Garca-Herreros, Rafael

Ficha Bibliogrfica
Ttulo: Garca-Herreros, Rafael
Autor: Giraldo, Juan David
Coleccin: Religin
Parte de: Biografas Gran Enciclopedia de Colombia del Crculo de Lectores
Temas: Colombia -- Biografa; Colombia -- Biografa -- Religin
Tipo de documento: Texto
Derechos: Derechos reservados
Fuente de catalogacin : CO-BoBLA
Sacerdote nortesantandereano (Ccuta, enero 9 de 1909 - Bogot, noviembre 24 de
1992). Rafael da mucha guerra, era la queja que se escuchaba a doa Mara Unda
Prez durante la niez y juventud de su hijo Rafael Garca-Herreros. Hijo del general
Julio Csar Garca-Herreros Orbegozo, emparentado con Francisco de Paula
Santander y con doa Juana Ranjel de Cullar, fundadora de Ccuta, y de doa Mara
Unda Prez (segn algunos historiadores, la familia Unda desciende, por lnea
materna, del alfrez real y regidor perpetuo Francisco de Moctezuma, descendiente del
antepenltimo emperador azteca, Moctezuma II), el padre Garca-Herreros fue el
tercero de siete hijos, bautizado en la iglesia parroquial de San Jos, hoy iglesia
catedral, por el padre Elas Caldern. Hizo sus primeros estudios en el Colegio de las
Hermanas de la Presentacin, y el 3 de febrero de 1923 ingres al Seminario Conciliar
de Santo Toms de Aquino, en Pamplona, dirigido por padres eudistas franceses. El
padre Gaica-Herreros recordaba cmo en ese claustro devoramos un puado de
aos, como si fueran uvas, como si fueran ciruelas. Luego se traslad al Seminario de
San Jos de Usaqun, el 25 de enero de 1928. El rector era el padre Louis Bourdon; a
quien de nio haba sanado milagrosamente San Juan Eudes y, posteriormente, el

padre Louis Fafin. Durante este perodo, Garca-Herreros mostr particular

predileccin por el estudio del idioma y literatura alemanas, el hebreo y la astronoma.
El 23 de septiembre de 1933 recibi las rdenes menores; en noviembre, el
subdiaconado; el 17 de marzo del ao siguiente, la ordenacin diaconal; y el 19 de
agosto de 1934, en la iglesia de Nuestra Seora de las Angustias de Bogot, la
ordenacin presbiterial de manos de monseor Paolo Giobbe, nuncio apostlico. El
padrino fue monseor Felipe Alvarez del Pino, director de las Obras Misionales.
Durante sus primeros veinte aos de ministerio sacerdotal, Garca-Herreros se
consagr como formador de seminaristas en los seminarios de Santa Rosa de Osos
(1934-1935), Jeric (1936-1938), San Jos de Miranda (1943-1945), Cartagena (19461950) y Cali (1952-1954). Durante estos aos, escribi gran cantidad de cuentos y
representaciones teatrales, como medio de formacin de estudiantes y para compartir
con ellos sus ideas. En el Ao Santo de 1950 viaj a Europa como asesor de los
grupos de Accin Catlica. Sali de Barranquilla el 10 de octubre, y lleg a Roma el
17. Asisti a cursos de filosofa en la Universidad Gregoriana, y a conferencias del
padre Marlion sobre el apostolado moderno en la prensa, la radio y el cine. En Friburgo
(Suiza) continu los estudios filosficos en la universidad de los padres dominicos.
Viaj por Alemania, Francia y Espaa, y regres a Roma. El 3 de diciembre de 1951
lleg a Cartagena y fue designado como profesor para el Seminario de Cali, donde
trabaj hasta septiembre de 1954. Desde 1946, en la emisora Radio Fuentes de
Cartagena, el padre Garca-Herreros comenz a utilizar los micrfonos para su labor
evangelizadora. La Hora Catlica se mantuvo al aire por cuatro aos, y continu
despus en Medelln. Garca-Herreros escribi a su superior provincial, el 10 de
febrero de 1950: He introducido en este ao El Minuto de Dios, que es una corta
radiacin todos los das, a las 7:30 a.m. Eso est grabado, as que no tengo que ir a la
emisora. El programa se emiti en Cartagena durante ocho meses y, tras el viaje a
Europa, lo reinici en Cali. En l, adems de los temas propios para la difusin de la
fe, comenz a abordar la labor social con realizaciones concretas. Su principal
proyecto en el Valle fue la construccin del barrio de los pobres, mediante la
aportacin de $ 1 500 por parte de cien familias pudientes, y con la venta de la edicin
de algunos escritos del padre. El programa, un verdadero xito radial (se transmita por
los altavoces de la plaza de mercado), era diariamente comentado por la prensa, pero
pronto fue tambin duramente atacado por su claro sabor comunista, o por lo menos,
socialista.
Estas crticas y otras dificultades hicieron que Garca-Herreros fuera enviado a
Medelln en 1954. Tras una breve estada, viaj a Bogot. Invitado a los programas de
televisin Fantasa navidea, El artista y su obra y Nuestro pan de cada da, se le
abrieron las puertas de este novedoso medio. En marzo de 1955 se iniciaron las
emisiones de El Minuto de Dios que, poniendo en manos de Dios este da que ya pas
y la noche que llega, se transmiti por ms de 37 aos, siendo tal vez el programa de
televisin emitido por ms tiempo continuo en todo el mundo. Como era propio del
padre Garca-Herreros, el Minuto de Dios de las 7:30 p.m. por el canal 7 no se redujo a

proclamar un mensaje espiritual, sino que quiso y logr despertar la conciencia social
del pas, a tal punto, que el padre lleg a ser llamado el "ministro de Hacienda de los
pobres". Grandes polmicas se desencadenaron desde el mismo ao de su iniciacin:
en 1955, cuando se habl sobre la pena de muerte; en 1963, cuando tuvo que
intervenir el presidente Guillermo Len Valencia para evitar la suspensin del
programa; en agosto de 1968, cuando invit a la actriz Briggitte Bardot a hacer el
escndalo del bien en el Banquete del Milln; o a principios de los aos noventa, con
su intervencin mediadora con el narcotrfico. Unos terrenos donados por Antonio
Restrepo y Estanislao Olarte, en las cercanas del ro Juan Amarillo, al occidente de
Bogot, fueron el lugar donde se levant el barrio El Minuto de Dios, otra de las
portentosas obras del padre Garca-Herreros. El primer morador del barrio fue Rmulo
Torres, quien lleg el 27 de junio de 1957, y hoy, gracias al increble tesn del padre y
a la coordinada actividad de los habitantes, El Minuto constituye una ciudadela entre
las calles 80 y 90 y las carreras 72 a 75 de Bogot. Cuenta con numerosos parques y
jardines, teatro, colegio (con capacidad para 4000 alumnos), puesto de salud y varias
guarderas infantiles; adems, en El Minuto es obligatoria la educacin elemental. El
Museo de Arte Contemporneo del Minuto de Dios, obra de los arquitectos Eduardo
del Valle y Jairo Lpez, fue inaugurado por el presidente Misael Pastrana en 1970.
Cuenta con obras donadas por artistas como Alejandro Obregn, Enrique Grau,
Fernando Botero, Edgar Negret y Jos Luis Cuevas, entre otros. El templo, bendecido
por monseor Emilio de Brigard el 8 de diciembre de 1961, cuenta con el tabernculo
"custodia" de Eduardo Ramrez Villamizar. En la Plaza de Banderas se encuentran el
polmico Cristo desnudo del escultor panameo Justo Arosemena y la Escultura de
Carlos Rojas.
El cardenal Luis Concha Crdoba decret, el 10 de septiembre de 1965, la ereccin
cannica de la parroquia, y el arzobispo Rubn Isaza dio posesin al padre GarcaHerreros como primer prroco, el 17 del mismo mes. El padre Rafael Garca-Herreros
contaba que, una vez mientras dorma, despus de buscar desesperadamente la
solucin a la crisis econmica en que se debata el barrio El Minuto de Dios, sent
como si la voz de un economista celestial me inspirara la idea de hurgar en las
conciencias y en los bolsillos de los ricos, invitndolos al banquete ms caro y ms
pobre del mundo. As naci el Banquete del Milln, realizado por primera vez en
noviembre de 1961, y convertido ya en una institucin nacional. La boleta, que daba
derecho a una taza de consom y a un pan, cost entonces la astronmica suma de $
5000. Contra todos los pronsticos, el Banquete ha ido aumentando el nmero de sus
comensales ao tras ao. Todos los presidentes de la Repblica, desde Alberto Lleras
Camargo, han dado su apoyo al evento y, en 1983, Belisario Betancur le cedi el
dinero del premio Prncipe de Asturias que se le haba otorgado ese ao. Desde Stella
Mrquez, Seorita Colombia en 1961, todas las reinas de belleza han participado en
este gape, y en Cartagena se levanta, inspirado por el padre Garca-Herreros, el
Barrio de las Reinas. Se han organizado Banquetes del Milln en casi todas las
ciudades de Colombia y en la ciudad de Nueva York. Por otra parte, el padre GarcaHerreros fund organizaciones como el Instituto de Desarrollo de las Comunicaciones

(INDEC), la Corporacin Minuto de Dios, la emisora, la programadora de televisin

Lumen 2000 y la editorial, entre otras. El padre Garca-Herreros falleci en Bogot, el
martes 24 de noviembre de 1992, mientras se celebraba el Banquete del Milln en el
Saln Rojo del Hotel Tequendama. Su bigrafo, el padre Diego Jaramillo dijo: Muchos
[...] haban tildado al padre Rafael de soador e idealista. Es cierto que l so mucho
y que muchos de sus ensueos resultaron quimeras, pero quiz ningn otro
colombiano de la generacin actual pueda mostrar tantas realizaciones concretas de lo
que un da se tild de utpico. Parece que sus obras hubieran sido regalo de Dios para
confundir los prudentes clculos de los hombres.