Naci en el seno de una familia prspera juda cerca de Vtebsk, y fue el

segundo de una familia de ocho hijos. Antes de cumplir su primer ao, su

familia se traslad a Gmel, lugar donde creci. En su adolescencia era
fantico del teatro y decidi reescribir su apellido Vygotski, en lugar
de Vgodski ("vgoda" significa "beneficio" en ruso), como era originalmente.
Con apenas 19 aos, en 1915, escribi un ensayo sobre Hamlet.
Su paso por la universidad entre 1913 y 1917 no estuvo exento de peripecias:
se inscribi en medicina y luego de tan slo un mes se cambi a leyes en
la Universidad Estatal de Mosc. Despus de un ao se inscribi en la Facultad
de Filosofa y Letras de la Universidad Popular, contenidos que lo haban
fascinado ya como estudiante secundario. Las Universidades populares
formaban parte del entramado de instituciones educativas liberales paralelas a
las ms viejas y prestigiosas instituciones ligadas al zarismo. En esta
universidad, por ejemplo, se aceptaban mujeres y personas de cualquier
religin.1 Volvi luego a Gmel, con un anhelo difcil de cumplir: ensear
psicologa y literatura. Precisamente en ese momento, debido a la Revolucin
de Octubre, se abolieron todas las discriminaciones contra los judos. A partir
de este hecho, Vygotski comenzara a vincularse con la actividad poltica.
Sus diversas actividades lo convertiran en el centro de la actividad intelectual
y cultural de Gmel. Ense gramtica rusa y literatura en la Escuela del
Trabajo para los obreros; ense psicologa y lgica en el Instituto Pedaggico;
esttica e historia del arte en el Conservatorio; dirigi la seccin teatral de un
peridico y fund una revista literaria. En esta poca se dedic a leer a Karl
Marx, a Friedrich Engels, a Baruch Spinoza, a Friedrich Hegel, a Sigmund Freud,
a Ivn Pvlov y a Aleksandr Potebny (en:Alexander Potebnja, lingista
en Jrkov).
En 1919 contrajo tuberculosis y en 1920 fue internado en un sanatorio (se
consideraba, por la peligrosidad de la bacteria, que al enfermo haba que
aislarlo de todo contacto). Intuyendo que su vida sera breve, intensific su
espritu de trabajo.
En el Instituto Pedaggico cre un laboratorio de psicologa para estudiar a los
nios de los jardines infantiles que presentan retrasos en el aprendizaje. De
aqu obtuvo material fundamental para su libro Psicologa pedaggica,
publicado en 1926.
En 1924, Vygotski contrajo matrimonio con Rosa Nievna Smjova (fallecida
en 1979), de cuya unin nacieron dos hijas: Guita Lvovna Vgodskaya y sya
Lvovna Vgodskaya.
Vygotski present en 1924, en el 2 Congreso Panruso de Psiconeurologa en
Leningrado, un ensayo sobre los mtodos de investigacin reflexolgica y
psicolgica, tema que profundiz posteriormente en La conciencia como

problema de la psicologa del comportamiento. Estas investigaciones

produjeron una fuerte impresin en el psiclogo rusoKonstantn Nikolievich
Kornlov (1879-1957), lder de la corriente marxista en psicologa y director del
Instituto de Psicologa de la Universidad de Mosc.
Posteriormente, Vygotski trabaj en el Instituto de Psicologa de Mosc junto
a Alexander Luria y Aleksi Lentiev, quienes eran un poco ms jvenes que l
y que, posteriormente, tambin adquiriran reconocimiento a nivel mundial.
Ellos buscaban reformular la teora psicolgica tomando como base la mirada
marxista, inventando estrategias pedaggicas que permitieran luchar en contra
del analfabetismo y de la defectologa, condicin atribuida en esa poca a los
nios considerados anormales o difciles, dentro de la cual se incluan
situaciones como ser zurdo o retrasado mental.
En 1925 Vigotsky cre un laboratorio de psicologa para la infancia anormal,
transformado luego en el Instituto de Defectologa Experimental de la
Comisara del Pueblo para la Educacin, el mismo que l tendra la misin de
presidir.
En la primavera de 1925, como delegado en el Congreso Internacional sobre la
Educacin de Sordos que se lleva a cabo en Inglaterra, aprovechara la
oportunidad para visitarAlemania, los Pases Bajos y Francia.
De regreso en la URSS ingres al hospital por una grave recada de la
tuberculosis, momento en el que termin su tesis Psicologa del arte, que sera
defendida en otoo pero que no alcanzara a editar. Nuevamente fue internado
en el hospital en 1926, donde escribira un ensayo sobre La significacin
histrica de la crisis en psicologa, texto que tampoco se publicara.
Luego de recuperar la salud, retomara una larga actividad de investigacin con
sus alumnos, surgida de una nueva concepcin histrica cultural del psiquismo
y de la enseanza en psicologa, de las ciencias sociales, de la educacin y de
la defectologa. Sin embargo, estos trabajos se publicaron slo de manera
parcial.
Vygotski era un lector asiduo de Sigmund Freud, de Jean Piaget, de Wolfgang
Khler, de William Stern y de Arnold Gesell, y public los prefacios de las
ediciones rusas de estos autores.
A comienzos de 1929, como su reputacin creca en toda la URSS, fue invitado
a permanecer varios meses en Taskent, para formar pedagogos y psiclogos en
la Universidad de Asia Central. En 1930 dirigi en Mosc un seminario
con Lriya, con Sergui Eisenstein y con el lingista Nikoli Marr.
En 1931 comenzaron a aparecer crticas en contra de su teora histricocultural, y el grupo de investigadores de los aos 20 se divide. Lriya, Galperin

y Zaporzhets van aJrkov, y Vygotski se traslada con regularidad

a Leningrado con Daniil Elkonin y con Josefina Schif.
Siempre activo, en 1933, emprendi una gran sntesis de su obra para
responder a las diversas crticas en su contra. Este material terminara por
constituirse en "Pensamiento y Habla". En la primavera de 1934 sera
hospitalizado y dictara desde su cama el ltimo captulo de esta obra,
publicada poco despus de su muerte con el ttulo de "Pensamiento y
Lenguaje", con los vetos y recortes a los que fue sometida para que fuera
permitida su publicacin. Fue enterrado en el Cementerio Novodvichi.
Slo en los ltimos aos ha sido posible conocer completa esta obra, pues
hasta finales del siglo XX todas las traducciones a diversos idiomas estaban
basadas en la que era permitida por el rgimen sovitico y no por el original de
Vygotski.
Su obra[editar]
Su bibliografa contempla 180 ttulos, de los cuales 80 no han sido publicados
an.
Sus ideas tienen un rol importante en la reflexin terica en psicologa y en
pedagoga. A pesar de esto, las mismas fueron vctimas de la censura
desde 1936, ya que sus textos fueron considerados antimarxistas y
antiproletarios por las autoridades estalinistas. Tambin recay la censura
sobre los textos que trataban de paidologa (ciencia del nio y de su
desarrollo).
Su obra ms importante fue Pensamiento y lenguaje (1934).
El mayor especialista en Vygotski es James V. Wertsch. En Espaa, ngel
Riviere ha sido quien probablemente mejor ha trabajado su obra.
Su trabajo[editar]
En los textos de Vygotski se encuentran presentes varios conceptos de especial
relevancia que constituyen sus posiciones tericas, tales como herramientas
psicolgicas, mediacin e internalizacin. Uno de los ms importantes
conceptos sobre el cual trabaj y al cual dio nombre es el conocido como zona
de desarrollo prximo, el cual se engloba dentro de su teora sobre el
aprendizaje como camino hacia el desarrollo. Por otra parte, su trabajo
contempl a lo largo de su vida otros temas, como:

el origen y el desarrollo de las funciones mentales superiores

la filosofa de la ciencia

metodologas de la investigacin psicolgica

la relacin entre el aprendizaje y el desarrollo humano

la formacin conceptual

la relacin entre el lenguaje y el pensamiento

la psicologa del arte

el juego entendido como un fenmeno psicolgico

el estudio de los trastornos del aprendizaje

el desarrollo humano anormal (rama que era denominada defectologa)

Vygotski sealaba que la inteligencia se desarrolla gracias a ciertos

instrumentos o herramientas psicolgicas que el/la nio/a encuentra en su
medio ambiente (entorno), entre los que el lenguaje se considera la
herramienta fundamental. Estas herramientas amplan las habilidades
mentales como la atencin, memoria, concentracin, etc. De esta manera, la
actividad prctica en la que se involucra el/la nio/a sera interiorizada en
actividades mentales cada vez ms complejas gracias a las palabras, fuente de
la formacin conceptual. La carencia de dichas herramientas influye
directamente en el nivel de pensamiento abstracto que el nio pueda alcanzar.

En qu sentido y proporcin puede influir la cultura y la sociedad en

el desarrollo cognoscitivo de los nios? Existe algn tipo de relacin entre el
desarrollo cognitivo y el complejo proceso colaborativo que llevan a cabo los
adultos en la educacin y el aprendizaje (especfico y general) que reciben los
pequeos?
Del mismo modo, cules son las principales implicaciones que tiene la Teora
Sociocultural de Vygotsky para la educacin y la evaluacin cognitiva de los
nios?
La Teora Sociocultural de Lev Vygotsky

La Teora Sociocultural de Vygotsky pone el acento en la participacin proactiva

de los menores con el ambiente que les rodea, siendo el desarrollo
cognoscitivo fruto de un proceso colaborativo. Lev Vigotsky (Rusia, 1896-1934)

sostena que los nios desarrollan su aprendizaje mediante la interaccin

social: van adquiriendo nuevas y mejores habilidades cognoscitivas como
proceso lgico de su inmersin a un modo de vida.
Aquellas actividades que se realizan de forma compartida permiten a los nios
interiorizar las estructuras de pensamiento y comportamentales de la sociedad
que les rodea, apropindose de ellas.
Aprendizaje y "Zona de desarrollo proximal"
Segn la Teora Sociocultural de Vygotsky, el papel de los adultos o de los
compaeros ms avanzados es el de apoyo, direccin y organizacin del
aprendizaje del menor, en el paso previo a que l pueda ser capaz de dominar
esas facetas, habiendo interiorizado las estructuras conductuales y
cognoscitivas que la actividad exige. Esta orientacin resulta ms efectiva para
ofrecer una ayuda a los pequeos para que crucen la zona de
desarrolloproximal (ZDP), que podramos entender como la brecha entre lo que
ya son capaces de hacer y lo que todava no pueden conseguir por s solos.
Los nios que se encuentran en la ZDP para una tarea en concreto est cerca
de lograr poder realizarla de forma autnoma, pero an les falta integrar
alguna clave de pensamiento. No obstante, con el soporte y la orientacin
adecuada, s son capaces de realizar la tarea exitosamente. En la medida en
que la colaboracin, la supervision y la responsabilidad del aprendizaje estn
cubiertas, el nio progresa adecuadamente en la formacin y consolidacin de
sus nuevos conocimientos y aprendizajes.
La metfora del andamiaje
Son varios los seguidores de la Teora Sociocultural de Vygotsky (por ejemplo:
Wood, 1980; Bruner y Ross, 1976) que han sacado a colacin la metfora de los
andamios para hacer referencia a este modo de aprendizaje.
El andamiaje consiste en el apoyo temporal de los adultos (maestros, padres,
tutores) que proporcionan al pequeo con el objetivo de realizar una tarea
hasta que el nio sea capaz de llevarla a cabo sin ayuda externa.
Una de las investigadores que parte de las teoras desarrolladas por Lev
Vigotsky, Gail Ross, estudi de forma prctica el proceso de andamiaje en el
aprendizaje infantil. Instruyendo a nios de entre tres y cinco aos, Ross usaba
mltiples recursos. Sola controlar y ser ella el centro de atencin de las
sesiones, y empleaba presentaciones lentas y dramatizadas a los alumnos con
el objetivo de evidenciar que la consecucin de la tarea era posible. La doctora
Ross se converta as en la encargada de prever todo lo que iba a ocurrir.
Controlaba todas las partes de la tarea en las que trabajaban los cros en un
grado de complejidad y magnitud proporcionado a las habilidades previas de
cada uno.

El modo en que presentaba las herramientas u objetos que era objeto de

aprendizaje permita a los nios descubrir cmo resolver y realizar por s
mismos la tarea, de un modo ms eficaz que si slamente se les hubiera
explicado cmo solucionarla. Es en este sentido que la Teora Sociocultural de
Vygotsky seala la zona existente entre lo que las personas pueden
comprender cuando se les muestra algo frente a ellas, y lo que pueden generar
de forma autnoma. Esta zona es la zona de desarrollo prxima o ZDP que
antes habamos mencionado (Bruner, 1888).
Teora Sociocultural: en contexto
La Teora Sociocultural del psiclogo ruso Lev Vygotsky tiene implicaciones
trascendentes para la educacin y la evaluacin del desarrollo cognoscitivo.
Los tests basados en la ZDP, que subrayan el potencial del nio, representan
una alternativa de incalculable valor a las pruebas estandarizadas
de inteligencia, que suelen poner nfasis en los conocimientos y aprendizajes
ya realizados por el nio. As pues, muchos nios se ven beneficiados gracias a
la orientacin sociocultural y abierta que desarroll Vygotsky.
Otra de las aportaciones fundamentales de la perspectiva contextual ha sido
el nfasis en el aspecto social del desarrollo. Esta teora defiende que el
desarrollo normal de los nios en una cultura o en un grupo perteneciente a
una cultura puede no ser una norma adecuada (y por tanto no extrapolable) a
nios de otras culturas o sociedades.