La aparicin ms temprana del monacato cristiano tuvo lugar en Egipto y Palestina hacia

finales del siglo 3 en su forma ms primitiva un estilo de vida adoptado por personas
solitarias o anacoretas que vivan en el desierto eran refugiados que buscaban la seguridad
del desierto para ponerse a salvo de la persecuciones desatadas contra la iglesia por los
gobiernos imperiales decio y diocleciano
El ascetismo de Los Solitarios del desierto representaba una reaccin de los Espritus ms
selectos contra la mediocridad de personas laxas y contra el arribismo que se desliz
subrepticiamente en la iglesia una vez que la aprobacin imperial Dio respetabilidad a esta
y empez a recibir donaciones el advenimiento de un nmero ingente de cristianos que lo
eran slo de nombre como consecuencia de reconocimiento pblico del cristianismo
Motivos asepticos esto es la renuncia el matrimonio a la propiedad y a los placeres y
comodidades ordinarios de la vida a fin de disciplinar los sentidos y liberar la mente para
contemplar lo sobrenatural
En la soledad Ms all de las fronteras de la sociedad humana y liberado de su distraccin y
tentaciones el hombre poda lograr ese desprendimiento de las cosas creadas qu era
necesario para la oracin continua y que lo preparaba para el supremo encuentro con Dios
En el siglo 4 se produjo un cambio fundamental en la iglesia de perseguida pas a ser
reconocida oficialmente por el emperador este hecho aport ala misma un sentido de
seguridad y se introdujo subrepticiamente en todo su aparato un ambiente de mundanalidad
En efecto cuando la era de los mrtires paso a la memoria histrica fueron los monjes
quienes a los ojos de los cristianos devotos fueron ocupando progresivamente su papel
como Hroes de la fe los monjes eran los nuevos confesores los atletas de Dios que haban
renunciado a la seguridad de las propiedades y a las comodidades del calor del hogar a fin
de vencer el espritu del mundo y escalar las alturas de la oracin contemplativa
los desiertos a que fueron arrastrados los primitivos aceptas fuero los Egipto Siria y
Palestina Egipto Fue la cuna del movimiento monacal que gradualmente fue expandindose
a todas las tierras en que haba penetrado la iglesia. Fui en la franja del desierto occidental
en las tierras del interior cercanas a la ciudad de Alejandra y en las frtiles tierras del Valle
del Nilo donde aparecieron en el transcurso del siglo 4 2 variantes de vida asptica cada una
de las cuales se convirti en una fuente de una diferente y duradera tradicin con la cal la
primera fue la forma de vida adoptada por los eremitas del desierto la vida eremtica de Los
Solitarios cuyo nombre proviene de la palabra eremos palabra griega Qu significa desierto
su reconocido gua e inspirador fue San Antonio la otra forma ms comn fue la vida
cenobtica Esto es la vida asptica practicada dentro de una comunidad organizada o
monasterios qu los cristianos de lengua griega llamaron coenobium que significa comn
Es explicable que fuera Egipto el campo de accin de los adelantados del monacato
cristiano eso refleja el predominio de las provincias romanas Orientales en el gobierno de la
iglesia primitiva y particularmente el papel preponderante desempeado por la iglesia de
Alejandra en el mundo teolgico de los tiempos patristicos su abundante poblacin
cristiana ofreca Un frtil semillero para nuevas interpretaciones de La vida cristiana

Alejandra con sus famosas escuelas de filosofa platnica y de reduccin rabnica juda fue
un centro de primer orden por lo que se refiere a la reflexin dentro del cristianismo
El conocimiento del movimiento monacal que se haba propagado por todas las provincias
orientales del imperio durante el siglo 4 fue transmitido a Europa occidental a travs de
varios canales suscitaron su inters en la diseminacin de literatura sobre los monjes del
desierto la emigracin occidente de Obispo refugiados como Anastasio y de ascetas
individuales Cmo casiano los relatos que contaban a su regreso Los viajeros piadosos los
peregrinos
Fue la literatura sobre el monacato egipcio lo que ocasion la primera oleada de conversos.
La vida de San Antonio escrita por Anastasio fue la obra que caus una impresin ms
profunda y duradera telos en los lectores de Occidente este afirma que l escribe para dar
nimos A los hermanos de ultramar fue rpidamente traducida al latn y ya en el ao 374
evagrio de antioquia haba mejorado la versin primitiva con una traduccin ms elegante.
Era leda con apasionado inters en los crculos cristianos de Roma y Miln y en treveris
donde se acaba la corte imperial
Segn Jernimo fue la visita de Anastasio a Trevor y Roma durante sus aos de exilio lo
que insulfl el espritu de vida en el monacato occidental. Hilario de poittier desempear
precisamente un papel tan importante en el transplante de la prctica monacales orientales
al imperio fue el protector de un grupo de a Zetas en su sede episcopal de poittier y se
convirti en patrono inventor de San Martn de Tous quin se estableci en la galia uno al
ao 360
Martn es la primera figura de importancia en el monacato galicano haba hecho carrera
militar en el ejrcito Romano antes de su conversin He decidido adoptar la vida de
anacoreta se instal en una celda cerca de Miln. Y luego emigro a las galias. Ya Obispo
persisti en mantener el estilo de vida anacoreta y despus de 372 organiz a su discpulos
como una colonia de Ermitaos en marMoutier a las afuera de Tours.
El propio Jernimo contribuy en gran medida a promocionar en Roma los ideales del
monacato oriental .haba sentido la llamada del desierto y hacia 374 se aventur a poner a
prueba su vocacin de ermitao. De vuelta a Roma en el 382 asumi la direccin de un
grupo piadoso de mujeres acaudaladas que se haban adoptado una forma de vida asptica.
Que luego ms tarde le ayudaron a financiar la construccin de un monasterio para hombres
y un convento para monjas donde Jernimo pas el resto de su vida
Ya en el siglo v se haba transmitido occidente la tradicin asptica del desierto y Oriente el
monacato saba enraizado en Italia y en el sur de la galia