Segn el Instituto Blacksmith, ONG estadounidense ambientalista fundada en 1999 en

Nueva York, responsable de un ranking anual de las 10 ciudades ms contaminadas

del mundo. El objetivo de esta ONG es el de dejar a los nios un planeta limpio, por lo
que desarrolla soluciones para los problemas de contaminacin a los que se enfrentan
distintas regiones del mundo.
Desde 1999, el Instituto Blacksmith ha estado exponiendo una situacin global crtica,
en contra de los peligrosos lugares contaminados (y largamente ignorados) que se
encuentran en todo el mundo desarrollado. En pases que van desde Per hasta
Camboya, el legado de una contaminacin contempornea de la industria y otras
fuentes, contina impactando en la salud de las comunidades, especialmente en
mujeres y nios, causando una miseria inenarrable en todo el mundo y amenazando
los esfuerzos por crear economas sustentables, proteccin a emprendimientos locales
y proyectos de mejoramientos de la salud y el desarrollo de personas que viven en la
pobreza.
Lamentablemente, la carga de estos impactos contina creciendo, causando lesiones
y muerte a lo ancho del globo. Las diversas consecuencias negativas de la
contaminacin proponen un serio y apremiante desafo de nuestros valores, nuestra
compasin

nuestro

sentido

de

la

equidad.

El Programa central de Blacksmith est orientado hacia estos puntos como Lugares
Contaminados. En Lugares Contaminados se intenta trabajar en aquellos lugares
donde la contaminacin es ms severa, e implementa programas para eliminar el
problema. La metodologa de Lugares Contaminados incluye un proceso de
identificacin online, evaluacin y elevamiento del lugar como preludio para establecer
actividades de remediacin exitosas. A travs de Lugares Contaminados,
encontramos, publicamos y a veces directamente damos soporte a los lugares
contaminados en el mundo desarrollado que demuestren impactos significativos en
salud, fuertes socios locales y proyectos de costo-beneficio razonables para
remediacin

exitosa

de

la

contaminacin.

Nuestros esfuerzos tambin ayudan a mostrar el perfil de contaminaciones peligrosas

como una prioridad de preocupacin para la comunidad internacional. En este sentido,
podemos dar soporte a planes y actividades de remediacin locales, y ayudar a elevar
los recursos tcnicos y financieros adicionales necesarios para eliminar el problema de
contaminacin dondequiera que se encuentre.

1-Chernbil (Ucrania): Como no poda ser de otra manera, Chernbil ocupa el primer
lugar. La ciudad ucraniana sigue pagando las consecuencias del mayor desastre
nuclear de la historia. A pesar de haber transcurrido 27 aos desde la catstrofe
nuclear, el aire sigue conteniendo uranio, plutonio y otros qumicos que lo hacen
irrespirable.
La radiacin de Chernbil super cien veces la de Hiroshima y Nagasaki; la ciudad
tuvo que ser evacuada y abandonada, convirtindose as en un pueblo fantasma.

Descripcin del lugar

El peor desastre nuclear del mundo tuvo lugar el 26 de Abril de 1986, en momentos en
que se testeaba la planta de energa de Chernobyl, a 53 Km al norte de Kiev, cuando
se produjo un violento derretimiento del ncleo del reactor. Treinta personas murieron
en el accidente, 135.000 fueron evacuados y se liber cien veces ms radiacin que la
bomba atmica lanzada sobre Hiroshima y Nagasaki. Desde ese da, una zona de
exclusin

de

30

Km

alrededor

de

la

planta

permanece

inhabitable.

Dentro de los siete meses siguientes, el reactor fue sepultado bajo una loza de
concreto, diseada para absorber la radiacin y contener el combustible nuclear
remanente. Sin embargo este sarcfago fue pensado como una solucin temporaria y
calculado para durar unos 20 o 30 aos.
Est en marcha un plan para re-contener el lugar. Una poderosa razn de
preocupacin es que a travs de la enorme cantidad de radiacin liberada durante el
desastre, la mayor parte de la radiacin se encuentra atrapada dentro de la propia
planta. Algunas estimaciones indican que ms de 100 toneladas de uranio y otros
productos radioactivos, como el plutonio, permanecen listos para ser liberados si se

produjera otro accidente. Adems se estima que Chernobyl contiene unas 2.000
toneladas de materiales combustibles. Los expertos temen que grietas en la estructura
hayan formado con agua de lluvia y polvo de combustible un lquido txico que pueda
estar contaminando las aguas subterrneas
El cncer de tiroides en nios alrededor de esta rea es el principal problema de salud.
Ms de 4.000 casos de cncer de este tipo han sido detectados desde el 2002. La
mayora de estos casos han sido atribuidos a elevadas concentraciones de yodo
radioactivo en la leche.
Es difcil proyectar niveles letales de cncer y otros riesgos de salud asociados con
esta precipitacin radiactiva. Por lo que se sabe, hay ms de cinco millones de
personas viviendo en las reas afectadas de Belarus, Rusia, y Ucrania, que han sido
clasificadas como contaminadas con radionclidos, debido al accidente de Chernobyl

Adems, desde 1992 hasta 2002 en Belarus, Rusia y Ucrania han sido diagnosticados
ms de 4.000 casos de cncer de tiroides entre aquellos que eran nios y
adolescentes en al momento del accidente, siendo el ms afectado el grupo cuyas
edades oscilaban
entre 0 y 14.
Actividad de limpieza
Hay grupos de expertos que han llevado a cabo trabajos sobre impactos en la salud,
efectos de remediacin y situacin socioeconmica en la regin que rodea Chernobyl.
Existen planes para la zona de exclusin de 30 Km. a ser recuperada para un uso
industrial restringido, pero es necesario terminar una apropiada evaluacin del impacto
ambiental respectivo.
Tambin, deber determinarse la implementacin de un programa para asegurar un
manejo consistente de las necesidades y de las capacidades del medio antes de de
desarrollos posteriores.

Los costos en las acciones de remediacin pueden ser solamente estimados y

los expertos han pronosticado las mismas en cientos de miles de millones de
dlares. En la actualidad, los costos de limpieza han colocado una carga
financiera significativa sobre

2-Dzerzhinsk (Rusia): Esta ciudad, que hace ms de una dcada tuvo el dudoso
honor de entrar en el Libro Guiness de los records como la ms contaminada de la
Tierra en lo que a productos qumicos se refiere, sigue pagando las consecuencias de
su uso como fbrica de armamento nuclear en los tiempos de la guerra fra.
Con el final del conflicto se convirti en un basurero industrial gigante, habiendo
recibido ms de 300.000 toneladas de residuos qumicos desde entonces hasta 1998.
La esperanza de vida actual en Dzershinsk es de 42 aos para los hombres y 47 para
las mujeres.

Descripcin del lugar

En Dzerzhinsk, un importante centro de fabricacin de qumicos en Rusia, el promedio
de expectativa de vida para los hombres es de 42 aos y 47 para las mujeres. Hasta el
fin de la guerra fra, esta ciudad estaba dentro de los lugares principales de Rusia para
la produccin de armas qumicas. De acuerdo a las cifras de la agencia ambienta de
Dzerzhinsk desde 1930 a 1998, casi 300.00 toneladas de desechos qumicos fueron
eliminados en forma inapropiada. De estos desechos alrededor de 190 qumicos
separados fueron a para a las aguas subterrneas.
Estos qumicos transformaron el agua en un lodo blanquecino conteniendo dioxinas y
alto contenido de fenol un qumico industrial que puede producir envenenamiento y
muerte. Los niveles informados fueron de 17 millones de veces por encima del lmite
seguro.

La ciudad extrae el agua corriente de los mismos acuferos en los cuales se han
vertido esos viejos desechos y productos no usados. Ahora que muchas de esas
industrias no estn en operacin, el agua subterrnea se ha elevado, simultneamente
con el nivel de agua del canal.
Esta elevacin del nivel de agua del canal amenaza con volcar arsnico, mercurio,
plomo y dioxinas en la represa del ro Oka, la fuente de agua potable para la cercana
ciudadde Nizhn y Novgorod.
A pesar de la pesada carga en la salud de la poblacin, la cuarta parte de los 300.000
residentes de la ciudad estn todava empleados en fbricas que arrojan residuos
qumicos txicos. De acuerdo al informe de la BBC del 2003, es la juventud quien es
ms vulnerable. En el cementerio local, hay un estremecedor nmero de tumbas de
gente por debajo de los 40 aos. Se ha informado que la taza de mortalidad excede la
tasa de nacimientos en 2,6 veces y es fcil saber por que. Las dioxinas que se
introducen en el agua como subproductos de la produccin de cloro causan cncer,
aun en dosis mnimas.
Actividad de limpieza
Continuando con el soporte al proyecto de investigacin de base en el rea en el 2004,
Blacksmith, en cooperacin con el gobierno local, ha consolidado la instalacin de
sistemas de tratamiento de agua en Pyra (poblacin 4.000) y en Gavirolvka, dando por
sentado que las aguas subterrneas estn altamente contaminadas, dado que
contina siendo la nica fuente de agua corriente.
Adicionalmente Blacksmith ha consolidado el establecimiento de un comit de
iniciativas comandado una ONG local (DRONT) en cooperacin con gobierno
municipal de Nizhniy Novgorod, para comenzar a disear un plan a gran escala de
remediacin y mitigacin de la contaminacin para la totalidad del rea afectada.
En el 2004 el gobierno local condujo una evaluacin inicial de la extensin de la
contaminacin del agua subterrnea en la ciudad y a revisado consecuentemente las
opciones tcnicas para llevar agua limpia a Dzerzhinsk para reemplazar la utilizacin
de la fuente de agua subterrnea contaminada en Gavrilovka y Pyra, dos reas de la
ciudad.

3-Haina (Repblica Dominicana): Se trata del centro industrial ms importante del

pas caribeo donde se produce el 50% de la electricidad nacional. Adems, Haina

tiene el puerto ms grande y en el que se producen mayor nmero de intercambios

comerciales.
Su poblacin de 85.000 habitantes tiene que respirar un aire con 65 sustancias
altamente txicas consecuencia de una planta de reciclaje de batera que fue
clausurada hace dcadas. El 93% de los pacientes de los centros sanitarios locales
padecen asma, mientras que el 83% fue diagnosticado con bronquitis crnica o aguda.

Gente potencialmente afectada: 85,000

Tipo de contaminantes: Plomo.
Descripcin del lugar
Esta rea densamente poblada conocida como Bajos de Haina est severamente
contaminada con plomo por una fundicin para reciclado de bateras para
automotores, actualmente cerrada, La Secretara de Medio Ambiente y Recursos
Naturales dominicana, desde su creacin en el 2000, ha identifica a Haina como un
punto caliente nacional de significativa preocupacin. Varios estudios han encontrado
niveles alarmantes de plomo en la comunidad de Haina, con plomo en sangre y suelo
en niveles muy por encima del lmite normal.
La contaminacin es causada por las operaciones industriales pasadas por la cercana
planta de bateras Metaloxa. Pese a que la compaa se mud a una nueva ubicacin
(que est contaminando a la nueva vecindad, aunque menos populosa), la
contaminacin

aun

contina.

El sntoma ms comn de la contaminacin de Haina es el envenenamiento con

plomo, que afecta a la salud y el desarrollo de los nios. Se han testeado nios con el
test de Kaul en las proximidades de la planta de reciclado de bateras en Haina.

Cuando la planta fue cerrada en Marzo de 1997, se controlaron 116 nios, y

nuevamente en Agosto de 1997, se controlaron 146 nios.
La concentracin media de plomo en sangre fue de 71 g/dL (rango: 9-234 g/dL) en
Marzo y de 32 g/dL (rango: 6-130 g/dL) en agosto. El estudio revela que como
mnimo el 28% de los nios requeran un tratamiento inmediato y que el 5% tena
niveles de plomo mayores a 79 g/dL. Solo el 9% de esos nios estaban bajo el nivel
recomendado por WHO de 9 g/dL de mxima concentracin. Los nios tambin
estaban en riesgo de sufrir severas consecuencias neurolgicas en el momento de ese
estudio.
Otro estudio realizado por el Instituto Qumico de la Universidad Autnoma de Santo
Domingo (UASD) encontr niveles de plomo en habitantes por encima de 100 partes
por milln (ppm), donde los niveles normales en nios se considera que deben ser de
10 ppm y en adultos de 20 ppm. Deformaciones de nacimiento, daos en la vista,
desordenes de aprendizaje personalidad y, en algunos casos, muerte por
envenenamiento con plomo, fueron tambin informados en niveles por encima de lo
normal debido a la contaminacin causada por las operaciones pasadas de la planta
de bateras.
Actividad de limpieza
Se encuentra en las primeras etapas de planeamiento, con el asesoramiento y soporte
del

Instituto

Blacksmith.

4-Kabwe (Zambia): La razn de su alta posicin en este ranking es la existencia de

una mina de zinc que ha sido explotada desde su colonizacin britnica hasta hace
unos aos cuando prcticamente estaba agotada. A pesar del fin de los trabajos, la
contaminacin sigue afectando a la poblacin de esta ciudad que es la segunda ms
habitada de Zambia.
Algunos estudios calculan que los nios de Kabwe poseen una concentracin de
plomo en sangre de entre 5 y 10 veces superior a la mxima aceptable.

Gente potencialmente afectada: 250,000

Tipo de contaminantes: Plomo, cadmio
Descripcin del lugar
Kabwe, la segunda ciudad en tamao de Zambia, est ubicada aproximadamente a
150 kilmetros al norte de la capital del pas, Lusaka. En promedio, los niveles de
sangre en los nios en Kabwe estn entre 5 y 10 veces sobre el mximo permitido por
EPA. Esta es una de las seis ciudades ubicadas alrededor del Copperbelt, desde la
iniciacin de la prspera base industrial de Zambia.
En 1902, se recubrieron all ricos depsitos de plomo. Las vetas de mineral con
concentraciones de plomo de hasta 20%, se excavaron profundamente en el terreno y
se montaron instalaciones de fundicin para el procesamiento del mineral extrado. Se
encontraron ricos depsitos de mineral sulfuroso consistente en silicatos, xidos y
carbonatos de plomo, con porcentajes de concentraciones que promediaban el 34%.
Las operaciones de extraccin y fundido del mineral se mantuvieron casi
continuamente hasta 1994, sin que el gobierno asumiera el peligro potencial del
plomo. Ese proceso de fundicin se realiz sin controles durante dicho perodo y esa
fundicin liber metales pesados en las partculas de polvo, que se asentaros en el
suelo de las reas cercanas. La mina y la fundicin no estn actualmente operativas
pero dejaron a la ciudad envenenada con debilitadas concentraciones de plomo en el
suelo y en el agua a partir de montones de escoria que fueron dejados como residuos
de la poca de extraccin y fundicin. Algunas concentraciones de plomo en el suelo
fueron registradas en el orden de los 2.400 mg/kg en un estudio realizado, En otro
estudio, la dispersin del plomo, cadmio, cobre y zinc en el suelo se extenda hasta un
radio de 20 km alrededor de los procesos de extraccin y fundicin. La concentracin

en el suelo de esos cuatro metales fue superior a lo recomendado por la Organizacin

Mundial

de

la

Salud.

En los EE.UU. los niveles permisibles de plomo en sangre son menores a 10 mcg/dl.
Los sntomas de envenenamiento agudo ocurre en niveles de 20 mcg/dl y mas,
provocando vmitos, diarrea y llegando hacia espasmos musculares y dao heptico.
Los niveles mas altos que diez son considerados insalubres y por encima de 120
producen a menudo la muerte.
En algunos barrios de Kabwe, se han registrado concentraciones en sangre de nios
de 200 o mas microgramos/decilitro y los registros muestran rangos promedio en nios
entre 50 y 100 mcg/dl. Los chicos que juegan en el suelo y hombres jvenes que
excavan las escorias del metal, son los ms susceptibles al plomo producido por la
extraccin y la fundacin.
Un pequeo arroyo corre desde la mina hasta el centro de la ciudad y ha sido usado
para llevar residuos desde la alguna vez activa fundicin. No hay restricciones para
ese arroyo en algunas oportunidades los chicos locales lo usan para tomar baos.
Adicionalmente al agua, los secos y polvorientos patios de las casas de los
trabajadores son una fuente significativa de contaminacin local. Una de las formas
ms comunes en que los trabajadores y residentes se exponen a los niveles txicos de
plomo es a travs de la inhalacin del polvo contaminado que se aloja en sus
pulmones.
Actividad de limpieza
Despus de dcadas de contaminacin, la estrategia de limpieza para Kabwe es
compleja y se encuentra en sus etapas primarias. El primer paso es la educacin de la
comunidad acerca de los riesgos del envenenamiento con plomo y su susceptibilidad a
la exposicin al contaminante. Deben ser tomadas medidas precautorias a fin de
educar a la poblacin acerca del problema y proveerles de un simple y concreto aviso
para evitar el veneno (tales como prohibir a los nios de jugar en la tierra, eliminar el
polvo lavando los platos y la comida, etc.). Algunas reas de Kabwe requieren una
remediacin

drstica,

como

la

necesidad

de

reubicar

algunos

barrios.

501.

5-La Oroya (Per): Se trata del centro minero del pas andino. Las grandes compaa
mineras, tanto nacionales como extranjeras, siguen explotado sus recursos hasta su
saciedad con terribles consecuencias en la poblacin urbana.

El alto nivel de plomo en sangre detectado en el 99% de los nios de este ara de
Per conlleva mltiples patologas cerebrales y vertebrales y especialmente problemas
de crecimiento.

Gente potencialmente afectada: 35,000

Tipo de contaminantes: Plomo, cobre, zinc y dixido sulfrico.
Descripcin del lugar
Desde 1922, los adultos y nios de La Oroya, Per un pueblo minero en los Andes
Peruanos y lugar de fundicin poli metlica han estado expuestos a las emisiones
txicas de la planta, que es propiedad de la Doe Run Corporation de Missouri, EE.UU.
La planta es totalmente responsable de los peligrosamente altos niveles de plomo en
sangre encontrados en los nios de esa comunidad.
El noventa y nueve por ciento de los chicos que viven en y en las proximidades de La
Oroya tienen niveles de sangre que exceden los montos aceptables, de acuerdo a los
estudios realizados por el Director General de Salud Ambiental en ru en 1999. El
envenenamiento por plomo es conocido por ser particularmente daino para el
desarrollo mental de los nios.
Una encuesta conducida por el Ministerio Peruano de Salud en 1999, revel niveles de
plomo en sangre entre los nios locales se mostraban peligrosamente altos,
promediando los 33,6 microgramos/decilitro en nios con edades entre 6 mese y 10

aos,

el

triple

del

lmite

WHO,

que

es

de

10

microgramos/decilitro.

Las concentraciones de dixido sulfrico tambin exceden los estndares de emisin

de la Organizacin Mundial de la Salud en diez veces.
La vegetacin en los alrededores ha sido destruida por la lluvia cida debido a las
altas emisiones de dixido sulfrico. A la fecha, la extensin de la contaminacin del
suelo no ha sido estudiada y no existe un plan para la reduccin de la emisin qua
haya sido acordado o implementado.
Se ha llevado a cabo numerosos estudios para determinar los niveles y fuentes de
plomo y otros metales que estn siendo depositados en La Oroya. Pruebas limitadas
han revelado contaminacin del suelo a lo largo del pueblo con plomo, arsnico y
cadmio. Sin embargo, todos estos estudios se han focalizado en la contaminacin
externa y una severa contaminacin del aire interior no ha sido analizada en detalle.
Actividad de limpieza
En el Acta de ciudades de Aire Limpio de Per, La Oroya est en la lista de pueblos
que sufren niveles crticos de contaminacin del aire. Pero no se ha tomado ninguna
accin de limpieza y la detencin de esta contaminacin ha sido demorada para
35.000 habitantes. En el 2004, la Doe Run Corporation solicit al gobierno una
extensin de cuatro aos para el plan de manejo ambiental de las plantas. Un
movimiento concertado de ONG esta encaminado para presionar a la compaa y al
gobierno para desarrollar estrategias efectivas para la implementacin de acuerdos de
remediacin del lugar y para proveer cuidado de la salud de los residentes afectados.

6-Linfen (China): Otra ciudad que histricamente ha sido centro de alguna industria
en su pas, este caso del carbn. Las minas de carbn de esta poblacin de la
provincia china de Shanxi usaba mtodos primitivos hasta no hace mucho,
incumpliendo algunas de las leyes de medioambiente ms bsicas del derecho
internacional.
Como consecuencia, 3 millones de habitantes respiran aire altamente contaminado
con xido de carbono, arsnico y plomo en dosis alarmantes. El cncer de pulmn y el
asma son las enfermedades ms desarrolladas en esta zona.
Gente potencialmente afectada: 200,000

Tipo de contaminantes: Cenizas-volantes, monxido de carbono, xidos de

nitrgeno, PM-2.5, PM-10, dixido sulfrico, componentes orgnicos voltiles,
arsnico, plomo.
Descripcin del lugar
Cuando se le pregunt sobre las condiciones ambientales de Linfen, el experto
ambiental se mof, si usted le tiene bronca a alguien, hgalo ciudadano permanente
de Linfen. Por que? Para castigarlo!. La provincia de Shanxi es considerada como
el corazn de la enorme industria en expansin del carbn de China, que provee las
dos terceras partes de la energa de la nacin. Dentro de este contexto Linfen ha sido
identificada como una de las ciudades mas contaminadas de Shanxi con residentes
reclamando que ellos literalmente se asfixian en las noches, de acuerdo a un informe
de la BBC.
Las urgentes necesidades de carbn de China ha empujado el desarrollo de cientos
de minas de carbn, aceras y refineras de alquitrn, a menudo ilegales y sin control,
que ha derivado el agua y abrazado la tierra, haciendo que el cultivo en la provincia
sea prcticamente imposible. El agua se encuentra tan racionada que aun la capital
provincial, recibe solo unas pocas horas de agua por da.
El Informe Anual del Manejo Ambiental y Amplio Mejoramiento en Ciudades Claves
para Proteccin Ambiental en el 2003, por parte de la Administracin de Proteccin
Ambiental Estatal, indicaba que Linfen es la ciudad con la peor calidad de aire de toda
China. Los altos niveles de contaminacin estn resultando una pesada carga para la
salud de los habitantes de Linden. Las clnicas locales estn viendo crecer los casos
de bronquitis, neumona y cncer de pulmn.
El envenenamiento por plomo fue tambin observado como niveles muy altos en
nios chinos en la provincia de Shanxi. Un residente fue requerido en un reportaje de
la BBC reclamando Siento como que mi garganta est muy seca y la flema que sale
de mis pulmones es negra. La severidad de la contaminacin en las ciudades de
Shanxi est reflejada por el hecho que los niveles de SO2 y otras partculas en el aire
exceden varias veces los topes estndar establecidos por la Organizacin Mundial de
la Salud. Hay un nmero creciente de muertes de residentes en los ltimos aos que
han

sido

relacionadas

directamente

con

esta

intensa

contaminacin.

Otra epidemia encontrada en esta provincial es la Arsenicosis, una enfermedad

qumica ambiental causada por ingerir concentraciones elevadas de arsnico a travs
del agua.

La exposicin crnica a este qumico txico da por resultado lesiones en la piel,

enfermedades del sistema vascular perifrico, hipertensin, artritis y alto riesgo de
cncer. Un estudio del agua de pozo de Shanxi publicada por Toxicologa y
Farmacologa Aplicada, hall que el nivel de inseguridad del agua de pozo de la
provincia era del 52% una estadstica alarmante. Datos preocupantes como este ha
causado que el gobierno chino haya admitido abiertamente que uno de cada cinco de
sus

habitantes

carece

de

agua

de

agua

potable

segura.

El problema de contaminacin se combina con la dependencia econmica de la ciudad

en las industrias del carbn, acero y alquitrn, como as tambin con la necesidad de
China por estos recursos para mantener el rpido crecimiento de la economa. Como
muchos de los problemas ambientales en China, hay una fuerte resistencia por parte
de los intereses comerciales y funcionarios corruptos para lograr cualquier
mejoramiento en el corto plazo.
Actividad de limpieza

La informacin referente a la limpieza en marcha de esta rea, no est

actualmente

disponible.

7-Mailuu Suu (Kyrgyzstan): Los ingresos que produce la explotacin de la mina de

uranio situada en la ciudad son muy altos, pero las consecuencias de su
contaminacin an son mayores.
Los desechos, amontonados en las orillas del ro contienen altos niveles de uranios
que contaminan los peces usados por la seccin ms pobre de la ciudad para
alimentarse.
Entre 1946 y 1968 se procesaron ms de diez mil toneladas mtricas de uranio, que
entre otras cosas fueron utilizados en las primeras bombas atmicas. Muchos de los
recin nacidos presentan deformaciones en sus cuerpos motivadas por los altos
niveles de radionclidos.

Gente potencialmente afectada: 23,000 de inmediato, millones potencialmente

Tipo de contaminantes: Uranio radioactivo de los desechos del proceso de la
mina. Radiacin gamma de las escombreras con mediciones entre 100-600
micro-roentgens por hora. Metales pesados, y cianuro.
Descripcin del lugar
Hay veintitrs pilas de desechos de la mina y trece escombreras de rocas diseminados
a todo lo largo de Mailuu-Suu, residencia de una primera planta sovitica de uranio.
Desde 1946 a 1968 la planta produjo y proces mas de 10.000 toneladas de mineral
de uranio, productos que eventualmente fueron utilizados para fabricar la primera
bomba atmica de la Unin Sovitica. Lo que queda hoy no son bombas atmicas,
pero si 1,96 millones de de metros cbicos de desechos radioactivos de la mina que
amenazan todo el valle de Ferghana, una de las reas mas frtiles y densamente
pobladas

de

Asia

Central.

Debido a los altos niveles de actividad ssmica en el rea, millones de personas en el

Asia Central estn potencialmente en riesgo de una falla en la contencin de los
desechos. Las contingencias naturales como movimientos telricos, deslizamientos de
laderas montaosas y aludes de barro, todos ellos tienen el poder de exacerbar los
problemas asociados con la ubicacin y descontrol de esas pilas de escombros. Se
teme que un deslizamiento pueda alterar el equilibrio de una de esas pilas y exponer el
material radioactivo que se encuentra en el centro de esas enormes escombreras o
derramar parte de ellas en los ros cercanos.
Este temor estuvo cerca de hacerse realidad en mayo de 2002 cuando un enorme
deslizamiento bloque en curso del ro Mailuu-Suu y amenaz con inundar otro lugar

de desechos. En abril de este ao (2006) el diario Obschestvenny Reiting inform que

alrededor de 300.000 toneladas de material se derramaron en el ro Mailuu-Suu
cercano a las escombreras de la mina, producto de otro deslizamiento. Sucesos como
estos pueden potencialmente contaminar el agua que es bebida por cientos de miles
de personas en el valle de Ferghana, que es compartido por Kyrgyzstan, Uzbekistan y
Tajikistan.
El pobre diseo y manejo de las reas de desechos tambin permite que materias de
estas pilas se transfiera por desmoronamientos a las reas circundantes. Las
investigaciones han encontrado muy altas dosis de radn probablemente debido a la
utilizacin de esta agua que circula por esos desmoronamientos para riego de los
plantos. Anlisis de riesgo han conducido tambin a asegurar que la contaminacin
radioactiva podra ocurrir con nuevos desastres naturales y aseguran que estos
podran conducir a contaminacin ambiental en gran escala. En 1998 un estudio
realizado por el Instituto de Oncologa y Radioecologa mostr el doble de residentes
que padecieron alguna forma de cncer que en el resto del pas.
Actividad de limpieza
El Banco Mundial ha iniciado un proyecto en Kyrgyzstan para minimizar la exposicin
de los humanos, del ganado y de la flora y fauna ribereas a radionclidos asociados
con desechos y escombreras abandonadas en minas de uranio en el rea de MailuuSuu.
El proyecto incluye aislamiento y proteccin de desechos, mejoramiento del sistema
nacional para el manejo, preparacin y respuesta en caso de desastres y
establecimiento de sistemas de monitoreo y alerta en tiempo real, con estaciones y
sensores ssmicos.
El costo total del proyecto es de 11,76 millones de dlares de los cuales 6,9 millones
sern provistos por el banco de la Asociacin internacional de Desarrollo, una
institucin que brida ayuda a los pases ms pobres del mundo.

8-Norlisk (Rusia): Durante 2012, las fbricas de la ciudad, en funcionamiento desde

los tiempos de la URSS, emitieron a la atmsfera 2 millones de toneladas de
sustancias contaminantes y anteriormente emitan anualmente hasta dos veces ms.
La tasa mortalidad infantil es la ms alta de Rusia: el 15.8% de las muertes de nios
rusos se producen en Norilsk. Y a pesar de esfuerzos de las autoridades rusas, el aire

sigue conteniendo altos niveles de qumicos como el arsnico, selenio, cadmio, plomo,
nquel, zinc y cobre.
Gente potencialmente afectada: 134,000
Tipo de contaminantes: Contaminacin del aire partculas que incluyen
Estroncio-90, Cesio-137, Dixido sulfrico, partculas de metales pesados
(niquel, cobre, cobalto, plomo, selenio), xidos de nitrgeno y carbn, fenoles,
sulfito

de

hidrgeno.

Descripcin del lugar

Una ciudad industrial fundada en 1935 como campo de labor de esclavos, la siberiana
ciudad de Norilsk, la mas grande del norte de Rusia y la segunda (despus de
Murmansk) arriba del Crculo rtico.
De acuerdo a la pgina web Minas y Comunidades, la ciudad es considerada uno de
los lugares mas contaminados de Rusia donde la nieve es negra, el aire tiene sabor
a azufre y la expectativa de vida para los trabajadores es 10 aos menor que el
promedio ruso. La ciudad contiene el complejo mundial ms grande de fundicin de
metales pesados, con una produccin de ms de 4 millones de toneladas anuales de
cadmio, cobre, plomo, nquel, arsnico selenio y zinc, que son dispersados en el aire.
Las operaciones de extraccin y fundicin comenzaron en 1930 y es el mayor
productor de nquel. Norilsk Nickel, una firma recientemente privatizada, es uno de
los productores lideres de Rusia de metales no-ferrosos y del grupo de platino.
Ella controla una tercera parte de los depsitos mundiales de nquel y contabiliza una
porcin sustancial de la produccin total del pas de nquel, cobalto, platino y paladio.
Es tambin el mayor contaminador, ranqueando primero entre las empresas de Rusia
en

trminos

de

contaminacin

del

aire.

Debido a su ubicacin geogrfica, los informes sobre impacto ecolgico y

contaminacin de este lugar son poco frecuentes. En 1999, un informe advirti
concentraciones elevadas en cobre y nquel en el suelo hasta 60 km de radio. La
poblacin de la ciudad ha sido afectada por la calidad del aire en esta regin de
fundiciones, donde se ha mostrado que ms de la mitad de todos los ejemplos
exceden la concentracin mxima permitida tanto para cobre como para nquel.
Un informe en 1995 indic se haban observado altos niveles de enfermedades
respiratorias en nios alrededor de esta rea y ellos estn posiblemente relacionados
con la actividad de las fundiciones. Las investigaciones evaluando la presencia de
enfermedades de nariz, garganta y odos entro los chicos en edad escolar que viven
cercanos a la planta de cobre eran dos veces ms propensos a enfermarse que

aquellos que habitaban distritos ms lejanos. En forma similar, los nios que vivan
cerca de la planta de nquel mostraron tendencia a enfermarse en una tasa 1,5 veces
ms altas que nios que vivan ms alejados.
Los anlisis tambin indicaron que los problemas en la primera mitad del embarazo
como as tambin nacimientos prematuros, fueron mucho ms frecuentes en Norilsk
que en las regiones de Taimyr y Kransnoyark. En adicin, la mortalidad por
enfermedades respiratorias es considerablemente ms alta que el promedio de Rusia,
que es del 28 por mil o 15,8% de todos los fallecimientos entre los nios.
Desde Noviembre de 2001, Norilsk ha sido clausurada a los extraos, una de las 90
ciudades cerradas donde aun persisten los niveles soviticos de secreto de estado.
Actividad de limpieza
Muchos grupos, algunos apoyados por donaciones internacionales, han tratado de
orientar los problemas. En 1980 se trat de mitigar las emisiones mediante la
construccin de instalaciones para la eliminacin de polvo y gas, como as tambin
precipitadores electrostticos y remocin de lquidos en estado sulfuroso. Estas
tecnologas ayudaron en la reduccin de sulfatos, pero los estudios probaron que el
dao a los bosques y la concentracin de de metales permanece como un problema
significativo hasta hoy.
9-Ranipet (India): A pesar de que en la actualidad todas las plantas qumicas cuentan
con las pertinentes estaciones depuradoras, el ms de un milln y medio de toneladas
de residuos de pocas anteriores siguen contaminando toda la zona y provocando
ulceraciones en la piel.
En esta pequea poblacin del sur de la India, la negligente actividad de las
curtiembres a lo largo del tiempo ha generado una enorme cantidad de desperdicios
venenosos que provocan ulceraciones en la piel de la gente del lugar, especialmente
en nios y ancianos.

Gente potencialmente afectada: 3,500,000

Tipo

de

contaminantes:

Desechos

de

curtiembre,

conteniendo

cromos

hexavalentes y colorantes azoicos (nitrogenados)

Descripcin del lugar
Ranipet est ubicada aproximadamente a 160 km de Chennai, la cuarta rea urbana
em tamao de la India. No obstante que Ranipet es una ciudad mediana, sus

problemas tambin plantean un riesgo potencial a la poblacin cercana de la ciudad de

Vellore. Una fbrica en Ranipet produce cromato de sodio, sales de cromo y sulfato
bsico de cromo en polvo de curtir usado localmente en el procedo de curtido de
cuero.
La Junta de Control de Contaminacin Tamil Nadu (TNPCB) estima que 1.500.000
toneladas de residuos slidos acumulados por mas de dos dcadas de operacin de la
planta apilado en un espacio abierto (de tres a cinco metros de alto por 2 hectreas de
terreno) en las instalaciones de la misma y contaminando el agua subterrnea.
La contaminacin del suelo y el agua subterrnea, as como drena de los residuos
slidos ha afectado la salud, los recursos y la calidad de vida de miles de miles de
personas en un barrio residencial ubicado a 1 km de la fbrica. Tres pozos abiertos,
una docena de perforaciones y unas 25 bombas manuales pblicas han sido
abandonados debido a los altos niveles de cromo en el agua. La tierra de cultivo
aproximadamente a un Km. de la planta, tambin ha sido afectada.
Existe un ampliamente difundido temor de que esta contaminacin se encuentra sin
control. La represa Palar, la principal fuente de agua potable de la regin, podra ser
tambin contaminada. Los agricultores indios que sufren el infortunio de cultivar esta
tierra txica, reclaman que los residuos de las cercanas curtiembres degradan la
fertilidad del suelo aduciendo que invariablemente, solo una en cinco cosechas da
bien. Los agricultores tambin se quejan del olor ftido que emana del agua que usan
para regar sus plantos reclamando que si nos ponemos en contacto con el agua se
presentan ulceraciones de la piel y mancha como si los hubiera picado un insecto.
Actividad de limpieza
En 1996 el gobierno cerr la empresa Tamil Nadu Chromates & Chemicals Limited
(TCC), la fbrica responsable por un estimado de 1,5 millones de toneladas
sedimentos de cromo sin tratar. En mayo de 2005 el Instituto Blacksmith visit el lugar.
Las autoridades de la Junta de Control de Contaminacin Tamil Nadu ha designado al
Instituto Nacional de Investigacin Geofsica (NGRI) y al Instituto Nacional de
Investigacin de Ingeniera Ambiental (NEERI) para disear e implementar planes de
remediacin para limpiar este lugar. Una solucin efectiva para atacar el problema del
cromato lixiviado como herencia del lugar sera encapsular los residuos apilados para
prevenir futuros drenajes y tratar los canales subterrneos que conducen hacia las
napas inferiores.

10-Rudnaya Pristan (Rusia): Uno de los centros petroqumicos ms grandes del

mundo emite a la atmsfera 120.000 toneladas de mercurio que inciden
negativamente en la salud de unas 275.000 personas.
Sus habitantes padecen intoxicaciones frecuentes por partculas de plomo que
proceden de diferentes minas. Otro caso severo de contaminacin con plomo. La
industria del plomo ha sido la principal fuente de trabajo y de ingresos de esta ciudad
ubicada sobre la costa del Ocano Pacfico oriental, desde el ao 1930.

Gente potencialmente afectada: 90,000

Tipo de contaminantes: Plomo, cadmio, mercurio, antimonio.
Descripcin del lugar
Dalnegorsk and Rudnaya Pristan son dos pueblos del Lejano Este de Rusia cuyos
residentes sufren un serio envenenamiento de plomo de una vieja fundicin y del
inseguro transporte del concentrado de plomo desde el lugar de ubicacin de la mina
local. De acuerdo al ms reciente estudio, la concentracin de plomo en jardines
residenciales (476-4310 mg/kg, Gmean=1626 mg/kg) en los suelos de los caminos
(2020-22900 mg/kg, Gmean=4420 mg/kg) exceden los lineamientos de gua de la
USEPA para remediacin por orden de magnitud.
Esta informacin sugiere que el agua potable, polvo interior y podas del jardn tambin
podran contener niveles peligrosos de plomo. El agua descargada de las fundiciones
promedia los 2.900 m3/da con concentraciones de ms de 100 kg de plomo y 20 kr de
arsnico.
Los limitados controles iniciales han revelado que los niveles de plomo en sangre de
nios son de 8 a20 veces el mximo permisible en los EE.UU. Estimados preliminares
biokinticos de niveles importantes de sangre sugieren que los nios en edad
preescolar se encuentran en un significativo riesgo de envenenamiento con plomo por
la ingestin de tierra y polvo con prediccin de niveles de un promedio de 13 a 27
microg/dl. En la emisin anual en el aire se hallaron 85 toneladas de partculas de
materia con concentraciones de plomo y arsnico de 50 y 0,5 toneladas
respectivamente.
Desde 1930 no hay ningn intento de ocuparse del tema de la salud tanto por parte de
un programa ambiental tanto educacional como tcnico.
De hecho, como Sharov puntualiza, los residentes del rea fueron simplemente
abandonados a lidiar por su cuenta con sus problemas de riesgo de la salud y ellos

estn totalmente ignorantes de esos riesgos. Asimismo, algunos residentes de

Rudnaya utilizan viejas bateras de submarinos que fueran recicladas por la fundicin
para recolectar agua pluvial y con ella regar sus jardines.
Actividad de limpieza
La fundicin de plomo ha sido voluntariamente cerrada, despus que Backsmith
present a los propietarios la informacin sobre los riesgos en la salud de los nios por
contaminacin con plomo. Adicionalmente, los niveles de plomo en sangre de los nios
estn siendo analizados y aquellos con niveles elevados estn siendo tratados con
fondos de Backsmith. Estos fondos tambin estn subsidiando un programa de
educacin para todos los residentes, y adems estn en marcha controles y educacin
local. Lo siguiente es disear e implementar un plan para remediar los peores
problemas de contaminacin.