CLASES, ESTADO Y NACIN EN EL PER

Julio Cotler
INDICE
CAPITULO I
CAPTULO II
CAPTULO II:

CAPTULO IV

CAPTULO V

LA HERENCIA COLONIAL
DESINTEGRACIN POLTICO-ECONMICO Y
REORGANIZACIN COLONIAL
LA FORMACIN CAPITALISTA DEPENDIENTE:
LA "REPBLICA ARISTOCRTICA" Y EL ENCLAVE
IMPERIALISTA
LEGUA:CONSOLIDACIN DE LA DOMINACIN
IMPERIALISTA Y EMERGENCIA DE LAS FUERZAS
POPULARES ANTIOLIGRQUICAS
LA CRISIS DE 1930 Y EL DESARROLLO ORGNICO
DE LA LUCHA DE CLASES

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pag 30
pag 58

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CAPITULO I: LA HERENCIA COLONIAL

La conquista de Amrica se llev a cabo en el momento que Europa
pugnaba por resolver la crisis del sistema feudal a travs de su expansin
territorial. La conquista permiti superar dicha crisis, constituyndose una
economa mundial de orden mercantil y, con ella, una divisin internacional del
trabajo, con Europa como eje del nuevo sistema y Amrica una de las periferias
coloniales. En estas condiciones, el papel que le toc desempear a los
dominios espaoles fue el de aportar recursos metlicos conducentes a la
acumulacin originaria de los pases centrales, mediante el establecimiento
legal de relaciones sociales de produccin precapitalista en las nuevas reas
coloniales Wallerstein, 1974). De all que Braudel (1961) advierte que "el oro y
la plata del Nuevo Mundo permitieron a Europa vivir por encima de sus
posibilidades e invertir mucho ms de lo que ahorraba".
En efecto, la conquista de Amrica procur insospechadas posibilidades
para la expansin de la produccin e intercambio de mercancas, as como del
poder central en los centros del sistema de dominacin. La importancia del oro
y de la plata se fundaba en que stos permitan la realizacin de grandes y
rpidas operaciones comerciales a un reducido tipo de inters, con la
consiguiente apropiacin de enormes excedentes. Es as como Amrica
cumpli, como lo seala Lessa (1969), la funcin de un banco emisor que
suministraba una oferta elstica de dinero a los sectores metropolitanos. Las
teoras econmicas de la poca recogieron estas realidades, identificando la
riqueza de un pas o de un monarca con su disponibilidad de medios de pago.
Tal era la importancia que tena para Espaa, y en general para el
conjunto europeo, el oro y la plata americanos, que la explotacin minera fue el
eje de la produccin colonial, a la que se articularon la agricultura, las
artesanas y el comercio. Por eso mismo dicha actividad lleg a ser la principal
preocupacin de los conquistadores, que hara decir a Lpez de Gmara, que
Corts "pensaba llegar a cargar oro [] tuvo en poco aquello, diciendo que

mas quera ir a coger oro []"

As digo des tos indios que uno de los medios de su predestinacin y
salvacin fueron estas minas, tesoros y riquezas, por que vemos
claramente que donde las hay va el Evangelio volando y en
competencia, y adonde no las hay, sino pobres, es medio de
reprobacin, porque jams llega all el Evangelio, como por gran
experiencia se ve, que a tierras donde no hay este dote de oro y plata, ni
hay soldado ni capitn que quiera ir, ni aun ministro del Evangelio [ ]
digo que es tan necesario moralmente hablando haber minas en estos
Reinos, que si no las hubiese, ni habra Rey ni Dios (Annimo de Yucay,
1571).
Por el papel que le toc jugar en la divisin internacional del trabajo, el
Per como parte de la periferia americana del sistema capitalista en formacin,
no estuvo en condiciones de experimentar las transformaciones que ocurran
en los pases centrales, en trminos de acumulacin original y de liberacin de
la mano de obra de las ataduras legales precapitalistas establecidas por el
poder central. Por el contrario, el establecimiento legal de dichas relaciones
sociales, destinadas a favorecer la apropiacin mercantil de las zonas centrales
del sistema global, sell la suerte y el destino histrico de la sociedad peruana.
La explotacin de la mano de obra nativa se organiz en el virreinato
peruano, primero, a travs de la concentracin de esa poblacin en las
reducciones que mand realizar el Virrey Toledo, pocos aos despus de
haberse consumado la conquista. Estas reducciones se caracterizaron por el
asentamiento en pueblos de los dispersos ayllus indgenas y tenan el propsito
de organizar a la poblacin sojuzgada para facilitar el cobro de tributos y
disponer de mano de obra para los requerimientos de la poblacin dominante.
Asimismo, la reduccin buscaba aislar a los indgenas de los brotes
insurreccionales y quebrar su identidad tnica. Esta supona, tambin, la
concesin de tierras comunales a los pueblos as organizados a fin de asegurar
su existencia.
El tributo que los indgenas deban ofrecer a la metrpoli, en razn de su
vasallaje, constituy un mecanismo clave de la organizacin colonial. Este
tributo, que segua en importancia a los ingresos que la Corona perciba de la
explotacin minera, deba pagarse en metlico, o en artculos que las
autoridades consideraran equivalentes. De esta suerte, los indios se
encontraban obligados a ingresar en la economa mercantil vendiendo sus
productos al precio establecido por los cabildos, a entregar parte de sus
cosechas y artesanas a los funcionarios, a los precios que stos sealaran y a
trabajar por un salario establecido por las autoridades. Por otro lado, la
poblacin dominada deba adquirir, a los precios fijados, herramientas,
alimentos y animales de traccin. Mientras los productos que venda el
indgena se subvaloraban en relacin al costo del mercado, los que
compraba estaban sobrevalorados. Es decir, el grupo dominante se constitua
en un monopolio y en un monopsonio respecto a la sociedad dominada,
adquiriendo una inusitada capacidad para maximizar sus beneficios en
cualquiera de las fases de los procesos de produccin y circulacin. Esta

situacin provocaba un creciente endeudamiento de la poblacin colonizada,

que pasaba a tener un marcado carcter de mano de obra aprisionada,
haciendo realidad la afirmacin que sin deudas no hay trabajador.
Los conquistadores recibieron del Rey diferentes tipos de prebendas,
fundamento del Estado patrimonial, con las que se beneficiaron del trabajo
indgena, e hicieron viable el desarrollo mercantil a partir de su explotacin.
Una de las ms importantes regalas fue la encomienda indiana, es decir la
entrega a los conquistadores de un determinado nmero de tributarios quienes
se encontraban as obligados a prestarles servicios personales por el
equivalente de lo que deban tributar a la Corona. De esta manera, el
encomendero se encontraba en potestad legal para apropiarse de una renta a
travs del trabajo de los indgenas en la minera, agricultura, artesanas, a
cambio de lo cual deba cuidar su evangelizacin, lo que en trminos concretos
significaba preservar el estado de sumisin de la poblacin conquistada.
Los sucesivos conflictos que acarre, entre los conquistadores y la
Corona, el establecimiento de esta institucin determin la sustitucin de la
encomienda por el pago del tributo al encomendero, Pero esta variacin no
elimin que la encomienda se constituyera en uno de los ncleos del
reclutamiento de la mano de obra servil.
[ ] no podan existir hombres ricos sin encomiendas, debido a que la
industria era llevada a cabo por el trabajo indgena y slo aquellos que
tenan indgenas podan dedicarse al comercio [ ] (Haring,1963: 53).
Sin embargo, ya que la encomienda favoreca la autonoma de los
conquistadores, la Corona limit su usufructo a dos generaciones, restringiendo
cada vez ms su concesin, hasta que en el siglo XV1II, bajo los Borbones, la
elimin definitivamente mediando como recompensa una suma fija otorgada
por el Rey. Fueron estas disposiciones, que buscaban preservar los intereses
reales sobre los seoriales, las que dieron lugar a las rebeliones y guerras
civiles con que los conquistadores enfrentaron a la Corona.
En el supuesto que la forzada movilizacin de la mano de obra era de
inters comn, el poder pblico orden a las justicias reales que distribuyeran
los trabajadores entre los conquistadores que lo solicitaran, Es as como se
instal la mita, que los indgenas deban cumplir en las ms variadas
actividades, De acuerdo con las ordenanzas del Virrey Toledo, supremo
organizador del dominio colonial, la stima parte de los indios adultos tena la
obligacin de trabajar durante diez meses al ao en las diferentes tareas que
sealara el gobierno colonial. A fin de reducir las protestas que acarre el
establecimiento de este tipo de trabajo forzado, la corona estipul que los
conquistadores deban pagar a los indgenas por los servicios prestados. El
salario, que constitua en el siglo XVI la mitad o tercera parte del que perciba
el trabajador libre, no fue modificado a lo largo de los tres siglos de dominacin
colonial, con la consiguiente desvalorizacin de su poder adquisitivo.
Para el cumplimiento de la mita no se consideraba el tiempo que
supona el traslado al lugar donde deba cumplirse, Rowe (1957) estima que los

indgenas de Chucuito tardaban dos meses para llegar a Potos y que ese viaje
supona la movilizacin de 7000 hombres, mujeres y nios con ms de 40000
llamas cargando los alimentos necesarios para el camino y tiempo que duraba
la mita.
Cabe as afirmar que las condiciones de la explotacin revistieron
caractersticas de genocidio, o mejor an, de etnocidio, Durante los siglos XVI
Y XVII la poblacin nativa decreci notablemente, debido a los estragos
producidos por las enfermedades y las mismas condiciones de vida. La baja
demogrfica signific que las obligaciones de los indgenas fueran cada vez
mayores, llegando a afectar prcticamente a toda la poblacin, con el
consiguiente desarraigo de sus lugares de residencia y el resquebrajamiento de
los lazos de parentesco e identidad tnica, y con ellos de las relaciones de
intercambio y reciprocidad, bases de la articulacin de la sociedad indgena.
En estas circunstancias, con el objeto de mantener la reserva
demogrfica, sin la cual no hubiera funcionado el dominio colonial, la Corona
estableci el corregimiento de indios. Sin embargo, los corregidores
reemplazaron a los encomenderos en la funcin de movilizar a la mano de obra
indgena, en su provecho personal, con la connivencia de encomenderos, curas
doctrineros y curacas.
Los corregidores de indios adquirieron paulatinamente amplios poderes:
se encargaban de la seguridad interna de las reducciones, es decir, de
descubrir y aplastar las revueltas indgenas; administraban justicia,
recolectaban los tributos y velaban por el cumplimiento de la mita. La amplitud
de sus poderes deriv rpidamente en lo que la Corona haba procurado evitar.
Pronto esos funcionarios se convirtieron en el smbolo de la explotacin, al
exigir servicios gratuitos o escasamente pagados, a la vez que se convertan
en agentes monopolistas del comercio.
Prohibieron el ingreso de comerciantes en sus jurisdiccin
encargndose ellos mismos de importar bienes que obligaban a comprar
a los indios a precios inflados [] Recolectaban el tributo real en
especies a la mitad del precio del mercado, para luego revenderlo a su
precio real [ ] (Rowe, 1957: 163).
La manifiesta incapacidad del gobierno Virreinal para Vigilar la actuacin
de sus funcionarios, las crecientes exigencias de los mercaderes y de las Cajas
Reales, determinaron que la Corona conociera la autonoma de los
corregidores al establecer, legalmente el sistema de repartimiento de
mercaderas. Estos repartimientos constituyeron una concesin que la Corona
otorgo a los corregidores y que obligaba a los indios a comprar mercancas a
los precios que ellos establecan. Es as como a partir de 1670 la Corona puso
en venta dichos cargos pblicos a fin de participar de los beneficios que
obtenan los corregidores.
Corregimiento y repartimiento constituyeron pues el canal fundamental
de oferta forzada de servicios a bajo costo para los espaoles, y de una
demanda igualmente forzada- de mercancas de alto valor relativo para los

indgenas, que de esta suerte aparecan incorporados a la economa mercantil:

Para evitar que, por ausencia de una espontnea corriente de
intercambios, faltase a enteras zonas rurales lo ms necesario, se
decide inducir esta corriente por acto de imperio: los corregidores,
funcionarios ubicados por la Corona al frente de enteros distritos,
ofrecern sus productos al trueque de las poblaciones indgenas
sometidas a su mando (Halpern, 1970: 17).
[ ] el repartimiento constituy evidentemente un modo de aumentar el
consumo. Forz la demanda en una comunidad cuyas pautas de vida y
cuyas costumbres tenan escasa relacin con la estructura del mercado
espaol. Por ello, el sistema de repartimiento era apoyado no slo por
los corregidores sino tambin por algunos grupos de mercaderes. El
temor que disminuyese el nivel de la actividad econmica fue un factor
frecuentemente debatido cuando se trat el tema de la abolicin del
repartimiento (Comblit, 1976: 162-163).
En resumen, a las obligaciones del indio de tributar a la Corona o al
encomendero, de pagar diezmos a la Iglesia por los productos agropecuarios
de origen europeo, de cumplir con la mita, se agregaba el repartimiento para
forzar a esta poblacin a ofrecer su trabajo y el producto del mismo a un
precio por debajo del mercado libre.
Estos modos de participacin de la poblacin indgena en la economa
colonial se cumplieron paralelamente a la constitucin de las haciendas y
plantaciones basadas en el trabajo esclavo. La Corona incorpor a su
patrimonio las tierras del Inca que, en un primer momento, las audiencias y los
cabildos distribuyeron entre los conquistadores con sus correspondientes
mitayos. Adems, los encomenderos, corregidores, cabildos y congregaciones
religiosas, gracias a su relativa autonoma frente al Rey, estaban en
condiciones de transgredir la ley y obtener tierras de las comunidades,
englobando a sus pobladores como trabajadores enfeudados.
El abuso de la mita y la creciente mortalidad indgena produjo una fuerte
acumulacin de tierras ociosas y realengas en las originalmente entregadas a
las comunidades. A este fenmeno se asociaba el hecho de un creciente
nmero de indgenas que al huir de las reducciones se convertan en
forasteros, condicin que les permita evadir el tributo y la mita, en razn de no
contar con tierras para su sustento. Esta situacin origin la composicin de
tierras, de la que abusaron los espaoles. As, encomenderos, corregidores,
curas doctrineros, se transformaron en hacendados, pese a las expresas
disposiciones reales.
Pero la posesin de tierras o minas slo adquira valor si se
acompaaba de una abundante y servil mano de obra. As, el inters de la
capa dominante por apropiarse de mayores extensiones de tierras se
relacionaba con la posibilidad de absorber trabajadores indgenas.
Las haciendas se trabajaban con mitayos, yanaconas, arrendatarios y en

menor grado con asalariados. Los mitayos, como se dijo, eran indgenas que
por disposiciones expresas de las Leyes de Indias deban servir durante un
tiempo determinado a un miembro de la sociedad conquistadora. Los
yanaconas eran trabajadores que, a cambio de la prestacin de servicios
gratuitos, reciban una parcela de tierra para su manutencin. Los arrendatarios
eran trabajadores enganchados por los curacas y corregidores que, a cambio
de una parcela y del compromiso del hacendado de protegerlos de la exigencia
de la mita, deban trabajar gratuitamente para l.
[ ] la hacienda era feudal por ser colonial. La feudalizacin del agro era
un modo y condicin del colonialismo.
Lo decisivo a nuestro juicio es que el anlisis de la comercializacin
agropecuaria y de las relaciones sociales de trabajo revela un doble
juego de la hacienda: mientras al interior se estableca una economa
no monetaria con los salarios pagados en servicios, concesin precaria
de terrenos y especies supervaloradas; del otro lado, hacia afuera la
hacienda se gestionaba como economa monetaria y venda su producto
en el mercado a cambio de dinero. La hacienda quedaba situada en la
frontera de dos economas, en la frontera de dos sectores sociales,
regulando la comunicacin entre ambos. Todo el xito de la empresa
resida en estas funciones de trnsito, pontazgo, control (Macera, 1977,
III: 142; 219-220).
De esta manera, mediante tributos, diezmos y primicias; reducciones,
encomiendas y mitas: corregimientos y repartimientos; los espaoles
movilizaron legalmente a la poblacin indgena a fin de obtener mano de obra
y alimentos baratos en centros urbanos y asientos mineros y tambin una
demanda mercantil sobrevalorada, mecanismos que permitan apropiarse de
los excedentes.
Dichas instituciones cumplan as la funcin econmica de incorporar a
la poblacin indgena a la economa mercantil, aunque en condiciones de
explotacin colonial. A su vez, los excedentes mercantiles que lograban
acaparar los grupos dominantes eran reinvertidos en minas, tierras, esclavos y
smbolos de prestigio tomados de la sociedad metropolitana, articulndose as
la periferia con el centro del naciente sistema capitalista.
A estos mecanismos de explotacin del trabajo indgena debe agregarse
el estado de esclavitud de la mano de obra de origen africano. Esta poblacin
fue destinada a trabajar principalmente en las plantaciones costeas, en los
obrajes y en la servidumbre domstica. La produccin obtenida en los dos
primeros sectores se trasladaba ntegramente a los circuitos monetarios interno
e internacional, logrando as sus propietarios valorizar su inversin en la mano
de obra esclava.
Reiteradamente, la Corona procur monopolizar el comercio y el
transporte de mercancas a travs de la Casa de Contratacin de Sevilla, en la
que un privilegiado grupo de comerciantes peninsulares haba obtenido del Rey
la concesin exclusiva. Esta relacin, que colocaba a Espaa como eje

integrador de sus diversas economas coloniales, supona que la Casa de

Contratacin deba abastecer de esclavos y manufacturas a los mercados
americanos, a los precios inflados que ella fijara. A esto se sumaba la poltica
proteccionista en favor de la produccin peninsular en detrimento de la
americana; pero, debido a la precariedad de la manufactura espaola, en la
realidad de los hechos, esta poltica favoreci a Inglaterra, Francia y Holanda,
mientras que la Casa de Contratacin de Sevilla se reduca al papel de
intermediaria comercial.
Los agentes de la Casa de Contratacin de Sevilla tenan residencia en
las pocas ciudades que, como Lima, tenan exclusividad para la recepcin y
remisin de mercancas. Estos agentes se encargaban de repartir las
mercaderas en el interior del virreinato mediante sus representantes, y por la
accin extorsionadora de los corregidores, obligaban a la poblacin colonizada
a adquirir lo que de otra manera sera invendible, al doble o triple de su valor
comercial.
En resumen, puede afirmarse que la operacin mercantil y colonial se
fundaba en la coaccin y movilizacin forzada de la mano de obra indgena,
obligada a trabajar en asientos mineros, de cuya produccin el Estado perciba
el quinto real; los seores de las minas retenan el resto a cambio de un pago
simblico que deba servir para que los campesinos cumplieran con la renta de
la encomienda (tributos) y adquirieran los alimentos y efectos complementarios
para su subsistencia, Los alimentos y efectos que consuman los mitayos, as
como el resto de la poblacin residente en los centros mineros, al igual que los
insumos requeridos para la produccin provenan, a su vez, de las rentas de
las encomiendas, diezmos, trueque y ventas forzadas que imponan los
corregidores.
As el ciclo de la sustraccin concluye a travs del cambio. Pero la
operacin M/D o D/M del asiento minero es un cambio no equivalente
socialmente considerado, pues el indgena tiene que invertir T(rabajo)
para llegar a la posesin de D(inero), mientras que para el espaol la
propiedad de M(ercancas) es la merced graciosa que le concede el
sistema de dominacin a travs de la encomienda (cobrar para s los
tributos de los indios). En efecto, [ ] la cuanta mayor de las
mercancas que llegan a Potos ha sido producida la economa
campesina y transferida al espaol en forma de tributo. De tal modo,
esas mercancas son productos que tienen un costo social pero ningn
costo monetario, son un excedente con contenido de valor cuyo cambio
de propiedad no se retribuye con ningn otro valor; para el productor
directo el excedente son valores de uso, mientras que traspasado al
grupo dominante se convierte en M(ercancas), en valor de cambio que
pasando por el mercado minero asume la forma de D(inero)
(Assadourian, 1976).
Por ltimo, las rentas y excedentes mercantiles que concentraban las
figuras dominantes espaolas, les permitan adquirir las importaciones
europeas, que podan ser colocadas en la esfera de la circulacin o
consumidas por ellos, mientras los agentes de las casas de contratacin

enviaban a la metrpoli los beneficios que les reportaba esa actividad.

Por otro lado, esta operacin de sustraccin de excedentes a la
poblacin campesina, constitua la base de la formacin del mercado, en tanto
favoreca la divisin social del trabajo y su especializacin, obligando a que los
salarios de la poblacin indgena se destinaran tambin a la compra de lo que
no produca directamente (Mellafe, 1969).
Pero el hecho que la produccin y comercio se fundaran en la
explotacin colonial de la poblacin indgena restringi de manera considerable
el desarrollo de un amplo sector de productores y consumidores libres de
mercancas diferenciadas, con el consiguiente crecimiento de la demanda
interna e ingresos generales, que hubiese concluido en la constitucin de un
mercado interno cada vez ms homogneo e integrado. Muy al contraro, la
dominacin colonial procur la formacin de mercados reducidos,
segmentados, y discontinuos, afirmando el fraccionamiento de la sociedad en
mltiples usos y costumbres.
La coaccin extraeconmica de los intereses metropolitanos sobre
indgenas y esclavos se sustentaba en un ordenamiento poltico de naturaleza
patrimonial.
La ideologa poltica espaola, fundada en la tradicin catlica y
medieval, parta de la premisa de que la forma de, organizar saludablemente la
sociedad era sobre la base de constituir claras jerarquas sociales, siguiendo
as los postulados aristotlicos y tomistas, entonces prevalentes. Estas
jerarquas se justificaban por la necesidad de que diferentes estamentos
sociales cumplieran en forma adscrita funciones especializadas a fin de que el
conjunto se desenvolviera con normalidad.
En la Repblica bien ordenada, es necesario que haya hombres ricos,
para que puedan resistir a los enemigos y los pobres de la tierra puedan
vivir debajo de su amparo, como lo hay en todos los reinos donde hay
poltica y buen orden y estabilidad as como lo hay en Espaa y otros
reinos. Y si esta tierra se ha de perpetuar, error es grande pensar que
han de ser todos los pobladores iguales, como Espaa no se
conservara, ni otro algn reino, si en l no hubiese seores y prncipes y
ricos hombres; y en esta tierra no puede haber hombres ricos ni
poderosos, no teniendo pueblos encomendados, como dicho es, porque
todas las haciendas y granjeras se administran por los indios de los
pueblos que estn encomendados a los espaoles, y fuera de stos no
hay manera para otra granjera alguna (Zavala, 1972: 104).
Esta jerarquizacin, en el caso americano, se justificaba por el origen de
los diferentes estratos sociales. Mientras los conquistadores eran cristianos
viejos o se destacaban por su limpieza de sangre, la poblacin sojuzgada
tena un origen gentil. Por lo tanto los primeros deban encargarse de
cristianizarla a cambio del cumplimiento de tareas serviles. No es de extraar,
entonces, que los telogos tuvieran una funcin decisiva en la elaboracin de
doctrinas que justificaran la dominacin colonial, tales como el de las guerras

justas y las concernientes al estatuto social que corresponda a la poblacin

conquistada.
Pero, adems, esta jerarquizacin estamental se descompona en
sectores funcionalmente divididos y organizados de acuerdo a las diferentes
actividades adscritas desempeadas por los distintos sectores de los varios
estamentos coloniales.
[ ] as como cualquier Repblica bien concertada, requiere que sus
ciudadanos se apliquen, y repartan a diferentes oficios, ministerios, y
ocupaciones: entendiendo unos en las labores del campo, otros en la
mercadera, y negociacin, otros en las artes liberales, y mecnicas, y
otros en los tribunales a juzgar, o defender las causas, y pleytos; as
tambin, y an en primer lugar, conviene, y es necesario, que segn la
disposicin de su estado, y naturaleza, unos sirvan que son ms aptos
para el trabajo, y otros gobiernen, y anden en quienes se halla ms
razn y capacidad para ello [ ]. Porque segn la doctrina, de Platn.
Aristteles, Plutarco y los que le siguen, de todos estos oficios hace la
Repblica un cuerpo, compuesto de muchos hombres, como de muchos
miembros, que se ayudan, y sobrellevan unos a otros, entre los cuales a
los pastores, labradores, y otros oficiales mecnicos, unos los llaman
pies, y otros brazos, otros dedos de la misma Repblica, siendo todos en
ella forzosos, y necesarios, cada uno en su ministerio, como grave, y
santamente nos lo da a entender el Apstol San Pablo (Solrzano
Perera, 1648: 88).
La sociedad dividida jerrquicamente en estamentos, a su vez
subdivididos en diferentes cuerpos con funciones sociales adscritas, as
corporaciones, se entroncaban con la figura personal del monarca.
Las relaciones del Rey con el resto de la sociedad diferan de acuerdo al
principio de limpieza de sangre de los sbditos, lo que acarreaba la
constitucin de diferentes repblicas o estamentos sociales, con particulares
deberes y derechos, que suponan una delimitacin definida e inamovible de
los papeles y funciones dominantes y subordinados a cumplirse en cada
repblica. Es decir, en este esquema funcional de la estratificacin social, los
individuos se ubicaban en razn de su nacimiento que, a su vez, determinaba
la ocupacin y la posicin social.
En Amrica igual que en el medioevo, cuando la sociedad se encontraba
estamentada en defensores, oratores y laboratores (guerreros, clrigos y
comunes), se aplic el mismo principio genrico cuyo resultado fue la divisin
entre espaoles, por un lado, e indios y negros por el otro. En trminos
generales, eran considerados espaoles los peninsulares y sus descendientes
en Amrica, entre los que a su vez se establecan distinciones en razn e
nacimiento, grado de nobleza y riqueza. Si bien nominalmente tanto
peninsulares como criollos gozaban de los mismos privilegios, la realidad era
diferente. Exclusivamente los espaoles ponan alcanzar posiciones de
privilegio e importancia en las esferas gubernamental y eclesistica, as como
integrar ciertas corporaciones, como la de los comerciantes importadores. De

los 180 virreyes que gobernaron las colonias americanas, slo cuatro fueron
criollos, pero educados en Espaa donde residieron mucho tiempo; de los 602
capitanes generales, catorce fueron criollos, as proporciones fueron menos
disparejas en el caso de la Iglesia: de 602 obispos que tuvo la Iglesia en
Amrica, 105 fueron criollo.
Los indios, que con los negros constituan el sector dominado de la
poblacin, tenan su propia jerarquizacin interna. Quienes haban logrado
probar su linaje, filiacin y sangre, de hecho conformaron el grupo de los
curacas, mientras que quienes slo haban hecho reconocer su relacin de
descendencia se ubicaban en el sector medio, con menos privilegios que los
anteriores mientras que el resto, es decir el comn, constitua el vasto sector de
los hatunruna, o tributarios. Los primeros tenan una serie de privilegios: no
pagaban tributos ni diezmos, se les reconocan sus derechos de propiedad,
contaban con la posibilidad de educarse en escuelas especiales; y juntamente
con los corregidores y curas doctrineros se encargaban de administrar la
explotacin de los indios que estaban bajo su jurisdiccin (Spalding, 1974: 3160).
Los negros podan ser libertos o esclavos y en razn del proceso de
mestizaje en curso existan diversas denominaciones asociadas con diferentes
responsabilidades legales y fiscales.
Tal como ya se expresara, las distintas repblicas o estamentos
guardaban entre s una relacin de dominacin y subordinacin. La de los
espaoles
agrupaba
a
funcionarios,
comerciantes,
eclesisticos,
encomenderos, mineros. Los indgenas, al igual que los negros, siempre
estuvieron en posicin subordinada, desempeando tareas serviles destinadas
a cubrir las necesidades de los espaoles y excluidos de toda posibilidad de
ocupar otras posiciones en la sociedad. El rgimen patrimonial vena a
regularizar las relaciones de dominacin, as como a justificarlas tericamente.

Y siendo esto as, no puede parecer injusto, que los indios, que por
estado y naturaleza son ms aptos que los espaoles para ejercer por
sus personas los servicios de que tratamos, sean obligados y
compelidos a ocuparse en ellos con buenos partidos, gobernndolos,
adiestrndolos y ayudndolos con su industria e ingenio los espaoles,
como lo apunta la dicha Ley de Partida, Pues segn sentencia de
Aristteles y otros que le siguen, aquellos a quien la naturaleza di
cuerpos ms robustos o vigorosos para el trabajo y menor entendimiento
o capacidad, infundindoles ms de estao, que de oro por esta va, son
los que se han de emplear en l como los otros a quien se le di mayor,
en gobernarlos y en las dems funciones y utilidades de la vida civil. De
lo cual no va lejos Sneca, cuando dice que los hombres toscos, rudos y
de poca razn, los cra y cuenta la misma naturaleza casi como en
nmero de animales, y para que como de tales nos podamos servir de
ellos por su corta capacidad (Solrzano Perera, 1648: 89).
De igual manera, Elliot (1972: 59) cita la siguiente declaracin expedida

10

por un experto annimo, cuya opinin fue manifestada a Felipe III:

Debemos decir que los indios son siervos de los espaoles [ ] por la
doctrina de Aristteles, lib, 1, Poltica, que dice que los que han
menester ser regidos y gobernados por otros pueden ser llamados
siervos de aquellos [ ] Y por sta la naturaleza hizo proporcionados
los cuerpos de los indios, con fuerzas bastantes para el trabajo del
servicio personal, y de los espaoles, por el contrario, delicados y
derechos y hbiles para tratar la polica y urbanidad [ ]
La delimitacin de cada uno de estos estamentos sociales se
aglutinaban en grupos y asociaciones identificables por su estatus y funciones
adscritas, con sus correspondientes valores, smbolos, comportamientos
particulares y, finalmente, por sus distintas personalidades jurdicas,
manifiestas en sus fueros especiales. La delimitacin de cada uno de estos
estamentos sociales se encontraba asociada a fueros privativos y especiales
obligaciones, que delineaban con buscada precisin los lugares donde podan
residir, las ocupaciones que podan desempear, las imposiciones que deban
pagar, los tribunales a los que podan recurrir y el peso legal que deba tener el
testimonio de espaoles e indios, as como el tipo de vestimenta y accesorios
que podan llevar, festividades que podan celebrar y medios de transporte que
podan usar. As, por ejemplo, el testimonio de un espaol equivala al que
presentaban dos indios o tres mujeres de la misma condicin; los indios tenan
prohibido tocar guitarra y montar a caballo; indios y espaoles tenan prohibido
contraer matrimonio, asistir a las mismas iglesias y ser enterrados en los
mismos cementerios. Los indios, por su inferior condicin social, eran
considerados legalmente menores de edad y no se les permita celebrar
contratos con los espaoles sin la aprobacin del Rey y por dicha situacin y su
supuesta incapacidad para comprender los misterios de la religin en la Iglesia,
los indios no reciban las rdenes mayores.
La situacin de los mestizos fue variada e incierta, Los descendientes de
matrimonios de los conquistadores con indias de la nobleza regional fueron
incorporados al estamento espaol, mientras que los otros, es decir la inmensa
mayora, fruto de relaciones eventuales, eran tenidos a menos y ubicados
dentro de las castas, que agrupaban a los descendientes de negros mezclados
con otros estamentos, e indios forasteros. El desprecio que los espaoles
tenan por las castas resultaba de su indefinicin social; es decir, de la
imposibilidad de fijarle funciones. Esta poblacin, que con el tiempo se
increment sustancialmente, por su propia condicin marginal desarroll una
conducta extraa al rgimen estamental.
Por otro lado, los estamentos tambin se encontraban divididos por la
participacin de la poblacin en corporaciones o gremios, en cuyo interior se
repeta el mismo tipo de jerarqua existente, entre las repblicas. De esta
manera los diferentes componentes sociales se aglutinaban en grupos y
asociaciones identificadas por su estatus y funciones adscrititas, con sus
correspondientes valores, smbolos, comportamientos populares y, finalmente,
por sus distintas personalidades jurdicas, manifiestas en sus fueros
especiales.

11

Jurdicamente, cada uno hasta cierto punto constitua una entidad

aparte, un estado dentro de un estado. Cada uno se encontraba
embebido en sus propios asuntos e interesado solamente en su propio
bienestar, privilegios o inmunidades, los que deban ser defendidos
celosamente contra objetivos semejantes de otros segmentos. No
existan valores comunes, intereses u objetivos. Haba indios, castas,
nobles, soldados, sacerdotes, mercaderes y juristas, pero no haba
ciudadanos. En trminos de Ortega y Gasset era una sociedad
invertebrada (McAlister, 1963: 364).
En el mismo sentido Morse se refiere al carcter corporativo de la
sociedad colonial y a sus consecuencias:
Slo en el sentido ms amplio de grupos con privilegios jurisdiccionales
comunes, se puede decir que existieron en la Amrica Espaola
estamentos sociales. El Estado tena un carcter corporativo. Dentro de
l coexistan, independientemente, privilegios y jurisdicciones para
amplios sectores (indios, europeos, eclesisticos, negros) as como para
sectores ms reducidos y especficos, tales como: indios en misiones,
pueblos de indios, indios encomendados; mercaderes, clero regular,
clero secular, funcionarios de la Inquisicin; esclavos negros, libertas y
as sucesivamente. La huella medieval que el sistema en su totalidad
llevaba, no era el de una representacin parlamentaria, sino el de un
rgimen pluralista de privilegios compartimentalizados y de
administracin paternalista (Morse, 1964: 144).
La organizacin poltica patrimonial se fundaba en la premisa que el
Rey conceda a sus sbitos espaoles la atribucin de administrar su
patrimonio particular, por la que ellos deban rendirle tributo y prestarle lealtad
personal, a cambio de lo cual stos retenan los beneficios de dicha
administracin, De esta manera se estableca una relacin patrn-cliente entre
Rey y vasallos do ut des-, que se reproduca indefinidamente en todos los
niveles de la jerarqua social. En efecto, las relaciones patrimoniales instituan
que el acceso a cualquier recurso deba tramitarse personalmente ante quien
estuviera en capacidad de cederlo, bajo el impuesto que esta sesin era un
favor que deba retribuirse en trminos de servicio personal.
Los funcionarios reales resultaron casi propietarios de cuanto
administraban en nombre del Rey. Las diferentes regalas y sus
correspondientes fueros se encargaban de certificar esta situacin. El clero
secular, el regular, la Inquisicin, los comerciantes del Tribunal del Consulado,
los mineros, hacendados, encomenderos y corregidores dieron por sentado
que sus obligaciones pblicas eran, en verdad, derechos privados. La
conquista de los territorios se llevaba a cabo luego de suscribirse una
capitulacin, en la que el Rey otorgaba a los conquistadores el privilegio de
tomar a su nombre la posesin de tierras y hombres, incorporndolos a su
dominio, a cambio de la potestad de administrar la explotacin, As, las
concesiones que los conquistadores y sus descendientes lograban en Amrica
constituan regalas, dispensas, favores o prebendas que el Rey otorgaba con

12

base en los servicios cumplidos a l, en persona, o bien a cambio de los futuros

servicios que estos concesionarios se comprometan a prestarle. Pero,
paralelamente a este tipo de estructuracin, la Corona busc permanentemente
centralizar todo este conjunto social dividido en compartimientos estancos,
Desde los primeros das coloniales la Corona intent recortar y controlar las
atribuciones de los funcionarios y conquistadores a fin de impedir que derivaran
en una estructura poltica de carcter feudal, sobre la que la Corona no estara
en capacidad de ejercer control, Por eso, una de las caractersticas de la vida
poltica colonial fue, por un lado, una permanente tensin entre la Corona y los
funcionarios coloniales y, por otro, entre stos y las corporaciones que cada
vez ms buscaban liberarse de la frula real y de su squito de funcionarios,
Esta tensin explica que el Rey buscara suprimir las encomiendas poco
despus de haber dispuesto dicha regala, a fin de aislar a los conquistadores
de este recurso que podra permitirles mayor autonoma, y el consecuente
inters del monarca por los indios para convertirlos en vasallos. A fin de
resolver esta situacin la metrpoli busc permanentemente dispersar las
fuentes de poder entre mltiples instancias gubernamentales y sociales, para
que el Rey tuviera una indiscutible capacidad de arbitraje, Carlos I Y Felipe II
deliberadamente determinaron que la dispersin del poder y privilegios entre
varios grupos impedira el surgimiento de una clase feudal nica, que desafiara
la autoridad real (ToPaske, 1970: 265).
Esta poltica, que se fundaba en la desconfianza del Rey hacia sus
delegados coloniales, se cumpli a travs de varios mecanismos. El Consejo
de Indias se arrog la atribucin de nombrar a todos los funcionarios, a veces
hasta a quienes ocupaban los niveles ms bajos de la jerarqua o, en su
defecto, a tener que confirmarlos en sus posiciones si haban sido nombrados
por las dependencias coloniales, De esta manera dichos funcionarios pasaban
a depender de la suerte que les deparara la Corona, disolvindose la
capacidad ejecutiva del virrey y de la Audiencia, Por otra parte, el espectacular
crecimiento de la administracin colonial no fue paralelo con la clara definicin
de sus funciones, atribuciones y jurisdicciones.
Era fcil, en teora, puntualizar las atribuciones del virrey y diferenciarlas
de las que correspondan de manera especfica a la Audiencia [ ]
pero cmo precisar en qu casos caba recurso judicial ante la
Audiencia contra fallos dictados por el Superior Gobierno en asuntos
referentes a los ramos [ ] enumerados? Cundo, por otra parte,
deba el virrey solicitar el voto consultivo del Real Acuerdo? [ ] La
respuesta a estas preguntas no era fcil: en parte porque al propio Rey
le interesaba que no lo fuera, Mientras la polmica entre las dos
potestades pudiera surgir, eran ms difciles las extralimitaciones,
Quizs con ello se crearon situaciones embarazos as que perjudicasen
la buena marcha de los asuntos; pero el arbitraje en toda contienda
quedaba en manos de la Corona y esto supona compensacin
suficiente dentro del sistema poltico establecido que, como hemos
dicho, estaba inspirado por la desconfianza (Ots Capdequ, 1941: 55).
De esta manera se implantaba un sistema de mutua fiscalizacin entre
las varias dependencias coloniales, impidiendo la concentracin de poder en

13

manos locales, A este respecto Halperin generaliza la situacin administrativa

de la siguiente manera:
Las atribuciones de las distintas magistraturas se superponan y las
dificultades que ello provocaba se acentuaban cuando los conflictos de
jurisdiccin se daban muy lejos de quienes podan resolverlos y
encontraban modo de perdurar y agravarse, El esquema administrativo
de las Indias nos enfrenta con autoridades de designacin, directa o
indirectamente metropolitanas (virreyes, audiencias, gobernadores,
regidores y otras de origen local (Cabildos, de espaoles y de indios);
unas y otras ejercen funciones complejas variables segn los casos-o
en el gobierno de administracin, la hacienda, el ejrcito y la justicia, Las
audiencias unen a sus funciones judiciales otras de control
administrativo y aun ejecutivas; algunas de ellas son, por otra parte, las
encargadas de promulgar nuevas normas originadas en la Corona y para
ello se encuentran en comunicacin directa con sta a travs del
organismo creado para entender en los asuntos americanos, el Consejo
de Indias, Los virreyes tienen funciones de administracin, hacienda y
defensa que ejercen sobre un territorio demasiado extenso [ ] para
que puedan cumplirlas eficazmente; la delegacin de autoridad es
ineludible, pero est limitada por el hecho de que no se institucionaliza
sino en muy pequea medida (Halperin, 1970: 50-51).
De esta manera se establecan los canales de comunicacin entre los
varios niveles de la autoridad colonial y el Consejo de Indias, dndose as la
posibilidad de que el Rey se informara de las varias situaciones coloniales a
travs de diferentes versiones que podan contrapesarse.
Por ltimo, esta instrumentacin poltico-administrativa se fundaba en la
minuciosa delimitacin de atribuciones particulares para cada funcionario y
organismo, buscando no dejar margen alguno a las iniciativas locales. De all
que las ordenanzas reales exhibieran un detallismo exasperante que trataba
permanentemente de condicionar la accin administrativa. En este sentido, la
legislacin colonial confunde deliberadamente las disposiciones generales con
sus respectivas reglamentaciones, no dando opcin a que se adaptaran a
casos especficos.
La imagen de ineficiencia que se tiene de la administracin colonial
durante el tiempo de los Austrias no proviene del descuido o de la falta de
previsin, sino de la legtima desconfianza del monarca acerca de las
connivencias entre las autoridades coloniales y los propietarios a fin de gozar
de los beneficios derivados de la explotacin de la poblacin sojuzgada.
Paradjicamente esta misma alianza era la que haca factible el funcionamiento
del aparato de dominacin colonial.
El permanente e insaciable deseo de concentrar el poder en manos de la
Corona se vea seriamente contrarrestado por las tendencias centrfugas que
dominaban la sociedad colonial y que se encargaban de minimizar, distorsionar
y anular en muchos casos las ordenanzas reales y la burocracia metropolitana.
Los encomenderos, corregidores, comerciantes ricos, eclesisticos y

14

hacendados resistan pasivamente a la administracin colonial, impidiendo as

la aplicacin de las errticas disposiciones legales y compartiendo con los
funcionarios las ventajas de la ley se acata pero no se cumple, Gremios y
asociaciones, gracias a los fueros privativos y privilegios especiales obtenidos
del Rey, resultaban impedimentos concretos para hacer efectiva la
centralizacin poltica, en la medida que, por ejemplo, el Consulado recababa
impuestos y era un tribunal fiscal; la Iglesia no pagaba impuestos, los
eclesisticos tenan tribunales especiales y la Inquisicin atribuciones que
prcticamente se extendan a todas las actividades sociales, polticas e,
incluso, administrativas.
Asimismo, corregidores, regidores y notarios pblicos por haber
comprado sus cargos se convertan en verdaderos propietarios en los que
difcilmente se poda hacer cumplir los dispositivos metropolitanos que
contravinieran sus intereses. De esta manera estos mltiples grupos y sectores
de la sociedad al privatizar el gobierno derivaban en mltiples oligarquas que,
si bien reconocan su filiacin metropolitana, disputaban permanentemente a la
administracin central sus atribuciones polticas, manteniendo un permanente
estado de corrupcin, Por eso Jorge Basadre concluye que:
El Per fue, como Espaa, un conjunto de provincias mal gobernadas,
con un soberano nominal al frente. En las provincias, el despotismo tom
distintas formas subordinadas al modo de proceder de los corregidores,
intendentes, hacendados, etc. Al mismo tiempo se hizo difcil la
uniformidad en las costumbres, en los usos, en la vida propia de las
provincias [ ]
[ ] el rgimen imperante en el Per fue en verdad una especie de
transaccin entre el centralismo poltico que gobernaba mal las
provincias distantes y la autonoma de la clase propietaria en lo que
respecta al latifundio, al rgimen de trabajo de los indios, etctera (1947:
107, 115, 116).
En resumen, la estructura poltica colonial al encontrarse organizada en
forma estamental y corporativa, fragment los intereses sociales, impidiendo el
logro de una identidad comn. Fue as como la Corona busc bloquear el
desarrollo de actividades autnomas, haciendo legalmente imposible el
desenvolvimiento de actividades productivas, de articulacin de intereses y de
expresin de aspiraciones polticas, que no contaran con la previa prescripcin
real, Es decir que esta conformacin social y poltica era definitivamente
contraria al desarrollo de una infraestructura social y poltica de naturaleza
burguesa y liberal.
As, la dominacin colonial no ofreci posibilidades polticas ni
econmicas al desarrollo nacional, Econmicas, por las relaciones sociales de
naturaleza colonial entre los estamentos sociales, y polticas por la
fragmentacin corporativa en que se encontraban dichos estamentos, as como
por las mltiples facciones oligrquicas resultantes de dicha fragmentacin. Por
otro lado, la precaria administracin de la metrpoli, resultado de las tensiones
entre la administracin espaola y la colonial, asociada a la preservacin de los

15

derechos corporativos, devino en una falta de universalizacin del Estado,

impidiendo el desarrollo de valores y smbolos comunes a su poblacin.
El obispo de Michoacn, Manuel Abad y Queip (1799), se refiri a lo
que suceda en la Nueva Espaa en trminos que podan ser trasladados al
Per. Despus de considerar la existencia de tres clases en ese virreinato:
espaoles, indios y castas, en que la primera constitua una dcima parte del
total, pero que tena casi toda la propiedad y la riqueza, mientras las otras dos
se ocupan en los servicios domsticos, en los trabajos de agricultura y en los
ministerios ordinarios del comercio y de las artes y oficios. Es decir, que son
criados, sirvientes o jornaleros de la primera clase [] Y contina:
Por consiguiente resulta entre ellos y la primera clase aquella oposicin
de intereses y de afectos que es regular entre los que nada tienen y los
que lo tienen todo, entre los dependientes y los seores. La envidia, el
robo, el mal servicio de parte de unos; el desprecio, la usura, la dureza,
de parte de los otros. Estas resultas son comunes hasta cierto punto, en
todo el mundo, Pero en Amrica suben a muy alto grado, porque no hay
graduaciones: son todos ricos o miserables, nobles o infames [] En
este estado de cosas qu intereses pueden unir a estas dos clases con
la primera y a todas tres con las leyes y el gobierno? La primera clase
tiene el mayor inters en la observancia de las leyes que le aseguran y
protegen su vida, su honor y su hacienda o sus riquezas contra los
insultos de la envidia y los asaltos de la miseria. Pero las otras dos
clases, que no tienen ni bienes ni honor ni motivo alguno de envidia para
que otro ataque su vida y su persona qu aprecio harn ellas de las
leyes que slo sirven para medir las penas de sus delitos? Qu
afeccin, qu benevolencia pueden tener a los ministros de la ley que
slo ejercen su autoridad para destinarlos a la crcel, a la picota, al
presidio o a la horca? Qu vnculos pueden estrechar a estas clases
con el gobierno, cuya proteccin benfica no son capaces de
comprender?
A diferencia de lo que ocurri en Europa desde el Renacimiento, en
Amrica el Estado no logr su universalidad, sino que cada vez se orient a lo
particular, Si en Europa occidental la centralizacin estatal signific el recorte
de las autonomas locales y particulares, buscando de esa manera generalizar
la ley y la burocracia estatal, en Espaa y en Amrica Hispnica sucedi
precisamente lo contrario. El Rey persigui ejercer un autoritario poder central,
pero sin subvertir el orden medieval por lo menos hasta el advenimiento de los
Borbones en el XVIII.
Esta precariedad resultara obvia en dicho siglo al hacerse cada vez
menos aceptable, por un lado, los exclusivismos peninsulares y las divisiones
estamentales y corporativas y, de otro, cuando los Borbones pretendieron
centralizar, efectivamente, su autoridad sin tomar en cuenta los derechos ya
adquiridos por los estratos dominantes.
El creciente desarrollo del mercantilismo en Inglaterra, y su transposicin
a la esfera poltico-militar, deriv en la intensificacin de los conflictos entre

16

este pas y Espaa por el control del mercado hispanoamericano. Es en esta

coyuntura que a comienzos del siglo XVIII la Corona espaola pas de los
Habsburgo a los Borbones, que encarnaron el despotismo ilustrado.

Este cambio dio inicio a un largo proceso de reformas administrativas,

destinadas a lograr una efectiva centralizacin poltica, reducir los privilegios de
los mltiples funcionarios virreinales, de carcter patrimonial, logrando as una
mayor contribucin de las colonias al mantenimiento de Espaa como potencia
imperial.
Desde las primeras dcadas del siglo XVIII Espaa dict una serie de
medidas tendientes a la liberacin del comercio intercolonial e internacional. A
raz del tratado de Utrecht, se permiti el ingreso de barcos ingleses en las
colonias americanas, con una limitada carga de mercancas. Pocos aos
despus se estableci el sistema de navos de registro, abolindose en 1739 el
sistema de fletes, que facilit el flujo comercial entre Europa y Amrica.
Junto con estas medidas, Madrid promovi una progresiva fluidez del
comercio intercolonial e internacional. En 1774 estableci el libre comercio de
Lima con Mxico y Guatemala, dos aos ms tarde el Per pudo comerciar con
Buenos Aires y Chile. Finalmente, ese mismo ao las colonias americanas
pudieron hacerla con Espaa (Villalobos, 1968). As se aboli el monopolio
ejercido por la Casa de Contratacin de Sevilla y el Consulado de Lima. Eran
claras las metas fiscales que alentaban las reformas coloniales: la libertad de
comercio deba incrementar las rentas por derecho de importacin y
exportacin, y desalentar el contrabando.
Adems, a mediados de siglo, con la entronizacin de Carlos III, se
comenz a aplicar un conjunto de medidas destinadas a ajustar la integracin
poltica y econmica de las Indias a la metrpoli espaola. Esta reorganizacin
buscaba la racionalizacin administrativa de vastos territorios que en el
transcurso de dos siglos haban sufrido un proceso de diversificacin y
disgregacin administrativas.
Espaa, en 1776, cre el Virreinato del Ro de la Plata al que se le
incorpor la Audiencia de Charcas, y elev la presidencia de Chile al rango de
Capitana General, Esta reorganizacin, sumada a la constitucin del Virreinato
de Nueva Granada en 1736 y la incorporacin de la Audiencia de Quito a dicha
jurisdiccin, signific una verdadera mutilacin del virreinato peruano. Este se
vio especialmente afectado por la prdida de las Cajas Reales de Charcas que
contribuan en forma significativa al presupuesto virreinal (Cspedes del
Castillo, 1947).
Las medidas relativas a los cambios jurisdiccionales y comerciales
tuvieron serias repercusiones en el virreinato peruano. La liberalizacin
comercial permiti una considerable baja de los precios de los productos de
importacin, que deriv en un sustancial incremento del trfico intercolonial que
se multiplic por siete, haciendo posible que la recaudacin fiscal por este
concepto se elevara de seis a dieciocho millones de pesos. En el Per el

17

comercio interno se quintuplic creando una mayor capacidad de

financiamiento, segn Hunt (1973: 29) presumiblemente debido al incremento
de los beneficios mercantiles, A su vez, estos recursos se destinaron a la
explotacin de nuevos yacimientos mineros, que permitieron incrementar la
produccin minera cuando Potos atravesaba una larga crisis, debido al
agotamiento de sus vetas ms ricas y a la falta de innovaciones tcnicas.
Una de las modificaciones resultantes de la creacin del Virreinato del
Ro de la Plata, fue que el comercio de Chile y especialmente el de Charcas se
hizo por la va atlntica, desbaratando el monopolio comercial de Lima. Con el
incremento de las importaciones, el cambio de la va comercial, as como la
baja produccin de Potos, mientras se abran nuevas explotaciones mineras,
la agricultura y los obrajes entraron en un estado de profunda postracin,
Aproximadamente la mitad de los obrajes del Per tuvieron que cerrar y la
produccin de alimentos y licores de Arequipa, Puno y Moquegua, as como la
de tejidos del Cusco y Cajamarca se vio seriamente afectada. De esta suerte,
durante la segunda mitad del siglo XVII se reformul la estructura productiva
del virreinato peruano.
La reorganizacin de la produccin caus una serie de fisuras internas
en los diferentes estamentos y corporaciones de la sociedad, al mismo tiempo
que precipit una modificacin en los centros de poder colonial. Esta
recomposicin social signific un relativo descenso de los sectores
tradicionalmente encumbrados y la movilidad ascendente de quienes se
encontraban en la condicin de intermediarios comerciales. Los herederos de
los conquistadores fueron afectados primero por el recorte y luego por la
eliminacin de las encomiendas; los hacendados costeos se vieron duramente
golpeados por las plagas que azotaban los trigales; los mineros se vean
asechados por las deudas y debilitados por los pequeos mrgenes relativos
de beneficio que obtenan de las casi agotadas vetas de plata; la crisis minera y
luego la libertad de comercio entre las colonias y Europa hizo sentir a los
agricultores y artesanos del sur los efectos de una fuerte competencia.
En cambio, desde el siglo XVII, los comerciantes no dejaron de crecer
en importancia econmica, En la medida que el capital comercial centralizaba
la transferencia de los excedentes obtenidos por los funcionarios y propietarios
lograba, en ltima instancia, acumular el flujo procedente de la produccin. Es
as como el capital comercial logr ampliar su radio de accin y sus
oportunidades econmicas mediante prstamos, con altas tasas de inters, a
encomenderos, mineros, corregidores, hacendados y a la misma tesorera
colonial. En estas condiciones, todo el sistema colonial qued atrapado por los
comerciantes, que podan adquirir los productos a precios que les aseguraban
altos beneficios,.
De esta manera, los comerciantes lograron enriquecerse y entroncarse
con la nobleza y administracin, ganando posiciones que incrementaban su
prestigio social y poder poltico. Un criollo noble, airado, escriba en el siglo
XVII que,
[] los que ayer estaban en tiendas y tabernas y otros ejercicios viles,

18

estn hoy puestos en los mejores y ms calificados lugares (Vincens

Vives, 1958: 525).
As se fue creando una aristocracia criolla que asociaba en forma
indistinta y combinada a terratenientes, comerciantes y nobles que, a despecho
de las indicaciones metropolitanas, fue fusionndose con la administracin
colonial al punto que a fines del Siglo XVIII haban adquirido tal importancia que
eran un riesgo para la Corona (Campbell, 1972; Burkholder, 1972; Barbier
1972).
En el otro extremo haba crecido una abultada y compleja categora, las
castas y los indios forasteros, resultado del desarraigo producido por
migraciones, mitas y aculturacin, quienes no contribuan con tributos ni
prestaciones forzadas. Los indios forasteros vivan en los extramuros de las
Ciudades, ocupaban posiciones marginales, o bien se enfeudaban en las
haciendas en la condicin de yanaconas (Cornblit, 1976).
A mediados del siglo XVIII, la proporcin de forasteros del total de la
poblacin indgena lleg a ser considerable. De 140000 adultos censados, el
40%, es decir 56 000 tenan dicha condicin. Veinte aos despus el censo
levantado en la poca del virrey Amat dio como resultado un crecimiento del
20% de la poblacin indgena, sin que se modificara la proporcin de la
poblacin forastera. Sin embargo, esta relacin parece haber variado
regionalmente de acuerdo a la proximidad a las minas, y en general, a los
centros de mayor dinamismo econmico. Del total de poblacin indgena que
radicaba en La paz y Chuquisaca el 60% era forastera, en el Cusco era el 40%,
mientras en Trujillo no pasaba del 20% (Rowe, 1957).
Esta poblacin flotante habitaba en los centros urbanos donde
desempeaba las actividades que ligaban el campo con la ciudad, como
pequeos comerciantes, artesanos y asalariados. Pero tambin como
administradores de las propiedades de espaoles y criollos. Por esta condicin
su grado de asimilacin a los patrones coloniales fue intenso. As, ayer como
hoy, bastaba que los indios se cortaran el cabello, hablaran castellano y se
vistieran con ropas europeas para que pasaran por mestizos, ocuparan cargos
intermedios, no especificados legalmente, entre la poblacin blanca y la
indgena. Por todo ello y por no ocupar una posicin definida, puesto que no
pertenecan ni a las comunidades indgenas ni a la sociedad espaola,
constituan un sector con amplio margen de movilizacin poltica.
Los curacas constituan el nexo articulador de la masa indgena, funcin
que les facilitaba los medios para organizar su explotacin. Juntamente con el
corregidor, el hacendado y el cura constituan verdaderos centros autnomos
de poder local, incorporndose e integrndose a los estratos medios
peninsulares y criollos a travs de las mltiples actividades empresariales que
desarrollaban (Spalding, 1974). Pero, al igual que los forasteros, la marca del
indio, aunque noble, dificultaba su ascenso legal en la jerarqua existente.
La reorganizacin poltico-administrativa emprendida por los Borbones fue
mucho ms all de la redefinicin de las jurisdicciones virreinales y el libre

19

comercio. sta se propuso centralizar efectivamente estos yesos reinos,

implantando normas universales que atacaban, de diferente manera, los viejos
y nuevos derechos adquiridos de todos y cada uno de los mltiples grupos
que conformaban la sociedad estamental y corporativa, con la consiguiente
limitacin de los poderes locales. En una palabra, los Borbones pretendan
constituir en Espaa una monarqua absoluta fenmeno avanzado en
Inglaterra y Francia- atacando las bases patrimoniales sobre las que hasta
entonces se apoyaba el Estado. En verdad esta poltica buscaba reconquistar
las colonias para la Corona, que haba perdido terreno en favor de quienes en
ellas detentaban cargos patrimoniales, a fin de que el Estado espaol
desempeara un papel del primer orden en el juego internacional (Vncens
Vives, 1960).
En este sentido, la nueva estructura poltica que los Borbones buscaban
establecer atacaba tanto los intereses creados como las aspiraciones de los
mltiples grupos coloniales, Recortaba las autonomas y privilegios sociales,
regionales y corporativos y enfrentaba a la sociedad toda creando malestar y
conflicto.
Las consecuencias que acarrearon las reformas borbnicas, sumadas a
la reorganizacin de la economa y sociedad colonial, se conjugaron para
desatar un conjunto de procesos que establecieron la desafeccin de
numerosos sectores sociales respecto a la Corona. Los Borbones recortaron la
inmunidad eclesistica, interfirieron en las elecciones provinciales, buscaron
desplazar al clero regular por el secular, que se hizo cada vez mas dependiente
de la Corona, y limit las actividades econmicas de las distintas rdenes
religiosas, Es en este sentido que el enfrentamiento de los jesuitas con el
Estado determin su expulsin de Amrica. Asimismo se redujo drsticamente
la jurisdiccin de la Inquisicin. El Rey retir los privilegios que en materia de
impuestos gozaba el Tribunal del Consulado y prohibi a los mineros proseguir
con sus tradicionales prerrogativas de acuar moneda y comerciar la plata
labrada, A la burocracia se le restringi el uso de sus atribuciones como
sinecuras particulares, mediante un control ms estricto cumplido por
funcionarios especialmente designados por la Corona, Regentes, visitadores e
intendentes recibieron una delegacin de poder del monarca que desafiaba al
del virrey y audiencias, lo que dio lugar a mltiples instancias conflictivas.
Esta reorganizacin poltico-administrativa atacaba en forma muy especial a los
corregimientos, centros locales de poder que a travs de la actividad
administrativa se haban erigido en ncleos de las oligarquas locales. Por eso,
antes de reemplazarlos por el sistema de intendencias, la Corona se arrog la
potestad de nombrar dichas autoridades, restringiendo notablemente las
atribuciones del virrey y audiencias.
La poblacin criolla, tanto la que ocupaba los niveles ms altos de la
sociedad colonial como la de los rangos menos distinguidos de Lima o
provincias, fue especialmente afectada por las reformas borbnicas. En este
caso las disposiciones reales no slo recortaron los derechos adquiridos, sino
que limitaron y desplazaron a los criollos de los cargos administrativos y de las
corporaciones, reemplazndolos por peninsulares, como forma de asegurar la

20

lealtad al monarca. A partir de entonces uno de los permanentes reclamos de

los criollos sera conseguir una proporcin determinada en los cargos
administrativos, as como la derogacin de la libertad de comercio.
Jos Baqujano y Carrillo recibi en 1793 el encargo de viajar desde
Lima a la Corte de Madrid como personero del Cabildo de Lima y
tambin de la Universidad de San Marcos con propuestas regionalistas y
descentralizadas, Entre ellas estuvieron: la concesin a los peruanos de
un tercio de los cargos en las Audiencias del Virreinato aunque fuesen
nativos de las sedes de ellas, el incremento en las facultades de los
Cabildos, una mayor representacin criolla en el Tribunal del Consulado
y, asimismo, la derogatoria del Reglamento de Comercio Libre. Este
ltimo encargo tuvo un contenido paradojal ya que Baqujano haba
defendido a las flamantes normas econmicas en la revista Mercurio
Peruano, frente a los antiguos ricos monopolistas, ya maltrechos [ ,,, ] En
las instrucciones que el Cabildo entreg a Silva incluy al lado de otras
demandas, el otorgamiento de la mitad de los cargos pblicos, militares
y civiles, a los espaoles americanos, Sin oposicin a quienes fuesen
oriundos de las ciudades donde llegaran a ser nombrados, sin la
necesidad de pagar con motivo de tales distinciones, ni de viajar a
Espaa con el fin de solicitarlos, ni de contratar agentes en Madrid para
obtenerlas. Al mismo tiempo, dichas instrucciones pidieron la abolicin
de las Intendencias; al restablecimiento de un purificado sistema de
corregidores y de repartimientos; la eliminacin de los monopolios (entre
los que se encontraban los de azogue, el tabaco, los naipes y el papel
sellado); as como de la cobranza de las alcabalas en las aduanas
provinciales y del reciente impuesto que gravaba a los granos
importados de Chile (Basadre, 1973: 77-79).
Es decir que el nuevo contexto poltico-econmico origin una
permanente situacin de ambivalencia del estamento criollo, pues si bien su
estatus qued definido por sus privilegios respecto a la poblacin sojuzgada,
estaban impedidos de incorporarse a los niveles dominantes, encontrndose
desplazados por familiares, amigos y allegados de los nuevos funcionarios,
Adems, a diferencia de lo que ocurra con los criollos de Buenos Aires y
Caracas, donde el libre comercio les permita su desarrollo, los criollos de Lima
sufran un descenso en su posicin econmica, motivada por la crisis producida
por la eliminacin del monopolio. Esta situacin provocaba una clara
ambivalencia en cuanto a identidades y lealtades, por lo que se propuso la
creacin de una dependencia gubernamental que se encargara en forma
especfica de sus tribulaciones.
Las reformas borbnicas buscaron igualmente invalidar los derechos
de los indios forasteros y castas, debiendo contribuir con tributos y mitas a la
Corona, Para este efecto se busc reclasificarlos, incorporndolos en las
tradicionales categoras estamentales con las obligaciones correspondientes,
Recortaron tambin los privilegios de los curacas minimizando, al igual que
otros casos, sus derechos corporativos.
Es en el marco de esta profunda reorganizacin poltico-econmica que

21

se origin el proceso insurreccional ms importante de la poca colonial. El

movimiento de Tpac Amaro constituy en verdad la eclosin de una serie de
movimientos locales que durante todo el siglo XVIII haban sacudido el
virreinato. Se diferenci de los anteriores en que mientras esos representaban
protestas locales y tpicamente indgenas, Tpac Amaro, en cambio, represent
el aglutinamiento, al menos en un primer momento, de todos los sectores
provincianos dominados por el aparato metropolitano; indios, forasteros,
mestizos y criollos, En la medida que la rebelin fue convirtindose en una
revuelta popular anticolonial, los criollos y sus allegados fueron abandonndola
socialmente (Flores-Galindo, 1976), La destruccin de esta rebelin indgena y
popular, as como las terribles represalias que le sucedieron, tuvieron una
profunda consecuencia en la futura estructuracin poltica de la sociedad. En
efecto, su debelacin y consiguiente represin signific desarticular la
identificacin tnica de la poblacin indgena, mantenida a pesar de la
explotacin colonial, La rebelin de Tpac Amaro constituy la postrera
demostracin de la unidad indgena, que pese a sus diferencias tncas logr
conjugarse en un solo esfuerzo colectivo de liberacin social.
Una de las inmediatas consecuencias de la derrota de Tpac Amaro fue
la supresin de los privilegios que gozaban los curacas, as como de sus
funciones de mediacin entre la poblacin dominante y la indgena, por lo que
se confundieron con los propietarios locales, Esta disolucin de la autoridad
que mantena la integracin poltica indgena, sumada a la extirpacin de las
idolatras que practicaron los espaoles, hicieron que la poblacin indgena
fuera perdiendo su identidad tnico-regional y se diluyera hasta constituirse en
una masa indiferenciada de campesinos.

La poblacin criolla, a su vez, guardara un vvido recuerdo del peligro

que significaba la emergencia poltica de la masa indgena, lo que no hara sino
agudizar su ambivalencia e impotencia. Los criollos se enfrentaban a la
poderosa administracin colonial que les impeda consolidar su poder, a la par
que sin ellas: vean amenazados por el peligro indgena. Su eleccin se inclino
en favor de Espaa: sufrag los gastos de la reorganizacin administrativa, y
las guerras contra portugueses e ingleses en Buenos Aires; debel el
movimiento de Tpac Amaro y apoyo a la metrpoli en las guerras contra
Inglaterra y Francia.
Como consecuencia, a fines de siglo las arcas fiscales se encontraban
en estado deficitario, El Callao se vio inundado por manufacturas importadas
que superaban con creces el consumo del esmirriado mercado interno, lo que
determin la cada de los precios con la consiguiente prdida de utilidades de
los comerciantes. Este panorama resultaba diferente al de Buenos Aires,
Caracas o Vera cruz donde, gracias a las innovaciones en el sistema de
transporte, se elev el monto de exportaciones agrcolas, aumentando la
capacidad de importacin y las utilidades de los comerciantes de las
emergentes burguesas criollas. De all que Humboldt a principio de siglo
pudiera escribir:
En Europa nos pintan a Lima como una ciudad de lujo, magnificencia,

22

hermosura del sexo [ ] Nada de todo eso he visto, aunque es cierto

tambin que esta capital ha decado con el aumento de Buenos Aires,
Santiago de Chile y Arequipa. No es comparable en cuanto a trato y
cultura social con La Habana; a lo ms con Caracas. En esta ltima
ciudad, donde la agricultura se ha tomado por ausencia o falta de minas,
hay familias de treinta y cinco y cuarenta mil duros de renta, Hoy en
Lima, nadie llega a treinta mil y poqusimos a doce mil. No he visto ni
casas muy adornadas ni seoras vestidas con demasiado lujo, y s que
las ms familias estn arruinadas todas. El secreto est en la confusin
de la economa y en el juego [ ] En el paseo, muchas veces no se
encuentra tres calesas. En la noche, la inmundicia de las calles
adornadas de perros y burros muertos y la desigualdad del piso impiden
el correr en coche (en Basadre, 1973: 75-76).
Mientras en Mxico, Buenos Aires y Caracas las nuevas clases criollas
emergentes no podan acceder al poder poltico, la deprimida clase criolla
limea sufra el despojo de sus privilegios comerciales y administrativos, Si
unas iran descubriendo la necesidad de librarse de la metrpoli a fin de
asentar su dominacin, las otras evocaran con nostalgia el tiempo que la
metrpoli se agenciaba para incorporarlas en su accin.
Ella, la aristocracia criolla, en 1809, revel que se contentara slo con
un grado ms alto de gobierno, esquema que el predominio liberal de
Espaa entre 1811 y 1814 pudo suscitar esperanzas de xito [ ] El
cabildo de Lima trat de persuadir, por ejemplo, segn recuerda Fisher,
al de Buenos Aires para que volviese a la sumisin frente a la metrpoli
en 1811 con el argumento de que las reformas liberales haban creado
una nueva era en la vida de Amrica. Su esfuerzo fue intil (Basadre,
1973: 79-80).
Si bien la intelligentsia criolla, agrupada a fines del XVIII en la Sociedad
Amantes del Pas, apoy desde el Mercurio Peruano el decreto que otorgaba la
libertad de comercio, bajo el supuesto que ella deba extender la riqueza y
permitir una mayor iniciativa personal, base del progreso de los pueblos, se
cuid muy bien de pretender subvertir el ordenamiento colonial. A este respecto
Lpez-Sera (s /f: 136-137) seala que:
Un indiscreto autor annimo exige a las gentes del Mercurio
pronunciarse con claridad acerca de su posicin reformista [ ] que los
mercuristas, a travs del entonces presidente de la Sociedad Amantes
del Pas [ ] se ven obligados a refutar [ ] Comienza el articulista
denunciando la cobarda de los Amantes del Pas por no reflexionar
acerca de aquellos temas que podan provocar conflictos con la
autoridad real, Por ejemplo, es conveniente para el progreso del Per
que subsista la separacin entre indios, espaoles y castas, o seria ms
til formar un solo y nico cuerpo de nacin? Precisamente en esta
separacin, aprobada y auspiciada por los mercuristas, radica, en
opinin del autor annimo, la causa troncal de la falta de progreso. Sin la
unin de todos los grupos humanos y sin la igualdad de stos ante la ley
no puede haber felicidad porque los partidos contrarios se desprecian y

23

aborrecen mutuamente.
Se pregunta despus el autor por la razn de la existencia de un grupo
de parsitos, los nobles, que no se dedican al trabajo productivo. Critica
igualmente que los comerciantes limeos nunca han dado sino recibido
el tono de ese comercio. Los comerciantes han sufrido pacientemente
no ser los directores del negocio comercial sino los ejecutores de
directivas emanadas desde fuera. Se han callado ante el desarreglo que
significa que el pago de los jornales no se adecue con los precios de
comestibles y vestidos porque stos son impuestos por la metrpoli. En
fin, han permitido que la comercializacin de nuestros productos
repercuta en beneficio para el grupo de comerciantes descuidando el
bien pblico.
Qu podan responder a estas invectivas que se refieren tanto a la
estructura colonial como a la labor progresista de los Amantes del
Pas? La posicin del autor annimo era para ellos ciertamente
exagerada [ ]
El ordenamiento poltico y social, dice Cerdn y Pontero en las
anotaciones al articulista, debe apoyarse en la ley natural sin destruirla,
Estando las diferencias entre indios y espaoles enraizadas en la
naturaleza, sera anti-natural tratar de eliminarlas. Hay, no obstante, que
ordenar el cuerpo social de tal manera que sin quebrar las diferencias se
mantenga la armona. Armona significa, para el presidente de la
Sociedad, integracin de todos los grupos humanos en la produccin y
de todas las regiones naturales en un nico sistema econmico.
Significa tambin acaparamiento de las mejores tierras por los
espaoles y orientacin de las relaciones comerciales con Europa en
funcin de la satisfaccin de las necesidades de los llamados
consumidores (criollos y peninsulares acaudalados). Significa,
finalmente, mantenimiento de las diferencias entre las diversas
naciones que componan el todo social.
Desde fines del siglo XVIII y debido a que Espaa se vio envuelta en los
avatares de las guerras napolenicas, la metrpoli se vio imposibilitada de
hacerse presente en Amrica, ms an despus de Trafalgar. Desde entonces
el vaco metropolitano se notara en forma creciente, dejando interrumpidas y
debilitadas las reformas que desde mediados del siglo XVIII se venan
implantando en Amrica. Durante todo este largo tiempo en que el trfico entre
Espaa y sus colonias estuvo interrumpido por los conflictos en que se vea
envuelta la muy debilitada y maltrecha metrpoli espaola, el abastecimiento
de Amrica fue asegurado por la creciente marina britnica.
La invasin de Espaa por los ejrcitos napolenicos y la deposicin de
Fernando VII signific el descalabro de la monarqua espaola y el principio del
fin de su imperio en Amrica. Esta busc reconstituirse alrededor de la Junta
central y, a fin de asegurarse la solidaridad de las colonias, favoreci la
conformacin de Juntas provinciales en Amrica, reconocindolas como
integrantes de Espaa ya los criollos y peninsulares igualdad en sus derechos.

24

En las principales ciudades americanas, salvo Lima, se establecieron

esas juntas dando como resultado una dualidad de poderes. Mientras las
Juntas provinciales, siguiendo a la central, se mantuvieron leales a Fernando
VII, las autoridades coloniales reconocieron a Jos l, impuesto por los ejrcitos
franceses. En Caracas, Bogot, Quito, Santiago, Buenos Aires, una ciudad tras
otra, esta dualidad se resolvi en 1810 por el expediente de la autonoma
poltica, La emergencia econmica de los criollos y su marginacin de los
cargos administrativos coloniales, conjugada con la quiebra del imperio,
convergieron para que stos aseguraran su hegemona a travs de la
conquista del aparato poltico.
En Lima, en cambio, la situacin fue diferente. Tal como se ha visto
antes, la aristocracia criolla, sobre todo despus de Tpac Amaru, perciba su
existencia en funcin de la continuidad del andamiaje espaol. De all que
durante todo el lapso de las guerras napolenicas, en el que se debilitaba la
presencia espaola, esta aristocracia procur recuperar las posiciones perdidas
con las reformas borbnicas, A lo sumo, las reformas que estos criollos limeos
exigan a la metrpoli no eran sino las que les aseguraran su continuidad.
Baqujano y Carrillo, Rodrguez de Mendoza, Hiplito Unanue, Manuel
Lorenzo Vdaurre, quien en 1810 propugnara la autonoma americana y en
1820 un verdadero concordato entre espaoles, europeos y americanos,
formaban parte de ese selecto grupo que persegua limitar los cambios dentro
del orden colonial. Riva Agero, en cambio, por su radical adhesin a la causa
de la Independencia, fue deportado en 1810, y el grupo que integraba se
dispers rpidamente, muestra de su precaria integracin poltica.
La ambivalencia de los aristcratas criollos frente a la nueva coyuntura
era tpica de los liberales de entonces, debido al temor que la independencia
significaba en cuanto a la igualdad de derechos civiles entre criollos e indios,
De all que el poder colonial centrado alrededor de la burocracia, coaligada con
los ricos peninsulares y criollos, financi las expediciones militares para debelar
los intentos de independencia de Quito y Charcas, as como los que se
desataban en las provincias de Tacna, Hunuco y Cusco, expresiones contra el
poder colonial limeo.
En 1814, a raz de la reposicin de Fernando VII y de su ordenamiento
absolutista, siguiendo los lineamientos de la Santa Alianza, la Corona anul la
Constitucin de 1812 y reprimi duramente a las fuerzas liberales que se
haban desarrollado en Espaa durante la ltima dcada. La aplicacin de esta
poltica en Amrica fue el fortalecimiento del aparato militar a fin de reajustar
los mecanismos expoliativos.
A partir de entonces se reforz en forma importante las guarniciones con
soldados y oficiales peninsulares; por otro lado se reimplant la tributacin
indgena, suspendida despus del levantamiento de Tpac Amaru, como una
manera de apaciguar los nimos de esa poblacin. En una palabra, el
menguado poder real pretendi reactualizar algunas reformas borbnicas.
Sera otra vez en el sur del virreinato peruano, con una alta concentracin de

25

forasteros, donde estallara la rebelin acaudillada por Pumacahua. Pero, al

igual que en el caso de Tpac Amaru, la creciente participacin india hizo que
los sectores criollos desistieran en su apoyo, Uno de los ms notables
liberales de la poca, Vdaurre, autor de las Cartas Americanas y entonces
oidor de la Audiencia del Cusco, comand la accin para aplastar la revuelta
cusquea.
En 1814-15, cuando grupos criollos en la mayor parte del Imperio
estaban comprometidos con la causa de la Independencia, los criollos
peruanos nuevamente se unieron con la Corona Espaola para aplastar
la amenaza a la estructura social y econmica establecida. En el
contexto social ms amplio ste es el significado de la rebelin de Tpac
Amaru, y en un menor grado el de la rebelin de Pumacahua, Esta
ltima empez como un movimiento reformista criollo-mestizo, pero la
principal razn de su fracaso fue que la mayora de los criollos estaban
alienados por los muchos indios que muy pronto el alzamiento atrajo.
Ambos movimientos pusieron de manifiesto la amenaza india a la criolla,
y, en una forma negativa, fortalecieron la autoridad espaola, al
confirmar el conservadurismo poltico de los criollos [ ] En otras
palabras, los verdaderos enemigos de los indios fueron en esa poca
aquellos que controlaban la vida econmica y social dentro del virreinato
peruano, particularmente en las reas rurales, y en general stos eran
criollos y no peninsulares (Fsher, 1976: 125).
La particular condicin de la aristocracia limea determin este
comportamiento, orientado a recuperar los privilegios de que haban gozado
antes de los Borbones. De otro lado, los criollos de provincias, que a travs de
las prebendas patrimoniales se haban constituido en oligarquas seoriales,
semiautnomas, sufran la nueva presencia del Estado y la dominacin que
Lima ejerca sobre ellos. Pero, al mismo tiempo, su situacin se fundaba en la
explotacin inmediata que someta a la poblacin indgena y negra. De este
modo el inmovilismo y la ambivalencia se alternaron para definir la conducta
poltica del estrato criollo dominante.
Riva Agero (1965: 428-429) refirindose a este periodo lo caracteriza de la
siguiente manera:
Es cierto que en el Per, del mismo modo que en Mxico, la magnitud e
importancia de los intereses conservadores y la tradicin colonial, ms
slida que en las dems regiones de Amrica, hizo que el movimiento
revolucionario fuera al principio casi exclusivamente indgena y
provinciano; y que de los criollos ilustrados, de las altas clases sociales
de la capital, slo una escasa, aunque ardiente minora, se plegara a la
causa separatista y por su corto nmero se viera reducida, a pesar de su
entusiasmo, a la impotencia de conjuraciones siempre abortadas, y
tuviera al fin que resignarse a esperar de fuera, de elementos exteriores,
el decisivo impulso.
El arribo de San Martn al Per, juntamente con la rebelin liberal en
Espaa, que inmoviliz el contingente de tropas peninsulares que deba

26

trasladarse para luchar contra las fuerzas independentistas y que favoreci una
ola de deserciones en las guarniciones espaolas en Amrica, determinaron un
brusco cambio en algunos sectores de la aristocracia criolla. Slo entonces se
inclinaron a la causa independiente, pero como medio de preservar la
dominacin colonial de la poblacin popular en vista de los acontecimientos
espaoles. De esta suerte, la independencia poltica resulta ser un movimiento
contrarrevolucionario. Al efecto, resulta ilustrativo que en La Gaceta del 28 de
julio de 1821, es decir, el mismo da de la proclamacin de la Independencia
del Per, se criticara duramente un proyecto de concordato aprobado por las
Cortes de Espaa, secularizando las instituciones religiosas, otorgando libertad
de casarse a los clrigos, determinando que el matrimonio y el divorcio seran
objeto puramente civil, suprimiendo las festividades de los santos,
interrumpiendo el curso de las bulas pontificias y las relaciones espirituales con
Roma y declarando que la nacin espaola desconocen a los concilios
convocados por la Santa Sede. Acerca de esto La Gaceta deca:
Gracias a Dios que ya no pertenecemos a semejante Nacin! La
religin va a refugiarse en nuestros pases, Esto slo bastara para
justificar la independencia que proclamamos hoy y a cuya perpetuidad
nos sacrificaremos maana con el juramento ms solemne en las aras
de Dios eterno de quien reconocemos haberla recibido (Tovar de
Albertis, 1972).
El proyecto monrquico de San Martn y de una parte importante de la
aristocracia criolla fue la expresin ms concreta del carcter
contrarrevolucionario de la Independencia, Sin embargo, la oposicin de los
criollos de provincia, pertenecientes a los estratos medios, fue lo
suficientemente fuerte como para que se desistiera de dicho intento, mxime
cuando las autoridades espaolas no le prestaron su concurso, Pero esta
oposicin no se fundaba en la vocacin de esa poblacin para erradicar la
organizacin colonial en su conjunto, sino slo las posibilidades de
centralizacin poltica. Si bien no se pona en discusin la legitimidad de la
explotacin de la poblacin indgena o negra, estos sectores propugnaban
asegurar su autonoma e incrementar su capacidad de enriquecimiento y
emergencia poltica. El nacionalismo de los nuevos lderes republicanos se
define en este sentido.
La incapacidad de San Martn y de los aristcratas limeos de un triunfo
militar sobre los espaoles debe examinarse pues a la luz de sus proyectos
polticos, La bsqueda de un acuerdo con las autoridades espaolas, a fin de
encontrar la paz que asegurara una solucin de continuidad poltica, y el
manifiesto rechazo a desarrollar una masiva movilizacin popular, tuvieron
como base la indecisin blica.
La accin de Bolvar con sus tropas y oficiales provenientes de la Gran
Colombia, y el retiro de San Martn, rompi ese delicado equilibrio polticomilitar decidiendo la suerte de Amrica del Sur con los sucesivos triunfos de
Junn y Ayacucho, en 1824. En efecto, Bolvar que decret en Venezuela la
guerra a muerte contra los espaoles no contaba con las ataduras que se
haban impuesto San Martn y los aristcratas limeos. Por eso su campaa
militar tuvo un cariz totalmente diferente.

27

El triunfo militar de Bolvar signific de hecho un conflicto con la

aristocracia criolla, por su manifiesta ambivalencia, complicidad y lenidad con
los espaoles (Basadre, 1973: 212-214). sta se enfrent a Bolvar
argumentando que ste buscaba desplazarlos de las funciones directivas del
pas en beneficio de los colombianos, lo que era relativamente cierto y se
explicaba precisamente por la conducta poltica de la aristocracia limea. De
ah que el sector dominante pas a aliarse Con los restos del poder espaol, en
un ltimo esfuerzo de recuperar su poder. Pero slo consiguieron su derrota y
eliminacin definitiva de la escena poltica.
La ausencia de la aristocracia en la direccin poltico-militar de la
Independencia por su permanente ambivalencia y errtico comportamiento
frente a los espaoles, determin que fuera desplazada por los jefes militares y
que como grupo dirigente no figurara en la nueva escena republicana.
Adems, la destruccin de haciendas, obrajes, minas y el reclutamiento
forzado de la mano de obra servil y esclava en forma indistinta por patriotas y
realistas se sum a ese desplazamiento poltico de la aristocracia,
determinando la quiebra de sus bases econmicas de poder. Asimismo, la
guerra de la Independencia provoc el exilio en masa de los comerciantes
peninsulares, de muchas familias aristcratas, de los funcionarios coloniales y
de muchos dignatarios eclesisticos.
La aristocracia limea, como afirmara Riva Agero:
En resumen, al romperse los lazos con la metrpoli la aristocracia criolla
no pudo, como algunos lo hubiesen querido, servir de equipo de reemplazo y
de estabilidad. Destruida la cabeza patrimonial metropolitana y la aristocracia
colonial, que daban orden y concierto a la organizacin de la sociedad y la
poltica, el cuerpo social se fragment, descoyuntndose en parcelas
gobernadas por grupos seoriales que ostentaban una importante autonoma
como para decidir la suerte de sus respectivas jurisdicciones. La permanente
tensin patrimonial entre la metrpoli y los grupos oligrquicos, al romperse el
pacto colonial, se resolvi con la feudalizacin poltica.
A partir de entonces la direccin poltica del pas cay en manos de los
jefes militares de la campaa de la Independencia. Pero stos, al no tener el
suficiente poder econmico para constituirse en un nuevo centro hegemnico
de poder, tuvieron que valerse de alianzas transitorias con diferentes
oligarquas regionales y con distintos polticos, capaces de expresar
ideolgicamente los intereses de estas alianzas.
Es as como a partir de la Independencia, el Per sufri una
fragmentacin poltica que origin una profunda inestabilidad que, con
diferentes interludios, dur hasta fines del siglo XIX. Con la eliminacin del
estrato colonial dominante y la desarticulacin de las masas populares se
produjo un vaco de poder, que ni los jefes militares ni las fracciones
oligrquicas pudieron llenar, por su incapacidad de integrarse polticamente y,
en consecuencia, tampoco pudo integrar a la poblacin dominada, restando as

28

posibilidades para la constitucin real de un Estado y una nacin.

A estos indicadores de la inestabilidad poltica y de la ausencia de
hegemona de una clase cabe agregar los numerosos brotes insurreccionales y
guerras civiles que durante el siglo XIX afectaron todos los gobiernos, para as
tener una idea de las dificultades de la sociedad peruana para integrarse social
y polticamente. De ah que los problemas de orden y unidad nacional
merezcan especial consideracin en el desarrollo histrico del pas.
El Per atraves a partir de entonces, y hasta fines del siglo, un proceso
aparentemente paradjico: el establecimiento de una situacin oligrquica sin
conformar una fraccin hegemnica. De lo contrario, cmo explicar la
permanente inestabilidad poltica que a partir de la Independencia persistiera a
lo largo de todo el siglo? Si en vez de esta hiptesis se planteara que la
situacin oligrquica estuvo dirigida por una fraccin hegemnica, en qu
consista el carcter polticamente dominante de dicha fraccin, que no poda
mantenerse en el poder y deba dejar su sitio a un nuevo caudillo y corte de
allegados, cada nueve meses como promedio? Asimismo, cmo explicar que
en ese perodo se promulgaran ocho constituciones diferentes? Si, por el
contrario, se cuestionara la existencia misma de un rgimen oligrquico
neocolonial, el carcter censatario del voto, la concentracin de la propiedad, el
mantenimiento de la esclavitud, hasta mediados del siglo y el tributo indgena y
su condicin colonial bastaran para eliminar cualquier duda al respecto.

29

CAPTULO II: DESINTEGRACIN POLTICO-ECONMICO Y

REORGANIZACIN COLONIAL
La desintegracin del orden patrimonial y la ruptura del comercio colonial
derivaron en un proceso de feudalizacin poltica y de retraimiento econmico
general. La prdida de legitimidad poltica del estrato criollo dominante y la
destruccin del aparato productivo dieron oportunidad a que los grupos de
poder regionales y locales se encontraran en una situacin de autonoma frente
a cualquier pretendido centro nacional.
Los jefes militares y su corte de paniaguados emergieron al primer plano
de la vida poltica, pues bastaba contar con algn dinero generalmente
proporcionado por algn propietario- para sufragar los gastos de armar a un
nmero indeterminado de hombres y titularse coronel de los ejrcitos, De ah
que durante todo el siglo pasado se diera una fluida relacin entre oligarquas y
caudillos, que vino a definir el perfil poltico-social de la naciente repblica,
dada la falta de diferenciacin y participacin poltica autnoma de la poblacin
dominada.
En el embrollo que se llama la Historia del Per, se ven sucederse de
una manera tan rpida los gobiernos y los partidos, los hombres y las
ideas, que toda idea sistemtica parece borrarse de la conciencia
nacional. La permanencia de la anarqua, el triunfo de los vencidos de
ayer, la derrota de los vencedores de hoy, han terminado por destruir el
fundamento moral de todo orden y por alejar de la autoridad establecida
el apoyo de la opinin pblica. La fuerza se ha vuelto verdad; aqul que
puede disponer de ella llega al poder; siendo el ejrcito su instrumento,
sus grados son perseguidos con una ambicin encarnizada. Los grandes
partidos se han subdividido en una serie de sectas polticas, que a su
turno, desgarrndose entre s, no dejan subsistir sino hombres,
representaciones, mientras que la idea, el partido, la secta, se
personifican en el jefe. Cuando se llega a ese triste extremo, en el cual
el individuo lo es todo y el pueblo no es tomado en cuenta para nada, la
marcha de la sociedad, en lugar de ser la ley del pensamiento comn,
no es sino el capricho del hombre fuerte o afortunado (Radguet, 1971:
130-131).
Simultneamente a esta situacin exista una intensa presin social de
todos los sectores que durante el perodo virreinal haban experimentado un
bloqueo a sus aspiraciones emergentes. Gracias a la eliminacin de la
burocracia colonial, as como de los peninsulares y criollos adictos a la causa
realista, se dio la posibilidad para que criollos y castas, que figuraban en las
posiciones intermedias de la sociedad colonial, ocuparan las posiciones
vacantes y aqullas que las nuevas condiciones hacan posibles. Adems, la
desocupacin provocada por la destruccin del sistema de produccin llev a
esta poblacin a buscar en la actividad poltico-militar la solucin a su situacin
personal, al mismo tiempo que los jefes militares buscaban aproximarse a esta
poblacin que, por su alto potencial poltico, les permita ampliar su base social
y geogrfica de apoyo.

30

Un grupo inmenso de aspirantes y quejosos se ha levantado por todas

partes que gritan con osada en solicitud de destinos. Ellos tengan o no
mritos y aptitud para desempearlos se juzgan acreedores a su goce.
El gobierno por su parte ni puede crear empleos para todos, ni conferir a
los que haya quienes no sean capaces de servirlos. Para estos la
administracin siempre es injusta y nunca dejarn de conspirar a las
mudanzas, porque con ellas esperan mejorar su suerte. La
empleomana que hemos heredado de los espaoles, es uno de los
terribles escollos de nuestro gobierno naciente. Por donde quiera, no
encontramos sino descontentos, ansiosos de que se cambie la escena,
no porque aspiren a la mejora de las instituciones generales, sino
porque no es su fortuna individual, cual la haban calculado con el
establecimiento de la independencia; y es muy fcil que esa clase de
hombres se avance a transformado todo, tan luego que falte la autoridad
enrgica, que sepa conciliarse el respeto (Laso, 1959: 120).
Estas condiciones permitieron el ascenso social de las capas medias,
proporcionando a los caudillos soldados, oficiales, funcionarios e idelogos los
clebres plurriferos-, posiciones a partir de las que se podan obtener las
prebendas necesarias para escalar en la jerarqua social. Esto signific el
reacondicionamiento de la relacin patrn-cliente como fundamento poltico de
la organizacin social de la naciente repblica.
La relacin de clientela se basa en la subordinacin de una serie de
individuos, de distinta posicin social, a un jefe capaz de ofrecerles diferentes
tipos de bienes y servicios, de acuerdo a su capacidad de movilizar recursos
polticos en favor del caudillo. Esta relacin de intercambio asimtrico se
caracteriza por su naturaleza interpersonal, con el consiguiente efecto de diluir
las identificaciones de los intereses de grupos, insistiendo, en cambio, sobre
los estrictamente personales. De all que el clientelismo favorezca el arribismo
personal, y la naturaleza personalista de la actividad poltica (Powell, 1970;
Scott, 1972).
De esta manera, la reestructuracin de la sociedad sigui la suerte de
los caudillos, de sus xitos y fracasos en relacin a otros caudillos y a las
varias oligarquas. Pero la incapacidad de aqullos de afirmar su dominio
personal motiv, a su vez, la continua mudanza de clientelas en su afn de
mantener o conseguir las prebendas polticas que, al igual que en el virreinato,
les permitan explotar colonialmente a la poblacin dominada y enriquecerse.
Este continuo desplazamiento no era casual: la relacin de clientela entre
caudillo y allegados reposaba en el respaldo de sus seguidores en la medida
que ste fuera capaz de otorgarles favores personales. As se explica la
contradanza de la vida poltica peruana durante el siglo XIX, en donde en poco
tiempo se est al lado de quien se tuvo al frente y viceversa [] (Basadre,
1931: 39).
Ante la falta de un grupo burgus capaz de ejercer la hegemona e imponer
su ley dentro de un marco institucional, la poltica peruana y en general la
hispanoamericana- institucionaliz el clentelaje y caudillismo personalista,
revitalizando as las formas coloniales de dominacin.

31

La recomposicin social que desde fines del XVIII estaba en curso y que se
detuvo con las guerras de la Independencia. Y la emergencia del caudillismo,
en el nivel poltico-ideolgico se expres en la pugna entre conservadores y
liberales. Desde el primer momento de los enfrentamientos entre criollos y
peninsulares, las luchas ideolgicas afirmaban las posiciones de los distintos
bandos en su afn de lograr un orden institucional que diera lineamientos a la
integracin poltica de los pobladores. Esta lucha fue tanto ms intensa cuanto
mayor la fragmentacin de la sociedad como resultado de la destruccin del
aparato espaol y la ausencia de un escenario liberal y burgus.
La diversidad de castas de que abunda el Per es una especie de
gangrena que prepara la disolucin, siempre que desde el principio no
se sepa neutralizar la ignorancia e ideas groseras de las unas, los falsos
conocimientos de las otras y los intereses encontrados de todos [ ]
Todava mas: no se conoce en nuestras gentes el espritu nacional que
es el fomento del amor patrio y el nombre de Peruanos apenas tiene en
el vulgo un vago e indiferente significado [ ] (Laso, 1959: 118).
En trminos generales, conservadores y liberales propugnaban por
formas contrapuestas de organizacin social y poltica, ocultndose detrs de
ellas intereses concretos de los diferentes sectores que pretendan
hegemonizar la maltrecha sociedad. Mientras los conservadores enfatizaban la
necesidad de imponer orden y unidad, mediante el fortalecimiento del principio
de autoridad y obediencia a un Estado cesarista de inspiracin divina, los
liberales insistan en la necesidad de promover y generalizar la participacin
ciudadana en mltiples niveles, a fin de robustecer el espritu cvico y la
naturaleza republicana del Estado.
En verdad, lo que los conservadores propugnaban era el mantenimiento
del orden patrimonial con un Estado personificado en la figura de un
gobernante que administrara autoritaria y burocrticamente a la sociedad,
compuesta de estamentos y corporaciones en la que se destacaba la
expoliacin colonial y la proteccin paternal a los indios. Frente a esto, los
liberales propugnaban por la ruptura del centralismo burocrtico y la reparticin
del poder en las distintas esferas regionales, as como la destruccin de las
formaciones estamentales y corporativas, sus fueros y privilegios, dando cabida
por lo tanto a la libertad de movimiento de personas, propiedades y capital, El
objetivo de los liberales era universalizar el Estado y romper con las
identidades segmentarias, dando paso a la formacin de ciudadanos, es decir
individuos cuyas referencias y lealtades comunes confluyeron en el Estadonacin.
En ltima instancia, el problema era bloquear o favorecer la
recomposicin de la estructura social, manteniendo estabilizado el orden
jerrquico y corporativizado de la sociedad o bien romper esa legalidad, dando
cabida legtima a la emergencia de los sectores que pugnaban por librarse de
los exclusivismos patrimoniales.
Los que se agruparon en el lado conservador no disimularon su

32

vocacin centralista, autoritaria y clerical, destinada a recuperar el orden

patrimonial perdido con la Independencia, para lo cual se haca necesario un
poder ejecutivo fuerte y centralizado, y la limitacin de la participacin poltica y
la consagracin de fueros privativos para la Iglesia y el ejrcito, Bartolom
Herrera y sus discpulos del Convictorio de San Carlos seran por antonomasia
los representantes de esta tendencia, cuya expresin ms acabada se tradujo
en el proyecto constitucional de claro corte corporativo que Bartolom Herrera
propusiera en 1860 (Pareja y Paz Soldn, 1951: 70-76).
Para ste el problema se planteaba en la necesidad de implantar el
orden y la unidad de la repblica, como las bases de todo ordenamiento moral
y, por consiguiente, de la religin catlica. Estas exigencias suponan la
existencia de un principio de autoridad y obediencia, que ordenara la vida
social, Tanto ms si el problema cardinal del Per se presentaba como la
incapacidad para implantar la legalidad.
Si la obediencia tena un fundamento religioso, ste corresponda
tambin a la autoridad,
[ ] que el pueblo, esto es, la suma de los individuos de toda edad y
condicin, no tiene la capacidad ni el derecho de hacer las leyes, Las
leyes, segn confiesan los patriotas: son principios eternos fundados en
la naturaleza de las cosas: principios que no pueden percibirse con
claridad, sino por los entendimientos habituados a vencer las dificultades
del trabajo mental y ejercitados en la indagacin cientfica. La mayora
de un pueblo se halla en estado de emprender la difcil tarea,
indispensable para descubrir esos principios? No: no tiene tal capacidad,
Y quien no tiene la capacidad de hacer algo, no se puede decir sin caer
en un absurdo, que tiene derecho de hacerla. El derecho de dictar leyes
pertenece a los ms inteligentes a la aristocracia del saber, creada por
la naturaleza (Herrera, 1929: 1, 131).
Herrera segua pues repitiendo, en una versin corregida y aumentada,
los preceptos catlicos medievales relativos a las funciones adscritas que
correspondan a los diversos segmentos de la sociedad, Los que tenan el
derecho a mandar seran los que conformasen la aristocracia del intelecto y en
una sociedad tan profundamente jerarquizada era obvio que los propietarios se
confundan con esa aristocracia. Si a este sector le corresponda hacer las
veces de cabeza, los trabajadores hacan las de pies y manos.
En el otro extremo, los liberales fueron los voceros de las ideas
favorables a la implantacin del principio republicano y democrtico relativo a
que todos los peruanos eran ciudadanos iguales ante la ley y que la autoridad
deba residir en la soberana popular. De este principio fundamental se
desprenda, en primer lugar, la necesidad de universalizar los derechos y
deberes ciudadanos y, en segundo lugar, la necesidad de establecer
mecanismos de control popular sobre los gobernantes, restringiendo el mbito
de su accin, Para ellos, la autoridad y la ley emanaban de la voluntad popular,
de all que favorecieran la generalizacin del derecho de ciudadana y, por
consiguiente, del sufragio universal, la descentralizacin poltico-administrativa,

33

privilegiando al legislativo y a los gobiernos locales; la separacin de la Iglesia

del Estado con la consiguiente eliminacin de sus fueros privativos, diezmos,
capellanas, vinculaciones y primicias; la subordinacin del ejrcito al poder
poltico, para lo que el legislativo se encargara de la promocin de los oficiales,
eliminndose los fueros privativos de las fuerzas armadas. Por ltimo, y en esa
misma direccin de universalizar la ley, rompiendo con los exclusivismos
patrimoniales, se inclinaba por la abolicin de los gremios, mayorazgos y
comunidades indgenas. Es decir, que la forja de la nacin deba pasar por el
principio de la igualdad ciudadana.
Estas ideologas no se referan slo al ordenamiento poltico, reflejaban
tambin cosmovisiones que oponan a la sociedad. En ese mismo sentido,
dichas ideologas se inculcaban desde dos centros culturales diferentes: el
Convictorio de San Carlos y el Colegio de Nuestra Seora de Guadalupe,
favoreciendo as el distanciamiento de esos sectores, sin posibilidad de
establecer entre ellos grado alguno de conciliacin. As la lucha poltica entre
diferentes fracciones de la sociedad criolla se manifest en el mbito
ideolgico, distancindolas severamente. Pero estas polmicas ideolgicas,
que coloreaban el ambiente intelectual de las decadas ciudades, siempre
acabaron sumidas en los conflictos que enfrentaban los distintos caudillos y sus
cambiantes clientelas. En este sentido las diferentes fracciones adoptaban
indistintamente tambin diferentes planteo s ideolgicos en la medida que
pudieran servir sus particulares intereses.
El carcter antihispnico de las guerras de la Independencia favoreci la
aprobacin de una serie de dispositivos legales que propugnaban la igualdad
social, rompiendo con las prerrogativas y exclusivismos implantados en favor
de los peninsulares. De esta manera se favoreca el ascenso masivo de los
estratos medos de criollos y castas al plano dominante de la sociedad.
Asimismo, la ruptura de las categoras estamentales y corporativas hizo posible
que dichos grupos reemplazaran legalmente a los espaoles, apropindose de
las propiedades y trabajo indgena en su provecho. As, al amparo de la nueva
legislacin los grupos entonces dominantes reeditaron la conquista espaola
sobre la poblacin indgena.
Es claro que el problema central de la definicin del rgimen
poshispnico quedaba establecido por el estatus socioeconmico de indios y
esclavos. A este respecto y durante todo el siglo XIX se dieron mltiples
dispositivos liberando la situacin de dicha poblacin, decretando la ruptura de
los lazos extraeconmicos que la mantenan sujeta a la nueva poblacin
dominante. Sin embargo las condiciones estructurales en que emerga la
naciente Repblica hizo posible que la realidad colonial se impusiera sobre los
designios ideolgicos de los liberales que intentaban, a travs de
modificaciones de la superestructura, modificar las bases econmico-sociales.
En agosto de 1821, al mes de proclamada la Independencia, San Martn
decret la libertad de los hijos de los esclavos; posteriormente Bolvar extendi
esa condicin a todos los esclavos que se inscribieran en las filas patriotas. En
ambos casos se prohibi el comercio de esclavos, pero no pasara mucho
antes que los caudillos, Gamarra primero y Salaverry despus, lo reinstauraran
a fin de levantar la abatida produccin agrcola de la costa. No sera hasta

34

mediados de siglo, a raz de la revolucin liberal dirigida por Castilla, que se

suprimiera definitivamente la esclavitud. Sin embargo, los descendientes de los
esclavos al igual que la poblacin indgena, hasta muy entrado el presente
siglo, continuaron en condicin servil en las haciendas.
En el mismo decreto San Martn suprimi el tributo indgena, las mitas y
encomiendas, as como el uso legal de los vocablos, indgena y natural que
tenan una clara connotacin discriminatoria. En 1824 Bolvar insisti sobre el
particular, decretando la supresin de las prestaciones obligatorias de servicios
que hacendados, oficiales del ejrcito, Iglesia y autoridades polticas reciban
de los indgenas, Adems, y a fin de suprimir el carcter corporativo de la
poblacin indgena, Bolvar decret el 8 de abril de 1824 la supresin de las
comunidades, aprobando el reparto privado de sus tierras entre sus
integrantes, cuyos ttulos seran actualizados en 1850 entre quienes supieran
leer y escribir el idioma oficial, es decir el castellano, Se buscaba as acabar
con los compartimientos estancos de la sociedad colonial, lo que permitira
pasar de la condicin de indgenas a la de campesinos, integrados a la
nacin.
Simultneamente a esta ofensiva liberal, Bolvar puso en venta las
tierras del Estado y distribuy propiedades entre sus oficiales como pago y
recompensa por sus servicios a fin de obtener los urgentes recursos que
requera el gobierno, De esta manera, la creciente emergencia de nuevos
sectores de la sociedad se encontr amparada legalmente por estos
dispositivos. Las nuevas y viejas oligarquas regionales lograron encontrar los
canales para reacomodarse y asentarse legalmente. En la medida que el
capitalismo se haba visto trabado durante el perodo de la dominacin
hispnica y que las nuevas condiciones econmicas, resultantes de la
destruccin del sistema de produccin con la campaa de la independencia
reproducan esa traba, los indgenas fueron violentamente incorporados en
condicin servil a las haciendas que se venan multiplicando y extendiendo,
anulando as la poltica propiciada por los idelogos liberales.
Felipe Pardo y Aliaga (1869) expres de manera directa las
contradicciones entre el liberal estatuto poltico y las relaciones sociales de
naturaleza colonial existentes. En A mi hijo en sus das, burlndose de las
pretensiones liberales, dice:
Dichoso, hijo mo, t, que veintin aos cumpliste: dichoso que ya te
hiciste ciudadano del Per. Este da suspirado celebra de buena gana, y
vuelve orondo maana a La hacienda y esponjado, viendo que ya eres
igual, segn lo mandan las leyes, al negro que unce tus bueyes y al que
riega el maizal.
Sin embargo, pronto los jefes militares vieron en algunos de los
dispositivos liberales una cortapisa para obtener los recursos que el Estado
requera. El general La Mar, Presidente de la nueva repblica, en 1826
reimplant la contribucin indgena a fin de costear los gastos gubernamentales
y el pago de los funcionarios locales, mientras que por otro lado suprimi la
restriccin impuesta por Bolvar en el sentido de que los indgenas no podran

35

hacer uso de sus titulaciones sobre las propiedades repartidas por las
comunidades hasta 1850, lo que legalmente los incapacitaba para vender sus
tierras.
Por otro lado, en la Constitucin de 1828 se restringi el derecho de
ciudadana que adquiri un carcter censitario: slo los propietarios de tierra
con un ingreso mnimo de 800 pesos anuales, as como los alfabetos, tenan
derecho al voto, Es decir, se exclua de los comicios electorales a la mayora
de la poblacin popular.
En lo referente a la circulacin de la propiedad, desde la formacin de la
repblica qued establecida una tendencia liberal, tratndola como mercanca,
mientras que por otro lado se mantuvieron las prcticas coloniales de estatuir
condiciones restrictivas a la participacin poltica de la poblacin. Esta
ambigedad aparece reglamentada en 1852, al producirse el triunfo de la
revolucin liberal, cuando se dispuso la libertad de contratos y compraventa y
se suprimieron, nuevamente, las contribuciones y prestacin de servicios
forzosos de los indgenas, al mismo tiempo que se subrayaba las condiciones
censitarias para participar en los comicios electorales.
La Independencia produjo en la esfera econmica resultados similares a
sus consecuencias polticas, Si desde fines del siglo XVIII el mercado peruano
se haba restringido y fragmentado, las consecuencias que acarre la
desintegracin poltica aceleraron pronunciadamente esa tendencia,
sumndose a ese desastre la cada de la produccin minera y circulacin
comercial. Sin embargo, el sur del Per, durante la primera dcada de su
independencia poltica, se enlaz econmicamente con Inglaterra mediante la
exportacin de lanas. Esta relacin con el mercado europeo, sumada a la
importancia relativa de los propietarios y la articulacin regional, crearon
situaciones propicias para proyectos separatistas y federativos. De hecho, las
oligarquas y caudillos del Sur del Per buscaron durante todo el siglo XIX
organizar la repblica alrededor de sus intereses y perspectivas, en contra de
Lima y la regin nortea. En este sentido la experiencia ms importante la
constituy la Confederacin Peruano-Boliviana que persegua restablecer la
integracin de sus territorios. A ella se opuso el gobierno de Chile, a fin de
lograr la hegemona del rea del Pacfico sur y para lo que cont con el apoyo
de varios generales peruanos. Pero mientras los chilenos se cean a una
motivacin nacional para oponerse a la Confederacin; los peruanos
respondan a intereses faccionarios. El triunfo chileno el primero de una serie
sobre el Per- signific un hito en la consolidacin poltica de la clase
dominante de ese pas; la derrota peruana, en cambio, no fue sino uno de los
pasos de la contradanza poltica en este pas.
Los levantamientos previos a 1821, las campaas de la Independencia,
las que posteriormente encabezaron los jefes militares enfrentndose entre s y
los conflictos con los nuevos pases vecinos, a fin de deslindar jurisdicciones
territoriales, literalmente acabaron por desarmar los restos del decado aparato
productivo. Las distintas acciones blicas significaron la destruccin de cultivos,
ganado e instalaciones mineras, as como la dispersin de la mano de obra y el
abandono de las propiedades. La demanda comercial cay sustancialmente y

36

las oligarquas, adems, se vieron en la obligacin de suscribir emprstitos y

sufragar los gastos de los distintos contendientes. Por ltimo, y no por ello de
menor significacin, la expulsin y exilio de millares de peninsulares y criollos
signific una fuga masiva de dinero. De esta manera, la Repblica en gestacin
se encontr con un deteriorado aparato productivo y sin la perspectiva de su
recuperacin.
Pero, por otro lado, estas movilizaciones blicas, tanto contra los pases
vecinos como las que enfrentaban a los diferentes caudillos, no derivaron en la
constitucin de un sentimiento nacional es decir en su identificacin colectiva a
un conjunto particular y autnomo. No slo estaba de por medio la profunda
divisin social y tnica entre propietarios blancos y mestizos- y los
campesinos indios y esclavos africanos; sino tambin el hecho que las
movilizaciones no se realizaron convocando a las masas, contra una amenaza
colectiva. As, y a diferencia de otras sociedades estructuradas de manera
anloga al Per, los grupos dominantes vinculados a fracciones regionales,
fueron incapaces de crear identidades y smbolos integradores de la poblacin.
El desorden poltico era de tal magnitud y repercuta duramente sobre la
produccin que, en 1827, el cnsul ingls en Lima Charles Ricketts, recomend
al ministro Canning cerrar ese consulado por los pobres servicios que poda
prestar al comercio britnico. Este panorama no vari en las siguientes
dcadas. Charles Darwn en su recorrido por Amrica del Sur constat en 1835
que,
Ningn Estado en Amrica del Sur desde la declaracin de la
Independencia, ha sufrido de mayor anarqua que el Per (1890: 266).
En 1844, el cnsul ingls residente en Islay, principal puerto del sur,
escriba al ministro de Relaciones Exteriores de su pas lo siguiente:
[ ] los horrores que acompaaron a la lucha por la Independencia
oscurecieron tanto el horizonte que ahora slo puede tenerse apenas un
anticipo de las brillantes perspectivas que esperan al Per. Actualmente,
desde todo punto de vista, el panorama es sombro y la apariencia del
pas es la de haber sufrido recientemente uno de esos terribles
terremotos que dejan todo destruido y en ruinas. Las tierras estn
yermas, los edificios deben ser reconstruidos, la poblacin ha
disminuido, el gobierno es inestable y debern promulgarse leyes justas,
reunirse nuevos capitales, y, garantizar la tranquilidad. No se ha trazado
todava un plan bsico de mejoramiento y siento tener que aadir que
Gran Bretaa corre el riesgo de asumir parte importante en la serie de
males que han asolado el pas (Bonilla, 1975: 1, 22).
Los escasos recursos fiscales provenientes de las aduanas y de la
contribucin indgena se destinaban al pago de las tropas y pertrechos militares
que permitan asegurar la existencia y continuidad de los caudillos. A esto se
sumaba el dominio del comercio britnico que, ante el vaco dejado por los
comerciantes peninsulares y criollos, con sus importaciones contribuy
decididamente a la destruccin de la produccin interna. As,

37

[ ] entre 1830-34 y 1845-49 las importaciones tuvieron un incremento

anual en una tasa prxima al 5,6%. Este porcentaje crece an ms a
comienzos de la dcada de 1850. Entre 1847 y 1851, el valor de las
importaciones prcticamente se duplica y este valor alcanzado se
mantiene durante toda la poca del guano (1851-77) (BonilIa, 1974:
151).
En 1840 el Per haba cesado de mantener relaciones comerciales con
Espaa y los agentes importadores franceses eran dueos del comercio
mayorista de las principales ciudades costeas (Basadre, 1928); diez aos ms
tarde se apropiaran finalmente del comercio minorista.
Debido a la postracin en que se encontraba la economa del Per, las
importaciones fueron pagadas con plata acuada. El vaco monetario que ello
signific y la incapacidad del Estado para controlar polticamente el territorio,
hicieron posible que el pas se viera inundado con moneda boliviana de baja
ley. En 1862, casi 40 aos despus de la independencia, el cnsul ingls en
Islay escribi a este propsito, lo siguiente:
A duras penas se puede decir que existe un sistema monetario
peruano, pues aquella que circula en la actualidad es de la casa de
moneda de Bolivia, Desde hace algn tiempo no se ha acuado dinero
en el Per; al presente tampoco se est haciendo nada en materia de
monedaje. Tanto en Lima como en Cusco, la maquinaria es muy
anticuada y, de tal forma, de muy poca utilidad. Aquella que se utilizaba
en Arequipa se encuentra totalmente destruida. Hace tres aos que se
acu en Lima medio milln de dlares [ ] pero aunque buen dinero,
la totalidad de ste fue embarcado a Inglaterra, dejando en el pas tan
solo la llamada plata boliviana, que contiene una aleacin de cobre que
alcanza un 40 por ciento [ ] La falta de buena acuacin en este pas
ha afectado perjudicialmente a los peruanos con respecto a las
repblicas vecinas, particularmente con Chile, donde el dinero boliviano
no circula a no ser con una prdida de por lo menos 30 por ciento [ ]
En consecuencia las letras de cambio sobre Chile han pagado tan alto
como 36 por ciento (BonilIa, 1976, IV: 135).
Y si bien varios gobiernos procuraron establecer fuertes tarifas
aduaneras, ms con un nimo fiscalista que de proteger la reducida produccin
local, no lograron cumplir con ese propsito. En primer lugar, debido a la
oposicin de los comerciantes extranjeros y la extrema dependencia del Estado
en relacin a ellos, al punto que Santa Cruz les solicit redactar el Cdigo de
Comercio. Pero, por otro lado, dichas tarifas no cumplieron su propsito por la
simple razn de que ningn gobierno cont con la capacidad necesaria para
hacerlas cumplir, Ms an, cuando las aduanas constituan una de tas
prebendas favoritas de los allegados de los jefes militares.
Es decir, la ruptura de la articulacin mercantil y colonial del Per con
Espaa produjo un fraccionamiento de las relaciones econmicas
interregionales o intersectoriales, con su correspondiente correlato poltico,

38

manifiesto en la feudalizacin poltica que signific el caudillismo y la

emergencia oligrquica regional. Estos hechos se aunaron para impedir la
integracin econmica y poltica de la repblica. Por otro lado, la explotacin
servil y esclavista de la poblacin trabajadora hizo posible que se mantuvieran
inclumes las bases de la sociedad colonial. En estas circunstancias se da un
nuevo pacto colonial, aunque esta vez entre una repblica independiente, con
los dos pases que emergan como centros capitalistas industriales, Inglaterra y
Francia.
En los primeros aos de la dcada de 1840, cuando las guerras civiles
sacudan el pas, el Per comenz a experimentar un repunte en volumen y en
los precios de sus exportaciones, en su mayor parte destinadas a Inglaterra y
Francia. Este crecimiento del comercio exterior se fund en el guano de las
islas, rico fertilizante en fosfatos y superfosfatos, que permita un sustantivo
incremento de la produccin agrcola de los pases importadores en pleno
proceso de desarrollo capitalista.
Este comercio hizo posible que el Per se restableciera de su debilitada
conexin con la economa europea, con intensidad tal que ningn pas del rea
haba logrado hasta entonces. Los precios del guano durante la dcada de los
aos cincuenta alcanzaron niveles sin parangn con los otros productos
exportados por los restantes pases hispanoamericanos, mantenindose esta
tendencia hasta mediados de los aos setenta, durante un largo periodo de
veinticinco aos.
CUADRO I
AMRICA LATINA: EMISIONES DE VALORES EFECTUADOS
POR LOS GOBIERNOS EN LA BOLSA DE LONDRES, 1822-1880
(VALORES NOMINALES EN MILES DE LIBRAS ESTERLINAS)

1822-1825

1826-1850

PORCENTAJE

PAIS

TOTAL

DEL TOTAL

Argentina
Brasil
Chile
Mxico
Per
Otros pases
TOTAL

1,000
3,200
1,000
6,400
1,816
7,713
21,129

4,7
15,1
4,7
30,3
8,6
36,6

1851-1880

PORCENTAJE

TOTAL

----1,444
750
2,018
3,776
10,401
100,0 18,389

DEL TOTAL

----7,8
4,1
11
20,5
56,6

PORCENTAJE

TOTAL

13,804
24,42
9,819
12,864
46,194
25,262
100,0 132,363

DEL TOTAL

10,4
18,4
7,4
9,7
34,9
19,2
100,0

FUENTE: J. Fred Rippy, 1959: 17-22, 26-32

En 1852 las exportaciones peruanas alcanzaron la cifra de dos millones

de libras esterlinas, monto que un cuarto de siglo ms tarde se multiplic por
cinco, mantenindose durante todo ese tiempo un promedio anual de cuatro
millones y medio de libras (Bonlla, 1967-1968). Entre 1850 y 1860, el guano
lleg a constituir el primer producto que Inglaterra importaba de Amrica Latina
(Mathew. 1968). En razn de estos hechos, el gobierno peruano estuvo en
condiciones de obtener cuantiosos emprstitos de la banca inglesa.

39

Contrariamente a lo que se poda suponer, el gobierno peruano obtuvo

una muy significativa participacin de los beneficios resultantes de la venta del
guano. Shane Hunt (1973) estima que entre 1840 y 1880 las ventas de ese
fertilizante dieron un beneficio neto de aproximadamente 150 millones de libras
esterlinas, es decir, 750 millones de soles. De este monto, el gobierno peruano
percibi casi el 60%. O sea 440 millones de soles, o 48 millones de libras
esterlinas.
Durante ese perodo los ingresos del gobierno aumentaron
sustancialmente gracias al guano, En 1846, cuando Ramn Castilla elabor el
primer presupuesto de la repblica, con un monto de cinco millones de libras
peruanas, los ingresos provenientes del guano constituan el 5% de ese total,
Veinte aos ms tarde, el guano contribua con el 75% de los veinte millones
de soles del presupuesto nacional.
A primera vista los beneficios que reportaron dichos ingresos permitieron
la reactivacin de la agricultura de exportacin, algodn y caa de azcar.
Facilitaron tambin la explotacin del cobre y salitre. Por ltimo, permitieron el
tendido de varias lneas frreas que conectaban los principales puertos con
algunos centros productivos agrcolas y mineros.
En una palabra, el crecimiento de la demanda de un nuevo tipo de
mercancas por parte de los nuevos ejes del sistema capitalista, permiti que el
espacio peruano se insertara de manera privilegiada en la periferia del sistema
capitalista. En concreto esto significaba la redinamizacin del orden colonial:
exportacin de materias primas obtenidas mediante relaciones sociales no
capitalistas, que serian transformadas y capitalizadas en Europa, para luego
reiniciar un nuevo ciclo con la reexportacin de manufacturas.
En segundo lugar, esta nueva situacin signific un desplazamiento de
las actividades tradicionales y centros regionales, hasta entonces dirigidas por
los terratenientes de la sierra sur, con la consiguiente emergencia de nuevas
actividades extractivas de la regin costea del Per y de una burguesa
comercial, sin que mediara una solucin de continuidad entre esas fracciones
propietarias. As, el nuevo pacto colonial precipitaba el dislocamiento
interregional, intersectorial e intraclasista que el Per experimentaba desde
principios de Siglo.
A raz de todo esto, durante el periodo 1850-1870, el Per vivi una
permanente crisis poltica y fiscal que a principios de la dcada del setenta se
convirti en una total bancarrota. Esta dramtica situacin puede explicarse,
fundamentalmente, debido al sbito y fcil enriquecimiento del fisco y,
mediante l, de la que llegara a ser la plutocracia guanera o costea, lo que
cre una situacin que desalent la inversin interna de los excedentes
obtenidos graciosamente a travs del comercio internacional. Esto determin
que la posibilidad de eliminar las formas precapitalistas coloniales, de
produccin se vieran frustradas. Muy al contrario, la bonanza econmica cre
una situacin favorable para supeditar al pas a las importaciones de alimentos
y manufacturas, cuyo efecto fue ahondar el dislocamiento de la sociedad y la
poltica.

40

GRAFICO 1
GASTOS DEL GOBIERNO POR PERSONA

GASTOS DEL
GOBIERNO
CENTRAL

PER CPITA
EN CHELINES

Fuente: M. G.Mulhell: Dictionary of Statitics.Londres, 1903 y Statesman Yearbook, Londres, McMillan

Desde entonces los observadores ms lcidos caracterizaron al pas

por su naturaleza de archipilago, desintegrado e incomunicado. As, el Per
en lugar de alcanzar su integracin espacial, social y poltica, sufri un mayor
grado de disgregacin en todos sus niveles.
Al final de este periodo, de aparentes posibilidades y que se manifest
plagado de frustraciones, el pas se vio envuelto en una guerra que hizo
evidente las mltiples deficiencias de su constitucin. Por ltimo, la derrota que
sufriera de manos de la burguesa chilena y de su Estado, provoc un definitivo
y aparatoso descalabro poltico, sellando la tendencia existente. Los
desperdiciados recursos guaneros y la bancarrota fiscal que se evidenci con
la derrota de la guerra del Pacfico, crearon las condiciones propicias para que
subsiguientemente el capitalismo internacional se enclavara en los principales
ejes de produccin, supeditando el desarrollo del pas a sus objetivos
particulares. As, la suerte de la emergente burguesa asentada en el agro,
minera y comercio, vio frustrada totalmente su posibilidad de desempear un
papel relativamente autnomo y de que se constituyera un Estado capaz de
cumplir con la exigencia de transformar los rasgos coloniales dominantes de la
sociedad peruana.

41

Todo esto ha motivado permanentes interrogantes sobre la precaria

existencia peruana y explica los varios intentos de ofrecer respuestas
relativas a su incapacidad para aglutinar los recursos disponibles que impulsen
la constitucin de una nacin y su Estado.
Siguiendo la legislacin patrimonial hispnica, el gobierno republicano se
arrog derechos exclusivos sobre los recursos naturales y, en este caso, de
guano. En tal virtud, Ramn Castilla (1846-1851) caudillo triunfante en el
momento que se descubre internacionalmente su importancia como abono,
concedi el monopolio de su comercio a extranjeros, quienes se
comprometieron, a su vez, a entregar al fisco los beneficios correspondientes,
deducidos los costos por comisiones, fletes y almacenamiento. A pesar del muy
probable abultamiento de estos costos, el gobierno comenz a gozar de
ingresos seguros y cada vez mayores, que le permitieron iniciar la
centralizacin poltica del Per.
La inicial situacin precaria del gobierno de Castilla y de los propietarios
nacionales determinaron que la concesin de la explotacin y comercio del
guano se otorgara a firmas extranjeras. En primer lugar, stas conocan el
comercio a escala internacional y el mercado europeo en particular, que les
permita promover las ventas del abono en cuestin. Asimismo, dichas firmas,
gracias al apoyo de sus casas matrices y de la banca europea, contaban con
los recursos necesarios para realizar eficientemente su explotacin, transporte
y comercializacin, a diferencia de los comerciantes peruanos. En esta misma
medida, las casas comerciales europeas estaban en condiciones de adelantar
al gobierno peruano las sumas necesarias para desarrollar su poltica
centralista.
Pero tambin pesaban fuertes consideraciones polticas: el mismo hecho
de que las agencias comerciales europeas tuvieran el respaldo tcito de sus
gobiernos, restringa la posibilidad de que los caudillos competidores de
Castilla se arriesgaran a apoderarse de dichos yacimientos, que habran
provocado difciles situaciones internacionales. Castilla, al entregar la
concesin del guano, configuraba implcitamente una alianza poltica con los
comerciantes europeos y sus respectivos gobiernos. Para Inglaterra, en
particular, tal situacin favoreca la comercializacin de la mercanca en el
mercado internacional y de paso la elevacin de la productividad de su
agricultura, como tambin el incremento de sus exportaciones al Per.
Los principales mecanismos que puso en marcha Castilla para hacer
efectivo su gobierno, se fundaban en esta alianza y en los recursos que le
proporcionaban, Sobre la base de los ingresos que el comercio del guano
produca al fisco, Castilla centraliz la administracin pblica hasta entonces
dependiente de los gobiernos provinciales, es decir de las oligarquas
regionales, Castilla, al igual que el gobierno virreinal, coloc a su clientela en
las distintas posiciones burocrticas entregadas como prebendas personales.
Con esto no slo busc asegurarse el control territorial, sino tambin neutralizar
la capacidad de sus competidores al ampliar el reclutamiento burocrtico.

42

Asimismo organiz la primera Guardia Nacional, bajo su mando directo,

siguiendo para el caso los mismos mecanismos que en la administracin
pblica, con lo que desmantel a los restantes jefes militares. Es as como el
Per, despus de veinte aos de intermitentes guerras civiles, comenz a
gozar de una relativa estabilidad interna y de un gobierno crecientemente
centralizado. De all que Ramn Castilla sea considerado como el forjador de la
Nacionalidad.
Esta misma poltica la continuaran los sucesivos caudillos: de los 400
millones que el gobierno percibi por guano en el perodo 1847-1878, Hunt
(1973) calcula que el 29% se destin a cubrir gastos de la administracin
pblica, que en ese lapso se incrementaron de 44,8 millones a 147,5, es decir,
un crecimiento del 329%, A su vez, 24,5% de los mismos 440 millones se gast
en el mantenimiento de las fuerzas armadas, que en el mismo periodo tuvieron
un crecimiento de 70,4 millones a 181,7, es decir del 259%. Esto signific que
el 54% de los ingresos se destinaron a cubrir los gastos corrientes del
gobierno.
A raz de la inesperada riqueza del Estado, los tenedores de bonos
ingleses de la deuda externa, emitidos durante las guerras de la
Independencia, exigieron su pago. En 1848 la deuda externa, incluidos los
intereses, ascenda a cerca de cuatro millones y medio de libras esterlinas,
Dadas las presiones que dichos tenedores ejercieron ante su gobierno, Castilla
se comprometi a recoger dichos ttulos a travs de un nuevo emprstito que
obtuvo en 1849, por el valor de tres y medio millones de libras. Para asegurar
ese pago el Per se comprometi a colocar en el Banco de Inglaterra la mitad
de los beneficios que le generaba el guano. Simultneamente, varios pases
vecinos que haban colaborado en las guerras de la Independencia, exigieron
igualmente que el gobierno peruano les reconociera y cancelara las deudas
que por ese concepto el Per haba contrado con ellos. Exigencia que Castilla
acept, cancelndolas.
Es evidente que estas situaciones restringan los ingresos fiscales que el
gobierno requera para llevar a cabo su proyecto de centralizacin
administrativa, Por eso, durante el gobierno de Castilla, se inici la poltica de
solicitar adelantos y prstamos a las casas comerciales extranjeras, con la
garanta de los ingresos derivados de las futuras exportaciones. Estos crditos,
por los intereses y comisiones que suponan, restaban los futuros ingresos
reales que los sucesivos gobiernos percibiran, establecindose as una cadena
de endeudamientos, Los exportadores, a su vez, a travs de estas onerosas
operaciones comerciales para el pas, no slo incrementaban por partida doble
sus beneficios, sino que aseguraban la continuidad de las concesiones
obtenidas del gobierno peruano.
En la medida que los crecientes ingresos fiscales comenzaron a llenar
las arcas del tesoro pblico. Castilla en 1850 aprob la llamada Ley de
Consolidacin de la Deuda Interna, mediante la cual el gobierno reconoca los
compromisos econmicos que desde comienzos de las guerras de la
Independencia y hasta 1850 hubiesen contrado los caudillos militares con los
propietarios nacionales. De esta manera se esperaba que el dinero percibido

43

por el gobierno beneficiara a la decada clase de los propietarios nacionales,

que de esta manera se encontraran en capacidad de invertir en las haciendas
y minas, promoviendo el empleo y la paz social. Pero, contrariamente a lo
previsto, esta decisin desat un proceso diferente. De un lado, el
enriquecimiento de un pequeo grupo de propietarios, y del otro, el
empobrecimiento de la mayora de la poblacin, agudizando en todos los
niveles el conflicto social.
El reconocimiento de la deuda interna que inici Castilla se infl durante el
gobierno de su sucesor, el general Rufino Echenique (1851-1854). En un lapso
de dos aos, la deuda interna se multiplic de cinco a veintitrs millones,
enriquecindose de un golpe la clientela poltica que segua a ese caudillo, a
travs de una operacin que tuvo todos los ribetes de una gran estafa publica.
A fin de que este reconocimiento y pago no pudiera ser detenido por
ningn futuro gobierno, Echenique convirti los bonos de la deuda interna,
hasta por un monto de trece millones, en ttulos de la deuda externa, para lo
que se suscribi un emprstito en Londres por dos y medio millones de libras
esterlinas. Los diez millones de soles restantes entraron en la circulacin
monetaria, desatando un proceso de inflacin que castig duramente a los
empleados pblicos, artesanos y campesinos que participaban de la economa
monetaria. Asimismo, este sbito enriquecimiento de un grupo de propietarios
favoreci una desenfrenada importacin de bienes de consumo, que afect el
empleo de los sectores urbanos populares.
Esta situacin provoc violentas protestas contra comerciantes
extranjeros y nuevos ricos, provocando una oposicin generalizada contra el
gobierno, As, se inici un nuevo perodo de guerras civiles que dirigi Castilla
en 1854 y que finaliz en 1857 con el triunfo de la llamada revolucin liberal.
Dicho triunfo signific, entre otras cosas, la supresin de los mayorazgos,
gremios y fueros de la Iglesia, la manumisin de 20 000 esclavos y la
eliminacin del tributo indgena. Todas estas reformas atacaban la existencia
institucional de raigambre colonial, Sin embargo, estas medidas agudizaron
an ms el proceso de inflacin que viva el pas, acentuando an ms la
inestabilidad poltica.
La abolicin de la esclavitud le signific al fisco seis millones de pesos
que pag a los propietarios, incrementando en esa suma la masa del
circulante, Por otro lado, signific la paralizacin de la produccin costea ante
el masivo abandono que los manumisos hicieron de las haciendas.
[ ] los campos estn abandonados y el pueblo paga cuatro lo que
antes vala uno, Los esclavos incapaces de trabajar asaltan las casas y
los viajeros y el Gobierno ha creado un tribunal, que llama Acordada,
para enviarlos por las vas ms expeditas al presidio o al banco (Dvalos
y Lsson, 1919: t, N, 108).
Por otro lado, la supresin del tributo indgena no slo signific que el
fisco dejara de percibir un cuantioso ingreso sino que esa poblacin ya no tuvo
que colocar su produccin a los bajos precios que los intermediarios

44

comerciales les fijaban a fin de obtener como antao con los corregidores- el
dinero necesario para tributar. Este hecho se sum a los anteriores para que el
mercado interno se restringiera mucho ms, y la inflacin afectara gravemente
a los sectores urbanos populares.
La abolicin del tributo [ ] contribuy a una contraccin de la
produccin para el mercado, con la consiguiente subida de los precios,
pues en un gran nmero de provincias el tributo representaba una
especie de mediacin entre la economa de subsistencia y la economa
de cambio (Bonilla, 1974: 34).
El (tributo) separ al indio de la solidaridad nacional y por causas de tal
segregacin le puso fuera del engranaje administrativo. El tributo era
mdico y aunque no lo hubiera sido, tena la virtud de hacer trabajar a
los indgenas y de ponerlos en contacto con las autoridades constituidas
[ ] La consabida supresin prepar la crisis econmica que sobrevino
ms tarde y la rebelda del indio. Se le hizo creer que era injusto cobrarle
contribuciones, para vivir completamente ocioso. Por causa de la
supresin, el ayllu adquiri mayor solidaridad, El indio se dedic a
cultivar la tierra nicamente la parte que les daba de comer a l y a sus
escasos carneros, carneros de los cuales sacaban la lana para vestirse
(Dvalos y Lisson, 1919: IV, 101-103).
La inflacin y la acumulacin de dinero de los propietarios favorecieron,
a su vez, que se produjera una segunda ola de apropiacin de tierras
comunales, que llev a un cnsul ingls a decir que en el interior del pas se
desarrollaba una verdadera guerra de castas que opona a mestizos e indios
(Bonilla, 1974: 37).
Dvalos y Lisson cita a un autor de la poca Tirnolen- quien en 1855
escribiera:
[ ] Ahora los avaluadores de los fundos rsticos podrn poner las
manos en las tierras del indio y exagerarn sus productos para aumentar
su tanto por ciento de premio. El pobre dueo recibir tambin adelantos
sobre sus frutos para pagar esta nueva gabela y las tierras de los indios,
objeto siempre de la codicia de los subprefectos, de los gobernadores o
de los colindantes hacendados, se escaparn de las manos de sus
primitivos poseedores para ir a engrosar otras fortunas [ ] (Dvalos y
Lsson, 1919: IV, 102-103).
Por ltimo, al suprimirse el tributo indgena, las tesoreras provinciales,
que se mantenan de ste, se encontraron vacas, pasando a depender
directamente del gobierno de Lima. Esta situacin que recortaba la autonoma
regional concit el rechazo de los grupos dominantes locales que se alinearon
con la corriente favorable al federalismo y, en general, con la descentralizacin
poltica del pas.
Este tumultuoso perodo social signific dedicar y comprometer cada vez
ms los ingresos del guano en el mantenimiento del ejrcito y de una

45

administracin cada vez ms numerosa, en el momento preciso que declinaba

la produccin interna. Entre 1854 y 1862, los ingresos del gobierno por
concepto del guano alcanzaron la suma de cien millones, trece de los cuales se
destinaron a costear la revolucin de 1854 y 41 millones a la de 1856. De esta
manera, ms del 50 por ciento de los ingresos guaneros se perdieron en estos
conflictos internos. De all que durante la dcada de los cincuenta as como
durante la siguiente, mientras los ingresos del gobierno se multiplicaron por
cinco los egresos lo hicieron por ocho. Al mismo tiempo, y debido a su menor
precio, se favoreci el consumo de mercancas importadas con lo que se
debilitaron las reservas fiscales. En consecuencia, el presupuesto nacional de
1861 fue deficitario, obligando al gobierno a concertar al ao siguiente un
emprstito por cinco y medio millones de libras. Las condiciones que
presionaron al gobierno a tomar esta decisin no se vieron modificadas en los
aos siguientes, por lo que tres aos ms tarde se repiti dicha operacin, pero
esta vez por diez millones.
La generalizada lucha social no se amengu en lo sucesivo. Al
incrementarse los precios de los textiles importados de Inglaterra, debido a la
hambruna del algodn, provocada por la guerra civil norteamericana, y al
cierre de las importaciones producidas por la guerra con Espaa en 1866, se
elevaron considerablemente los artculos de consumo que cada vez ms
provenan del exterior. Con este motivo durante la dcada de los sesenta se
experiment un creciente enfrentamiento de la poblacin popular urbana contra
los importadores y, por otro lado, una continua rebelin campesina contra la
expansin del latifundismo.
Paralelamente a esta tensa situacin social, los propietarios enriquecidos con
la consolidacin de la deuda interna buscaron hacer suyo el suculento negocio
guanero, arrebatndoselo a los extranjeros. En 1862 lograron que el
Parlamento aprobara una ley que estableca la preferencia de los hijos del
pas en la concertacin de este lucrativo negocio, Cuando los nuevos ricos
obtuvieron el comercio guanero, lograron los medios para reproducir rpida y
fcilmente el capital que haban obtenido originalmente con Echenique, al
suplantar la doble funcin de los consignatarios extranjeros como comerciantes
y banqueros del Estado. As, de golpe, un sector de terratenientes se
transform en burguesa rentista y comercial.
Toda la nueva fuerza econmica de este grupo estuvo ms bien
orientada a reemplazar a las casas extranjeras, en la comercializacin del
guano. Para los miembros de esta clase su conversin de consignatarios
les aseguraba una posicin excepcional de dominio y de control sobre un
Estado en permanente dficit monetario. Ellos, al asumir la venta del
guano, podan adems actuar como prestamistas de un Estado en
permanente hambruna monetaria, para lo cual bastaba convertirse en
agentes financieros del Gobierno en el levantamiento de nuevos
emprstitos extranjeros, ellos estimaban, en suma, que la inversin de
sus capitales en prstamos al Estado, constitua una operacin mucho
ms lucrativa que la inversin de estos capitales en la agricultura o en la
minera. Los altos intereses pagados por el Estado sobre todo la preciosa
hipoteca del guano, les inspiraba esta confianza (Bonilla, 1974: 40).

46

Pero si bien durante la dcada de 1860 la plutocracia costea

comerciantes y banqueros- domin la escena econmica haciendo del Estado
su principal fuente de enriquecimiento, era manifiesta su incapacidad de
trasladar sus recursos a la vida poltica del pas, acallando a los jefes militares,
las oligarquas regionales y a las clases populares de las ciudades y del
campo. Las razones de esta aparente paradoja se deben encontrar en su
propia constitucin. La acumulacin de capital comercial que la plutocracia
haba logrado no se asoci a la destruccin de los fundamentos precapitalistas
de la sociedad peruana, dando cabida a que jefes militares y oligarquas
mantuvieran su mbito de poder local.
Si bien, la plutocracia naci gracias a los favores de los jefes militares y
se desarroll en base a los beneficios obtenidos del Estado, rpidamente se vio
enfrentada a aquellos que seguan dominando los fundamentos de la sociedad,
privndola de la oportunidad para modelar el Estado de acuerdo a sus
intereses a mediano y largo plazo.
Debido a las condiciones en que se desenvolvi el comercio guanero y a
las consecuencias que provoc, el Estado se vio obligado a gastar
permanentemente ms de lo que obtena, con el consiguiente y acumulativo
dficit presupuestal. Esta situacin haca imperativo que los gobernantes
recurrieran a los consignatarios, primero extranjeros y, a partir de 1862,
nacionales, as como a la banca inglesa en procura de adelantos, prstamos y
colocaciones de bonos de la deuda externa a fin de cubrir precariamente el
presupuesto nacional. Ahora bien, si es cierto que este mecanismo aseguraba
suculentos beneficios a la burguesa compradora, al mismo tiempo, a
mediano plazo amenazaba su existencia y desarrollo. Los consignatarios eran
conscientes que el agotamiento del guano significara la bancarrota estatal, que
los arrastrara de no mediar un cambio en la poltica seguida por los sucesivos
gobiernos militares.
Durante la dcada de 1860 los comerciantes del guano, dirigidos por
Manuel Pardo, desarrollaron una campaa en La Revista de Lima destinada a
modificar la poltica econmica seguida por los caudillos gobernantes. Esta
campaa, que poco despus culminara en la constitucin del Partido Civil,
expresaba la posicin anticaudillista de este sector de la clase propietaria, que
simplificaba su diagnstico de los males del pas en la conduccin militar.
En pocas palabras, el proyecto de la burguesa comercial era crear las
condiciones para canalizar los capitales acumulados en la extraccin de
nuevas materias primas a fin de destinarlas a incrementar el comercio con
Europa, Esta expansin, a su vez, deba favorecer el desarrollo de la demanda
interna, valorizndose la propiedad. As, estos liberales pragmticos, buscaban
realizar el llamado desarrollo hacia afuera a fin de concretar el crecimiento
econmico y la integracin poltica del Per.
Pero esto supona cumplir un mnimo de requisitos que los gobernantes
olvidaban, Como era patente, el fisco no se cea a sus posibilidades reales,
endeudndose continua y crecientemente a fin de sufragar el gasto pblico y

47

debelar los continuos levantamientos, amn de cancelar los servicios de la

deuda externa. Lo que proponan los redactores de La Revista de Lima era que
el gobierno se sujetara a una estricta poltica de equilibrio presupuestal y, sobre
la garanta del guano, lograra emprstitos dedicados a conectar las reas
potencialmente productivas con los puertos de exportacin. Es decir, de
primera intencin el Estado deba resolver el problema de la desarticulacin
territorial que sufra el pas.
Era la Nacin, por esos tiempos, un cmulo de pueblos aislados y tan
distantes los unos de los otros por la falta de caminos o por el nmero de das
que se empleaban para salvar la distancia existente entre uno y otro, que ms
fcil, partiendo de Lima, era ir a Guayaquil o Valparaso, que a las ciudades de
Ayacucho o del Cusco. No menos de un mes era lo que se necesitaba para ir a
cualquiera de estas poblaciones de sierra, siendo tan anodino el estado social y
poltico del Per en esos aos, que con toda facilidad hubiera sido posible
prescindir de las poblaciones del interior sin que el pas hubiera tenido que
perder nada bajo ningn aspecto. Los apasionamientos y los intereses de la
costa, especialmente
los de Lima, eran los nicos que determinaban los hechos. Los dems puntos
del territorio slo servan de instrumento y por lo mismo de perjuicio
[ ] Pasaban as las cosas, porque la sierra haba perdido la intensa vida
econmica que tuvo durante el Coloniaje. No haba en ella ciencia, riqueza,
industria, comercio, ni nada que pudiera despertar el espritu y colocar a cada
entidad provincial en el sitio que deba corresponderle (Dvalos y Lisson 1919:
IV, 253-254).
La consecuencia derivada de la falta de un mercado integrado fue
tomado por causa del problema y en vez de orientar la accin poltica a atacar
la estructura de la propiedad y de las relaciones sociales, los consignatarios
convertidos en polticos definieron la situacin en trminos de los problemas
derivados del transporte y la comercializacin de los productos de exportacin.
Es decir, que el diagnstico de este sector de la clase propietaria se
centraba en el problema de la falta de comunicacin de las posibles reas
productivas con Europa. La solucin, por lo tanto, vena a ser la contratacin de
emprstitos para dedicarlos a la construccin de ferrocarriles que entroncaran
minas y haciendas con los puertos. El abaratamiento de los costos de
transporte debera incidir considerablemente en la reduccin de los costos de
produccin de las materias primas, hacindolas competitivas en el mercado
internacional. A su vez, esta situacin incentivara a los propietarios a invertir
en esos rubros, establecindose as un nuevo circuito econmico que
asegurara, definitivamente, la paz social.
Este programa de la burguesa comercial fue tomado de las experiencias en
curso en Europa y en Amrica. Pero mientras en unos casos los ferrocarriles
constituan elementos fundamentales del desarrollo capitalista industrial, en
otros precipitaban la integracin perifrica a los primeros. Tal fue el caso de los
pases latinoamericanos y de Europa Central. En el caso peruano la burguesa
comercial buscaba, a semejanza de su equivalente en Mxico, Argentina,
Chile, aprovechar las oportunidades que brindaba la demanda europea para

48

incrementar sus exportaciones de materias primas.

Estas ideas, que recogan una preocupacin por el futuro del guano,
acabaron siendo incorporadas por los gobiernos militares que se sucedieron
durante la dcada del sesenta, Varios de los redactores de La Revista de Lima
fueron ministros de Hacienda, pero se vieron imposibilitados de lograr el
equilibrio presupuestal, puesto que no haba manera de romper el crculo
vicioso creado desde haca ms de una dcada.
No sera sino hasta 1868 en que Balta subi a la presidencia, con el
apoyo del general Echenique, que se dio inicio a la poltica propuesta por los
civilistas, Paradjicamente, esto signific el enfrentamiento de los gobernantes
de turno con los comerciantes peruanos que monopolizaban la explotacin del
guano. Es decir, con los mismos redactores de La Revista de Lima y futuros
dirigentes del Partido Civil.
En 1868, al cambiar el gobierno, la deuda externa era de 45 millones y el dficit
fiscal de 17 millones, Frente a esta crtica situacin el ministro de Hacienda
Nicols de Prola, concibi un plan para solucionar este problema y al mismo
tiempo crear los medios necesarios para convertir los ingresos del guano en
ferrocarriles. En primer lugar, elimin a los consignatarios, con lo que arrebat
a los plutcratas su base de enriquecimiento y firm un contrato de venta de
dos millones de toneladas con la casa Dreyfus de Pars, al precio de sesenta
soles la tonelada. Esta firma se comprometa a correr con el pago del servicio
de la deuda externa, amortizar la que el gobierno haba contrado con los
consignatarios por un monto de 17 millones y, por ltimo, contribuir anualmente
al fisco con 17 millones de soles. Los beneficios que Dreyfus esperaba obtener
de esta operacin era de seis millones de libras esterlinas, es decir de treinta
millones de soles, al decir del director de la Socit Gnrale de Pars,
organismo con que Dreyfus se haba asociado, el ms grande, el ms positivo
y el ms lucrativo negocio que existe en el mundo (Bonilla, 1974).
La oposicin de los consignatarios a esta expropiacin fue tenaz y
persistente. El Parlamento y la Corte Suprema fallaron en su favor y, sin
embargo, Pirola fue capaz de ganarle la partida adelantando la solucin que
haba propuesto y dejando al descubierto la incapacidad poltica de la
burguesa. Para lograr su propsito contaba con el generalizado odio a los
consignatarios y a los comerciantes en particular, as como las relativas
ventajas del Contrato Dreyfus. Dicho contrato significaba liquidar las deudas
pendientes y al mismo tiempo obtener un ingreso fijo mensual con el que se
poda equilibrar el erario nacional.
La supresin del sistema de consignacin signific para el capital
nacional, inmovilizado en el comercio guanero y en los prstamos al gobierno,
la posibilidad de ser canalizado a la agricultura y minera. Pero an antes de
esta situacin y a raz de la guerra civil norteamericana y la consiguiente
hambruna de algodn, que se desat en el mercado britnico y el incremento
de los precios del azcar, derivado de la crisis cubana, los consignatarios
dedicaron hasta 30 millones de soles seis millones de libras- al fomento de
esos cultivos.

49

Pero a diferencia de lo que planteaban los redactores de La Revista de

Lima esta produccin no favoreci la formacin de un mercado de trabajo libre.
Debido a la manumisin de los esclavos y la retraccin de la poblacin
indgena con motivo de la abolicin del tributo, la costa sufri una generalizada
escasez de mano de obra. A fin de dar curso a la explotacin del guano y la
produccin de azcar y de algodn disponiendo de mano de obra barata, los
hacendados acudieron a la importacin de 100 000 cooles chinos que pasaron
a vivir en condiciones muy semejantes al estado de servidumbre en que se
mantena la poblacin indgena (Stewart, 1976; Derpch, 1977).
La supresin del sistema de consignacin y la firma del contrato Dreyfus
dio a! Estado la posibilidad de recurrir, por intermedio de esta casa comercial y
de las que a su vez la auspiciaban, al crdito internacional. Por otro lado, el
boom de la banca francesa durante el Segundo Imperio cre las condiciones
para que sta se interesara por operaciones de esta naturaleza.
En 1870, Pirola encarg a Dreyfus la colocacin de un emprstito por
59 millones de soles, es decir doce millones y medio de libras esterlinas. Su
inusitado xito llev al gobierno a suscribir otro al ao siguiente por 75 millones
de libras, que no logr concretarse por la crisis del sistema financiero europeo.
Si bien estos millonarios emprstitos hicieron posible la puesta en marcha del
plan ferrocarrilero, signific apartarse de la poltica de equilibrio presupuestal
propuesta por la burguesa. Los ingresos estatales que provea Dreyfus se
encontraban comprometidos en el servicio de una nueva deuda, perdiendo as
el gobierno la posibilidad de contar con ingresos fijos y seguros capaces de
mantener los gastos corrientes del presupuesto interno.
La construccin de los ferrocarriles se llev a cabo por intermedio de un
audaz contratista norteamericano, Henry Meggs, quien puso en marcha esa
obra, de acuerdo a las presiones locales vencedoras en la contienda con la
burguesa guanera. La poltica de orga ferrocarrilera se desat en forma
desenfrenada: Meggs lleg a escribir que lo importante era llevar a cabo la
construccin de los ferrocarriles aunque dichas vas fueran al cielo. Lo que
contaba era poner en movimiento el dinero que el pas reciba por el emprstito
garantizado por el guano.
Para ejecutar tales obras, Meggs import todos los bienes y materiales
necesarios, incluidos los durmientes de los ferrocarriles. As, durante dos aos
el pas vivi en una euforia sin lmites en los que la corrupcin a todo nivel se
estableci abiertamente, mientras que se remitan a Europa y Estados Unidos
los beneficios que reportaba la operacin del emprstito.
Pero los ferrocarriles no produjeron ninguno de los efectos esperados.
Originalmente los civilistas pensaron que la puesta en marcha de estas
construcciones tendra un efecto multiplicador: ampliara y diversificara las
exportaciones agrcolas y mineras, que a su vez dinamizaran la produccin de
alimentos y artesanal. Si evidentemente la construccin procur de alguna
manera la proletarizacin de un sector sometido hasta entonces a la frula
servil, su incidencia fue reducida (Klarn, 1974). Al contrario, los indgenas se

50

vieron forzados a trabajar en dichas obras en beneficio de las oligarquas

provinciales. Por otro lado, la demanda interna se satisfaca mayormente con
productos importados debido a sus menores costos ya la abundancia
monetaria del fisco. Por ltimo, los ferrocarriles fracasaron como medio de
abaratar y difundir la produccin y el transporte de las mercancas. Despus de
un par de aos de haber recibido la concesin del ferrocarril Arequipa- Puno,
Meiggs la devolva al gobierno peruano, aduciendo que el transporte de mulas
constitua una competencia insuperable
En medio de este derroche, la burguesa comercial se organiz
alrededor del Partido Civil, en abierta oposicin al partido militar que
dominaba la escena poltica desde la independencia. El Partido Civil moviliz a
la poblacin urbana, convocndola alrededor de su proyecto a fin de formar,
como dira Fernando Cass, una repblica. Slo as se podra dar fin al perodo
de desorden y arbitrariedad fomentado por los caudillos y las oligarquas
regionales, impidiendo el desarrollo de un estado de paz y trabajo que
asegurara el porvenir del Per. En este sentido, la candidatura de Pardo no
slo supona el ascenso del primer civil a la presidencia del Per, sino la
emergencia poltica de la burguesa sobre los terratenientes. La determinacin
del Partido Civil de controlar las tendencias centrfugas de los militares, vale
decir de los caudillos y sus huestes, as como de las oligarquas seoriales, se
enfrent a la rebelin de los hermanos Gutirrez, pero la generalizada
oposicin de la poblacin limea a ese intento, acab con la muerte de estos
caudillos y la dispersin de lo que exista como ejrcito. As, el caudillismo
militar sufri la primera de tres derrotas en el lapso entre 1872 y 1895.
El triunfo del Partido Civil en las elecciones de 1872 (en la que participaron
3778 electores) y la disolucin del ejrcito, favorecieron la consecucin del
proyecto estatal de la burguesa comercial. Para ello, el nuevo bloque poltico
constituy una Guardia Nacional de veinte batallones acantonados en la capital
a fin de asegurar el orden pblico. Los oficiales fueron ntegramente reclutados
dentro de la burguesa, constituyndose as en una verdadera guardia
pretoriana. De esta manera, el carcter clasista del gobierno y de su
instrumento represivo adquirieron una naturaleza transparente. Paralelamente,
el grupo gobernante elimin los gremios, los fueros privativos de Iglesia y
ejrcito; mediante el Congreso estableci el control poltico de los ascensos, se
arrog la responsabilidad de modernizar la educacin, elimin los derechos de
peaje, pontazgo y aduanas interiores que controlaban las Juntas
Departamentales gobernadas por las oligarquas seoriales- buscando
centralizar y universalizar la funcin del Estado. Esto gener una corriente
poltico-ideolgica provinciana favorable al federalismo y contraria al
federalismo y contraria al centralismo limeo, es decir, al dominio que la
burguesa persegua establecer desde la capital.
El triunfo del Partido Civil es un hito en la historia del Per; en 1872
despus de cincuenta aos de crisis e inestabilidad, de confusin y derroche,
que impedan la formacin de una organizacin poltica perdurable, por
ausencia de un grupo capaz de ejercer el liderazgo efectivo, el pas pareca
encauzarse por una nueva etapa histrica. Pero esta esperanza se frustrara
pronto.

51

En primer lugar, dados los compromisos internacionales contrados por

el pas, Pardo no pudo anular el contrato Dreyfus. El derroche fiscal de los aos
anteriores y los emprsitos contrados eran de tal magnitud que los giros que
Dreyfus remita al gobierno peruano resultaban insuficientes para cubrir los
intereses de la deuda, mantener la administracin pblica y proseguir las
construcciones ferroviarias.
En 1868, cuando Balta asumi el poder, la deuda externa ascenda a
ocho millones de libras. Cuando Pardo ocupo la presidencia, cuatro aos ms
tarde, era de treinta y cinco millones y el servicio de la deuda anual era
equivalente al total de la suma que Dreyfus entregaba al fisco por concepto de
la venta del guano.
As, irnicamente, Pardo tuvo que paralizar las obras ferroviarias con el
consiguiente descontento de los que se beneficiaban con las mismas y de la
poblacin que quedaba desocupada. A esto se sumaron dos hechos definitivos:
el guano comenz a agotarse y su calidad baj notablemente, al mismo tiempo
que otros productos aparecan como sustitutos. Simultneamente, la banca
europea entr en un perodo de crisis, de manera que cuando pardo pretendi
concertar un nuevo prstamo para aliviar la grave situacin fiscal por la que
atravesaba el pas, no pudo hacerlo.
Frente a esta situacin, Pardo se propuso descentralizar la
administracin pblica, elevar los impuestos entre el 5 y 10% y, por ltimo, fijar
un impuesto a las exportaciones del salitre, nuevo fertilizante que en el Sur del
pas apareca como un serio competidor del guano. En tanto que, en 1868, la
exportacin del guano alcanz 500 000 toneladas, la de nitrato fue de 87 000;
cuatro aos ms tarde la exportacin guanera descenda a 400 000 pero la del
salitre suba a 200000; en 1874 las proporciones eran 337000 y 253000
respectivamente. En 1876 se lleg a una situacin en que el volumen de las
exportaciones de estos dos fertilizantes era de 379000 Y 320000 toneladas,
respectivamente. Mientras que el Presidente prefera establecer impuestos a
las exportaciones de salitre, las que se encontraban mayormente en manos
extranjeras, el Congreso exigi su monopolizacin como medio de controlar su
venta y as lograr los ingresos fiscales que el guano ya no aportaba. Frente a
esta amenaza los salitreros incrementaron rpidamente la produccin haciendo
bajar el precio de esta mercanca con lo que el proyecto perdi su eficacia
original. La solucin fue entregar concesiones a los explotadores de los
yacimientos de salitre, que fueron puestos bajo control de la banca privada a fin
de decidir sobre cuotas y precios. Estas medidas afectaron a los productores
peruanos mientras favorecan a los extranjeros debido a que stos, gracias a
los recursos de capital que tenan, haban incorporado la moderna tecnologa
de la poca permitindoles competir con los productores peruanos. De esta
manera, el salitre no sirvi para solucionar la crisis financiera del pas
(Greenhill-Miller, 1973).
Al caer el valor y el volumen de las exportaciones del guano, sin que el Estado
contara con la capacidad para compensarlos con los del salitre, se redujeron
drsticamente los ingresos fiscales haciendo imposible sostener la corriente de

52

importaciones y el pago del servicio de la deuda externa. Las exportaciones

agrcolas y mineras, pese a su crecimiento a partir de la dcada anterior, no
bastaban para satisfacer las necesidades de la balanza de pagos. A estas
dificultades se sumaron la falta de confianza general en la emisin de papel
moneda emitido por el gobierno, lo que determin una violenta alza del costo
de vida, la paralizacin de las construcciones y la escasez de medios de pago
a los sectores asalariados, incluida la administracin pblica. En estas
condiciones el crdito privado se restringi y el Estado intervino para limitar las
emisiones, abriendo paso para que se agotaran las reservas, depsitos y se
sucedieran una serie de bancarrotas. Ante esta crtica situacin, la pretensin
hegemnica de la burguesa no prosper. De un lado, se inici un proceso de
fragmentacin en el grupo que recientemente haba logrado emerger al poder
poltico, debido a las diferencias suscitadas en la manera de enfrentar la
situacin. De otro lado, se desat una encarnizada oposicin de los
propietarios regionales afectados por el ascenso de la burguesa, as como por
la poblacin urbana que sufra los rigores de la crisis econmica.
La bancarrota fiscal y con ella la de la economa nacional estaba
declarada, Cerca de treinta aos el Per haba contado con suficientes
recursos para lograr un vigoroso crecimiento econmico que facilitara su
constitucin como repblica, pero la conformacin colonial de la sociedad y su
desintegracin poltica anularon cualquier posibilidad. Adems, esta situacin
defini la bancarrota poltica de la burguesa comercial.
Adems, como si todo esto no fuera suficiente, el Per se encontr
envuelto en un conflicto blico con Chile que ultim la crisis del pas; se
desenmascar y profundiz as la inorganicidad de la sociedad y el Estado.
Despus de muchos aos de desavenencias fronterizas entre Chile y
Bolivia, ambos pases firmaron un tratado secreto en 1872. En la faja costea
que corresponda a Bolivia se encontraban importantes yacimientos de salitre,
que se continuaban en el sur del Per y que eran explotados por capitalistas
chilenos e ingleses. En 1874 y como complemento del tratado firmado dos
aos antes, se acord entre esos pases que Bolivia no aumentara por 25
aos los impuestos del salitre, Este tratado no fue ratificado por el Congreso
boliviano el que, en cambio, decret un nuevo impuesto de diez centavos por
quintal, Esta decisin llev al gobierno chileno a ocupar militarmente el territorio
boliviano donde se encontraban dichos yacimientos.
El Per, que en 1874 haba firmado un tratado secreto de defensa mutua con
Bolivia, a fin de resistir la hegemona chilena en el Pacfico sur, se neg a
declararse neutral en la contienda que enfrentaba a su aliado con Chile, El
resultado fue que el Per entr a participar en la Guerra del Pacfico (18791883). El desenlace estaba decretado antes de su inicio puesto que en esta
guerra se enfrentaba la hegemnica burguesa chilena, que haba sido capaz
de integrar alrededor suyo a la poblacin y organizar tempranamente un
Estado, contra la fragmentada clase de los propietarios peruanos, de cuyo seno
haba emergido recientemente un sector burgus que buscaba constituir un
aparato estatal centralizador y moderno, bajo las condiciones de crisis
anteriormente detalladas.

53

Al finalizar el gobierno de Manuel Pardo, sin haber resuelto la crisis

econmico-social, el Partido Civil se vio en la necesidad de proponer para
presidente a un general Mariano Ignacio Prado- a fin de anular las tensiones
centrifugas que volvan a aflorar entre los propietarios. Al inicio de la contienda
con Chile, el Presidente abandon el pas aduciendo que su viaje era para
adquirir armamentos en el extranjero. Claro est que nadie acept tal excusa y
al contrario ese viaje se consider como una burda fuga con los dineros del
Estado. El grado de desconcierto que provoc tan inslito acto de cobarda se
sum a las crecientes diferencias entre los dirigentes polticos provocndose un
vaco real de poder pblico, que se reflej en el estado de desarticulacin
militar. El jefe de la delegacin britnica en Lima resumi esta situacin de la
siguiente manera:
[ ] El general Mendiburu y el resto del gabinete renunciaron y el
Presidente mand por el General La Cotera para que ste lo ayudara a
formar un nuevo gabinete [ ] Hasta ahora nada ha sido hecho al
respecto a pesar que los puestos de Relaciones Exteriores y de Justicia
han estado ocupados por pocos das. La incapacidad de ambos
representantes fue demasiado obvia para que pudieran permanecer
largo tiempo en el poder [ ] En estos momentos parece que no
hubiera gobierno en absoluto [ ] Todo parece estar en un estado
catico: no hay un general al frente del Ejrcito, nada se ha hecho para
reforzar la defensa de la ciudad, a pesar que en general se piensa que
Chile prepara una expedicin para atacar la capital [ ] De todos lados
la incapacidad parece dominar cada fraccin importante, se inform que
en el sur los jefes del ejrcito se dedican a la diversin como si la guerra
no existiera
[] El pueblo parece estar atacado por la parlisis; el
mismo pueblo parece tan indiferente al futuro como la clase dirigente,
que piensa ms en sus ambiciones personales que en el bienestar del
pas (Bonilla, 1977: 41).
El estado de caos poltico-militar favoreci la implantacin de la
dictadura de Pirola quien dirigi la organizacin de la defensa de Lima y se
proclam protector de la raza indgena -sospechando tal vez que en ella se
encontraba el ltimo baluarte de la defensa nacional?-, Sin embargo, el
ascenso de Pirola provoc que las divisiones entre los propietarios se
ahondaran, Primero los chilenos que Prola (Basadre, 1931: 139), fue la
consigna de la burguesa comercial contra el que en 1868 le haba arrebatado
el lucrativo negocio del guano, y el que organizaba ahora el pueblo para
defenderse contra el invasor, otorgndole la capacidad de ganar autonoma
frente al sector dominante.
A partir de la ocupacin de Lima por las fuerzas chilenas, el conflicto
internacional pas a tener nuevas dimensiones de carcter clasista, que se
reflej en la sucesin de gobiernos ante la perplejidad de los chilenos quienes
no saban con quin discutir las condiciones de paz (Bonilla, 1977: 45). La
burguesa, como lo expres con toda claridad el presidente Garca Caldern,
buscaba la paz a todo trance a fin de defender la fortuna privada y con ella el
orden existente:

54

Con la guerra han sufrido aquellos que tenan fortuna, mucha ms que
aquellos que no vivan sino de su trabajo [ ] Las devastaciones
causadas por el enemigo han generado la prdida de centenas de
haciendas y casas que representaban millones de soles. Si estas
haciendas no se cultivan, si estas casas no se reconstruyen, el honesto
trabajador que vive de sus brazos, no encontrar a nadie para darle su
subsistencia, Los males que sufre nuestra patria desde hace dos aos,
no terminarn sino con el trabajo y no habr trabajo en tanto que no
habr paz (Ugarteche-San Cristval, 1945, II: 116-117).
En estas circunstancias el general Andrs Avelino Cceres desarroll
una heroica resistencia contra el ejrcito chileno de ocupacin y contra la
actitud asumida por la clase propietaria. Aos ms tarde, Cceres escribira a
este propsito:
Chile dedic toda su actividad a la consecucin de tal propsito,
valindose de los medios ms viles e inescrupulosos. Y para mayor
desdicha encontr compatriotas nuestros que, inspirndose ms en sus
personales ambiciones que en las supremas conveniencias de la patria,
tornronse en eficaces colaboradores del invasor.
Si nos cupo tal mala suerte, no se debi en modo alguno a la presin de
las armas enemigas, sino que es imputable ms bien al estado de
desorganizacin en que se encontraba el Per, a los desaciertos de sus
dirigentes y a la menguada actitud de elementos pudientes que no
supieron ni quisieron mantener firme hasta el ltimo extremo la voluntad
de luchar por la integridad territorial de la nacin; y que, lejos de esto,
coadyuvaron a la labor emprendida con inaudito refinamiento por el
enemigo, dejando al ejrcito patrio no slo sin apoyo alguno, sino
restndole el que podan haberle proporcionado [ ] En la capital de la
Repblica, gente acomodada que al comienzo deseaba la guerra,
abominaba la resistencia armada y slo pensaba en poner a salvo sus
personas y sus bienes con el advenimiento de la paz (1973: 250).
La premura de los propietarios en concertar la paz se explica no solo por
la destruccin que el ejrcito chileno realizaba a su paso a fin de desmantelar
cualquier posibilidad de resistencia y de desafo a su hegemona en esta parte
de Amrica del Sur, sino tambin por el estado de rebelin popular que acab
por desarticular el sistema de dominacin. A raz de la debacle militar y de la
incapacidad para organizar la defensa de Lima, el pueblo se lanz al saqueo de
la ciudad. Las montoneras organizadas por Cceres se dedicaron a reclutar a
la masa campesina que en mltiples instancias se liber de sus patrones y
jefes, dirigiendo sus armas, indistintamente, tanto contra el ejrcito chileno
como contra los terratenientes. Frente a estos hechos los terratenientes
acudieron a las fuerzas de ocupacin a fin de que stas debelaran la rebelin
popular y aseguraran su condicin dominante (Favre, 1967, 1975).
Es as como la herencia colonial se traduca de manera cristalina en
una falta de identidad nacional de la poblacin campesina e indgena con los

55

sectores dominantes. Un oficial chileno podra comunicar a sus superiores que:

Todos los indios de Huanta y Huancayo estn sublevados. Los pocos
con quienes pudimos entrar en contacto, declararon que su objetivo no
era combatir a los chilenos, ni a los partidarios peruanos de la paz, sino
a toda la raza blanca (Favre, 1975: 63).
A su vez, el oficial britnico delegado al cuartel general peruano dira
que:
La mayora de los oficiales, sobre todo los superiores, son
descendientes de los viejos colonizadores espaoles, y tienen por ello
poco en comn con sus hombres. El espritu de cuerpo es desconocido y
si bien el soldado peruano grita invariablemente Viva el Per! Antes de
cada ataque o huyendo de su enemigo, no conoce su significado,
simplemente repite lo que se le ordena. Muchos de ellos eran totalmente
ignorantes de la causa por la cual peleaban, imaginando que se trataba
de una revolucin cuyas partes contrincantes eran lideradas
respectivamente por el general Chili (sic) y por Pirola. Tambin fui
informado por un oficial que muchos soldados haban dicho que ellos no
se dejaran matar por la causa de los hombres blancos (Bonlla, 1977:
59,60).
Esta es la razn por la que pueblos enteros declararon su neutralidad
en el conflicto a fin de eludir el pago de las contribuciones forzosas que exigan
los chilenos. Un conjunto de comunidades campesinas en el departamento de
Lima, entonces a tres das de la capital, se neg a pagar el tributo a las fuerzas
de ocupacin, alegando que ellas no tenan nada que ver con el Per. De all
que en un cuento de Enrique Lpez Albjar, el jefe de una localidad indgena le
preguntara a un dirigente de la resistencia antichilena, por qu vamos a
hacer causa comn con los mistis eruanos? En efecto, no haba ninguna
razn para que los explotados se identificaran con los explotadores que
resultaban ser para ellos tan extraos como los chilenos.
Hacia 1881, Ricardo Palma (1964: 13) escriba en ese sentido a Nicols
de Pirola:
En mi concepto, la causa principal del gran desastre del 13 est en que
la mayora del Per la forma una raza abyecta y degradada, que Ud,
quiso significar y ennoblecer. El indio no tiene el sentimiento de la patria;
es enemigo nato del blanco y del hombre de la costa y, Seor por Seor,
tanto le da ser chileno como turco. As me explico que batallones enteros
hubieran arrojado sus armas, en San Juan, sin quemar una cpsula.
Educar al indio, inspirarle patriotismo, ser obra no de las instituciones
sino de los tiempos.
A ello se sum que los esclavizados trabajadores chinos se rebelaran
contra los hacendados y constituyeran la brigada infernal que destrua a su

Es la versin del espaol de la sierra del Per, de mestizos peruanos.

56

paso las propiedades y toda posible resistencia, asolando provincias enteras

que tardaran ms de una dcada en volver a ser transitables. Pero, al mismo
tiempo, esta poblacin sufri una serie de pogromos por toda la costa debiendo
recurrir a la proteccin diplomtica inglesa. Los descendientes de los esclavos
africanos saludaron alborozados al ejrcito de ocupacin a su entrada a Lima,
como una fuerza de liberacin, al mismo tiempo que se dedicaban a participar
en las incursiones contra los chinos y en la destruccin de las propiedades
agrarias de la burguesa (Arana, 1891).
De aqu para adelante, la derrota frente a Chile y la conducta de los
diferentes estratos sociales seran decisivas en el desarrollo poltico-ideolgico
del pas, pasando a constituir un leit motiv de la futura conciencia castrense. En
todos los casos el problema de la integracin poltica y nacional de la poblacin
vendra a ser el meollo de sus preocupaciones.

57

CAPTULO III: LA FORMACIN CAPITALISTA DEPENDIENTE:

LA "REPBLICA ARISTOCRTICA" Y EL ENCLAVE IMPERIALISTA
Despus de la fallida experiencia civilista y de la derrota frente a Chile,
que signific la destruccin de la capacidad productiva del pas y la prdida de
los territorios salitreros, el Per se encontr una vez ms econmicamente
postrado y polticamente segmentado, con una clase propietaria dislocada, sin
capacidad para organizar a la poblacin de ese "espacio geogrfico"
denominado Per.
Luego de atravesar por un perodo aparentemente promisorio para la
consecucin de su hegemona, el grupo agro comercial vio esfumarse sus
ambiciones y nuevamente el "pas" se encontr en una situacin semejante a la
de sesenta aos atrs, despus de Ayacucho. Entonces, en el mbito del
sector burgus de la clase dominante cundi un sentimiento de frustracin y
pesimismo derivado de su incompetencia para aglutinar alrededor de sus
intereses y perspectivas a la clase en su conjunto y a la poblacin toda.
Incompetencia que haba sido la causa inmediata del descalabro sufrido frente
a una integrada clase dominante chilena que haba sabido cohesionar a su
poblacin alrededor del Estado oligrquico.
Varios autores proyectaron sobre el pueblo peruano la frustracin y
pesimismo que sufra la clase dominante. Calificaron a los peruanos de
"ingobernables", de "pueblo enfermo", incapaz de responder a las solicitaciones
de la patria, entidad personificada en la clase "culta" del pas. La mezcla de
odio, desprecio y temor de los grandes propietarios -blancos y costeos- hacia
las capas populares sometidas a ellos -indios, chinos y negros-o era idntica a
la que los conquistadores espaoles haban mantenido hacia el pueblo andino
conquistado.
El descalabro poltico impuls el desarrollo de una produccin intelectual
del civilismo, destinada a desentraar la causa de las deficiencias de la
sociedad peruana y proveer respuestas positivas al diagnstico resultante. En
sus expresiones prevalece un planteo que caracteriza a la sociedad por su
naturaleza dualista, como se dira hoy, reconociendo de manera implcita la
falta de integracin nacional. Esta se debera a diferencias y contrastes entre
costa y sierra: la poblacin de la primera representaba la civilizacin occidental,
mientras que los habitantes de la sierra permanecan en su mundo primitivo
prehispnico y feudal, debido a su "natural" inercia. De all que se concluyera
en la necesidad de integrar fsicamente las regiones, incorporar la economa
serrana en la dinmica capitalista de la costa y fusionar ambas culturas en una
entidad mestiza.
Este planteo retornaba las proposiciones bsicas de los redactores de
La Revista de Lima. Pero ahora tenan un tono de urgencia, ya que poda
repetirse la derrota militar con Chile o generarse conflictos con otros pases
limtrofes con los que persistan problemas fronterizos, haciendo peligrar la
existencia del pas y de los propietarios. Pero, igualmente, debido a la

58

necesidad perentoria de legitimar la dominacin de la clase propietaria sobre

los campesinos, era imperativo "peruanizarlos" e impedir as que los brotes de
rebelda tnica y clasista se tradujeran en un levantamiento masivo que
destruyera el precario ordenamiento social.
Por estas razones, la tarea pendiente de la constitucin de un Estadonacin se convirti en el centro de las preocupaciones de los intelectuales de la
burguesa de fines de siglo, preocupacin que se ha mantenido a lo largo del
siglo XX. Mientras Fernando Cass afirmaba en la campaa electoral de 1872
que el civilismo quera forjar una repblica, en la primera dcada de este siglo
Vctor Andrs Belaunde reclamaba Queremos Patria! Invocaciones que, dicho
sea de paso, siguen teniendo plena vigencia.
Esta integracin nacional supona, en primera Instancia, la constitucin firme de
una clase dominante, polticamente aglutinada, capaz de organizar la economa
y la sociedad mediante la centralizacin estatal. Francisco Garca Caldern
(1907), uno de los ms preclaros representantes de la generacin del 900,
propuso un proyecto poltico en ese sentido: era necesario crear una oligarqua
cultivada, cohesionada y "progresista", es, decir, interesada en asimilarse al
circuito internacional del capital, que bajo la conduccin de un "hombre fuerte"
dictara los trminos de la existencia social. El "cesarismo democrtico",
propiciado por Vallenilla Lanz en Venezuela y por los "cientficos" mexicanos,
era rematado en el Per por este autor. Esta ideologa, que reconoca la
incapacidad de la clase dominante de organizar polticamente a la sociedad sin
la represin brutal de un Gmez o un Daz, enlazaba el liberalismo con las
ideas clericales y patrimoniales de Bartolom Herrera, propiciando el
establecimiento de una "aristocracia del espritu" que actuara detrs de las
bambalinas ocupadas por un gendarme, quien deba llevar a viva fuerza a la
masa ignorante a su previsto destino, como un pastor a su rebao. Bajo la
proteccin de esa aristocracia espiritual, el indio -despectivo que involucraba a
todo el pueblo- se ira civilizando y comprendiendo que sus intereses se
encontraban debidamente protegidos por la clase dirigente. Slo cuando ese
proceso de educacin se hubiera completado, el poblador peruano estara en
condiciones de obtener el titulo de ciudadano.
As, a partir de la integracin poltica de los propietarios, el pas lograra
la coherencia y estabilidad necesarias a fin de conseguir la insercin
-perifrica- de su economa en el mercado internacional y, a partir de ella,
acumular los capitales que, a su vez, reforzaran la integracin poltica de la
poblacin alrededor de la clase propietaria y el Estado. De esta manera, Garca
Caldern se plante la solucin de los dos problemas cardinales que afectaban
la existencia del Per como pas: la falta de recursos econmicos y la
centralizacin poltica.
A estos planteos neocolonialistas, Manuel Gonzlez Prada propuso, con una
fuerza que ha dejado profunda huella, la imperiosa necesidad de revolucionar
la sociedad y la poltica del pas con el fin de alcanzar su democratizacin,
condicin necesaria para resolver la falta de compactacin del conglomerado
peruano. Por ello atac violentamente a los militares, terratenientes y
comerciantes, por su directa responsabilidad en la derrota frente a Chile, en

59

tanto que colocaban sus intereses particulares por encima de la nacin,

constituida por "nuestros indios".
Nuestra forma de gobierno se reduce a una gran mentira, porque no
merece llamarse repblica democrtica a un estado en que dos o tres
millones de individuos viven fuera de la ley. Si en la costa se divisa un
vislumbre de garantas bajo un remedo de repblica, en el interior se
palpa la violacin de todo derecho bajo un verdadero rgimen feudal.
Ah no rigen cdigos ni imperan tribunales de justicia, porque
hacendados y gamonales dirimen toda cuestin arrogndose los papeles
de jueces y ejecutores de las sentencias
Donde las haciendas de la costa suman cuatro o cinco mil fanegadas,
donde las estancias de la sierra miden treinta y hasta cincuenta leguas,
la nacin tiene que dividirse en seores y siervos (Gonzlez Prada,
1974: 185, 189).
Pero las proposiciones de Gonzlez Prada no encontraron suficiente
eco, debido a que a principios de siglo las capas populares iniciaban un
proceso de diferenciacin estructural respecto a las capas dominantes del pas,
Tendran que pasar dos dcadas para que su mensaje fuera retornado por
Maritegui y Haya de la Torre. De all que la nica alternativa posible sera la
de Garca Caldern, puesto que a partir de la retirada del ejrcito de ocupacin,
en 1883, el Per comenz a experimentar, de manera errtica, un perodo de
reconstruccin; es decir, un incipiente desarrollo del capital y de la burguesa,
juntamente con la centralizacin estatal.
Al retirarse las fuerzas chilenas en 1883, durante dos aos continuaron
sucedindose las luchas entre caudillos. Para entonces, el general Andrs
Cceres, hroe de la resistencia, tom el poder inaugurando un perodo de diez
aos de gobiernos militares. Sin embargo, al igual que en 1824, las autoridades
regionales al unsono con los terratenientes tuvieron pleno dominio local,
Manuel Gonzlez Prada, en 1888, en su clebre discurso en el Teatro
Politeama se refera a la "tirana del juez de paz, del gobernador y del cura, esa
trinidad embrutecedora del indio". De ah que se hiciera evidente la distancia
entre el pas legal y el pas real, en el que las condiciones coloniales de
explotacin no haban variado, mientras las constituciones y las leyes
disponan lo contrario.
El menguado ejrcito que comandaba Cceres al ocupar el poder cuid
de no subvertir las condiciones existentes, reiniciando la poltica de distribuir
prebendas administrativas entre sus correligionarios y reconocer de hecho las
autonomas locales. Sobre estas bases se inaugur un proceso caracterizado
por una relativa estabilidad poltica: los grandes comerciantes y terratenientes
exportadores prestaron su concurso a los militares en la medida que no
contaban an con los medios para embarcarse en una empresa poltica
autnoma y, adems, porque el mantenimiento de la paz social facilitaba el
restablecimiento de la estructura productiva del pas y de la clase. Diez aos
ms tarde, ese mismo sector estara en condiciones de librarse de los caudillos
y tomar el poder en su propio beneficio.

60

Frente a esta inslita coalicin, Prola, que como antes representaba

los intereses anticivilistas y en especial los de la fraccin terrateniente surea,
se enfrent a esa alianza militar-civilista. Los motivos que aducan los
pierolistas para adoptar esa posicin se basaban en la supuesta
responsabilidad que los civilistas habran tenido en la bancarrota fiscal de los
aos 1870 y en el desastre militar que le sucedi. Esa oposicin responda
tambin a que los pierolistas conceban el apoyo de los civilistas al gobierno de
Cceres como medio de reconquistar la posicin preponderante que haban
gozado en desmedro de los terratenientes, as como de la Iglesia.
Este enfrentamiento se evidenci cuando, despus de la desocupacin chilena,
la banca y el gobierno ingls ejercieron una enrgica presin sobre el gobierno
de Lima, a fin de que ste cancelara los 51 millones de libras esterlinas que
adeudaba por concepto de los emprstitos otorgados durante la poca del
guano. El gobierno peruano se encontraba imposibilitado para abonar esa
deuda debido al agotamiento de los yacimientos guaneros, a la prdida de los
territorios salitreros y a la postracin de la agricultura de exportacin, Sin
embargo, la solucin al problema de la deuda externa se haca cada vez ms
urgente a fin de lograr el restablecimiento econmico del pas y de la
burguesa. Despus de tres aos de negociaciones, el gobierno de Cceres
concert el llamado Contrato Grace; los trminos de las clusulas fueron
difciles de concretar debido a la terca oposicin de los representantes
parlamentarios, bsicamente pierolistas, que se oponan a su suscripcin. De
all que para lograr ese acuerdo el Ejecutivo debi perseguirlos y apresarlos.
El Contrato Grace, entre el gobierno del Per y los tenedores de bonos
de la deuda externa, que posteriormente se agruparon en la Peruvian
Corporation, estipulaba que el gobierno entregaba a stos la explotacin de los
ferrocarriles por 66 aos, la libre importacin de los materiales necesarios para
su reconstruccin y equipamiento, y la libre circulacin por el lago Titicaca,
Asimismo, el gobierno se comprometa a entregar tres millones de toneladas de
guano, a otorgar una concesin de dos millones de hectreas en la selva del
Peren y, last but not least, a pagar 33 anualidades de 80 000 libras cada una,
A cambio de ello, los tenedores se comprometan, adems de reconstruir los
ferrocarriles destruidos durante la guerra, a terminar la construccin de
aquellos que se hubiesen interrumpido (Basadre, 1968: XIII, 262).
Para los pierolistas, la firma del Contrato Grace significaba -como antes
lo fuera el sistema de consignacin de la venta del guano-la entrega de los
recursos nacionales al capital extranjero y una intromisin en la soberana
nacional. En este sentido la nueva batalla de los pierolistas significaba retomar
la lucha emprendida veinte aos atrs por la fraccin seorial contra los
intereses de la burguesa comercial, que haba controlado la explotacin del
guano. Entonces como ahora, stos, en asociacin con las empresas y
potencias europeas, pretendan asegurar sus particulares intereses
econmicos sin considerar los de la clase y el pas en general.
En este sentido, al igual que en otras partes de Amrica Latina, la
fraccin terrateniente resultaba "nacionalista" avant la lettre, en tanto era
anticapitalista. En cambio, la burguesa limea se presentaba "extranjerizante",

61

en cuanto persegua
internacional.

incorporarse

plenamente

al

circuito

capitalista

El apoyo de la mayora de los civilistas a la firma del Contrato Grace, se cea

a consideraciones pragmticas. Para stos la suscripcin del contrato
significaba que el pas, y los exportadores en particular, podran recuperar su
perdido crdito internacional. Adems, el arreglo con los tenedores de bonos
vena a levantar la dura carga del servicio de la deuda externa, dando al
gobierno la capacidad de dedicar sus exiguos ingresos a asegurar la paz
social, la integracin territorial del pas y su insercin en el mercado
internacional. Por ltimo, el arreglo de la deuda externa deba asegurar el
reingreso de capitales extranjeros en apoyo de la recuperacin econmica del
pas.
En la medida que el restablecimiento econmico del pas y de sus
exportadores se afirmaba, se haca sentir igualmente la necesidad de que
stos tenan de dirigir en forma directa los asuntos el Estado, obstaculizado por
el monopolio que los militares ejercan sobre la vida poltica del pas. Si bien el
cacerismo logr estabilizar el Estado durante los aos ochenta, este
caudillismo, como anteriormente durante los aos sesenta, se constitua en un
impedimento para reestructurar el Estado y facilitar la expansin de la
produccin y de las capas sociales que con ella se beneficiaban. En efecto, el
caudillismo cacerista tena por meta la unidad y estabilidad poltica del gobierno
a travs de la distribucin de prebendas entre los allegados al jefe. Los
militares, por su propia formacin y su pasada experiencia blica, centraban el
problema en trminos de control, sin considerar los requerimientos econmicos
y polticos de unidad y estabilidad. De all que este gobierno estuviera
incapacitado para servir los fines del desarrollo y robustecimiento de la
produccin y del sector burgus, que se vena reconstituyendo rpidamente,
as como tampoco a las exigencias de los sectores populares urbanos que
empezaban a presionar para ampliar su participacin econmica y poltica.
En estas condiciones, que aseguraban una prxima divisin de la
coalicin gobernante, vino a surgir un nuevo problema que afect la precaria
estabilidad poltica. Desde fines de los aos ochenta, la plata entr en un
proceso de depreciacin en el mercado internacional: para entonces, la
mayora de las monedas "duras" haban trasladado su paridad al oro. El Per,
conjuntamente con Mxico y la India, segua basando su moneda en el patrn
plata; esto significaba que los exportadores -azucareros y algodoneros
principalmente-lograban el pago en oro, reduciendo considerablemente sus
costos de produccin al desembolsar plata depreciada.
Los agricultores que producan para el mercado interno o que colocaban
su produccin en las casas comerciales, que se encargaban de comercializarla
en Europa y Estados Unidos -como era el caso tpico con la lana de los
hacendados sureos-, resentan duramente la depreciacin de la moneda.
Igual situacin ocurra con los sectores populares urbanos, proletarios y
artesanos, que vieron perder sustantivamente su capacidad de compra,
motivando en Lima la primera movilizacin obrera.

62

En este marco, el pas vio surgir por todas partes montoneras, que a
partir de 1893 fueron articuladas por Pirola, hasta que dos aos ms tarde
logr derrotar al ejrcito y a los gobiernos militaristas que bajo la conduccin de
Cceres se sucedan desde 1886. As, en un lapso de tres dcadas, el ejrcito
sufri tres derrotas, saliendo de ellas profundamente desprestigiado y
maltrecho. La primera vez por el pueblo limeo (1872), la segunda por Chile y
la tercera vez por la movilizacin popular que acaudillara el "califa".
El triunfo poltico del pierolisrno, gracias a las montoneras populares, fue
indicador de la persistente debilidad poltica del sector burgus de la clase
propietaria, a pesar de la relativa expansin econmica que haba gozado en la
ltima dcada y, en cambio, sealaba la vigencia poltica de las oligarquas
regionales precapitalistas, como era el caso de los terratenientes sureos.
Pero, paradjicamente, el gobierno que iniciara el mismo Pirola impuls el
desarrollo capitalista del pas, comenzando el desplazamiento de las
autonomas regionales y sus grupos de poder.
A partir de 1895 y con el gobierno de Nicols de Pirola se inici lo que
se ha calificado como la "repblica aristocrtica". Desde entonces, hasta 1919,
a pesar de persistir y crearse nuevos motivos de disidencia interna en la clase
dominante, el grupo que representaba los intereses de los exportadores dirigi
la poltica gubernamental y tuvo la suficiente influencia para hacer del Estado
su instrumento poltico de desarrollo.
Es as como a principios de siglo, el sector burgus de la clase
dominante fue capaz de desplazar relativamente del poder poltico a los
terratenientes y controlar los recursos econmicos y polticos. Pero esta
dominacin burguesa se fund en el entroncamiento de la burguesa nativa con
las fracciones seoriales, quedando pendiente el problema de la
democratizacin de la sociedad. Por otro lado, el entroncamiento con el capital
imperialista hizo imposible su desarrollo como clase "nacional", es decir como
clase dirigente de la sociedad.
Al tomar el poder, Nicols de Pirola tuvo que adaptarse rpidamente a
las nuevas condiciones econmico-sociales por las que atravesaba el pas,
favoreciendo el desarrollo del capital que deba permitir la recuperacin de la
produccin y la reconstruccin del aparato estatal. En ese sentido la accin del
pierolismo consisti en modernizar el Estado, a fin de permitir que la emergente
burguesa contara con los medios institucionales necesarios para lograr su
insercin perifrica en el capitalismo internacional. Esto signific, en las
condiciones entonces existentes en el pas, la reorganizacin del ejrcito y la
entrega de los recursos pblicos a los grupos que controlaban la marcha de la
produccin.
Es as como Pirola busc erradicar las tendencias centrfugas del
ejrcito, estableciendo sus primeras escuelas profesionales con la asesora de
misiones europeas, en el entendimiento de que ello deba favorecer su
profesionalizacin y subordinacin efectiva al gobierno.
En segundo lugar, dict un conjunto de medidas destinadas a dinamizar

63

la actividad del capital. A pesar de su tajante oposicin al Contrato Grace y al

parecer por las mismas razones pragmticas que adujeron los civilistas en el
Parlamento, no puso reparos a su continuidad. Equilibr el presupuesto y
derog los derechos de exportacin del azcar y algodn, as como los de
importacin de bienes de capital e insumos industriales, favoreciendo los
intereses de la burguesa.
Una de las medidas econmicas ms importantes del gobierno de
Pirola fue la adopcin del patrn oro y la paulatina supresin de la libre
acuacin de la plata. Pero la paridad monetaria slo se consigui en 1901.
Esta medida tuvo que ser progresiva por la tenaz resistencia de bancos
privados y empresas extranjeras que vean en esta poltica una prdida a su
sobretasa de beneficio. Para hacerla efectiva, Pirola se vio obligado no solo a
consultar con exportadores y financistas sino tambin a hacerles entrega de las
funciones de emisin de moneda y de recaudacin de impuestos.
Hasta entonces la recaudacin tributara se entregaba en remate a un
particular, siguiendo antiguos procedimientos coloniales, lo cual constitua una
de las prebendas favoritas tanto durante el dominio espaol como
posteriormente durante el perodo del caudillismo militar. Pirola solicit a la
Cmara de Comercio -heredera del Tribunal del Consulado- la redaccin de un
proyecto de ley para constituir una empresa recaudadora de impuestos. Fueron
los principales miembros de dicha institucin quienes fundaron la Sociedad
Annima Recaudadora de Impuestos -que una dcada despus se transform
en la Caja de Depsitos y Consignaciones y que slo en 1963 seria estatizada
dando lugar a la creacin del Banco de la Nacin-. Esa institucin financiera, de
carcter privado, se encarg de recaudar los impuestos del Estado, cobrando
por ello una comisin.
En 1896 y en razn de la creciente importancia de la agricultura, la
minera y en menor escala de la industria, Pirola decret la formacin de tres
instituciones, desglosadas de la Sociedad de Agricultura y Minera constituida
en 1887. As se originaron las sociedades nacionales de agricultura y minera y
de industrias que representaban funcionalmente los intereses de esos sectores
econmicos, ante el Ministerio de Fomento que su gobierno haba creado,
articulndose los diversos intereses de la burguesa en formacin con el
Estado.
Prola, como buen discpulo de Bartolom Herrera, se consideraba
"llamado" a gobernar por las fuerzas divinas; los Civilistas, en cambio, sin
contar con ese espritu providencial encontraron en este gobierno el cauce
necesario para alcanzar sus aspiraciones hegemnicas. En efecto, gracias al
desplazamiento del militarismo y de las medidas de modernizacin del Estado,
los civilistas apoyaron abiertamente a Pirola.
De ah, precisamente, que el gobierno de Pirola fuera perdiendo su
calor popular del primer momento, Basadre (1943) dira que "poco a poco vino
a crearse una separacin entre Estado y pueblo, entre gobierno y nacin", y no
poda ser de otra manera puesto que el movimiento acaudillado por Pirola
tena una base popular que lo fue abandonando en la medida que su gobierno

64

fue asocindose a los intereses del sector preponderante de la clase

propietaria. Adems, porque este mismo gobierno fue preparando el traspaso
del poder a la nueva burguesa civilista (Basadre, 1965). En ese mismo sentido,
Pirola foment la desmembracin del Partido Demcrata que l haba
fundado, deparando nuevos motivos de disidencias polticas en el sector
dirigente., Es as como a fines de siglo se inici la recomposicin del cuadro
poltico dominante, al comps de las transformaciones econmico-sociales que
vena experimentando el pas.
Pero juntamente con la recuperacin econmica de la burguesa y del
aparato estatal se fue abriendo paso el capital extranjero que domin la
existencia del pas a partir de la primera dcada del siglo XX, distorsionando
los planes originales de los propietarios nativos. Mediando la dcada del
ochenta, el Per experimento un rpido proceso de reconstruccin de su
devastado aparato productivo, gracias a la demanda internacional de azcar,
algodn y plata. Pero, dadas las condiciones de las que sala el pas, slo el
capital extranjero poda proveer los recursos necesarios para emprender dicha
reconstruccin. En efecto, la guerra con Chile haba destruido la economa
nacional; haciendas y minas estaban abandonadas y sus propietarios se
encontraban fuertemente endeudados con los habilitadores extranjeros. Por
ltimo, las ms importantes fuentes de produccin haban sido entregadas a la
Peruvian Corporation mediante el Contrato Grace.
Este hecho fue decisivo para definir el tipo de articulacin neocolonial
que se estableci a partir de entonces entre el Per y las economas
capitalistas, en plena expansin y concentracin monoplica. En efecto, la
profunda escasez de recursos econmicos de los propietarios y del Estado,
favoreci que la burguesa comercial y sus representantes en el aparato estatal
buscaran la solucin a sus problemas en el aporte del capital extranjero. Esta
decisin fue definitiva para impedir la constitucin de una burguesa capaz de
controlar la produccin y de un Estado con capacidad de reconocer y defender
los intereses nacionales.
Es as como las firmas extranjeras que comerciaban las exportaciones
adelantaron los capitales necesarios a los propietarios, que pasaron a ser sus
dependientes, al mismo tiempo que comenzaban a participar directamente en
la produccin de materias primas. Si bien desde los aos sesenta se comenz
a ver el traspaso de propiedades agrcolas a compaas extranjeras, este
proceso, se aceler despus de la crisis econmica de los setenta,
reinicindose en forma intensa a comienzos del Siglo. Al mismo tiempo, se
establecieron filiales de casas comerciales y bancarias extranjeras: Grace,
Mlne, Duncan Fox, Graham & Rowe, as como el Banco del Per y Londres,
Italiano, Alemn Transatlntico, Mercantil; y se formaron bancos y compaas
de seguros con participacin mixta, encargados de financiar la produccin y la
comercializacin de las exportaciones.
Pero el capital extranjero incorporado al pas durante los ltimos aos del
siglo XIX mantena un inters primordial en la comercializacin de la
produccin; permitiendo un margen de movimiento autnomo al capital
nacional. De all que se observara el inicio de un lento proceso de

65

industrializacin, caracterizado por su articulacin con la produccin dedicada a

la exportacin.
Despus de un periodo de auge de la exportacin de la plata, en la
dcada del ochenta, sta declin violentamente por la depreciacin que sufri
en el mercado internacional a causa del cambio universal de la paridad
monetaria con el oro. El excedente acumulado por los mineros, azucareros y
algodoneros, as como por los inmigrantes dedicados al comercio, se traslad a
la industria de tejidos y alimentos, y a la produccin de fundiciones destinadas
a fabricar ingenios azucareros y plantas de procesamiento (Bollnger, 1970;
Bertram. 1974). Varios factores se conjugaron para hacer factible el desarrollo
de la manufactura durante la ltima dcada del siglo XIX y la primera del XX
(Thorp y Bertram, 1974).
La cada de los precios internacionales de la plata signific que la tasa de
cambio de la libra peruana, basada en la paridad con ese metal, sufriera una
fuerte devaluacin con el consiguiente aumento general de los precios y del
costo de la vida. Todo esto debido a que los bienes consumidos por la
poblacin urbana eran importados, mientras que los salarios y rentas de los
terratenientes perdan su capacidad adquisitiva al mantenerse inalterados.
Adems, los gobiernos que se sucedieron, desde Cceres hasta Prola
inclusive, y por estrictas razones fiscales, mantuvieron altos derechos de
importacin, lo que dio lugar a una coyuntura favorable para la produccin
manufacturera, en vista de que,
[ ... ] la industria fue provista de un margen creciente de proteccin y de
un margen igualmente creciente de ingreso sobre costos (Thorp y
Bertram. 1974: 7).
De all que mientras en 1890 la produccin local significaba menos del
10% del consumo de tejidos de algodn, quince aos ms tarde dicha
proporcin se elev a cerca de la tercera parte del consumo total, al mismo
tiempo que la produccin absoluta se haba duplicado. En las dos primeras
dcadas del siglo XX, la expansin de la capacidad instalada en la industria
textil creci en 140%. La industrializacin en curso signific un crecimiento
significativo de la poblacin asalariada. Capello (1974: 67) estima que, en
1900, Lima contaba con 100000 habitantes, de los cuales 6000 eran obreros
y 16000 artesanos.1
Sin embargo, este proceso de industrializacin, contemporneo al que se
iniciaba en otros pases de la regin, no se sostuvo con la misma intensidad
despus de la primera dcada del siglo. En ello tuvo fundamental importancia
la creciente penetracin del capital extranjero, en su fase imperialista.
En esta coyuntura, en la que an se perciba la existencia de diversas
l.

El mismo autor estima que al finalizar la primera dcada del siglo existan alrededor de 100000 asalariados en el pas.
repartidos de la siguiente manera: 21000 en las plantaciones de azcar; 10000 en las de arroz; alrededor de
40000 en las de algodn; y 20000 en la minera. En la industria manufacturera la cifra no deba pasar de 10000
personas. Es decir. lo que se podra considerar como clase obrera en aquel entonces representaba aproximadamente el 3.5 por ciento de la poblacin total del pas y el 6 por ciento de la "poblacin econmicamente activa". Estas
cifras. por lo dems tentativas, se ofrecen para sugerir la magnitud probable de ese sector de la clase popular y el
grado de avance del capitalismo. La misma expresin de asalariados debe ser tomada con cuidado ya que en buena
parte los obreros agrcolas y mineros eran temporales y estaban sometidos a la prctica del "enganche".

66

alternativas poltico-econmicas, se abri una polmica en el seno de la

burguesa referente a la poltica econmica que deba imponer el Estado. El
debate, con diferentes matices, se centraba alrededor de la conveniencia de
establecer proteccin arancelaria a la produccin interna. y al papel que deba
adjudicarse al capital extranjero en el desarrollo nacional.
Durante el siglo XIX autores como Copello y Petriconi (1971) se haban
adelantado en solicitar proteccin estatal para los productores nacionales, lo
que debera permitir un desarrollo capitalista autnomo. En 1900, Felipe
Barreda y Osma, en el mismo sentido, propuso elevar la tasa arancelaria a fin
de proteger la industria y permitir la acumulacin de riqueza. Esta proteccin no
slo asegurara trabajo estable a la poblacin sino que permitira al gobierno,
adems de incrementar sus ingresos mediante impuestos aduaneros o al
consumo, establecer la infraestructura econmica del pas.
Contrarios a esta posicin, Garland (1896, 1900) y Gubbins (1899)
argumentaban en favor del desarrollo de las actividades en las que el pas
gozaba de "ventajas comparativas" en el comercio internacional, Garland
adverta que el pas se encontraba en un pavoroso estado de abandono que
comprometa la vida nacional y la existencia estatal. A fin de resolver esta crisis
propona ampliar el comercio internacional expandiendo las exportaciones
agrcolas y mineras, cuyos beneficios deberan servir de incentivo para que
capitales e inmigrantes vinieran a establecerse en el pas.
Lo que en primer lugar contribuira a atraer a nuestro suelo a los hombres y
a los capitales, es el comercio que nace del transporte de los productos
brutos de nuestro suelo en cambio del producto manufacturado de la
Europa fabril; y en segundo lugar, la explotacin de los productos agrcolas
y mineros. El aliciente para estos capitales yesos hombres, son las
ganancias que puede dejarles el comercio internacional, alimentado por
nuestra agricultura y nuestra minera: pero no por cierto, el establecimiento
de industrias radicadas en nuestro territorio con mercados de consumo
raquticos (Garland, 1896: 33),
A este clsico planteo, el autor agregaba medidas que resultaban inslitas,
En primer lugar, subrayaba la necesidad de subdividir la propiedad de la tierra,
no slo como medio de redistribuir la riqueza y ampliar el mercado interno sino
tambin para incrementar el nmero de nacionales. Slo por este medio el
campesinado se hara peruano, interesndose en su desarrollo y defensa.
El mismo autor consideraba indispensable la expansin de las funciones
estatales para controlar el capital extranjero y las atribuciones pblicas del
capital nacional. As, en cuanto a lo primero, solicitaba la reduccin de fletes de
los minerales de exportacin transportados por la Peruvian Corporation y la
constitucin de una empresa nacional de transportes martimos a fin de ahorrar
el pago por ese concepto a empresas extranjeras, En cuanto al capital
peruano, propuso la estatizacin de la empresa privada encargada de recaudar
los impuestos, funcin por la que el gobierno pagaba alrededor del 30%. Por
otro lado, Gubbins reiteraba la necesidad de que el Per utilizara sus recursos
ms abundantes, que eran los que ms ventajas le ofrecan en el comercio

67

internacional, es decir las industrias extractivas. Sin embargo, el autor es

sumamente crtico al papel de, las inversiones extranjeras que ya daban
muestras de constituir los centros dominantes de la economa.
Bien que no pretendo cerrar las puertas al capital extranjero, no soy de
aquellos que creen ver en l, el nico medio de desarrollar las riquezas
del Per, Creo s que el capital ms provechoso, el capital que ms
probabilidades ofrece de ser bien invertido es aquel que es fruto de la
economa y del ahorro, virtudes que la buena remuneracin que hoy
reporta el capital estimula, y que seran debilitadas con la venida de
capitales extranjeros y consiguiente rebaja de utilidades. En otras
palabras, la afluencia de capitales extranjeros viene a retardar la
acumulacin de capitales nacionales (Gubbins, 1899:34).
Es decir que estas proposiciones tienen un comn denominador:
expresan la necesidad de que la burguesa nacional controle directamente la
produccin y la expansin del mercado interno, como medio de lograr la
capitalizacin del pas. Pero, simultneamente a esta polmica, el capital
extranjero comenz a intervenir de manera intensa en las fuentes de
produccin de mercancas destinadas a la exportacin, haciendo que esas
discusiones perdieran significacin.
Con el cambio de siglo se inici el ingreso de nuevos capitales
extranjeros -principalmente norteamericanos-o que adems de concentrarse en
las tradicionales funciones comerciales, financieras y de transporte, se
desplazaron a la produccin directa de materias primas agrcolas y, muy en
especial, mineras (Bertram, 1974; Bollnger, 1970; Carey, 1964). Adems,
estos capitales provenan de empresas pioneras del desarrollo monoplico imperialista- del capital norteamericano, que buscaban conseguir insumos
baratos en relacin a los que podan obtener en su propio mercado, para
reducir los costos de su produccin industrial.
En la sierra central, la Cerro de Paseo Mining Company se constituy
con base en capitales aportados por Vanderbilt, Morgano Hearst. En el
transcurso de las dos primeras dcadas esta empresa absorbi empresas
inglesas, pasando a controlar los centros mineros de Cerro de Paseo,
Morococha, Casapalca, Otras empresas norteamericanas igualmente
incursionaron en la explotacin del vanadio, controlando el 80% de la
produccin mundial, y tungsteno. En 1913 la Standard Oil of New Jersey
compr a intereses britnicos los yacimientos petrolferos situados en la costa
norte del pas, transformndolos en el centro petrolero ms importante de la
costa del Pacfico.
En el caso agrcola se observ una experiencia similar, en tanto se
reinici el proceso de concentracin extranjera de la propiedad agraria
dedicada a la produccin azucarera, comenzada en la dcada del setenta
(Klarn, 1970). La hacienda Cartavio pas a manos de la Casa Grace en 1883;
la familia Gildemeister adquiri Casagrande con el apoyo de capitales
alemanes; la familia Larco concentr tierras con la asistencia financiera de la
firma inglesa Graham & Rowe, debiendo venderlas, en 1920, a Casagrande. A

68

diferencia del azcar, las tierras dedicadas a la produccin algodonera no

sufrieron un grado de concentracin tan impresionante en manos extranjeras;
sin embargo, la comercializacin de este producto no escap al monopolio
ejercido por Grace, Milne y Duncan Fox.
Las plantaciones y las minas alcanzaron un alto grado de autonoma,
configurando tpicas company-town, con su tambo, hospital, guachimanes,

viviendas divididas de acuerdo a las jerarquas ocupacionales y, nacionalidad

de sus trabajadores y, por ltimo, restringiendo el ingreso a los "extraos". De
esta manera las concentraciones a que daban lugar se constituyeron en
verdaderos enclaves polticos en los que la soberana nacional haba sido
cedida a un propietario particular, que adems era extranjero.
A fin de dejar expedito el Camino para el ingreso de capitales
extranjeros y la concentracin de la propiedad agrcola, el gobierno que
sucedi a Prola, de clara conformacin civilista dict dos dispositivos claves.
En primer lugar, decret un nuevo Cdigo de Aguas -que no sera modificado
sino hasta 1969- con el que se reglamentaba el riego en proporcin a la
extensin de la propiedad. Al amparo de esta legislacin se facilit la expansin
de los grandes capitalistas agrarios. En segundo lugar, se derog la ley que
prohiba a los extranjeros contar con propiedades y que se remontaba a la
legislacin hispnica (en ese mismo sentido se dispuso la tolerancia a cultos no
catlicos).
Por su carcter monoplico, el capital extranjero control directamente
no slo la produccin de materias primas sino tambin su comercializacin,
transporte y financiamiento. Y, por extensin, domin la mayor parte del
comercio exterior, los medios de comunicacin interna y externa del pas, as
como las principales instituciones crediticias. Slo a modo de ilustracin: de los
79 directores de las seis principales firmas -todas extranjeras- 48 estaban en
manos de quince personas, de las que diez figuraban en el Banco del Per y
Londres (Bolltnger, 1970: 236).
La integracin horizontal del capital monoplico facilitaba su capacidad
de maximizar los beneficios, minimizar los riesgos y estar en condiciones de
adaptarse rpidamente a las diferentes coyunturas internas y del mercado
internacional, a fin de exportar y realizar en el extranjero la plusvala generada
por los trabajadores peruanos.
El caso ms complejo de esta forma de articulacin lo tuvo
probablemente la Casa Grace. Esta contaba con haciendas productoras de
azcar, articulo que la misma firma comerciaba en el extranjero con sus propios
barcos de la Grace Line, y financiaba esas operaciones a travs de su
participacin en varios bancos en Lima. La Casa Grace adquiri varias fbricas
textiles, llegando en 1918 a controlar el 45% de la produccin textil. Por otro
lado, tambin controlaba casi el 60% de las exportaciones algodoneras y tena
una destacada participacin en la importacin de tejidos de algodn. Por
ltimo, la Casa Grace era una de las ms grandes firmas importadoras de

Polica privada encargada de mantener el orden. (E.).

69

bienes de capital e intermedios.

En estas condiciones dichas empresas expandieron notablemente la
produccin de materias primas, de acuerdo a los requerimientos industriales de
sus respectivos mercados nacionales, favoreciendo el crecimiento del comercio
exterior del Per (Bonilla, 1977b). La apertura del Canal de Panam tuvo una
incidencia drstica al reducir las distancias entre el Per, Europa y la costa
oriental norteamericana.
Entre 1898 Y 1918 las exportaciones aumentaron ocho veces debido a
un espectacular crecimiento del cobre y petrleo, monopolizados por el capital
norteamericano, De all que si en 1886 la minera exportaba por valor de
423000 libras peruanas, alrededor de dos millones de dlares, en 1918 lo haca
por un valor de diez millones de libras peruanas, es decir, 50 millones de
dlares.
En 1919 el valor total de las exportaciones mineras representaba menos
de la mitad de las agrcolas, pero en 1925 stas fueron sobrepasadas por
aqullas y cuatro aos ms tarde la minera duplicaba a las exportaciones
agrcolas. Para entonces, el 40% de las exportaciones azucareras, que
constituan el rengln ms importante de las exportaciones agrcolas, estaban
controladas por capital norteamericano.
El crecimiento del comercio exterior determin, a su vez, un aumento
significativo del transporte ferroviario, a cargo de la Peruvian Corporation, y del
transporte martimo, que se disputaban la empresa norteamericana Grace Line
y la britnica Pacific Steam Navigation. En 1890 los ferrocarriles transportaron
442000 tons, y 2,5 millones de pasajeros. En 1917 esas cifras alcanzaron 2,5
millones de toneladas y 25 millones de pasajeros. En 1904 el tonelaje martimo
transportado fue de 1,8 millones, mientras que trece aos ms tarde, la cifra
fue cuatro veces mayor (Basadre, 1961: VI, 40-46).
El ingreso del capital extranjero impidi la constitucin de un eje
integrador de la economa peruana, al quebrar el esfuerzo en marcha de
eslabonar la agricultura y la minera con la industria, en la medida que su
objetivo radicaba en proveer al menor costo posible las materias primas a sus
casas matrices y favorecer las exportaciones industriales. Adems, el hecho
mismo de que estas empresas fueran extranjeras determin que la tecnologa
empleada fuera la desarrollada en sus pases de origen. De esta suerte se
completaba la constitucin neocolonial de la economa peruana: mientras el
pas aportaba las materias primas, la produccin de bienes de capital,
dinamizadores e integradores de las economas modernas, se desarrollaba en
los pases aportadores de capital: los beneficios generados por la produccin y
transformacin de las materias primas se capitalizaban en los mercados
internos de las empresas extranjeras.
La articulacin neocolonial cre condiciones para restringir incluso el
desarrollo de las industrias dedicadas al consumo urbano. La invasin masiva
de capitales extranjeros destinada a la compra de tierras y concesiones
mineras, as como al pago de salarios; los crecientes ingresos del gobierno por

70

concepto de derechos de exportacin, dado que haban expirado en 1915 las

exenciones tributarias concedidas por 25 aos a la minera; el emprstito que el
gobierno peruano logr colocar en 1905, el primero despus de la poca del
guano, son factores que determinaron la sobrevaluacin de la moneda con el
consiguiente crecimiento de la capacidad de importacin del pas y la alteracin
de los precios de las manufacturas en favor de las importadas. La
sobrevaluacin de la moneda se asoci a la inelasticidad de la oferta de
alimentos, por la que los precios internos ascenderan en la primera dcada
entre 65 y 95%, mientras el ascenso promedio de los precios de los productos
importados fue slo de un 19% (Thorp y Bertram, 1974).
GRFICO 2
INGRESOS DEL GOBIERNO (MILLONES DE DLARES) AOS 1913-1945

FUENTE: Anuarios Estadsticos. Ministerio de Hacienda y Comercio.

A todo esto se sum la progresiva reduccin de las tarifas de

importacin a partir de principios de la segunda dcada. En promedio, las
tarifas en 1910 eran de un 20%, siete aos ms tarde haban descendido al
9%. En el rubro de tejidos la tarifa era del 40% a principios de siglo, en 1923
haba cado al 13%.
Los dbiles sectores industriales no lograron afirmar sus intereses,
presionando sobre el gobierno para elevar las tarifas debido a que la pequea y
mediana industria, mayormente dedicada a la produccin de bebidas y
alimentos, no contaba con una competencia sustantiva de mercancas
importadas y, adems, estaba monopolizada por inmigrantes que no formaban
parte de los rangos oligrquicos, lo que les otorgaba una muy escasa
capacidad para hacer valer sus intereses. En segundo lugar, las industrias ms

71

importantes en manos de peruanos -de tejidos principalmente-, prefirieron

derivar sus beneficios a la produccin de algodn y azcar, donde las
oportunidades de inversin eran superiores a las de la produccin industrial, en
especial entre 1917 y 1921 a raz de la sbita alza de precios de dichos
productos.
A partir de principios de siglo y en razn de las presiones populares
urbanas para detener el aumento del costo de vida, el gobierno consider que
ste slo poda ser resuelto reduciendo las tarifas de importacin. Mientras a
fines del Siglo XIX los sectores artesanales exigan una poltica proteccionista,
los trabajadores asalariados defendan su capacidad de compra.
Por ltimo, ya diferencia de lo que entonces aconteca en otros pases
latinoamericanos, el Per no tena problema en su balanza de pagos. Gracias
al incremento de las exportaciones y al alza del valor de sus productos a partir
del desencadenamiento de la primera conflagracin mundial, el pas contaba
con reservas en exceso. En ese lapso se triplic el valor de las exportaciones,
mientras que slo en 1919 se duplic el monto total de sus importaciones, a
pesar del aumento de los precios. De esta suerte, el pas no se vea
constreido a postergar sus importaciones y desarrollar una poltica favorable
para sustituirlas.
A estas situaciones coyunturales se agreg el hecho de que los
principales importadores, los enclaves, encontraron en el comercio de
importacin una nueva fuente de ingresos. As, y tal como ya se dijera, no slo
favorecieron el ingreso de bienes de capital para el desarrollo de sus
empresas, lo que determin el cierre de las fbricas que con xito se dedicaban
a esa actividad, sino que incrementaron las importaciones de bienes de
consumo de sus trabajadores, destruyendo la actividad artesanal de regiones
enteras del pas (Klarn, 1970).
Es as cmo las empresas extranjeras se convirtieron en enclaves
(Cardoso y Faletto, 1973), En efecto, stas impidieron el desarrollo de
sucesivos eslabonamientos, limitando la oportunidad de empleo en el sector
industrial y, por lo tanto, restringiendo el desarrollo del mercado interno,
establecindose un crculo vicioso que aseguraba la persistencia de una
generalizada rea capitalista. Esta persistencia, a su vez, aseguraba que
dichas firmas obtuvieran tasas de ganancia superiores a las que podran lograr
en sus mercados nacionales, puesto que el sector precapitalista provea fuerza
de trabajo, alimentos y artesanas, que permitan regular los salarios,
asegurando que los costos de reproduccin de la mano de obra se mantuvieran
a un nivel inferior al existente en los pases capitalistas donde el mercado de
trabajo industrial determina los salarios (Quijano, 1973).
Una de las razones por las que el trabajo no calificado y de tiempo
parcial era aceptable para las compaas mineras consista en que era
barato, Puesto que los campesinos en realidad dependan de su
produccin agrcola para subsistir, sus salarios podan ser fijados en un
nivel extremadamente bajo
Si alguna vez los mineros podan librarse de sus deudas era debido a

72

sus constantes vnculos con la agricultura. Para ahorrar sus salarios los
mineros llevaban consigo a las minas animales y comida. Las
compaas mineras se beneficiaban de esta situacin porque les
permita mantener bajos los salarios (DeWind, 1974-1976: 10, 11).
As, el bloqueo al proceso de industrializacin y a la expansin del
mercado interno se debi a un doble juego de relaciones: en primer lugar, al
carcter imperialista del capital extranjero y, en segundo lugar, al uso extensivo
de la fuerza de trabajo precapitalista.2
En resumen, la reestructuracin de la sociedad peruana a partir de la
insercin del enclave imperialista se efectu a travs de una compleja
articulacin del modo de produccin capitalista, centrado principalmente en la
regin costea, con el de naturaleza precapitalista, enraizado en la sierra.
Este tipo de asociacin, entre capital imperialista y precapitalista
determin, a partir de entonces, el actual "desarrollo desigual y combinado" y la
"heterogeneidad estructural", rasgos distintivos de la sociedad peruana. La
costa, mayormente, se fue haciendo cada vez ms capitalista en sus relaciones
sociales, configurndose all un patrn cultural "criollo", mientras que en la
sierra, al mantenerse formas arcaicas de produccin, se cristaliz lo "indgena",
As se acenta la imagen dual y ambigua del pas. Pese a sus relaciones
estructurales, dentro de las clases y entre ellas se reforzaron las distancias
culturales, con lo que una nueva y ms profunda brecha comprometi la
identidad de las clases y la sociedad en su conjunto.
En estas condiciones la emergente burguesa peruana perdi su ltima
posibilidad de afirmarse como clase hegemnica y nacional. Su nica
alternativa fue asimilarse a la dinmica impuesta por el capital extranjero, como
productores enfeudados a l. En la previa incapacidad de la clase dominante, y
en especial de su fraccin burguesa, para articularse polticamente y construir
un Estado efectivamente centralizado -aunando el pas real al legaldebe
encontrarse la razn de este ininterrumpido fracaso de los propietarios en su
afn de constituirse en el grupo hegemnico de la sociedad peruana del siglo
XX. La inveterada fragmentacin poltica de los propietarios imposibilit la
constitucin de un slido y consistente gobierno nacional, capaz de movilizar y
alcanzar el apoyo pleno de la poblacin, a fin de negociar con el imperialismo y
proteger el desarrollo de la burguesa peruana que daba muestras de
capacidad empresarial, Vctor Andrs Belaunde, al referirse a la "plutocracia
costea", sealara:
Desde luego, ha tenido un pecado original, Nuestra plutocracia no
sido la tradicional y sana oligarqua agraria de Chile; la base de
influencia econmica no ha sido tampoco de un modo principal
trabajo; ha sido la obra graciosa del mismo Estado. Este hecho le

ha
su
el
ha

Rodrigo Montoya (1977) en un detallado trabajo sobre la formacin del eje regional Lima-Andahuaylas durante las
tres primeras dcadas del siglo, refiere "la constitucin de un mercado interno donde se realiza una parte de la
produccin capitalista extranjera y peruana, al mismo tiempo que la apropiacin de plustrabajo no capitalista en un solo
proceso econmico",

73

dado un carcter especial y ha marcado una tendencia que slo se ir

librando poco a poco, Adems ha tenido el defecto de no arraigarse
profundamente en la tierra, de no solidarizarse intensamente con el pas,
de vivir siempre con la nostalgia de otros mundos y con el deseo intenso
de marcharse. Nadie podr negar las tendencias absentistas de nuestra
oligarqua. El nacionalismo peruano no puede hacer de ella, por eso, la
base principal de su obra futura. Falta de ideales positivos, de
aspiraciones elevadas y profundas, es corroda lentamente por intereses
contradictorios (l931a: 117).
En Chile, en cambio, la temprana integracin poltica de los propietarios
en el Estado oligrquico, hizo posible el desarrollo de una capacidad de
negociacin con el capital extranjero que salvaguard los intereses agrarios y
permiti, dentro de ciertos lmites, la formacin de una burguesa y el
afianzamiento del Estado a travs del eslabonamiento fiscal (Hirschman, 1977).
Pero si bien la burguesa: peruana perdi toda posibilidad de dirigir la
transformacin capitalista del pas, s logr enriquecerse a la sombra del
imperialismo, consumando la tarea de recuperacin que se haba propuesto.
En 1922 un representante al Parlamento se vanagloriaba de que nunca como
entonces el pas haba contado con un nmero tan alto de millonarios. Esta
experiencia exitosa de la burguesa peruana reforz su inters en mantener el
patrn de desarrollo en tomo al capital extranjero.
El desarrollo del capitalismo que los enclaves imperialistas dirigan y su
asociacin con el modo precapitalista de produccin, signific una importante
reestructuracin de la sociedad. Como se ha dicho, en el nivel de los
propietarios favoreci el inicio de una diferenciacin interna con la consiguiente
emergencia de las capas burguesas, y el desplazamiento y subordinacin de
los terratenientes.
En el nivel de las capas populares, la reestructuracin se llev a cabo a
partir de dos fenmenos complementarios, aunque aparentemente
contradictorios. De un lado, se desarroll un proceso de semiproletarizacin,
basado en el sistema del "enganche" y, de otro, se fortalecieron y expandieron
las relaciones de produccin precapitalistas, dando lugar a un mayor
enfeudamiento del agro y del indgena.
El desarrollo del capitalismo se enfrent, inicialmente, a dos problemas
cruciales, En primer lugar, a la falta de capitales: se ha visto de qu manera
este hecho favoreci la penetracin de las empresas extranjeras en la
economa peruana, En segundo lugar, a la ausencia de una oferta de mano de
obra dispuesta a proletarizarse, motivo de queja de los propietarios durante los
siglos XIX y XX.
La inexistencia de una oferta de mano de obra proletaria suficiente
puede explicarse, tentativamente, en razn del desequilibrio demogrfico del
pas y de la experiencia econmica por la que haba atravesado. En cuanto a lo
primero, desde el siglo XVIII la costa peruana sufri una merma en su
poblacin, mientras que la sierra experimentaba una notable recuperacin.

74

Paralelamente, los campesinos de la sierra se encontraron en condiciones que

permitieron su "separacin" de la economa monetaria de la costa. La ruptura
de la tradicional dependencia de la agricultura respecto a la minera, la
desintegracin poltica y las continuas revueltas de tipo caudillista, con la
consiguiente destruccin del aparato productivo, la manumisin de los esclavos
y la eliminacin del tributo indgena, as como la desarticulacin provocada por
la guerra con Chile, redujeron an ms el estrecho mercado interno. Si adems
se tiene en cuenta que a raz del auge del guano y la inflacin provocada por
los ingresos provenientes de dicho fertilizante se favoreci la importacin de
alimentos para el consumo urbano, el cuadro que nos pinta Dvalos y Lsson, y
que hemos citado pginas atrs, en nada resulta exagerado. Es decir, que
durante el siglo XIX los mercados se fueron reduciendo, el indgena se
distanci de la economa monetaria, y con l la sierra se separ de la costa.
Ante la estrechez del mercado interno, los latifundistas no tuvieron
manera de valorizar monetariamente la renta que perciban de los campesinos,
de all, tal vez, el empobrecimiento de los terratenientes serranos. Las
comunidades, a su vez, dejaron de verse comprimidas por los elementos
dominantes y en esta circunstancia de estancamiento de las exigencias
coloniales, los campesinos pudieron reagruparse mantenindose en el, nivel de
sus necesidades de subsistencia a travs del intercambio y reciprocidad, en
razn de la relativa abundancia de tierras. De all que durante el siglo XIX se
observe un proceso de reindigenizacin (Kubler, 1952).
En estas condiciones, cuando hacia 1860 la burguesa agrocomercial se
propuso desarrollar la agricultura costea y construir los ferrocarriles, se
enfrent al problema de la falta de oferta de mano de obra, problema que se
trat de resolver mediante la inmigracin de semiesclavizados trabajadores
chinos. En el mismo sentido, a principios de siglo la burguesa acudi a la
importacin de trabajadores japoneses para lograr la recuperacin de la
agricultura costea (Matas, 1976). Los propietarios alentaron dicha inmigracin
aduciendo que, a diferencia de los indgenas, los asiticos eran ms diligentes
y menos levantiscos, puesto que no tena acceso a la tierra como aqullos.
Pero tambin tuvieron inters en este tipo de inmigracin en razn de su
frugalidad. Si bien durante toda la poca de reconstruccin se plante la
necesidad de promover la inmigracin europea, era claro que sta no hubiera
aceptado las condiciones de servidumbre a la que s poda reducirse a la
poblacin asitica.
Debido a la situacin en que se mantena el indgena, el desarrollo
agrcola y minero del pas, pese al aporte extranjero, se realiz mediante el
sistema de "enganche". A travs de l se forz legalmente a la poblacin a
separarse parcial o totalmente de sus lugares de origen, comprometindola en
los requerimientos del capital. El "enganche" consista en que los propietarios
contrataban, con un intermediario, el cumplimiento de un determinado servicio
en un tiempo fijo. Este recorra la regin y con la colaboracin explcita de las
autoridades y de los "vecinos notables" reclutaba un determinado nmero de
trabajadores que, despus de firmar un contrato cuyo contenido desconocan
por su condicin de analfabetos, reciban un adelanto en efectivo, del que el
enganchador deduca su comisin, Mediante dicho contrato, el trabajador se

75

comprometa a desempear para el enganchador una labor por un tiempo

determinado a cambio de un salario, del que se restaba el adelanto recibido.
En la medida que el enganchador era un notable, un comerciante o una
autoridad local y que el enganchado tena un fiador que se responsabilizaba
por el cumplimiento del contrato, se creaba una red de relaciones de clientela,
que envolva al trabajador y mediaba entre l y el hacendado, beneficiario de
su trabajo.
El salario del trabajador enganchado se caracterizaba porque una parte
era en moneda, emitida por algunos de los bancos privados o las mismas
empresas, y la otra era en fichas, canjeables por alimentos, medicinas especialmente en las zonas paldicas de la costa- e instrumentos de trabajo,
en el "tambo" de la hacienda, en el "bazar" o "mercantil" de la mina, y con una
validez no mayor de una semana. En algunos casos, como en Casagrande y
en Cerro de Paseo, las empresas "vendan" -al precio que unilateralmente
fijaban- los productores que obtenan de sus propias "colonias" agrcolas,
donde se mantenan relaciones seoriales de explotacin o las que importaban
de sus pases de origen.
As, de paso, estas operaciones determinaban el agostamiento de la
produccin artesanal y del comercio regional (Klarn, 1970). Es claro que en
estas condiciones la operacin que se realizaba a travs de la "mercantil"
acababa por expoliar lo poco que lograba retener el trabajador, mientras que la
empresa obtena ganancias considerables con la misma plusvala que
generaba el trabajador, tanto mayor en cuanto su salario era regulado por la
comercializacin de la produccin obtenida mediante relaciones precapitalistas
(Favre, 1972), As se renov la poltica colonial de movilizacin forzada de la
mano de obra, atando a los trabajadores, a la hacienda o la mina, por las
deudas contradas.
El 4 de septiembre de 1903, por Resolucin Suprema se da el
Reglamento de locacin de servicios para la industria minera, En este
dispositivo jurdico, de claro contenido clasista y represivo, el gerente de
la empresa queda autorizado para "[ ... ] establecer las reglas y
prevenciones generales que deben observarse, en los trabajos y
campamentos necesarios para conservar el orden y respeto a la
propiedad y a la vida [ ... ] y adoptar las medidas disciplinarias o de
seguridad indispensables para prevenir cualquier desorden o peligro
mientras pueda acudir la autoridad poltica [ ... ] Dicho reglamento, a la
par que slo legitima un sistema de explotacin ya vigente, define como
delito la ruptura del mismo por parte del trabajador, autorizando al
empresario a retener, perseguir y buscar y reclamar el enganchado
huido. Fija asimismo que el trabajador ser objeto de detencin policial
en caso de huida [ ... ] y sometido a pesadas multas [ ... ] La instancia
encargada de juzgar esos delitos no sern las autoridades judiciales
respectivas sino los funcionarios del gobierno central: subprefectos y
gobernadores. Es decir aqullos que precisamente en la mayora de los
casos oficiaban de enganchadores (Yepes, 1972: 210-211).

76

Por otro lado, las grandes haciendas azucareras y algodoneras, as

como los centros mineros, se dedicaron a la compra de propiedades a fin de
convertirlas, con base en trabajo servil, en verdaderas colonias agrcolas de los
enclaves (Burga, 1976; Horton, 1976; Mller, 1967), Asimismo, y debido a la
creciente demanda de alimentos, en la costa norte, las haciendas se dedicaron
a la produccin de arroz, sobre la base del "enganche", mientras en la sierra se
desat un intenso proceso de "refeudalizacin", basado en la recuperacin de
las tierras agrcolas que los latifundistas haban entregado en arriendo en las
pocas de depresin, aunado a una expropiacin masiva de tierras comunales,
obligando a sus integrantes a pasar a la condicin de servidumbre (Alegra,
1971; Arguedas, 1941; Chevalier, 1966; Favre, 1972).
En el mismo orden de cosas, en los pramos de la sierra central y sur se
dio una violenta arremetida de los latifundistas en contra de las comunidades,
aparejada con un incremento en los precios de importacin de la lana (Valdez
de la Torre, 1921; Bertramo 1977). Dicho incremento motiv que la Peruvian
Corporation buscara ampliar el volumen del transporte del decado Ferrocarril
del Sur a travs de la modernizacin capitalista de las haciendas de Puno,
concentrando, racionalizando y tecnificando la produccin lanar, con la
consiguiente eliminacin del acceso de las comunidades a la tierra, y
proletarizando a una parte de los arrendatarios y comuneros indgenas. Este
intento se enfrent a una activa resistencia campesina manifiesta en
tumultuosos levantamientos (Daz Bedregal, 1972; Kapsoli, 1972; Maltby,
1971), as como en la negativa de los pastores a convertirse en asalariados
(Martnez Aliar, 1973; Orlote, 1974; Horton, 1976). La cada de los precios
internacionales de la lana, al finalizar la primera guerra, se sum a dicha
resistencia campesina para desalentar este propsito de acrecentar el
capitalismo agrario en la regin del sur, mantenindose hasta hoy en esa rea
formas arcaicas de produccin.
En todos los casos, la resistencia del campesinado indgena al
desarrollo del capitalismo respondi probablemente a sus requerimientos para
mantener vigentes las relaciones familiares y comunales -fundamento de su
seguridad y sobrevivencia- ya la falta de percepcin de alternativas posibles
para la poblacin que seria desplazada con el desarrollo capitalista.
En los lugares en que no existan haciendas o donde las comunidades
pudieron resistir el embate de los propietarios, se inici un proceso de
diferenciacin interna, en la medida que sus integrantes se incorporaban a la
economa de mercado. De esta manera, a partir de principios de siglo, en las
comunidades relativamente prximas a los centros de consumo se observ un
rpido deterioro de la propiedad comunal, con el consiguiente
resquebrajamiento de las normas tradicionales de reciprocidad e intercambio, y
la emergencia de comuneros con propiedades muy superiores al promedio
(Adams, 1959; Alberti-Snchez, 1974; Cotler, 1959). Parece ser que un nmero
considerable de jvenes procedentes de estas comunidades se enganchaban
en las minas y haciendas como forma de lograr dinero que luego dedicaran a
la compra de tierras o animales. Pero, como se dijo antes, este ahorro era
posible en tanto que los campesinos se mantenan gracias a los alimentos que
producan en sus localidades de origen.

77

Podra aducirse, formalmente, que el desarrollo capitalista en el Per no

es diferente a las variantes tardas del capitalismo. De la misma manera que el
capitalismo costeo explotaba colonialmente a la sierra feudal, Alemania
Occidental haba explotado Prusia (Guershenkron, 1974) e Italia del norte
contaba con su colonia interna en el sur de ese pas (Seren, 1968). Pero,
mientras en el capitalismo europeo tardo los excedentes se acumulaban
internamente, en el caso peruano stos se realizaban y acumulaban en el
mercado nacional de la burguesa imperialista, bloquendose as la
propagacin y profundizacin del capitalismo. De all que en el Per, como en
otros casos de Amrica Latina, se experimentara, de acuerdo a una acertada
frase de Roger Bartra, un permanente estado de acumulacin primitiva. Sin
embargo, la incursin del capital monoplico extranjero signific el desarrollo
de una serie de conflictos entre ste y diferentes sectores de la burguesa y de
los terratenientes, en tanto que stos vean sus intereses perjudicados por
dicha incursin o bien porque, como lo advirtiera Gubbins, no favorecan la
ansiada capitalizacin nacional.
A poco tiempo de formada, la Peruvian Corporation tuvo que enfrentar
las exigencias del gobierno para reducir los fletes, a fin de proteger los
intereses de los mineros que estaban al borde de la quiebra con motivo de la
cada de los precios internacionales de la plata. La empresa acept reducir
temporalmente los fletes en 50%, no slo para satisfacer dichas exigencias
sino tambin para acabar con el arrieraje que cometa con el ferrocarril en el
transporte de la sierra central hacia Lima (Miller, 1974). Posteriormente, la
empresa subi los fletes a niveles desorbitados a fin de maximizar sus
beneficios inmediatos a expensas del desarrollo de la pequea y mediana
minera, que agrupaba a los propietarios peruanos, y de la agricultura de valle
de Mantaro, En 1899 el Financial Times de Londres cita una publicacin oficial
peruana en la que el gobierno se queja de esta situacin:
Los fletes de la Peruvian Corporation especialmente en la lnea central [
... ] son exorbitantemente altos, al punto que son 16 veces ms altos
que los del ferrocarril de Veracruz a Mxico [ ... ] Debido a ello todava
se observa en el Per la ridcula competencia de mulas, bultos y llamas
con el ferrocarril [ ... ] En resumen ello constituye un obstculo al Per,
impidiendo su avance, destruyendo el movimiento de empresas
comerciales, haciendo imposible el desarrollo de importantes industrias y
al mismo tiempo obstaculizando la expansin de la colonizacin, de la
poblacin y la civilizacin que producira el cultivo de las frtiles tierras
de nuestras regiones centrales (Miller, 1974: 41).
Segn Mller, en 1907 la situacin segua pendiente, a pesar de las
recomendaciones que la Peruvian habra recibido de un banquero
norteamericano, En el mismo sentido, los terratenientes sureos no cesaron de
criticar las tarifas impuestas por el Ferrocarril del Sur, tambin de la Peruvian
Corporation, que atacaba sus mrgenes de ganancia obtenidos con el
comercio de la lana. El enfrentamiento se extendi a la pretensin de la
empresa por monopolizar las tierras del altiplano a fin de convertirlas en
rentables empresas ganaderas a expensas de los terratenientes del sur

78

(Bertram, 1977).
Cuando se form la Peruvian Corporation, el Ferrocarril Central se
extendi a los centros mineros productores de plata. Pero los beneficios que la
empresa obtena del transporte de este mineral eran insuficientes para
satisfacer sus exigencias de rentabilidad en tanto que el transporte de la plata
se caracterizaba por su bajo volumen y alto valor unitario. A esto se agreg la
reduccin de los fletes que acord con el gobierno a fin de proteger a los
productores de plata. En 1897 el gobierno abandon la paridad de la moneda
con la plata, asestando el golpe de gracia a dicha produccin, pero
simultneamente se inici una significativa alza de los precios internacionales
del cobre que permitieron a los propietarios iniciar una etapa promisoria. Los
yacimientos que se encontraban a lo largo de la lnea del ferrocarril, y que
haban empezado a pasar a manos extranjeras, se beneficiaron con esta
coyuntura. De all que entre 1895 y 1900 la Peruvian Corporation sextuplic el
volumen del transporte de minerales, de 5 a 30 mil toneladas, de las que las
dos terceras partes las constitua el cobre.
Pero esta relativa bonanza no favoreci a los mineros de Cerro de
Pasco, que no contaban con acceso al transporte frreo y deban hacer uso del
mular hasta La Oroya para conectarse con el ferrocarril a Lima. A fin de reducir
los costos de produccin, en los que el transporte absorba el 30%, los mineros
de esa localidad instalaron concentradoras, las que, a su vez, aumentaron las
exigencias de carbn, cuyo costos de transporte animal hacan imposible la
empresa. Superar este problema supona instalar una lnea frrea a los
depsitos de carbn de Goyllarisquizga y otra hasta La Oroya, para lo cual no
contaban con los capitales necesarios. De all que en 1900 los productores de
Cerro de Paseo estuvieran dispuestos, a vender sus denuncios mineros a los
capitales norteamericanos, que pasaron a formar la Cerro de Paseo
Corporation. Sobre esta base la empresa extendi sus propiedades, llegando a
controlar la produccin minera de toda la sierra central.
La Cerro de Paseo Corporation, desde el primer momento de su
instalacin, comenz a resolver los problemas que haban encontrado los
productores nacionales. Inici la construccin de la lnea frrea a los
yacimientos carbonferos y entr en negociaciones con la Peruvian Corporation
a fin de obtener una reduccin de los fletes, en consideracin al volumen de
carga que le colocara. De lo contrario, la Cerro de Pasco amenazaba con
tender una nueva lnea frrea hasta el puerto de Huacho. Ante esta amenaza la
Peruvian Corporation acept la exigencia de la empresa norteamericana y fij
los fletes en relacin al volumen de carga, lo que signific que los pequeos y
medianos mineros nacionales se vieran afectados y no contaran con otra
alternativa que la de vender sus denuncios o los minerales que explotaban a la
Cerro de Pasco, pasando a convertirse en verdaderos subsidiarios de esta
empresa (Miller, 1974).
El desarrollo de esta relacin estuvo plagado de conflictos y protestas de
los productores nacionales contra las dos firmas extranjeras que los
desplazaron abiertamente. A ello se sum que lo ms selecto del capitalismo y
civilismo -que a principios de siglo controlaba el gobierno- se enfrentaran a la

79

Cerro de Pasco Corporation. Estos capitalistas haban obtenido la concesin

para desaguar las minas de Cerro que les otorgaba el derecho de obtener el 20
por ciento del mineral que se obtuviera de esos yacimientos. La empresa
norteamericana, a fin de resolver esa situacin, integr a dichos capitalistas y
luego les compr su participacin, bloqueando definitivamente la participacin
de la burguesa peruana en los beneficios de la explotacin minera.
En el norte, el desarrollo de la concentracin de la tierra y las
concesiones especiales que recibiera Casagrande, corno la de usar libre de
derechos el puerto de Malabrigo, motiv el desarrollo de una serie de conflictos
protagonizados por los grupos seoriales y comerciantes desplazados por el
capital extranjero (Klarn, 1970). Sin embargo, el conflicto entre, ciertos
sectores de la burguesa, el Estado y la Internacional Petroleum Company
constituy por muchos aos una de las fuentes de friccin ms difciles, en
tanto que dicha empresa nunca reconoci el derecho patrimonial del Estado
sobre los productos del subsuelo, negndose al pago de los correspondientes
impuestos.
Desde este punto de Vista, los conflictos no slo eran motivados porque
estas empresas al enclavarse desplazaban a los intereses nacionales sino
tambin por su muy poca contribucin al desarrollo del capital nacional. Como
lo intuan los idelogos de una presunta burguesa nacional, dichas empresas
de manera creciente enviaron sus beneficios a sus casas matrices, sin
fomentar el desarrollo de otras actividades relacionadas a ella.
Pero esta oposicin no logr articularse debido a la debilidad de los
intereses nacionales y porque los enclaves, al impedir el desarrollo integrado
del mercado interno, frustraron la conformacin de una burguesa nacional
capaz de sostener sus intereses de manera homognea ante el Estado,
otorgndole la capacidad de negociar con el capital extranjero los trminos de
su participacin en la sociedad peruana.
De esta suerte los propietarios peruanos se encontraron aislados,
buscando cada uno de ellos, de manera individual su insercin hacia afuera,
Situacin que sera aprovechada por el capital imperialista para, de manera
directa o indirecta, asociar individualmente a sus intereses a una serie de
terratenientes y capitalistas nacionales, a fin de acallar las protestas y canalizar
sus exigencias. De esta manera, las empresas extranjeras aglutinaron
alrededor suyo a una serie de clientes que, a cambio de beneficios marginales,
se prestaban a defender la articulacin subordinada de la economa y la poltica
del pas a la estrategia de desarrollo de dichas compaas.
Las oligarquas regionales debieron acatar las nuevas condiciones
reinantes, en tanto su misma existencia y revitalizacin se encontraba
condicionada por el desarrollo del capital. Si bien renovaron sus quejas contra
el centralismo limeo, en tanto que el desarrollo del capitalismo supona un
avance del centralismo estatal, gracias a sus representaciones parlamentarias
buscaron asegurar su poder local deviniendo clientes del ejecutivo que
representaba a la burguesa, lo que deriv en el "caciquismo poltico".
El cacique parlamentario es una ficcin, una sombra, una alucinacin,

80

Su proceso es generalmente el siguiente: agente electoral, modesto

abogado, escala a la suplencia de la diputacin, de la suplencia pasa a
la propiedad debido al apoyo gubernativo. En la propiedad se consolida
y llega a ser fuerza poltica dando al gobierno su voto y recibiendo del
gobierno toda clase de proteccin e influencia en su distrito electoral. El
gobierno, consciente o inconsciente de esta mentira convencional, le
presta su apoyo fingiendo acatar una influencia efectiva en la provincia,
y a su vez el cacique consolida esa influencia por el apoyo que le da el
gobierno [ ... ] El cacique es un agente del poder central en su provincia,
es un colaborador del rgimen personal. Es una sombra de prestigio,
una ficcin de poder, una alucinacin de fuerza detrs de la cual slo
hay un contenido real y un valor sustantivo: el subprefecto que le da el
poder central a trueque de sus votos en el parlamento (Belaunde, 1931a:
121-122).
[ ... ] el centralismo logra las lneas generales de su poltica con el
apoyo de los caciques provinciales en el Congreso y los caciques
provinciales, a trueque de ese apoyo, consiguen del subprefecto que les
permita arrebatar a los indgenas sus tierras, comprar a precio vil las
lanas, contrabandear alcohol y atender a sus intereses personales,
Aquel maridaje de centralismo y de localismo culmina en esa aberracin
que se llama juntas departamentales, que vienen a ser corporaciones de
caciques, de feudales o de gamonales [ ... ] (Belaunde, 1931b: 70-71),
Gonzlez Prada dira igualmente que:
Existe una alianza ofensiva y defensiva, un cambio de servicios entre los
dominadores de la capital y los de provincia: si el gamonal de la sierra
sirve de agente poltico al seorn de Lima, el seorn de Lima defiende
al gamonal de la sierra cuando abusa brbaramente del indio (1974:
182).
De esta manera, la capa dominante de la sociedad peruana se organiz
en una serie de clientelas que dependan del Estado y las empresas
extranjeras, Alrededor de esta nueva forma de dominacin se dieron inicio a un
perodo de relativa estabilidad poltica. Despus de ocho dcadas de vida
republicana apareci en el pas una coalicin capaz de hacer prevalecer su ley,
institucionalizando la actividad del ejrcito que cont con una creciente
capacidad para aplastar cualquier pretensin regional y caudillista (Villanueva,
1973).
El desarrollo capitalista que experiment el Per cre un nuevo tipo de
contradicciones entre los propietarios y los sectores populares que el Estado,
por su propia naturaleza oligrquico-imperialista, no se encontraba en
condiciones de arbitrar. Como ya se sealara, la dominacin espaola y luego
la repblica favorecieron la desestructuracin tnica de la poblacin indgena,
que determin su fraccionamiento en mltiples comunidades aisladas, con
diferentes grados de sometimiento a propietarios y caudillos. Es decir, la
poblacin popular se constituy en una masa indiferenciada, sometida a los
variados intereses seoriales, que en el siglo XIX no pudo ser protagonista en
el desarrollo nacional y estatal.

81

Despus de la Guerra del Pacfico el desarrollo del capitalismo fue

creando lentamente una diferenciacin interna de las clases bsicas: de la
clase de los propietarios emergi un sector burgus que, nutrindose del
precapitalismo, buscaba acumular capital, independizndose y sometiendo a
los estratos seoriales con los que estaba vinculado; de otro lado, ese
desarrollo capitalista signific tambin la lenta constitucin del sector
asalariado, dislocado de los medios de produccin.
Desde mediados del siglo XIX los gremios de artesanos comenzaron a
interesarse en la formacin de sociedades de auxilios mutuos. Despus de la
guerra del 79 y con la crisis econmica subsiguiente se renov dicho inters, al
que se asoci un primer movimiento de reivindicacin obrera de los pocos
trabajadores fabriles que contaba el pas, en el que participaron tambin
trabajadores portuarios, grficos y panaderos. En 1888 se constituy la
Confederacin de Artesanos del Per, en la que participaron indistintamente
artesanos, obreros y pequeos comerciantes, que canaliz la protesta popular
por la depreciacin del papel moneda emitido por el gobierno de Cceres.
La definitiva cada del valor de la plata en el mercado internacional, en
1892, con la consiguiente alza del costo de la vida en los centros urbanos, ya
que parte de los alimentos y el total de las manufacturas eran importadas,
provoc un movimiento de protesta general de ferroviarios, telegrafistas,
panaderos, grficos y estibadores, al que se sumaron artesanos y pequeos y
medianos propietarios rurales.
En 1895 Y bajo el patrocinio pierolista, la Confederacin de Artesanos
moviliz a los sectores populares y medios de Lima a fin de ganar una
representacin parlamentaria. Este inslito hecho constituy, indudablemente,
la primera manifestacin organizada de la poblacin popular en la poltica del
pas. Sin embargo, dicha poblacin estaba an lejos de alcanzar su autonoma
de los sectores dominantes, ya que Pirola devino en intermediario entre sta y
el Estado, En tales circunstancias, el "califa" pudo desechar los temores
referentes al supuesto peligro socialista de las sociedades de auxilios mutuos
y, al contrario, afirmar el inters de estas organizaciones por cooperar con el
gobierno en mantener la paz social.
El acceso de Pirola al gobierno y su patrocinio al movimiento popular
en ciernes, dio lugar a que entre 1895 y 1896 se desencadenaran una serie de
huelgas con las que los trabajadores perseguan aumentar sus salarios y
reducir el horario, de trabajo -que en muchos casos llegaba a 16 horas diariaso Pero el inters de Pirola se centr en la reconstruccin del pas y la rpida
capitalizacin de los propietarios antes que en el bienestar de la poblacin
trabajadora. De all que frente a las manifestaciones populares suscitadas,
Pirola aplicara una violenta poltica represiva, exigiendo a los trabajadores la
aceptacin muy "catlica" de la suerte que la Suprema Providencia les haba
otorgado. Sin duda, la actitud poltica de Pirola motiv la "separacin entre
gobierno y nacin" que menciona Basadre; pero sera tambin a partir de esa
misma poltica que Pirola consigui crear un consenso entre las diferentes
fracciones de la clase dominante.

82

Pese a la manipulacin pierolista del naciente movimiento obrero, a

travs de su representante en el Parlamento y de la violencia represiva, los
trabajadores no cejaron de insistir en sus exigencias con la consiguiente
sucesin de masacres. En 1900 los estibadores del Callao se declararon en
huelga y paralizaron el puerto en su reclamo a fin de obtener asistencia mdica
en caso de enfermedad e indemnizaciones por acciones de trabajo. Al ao
siguiente, en Lima, las huelgas fueron de tal magnitud que el prefecto propuso
al gobierno llevar un registro de obreros a fin de controlar sus actividades e
impedir la difusin de ideas exticas", proposicin enrgicamente rechazada
por todas las capas populares de la ciudad.
En 1902 los trabajadores del puerto de MolIendo, entonces el ms
importante del sur del pas, se declararon en huelga general, paralizando el
movimiento comercial de esa regin. El gobierno respondi a las demandas
populares de mejores salarios y condiciones laborales, as como de reduccin
de horas de trabajo y estabilidad laboral, masacrando a 300 habitantes de
dicho puerto. Si bien este suceso no tuvo eco en la Confederacin de
Artesanos, donde sus dirigentes estaban ms interesados en obtener favores
del Ejecutivo que en entablar una disputa clasista, un sector del civilismo tom
conciencia del peligro que asechaba a la recuperacin y estabilidad del pas. El
diario El Comercio protest por el atropello gubernamental comentando que los
reclamos obreros eran un hecho normal en los pases civilizados, en los que
las relaciones entre capital y trabajo se encontraban normados por el Estado.
En el Congreso Nacional varios representantes propusieron regular los
contratos de trabajo rural y urbano, as como establecer indemnizaciones por
accidentes de trabajo, que cada vez eran ms numerosos por el creciente uso
de maquinarias. El representante de las sociedades de auxilios mutuos
defendi tambin la regulacin del trabajo de nios y mujeres, cada vez ms
solicitados como medio de neutralizar el movimiento obrero y abaratar, an
ms, la mano de obra.
En 1904 la disminucin de las exportaciones aument la desocupacin y
provoc la reduccin salarial. Esta situacin y las elecciones que se
avecinaban, con las que el civilismo buscaba alcanzar el gobierno,
desplazando definitivamente al pierolismo, signific la dinamizacin del
movimiento artesanal y obrero. Pero en estas circunstancias ambos partidos se
encargaron de dividir a los dirigentes populares, en su afn de ganarlos a su
causa. Sin embargo, la aureola casi populista de Pirola logr mantener la
unidad popular a fin de reelegir al representante de las Sociedades de Auxilios
Mutuos y as competir con la candidatura civilista. La Confederacin de
Artesanos y la Asamblea de Sociedades Unidas, recin formada, movilizaron el
apoyo popular a su candidato planteando un programa de reivindicaciones
tales como la jornada de diez horas, la legislacin del trabajo infantil y femenino
y el pago de indemnizaciones por accidente de trabajo.
Los civilistas, que haban logrado apoderarse de las juntas de registro
electoral, manipularon la situacin a fin de impedir el voto de los trabajadores,
abriendo dicho registro slo durante las horas de trabajo. Esta decisin signific
el triunfo del candidato civilista por Lima y que los trabajadores perdieran su

83

representacin parlamentaria. Este hecho, que dej claramente establecido el

carcter clasista del civilismo, motiv un profundo desapego y hostilidad de las
clases populares hacia el gobierno y la clase que representaba. Fue
precisamente en esta coyuntura y a fin de modificar esa percepcin, que el
civilismo, al que convencionalmente calificaremos de "progresista" para
diferenciarlo del ala ms asociada a los estratos seoriales, propuso la dacin
de un conjunto de medidas para que el Estado mediara en los conflictos
laborales y asimilara los trabajadores al desarrollo capitalista, Matas
Manzanilla, autor de dicho proyecto, sealaba que con esa legislacin se
lograra desterrar la lucha de clases en el pas.
El proyecto Manzanilla contemplaba la regulacin de problemas como
los de estabilidad laboral, trabajo femenino y de menores, descanso dominical,
jornada mxima de trabajo, indemnizacin por accidentes, reglamentacin de
los contratos laborales, huelgas, conciliacin y arbitraje, a travs de la
constitucin de una junta nacional de trabajo. Este conjunto de leyes seran
vlidas solamente para los trabajadores del transporte, minera, grandes
fbricas y puertos, as como para los obreros agrcolas de las grandes
haciendas. Es decir resultaran aplicables en las reas de desarrollo capitalista.
Al hacerse pblico este proyecto, tal como lo esperaba el presidente electo,
Jos Pardo, los estratos populares urbanos manifestaron su apoyo masivo a la
iniciativa gubernamental. En el mismo sentido, el Presidente propugn la
expansin de la educacin popular y se interes en el mejoramiento de la
vivienda obrera, de los salarios y pensiones, restricciones del trabajo femenino
y de menores, y solicit a los propietarios una mayor responsabilidad -paternalhacia sus trabajadores. Todo ello a fin de evitar que en el Per se produjeran
los enfrentamientos clasistas que no slo se experimentaban en Europa y
Estados Unidos, sino tambin en otros pases de Sudamrica. Ese ao, 1904,
Luis Mir Quesada, destacado representante del civilismo, present en la
Facultad de Derecho de la Universidad de San Marcos la tesis "La cuestin
obrera en el Per", en la que se planteaba igualmente la necesidad de ordenar
la relacin entre capital y trabajo.
Sin embargo, los proyectos del Presidente Pardo, eminente figura del
civilismo y de la burguesa, fueron derrotados en el Parlamento. Los intereses
inmediatos de la raqutica burguesa peruana que buscaba capitalizarse
rpidamente, as como los de las empresas extranjeras que perseguan
obtener altas tasas de utilidad, prevalecieron sobre las expectativas del ala
"progresista" del civilismo, que intentaba ensanchar el espacio capitalista del
pas y, en cierto modo incorporar a las masas populares en el aparato estatal.
Es as como la diferenciacin social en curso y las luchas populares
hicieron patente la constitucin de nuevas contradicciones dentro de los
estratos dominantes, de los que se destacaba una avanzada que avizoraba la
necesidad de crear mecanismos de incorporacin de los sectores populares
que ingresaban en la vida poltica afn de asegurar el desarrollo ininterrumpido
del capitalismo. De esta suerte, la repblica aristocrtica se vio marcada por los
conflictos que las clases populares desataron contra la coalicin burgusseorial con el imperialismo y los que se producan en ella, entre los que
buscaban asimilar a esa poblacin y los que tozudamente se negaban a

84

reconocer los derechos econmico-sociales de la poblacin popular.

Los temores de Pardo no eran infundados. En forma paralela al
desarrollo del movimiento obrero, comenzaron a formarse los primeros crculos
anarquistas que en 1905 constituan ya una importante fuerza dentro de las
clases populares. En el mismo ao que Manzanilla propona su proyecto, los
anarquistas promovieron una huelga general en el Callao que termin en otra
masacre. El 10 de mayo de 1905 se inauguraron los desfiles con banderas
rojas en Lima y Callao. Simultneamente, Gonzlez Prada propugnaba la
constitucin de un frente de trabajadores e intelectuales para poner fin al
sistema de explotacin clasista, mientras que los anarquistas atacaban
violentamente a las sociedades de auxilios mutuos por su dependencia
respecto a los polticos de turno. Tambin por entonces, los anarquistas
comenzaron a formar organizaciones de resistencia y a reunir fondos
destinados al sostenimiento de las huelgas, a la vez que a fundar peridicos en
Lima, Trujillo, Arequipa, Chiclayo y Vitarte.
En 1905 la Federacin de Trabajadores "La Estrella del Per", que
agrupaba a los panaderos, propuso luchar por la implantacin de las ocho
horas de trabajo, exigencia que al ao siguiente repetiran los trabajadores
azucareros. En 1906 los anarquistas lograron constituir las primeras
organizaciones sindicales al integrar a los trabajadores textiles, constituyendo
fondos y comits de huelga que en 1907 lograron hacer efectiva una huelga
general en Vitarte, principal centro fabril del pas, prximo a Lima, que concit
un masivo apoyo popular urbano. En 1908 las huelgas se expandieron al
Callao, Chancay y Huacho y, al igual que en todos los casos, se desencaden
una violenta represin con decenas de muertos.
Pero el movimiento popular, pese a su fragmentacin, no se limitaba a
los trabajadores urbanos. En los ingenios azucareros los trabajadores se
manifestaban reiteradamente en contra del sistema del "enganche" y al
indeterminado nmero de horas de trabajo.
Por otro lado, tal como ya se mencionara, desde fines del siglo pasado
en el sur del pas la movilizacin campesina contra el embate latifundista era
causa de profunda preocupacin poltica en las esferas dominantes. En 1901
los campesinos de Chucuito, departamento de Puno, lograron que la Cmara
de Diputados encargara a un funcionario el examen de la situacin social del
departamento. La Cmara, descontenta con el tenor del informe, encarg al
prefecto de Puno, Juan de Dios Salazar, la elaboracin de un nuevo informe.
Este lleg a las mismas conclusiones que el de su predecesor:
El mismo doctor Salazar [ ... ] enumera [ ... ] en el mismo orden en que
lo vamos a rememorar, las siguientes causas originarias de las rebeldas
y quizs de los indgenas: 1, el pago de la contribucin predial; 2, la
recaudacin de los arbitrios locales de mojonazgo, sisa y daos de
ganado; 3, la inscripcin y el sorteo militar; 4, las usurpaciones de
terrenos; 5, los trabajos forzados en obras pblicas; 6, el sistema de
los alcanzadores, que van tras los indios para exigirles que vendan sus
lanas por precios exiguos; y, 7, los servicios gratuitos prestados a los

85

funcionarios, jueces, curas y particulares (Yrigoyen, 1922: 13).

A la vez que se sucedan los Ievantamientos campesinos, se
multiplicaban los informes oficiales, tesis universitarias y estudios jurdicos que
denunciaban el gamonalismo y la explotacin que los enclaves ejercan sobre
la poblacin campesina. En ese sentido la Asociacin Pro-Indgena cumpli
entre 1909-1916 una funcin relevante.
En 1908, al concluir su perodo presidencial, Jos Pardo maniobr de tal
modo entre los dirigentes del Partido Civil hasta lograr que su ex ministro de
Hacienda, Augusto B. Legua, ocupara la presidencia, con el propsito de que
el grupo "joven" y progresista del civilismo prosiguiera ampliando el espacio
capitalista. La estrecha vinculacin de Legua con las empresas extranjeras y la
burguesa nacional, interesada en usufructuar del crecimiento econmico que
stas aportaban, le dio el respaldo suficiente para representar plenamente los
intereses dominantes. Sin embargo, desde un primer momento Legua enfrent
las mismas dificultades que Pardo experimentara. Pero, a diferencia de ste,
Legua por su origen social, educacin y experiencia personal, era menos
propenso a contemporizar con las exigencias seoriales de los civilistas.
Adems, el mismo desarrollo capitalista y las luchas sociales que engendraba,
con el consiguiente peligro para la recuperacin del pas, lo incitaron a tratar de
cortar los varios nudos gordianos que haba creado la "repblica aristocrtica".
De all que para resolver las -contradicciones que impedan la afirmacin
del capitalismo dependiente, Legua persigui monopolizar los recursos
polticos, desestimando los confusos intereses representados en el Partido
Civil, de cuyas filas provena. En buena medida, Legua busc la autonoma de
accin de la base social en la que se originaba su poder, conformando para el
caso de su propia clientela a fin de gobernar sin las limitaciones impuestas por
la heterognea clase dominante, La conducta asumida por Legua, miembro
conspicuo del Partido Civil, hizo que ste sufriera una profunda escisin. La
oposicin a Legua se concret en el Partido Civil Independiente, conocido
como El Bloque. As el deslinde poltico de la clase propietaria reflejaba la
diferenciacin de intereses y perspectivas que ella experimentaba.
El Bloque, siguiendo la tradicional contradanza poltica, uni sus fuerzas a la de
los pierolistas, a quienes poco antes haba desplazado del poder, fortaleciendo
su capacidad para impedir que el ejecutivo desbordara las atribuciones que
originalmente se le haban conferido. El 29 de mayo de 1909, alrededor de 200
pierolistas intentaron un golpe de Estado, ocuparon Palacio y obligaron a
Legua a desfilar por las calles de la ciudad, mofndose de l y pretendiendo
que renunciara. Pero frente a la indiferencia pblica, este golpe se disolvi ante
la presencia, casi casual, de un pequeo destacamento militar, Este incidente
probablemente sirvi de leccin a Legua para convencerlo de la inutilidad e
ineficacia del rgimen parlamentario en la modernizacin del pas, Legua, al
igual que Pardo, insisti en solicitar al Parlamento la aprobacin de las leyes
propuestas por Manzanilla, en vista del incremento de la movilizacin obrera y
de la participacin anarquista en ella, as como de la creciente protesta
campesina en el sur del pas. En 1909 logr la dacin de una ley que prohiba a
las autoridades gubernamentales exigir trabajo gratuito a los indgenas, con las

86

protestas de varios representantes que insistan en extender dicha disposicin

a los terratenientes, principales explotadores de esa mano de obra. En la
misma fecha se aprob que el contrato de "enganche" deba ser pagado en
efectivo y que nadie poda ser "obligado" al trabajo minero. Pero, al igual que
en la poca colonial, estas disposiciones no tuvieron mayor efecto, toda vez
que los encargados de hacerlas cumplir eran precisamente los principales
usufructuarios del trabajo indgena.
El 10 de abril de 1911 se realiz, por primera vez en la historia del pas,
una huelga general en la que destac la impresionante solidaridad de la clase
obrera que determin la cancelacin del trabajo nocturno al que estaban
obligados los obreros de Vitarte. El mismo ao y despus de dos graves
explosiones en los centros mineros de la sierra central, que costaron la vida a
cerca de 100 trabajadores, el gobierno exigi al Congreso la aprobacin de la
ley de accidentes de trabajo que siete aos atrs Manzanilla haba propuesto
infructuosamente. La presin pblica fue tan grande que ste se vio obligado a
aprobarla, inicindose en Amrica Latina este tipo de legislacin.
Por entonces, en los enclaves azucareros se realiz una amplia
movilizacin de los trabajadores caeros, que fue ferozmente reprimida. El
gobierno comision a una destacada figura civilista, Felipe de Osma, para que
investigara el porqu de los sucesos. El informe de Osma fue tajante al sealar
el "enganche" como la principal causa de conflicto, recomendando al gobierno
"autorizar el contrato colectivo de trabajo por la organizacin sindical de
hacendados y braceros" (1912: 10). Asimismo recomend:
[ ] la creacin de un Instituto de Reformas Sociales que estuviese
encargado permanentemente de estudiar y proponer las medidas que
fuese preciso implantar en la Repblica, y de nombrar Comisiones de
examen, intervenir en juntas de conciliacin y constituir o integrar
tribunales de arbitraje (1912: 24-25).
Pero estas recomendaciones del comisionado gubernamental suponan,
como el proyecto Manzanilla, ampliar las funciones gubernamentales y
otorgarle al aparato administrativo categora arbitral en las relaciones de clase,
para lo cual era indispensable que el Estado dispusiera de mayores recursos
as como de una creciente autonoma de la clase dominante. Era precisamente
ste el problema que la fraccionaba, Mientras Legua y su grupo modernizador
buscaban ampliar las atribuciones del aparato estatal, el grueso de la clase
dominante buscaba exactamente lo contrario, a fin de tener absoluta libertad
para explotar la fuerza de trabajo.
Esta necesidad de reforzar la capacidad del Estado para controlar
efectivamente la totalidad del territorio y normar la existencia de su poblacin,
se hizo patente cuando estall en Londres el llamado "escndalo del
Putumayo". En 1911 La Prensa inglesa descubri la existencia de una empresa
peruana que mantena en la selva un rgimen de esclavitud en la explotacin
del caucho y en la que se encontraban comprendidos sbditos de la Corona
Inglesa de origen caribeo, lo que motiv la protesta de Inglaterra que exigi
eliminar tal situacin. Pero, adems, dicha empresa, al contar con su fuerza de

87

mercenarios, intervena con libertad en los pases fronterizos creando una difcil
situacin al gobierno de El gobierno peruano se encontraba materialmente
imposibilitado, para hacerse presente en Loreto, distante e inaccesible regin,
debiendo recurrir a las mediaciones diplomticas a fin de dar solucin a tan
bochornosa situacin.
En 1912, ao de elecciones, la clase dominante se encontr dividida por
la disidencia creada por Legua, aprovechada por Guillermo Billinghurst,
antiguo dirigente y patrocinador econmico de los sucesos de 1895.
Billinghurst, que mantena vigente el estilo populista de Pirola y el rechazo al
civilismo, desarroll una intensa campaa poltica que desbord los salones
limeos y sali a las calles para ganar el apoyo popular a su candidatura. Su
plataforma poltica consideraba la necesidad de reformar la ley electoral a fin
de dar acceso poltico a la poblacin popular; creacin de empleos; regulacin
de los contratos de trabajo y ampliacin de la ley de accidentes de trabajo, que
contemplaba los problemas de enfermedad e invalidez; incremento salarial e
intervencin estatal en la construccin de viviendas populares. De all que
Billinghurst ofreci "pan grande" a obreros, artesanos y empleados, Billinghurst
vino pues a representar las exigencias populares y de los sectores
"progresistas" de la clase dominante que propiciaban abrir el Estado,
hacindolo ms nacional y menos oligrquico.
Para dichas elecciones se registraron 144 000 electores -probablemente
alrededor del 10 por ciento de la poblacin adulta masculina del pas-o pero el
carcter indirecto y no secreto de los comicios, sumado al control que el
civilismo ejerca sobre los colegios electorales, no aseguraban la limpieza del
proceso. Por eso Billinghurst, que lleg a contar con el apoyo masivo de las
capas populares de los centros urbanos del pas, solicit y obtuvo de sus
organizaciones el desarrollo de una movilizacin de masas destinada a lograr
la abstencin electoral. De esta manera consigui que el tercio del electorado
se abstuviera de votar, lo que dejaba al Congreso en facultad para designar al
presidente. El da de su designacin, Lima vivi momentos de gran triunfo
popular cuando la poblacin trabajadora abandon sus centros laborales y se
agolp frente al Congreso presionando a los representantes para que
proclamaran a su candidato como Presidente de la Repblica. Esto forz al
Congreso a reconocer el triunfo de Billinghurst, aunque con el compromiso de
que el vicepresidente fuese Roberto Legua, hermano del expresidente. La
candidatura de Antero Aspllaga, que representaba a El Bloque, fue
abandonada, haciendo evidente el desplazamiento poltico del sector civilista
tradicional.
Con el ascenso de Billinghurst los sectores populares consideraron
llegado el momento de completar su programa de reivindicaciones, para lo cual
promovieron una ola de huelgas en todo el pas con el consiguiente desborde
de las sociedades de auxilios mutuos y el significativo fortalecimiento del
anarquismo. Una de las conquistas ms efectivas de dicho movimiento fue la
jornada de las ocho horas de trabajo que obtuvieron los estibadores del Callao,
pero que cre un generalizado temor entre los propietarios ante la posibilidad
de que esa disposicin pudiera extenderse a otros sectores. Sin embargo, el
Presidente trat de desechar dicho temor al regular las huelgas y decretar el

88

arbitraje obligatorio. La legalidad de una huelga requera que las tres cuartas
partes de los trabajadores suscribieran su apoyo, ratificado cada cuatro das,
presentando a la polica la lista completa de los obreros que la apoyaban. Al
mismo tiempo, Billinghurst intervino personalmente en la solucin de los
conflictos, buscando conciliar capital y trabajo, favoreciendo el incremento
salarial y la estabilidad laboral "a fin de producir el equilibrio necesario, que
bajo el amparo de la ley resulte en orden y armona".
Juntamente con estas medidas, y sostenido por el apoyo popular, el
Presidente logr que el Congreso aprobase una nueva ley electoral, segn la
cual se confiaba a la Corte Suprema dirigir y velar por la limpieza de los
comicios electorales, arrebatando esa atribucin al civilismo, En 1913
Billinghurst consigui que el parlamento modificara, amplindola, la ley de
accidentes de trabajo.
Todas estas medidas dieron lugar a que las organizaciones populares
otorgaran a Billinghurst el ttulo de "primer obrero del Per". Sin embargo, ste
no contaba con el sustento necesario para enfrentarse a la mayora
parlamentara que segua frenando su proyecto de ampliacin social de las
bases del Estado. De all que propiciara la formacin del Comit de Salud
Pblica como instrumento de presin popular sobre sus adversarios, Legua en
especial, quien organiz la oposicin a las crecientes manifestaciones
populares en apoyo al Presidente, y que desbordaban el control de la clase
dominante.
A primera vista, parecera que el enfrentamiento entre Legua y
Billinghurst no tena sentido puesto que, ambos prominentes miembros de la
burguesa, perseguan objetivos similares. Sin embargo, las diferencias eran
significativas. Mientras el primero buscaba incorporar administrativamente,
"desde arriba", los intereses inmediatos de segmentos de la poblacin urbana
en las consideraciones del Estado, Billinghurst favoreca la democratizacin de
la sociedad al promover la movilizacin de la poblacin popular urbana.
Es as como Billinghurst atac a La Prensa leguista, interfiri en las
elecciones departamentales al promover la presencia activa de las clases
populares en el Palacio de Justicia donde se dirima el fallo. Este
enfrentamiento culmin cuando la masa popular atac la casa del presidente
del Senado y la de Legua, a raz del reconocimiento de las credenciales de un
representante opuesto al Presidente, Legua debi defenderse a balazos y
asilarse en un barco extranjero que sali hacia Panam. En esa ciudad escribi
un artculo publicado en un peridico editado en ingls, en el que caracterizaba
la situacin del Per como,
[ ... ] el estado de anarqua donde los deseos del populacho reinan y
donde los descamisados en el original han usurpado todas las
prerrogativas del gobierno (Blanchard 1975: 271).
En 1913, los anarquistas formaron la Federacin Regional de
Trabajadores del Per con el propsito de organizar una central de
trabajadores. Por su parte, despus de la masacre sufrida tres aos atrs, los

89

petroleros de Talara volvieron a insistir, casi al mismo tiempo que los mineros
de la Cerro de Paseo, en la jornada de ocho horas y la libertad de comercio,
que permitiera el establecimiento de tiendas en libre competencia con las que
controlaban los "enganchadores" y las "mercantiles" de las empresas. Los
estibadores del Callao, incitados por los anarquistas, amenazaron a la empresa
Duncan Fox con no despachar los barcos de los que eran agentes, as como
los de las empresas britnicas que transportaban el petrleo de Talara, en
tanto no se atendieran los reclamos de los obreros petroleros. En las minas de
la sierra central se desataron violentas protestas de los trabajadores contra las
exacciones de los "enganchadores".
En 1914 el enfrentamiento clasista lleg a niveles desconocidos en el
pas, Al aproximarse las elecciones municipales, las sociedades de obreros y
artesanos de auxilios mutuos haban sido ya remplazadas por la Confederacin
de Trabajadores del Per. Esta, que s reconoca el antagonismo de clases,
persegua la integracin gremial a fin de promover un frente nico de
trabajadores que presionara al gobierno para que ste favoreciera la
constitucin de cooperativas, se dedicara a la construccin de viviendas
obreras, universalizara la jornada de ocho horas y prohibiera el trabajo
femenino y de menores.
La crisis de las exportaciones, debida al estallido de la primera guerra
mundial, redujo las utilidades de los grandes propietarios, lo que deriv en un
violento proceso de desempleo. Los bancos restringieron el crdito y el
gobierno se vio en la obligacin de emitir papel moneda, al haber desaparecido
de la circulacin el oro y la plata. Esto favoreci que los enclaves y los grandes
propietarios nativos emitieran bonos como medio de pago, acrecentando su
control sobre los trabajadores, y restringiendo an ms el mercado interno. Al
descender las exportaciones, del mismo modo se paralizaron las
importaciones, entre otros motivos por la falta de medios de transporte, lo que
sumado a los hechos anteriores origin un alza violenta de precios.
Pese a ello, el Presidente decret un aumento de salarios a fin de
resolver la ola de agitacin que recorra el pas, a la vez que promova la
estabilidad laboral. Estas medidas colmaron la paciencia de los grandes
propietarios que se enfrentaron al Presidente a travs de sus representantes en
el Congreso, desaprobando el presupuesto anual, Billinghurst pas por alto el
veto parlamentario y moviliz las masas populares a fin de disolver el Congreso
y convocar a nuevas elecciones, para lo cual inici la formacin de milicias
populares.
Evidentemente, el Presidente haba ido muy lejos sin contar con los
recursos polticos necesarios para asegurar sus objetivos revolucionarios. Con
la movilizacin popular, Billinghurst pona en peligro las bases mismas del
rgimen de dominacin y el fundamento mismo de la sociedad capitalistadependiente. La gravedad de la situacin motiv que la clase dominante se
aglutinara y convocara al ejrcito como medio de asegurar la vigencia del
sistema de dominacin social.
En 1914, el coronel scar R, Benavides, con la complicidad de los

90

hermanos Prado Ugarteche, calificados representantes de la clase dominante,

dio un golpe de Estado, el primero de este siglo. A nombre de la clase
dominante gobern durante un ao y luego, en 1915, convoc a una
convencin de partidos polticos, la que design a Jos Pardo como
Presidente. El carcter clasista del golpe se encuentra claramente expresado
en las palabras de homenaje que se les tribut a los hermanos Prado
Ugarteche, durante el banquete que se les ofreci para celebrar la cada de
Billinghurst. El oferente explicaba que la causa de la intervencin militar se
deba a que el golpe iba:
Contra la audacia irrespetuosa, insolente y demoled ora de las clases
bajas, que haban como eclipsado a las clases dirigentes (Urdanivia,
1954).
El director poltico de la conspiracin, que concluy en el golpe militar
contra Billinghurst, dira:
[ ... ] se ha exaltado el predominio de las ms bajas clases populares,
sobre cuyo agradecimiento se quera edificar un apoyo contra las clases
ms elevadas [ ... ] (Ulloa, 1946: III, 322).
Por otro lado, el dirigente liberal Augusto Durand declar:
El seor Billinghurst haba estado jugando con fuego y socavando las
bases de nuestra organizacin social al mezclar una cuestin
meramente poltica con una social, apelando a los bajos instintos de las
masas, tratando de volverlas contra la clase dirigente (West Coast
Leader, 5-2-1914).

CUADRO 2
INCREMENTO PORCENTUAL DE LOS PRECIOS DE EXPORTACIN
1914-1919 (1913=100)

1914
1915
1916
1917
1918
1919

ALGODN
99
89
121
203
264
467

AZCAR
187
220
281
291
294
588

LANAS
98
115
181
321
523
316

PETRLEO
97
126
152
130
155
255

COBRE
84
168
195
311
292
245

Fuente: Basadre y Ferrero (1965: 107)

A partir de 1915 y hasta 1920 el pas experiment un nuevo repunte

econmico. Luego de la baja de las exportaciones en 1914, stas se
incrementaron notablemente hasta dos anos despus de finalizada la
conflagracin europea. Entre 1915 y 1919 las exportaciones crecieron en
300%, y si en 1914 las ventas al exterior superaron en un 20% a las
importaciones, en 1919 el valor de las exportaciones duplic el de las
91

importaciones. Esta circunstancia favoreci, de un lado, el crecimiento de la

poblacin asalariada y, de otro lado, el enriquecimiento de los productores
nacionales, que vertieron sus beneficios en la capitalizacin de las propiedades
agrarias y en la compra de tierras controladas por empresas britnicas.
Simultneamente, el alza de precios de los productos de importacin
deriv en una violenta onda inflacionaria: entre 1914 y 1918 el alza del costo de
vida fue en Lima del 84%. Diversos autores explicaron esta situacin como
consecuencia de, los altos precios del algodn y azcar en el mercado
internacional, que estimularon a los propietarios a producir esas mercancas en
desmedro de los artculos alimenticios. La agricultura serrana, empantanada en
relaciones precapitalistas de produccin, se encontraba incapacitada para
satisfacer la demanda urbana.3
Sumbase a esto la distancia que mediaba entre sierra y costa por la
falta de medios de comunicacin, determinando que sta se abasteciera por
va martima con importaciones.
A pesar de la represin contra el movimiento obrero que ejerciera
Benavides, la violenta cada de los ingresos reales de los trabajadores
favoreci que rpidamente se reiniciara la movilizacin obrera, aunque sin
contar con los niveles de integracin obtenidos en el periodo anterior. Por su
parte, las sociedades de obreros y artesanos de auxilios mutuos mostraban su
total inoperancia al caer en bancarrota econmica por la existencia de un
creciente nmero de prstamos impagos. Si bien Jos Pardo se encarg de
apoyar algunos reclamos particulares que le solicitaron sus dirigentes, esos
arreglos estuvieron lejos de compensar las exigencias gremiales. De all que no
slo en Lima, sino a lo largo de la costa y de los enclaves mineros de la sierra
se experimentaran huelgas y estallidos de violencia, a la vez que se producan
sucesivas revueltas campesinas en el sur del pas, cuyo objetivo era
contrarrestar el creciente latifundismo.
As, en 1916, en el norte de Lima, en Huacho, Paramonga, Supe y
Sayn, y en el sur en Pisco, Chincha y Caete, estallaron violentas huelgas
que exigan la abolicin de las fichas de las haciendas, la libertad de comercio,
la implantacin de la jornada de ocho horas y el incremento de salarios. En
Huacho se desat lo que resultara tradicional en sos casos, un pogromo
contra los chinos, so pretexto de competidores desleales de los comerciantes
peruanos, y se escucharon consignas de "muerte a los blancos". Ese mismo
ao en la zona petrolera de Lobitos las huelgas derivaron en una ola de
violencia con la consiguiente masacre de los trabajadores.
En los ingenios azucareros, el incremento del trabajo femenino y de
menores a fin de reducir los salarios provoc nuevas violencias. En los
enclaves mineros de la sierra central, el nmero de accidentes haba
3

Entre 1876 Y 1906 la poblacin peruana haba crecido en 35%: de 2,6 a do en la ltima dcada del siglo XIX un
incremento del 10%o, llegando a contar 127000 habitantes a principios de siglo. Durante la primera dcada del XX,
Lima creci en 15% y entre los aos 1911-1920 experiment un crecimiento demogrfico del 19%, alcanzando los
170000 habitantes.

92

aumentado considerablemente, llegando a 400 el nmero de muertos, sin que

se cumpliera la ley de accidentes de trabajo. El fuerte control que ejerca la
empresa norteamericana en su "company town" no impidi, sin embargo, que
se sucedieran huelgas para obtener la jornada de ocho horas, la abolicin de
los bonos y la deduccin por asistencia hospitalaria, a la vez que se reclamaba
el libre comercio.
Frente a estas movilizaciones populares, el Presidente Pardo sigui
reclamando al Parlamento la aprobacin de las restantes leyes preparadas por
Manzanilla en 1904, con la esperanza de que su aplicacin fuera suficiente
para aplacar y neutralizar la agitacin obrera que cunda en todo el pas.
Sin embargo, la oposicin parlamentaria a esas medidas segua siendo
total, en tanto que la preocupacin primera del sector burgus era aprovechar
al mximo la posibilidad de capitalizarse. Pero la presin popular acab por
arrancar una serie de medidas, tales como el descanso dominical y de los das
cvicos no laborables, la obligacin que haciendas y minas proveyeran
vivienda, escuelas y servicios mdicos a los trabajadores.
Al finalizar la primera guerra mundial, el reajuste del mercado
internacional repercuti en el pas originando un notable desempleo y un
desenfrenado aumento del costo de vida. El ambiente revolucionario europeo
repercuti, igualmente, entre los dirigentes del movimiento popular, alentando
su reagrupamiento, el logro de la universalizacin de la jornada de ocho horas
y el abaratamiento del costo de vida. Es as como nuevamente bajo la direccin
poltica anarquista se reagruparon los trabajadores urbanos y de los enclaves,
dando lugar a la ms importante movilizacin popular de la poca. A sta se
plegaron los empleados y el movimiento universitario que aspiraba a realizar la
reforma, llegando as a agrupar a las clases populares y medias en procura de
la democratizacin social y poltica del pas.
En enero de 1919 esta movilizacin constituy el centro de atencin de
la poltica peruana, Mientras los anarquistas se organizaban en todo el pas,
dejando definitivamente al margen a las sociedades de obreros y artesanos de
auxilios mutuos, en el Parlamento se acusaba de querer repetir la revolucin
bolchevique y de intentar desatar el "terror rojo" que haba azotado en la misma
fecha a la ciudad de Buenos Aires. Asimismo, se acus a los anarquistas de
"traicin a la patria" bajo el supuesto de que esos actos estaran inspirados por
intereses chilenos. Sin embargo, el 13 de enero de 1919 los trabajadores de
Lima y otras ciudades, al igual que los principales enclaves, paralizaron la
produccin del pas. A pesar de la clausura policial de los locales obreros y de
la persecucin que sufrieron los dirigentes populares, dos das ms tarde el
presidente Pardo se vio obligado a promulgar la ley que estipulaba la jornada
de ocho horas en todo el territorio. De inmediato la recientemente constituida
Federacin de Trabajadores de Tejidos del Per convoc a una huelga general
en toda el rea de economa capitalista del pas a fin de hacer cumplir dicha
medida.
El xito popular favoreci la constitucin del Comit pro-abaratamiento
de las subsistencias, que ampli el movimiento popular a los sectores

93

artesanales de la ciudad.
El desfile de banderas rojas, de himnos
revolucionarios y huelgas, desataron un verdadero pnico en la clase
dominante. Parecan estarse viviendo los momentos previos a una revolucin,
West Coast Leader, el rgano de la colectividad inglesa en Lima, deca:
[ ... ] el noventa por ciento de los elementos que componen la masa
responsable de los saqueos y quemas son muchachos irresponsables,
canallas y rufianes de la mas baja estofa. Fueron dirigidos por criminales
o por los ms extremistas agitadores socialistas cuyos cerebros haban
sido cocinados por la sobresaturacin de los venenosos humos de las
hirvientes pailas de Mosc y Petrogrado y que se han propagado por
todas partes (Blanchard, 1975: 496-497).
A fines de mayo el gobierno apres a los dirigentes anarquistas y
disolvi a balazos las manifestaciones que se desarrollaban en Lima,
asesinando a mansalva a 400 personas. Sera en esta coyuntura, en vsperas
del proceso electoral, que anunciaba la apertura de un nuevo captulo histrico
del pas y que ms tarde hara decir a Basadre (1943: 45) que "toda una era
desapareca, y una nueva era llegaba con mpetu incontenible", que las fuerzas
dominantes se encontraban paralizadas.
Fue en estas condiciones que Legua volvi a irrumpir en el escenario
poltico, despus de un largo exilio en Inglaterra, decretado primero por
Billinghurst y luego por Pardo. A su regreso a Lima tuvo una corta estancia en
Nueva York, donde lleg a importantes acuerdos con la banca y los
inversionistas norteamericanos (Karno, 1970), a fin de lograr su masiva
incorporacin en el pas y lograr su definitiva transformacin capitalista.
Al llegar a Lima se dedic con empeo a organizar una coalicin poltica
de todos los grupos marginados por el civilismo. As fue capaz de congregar a
todos sus ex enemigos, a los constitucionalistas del general Cceres, a los
liberales de Durand y a los demcratas de Pirola. Pero, adems, apoy
abiertamente las exigencias populares, logrando captar su adhesin. La
Asociacin de Empleados del Per lo hizo su adalid; los universitarios lo
designaron "maestro de la juventud" y las principales figuras reformistas del
momento, como Haya de la Torre y Maritegui, que haban tenido una
destacada participacin en la jornada de las ocho horas, le otorgaron su apoyo.
Es decir que, repitiendo la experiencia de Billinghurst, Legua se erigi
en dirigente anticivilista con amplio sustento de masas. Esta accin signific el
descalabro electoral del civilismo y la eleccin de Legua como Presidente.
Pero esto no sera suficiente, Legua haba aprendido que para constituir un
gobierno que efectivamente gobernara se requera el respaldo parlamentario.
As, pretextando que sus opositores enquistados en el Parlamento pretendan
desconocer su triunfo, promovi un golpe de Estado que disolvi las Cmaras
legislativas y convoc a nuevas elecciones para la conformacin de una
Asamblea Constituyente, debidamente regimentada. Esto signific la iniciacin
de un proceso que reforzaba el poder estatal controlado personalmente por l.
Legua elimin al civilismo de la escena poltica.

Deport a sus

94

principales figuras -comenzando con Jos Pardo-, mand apresar a los

gamonales que no aceptaban depender de l, acabando con su relativa
autonoma, al mismo tiempo que conceda a los sectores populares una serie
de satisfacciones de naturaleza inmediata en su afn de integrarlos
subordinadamente al Estado. Paralelamente congreg en torno suyo una vasta
clientela poltica con la que estrech lazos de dependencia personal a cambio
de las prebendas que la nueva cabeza patrimonial conceda con magnificencia.
De esta manera, Legua forz la emergencia poltica de los intereses de
las capas burguesas, asociadas dependientemente al capital extranjero, en
tanto asociaba de manera ntima al Estado con el capital y el gobierno
norteamericanos, lo que le permiti once aos ininterrumpidos de gobierno, el
"onceno", durante los cuales ejecut sus planes de modernizacin social y
poltica sin contar con una oposicin eficaz.
Legua buscaba resolver las contradicciones sociales que gracias al
desarrollo del capitalismo se haban generado a lo largo de 25 aos. Tal como
se ha sealado, estas contradicciones suponan el desarrollo de conflictos
internos en la coalicin dominante, y entre ella y las clases populares que
procuraban ampliar su participacin poltica.
Los problemas internos que confrontaba dicha coalicin se
caracterizaban porque cada sector buscaba maximizar su participacin en el
nuevo patrn de crecimiento "hacia afuera", establecido por el capital
norteamericano. En este sentido, la burguesa nacional, de la que Legua era
su ms lcido representante, procuraba ampliar, profundizar y centralizar el
aparato estatal a fin de lograr la hegemona poltica. Con ello, los terratenientes
dejaran de significar un obstculo poltico a su desarrollo y la burguesa se
convertira en el nico interlocutor valedero del capital imperialista con
capacidad para negociar su asociacin dependiente. Al mismo tiempo, la
centralizacin poltica supona la constitucin de mecanismos legales que
permitieran al Estado mediar en los conflictos que confrontaban capital y
trabajo, lo que supona la relativa ampliacin de las bases sociales del Estado.
Con todo esto Legua alcanz una sustantiva transformacin del perfil
social del pas, sentando los fundamentos de las estructuras de dominacin
que tuvo hasta 1968, En este sentido, Legua es el fundador del Per de hoy.

95

CAPTULO IV: LEGUA: CONSOLIDACIN DE LA DOMINACIN

IMPERIALISTA Y EMERGENCIA DE LAS FUERZAS POPULARES
ANTIOLIGRQUICAS
En el captulo anterior se precis cmo la constitucin oligrquica se
bas en la implantacin de los enclaves imperialistas, a cuya sombra se
expandi relativamente el sector burgus de la clase dominante y se
revitalizaron los grupos seoriales. Este peculiar tipo de estructuracin social
signific la complementacin de las distintas modalidades productivas y la
articulacin poltica de la burguesa con las oligarquas seoriales, bajo la
conduccin de la primera.
Sin embargo, la misma naturaleza heterognea de la coalicin
dominante y la asociacin individual con carcter de clientela que se haba
establecido entre terratenientes y capitalistas, y entre stos y los enclaves,
determinaron que los propietarios nacionales no se comportaran como un
grupo con intereses comunes y autnomos. Esta disgregacin de la clase
propietaria impeda, a su vez, ampliar la participacin de la burguesa nacional
en el nuevo patrn de desarrollo y centralizar el aparato estatal. Esto ltimo
limitaba la capacidad de arbitraje del Estado con las clases populares,
atentando contra la generalizacin y dinamizacin del capitalismo dependiente.
Legua pretendi suplir esas deficiencias desarrollando una activa
poltica centralista que acab por subordinar polticamente la clase dominante
al Estado, mientras lo asociaba con el capital financiero norteamericano que le
proporcionaba los recursos econmicos para lograr ese propsito. As, el
Estado lleg a su expresin cabal y depurada de los burgueses exportadores.
Para viabilizar la "Patria Nueva", Legua requera del ejrcito. Cinco aos atrs,
la institucin militar se haba alineado con el civilismo para derrocar a
Billinghurst e impedir la aprobacin de las medidas que antes Legua buscaba
imponer, Pero en 1919 la crisis oligrquica haba socavado sustancialmente la
legitimidad de la clase dominante, de su representacin poltica, as como la de
los militares.
La disolucin del Congreso cont con la presencia personal de Cceres,
jefe del "partido militar", y el apoyo de la gendarmera. Cuando los oficiales
generales pretendieron impedir esa disolucin se encontraron ante el inslito
hecho de que la tropa no acat sus rdenes y se desband. Posteriormente,
Legua no olvid recompensar a quienes haban apoyado su empresa y busc
asegurar la lealtad personal de los mismos a travs de una muy explcita
poltica de clientelaje en el ejrcito. sta consisti en el ascenso de un
numeroso grupo de oficiales, contraviniendo la legislacin vigente, con lo que
desbanc el monopolio civilista de la institucin.
[ ... ] procedentes de tropa ascendieron a oficiales tres veces ms que
los egresados de la Escuela Militar [ ... ] Adems, uno de cada tres
oficiales fue promovido durante el ao 1919 y en febrero del ao
siguiente ascendieron el doble que el ao anterior [ ... ] adems siendo

los hombres de mayor confianza del gobernante, obtenan los puestos

de mayor responsabilidad (Villanueva, 1973: 170-171).
Paralelamente a esta accin y en el transcurso de sus once aos de
gobierno, Legua favoreci el desarrollo de la Marina, Aviacin y en especial de
la Guardia Civil, en su doble propsito de neutralizar al ejrcito y asegurar los
medios de control sobre la poblacin. As, por ejemplo, Legua termin con los
bandoleros que asolaban las inmediaciones de Lima.
Juntamente con esta medida de refuerzo a la centralizacin poltica del
Estado, en 1922 promulg una ley que creaba el Banco de Reserva del Per,
encargado de regular el sistema crediticio y centralizar la emisin monetaria,
As, slo a partir de entonces puede hablarse con propiedad de moneda
nacional, Hasta su fundacin, dicha funcin haba sido desempeada de
manera particular por los enclaves, la banca, las firmas habilitadoras, las
haciendas y las minas, lo que restringa el intercambio y el crecimiento del
mercado interno.
Simultneamente al desmantelamiento poltico del civilismo y del sector
social que ese partido representaba, Legua dict diversas medidas que de
manera parcial respondan a las exigencias populares y de los sectores
medios, con la expresa finalidad de atraerse el respaldo de dichas clases y, al
mismo tiempo, neutralizar su actividad poltica independiente. De esta manera
y por primera vez en la historia republicana, una fraccin de la clase dominante
pretendi representar los intereses nacionales, en tanto que populares y, en
trminos gramscianos, lograr una posicin hegemnica:
[ ... ] la supremaca de un grupo social se manifiesta de dos modos,
como "dominio" y como "direccin moral e intelectual". Un grupo social
es dominante sobre los grupos adversarios a los que tiende a "liquidar" o
a someter tambin con la fuerza armada, y es dirigente con los grupos
afines o aliados (Gramsci, 1974: 96).
Pero pronto se vera que esta pretensin estaba determinada por el
fracaso, por la extrema subordinacin de dicha fraccin de la clase
dominante y del Estado a los intereses del capital extranjero.
Legua cre la Seccin de Asuntos Indgenas en el Ministerio de
Fomento y Obras Pblicas y encomend su direccin a un destacado
indigenista, hildebrando Castro Pozo. En su mandato se estableci el Patronato
de la Raza Indgena, con la funcin de proteger al campesino; se estableci el
pa del Indio y se crearon los centros agropecuarios y escuelas agrcolas para
esta poblacin. A fin de destacar la importancia que el gobierno conceda al
sector indgena, Legua se auto denomin Viracocha, enarbol los smbolos de
autoridad indgena y hasta pronunci discursos en quechua, idioma que
desconoca.
Sucesivamente se consolid la abundante legislacin que insista en el
carcter particular, corporativo, de la poblacin indgena en los diferentes
rdenes de la vida institucional del pas. Se reglament en trminos especficos

97

la condicin del poblador indio en el campo penal, civil, educacional,

administrativo y econmico. Se fij un salario mnimo; se decret, una vez ms,
que los indios tenan libertad de comprar y vender sus productos y en 1922 se
prohibi, por ensima vez, el trabajo indgena gratuito y obligatorio,
tradicionalmente requerido por las autoridades locales. A fin de resolver el
problema social existente en la sierra sur, donde seguan sucedindose los
levantamientos campesinos contra el neolatifundismo, se nombr una comisin
investigadora, integrada por dos notables indigenistas.
En trminos generales, el gobierno de Legua, en especial en sus
primeros aos, se vali de esta actividad proindgena para ganarse la adhesin
de los nuevos sectores radicalizados de las clases medias. Esta actividad
gubernamental sirvi para que se estimulara el movimiento "indigenista"
interesado en revalorar, de manera paternalista, a la poblacin indgena. Es as
cmo a las denuncias contra los gamonales de la Asociacin Pro-Indgena, se
sumaron publicaciones peridicas en Arequipa, Ayavir, Huancayo, Huaraz,
Huanuco, Lima, Puna, Sicuani. Al mismo tiempo, se desarroll una tendencia
en las artes plsticas y en las ciencias sociales, que tena como inters central
al indgena, presentndolo como paradigma nacional. Simultneamente, se
sirvi de esa legislacin para atacar a la clientela latifundista del Partido Civil,
favoreciendo una sorda guerra entre medianos propietarios rurales y
oligarquas seoriales, en especial con las que no se adhirieron a su rgimen,
Con tal fin nombr como autoridades municipales y polticas a individuos de
dichos estratos, capaces de instrumentar una poltica en contra de los grandes
propietarios.
La mecnica de la dominacin tradicional, resultante de la articulacin
poltica entre el sector burgus y seorial que conform la "Repblica
Aristocrtica", se restableci con Legua pero sobre nuevas bases, sin afectar
la condicin pre-capitalista de las reas rurales. Los nuevos gamonal es
perdieron la relativa autonoma poltica que haban gozado anteriormente las
oligarquas seoriales y su poder local result sustentado en el explcito apoyo
que reciban y otorgaban al poder pblico.
Pero, simultneamente, dict la Ley de Conscripcin Vial de 1920, por la
que todos los hombres de 18 a 60 aos estaban obligados a trabajar
gratuitamente doce das al ao en la construccin de carreteras. Quienes
queran eximirse de la obligacin manual deban pagar la suma de diez soles.
En realidad, esto signific que la poblacin campesina quedaba obligada
legalmente a prestar su trabajo de manera gratuita en la construccin de
carreteras. De all que esta disposicin viniera a constituir una verdadera
reanudacin de la mita colonial, puesto que los hacendados y autoridades
contaban con el poder legal para obligar a la poblacin campesina a construir
las vas de comunicacin que facilitaran la salida de los productos que
monopolizaban.
El gobierno de Legua se preocup principalmente por asegurarse el
respaldo de los sectores urbanos populares y medios. Legitim la jornada de
ocho horas, estableci comisiones de arbitraje para resolver los conflictos
laborales, estatuy el salario mnimo y ampli el empleo urbano impulsando la

98

construccin de obras pblicas. En cuanto a la clase media, el gobierno

reconoci la necesidad de la reforma universitaria, lo que signific la expulsin
de los profesores civilistas y el ingreso de Manuel Vicente Villarn al rectorado
de San Marcos; el aparato burocrtico creci sobre la tasa de crecimiento
natural de los sectores medios urbanos, satisfaciendo sus requerimientos de
empleo e ingresos.
La ampliacin del aparato poltico se realiz rompiendo todos los
preceptos legales que el civilismo pretendi imponer tan penosamente, dejando
al descubierto la precariedad de la dominacin poltica de la "Repblica
Aristocrtica", Siguiendo el precepto de Vidaurre, se atropellaban las leyes para
imponer las de la "Patria Nueva". Slo as, Legua pudo reelegirse en 1924 y en
1929. Para justificar esta, situacin se usaron los mismos argumentos a que
recurrieron los positivistas de otros pases en su afn de establecer el "orden y
progreso": el pas no estaba preparado para regirse bajo las reglas
democrticas debido a su atraso econmico, social y moral; en estas
condiciones un rgimen democrtico no significaba otra cosa que el desorden,
tal como se haba visto durante los cien aos de existencia republicana. Para
resolver esta situacin, haca falta un "caudillo constructor" -el gendarme
necesario de Vallenilla Lanz- que hiciera las veces de un organizador del pas,
creando estabilidad poltica y, en consecuencia, fomentando el desarrollo
econmico. Entonces, slo cuando el pas estuviera "maduro" se podran crear
estructuras polticas democrticas que estaran en capacidad de asegurar el
orden y la vida institucional (Chocano, 1922).
La rearticulacin poltica hecha por Legua, al desplazar a la oligarqua
civilista, se realiz conformando nuevas clientelas con individuos hasta
entonces segregados del poder. Al igual que siempre, la nica forma de
mantener las satisfechas y sujetas al poder central -y as gozar de estabilidad
poltica- era crear y multiplicar el nmero de prebendas, donaciones y
concesiones para que usufructuaran los recursos pblicos. Esta situacin
devino rpidamente en un grado desconocido hasta entonces de corrupcin y
servilismo personal al Presidente, con una cnica y desvergonzada
competencia por obtener sus favores. As, ste no slo destruy la fuerza
poltica civilista sino tambin la constitucin de un fundamento legal de
dominacin clasista. Este hecho reforz el rgimen poltico basado en el
sistema de clientelas e impidi la creacin de una comunidad de intereses de
los propietarios, en la medida que el enriquecimiento a travs de la corrupcin
que el gobernante estimulaba, constitua una realidad estrictamente individual,
en la que competan muchos candidatos.
Pero la capacidad de distribuir riqueza entre las nuevas clientelas se
encontraba directamente relacionada al crecimiento de la economa y la
expansin de los ingresos fiscales. Para ello, Legua haba puesto todas sus
esperanzas en el incremento de las exportaciones "peruanas" al mercado
norteamericano, con base en un mayor aporte de su capital.
Por otro lado, los requerimientos de Legua resultaron coincidir con los
intereses de la banca y la burguesa norteamericana que, como indicara Lenin,
necesitaban colocar urgentemente sus capitales en el extranjero a fin de

99

resolver sus problemas de acumulacin interna. En efecto, despus de la

primera guerra el inters del capital norteamericano por ampliar y diversificar
sus inversiones en el exterior, a fin de sostener la acumulacin lograda durante
la guerra, hizo posible que Legua pudiera acudir a dichos recursos.
Despus del fin de las hostilidades, los hombres de negocios temieron
que la abundancia de capitales pudiera paralizar el mercado
norteamericano y forzar un costoso ajuste de la economa. Muchos
economistas llegaron a la conclusin de que las inversiones en el
extranjero podan resolver el problema ampliando los mercados para los
productos norteamericanos. Los hasta entonces reservados banqueros y
financistas virtualmente rogaban a los extranjeros para que usaran sus
facilidades crediticias a fin de estimular un "saludable" movimiento de
capitales hacia afuera (Stein, 1973: 137).
En este mismo sentido se expresaban los representantes polticos de los
Estados Unidos, William F, Montavon, agregado comercial de Estados Unidos
en el Per, escriba que:
"Sera conveniente que los exportadores norteamericanos pudieran
protegerse a ellos mismos impidiendo que sus representantes en el Per
se dediquen a la manufactura (Bollinger, 1970: 255).
Al finalizar la primera guerra mundial y debido a la reorganizacin del
mercado internacional, la demanda de azcar y algodn cay en forma
abrupta, mientras que los precios del cobre y petrleo tuvieron un alza
significativa. As, entre 1919 y 1929 las exportaciones mineras crecieron en
175% mientras que las de origen agrcola decrecieron en 45%. Tal como ya se
dijo, los terratenientes peruanos tenan una importante participacin en la
produccin de algodn y azcar, mientras que los enclaves norteamericanos
controlaban en forma total la produccin de minerales e hidrocarburos. De all
que la participacin del capital extranjero se incrementara notablemente en el
curso de esa dcada. Mientras que a comienzos de los aos veinte las
exportaciones mineras tuvieron un valor equivalente a la mitad de las de origen
agrario, en 1925 llegaron a igualarse y en 1930 el valor de las exportaciones de
los enclaves duplic el de los productos nativos. Las consecuencias de esta
alteracin fueron definitivas para el posterior curso histrico del pas en
trminos de su capacidad interna de capitalizacin.
El resultado fue que la participacin de los sectores controlados por el
extranjero en relacin al valor total de las exportaciones pas de 17% en
1920 a 49% en 1930, La dcada vio el estancamiento del "valor de
retorno" a pesar de breves intervalos de aumento [ ... ] (Thorp-Bertram,
1974: 31-32).
En el mismo sentido, el vicepresidente del National City Bank de Nueva
York dira en 1927 que:
Las principales fuentes de riqueza del Per, las minas y los pozos de
petrleo, se encuentran en su inmensa mayora controlados por la

100

propiedad extranjera y, exceptuando salarios e impuestos, nada del

valor de su produccin se retiene en el pas (Bollinger, 1970: 204).
Asimismo, un informe oficial del Departamento de Comercio de los
Estados Unidos conclua, en 1930, que los beneficios provenientes de la
minera en el Per no se invertan en el Per sino en el extranjero, vale decir en
Estados Unidos (Carey, 1964: 60).
La cada de la demanda del azcar en el mercado internacional signific
un lmite a la produccin de las haciendas norteas y que los propietarios,
especialmente los nacionales, se encontraran en una situacin econmica muy
difcil. Muchos de ellos haban empleado los capitales acumulados durante los
aos de la guerra en el pago de sus deudas con las casas habilitadoras, en la
compra de maquinarias y en la expansin de la propiedad. Un representante al
senado dira por entonces:
Considero que antes de la guerra no haba capitalistas nacionales. La
guerra ha permitido a los capitales nacionales obtener superganancias
para pagar sus deudas y salir de las hipotecas que pesaban sobre sus
tierras (Basadre, 1968: vol, X, 4734).
Ante la imposibilidad de cancelar las deudas contradas y tambin ante
la falta de oportunidades de inversin, muchas de esas propiedades fueron
vendidas o cedidas a las grandes empresas, en su mayora controladas por
capital extranjero. Esta circunstancia decidi la ltima fase de concentracin de
las propiedades dedicadas a la produccin azucarera y minera.
La baja de los precios del azcar, la reduccin de su produccin, la
fusin de la propiedad, con la consiguiente racionalizacin de la produccin
para reducir costos, ocasionaron un desempleo masivo en la zona, juntamente
con una drstica cada de los salarios. Estas situaciones provocaron huelgas y
movilizaciones obreras en la costa norte, que alcanzaron niveles
insurreccionales entre los aos 1921 y 1923. Frente a esta situacin el
gobierno adopt originalmente una posicin conciliadora (Curletti, 1921),
pasando rpidamente a una franca actividad represiva, en la medida que no
contaba con otros medios para aplacar las causas de la protesta obrera.
Por otro lado, la menor produccin de algodn origin una retraccin en la
demanda de trabajadores enganchados provenientes de la sierra central y sur
del pas, que aument la presin sobre la tierra que se disputaban
comunidades y latifundistas. La cada de las exportaciones agrcolas arrastr
las reas de reserva precapitalistas, determinando que los grupos seoriales
apremiaran an ms al campesinado, a fin de mantener los niveles de beneficio
logrados a travs de la comercializacin de la produccin de alimentos que
obtenan por medios neocoloniales.
Asimismo, durante la dcada del veinte, el capital britnico persigui una
transformacin capitalista de la produccin y las relaciones de trabajo en Puno,
con la consiguiente expansin de la propiedad y expulsin de las comunidades
de dicha rea! (Bertramo 1977). Ello motiv que en la sierra del pas se

101

sucedieran un sinnmero de revueltas campesinas y que el gobierno de

Legua, a pesar de sus proclamadas intenciones indigenistas, usara la
represin militar para sofocarlas.
En esta coyuntura, que pona en peligro la estabilidad del nuevo grupo
dominante, Legua decidi recurrir al gasto pblico para levantar los niveles de
empleo e ingreso urbano. Esta poltica keynesiana avant la lettre, slo poda
cumplirse con base en fuentes de financiamiento externo. En efecto, si los
ingresos de las exportaciones controladas por los nacionales se haban
derrumbado y los beneficios de los enclaves imperialistas salan del pas, ni la
clase dominante ni el gobierno contaban con recursos suficientes para
redinamizar la economa interna. De all que Legua reiniciara la tradicional
poltica de endeudamiento externo, de desastrosos resultados en el siglo
pasado.
El desorbitado uso de los prstamos norteamericanos signific que la
deuda externa se decuplicara entre 1920 y 1930, pasando de diez a cien
millones de dlares, y si en 1920 los intereses de la deuda comprometan el
2,6% del presupuesto nacional, al finalizar la dcada los intereses alcanzaban
el 21 % del mismo (IBRD, 1949). Slo durante el bienio 1926-1928, el 40% de
los ingresos fiscales provino de los prstamos, El endeudamiento externo y el
gasto pblico que le sigui favorecieron el propsito inmediato de redinamizar
la economa, Durante el "onceno" el presupuesto se cuadruplic, las
inversiones pblicas dedicadas a la construccin se duplicaron y la importacin
de materiales de construccin creci en 70%. Esto, a su vez, favoreci que los
capitales inmovilizados de la burguesa nativa, debido a la cada de los precios
agrcolas, se emplearan en la especulacin urbana, especialmente en Lima.
Debido a la cada relativa de las exportaciones, especialmente de
aqullas en que los nacionales tenan mayor participacin, la moneda peruana
perdi su capacidad adquisitiva internacional: entre el fin de la guerra y 1921 la
devaluacin alcanz casi el 50%. Sin embargo, esa cada estuvo compensada
por el subsiguiente ingreso masivo de prstamos norteamericanos, impidiendo
as que la devaluacin provocara una defensa de la produccin interna. Al
contrario, el influjo de dinero signific un notable incremento de importaciones
de productos de consumo y bienes intermedios. De all que en 1930 los bienes
importados significaran el 42% del consumo y que se detuviera la expansin de
la industria textil. Entre 1900 y 1910 este sector, en relacin a la dcada
anterior, haba crecido en un 76%, Entre 1910-1920 dicha expansin fue del
70%, mientras que entre 1918-1933 el crecimiento fue slo del 25. Adems,
dos firmas extranjeras, Duncan Fax y la Casa Grace controlaban el 80% de la
capacidad instalada, al mismo tiempo que eran los principales importadores de
tejidos (Thorp- Bertram, 1974).
A diferencia de lo que generalmente ocurri en otros pases
latinoamericanos al caer las exportaciones, el gobierno peruano no aument la
tasa impositiva a los productos importados para defender e incluso aumentar
los niveles de empleo industrial. Se ha dicho antes que en 1910 los aranceles
para los textiles promediaban el 40% de su valor, mientras que en 1923 las
tarifas aduaneras eran de slo el 13%. En 1927 se modificaron las tasas

102

arancelarias de los productos de importacin, sin que ellas favorecieran

sustancialmente la produccin interna.
En vez de medidas impositivas, Legua se vali de otros medios que no
afectaran el comercio norteamericano. Elev los impuestos a la exportacin del
algodn y del azcar de 0,1% al 5%; es decir, afect aquellas exportaciones en
las que tenan mayor participacin los productores nacionales y cuyos precios
se haban derrumbado. Elev el impuesto a la renta, estableciendo que los
ingresos entre tres y quince mil libras peruanas pagaran el 2% y los ingresos
superiores a dicha suma contribuyeran con el 6%. En 1927 el fisco recaud
54000 libras provenientes del pago de los contribuyentes de primera categora
y dos aos ms tarde 116000 por concepto de la segunda, es decir el 0,2 y
0,7% de los ingresos totales, respectivamente. Mientras tanto, gracias al
establecimiento del estanco de los fsforos el gobierno capt 200000 libras, es
decir, una suma mayor que la recaudada a travs de la tributacin directa.
Pero el apoyo que el capital y el gobierno norteamericano prestaron al
gobierno de Legua, a su turno, estaba condicionado a los privilegios que el
gobierno les concediera.
A fin de asegurar el control financiero del pas, la banca norteamericana
exigi y obtuvo que la administracin aduanera y presupuestaria pasara a
manos de uno de sus funcionarios. Las ms importantes construcciones
ejecutadas durante el gobierno de Legua fueron encomendadas a la
Foundation Company, a su vez dependencia de unos de los prestamistas
norteamericanos. El dinero destinado a las obras de saneamiento urbano fue
controlado igualmente por una misin norteamericana. La educacin, hasta
entonces basada en preceptos tradicionales de ndole hispnica, pas a regirse
por mtodos y objetivos norteamericanos, adecundose as a los objetivos
originalmente propuestos por Manuel Vicente Villarn. Esta situacin lleg a tal
extremo que uno de los miembros de la misin que dirigiera esta modificacin
pudo escribir con toda candidez que,
El Per se ha convertido en el primer pas de Amrica Latina en tomar el
paso radical de entregar totalmente su sistema de educacin pblica,
desde sus bases, a una misin norteamericana (Dunn, 1921: 511).
Asimismo, la modernizacin de los institutos armados se encomend a
misiones areas y navales de los Estados Unidos; la construccin de
submarinos y la compra de armamentos se hicieron a empresas de esa
nacionalidad, teniendo como base los emprstitos provenientes de la banca
norteamericana.
Con el objeto de sanear las finanzas pblicas, Legua extendi a 99
aos la concesin ferrocarril era que gozaba la Peruvian Corporation, a cambio
de la cancelacin de la deuda que el Per tena con esa empresa a raz de la
suscripcin del Contrato Grace. Por ltimo, zanj las diferencias que existan
desde 1915 entre el gobierno peruano y la Standard Oil, relativas a la
propiedad e impuestos que deba pagar la filial de esa corporacin en el Per,
la International Petroleum Company. El arreglo al que lleg el gobierno de

103

Legua con dicha corporacin satisfaca todos y cada uno de los requerimientos
norteamericanos, con lo que la International Petroleum logr obtener un esta
tus particular y, por lo tanto, anticonstitucional.
La influencia norteamericana se extendi al comportamiento
internacional del Per. Debido a ella, el gobierno de Legua suscribi con
Colombia el Tratado de Lmites Salomn-Lozano, y el gobierno peruano fue el
nico de Amrica Latina que apoy la invasin norteamericana de Nicaragua y
la guerra que llev a cabo contra Sandino.
Legua consideraba que el apoyo incondicional que ofreca a los Estados
Unidos no slo se vera retribuido en trminos econmicos sino tambin con el
necesario apoyo poltico norteamericano para recuperar las provincias cautivas,
Tacna, Arica y Tarapac, que le habra otorgado un amplio apoyo poltico
interno. Y si bien no logr todo el respaldo esperado, obtuvo la reincorporacin
de Tacna al Per en 1929.
Pero en la misma medida que Legua instrumentaba una poltica que en
forma definitiva alteraba la estructura del pas y consolidaba su carcter
semicolonial, modificaba la base de sustentacin con la que haba iniciado su
gobierno y desataba fuerzas de oposicin popular totalmente inditas en el
pas. Sus planteamientos seudopopulistas de la primera hora dejaron de tener
validez al reprimir los movimientos campesinos, amnistiar a las autoridades que
se encargaron de efectuar esas matanzas y, en los ltimos aos de su
gobierno, dictar una ley por la que se daba oportunidad a los propietarios con
ttulos incompletos o sin ellos para obtenerlos. De esta manera, se facilitaba la
legalizacin de la propiedad de las tierras usurpadas a los campesinos por los
nuevos latifundistas incorporados a la clientela legista.
En el mismo sentido, disolvi las organizaciones obreras, clausur la
Universidad Popular Gonzlez Prada y busc congraciarse con las viejas
clases propietarias al pretender consagrar el Per al Sagrado Corazn de
Jess, lo que recibi el generalizado rechazo popular.
Los antiguos civilistas criticaban acerbamente a Legua por la corrupcin
que haba generado, la ruptura de las normas legales que haba propiciado, la
falta de libertades existentes y la demagogia de la que se vala para mantener
embotada la conciencia cvica de la poblacin. Asimismo, la crtica se diriga a
denunciar los acuerdos internacionales suscritos con Colombia y Chile y, de
manera especial, la incontrolada expansin del capital norteamericano en
detrimento del sector capitalista nacional.

104

GRFICO 3
VALOR DE LAS EXPORTACIONES Y SU VALOR DE RETORNO EN MILLONES DE DLARES

FUENTE: Bertram,1974.

Por otro lado, Vctor Ral Haya de la Torre y Jos Carlos Maritegui
sentaron las bases de un pensamiento y accin definidamente antioligrquicos
y antiimperialistas, orientados a la participacin poltica de las capas populares
y sectores medios urbanos. Con ello iniciaron la formacin de partidos de
masa e ideologas populares.
El pensamiento y la accin poltica desplegada por ambos resultaron
expresiones cabales de las transformaciones que experimentaba el Per, en la
medida que se iniciaba claramente la diferenciacin poltica de obreros,
campesinos y clases medias de los diferentes sectores de la clase dominante,
Hasta entonces, y por su formacin precapitalista, los campesinos, dispersos y
aislados, estaban estructuralmente incapacitados para percibirse como una
entidad autnoma, y sin opcin para representar sus propios intereses. De all
que su accin se desplazara de la revuelta espontnea, local y efmera, al
seguimiento pasivo de un caudillo o a los dictados de un gamonal. A partir del
105

desarrollo del capitalismo y de la consiguiente formacin de un proletariado

industrial, agrcola y minero, se dieron las bases estructurales necesarias para
lograr su autonoma de la coalicin oligrquico-imperialista.
Las nuevas perspectivas polticas que abrieron Haya y Maritegui
tuvieron como antecedentes inmediatos a Manuel Gonzlez Prada, uno de los
primeros intelectuales que evidenciaron y denunciaron en forma tajante el
carcter clasista de la dominacin oligrquica. Tambin prepar el terreno el
movimiento indigenista, que se vena desarrollando en todo el pas y que a
travs de sus variadas actividades procuraba reevaluar el pasado y el presente
indgena, contra la versin oficial de la clase dominante, que explicaba y
justificaba la situacin de la poblacin indgena por su condicin racial. Pero es
indudable que el movimiento popular de 1919 fue la experiencia inmediata que
mayor importancia tuvo para la futura orientacin de quienes en el pas
definieron el pensamiento antioligrquico y antiimperialista.
La juvenil experiencia social de Haya de la Torre, determin en forma
especial su futura orientacin intelectual, Haya proviene de una familia de clase
media de la ciudad de Trujillo, emparentada con la antigua aristocracia seorial
de la regin, Por ello, experiment muy de cerca el impacto social del capital
monopolista, dedicado a la produccin azucarera, sobre los sectores seoriales
y clases medias. Esta misma experiencia fue compartida por sus compaeros y
amigos congregados en la "bohemia" de Trujillo. La futura concepcin hayista
se vio sellada por esta experiencia concreta (Cosso del Pomar, 1946; Klarn,
1970).
Como representante de los estudiantes de Trujillo, Haya particip
activamente en el movimiento de la reforma universitaria que se desarroll en
Lima y por su destacada actuacin en el mismo fue designado representante
ante el comit que dirigi la movilizacin popular de 1919 y que le permiti
iniciar su vinculacin con el movimiento obrero de entonces. Por otro lado,
como representante estudiantil viaj por Uruguay, Argentina y Chile,
ponindose en relacin con estudiantes y profesores que propiciaban la
reforma universitaria, as como con dirigentes polticos de los partidos radical y
socialista, representantes polticos de los intereses de los sectores populares y
medios de esos pases, y que tenan una orientacin antiimperialista,
antioligrquica y democrtica. A travs de estas nuevas relaciones, Haya
adquiri la conviccin de que, pese a tratarse de realidades aparentemente
diferentes, el imperialismo jugaba un papel primordial en la definicin de los
distintos casos nacionales, as como del papel dirigente que desempeaban las
clases medias en la renovacin social que se afirmaba en dichos pases.
En 1920, el Congreso de Estudiantes Universitarios que se realiz en el
Cusco, aprob una mocin de Haya destinada a fundar en las diferentes
ciudades del pas filiales de la Universidad Popular Gonzlez Prada,
Personalmente se encarg de organizar este centro de educacin poltica de la
poblacin popular de Lima, sin descuidar sus vinculaciones con el movimiento
universitario y las actividades que llevaban a cabo sus antiguos amigos en
Trujillo. Ellos no slo organizaron un centro similar, sino que a raz de las
huelgas que a partir de 1921 estremecieron la calmada vida trujillana, se

106

entroncaron firmemente en la lucha desarrollada por el proletariado agrcola.

Los tres aos de actividad que Haya dedic a la organizacin de los
cursos para obreros y al movimiento universitario constituyeron hitos
fundamentales del futuro dirigente poltico. A travs de sus actividades en la
Universidad Popular Gonzlez Prada, estrech lazos con los sectores ms
conscientes de la clase obrera (Stein, 1973), y de las actividades que
organizaba en la Universidad de San Marcos reuni al grupo ms radical de los
estudiantes universitarios. Es decir, simultneamente Haya se ocupaba de
organizar a la clase obrera, agrcola e industrial, y al nuevo sector intelectual
radical de la clase media, buscando integrar su accin.
En 1923, despus del fallido intento de Legua de consagrar el Per al
Sagrado Corazn de Jess, cuyo fracaso se debi a la movilizacin popular y
de los sectores medios que organiz Haya de la Torre, Legua decret su
deportacin as como la de otros dirigentes, tanto de Lima como de Trujillo,
inicindose una larga y continua historia de exilios de dirigentes y militantes de
los grupos polticos antioligrquicos.
Esta circunstancia llev a que Haya se viera envuelto en la marea
internacional que haban desatado las revoluciones rusa y mexicana, pero
tambin a experimentar de cerca la poltica imperialista que Estados Unidos
vena desarrollando en la zona del Caribe, caracterizada por la ocupacin
militar de varios pases, la colonizacin de Panam y Cuba y la permanente
amenaza de agresin sobre Mxico. En estas condiciones, la intuicin de Haya
sobre el papel del capital imperialista en Amrica Latina y los requerimientos
polticos para frenar dicha accin, pronto se convirti en conviccin.
En 1924, Haya de la Torre en el exilio fund en Mxico la Alianza
Popular Revolucionaria Americana (APRA), como Frente nico de
Trabajadores Manuales e Intelectuales. Esta organizacin continental tena
como programa la realizacin de cinco puntos bsicos: la lucha contra el
imperialismo yanqui, la unidad poltica de Amrica Latina, la nacionalizacin de
las tierras e industrias, la internacionalizacin del Canal de Panam y la accin
solidaria con todos los pueblos y clases oprimidas del mundo. Es decir, un plan
decididamente revolucionario.
Las varias experiencias personales de Haya lo llevaron a concluir que la
accin depredadora del capital imperialista, que haba percibido por primera
vez en Trujillo, era general en toda Amrica Latina, y que involucraba no slo la
explotacin del obrero y campesino, sino tambin de la clase media y de esta
manera se constitua en una opresin nacional. A fin de cumplir una accin
efectiva contra el imperialismo era necesario coordinar esfuerzos de todos los
sectores explotados de cada pas contra el enemigo externo, el imperialismo, y
sus aliados internos, los latifundistas. Los xitos relativos a la vez que la
precariedad de la revolucin mexicana lo convencieron de que la realizacin de
estas tareas slo poda concretarse mediante una accin coordinada en el nivel
continental. La revolucin mexicana haba sido capaz de eliminar a los
terratenientes, es decir a los enemigos internos, pero la falta de apoyo
internacional a Mxico lo colocaba en una situacin particularmente difcil en

107

relacin a Estados Unidos.

Ese mismo ao Haya de la Torre tuvo la oportunidad de viajar a Mosc y
vincularse con los principales dirigentes soviticos y del movimiento
revolucionario. La experiencia que sac de esta visita fue un jaln ms en su
definicin poltica. En primer lugar, lleg al convencimiento de que los
comunistas rusos conocan poco y mal la realidad latinoamericana y trasponan
mecnicamente la realidad europea a la latinoamericana. Por lo tanto, lleg a la
conclusin de que la accin antiimperialista centrada en Mosc estaba
condenada al fracaso. Esta posicin se reafirm en 1927 cuando particip en el
Congreso Antiimperialista de Bruselas, en el que entabl una violenta discusin
con el dirigente estudiantil cubano Julio Antonio Mella, en la que sostuvo el
carcter original de la formacin social latinoamericana y por lo tanto de su
transformacin. La posicin adoptada por la Tercera Internacional signific la
ruptura definitiva de Haya con el comunismo.
Entre 1923 Y 1927, Haya de la Torre se dedic a difundir ampliamente
sus concepciones polticas, organizando diversos grupos latinoamericanos de
orientacin aprista. Al mismo tiempo su polmica con los comunistas fue
permanente, y como respuesta a una crtica de Julio Antonio Mella (1975),
Haya escribi El antiimperialismo y el APRA (1972) "compendio de las ideas
germnales del aprismo" como l sealara 28 aos ms tarde (Haya de la
Torre, 1956). Este libro, que no fue publicado hasta 1936, es el "primer libro
orgnico de Haya de la Torre que aparece, a lo largo de su azarosa vida de
escritor, idelogo y poltico", segn nota preliminar de los editores. En l se
encuentran plasmadas las ideas que Haya desarroll durante su actividad
magisterial en la Universidad Popular Gonzlez Prada y que luego perfeccion
en sus cuatro aos de exilio, constituyendo los fundamentos tericos del
Partido Aprista Peruano.
La premisa bsica del planteo de Haya, que tendr una importancia
crucial en el desarrollo sucesivo de su pensamiento y accin, es que para
comprender la realidad latinoamericana, "tal cual ella es", se requiere descubrir
las leyes especficas que la rigen, a fin de proponer las soluciones necesarias,
Es a partir de esta conviccin que Haya fustiga el colonialismo mental de los
intelectuales comunistas y fascistas, que consideran la realidad de sus pueblos
a travs del espejo europeo. Este concepto en el que Haya insiste
reiteradamente y que incorporara en su "espacio-tiempo-histrico" se fundara
en las mismas argumentaciones de los clsicos del marxismo.
Ya Engels escriba en su Anti-Dhring: "Quien quisiera subordinar a las
mismas leyes la economa poltica de la Tierra del Fuego y la de
Inglaterra actual, evidentemente no producira sino lugares comunes de
la mayor vulgaridad".
[ ... ] Pues bien, entre la Tierra de Fuego e Inglaterra no slo existen
abismales diferencias en las formas de produccin y cambio. Hay mas:
hay dos meridianos de civilizacin y un extenso continente que ofrece,
entre esos dos puntos extremos, diversos grados de evolucin, a los que
corresponden leyes particulares que debe descubrir y aplicar la
economa poltica. Y no slo "producir lugares comunes de la mayor

108

vulgaridad" quien pretenda sujetar a las mismas leyes las realidades

econmico-sociales de la Tierra del Fuego y de Inglaterra, sino tambin
quien intente identificar las leyes de sta con las de cualesquiera de los
veinte Estados que quedan inmediatamente al norte de la Tierra del
Fuego, Ese es, justamente, el punto fundamental del Aprismo en su
anlisis y estimativa de la realidad indoamericana [ ... ] Y admitir que
siendo las realidades diversas, diversos han de ser sus problemas y, por
ende, sus soluciones, En sntesis ubicar nuestro problema econmico,
social y poltico en su propio escenario y no pedir encargo para
resolverlo, doctrinas o recetas europeas [ ... ] (Haya de la Torre, 1972:
XXV).
La versin que Haya ofrece de Amrica Latina -en trminos
esquemticos- parte de una interpretacin de su proceso histrico-social: la
dominacin hispnica se caracteriz por el establecimiento de un feudalismo
colonial. La Independencia no signific la erradicacin del feudalismo,' sino su
plena afirmacin. El Origen del conflicto que culmin en la independencia
poltica de los "estados desunidos del sur", se debi a que mientras Espaa
tena necesidad de sostener el monopolio comercial, los comerciantes criollos
necesitaban del libre cambio para su expansin. Pero, en el momento mismo
que ste se da, aparece y se afirma en Amrica el naciente imperialismo
britnico. A partir de entonces se cristalizan las caractersticas bsicas de la
existencia social del continente latinoamericano:
Las principales inversiones del capital extranjero se alan con la clase
feudal y con la clase comercial y van perfilndose ms y ms as los
comienzos de la burguesa colonial. A travs de cien aos, el
imperialismo ingls y el norteamericano ltimamente [ ... ] van
enlazando cada vez ms fuertemente el aparato feudal de nuestros
pueblos, Luego llegamos a la poca actual en que el imperialismo
yanqui ha desplazado a su rival britnico y va quedndose dueo de
gran parte del campo, que controla y vigila (Haya de la Torre, 1972: 19).
De donde resulta que la evolucin del Per y en general de
"Indoamrica" tiene marcadas diferencias con las que presenta Europa,
fundamentalmente debido a que el capitalismo no es un fenmeno que se
origine en nuestro suelo como proceso interno de maduracin, sino resultado
de su importacin, que se injerta y domina a los sectores precapitalistas:
No se ha producido, pues, en nuestros pases la evolucin que se
observa en las burguesas inglesa, francesa o alemana, que fortalecidas
como clases econmicas, en un largo periodo de crecimiento capturan
por fin el poder poltico y lo arrebatan mas o menos violentamente a las
clases representativas del feudalismo. En Indoamrica no hemos tenido
an tiempo de crear una burguesa nacional autnoma y poderosa,
suficientemente fuerte para desplazar a las clases latifundistas prolongacin del feudalismo espaol-o que en la revolucin de la
Independencia se emanciparon de la sujecin poltico-econmica de la
metrpoli afirmando su poder por el dominio del Estado. A las criollas
burguesas incipientes, que son como las races adventicias de nuestras
clases latifundistas, se les injerta desde su origen el imperialismo,

109

dominndolas. En todos nuestros pases, antes de que aparezca ms o

menos definitivamente una burguesa nacional, se presenta el
capitalismo inmigrante, el imperialismo (Haya de la Torre, 1972: 135).
En estas condiciones, la estructura social y econmica de nuestros
pases se caracteriza por su desarrollo desigual y no combinado que define el
carcter anmalo de nuestras sociedades.
[ ... ] en el curso de nuestra evolucin econmica las etapas no se
suceden como las de la transformacin de un nio en hombre.
Econmicamente Indoamrica es como el nio monstruoso, que al
devenir hombre le creci la cabeza, se le desarroll una pierna, una
vscera, quedando el resto del organismo vivo pero anquilosado en
diferentes perodos del crecimiento. Examinando el panorama social de
nuestros pueblos encontramos esta co-existencia de etapas que
deberan estar liquidadas, Cada una conserva vitalidad suficiente para
gravitar sobre el todo econmico y poltico [ ... ] (Haya de la Torre, 1972:
136).
De all que:
[ ... ] ninguna escala tan completa de todas las etapas de la evolucin
humana como la que ofrece Indoamrica con sus agregados tnicos de
inmigraciones sucesivas [ ... ] y si encontramos en la vasta extensin de
nuestro continente este panorama de la evolucin social, completo,
preciso y compacto, es curioso anotar que en cada pas [ ... ] la
encontramos reproducida en pequeo, Brasil o Ecuador, Mxico o Per,
Colombia o Paraguay, nos ofrecern dentro de sus fronteras un
completo y vivo cuadro de la evolucin de la sociedad humana a travs
de las edades [ ... ] El carcter dual de nuestra economa que el
imperialismo escinde en dos intensidades, dos ritmos, dos modos de
produccin -la nacional retrasada y la imperialista acelerada- [ ... ] de
donde resulta que una gran parte de nuestra economa est
desconectada de la produccin y cambio que el imperialismo hipertrofia
y artificializa en nuestros pases (Haya de la Torre, 1972: XXVI).
Haya se anticipa, en varias dcadas, en la interpretacin dualista del
atraso y del carcter de "museo viviente" de Amrica Latina. La coexistencia
del capitalismo -imperialista y extranjero- con el precapitalismo seran los
causales ltimos de esas situaciones.
De donde Haya concluye, parafraseando a Lenin, que si el imperialismo
representa la ltima etapa del capitalismo en los pases industrializados, en
lndoamrica es su primera etapa. En efecto, tal como se ha observado
anteriormente, el capitalismo ingresa al Per cuando este modo de produccin
alcanza su fase imperialista en los pases centrales. Pero Haya agrega que
este tipo de capitalismo impide y obstaculiza la transformacin de la clase
media en burguesa nacional y, como consecuencia, la transformacin
socioeconmica del pas, gracias al apoyo de los terratenientes:
Los sistemas feudales son los aliados del imperialismo que da a da

110

devienen sus agentes y sus sbditos. No es posible separar, pues, la

lucha contra el imperialismo extranjero de la lucha contra el feudalismo
colonial en Indoamrica (Haya de la Torre, 1972: 33).
De donde resulta que la accin expoliadora del imperialismo, apoyada
por los latifundistas, significa simultneamente una opresin clasista y nacional,
en la que obreros, campesinos y clases medias comparten la situacin de
explotados.
Llamo la atencin del lector sobre este concepto: El imperialismo
subyuga y explota econmicamente a nuestras clases trabajadoras; pero
subyuga y explota tambin a nuestros pueblos como naciones (Haya de
la Torre, 1972: 34).
Lo que induce a Haya a concluir que:
La primera consecuencia del creciente dominio econmico del
imperialismo norteamericano en nuestros pases es una consecuencia
poltica: el problema de la libertad nacional [ ... ]
El problema primario de nuestros pases es, pues, el problema de la
libertad nacional amenazada por el imperialismo que impedir por la
violencia todo intento poltico o social de transformacin que, a juicio del
imperio yanqui, afecte sus intereses [ ... ]
Sostenemos, pues, que la actual tarea histrica de estos pueblos es la
lucha contra el imperialismo. Tarea de nuestro tiempo, de nuestra poca,
de nuestra etapa de evolucin. Ellas nos imponen subordinar
temporalmente todas las otras luchas que resulten de las
contradicciones de nuestra realidad social -y que no sean coadyuvantes
del imperialismo-, a la necesidad de la lucha comn. Vale decir, que
nosotros aceptamos marxistamente la divisin de la sociedad en clases
y la lucha de esas clases como expresin del proceso de la historia; pero
consideramos que la clase opresora mayor -la que realmente respalda
todo el sistema de explotacin refinado y moderno que impera sobre
nuestros pueblos- es la que el imperialismo representa. Porque el
imperialismo desempea en ellos la funcin que la gran burguesa
cumple en los pases de ms alto desarrollo econmico (Haya de la
Torre, 1972: 40-41, 52, 110-111).
Y para tan titnica empresa, es necesario aunar todos los esfuerzos
capaces de oponerse a tan poderosas fuerzas, conducidos por las clases
medias "a las que corresponde histricamente la iniciativa de la lucha
antiimperialista", en tanto que,
En nuestros pases las clases medias tienen mayor aptitud para la lucha
que las pequeas burguesas europeas. Viven an su edad heroica.
Tienen todava campo abierto para tratar de convertirse parcialmente en
gran burguesa; son por ende, pugnaces. Tienen capacidad de rebelda,
de beligerancia [ ... ] Nuestras clases medias estn an en el perodo de

111

combate, de forcejeo por su afirmacin ofensiva, casi de gesta, si le

podemos llamar as (Haya de la Torre, 1972: 35).
Todo esto lleva a Haya a proponer, a semejanza del Kuo Min Tang, la
formacin de un partido policlasista -nacional y popular- que integre
organizadamente las acciones de esas tres clases. Rechaza la creacin de un
partido clasista -el Partido Comunista- en consideracin a las caractersticas
singulares de Indoamrica: la clase obrera es incipiente y numricamente dbil,
y por su origen campesino sin mayor conciencia de Nacin. Por lo tanto
confinar la accin antimperialista a esa clase resultara inoperante. El Frente
nico de Trabajadores Manuales e Intelectuales constituido por las tres clases
sojuzgadas por el imperialismo, orgnicamente enlazadas por el Partido
Aprista, deberan encarar la transformacin del pas, erradicando la dominacin
imperialista y feudal que traba su realizacin nacional, cumpliendo las tareas
que en Europa desempe la burguesa.
El Estado antimperialista" se encargara de dirigir la economa, forjando
un capitalismo de Estado asociado con un importante sector cooperativo. Para
ello el nuevo Estado se encargara de nacionalizar las tierras y las industrias
eliminando del pas el feudalismo y los enclaves. Polticamente se organizara
en trminos de una democracia funcional, en la que estaran representados los
diferentes sectores de la sociedad en funcin de los roles que desempeasen
en la produccin. En esta tarea, que supone la organizacin cientfica y tcnica
de la produccin, las clases medias deberan prestar "su ineludible contribucin
intelectual" en lo que podran realizarse, no como burguesa, pero s como
tcnicos, encargados de dirigir las nuevas instituciones estatales.
La imagen ms prxima de lo que vendra a ser el Estado
antimperialista, la percibe Haya de la Torre en el Estado posrevolucionario
mexicano.
La Revolucin Mexicana [ ,,, ) no representa definitivamente la victoria
de una sola clase, El triunfo social correspondera, histricamente, a la
clase campesina; pero en la Revolucin Mexicana aparecen otras clases
tambin favorecidas: la clase obrera y la clase media. El Partido
vencedor -partido de espontneo frente nico contra la tirana feudal y
contra el imperialismo- domina en nombre de las clases que representa
y que en orden histrico a la consecucin reivindicadora son: la clase
campesina, la clase obrera y la clase media [ ... ]
El Estado deviene as, el instrumento de lucha, bien o mal usado, de
esas tres clases, contra el enemigo imperialista que pugna por impedir la
consumacin revolucionaria. El Estado es, pues, fundamentalmente un
instrumento de defensa de las clases campesina, obrera y media unidas,
contra el imperialismo que las amenaza. Todo conflicto posible entre
esas clases queda detenido o subordinado al gran conflicto con el
imperialismo, que es el peligro mayor. El Estado, consecuentemente, se
ha convertido en un "Estado Antimperialista" (Haya de la Torre, 1972:
96).

112

En estas condiciones, como lo afirmara Lombardo Toledano, el Estado

buscara conciliar los varios intereses sociales, arbitrndolos "desde arriba". Sin
embargo, Haya reconoce que el Estado antimperialista requiere para
desarrollar los recursos internos el aporte de capital y tecnologa provenientes
de los pases altamente capitalistas, y la nica opcin, al igual que en la Rusia
sovitica, era "contratar con el imperialismo". Pero no se le dara entrada
"vengan de donde vengan y vengan como vengan", sino de manera
condicionada, planteando as el antimperialismo "constructivo".
Sin embargo, el establecimiento de un "nuevo orden internacional"
supona, como condicin necesaria, la constitucin de un frente continental con
una plataforma de accin unitaria frente al imperialismo.
Las experiencias y posiciones polticas que adopt Jos Carlos
Maritegui lo llevaron por caminos diferentes a los de Haya de la Torre. Si bien
colaboraron inicialmente en la elaboracin de un proyecto poltico popular,
pronto se hicieron evidentes las divergencias en sus puntos de partida y metas.
As se entabl entre ellos una polmica, clsica por su vigencia.
Despus de apoyar decididamente las luchas obreras de 1919 y el
movimiento estudiantil que postulaba la reforma universitaria, Maritegui,
entonces de 25 aos, viaj a Europa. Vivi cuatro aos all, especialmente en
Italia, en momentos en que los pases europeos experimentaban las
dramticas transformaciones de la posguerra. Es as como Maritegui sigui
muy de cerca el proceso de la revolucin rusa, la fundacin de la Tercera
Internacional y de los partidos comunistas, en especial el italiano; la lucha de
stas organizaciones contra los partidos socialdemcratas, la bancarrota del
liberalismo y el ascenso del fascismo italiano. Pero, asimismo, Maritegu tom
nota del fenmeno revolucionario que en las posesiones coloniales se extenda
contra la dominacin europea. Es decir que Maritegui se vio envuelto en la
marea de las luchas sociales y polticas que comprometan la suerte de las
clases populares a escala mundial.
Si bien antes de su partida Maritegui haba dado muestras de simpata
por las nuevas corrientes revolucionarias, durante su estancia en Europa se
adhiri consciente y emocionalmente al marxismo, decidido a contribuir a la
transformacin socialista del Per y as de Amrica Latina. De regreso al Per,
Maritegui se entreg de lleno a dos tareas simultneas y complementarias: la
de realizar un estudio marxista de la formacin social del pas, a fin de plantear
la problemtica de las clases populares, y promover la formacin de
organizaciones sindicales y polticas que permitieran su integracin y desarrollo
poltico. Sin embargo, su labor qued trunca, tanto por su temprana muerte en
1930, como por las derivaciones que siguieron sus herederos polticos, al
someterse indiscriminadamente a las consignas del Comintern.
En 1923, a su regreso a Lima, Maritegui fue invitado por Haya de la
Torre a dictar un ciclo de conferencias sobre la crisis mundial en la Universidad
Popular Gonzlez Prada, que diriga. Estas charlas dieron a Maritegui la
oportunidad de renovar sus vnculos con el proletariado limeo y contribuir a su
educacin poltica. En ellas traz un vasto panorama de las luchas de clases

113

que se desarrollaban en Europa y Asia, al comps de las transformaciones que

se observaban a escala mundial, a raz de la crisis del capitalismo y de la
revolucin rusa. El propsito central de sus exposiciones era demostrar que la
suerte de los trabajadores peruanos se encontraba vinculada a la lucha que
obreros y campesinos oponan, a escala mundial, al capitalismo imperialista.
Ese mismo ao, al ser deportado Haya de la Torre, Maritegui asumi la
direccin de Claridad, rgano de prensa de la Universidad Popular Gonzlez
Prada, otorgndole un carcter eminentemente poltico, centrado en los
problemas populares. Al mismo tiempo que se dedic al periodismo,
redactando
ensayos
sobre
diferentes
aspectos
estructurales
y
superestructurales de la situacin peruana, se dedic a promover la
organizacin clasista de los trabajadores. En 1924, con motivo del primero de
mayo, hizo un llamado para constituir un frente nico proletario, el mismo que
result prematuro por la vigencia de las ideas anarcosindicalistas entre los
trabajadores y la penetracin gubernamental en las organizaciones gremiales.
En 1926 fund la revista Amauta, con la intencin de concentrar en ella
las fuerzas "renovadoras" que se venan desarrollando en el pas, en los
campos de la actividad poltica, sindical y cultural. Adems, esta revista
difundi el desarrollo de las luchas polticas en el Per, Amrica y dems
continentes, as como las nuevas orientaciones ideolgicas que se venan
formulando. De esta manera Amauta se convirti en tribuna del movimiento
antioligrquico y antimperialista en gestacin.
En el corto lapso entre 1928 y 1930, ao de la muerte de Maritegu,
ste, acuciado por las circunstancias, hizo su ms importante contribucin al
desarrollo del socialismo en el Per. En 1928 public sus 7 ensayos de
interpretacin de La realidad peruana, rompi definitivamente los vnculos que
lo haban ligado con Haya de la Torre y el APRA, defini en Amauta una lnea
poltica socialista, promovi la fundacin de la Confederacin General de
Trabajadores del Per y de su rgano de prensa, Labor, dirigi la formacin del
Partido Socialista Peruano y estableci nexos orgnicos con la Tercera
Internacional, aunque sin someterse a sus mandatos.
Dos hechos parecen haber determinado esta concentracin de
actividades y definiciones en tan corto lapso. En primer lugar, la decisin de
Haya de la Torre de transformar el APRA, originalmente constituido como un
frente antimperialista, en un partido poltico de naturaleza policlasista y con un
sustento ideolgico nacionalista. En segundo lugar, los apremios de la Tercera
Internacional para organizar un Partido Comunista en el Per, sometido a los
dictados de esa organizacin en su Congreso de 1920.
Si bien Maritegui no public ningn libro orgnico dedicado a definir su
pensamiento poltico, es posible reconstruir sus principales tesis polticas
debido a la insistencia que puso en algunas de ellas en la polmica que
sostuvo con Haya de la Torre y el APRA. A partir de 1923, con su llegada a
Lima, Maritegui comenz a investigar la realidad del pas en sus diferentes
rdenes, partiendo de la estructura econmica que configuraba el
ordenamiento clasista y los niveles superestructurales de la sociedad, origen de

114

los 7 ensayos. En el primero de ellos, dedicado a la evolucin econmica, se

encarg de caracterizar la estructura dominante en el pas otorgndole una
perspectiva histrica.
Segn Maritegui, la Independencia no fue producto de una burguesa
orgnica, ni promovi la formacin de una clase burguesa con vocacin
revolucionaria, capaz de destruir el lastre feudal. De ah que los herederos de
la nobleza colonial se transformaran rpidamente en intermediarios del
capitalismo europeo que, desde la instalacin de la repblica, domin la
economa peruana: "la economa feudal deviene, poco a poco, en economa
burguesa. Pero sin cesar de ser, en el cuadro del mundo, una economa
colonial" (Maritegui, 1965: 11). La transformacin de la economa se hizo lenta
pero persistentemente: "En el perodo dominado y caracterizado por el
comercio del guano y del salitre, el proceso de la transformacin de nuestra
economa feudal en burguesa recibi su primera enrgica propulsin"
(Maritegui, 1965: 18). Despus de la Guerra del Pacfico, "la capa capitalista
formada en los tiempos del guano y del salitre, reasumi su funcin y regres a
su puesto" (Maritegui, 1965: 19). Este crecimiento capitalista habra facilitado
el hecho de que despus de la primera guerra mundial, el sector directamente
asociado con el capitalismo apareciera como el elemento hegemnico. En
efecto, por entonces su caracterstica es "el desenvolvimiento de una clase
capitalista, dentro de la cual cesa de prevalecer como antes la antigua
aristocracia" (Maritegui, 1965: 21). Pero, paralelamente a este desarrollo
capitalista, Maritegui constata, que ste no est asociado con la accin
desplegada por los propietarios peruanos sino con el imperialismo.
La clase terrateniente no ha logrado transformarse en una burguesa
capitalista, patrona de la economa nacional. La minera, el comercio, los
transportes se encuentran en manos del capital extranjero. Los
latifundistas se han contentado con servir de intermediarios a ste, en la
produccin de algodn y azcar. Este sistema econmico ha mantenido
en la agricultura una organizacin semifeudal que constituye el ms
pesado lastre del desarrollo del pas (Maritegui, 1965: 24).

De all que,
[ ... ] los cultivos, los "ingenios" y las exportaciones de que se
enorgullecen los latifundistas estn muy lejos de constituir su propia
obra. La produccin de algodn y azcar ha prosperado al impulso de
crditos obtenidos con este objeto, sobre la base de tierras apropiadas y
mano de obra barata. La organizacin financiera de estos cultivos, cuyo
desarrollo y cuyas utilidades estn regidos por el mercado mundial, no
es un resultado de la previsin ni la cooperacin de los latifundistas. La
gran propiedad no ha hecho sino adaptarse al impulso que le ha venido
de fuera. El capitalismo extranjero, en su perenne bsqueda de tierras,
brazos y mercados, ha financiado y dirigido el trabajo de los propietarios,
prestndoles dinero con la garanta de sus productos y de sus tierras. Ya
muchas propiedades cargadas de hipotecas han empezado a pasar a la
administracin directa de las firmas exportadoras (Maritegu, 1965: 26-

115

27).
La hegemona capitalista de la regin costea, la dependencia de los
terratenientes peruanos de los mercados internacionales y productores y
exportadores extranjeros, se hizo mediante el mantenimiento y reforzamiento
de formas arcaicas de explotacin social.
El desarrollo de cultivos industriales, de una agricultura de exportacin,
en las haciendas de la costa aparece ntegramente subordinado a la
colonizacin econmica de los pases de Amrica Latina por el
capitalismo occidental. Los comerciantes y prestamistas britnicos se
interesaron por la explotacin de estas tierras cuando comprobaron la
posibilidad de dedicarlas con ventaja a la produccin de azcar primero
y de algodn despus. Las hipotecas de la propiedad agraria las
colocaba en buena parte, desde poca muy lejana, bajo el control de las
firmas extranjeras. Los hacendados, deudores a los comerciantes,
prestamistas extranjeros, servan de intermediarios, casi de yanaconas,
al capitalismo anglosajn para asegurarle la explotacin de campos
cultivados a un costo mnimo por braceros esclavizados y miserables,
curvados sobre la tierra bajo el ltigo de los "negreros" coloniales.
Pero en la costa el latifundio ha alcanzado un grado ms o menos
avanzado de tcnica capitalista, aunque su explotacin repose an
sobre prcticas y principios feudales (Maritegui, 1965: 65).
La condicin de explotacin precapitalista de la poblacin campesina e
indgena, que conformaba las cuatro quintas partes del total, haca posible
sustraerla de una posible nacin. En tales circunstancias: El Estado no
controla sino una parte de la poblacin. Sobre la poblacin indgena su
autoridad pasa por intermedio del arbitrio de la feudalidad o el gamonalismo
(Maritegui, 1970: 90), impidiendo que el "pas" se realice como tal, alrededor
de un Estado-nacin.
En estas condiciones, dicha tarea no podra llevarse a cabo sino a travs
de un proceso revolucionario, protagonizado por las fuerzas populares contra el
bloque dominante oligrquico-imperialista y que debera resultar en la
constitucin de un rgimen socialista. Las necesarias tareas democrticas y
nacionalistas no podan realizarlas ni la burguesa nacional, ni tampoco las
pequeas burguesas regionales, por su enfeudamiento al imperialismo, que
les impeda toda identificacin con los campesinos y otros sectores populares.
Los elementos feudales o burgueses, en nuestros pases, sienten por los
indios, como por los negros y mulatos, el mismo desprecio que los
imperialistas blancos. El sentimiento racial acta en esta clase
dominante en un sentido absolutamente favorable a la penetracin
imperialista. Entre el seor o el burgus criollo y sus peones de color, no
hay nada de comn. La solidaridad de clase, se suma a la solidaridad de
raza o de prejuicio, para hacer de las burguesas nacionales
instrumentos dciles al imperialismo yanqui o britnico. Y este
sentimiento se extiende a gran parte de las clases medias, que imitan a

116

la aristocracia y a la burguesa en el desdn por la plebe de color

aunque su propio mestizaje sea demasiado evidente (Maritegui, 1972:
27).
Esta argumentacin vena a refutar la proyeccin nacionalista que Haya
de la Torre otorgaba a las clases medias. Maritegui hacia una distincin entre
lo que suceda en los pases de Amrica Central, del Caribe y Asia -donde el
imperialismo se haba instalado econmica, poltica y militarmente- de lo que
aconteca en Sudamrica y, particularmente en el Per. En los primeros casos
poda considerarse la existencia de un potencial nacionalista en esas clases,
no as en el Per, donde las mismas participaban de la explotacin de obreros
y campesinos.
Estas burguesas, en Sud Amrica, que no conoce todava, salvo
Panam, la ocupacin militar yanqui, no tienen todava ninguna
predisposicin a admitir la necesidad de luchar por la segunda
independencia, como supona ingenuamente la propaganda aprista [ ... ]
Pretender que en esta capa social prenda un sentimiento de
nacionalismo revolucionario, parecido al que en condiciones distintas
representaba un factor de la lucha antimperialista en los pases
semicoloniales avasallados por el imperialismo en los ltimos decenios
en Asia, sera un grave error (Maritegui, 1972: 85-86).
Pero, adems, la misma condicin de dependencia al capitalismo en su
fase imperialista determinaba la imposibilidad de lograr un desarrollo capitalista
autnomo, en el caso que surgiera un rgimen de naturaleza nacionalista
pequeo burgus.
La poca de la libre concurrencia en la economa capitalista, ha
terminado en todos los campos y en todos los aspectos. Estamos en la
poca de los monopolios, vale decir de los imperios. Los pases
latinoamericanos llegan con retardo a la competencia capitalista. Los
primeros puestos estn ya definitivamente asignados. El destino de
estos pases dentro del orden capitalista es de simples colonias.
La condicin econmica de estas repblicas es, sin duda, semicolonial, y
a medida que crezca su capitalismo y en consecuencia, la penetracin
imperialista, tiene que acentuarse este carcter de su economa
(Maritegui, 1972: 248, 87).
De esta manera Maritegui contradeca el fundamento de las tesis de
Haya sustentadas en El antimperialismo y el APRA. Mientras ste defina el
problema en trminos de la explotacin nacional que el imperialismo ejerca
sobre Indoamrica, tal como lo percibiera en Centroamrica y el Caribe,
conclua en la necesidad de un frente policlasista y nacionalista que a travs de
una revolucin democrtica sentara los fundamentos de un Estado
representativo por igual de todas las clases "nacionales".
Maritegui negaba los supuestos y conclusiones de Haya. La
explotacin del imperialismo era bsicamente clasista, en tanto que el capital

117

extranjero en asociacin con la grande y pequea burguesa, dominaban al

campesinado y proletariado. De all la imposibilidad de realizar una revolucin
democrtica con tales elementos. Adems, debido a la naturaleza imperialista
de la dominacin capitalista, dicha revolucin -de llevarse a cabo- acabara
articulando ms profundamente el capitalismo "nacional" con el extranjero, en
tanto Maritegui no encontraba mayor contradiccin entre las reformas
democrtico-burguesas del nacionalismo revolucionario y las necesidades del
capital imperialista (Maritegu, 1972: 92-94).
Por eso la plataforma "antimperialista" significaba, en los hechos, reducir
el problema de la dominacin capitalista al factor "extranjero", que "no anula el
antagonismo entre las clases, ni suprime su diferencia de intereses"
(Maritegui, 1972: 90). Por estas razones, para Maritegu la solucin consista
en la eliminacin de las formas extranjeras y nacionales del capitalismo y de las
modalidades arcaicas de las que haca uso el imperialismo, la
"semifeudalidad".
Para Maritegui era obvio que el pas requera de reformas
democrticas y nacionales que hicieran factibles la liberacin de la inmensa
mayora de la poblacin indgena campesina, preocupacin a la que dedic
notable atencin. Resultaba igualmente obvio que dichas reformas, de
insertarse en un proceso capitalista, no resolveran el problema de la
explotacin clasista. De all que para Maritegui la solucin fuera que las
reformas democrticas deban efectuarse en la construccin del socialismo,
nica manera de destruir simultneamente el feudalismo y la explotacin
clasista que ejerca el capitalismo. Slo as sera posible crear un Estado
nacional sobre bases populares.
La revolucin latinoamericana [ ... ] ser simple y puramente la
revolucin socialista. A estas palabras agregad, segn los casos, todos
los adjetivos que queris: "anti-imperialista", "agrarista", "nacionalistarevolucionario". El socialismo los supone, los antecede, los abarca a
todos (Maritegui, 1972: 247-248).
En el mismo sentido, al escribir sobre "El problema del indio", el segundo
de los 7 ensayos, Maritegui -en un pie de pgina- anota:
[ ... ] constatando que el rgimen econmico y poltico que combatimos
se ha convertido gradualmente en una fuerza de colonizacin del pas
por los capitalismos imperialistas extranjeros, proclamamos que ste es
un instante de nuestra historia en que no es posible ser efectivamente
nacionalista y revolucionario sin ser socialista; de otro lado no existe en
el Per, como no ha existido nunca, una burguesa progresista, con
sentido nacional que se profese liberal y democrtica y que inspire su
poltica en los postulados de su doctrina (Maritegui, 1965:34).
De esta suerte, Maritegui vena a coincidir con el programa redactado
por el Comintern en 1928 -despus de la trgica experiencia china- relativo a la
lucha revolucionaria de los pases coloniales y semicoloniales. "Esta lucha
aparece caracterizada por un largo perodo de batalla por la dictadura

118

democrtica del proletariado y los campesinos; sta pasa a ser luego la

dictadura de proletariado" (Schlesinger 1974: 107-108).
Pero si bien en el nivel de programa poltico haba esta convergencia
con la Internacional Comunista, no haba tal en cuanto a la organizacin
poltica que debiera implementarlo. Se ha dicho anteriormente que Maritegui
colabor con Haya de la Torre y el APRA mientras ste se mantuvo como
"frente nico", como alianza popular, como bloque de las clases oprimidas.
Pero cuando Haya, por motivos coyunturales, organiz en 1928 el Partido
Nacional Libertador y en el mismo ao defini al APRA "como el Kuo-MingTang latinoamericano", la ruptura no se hizo esperar. Las derivaciones del
nacionalismo revolucionario en China as como en Mxico, le servan a
Maritegui de evidencia sobre los peligros de confundir una organizacin con
propsitos revolucionarios, socialistas, con otra de tpica naturaleza
nacionalista, pequeo burguesa como el APRA.
Si bien Maritegui reconoca que el proletariado peruano era
numricamente pequeo y polticamente subdesarrollado, asuma como suyos
los principios leninistas referentes a la necesidad de mantener la autonoma de
los intereses del proletariado y del socialismo, en relacin a otras clases e
ideologas. De all su urgencia por organizar la Confederacin General de
Trabajadores del Per, que debera aglutinar a las masas proletarias, y el
Partido Socialista que debera inyectar a esas masas una ideologa poltica
revolucionaria. La estrecha relacin que la clase obrera segua manteniendo
con la poblacin campesina deba permitirle difundir en sta un contenido
socialista a sus reivindicaciones, haciendo posible que la revolucin agraria
constituyera una etapa en la realizacin de la revolucin socialista.
Es decir, Maritegui pensaba en un partido que no limitara su influencia
a la clase obrera sino que estuviese en condiciones de movilizar directa e
indirectamente al total de las clases populares y muy en especial al
campesinado indgena, en pro de sus reivindicaciones y de la revolucin
nacional. De all sus disidencias con la Tercera Internacional por su rechazo a
organizar un Partido Comunista de estricta composicin proletaria, de acuerdo
a los 21 puntos acordados en el Segundo Congreso de la Internacional
Comunista. Actitud que le vali en 1929, en la primera reunin de los partidos
comunistas latinoamericanos efectuada en Buenos Aires, ser acusado de
"desviacionista" y posteriormente de "populista" por los idelogos estalinistas
(Chavarra, 1975; Martinez de la Torre, 1947-1949; Messeguer, 1974, Pars,
1972).
As, en la medida que el pas experimentaba un proceso de
transformacin social, fundado en la consolidacin del capitalismo y la
realizacin de la hegemona poltica de la burguesa nativa asociada con el
capitalismo imperialista, se levant un pensamiento orientado a la destruccin
del sistema dominante y que al trasponerse en la accin poltica, determin la
organizacin de las clases populares y el desarrollo de la lucha de clases de
las siguientes dcadas.

119

CAPTULO V: LA CRISIS DE 1930 Y EL DESARROLLO ORGNICO DE LA

LUCHA DE CLASES
La crisis econmica internacional del capitalismo repercuti en el Per
removiendo las bases del sistema de dominacin. La cada de los precios de
las materias primas en el mercado internacional determin que las
exportaciones peruanas declinaran en 59% y se redujeran las importaciones en
63% con respecto a los precios de 1929. Los enclaves mineros y agrcolas
despidieron a ms de a mitad de sus trabajadores y los salarios se redujeron
en una proporcin anloga. Los algodoneros suspendieron el enganche de
cerca de 40 000 campesinos serranos que bajaban a apaar algodn a fin de
complementar sus ingresos.
En Lima, el desempleo alcanz casi a la cuarta parte de los trabajadores. La
reduccin de los ingresos fiscales, por la radical disminucin de las entradas
aduaneras y la suspensin de los prstamos norteamericanos, oblig al
gobierno a paralizar obras de mejoramiento, lo que afect al 70% de los
obreros de la construccin. La reduccin de la capacidad de compra motiv el
despido de los trabajadores textiles. Los empleados del gobierno, cuyo nmero
se haba duplicado durante el oncenio se encontraron impagos. La ola de
bancarrotas arrastr consigo a la entidad financiera de mayor importancia del
pas, el Banco del Per y Londres, deteriorando an ms la difcil situacin
econmica. El desempleo y la compresin de los ingresos urbanos trajo
consigo una brusca reduccin en la demanda de alimentos, que incidi sobre
las rentas de los terratenientes e ingresos de los pequeos propietarios y
comunidades indgenas, tradicionales proveedores de alimentos de los centros
urbanos.
Este descalabro provoc la ruptura de los lazos de clientela que Legua
haba establecido con los propietarios y el desencadenamiento de las fuerzas
sociales generadas por el desarrollo del capital. En agosto de 1930, el
comandante Luis M, Snchez Cerro se levant en armas con el patrocinio de
los terratenientes del sur. Debido a las repercusiones de la crisis econmica
internacional, el movimiento militar cont con el decidido apoyo de la poblacin,
que coincidi con el ingreso masivo de las capas populares a la vida poltica del
pas.
Frente a la insurgencia popular que reclamaba sus derechos polticos y
sociales, se encontraba una clase propietaria fragmentada debido a la divisin
provocada por Legua en el momento de su ascenso y a la bancarrota del
sector que cont con el apoyo oficial durante el "onceno". El civilismo "clsico"
volvi a hacer su entrada en la vida pblica pretendiendo recuperar el sitio que
haba tenido durante la "repblica aristocrtica". Las oligarquas regionales se
encontraron descabezadas y a la bsqueda del amparo poltico de nuevas
figuras, Vctor Villanueva (1973: 199) cita el texto de un telegrama enviado por
un subprefecto a un capitn del Ejrcito, que caricaturiza esta situacin,
"Rugote comunicar posibilidades triunfo revolucin fin adherirme".
Mientras tanto los sectores populares se organizaban rpidamente,
particularmente alrededor del APRA y su jefe, Haya de la Torre. De all que el

120

enfrentamiento entre la clase propietaria, polticamente desintegrada, y las

clases populares, en proceso de integracin, defina la situacin del momento
como prerrevolucionaria. Sin embargo, tres aos ms tarde, en 1933 este
perodo se cerr al trastocarse la tendencia sealada. Entonces, el conjunto de
de propietarios se agrup al general Benavides el mismo que derrot a
Billinghurst 18 aos atrs- y de las fuerzas militares, derrotando al movimiento
popular que pretenda destruir el Estado oligrquico.
El levantamiento de Snchez Cerro produjo en los sectores populares urbanos
un entusiasmo desbordante, ante el supuesto de que la cada de Legua les
dara la posibilidad de participar en la vida poltica del pas. En esa medida
Snchez Cerro alcanz la imagen de hroe popular. Aprovechando esta
circunstancia busc afirmarse como "protector de los pobres a travs de
diversas actividades asistencialistas: distribuy alimentos entre los sectores
urbanos pauperizados, prohibi el desahucio y anul la conscripcin vial. Pero,
al mismo tiempo, se opuso a cualquier organizacin autnoma de los sectores
populares, bajo el supuesto de que sta significaba un desafo al principio de
autoridad que l representaba. Para Snchez Cerro la "chusma" deba esperar,
tranquila y pacientemente, sus iniciativas y aceptarlas confiadamente. De
hecho reaccion en vehemencia frente a las huelgas y protestas populares,
mandando reprimirlas sangrientamente. As, Snchez Cerro optaba por el
comportamiento del "patrn benevolente" pero al mismo tiempo autoritario y
desptico. En una palabra, repeta la figura del encomendero colonial y la del
gamonal republicano (Stein, 1973).
A travs del apoyo popular y de su alianza con la fraccin civilista,
Snchez Cerro persegua el restablecimiento dejas formas polticas de
dominacin de la "repblica aristocrtica". Pero la crisis por la que atravesaba
el pas debilit la capacidad centralizadora del Estado, as como la del sector
capitalista exportador nacional e imperialista, a tal punto que los sectores
comerciales y terratenientes provincianos aprovecharon para oponerse a la
coalicin de Snchez Cerro con el civilismo. De all que Snchez Cerro tuviera
que retirarse en marzo de 1931, facilitando el establecimiento de una junta de
gobierno, conformada por delegados de los grupos regionales de poder, que
convoc a elecciones para Presidente de la Repblica y a una Asamblea
Constituyente.
As, en un nuevo nivel, se repetan las tensiones entre el sector
oligrquico de la clase dominante y los terratenientes y comerciantes
provincianos, puestas en evidencia durante los conflictos entre el ejecutivo y el
legislativo, antes del ascenso de Legua. Como entonces, las fracciones
precapitalistas regionales procuraron afirmar su existencia amenazada por el
desarrollo del capital oligrquico-monopolista y por la creciente centralizacin
estatal.
Este hecho se puso de manifiesto en las exigencias de la burguesa
comercial-terrateniente de Arequipa, que constitua el grupo regional ms
importante. Sus proyectos de descentralizacin administrativa, crediticia y del
gasto pblico, as como la modificacin de la tradicional poltica econmica que
favoreca a las exportaciones agromineras, eran seal de sus intensiones

121

burguesas antioligrquicas. En la medida que estas exigencias coincidan con

las de los sectores medios y populares de esa importante ciudad, la burguesa
fue capaz de aglutinarlos y constituirse en factor hegemnico del pueblo
arequipeo (Caravedo, 1978). Sin embargo el apoyo poltico de los civilistas y
de sectores populares limeos, as como de otras ciudades costeas,
desbarataron esos esfuerzos regionales.
El desempleo y la congelacin salarial que acarre la crisis de las
exportaciones provoc, en setiembre de 1930, una violenta protesta de los
trabajadores, en particular de los centros mineros, en los que el Partido
Comunista y la Confederacin General de Trabajadores tuvieron una activa
participacin. La violencia en los enclaves mineros fue de tal envergadura que
sus administradores solicitaron a la embajada de los Estados Unidos la
intervencin de los "marines" para aplastarla. Pero sta no fue necesaria
puesto que Snchez Cerro, con el respaldo poltico general de las capas
dominantes de Lima, se encarg de asesinar a mansalva a los obreros, apresar
a los lderes sindicales, desmantelar la CGTP y recluir en la crcel a los
dirigentes comunistas. Pese al paro general que sigui en Lima a dicha
represin, la accin de los trabajadores mineros y de Lima se mostr
"inefectiva" en razn de la desarticulacin entre asalariados y de stos con los
campesinos. Por eso la insurgencia minera se encontr aislada, lo que facilit
la tarea represiva del gobierno (Flores-Galindo, 1974).
Mientras tanto el pas atravesaba por una efervescencia poltica
desconocida. Simultneamente a los acontecimientos mineros, el movimiento
universitario buscaba aplicar los principios enunciados en la reforma
universitaria de 1919 y se afirmaba la organizacin partidaria del APRA pese a
la represin gubernamental. Al mismo tiempo, todo el pas era sacudido por
paros y manifestaciones ante la crtica situacin econmica de trabajadores y
empleados.
La Junta de Gobierno promulg un Estatuto Electoral, en el que por
primera vez se estableca el voto secreto, la representacin de las minoras y el
pleno poder de decisin del Jurado Nacional de Elecciones, pero se segua
discriminando en contra de la poblacin popular al reconocer que el derecho de
ciudadana corresponda slo a los alfabetos. La convocatoria a elecciones
para agosto de 1931 favoreci el desarrollo de nuevas organizaciones polticas,
entre las que sobresala la del APRA. Pero fue necesario desarrollar intensas
presiones para que la Junta de gobierno permitiera el retorno de Haya de la
Torre y otros lderes apristas desterrados por Legua, as como el de Snchez
Cerro. Finalmente, en julio de 1931, casi al mismo tiempo volvieron al pas
Haya y Snchez Cerro, que polarizaron las adhesiones ciudadanas.
Si bien el comit fundador del APRA haba desarrollado los primeros
esfuerzos de organizacin partidaria, desde el mismo da de su llegada Haya
inici una campaa poltica que lo llev por todo el pas, con lo que
rpidamente ocup el primer plano de la escena como representante de las
fuerzas populares y medias, especialmente provincianas.
El Partido Comunista con posterioridad a la muerte de Maritegui se ci

122

a las instrucciones de Comintern, adoptando su estrategia de la "tercera etapa",

consistente en enfrentar a los partidos reformistas que disputaban su
hegemona sobre el proletariado calificndolos de "social-fascistas". En vez de
buscar algn acuerdo tctico con estas organizaciones, los partidos comunistas
deban desarrollar la insurreccin proletaria, la constitucin de soviets de
obreros, soldados y campesinos, a fin de capturar el poder y establecer la
dictadura del proletariado (Claudio, 1975). Estos lineamientos que deban
seguir los partidos cualesquiera fuesen las condiciones sociales y polticas en
que se encontraran, se adoptaron igualmente en el Per, con funestas
consecuencias. El cumplimiento rgido del Partido Comunista Peruano a sta
como a las subsiguientes instrucciones de la Internacional Comunista,
condicion su total aislamiento de la movilizacin de masas y el hecho de que
el APRA se constituyera en el partido hegemnico de las clases populares y
medias.
En cambio, Haya busc reunir orgnicamente a los sectores populares y
medios para conseguir una solucin poltica de naturaleza antioligrquica,
nacional y democrtica. En este sentido, puso en marcha su plan original de
constituir un frente partidario, que fuese expresin cabal de los intereses
inmediatos de las indiferenciadas clases dominantes, bajo la conduccin de la
pequea burguesa urbana.
A diferencia de la poltica del Partido Comunista los planteamientos de
Haya s resultaron efectivos en la medida que a partir de entonces las clases
populares y medias se identificaron con sus postulados, debido a que entre
ellas no exista una marcada diferenciacin de intereses. El proletariado no slo
era numricamente reducido sino que era mayoritariamente agrcola y minero,
encontrndose en una situacin de transicin, puesto que comparta su
existencia de asalariado con la de campesino. Pero, adems, participaba
ideolgicamente con la pequea burguesa en su afn de transformarse en
pequeo propietario independiente. La actividad organizadora e ideolgica de
Maritegui, de la CGTP, del Partido Socialista y luego del Partido Comunista,
no haban sido suficientes para superar ese marco ideolgico, Por su lado, el
campesinado persegua romper con la dependencia que sufra del hacendado y
convertirse en productor independiente. A la vez, en las comunidades
indgenas se iniciaba un claro proceso de privatizacin de las tierras
comunales.
Sera en estas condiciones que el APRA, al adecuarse a las
aspiraciones populares, alcanzara a implantarse sobre todo en las regiones
afectadas por el desarrollo capitalista que impeda la realizacin de las
aspiraciones pequeoburguesas.
El grupo de intelectuales trujillanos que haba participado en la lucha de
los trabajadores caeros, los dirigentes sindicales vinculados a las
Universidades Populares Gonzlez Prada, los dirigentes y militantes de los
movimientos universitarios de 1919 y de los que se desarrollaban por entonces,
as como muchos de los trabajadores intelectuales influenciados por Amauta,
Labor, la CGTP en un momento en que el Partido Comunista haba perdido
importancia y mostrado su ineficacia poltica, se constituyeron en los cuadros

123

polticos de una maquinaria partidaria que Haya se dedic a armar intensa y

cuidadosamente. La bsqueda de adeptos se hizo principalmente entre las
masas populares proletarizadas o que haban sufrido la experiencia traumtica
del capitalismo, as como entre los sectores medios provincianos constreidos
por el latifundismo. De all que el partido se asentara en las reas geogrficas
donde el capitalismo se haca sentir ms profundamente, especialmente en la
costa norte -el slido norte aprista- organizando a los trabajadores de las
haciendas azucareras, arroceras, algodoneras y de los enclaves mineros, as
como en las reas de procedencia de dichos trabajadores (North, 1973).
Pero, adems, el APRA promovi el desarrollo de organizaciones
sindicales, culturales, juveniles, estudiantiles, profesionales y deportivas a fin
de penetrar en las diferentes esferas de la sociedad civil y lograr su hegemona
sobre las clases populares y medias propiciando de esta manera la formacin
de una identidad nacional y popular. Haya de la Torre dira al comienzo de su
campaa poltica que "(se gobierna) slo cuando se llega a la conciencia del
pueblo" (1967: 106). En el mismo sentido, Manuel Seoane defini la accin
aprista como "obra de convencimiento, de captacin de conciencias y de
organizacin, o sea captacin de energas" (1932: 299). Es as como el APRA
devino en la primera organizacin poltica nacional provista de un sustento
ideolgico popular aunque no penetr en la poblacin de la sierra sur, que
concentraba la mayor parte del campesinado indgena, sujeto a las formas ms
arcaicas de la dominacin precapitalista.
Mediante la creacin de organizaciones perifricas, el APRA se
desarroll como una organizacin "total", en tanto cumpla no slo las
funciones de un partido poltico sino tambin las de organizaciones cvicas de
naturaleza voluntaria. De esta suerte, el APRA fue capaz de satisfacer los
nuevos requerimientos de una poblacin en proceso de desarraigo social y
cultural, que el Estado desatenda por las transformaciones que provocaba el
capitalismo.
El carcter totalizador de la organizacin aprista permiti la creacin de
smbolos, rituales y mitos que promovieron un alto grado de integracin entre
sus miembros, y que para algunos comentaristas recuerdan los de una
fraternidad religiosa. Todo esto se sintetiz en el famoso eslogan que Haya
concibi en 1931 y que durante aos cubri las paredes de las poblaciones
peruanas: "slo el APRA salvar al Per". En este acto de salvacin el jefe
haca figura de redentor, sus colaboradores ms inmediatos de apstoles y los
dems de hermanos menores, cuya misin era cumplir las distintas funciones
necesarias para la consagracin final del nuevo reino de la fraternidad cvica.
De all precisamente el epteto de "secta" con que desde entonces los
enemigos del APRA lo calificaron, en la medida que se hizo impenetrable a las
infiltraciones "externas" y quienes se desafiliaban eran aislados por herejes y
traidores a la misin sacrificada del partido y su jefe. La integracin partidaria
se cristaliz en la figura salvadora de Haya, que asumi la imagen de "hermano
mayor", con todas las virtudes de entrega, dedicacin y magisterio que los
inseguros y desconcertados hermanos menores esperaban del l.
Esta capacidad de integracin y movilizacin de las capas populares

124

alrededor del partido y su jefe -hecho totalmente indito en la historia peruanadio al APRA una capacidad de direccin que desafiaba abiertamente a la
fragmentada e impotente clase propietaria. Hecho clave para comprender el
enfrentamiento total que a partir de entonces polarizara las clases de la
sociedad.
En 1931, poco tiempo despus de iniciarse la organizacin del Partido
Aprista, se realiz en Lima su primer congreso nacional. En l, sus delegados
elegidos democrticamente y que representaban los diferentes sectores
populares y medios, aprobaron el Programa Mnimo o de Accin Inmediata
propuesto por el jefe del partido (Haya de la Torre, 1967: 9-30), Este
acontecimiento inauguraba una prctica desconocida y auguraba lo que poda
ser un gobierno aprista. En este programa, as como en los sucesivos
discursos de la campaa electoral, Haya de la Torre fue detallando las medidas
concretas que se propona realizar el partido en el poder, como programa de
transicin, coincidente con las perspectivas e intereses inmediatos de las
clases que el Frente Aprista intentaba agrupar y representar.
Las proposiciones del Programa Mnimo se caracterizaban por su nfasis en
reorientar la accin estatal como medio para modificar gradualmente el rgimen
de dominacin oligrquico-imperialista establecido desde comienzos de siglo.
En primer lugar, se propona aplicar una serie de medidas redistributivas:
educacin universal gratuita, seguro social, asistencia mdica generalizada,
construccin de viviendas populares y reglamentacin de alquileres; fijacin de
salarios mnimos y erradicacin del trabajo gratuito. El establecimiento de una
legislacin tributaria que afectara directamente a los grandes propietarios, en
vez de la indirecta que castigaba a las capas populares. Paralelamente a estas
medidas econmicas, el programa propona ampliar la ciudadana a todos los
hombres y mujeres mayores de 18 aos.
El APRA no plante en el Programa Mnimo la ejecucin de medidas
radicales que atentaran contra la estructura de la propiedad, amainando as los
originales propsitos de Haya, capaces de producir pnico entre los eventuales
aliados de la burguesa. De all que el programa se limitara a declarar la
emancipacin econmica de las clases trabajadoras, procurando abolir, segn
lo permitan las circunstancias y de una manera gradual y paulatina la
explotacin del hombre por el hombre [ ... ] [ ... ] expropiaremos pagando su
valor justipreciado, a aquellos fundos que el Estado estime conveniente". En el
mismo sentido el programa favoreca el arrendamiento de los grandes
latifundios y el cooperativismo.
El segundo rasgo del Programa Mnimo era la "nacionalizacin" de la
produccin, mediante la redefinicin del papel del Estado, a fin de facilitar la
expansin del mercado interno y, por consiguiente, de las capas medias y
burguesas y, por otro lado controlar las inversiones extranjeras. El gobierno
deba fijar medidas de proteccin arancelaria para defender y promover la
industria nacional; se establecera el Banco de la Nacin, encargado de la
recaudacin tributaria, desalojando de esta funcin a la banca privada y a
travs de sus filiales buscara financiar la produccin industrial, minera y
agrcola regional, de preferencia entre los pequeos productores nacionales".

125

Asimismo, el Estado se encargara de establecer y desarrollar las industrias

bsicas a fin de lograr la sustitucin de importaciones y agregar valor a la
produccin dedicada a la exportacin.
Para el APRA, el cumplimiento de este programa supona que el Estado
deba organizarse en trminos "cientficos", con el asesoramiento tcnico de los
profesionales para crear un nuevo aparato administrativo. Juntamente con esta
apertura a los sectores profesionales, deba asegurarse que la administracin
se encontrara racionalizada en trminos de los mritos personales: de all que
propusiera el concurso para ocupar los puestos pblicos, escalafn de
ascensos basado en la capacidad y no en los lazos de clientela con los jefes
polticos. Un tercer requisito para hacer viable este programa era la necesidad
de conciliar los diferentes intereses sociales, incluido el representado por el
capital extranjero. Para tal fin, el Plan Mnimo propona la convocatoria de un
Congreso Econmico Nacional, que investigara la realidad econmica del pas
y estableciera las prioridades para su desarrollo, es decir, promover la
planificacin econmica. En este Congreso deberan participar por igual
Estado, capital y trabajo, es decir, "todos los productores de riqueza", sin
distingo alguno. Slo as el nuevo Estado podra ser "nacional" y colocarse
como rbitro por encima de las "diferencias" de clase, cumpliendo las veces de
"unificador" del cuerpo social.
La cuestin del capital extranjero constitua un punto crucial para lograr
que el Estado estuviera en capacidad de redistribuir los recursos y promover el
desarrollo capitalista nacional. Se ha sealado ya cmo Haya consideraba que
slo cuando el Estado se sustentara en el apoyo popular, estara en capacidad
de negociar con el imperialismo. En este sentido Haya, como los otros lderes,
durante esta campaa electoral establecieron los fundamentos del
antimperialismo "constructivo".
[ ... ] como lo propone nuestro planteamiento programtico, admite la
necesidad y reconoce los beneficios del capital extranjero que llega
trayendo adelantos, pero condiciona y exige medidas de control para sus
posibles excesos (Haya de la Torre, 1967: 41).
En repetidas ocasiones Haya afirm la necesidad de adquirir capitales y
tecnologa de los pases capitalistas desarrollados, controlados de tal manera
que participaran efectivamente en la promocin "nacional". De all que en el
programa se hablara de revisar los contratos lesivos a la soberana nacional,
de controlar las exportaciones de los beneficios del capital extranjero, de
legislar ese tipo de inversiones y al mismo tiempo iniciar una "nacionalizacin
progresiva de la industria extractiva, de los seguros y los transportes", vale
decir de los enclaves.
Este punto, que sera de los ms espinosos de las relaciones del APRA
con capital y gobiernos extranjeros, y por lo tanto con los propietarios
nacionales asociados a ellos, vali que los dos principales lderes apristas,
Haya y Manuel Seoane, se dedicaran a explicar a capitalistas y funcionarios
norteamericanos e ingleses el real alcance de sus proposiciones.

126

En mayo de 1931, Seoane fue entrevistado por una revista de habla

inglesa editada en Lima (West Coast Leader, 5-5-1931). En ella compara al
APRA con el Partido Laborista ingls, que "ha llegado al poder en Inglaterra sin
desarraigar de ninguna manera la constitucin ni ha interferido con los
intereses existentes". Seoane invocaba la contribucin del capital en el
desarrollo nacional, por lo que el APRA en el poder estara dispuesta a revisar
los acuerdos que otorgaban privilegios indebidos al capital extranjero -como en
el caso del petrleo-, haciendo posible una participacin equitativa del Estado
en los beneficios que acumulaba el capital extranjero, tal como se daba en la
Argentina de entonces. La entrevista termina con una pregunta del periodista,
que parece no reponerse de su sorpresa:
Y entonces, cmo interpretar la consigna de "presentemos un frente
unido contra el imperialismo extranjero", que es francamente alarmante?
Es ms alarmante en su expresin que en los hechos, (More alarming in
words than in fact). No supone ningn ataque contra el capital. Ms bien
constituye un ataque contra la ineptitud y la inmoralidad de gobiernos
que han traficado valiosas concesiones y especulado con las riquezas
del pas para su propio beneficio. El Partido Aprista no tiene ningn
sentimiento contrario al extranjero. Nosotros estamos convencidos de
que necesitamos capital extranjero, pero reclamamos que tal capital
debe encontrarse sujeto a las leyes del pas en que se instala.
En setiembre del mismo ao, Haya de la Torre solicit una entrevista
con el embajador de Estados Unidos. Anteriormente a ella haba mantenido
conversaciones con altos funcionarios de la Cerro de Pasco y con los de la
Peruvian Corporation en Londres, cuando preparaba su regreso a Lima.
Tanto la entrevista de Seoane como las que sostuvo Haya parecieron
matizar las apreciaciones que los agentes del capital extranjero tenan del
APRA y de su jefe. En 1930 el embajador norteamericano sostena que Haya
era un agente de Mosc; en enero de 1931 escriba al Departamento de Estado
que el APRA era,
[ ... ] subversivo y no tiene derecho a gozar de las libertades de un
partido poltico. Tanto el gobierno de Legua como el actual lo
consideran enemigo del orden pblico y sus propsitos son puramente
destructivos y, a pesar de sus desmentidos, es casi seguro que se
encuentra an bajo la influencia de Mosc (Davies, 1974: 109-110).
Pero tres meses ms tarde, el embajador Dearing comentaba que el
crecimiento del APRA y su probable triunfo "no me parecen particularmente
aterradores". En mayo escriba a Washington, a propsito de la entrevista de
Seoane -que haca poco haba sido calificado "como el ms rojo de los rojos y
un hombre muy peligroso" -lo siguiente: "De un tiempo a esta parte
prcticamente todas las declaraciones del seor Seoane lo muestran como una
persona sensible y realista". En las conversaciones de Haya, en Londres, con
los altos dirigentes de las empresas extranjeras, result que ste "los
impresion en su deseo de realizar reformas sin buscar revolucionar la

127

sociedad peruana" (Davies, 1974: 109-110).

A raz de la entrevista de Haya de la Torre con el embajador
norteamericano, ste escribi un despacho a Washington en el que, entre otras
cosas, deca:
El seor Haya de la Torre claramente indic que si su partido triunfara
alguna vez, l esperaba la mayor comprensin y ayuda posible de parte
de nuestro Gobierno y una real cooperacin entre nuestros dos pases;
l slo deseaba que aquello se hiciera en forma responsable,
considerada y justa. Le dije que no haba nada que nuestro Gobierno y
pueblo desearan ms que el ver al Per convertirse en una nacin
fuerte, prspera y poderosa, y que si nosotros podamos contribuir a un
tal resultado, ello nos dara un enorme gusto [ ... ] El seor Haya de la
Torre pareci muy contento de or esto e indic que, en lo que a l
concerna, nosotros podamos esperar una cooperacin franca y
mutuamente ventajosa [ ... ] todava no estoy seguro de poder decir si l
es un hombre de futuro o no. Sin embargo, a partir de lo que yo s hasta
este momento, puedo pensar que si llegara a ser Presidente del Per,
no tendramos nosotros nada que temer y por el contraro podramos
esperar una excelente y benfica administracin de tendencia
fuertemente liberal en la que en general se hara justicia y se dara inicio
a un perodo de confianza y bienestar (Dearing, 1977).
Mientras que algunos comentaristas opinan que esta posicin del APRA
fue una "tctica" para neutralizar la oposicin del imperialismo, otros la califican
de "traicin". En ambos casos adjudican a Haya y a los dirigentes apristas una
orientacin poltica que stos en ningn momento refrendaron. En efecto, tal
como se desprende del El antiimperialismo y el APRA y de los sucesivos textos
que el Partido se encarg de divulgar, los lderes apristas pretendan -como se
dira hoy- renegociar las condiciones de la explotacin imperialista, a fin de
"desenclavar" el capital, que al favorecer el crecimiento del mercado interno
permitira, a su vez, la expansin de la pequea y gran burguesa nacional y la
del proletariado.
Si bien la oposicin del capital extranjero al APRA fue al parecer
relativamente neutralizada por los esfuerzos de sus lderes, no ocurri lo mismo
con los grandes propietarios peruanos, fundamentalmente por la falta de
diferenciacin interna de stos, con la consiguiente ausencia de un autnomo
sector industrial interesado en la ampliacin del mercado interno. Dadas estas
condiciones, el proyecto aprista no contaba en la clase dominante con un socio
para la ejecucin de tal proyecto. En efecto, la ausencia de capacidad
autnoma, econmica y poltica de los propietarios y del Estado, enfeudados
corno se encontraban con los enclaves y del gobierno norteamericano,
determinaba que rechazaran tajantemente toda forma de organizacin y de
representacin poltica popular, puesto que ellas haran peligrar seriamente el
andamiaje oligrquico-imperialista que dominaba la existencia de la sociedad.
La apertura democrtica hubiera significado reconocer la legitimidad de las
exigencias populares, de indios, cholos y negros, y tener que satisfacerlas de
alguna manera. Para ello, no cabra otra alternativa que recortar las

128

atribuciones monoplicas de la coalicin dominante -gente decente, blanca y

civilizada y reorientar la poltica econmica del pas en favor de las clases
bajas. As, a los intereses clasistas se sumaban los de naturaleza tnica, a fin
de mantener las formas de explotacin que mantenan la unidad de la
sociedad. Es decir, que el capital dependiente, de tipo enclave, se encontraba
inhabilitado para incorporar polticamente a las masas populares en el seno del
Estado y promover el desarrollo nacional.
Esta situacin determin que el APRA no pudiera llevar a efecto su
accin reformadora por cauces legales y que sus partidarios desarrollaran una
radical oposicin al conjunto de la coalicin dominante.
El aprismo naci entonces, no como el populismo de una burguesa
industrial nacional pujante, sino ms bien como el populismo de sectores
medios, pequeoburgueses tradicionales desplazados y sectores
obreros populares, cuyas aspiraciones de desarrollo nacional y cuya
lucha antioligrquica y antimperialista implicaban un enfrentamiento
radical contra la casi totalidad de la gran burguesa operando en el Per
(Sulmont, 1975: 130).
Sin embargo, Haya de la Torre y los lderes apristas no cejaron en su
empeo de llegar al poder a travs de los canales legales impuestos por la
coalicin dominante. El APRA no slo persegua renegociar las condiciones de
asociacin con el imperialismo sino tambin modernizar la sociedad peruana,
en trminos capitalistas, y transformar las estructuras polticas tradicionales
instaurando una poltica liberal. De esta combinacin de dirigentes
comprometidos a aceptar la legalidad oligrquica y de una tendencia de las
masas a actuar revolucionariamente, se origin una ambivalencia que desde
entonces ha caracterizado al APRA, manifiesta en dos lneas de accin, que
unas veces corran independientemente y otras se cruzaban. En definitiva esta
situacin determin un comportamiento errtico del partido que, a la postre, le
impedira llegar al poder. As, y por diferentes razones a las del Partido
Comunista, el APRA result ineficaz en el cumplimiento de sus propsitos.
La oposicin oligrquica al APRA se centr alrededor del Partido Unin
Revolucionaria y el diario El Comercio. Ese partido era una tpica expresin de
la alianza sobre la que se apoyaba el candidato Snchez Cerro; sus cuadros
dirigentes eran "gente decente" de Lima con influencia directa sobre las masas
populares no proletarizadas: trabajadores eventuales, artesanos, vendedores
ambulantes, lo que permita establecer un clientelaje entre Snchez Cerro, los
aristcratas civilistas y el pueblo limeo (Stein, 1973).
El Comercio, portavoz de los intereses civilistas, desarroll una campaa
ideolgica dirigida a las clases medias y muy en especial a los oficiales del
ejrcito, destacando la figura heroica del comandante Snchez Cerro, a fin de
comprometerlos a constituirse en un valladar a las pretensiones del APRA,
prctica que El Comercio mantuvo permanentemente. Sus propietarios, que
haban demostrado simpatas hacia el fascismo, despus de haber sido
portavoces del positivismo civilista, acusaban al APRA de comunista,
antipatriota, anticatlica y, por lo tanto, dispuesta como los bolcheviques a

129

"destruir las instituciones tutelares en la nacionalidad". Estas acusaciones se

sustentaban en las propias declaraciones de Haya, es decir que su doctrina
poltica se inspiraba en la de Marx, Engels, Lenin, y que el APRA se propona
eliminar las divisiones fronterizas y realizar "la segunda independencia".
Asimismo calificaban al APRA como antipatriota puesto que en las
manifestaciones apristas se desplegaba la bandera peruana junto con las de
todos los pases hispanoamericanos y el himno partidario se entonaba antes
que el nacional. Era una organizacin anticatlica en cuanto Haya haba
atacado a la Iglesia como integrante del pacto oligrquico, reivindicaba a
Gonzlez Prada y reciba el apoyo de importantes elementos protestantes de la
colectividad britnica residente en Lima que, dicho sea de paso, debieron
contribuir sustantivamente en la modificacin de los juicios de los funcionarios
de las embajadas y empresas extranjeras respecto al APRA. A todas estas
acusaciones se sumaba la de ser pro Ieguista, debido a que ciertos partidarios
de Legua, por su orientacin modernizante y sus odios al civilismo, ofrecan al
APRA su contribucin econmica y poltica.
La respuesta aprista a esta andanada de acusaciones fue siempre
defensiva, negando enfticamente la de ser comunista. En efecto, una de las
principales preocupaciones del APRA consisti en diferenciarse del comunismo
y proclamarse profundamente nacionalista y autctona. Y para ello, nada mejor
que valerse de los ataques que reciba del propio Partido Comunista.
Los resultados electorales dieron el triunfo a Snchez Cerro. De los casi
320 000 votantes que participaron en los comicios, y que significaban
aproximadamente el 80% del electorado, Snchez Cerro obtuvo el 51%, Haya
el 35% y otros dos candidatos lograron en conjunto el 14%. Si bien algunos
observadores sealaron la limpieza de dichos comicios, dada la estructura
poltica del pas debieron estar plagados de actos fraudulentos.
Pese a los reclamos legales de los apristas, stos fueron desestimados
por la autoridad respectiva. En estas condiciones el APRA comenz a
desarrollar una actividad destinada a socavar el nuevo rgimen. As, el APRA
desarroll simultneamente dos lneas de accin: promover un golpe militar, al
que se sumara el apoyo popular cuando su triunfo fuese inminente y, al mismo
tiempo, consolidar la accin partidaria y la movilizacin poltica de las masas,
con la meta de que Haya asumiera finalmente la presidencia. Mientras que
para unos la actividad insurreccional fue independiente de la direccin del
Partido (Snchez, 1969), para otros fue desarrollada con la expresa indicacin
de su comando (Villanueva, 1975).
En 1931, poco despus de ocupar la presidencia, Snchez Cerro
enfrent varios brotes insurreccionales y una organizada protesta popular en
contra del desempleo y el alza del costo de vida actividades en las que se
encontraba directamente involucrado el Partido Aprista. Sus representantes a
la asamblea constituyente desarrollaron una activa campaa contra el gobierno
que reaccion encarcelando y deportando a los dirigentes y representantes
apristas, clausurando sus rganos de prensa y, por extensin, reprimiendo
duramente a las organizaciones populares. En marzo de 1932 un militante
aprista atent contra la vida de Snchez Cerro, motivando que ste apresara a

130

Haya de la Torre y lo acusara de autor intelectual de dicho atentado. En mayo

del mismo ao se produjo un levantamiento de la marinera del Callao que, por
falta del prometido apoyo popular, fue rpidamente debelado. En julio de 1932
las masas populares y los dirigentes apristas de Trujillo, foco del enclave
azucarero y capital del "slido norte" aprista, se levantaron en armas sin
esperar la orden superior. Pero al fracasar el esperado apoyo de otras
regiones, el movimiento se vio aislado y fue aplastado por las Fuerzas
Armadas. La escalada de violencia por ambas partes haba entrado
definitivamente en un espiral del que no pareca haber otra salida que no fuera
la destruccin de uno de los contendientes. La muerte de oficiales y soldados
en el momento de repliegue de los apristas y los fusilamientos en masa que
ejecut posteriormente el ejrcito, acab sellando la alianza entre las capas
populares y el APRA y, por otro lado, la del ejrcito con las clases propietarias
que perciban al APRA como su primer enemigo. A partir de entonces el
ejrcito se constituy en el "perro guardin de la oligarqua", como aos ms
tarde lo definiera pblicamente un connotado general.
Para las clases propietarias, el APRA era el partido que impulsaba a las
masas a la destruccin del sistema de dominacin. Adems de esto, para los
altos mandos militares la infiltracin aprista entre soldados y jvenes oficiales
amenazaba con resquebrajar la dbil unidad institucional y, por ende, destruir
el "principio de autoridad". Este ingrediente institucional en la enemistad que
enfrent el ejrcito y APRA tuvo, y sigue teniendo, una importancia indiscutible.
De lo contrario, sera incomprensible que las Fuerzas Armadas mantuvieran su
oposicin al APRA, mucho tiempo despus que entre el partido y los sectores
dominantes de la sociedad se estableciera una alianza poltica que los llevara a
una estrecha colaboracin.
En efecto, una cosa era que la "superioridad" interviniera en la poltica,
de acuerdo a los vaivenes que se desarrollaban en el seno de la coalicin
dominante, y otra, muy distinta, que la tropa y el pueblo intervinieran de manera
autnoma sin respeto por rangos y jerarquas.
Las revueltas militares alentadas por dirigentes apristas continuaron
ininterrumpidamente, pero en todos los casos fracasaron porque en ellas
faltaba la presencia popular, sea por indicacin expresa de la jefatura partidaria
o por la desmoralizacin resultante de los sucesivos fracasos. Pero estos
frustrados intentos sirvieron para que en el ejrcito se forjara un espritu de
cuerpo basado en el antiaprismo haciendo posible que la lucha de clases
derivara en un prolongado enfrentamiento entre el ejrcito y el APRA.
Esta confrontacin alcanz su punto ms intenso cuando en 1933
Snchez Cerro fue asesinado. La asamblea constitucional depurada otorg de
inmediato el mandato presidencial al general Benavides, a fin de impedir el
desarrollo de un vaco poltico que pudiera aprovechar el APRA. Benavides se
encontr con un panorama poltico bastante complejo: en el orden internacional
el Per enfrentaba un conflicto con Colombia por problemas fronterizos; en el
interior del pas, la crisis econmica motivaba la protesta popular y la oposicin
organizada del APRA. En cuanto a lo primero, Benavides logr convencer a los
mandos militares de que el ejrcito no se encontraba capacitado para llevar a

131

cabo una guerra con posibilidades de xito, especialmente cuando el teatro de

operaciones estaba en la selva, zona sobre la cual el gobierno no tena ningn
control. De all que el gobierno reconociera el Tratado Salomn-Lozano.
En el mbito interno, Benavides procur una tregua poltica con el APRA
para lo cual estableci un gobierno de "paz y concordia". Muestra de esta
actitud fue la amnista que concedi a Haya de la Torre, la promesa de
restablecer a corto plazo las libertades pblicas y, por ltimo, alejar de su
gobierno a los ministros sanchecerristas. En estas nuevas condiciones el APRA
amain su oposicin al gobierno, bajo el supuesto de que Benavides poda ser
el factor de transicin que, a travs de la convocatoria a elecciones, podra
llevar a Haya a la presidencia. Sin embargo, la estrategia poltica de Benavides
descubri un frente de oposicin en el seno mismo de la clase dominante, a la
que l perteneca. En efecto, la Unin Revolucionaria y El Comercio pasaron a
la oposicin, acusando al gobierno de lenidad y complicidad con el APRA. Se
cre as una situacin que poda llevar a la desintegracin de la clase
dominante y del ejrcito, y provocar la temida descomposicin del cuerpo
poltico. Ante esta situacin, Benavides opt por postergar indefinidamente la
realizacin de sus promesas respecto al restablecimiento de las libertades
pblicas y la convocatoria a nuevas elecciones, Como consecuencia, el APRA
y su jefe volvieron a promover golpes militares, lo que llev al gobierno a
reprimir todo tipo de oposicin. La tregua poltica dur menos de un ao y la
pugna entre el gobierno de la clase dominante y los sectores populares se
reinici, al mismo tiempo que se limaban las diferencias entre los agentes
polticos que representaban los intereses de los propietarios.
Este viraje de Benavides signific que la vieja fraccin civilista se
agrupara alrededor de Benavides y el ejrcito. Pero, en estas circunstancias en
que la lucha de clases se acentuaba, la fraccin civilista haba abandonado su
original posicin liberal y neopositivista para seguir las corrientes corporativas y
fascistas que se desarrollaban en Europa. De all su exigencia para que
Benavides intensificara la represin de las clases populares, creando y
desarrollando el aparato estatal encargado de cumplir profesionalmente esa
tarea. En este sentido el jefe del Estado realiz una amplia depuracin del
ejrcito, al mismo tiempo que restableci una poltica de clientelaje con los
oficiales a travs de promociones e incremento de salarios, asegurndose as
que los puestos de mando estuviesen a cargo de oficiales adictos. La guardia
civil creada por Legua para servirle de guardia pretoriana, fue reorganizada
bajo la asesora de la Misin Espaola, con el fin de eliminar la profunda
infiltracin que el APRA haba llevado a cabo entre la tropa. Paralelamente a
ello, Benavides institucionaliz un cuerpo no uniformado de investigadores
policiales encargados de obtener informacin y desbaratar los movimientos
subversivos y de protesta, creando una atmsfera de desconfianza, sospecha y
temor en las Fuerzas Armadas y en todas las esferas de la sociedad civil.
El agudizamiento del conflicto social se manifest en el asesinato del
matrimonio Mir Quesada-Laos, que agudiz an ms -si cabe- los odios y
divisiones entre clases y transform la enemistad de El Comercio hacia el
APRA en un problema familiar, puesto que Jos Antonio Mir Quesada era
entonces su director. Este asesinato y los ininterrumpidos aprestos golpistas en

132

los que se adverta la intervencin de gobiernos extranjeros, reforzaban las

opiniones, creencias y percepciones que existan en los comandos militares
relativos al carcter "antipatritico" del APRA interesado en la destruccin del
orden y de su elemento fundamental, el ejrcito.
En 1936, al terminar el perodo de gobierno que la asamblea
constitucional haba acordado, y estando el APRA y el Partido Comunista
aparentemente derrotados, Benavides convoc a elecciones en la esperanza
de lograr la trasmisin institucional del poder a un representante directo de la
clase dominante. Pasada la tempestad poltica que haba desatado la crisis de
1930, salieron a relucir las divisiones existentes en dicha clase, que
reproducan antiguas enemistades "clnicas". As, las viejas figuras y las
antiguas querellas reaparecieron asociadas a distintos propsitos de naturaleza
econmica y poltica. Los exportadores agrcolas encabezados por Pedro
Beltrn se agruparon en el Partido Nacional Agrario; los terratenientes en el
Partido Nacionalista; y, el menoscabado civilismo aristocrtico en el Partido
Accin Patritica, dirigido por Jos de la Riva Agero, los que propugnaban la
candidatura de Manuel Vicente Vllarn, el otrora liberal progresista de la
"repblica aristocrtica". Frente a este conjunto de fuerzas se agrupaba el
Frente Nacional, constituido por un bloque anticivilista encabezado por Jorge
Prado y compuesto por los restos de los partidos Demcrata de Pirola,
Reformista Democrtico de Legua y Liberal de Jos Balta. Mientras el primer
conjunto representaba los intereses ms tradicionales de la clase dominante
que pretenda reconstruir la "repblica aristocrtica", el segundo tena una
orientacin modernizante puesto que, a semejanza de Legua, buscaba
promover el capitalismo en la industria, formar una capa de medianos
propietarios rurales y, en general, hacer del Estado una entidad ms abierta a
los intereses de las clases medias y populares, urbanas y rurales.
Frente a estos candidatos procedentes de la clase dominante, un tercero
representaba los intereses de la pequea burguesa democrtica, no vinculada
al APRA, agrupada en el Frente Democrtico. Lo representaba Luis Antonio
Eguiguren, ex alcalde de Lima en el primer gobierno de Snchez Cerro, que
diriga el Partido Social Demcrata y que contaba con el apoyo de la Unin
Cvica Radical y el Partido Descentralista. Una cuarta candidatura era la de
Luis A, Flores, jefe de la Unin Revolucionaria, el partido de Snchez Cerro.
Frente a todos estos "partidos" que no eran otra cosa que club de
"notables", el APRA pretendi competir, pero Benavides, valindose del artculo
53 de la Constitucin dictada en 1933, que prohbe la participacin en la
poltica del pas de partidos de naturaleza internacional, le neg ese derecho.
De all que el APRA optara por dar su voto a Eguiguren, con lo que ste obtuvo
mayora. Ante esta situacin, Benavides suspendi y anul dichas elecciones,
autoproclamndose presidente por un perodo de tres aos ms. A fin de
legitimar tal situacin constituy un gobierno militar designando como
vicepresidente a tres generales y formando un gabinete militar. Qued as
evidente el papel de las Fuerzas Armadas como garantes del orden en vista de
las fisuras polticas de la clase dominante derivadas de su heterogeneidad y
originadas en el desarrollo desigual y dependiente del capitalismo en el Per.

133

El abandono de la poltica de "paz y concordia" que en un primer

momento opt Benavides, por intermedio del ministro Jorge Prado, y el rechazo
a entregar el gobierno a Eguiguren, traslucan la extremada precariedad de la
clase dominante y del Estado frente al reclamo poltico-social de las clases
populares y medias. La consolidacin del capitalismo dependiente de
naturaleza de enclave, como se ha visto antes, determin que el sistema de
dominacin adoptara una actitud de rechazo hacia las demandas populares, en
tanto que la clase propietaria no se encontraba en capacidad de ceder parte de
sus beneficios sin atentar contra su existencia y la de los enclaves que la
patrocinaban. De all precisamente que sus posibilidades de negociacin, as
como la de arbitraje del Estado, resultaran prcticamente inexistentes. Esto, a
su vez, favoreci que el enfrentamiento de las clases dominadas fuera
especialmente explosivo y que se aglutinaran en frentes policlasistas,
antioligrquicos y antimperialistas, nacionalistas y democrticos.
Sin embargo, el gobierno de Benavides dict una serie de medidas
tendientes a satisfacer las demandas inmediatas de la poblacin urbana y
socavar el apoyo ciudadano del APRA. Por lo dems, este tipo de poltica
devendra en modelo de comportamiento que asumiran los posteriores
gobiernos militares.
Durante ese perodo se estableci el Seguro Social Obrero, se
construyeron viviendas y comedores populares, se ampliaron los dispositivos
de proteccin a la salud de los trabajadores, se reestructur el Ministerio de
Educacin y se cre el de Salud, Trabajo y Previsin Social. Juntamente con
estas medidas que iniciaban una dbil poltica de incorporacin de sectores
urbanos populares en las preocupaciones del Estado, el gobierno invirti
sumas importantes en la construccin de carreteras, en especial en las reas
de menor desarrollo, como la sierra sur, a fin de incorporarla poltica y
econmicamente al eje capitalista costeo.
Con la finalidad de acumular reservas, obtener mayores recursos
fiscales y favorecer el empleo urbano, el gobierno duplic las tarifas
arancelarias a la importacin de tejidos y a las exportaciones e increment el
impuesto a las utilidades de las empresas, afectando directamente a la fraccin
oligrquica de la clase dominante y a las empresas extranjeras. A esto se
agreg la creacin del Banco Industrial del Per, destinado a favorecer la
produccin manufacturera (Caravedo, 1976).
Estas medidas econmicas permitieron que los ingresos fiscales en el
lapso de 1933-1939 se incrementaran en 13%; sin embargo, el gobierno no se
decidi a ejercer una firme poltica keynesiana: entre 1928-1931 recort el
gasto pblico en un 59% y en 1932 lo redujo en 20% ms. En el perodo 1933 a
39 las exportaciones, que constituan el factor "dinmico" de la produccin,
aumentaron en un porcentaje anual promedio del 11%, pero slo en 1943
alcanzaron los niveles de 1928, Durante ese perodo el gasto pblico era, en
trminos monetarios, 25% menor que en 1928, pese a que el ingreso fiscal
haba aumentado en 15% (Thorp y Bertram, 1974).
Al trmino del mandato que se haba sealado Benavides, la tensin

134

internacional, por un lado, y la que se desarrollaba internamente en las fuerzas

armadas, puesta de manifiesto en la sublevacin del ministro de Gobierno y
Polica, Correos y Telgrafos, general Manuel Rodrguez, favorecan el
traspaso "democrtico" de la presidencia a la clase propietaria, Nuevamente,
sta se present dividida: Jos Quesada, representante de los exportadores
latifundistas, contaba con el apoyo del sector de la oficialidad ms propenso a
mantener la poltica represiva, y Manuel Prado que, como su hermano tres
aos atrs, representaba el sector burgus de la clase y contaba con el apoyo
de Benavides. En la medida en que Prado constitua el vocero de la "burguesa
nacional progresista", tanto el APRA como el Partido Comunista le otorgaron su
apoyo tcito, asegurndole el triunfo electoral. As, Manuel Prado asumi la
Presidencia en el perodo 1939-1945, coincidiendo con el desarrollo de la
segunda guerra mundial.
Una de las primeras acciones del nuevo gobierno fue romper relaciones
con los pases del eje y sumarse a los pases aliados en la contienda blica, lo
que signific dar fin a las tirantes relaciones que con Estados Unidos e
Inglaterra haba mantenido el gobierno de Benavides con motivo de las
restricciones a las exportaciones peruanas y de las simpatas que ste
manifestaba por el fascismo italiano y espaol. Luego, el gobierno de Prado
estrech relaciones con Estados Unidos al firmar el Tratado de Prstamos y
Arriendos, permitir el establecimiento de una base norteamericana en el puerto
petrolero de Talara, deportar en masa a miles de residentes japoneses a los
Estados Unidos y aceptar el establecimiento de una poltica de estabilizacin
de precios de las materias primas peruanas a cambio de la reduccin de las
tarifas arancelarias norteamericanas. Es decir que el Per se convirti
sbitamente en guardin y defensor de las "cuatro libertades" rooseveltianas,
esperando as gozar de una retribucin correspondiente a su adhesin
incondicional a la poltica norteamericana.
Este cambio radical en la poltica externa tuvo inmediata repercusin
interna. En la medida en que Prado se inscriba como socio de la poltica de
"buena vecindad", proclamada por el departamento de Estado, el APRA
amainaba su oposicin y dejaba de promover revueltas militares, mientras el
gobierno liberaba a un nmero apreciable de sus dirigentes encarcelados.
Tanto el APRA como el Partido Comunista limitaron la lucha popular a fin de no
perturbar la adhesin del gobierno a los "aliados", puesto que de lo contrario
ambos partidos habran sido acusados de favorecer indirectamente al eje. A
cambio de ello, el gobierno disminuy la represin contra el APRA, tratando de
ofrecer la imagen de un gobierno consensual y democrtico. El nmero de
organizaciones sindicales reconocidas creci notablemente: en el lapso de
1936- 1939 el gobierno de Benavides haba reconocido 33 sindicatos: Prado,
entre 1940 y 1944, a 118 (Sulmont, 1975: 276). Posteriormente, en 1944
permiti la organizacin de la Confederacin de Trabajadores del Per que se
inici bajo la direccin de un diputado comunista, en tanto que dicho partido
reciba el favor del gobierno como medio de neutralizar al APRA.
Por otro lado, en 1941, el ejrcito peruano sali triunfante de la campaa
militar contra el Ecuador, campaa que responda al reclamo ecuatoriano de
los territorios de Tumbes, Jan y Mainas. La ocupacin del ejrcito peruano de

135

los territorios ecuatorianos hasta Machala signific un triunfo que lo resarca de

un largo historial de fracasos blicos. Adems, este xito militar, era tambin un
triunfo poltico de Prado en la medida en que uno de los ataques ms
frecuentes que reciba era el de ser hijo del Presidente que desert del pas
durante la guerra con Chile; asimismo, porque civilistas, apristas y comunistas
se vieron obligados a otorgarle su respaldo. En el interior del ejrcito cre
confianza en su capacidad institucional para cumplir con su funcin de defensa
nacional, a la vez que favoreca el desarrollo de un espritu de cuerpo.
Es as como el gobierno de Prado logr desenvolverse dentro de un
ambiente de relativa tranquilidad poltica, que contrastaba con los "caticos"
aos treinta, pese a enfrentar una situacin marcada por las dificultades
econmicas. Se explica as por qu despus de mucho tiempo ste fuera el
primer gobierno que completaba su perodo.
Entre 1939 y 1945 el volumen de las exportaciones creci de manera
apreciable. Pero al mantenerse estabilizados los precios unitarios de las
materias primas, debido al arreglo que el gobierno peruano haba acordado con
el norteamericano, dicho incremento no signific sino la recuperacin de los
niveles de ingreso de 1928. Las exportaciones pasaron de 66 a 104 millones de
dlares y las importaciones de 55 a 83 millones, es decir que el comercio
exterior mejor en un 60%. Mientras tanto, los egresos del gobierno crecieron
en 238% y fueron dedicados a duplicar el empleo burocrtico, de 12 000 a
25 000 trabajadores, y a construir una red vial en la costa peruana dando
cumplimiento a convenios internacionales. Juntamente con esta accin
gubernamental, la exigencia de materias primas del mercado norteamericano
favoreci la ampliacin del empleo en los enclaves agrarios y mineros, lo que a
su vez revitaliz la agricultura seorial dedicada a la produccin de alimentos.
Dadas las difciles condiciones para importar, la industria se encontr
protegida, de manera que entre 1940 y 1945 el empleo manufacturero se
expandi en 35% (CEPAL, 1959), a la par que el volumen fsico de la
produccin de este sector. En este sentido, los enclaves contribuyeron de
manera importante al inaugurar una poltica de diversificacin que impuls el
desarrollo de algunas ramas como la qumica, papel, metalurgia y
metalmecnica. Pero en la medida en que la industria dependa
fundamentalmente de la importacin y la produccin interna no tena
competencia, se experiment un alza en el costo de vida que segn unos fue
de aproximadamente el 50% y segn otros de 90% (Payne, 1965:24;
Universidad Federico Villarreal, 1967: 112).
Este hecho, sumado a las condiciones polticas internas donde los dos
principales partidos con influencia en las masas trabajadoras favorecan la
"tranquilidad poltica", ocasion que los salarios promedio de los trabajadores
industriales descendieran durante el perodo. En la manufactura, en 1938 el
salario promedio era 26,2 soles -a precios de 1959- mientras que en 1944 se
redujo a 21,3. En la minera, de 24,2 el salario baj en el mismo lapso a 19,4
(Payne, 1964: 20). En la agricultura de exportacin, en 1943 el salario real de
los hombres era de 13 soles y el de las mujeres la mitad. Los trabajadores
agrcolas de la sierra central reciban 9,50 soles, que por su cercana al enclave

136

minero eran los salarios ms altos de la regin.

La reduccin del salario real de los trabajadores manufactureros y
mineros (as como el hecho de que los trabajadores agrcolas tuvieran un
ingreso mucho menor que el de stos), hizo posible un significativo
enriquecimiento de los sectores industriales y de exportacin, que se
beneficiaron tambin con una devaluacin del 62%. Sin embargo, el gobierno
de Prado se caracteriz por favorecer la transferencia de los ingresos del
sector exportador al industrial. En 1941, el impuesto de las exportaciones se
increment en 20% siempre que sobrepasaran el 25% de la base impositiva.
De all que mientras en 1939 las exportaciones ascendan al 10% del total de
los impuestos recaudados por el Estado, en 1946 significaron el 27%. En 1939
las exportaciones agrcolas contribuan con el 4% al monto fiscal recaudado,
mientras que en 1945 alcanzaban el 35%. Asimismo, el Estado aument el
impuesto a las utilidades, de manera que si en 1939 el 30% de los ingresos
recolectados por el Estado provena del impuesto directo, en 1943 se elevaba
al 53% (Caravedo, 1976).
De ah que los exportadores se decidieran a organizar la defensa de sus
intereses, adquiriendo para tal efecto el diario La Prensa, tal como
explcitamente lo expresaron (Mir Quesada, 1975). Es decir, se generaba un
nuevo conflicto poltico entre los propietarios, a causa de la diferenciacin que
se perciba entre los exportadores y la fraccin que postulaba complementar el
desarrollo del comercio exterior con el crecimiento industrial.
La situacin internacional de entonces, caracterizada por el avance del
nazifascismo y el proceso de la segunda guerra mundial, hizo que Haya de la
Torre, as como otros miembros de la direccin del APRA atacaran el peligro
fascista en Amrica y solicitaran a las democracias occidentales su rechazo a
las dictaduras latinoamericanas y su apoyo a los movimientos que respaldaran
la poltica de "buen vecino", declarada por Roosevelt en 1933 (Haya de la
Torre, 1942; Seoane, 1940; Snchez, 1943). A partir de esta declaracin de
intenciones, Haya estimaba que Estados Unidos pareca estar dispuesto a
abandonar la poltica del speak softly and carry a big stick (hablar suavemente
y llevar un gran garrote), favoreciendo el desarrollo de la soberana nacional de
los pases Latinoamericanos y estableciendo con ellos una relacin armnica.
Es decir, el APRA postulaba una cooperacin del norte y sur del continente a
fin de desarrollar un "interamericanismo democrtico sin imperio". Esta frmula
se diriga a establecer un "nuevo orden internacional", basado en una relacin
ms equitativa y de apoyo mutuo entre Indoamrica y los Estados Unidos,
Haya, para quien la poltica de Roosevelt era "el paso ms extraordinario qu
haya dado un gobernante de los Estados Unidos en favor de las relaciones
interamericanas" (Haya, 1942: 134), propuso en 1941 un "Plan de Afirmacin
de la Democracia en las Amricas" como complemento necesario para
asegurar la permanencia de dicha poltica.
En forma muy esquemtica, el
conveniente para Indoamrica y
instancia, la soberana nacional y
base en el voto ciudadano. De lo

Plan parta de la premisa de que era

los Estados Unidos asegurar, en primera
popular de los pases indoamericanos, con
contrario, los Estados Unidos podan verse

137

amenazados por la alianza del totalitarismo latinoamericano con los pases del
eje. De all la urgencia porque este pas respaldara la construccin de un orden
democrtico en Indoamrica, quitndole todo respaldo a los gobiernos
antipopulares. El establecimiento de un rgimen democrtico, deba ir asociado
con el desarrollo de Indoamrica, con uniones aduaneras y bancos
interamericanos que se encargaran de apoyar el financiamiento del desarrollo
de estos pases, lo que les permitira tener una capacidad legtima para
"contratar" con el capital norteamericano. Slo as los capitales provenientes de
Estados Unidos y de las democracias occidentales estaran en capacidad de
invertir en Indoamrica sin peligro y, ms an, cumpliran una misin
civilizadora que las justificara socialmente.
Segn Haya, en la medida en que "nosotros necesitamos de los Estados
Unidos tanto como ellos necesitan de nosotros", era necesario establecer los
mecanismos para que dichas necesidades se materializaran en beneficios
mutuos.
Aos ms tarde, Haya escribi a este propsito, siguiendo los
lineamientos desarrollados Originalmente en 1928, lo siguiente:
Ahora bien, cuando la doctrina de la "Buena Vecindad" comenz a dar
sus frutos con la desvinculacin del imperialismo poltico del econmico;
cuando el capitalismo norteamericano inversionista en lndoamrica
perdi la proteccin incondicional de Washington, ya fue ms hacedero
demostrar que el imperialismo, como primera y necesaria etapa del
capitalismo en los pases poco desarrollados, tiene econmicamente
una funcin constructiva; cumple una misin histrica de progreso
respecto de los sistemas de produccin precedentes, Adems fue
posible tambin resaltar que el imperialismo, exento del padrinazgo del
Departamento de Estado, poda y puede coordinarse en condiciones de
relativa equipolencia con los Estados Unidos de Indoamrica, para tratar
as con ellos; y que esta coordinacin garantizaba mutuos beneficios
puesto que se basa en el principio antecedentemente puntualizado: los
capitales extranjeros que buscan campo de inversin en nuestros pases
vienen compelidos por una necesidad econmica tan perentoria como la
que stos tienen de recibirlos. Por tal reciprocidad de intereses es que
resulta factible a nuestros estados controlar las inversiones mediante la
economa planeada y coordinada y la legislacin pertinente que
garantice las justas seguridades al capital extranjero. Todo lo cual
depende de nosotros y no de los Estados Unidos (1956: 184).
As, al disociar sus aspectos polticos y econmicos vena a agregarse
un nuevo elemento en la concepcin aprista del imperialismo. En tanto el
gobierno norteamericano pareca no tener injerencia en las empresas de esa
nacionalidad, procurando establecer lazos de equivalencia poltica con los
gobiernos latinoamericanos, otorgaba a stos una mayor capacidad de
"contratar" con los capitales de ese pas, subordinndolos a la soberana
nacional. Por su parte, el Partido Comunista, con escasa influencia en los
estratos populares y medios, desde mediados de la dcada de los treinta
despleg la tctica del frente popular, siguiendo los nuevos lineamientos

138

polticos dictados por la Tercera Internacional. Esto significaba constituir una

alianza con las fuerzas "democrticas" de las distintas clases sociales, a fin de
apoyar la lucha internacional contra el ascenso del nazifascismo. Luego, con el
ingreso de la Unin Sovitica al conflicto y dejado de lado el pacto que este
pas haba firmado con Alemania, el Partido Comunista se afili a la tendencia
"browderista", consistente en el apoyo a los gobiernos y burguesas
"nacionales" que compartan el esfuerzo de guerra contra los pases del Eje.
De all que amainara la actitud violentamente antiaprista de este partido y que
buscara una articulacin tctica con el APRA.
El rechazo del APRA a este compromiso no se hizo esperar. En primer
lugar porque el Partido Comunista constitua una fuerza desdeable; en
segundo lugar, porque ste, al seguir al pie de la letra los dictados del
Comintern, haba convertido al APRA en su blanco de ataque preferido, al igual
que el civilismo y el sanchecerrismo, Cuando Stalin, en 1943, disolvi la
Internacional Comunista, "dejando a cada uno de los partidos en libertad de
disear su propia estrategia", de acuerdo a las condiciones especficas de cada
sociedad, Haya salud este acontecimiento como una prueba ms de lo
acertado de sus planteos y crticas al "comunismo criollo". En tercer lugar, el
APRA rechaz asociarse al Partido Comunista a fin de dejar muy claramente
establecida la originalidad de sus puntos de vista sobre Indoamrica y las
particulares soluciones que propona para el continente. De paso, este rechazo,
permita al APRA contrarrestar la propaganda del diario El Comercio, que lo
tildaba de ser "agente de Mosc".
En 1944 comenzaron los aprestos electorales para los comicios que
deban llevarse a cabo el ao siguiente, El APRA tom la iniciativa convocando
a una huelga general en ese octubre, la cual rebas a la Confederacin de
Trabajadores del Per cuya directiva comunista fue sustituida por otra de
filiacin aprista. El "gran elector", el general Benavides, pretendi reelegirse
con el apoyo del ejrcito, pero los nuevos aires democrticos que sucedan a la
derrota del fascismo, la promesa de los aliados de estatuir un rgimen basado
en las libertades pblicas, y la creciente movilizacin poltica popular y de las
ciases medias aglutinadas por el APRA, le impidieron cumplir su propsito.
Si bien la clase dominante tuvo que ceder ante la presin externa e
interna, puso como condicin que las fuerzas populares no pudieran agruparse
alrededor de un candidato aprista. Es as como se constituyeron dos bloques
electorales, la Unin Revolucionaria que presentaba la candidatura del general
Eloy G. Ureta, comandante militar durante la contienda con el Ecuador y al que
apoyaba el conjunto de las fuerzas antiapristas, y el Frente Democrtico
Nacional que postulaba a Jos Luis Bustamante y Rivero, respaldado por las
fuerzas "progresistas", y bsicamente el APRA.
Despus de una muy agitada campaa en la que el APRA conquist las
calles e hizo un impresionante despliegue de su capacidad de organizacin, el
triunfo del Frente Democrtico fue abrumador, inaugurndose un clima de
libertad absolutamente indito en la historia peruana. Una euforia desconocida
reinaba en el pas, que trasuntaba el ansia de transformacin de los estratos
populares y medios, Pareca que las fuerzas oligrquicas estuvieran por caer

139

de sus pedestales por el movimiento de masas. Los cambios se dejaron sentir

de inmediato con la multiplicacin de organizaciones sindicales, obreras y
campesinas que pedan aumentos salariales y nuevas y mejores condiciones
de trabajo; en la formacin de organizaciones estudiantiles y en la eliminacin
de los profesores oligarcas de las universidades, as como en la implantacin
del gobierno estudiantil en los centros de estudios superiores y la sustantiva
ampliacin de los mrgenes de ingreso estudiantil; en el encumbramiento de
nuevos escritores que representaban las reivindicaciones populares; en la
rpida difusin de nuevos medios de comunicacin que planteaban los
aspectos de la problemtica poltica y econmica de los sectores populares.
En fin, era muy claro el replegamiento de las fuerzas oligrquicas en
todo orden, salvo el de la propiedad.
El Frente Democrtico Nacional y fundamentalmente el Partido Aprista
estaban dispuestos a promover una serie de cambios por medio de las
actividades parlamentarias, que sin embargo estaban lejos de las tesis
originales de la dcada del treinta. Nuevamente se trataba de promover una
"transicin". En ese sentido resulta claro que la prioridad del APRA era la de
asentar la democracia basada en el ejercicio parlamentario. Mediante este tipo
de rgimen poltico el APRA buscaba evitar otros quince aos de
persecuciones y asegurarse su ascenso legtimo al gobierno como partido
hegemnico. Todo esto, a su vez, estaba condicionado a la satisfaccin de las
exigencias populares que perseguan la democratizacin social y poltica del
pas. De lo contrario, el APRA corra el riesgo que las masas abandonaran al
Partido o rebasaran las directivas de su lder para dar cumplimiento a sus
objetivos.
Pero estas exigencias populares, al atacar las bases mismas del poder
de los propietarios nativos y de los enclaves, creaban una situacin imposible
de resolver polticamente, tal como los ulteriores acontecimientos se
encargaron de demostrar. As, una vez mas se destac el conflicto entre el
carcter liberal de la direccin del partido y las tendencias revolucionarias de la
masa aprista, que anhelaba sacudirse de una vez por todas de la dominacin
oligarco-imperialista.
A fin de hacer viable la solucin democrtica y la redistribucin de los
recursos monopolizados por el bloque dominante, el APRA se propuso
morigerar su oposicin al capitalismo imperialista y a la burguesa nacional. De
otro modo, la posibilidad de dilogo y entendimiento entre los distintos actores
polticos no hubiera podido iniciarse.
El apaciguamiento era el precio voluntario de la rehabilitacin [ ... ] Era,
pues, cuerdo derivar hacia una convivencia ms equitativa i tranquila i
mejor limada de esperanzas (Bustamante y Rivera, 1949: 19-20).
En la Plaza San Martn, en un clebre discurso frente al Club Nacional,
reducto oligrquico por excelencia, Haya tendi los brazos a sus miembros,
invitndolos a aunar esfuerzos y olvidar los odios que dividan al Per, toda vez
que el APRA "no vena a quitar la riqueza a quien la tiene, sino a crearla para

140

quien no la tiene".
Siguiendo este criterio, durante los tres aos que dur la experiencia
democrtica, el APRA no propuso en el Parlamento ninguna medida para
modificar significativamente la estructura social y poltica del pas, a fin de no
romper con el entendimiento que persegua alcanzar con los propietarios y que
condicionaba su existencia legal. En vez de una ley de reforma agraria que
eliminara las relaciones seoriales existentes en el agro, la clula parlamentaria
aprista se dedic a resolver caso por caso los conflictos agrarios y propuso la
reglamentacin de las relaciones entre hacendados y yanaconas, a fin de
"regularizar" este tipo de explotacin pre-capitalista.
Durante este perodo se organizaron los obreros agrcolas,
arrendatarios, colonos y yanaconas, as como las comunidades de indgenas,
procurando elevar sus salarios, defenderse de los desalojos y recuperar las
tierras ocupadas por los hacendados. La mejora de los precios de algunos
productos agropecuarios durante el perodo blico, haba alentado el desarrollo
del capitalismo en la agricultura. De all que los hacendados persiguieran
desalojar a los pequeos propietarios, arrendatarios y yanaconas insertos en
sus propiedades a fin de unificarlas, intensificar la proletarizacin de la mano
de obra, capitalizar la propiedad a fin de lograr el incremento de la
productividad y la tasa de ganancia. Este movimiento de la burguesa agraria y
de los enclaves dio lugar a una importante sindicalizacin y luchas sociales que
derivaron en la organizacin de una poderosa federacin que agrup a los
trabajadores azucareros, mientras los pequeos propietarios y yanaconas se
asociaban en la Confederacin de Campesinos del Per.
La modernizacin y concentracin de las haciendas ganaderas en la
sierra central provoc una reaccin similar cuando stas desalojaron a los
"huacchilleros" (Martnez Alter, 1973). Esta accin, sumada al crecimiento
demogrfico y al estancamiento de la produccin de las comunidades de
indgenas, determin que arreciaran los conflictos entre comunidades y
haciendas, en tanto aqullas procuraban recuperar las tierras usurpadas por
stas, lo que propici una Asamblea Nacional de Indgenas Campesinos.
Paralelamente a esta situacin se desat entre estos campesinos una fuerte
corriente migratoria hacia otras reas rurales, proveyendo de mano de obra a
las haciendas costeas que abandonaron la prctica del enganche. Esta
migracin tambin se dirigi a las ciudades, permitiendo a los campesinos
contar con nuevas experiencias sociales y polticas que alimentaron los
conflictos que desarrollaban las comunidades contra las haciendas.
En este contexto, el APRA fiel a su propsito de llegar a un
entendimiento "democrtico" con las diferentes fracciones de la clase
dominante, y muy en especial con la agrocomercial, desestim toda medida
que canalizara la movilizacin campesina puesto que atentaba contra las
prdicas liberales de sus lderes. En el mismo sentido el partido ni siquiera
propuso la modificacin de la Ley Electoral que otorgaba el derecho de

Pastores de altura que pagan con trabajo, especie o dinero, por el uso de las
tierras de las haciendas,

141

ciudadana a los varones alfabetos, que slo constituan alrededor del 20% de
la poblacin adulta.
Frente al capital imperialista no intent renovar las bases legales de su
existencia en el pas. Al contrario, apoy la propuesta del ejecutivo para otorgar
una nueva y ms extensa concesin petrolera a la International Petroleum
Company, pretendiendo regularizar su estatuto legal. Sin embargo,
simultneamente a esta tentativa de apaciguamiento poltico, la presin popular
tom un cauce que contradeca las ofertas pblicas de la jerarqua partidaria,
Dicha presin se desat desde el primer momento a travs de la constitucin
de organizaciones sindicales. Entre 1945 y 1947 se reconocieron 264
sindicatos, es decir ms del doble que en el precedente gobierno de Prado.
Entre ellos se destacaban por primera vez, 42 sindicatos agrcolas, entre los
que figuraban los azucareros; 38 sindicatos mineros, 78 organizaciones de
obreros fabriles -ms del doble de los hasta entonces existentes- y 34
asociaciones que agrupaban a los empleados del comercio, la banca y seguros
(Sulmont, 1975: 275).
As los trabajadores empleados por el sector de exportacin y los
servicios asociados con el mismo, lograron aglutinarse desatando una ola de
huelgas a fin de obtener aumentos salariales y mejores condiciones de trabajo,
Gracias a esta accin, en el perodo comprendido entre 1945 y 1947, los
obreros fabriles aumentaron sus ingresos reales de 25 a 36 soles -a precios de
1959-; los del sector de transportes de 28 a 34 soles; y, los trabajadores
agrcolas de 10 a 13 soles. En 1947 en el sector minero los obreros lograron
pasar de 22 a 25 soles (Payne, 1964: 20). Es decir que el aumento salarial tuvo
una especial incidencia en los sectores populares urbanos e industriales, no as
en la minera y la agricultura, donde se concentraban los enclaves extranjeros,
la burguesa agraria y los terratenientes. Paralelamente a estas medidas
distributivas, bajo el patrocinio aprista, el gobierno inici una poltica de
subsidio a los productos alimenticios bsicos.
As en vez de propiciar medidas universales que modificaran la
estructura de la sociedad peruana, el Partido Aprista inaugur una poltica de
incorporacin parcial de segmentos de la poblacin urbana -mayormente
electora- en las consideraciones del Estado. Con el objeto de asegurarse el
respaldo urbano favoreci la distribucin de beneficios inmediatos. En ese
sentido no slo propici el incremento salarial, sino tambin la expansin del
gasto asistencial y del empleo burocrtico, con la consiguiente ampliacin del
gasto pblico. Todo esto permiti al partido una definitiva identificacin con la
poblacin popular urbana, en cuanto mostraba concretamente representar sus
intereses inmediatos. El APRA se convirti efectivamente en el Partido del
Pueblo, tal como pas a denominarse a partir de entonces.
Asimismo, ya fin de asegurar la lealtad de la oficialidad y evitar que se
repitiera el enfrentamiento del ejrcito con el APRA, el partido otorg
promociones "polticas" a oficiales simpatizantes y tambin a los que
necesitaba neutralizar (Bustamante y Rivero, 1949: 46-47, 55-56).
Este conjunto de medidas permiti al Partido penetrar en la

142

administracin pblica y constituir "clulas" cuya primera responsabilidad era

hacia el partido y su jefe, socavando as la accin gubernamental. Esta
infiltracin se difundi a sindicatos, escuelas, universidades, que pasaron a
depender de las directivas partidarias. De all que el Partido Aprista fue
acusado de "hegemnico", "totalitario", proclive a monopolizar subrepticiamente
el control del gobierno, incapacitando al ejecutivo. Se podra decir que el APRA
tendi a constituirse en un poder paralelo al del gobierno, creando las
consiguientes tensiones entre el partido y el ejecutivo, que se vea
imposibilitado de manejar la situacin poltica del pas, en tanto que desde el
legislativo el APRA poda lograr medidas que contrariaban las suyas.
Se hizo evidente el propsito del APRA de alcanzar a toda costa para el
partido el timn del Poder Legislativo. All estara su campo de gobierno
(Bustamante y Rivera, 1949: 20).
La poltica de asistencialismo de masas se desarrollaba en un momento
en que el valor de las exportaciones descenda, debido a la reorganizacin
comercial producida por el termino de la guerra, y las importaciones se
incrementaban a fin de satisfacer las necesidades de reposicin de equipos
obsoletos y del consumo popular. En 1946 las exportaciones tuvieron un
incremento del 12% en relacin al ao anterior, mientras que en los dos aos
siguientes descendieron en 18% y 21% en relacin a 1945. En cambio, en
relacin a 1945, las importaciones de 1946 subieron en 23%, en 36% en 1947
y en 11,7% en 1948. El rpido incremento en los precios de las importaciones,
juntamente con los aumentos salariales y el mayor gasto pblico, dieron lugar a
que en 1947, en relacin a 1944, el costo de vida subiera en 60% (Universidad
Federico Vllarreal, 1967: 112).
A su vez, la crisis de la balanza comercial rpidamente agot las
esculidas reservas fiscales, lo que decidi al gobierno de Bustamante a
mantener el control de cambio impuesto por Prado a principios de 1945, con la
enconada oposicin de los exportadores. Este control significaba la entrega
obligatoria al Banco Central de Reserva de las divisas provenientes de las
exportaciones, a cambio de un precio fijado por el gobierno que se encontraba
por debajo de su valor real en el mercado. Asimismo, dicho control implicaba la
venta de divisas a los importadores de acuerdo a las licencias que otorgaba el
mismo banco a precios diferenciales, en razn de las prioridades fijadas por el
gobierno. La oposicin de los exportadores fue tan intensa que, en 1948, poco
antes que el gobierno cayera ante un nuevo golpe militar, Bustamante dispuso
la libre disposicin del 35% de las divisas en beneficio de los exportadores, que
no slo no satisfizo las exigencias de los grandes propietarios nacionales y de
los enclaves, sino que en varios casos se negaron a acatarla.
Es decir que a travs de los aumentos salariales y del control de
cambios se atacaba al rgimen oligrquico, restringiendo sus mrgenes de
beneficio, en un momento que se experimentaba una cada en el volumen y
precios de las exportaciones. En ese mismo sentido el capital imperialista vea
mermar sus ganancias y libertad de movimientos. As, el gobierno atentaba
contra los intereses de la clase dominante nacional y de las economas de
enclave, enfrentndose, adems, a su concepcin poltica y econmica,

143

fundada en la irrestricta libertad de accin, que Bourricaud (1967) denomina

"liberalismo criollo".
Pero, adems, la misma constitucin de organizaciones populares, que
imponan sus intereses democrticos, resultaban una clara amenaza al
capitalismo. La presencia de sindicatos en las haciendas azucareras, en las
minas y en las fbricas significaba una relativa ruptura del estado de
dependencia de los trabajadores respecto a la figura patronal. La organizacin
de los estudiantes de las escuelas secundarias y centros de educacin superior
implicaba, a su vez, un desafo a las normas de reproduccin cultural de la
sociedad oligrquica. Es decir, el desarrollo de las organizaciones populares
era, en realidad, una escalada contra el poder establecido.
Mientras la masa popular rebasaba el juego parlamentario
"democrtico", las fuerzas oligrquicas e imperialistas se agruparon alrededor
de la Alianza Nacional e hicieron del diario La Prensa su vocero oficial. A travs
de este diario, la burguesa exportadora busc crear una opinin pblica,
particularmente en los sectores medios urbanos, profundamente inquietos por
el desarrollo de la lucha de clases y la ruptura de sus medios tradicionales de
subsistencia y de estilo de vida. La opinin que buscaba constituir La Prensa
era un medio de enfrentar a esos sectores ciudadanos con el APRA y el
gobierno, culpable de permitir los "desmanes" populares que atentaban contra
el "principio de autoridad", preparando as las condiciones para retomar el
poder.
Ideolgicamente el "liberalismo" de La Prensa era una montona
repeticin de los argumentos tradicionales de la clase dominante, no slo del
Per, sino de toda Amrica Latina. Para este diario era necesario establecer el
orden, tranquilidad y confianza que el inversionista requera -que el APRA y el
gobierno no estaban interesados en fomentar- como nica posibilidad de crear
empleos y riqueza. Dicho orden deba basarse en la ms absoluta libertad
econmica, restringindose el Estado a velar por su cumplimiento y promover
las inversiones privadas mediante el establecimiento de una infraestructura
bsica, sin exceder sus posibilidades reales.
A la vez que trataba de lograr apoyo poltico a estas tesis, la Alianza
Nacional organiz a los parlamentarios antiapristas, que en julio de 1947 no se
presentaron a la instalacin del Congreso, paralizando la actividad
gubernamental. El asesinato del director de La Prensa ocurrido a principios de
ao, e imputado al APRA, sirvi para que la Alianza Nacional atacara al
ejecutivo por su lenidad. Esta accin produjo, a su vez, la intensificacin de las
presiones populares apristas. De esta manera se desat un enfrentamiento en
el que ninguno de los bandos en pugna demostr su lealtad a las reglas
polticas democrticas.
Bustamante y Rivero, mientras tanto, se encontraba incapacitado de
lograr una alternativa poltica al enfrentamiento social en curso. Sus llamados
para construir un partido susceptible de ubicarse entre la "secta" y el "clan",
como llamaba al APRA ya la "oligarqua", se vieron frustrados. As el
Presidente se encontr inerme en medio de los fuegos cruzados de las clases

144

bsicas de la sociedad.
A raz de la crisis poltica que desencaden el asesinato de Antonio
Graa, director de La Prensa, el Presidente design un gabinete mixto de
civiles y militares, renovado con una composicin semejante nueve meses
despus, En febrero de 1948, cuando los aprestos golpistas del APRA y de la
Alianza Nacional eran pblicos, el ejecutivo constituy un gabinete enteramente
militar que a los pocos meses renunci, debido a que el Presidente se negaba
a reprimir la "agitacin" aprista en razn de la ilegalidad de dicha disposicin.
Para entonces el golpe militar que dirimiera el empate poltico estaba en
marcha.
A su vez los sectores ms radicales del Partido Aprista, frustrados por el
fracaso de la accin partidaria, organizaron un movimiento revolucionario
antioligrquico basado en el levantamiento militar con fuerte participacin
popular armada. Este deba terminar con todas las limitaciones legales
impuestas por las clases dominantes a fin de alcanzar la democratizacin de la
sociedad, llevando a la prctica las tesis que Haya planteara en los aos
treinta. Al igual que en 1931, el populismo aprista al no contar con su
contraparte burguesa-industrial moderna dentro de la clase dominante, con la
que se pudiera entender y mediar, derivaba en un crudo enfrentamiento con el
bloque dominante oligrquico-imperialista, como nico medio de forzar la
apertura del Estado hacia las clases populares.
Mientras Haya de la Torre apoyaba los preparativos del comando
revolucionario, simultneamente se dedic a conspirar con algunos generales
con el objeto que stos se adelantaran y crearan las condiciones legales para
que el APRA pudiera obtener la indiscutible hegemona poltica, siguiendo as
la lnea inaugurada en 1931. La ambivalencia de la jefatura aprista determin
que el movimiento revolucionario se iniciara con un levantamiento de la
marinera, sin la coordinacin de los miles de militantes apristas que esperaban
la orden para entrar en accin, desbaratndose trgicamente la oportunidad de
llevar a cabo una transformacin revolucionaria del pas (Villanueva, 1973). 4
Es as como se hizo evidente la problemtica planteada en los aos
treinta, La clase dominante se encontraba imposibilitada para negociar con las
clases populares las condiciones de su participacin en la vida del pas, sin
dejar de ser lo que era: una heterognea coalicin de fuerzas que representaba
polticamente los intereses de su patrocinador, el capital imperialista. Por su
parte, el Estado se mostr incapaz de arbitrar los conflictos entre las clases
sociales, al no contar con los recursos fiscales y legales necesarios que deba
aportar la clase dominante. Tambin result evidente el fracaso aprista, que
con su poltica de "transicin" procuraba abrir -moderada y gradualmente- el
Estado a los intereses populares, manteniendo en consecuencia la legalidad
oligrquica.

Veinte aos despus, al cumplirse un aniversario ms de este intento del pueblo aprista por eliminar las bases del
poder existente, las fuerzas armadas iniciaron un movimiento institucional que, sin el concurso popular, dobleg la
estructura oligrquico-imperialista existente.

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A raz de este fallido levantamiento, el gobierno puso al Partido Aprista

fuera de la ley e inici la persecucin de sus dirigentes. Ahora s, las fuerzas
oligrquicas tenan todas en su haber para erradicar al tambaleante gobierno
de Bustamante y Rivero que haba perdido las bases sociales y polticas que lo
haban sustentado hasta entonces. Al cabo de tres semanas el general Manuel
A. Odra, con el claro y abierto patrocinio poltico y econmico de la Alianza
Nacional, dio el golpe que acab con el frustrado experimento democrtico.
A partir de estas circunstancias se inici en el Per un nuevo proceso de
desarrollo del capitalismo, impulsado por las inversiones extranjeras que, tal
como en las primeras dcadas del siglo XX, promovieron una reestructuracin
de la sociedad y la constitucin de nuevos intereses sociales y polticos que se
erigieron contra el rgimen oligrquico-dependiente determinando la agona del
sistema de dominacin.

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