada podra haber dicho con aiJ:e casuah "IOh,
DO ~; supongo que debo estar local", Si se le hubiera pedido
que aclarara algn aspecto de lo dicho, podria haber respndido: "Oh no, eso' DO es en absoluto '10 que quise declf.:."
Pero an cuando su aseveraci6n est& condensada de. tal modo'
que hace imposible iodo reconocimiento inmediato. constftuye una descripcin coherente de la situacin parad6fi~ en
la que S6 encuentra. y el comentario "debo estar loca" podrla
resultar muy adecuado en vista del grado do autoon&aflo nocesarlo para adaptarse a este universo paradjfco. ~ara un
amplio examen de la negacin de In comunicacin en Ja esquizofrena se remite al lector a Haley (60, p&gs. 89~9Q). donde
se traza una sugestiva analoga con los subgrupos CUniCOI de
la esquizofrenin.
.
.

Slo cabe maravillarse ante la intuicin del autor con respecto

a los efectos pragmticos de este tipo de comunicacin ilgica, pues luego de un lapso de lavado de cerebro. hace que
AUcia so desmaye.

3.23
Sin embargo. este fenmeno no se limita a los cuentos de hadas o a la esquizOfrenia, sino que tiene consecueneas mucho
ms ampUas para la interaccin humana. Cabe suponer que el
intento de no comunicarse puede existir ell cualquier otro
contexto en que se desea evitar el compromsc inherente a
toda comunicacin. Una situacin tfpica de esta clase es un
encuentro cmtre dos desconocidos, uno de Jos ~ales quiere
entablar convenac!n y el otro no, por ejemplo, dos pasajeros
en un avin que comparten un asiento.' Supongamos que el
pasajero J\ sea el que no quiere hablar, Hay dos cosas que
no puede hacer: no puede abandonar Hsicamente el campo y
.no puede no comunicarse. La prngmtjca de este contexto co
i. Queret.noa destac:ar una vez d. que, a 101fines de nuemo aDiliJIs
comunfcacfemaJ,la. moIIoacIonll rupectlva. d. loa do. IndiViduo. c:areCflD totalmente de Importancia.

75

municadonal
sfbles:'

se ve asf limitada a unas pocas reacciones po'

nHicO .de

iDicla! de

este tipo de comunicacin nos lo ofrece la escena

la pelcula "Lolita", cuando Quilty. a quien Humbert amenaza con una pistola. se lanza a un paroxismo de [erigonza verbal y

verbal, mientras su rival intenta en vano

"Mire, voy a matarlo" (El concepto de
motivacin resulta muy poco tU para decidir si se trata de
una reaccin de pnico' o de una astuta defensa). Otro ejemplo es ese delicioso fragmento de sin sentido lgico debido a
Lewis Canoll, el poema que lee el Conejo Blanco:
DO

trasuUtir su meosaje:

3. 231 "1le.chazC'.~_,de' la comunfcocln, '

El pasajero A puede bscer sentir alpasajero B. en forma mAs
, o menos descorts. que no )e interesa conversar. Puesto que
eUo es reprobable desde el punto de vilta de la buena educacin. se necesita valor para hacerlo y da Jugar a un silencio
mb ~ien tenso e incmodo. ele modo que, de hecho, no se
ha evitado una relacin con B.,
'

Ellos m, dljercm' que estuviste con. ella y que me JIlnlciomsle a l;

ella diO de. D bueDalref~,
pelO dijo que )'O DO te nadar. Elles
avis6 q~

YO.DO habia

ido (JI!qSOtros sablamos que era verdad) el

ella hubie~ Uevado el uunlo .:delante. tquo sera de ti?

3.232 ~

Yo le

tU 14,com~

El pasajero A, terminat&, por i.cder. y entablar cOn:wmacl6n.

Probab1ement~ .se odiar a s "mismo y a la otra persona por
I,U propia debilidad, pero esto no nos interesa. Lo significativo
oql1f es que no t~lrdar6en comprender la sabidura de la norma militar segn la cual -en caso de ser capturado proporclobe
.1610 su nombre. rango y nmero de serie", pues -el pasajero B
qami DO est dispuesto a quedarse a JDitad de e&lnino. .iDo
ms bien. decidido a averiguar todo. acerca de A. incluyendo
sus pePS&m,ientos,sentiJnientos y creencias. Y una vez que A
.. cOmenzado a responder. )e' resultar cada vez. m diftcll
detenerse, bech que conocen todos Jos especialistas en 'a.;
vado de eerebro",
.

3.233 D~n

d. la comtmIcDcf6n

A puede defenderse medJante la bnporWIte tbiC4 de l. descalificaci6n; esto es, puede comunbne eJe modo ta) que su
propia. comunicacin o la del Otro queden

di

UDO

a ella, eUOIa l dos, t

DOS

diale tres o mis, todos vol-

YieroQ de l a ti, aunque antes fueron mlOI.

invalidadu.

Las

desca1iEaciones abarcan una amplia gAma de fen6Menos 000~oaates..

tal.,. eemo autocontradicCiones. mcoolme

ciu. Cambios de' tema. tangenciaUzaciones. oraciones inCompletas. .ptalentendidos, estilo oscuro o matiierismos idfomti~
interpretaciones literales' de la metfora e. interpretacin
metafrica de las expresiones literales. etc. I Un ejemplo mas

. 3. En el eempo InttnacloDal. loa italJaaas marchu 1 la cabeza con SU

Inimitable reapuesta ..1ft4I ..... que IiIDlfica estrictaml!Dte"J)ero", aunque
puede uUlldnela eo'mo U1ll& excJUlBcl6n pa,. 'ezpresar duda, acuerdo,
dHllouento, desconcierto, Indiferencia, itica, desprecio, rabia, fesi,.,.
el6m,
Depd6n '1 qullb otra docena de CO!aI y, por elide, eD
,\l!lmA In~tnnell. en..Jo que le refiere '11 i::oDleDfdo p!lra....llllda.., ,.. .','

y as prosigUe en <*,as tres estrofas. Si 10 comparamos con

un fragmento de una entrevista con un sujeto voluntario normal que evidentemeJlte se siente incmodo al responder a una
pregunta hecha por el entrevistador, pero tambin siente Que
cleb. responder. comprobamos que su comunicacin resulta
sugestivamente similar. tanto en lo que respecta a la formll
como a la pobreza .del coatenido.
'

..

Entrev.lstador: Qu ~l le resulta., Sr. R.. que IUI padres 'vivan en la

mi$ma. ciudad. que. uatecI y Al fainllla?
Sr. R: Bueno, nosotros tratamos... este peJlOftalmente quiero decir. .. este. ro prefiero que Muy (su esposa) maneje las cosas con
ellos, en lugar de hacerlo yo. Me. gusta verlos, pero no trato demasiado de hacerme una obligad6n '.de conrerme hasta all1 o hacer que
ellos... Ellos saben claramente que...
siempre fue aptes de que
Muy y yo DOI ~ramos
'1 era 0 muy aceptado -yo 10'1 hiff'
lDl__ y eJlOf prefflrfaa DO. _ la medida de lo poatb1e... este. fn.:
terfedr. No creo qU!I haya,.. de cualquier manera ereo que llempre
ha)' UD, UDa corriente mbtermnea en cualquier familia. ee nuestra fa
nidia' o en cualquier otra. Y es al80 que mcluso Mary y yo Smtimo.
cuaDClo aoIOtrOl dos somos mAs bien peli:ciODi.stu. Y.... este ,
sin embaro. somos muy...
tomoI:.. este, rgido. y ...
esperlmoa Jo aimo. do ios chicc y pentamol que si uno tieDe que
vigilar. .. quiero decir, ti, ate....
11 hay aJauna lDterferencia de 101
padent~ DOIOtrOl ~.
bmoI visto eso eD otro. y nosotros ..
es algo coutra Jo cual ml propia familia trat6 d. protegerse pero, ...
este... y ... ate, como en este caso, por qull nosotros )'0 no dira que nos maIllenemos IleJados de los viejos (151. pgs. 2021).

1OID05...

"ft2JmO.

i6

~
""

77

No es sorprendente que habitualmente recurra a este tipo de

comunicaci6n todo aquel que se ve atrapado en una situacin
en la que se siente obligado a comunicarse pero, al mismo
tiempo. desea evitar el compromiso inherente a toda comuncaci6n. Desde el punto de vista comunicacional, por lo tanto.
no hay una diferencia esencial entre la conducta de un individuo lJamado normal que ha cado en manos de un entrevistador experimentado y la de un individuo llamado mentalmente perturbado que se encuentra en id~ntico dilema:
ninguno de los dos puede abandonar el campo, ninguno puede no comunicarse, pero probablemente por razones propias
tiene miedo o no desean hacerlo, En cualquiera de los dos casos, .
probablemente el resultado sea un balbuceo incoherente, con
la excepcin de que, en el caso del enfermo mental, el entrevistador, - si se trata de un psiclogo conocedor de los
smbolos de la mente- tiende a entenderlo 5610 en trminos
de manifestaciones inconscientes, mientras que para el pacieSlte tales comunicaciones pueden constituir una buena manera de complacer al entrevistador mediante el sutil arte de
no.decir nada diciendo algo. Del mismo modo, un an'lisis en
trminos de "perturbacin eogntva" o "irracionalidad" soslaya la consideracin necesaria del contexto en la evaluatl16n
de tales comunicacionel.. Sealemos una vez ms el hechO
de que en el extremo clnico del espectTo de la conducta,' la
comunicacin (conducta ) "alienada" no es necesariamente la
. runifestacin de una mente enfbnna. sino quizi la nica reacci6n posible frente a un contexto de'! comuncacn absurdo
o insostenible.

3.234 El sintoma como comunlctzcf6n

Por ltimo, hay una cuarta respuesta que el pasajero A pue-
de emplear para defenderse contra la locuacidad de B: puede
fingir somnolencia, sordera, borrachera, ignorancia del idioma. o cualquier otra deficiencia o incapacidad que justifique
la imposibilidad de comunicane. En lodos estos casos, entonces, el mensaje es el mismo: -A mt no me molestada ha"
blarJe, pero algo ms fuerte qu yo, de 10 cual no puede eulpArseme. me lo mpde", La tcnica de recurrir a la fuerza
de motivos que estn ms all' del propio control, sigue ofreciendo una faUa: A sabe que est' enga6ando al otro. Pero la
"treta" comunicacional se vuelve perfecta cuando una persona
4. En tal sentido, se remite al lector a un anlisis comumcacional del
concepto pSicoanaltico de "transferencia", que puede entenderse como
la nica respuesta posble frente a una .ituacl6n harto inslita. Cf. Jacltson y Haley (76), que tambin se examina. en S.7 .5, ejemplo 2.

logra convencerse o ri misma de que se encuentra a merced

de fuerzas que estn ms all de su control y se libera as
de la censura por parte de los "otros significativos" y de los
remordimientos de su propia conciencia. Con todo, esto slo
significa decir que tiene un sntoma (neurtico, psicosomtico
, o psictico). Al describir la diferencia entre las personalidades norteamericana y rusa, Margaret Mead seal6 que un
norteamericano podra utilizar la excusa de una. cefalea para
abandonar una reunin, mientras que. un ruso sentira realmente dolor de cabeza. En el campo de la' psiqufntrfa, FrommRelchmarm seial6 en un trabaJo poco conocido el uso de los
sntomas catat6nicos como comunicacin (51) y, en 1954, [aekson indic la utilidad que tienen los sntomas histricos de
Un paciente para comunicarse con su familia (01). Para un
estudio ms amp1io del sntoma como' eomuncaen, se remito al lector a Szasz (151) y Artiss (3).
Esta definici6n eomuncaeonal de un sntoma quid parezca
contener UD supuesto discutible, a saber, que es posible convencerse a s mismo de esta manera. En lugar de recurrir al
poco convincente argumento de que la experiencia clfnica
cotidiana corrobora plenamente este supuesto, preferriamos
mencionar los experimentos de McCinies 'sobre "defensa pereeptual" (lQ2). S coloca a un sujeto frente' a Un taquitoscopio, un aparato mediante el cual peden hacerse visibles palabras durante perlodos breves ae tiempO en una pequefia
abertura. El umbral del sujeto se determina para unas pocas
palabras de prueba y luego se le indica que informe al experimentador de todo lo que ve o
ver en cada exposicin.
So utilizan palabras neutrales y "'crticas", con carga emocional, por ejemplo, violacin, suciedad, prostituta. Una eomparacin entre la actuacl6n del sujeto con las palabru neutrales
y con las palabras criticas revela umbrales significativamente
ms altos de. re(lOnocimientos para las segundU, este es, "ve
un Dm.ro menor de tales palabras. Pero ello significa que,
para 10grar mayor nmero ~e fallas con las, palabras socialmente reptobadal, el sujeto debe primero identificarlas Corno
tales y Juego toB\'eDCerse de alguna manera de que no pudo
leerlas. As se evita la incomodidad de t~ner que leerlas en
voz lta. frente al experimentador. (En esto sentdo, debemos
mencionar que, en general, las personas que idean los tests
psiool6gicos han descuidado el contexto cOJ]\unleacional de
dichos tests. Por ejemplo, no cabe duda alguna de que para .
el sujeto,' y para su rendimiento, la Cosa stri muy. distinta si
debe comunicarse con un viejo 'apergamnado profesor con
un robot o con una hermosa rubia. De hecho, las recientes y
cuidadosas investigaciones de Ro.enthal sobre la distorsin
proveniente del experimeatador (vase 5 ..2.53, nota al pie)

cree

79

han colirmldo la existencia do UDa comente encubierta de

comunicacin complej, efectiva y sutil an en npertmeDtoI
.;estrictamente controlados).
.
Hagamos una. breve recapitulaci6n. La teora de la coinuDicicln concibe UD sntoma como un mensaje DO verbal: DC)
soy yo quien quiere o Do quiere hacer esto, sino algo Juera
do. mi eontrol.. por ejemplo, mis nervios, mi enfermedad,
andedad, mi mala vfsta~ el 81cobol~ la educacln que he reebdo, tos comunistas o mi esposa. .

mi

3.3. La, utructur4' de nf"ezs, de la comunfct.ICi6ta

(contenido V rel4cl6n) ,

..

Una pare& en terapia mat,rimODial relat el Iiguieote episo-

dio. M.icntru

le

~Qtraba

Iolo en su

hogar,

el

espato reci-

bi un'llamado de larga,dlstaDcla de un amigo, qUieD le manJE_6 que le AD~ada

ee:.. ciudad durante unos dfas.
El 'esp,?so invit6 al amilo a puar 'e!OI dfu en su CUI, sableado que eUQ agradaria a su esposa. y que, por lo boto,
ella babria hecho lo mismo. Sin embargo, cuando. la espota
regres6 se entabl.'
violenta ditCuSiil con respect a la
invitaci6n hecha por el marido. Cuando el problema le ea- .
min ~ ta sesi6n tera~utica, ambos CIlyugesestUvieron de
I\cuerdo en que esa invitacin era. la cota mis aiecuada y
naturaL Los sorprenda comprohar que,'~ UD lado, estabaft
de acuerdo y, sin embargo, "de algn modo" tambin estaban
en desacuerdo con respecto al mismo problema.

una

3.31
En realidad, hay do. problemu en esta disputa. Uno se referfa a la secuencia de CODdactu adecuadas en una situacin
cspcdfica, la invitaclD, y podia comunicarie en forma digital; .
el otro se refera a la relaci6n entre 101 comunlc4nt., -al planteo do qui~n tenia ~derecho a tomar la IniGiatlva sin coasaltar
0.1otro- y no poda 'resolverse tan ficilmente en, forma digital, pues presupona la capacidad del marlclo y
mujer para
hablo, acerca de 10 re1ac:io. En su intento de resolver el
problema, esta pareja cometi6 un errQr muy eomD en1O eemun{cacin: estaban en desacuerdo en el nivel metacomunieaeloeal (relacional). pero trataban de resolverlo en el nivel
del CC'Tltenido,donde el desacuerdo no exlstfa, cosa que los
conduc:ia a pseudodesacuerdos. Otro esposo. observado tambl~n en terapia conjunta, logro. descubrir por si solo y manireslnr con sus propias plabras la diferencia entre el nivel del

la

contenido y el relacional. El y su esposa hablan experimentado muchas escaladas. sim~tricas vi~lentas. por lo comn destinadas a establecer q'Rin tena razn con respecto a algn
conteDido biYiaI. Cierto da ella pudo demostrarle de manera
concluyente que l estaba cometiendo un error, y l contest6:
"Bu~, qui tengas razn. pero ests equivocada, porque elt4I ~
conmlgo". Todo psicoterapeuta est famillari
zado con estas"cOnfusiones entre el aspecto del contenido y
el aspecto relacional de. un problema, sobre todo en la COID\Jnlcacln marital, y tambi~n con la enorme dificultad con que
se tropIeza pana e)lininar la confusin. Mientras que para .el
terapeuta J. mon6tpria redundancia de los pseu<lodesaC1J~rdos
entre marido y mUjer se hace evidente con butante rapidez.
los protaorustls suelen verlos como algo "s1ado y totalmente
nuevo, por ]a slm&:urazn de que las cuestiones prcticas y
objetivu q,-e se . ten pueden tener su origen en una amplfa gama de actividades. desde 105 programu de televfsi6~
hasta .el 1eXO, puando por la. tostadas para et desayuno .. Es
ta situacl6n h. sido extraordinariamente bien d~ripta
por

Koestler:
..}.Al reJac&oDe.~ea
perteDec:en a UD piaDO doDde DO rlpn ...
aormaa corrfeDbII del tUlefo y Ia .CODduda. Sea UD laberinto de tu- .
mne., dispUta. y recoad]laclo.... cuya
el a~tocontradlcturia..
cuya ~
surl. d. \la e6aJda tu",I., y c:u,oI ".lores y criterlOl'
estAD dlatonloaadOl como el ellado eII!"O de DD unlftrso cermado.

16I1ca

Se

UD uaiverlO saturado d. recuetdOl, ptro IOn ~~lIerdoa de

.",entJ. fItIdG: ltlItmItIo d.
pGIOtlo q.,. no JWt11H'f.
~
orVnI'tIcI6n ,_. d. futuro. En ."
delpvll d. "oda
""q , ,.,. reconctllGcfdn. 'lempo c~
.,. nllfto " Ls "",tIrln
"~",, af4 m IlIlo M'O. (88, paS. 128. la. butardlJla. IOn nuestras.)

ro.

~ta

~.

q.,. no ,.

Antes de pasar a los trastornos que pueden surgfr en el ~~l\

do los aspectos de contenido y relacionales, consideremos de
modo esquemitico cu*les son tas vpcioBes posibles:
1. En el- rMfor ele lO" ctUOI, 1m partklpant~, concuerdan con
rup6cto al contlJflido de If# comunicacfone8 fI a la deffnld6n
de .su relacf6n.
1. En si peor ds los CtJ.tOI, encontramo, lo dtUQci6~ fnt-'er,fQ:
101 particlpante6 e&fn en dsMCUBrdo con re$pecto al nlvt'f del

cont6tMdo V tambMn al ds relacf6n.

3. Entre ambos extremos hay varias formas mixtas importantes:

81

aJ Los participantes estn en desacuerdo en el. nivel del con

tenido, pero ello no perturba fU ,elacf6n. Quizs sta sea la
forma ms madura de mlJ.nejar el desacuerdo; los participantes acuerdan estar en desacuerdo, por ad decirlo (cf. 8.3.64,
ej.

3).

b) Los participantes estn de acuerdo en el ~'vel del cont~nido, pero no en el r~onal.

(cf. 5.3.33 Y sg.). Ello sjgru~
fica que Ja estabUidad de su ~e~ci6n se v~r;i seriamente amenazada en cuanto deje de exstr la necesidad de acuerdo en
el mvel del contenido. No resulta dificil encontrar ejemplos
de esta secuencia. Como se sabe, muchos matrimonios tienen .
crisis precisamente cuando
superan las dificultades externas que hasta ese momento obligaban a los ~n)'Uges un
esfuerzo conjunto y a un apoyo mutuo. Idntico fen6meno
puede observane en )a esfera poltica, cuando alf.ados. con
ideologial bbicamente
incompatibles se welven enemigos
despu~ de eliminar un peligro que constitufa una amenaza
para ambos (por ejemplo, los Estados Unidos y la Uni6n Sovitica despu& de la derrota: de Alemania y Jap6n) o cuand?
un gobierno de coalici6n se deshace al.desapare~r.la
ne~Sldad externa de una coalicin entre partidos con distl~ta onentacin polLtica (Austria en 1906). Este mismo mecanismo es
do particular importaneia eneleempo de la din~ica fam!liar,
a saber, la funcin de chIvo ~
de un nio cuyo (:Ir?bJelM" (bajo rendimiento escolar, enfermedad fisica, neurosis.
psicosis delincuencia) impone a los padres la necesidad constante ~ tomar decisioneJ confuntas y de intervenir en stuaclones de crisis, cosa que confiere a su relacin una .fseudoestabilidad que, en realidad . no existe. En todos estOS casos
es posible predecir con certeza casi matemitica que .cualq~ler
mejorla del paciente se ver' seguida por una crss marital
que, a su vez, a menudo hace que reaparezca la patologa del
hijo. (d. 8.5.42.)

se

e) Otra posibilidad ~ las ~nfusionet eu.tre los dos aspectos,

"contenido y relaci6n", que ya 'se mencion6 previamente. Pl!eden consistir en un intento por resolver un problema relaconal en el nivel del contenido (donde no eX5te) o, por el contrario, en una reaccin frente a un desacuerdo objetivo con
una variacin del reproche bsico: "Si me amaras, no me contradecras" (d. S.3.32).
d) Por ltimo, y de particular importancia clnica, S?D todas
aquellas situaciones en l4s r,ue una persona se ve obligada de

un modo u otro a dudar de sus propias percepciones en. el

nivel del contenido, 4 fin de no poner en pellgro M reladdn

82

vital con otra persona. Esto lleva a pautas

paradjica que se examinarn en el capitulo

de comuncacin
e.

3.32
E] fenmeno del desacuerdo ofrece un buen marco de' refe-

rencia par" estudiar los tr.1stomos de la comunicaci6n debidos

a la confusin entre el contenido y la relacin. El desacuerdo
puede surgir en cualquiera de los dos niveles, y ambas foro
mas dependen una de la otra.: Por ejemplo, el desacuerdo con
respecto al valor de verdad de la afirma~i6n: "El uranio tiene
92 electrones", aparentemente s610 puede resolverse recurrendo a pruebas objetivas, tales como un texto de qumica, pues
e1'0 no s610 demuestra que el tomo de uranio tiene en efecto
92 electrones, sino que uno de los antagonistas estaba en )0
cierto y el otro equivocado. De eltos dos resultados, el pr!
mero resuelve el desacuerdo' en el nivel del contenido y el
otro crea un problema de relaci6n. Evidentemente para resolver este nuevo problema los dos individuos no pueden segur
hablando sobre los tomos sino que deben comenzar a hablar
acerca do si mismos y de su relaci6n. Con tal fin deben lograr
una definicin de su relacin en trminos de simetra o complementaridad: por ejemplo, el que estaba equivocado puede
admirar
otro por su mayor conocimiento, o sentirse fastidiado nte su superioridad y tomar la decsn de mostrarse
.superior a l en cuanto se le presente la oportundad a fin
de restablecer la igualdad.' Desde ~uego, si no pudiera esperar hasta la prxima ocasin, podra utilizar un. tcnica
del tipo -al demonio con la :lgica- y tratar de ganar la dscusi6n afirmando que el nmero 92 debe ser un error de rnprenta o que tiene un amigo centfco que acaba de demostrar que el nmero de electrones en realidad cuece de significado, etc. Un excelste ejemplo de esta tcnica nt'tS lo ofrecen los ide6Iogos rusos y..chinos con sus sutUes interpretaciones de lo que Marx. "realmente" quso decir, tendientes a
demoltrar hast'a qu punto los otros son matos ma~l~as. En
tales controversias, las palbras llegan a p~er su ltimo vesti,do de contenido' y se convierten exclusivamente en helTamientas de "lIUperiorldad"'" como lo eq>resa Humpty Dumpty
con admirable claridad:

al

5. Cualquiera de estaa doa posibilidades podrla resultar adecuada o IDadecuada, "buena" o "maJaH, sesD Ja relacin de que se trate.
6. S. Potter, Quien iDlrodulo el WmiDO, o&ec:e al rupec:to mucho. ejemplos peMtranta y divertidos, (118).
Aqul. ., ea otru pul. del texto, le Mee referl!Dcla o. un t6rmioo intraducibie: mw-uPf'UJfllhiJ1. creado por UD humorista fnals, Slt:phllll Poto

83

"No s~ q'"

quiere decir con 'gloria''', dilo' AJl&.

Humpty Dumpty tonri de.sdeosamente.:"Por supuesto que no . hasta

(fue yo te lo diga. Quiero dedr 'debe ser on argumento aplutante
PAra ti".
.
"Pero 'gloria' no significa "UD argwneDto plastaDte''', protett6 aJidL
"CuaDdo 110 uSO una palabra... dijo Humpty Dumpty, en tODO'aJ,o
despectiVO, "esa palabrl signlica exatamente lo que yo deddo que
sllnlflque, DI di ni menos".
.
"E\ IrunlO el", dijo Alicia. "' usted ".,.a. hacer que l paJlbr
s;,nl(Quen tanta.I OOSl.l distinta ....
''11 .. uato d". ~plic6 HuDJpty Dumpty, "11"" u el ","""o oquf;
_, tIIM; eso el todo". (La. ltima. bastard.lJJa .IOD Duutras).

Es~ es, entonces, tan s610 otra manera de decir que, freute
!IU desacuerdo, los dos individuos deben definir su relacin
e'om:> complementaria o simtrica.
3,33. Definicin del

m,.-

y el otro

do .equivale a algo que es mucho ms importante desde el

punto de vista pragmtico que el desacuerdo en el nivel del
conteilido. Como ya vimos, en el Divel relaciona11as perSODU
no comunican Dada acerca de' hecbot extenios a su relacl6n,
sino que proponen mutuaDMmte definiciones de esa relaci6u,
y por fmpUcacln, de si mismos. T Como ya se menci0n6 en
S.!.3, tales definiciODeS poseeD tul propios niveles de eompleJidad. AIf, para tomar un punto de partida arbitrario, J.
persona P puede ofrecer a la otra, O. una definici~D de si
misma. P puede hacerlo en alguna de las numerosas formas
posibles; pro cualquiera sea el qu y el omo de su qomunicad6n en el nivel del eontenido. el prototipo de su meta
comunicacin sed: Asf el como me veo", Es inherente a
la naturaleza de la comwcaein humaDa el hecho de que
e~stan tres respuesta. posibles por parte do O a la autodefinicl6n de P, y )as tres lOO de gran importaneia para la prag~
m!tica de 'la comumcacl6n humana.
3.331 Confirmacin.. .

Supongamos

ahora. que. la aseveraCin sobre el uranio la bRee

un fsico a otro. En este caso el tipo de fnteraeci6n que !Urja
lef. probablemente muy distinta, pueS la respuesta del otro
tender a expresar rabia, dolor, o sarcasmo: "'S que piensas
que soy un completo idiota, pero debo confeSarte que durante algunos aos fui a la 'escuela ... lO. o algo .simllar. Lo que
varIa en esta interaccin es el hecho d que aqu no bay desacuerdo en el nivel del contenido. Nadie pone en duda el
valor de verdad de la aseveracin. de hecho, sta no. transmite
Informacin alguna ya que.lo que afirma. en el nivel del ~.
'fenico es conocido por ambot puticipailtes. Es este hecho, .el
acuerdo en el nivel del contenido. 10 que evidentemente ubi
ca el desacuerdo en el nivel relaconal, en otras palabras, en
el campo metncomunicacionat Aill. ,in embargo, el desacuer.

puede aceptar (confirmar) la deflnicl6n que P da de d

mismo. En nuestra opinia, esta confirmacin por parte de O
de la visin Q'lo P tiene do s{ mismo el probablemente el factor que ms pesa en el desarrollo y la estabilidad mentales
de los que hemos podido detectar hasta el presente a partir
do nuettros estudios sobre comunjcaci6n. Por sorprendente
que parw.ca, . este efecto autoCQDfinnador la comunicacin
humana no se babria desarro1lado mr all de los muy estrechos lmites de los intercambios Indpensables para Ja proteccin y la supervivencia; no habra motivOs para comunicarse por la comunicacin misma. Sin embargo, la experiencia
cotidiana demuestra que gran parto de nuestras comuncaciones tienden precisamente a ese prop6sito. La vasta gama de
emociones que. Jos individuos experimentan los unos con res-

ter. quien ItCribA una leda de librOl cosa focoeu reeoa'leftdadonel aeerCl\
de Clmoquedar _ UII& Iftuacl6a de IUperioridad a6a cuando ftO le tie!'le con q~. lay Haley Jncorpor6 Jet thmJDoJ de Potter -DM-U'P. '1 "anei.0tDrI" a ]a jeq. psiqWtrica, 11 defiD1r de esa mauera a los po1oI ~
peri e Inferior de una dIada complementaria. Aqu( le traducen, respectlv:lmt'nte, como "superior" e "inferior", y a """,-,,~.It"
eemn "superioridad". [N. del R.J.
.
Se utilizan Iqu( como sinDimol Iflf (que .. mantfDe asi, la tradudr, slulendo la tendeDda de la literatura pslooauaUca ea casteJJaao),
-lit mismo" y milmidad. Se elude tu traduccd6a como .,o. para manteDer
la mmenelatura propuma por Hartawm, qui_ utiJira .,o par. referirse
\afta JUhettrudura del aparato pIlquico y _1 como concepto referido

1. Cf. Cummlng: He mgerido q_ ~aD parte de Jo que Laqer llama

.,.. mera exprC!Ii6D de Id.. - o 'actividad lhnb61ta por y pan d misma,
correspoDde en Jaa persouaI DGrIIla1et a la fu~D d. recorutrufr CONtaDtemeQte iIl ooncepto del wll. de ohe<:ler dfcM eoDCe"pto a otros para
obteoer ratfllcadn )' de Aceptar o reehuar .. lnlIma actitad en Jos

al uno mismo". [N. del

R.l.

otrOl.

IUpODIO que el ~to

del HIt debe reconstnJJrse liD
que podamos exJstIr eomo perlOnal ., 00 ccnno obletot J, 10:
, bre todo, que dicho COJIcepto le reconstrvye ea la actividad comunk:a~

A,,'d..

CleIlr pu.

clODaI. (3$, ~I.

113).

8. En reaUdld, le deberla dedr: "A.t{ et como me veo en ~

CCIII
IUfId en elt6 "huJcI&n". pero, a loe fiDes de la tfmpllcldad. omitiremos
en el futuro Ju palabras en bastardillu.

85

otros -desde el amor basta el odio- probableexistirfa. y viviramos en un mundo vaco de todo
lo que no fueran las actividades mis utilitarias. un mundo
pecto de

10$

mente no

carente de belleza, poesa, fuego y humor. Parecera que. eompletamente aparte del ~ro
intercambio de inf~cin.
el
hombre fiene que comumcarse' con los otros a los fiDeI de S\l
autopercepcf6n y percataci6n, y la verificacin ezperimental
de este supuesto intuitivo se hace cada vez ms..~onvillcente
a partir de las investigaciones sobre la deprivacin sensorial.
que demuestra que el hombre es incapaz de mantener su estabilidad emocional durante perodos prolongados en que slo
se Comunica consigo mismo. Pensamos que lo que los existencialistas naman el ~cuemro corresponde a esta esfera, as coIDO cualqUi~ olra forma de conciencia l!Cl'~mentada de si
mf!ll\o que sobreviene como resultado de estab~r
una relaci6n con otro individuo. Como sostena Martl Bu~:
"'En la sociedad hUmaD!l, en todos sus nivele., las persooas !fe confirman UDaI a otras de modo prActico, en mayor o meDOl' medida, en
IUJ cualidades y capacidades personales, y uua lOCiedad puede OOJW.
d.erar$e hu_na
.:.., sl~..

en la medkb en que
.,..

IUI

miembros se coafirmaD en-

La base de la .ida del hombre con el hombre. el doble. y el.UDa

toa: el deseo de todo hombre d ser conftnnado por los hombres
cQIno Jo que es. O hlcluso como Jo que puede Degar a _ y '1. ca~3d
innata del bombre para eonfirmar a SU:' .leIIIe)aotel de esbi
manera. El hecho de que tal C3paeidad es tul Iocomnensurablemeatc
d~idada
consUtu)'o IR ~
debilidad y eaeltioDabWclad de la
~ hUJn3na; la. humanidad real i10 existe en.ocio esa mpacidad ~
desarrolla. (32, pA,io 101-2).

3_332 RecIuwJ
La seguuda respuefta poiible de O frente a la definicin que
P propone de si mismo coasste en rechazarla. Sin embargo.
por penoso que' resulte, . el rechazo presupone por lo menos
un reconccmento limitado de 10 que se rechaza y. por ende,
DO niega necesariamente la realidad de la Imagen que P tiene
de al mtamo: De hecho. clertaI. formu de rechazo ~eden
Incluso ser constructivas. como ocurre con la negativa de un
psiquiatra a aceptar la definicin que un paciente da de si
mismo en la situaci6n transferenclal y con la que el paciente
puede tratar de imponer al terapeuta su. propio "juego relacional", Se remite aqu al lector a dos utores que, dentro de sus propios marcos conceptuales, se han dedicado ampliamente a este tema, a saber, Berne (23, 24) y HaIey (80).

86

3.333 Desconf'maci6n

La tercera posibilidad es, quiz, la ms importante, tanto desde el punto de vista pragmtico como desde el pscopatolglco, Se trata del fenmeno de la desconfirmaci6n que, como
veremos. es muy distinto del rechazo directo de la definicin
que el otro hace de s mism. Utilizamos aqu, en parte, el
material presentado por LalDg (88). del Tavfstock IMUute of
Human Relatwns de Londres, adems de nuestros propios balIazgos en el campo de la comunicacin esquizofrnica. Lalng
~ita a William. James. quien escribi cierta 'vez: "No podria
dearse un castigo mis monstruoso; aun cuando ello fuera 6 ..'
sicamente poSible, que S!)ltar a un individuo en una sociedad
y ha..eer que pasara totalmente desapercibido para sus membrOs (88. pg. 89). No cabe mayor duda de que tal situacin
llevada a
"P'relida de la mismidad", que no es ms que
una traduoen del trmino "alienacin'". Tal como la observamos en la comunicacin patolgica, la desconfirmaei~ ya
no sereere a la verdad o falsedad -si existen tales eriteriosde la definicin que P da de si mismo. sino ms bien niega
la realidad de P como fuente de tal definici6n. En otras peIa~s, mi~tras q~e el rechazo equivale al mensaje: "Ests
eqUlvoc8do, la. desconf~ci6n
aflnn de hecho: "T 'no
exist~ O, para expre$al'Io en trmaos ms ngurosos, si
J6giafOrmal se identificaran la conrmaeln y el rechazo del
sell.del otro con los .conceptos de verdad y falsedad, respectivamente, entonces I desconfirmaci6n corresponderla al concepto de indetenninaci6n, que. como se sabe. pertenece a un
orden lgico distinto.1I
.
.

una

en

9 .. ~ veces; muy pocu, e. cierto, la indetermJnacf6~ literal detempda

un. papel. Importante 'en una ~bciD, como puede oblervane en la 11
.g\lleDte transcripCin de' UDa resl6n de psicot.apia CODjuDta. La
habla lOlidtado ayuda porque .u. peIaas, mocbu veces violentas, los
deja_ ~
preocu~
COD ~o
a Iq. fracaso como ..
)'U.eI. Eltaban casadoI desde hacla ~1 aftos. El marido era UD hombre
c;1enecodol de ran &ita. Al comIet\zo de elle Intercambio, la esposa
acababa de se:l!ar que en todo. etcs aos nunca habla aabido cu'l era
5U iituacia c&. respecto a 61.
.

par.

PsiquJatra~ A q~

que ~
EIpoa No.

usted .dice que 00 reci.,. de su espoao 1.. seftalet

Si usted lO esti detempeando bien.

para saber

..

I'.kulatr&: dLa erlttca Dan cuando 1I1ted lo merece quiero decir t'ft forma positiva o Mjt:\tiva?
.
Marido: Rara vez la critico.. .
.
Esposa (.lmulbiueaDlente) I Rara vez me erlHca.
Psiqulntra: Bu~r.o,cmo Ilabe usted ... ?
Eapoaa (interrumpiendo): El elogia (breve risa); Ver' usted, eJO es Jo
ID comulG. '.: Supaue que yO c:odDO aJo y 10 quemo. bueno,
eotonoes ~l dice que ati "muy, ltuy rioo". Despus. si hago A1lu
que esti muy. nco, entonces dlee que est UlDUy~~y rico". Lo dije

El patr6n familiar aua~lsUco

que ha iur&ido del estudio de famiJlu de 'etquizofrnlcos DO laduye tanto un hffo sometido & un
descuido total o aiquiera a UD trauma evtdeJrte, siDO a UD hifo cuya
lutf>nllcid.d le ha vIato IOmetid. a menUdo ID'Ioluntarlamente, una
mutilncin .util pero persittente. ({)". 91.)

El re.ult:!do fInAl de etto le .lcama...

cuaDdo, independientemente
d. cmo (una persona) aet1e o le lieota. Independientemente de qu
sini(icado de su Iituacln, IUJ tefttlDemOl 100 teDldOl eD cuenta, lUt
actos son desconectados de IUJ motivos, iDtenciones y conseCuencias, la
tJtu3dn el despojada del lignificado que tiene pata ella, de modo
que queda totalmente cxmfundida y alienad. (ngs. 135-6.)

y ahora veamos un ejemplo especifico que se -ha publicado

cn mayores detalles en' otra parte (78). Esbi tomado de UDa
sesin de psicoterapia eonfunta de una familia compuesta por
los padres, su hijo David, de 25 dos (. quien primeramente
-mientras se encontraba cumpliendo el servicio militar n los
m' aos- se le hizo un diagnstico oficial de esquizofrenia y
que luego vivi en su casa basta aproximada~te.un
ao
antes de esta entrevista, poca en' que fue neeesaro intemar~
lo), '/ su hifo Charles, de 18.aftos. Cuando surgi el tema de
la tenri6n que 1.. vfsitaS de fin de semana del ~ente sgnifiChan para toda la familia, el psiquiatra seiiaJ6 que . daba.
11\ impresin de que le' pedan a David que soportara la intolerable carga de 1a atencin solfcita de la familia. As David
SO converta en e1 nico indicador de la forma en que habfan
andando las cosas durante el fin de semana. Sorprendentemenfe. el paciente no vacil en encarar esta cuestin:
l.

David:' Bueno, a veces liento que mi. padres. y Charle. tambin,

son muy aensiblel con respecto a cmo me liento, quizA dema-

siado sensibles. porque no M,

DO

liento que hap tanto J{o CUladO

. voy a casa, o ..
2. ""bdrc: Humm. Davfd, t no has est.u)o a~1 detde que tuviste
el nuto, sino que .. pero cmf~, eras .,(.
que no ~ cuAndo algo est rleo, que no ~ 11me critica o me eJogfa.
Po+que ~ cree' que al eJogtarme puede hacer que me .upere, y
cullndn mrfeZCO un cumplido. .. 'J liempre me hace eJosiot, u[ es,
do mOdo que )10 pierdo el valor del elogio.
'
PJiq"l:!tra.: Asr que en realidad u.rted DO sabe cuAl es u sltuacln con
algu~n que siempre elogia ..
EspoJa

(interrumpiendo):

No, no

elogia COJI verdadera IIncerfd.d.

cutDdo me critica

cundo

me

1.0 que OtorgR tanto Inters 11 este ejemplo es que, auuque ambos entiC!nt'nplena conciencia del patrn en el Que.estn atrapados, eso
rIB In~nrudll en lo mh mnimo para hacer Rlgo .1 respecto.
.

)'Ustt!l

Bueno ya .sI: que era ...

(simultbeamente):
Si, pero incluso t'n ... s. ltirrurnenltimas do. veceI dem que tuviste el. auto,
S, muy bien; de cu;1)quier' maneJa (suspiro)... Iluisirm
DO tener que .ser lU, supongo, sera lindo 5; yc; pudiera lIiVMt:lrme o algo por el estilo... (1UIpIro. pausa).
8. Pliquiatnu UIIt:ed cambia su frase a mitad de camino ~ndo
su madre muestra. agradable con usted. Lo cual... rrmlt:l
comprenaible, pero en su posicin no puede darse ese lujo.
7. David (IimultbeameDfe): Hwnm.
8. Pliqulatra: Lo vuelve mil chiflado. De ea manen, usted ni sto
quiMa .. be qul piensa.
9. Madre:' Qu cambio hizo?
lO: .Psiquiatra: Bumo, yo no "urdo leer su mente, de modo que no
" euetamente que iba a decir, slo tengo una Idea general, bao
&Ida ea la experieDCia
11. David (ioterrumpieDdo): Bueno, .Implemente, lo que iba dedr es que yo soy el enfermo d. la (ami)la yeso le da a lodos
Jos deml... una... oportunidad de ser buenos tipos y levantarle la mora) a David, tengo DaoWl el dnl~
el pilo o no.
SIento que a veces eIO es 10 que pl1Sa. En olr:lS palabraJ. yo no
puedo ter oua C08Il .mb que yo mismo: y ri a la genfe no k
guita la manera en q1Je 110 ~Orl ee ... la fIlG"eftl en que ltO JO!!.
entonces yo les agradezco cuando ellos... me lo dicen, o 'al!!"
n~i y eso es lo que quiero decir. (78, pig. 89).
"f
3.
4.

Para citar a Laing:

David:
Madre
.te, lal
5. David:

"Of'

"no

El la""" del paciente esclarece su diJema;. l.dee

puedo
ser mb que
mismo" peto mantiene el interrogante: yo
mismo es "yo" o "ellos"? Decir que esto constituye una prueba

yo

de 'nites yoieos lbiles" o algo por el estilo significa pasar

por alto el hecho interaccional de la deseonrmacn a que
nos acabamos de referir. no slo en la descripcin que David
hace de sus visitas de fin de semana, sino tambin por la inmediata desconfrmacn que la madre hace de la validez de
la imprsn que tiene David en el e;et1l1,lo presente (1-5) .
A la luz de la desconfirmacin presente y pasada de su seli.
el lapstl! Unguae del paciente adquiere un nuevo sentido.
3.34.

Niveles de percepcin nterpersonal

Estamos en condiciones ya de volver a la jerarqua de mensajes que surge cuando analizamos las comunicaciones en el
nivel relacional. Hemos visto que la definicin que P da de
. s mismo C'As es como me veo ... ") puede tener tres respuestas posibles por parte de o: cOnfirmacin. rechazo o desconfirmacin. (Desde Juego esta clasificaci6n es virtualmente
idntica .a la utilizada en las secciones 3.231 3.233.) Ahora

89

bien, estas tres respuestas tienen un denominador comn, ya

que por medio de cualquiera de enas O comunica: "As' es
como te veo". 10
As~ en el discurso a nivel metacomunicacional hay un mensaje de P a O: "As es corno me veo", Est seguido por un
mensaje de O a P: "As' es como te veo". A este mensaje, P
responder con un mensaje que afirma, entre otras cosas, As(
..Asf es como veo que t me ves", y O, a su vez, oon el mensaje As( es corno veo que t ves que yo te veo". Como ya se
sugiri. cabra considerar que se trata, al menos tericamente,
de un regreuo ad infinitum, aunque PQr motivos de orden prctico debe suponerse que resulta imposible manejar mensujes
de un orden ms alto de abstraccin que el del mencionado en
ltimo tnnino. Ahora bien, cabe sealar Que tambin cualquiera de estos mensajes puede ser sometido por el receptor
a la confirmacin, el rechazo o la de5COnfinnaci6n yn descriptos. y que. naturalmente, e110 se aplica tambin a la definiCin que O da de s mismo y al discurso metaeomuneacional con P que le szue, Esto neva a contextos comunicacionales cuya complejidad hace tambalear la imaginacin y
que sin embargo, tienen consecuencias pragmticas muy es-

~mcas.
3.35.

'

'

Impenetrabilidad

J')~bemos casi todo lo que se' sabe acerca de tales consecuen-clas a las inv:esUgaciones de Laing, Phillipson y Lee, quienes
deserbiemn su trabajo en un libro reciente (90 bu). En In.
introduccin, dichos autores sealan que las teoras psicolgieas siguen estando basadas en gran parte en conceptos ego'~rttrico~ v mOD,'dico!l. El psicoanlisis. por ejemplo. postula
el Yo. el Supe'1' y el Ello, pero no el "t". Sin embargo. en
la realidad interpersonal de la vida diaria, mi Yo est las ms
de las veces enfrentado por un Alter y. desde el punto de
vhta del Alter, mi Yo es su Alter. As, la visin que el otro
tiene de m es tan importante (por lo menos en las relaciones .
personales estrechas) como la visi6n que yo tengo de m' mismo pero. en el mejor de los casos, ambas visiones !l:61oson
m:\lI o menos similares. Empero, este "M.'\' o menos" determna, m:\s que cualquier otro (actor, la naturaleza de nuestrR
relacin y. por consiguiente, mi sensacn (y la del otro) de
ser entendidos y tener una identidl\d:
:
10. A prhnem vista, esta f6rmula parece DO adecuarte al concepto de
dt~C'OnfInnAc:f6n t,..I comn In hel1J()' dPo.ccrlptn, SIn emborgl), I'n (l'til1J()
3~1I'5, Inrl1t~ f'1 menAAle"Pilla mi t no eldstea como UDa '-ntldact por
ti msme" equivale a '~Esast. COOlO yo te ven: t no existes"; El hecho
de que esto sea paradjicn no $ignifica que 110 Pll!'da ocurrir. COmo se
~lIgerir en detalle en el ~ptlll0 6.

90

Un hombre sieote que eu esposa DO lo compreDde. Q\l1I puede lignlIlcar elto? Podra sioifialr que l creo quo ella DO comprt:nde
qUe 61 .. IieDto abandonado. O l puede creer que ella DO c:ompreodo
que l la ama. O bien podrla ser que ~l cree que ell cree que t es
mezquiDo. cuando l simplemeato quiere ser cautelOfOl Que l eS cruel,
cundo eU slo quiere mostrarSe firme: que 'l es ego(ata, cuando 1610
quiero evitar que )o usen como felpudo.
Su espo~ puedo HDlir que l Creo que eIJa cree que l es esoSita
<:Wlado.todo lo que ella quiere es que l sea UD poco meno.. r~seriado.
Ella puede creer que 61 cree que ella cree Que l es cruel, -Porque
ella Jicnte que l siempre toma tode Jo que ella dlce como una .cuiaciD. Ella puedo creer que l cree que ) comprende, cuaodo ella n
realidad creo que DO ha emPezado liqulera a verLa como una persoaa
real, y ui sucesivamente. (90 &/$, pg. 23),

Elle ejemplo da una id~ bal.tante ciara de la compleja estructura de estos confliclo$, de su peeular impenetrabilidad y.
de los sentimientos CODCQ~tantes de deSconfianza y confusiQ..
Lo que hace que la mpenetrabldad sea tan difcil de resolver desde el punto de vsta teraputico es el hecho de .que
(como se muestra en S.1. 2) las relacones no son realidades
concretas, sino experien<:ias puramente subjetivas o construcciones hipotticas. Ello significa que, no ~ reale. en el msmo sentido en que lo sOn los. objetos. co~otos de la perQePcin. conjunta. Estos ltimos pueden cenvertese en el material
de. las comunicaciones digitales. IOD algo que est "ah afuera, por as decirlo, algo que se puede ~eal4r., Pero .en las
relaciones nosotros mismos estamos. contenidos, en ellas, slo
somos partes de un todo ms amplio, cuya totalidad no podemos captar, tal como resulta imposible obtener una visin
completa del propio cuerpo, puesto que los pjos, como rga:~
nos de la percepcin, forman parte del cuerpo que se desea
percib'. Adems, si los "rganos" de la percepci6n interpersonal son impenetrables, esta ceguera inevitablemente lleva a
conflictos para los cuales slo dos motivos parecen posibles:
locura o maldad. Como 10 han demostrado Laing y sus colaboradores, estos conflictos relacionales constituyen patrones
cuya compremi6n permite ver bajo una nueva luz muchos de
los cuadros cUnicos de la psicopatolog'a tradicional
.
'La siguiente descripcin de la re1~ci6n de un esqutzofr6nico
con su madre puede servir no slo como i1ustraci6n de 10 di.
eho, sno taml>in como ejemplo de lo diffcil que resulta ezpre$&r esta relaci6n en lenguaje digtah
' .
.

El elQulzolr~nlco ve e~ punto de vista .de la madre mejor de )o que

ste 've el del eaquizolrnlcO.
.
El .elquizofl~eo
eomprel!de que la madre DO comprende que '1 ve
su .punto de vitta,
91

'1 que tila ate Que ella ve 111 puDto de viIta, y que eI1a DO entieode
que no es .d.
POI otro lado. la madre cree que ve el punto de vista del esql1~

&nko.

3. <4

y que el esquizo&DfcoDO ve el de ella,

y n;J se da cuenta de que el elquiz.ofrnico sabe que eso es lo que
ella cree, y que ella DO sabe que l lo sabe. (90 b1I. pll. 41).

tanto se abibuyen,. al otro.

Laing y Esterson oftecen una pran variedad de ejemplos clnicos de impenetrabilidad en el nivel relaciona} como el que
so acapa de describir. A continuacin se ofrece un ejemplo:

ae. la

seCuencia de hechos
Se rl6 porque crey que DO le
podlan acertar -no imaginaba
que estabau practictndo cmo
errarle--. BRECliT.

AsJ. Ego y Aller se enfrentan uno al otro en creciente alienacin, una aHenaci6n cuya naturaleza ~nterpersonal est& mis
aU' de la percepcin indiVidual y cuyas consecuencias, por lo

La puntuacin

Unos pocos ejemplos de las complicaciones potenciales inherentes a este fen6meno !e han presentado ya en el captulo
anterior. Ellos muestran que las discrepancias no resueltas en
la puntuaCin de las secuencias comunicacionales pueden
var directamente a 't7If'GIU' interaccionales en los que. eventualmente, se hacen acusaciones mutuas de locura o maldad.

ne-

3.41

NauftM IItribuoiona Mchtu por

lCfl ".,tn

ti

t. ,,,,cWnl,,:

..

Siemprft feliz.

A menudo deprimido
.do. .

Sil verdadera manera de ser es

viva. y aJetre.
Hay armonla en La familia.

Fingia todo el tiempo.

Nuna han intentado domJnarla.

Pien!:. por

Su

propin cuenta.

La falta de armonl.

y atemor!

el. tb completa que resulta impodhle decirle nada a los padres.

Mediante . el ~rcalmo. 10, rue10'. el ..idienlo, Intentaron gobernar sU vida en todos los aspectos Importantes.
Es verdad en cierto sentido, pero el terror que le sigue InsplraDdo el padre Je hnpfde revclarle rus verdadero. lentimientos, y toda"l. Se lIente contro-lada por l.

Desde luego, las discrepancias en cuanto a la puntuaci6n. de

las secuencias de hecho tienen lugar en todos aquellos casos
en qu por lo menos uno de los comunicantes no cuenta con
la misma cantidad de informacin que el otro, pero DO lo sabe.
Un ejemplo simple de tal secuencla sera el siguiente: Pes
cribe una carta a O Proponindole un negocio e invitllndolo
a participar. O acepta la proposicin, pero su carta no llega
a destino. Despus de un tiempo, P llega a la conclusin de
que O no ha tenido en cuenta su propuesta y. a su vez. resuelve no interesarse m&s por l. Por otro lado, O se siente
ofendido porque no tuvo contestacin I su carta y tambien
decide no establecer nuevo contacto con P. A partir de ese
momento, su disputa silenciosa puede durar eternamente, a
menos que se decidan a Investigar qulS sucedl6 ron SU! comunicaciones, esto es. a menos que comincen a metacomuniearse, S6lo entonces averiguadn que P .no saba que O habia
contestado, y que O no saba que su respuesta nunca habla
llegado a manos de P. Como puede verse, en este eJemplo' un
hecho exterior fortuito interfiri la congruencia de la runo
tuac16n.

3.42
En trmino! generales, resulta gratuito suponer no 5610 que el

11. Ad:lpt~do de Lalng y Estenon (90. pAJ. 188).

otro cuenta COn la misma Informacin que uno mismo. sino

tambin que el otro debe sacar de dicha informaci6n idnticas conclusiones. Los expertos en comunicaci6n han calculado
que una persona recibe diez mil impresiones sensoriales (E"Xteroceptivas y propioceptivas) por segundo. Resulta evidente.

93

por lo tanto, que se necesita efectuar un proceso drstic? de

seleccin para impedir que los centros cerebrales superlOl'e5
se vean inundados por informacin irrelevante, Pero, aparentemente, la decisin en cuanto a qu es esencial y qu es
irrelevante, vara de un individuo a otro y parece estar determinada por criterios que, en gran medida quedan fuera de
la conciencia. Probablemente la realidad es segn como la
vemos o para decirlo con las palabras de Hamlet: ..... porque
DO bay nada ni bueno ni malo que no 10 hagamos tal con s610
pensarlo". Slo podemos conjeturar que en la raz de estos
conflictos de puntuacin existe la eonvccn firmemente establecida y por lo comn no euestcnada, de que slo hay
una realidad, el mundo tal como yo lo veo, y que cualquier
visin que difiera de la ma tiene que deberse a irracionalidad o mala voluntad. Hasta aqu nuestras especulaciones.
Lo que podemos obseroor en casi todos estos casos de comurucaci6n patolgica es que constituyen crculos viciosos que
'&.Se pueden -romper a menos que la comunicaci6n misma se
convierta en el terna de la comunicacin, en otras palabras,
hasta que los comunicantes estn en condiciones de metaeomunicarse. 12 Pero para ello tienen que colocarse afuera del
efticuJo~Esa necesidad de salir de una contingencia dad. pa18 poder resolverla reaparecer con frecuencia como tema en
oecte libro.
3,~

Causa y efecto

Solemos observar en estos casos de puntuacin discrepante un

conflicto acerca de cul es Ja causa y cuil el efecto. cuando
realidad ninguno de estos conceptos resulta aplicable debido a la circularidad de la interacci6n. Para volver una vez
.~ al ejemplo de Toad (S.2.42), podemos ver que la nacin
. A.se arma porque se siente amenazada por la nacin B (esto
es, para A su propia conducta es el efecto de la de B), mientras CJ ue la nacin B considera que los armamentos de A son
la causa de sus propias medidas "defensivas", Joad public
sus ideas sobre la guerra hace aproximadamente treinta aos.
Se comprobar cun poco han cambiado las cosas desde entonces a travs del smrente pasaje, tomado de un artculo
sobre el problema de los proyectiles antibaHsticos, publicado
hace poco por el general Talenslcy del Estado Mayor sovtico, que revela la misma puntuaci6n falaz Que subyace vrtualmente a todo el pensamiento militar en el hemisferio occidental:

. en

12. Tal metncomunlenel6n

DO

et

neeelUlamente verbal. DI tampoco d..

be Idt'nti(lersela a la ligera con "lmi,hl" (cf. S. 7. 3i) .

94

, .. En otra palabras, los sistemas antiballstiros son defensivos pelo

,.~,~,
~nsiste en afirmar, modiEiCllDel ltatul quo basado en
la
de un ataque nuclear. Ello da origen
lo pregunta: ~quin
ha de an,tr y quin deber enfrent:u' "serias dificultades". Tomemcs
dos ,",se., \1,nopacfico y preocupado por mantener la paz y la seguridad, y el otro inclinado a una poltica agresiva y nada reacio a recurrir o. cohetes nucleares para sus fines agresvos, pero con un mnimo
de p6rdidas.
Resulta evidente Que fa creaeln de UD.'\ defensa nntiballstica eficaz slo
sirvo para preservar la seguridad del pall pacfiCO y no IIgresivo; el
hecho de que est en posesin de una combinacin de medIos antlbaIIsticos y colletes nucleares efectivos .ivo pllra promover ti tarea de
detener a UD asresor potencial, afillnzando su propia st'guridad Y. manteniendo Ja estllbilid.,d de 1:1 :la%munda]. Un pas que no est cltspuesto a abandonar su po){tici. agresiVl naturalmente no se sentid demasiado feliz ante Inl situacin. (15 bis, pAgo 28).

amenaza

Desde el punto de vista pragm~tico, hay muy poca n ninguna

dilerenc~a entre las interacciones de las naciones y las de los
hidiVidus una vez que la puntuacin dserepante ha llevado
a visiones distintas de la realidad. incluyendo la naturaleza
de la relacin. y. por 'ende, a un conflicto interpersonal o laternaconal, El siguiente ejemplo muestra In influencia del
mismo patrn. en el nivel nterpersonal:
Esposo (111 terapeuta): UOO larga ezperlencia me ha eDSeado que si
quiero DlaDteDerla paz en mi casa lID debo oponerme a qu" 1u
ClOsaase ha1lIl como ella quiere.
Esposa: Eto no es cierto. Me ,ustada que mostrara. un poco m! de
iDiciativa y ~ecidieras por lo menos algo cada tanto, porque ..
Esposq (lotemJmpleooo): NuDca me dejaras haCerloI
Espoaa: 'te dejarla de buen lirado, pero cuando lo hago nUJIca pasa
lIada~' y eutoDCes.~o teDiO Que hacer todo a ltimo momeDto,
&POlO (al terapeuta): .clLo ve? Uno DO puede OCUparlO de las cosas
a medida que Se presenf~~; hace falta planearlas y. orgaJlizarlas

.con UDa .eIJlllDa de anticlpaci6n.

Espala (enojada): Dame UI\ 1010 ejemplo en los ltimos aos en que
bayal hecho al,o.
Esposo: . Supongo que no puedo hacerlo. .. porque es mejor para todos,
incluso para fos chicos, s dejo que te salg:1Scon la tuya. Eso lo
descubr muy a comlenzos de nuestro matrimonio.
Esposa: Nunca te has portado de otra m:mera, nunca, desde el comenzo, siempre me has dejado todo a mI.
Esposo: Por amor de Dios, escuchen esto (pause, luego dirigi~ndo.e al
terapeuta). Supongo Que ahora se refiere a que liempro lo pre(UJlto qu6 es lo que .Ila. quiere; por ejemplo "Dn4e te ,ustarla
Ir etb nocheP" o "Qu6 te pstarla hacer este fin de
y

.Mabar

en luar de comprender que slo queda ser amable con ella,

eDOjaba,.,

Jo que '1 todavl. no' elmpreade el que If

una escucha OIte aswito 4. "CUGlqui COlO que qweru bacer,
querida, estA bien para mi" UD mes tra. Ob'o, uao eomieDra a Motif
<\le Mdca de la q1&euna quiere le importa., ,

Esposa, (al terapeuta)! S.

Idntico mecanJmo puede observarse en UD ej!mpW ofrecido

por Laing y Esterson, en, el que participan una madre y su
hija esquizofrnica. Poco antes de su hospitalizacin, la hija
atac Hsicamente, a la madre, aunque sin llegar a lastimarla.
,

'

HI": Y 13ien, por qu' te ataqu~? Quid. buscaba atio, al,go que me
faltabA. Afecto, quiz tenia avidez de .fecto.
Madre: No qufirlas nada de eSO.Siempre pensaste que e1a empalagoso.
Hija: Bueno, cuDdo me lo ofrec:isteP

Madre: Por eJemplo, st era

)'0

Clroa",
Hlfn: p~o 'UlflCQ 'u,,, que t

la qUe queda besarte,

dedal.,

"No leu

'
mi

,mnttfrla, beHrf,. (fJ!j. pgs. 20.21).

mostrar el profundo efecto que los rupuestos y las creencias

del experimentador ejercen sobre el reudimiento de los sujetos
experimeDtade.. aun cuando todava De) se sabe a ciencia cierta de qu modo y por medio de qu caoales se traD$IDiteD
tales distorsiones.
Un uso curioso de las profeciu' a!lt~WDplidoras puede encon- '
trarse en la tradicin de las familias judias orientales, donde
'los padres por lo general decidan el futuro matrimonio de
los hijos y como puede imaginarse su elecci6n no siempre
coincida con las preferencias de los jvenes. Les padres solian utilizar loi servicios de un casamentero profesional. Este
experto en relaciones interpersonales conversaba primero con
uno de 101 futuros 06n)'U8es y le informaba confidencialmente" que el Ob;O estaba muy interesado ~n l pero que no
se atreva a manifestarlo. Por ejemplo, solicitaba a la futura
novia que se fijara.en la forma en que el joven Ja miraba
cuando ella DO 10 observaba y, de manera igualmente "confidencia!". despert",ba el .inters del hombre por el supuesto
inters que la joven sentia por l. Por lo comn, ambas profecw no tardaban en cumplirse.

3.44

Eato nos lleva al importante concepto de la ~ocUm-

~
que, desde el punto de vista de' la
eoDIh(uye quizs el fenmeno ms iriteresante en el campo de la '
puntuacin, Esta profeca puede entenderse como el equivaJente comunicacionaJ de una p'-'itlo prlncipil. Se trata de
una conducta que provoca en los dems la reaccin frente a
la. enal esa conducta seda una reaccin aprepiada. Por
ejemplo, una' persona que parte de la premisa "nade me
qoer~t, se comporta con desconfianza, a la defensiva, o con
agresiVidad, ante lo cual es probable que los otros reaccionen
con. desagrado, corroborando uf su premisa original. A los
fines de Ja pragm'tica .., de la comurucaci6n humana. rerulta
una vez mil irrelevante preguntar f'O' quA una per~
parte
de tat pren\fsa, de dnde surgi6 ~st.. Y hasta qu6 punto es fn..
consciente. En trminos pragm6.ticos, lo que se psede obserVIlr es que ]a conduela fnterpersonal de ese individuo muestra esa clase de redundancia. y que ejerce Un efecto complementario sobre los dcm, fordndoJos a asumir ciertas actitudes especfficas. Lo que caracteriza Ja seeuenc:ia y la convierte en un nmblema de puntuaci6n es que el individuo considera que l slo est' reaccionando ante esas actitudes, y
no que las provoca.
Una vez ms merece citarse, por su relaen con este tema,
tos el~rimentos de Rosenthal (130 bis). Como ya S sefial
hrevemente en una nota al pie en la S.2.53, este autor pudo

3.5. E"ora de "traduccin" entre material ancgfco

11d41ftal
Al tratar de describir estos errores, acude a la mente una
ancdota tomada de la novela d Daniele VaJ, The Gat. t1/
Happll SparrOWl. El protagonista, un, europeo que vive en
Pekfn durante la dcada de 1900, toma lecciones de escritura
c~
con un profesor de esa naclonalJdad. quien le pide que
traduzca una oracin a;>mpuesta por tres, earacteres, que el
protagcmista correct,.mente descifra como los Ignos eorrespencUentes a -redonde:z-', "sentado" y "agua", En $U intento por
combinar' tales ~tOf
y' formar una oracin (por expresarlOs en lenguaje digital, como diramos nosotros) elije "Al
guien se est dando un bafio de asiento", ante la mirada despreciativa del dist{nguido profesor, dado que en realidad. la oracin consfstfa en una descripcin muy potica de una puesta
de sol en el mar.

3.51

..

, Al 19uatque la escritUra china, el material del mensaje analgico~ como ya se sef1a16.earece de muchos de los elementos
que forman Parte de la morfologia y la sintaxis del lenguaje
digital. As al tradUcir mensajes analgicos al lenguaje digital.

el' necesario proveer tales elementos e insertarlos, tal. como. en

la interpretacin de 105 sueos es oecesarlo introdUCIl en .torma ms o menos intuitiva la estructura digital en la:s Im
genes caleidoscpicasdel.suefo.
...
Como ya vmos, el matenal de los mensajes apal~glCOs es 1011
mamente alJttticoi se presta a iaterpretaciones digitales muy
distintas y a menudc incompatibles. As. no slo le resulta
difcil al emisor verbalizar sus propias comunicaciones aoaI6iw, sino que, si surge una coDtl'OversJa interpersonal en
CWlDto al siguificado de una comUBicacl6n aoaI6gica particu~
Ju,': es vrobable que cualquiera de los dos participantes introduzca, en el proceso de traduecln al modo disital, la cIue
de digitalizacin que concuerde con '" hnagea d. la. natul':tlcza de la reJllcwn. El hecho de traer un regalo, por eJewpl~constituye ~induda una comuncaen analgiClO.Empero. ;$egn la
que tenga de su relaci6n ~ el dador, el
receptor puede entenderlo como una demostracin de afecto,
UD soborno o una restitucin. Ms de un esposo ha podido
comprobar, con desesperanza, que se le atribuye algoDa culpa
inconfesa si rompe las reglas delOCjuego"matrtmonial al traer
espontneamente UD ramo de flores a su esposa.
.
~~I es ~I 5ignifi~::1f,tal
de .empalidecer, temblar,..trB~Sprai' y tartamudear
se somete a una prSODa a UD InterrogntorioP Puede constituir la prueba definiUva de su culpa
o bien tan slo la-conducta de una persona inocente que vive
WI& situacin d. pesadilla: I&~ 'Iue $e lo acusa de UD crimen
y .oomprende q..... su temor puede interpretarle como culpa ..
IA pIicoteNpia lO ocupa sin du.da de la digitaUzaci4n correcta
y correctiva de lo aua16giooi .de.hecho, el xito o el fracaso ~e
UJI8 Werll'8taci6n depende. de.la capacidad del terapeuta pa -.
na traducir ua- modo al otro y d. la disposcl6n del .paciente
puar cambiar SU propia disitaUJacl6n por otra. m adecuada
y. meDOSallguJtiaDte. Par. una revisin de estos .,rob1emas
coa especial referpnda ]a comunicacl6n esquizotWnfca, Ia
relacin mdico.pac1ente y a una amplia varIedad de fenme.
n05 IIOclala y wlturales, v~ Rioch, (lZl, UB).
,
Incluso cuando la traduccin parece adecuada, la eomuncacn digital en el nivel relDcionlll puede seguir raultando poco
convincente. Este hecho es caricaturizado en este episodio de
la hstorieta Peanw (Rabanito.).

3.52
En un trabajo indito. Bateson sugiere la hiptesis de que otro
de los errores b4sicos que re cometen al' traducir de un modo
de comunicacin al otro es el supuesto de que un men.o:a'c
analgico es por naturaleza afirmativo o denotativo, tal como
lo IOD los mensaje. digitales. Empero, existen buenos motivos
l,ara pensar que ello no es asf. Dicho autor escribe:
Cuordo UD puJpo -o wta Ilacin- hDee un Ic.tu :lIncn.'\~ador.el otrCl
podria Jlcpr la COiacIUli6ade q.. aqu41 "es tu.te" o ."... dispuesto
a luehar", pero esto DO maba Jnclu1doen el. meo.cnJo nrigua1. Da hecho,

el lDCDS:ljo znismo el DO illdJeatJvo )' seda mejor amlideratlo

Iln1oco eL UDa vroPtluttJ. o una "regtl. en el mundo d1ii~l.

clama

98

Un;tad Fftltur,

sllftll~,

lne. 19t13

cOmo

los

l.

En tal sentido, debe recordarse que todos

mem;o.jes analgicos m~n
lignificado. a nivel relacional, y que, por Jo
tanto, constituyen propuestas acerca de la regl~ (utUfRs de
la ~elaci6n.para utilizar otra de las definiciones de Bateson.
Segn sugiere ste, mediante m conducta puedo mencionar o
proponer amor, odio, pelea, ete., pero es el otro el que atribuye
futuros valores de verdad positivos o ~gativ05 a mi propuestao E:vidtltemente, sta. es .la Suente cM iQnumerables confIJc.

tos relaclonalea.

l.
3.53
Tal como se exPlii: en el capit~lo anterior, el lquaJe digital posee una ~s
lgica que lo hace particularmente apto
para la comumcacln en el nivel del contenido. Pero al traducir
el IllateriaJ analgico, al lenguaje digital, deben introducirse
la. ~cloDel lgicas de verdad, puel 'stas faltan ea el modo
&w.\16gico.Tal ausencia. se welve particularmente notR")o en
el caso de .~ negacin, ya que falta el equtvaleate del. "ftO~
digItal. En otras palabras, mentiu que resulta limpie tnUlS.
~tir
mensaje 1lIJa!~gico:-re atacar", es muy difJcil transmitir: No te atacare. tal como re~a
dificil si no imposihle
intrOducir negativos en las computadoras a~'\)6gicas..
'
~n la Do~la de KoestIer. ArrlVGl aM D.parturll, el protagonist~. un Joven que ha escapado de su pas ot.'Upado por los
nazIS y cuyo rostro ha quedado desfigurado por las torturas,.
se enamora de una hermos~ mujel'~ No tiene esperanzas de
que ella l'esponda a sus sentimientos, y .$610 desea permanecer
~ su lado y acariciarle el cabello. La joven .e o.PQDea estas
lnocent~ caricia,: cosa que despierta en l tanta desesperacin
como apaslonamumto hasta. que ~ste termina por IOlnet('rJa.

el

99

l'ada ~IJa erm la cara vue1ta ~

la pued. la cabeza extralamente
tortld tomo la de una mufieca COD el cueDo roto.
y ahora, por fin, l pod'a acariciarle el cabello, mave, duJcemeDte, como
slt'mpre habla querido haeedo. Se dio cullma entonces de que ella
lloraba, que sus bombroJ le eatremeClan con IOllozO! secos e inaudibles.
SI,ui6 acarid6ndoJe Jos c:abeJloI y los hombros y murmur:
-!t que t no qucria. esc:udwme.
De pronto ell.. w qued6 inm6vJl y def6 de 101Iorar:
.;Qu' diJiste?
.
-Dije que todo lo que queda era que Do te fuerat y que me permltic,.. acariciarte el cabeJlo y dute UDa bebida beJada". en reaUdad,
_, es todolo que queda.
.
Lo. hoinbroa de la jov. le sacudleroD con uaa riSa levemente histrica.
-Dios .....
1 tonto mb sraDde que lle visto ea mi vida.
~EItt. epojllda coomfIO? .No ...
eDQjIda. .No fue
inteDCiD. .
EUa ~
las l'odlllas.apa~
de l y apretndose cc:mtra la pared.
....[)lame ...... Por favor, ftte y #Jame tnDqul1a UD rato, . .
.Volvi Danr. esta ". mU aruq"u......... El se des1is6 desde el
divn, Icurruc6ndose uaa. yez mil .obre la alfombra, pero le toD16uua
mano, que yael. ooJa sobre el almohadn. Era una mano liD vJda,

mr

~ay~

-Sabe., -diJo ~. IfntJDdosealentadO porque ella no retiraba la.~,

cuando Ba ulIo telamOl UD& atita Delta .CQIJ la que si~
quise
.,., pero ella tela

demasiado miedo y "",e

.. ~paba.

di., .necliante toda clase de ~etu, couepl Que eDlnra .1 cuarto

de .1.. nii\ol, pero le escondi6 d~baJo .del aperador y DO queda IaBr.
.""
1)1111 ~
el aparador de1a JI~ed y me fui eDOjaDdo cada yez
as plSqUe ella no me dejaba ~idarla, '1 eDtaDceI escoudi debajo
.de la .... y )'O di weJta la mea y rompl dot audroI que eltabao
.. la ,...ed e)' I!esord- todo el ~
J perlelJul l. atila con lIIIIl
.Jlila pM toda la babbd6n. &tooeeI entr mi madre y me presuDth
'.
estaba Mol_o)' le dije ... lI6IG queria acuidIr ...
lIbplda
pUta, Y 1M a-- la. _ha unible. Pero habta dicho la ~.,
,
Qerto

(85~ p.lp. 4O-4l).

A~f

la desesp~~acin de. ~ntkie rechazado e ~paz

de
demostrar que no se tenia intencin de hacer dao lleva a la
violencia.
3.531
Ahora bien, si se observa la conducta animal en busca de
tales contingencias, como hizo Bat~n, se comprueba qu~ la
nica solucin para poder transJDltr una negacin CODSiste.
pritnm), en demostrar o
la accin que se quiere negar
y luego en no llevarla a cabo. Esta interesante conducta que

proponer

100

es slo aparentemente "irracional" puede observarse no slo en

la interaccin animal, sino tambin en el nivel humano.
He~os observado una pauta comunicacional muy interesante
para establecer relaciones de confianza entre seres humanos
y delfines. Si bien ste puede constituir un ritual desarrollado
"en privado" slo por dos de los animales, aun as constitu)'c
un excelente ejemplo de la comunicacin analgica del "fIU".
Evidentemente, los animales haban llegado a la conclusin
de que la mano 11 una de las partes ms wlnerables e importante, del cuerpo humano. Ambos trataban de establecer
contacto con un desconocido tomndole la mano con la boca y
apretndola suavemente entre las mandbulas, que cuentan
con dientes agudos y la fuerza suficiente como para amputar
UDa mano limpiamente. SI el ser humano se someta a ello, el
deJEin
aceptarlo como un mensaJe de confianza total,
Su prximo paso consistia en devolver la ~enti1eza colocando
la pOrcin ventral anterior de su cuerpo (IU parte ms vulnerabie en cierto modo equivayente en euanto a su ubicacin
a la garganta humana) sobre la mano. la pierna o el pie de'
hombre, manifestando fls su confianza en las intenciones amistosas del ser humano. Sin embargo, este procedimiento est
evidentemente plagado de posibles Interpretaciones errneas,
En un nivel potico. una forma .esenc:iabnente simUar de. relacin, en este caso entre el hombre y Jo trascendente, se expresa en las lneas iniciales de la primera Elega de ..Duiqo,
de Rilke, donde la belleza. se experimenta eomo la negacin
. de una destruccin inherente siempre' posible:

parecr.

Qu~n. si yo clnlJU'lrn. me escuchnria entre Id jerarquDs de los ngeles?

Y. slq)Cniendo Que. repentinamente, .uno de ello:r me estrecb:\f8 .,bre Sil
corazn: yn ~lIcllmhir{a nhogndo por Su existpnct\ mis poderosa. Pli~
Jo. bello no es nadn ms que el primer grado de lo tl'rTible; apenas In
5Op:-rt!mosy, fl tambltn 10 tJdmi'Gm~, ., "orque cen dero, te olcldrl
de de8tnllrnos. (J2{i, p. 21; In b:istardllla es nuestra.]

3.532
Como lo sugiere el ejemplo del delfn, el rittllll puede ser el
~
intermedio entre la comunicaci ana16gw. y la digtt~ ya que se asemeja al material de un mensaje pero de
una manera repetltiva y estilizada ubicada entre la analoga
y el .fmbolo. As{, podemos observar que algunos animales,
como )05 gatos, establecen en fonoa rutinaria una relacin
complementaria pero no violenta por medio del siguiente ritual. El animal "inferior (por lo comn el ms joven o el
que est fuera de su propio territorio) se coloca de espaldas
dejando expuesta su vena yugular, que el otro gato aprieta
101

cutre las n~andbu)as impunemente. Este mtodo de establecer una relacin de tipo "No te atacar" parece ser comprensible para ambos; pero lo que resulta an ms interesante es
que esta codificacin resulta eficaz en la comunicacin entre
especies distintas, por ejemplo, gatos y perros. Los materiales analgicos a menudo se formalizan en los rituales de las
sociedades humanas, y cuando ese material se canoni2;a se
acerca a la comunicacin simblica o digital. reve'ando una
l'Utlosa superposicin.
En un plano patolgico ese mismo mecanismo parece intervenir en el masoquismo sexual, Se tendra la impresin de
que el mensaje -no te destruir", slo r~ulta convincente (y
slo alivia, al menos temporaria mente, el profundo temor del
masoquista a un castigo terrible) grncias ."la negacin anatgica inherente al ritual de humillacin y castigo que, como
l lo sabe, eventualmente se detendr, pero siempre ser antes de) terrorfico fina) que imagina.

3.54
Quienes estn famUiiuizadc;ls con la lgica simblica podrn
(.'omprender ahora que quiz no sea necesario demostrar la
ausencia de fotUu las funciones lgicas de verdad en el materia) analgico sino 1610de {ligonas que son criticas. La funci6n lgica de verdad de alIemacf6n (o no exclusivo), ideada
para denotar "uno u otro o ambos", tambin est ausente del
lenguaje anal6gico. Si bien resulta f'cU transmitir el sigilificado "uao u otro O ambos" en el len~fe digital, no resulta
claro de qu manera podra insertarse esta relacin lgIca en
el material analgico; d hecho, probablemente resulte imposible. Los lgicos simbUcos (por ejemplo, 119, pgs. 9~12)
hao sealado que para representar las principales funciones
do verdad (negacin, conjuncin, disyuncin, implicacin y
equivalencia) dos de ellas -negacin y alternacin (o, de
modo similar, negacin y conjuncin)- son suficientes y, de
las cinco n~
para representar las tres restantes. De
aeuerdo con este razonamiento, aunque no sabemos casi nada
especllico acerca de la importancia pragm'tica de la. ausencia. de las otras funcioDes de verdad en el material ana16gico,
podemos llegar a la conclusin de que, puesto que ~
no
son mAs que variaciones do -no" y 0, presentarn difie.:.ltades similares de traduccin.

3.55
Bateson y Jackson han sefialado la importanc~.. de la codificacin analgica versus la digital en la formacin de los s'ntomas histricos. De acuerdo con. esos autores, tiene lugar
aqu un proceso opuesto al que hemos estado examinando.
una nueva retraduccin, por as decirlo, de los mensajes ya
digitalizados al modo analgico:
Q,n rerpeeto a 11\ histeria lUl'Ie UD problema fuvetso, pero 1IIUc:bo
mi. coml,lejo. Sin duda, elta palabra abarca 11M DlllPlla lad.

.'' '!IOS

patrones formale" pero PIlreceria que por lo meDO'

ea. implican errore. de trnducci6a del Jeaauajo diSftlll al anal6l1lco. SI te
. despoja al inat~l '(JlgltaJ de sus JDdlcndorel de tfpoI !6trlcot; se lIe. ga a una formaef6oerr6aea de IfDtClms.La -faquem" ver.' qUe
fue iDveDt..,da
una ezcusa convenefonal paro DO realizar a),una
tarea puede volverse sU~lDI'Je
reAl 'Y adquirir mapltudes coafetn.o;~n J. dlm,ensl6ri del dolor. (19. pAl. 181).

coma

Si tenemos en cuenta que la primera consecuencIa de UD derrumbe en la comunicacin suele ser la ~rdida parcial de la
capaefdad para
en forma digftal acerca de
los aspectos .relaciDales, este "regreso a. 10 aaal6tz:ico" parece
una plausible solucin tr~cciona1.
1_ . La naturaleza Rmb
Uca de Jos MtOmas de cOnVerSin "y, en general, su afinidad
con 'el simbolismo oJrico, se coaocen' desde la ~
de LUbault, Bemhetm y Cbarcot. y.dqu~ es un nmbolo siDo la representacin, ea magDltudes reales, de algo que ooastltuye
.en esencia UDa funci6n 'abstracta, un, aspecto de .una relacID,
hd como 18 la cWinf en S .1. 211,En toda su obra, C. G. JUDS
demuestra que el sfmbol0 aparece aUf donde 10 que namamos
"dicolalizaci6n" ,a1m no es pOsible. 'Pero ereemoi que .la simbolizaci6n tambin tiene lugar cuando la dlgltaHzac~ f4 110
es posible '! que ello suele suceder CUlndO una relacl6D amenam con abarcar eas .ocIaJ o moralmente prohibidas como
por ejemplQ,.el Incesto.

metaeomumearse

13. Tambl~D aqu( hay muy poaa dlfetellda entre Jo CODducta de 101
tndlvfduoe 1 lo de las nacioDel. CuDdo surge una tall tensl6D eutre
doI pat_, Jo habitual
:;laefODll
dfpJom6tleat '1, .pGI' Jo, .,taIIIo,
recurrir c:omaDIcadoae.
como Ju mcmJJzadclllel, CIODOIJIIra.

e.

'~

d.

IDIDIII. '~OOI
del mlI1IIo.
me ~
que la ~D

tropaa )' otroII

resulta tu ablurd ea
oecItmeato dlplottco)

oetfta mil que

DUDC8.

_tal

tipo. Lo q1it
(pro.

.. IDtemuDpe preeftameute euaDiIo .. la DeLa '1fDea directa'" entre WubfDIlloD )' MoIc pue-

de .... proftl6ct1ca eD ..te MDtIdo, ava cuaudo IU fustillc:ad6D oftefa) 1610

~a la de acelerar las comunlcadonet ea )01 momeDtol de 11'..
102

103

 J .6. Patologi41 pote~.

ca JI complementari4

~ 14 tnt"CZCCS1I. IiNtri-

Para evitar un frecvente malentendido, cxmvieoe destacar una

vez: ms que la lnetrfa y la cornp~t~d
_e'!.la CODlU;
nicaci6n DO son en ft mismas "buenas o malas, normales
o "anormales" etc. Ambos conceptos le refieren .implemente
o. dos categorias bsicas en las que 18 puede dividir a ~odos
los intercambios eomuncaccnales. Ambas cumplen funCIOnes
importantes y, por lo que se sabe sobre las relaciones sanas,
cabe llegar a la conclusin de que ambas deben .es~arpreseates, aunque en alternancia mutua o actuando en dstntas reas.
Como intentaremos demostrar, .ello significa .que cada patrn
puede estabilizar al otro toda vez que se produ~ I,\tla ~scapada
'en uao de dios. y asimismoque no slo es posib~ smo ~bi6n necesario, que los dos partici~tes le relaclonen snnetricamente en algunas 'reas y de manera complementaria en
otras.
.
3.61. Escalada simtrica
Como ocurre con toda pauta de comunicacin. estas dos tienen sus patologas esenciales, que se describirn primero y
se ilustrarn luego con material cUnico. Hemos sugerido ya
que en una relacin simtrica existe siempre' el peligro de la
eompetencla. Como puede observarse tanto en los indivi~.uos
eeme en laS naciones, la igualdad parece ser ms tranqwbzadora si uno logra ser un poquito "ms igual" que los otros para
usar la famosa frase de Orwell, Esta tendencia explica la calidad de escalada que caracteriza a la interaccin simtrica
eaando ~te pierde su estabilidad dando lugar a lo que se
llama una escapada, por ejemplo, disputas y luchas entre"fn'dividuos o guerras' entre naciones. As, en los conflictos maritales resulta f'cil observar de qu manera los Cnyugesatraviesan una pauta de escalada de frustracin hada que, eventualmente, se detienen de puro agotados, fsica y emocionalmente, y mantienen una tregua inestable hasta que se recupera
10 ruf[ciente como para iniciar el segundo round. Asi, la patologla en la interacci6n simtrica se caracteriza por una
guerrR mso menos abierta o por un cmtJ, en el sentido de
Ldz (95).
.
En una relacin si~trica lana, cada participante puede aceptar IR -mismidad" del otro, lo cual lleva al respeto mutuo y
A 1m confianza en ese respeto, e implica una confirmacin
realista. y reciproca del self. Cuando una relaci6n si~trfca
se derrumba, por lo comn observamos ms bien el rechazo
quo la desconfinnaci6n del
del otro.

,el'

1M

3.62. Complementaridad rgida

Elllas relaciones complementarias puede darse la misma confinDacl6n reciproca. sana y positiva. Las patologas de las
relaciones complementarias, por otro lado, son muy distintas
y en general equivalen a desconfirmaciones antes que a rechazos del. mi del otro. Por lo tanto. son ms importantes
desde un punto de vista psicopatolgico que las peleas ms
o menos abiertas de las relaciones simtricas.
Un problema caracterstico de las relaciones complementarias
surge cuando P exige .que .0 confirme una definicin que P
da de s mismo y que no Concuerda con la forma en que O
ve a P. Ello coloca a O frente a un dilema muy particular:
debe modificar su propia definici6n de s mismo de forma tal
que complemente y as corrobore la de P. pues es inherente
a la naturaleza de las relaciones complementarias el que una
definicin del tel! slo pueda mantenerse si el otro participante desempea el rol especfico complementario. Al fin de
cuentas, no puede haber una madre sn un hijo. Pero los patrones de la relacin madre-hijo se modifican con el tiempo.
El mismo patr6n que resulta biolgica y emocionalmente vital durante una fase temprana en la vida del nio se con.vierte en un serio obstculo para su desarrollo ulterior si no
se permite que' tenga lugar un cambio adecuado en la re~
lacn, As, segn el contexto, el mismo patrn puede ~er
aca.badamente confirmador del serf en un momento y desconfinnador en una etapa posterior (o prematura) de la
historia natural de una relacin. Debido a su mayor frondosidad psiquitrica, la patologa. de las relaciones complementarias ha sido objeto de ms atencin en la literatura que
su contraparte simtrica. El psicoanlisis' las denomina relaciones sadomasoqustas y las entiende como una liaison ms
o menos fortuita entre dos individuos cuyas respectivas formaciones caracterolgicas alteradas se complementan. Entre
otros estudios mis recientes y ms centrados en la interaccin
figuran el concepto de Lidz del sesgo marital (95). el trnbaio
de Scheflen sobre la "horrenda pareja" (136) y el concepto
de "connivencia" en el sentido de. Laing (88). En tales relaciones observamos un sentimiento progresivo de Frustrnen y desesperanza en los dos participantes o en lino de
ellos. Se comprueba con frecuencia la queja acerca tito sentimientos cada vez ms atemorizantes de extraamiento v
despersonalizacin, de abulia y actinv, out compulsivo por
parte de individuos que fuera de ~us hozares (o en ausencia
Se recurre I traducciones aproximadas de los t~rmln","mnritol rchbm"
( cuma l y Hmarftal ,11:~" ( sesgo) de Lfdz, ..grunome t'~'(lsome" de
Scheflfn, y "colt"ricn" de Lalng. rN. d.r lt].

(k~ sus parejus] son capaces de funcionar en forma perfectumente satisfactoria y que, cuando se los entrevista iDdivi"
dualmente, pueden dar la impresin de estar bien adaptados.
Este cuadro a menudo cambia dramc\ticamente cuando se
tos observa en compaia de su "complemento'": entonces se
hace evidente la patologa de la reldCin. Quizs el estudio
nuis notable sobre la l'atloga de las relaciones complementaras sea el famoso tmbaio La folie ti deux, escrito por
dos psiquiatras franceses hace casi cien aos. El siguiente
pasaje, tomado de ese trabajo, demuestra cun poco original
es nuestro enfoque. Los autores describen primero al paciente y luego continan:
Esta d~scripciD

conespond.

1;1

persona

inil:lDa.

,,1 agente

que

pro-

a dell:J:".

Su compruiero es una persona

mucho ms comptiC':r.da d. drEiJlir Y. no obsl:mtt', 1100 Cl,lIdod0l4 In"
t:e"iBacin "01 enufitlr 4 recoraocer 1M 1.1/.8 q"e ('6. HRundo pottiel"..,. ~ece
en Id inlGnt4 corrumkad4. . Uno, vez que el Contrato
t4d1o que une a ambos luao!.tiCOlatA QPi establec:ido, el problema
<'\tnsilte no slo en euminar la influenc:ia del insaDO .obre el hombre
:q'puestamente c:uerdo, "RO t"mbiln en lo contrario, esto es, la inf!1I~cia del individuo ncional IObre el delirante y en mostrar cmo
nl<'dlallte mutuos compromisos se elimiaan 1M diferencias. (92, pig. 4;
1a~butarolIas son nuestros.)
voca la situaci6n en el "da/re

personas que hay en el mundo, llegaron a unirse ustedes

dos .. Debe aclararse que la informacin histrica concreta
-contenda en tal respuesta es slo de importancia secunda.ra, aunque puede ser relativamente' precisa y reflejar una
interaccin simtrica o complementaria que' tuvo lugar en
ese momento. Pero 10 Ciue interesa aqu no es esa informa
cin histrica. que a menudo est distorsionada por. la evocacin selectiva y la tendencia a la realizacin do deseos.
As. en el caso de la primera pareja impreSiona la simetra
de su interaccin al responder a la pregunta del entrevstador. El relato de su encuentro, tal como ellos' lo hacen, es
solamente materia prima, por asi decirlo, manejada de aeuerdo a las reglas de su juego de "qun es sUl>erJor",Para enos,
y tambin para nosotros, no es importante 10 que .,,,cedi,
sino mis bien qui,~tiene el derecho.a decir qu 01 otro y
acerca ckl otro. En otras palabras, Jo esencial de su eomunicaci6n no es el 'aspecto de) contenido, sino el relacional.
1. El primero es un ejemplo de un intercambio simtrico tpico. 16
TrdrucrlpcMn

Cwnell/lJrllJ.

L~nt.: Cmo, entre lo~' millones

de penaDas que hay en 1'1muo.

do, negaron

unirse .tl$.tedes

dos?

3.63
Como ya se seal brevemente al comeazo de esta seccin,
Jos patrones de relacin simtrica y complementaria pueden
estabilizarse mutuamente, y los pasajes del uno al otro constituyen as importantes mecanismos homeostticos. ESto posee una consecuencia teraputca a saber que al menos en
teora es posible provocar un cambio teraputco de manera
muy directa introduciendo la simetrla en la complementaridad o viceversa durante el tratamiento. Decimos "'al menos
en teora" por buenos motivos pues es bien sabido cun dfcil resulta en la prctica provocar cualquier tipo de cambio
en sistemas rlgidamente definidos donde cada uno de los
participantes parece preferir '05 males que ya tiene a los
que ignora-.

3.64
Para explicar )0 anterior he aqu tres fragmentos tomados
<lo tu Uamadas Entrevistas Estructuradas de Familia (159).
Las tres constituyen respuestas a la pregunta estndar del
entrevistador a los cnyuges: Cmo, entre los millones de

106

.V.: NOIOlros... trabajbamOl Jos

clol en el miaDo lugaT. Mi e,.
posa mmejaba' un o~cil6grafo y
yo reparaba aparato. cil'nllfiCOl
M.: TrAbaj6.bamos en '" mismo
ecliftclo.

V. babIa

primero,

ofreciendo

un

resumen uDilateral do toda 13

. . historia, y defiDlendo asl

rocho 1 hacerla.

Su

de-

M. reformula la misma '.EormacIn en IUS propia. palabras, 1'111

planteudo Uft acuerdo con l,

establedeado en CAmbio sImetria coa respecto a su enfo.

liDo

que del tema.

V.; Ella traba'aba pnru 11113 firma

quo te_la graDdcl iastaladonea
y )'O trab:r.jaba
Ja mayor parte del tiemp, porque en, un:r.
('mpreaa muy jraade. y a~i es

.m

V. DO agreca nf()l'Ir~,d6n nueva, lino 'que simplement., e,pre. sa de otra monera la misDIQ.nracln tautolgica con que co-'
menz6. AsI, simtrienmente se
e!'Iulpua. coa la oondllch de
ell. .1 fnstlCfr ea tu dcr~choa
proporcinnar

esa

informaci6n; en

el nivel rol.cloDa) !lt6ft ludmnJI. En astrillltcnpclunes se utilizan LII .ilulentes abreviaturas:

marido, Al para espo..~a y Ent. pan entrevistador.

J.i1f:\

1m

COII/entariol

TrtJlllCripcin

M.; Nos presentaron alguna de

lrahajahan

las olras chicas que

amo

(Pam:l)

v.;

En realidad, nos conocimos

en una reunin, quiero decir que

primero empezamos a flirtear en

UII.\ fiesta que dio uno de los
empleados. Pero nos hablamos
vto antes, en el trabajo,
M.: Nunca nos conocimos bast;,
esa noche (risa leve).
[Pausa},

do 1,nrll ver Quin tiene "la lthn.'\ palabra". M. intenta It.rarlo diadole un tono final a
su ~t1nda oracin.
Al no de,a que el tema se agote;
modifica la afirmacin del marido reafirmando su derecho a
Pflrticip:n en trmino. de igual.
dad en esta conversacin. Aunque f',te nuevo giro es una iRterpretaen tan pasiva como su
frase "trabajbamos en 'el mismo
edificio" ( en tanlo nluguno de
los dos parece .haber tornado 1:1
iniciativa) , ella se afirma. establece como "un poquito ms
igual", al referirse a "las otras
chicas", IIn grupo al qlle ella evidentemente perteneca, cosa que
no ocurra con M,
Esta pausa pone fin ni primer
ciclo de intercambio simtrico
sin cierre.
Aunflue un poco suuviz.II.1:t y
haciendo alguna concesin, st.l
es una reformulacin que anula
la definicin dada por la esposu.
Se trata de una negaci6n diree1;1, y no s<'llo una reformuJllcUm
de 1;\5 palabras del marido, in-

indicando quiJ: que la disputa est comenzando a intensificarse. (Sin embargo, obsrvese
que "nos eonoeenos" es un trmino muy ambiguo en este con. tex.to, pues podra significar VDrias C05a!l desde "not miramos
por primera Vf!a" hasta "not presentaron formalmente", de mIXto
que

la

contrncllccin

con lAS pa-

Inbras de l queda descalificada,

esto es, si se la interrogara.
siempre pndria adjudicar el otro
lIignifiendo. Su d. tambin le

'(1,'"

TrarucripdlI

V.: (Muy suavemente): Mhmm.

(Pausa prolooada).

ComrntariO$
permite "decir algo sin decirlo
realDJellte".)
V. se coloca en una poSicio de
inferioridad al estar de acuerdo
con ella, en el nivet manifiesto;
pero "Mhmmm" encierra una variedad de significados posibles y
resulta aqu casi inaudible. carente de toda conviccin o nh
51s, de modo que el resultado f'S
muy vato. Mb a\Jn, la aseveradn previa es tan vaga que no
resulta claro que significa estar
de acuerdo con ell.:\. De cualquier manera, el marido nI) va
mU a)Ji ni afinn.1. por el momento otra versin propia De
modo que llegan al Inal de otro
round tambin sealado por una
pausa que parece indicar que
han llegado al punto de peligro (de la contradiccin abierta
y el conflicto) y se preparan para poner fin a la conversacin.
incluso sin cierre en el aspecto
del contenido.

Ent.: Con todo, me queda la

imagen de docenas de personas
o quiz ms dando vueltas por
ah; as que cmo su -ed que
ustedes dos, entre todas esas personas. llegaran a unirse?

El entrevistador interviene l'.lt:l

que la conversacin p,.O~i\!'l.

V.: Era una de las ms Iindns

que estaban all,
(Risa leve). (Pausa).

V. hace un decidido movmuento tendiente a dejar establecida

su "superioridad"; este dudoso
cumplido sirve para comparar a
su mujer COIl las dems, sien(!o
l el juez.

M. (hablando COD mayor rapIdez): No t. la princltl razn

por la cual ernp~ a salir con
l fue porque las chicas... l
habia hablado con alguDa. otras
chicas antes de hablar conmigo,

Su propia versin iguala la

C(lnde$~ndencia del marido; a
ella le llam la atencin slo
porq"e l se Interes por ella
inicialmente. (El tema alrede-

109

T rtlllsl"/l}lcitn

e",,,entarlos

)' 1..5Jijo Que ro le mteresaba,

)' ellas de alguD3 manera plancaron esa ficsU )' ahi ea donde DOS conocimos.

dor del cual se define Sil

simetra )';.\ no es cual ver5in
de su encuentro ser aceptada,
siDOquin obtuvo el premio, por
aSl decirle, con el novlazo.)

,',;

Un :\bj('rtv rechaza de In <.1..11nici(m J'llIa por la esposa,

En realidad la fiesta no

56

plJn~ con ese Ha.

~I, (interrumpiendo)!
No, pero
s,' plane para que nosolros nos

e.mocmnsos all. Para que DOS

conociramos formalmente, Se podra decir. ED persona (rsa}.
Habamos trabajado juutos, pero
)'0 DO estaba habituada
a .
bueno, haba unas sesenta mujt'res a1ll, y die:!: o doce hombres,
y yo no tena la costumbre
de ...
(silllultnc:ull.:'llte) : Ella sin
era vergonzosa, . una
opera- ia de tipo tmido en lo
,'.

dud"

D~5PII\':i de aceptar la corre.......

cn del marido, la esposo repito lo que

ella misma

acabll

de

decir. Su formulacin no persanal se ha debilitado y DhorQrecurre 11 una Qutodefinicin directa ("yo so)' esta clase de
persona .. "), un:. maoer!l 1mbatblc ele establecer Igual<1nd.

V. du una respuesta simb'l'a

basada en ni "manera de ser",
y as' ttrmin.1 otro round.

1)11<' 5~ refiere vnculsrse con

e.l<;" descoaecdos ea ese lugar;
s, pcro las mujeres 'lo saban.
(Pausa}. y )'0 flirteaba con mucl\:ls de ellas alli (risa). SuponJO eue nada serlo, sino !Implemente, .. (suspiro) supongo que
era mi manera de ser.

Esta parcia solicit la entrevista POftluC tema que sus con.~-

tantes peleas daaran para los ljos. Como el fragmento CItado casi permite predecir, tambin mencionaron dificultades
en. su relacin sexual donde, naturalmente, su incapacidad
para relacionarse en forma complementaria se hada sentir
con particular intensidad.
2. La pareja del ejemplo siguiente particip en un proyecto
de investigacin con familias elegidas al azar. Segn opinin
de los investigadores ambos estaban muy distanciados desde
el punto de vista emocional y la esposa presentaba una depresin considerable. Su interaccin e.s.tipi~ente
~~ple:
mentara, ocupando el marido una posen de sup..efloradad
y la esposa, de '"inferioridad-. Pero, como ya se senal6 en el
captulo anterior, estos tnninos no deben entenderse como
indicadores de fuerza o debilidad relativa.
110

Evidentemente, la amnesia y el desvalimiento de la mujl!r

no slo le permitan al marido desempear el papel del hombre fuerte y.realista sino que tambin constituan los mismos
factores frente a los cuales su fuerza y su realismo se tornaban totalmente impotentes. Una vez ms sentimos aqu el
impacto interpersonal de cualquier sntoma emocional. en
el sentido ms amplio del trmino.
El fragmento comienza poco despus de que el entrevistador
hiciera la pregunta, estndar con respecto 11 la manera en
que se co~on,
y luego de que el marido hubiera explicado que la mujer empez a trabajar en una oficina contigua a la propia.
V. : no recuerdo, cundo comenzaste all?
M,: Este... DO teDIO la meDOr.
V. (interrumpiendo): Creo que fue, .. yo empec en octubre del :lIi(~
anterior. . y t6 probablemente comenzaste en febrero, st, enero o februo, probablemeDte febrero o marzo porque tu cumpleaos Iue en diciembre de ese aJ!.o.
M.l Hum, ni liquiera recuerdo ..
V, (intert'umpiendo): y yo le mand unas flores la primer. vez que
salimos.. Yeso que nUDC3 nunca hablamos ido a nioguna parte,
no es as(P
M. (oon una breve risita)! No, yo me qued muy sorprendida.
V.: Y a. empezamos. Creo que fue UD afio despu~ que nos casamot_
Poco m6. de un u10.
Ent.; Qu6 es Jo que ... ji
V. (interrumpiendo): AUDquo Janlj dej de Irab&jar poco despu6s de
eso. Hum, creo que DO trabajaste all mb de un par de mese., no
os :lsi?
M.: 1.0 siento, DO recuerdo absolutamente nada sobre (risita) cuAnto
tiempo p:u o clliado fui ..
V. (interrumpicndo): Si, corno un par de meses, y luego volviste a en-'
senr. (M.: Hummm). Porque nosotros, .. supongo que ella pens que
ese empleo no coDtrfbuta demasiado .1 eucl7.I) de la gUerTa tBI como
ella lo entenda... cuaJ,ldo sali de all.
lot.: As( que Qlted empez6 a trabajar en una escuela.
M,: Sf, ~ habla trabnfado antes en eso. (EDt.: Humm). Fui a trab.ljar alU.
Ent.: Y se maDtuvieron en CODIActo
sn interrupcin. (M.: Ob. s), Qu
otra cosa cree usted que tienen en comn, aparte del hecho do que
10 espoa. el evkleDtemeale atractiva?
V.: Ahsolutameote lIIIda (riDdose). Nosnlros nuoca hemos.. tenido".
este (su:;piro pr~ado).
(P:lusa) .

3. El tercer ejemplo esti tomado de la entrevista de una pa'reja cHnioamente nol1J\alque se ofreci para el mismo tipo

111

Tron.rcrlpcln

do entrevista. Aqu puede observarse cmo logran mantener

una relacin clida y de apoyo mutuo mediante una alternancia flexible de intercambios simtricos y complementa.

deEine claramente la situacin a

$U manera.
Hasta ese momento,
5\1 interatein
es simtrica.

rfos.u As. aun cuando alguno de los detalles de IU relato

podran parecer peyorativOsoon respecto al otro. no parecen
poner en peligro la estabiUdad de su relaci6n y la mutua
confirmacin de sus roles.

111.: Trabajabl

Jaha...

L.'\ esposa acepta I, definicin

del marido y sigue cuidadosamente la correccion de connotach"ln Indiada por aqul, ACf'pta
la posicin complemcntarta
inEL"fior.

V.: Yo la "levant".

Superioridad

M.: En realidad, creo que as

rile (ambos se den).

Inferioridad
complemE'nl.ui.,
{acepta la definidn
de] "n
rtdo),

contr

Ent.: C6mo sucedi que, enIre los millones de persona. que

hay en el mundo, ustedes
1I,,(aron 11 'unirse?
M.: Cmo fue qu ... ?

en.' .. en un res-

taurante al paso hasta que en-

eomentarlol

TraMCrlpcin

dos

Enl.; Llegaron a unirse.

otro empleo,

V.: y'as

y l traba-

fue mtls o menos.

M. re hace cargo de la rapues-

I\f,: Bueno ...

ta, definiendo as! su derecho a

M.:' Bueno,

bueno, yo

se lo dir,

En realidad, yo trabajaba cuando termin el

tia. Fue en la
presin. as! que
pleo como...
oreo que asl lo
ces, y era .

colegio secundapoc:a de la deco'nsego( un emeste, curb-glrC,

llamaban enton-

V.l .. un restaurante al paso ...

V, asume el principal ~pel con

una maniobra sumamente simtrica, que queda suavizad. por
la risa compartida.
M. vuelve a hacerse cargo, re-

M.: Pero l era realmente tmido. Era de tipo tmido, y yo

pens, bueno ...
V~: Ya he superado
dice ellll. yo no s.

exactamente
las palabras de V. y dando luego muchos rodeos para definir la situacin a su manera.

pitiendo

M. se encuentra en una stuadifreil porque curb-g/rl'

podrl. implicar "mujer de la

calle-.

V. la rescata dejando bien en

claro d6nde trabajaba, y con ello

Curb-fl1ri a una camarera, habitualmente veltida con uniformes 1Ia.

m:\Uvo. y sinttico., que atiende a Jos parroquiano. recogiendo 101' pelUdos y llevand('l las viandas directamente al automvil de stos. [N. del R.)

e o m p I <'Olt>nt.HiJ

eso, o os

por un cambio a la complcmcn,

tartdad, y el cierre resulta posihle: el marido resume y el ci.
clo termina.
M. pasa ahora a una rnaniobru
'de superondad
con res!wcto a
(lIe l la haya "levantado",
'Iult'rioriclad compl('ment1ria,. \',
acepta la dl'finici)n de t;mid",z
que da SU mujer, es decir, no 50'
lo acepta que n,:, ~r',\ d ~,~r..-rr.
sino que ella ~ic:u,-" ~i{'!"'d<, t'l
juez en t:lr sentklo.
("A~ di~
ella, !lO no ~".)

M.: As! que yo sent ...

ci6n

15. UDa contln.eoefa comuDicadODaItotalmente distinta surge en el ee

d. la lnteracd6n Iim~ca y complementaria .i un mensaje define la
relad6n cpmo sim~lca 11 ('()mplementaria al mIImo ,r.mpo. Probablemente sta es la manera mb habitual e Importante en la que la paradoja puede participar en la comunicacin humaDa, y en el capitulo 6
se COlImeiernni por separado 101 efectos pragmUCOI de elta forma de
lnoongrueoeia comunlcadonaL

Supcrlorklad

complementara.

AsE, la primitiva escalada ~im:'trica se h4 visto interrumpida

hacerlo.
V. (Interrumpiendo):
Bueno, yo
511 lo dir~ (M. se re y V. lo
hace tambin).

COfllentarlO$

,!

V.: Em es todo ...

M.: ... EI no era ~Iigroso, asl
que yo...
yo fui a casa con l.
V. (simultneamente):
Lo cerlo es Que fue algo as como IIn
desafo porque yo pa~ el fiD de
semana con otra pareja y en el
<''amino de regreso discutimos y
decidimos que ya era hora de
que yo me buscara una chica
esmble.
M. (riendo):

estaba all.

Y sucedi6 que yo

V. lleva las interprel.\cicnes

de
la esposa an mis nll\ ~' dice
que l no tena novia }' que sus
amigos influan sobre ~IIS acerones, etc.

Si bien el contenido parece autodeSvulorizador Y. por lo tanto.

de inferioridad cnmplt>mentarl.l.

113

rrorucri/lc;n

V.: Y entonces nos detuvimos en

ese lugar para tomar una cerveu o alia por el estilo (amb03
se rea] y ella l"stllba alll ....
As que yo .
M.: Mi Eue.

ComentarlO$

en este contexto esa Ilfirmacin

refleja la pasivIdad en la conducta del marido. M. pasa
n la simetra. ( Obsrvese I:t
necesidad
de distinguir entre su propia motivacin y el
efecto interpersonal, de modo
que la simetra puede estar basada en 11\Inferioridad, u coIDO en otras formas de ce mpetencia.]
En forma sim~trica, V. !tema
ambas VlIl'hOne. de la situacin
y, UD.1ve:!! ms, la risll permiten
el cierre.
M. pone fin a la conversacin,
tal como lo hiciera el marido 111
final del primer ciclo con "yeso
fue todo".

3.65
En estos ejemplos conviene destacar dos aspectos. Primero,
el contenido pierde importancia a medida que surgen los
patrones comunicacionales. Un grupo de mdicos psiquiatras
residentes de segundo y tercer ao calific a la pareja del
tercer ejemplo como "ms enferma" que otras parejas con
trastornos clnicos. Al ser interrogados, se hizo evidente que
ese juicio estaba basado en la relativa inaoeptabilidad social
de la f orma en que se conocieron y las evidentes "fintas" en
cuanto a los detalles. En otras palabras, su juicio errneo
estaba basado en el contenido ms que en la interaccin de
su relato,
Resultad evidente que nuestro anlisis se centra en mensajes sucesivos. Ninguna aseveracin .aislada puede ser smbica, de superioridad complementaria, o de nagn otro tipo. Lo que se necesita para "clasificar" un mensaje dado es,
natura lmente, la respuesta del otro participante. Es decir, lo
que permite definir las funciones de la comuneacn no es
algo inherente a ninguna de las aseveraciones como entidades individuales sino a 111 relacin entre dos o ms respuestas,

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