Primeiramente, achamos conveniente definir recursos minerais, os quais so

substncias que se encontram, em quantidades limitadas, no subsolo ou

superfcie da Terra, podendo o Homem extra-los e us-los em seu benefcio.
Os recursos minerais so classificveis em dois grandes grupos, de acordo
com as suas propriedades qumicas.
Podem ser recursos minerais metlicos que, como o nome sugere, so
compostos por elementos qumicos metlicos e possibilitam uma razovel
conduo de calor e eletricidade. Temos, como exemplos, o alumnio, o
cobre e o ouro.
E podem tambm ser recursos minerais no metlicos, os quais no contm
na sua composio propriedades de metal. Por exemplo, o granito, o quartzo
e o gesso. Estes so relativamente abundantes na Natureza, e so
considerados como bens essenciais para as sociedades modernas, a nvel
de construo e ornamentao.

Em Portugal, sendo que um pas relativamente rico em recursos

minerais no metlicos, assumem particular importncia, quer a nvel
de construo, quer a nvel de ornamentao, o granito, o basalto, o
xisto, o mrmore, o calcrio, as areias e as argilas.

Por clarke entende-se a abundncia mdia de um elemento qumico na

crusta terrestre e, na tabela seguinte, apresento o valor do clarke para dois
dos elementos qumicos mais comuns e dois dos mais escassos na
Natureza.
Quando certo elemento qumico se encontra concentrado em determinado
local, com um teor vrias vezes superior ao seu clarke, poderemos estar na
presena de um jazigo mineral. Num jazigo mineral, o material aproveitvel
denomina-se minrio; o rejeitado, designa-se ganga ou estril.
A explorao dos recursos minerais um processo completo e muito
dispendioso, por vezes. Esta explorao d-se por diferentes etapas, cada
uma com diversas tarefas a desenvolver.
O quadro seguinte resume algumas das atividades que se concretizam no
decorrer do processo da explorao. *a prospeco consiste em um
conjunto de trabalhos geolgicos e mineiros que tm como objetivo
reconhecer o valor econmico de um jazigo ou de uma regio mineira.*
A explorao mineira pode ser de trs tipos: subterrnea, a cu aberto e a
partir de perfuraes.
Quando falamos em explorao subterrnea, referimo-nos a quando as
escavaes realizadas para a explorao do minrio no esto em contacto
com o ar livre, encontrando-se rodeadas pelos terrenos do subsolo.
Quando falamos em explorao a cu aberto, falamos em escavaes que
esto em contacto com o ar livre. Por exemplo, as pedreiras.
Por fim, a explorao por perfurao acontece quando o jazigo, embora
subterrneo, explorado sem necessidade de abandonar a superfcie, como
o caso da explorao do petrleo.