401514_Psicologa Social

Leccin 3: CONCEPTOS AFINES Y CMO S

ESTUDIAN LAS R.S.?
Conceptos Afines

Las R S no son las nicas producciones mentales que tienen un origen social. Ot
modalidades del pensamiento surgen tambin del trasfondo cultural acumulado a
largo de la historia. Tampoco son las nicas que se forman con base en instanc
sociales estructuralmente definidas y que tienen un modo de existencia social.

Las R S, por ltimo, no tienen la exclusiva de desempear funciones socia

especficas.

Otras producciones mentales de tipo social cumplen tambin funciones pragmtic

sociales, orientando la interpretacin-construccin de la realidad y guiando tanto
conductas como las relaciones sociales. Las ideologas son algunas de las modalidad
de pensamiento social que renen, al igual que las R S, estas caractersticas.
Las ideologas

La estrecha relacin conceptual que une a las R S y a las ideologas ha hecho q

algunos autores (Robert y Faugeron, cfr. Ibez, op.cit.) afirmen que las R S no s
sino la manifestacin concreta y objetivada de las ideologas que las engendran. Seg
este punto de vista, las R S constituyen la forma concreta en que se manifiestan
ideologas cuando stas se encaran con un objeto social especfico.

Moscovici, que coincide en este particular con Althusser, considera que las R S y
ideologas se encuentran en una relacin de inclusin. Una ideologa es, en e
perspectiva, el sistema constituido por un conjunto de representaciones sociales y
relacin entre ambas pertenece por lo tanto al tipo de relacin que une a las partes c
el todo.

De acuerdo con Ibez, (op.cit.) en la primera versin se reconoce la importancia de

R S, pero se les sita en una relacin de dependencia con respecto a las ideologas
cual minimiza el concepto de R S pues su inters sera el de facilitar el acceso a
ideologas implcitas. En la versin de Moscovici, sin embargo, se anula la utilidad
concepto de ideologa, la cual se ve reducida a un concepto englobador, que se que
vaco si se le restaran las representaciones sociales.

Una perspectiva que no reduce un concepto a otro y que trata de mantener la poten
explicativa de ambos conceptos es la enunciada por Ibez (op.cit.). Para este au
las R S se refieren siempre a un objeto particular y pueden ser asignadas a agen
sociales especficos. Es decir, las R S son siempre representaciones de algo y
alguien y siempre son construidas por grupos o personas, lo cual excluye la existen
de representaciones sociales genricas y socialmente indiferenciadas en cuanto a s
portadores. En oposicin con estas caractersticas, la ideologa s tiene un carcter

generalidad que la asimila a un cdigo interpretativo o a un dispositivo generador

juicios, percepcin, actitudes, sobre objetos especficos, pero sin que el propio cd
est anclado en un objeto particular sino que atraviesa todos los objetos, adems
que no es atribuible a un agente particular.

No obstante, se puede afirmar que la ideologa al igual que las conversaciones,

vivencias, la ubicacin de las personas en la estructura social, es una de
condiciones de produccin de las R S. Es decir, la ideologa es uno de los elementos
causalidad que interviene en la gnesis de las R S, pero esta relacin de causalidad
de tipo c i r c u l a r, puesto que las R S pueden modificar a su vez los elemen
ideolgicos que han contribuido a su propia formacin.

En definitiva las ideologas y las representaciones sociales son objetos distintos p

estrechamente vinculados entre s por relaciones de causalidad de tipo circular.

El estudio de cada uno de estos dos fenmenos es relevante para la comprensin

otro...(y) nos informa sobre la ideologa que subyace a la representacin social.
preciso estudiar las representaciones sociales para esclarecer los fenmen
ideolgicos (Ibez, 1988: 60).

Existen otros conceptos de menos alcance que el de ideologa y aunque no son form
del pensamiento social en el pleno sentido de la expresin, mantienen una proximid
con las RS, por lo que es necesario precisar sus puntos de similitud y de diferenciaci
Las Creencias

Segn Rokeach (cfr. Gallego, 1991:297) las creencias son proposiciones simpl
conscientes o inconscientes, inferidas de lo que las personas dicen o hacen, capac
de ser precedidas por la frase: Yo creo que... El contenido de una creencia puede:
describir el objeto de la creencia como verdadero o falso, correcto o incorrecto;
evaluarlo como bueno o malo o, c ) propugnar un cierto curso de accin o un cie
estado de existencia como indeseable. Entre creencia y actuacin existe una relaci
pero no como causa-efecto, sino como tendencia, predisposicin o prescripcin, en
sentido de orientacin o norma para la accin.

Si bien no es comn que creencia y R S se confundan, el concepto de creencia es u

de los elementos que conforman el campo de representacin, sin que ello signifique q
los estudios sobre las creencias sean estudios de R S.
La Percepcin

La percepcin y R S aluden a la categorizacin de personas u objetos por lo que amb

conceptos se tienden a confundir. Sin embargo los estudios de percepcin social
centran en los mecanismos de respuestas sociales y de procesamiento de
informacin y los de R S en los modos de conocimiento y los procesos simblicos en
relacin con la visin de mundo y la actuacin social de los seres humanos (Gilly
Banchs, 1986).
Los Estereotipos

Los estereotipos son categoras de atributos especficos a un grupo que se caracteriz

por su rigidez. En este sentido son ms dinmicas las R S pues stas se modific
constantemente en la interaccin diaria de las personas. Asimismo la R S se diferen
de los estereotipos por su funcin: los estereotipos son el primer paso en el origen
una representacin; cuando se obtiene informacin de algo o de alguien se adscribe
el grupo o situacin a las cuales ese grupo o situacin pertenece, o sea los estereotip
cumplen una funcin de economa psquica en el proceso de categorizacin social.
La Actitud

Una de las principales diferencias entre el concepto de actitud y el concepto de R

estriba en que la actitud se sita exclusivamente en el polo de las respuestas.
concepto de actitud implica la existencia de un estmulo ya constituido hacia el cual
reacciona segn el tipo de disposicin interna que se haya construido hacia l. Po
contrario, la R S se sita en ambos polos o, mejor dicho, entrelaza la respuesta y
estmulo de forma indisociable (Ibez, op.cit.). La respuesta que las personas dan a
un objeto determinado est prefigurada ya en la forma en que construyen ese objeto
estmulo provoca efectivamente un cierto tipo de respuesta, pero se construye
estmulo con base en las respuestas que las personas son susceptibles de dar. Las R

actan simultneamente sobre el estmulo y sobre la respuesta. En otras palabras

actitud determina, orienta la respuesta frente a cierto estmulo; la R S constituye
estmulo y la respuesta que se da.
La disposicin a responder de cierta forma no se adquiere, por lo tanto, como
fenmeno separado de la elaboracin del estmulo.
La Opinin

Segn Moscovici (1979), la opinin es una frmula socialmente valorizada a la que

personas se adhieren y, por otra parte, una toma de posicin acerca de un proble
controvertido de la sociedad o de objetos sociales cuyo inters es compartido por
grupo.

La opinin propicia la utilizacin de conceptos; no obstante, ella no es el origen de ta

conceptos porque los significados que los originan provienen de las R S que
confrontan en el contexto de la comunicacin y la divergencia (Rodrguez, 1997).
decir, la diferencia entre la opinin y la R S es que esta ltima informa del contexto,
los criterios de juicio y de los conceptos subyacentes en la opinin, mientras que
opinin solo informa sobre la reaccin de las personas hacia los objetos dados des
afuera independientemente de los y las actoras sociales.

Los estudios de opinin se refieren a la toma de posicin frente a cuestiones socia

de relevancia. En cambio, el estudio de las R S considera las relaciones y
interacciones sociales, pues son ellas las que generan los cambios de opinin de
personas frente a circunstancias distintas: personas, lugares, situaciones.
La Imagen

La imagen es el concepto que ms se utiliza como sinnimo de R S. Tanto la imag

como la representacin social hacen referencia a ciertos contenidos menta
fenomenolgicos que se asocian con determinados objetos, supuestamente reales.

La imagen, sin embargo, es una reproduccin pasiva de un exterior en un interior. E

equivale a decir que la imagen se construye esencialmente como reproduccin men
de un objeto exterior y se relaciona bsicamente con los mecanismos perceptivos.

La RS, lejos de constituir una reproduccin especular de cierto objeto exterior, consi
en un proceso de construccin mental de un objeto cuya existencia depende en pa
del propio proceso de representacin. Es decir, aunque la representacin alude
imgenes y figuras, la representacin es algo ms que un puro reflejo del mun
exterior por el marcaje social que contiene y por la funcin que cumple en la interacc
social (Ibez, op.cit.).

Reproducir y producir pertenecen a distintos mbitos y denotan la distancia entre amb

conceptos. Si bien, al igual que ocurre con el concepto de actitud, la R S integra
concepto de imagen en su propia formulacin; es necesario insistir que cuando se ha
de R S se parte de que no hay un corte entre el universo exterior y el universo de
personas o de los grupos y de que, en el fondo, el sujeto y el objeto no s
heterogneos en su campo comn. El objeto est inscrito en un contexto activo, m
puesto que, en parte, fue concebido por la persona o la colectividad como prolongac
de su comportamiento y solo existe para ellas en funcin de los medios y los mtod
que permiten conocerlo.

Los conceptos de imagen, de opinin y de actitud no tienen en cuenta es

vinculaciones, ni la apertura que las acompaa. Se considera a los grupos en for
esttica, no por lo que crean y lo que comunican, sino porque utilizan una informac
que circula en la sociedad.

En resumen, las R S son conjuntos dinmicos, su caracterstica es la produccin

comportamientos y de relaciones con el medio, en una accin que modifica a ambo
no una re p roduccin de esos comportamientos, o de estas relaciones, ni una reacc
a un estmulo exterior dado (Moscovici, 1979:31).
Cmo se estudian las representaciones sociales?

La metodologa de recoleccin de las R S es un aspecto clave para determinar el va

de los estudios sobre representacin. Es posible hacer estudios sobre opinin, actitud
o creencias, entre otros, pero stos no constituyen estudios de representacin soc

aunque dichos tpicos sean constitutivos de las R S.

No es discutible que la eleccin de la metodologa (tanto de recoleccin como

anlisis) est (o debera estar) en estrecha vinculacin con los supues
epistemolgicos y ontolgicos de la investigacin y del investigador o investigadora

De ah que la primera cuestin a resolver para estudiar la representacin social de

objeto sea tener claridad sobre estos supuestos, recordando, no obstante, que la opc
por la teora de las R S ya contiene una posicin epistemolgica.
Las Escuelas

De acuerdo con Pereira de S (1998) existen tres lneas de investigacin de las R

que se han ido perfilando a travs del tiempo:

Escuela clsica: desarrollada por Denise Jodelet en estrecha cercana con

propuesta de Serge Moscovici. El nfasis est ms en el aspecto constituye
que en el aspecto constituido de las representaciones. Metodolgicame
recurre, por excelencia, al uso de tcnicas cualitativas, en especial
entrevistas en profundidad y el anlisis de contenido.

Escuela de Aix-en- Provence: esta escuela es desarrollada desde 1976 por Je

Claude Abric y est centrada en los procesos cognitivos. Se le conoce como
enfoque estructural de las R S. Por excelencia recurre a las tcnic
experimentales.

Escuela de Ginebra. El mximo exponente es Willen Doise. Es conocida como

escuela sociolgica pues se centra en las condiciones de produccin y circulac
de las R S.
Las dos primeras escuelas o lneas de investigacin evidencian los dos enfoques
que han sido abordadas las R S: el procesual y el estructural.

Para la comprensin de estos dos enfoques es preciso recordar que las R S s

pensamiento constituyente y a la vez pensamiento constituido. Es decir, al ser parte
la realidad social, la R S contribuyen a su configuracin y producen en ella una serie
efectos especficos. Pero tambin, las R S contribuyen a construir el objeto del cual s
una representacin, por lo que este objeto es, en parte, realmente tal y como aparec
travs de su representacin social (Ibez, op.cit).

Aunque ambos enfoques significan una manera diferente de apropiarse de la teo

esta separacin tiene una connotacin heurstica y de ninguna manera debe conduc
una falsa dicotoma entre ellos. Sin embargo, se puede afirmar que el aspe
constituyente del pensamiento son los procesos y el constituido son los producto
contenidos.

El enfoque que se centra en el primer aspecto es el procesual y el estructural se cen

en el segundo aspecto. El enfoque procesual descansa en postulados cualitativo
privilegia el anlisis de lo social, de la cultura y de las interacciones sociales,
general. El estructural, privilegia el funcionamiento cognitivo y el del aparto psquic
para ello recurre a los postulados que se derivan del mtodo experimental as com
sofisticados anlisis multivariados.

La discusin en torno a estos dos pensamientos es anloga a la discusin acercade

investigacin cualitativa y la cuantitativa (Spink, 1999), pues no se trata de definir q
mtodos tienen ms posibilidades de traducir las cosas como de hecho son, pu
desde la metodologa cualitativa como de la cuantitativa se producen versiones sobre
mundo que no son puras. Es decir, ninguna de las dos escapa al carcter construi
de los conocimientos y en ninguna se est en condiciones de asegurar que
conocimiento producido es, esencialmente, producto de un contacto exitoso con
realidad (Araya, 2001).

La afiliacin a un mtodo no garantiza per se la superacin de los sesgos investigativ

o la incorporacin del punto de vista de los y las actoras sociales. Las posib
distorsiones investigativas de las que constantemente son acusados los mtod
cuantitativos (manipulacin de la realidad, por ejemplo) podran estar presentes tamb
en la investigacin cualitativa.

De igual manera, no se puede generalizar que todos los trabajos de RS autodefinid

como procesuales (de tendencia cualitativa) integran los contenidos sociales de

teora ni todos los trabajos estructurales (de tendencia cuantitativa) ignoran lo so
(Banchs, 2000).
El Enfoque Procesual

Para acceder al contenido de una representacin, el procedimiento clsico utilizado

este enfoque es la recopilacin de un material discursivo producido en for
espontnea (conversaciones), o bien, inducido por medio de entrevistas o cuestionari
Los discursos cristalizados en obras literarias, soportes periodsticos, grabaciones
radio pueden ser tambin objeto de anlisis. Independientemente de su modo
produccin, este material discursivo es sometido a tratamiento mediante las clsic
tcnicas de anlisis de contenido. Este tratamiento proporciona una serie
indicadores que permiten reconstruir el contenido de la representacin social.
Tiene en comn con el Interaccionismo Simblico:

Conciencia de la reactividad, efectos experimentales, efectos del entre vistado

entrevistadora, no como artefactos metodolgicos indeseables, sino como par
normales del proceso de interaccin social y de la definicin de la situacin q
entra en toda investigacin.
Un foco de anlisis en unidades micro o sociopsicolgicas ms que so
sociedades o instituciones.
Una visin de la sociedad como empresa simblica.
Una visin de la sociedad ms como proceso que como estado.
Una concepcin de los seres humanos como interactores autnomos y creativ
ms que como re a c t o res pasivos abofeteados por las fuerzas externas so
las cuales no tienen contro l .
La suposicin de que lo que es real y que amerita ser estudiado es lo que
los miembros de una sociedad definen como real ya que es eso sobre lo q
ellos actan.
Un compromiso con los mtodos que reflejan y detectan las definiciones de
miembros ms que los constructos de los cientficos (Deutsher, cfr. Banc
2000:5).

Estas convergencias, sin embargo, no significan que el interaccionismo simblico y

enfoque procesual sean equivalentes pues el segundo trasciende del primero hacia u
postura socioconstruccionista, ciertamente originada en los postulados
interaccionismo simblico y claramente influenciada por la literatura foucaultiana, so
todo en trminos de anlisis del discurso. El nfasis est en el proceso social, en
contenido de la R S y no en los mecanismos cognitivos.
Presupuestos Epistemolgicos Y Ontolgicos

El acceso al conocimiento de las R S es por medio de un abordaje hermenuti

en el que el ser humano es visualizado como un productor de sentidos.
Focaliza en el anlisis de las producciones simblicas, de los significados,
lenguaje, a travs de los cuales los seres humanos construyen el mundo en q
viven.
Privilegia dos formas de acceso al conocimiento: una, a travs de mtodos
recoleccin y anlisis cualitativo de los datos. Otra, la triangulacin combinan
mltiples tcnicas, teoras e investigaciones para garantizar una ma
profundizacin y ampliacin del objeto de estudio.
La naturaleza del objeto de estudio que se intenta aprehender por esta va, alu
a un conocimiento del sentido comn verstil, diverso y caleidoscpico.

Por presupuestos epistemolgicos se entienden los modelos de conocimiento de

realidad o vas de acceso al conocimiento y los ontolgicos como la naturaleza de
realidad social o como la naturaleza del objeto de estudio (Banchs, 2000).

Este enfoque, en resumen, se distingue por ser una aproximacin cualitati

hermenutica, centrada en la diversidad y en los aspectos significantes de la activid
representativa; por tener un uso ms frecuente de referentes tericos procedentes de
filosofa, lingstica y la sociologa; por un inters focalizado sobre el objeto de estu
en sus vinculaciones socohistricas y culturales especficas y por una definicin
objeto como instituyente ms que instituido.
El enfoque estructural

Asume caractersticas cercanas a la Psicologa social cognitiva de la ln

estadounidense.

Desde este enfoque, el anlisis de una R S y la comprensin de su funcionamie

necesitan obligatoriamente una doble identificacin: la de su contenido y la de
estructura. Es decir, los elementos constitutivos de una representacin s
jerarquizados, asignados de una ponderacin y mantienen entre ellos relaciones q
determinan la significacin y el lugar que ocupan en el sistema representacional. E
implica, necesariamente, una metodologa especfica de recoleccin (Abric, 1994).

Segn Abric (op.cit), todos los autores despus de Moscovici estn de acuerdo con
definicin de la representacin como conjunto organizado. Sin embargo, quienes
inscriben en el enfoque estructural parten del supuesto de que toda representac
tiene una estructura especfica que le es propia, cuya caracterstica central es que e
org a n izada alrededor de un ncleo central y que ste es el que determina
organizacin y significacin.

Y es precisamente la Teora del Ncleo la que distingue el enfoque estructural

procesual. Por ncleo central se entiende el elemento o conjunto de elementos que d
a la representacin su coherencia y su significacin global.

El ncleo tiene dos funciones: la generadora, que crea o transforma la funcin de

dems elementos de la representacin, es decir le da sentido a la significacin de es
elementos y la o rganizadora que organiza los elementos de la representacin.

Cuenta adems con dos dimensiones: normativa y funcional. En la primera se expres

dimensiones socioafectivas, sociales o ideolgicas, dentro de las cuales pued
incluirse normas, estereotipos o actitudes. En la funcional se encuentran las situacion
con una finalidad operativa o aquellas que se refieren al funcionamiento del obj
(Uribe et al, 1997).

El ncleo central es el elemento que ms resistir al cambio, pues una modificacin

ncleo produce la transformacin completa de la representacin. Est protegido,
tanto, por los sistemas perifricos, los cuales permiten, esencialmente, la adaptacin
la representacin a las evoluciones del contexto.

Los elementos perifricos estn en relacin directa con el ncleo, lo cual equivale
decir que su presencia, su ponderacin, su valor y su funcin estn determinados po
ncleo. Estn jerarquizados: pueden estar muy cerca de los elementos centrales y
este caso juegan un importante papel en la concrecin del significado de
representacin.
Distantes de los elementos centrales, ilustran, aclaran y justifican esta significacin.
Cumplen tres funciones:

Funcin concrecin: directamente dependientes del contexto, resultan

anclaje de la representacin en la realidad permitiendo su investidura
trminos concretos, comprensibles y trasmisibles de inmediato. Integran
elementos de la situacin en la que la representacin se produce, refieren
presente y lo vivido por las personas.

Funcin regulacin: por su mayor flexibilidad en relacin con los elemen

centrales, los elementos perifricos desempean un papel esencial en
adaptacin de la representacin a la evolucin del contexto. De esta form
cualquier informacin nueva o transformacin del entorno se integra a
periferia. Elementos susceptibles de poner en duda fundamentos de
representacin podrn ser integrados ya sea o t o rgndoles un estatus men
sea reinterpretndolos o concedindoles un carcter de condicionalidad. Frent
la estabilidad del ncleo central, constituyen el aspecto mvil y evolutivo de
representacin (Abric, op.cit.).

Funcin defensa: el sistema perifrico cumple una funcin de parachoques

proteger al ncleo central de su eventual transformacin. Si el ncleo cen
cambia es porque el sistema perifrico es poco resistente o porque las nuev
informaciones contienen mucha fuerza. En todo caso, es el sistema perifrico
que soporta las primeras transformaciones: cambios de ponderaci
interpretaciones nuevas, deformaciones funcionales defensivas, integracin
condicional de elementos contradictorios. Es por ello, que las contradiccion

aparecen y se sostienen, en primer trmino, en el sistema perifrico.

El polo estructural ha sido desarrollado no solo por Abric, sino tambin por Cod
Flament, Plon, Apfelbaum y dentro de la escuela psicosocial vasca, por Pez
colaboradores (cfr. Banchs, 2000).
Presupuestos Epistemolgicos Y Ontolgicos

El estudio se centra sobre los procesos y mecanismos de organizacin de

contenidos de la R S independientemente de su significacin.
Los estudios que hablan de procesos casi siempre son estudios cognitivos q
buscan identificar estructuras representacionales.
Las vas ms utilizadas para acceder al conocimiento del objeto de estudio s
tcnicas correlacionales y anlisis multivariados o ecuaciones estructurales.
Desde el punto de vista ontolgico, se busca aprehender tanto los mecanism
cognitivos de constitucin, como las funciones, dimensiones y elementos de u
estructura cognitiva.

Algunas de las tcnicas utilizadas en el enfoque estructural (anlisis de similitud

anlisis de correspondencia, por ejemplo) han recibido crticas por no dar cuenta
valor simblico ni del tipo de relaciones entre los elementos representacionales.

Segn Ibez (op.cit.) la opcin por estos procedimientos es producto de la reticen

que los procedimientos cualitativos propios del enfoque procesual generan en
sector de la comunidad de investigadores e investigadoras.

No obstante lo anterior, segn mi criterio, la existencia de un doble sistema en las R

impone que ambos enfoques sean pertinentes. Debe recordarse que una de
caractersticas esenciales de la R S es que son, a la vez, estables y mviles; rgida
flexibles.

Estables y rgidas porque estn determinadas por un ncleo central profundame

anclado a la memoria de un pueblo y a su sistema de creencias. Mviles y flexib
porque son alimentadas de las experiencias individuales e integran los datos de
vivido y de la situacin especfica, la evolucin de las relaciones y de las prcticas
que las personas estn inmersas.

As, si las R S deben ser abordadas desde un contexto histrico y social es justame
en los elementos estables del ncleo donde se podra rastrear su genealoga. Si
abordaren solo en trminos constituyentes y procesuales, no se dara cuenta
carcter histrico de la R S, lo cual necesariamente nos hace perder la visin
totalidad.
Acertadamente Banchs lo sintetiza de la manera siguiente:

Lo saludable sera, independientemente del modo de aproximacin que adoptem

preguntarnos no solo qu entendemos por social cuando hablamos de representacion
sociales, sino sobre todo cmo lo abordamos, cmo lo integramos a nivel cogniti
metodolgico, emprico; con cules contenidos llenamos el adjetivo histrico y
adjetivo social. Se trata de que honremos el carcter histrico social de
representaciones, estudiando en su estructura no solo los mecanismos sino
contenidos en tanto que memoria social y huella cultural y analizando los proces
sociales de su construccin en la interaccin cara a cara (Banch, 2000: 13).

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