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CAPTULO 4:
LA FERTILIZACIN EN EL OLIVAR ECOLGICO
Roberto Garca-Ruiz.
Beatriz Gmez-Muoz.
Jos Antonio Carreira de la Fuente.
Beln Hinojosa Centeno.
1. CONSIDERACIONES PREVIAS
1.1 El concepto de fertilidad
Hay muchas definiciones del concepto de fertilidad. Probablemente la
ms amplia es aquella que la define como la cualidad que posee un suelo
para suministrar elementos qumicos esenciales en cantidad y proporciones adecuadas para el crecimiento ptimo de las plantas. No es fcil
determinar la fertilidad de un suelo porque no hay un nico indicador que
exprese dicha cualidad. Hay variables que expresan la capacidad de suministrar nutrientes a largo plazo (son variables de indican la reserva de
nutrientes en el suelo), tales como el contenido total en materia orgnica,
nitrgeno (N), fsforo (P) o potasio (K), o a corto plazo, como la capacidad de intercambio inico (capacidad de retener y suministrar nutrientes
tales como amonio y potasio), y otras que miden de forma instantnea, a
modo de fotografa, la cantidad de un nutriente determinado, como la concentracin de nitrato, amonio, fsforo disponibles y potasio intercambiable. Tambin se han utilizado como indicadores de fertilidad procesos que
miden la velocidad con la que los nutrientes se suministran en situaciones
ptimas, y a veces poco reales, como la tasa neta de mineralizacin o
de nitrificacin. Todas estas variables suelen mostrar una relacin clara
y directa con la materia orgnica, y su presencia supone un almacn de
nutrientes y, en cierta medida, regula la capacidad de intercambiar iones
y los procesos que suministran nutrientes.
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tos (como es el triple 15), los orgnicos suministran otros que tambin
se requieren para el desarrollo ptimo de la planta tales como Azufre,
Magnesio, Calcio, Boro, Manganeso o Molibdeno, entre otros.
c.- Los fertilizantes orgnicos proporcionan otros beneficios al suelo que
estn ligados a un aumento en la fertilidad de ste. La materia orgnica suministrada con los fertilizantes orgnicos puede incrementar la
movilidad y disponibilidad de fsforo y otros micro-nutrientes, aumenta
la capacidad de retencin y la tasa de infiltracin de agua, mejora la
estructura del suelo, disminuye la densidad aparente de ste y aumenta la capacidad de tamponamiento del pH del suelo. Estos beneficios,
que generalmente slo se expresan a medio-largo plazo, no se consiguen con los fertilizantes qumicos de sntesis.
d.- Los fertilizantes orgnicos revitalizan el suelo. El carbono orgnico
contenido en la materia orgnica de los fertilizantes orgnicos proporciona el combustible y el esqueleto para el desarrollo y la actividad de
la comunidad de organismos del suelo. La actividad de stos proporciona una serie de servicios al agroecosistema, y por tanto al agricultor, tales como suministro de nutrientes (aumentan la velocidad con la
que los nutrientes reducidos pasan a estar disponibles), aumento de
la formacin de nuevo suelo (meteorizacin qumica y biolgica de la
roca madre), fijacin del N atmosfrico en amonio (fijacin biolgica
de N atmosfrico por parte de bacterias/algas libres), aumento de la
infiltracin de agua, lucha biolgica contra algunas de las plagas, etc.
Por lo tanto, con la fertilizacin orgnica no slo se pretenden reemplazar los nutrientes retirados con la cosecha, que tambin, sino revitalizar el suelo, proporcionar capacidad de fertilizacin y que sean los
procesos fsico-qumicos y biolgicos y aquellos que los regulan y que
tienen lugar en el seno del suelo los principales directores de orquesta.
El coste de produccin asociado a la fertilizacin puede ser importante en
el olivar ecolgico y, en algunos casos, el responsable de que sea ms o
menos rentable. En este captulo de libro pretendemos proporcionar conceptos, ideas y hechos que ayuden a programar un adecuado protocolo
de fertilizacin.
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eso, en muchas ocasiones aadir fsforo en forma de, por ejemplo, superfosfato no significa que la disponibilidad de ste se incremente, especialmente si el pH del suelo no se sita en el rango de 6 a 7,5.
En el suelo hay mucho potasio, pero la gran mayora (tpicamente > 90 %)
no est directamente disponible para las plantas, sino que est formando
parte de una reserva ntimamente asociada a los minerales primarios (feldespatos, micas) o minerales secundarios (potasio no intercambiable)
o del potasio que se adsorbe en el complejo de cambio (al igual que el
amonio). Son procesos fsico-qumicos junto con las condiciones climticas las que controlan la velocidad de suministro de potasio disponible
desde estas reservas.
El fsforo y potasio que se aportan con la materia orgnica pueden estar
en sus formas disponibles tras la descomposicin de sta por parte de
los microorganismos del suelo.
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menos alejadas del tronco del rbol ya que el nitrato se mover haca las
races disuelto en el agua de transpiracin, y iii) Se debe evitar protocolos
de fertilizacin en los que coincidan niveles elevados de nitrato y humedad en el suelo ya que el nitrato se podra escapar hacia capas ms profundas del suelo con el agua de percolacin. Por tanto, es recomendable
evitar que el fertilizante orgnico se disponga en grandes cantidades bajo
los goteros en aquellos olivares irrigados.
Por otra parte, un porcentaje muy elevado (> 80 %) de las entradas de
fsforo y potasio hacia el interior de las races se realiza a travs de la
difusin. Este mecanismo de entrada describe el movimiento de iones
(fsforo y potasio) desde un volumen de suelo donde se encuentran a
elevada concentracin hacia otro con baja concentracin. As, teniendo
en cuenta que la concentracin de nutrientes se reduce en el volumen de
suelo en contacto con las races porque stas lo toman, se establece un
gradiente de concentracin que hace que el fsforo y potasio disponible
difundan hacia las races. La velocidad de dicha difusin depende directamente, entre otros, del contenido de agua en el suelo y es inversamente
proporcional a la tortuosidad del suelo (longitud del recorrido). Cuanto
mayor es la cantidad de agua en el suelo y cuanto menor es la tortuosidad del suelo (por ejemplo en suelos de textura arenosa) mayor es la velocidad de difusin del fsforo y potasio hacia las races. Este mecanismo
es relativamente lento bajo las condiciones del suelo tpicas en el olivar
y slo tiene lugar en distancias muy cortas (< 0,5 cm) y, por lo tanto, la
aplicacin del estircol se debera localizar cerca de las races para maximizar la absorcin de estos nutrientes, especialmente en suelos con baja
humedad y con elevados contenidos en arcilla o limo.
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sistema radicular, variedad, edad del rbol y de las condiciones ambientales entre otros factores. Sin embargo, el contenido en N, P y K en la
aceituna cosechada es un adecuado punto de partida, porque determina la cantidad de nutrientes que salen de la parcela y que como mnimo
debe ser reemplazada. Guerrero-Garca (2000) con valores aportados por
Ferreira et al., (1986), mostr que el contenido porcentual expresado en
materia seca de N, P y K en la aceituna promediaba 0,97, 0,17 y 2,68%2.
Si estos contenidos son aquellos tpicos de un olivar en adecuado estado
nutritivo, entonces la cantidad de N, P y K que se retira con la cosecha
en funcin de distintos niveles productivos se muestra en la tabla 1. Los
nutrientes retirados con la cosecha (excepto el K), y por tanto la demanda
de nutrientes, son ms bajos que otros muchos cultivos como el trigo,
cebada y maz. A estas cantidades hay que sumar aquellas que se precisan anualmente para el adecuado desarrollo foliar y que incluyen tallos y
ramas secundarias, y que son de compleja estimacin. No obstante, en
un olivar estable en el que el volumen de copa sea similar al ptimo y que
sea regularmente controlado por la poda, la cantidad de material vegetal
retirado con la poda y los nutrientes que contiene, podran ser un estimador aproximado de la biomasa anual producida.
Tabla 1. Estimaciones del nitrgeno (N), fsforo (P) y potasio (K) que se
pueden retirar con la cosecha, por rbol (en gramos) y por hectrea (kg,
asumiendo una densidad de plantacin de 100 rboles por hectrea), en
olivares con distinta produccin (kg) de aceituna.
Produccin (kg)
rbol
Hectrea
10
20
30
40
50
60
70
1000
2000
3000
4000
5000
6000
7000
Retirada N
rbol
Hectrea
(g)
(kg)
53,5
5,3
107,0
10,7
160,0
16,0
213,5
21,3
266,7
26,6
320,1
32,0
373,5
37,3
Retirada P
rbol Hectrea
(g)
(kg)
9,5
0,95
19,0
1,90
28,6
2,85
38,1
3,81
47,6
4,76
57,2
5,71
66,7
6,67
Retirada K
rbol
Hectrea
(g)
(kg)
147
14,7
295
29,5
442
44,2
590
59,0
737
73,7
885
88,5
1032
103,2
2 Estos porcentajes de P y K equivalen a 0,397 de P2O5 y 3,22 K2O. Para convertir unidades de P2O5 a P y de K2O a K, hay que dividir por 2,29 y 1,20, respectivamente.
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Tipo de olivar
Olivar extensivo
en secano
Olivar extensivo
en regado
Fsforo2
Potasio2
1640
442
589
8,9
0,81
8,0
1710
525
541
9,8
0,86
8,1
Para estimar el contenido en peso seco de las hojas y ramn se ha tenido en cuenta los datos de
humedad de estas partes del rbol aportados por Guerrero-Garca (2000).
2
Para estimar el contenido en peso seco de nitrgeno, fsforo y potasio se ha tenido en cuenta los
contenidos en peso seco de estos nutrientes en distintas partes del rbol (hojas de distintas edades,
tallos, y rama secundaria) aportados por Guerrero-Garca (2000).
1
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a las plagas era el principal mtodo adoptado para tener una idea del
estado nutricional. Sin embargo, la aplicacin de esta metodologa no es
recomendable ya que precisa de una amplia experiencia y, en general,
cuando se aprecia un determinado sntoma visual de caresta nutricional,
sta ya ha afectado negativamente a la produccin.
El anlisis foliar (sobre hojas expandidas adultas durante el mes de julio)
es actualmente la metodologa a uso para determinar, o al menos para
tener una idea, del estado nutricional del rbol. El valor promedio del contenido en N, P y K en la hoja proporciona una idea del estado nutricional
del rbol para esos macronutrientes cuando se contrasta con un rango
de valor considerado como normal. No hemos encontrado ningn estudio especfico para el olivar andaluz que evale el rango de valores que
deben tomar el N, P y K en la hoja para considerar el rbol en estado
nutricional adecuado. No obstante, Chapman (1966) y Beutel (1983) mostraron los valores de esos rangos para olivares de aceituna de mesa en
California. Segn estos autores y para el N, P y K, los niveles en la hoja
deben oscilar entre 1,5-2,9%, 0,1-0,3 % y > 0,8%, respectivamente, para
ser considerados como adecuados. Este rango de valores es el que ha
sido adoptado en el olivar andaluz, con algunas ligeras modificaciones
en virtud de algunas experiencias con plantones o con rboles adultos
en campo, que han desplazado el valor mnimo normal de N hasta el 1,21,3 % y el valor mximo normal hasta 1,8-2,0 %. Estos rangos deben ser
tomados como orientativos y no como axiomticos porque son muchas
las variables que condicionan el estado nutricional y la produccin, aparte
de los niveles foliares de nutrientes. De hecho, Fernndez-Escobar et al.,
(2009) mostraron que olivos sometidos a no fertilizacin con N durante
13 aos mostraron la misma cosecha, el mismo contenido en aceite en
el fruto y el mismo tamao del fruto que aquellos sometidos a distintas
dosis de fertilizacin (hasta 1 kg N por rbol), a pesar de que el anlisis
foliar arroj un contenido foliar de N en los rboles no fertilizados de 1,21
% (tras 10 aos) y hasta 1,58 % en aquellos que recibieron la mayor dosis. En otro trabajo se mostr cmo la produccin en muchos olivares fue
independiente de los valores foliares de N, P y K. Estos estudios sugieren
que los valores en las tablas al uso para establecer los niveles foliares de
nutrientes adecuados no siempre guardan una relacin clara con el estado nutricional, al menos con la produccin, y que los rangos de valores
considerados como normales y con los que se comparan los resultados
del anlisis foliar tienen que ser tomados como orientativos.
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meses al ao en contra con lo que ocurre con otros cultivos como el trigo, cebada y maz, en los que la demanda tiene que estar satisfecha en
apenas 2 meses.
Los corolarios parecen razonables: i) Cuando se esperen producciones
bajas (bajas precipitaciones) no es necesario fertilizar, especialmente en
olivares poco o medianamente productivos, y ii) En este tipo de olivares
no hay que obsesionarse con la fertilizacin y es posible mantener niveles
de produccin habituales sin que se fertilice durante uno o dos aos.
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ecosistema. Este valor de prdida de suelo fue similar a aquellos obtenidos por Gmez et al., (2009), que, en una misma parcela de olivar con
una pendiente del 11%, observaron que las prdidas anuales de suelo por
escorrenta superficial promediaron (4 aos) 19,4 toneladas en una unidad
experimental arada anualmente 2 3 veces, mientras que la otra en la que
se semill con Lolium rigidum o Lolium multiflorum, las prdidas de suelo
fueron tan solo de 0,4 toneladas.
Siguiendo con el ejercicio y para dar una idea econmica de stas prdidas, si el coste de un kilo de estircol es de 10 cntimos de euro, haran
falta alrededor de 3000 kilos de ese estircol, que costara 300 euros,
para reemplazar esos nutrientes, para el caso del K slo parte, que se han
perdido y que no han sido extrados con la cosecha. As la reduccin del laboreo, el laboreo perpendicular a la direccin de mxima pendiente, la presencia de cubierta vegetal u otro tipo de cubierta y, en general, cualquier
otro mecanismo que redunde en la reduccin de la erosin, repercutirn en
disminuir la cantidad de nutrientes que se pierden intilmente y as capacidad de fertilizacin.
Para el caso del nitrgeno hay otros procesos de prdidas. La principal
forma en la que se encuentra el nitrgeno inorgnico disponible para las
plantas es el nitrato, que como ya hemos mencionado es muy soluble en
agua. En aquellos periodos de intensa precipitacin y cuando el contenido
de agua en el suelo exceda aquel de la capacidad de campo, ste se perder hacia zonas profundas del suelo y fuera del volumen de suelo explorado por el sistema radicular. Si en ese periodo el contenido en nitrato en el
suelo es elevado, una parte importante de ste se perder. Ese mismo mecanismo de prdida, aunque en menor importancia, tiene lugar para el caso
del potasio. En la figura 2 se muestran los resultados de una experiencia
en condiciones de campo y laboratorio (figura interior) en la que a unidades
experimentales se le aplic 70 kg N/ha en forma de distintos fertilizantes
orgnicos y nitrato sdico o urea. Durante un ao, el 58 % del N aplicado
en forma de nitrato se perdi por lixiviacin, especialmente durante las primeras lluvias, mientras que nada de aquel aplicado en forma de alpeorujo
compostado o estircol de oveja se perdi. En torno al 20 % se perdi
cuando se aplic un fertilizante orgnico con niveles elevados de N (14 %) y
basado en harina de sangre. En la experiencia en el laboratorio en tal solo
3 semanas el 80 % de nitrgeno aplicado en forma de urea o nitrato se
perdi por lixiviacin (precipitacin simulada de 40 mm).
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Sirvan los resultados de esta experiencia, no extrapolable cuantitativamente aunque s cualitativamente, a condiciones de campo, para resaltar
que mucho nitrato en el suelo coincidiendo con intensas precipitaciones,
o irrigacin en exceso, puede derivar en prdidas significativas de nitrgeno. En trminos generales, las precipitaciones ms intensas, y cuando
el suelo se recarga de agua, tienen lugar desde mediados de octubre hasta marzo, con algn evento de precipitacin de cierta intensidad durante
el mes de abril. As para reducir las prdidas de nitrgeno y potasio por
lixiviacin la concentracin de nitrato en el suelo debera ser baja durante
esos meses. En caso de irrigacin en exceso (suelos bajo la copa de los
rboles encharcados) se debera reducir la irrigacin y que el estircol,
cuando la cantidad de ste sea elevada (> 40 50 kg por rbol), no se
localice bajo los goteros, o se distribuya ms homogneamente sobre la
superficie bajo copa.
Figura 2. Prdidas de nitrato por lixiviacin (% del N total aadido como fertilizante) du-
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Figura 4. Cantidad de N disponible (nitrato ms amonio) producido por mineralizacin/nitrificacin neta en el suelo (10 cm) de la entrecalle (a, EC) y bajo copa (b, BC) en una parcela de olivar ecolgico (ECO) y de produccin integrada (PI) comparable de Deifontes.
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a otras formas menos disponibles, ya que ste no forma parte de los compuestos orgnicos, sino que est, principalmente, como catin libre.
Figura 5. Cantidad anual acumulada de nitrgeno inorgnico disponible que entra por
precipitacin en dos parcelas de olivar en la localidad de Deifontes (591 mm) y Andjar
(483 mm).
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Figura 6. Relacin entre el nitrgeno disponible liberado desde una amplia variedad de
fertilizantes orgnicos potencialmente utilizables en el olivar y la relacin C/N. Aproximadamente por encima de un valor de 20 hubo inmovilizacin de N.
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Dosis probables
(t sobre materia hmeda)
Fraccin mineralizable
(a corto plazo)
0,6 0,8
0,5 0,7
0,6 0,9
0,3 0,6
0,5 1,0
0,4 1,0
1,7 3,2
0,08
0,13
0,12
0,13
0,06
0,05
0,13
0,5
0,32
0,25
0,7
0,26
0,25
1,6
3,5 - 5,0
4,2 - 6,0
3,3 - 5,0
5,0 - 10,0
3,0 - 6,0
3,0 - 7,5
0,9 - 1, 7
5,0
3,0
3,3
3,0
6,6
8,0
3,0
8,0
12,5
16,0
5,7
15,3
16,0
2,5
0,1 - 0,25
0,1 - 0,25
0,2 - 0,4
0,1 - 0,25
0,1 - 0,25
0,1 - 0,25
0,4 - 0,6
> 0,6
> 0,2
> 0,6
> 0,2
> 0,2
> 0,2
0,3 - 0,6
>0,6
> 0,6
> 0,6
> 0,6
> 0,6
> 0,6
> 0,8
0,6 - 1,4 0,18 - 0,25 0,7 - 1,0 2,1 - 5,0 1,6 - 2,2 4,0 - 5,7
0,0
0,0
> 0,9
0,9 - 1,5 0,15 - 0,23 1,04 - 1,2 2,0 - 3,3 1,7 - 2,6 3,3 - 3,8
0,3
0,2
> 0,9
0,0
0,1
>0,5
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Figura 9. Frecuencia en la que distintos estircoles, compost, fertilizantes comerciales y restos de vegetacin arvense o sembrada, liberaron N disponible con respecto al N total aplicado con el fertilizante durante la descomposicin en condiciones controladas de laboratorio.
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Figura 10. rbol de decisin orientativo de ayuda para programar la fertilizacin orgnica
en funcin del N y de los principales indicadores de calidad del fertilizante orgnico.
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Figura 11. Colonizacin (tras un ao) de races finas del olivo medida en cilindros enterrados y agujereados llenos de estircol y suelo e inicialmente libres de races, a distancias crecientes del tronco del olivo en un olivar de irrigacin por gotero (a) y en un olivar
de secano (b). Los crculos blancos denotan la biomasa de races finas en el interior de
los cilindros tras un ao en el campo y los crculos negros la biomasa de races que haba
inicialmente. Ntese que no hubo diferencias significativas (misma letra). Ntese tambin
que la biomasa de races finas hacia la entre calle fue inferior en el olivar de regado (a)
con respecto al de secano (b).
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nterrados (Figura 11), lo que denota que parte de los nutrientes y agua
e
de la entrecalle pueden ser tomados por el rbol. Es de destacar que en
esta experiencia encontramos que la biomasa de races finas del olivo en
zonas fuera de la zona bajo la copa del rbol fue mayor en secano que
con irrigacin por goteo. Por lo tanto la aplicacin del estircol se puede
mecanizar (excepto en olivares con elevada pendiente) y ya hay algunas
experiencias para el caso del alpeorujo compostado. La mecanizacin
permite la distribucin homognea del estircol por la entrecalle o por
lneas cercanas a la zona bajo la copa de los rboles. Es menos tediosa
para el olivarero, se consigue mayor desarrollo del sistema radicular del
rbol y la revitalizacin de la superficie de la parcela.
Para potenciar el suministro de nutrientes desde el estircol se recomienda un arado superficial tras la aplicacin de ste, ya que se potencia el
contacto y la actividad de los microorganismos descomponedores con
el estircol. Finalmente, se debe evitar la distribucin de grandes cantidades de estircol en oquedades practicadas bajo los goteros en la bajo
copa de los rboles porque se aumenta el riesgo de prdida de N por
desnitrificacin y lixiviacin.
REFERENCIAS
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