A umbanda e as coisas: cosmologia e materialidade na experincia religiosa1

Gustavo Ruiz Chiesa (PPGSA/UFRJ)

Resumo: O objetivo do presente trabalho compreender o conjunto de prticas rituais desenvolvidas

na umbanda, o uso das ervas (tidas como importantes fontes de energia) para fins litrgicos ou
teraputicos, banhos de descarrego e limpeza, as oferendas endereadas s entidades espirituais, entre
outras prticas. Conforme veremos, a umbanda incentiva e defende a manipulao dos elementos e das
coisas materiais contidas na natureza justamente porque so fontes de energia e poderes imateriais que
devem ser utilizados, segundo o pensamento nativo, com a nica finalidade de fazer o bem. no
contato com a materialidade que o homem expressar a sua espiritualidade, mais do que isso, atravs
do mundo material que o envolve que o ser humano refletir sobre a sua prpria existncia e atribuir
um sentido s coisas e aos seres encontrados na sua experincia.
Palavras-chave: umbanda, cosmologia, materialidade.
Abstract: The aim of this study is to understand the set of ritual practices developed in Umbanda, the
use of herbs (taken as important sources of energy) for liturgical or therapeutic purposes, bathing of
discharge and cleaning, the offering addressed to spiritual entities, among other practices. As we
shall see, Umbanda encourages and supports the manipulation of elements and material things existent
in nature precisely because they are sources of energy and intangible powers that should be used,
according to the native thought, with the only purpose of doing good. It is the contact with the
materiality that the human being will express their spirituality, more than that, it is through the
material world that surrounds the individual will reflect on their own existence and will give a
meaning to things and beings encountered in his experience.
Keywords: Umbanda, cosmology, materiality.

O pensamento cosmolgico da umbanda

De incio importante ressaltar que as formulaes tericas e cosmolgicas
apresentadas a seguir so exemplificaes dos modelos conscientes nativos elaborados e
normatizados pelos mdiuns do Templo Espiritualista Cruzeiro da Luz, terreiro de umbanda
situado no Rio de Janeiro, sobretudo por seu principal terico, o dirigente do terreiro.
Portanto, quando me referir umbanda, estou certamente me referindo queles que praticam e
teorizam determinado conjunto de prticas religiosas dentro de um contexto e cenrio de
atuao especfico e, principalmente, me refiro a estas pessoas que se identificam com a
cosmologia da umbanda e se autodenominam umbandistas. Trata-se, de uma explicao dada
por Pai Valdo, aceita e divulgada pelos demais mdiuns da casa, ao conjunto de prticas
ritualsticas realizadas no terreiro que criou e dirige h 34 anos, mas que certamente vlida

para pensar outras prticas religiosas que apresentam caractersticas estruturais semelhantes
ao objeto de pesquisa em questo.
Esse alerta inicial se justifica pois estamos tratando de uma religio notadamente
conhecida por no possuir uma forma fixa ou, mais exatamente, por fazer da fluidez e
heterogeneidade de prticas e discursos um de seus traos mais caractersticos. Apesar das
inmeras tentativas de diversos dirigentes de terreiros, a umbanda no possui um rgo
central responsvel por definir regras e normas de conduta e padro ritual, fazendo com que
cada dirigente, em funo da sua prpria experincia religiosa, determine quais sero as
prticas rituais e explicaes cosmolgicas adotadas por seus adeptos em cada terreiro.
Logo, no caso da umbanda praticada no Cruzeiro da Luz esto presentes, em funo
da peculiar trajetria de seu dirigente 2, alguns elementos de filosofias e religies orientais que
so ressignificados, incorporados e combinados com outras religies no interior do prprio
pensamento cosmolgico umbandista, e podem atuar como uma explicao ou justificava para
determinadas prticas presentes nos rituais religiosos. Se, por exemplo, no hindusmo, de
acordo com a mitologia vdica, Brahma, Vishnu e Shiva correspondem respectivamente aos
poderes de criar, manter e transformar todas as coisas e seres do universo, na explicao
umbandista, Deus tambm se manifesta de modo ternrio no universo atravs do seu poder de
criao, da sua sabedoria para manter o que foi criado e finalmente por meio da sua vontade
de transformao que conduz evoluo do planeta e de seus habitantes. No plano material
essa manifestao divina se realiza energtica e harmonicamente atravs de quatro elementos
primordiais responsveis pela constituio dos corpos fsicos e dar origem a tudo o que est
contido na natureza. So eles: ar, gua, fogo e terra. Apropriando-se das formulaes da
Doutrina Esprita para logo em seguida transform-las, Pai Valdo afirma que esses quatro
elementos so modulaes de uma energia ou fluido primordial, contido em todos os seres e
coisas, denominado fluido csmico universal. Nesse sentido, a assim chamada umbanda
inicitica ou esotrica acredita que esses quatro elementos ou foras sutis so comandados
por espritos superiores que atuam por meio do fluido csmico universal, realizando o
trabalho constante de criar, manter e transformar a dinmica evolutiva do planeta Terra.
Incorporando e ressignificando as definies utilizadas no candombl e em outras religies de
matriz africana, na umbanda, esses espritos superiores sero chamados de orixs e se
dividiro em sete raios sagrados, cada um deles ocupando uma vibratria ou linha
especfica e atuando em determinada rea ou funo da vida e do planeta.

As palavras proferidas pelo sacerdote dirigente Pai Valdo, apresentadas a seguir,

sintetizam o papel desempenhado por cada orix dentro do pensamento cosmolgico da
umbanda, conforme praticada no Cruzeiro da Luz.
Os orixs cultuados pela Umbanda so os Senhores do Cosmo, os Agentes Divinos
ou Engenheiros Siderais que comungando com Deus assumem, em Seu nome, a
funo de criar, manter e transformar o universo e, portanto, tambm o nosso
planeta em suas diversas dimenses, e mais ainda, so condutores da Vida Divina
por meio das qualidades ascensionais que reconduzem a humanidade de volta ao
seio Divino. Falar de Oxal falar da vivncia da F, da Religiosidade, da
Devoo pura e amorosa a Deus. a vivncia do Mandamento Maior preconizado
em todo o Livro Sagrado: Amars o Senhor teu Deus de todo o teu corao, e de
toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. Essa a qualidade essencial e funo
especfica do 1 Raio, trazida pelo orix Oxal: levar a todos o caminho desse amor
incondicional e confiante no Deus Amor e Pai. Banhados nesse amor e nessa
religiosidade vm os outros orixs regendo os demais Raios com seus caminhos
teologais: Iemanj com a gerao da vida que deve ser renovada e recriada
constantemente em ns, fechando e abrindo novos ciclos na escada do
aperfeioamento. Ogum e Ibeji, com os caminhos da Lei e da luta, da guerra contra
nossos inimigos, que so nossos defeitos e imperfeies. Oxossi e Osse, com o
livro da natureza nos apontando os caminhos do conhecimento pelo esclarecimento
maior, pela arte, pela prosperidade (d-nos, hoje, o po de cada dia). Xang e Ians
nos caminhos da Justia, do equilbrio e da harmonia. Justia misericordiosa e
equilbrio de nossas emoes. Oxum e Oxumar, nos caminhos do amor, da
fraternidade, da relao sadia e equilibrada, purificada das sensaes, sensualidade
e paixes ilusrias e aprisionadoras. Obaluay e Nan nos caminhos da purificao
e da sabedoria, decantando pelo carma as nossas vidas, transformando o mal que

criamos no bem que existe em ns, como centelhas divinas. Os caminhos de

Obaluay no 7 Raio so os caminhos da cura fsica, como limpeza do mal, e da
cura espiritual, despertando-nos, pelo Carma, lei de causa e efeito, para a grande
realidade de nossa essncia, que a busca e o encontro do Divino.

Esse movimento de criao, manuteno e transformao constante de todas as

coisas e seres no universo, realizado pelos orixs, ocorre, portanto, atravs das foras sutis
elica, hdrica, gnea e telrica contidas no plano etrico (astral) e densificadas no plano
fsico nos quatro elementos da natureza, ar, gua, fogo e terra, respectivamente. Trata-se de
um movimento permanente de transmutao energtica que na umbanda receber o nome de
magia. Logo, toda possibilidade de transmutao energtica uma possibilidade de magia.
O universo inteiro est continuamente transmutando energias e a energia primordial o
fluido csmico universal. A transmutao deste fluido o que possibilita o surgimento de
toda a matria, ou seja, o fluido csmico universal se transmuta formando novos fluidos, estes
por sua vez se segmentam, se agregam novamente e criam outros fluidos. Esse propriamente
o ato de criao que d origem a toda existncia material.
Desse modo, inspirados nos modos de operao intelectual contidos nO pensamento
selvagem (LVI-STRAUSS, 1997) percebemos que todas as coisas existentes no mundo
sero agrupadas, ordenadas e classificadas em funo da diviso dos sete raios sagrados e,
mais especificamente, de acordo com a fora sutil, derivada da energia primordial, contida em
cada uma dessas coisas. Pois se toda matria possui fora sutil, logo toda matria est mantida
sob a vibratria de algum raio. Deste modo, essa cosmologia visa integrar tudo o que existe e
pode existir no universo: grupos sociais, animais, plantas, flores, comida, pedras, lugares,
dias, anos, cores, sabores, odores Todos os seres pertencem a determinados orixs e, ao
mesmo tempo, alguns devem ou podem ser consagrados, preparados ou feitos para eles
(GOLDMAN, 2009). Trata-se de uma exigncia de ordem comum ao pensamento humano
uma sistematizao, ordenao e estruturao dos dados sensveis, ou seja, um agrupamento
de coisas e seres que introduz um princpio de ordem no universo (LVI-STRAUSS, 1997,
p. 24) responsvel por produzir uma reflexo global e integral sobre o mundo e todas as
coisas contidas nele.
Nessa cosmologia, o mundo e as coisas materiais so entendidos como importantes
instrumentos de ascenso ao plano espiritual desde que sbia e corretamente utilizados pelos
seres humanos que habitam o plano fsico denso. Contudo, Pai Valdo e os demais mdiuns da
casa adotam uma atitude um tanto paradoxal com relao ao uso das imagens e demais coisas
materiais. Ao mesmo tempo em que os mdiuns reconhecem em termos prticos a

importncia da materialidade para acesso a imaterialidade, eles tambm a rejeitam, sobretudo

em termos discursivos, justamente por incorporarem as crticas que o espiritismo kardecista
faz s religies que dependem e utilizam objetos e outras coisas materiais em suas prticas
rituais quando na verdade, segundo os adeptos dessa doutrina, o contato com a
espiritualidade se resumiria simplesmente ao nvel mental e psicolgico 3. De todo modo, a
umbanda, ao menos conforme praticada no terreiro que tenho pesquisado, incentiva e defende
a manipulao dos elementos e das coisas materiais contidas na natureza justamente porque
elas so fontes de energia, de poderes imateriais, que devem ser utilizados com a nica
finalidade de fazer o bem. Essa manipulao energtica ocorre por meio de um conjunto de
rituais especficos concretizados em trs movimentos essenciais denominados, no Cruzeiro da
Luz, movimento tntrico, mntrico e yntrico, que correspondem, respectivamente, luz, ao
som e ao movimento. Juntos, esses trs elementos compem toda a ritualstica da umbanda.
Nessa explicao nativa, o ritual definido como um conjunto de smbolos que expressa e
realiza a magstica energtica, ou seja, o movimento e a transmutao de energia. Nota-se que
a materialidade, entendida como o processo de condensao de energia, ocupa uma dimenso
essencial no interior do pensamento cosmolgico da umbanda, segundo os princpios
transmitidos e praticados no Cruzeiro da Luz.
Os mdiuns insistem em dizer que tudo o que realizado numa gira (sesso
medinica) tem um significado e uma finalidade precisa. No s o movimento, o canto e os
gestos dos mdiuns, mas tambm os objetos contidos no cong (altar) expressam um
determinado sentido e, mais do que isso, so veculos condensadores e transmissores de
energias. O altar do Cruzeiro da Luz feito em mrmore branco, sem muitos adereos, e
formado por uma grande cruz em madeira, iluminada por uma luz azul, uma imagem de
Maria, esquerda e outra de Santo Antnio, direita, ambas tambm iluminadas por uma luz
de fundo azul, dois vasos com flores brancas e palmas, um em cada lado do cong, sete pedras
de coloraes distintas, representando (e presentificando) cada um dos orixs, submersas
em sete copos com gua, e, finalmente, trs grandes velas brancas. Segundo Pai Valdo, a vela
acesa, por exemplo, tanto um sinal sensvel, como um importante transmutador
energtico visto que nela esto contidas as quatro foras sutis (cera: telrica; cera derretida:
hdrica; chama: gnea; fumaa: elica). Nota-se que nessa explicao a vela no representa as
foras sutis, ela as foras sutis, logo ela um veculo condensador de energias dos sete raios
sagrados no plano material. A vela, nesse sentido, um smbolo do sagrado ao mesmo tempo
em que o sagrado. No s a vela, mas todos os objetos presentes no cong (altar) ou

utilizados numa oferenda ou num banho pedras, ervas, alimentos etc. apresentam esse
duplo carter, metafrico e metonmico, de representar e presentificar o sagrado.
Alfred Gell (1998, cap. 7) argumenta que as imagens contm parte do deus em si
mesmas, por isso agem sobre os seus adoradores. Assim, deus se distribui nas suas imagens.
De maneira semelhante podemos dizer que, na umbanda, o poder dos objetos materiais est
justamente no fato deles conterem as foras sutis presentes nas vibratrias dos sete raios
sagrados. Ou seja, nessa teoria nativa da agncia os objetos agem no mundo porque contm
esses elementos que materializam as energias vibratrias de cada raio sagrado. No entanto,
conforme dito acima, no se trata de uma substituio ou passagem da representao
presentificao ou do smbolo agncia, como parece ser essa a proposta de Gell. O
material a que tive acesso nesta pesquisa tem demonstrado a coexistncia das duas dimenses:
representao e presentificao; smbolo(s) da(s) divindade(s) e a(s) divindade(s) em si.
Contudo, para entender essa diferena, devemos voltar nossa ateno para os trs movimentos
produtores de energia que expressam, respectivamente, pensamentos, palavras e coisas.
O movimento tntrico est ligado ao corpo mental, ou seja, a manipulao energtica
atravs da mente. Tido como o elemento mais essencial, pois sem ele os outros no fazem
sentido, corresponde prece e mentalizao responsveis por criar formas (mentais) a partir
da emisso de energias (tntricas). Essa energia em contato com o fluido etrico (astral) sofre
um processo de transmutao que d origem a novas formas (positivas, quando visa o bem, e
negativas, quando tem em vista o mal de algum). Segundo Pai Valdo, cantar pontos numa
gira sem mentaliz-los pura modinha de salo. Danar numa gira ou bater palmas, sem
interiorizao desses atos, sem beber os seus significados simblicos, seria pura atrao
popular, carecendo de realizao magstica religiosa. O movimento mntrico se relaciona
produo sonora, ou seja, oraes e pontos cantados. O som reverbera no ambiente fsico,
penetra no campo energtico etrico/astral e retorna como um manancial magstico de
equilbrio, de realizaes e de amor. O smbolo maior desse movimento o atabaque cuja
funo energizar o ambiente a fim de oferecer as condies necessrias para que o mdium
assuma uma postura religiosa adequada, concentrada, no terreiro. Os mdiuns do Cruzeiro da
Luz devem saber e so obrigados a cantar todos os pontos cantados no terreiro,
acompanhando o som dos atabaques tocados pelos ogs, sem demonstrar qualquer tipo de
cansao ou esmorecimento. Por sua vez, o movimento yntrico, chamado de o movimento do
movimento, est relacionado aos gestos e posturas, s danas e s formas. Nele se concentra
tudo o que usado na magia como ndice de exterioridade, desde a dana at as oferendas

(com suas frutas, flores etc.). A importncia deste movimento est no fato de que nas posturas
e danas ritualsticas religiosas dos mdiuns ocorre o desprendimento de suas energias
magnticas, que sero manipuladas, junto com as energias espirituais, para a limpeza do
ambiente e para o uso dos guias e mentores em seus trabalhos de aconselhamento, limpeza e
cura. Nas danas realizadas no h espao para criatividade dos mdiuns. Ao contrrio, a
primeira coisa ensinada aos iniciantes que estes devem sempre se espelhar, ou melhor, imitar
os gestos e movimentos realizados pelos membros da hierarquia religiosa. Dos trs
movimentos descritos, este ltimo est relacionado, portanto, a todo universo material
presente na ritualstica e na cosmologia da umbanda. No s as coisas, mas tambm os corpos
assumem o carter de objetos e instrumentos sagrados fundamentais para garantir a
comunicao com o plano espiritual assim como a existncia, a continuidade e a eficcia do
prprio ritual.
A dana e o canto alm de atuarem energeticamente no ambiente, tornando-o
sagrado, tambm visam assegurar o comprometimento do mdium com o terreiro ao qual
pertence e expressar sua f religiosa. Nos termos de Daniel Miller (2005), podemos dizer que
a dana e o canto so importantes expresses materiais da imaterialidade. O autor sugere que
a importncia da materialidade est justamente no cultivo sistemtico da imaterialidade, algo
certamente presente e comum a toda prtica religiosa. No Cruzeiro da Luz, atravs dos assim
chamados movimentos tntrico, mntrico e yntrico, os mdiuns louvam, agradecem e
invocam a espiritualidade, visando o acesso ao plano imaterial e o consequente
amadurecimento espiritual. Portanto, a materialidade do ritual justificada em funo do
poder imaterial presente no mundo material que tem seu poder expresso por intermdio desses
trs movimentos.
O abass (local sagrado onde ocorre propriamente o ritual) tambm marcado por
esses trs elementos. No momento em que comea a gira, os mdiuns vo at o cong (altar) e
batem cabea, ou seja, reverenciam o smbolo maior do movimento tntrico, pois nele est
concentrado todo o campo energtico ritualstico de um terreiro de umbanda. A funo
primeira do cong despender energias que conduzam elevao da mente, prece,
concentrao, busca da espiritualidade. A segunda funo do cong ser um elemento
condensador e ao mesmo tempo emissor de energias. Todas as energias espirituais
manipuladas pelos guias passam pelo cong. Como se fosse um grande transformador (Pai
Valdo). Esse o contedo simblico, aparente ou, como prefere Pai Valdo, o nvel
exotrico, ou externo, do cong. No entanto, o interior do cong contm uma srie de

elementos materiais, gua, sementes, razes, pedras, metais que, juntos, agem sobre o
ambiente e as pessoas, produzindo uma vibrao energtica. Pode-se dizer que esse o nvel
presentacional, na medida em que os raios sagrados e suas foras sutis esto presentes e
condensados naqueles elementos. Esta seria ento a parte esotrica ou interna, do cong.
Em seguida, aps reverenciar o cong, os mdiuns se voltam para o atabaque, smbolo do
movimento mntrico, e, finalmente, se dirigem para o centro do abass para saudar o
elemento yntrico visando favorecer o movimento e a circulao de energia4.

A umbanda e as coisas
Conforme dito acima, os objetos ou as coisas conhecidas no mundo so portadoras
de energias sagradas condensadas nos elementos terra, gua, fogo e ar. Tais elementos so
sagrados e esto presentes em tudo o que existe no planeta, incluindo o prprio corpo
humano. Todavia, esse poder emanado dos sete raios sagrados que abastece o plano fsico,
material, s ativado ou liberado quando entra em contato com o homem, portador do fluido
vital, ou seja, os objetos, as imagens, as coisas so dotadas de agncia somente no momento
em que so manipulados pelas mos humanas, quando passam a participar de um contexto,
um frame, um cenrio especfico de atuao. E, segundo Latour (2008), quanto mais
humanos h, mais o trabalho humano se mostra, melhor a apreenso da realidade, da
santidade, da devoo. O homem tem o importante papel da mediao (por isso ele
mdium), da religao (por isso ele faz religio), dos planos material e imaterial. Inspirado
em Taussig (1999) que mostrou de forma to bela como o carter construdo da divindade
refora o seu lado divino , Latour afirma que a conscincia do trabalho humano no
atrapalha o acesso transcendncia, ao contrrio, antes um facilitador. Para Lvi-Strauss
(2003), os fatos e as coisas s ganham significao e so potencializados no momento em que
passam a integrar um sistema simblico coletivo. Os significados das coisas dependem,
portanto, do contexto ritual (ou cultural) no qual esto inseridos. Sendo assim, as coisas
materiais para liberarem suas energias, suas foras sutis, devem ser preparadas, imantadas
corretamente, atravs dos movimentos mntrico, tntrico e yntrico realizados pelo homem.
Este depende da materialidade para realizar a transmutao energtica, mas quem a realiza de
fato o ser humano, portador da essncia divina.
Os seres humanos tambm possuem fora sutil, essa energia sagrada vinda dos sete
raios, mas combinada de uma maneira diferente da organizao dos objetos ou da natureza.

Os elementos presentes na natureza (gua e sais minerais, por exemplo) tambm esto
presentes no organismo humano mas em uma dosagem especfica. Alm disso, transmutaes
energticas ocorrem no nosso corpo constantemente atravs das nossas clulas, do nosso
sangue e dos nossos neurnios: o seu corao est batendo, voc nem est pensando que
est batendo. Existe a, o qu? Uma transmutao de energia atravs do fluido eltrico...
(Pai Valdo).
As coisas tm propriedades fsicas diferentes e acionam, portanto, energias de
vibratrias ou raios diferentes. O valor ou poder encontrado nas coisas no atribudo
arbitrariamente pelos homens, mas visto como um poder imanente da coisa que deve ser
acionado pelos homens e aproveitado em benefcio prprio. O melhor exemplo disso a
utilizao de ervas nos trabalhos magsticos da umbanda, conforme praticada no Cruzeiro da
Luz, visando trs finalidades especficas: banho, terapia e liturgia.
O inventrio construdo a partir das experimentaes dos ancestrais classificou,
ordenou e dividiu uma imensa quantidade de ervas de acordo com a fora sutil primria de
cada uma delas, bem como o respectivo raio sagrado que rege a sua vibratria (ver tabela 1).
Cada espcie de erva possui determinada concentrao de fora sutil e pode ser til para fins
teraputicos (combate a enfermidades psquicas e/ou fsicas) ou litrgicos (ritual e magia);
umas so boas para banhos de descarga energtica, outras so teis para proteo etc. Nota-se
que por meio das qualidades sensveis (o gosto, o cheiro, a aparncia, a textura do vegetal, o
tipo de caule, a reao provocada no homem) uma ordem abstrata foi produzida (a partir das
suas caractersticas, as ervas so agrupadas de acordo com as vibratrias dos sete raios
sagrados). Essa catalogao, comum ao pensamento mgico (LVI-STRAUSS, 1997),
resultado de um longo processo de conhecimento adquirido de modo intuitivo (o que no
quer dizer que no pressuponha uma tcnica apurada) a partir da experincia sensvel e
transmitido ao longo do tempo entre as geraes de iniciados, fornecendo elementos para a
manipulao de uma srie de ervas, plantas, vegetais, visando determinados fins.
Por exemplo, ervas como hortel, boldo, alecrim e alfazema so utilizadas em banhos
energticos e possuem fora sutil elica sendo regidas, portanto, pelo raio de Oxal. J as
ervas colnia, cidreira, jasmim, pata-de-vaca so regidas por Iemanj, possuindo como fora
sutil primria o elemento gua e cumprindo funes semelhantes s ervas de fora sutil elica.
Exemplos de fora sutil gnea e telrica, respectivamente: abre-caminho, vence-demanda,
espada-de-ogum, todas ligadas vibratria de Ogum, so teis para banhos de limpeza e
descarrego de pessoas e ambientes, e guin, mangueira, espinheira-santa, que vibram sob o

raio de Oxossi. A lista longa, rica em detalhes, mas certamente no infinita, pois est
limitada e controlada pela experincia no sentido que esta exerce um controle sobre o
mundo no momento em que o ordena e o classifica.
Conforme dito acima, as finalidades so trs e certas ervas servem apenas para uma
ou duas delas. As ervas nutrem o organismo humano com as foras sutis necessrias sua
dupla existncia, enquanto corpo e esprito, garantindo o seu equilbrio fsico e mental. So
indicadas nos tratamentos espirituais e tambm aos mdiuns que, nos dias de atividade no
terreiro (quintas e sbados), deve tomar um banho lustral. Os banhos devem ser feitos com
ervas frescas (preferencialmente colhidas ao nascer do sol, momento em que as foras sutis
esto mais concentradas) e so divididos em quatro tipos ou finalidades: de descarga, teis
para limpar o campo etrico (astral), devem ser tomados do pescoo para baixo dada a
concentrao elevada de fora sutil gnea (que em contato com o chacra coronrio pode afetar
equilbrio energtico do indivduo, por isso, dizem os mdiuns, quanto mais ervas gneas
colocadas, mais forte ser o banho de descarrego); banhos de defesa, feitos para criar uma
proteo etrica (temporria) em torno da aura da pessoa; lustrais, banhos vitalizantes que
servem para acalmar, energizar e revitalizar as funes psquicas; e os iniciticos, obviamente
indicados para aqueles que pretendem entrar para a corrente (isto , participar como
mdium efetivo da casa), so feitos com as ervas referentes aos orixs que regem a sua
encarnao de determinada pessoa. Durante todo o processo do banho, desde a fervura da
gua e a colocao das ervas (depois que a gua entrou em estado de ebulio) at o banho
propriamente dito, a mentalizao e a sistematizao (ou seja, a sequncia dos elementos e o
modo como realizado o banho) so fundamentais para a eficcia ritual. Mais uma vez a
atuao (correta) do homem decisiva para assegurar a transmutao energtica dos
elementos contidos nas ervas e a consequente energizao dos chacras (centros de fora, de
circulao energtica e de encontro entre os planos fsico e espiritual) do indivduo que tomou
o banho. A terapia, por sua vez, feita atravs de chs e, assim como os banhos, deve ser
sempre recomendada pelos guias espirituais (pois, segundo os mdiuns, s o guia tem a
capacidade de olhar a aura da pessoa). Por fim, temos o uso litrgico, ou seja, ervas que so
utilizadas para a limpeza do ambiente atravs da defumao, em festividades rituais, na
formao de ponto, no amass (iniciao) e que deve ser realizado por pessoas preparadas
como, por exemplo, o og (principal auxiliar dos cultos, responsvel pela ordem e disciplina
da casa) ou o babalorix (sacerdote-chefe da instituio).

Outro importante elemento magstico que compe o universo ritual umbandista a

oferenda com bebidas, comidas, folhas, flores, realizada, no Cruzeiro da Luz, apenas nos
dias de festa de algum orix (evento aberto ao pblico) e nas iniciaes dos mdiuns (evento
fechado destinado somente aos membros da casa). Sendo assim, em uma festa de Ogum, por
exemplo, realizada no dia 23 de abril (ou em alguma data prxima), devem estar presentes na
oferenda elementos que contenham fora sutil gnea (conforme tabela 1): dend, quiabo,
berinjela, no intuito que a energia contida nesses alimentos seja transmutada e beneficie
aquele que ofereceu. No entanto, para a oferenda surtir esse efeito benfico o ofertante deve
realizar os trs movimentos magsticos, ou seja, alm da oferenda propriamente dita (a
comida, por exemplo, que deve estar nas mos dele) que corresponde ao movimento yntrico,
ele deve se concentrar e entrar prece, agindo o movimento tntrico, e tambm deve louvar ao
orix Ogum preferencialmente atravs da saudao pata cori Ogum. Nos termos de Mauss
& Hubert (2005, p. 34-35), trata-se de efetuar um ato religioso com um pensamento
religioso: a atitude interna deve corresponder atitude externa. (...) o sacrifcio exige o credo,
o ato implica a f. A juno desses trs elementos produzir a magia, isto , a energia contida
naquela oferenda se desprender em direo ao campo astral e ser manipulada pelos
mensageiros espirituais da vibratria de Ogum. Essa manipulao ou transmutao energtica
retorna ao campo fsico beneficiando aquele que ofertou. Segundo Pai Valdo, essa a
chamada magia branca. Cumprida essa primeira etapa, a oferenda deve ser colocada em um
santurio (presente em todo terreiro de umbanda) e permanecer guardada por no mnimo um
dia (tempo necessrio para a magia produzir o efeito desejado). Depois disso, encerrando o
seu percurso biogrfico, os produtos (orgnicos) so retirados e depositados na mata ou no
mar (dependendo para qual orix a oferenda foi destinada) por uma questo de respeito ao
prprio orix e natureza5.
A oferenda possui, portanto, dois propsitos claros que no podem ser entendidos
separadamente. O primeiro consiste no prprio ato de dar, de oferendar algo que deve
necessariamente fazer parte do seu cotidiano, ou seja, o orix deve ser presenteado por
alguma coisa que faa parte da vida daquele que oferece o presente, como se fosse ele
mesmo quem tivesse se doado atravs da oferenda. Trata-se de um ato de entrega onde
apresentar alguma coisa a algum apresentar algo de si mesmo (MAUSS, 2003, p. 183-314).
Alm de dar ele deve agradecer, com respeito e amor, por todo bem que o orix tem feito e
continuar fazendo por ele. A contrapartida ou o segundo propsito, j descrito acima, a
transmutao de energia em benefcio daquele que oferta. A transmutao aparece aqui como

expresso de um equivalente imaterial da prtica material que lhe confere poder (MILLER,
2005). Como toda relao de reciprocidade, o que est em jogo manuteno de uma aliana,
no caso, entre homens e seres sagrados. Essa relao depende das coisas materiais para
acontecer porque, segundo o modelo nativo, a fora sutil dos sete raios sagrados est contida
nas coisas. Mauss & Hubert (2005), no contexto especfico dos sacrifcios, j haviam
observado a presena e a agncia das coisas (e no somente dos discursos) no desenlace de
uma situao social, sobretudo em um momento ritual. Tambm atentaram para o carter de
intermediador que a vtima ou, pensando no caso da umbanda, a oferenda exerce no momento
em que se busca o contato ou o acesso ao sagrado. O que est em jogo certamente um
princpio de reciprocidade, onde as obrigaes de dar (a oferenda com elementos que
contenham as foras sutis dos raios sagrados), receber (o benefcio concedido pelos orixs
atravs da transmutao energtica que realizam) e retribuir (atravs do agradecimento de
antemo pelas energias positivas que foram enviadas pelos mensageiros espirituais) formam
um sistema total e so sintetizadas e compreendidas de uma s vez no momento mesmo em
que se realiza a oferenda. Essa ateno para dimenso simblica da troca ser explorada mais
tarde por Lvi-Strauss a partir da anlise do Ensaio sobre a ddiva, de Marcel Mauss. Nesta
obra, Mauss (2003: pp. 203-207) demonstrou que durante o processo de troca (vital
sociedade), pessoas, sentimentos e coisas se misturam, atualizam e dinamizam no s relaes
sociais, mas tambm relaes cosmolgicas.
A agncia dos objetos ocorre no momento em que as alianas so estabelecidas (entre
seres de um mesmo ou de outro plano), mas esses vnculos sociais e espirituais dependem dos
objetos, da materialidade, para serem criados e fortalecidos. Como afirma Pai Valdo, somos
humanos, vivemos no mundo das formas, necessrio que as formas nos sugestionem,
causem uma mudana interna a partir da exterioridade. O homem depende da materialidade
para viver, para dar sentido sua prpria existncia e, principalmente, para ter acesso
imaterialidade. Esta, por sua vez, s existe no momento em que ativada e preparada
atravs da mente, da voz e das mos humanas, nas oferendas e nas imagens criadas pelo
homem. Seguindo a mesma direo apontada por Miller, podemos dizer que o homem criou a
religio, mas tambm foi criado por ela. Objetos e sujeitos do sagrado, somos produtos e
produtores da religio (MILLER, 2005).
Os objetos produzidos pelas mos humanas e utilizados nos rituais ou encontrados no
terreiro, como, por exemplo, as guias utilizadas pelos mdiuns numa gira, as imagens de
pretos-velhos, caboclos, exus e de alguns santos, as vestimentas, as bebidas, as flores, os

cigarros, charutos e cachimbos utilizados pelas entidades, entre outras coisas, so separados e
preparados de uma maneira especial visando, com isso, potencializar o contato entre os dois
mundos (fsico e espiritual). De tempos em tempos todos esses objetos devem ser
reenergizados pelas entidades espirituais ou pelos membros da casa que pertencem
hierarquia medinica (o pai-de-santo, os pais e mes pequenas, as ekdis e os ogs). Os locais
onde ficam esses objetos tambm devem ser cuidadosamente preparados pelos ogs que,
juntamente com o pai-de-santo, so os nicos que possuem livre acesso a qualquer
ambiente da casa.
Mais uma vez, importante dizer que todos esses objetos no representam ou apenas
simbolizam uma dimenso espiritual, mas so de fato manifestaes materiais desta outra
dimenso. Ou seja, na viso dos membros do Cruzeiro da Luz, as guias penduradas no
pescoo no s representam, atravs das cores, as entidades que protegem e trabalham com o
mdium, mas tambm escudo responsvel por emitir energias que protegem o mdium no
momento em que este trabalha numa gira. As imagens de santos para cumprirem a finalidade
de transmitir e condensar energias de acordo com a vibratria de cada orix primeiramente
precisam ser consagradas. Em termos prticos essa consagrao consiste em fazer um
pequeno furo embaixo da imagem (em gesso) do santo colocando dentro dele trs ervas e trs
sementes envoltas em algodo referente ao orix que pretende ser consagrado. Desse modo,
a imagem que antes representava So Jorge agora, aps a consagrao, representa e vibra
sob o raio de Ogum. Com o acrscimo das ervas e das sementes e, principalmente, no contato
com as mos humanas, a imagem assume um novo significado, uma nova forma, deixando de
ser catlica e passando a fazer parte do panteo umbandista. A vestimenta (por exemplo, a
capa, o chapu e bengala utilizada pelos exus), o cigarro (charuto ou cachimbo, dependendo
da entidade), a bebida (cerveja, vinho, gua de coco, cachaa, guaran e etc.) e quaisquer
outros objetos utilizados pelas entidades possuem uma contraparte etrica que age diretamente
sobre o plano material atravs da manipulao energtica realizada pelos guias espirituais 6. O
contato entre os dois planos , portanto, direto e permanente e as coisas materiais, incluindo
os corpos fsicos, pelos atributos que possuem (essncia divina), so instrumentos eficazes
que garantem a viabilizao desse contato.
O poder agentivo das imagens tambm revelado no prprio tratamento que os
mdiuns conferem a elas. Ao entrar no terreiro a primeira coisa que o mdium deve fazer
cumprimentar os donos da casa, ou seja, as entidades que trabalham naquele ambiente e
esto representadas e presentificadas nas imagens dos pretos-velhos 7, caboclos e exus

localizados na entrada e nos fundos do terreiro. Os mdiuns ficam liberados para conversar
e cumprimentar os demais membros da casa somente aps essa saudao s imagens e ao
cong (principal centro de energia do terreiro).

Consideraes finais
Inspirados em Miller (2005) podemos dizer que ns, seres humanos, inventamos a
religio para entrar em contato com o sagrado, ao mesmo tempo em que somos envolvidos e
afetados por ele assim que a religio foi inventada. A percepo do sagrado surge na
experincia. Como demonstrou Lvi-Strauss (1997), ou antes, Durkheim & Mauss (1981), a
classificao das coisas apreendidas na experincia sensvel fornece o contedo simblico
responsvel por dividir todas as coisas do mundo, lugares ou mesmo perodos de tempo, em
sagradas ou profanas. No entanto, no caso da umbanda, essa dicotomia parece no fazer muito
sentido tendo em vista que todas as coisas do mundo so potencialmente sagradas, ou seja,
possuem uma essncia sagrada dentro delas que precisa ser ativada pelo homem. Durkheim
(2003, p. 221-225) argumenta que entre os povos australianos duas pocas ou perodos
distintos do ano so claramente percebidos. Uma fase profana, da vida cotidiana, em que a
populao se encontra dispersa em pequenos grupos, e um perodo sagrado onde a
populao se condensa em pontos determinados e realizam assembleias e cerimnias
religiosas. O autor afirma que essa aglomerao fundamental para estimular ou excitar os
indivduos resultando num intenso processo de exaltao e efervescncia que ultrapassa os
limites da vida ordinria. Mauss & Hubert (2005) chamam a ateno para a demarcao, nos
rituais de sacrifcio, de certos espaos e momentos especficos como pertencentes ao domnio
do sagrado e outros definidos como profanos. De fato, esses elementos esto presentes na
umbanda, por exemplo, no abass, local sagrado onde ocorre a gira (sesso medinica) e
concentra os mdiuns do terreiro no momento em que comea a sesso. Contudo, mais do que
uma diviso ntida e polarizada entre sagrado e profano, o que se faz presente uma espcie
de gradao do sagrado que perpassa todas as coisas, seres, momentos e ambientes do
mundo, estruturada fundamentalmente a partir de uma percepo sagrada das coisas
materiais, da vida material, ou seja, um olhar o mundo com outros olhos, outras lentes...
(Pai Valdo). O homem, portanto, ao criar a religio, cria tambm uma nova percepo
(sagrada) do ambiente, das coisas e do prprio ser humano. Vale dizer, o iniciado nesta
religio

comea a perceber o valor inestimvel da natureza que o cerca: os rios, a mata, as

pedreiras, as aves, o mar, o sol, a lua, as estrelas, as tuas, as praas, os jardins... E
v tambm o semelhante sem discriminaes nem preconceitos de raa, cor ou
posio social. Tudo isso faz parte da iniciao umbandista (OMOLUB, 2009, p.
202).

No pensamento cosmolgico da umbanda o universo est em constante movimento,

expanso e transformao. Novos elementos esto sendo permanentemente gerados a partir da
transformao e transmutao energtica. Elementos so agregados, separados, criando novos
elementos. Trata-se de uma transformao permanente de matrias em novas matrias, um
mecanismo criativo e constante de incorporao e segmentao que parece estar na base do
processo de criao e expanso da prpria umbanda no Brasil. Portanto, a forma como os
praticantes da umbanda no Cruzeiro da Luz refletem o mundo tambm a forma como esse
mundo vivido e interpretado por eles. Pode-se dizer que a umbanda cria imagens do mundo
a partir da experincia de vida. Sendo assim, cosmologia e experincia, teoria e prtica,
caminham juntos e andam de mos dadas com as coisas materiais que encontram por esse
caminho.
Os objetos e corpos surgem nesse mundo como veculos mediadores entre o plano
fsico e o espiritual. Os objetos ou, mais especificamente, as coisas materiais, pelas
propriedades sagradas que possuem desde que ativadas pelo homem, sero capazes de agir no
mundo. Os corpos fazem a mediao porque eles mesmos so objetificados no momento da
incorporao dos guias espirituais no corpo (ou, precisamente, no crebro) do mdium. Dito
de outra forma, o corpo exerce o papel de mediador entre dois mundos porque possui
caractersticas ou dons naturais que favorecem esse intercmbio. O que est em jogo nesse
sentido uma concepo especfica da natureza do homem e do ambiente que o cerca, uma
forma original e criativa de sentir, perceber e explicar o mundo.
Nessa cosmologia, sujeitos tornam-se objetos e objetos tornam-se sujeitos, sobretudo porque
esse pensamento est especialmente voltado para o carter criativo das coisas, dos homens,
das divindades, enfim, do universo. Deus est constantemente criando, mantendo e
transformando seres e coisas por meio do seu poder, da sua sabedoria e, finalmente, da sua
vontade criadora e transformadora. Energias esto continuamente sendo transmutadas dando
origem a novos elementos, novas matrias. O homem est, portanto, inserido em um universo
de permanente criao e transformao, no qual participa de maneira ativa e criativa nessa
histria, como ator protagonista, e no mero espectador.

Referncias bibliogrficas:
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2003.
DURKHEIM, mile. & MAUSS, Marcel. Algumas formas primitivas de classificao:
contribuio para o estudo das representaes coletivas. In: MAUSS. Ensaios de sociologia.
So Paulo: Perspectiva, 1981. 399-455.
GELL, Alfred. The distributed person. In: Art and Agency: an anthropological theory.
Oxford: Clarendon Press, 1998.
GOLDMAN, Marcio. Histrias, devires e fetiches das religies afro-brasileiras. Anlise
Social, vol. XLIV (190). 2009. 105-137.
_____________. O que iconoclash? Ou, h um mundo alm das guerras de imagem?.
Horizontes Antropolgicos. Ano 14, n. 29. Porto Alegre: 2008. 111-150.
LVI-STRAUSS, Claude. A cincia do concreto. In: O Pensamento Selvagem. Campinas:
Papirus, 1997.
_____________. "Introduo obra de Marcel Mauss". In: MAUSS. Sociologia e
Antropologia. So Paulo: Cosac Naify, 2003.
MAUSS, Marcel. Ensaio sobre a ddiva. In: Sociologia e Antropologia. So Paulo: Cosac
Naify, 2003.
MAUSS, Marcel & HUBERT, Henri. Sobre o sacrifcio. So Paulo: Cosac Naify, 2005.
MILLER, Daniel. Materiality: an introduction. In: MILLER (org). Materiality. Durham &
London: Duke University Press, 2005.
OMOLUB. Doutrinas e prticas umbandistas - cadernos de Umbanda. So Paulo: Ed. cone,
2009.
___________________________________________
Trabalho apresentado no XII Simpsio da ABHR, 31/05 03/06 de 2011, Juiz de Fora (MG), GT 09: Religies
Afro-Brasileiras e Espiritismos.
2

Pai Valdo iniciou sua vida religiosa no catolicismo, tendo sido ordenado padre na cidade de Salvador/BA, local
onde nasceu. Transferido para o Rio de Janeiro, comeou a ter seu interesse despertado pelas religies
medinicas, dentre elas, o candombl, o espiritismo e a umbanda. Alm disso, por conta prpria, resolveu
dedicar-se aos estudos de religies e filosofias orientais, sobretudo o budismo e o hindusmo.
3

No entanto, apesar do discurso que procura rejeitar a materialidade no ambiente religioso, a doutrina esprita
tambm faz uso de certos objetos em suas prticas rituais como, por exemplo, a psicografia, a psicopictografia
ou mesmo a fluidificao da gua (ritual tpico nos centros espritas espalhados pelo pas).
4

Dizem os mdiuns que as entidades na umbanda, caboclos, preto-velhos, crianas e exus, tambm trazem
consigo os trs elementos ou movimentos. O elemento tntrico, na prpria presena da entidade na mente do
mdium. O mntrico, pois toda entidade emite um som, um brado, um gesto sonoro, denominado il.
Finalmente, o elemento yntrico a postura especfica que cada entidade realiza.

O dirigente espiritual do Cruzeiro da Luz, o Caboclo Ventania de Aruanda (guia/mentor espiritual de Pai
Valdo), por uma questo de conscincia ambiental e respeito ecolgico, proibiu a prtica de oferenda fora do
templo devido aos restos de materiais inorgnicos, utenslios domsticos, que sempre so deixados na mata ou
no mar.
6

Ao final da gira, os objetos que foram utilizados durante o ritual devem ser recolhidos separadamente e
colocados em sacos plsticos especficos destinados exclusivamente para o que os membros da casa denominam
lixo litrgico. O abass tambm deve ser limpo com utenslios de limpeza especiais, ou seja, vassouras
previamente imantadas, guardadas em locais separados, que no contaminam esse ambiente sagrado com
impurezas trazidas de fora.
7

Para estes, inclusive, servida uma xcara de caf, colocada pelo og, bem em frente s duas imagens, assim
que ele chega ao terreiro. Imagens que representam, pois so smbolos das entidades, e presentificam, pois a
energia, o ax, dessas mesmas entidades tambm est presente nessas imagens.