Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
la emancipacin de Chile del Imperio espaol, acabando con el perodo colonial y dando inicio
a la conformacin de una repblica independiente.
Usualmente, la historiografa define este perodo como aquel comprendido por el
establecimiento de la Primera Junta Nacional de Gobierno el 18 de septiembre de 1810 y la
abdicacin de Bernardo O'Higgins al cargo de Director Supremo, el28 de enero de 1823,
mientras que durante la mayor parte del proceso se llev a cabo una guerra entre realistas de
la monarqua espaola y patriotas libertadores. Este perodo es dividido en tres etapas
importantes: la Patria Vieja (de 1810 a1814), la Reconquista o, llamada tambin por algunos
historiadores, Restauracin Monrquica o Absolutista (entre 1814 y1817) y la Patria Nueva (de
1817 a 1823). En tanto, el territorio de Chilo sera incorporado en enero de 1826.
Oficialmente, la independencia de Chile fue declarada a travs del Acta de Independencia de
Chile, jurada oficialmente el 12 de febrero de 1818. Esta declaracin sera reconocida
por Espaa el 24 de abril de 1844.2
ndice
[ocultar]
2Agitacin en Chile
3Aires independentistas
7Plan Absolutista
8Plan de Reconquista
11Vase tambin
12Notas
13Referencias
14Bibliografa
15Enlaces externos
Agitacin en Chile[editar]
Artculo principal: Escndalo Escorpin
Aires independentistas[editar]
As, tres grandes corrientes comenzaban a dibujarse:
Una que puede ser llamada monarquista conservadora o pro o proto-persa que
sugera que Chile era colonia no solo del rey sino de Espaa y por lo tanto deba lealtad
absoluta no solo al rey y sus autoridades sino tambin a las autoridades espaolas,
cualquiera que estas fueran (representada a nivel local por la Real Audiencia de Chile y
el Virreinato del Per).
aproximadamente 300 mil eran mestizos, 150 mil criollos (es decir, descendientes directos de
espaoles) y solo alrededor de 20 mil eran peninsulares, los que, junto con las autoridades
nombradas por el rey o sus representantes y un puado de nobles y encomenderos, eran los
que en la prctica constituan la clase en cuyo beneficio el pas funcionaba (ver tambin La
Colonia).
En la sesin del 10 de septiembre de 1810, los juntistas gritaron a voz en cuello: "Junta
queremos! Junta queremos!". El anciano Mateo De Toro y Zambrano (a la sazn de 50 aos)
accedi y entreg el bastn ceremonial, agregando: "He aqu el bastn. Disponed de l y del
mando". Siete de los ms notables vecinos de Santiago fueron elegidos a la Junta de
Gobierno, incluyendo a Mateo de Toro Zambrano como Presidente.
Americano"nota 3 -, dudndose incluso si lleg a imprimirse algn nmero, por lo que "La Aurora
de Chile" contina siendo el ms antiguo peridico de Chile.
Finalmente, fue el primer cuerpo legislativo en Amrica que tom pasos graduales pero
prcticos para eliminar la esclavitud a nivel nacional (los hijos de esclavos nacidos despus de
la fecha de su primera reunin fueron considerados personas libres (libertad de vientres),
como lo seran los esclavos que ingresaran al pas despus de permanecer en el algn
tiempo, etc. (Ver abolicionismo). Poco de esto era diferente o contrario, como se ha notado, a
los principios de la ilustracin espaola, principios que hasta haca poco los
mismos Borbones haban promovido en Espaa.
No obstante, y dadas las diferentes ideas acerca del mejor camino a tomar (ya sea como pas
relacionado de alguna manera a la Corona de Espaa o como independiente), exista un clima
de mucho recelo e inseguridad frente a las intenciones de los dems. Muchos no queran el
poder absoluto de un rey que vean como extranjero y lejano pero otros teman que una
democracia llevara inevitablemente a la anarqua que terminara con una dictadura al estilo
de Napolen. Algunos eran partidarios de un estado unitariomientras otros teman un poder
central fuerte y buscaban un sistema descentralizado o regionalista. No faltaban los que vean
en la "lealtad" a un rey prisionero una manera de volver a implementar las costumbres y
leyes autrquicas que haban dado hasta no haca mucho (1791) a los encomenderos poder
absoluto en sus tierras, mientras otros buscaban promover los nuevos ideales del progreso a
travs de la educacin generalizada y una legislacin moderna y justa. etc. (ver, por
ejemplo, Manuel de Salas)
necesarias para una divisin de poderes en ramas ejecutiva y legislativa) diera otro golpe de
estado que, empezando con un triunvirato, termin dejndole el poder total.
El gobierno carrerino es generalmente visto como derechamente independentista (dado que
ese era el fin proclamado por l) sin embargo el punto es debatible: a pesar de que
el Reglamento Constitucional Provisorio de 1812 (publicado el 27 de octubre de 1812),
estipula que "ningn decreto, institucin u orden que emane fuera del territorio de Chile tendr
efecto alguno, y los que intentaren darle valor sern castigados como reos del Estado", 10 el
documento empieza estableciendo especficamente que Chile reconoce que "Su Rey es
Fernando VII".
Esto no es dudar de las intenciones independentistas de Carrera sino ponerlas en el contexto
poltico de la poca, ms complejo que lo que generalmente se percibe. Es probable que
Carrera haya sido influido por las discusiones de la poca en la pennsula 11 -preocupaciones
con las que era familiar dado sus estudios y carrera militar en ella, especialmente su estada
en Cdiz, lugar donde resida en esos das el hermanastro de un gran amigo suyo
(ver Joaqun Fernndez de Leiva) El Reglamento contina con la afirmacin de que el Rey
"aceptar nuestra Constitucin en el modo mismo que la de la Pennsula. A su nombre
gobernar la Junta Superior Gubernativa establecida en la capital, estando a su cargo el
rgimen interior y las relaciones exteriores (...)".10
Adicionalmente, y en relacin al otro problema de fondo, el Reglamente Provisional establece
(artculo 24) que "Todo habitante libre de Chile es igual de derecho". Esa declaracin termina
con el rgimen de privilegios en favor de los peninsulares, una de las motivaciones ms
sentidas del sector "exaltado" -especialmente los criollos y los mestizos (ver tambin Estatutos
de limpieza de sangre) - pero excluye tanto a los esclavos como a los indgenas. Es, adems,
ambigua en relacin a la nobleza (Carrera acuso, mucho despus, a O'Higgins
de jacobino cuando este la aboli)
As pues, en el contexto de la poca, el Reglamento Constitucional puede verse simplemente
como una declaracin "consensualista" o "autonomista", buscando satisfacer algunas de las
aspiraciones pero al mismo tiempo marginando del gobierno por un lado -con anterioridad- al
sector monarquista ms duro y, por el otro -posteriormente- al sector ms "exaltado" a fin de
establecer en Chile, basado en una reafirmacin de la validez del edicto de Carlos III, una
"monarqua parlamentaria", con una relacin directa e independiente de otras instituciones con
la corona. Algo que, de haberse transformado en realidad, habra producido quizs un sistema
similar a la actual Mancomunidad Britnica de Naciones (ver La Pepa una constitucin para
Amrica - consecuencias de su abolicin). Sin embargo, es innegable que su intervencin
acelero el movimiento hacia la independencia.
En todo caso, parece obvio que Carrera se dio cuenta de que para moverse en esa direccin
se necesitaba tanto una identidad nacional diferente a la de ser espaol o sbdito de Espaa
como de un sector polticamente activo ms amplio que el acostumbrado "vecindario noble"
que hasta entonces haba sido el motor del proceso independentista (lo que lleg a ser
conocido como opinin ilustrada), lo que a su vez requera de una serie de medidas
e instituciones progresistas. Con ese fin, Carrera estableci los primeros emblemas patrios: la
bandera, escudo y escarapela de la Patria Vieja. Public la Aurora de Chile, el primer
peridico chileno, en el cual su primer director, el fray Camilo Henrquez hizo circular, con la
colaboracin de personas como Antonio Jos de Irisarri y Bernardo de Vera y Pintado las
ideas independentistas y de la ilustracin. Estableci la Junta de Vacuna y elabor el proyecto
de una Sociedad Filantrpica de Amigos del Pas. Al mismo tiempo busc reconocimiento
internacional para la posicin de Chile, lo que fue facilitado por la decisin de EE.UU. de
mandar un "ministro" o cnsul (Joel Robert Poinsett), quien estableci estrechas relaciones
con Carrera. Esto fue importante no slo prcticamente para Chile, sino para el futuro
desarrollo poltico de Carrera, ya que estableca un vnculo directo con el liberalismo y el
sistema de gobierno estadounidense desde los principios de la creacin del pas. Finalmente,
Carrera fund el Instituto Nacional, la Biblioteca Nacional y abri la educacin a las mujeres.
Pero tales reformas independentistas o ilustradas no clarifican cul es el carcter del gobierno
que J. M. Carrera buscaba o en cual posicin se vea el mismo,nota 4 situacin que es siempre
preocupante en un rgimen militar. El artculo 4. del Reglamento de 1812 establece que se
reconoca la legitimidad del gobierno de la poca, y que sus reemplazos sern elegidos "en
caso de muerte o renuncia". La implicacin obvia es que Jos Miguel Carrera se consideraba
"elegido" de por vida.
Esa preocupacin se hizo significativa, especialmente entre los miembros de la Logia
lautarina, cuando en mayo de 1812 (mientras se preparaba el nuevo arreglo constitucional)
Camilo Henrquez (quien estaba a cargo de elaborar ese Reglamento Constitucional) public
en la Aurora de Chile, un artculo en el cual pareca sugerir como la mejor forma de gobierno
una mezcla entre el federalismo de EE.UU. y una monarqua al estilo ingls, pero ms "dura"
(en que sugiere que el poder ejecutivo, y por ende, sobre el ejrcito, debe residir en el
monarca):
"El gobierno britnico es un medio entre la monarqua, que se encamina a la arbitrariedad, la
democracia, que termina en la anarqua, y la aristocracia, que es el ms inmoral de los
gobiernos, y el ms incompatible con la felicidad pblica. Es pues un gobierno mixto en que
estos tres sistemas se templan, se observan, se reprimen. Su accin y reaccin establece un
equilibrio en que nace la libertad. El poder ejecutivo reside en el monarca." (....)" 12
La inquietud aument cuando, posteriormente, el gobierno carrerino prohibi crticas al
gobierno, primero en noviembre de 1812 bajo pena de expulsin y exilio y despus el 22 de
marzo de 1813 bajo pena de muerte. Al mismo tiempo advirti pblicamente de castigos a
"algunos jvenes de inmoderado patriotismo" y prometa que "todo individuo podr quejarse o
delatar; se le har justicia y guardar secreto."13 Estos actos comenzaban a parecerse a los de
la carrera de Napolen quien, proclamndose defensor de la voluntad ciudadana, lleg a
reprimirla duramente cuando se declar emperador en 1804.
Las acciones de los Carrera, especialmente su manera de obtener el poder, y presumidas
intenciones, intimidaron a muchos ciudadanos, tanto en el bando independentista como en el
conciliador. Los Carrera no pudieron obtener apoyo ms amplio a sus posiciones, lo que no
fue ayudado por disputas entre ellos mismos (aparentemente por asuntos de precedencia
familiar: el hermano mayor no era quien estaba al mando) que ocasionaron incluso el
alejamiento temporal de uno de los hermanos del gobierno, durante el cual hubo muchas
acusaciones de traicin y amenazas de soluciones armadas a los problemas. An peor, los
desacuerdos polticos debilitaron poltica y militarmente la causa patritica, especficamente,
debido a que la Junta Provincial de Concepcin, desconoci la legitimidad de la nueva Junta
liderada por Carrera (hasta julio de 1812) lo que produjo temores de una guerra civil.
La situacin inquiet no slo a los chilenos, sino tambin al Virrey del Per, Jos Fernando de
Abascal y Sousa, Marqus de la Concordia (1806-1816), quien vio al mismo tiempo una
oportunidad en la situacin: las acciones de los Carrera haban ocasionado que la guarnicin
de Valdivia terminara por ponerse a las rdenes del virreinato; los miembros de la Junta
de Concepcin, que fue disuelta, fueron confinados cerca de Santiago, lo que fortaleci la
posicin de las autoridades anteriores en las provincias del sur, en su mayora monarquistas.
Abascal envi una expedicin militar a cargo del militar peninsular Antonio Pareja. Este
desembarc, a comienzos de1813, en Concepcin, donde sus tropas fueron recibidas con los
brazos abiertos por el Gobernador de la ciudad, un espaol nombrado en el cargo durante la
colonia y mantenido en el cargo por el gobierno carrerino. (ver Barros Arana). La guerra por la
independencia chilena haba comenzado.
Sin embargo Pareja fracas en su empeo, perdiendo todos los encuentros armados
importantes y siendo cercado en Chilln, donde muri de pulmona, as que fue reemplazado
con la expedicin comandada por Gabino Ganza. La desacertada conduccin militar de
Carrera (que fue tomado prisionero) le permiti a su rival, el republicano Bernardo O'Higgins,
elevarse y pasar a tener el mando supremo de las fuerzas patriotas. El gobierno civil reasumi
su funcionamiento.
La campaa militar continu bajo el mando de O'Higgins (quien asumi el comando el 24 de
noviembre de 1813). Ganza, creyendo que las fuerzas patriotas seran incapaces de
detenerlo debido a la falta de caballera, decidi atacar Santiago rpida y directamente, y logr
cruzar el ro Maule antes que O'Higgins. ste sin embargo, con una tctica remarcable, logr
cruzar el ro Claro -un afluente del Maule- antes que Ganza y atrincherndose en la hacienda
Quechereguas, posicion sus fuerzas y las de Juan Mackenna, de manera tal que le cort el
paso tanto hacia Santiago como hacia Concepcin. Ganza se vio forzado a atrincherarse
en Talca donde, desprovisto de pertrechos para un sitio, se prevea su derrota.
Frente a esto, el Virrey ofreci trminos: paso libre a Ganza y sus tropas a Talcahuano, desde
donde se embarcaran en un plazo de treinta das al Per, dejando todas las fortificaciones en
el estado en que las haban encontrado. El virreinato dejara de intervenir, pero el gobierno de
Chile deba comprometerse a mandar representantes a lasCortes de Cdiz establecidas en
Espaa durante el cautiverio de Fernando VII y aceptarlas como gobierno legtimo. El 5 de
mayo de 1814 el Tratado de Lircay fue aceptado por las dos partes.14 Los prisioneros fueron
liberados y se intercambiaron rehenes. Durante este intercambio O'Higgins mismo se ofreci
como tal, pero esto no se concret. Conviene considerar la siguiente coincidencia: el da
anterior, 4 de mayo de 1814, Fernando VII promulg un decreto que restableca la Monarqua
absoluta en Espaa y declaraba nulo y sin efecto alguno toda la obra de las Cortes de Cdiz.
Por extensin ese decreto implica que todas la propuestas conciliacionistas seran invalidas o
en vano. Eso incluye el tratado mismo, que establece que el gobierno de Chile reconoce la
autoridad de la misma institucin que Fernando acaba de declarar nula. Obviamente esto no
se conoca en Amrica Latina en aquellas fechas.
Al mismo tiempo, en Chile, los sentimientos polticos haban cambiado como consecuencia de
la guerra. Las ideas independentistas haban ganado aceptacin y muchos percibieron el
Tratado como una oportunidad perdida de lograr la independencia de una vez por todas. Los
Carrera fueron liberados por lo realistas como una forma de sembrar la discordia entre los
patriotas, cosa que lograron, ya que stos tomaron ventaja de esta frustracin y el 23 de
julio dieron un nuevo golpe y se apoderaron del poder.
Esta vez el recelo de sectores de la poblacin a las intenciones de los Carrera se concret.
Parte del gobierno civil escap a Talca, donde solicitaron a O'Higgins que restableciera el
gobierno democrtico. La guerra civil pareca inminente, dado que los primeros golpes ya
haban tenido lugar en el Combate de las Tres Acequias donde las tropas opuestas se
enfrentaron cerca de Santiago, con una victoria relativa para Luis Carrera sobre O'Higgins. En
ese entonces un mensajero lleg con una carta oficial de Abascal, el Virrey del Per, fechada
el 28 de agosto de 1814.
En ese documento se hizo evidente que Abascal se negaba a reconocer los trminos
del tratado y continuaba afirmando que la nica solucin era la rendicin incondicional a las
fuerzas de una nueva expedicin militar, bajo el mando del General Mariano Osorio; ya que en
caso contrario ste llegara "con la espada y el fuego, a no dejar piedra sobre piedra, en los
pueblos que sordos a mi voz quieran seguir su propia ciega voluntad". 15
Es de notar que tales amenazas venan en una carta de Osorio (dirigida "A los que mandan en
Chile") fechada el 20 de agosto y que daba un plazo perentorio de diez das para tal rendicin.
En otras palabras, a la fecha que el documento fue recibido, el plazo estaba ya vencido, no
quedando otro recurso que la guerra. En el lado espaol solo Ganza qued con algn honor,
dado que efectivamente se retir al Per, pero an l rompi su palabra, dado que con varias
excusas se mantuvo en Talcahuano por ms de los dos meses que se haban acordado como
plazo para la partida de l y sus tropas, hasta la llegada de Osorio y sus refuerzos. La
estratagema de Abascal fue tan bien organizada, que esas tropas ya se encontraban a las
alturas de San Fernando, alrededor de 120 kilmetros al sur de Santiago, cuando los
documentos fueron recibidos.16
Dada la nueva situacin, los patriotas (porque a pesar de sus diferencias tanto O'Higgins
como los Carrera buscaban la independencia) aunaron fuerzas y O'Higgins se puso al mando
de las fuerzas de Carrera. Sin embargo, diferencias estratgicas (y posiblemente personales)
se hicieron sentir casi inmediatamente. O'Higgins era partidario de dar batalla en la rivera
del Cachapoal, mientras los Carrera preferan la Angostura de Paine. Ambos planes buscaban
dar tiempo para reformar los regimientos que haban sido desbandados despus del Tratado
de Lircay. Dada la cercana de Osorio, ese tiempo era esencial. Se lleg a un acuerdo general:
O'Higgins, con sus 900 hombres, tratara de impedir el paso del Cachapoal a Osorio y sus
ms de 4 000 soldados, replegndose hacia Angostura si fuera necesario con el apoyo de las
tropas al mando de Luis Carrera, mientras Jos Miguel Carrera organizaba la defensa en
Santiago.
O'Higgins no pudo detener a Osorio en la rivera del Cachapoal y se vio obligado a retroceder
a Rancagua donde se atrincher, unindose a una faccin al mando de Juan Jos Carrera.
Curiosamente, a ste corresponda el mando, por ser de mayor graduacin que O'Higgins,
pero se lo entreg a l y se qued en la iglesia de Rancagua.
El plan era dar a las tropas comandadas por Luis Carrera (1.500 en nmero) la oportunidad de
atacar a los espaoles por la espalda. Sin embargo, Jos Miguel Carrera, quien tomo
comando directo, ya sea malinterpret la situacin o estaba a la espera del repliegue hacia
Angostura y, a pesar de que lleg a avanzar hasta muy cerca del combate, que dur dos das,
no intervino. De acuerdo a fuentes independientes,17 ese avance ocasion que Osorio diera la
orden de retirada, orden que fue rescindida cuando el ataque de Carrera no se concret. El
resultado fue el Desastre de Rancagua (1 al 2 de octubre de 1814). O'Higgins rompi el cerco
a sable en una carga pica y logr escapar con alrededor de 300 hombres, mientras que loo
que quedaron atrs tuvieron peor suerte: en la iglesia, habilitada como hospital, los realistas
masacraron a los heridos y slo respetaron a algunos ilustres, como Juan Jos Carrera.
El Desastre de Rancagua caus pnico en Santiago. Los planes para defender Angostura y
Santiago mismo fueron olvidados y la poblacin patriota y el gobierno abandonaron la ciudad
para escapar hacia Argentina, acompaados por algunos de los juntistas conciliacionistas
temerosos de represalias. El resto de los monarquistas se prepararon a recibir con brazos
abiertos a las fuerzas de Osorio. Estos, como los monarquistas en Rancagua -que haban
dado ayuda a las fuerzas espaolas- pronto se dieron cuenta de su error. Las tropas
espaolas realmente haban venido con intenciones de escarmiento. Y los que sufrieron las
peores deprecaciones fueron los que estaban presentes cuando esas tropas entraban a las
ciudades reconquistadas.
As termin el perodo llamado la Patria Vieja, no slo con un desastre militar, sino con un
desastre que puso fin por un lado a la posibilidad de un acuerdo entre las colonias y la
monarqua espaola decimonnica, y por el otro a las ambiciones polticas de los Carrera. Ese
desastre tambin enterr, an antes de nacer, la posibilidad del federalismo y/o monarqua
constitucional (si es que alguien las buscaba) en Chile.
Plan Absolutista[editar]
Artculo principal: Reconquista (Chile)
El Virrey Abascal confirm a Mariano Osorio como gobernador de Chile, pero en 1815 una
disputa entre Osorio y Abascal caus a la remocin del primero, siendo nombrado como
gobernador Casimiro Marc del Pont. Los monarquistas, continuando con la poltica que
practicaron contra las juntas peninsulares y los llamados afrancesados (trmino que incluy a
los "liberales") despus de la restauracin de Fernando VII (Rey que comenz siendo llamado
"El Deseado" y termin conocido como "El Feln"), estimaron necesario administrar un buen
escarmiento a la poblacin en general, por lo que comenz una persecucin poltica a cargo
de un Tribunal de Vigilancia, encabezada por el capitn del Regimiento Talavera de la
Reina, Vicente San Bruno. stos fueron los tiempos que reputadamente llevaron
a Talleyrand a observar que los borbones recordaban todo, pero no aprendan nada.
Abusos de todo tipo, incluyendo violaciones y asesinatos, fueron practicados
sistemticamente por los de Talavera. El gobierno monarquista ofreci una amnista, pero
exili al archipilago Juan Fernndez a los que la aceptaron, en su mayora miembros del
bando conciliacionista, entre ellos varios miembros de la Junta de 1810, incluyendo ancianos y
enfermos. Los "infidentes", como se llamaba a los patriotas o a aquellos bajo sospecha de
serlo, que no se presentaron voluntariamente, fueron apresados y encerrados en la crcel de
Santiago, siendo asesinados a mansalva.17 Esto y otras cosas semejantes, lejos de extinguir
los deseos por libertad y justicia, los exacerbaron e incluso hasta los ms moderados
decidieron que ya era suficiente, que frente a esa Espaa absolutista no quedaba otra cosa
que la sumisin absoluta o la independencia.
Plan de Reconquista[editar]
Un buen grupo de patriotas (entre ellos Carrera y O'Higgins) ya se encontraban exiliados
en Mendoza, en donde era gobernador Jos de San Martn. ste favoreci inmediatamente a
O'Higgins, probablemente por las conexiones de ambos con la Logia Lautaro, que trabaj a
nivel hispanoamericano para obtener la independencia, como tambin como por el
desprestigio sufrido por los Carrera a partir del desastre de Rancagua y, final y quizs
principalmente, debido a una serie de actitudes por parte de los Carrera que fueron
interpretadas como una tentativa de desconocer las autoridades argentinas en general y la de
San Martn en particular (Ver, por ejemplo, Barros Arana. Historia General de Chile. Tomo 10,
captulo III, puntos 4,5,6,7. pps 135-150 aprox.) El sino de Carrera ira cada vez peor, y
eventualmente termin por ser fusilado en 1821.18
(Hay antecedentes ms modernos que implican que San Martn y Carrera se conocan ya
desde la estada de ambos en Espaa al inicio de las guerras napolenicas, situacin en que,
queriendo J.M. Carrera cambiarse de unidad militar -para poder combatir en el frente- incurri
en una falta y fue detenido: el oficial a cargo de su arresto habra sido el propio Jos de San
Martn [cita requerida]. A la postre, Carrera lograra combatir y se distingui en batalla, al igual que el
argentino).
Pero adems, para ese momento San Martn preparaba un plan de invasin al Per a travs
de Chile.nota 5 Con la derrota del movimiento independentista en Chile San Martn deba ahora
pensar en la necesidad de liberar Chile para poder ahora alcanzar Lima. Para la organizacin
del ejrcito contaba ahora con parte de los patriotas chilenos emigrados liderados por
O'Higgins, quien se incorpor al ejrcito de los Andes como Brigadier.19 El historiador chileno
P. Guzmn en su libro "Historia de Chile" (tomo I, pg. 400) se refiere con detalle a la empresa
emancipadora:
"Apenas se reunieron en Mendoza los fugitivos chilenos, cuando trataron de poner en planta el
grandioso proyecto de recuperar su amada patria; pero no correspondiendo su actual invalidez sus
ardientes deseos, ocurrieron al supremo gobierno de Buenos Aires, que en aquella sazon desempeaba
D. Ignacio Alvarez y sucesivamente ocup el seor de Pueyrredn, solicitando sus auxilios y poderosa
proteccin para lograr tan grande empresa. Compadecida la superioridad argentina de la triste situacion
de los Chilenos, libr con generosidad oportunas providencias, comisionando al gobernador de
Mendoza, el Sr. D. Jos de San Martin, la organizacin de las tropas y nombrndole al mismo tiempo de
General en Jefe de aquella expedicin.
No se enga ciertamente en la eleccin de nuestro general el excmo. gobierno de Buenos Aires, y sin
duda le eligi para caudillo por hallarse penetrado de antemano de su pericia y talentos militares que
haba perfeccionado en la guerra de la Pennsula, en donde se haba distinguido entre los mas
sobresalientes oficiales. En efecto, luego que se le confiri el cargo de general de la nueva expedicion,
se dedic Su Excelencia formar algunas compaas de reclutas, y se ocup con tanto empeo en
disciplinar su gente, que en breve tiempo pudo formar un ejrcito capaz de medir sus fuerzas con el
realista de Chile, con solo el corto refuerzo de cuatrocientos cincuenta hombres del batallon n. 1 y
doscientos del regimiento de granaderos de caballo que le vinieron de Buenos Aires.
Las noticias de estos preparativos de guerra en Mendoza aunque llegaron Santiago, se burlaban los
realistas del proyecto y lo atribuan unos falta de verdad y otros un delirio imaginario en la fantasa
de los prfugos; sin embargo, adquiriendo Marc despus por sus espas mas individuales noticias que
le aseguraron la verdad, le pusieron en gran cuidado y no menor confusin, pues no sabia el punto fijo
por dnde deba venir el ejrcito restaurador. Constaba este entonces de cerca de cuatro mil hombres
de tropas de lnea, cuando las fuerzas realistas del de Marc ascendan siete mil seiscientas y trece
plazas sin contar las milicias armadas y contadas sueldo. Para contrapesar la desigualdad de fuerzas,
se propuso el general San Martin obligar Marc dividir las suyas por medio de un ardid de guerra.
imponderable y preparado con los ltimos esfuerzos de los pueblos hermanos?. Vosotros quisisteis
manifestarla depositando vuestra direccin en el hroe. Oh! si las circunstancias que le impedan
aceptar hubiesen podido concillarse con vuestros deseos yo me atrevera jurar la felicidad permanente
de Chile. Pero me cubro de rubor cuando habis sustituido mi debilidad la mano fuerte que os ha
salvado. Instruos de los antecedentes que vosotros mismos habis formado para esta eleccin y os
uniris mis sentimientos. Los de la unidad y concordia deben inflamar el espritu de los Chilenos. Un
olvido eterno de esas mezquinas personalidades que por s solas son bastantes hacer la ruina de los
pueblos. Yo exijo de vosotros aquella confianza recproca sin la cual el gobierno es la impotencia de la
autoridad se ve forzado degenerar en despotismo. No perder los laureles adquiridos con tantos
sacrificios. Resolverse no existir antes que dejarse oprimir otra vez del brbaro espaol, que perezca
el ltimo ciudadano en la defensa del precioso suelo en que vio la primera luz un reconocimiento eterno
sus libertadores, un amor la patria que sea el distintivo de todo Americano, un zelo activo por la
justicia y el honor un odio irreconciliable los maquinadores de nuestra esclavitud, h aqu los
sentimientos de vuestro director y los que han de hacer vuestro carcter si hemos de ser libres.
Cooperad y seris el ejemplo de la gratitud, el terror de la tirana y la envidia de la paz"
Santiago, 17 de febrero de 1817.
BERNARDO O'HIGGINS Miguel Zaartu, Secretario.23
Bernardo O'Higgins sera Director Supremo hasta 1823. En el primer aniversario de la batalla
de Chacabuco, proclam la independencia (12 de febrero de 1818) en la ciudad de Talca.24
El nuevo virrey del Per, Joaqun de la Pezuela 1816-1821, resolvi recurrir a Mariano Osorio
envindole otra fuerza expedicionaria. Este desembarc en Concepcin y reclut ingentes
cantidades de tropas. Mientras tanto, Bernardo O'Higgins se replegaba ms al norte
intentando frenar de alguna manera el avance de los realistas, siendo sorprendido y
Lisiado despus de Cancha Rayada, O'Higgins deleg el mando de las tropas patriotas en
San Martn. Este las reuni en los llanos de Maip, en las afueras de Santiago. En la batalla
de Maip, librada el 5 de abril de 1818, donde se luciran la artillera de Borgoo y la
Caballera del Coronel Santiago Bueras -muerto en la batalla- mientras que el Batalln de
Negros de Mendoza rendira su vida hasta el ltimo hombre en medio de la lucha. Los
realistas, en cambio, perdieron a los regimientos "Infante Don Carlos" y "Burgos" (el grito de
ataque de ste era "19 batallas ganadas ninguna perdida!").
San Martn infligi tan dura derrota a Osorio, que ste opt por regresar a Concepcin; los
realistas ya no intentaran otra incursin a Santiago, con lo que la independencia quedaba
asegurada. En los momentos finales de la batalla, en retirada ya los realistas, O'Higgins
acudi con refuerzos de tropas dispersas, campesinos armados, nios y hasta mujeres,
quienes persiguieron a los espaoles hasta las casas de Lo Espejo. Al honrar a San Martn
como salvador de la patria, ambos se saludan en lo que se conocera como el abrazo de
Maip.
Por otra parte, O'Higgins propici el desarrollo de la Primera Escuadra Nacional, para impedir
nuevas expediciones espaolas desde el Per. Sera precisamente esta escuadra la que
llevara a la Expedicin Libertadora del Per. Para llenar la plaza de almirante, llam al
escocs Lord Thomas Cochrane.25 Este asest un golpe decisivo a los realistas cuando,
en 1820, se apoder del Sistema de fuertes de Valdivia en la famosa Toma de Valdivia;26 para
luego enviar una pequea fuerza a cargo de Jorge Beauchef para perseguir al ejrcito realista
que hua desde Valdivia hacia Chilo y en el proceso ocupar las ciudades ubicadas ms al sur
de Valdivia, (entre ellas Ro Bueno y Osorno), concluyendo su campaa con el combate de El
Toro, en marzo de 1820.27 28
Igualmente desde Valdivia, Cochrane se dirigi a Chilo; pero fracas en un ataque terrestre
a Ancud y por ello debi regresar; as para el ao 1820, luego del combate de El Toro, se
comenz a consolidar igualmente la presencia chilena en la regin sur, salvo an en Chilo. 29
En lo que respecta a asegurar la independencia, San Martn adems emprendi una serie de
guerras contra las montoneras, grupos de bandoleros, realistas e indios que haban
aprovechado el caos de las expediciones militares y los reclutamientos forzosos para
dedicarse al pillaje y al saqueo. Esto se conoci como la guerra a muerte, porque ni las
montoneras ni los soldados regulares tomaban prisioneros; una vez liquidada la banda
de Vicente Benavides, el ao 1822, qued asegurada la pacificacin de la regin de
Concepcin.
De todas maneras, San Martn y O'Higgins estaban de acuerdo en que no cesara el peligro
hasta que el propio Virreinato del Per fuera independiente de Espaa. De esta manera
prepararon la Expedicin Libertadora del Per, con naves y soldados. San Martn y Cochrane
fueron enviados al Per en 1820. Sin embargo, el carcter confiado y audaz de Cochrane
choc con el exceso de prudencia de San Martn. Este dej escapar varias oportunidades de
asestarle el golpe definitivo al Virrey pero dio inicio al proceso independentista del Per
evitando mayores derramamientos de sangre y entr al mando del ejrcito victorioso con el
recibimiento de todo el pueblo peruano (no as de las clases altas). Tiempo despus se
declar la independencia, aunque todava quedaba por liberar el norte del pas. Al no poder
llegar a un acuerdo en el modo de lograrlo por las diferencias y condiciones que demandaba
quien estaba al cargo del ejrcito que vena realizando la campaa libertadora por el norte,
finalmente se entrevist con Simn Bolvar(quien descenda desde Colombia), y se retir del
Per; la independencia peruana quedara completa despus de la batalla de Ayacucho, el 9 de
diciembre de 1824, librada porSucre, un lugarteniente de Bolvar.
O'Higgins gobierna hasta 1823, pero su carcter fuerte y autoritario, la muerte de los
hermanos Juan Jos y Luis Carrera en Mendoza en 1818 y el asesinato posterior de Manuel
Rodrguez, el mismo ao, unida a una impopular poltica tributaria y fiscal le hacen numerosos
enemigos: la abolicin definitiva de la esclavitud y el decreto por el que se ordena retirar -bajo
duras penas- todos los escudos y smbolos nobiliarios le granjean poderosos enemigos. La
muerte del propio Jos Miguel Carrera en Mendoza y algunos excesos cometidos por
cercanos suyos terminan por minar su poder.
A inicios de 1823 una sublevacin de su antiguo camarada, Ramn Freire, en el sur, es
apoyada por casi todo el espectro poltico nacional y O'Higgins, fiel a su carcter, quiere
resistir por las armas, pero a ltima hora cambia de opinin y el 22 de enero de 1823 se
presenta en el Cabildo que le acusa, donde, invocando a sus pasadas glorias, renuncia al
mando para evitar la Guerra Civil y luego, dramticamente, rasga su camisa y muestra su
pecho, ofrecindolo a la venganza de sus adversarios: saldr en medio de vtores.
Vase tambin[editar]
Notas[editar]
1.
Volver arriba Aos despus, O'Higgins fue acusado por Jos Miguel Carrera de ser
jacobino, debido a la abolicin por O"Higgins de los ttulos de nobleza en Chile
2.
Volver arriba Criticismos posteriores de este sector poltico sugieren que "los
monarquistas" actuaron no tanto en defensa de los derechos del rey sino a fin de preservar
sus privilegios e intereses personales, ya sea como detentores de autoridad real, lo que
posibilitaba gran enriquecimiento (especialmente a travs de la corrupcin), o como "nobles", lo
que los situaba por encima de la ley. Cualquiera tena, en las colonias, por el simple hecho de
haber sido nacido en Espaa, acceso a privilegios por sobre los habitantes locales. En lo
relacionado con la corrupcin, an cuando no se refiere especficamente a Chile, se puede una
4.
Volver arriba Algunos historiadores, como Diego Barros Arana, Simon Collier,
y Gabriel Salazar, por poner slo un ejemplo, dudan de su sentir republicano o democrtico y
slo ven en Carrera a un dictador con fines personalistas y nepotistas. Collier afirma, en
su Ideas y poltica de Chile. 1808-1833, que si Carrera hubiese tenido algn tinte republicano,
fue gracias al influjo del Cnsul Poinsett. Jocelyn-Holt, La Independencia de Chile: tradicin,
modernizacin y mito, pp. 187-232 simplemente lo ve como uno de los primeros caudillos que,
basados en el poder militar y lademagogia, dominaron mucho de la vida poltica de Amrica
Latina. Sin embargo es posible tambin entender sus actos como motivados por una finalidad
diferente a la de otros independentistas, lo que habra producido desacuerdos y problemas. En
ese sentido vale considerar la opinin de Barros Arana (por ejemplo: Historia General de Chile,
Vol. VIII, Captulo IX: Revolucin del 4 de septiembre: renovacin del Congreso: perodo de
grandes reformas legislativas (septiembre - noviembre de 1811) quien sugiere que gran parte
de estas controversias derivan del carcter impetuoso y apasionado de Carrera, que a menudo
lo hacia actuar sin considerar las posibles consecuencias de sus acciones. Carrera parece
haber buscado -legtimamente- el fin de los lazos coloniales con Espaa pero haber sido
partidario de una monarqua constitucional, como manera de asegurar un gobierno estable,
que garantizara las libertades y derechos de los chilenos, sin embargo, su manera de lograrlo
habra dado lugar a muchos recelos y malos entendimientos. Documentos posteriores (por
ejemplo: su Diario durante la Guerra de Guerrillas en Argentina) parecen sugerir que Carrera
tomaba alguna inspiracin de Cromwell
5.
Volver arriba El plan tenia puntos en comn con el Plan de Maitland, propuesto por un
general escocs en la poca en que Inglaterra atacaba a Espaa y quera debilitarla.
6.
Volver arriba El 17 de enero de 1817 San Martn haba modificado las instrucciones
originales de Pueyrredn comunicando la necesidad de que O'Higgins fuese elegido al frente
del nuevo gobierno sin el arbitrio de un ayuntamiento. Ante este hecho y la influencia de San
Martn es lgico pensar que el cabildo chileno actuara en consecuencia:
Reservadisimo, Fja.s reflexiones que V. E. ha expuesto al director supremo en apoyo de la necesidad de
nombrar al brigadier don Bernardo O'Higgin