Cronologa de la vida y la obra de Donald Woods Winnicott

Marcela Bianchi
LUGAR Y FECHA

SUCESO

Plymouth,

Nacimiento de Donald Woods Winnicott.

Condado

El pequeo Donald lleg al seno de una familia metodista de acomodada

de Devon,

posicin econmica. Fue el tercer y ltimo vstago -nico hijo varn- de

ciudad

Elizabeth Martha Woods y sir John Frederick Winnicott.

costera

Su madre, hija del farmacutico William Woods, de Plymouth, se ocupaba del

del sur de

cuidado de los hijos y de las tareas domsticas. De ella, los bigrafos del

Inglaterra,

analista ingls afirman tanto que fue una mujer sensible, comunicativa, vivaz,

Reino Unido,

franca y capaz de expresar afecto, como que tena tendencias depresivas. A

7 de abril

favor de esto ltimo, hacen referencia a un poema escrito por Winnicott en el

de 1896.

que aparece una madre triste y un nio que debe hacer diversas cosas para
"rescatarla".
Su padre, que dedic su vida tanto a la actividad comercial (una empresa de
lencera heredada de su padre Richard -Winnicott Brothers- y administrada
junto a su hermano mayor Richard R.), como a la poltica (ocup diversos
cargos honorarios pblicos: Presidente de la Cmara de Comercio, Juez de
Paz y, en dos ocasiones, Alcalde de la ciudad; alcanzando el rango de Sir
(Caballero), otorgado por el Rey Jorge V en 1924 en el palacio de
Buckingham, por sus trabajos civiles), fue un hombre de profundas
convicciones religiosas y apegado a las tradiciones.
Por sus ocupaciones, sir John Frederick no tena tiempo para dedicar a sus
hijos. Sin embargo, el joven Donald tena el privilegio, los domingos, de
regresar caminado desde la iglesia conversando con su padre.
Winnicott le atribua a l ser su maestro en el libre pensar, al ensearle que
no tena que atarse a dogmatismo, sino hacer su propia interpretacin y
lectura de las cosas y la vida. Incluso, relat que cierta vez l le pregunt a
su padre sobre contenidos de la religin y su padre le respondi que leyera la
Biblia y sobre lo que encontrara all, su creencia podra ser libre, ya que no
necesitaba pensar igual que l.

La familia vivi en una finca conocida como Rockville, que contaba con una
gran casa de cuatro plantas y amplios jardines, un campo de croquet, un
terreno con rboles frutales, estanque y huerto.
Donald fue un nio mimado que creci con la seguridad de ser amado,
rodeado, segn deca, de 'mltiples madres', refirindose a su abuela, su ta
Delia, su niera Allie, sus hermanas (Violet, nacida en 1889, y Kathleen,
nacida en 1891), la institutriz de sus hermanas, la cocinera y varias criadas,
todas las cuales orientaron su educacin y modelaron la formacin de su
personalidad. No solo disfrutaba de sus atenciones, sino que desarroll con
el tiempo una particular comprensin de sus preocupaciones personales y
sus vidas privadas. Se senta tan cmodo con ellas que pasaba muchas
horas en la cocina familiar, al punto que su madre se quejaba de esto.
Asimismo, cinco jvenes primas, hijas de su to paterno, habitaban la casa
aledaa y fueron sus mejores compaeras de juegos.
Tanto sus Bigrafos como sus seguidores coinciden en la idea de que estas
vivencias infantiles forjaron de algn modo sus especulaciones posteriores; y
leen en distintos fragmentos de estos relatos, sus construcciones y aportes.
Fundamentalmente, fue el analista que puso en valor la influencia ambiental
(materna) en el desarrollo emocional temprano del beb; cuestin que
asocian con la presencia de toda una constelacin de mujeres durante su
crianza, en un contexto de poca presencia masculina en general y paterna en
particular. Opinan que esas vivencias dejaron huellas importantes en el
desarrollo psicolgico del propio Winnicott, siendo el resultado una fuerte
identificacin femenina y una profunda comprensin del mundo interno
materno; lo que habilit en l su reconocida sagacidad para conocer y
entender el vnculo temprano entre la madre y su beb, las vicisitudes vividas
por las madres a lo largo del desarrollo de sus hijos, etc. Como ejemplo,
traen que, ya siendo profesional, aconsej a varios de sus pacientes que
pasaran mas tiempo en el piso de abajo, con el personal domstico, como
parte del tratamiento. Supona que el personal tena ms tiempo y mucha
ms disposicin y/o compasin con los nios que algunos padres biolgicos.
Adems, sus investigaciones tambin se centraron en la capacidad de jugar
como espacio fundante de la cura psicoanaltica y como indicador de salud.

LUGAR Y FECHA

SUCESO

Cambridge,

Contando con 14 aos fue enviado como alumno internado al Leys School;

Inglaterra,

escuela metodista para varones en la que permaneci hasta los 18 aos.

Reino Unido,

En Leys se alienta el culto religioso y las actividades deportivas y culturales.

1910-1914

Winnicott destaca en deporte (equitacin, rugby y atletismo) y recibe una

mencin especial por su talento musical. Incluso, llega a prepararse para
participar en los Juegos Olmpicos de Berln de 1916, pero una lesin de
cadera le impide culminar el proyecto.
En sus recuerdos ha evocado la nostalgia que senta por su ciudad natal
despus de la separacin, pero tambin la despreocupacin que le permiti
adaptarse a su nueva vida. Se interes por las Ciencias Naturales y muy
pronto se apasion por la biologa darwiniana. De Charles Darwin dijo: Supe
de inmediato que Darwin era la horma de mi zapato.
Su vocacin asistencial se despierta en este perodo, luego de tener que
permanecer hospitalizado durante un tiempo en la enfermera, al fracturarse
la clavcula en un partido de rugby.
Finaliz sus estudios con la especializacin en ciencias.

Cambridge,

Con 18 aos de edad ingresa y pasa a residir en el Jesus Collage -uno de los

Inglaterra,

principales colegios de la Universidad de Cambridge-, estudiando biologa; y

Reino Unido,

a fines del mismo ao se matricula para empezar sus estudios de Medicina

1914

en el St. Bartholomews Hospital.

Esta decisin contravino el deseo de su padre de verlo integrarse al negocio
familiar; muestra esta de la independencia de criterio del joven.

1914-1918

Primera Guerra Mundial. Se suspenden las actividades docentes y todos los

hospitales universitarios son convertidos en hospitales temporarios. Como
mdico en formacin, Winnicott fue exento del servicio militar. Durante un
tiempo atendi el servicio de ambulancias y cuid de los soldados que
llegaban. Pero en ese intern, muchos de sus amigos alistados murieron, por
lo cual, sin haber completado sus estudios de medicina, se alist en el
ejrcito, ingresando como practicante en la Marina, en el curso de la Gran
Guerra y sirviendo como cirujano pasante en un navo destructor de la Royal
Navy, donde fue embarcado hasta finalizada la guerra. l vivira con pesar el
resto de su vida el saberse vivo mientras tantos otros no lo haban logrado.

LUGAR Y FECHA

SUCESO

Londres,

Finalizada la guerra, reanuda sus estudios de medicina en el St.

Inglaterra,

Bartholomews Hospital Medical College de la Universidad de Londres.

1919

Por entonces se convierte a la iglesia anglicana.

Londres,

Contando con 23 aos, lee La interpretacin de los sueos (1900) de Freud,

15 de

causndole una gran impresin. En una carta dirigida a su hermana Violet, le

noviembre

comunica su entusiasmo por el Psicoanlisis, su nuevo hobby. Escribe:

de 1919

Probablemente yo sea acusado de blasfemo si digo que Cristo fue un

psicoterapeuta de vanguardia. Tras explicarle los rudimentos de la nueva
tcnica teraputica, aade: As que ahora ya sabes un poco acerca de este
vasto tema, que tiene el gran encanto de ser realmente til. En cuanto a m,
me resta poner a prueba lo que estoy aprendiendo. Aun cuando no siga
ninguna materia que me habilite para la psicoterapia en mi labor, estos
conocimientos sern siempre tiles como aficin.
En parte, el inters que le produjo este libro se debi a que l siempre haba
podido recordar muy bien sus sueos, pero luego de atravesada la guerra
dej de hacerlo con la facilidad habitual, cosa que lo preocup e inquiet.

Londres,

Se gradu como mdico y por un tiempo permaneci en el St. Bartolomews

1920

Hospital como mdico interno para conseguir la autorizacin del General

Medical Council. Ese mismo ao se especializ en Pediatra.

Londres,

Inicia su actividad profesional de pediatra en el Hospital Queens for Children

1923

y, simultneamente, en el Hospital Hackney, situado al este de Londres. Se

interesa por el reumatismo infantil y las posteriores enfermedades cardacas,
adems de la corea. En sus primeros tiempos public trabajos sobre varicela,
encefalitis, enuresis, hemoptisis, soplo presistlico, y urticaria papular.
Luego se incorpor al Hospital Paddington Green Childrens, donde asent
su actividad profesional durante cuarenta aos. Este sitio se convirti en un
centro de experiencia clnica. A su consultorio de los mircoles lo llamaba su
Psychiatric Snack Bar (cafetera psiquitrica), en alusin al espacio donde
muchos pacientes recibieron apoyo psicolgico. Tena la virtud y la paciencia
de explorar los aspectos emocionales de las enfermedades infantiles. As,
gradualmente evolucion de la Pediatra a la Psiquiatra infantil, llegando a
describirse a s mismo como un psiquiatra que se ha aferrado a la Pediatra.

LUGAR Y FECHA

SUCESO

Londres, 7

Con 27 aos se casa con Alice Buxton Taylor, una joven artista de 31 aos,

de julio de

que logra una notable reputacin como alfarera y ceramista. Con ella convive

1923

durante veinticinco aos. Si bien la relacin matrimonial en sus comienzos

pareci ser satisfactoria, Alice pronto present dificultades psiquitricas, con
episodios delirantes y alucinatorios, sobrellevando varias internaciones.
M. Kahn ha dicho que a Winnicott le llev toda su juventud cuidar de esta
mujer; sin embargo, esta tarea en cierto momento se le volvi muy difcil.
Por otra parte, es muy probable que l luchara con una variedad de conflictos
psicosexuales. Aos ms tarde present un trabajo en la Asociacin para la
Investigacin Psicosomtica, en que habl explcitamente de la vinculacin
entre enfermedad cardaca, impotencia y frigidez. Para esa poca l mismo
haba sufrido ya una enfermedad cardaca.
No tuvieron hijos.

Londres,

Inicia su anlisis personal. Su deseo era analizarse con Jones, de quien

1924

alguna vez dijo: El Dr. Jones pareca saber ms sobre mi enfermedad que
yo mismo. Pero este no lo toma como paciente, sino que lo deriva a James
Strachey, con quien se analiz por diez aos en rgimen de seis sesiones
semanales. En su transcurso, se produjo su evolucin desde la pediatra a la
psiquiatra psicodinamica, hasta llegar a ser analista; intent sortear las
dificultades con su primera esposa y enfrent la muerte de su madre.

Londres,

Con el apoyo de su padre, inicia su prctica privada en el 33 de Weymouth

1924

Street, una zona cntrica de Londres. Esto, sumado a su anlisis personal, lo

hacen tomar conciencia de la importancia del Psicoanlisis como terapia y
como mtodo de investigacin de los problemas humanos.

Plymouth,

Teniendo Winnicott 29 aos, fallece su madre, Elizabeth Woods, despus de

Devon,

una enfermedad pulmonar que dur 17 das; hecho que l vivi con gran

Inglaterra,

culpa el resto de su vida. Con el tiempo, escribira: El anlisis es el trabajo

1925

que he elegido, la forma en que siento que mejor puedo ocuparme de mi

propia culpa, la forma en que puedo expresarme de modo constructivo.
Fueron sus hermanas quienes ocuparon el rol de cuidar de su madre; lo que
les signific no alejarse de la casa paterna. Las dos permanecieron solteras,
dedicndose a la msica a travs del canto y el piano; y tambin a la pintura.

LUGAR Y FECHA

SUCESO

Londres,

Se inscribi como candidato en formacin en el Instituto Psicoanaltico de

Inglaterra,

Londres. Entre sus profesores se hallaban John Rickman y Edward Glover.

1927

Asimismo, Strachey lo estimul a entrar en contacto con Melanie Klein, quien

se haba instalado en Londres en Septiembre de 1926.
Ella sera aceptada como miembro de la Sociedad Psicoanaltica Britnica
(BPS) el 2 de octubre de este ao; siendo la primera Psicoanalista europea
que fuera admitida como miembro de esta Sociedad.

Londres,

Public su primer libro, Clinical Notes on Disorders of Childhood (Apuntes

1931

clnicos sobre los trastornos de la infancia), una gua peditrica que dedic a
su esposa Alice. Fue un libro de carcter divulgativo, pero que introdujo una
notable contribucin a la literatura mdica del momento al incorporar el
estudio de los aspectos emocionales en las enfermedades infantiles.

Londres,

Klein publica su primera obra de sntesis: El psicoanlisis de nios, donde

1932

expuso el armazn de sus futuros desarrollos tericos, sobre todo los

conceptos de posicin y de pulsin de muerte. Fue la obra ms importante
publicada por un miembro de la Sociedad Britnica hasta ese momento.
Sera desde su concepcin que un da nacera una Escuela Inglesa.
Con este libro, traducido por Alix Strachey -la esposa de su analista-, en
Winnicott no solo se despierta el inters por la obra de Klein, sino que halla
un fuerte estmulo para su labor clnica infantil.

Londres,

Finaliza su anlisis con J. Strachey. En cierta ocasin habl del final de este

1934

anlisis como un vasto trabajo sobre sueos de curacin.

En apariencia, la relacin con Strachey como analista parece haber sido tan
ambivalente que a su muerte, en 1967, escribi que No era un gran hombre
pero ser siempre mi ejemplo favorito de psicoanalista.

Londres,

Se inicia un perodo de cinco aos en los que Winnicott supervisa con M.

1935

Klein. De ella, deca que Recordaba mis casos a veces mejor que yo y la
alababa por su falta de rigidez, rasgo que permaneci en Winnicott mismo.
Este trabajo le permiti comprender mejor los primeros aos de vida de los
nios. El que M. Klein pusiera el acento en la relacin del nio con el pecho
materno y se enfocara en el mundo interno infantil, lo llev a considerar los
terrores ms primitivos del infante.

LUGAR Y FECHA

SUCESO

Londres, 4

Contando con 39 aos y bajo el influjo de Klein, presenta su candidatura a

de diciembre

miembro titular de la BPS con el tema La defensa maniaca.

de 1935

Comienza poco a poco a ejercer la psiquiatra, para tratar "la hipocondra de

los padres", como l deca.

Londres,

Deseoso de conocer y experimentar directamente la teora y clnica kleiniana,

1935

comenz un anlisis con Joan Rivire; analista que le sugiri Melanie Klein.
En verdad, l deseaba analizarse con Klein, pero ella desestim su peticin
pues quera que sea el analista de su hijo Eric.
De este segundo anlisis, Winnicott le dira a Khan: Yo no puedo decir que
estuve en anlisis con Joan Rivire. Es cierto que me analiz durante cinco
aos. Y sigui analizndome durante discusiones en reuniones cientficas.
Por su parte M. Kahn, paciente, colega, bigrafo y amigo de Winnicott, relat
que en una oportunidad J. Rivire anunci pblicamente en el Departamento
Mdico de la British Psychological Society (SPB) que Winnicott haca teora
con su propia enfermedad. No se conocen con precisin cuales fueron los
motivos de esta y otras ofensas de Rivire hacia l, pero a medida que
Winnicott se independizaba del pensamiento kleiniano y haca crticas a los
supuestos de Klein o de sus seguidores, Rivire se volva ms hostil con l.

Londres,

Obtiene el ttulo de psicoanalista de adultos, siendo sus supervisoras Nina

1936

Searl y Ella Freeman. Tambin comenz a dar clases de manera peridica

en el Instituto de Educacin de Londres, dirigido por Susan Isaacs.

Londres,

Recibe el ttulo de psicoanalista infantil, convirtindose en el primer pediatra y

1937

psicoanalista infantil del Reino Unido. Sus supervisoras para entonces eran
Melanie Klein, Melitta Schmideberg (hija de M. Klein) y Nina Searl.
En sus concepciones, Winnicott muy gradualmente empez a diferenciarse
de Klein, al resaltar la importancia de la relacin real de la madre con su hijo.
Klein destac los aspectos de la envidia, la agresividad, la voracidad y las
experiencias psicticas, mientras l fue subrayando los aspectos saludables,
la capacidad de reconocerse necesitados y el deseo de ser amados.
Entre los nios que analiz se hallaron Eric -hijo de Klein- (analizado de 1935
a 1938), y Nesta May -hija de Jones-. Si bien el deseo de Klein era que el
anlisis de su hijo se realizara bajo su supervisin, Winnicott no acept.

LUGAR Y FECHA

SUCESO

Austria-

El 11 de marzo Alemania invadi Austria. Desde all, se inicia la migracin

Londres,

vienesa a Londres. El 6 de junio Freud arriba con su familia. La controversia

1938

Klein-Anna Freud, que vena marcando este tiempo del psicoanlisis, pasa a
instalarse en suelo ingls, en la propia Sociedad Psicoanaltica Britnica.

1939-1945

Segunda Guerra Mundial. Winnicott ejerce como psiquiatra consultor del

ejrcito en el programa del Oxfordshire Evacuation Hostel Scheme, que se
ocupa de 285 nios y adolescentes evacuados repartidos en cinco albergues;
tarea supervisada por Susan Isaacs.
All cuenta con la colaboracin de la asistente social especializada en
Psiquiatra Clare Britton, con la que inicia una relacin sentimental.
En su consulta privada emprende su prctica con pacientes psicticos
adultos, cuyas profundas regresiones le ayudan a vislumbrar la psicologa
infantil. La experiencia de Bicester le permite ahondar en los problemas de la
delincuencia infantil a la que prefiere denominar tendencia antisocial-, y
comprender el relevante papel del sostn (holding) en la tarea teraputica.

Londres,

Realiza unas cincuenta emisiones radiales en un programa de la British

Inglaterra,

Broadcasting Corporation (BBC), de carcter divulgativo, sobre las vicisitudes

1939 a 1962

de la infancia. La primera serie se publica en 1957 bajo el nombre de The

child and the family (Conozca a su nio), y compila algunas de sus charlas
sobre psicologa de las primeras relaciones entre el nio y su familia.
Winnicott por este medio se convirti en una figura popular en su pas.

Londres,

Muere Sigmund Freud.

23 de

Si bien fue por la lectura de un libro de Freud que Winnicott descubri un

Septiembre

nuevo camino en su vida profesional; y siendo siempre un admirador de sus

de 1939

ideas, l nunca enfatiz la figura del padre; proponindolo en cambio como

sostn de la madre, protector de la dada madre-beb y proveedor de un
espacio para que la madre pueda desarrollar su tarea.

Londres,

Es nombrado analista didacta del Instituto Psicoanaltico de Londres,

1940

pudiendo analizar candidatos (analistas en formacin). Si bien al inicio Klein

lo consideraba un analista didacta kleiniano; l en esta dcada se distancia
mucho ms de su mentora al enunciar ante la BPS su concepcin del
desarrollo emocional infantil y el lugar que le asigna al medio ambiente.

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SUCESO

Londres,

En la BPS se acuerda celebrar una serie de reuniones cientficas para debatir

enero 1943 -

las divergencias existentes entre las escuelas annafreudiana y kleiniana; y

mayo 1944

consensuar los programas de formacin de candidatos. Denominadas

Grandes

Controversial discussions (Grandes controversias), fueron once reuniones.

controversias Sin duda el riesgo latente era que estas discusiones terminen en una fractura
de la BPS, y la consecuente dispora de un grupo de miembros. Pero el
resultado fue que se institucionaliz una particin dentro de la BPS entre
kleinianos, annafreudianos e independientes. Esta solucin evit la escisin,
conservando as una fachada de unidad que preserv la pertenencia comn
a la IPA, lo cual garantizaba la internacionalizacin de las diversas corrientes,
pero no evit los altos precios remanentes de esta lucha de poder.
En realidad, en algn sentido, se trat de una victoria de los grupos
kleinianos: el poder volvi de ipso a quienes dirigan la BPS antes de la
llegada de los vieneses. Luego de interminables negociaciones, se produce
la renuncia de Edwar Glover a la BPS y la renuncia de Anna Freud al training
committee, llegndose a un ladys agreement -no siempre respetado-.
Lo positivo a rescatar de este conflicto es que estas oposiciones promovieron
la investigacin y la proliferacin de importantes artculos cientficos que
profundizaron en el estudio del psiquismo y de la tcnica analtica.
De tal modo, se establecieron dos programas de formacin: el Grupo A (los
kleinianos) y el Grupo B (los annafreudianos); ms otro sector, conocido
como el middle group (grupo intermedio) ms tarde denominado independet
group (grupo independiente), que reuna a los grandes clnicos de la
segunda generacin inglesa (Donald Winnicott, John Bowlby, Michel Balint,
Masud-Khan, Ronald Fairbairn, Marion Milner, Ella Sharpe, y Margaret Little),
que aceptaban tanto al annafreudismo como al kleinismo, pero se negaban a
plegarse a ningn dogma. Los acompaaba alguien de la primera generacin
de psicoanalistas ingleses, un antiguo, James Strachey, ex analista de
Winnicott, quien siempre encarn las virtudes de un justo medio. La unin de
este grupo de psicoanalistas no dependi de su comn adscripcin terica
sino de su distanciamiento con las dos escuelas enfrentadas.
Winnicott result ser de este grupo su lder natural.

LUGAR Y FECHA

SUCESO

Londres,

La poca importancia que por esos aos la BPS daba al mundo externo suele

3 de marzo

ser ejemplificada con el relato de un hecho que figura en las Actas de la

de 1943

Sociedad. Hallndose los analistas reunidos, comenzaron a sonar las sirenas

y se inici un bombardeo. Sin inmutarse, todos siguieron escuchando el
trabajo Sobre la Neurosis de Guerra. Entonces Winnicott se levant y tom
la palabra: Quisiera sealar que est teniendo lugar un ataque areo.

Londres,

Es elegido Fellow of the Royal College of Physicians (Miembro del Colegio

1944

Real de Mdicos). Uno de tantsimos honores recibidos en su vida.

Londres,

Escribe Desarrollo emocional primitivo, hito de su trabajo, donde muestra la

1945

inclusin de los padres y las circunstancias del ambiente (materno).

Londres,

Cuestiones ligadas con el desarraigo en edades tempranas ocuparon un

1946 y

papel central en sus trabajos como Asesor en el Comit de nios refugiados

siguientes.

y sin hogar, despus de la segunda guerra mundial.

Dice Roudinesco (2011): [] su trabajo durante la guerra con los nios
desplazados, y por lo tanto privados de la presencia de la madre, llev a
Winnicott a desarrollar un conjunto de ideas nuevas. A sus ojos, la
dependencia psquica y biolgica del nio respecto de la madre tiene una
importancia considerable. De all el clebre aforismo de 1964: "El beb no
existe". Winnicott quera decir que el lactante no existe jams por s mismo,
sino siempre y esencialmente como parte integrante de una relacin. Si la
madre desfallece, est ausente, o es por el contrario demasiado invasora, el
nio corre el riesgo de caer en una depresin o en conductas antisociales,
como el robo o la mentira, que son maneras de reencontrar, por
compensacin, una "madre suficientemente buena".
Todos los grandes conceptos de Winnicott construidos a partir de 1945
forman parte de un sistema de pensamiento basado en la nocin de relacin:
la madre devota comn (ordinary devoted mother), la madre suficientemente
buena (good-enough mother), el juego del garabato (spatula game, squiggle
game), o incluso el falso y el verdadero self y el objeto transicional.
Por la importancia que atribuye a la madre, Winnicott se inscribe en la lgica
de ese Freudismo de entreguerras en el que el inters por el padre, el
patriarcado y el Edipo clsico haba sido abandonado en favor de una

10

redefinicin de lo maternal y lo femenino. Desde esta perspectiva, la goodenough mother es una madre ideal: atenta a todas las formas de dilogo y de
juego creativo, debe ser capaz de hacer experimentar al nio una necesaria
frustracin a fin de desarrollar su deseo y su capacidad de individuacin.
Esta relacin, que reduce el lugar del padre a una dimensin mnima,
aparece como exclusiva y no erotizada. (pp. 1127-1128)
Londres,

Imparte clases a los alumnos de la Escuela de Ciencias Econmicas y

1947

Polticas de Londres.
Escribe El odio en la contratransferencia.

Londres,

Chemama (2010) refiere que la reticencia y oposicin de Winnicott por la

1947

convulsin usada como mtodo de tratamiento (el electroshock), que aborda

en el British Medical Journal, es menos conocida en su carrera. All public
una conferencia dada en la seccin mdica de la British Psychological
Society. Sus objeciones eran que l no aceptara sufrir tal procedimiento, que
atrae a mdicos psiquiatra que no tienen adecuada formacin, que perjudica
al espritu cientfico mdico y que puede llegar a ser usado en el tratamiento
de la depresin, afectando con ello a menudo a gente de gran valor. (p. 694)

Londres,

Contando con 52 aos, sufre una serie de problemas en su vida: muere su

1948

padre a los 93 aos; se pone de manifiesto el deterioro de su matrimonio con

Alice, y comienzan a exteriorizarse sus problemas cardiacos.
Por otra parte, en su clnica, empieza a trabajar mucho ms con pacientes
borderline y psicticos.

Londres,

Se divorcia de Alice Taylor, cuando ella se encontraba bastante estabilizada

1949

psquicamente, tras ser analizada por Clifford Scott.

Londres,

Publica Objetos transicionales y fenmenos transicionales, su trabajo ms

1951

clebre, donde describe el espacio transicional entre la madre y el nio y

donde ubica el juego dentro de ese espacio.
Para Winnicott, el juego no es slo descarga pulsional: se inicia como
movimiento de separacin de la madre en un espacio potencial entre sta y
el beb. Se trata de una experiencia real donde est involucrado el yo con
sus capacidades, pudiendo la excesiva excitacin arruinar o detener el juego.
Asimismo, en la dcada del 50, Winnicott perfecciona el juego del garabato
(Squiggle) y desarrolla el concepto de madre suficientemente buena.

11

LUGAR Y FECHA

SUCESO

Londres,

Con 55 aos, se casa con Clare Britton. Ella misma se convertir en

1951

psicoanalista con el nombre de Clare Winnicott, mientras realizaba una

brillante carrera docente en la London School of Economics y en el Ministerio
de Asuntos Exteriores. Winnie (apodo de Winnicott), y Clare escribieron
varios trabajos en comn, fruto de su plena armona personal y laboral.
No tuvieron hijos.

Londres,

Presenta su artculo La angustia asociada con la inseguridad en una

5 de

reunin cientfica de la BPS, trabajo que es recibido con gran hostilidad por el

noviembre

grupo kleiniano. En l rememora la tesis central de su teora: No existe nada

de 1952

que pueda ser denominado beb; tesis que se hiciera conocida como:
El beb no existe, lo que existe es la pareja de crianza.

Londres,

La correspondencia de Winnicott, conocida luego de su fallecimiento (sus

10 de

Cartas Vivas), muestran hasta qu punto supo describir la esclerosis que

noviembre

afectaba a la BPS y su rechazo a los grupos partidarios.

de 1952

En esta fecha, a escasos das de su ponencia en la BPS, enva una amplia

carta a Melanie Klein manifestndole su pesar por la actitud de los miembros
de su grupo; abogando en ella por un lenguaje vivo.

Londres,

Es uno de los analistas del Comit de Investigacin de la IPA (Asociacin

1953

Psicoanaltica Internacional), encargados de dirimir sobre la prctica clnica

de Jacques Lacan. En el momento de las escisiones del movimiento francs,
Winnicott adopt una actitud prudente, incluso con posiciones "ortodoxas",
sobre todo a propsito de la prctica de Franoise Dolto, a la cual le reproch
en este ao una actitud demasiado "carismtica", que corra el riesgo de
favorecer a los discpulos idlatras.
Por su propia posicin independiente (sin ser por ello un solitario), no le
gustaban ni las sectas, ni los discpulos, ni los imitadores.
Sin embargo Winnicott, al igual que su discpulo M. Kahn, no ignor la
doctrina lacaniana. A diferencia de la mayora de los psicoanalistas ingleses,
tuvo con Lacan una relacin epistolar fluida, y se inspir en la nocin de
estadio del espejo para escribir su artculo de 1967 "El rol de espejo de la
madre y la familia en el desarrollo del nio". Y a su vez, Lacan perge su
objeto a, entre otros basamentos, sobre el objeto transicional de Winnicott.

12

Por lo dems, Winnicott fue un opositor de toda ortodoxia. Por ejemplo, su

tcnica psicoanaltica siempre estuvo en contradiccin con las normas de la
IPA. No respetaba la neutralidad ni la duracin de las sesiones y, como
heredero directo de Ferenczi, no vacilaba en mantener relaciones de clida
amistad con sus pacientes, encontrando siempre al nio que haba en ellos y
en l mismo. Consideraba la transferencia una rplica del vnculo con la
madre. Tambin le ofreca a sus analizantes un "ambiente" particular. A
veces los tomaba en los brazos, o prolongaba la sesin durante tres horas.
Este trasgresor en su prctica, este inconformista (cuestin esta que nunca le
fue realmente reprochada por sus colegas de la BPS), era sin embargo
riguroso en su doctrina; a la par que en sus posiciones polticas, no vacil en
apoyar a los rebeldes y los disidentes -en particular a Ronald Laing, uno de
los artfices de la antipsiquiatra.
Londres, 3

Hay una carta que se volvi clebre, dirigida a las dos "jefas" de la escuela

de junio de

inglesa, donde de forma entre despiadada y feroz, describi los defectos tan

1954

propios de los grupos psicoanalticos (la jerga, la idolatra, etc.), y donde

denunci la hipocresa comn a ambas:
"Considero -escribi- que tiene una importancia vital para la Sociedad [BPS]
que ustedes dos destruyan sus grupos en lo que tienen de oficial [...]. No
tengo razones para pensar que vivir ms que ustedes, pero tener que ver
con agrupamientos rgidos, que cuando ustedes mueran se convertirn
automticamente en instituciones de Estado, es una perspectiva que me
espanta."
Sobre ella, dice Roudinesco (2011): A partir de su experiencia teraputica,
Winnicott transmiti un ideal de "no-ruptura" que repercuti en sus actitudes
institucionales. Desde su ptica, ninguna institucin es mejor o peor que otra,
puesto que todas dependen de las apariencias, y slo el justo medio puede
favorecer la expresin de lo verdadero. Cuidar las apariencias, una posicin
"transicional", distanciamiento crtico, escepticismo apasionado: tales fueron
las opciones de Winnicott, que prefiri criticar la institucin psicoanaltica
desde el interior, y no separarse de ella. Ante Ernest Jones, y a menudo
contra l, fue la encarnacin misma de la situacin inglesa del psicoanlisis.
(p. 1129).

13

LUGAR Y FECHA

SUCESO

Londres,

Acua el concepto de preocupacin maternal primaria y formula su tesis

1956

sobre la tendencia antisocial; plasmado cada uno en sendos artculos.

Londres,

Con 60 aos, es nombrado por vez primera Presidente de la British

1956-1959

Psychoanalytical Society, tanto por su prestigio psicoanaltico y reputacin

como pediatra clnico, como por su posicin equidistante y amortiguadora de
las tensiones entre los seguidores de Anna Freud y los de Melanie Klein.
En una carta a Clifford Scott, le escribe: Me siento raro cuando estoy en la
silla presidencial porque no conozco a Freud como debera hacerlo un
presidente, sin embargo, encuentro que tengo a Freud en mis huesos.
La mayor cantidad de publicaciones suyas se producen durante estos
perodos de presidencia.

Londres,

Publica Through Paediatrics to Psychoanalysis [Por la pediatra al

1957

psicoanlisis], The Child and the Family [El nio y la familia] y The Child and
the Outside World [El nio y el mundo externo].
Sobre Por la pediatra al psicoanlisis, donde present el conjunto de sus
ideas sobre el tema, dice Roudinesco (2011): A diferencia de Melanie Klein,
a l le interesaban menos los fenmenos de estructuracin interna de la
subjetividad que la dependencia del sujeto respecto del ambiente. No
aceptaba la explicacin freudiana de la agresividad en trminos de pulsin de
muerte, y defini la psicosis como un fracaso de la relacin con la madre. De
all su creencia en una cierta normalidad basada en los valores de un
humanismo creativo. Segn l, es el "buen funcionamiento" del vnculo con la
madre lo que le permite al nio organizar su yo de manera sana y estable. Se
advierte en este punto que Winnicott estaba menos influido por la tradicin de
la psiquiatra que por la de la pediatra. Como ms tarde en el caso de
Franoise Dolto, ms que la fascinacin por la locura fue la medicina
educativa lo que marc su itinerario. (p. 1127)

Londres,

Escribe La capacidad de estar a solas, cuya base radica en la experiencia

1958

de haberlo estado en presencia de otra persona (la madre).

Publica Collected Papers. Through Paediatrics to Psycho-Analysis (Escritos
de Pediatra y Psicoanlisis), compilando diversas charlas y conferencias
dictadas entre 1931 y 1956.

14

LUGAR Y FECHA

SUCESO

Londres,

Elabora un nuevo concepto: el par verdadero self - falso self, que presenta en

1960

Deformacin del yo en trminos de un verdadero self y un falso self.

Asimismo, en la conferencia Agresin, culpa y reparacin, plantea su
divergencia con la concepcin kleiniana de la agresividad.
Si bien l retoma el concepto de reparacin planteado por Klein, habla de la
preocupacin por el otro y de la posibilidad de aportar algo a la relacin,
aporte sostenido en la confianza en el ambiente. Para Winnicott, esto
produce una actitud de madurez afectiva que hace posible mantener la
relacin de objeto y preservar a los objetos amados de la propia agresividad.

Londres,

Fallece Melanie Klein a los 78 aos.

22 de

Luego de que ella presentara el trabajo Un estudio sobre la envidia y la

septiembre

gratitud en el XIX Congreso de la IPA en 1955, se gest una nueva

de 1960

Controversia que la haba llevado luego a una ruptura con Winnicott.

Oxford,

Dicta una conferencia en la Sociedad Cientfica de la Universidad de Oxford,

1961

Psicoanlisis y Ciencia: Amigos o parientes?, donde plantea el impulso

creativo del mtodo cientfico y del Psicoanlisis- como pregunta nueva.

Estados

Viaje a Topeka, Boston y Los ngeles.

Unidos

En Topeka presenta su idea del concern en la Conferencia El desarrollo de

1962-63

la capacidad de preocuparse por el otro.

Londres,

Debido a sus graves problemas cardiacos, pero muy a disgusto, con 67 aos

1963

y tras cuarenta aos de ininterrumpida actividad laboral, se retira de su cargo

de pediatra en el Hospital Paddington Green Childrens. Su labor prosigue en
su consulta privada, dando conferencias y atendiendo su seminario semanal
para alumnos en formacin; adems que sigue como docente para jvenes
estudiantes de psicoterapia en la Tavistock Clinic y en la Hampstead Clinic
de psicoterapia infantil. Escribe el Miedo al derrumbe.

Londres,

Escribe el historial de The Piggle, psicoanlisis de una nia pequea,

1964-65

publicado despus de su muerte. Es un relato completo del tratamiento de

Gabrielle, de 2 aos y 4 meses, atendida mediante psicoanlisis a demanda.
La vio durante tres aos, siempre por pedidos especficos, y realiz con ella
diecisis sesiones memorables. Este caso es una clara muestra de que
Winnicott tena una verdadera pasin por la infancia.

15

LUGAR Y FECHA

SUCESO

Londres,

Publica El proceso de maduracin en el nio. Estudios para una teora del

1965

desarrollo emocional, libro que rene sus escritos del perodo 1957-63 que
versan sobre el Psicoanlisis y el desarrollo del nio.

Londres,

Contando con 69 aos, nuevamente es elegido Presidente de la Sociedad

1965-1968

Psicoanaltica Britnica.

Londres,

Presenta el concepto de madre de devocin corriente (todo lo que la madre

1966

es y hace con), que integra el concepto de Sostenimiento (Holding)

Estados

Con 72 aos y a pesar de su frgil salud, viaja a Nueva York. Interviene en

Unidos,

tres instituciones: el Instituto Alanson White en Manhattan, el Hospital del

1968

Condado de Kings en Brooklyn y la Sociedad Psicoanaltica de Nueva York.

En esta ltima, el 12 de noviembre presenta la conferencia El uso de un
objeto, su ltima contribucin importante para su esquema del desarrollo
emocional. Su intervencin es muy criticada por sus colegas locales.
De regreso en su hotel sufre una crisis cardiaca, a la que sigue un edema
pulmonar, que luego se complica con una gripe asitica con gran riesgo vital.

Londres,

Regresa a su pas.

1969

Escribe La experiencia de mutualidad entre la madre y el beb, delimitando

as el concepto: El comienzo de una comunicacin entre dos personas.
Consciente de la gravedad de su enfermedad, prepara con Masud Khan la
redaccin del libro Playing and reality (ttulo errneamente traducido al
castellano como Realidad y juego; debindose titular Jugando y realidad),
que recoge lo ms fecundo de su pensamiento psicoanaltico: su teora de
los objetos y de los fenmenos transicionales.

Londres, 31

Firma su testamento legando sus bienes a su esposa.

de enero de
1970
Londres, 2

Preside la ceremonia de presentacin de la estatua de Sigmund Freud,

de octubre

realizada por el escultor Oscar Nemon.

de 1970

Poco despus, comienza a despedirse de sus amigos.

Los ltimos meses de vida los dedica a escribir diversos trabajos, entre ellos
su autobiografa, Not Less Than Everything (Poca cosa, menos que nada),
que queda inconclusa.

16

LUGAR Y FECHA

SUCESO

Londres, 25

A los 75 aos de edad, y habiendo tenido problemas cardacos desde 1948,

de enero de

Winnicott fallece de un sbito ataque cardiaco.

1971

En Francia, la revista L'Arc y la Nouvelle Revue de psychanalyse le rindieron

un brillante homenaje: "Es posible que no tenga ningn sucesor -escribi
Jean-Bertrand Pontalis-, nadie que pueda invocarlo como su maestro. Y est
muy bien as. Con maestros, el psicoanlisis puede sobrevivir algn tiempo.
Sin amo ni maestro, tiene la posibilidad de vivir indefinidamente."
Tras su muerte, en recproca gratitud, su esposa Clare funda The Winnicott
Trust, para velar y divulgar su pensamiento y obra.
Asimismo, se crea la Squiggle Foundation, dedicada a difundir la tcnica del
garabato.

Londres,

Se publican Therapeutc Consultations in Child Psychiatry [Consultas

1971

teraputicas en psiquiatra infantil] y Playing and Reality [Realidad y juego].

A este ltimo, que fuera dedicado por Winnicott A mis pacientes que pagaron
por ensearme, por escaso margen de tiempo no lo conoce publicado.

Londres,

Se publica Fragment of an Analysis [Fragmento de anlisis].

1975
Londres,

Se publica The Piggle. An Account of the Psychoanalytic Treatment of a Little

1975

Girl [Psicoanlisis de una nia pequea. The Piggle].

Londres,

Clare Winnicott fallece.

1984
Londres,

Se publica El hogar nuestro punto de partida, compilado por Clare Winnicott,

1986

Ray Shepherd y Madelein Davis, que agrupa trabajos inditos o difciles de

conseguir de su amplia produccin terica.
El ttulo del libro procede de East Coker, la segunda parte de los Four
Quartets (Cuatro cuartetos) de T. S. Eliot: El hogar es nuestro punto de
partida. Cuando crecemos / El mundo se vuelve ms extrao, ms compleja
la pauta / de lo muerto y lo viviente. No ya el momento intenso / Y aislado, sin
antes ni despus, / Sino una vida entera ardiendo en cada instante.

Londres,

Se publica The Spontaneous Gesture. [El gesto espontneo], con una

1987

complilacin de artculos de Winnicott hecha por R. Rodean.

17

Eplogo
Varias son las enseanzas que nos deja el conocer la vida de una figura como la
de Donald Woods Winnicott.
La primera, la ms ntida, la ms transparente, es la de un ser que, como deca
Aristteles de todos los seres humanos, piensa con su alma; solo que en l esto se
presenta en el sentido ms primordial del trmino.
Si bien la figura paterna no hall un lugar trascendental en su constructo terico,
su vida fue un fiel reflejo de esa invitacin que le hiciera tan francamente su padre: la de
ser un libre pensador.
Haber sido as habilitado volvi de entrada intil las grandes batallas y las difciles
confrontaciones: sin alejarse de los dems, sin formar parte ideolgicamente de un grupo
en particular (ejemplo si los hay de alguien que no apela ni al segregacionismo ni a la
discriminacin), convivi, dialog y trabaj con el diferente, mientras desplegaba, sin dar
concesiones, su genio creador.
No requiri de partidarios, no construy una escuela de pensamiento y careci de
discpulos directos (salvo Masud Khan), lo que significa que no supo tener temor al
olvido o, tal vez, que supo que cierta palabra no caera con facilidad en el abandono.
Jams cultiv una sola identidad: fue tan pediatra como psiquiatra y psicoanalista,
atendi al padeciente en su consultorio o en un hospital, pudo preocuparse y trabajar por
problemticas individuales o sociales (el ejemplo ms claro de esto ltimo es dnde lo
encontraron la Primera y la Segunda Guerra Mundial), dialog con el saber y con la
gente comn; multiplicidad que, lejos de desdibujarlo, qued transformada, una y otra
vez, en un incremento de saber y saber hacer.
Su alcance en su modo de teorizar y su forma de psicoanalizar evidencian que la
eleccin de tener por profesin al psicoanlisis no se materializa si no se juega la
implicacin del sujeto -si bien pueden ser muchos los estilos en que este punto de
implicacin se ejecute. Pudo ser un artista del psicoanlisis infantil porque sabindose
adulto, no necesit desconocer que alguna vez fue nio y pudo jugarlo all, en la sesin.
La lgica que trasunt su vida es aquella que se sustenta en una tica, una
excelencia y una brillantez que no logra subsistir sin el vnculo con los dems en el
campo de una situacin real; la que tan bien describi Octavio Paz (1983) al decir: Los
otros que no son si yo no existo, los otros que me dan plena existencia.

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OBRA CON TRADUCCIN CASTELLANA DE DONALD W. WINNICOTT

* Realidad y juego. Gedisa, Barcelona, 1979.
* Clnica psicoanaltica infantil. Horm, Buenos Aires, 1980.
* Psicoanlisis de una nia pequea. Gedisa, Barcelona, 1980.
* La familia y el desarrollo del individuo. Horm Buenos Aires, 1980.
* Escritos de pediatra y psicoanlisis. Laia, Barcelona, 1981.
* El proceso de maduracin en el nio. Laia, Barcelona, 1981.
* Conozca a su nio. Paids, Buenos Aires, 1984.
* Los bebs y sus madres. Paids, Barcelona, 1990.
* El gesto espontneo. Paids, Barcelona, 1990.
* Deprivacin y delincuencia, Paids, Buenos Aires, 1990.
* Exploraciones psicoanalticas I, Paids, Buenos Aires, 1991.
* Exploraciones psicoanalticas II, Paids, Buenos Aires, 1991.
* Sostn e interpretacin. Paids, Buenos Aires, 1992.
* El nio y el mundo externo. Lumen-Horm, Buenos Aires, 1993.
* Conversando con los padres. Paids, Barcelona, 1993.
* Acerca de los nios. Paids, Lans, 1999.
* El hogar, nuestro punto de partida. Paids, Buenos Aires, 2001.
* La naturaleza humana. Paids, Buenos Aires, 2005.

REFERENCIAS DE LA PRESENTE BIOGRAFA

Chemama, R. & Vandermersch, B. Direccin- (2010) Diccionario de Psicoanlisis. (2
ed.), Bs. As., Amorrortu.
Paz, Octavio (1983) El laberinto de la soledad. F.C.E., Mjico.
Roudinesco, E. & Plon, M. (2011) Diccionario de Psicoanlisis. Bs. As., Paids. (4
reimp.)

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BIBLIOGRAFA DE LA PRESENTE BIOGRAFA

Abello Blanco, Augusto Donald Woods Winnicott Revista digital Psicoterapia Relacional
El Portal De La Psicoterapia y El Psicoanlisis Relacional. Un Dilogo entre la
Clnica y la Sociedad http://www.psicoterapiarelacional.es/Homenajes/DonaldW
Winnicott/DWWIntroducci%C3%B3n.aspx
Chelger, Irene Biografa de Donald Woods Winnicott Revista Topa. Un Sitio de
Psicoanlisis, Sociedad y Cultura http://www.topia.com.ar/articulos/biograf%C3%
ADdonald-woods-winnicott-dw
Chemama, R. & Vandermersch, B. Direccin- (2010) Diccionario de Psicoanlisis. (2
ed.), Bs. As., Amorrortu.
Etchevers, Martin J. Breve biografa de D. W. Winnicott Revista digital Galeon.com
http://bibliopsi.galeon.com/aficiones1431907.html
Kahr, Brett Semblanza de Donald W. Winnicott Psicomundo Vidas y Obras
http://www.psicomundo.org/winnicott/biografias/kahr.htm
Mancas Amparo Biografa de Donald W. Winnicott. Poca cosa, menos que nada.
Psicomundo

Vidas

Obras

http://www.psicomundo.org/winnicott/biografias/

pocacosa.htm
Roudinesco, E. & Plon, M. (2011) Diccionario de Psicoanlisis. Bs. As., Paids. (4
reimp.)

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