ECONOMIA SOCIAL

PREFACIO
Esta obra no es un tratado, sino, como lo indica su ttulo, un curso dado hace
algunos aos a estudiantes y hombres deseosos de iniciarse en los problemas
sociales. Por eso se presenta con toda sencillez, en forma de lecciones, y
conserva el aspecto de una enseanza didctica.
Las principales cuestiones suscitadas en nuestros das bajo el nombre genrico de
cuestin social, interesan al mundo moral y religioso, al mismo tiempo que al
orden econmico; as que este libro se inspira en tres ciencias distintas, que
llamaremos a atestiguar cuando les corresponda su vez: el derecho natural, la
teologa y la economa poltica. Esta triple luz alumbrar nuestra marcha. Creemos
que todas ellas se necesitan para encontrar y mostrar el camino en una materia en
que las dudas son mltiples, dudas con las que, en ocasiones, se mezclan
dolorosas angustias por no haber recurrido a una u otra de dichas ciencias
directrices.
Es frecuente echar en cara a los eclesisticos que hablan de la cuestin social, su
ignorancia de los datos de la economa poltica, dicindose de ellos que no
disertan ms que en nombre de la teologa. Aqu encontrarn elementos para
suplir este vaco. Por su parte, los economistas estn expuestos a la tentacin de
razonar sobre los hombres como si no fueran ms que cifras y de no ver otra cosa
que los resultados materiales de su ciencia, sin ilustrarlos ni fecundarlos con
principios superiores. Nosotros quisiramos probarles lo que ganara su obra si se
completara con la filosofa cristiana. En fin, aquellos a quienes el estudio de las
ciencias jurdicas no ha suministrado, para resolver los problemas sociales, ms
que frmulas de derecho romano o derecho francs, deben recordar que la letra
mata y el espritu vivifica, y que para completar sus estudios les es necesaria la
ayuda del derecho natural y de la teologa moral. Confiamos darles algunos
ejemplos de esta nuestra afirmacin.
Por lo dicho, esperamos no se exija de este Curso un tratado completo de
economa poltica ni un curso entero de derecho natural. De propsito ser muy
sobrio de informaciones sobre varias materias de inters menos cercano a la
ciencia de la sociedad o a las preocupaciones contemporneas (1). Nos dirigimos
a todos aquellos a quienes inquieta el deber social, ms bien que para evitar la
labor siempre penosa de adquirir una ciencia, para dirigir sus investigaciones. Nos
consideraramos dichosos si este ensayo, por defectuoso que sea, pudiera darles
una orientacin. Tal es nuestro propsito. En un tiempo y en una materia en que
algunos estiman ms difcil conocer su deber que seguirlo, nosotros deseamos
ayudar a los investigadores sinceros, contribuir a abrirles el camino, poner de
manifiesto puntos demasiado olvidados, deshacer quiz algunos equvocos y,
como resultado de ello, afirmar las convicciones y dar a la abnegacin un impulso
ms recto y ms consciente de su rectitud, y, por tanto, ms potente.

La cuestin es a la vez especulativa y prctica; depende lo mismo del dominio de

las ideas que del dominio de los hechos. De la propia manera, se ha procurado
dar lugar muy amplio a la una y a la otra, ilustrar tal silogismo con la estadstica y
tal grupo de hechos por el razonamiento. En lo que concierne a soluciones, se
halla muy lejos de nosotros la pretensin de ofrecer una coleccin de recetas
prcticas para curar infaliblemente las enfermedades del cuerpo social. Sin duda,
Dios ha hecho a las naciones curables; pero no ha creado panacea para las
sociedades ni para los individuos. Si existiera tal panacea se encontrara en el
retorno a los verdaderos principios directrices; por eso hemos insistido tanto en
ello; porque ante todo, queremos hacer obra de ciencia. Pero, por rgidos que
sean en el orden abstracto, los principios deben, no digo ceder, pero s dulcificarse
cuando descienden a la vida. Hay problemas sociales, como hay casos complejos
de moral; intervienen en ellos tantos elementos concretos que nadie debe
resolverlos prcticamente sin una prudencia soberana, maduras deliberaciones, y
aun sin la intervencin frecuente de la experiencia. As, pues, nos guardaremos
muy bien de juzgar en ltima instancia de la oportunidad de todas las medidas
propuestas, ni aun prevalecindonos de los mejores principios; las expondremos
lealmente, sealando el fuerte y el dbil, indicando nuestras preferencias y
dejando al tiempo el cuidado de madurar la cuestin y de decir su ltima palabra.
Por lo dems, si este libro tuviera alguna pretensin, ms bien que la de innovar o
trastornar a ciegas el orden de cosas existente, tendra la de volver nuestra
sociedad a su tipo normal, y reavivar en ella los rasgos que todava conserva de
un pasado menos avanzado en la industria, en las ciencias y en el comercio, pero
ms ilustrado sobre los verdaderos derechos y los verdaderos deberes.
Ciertamente creemos tener en cuenta progresos legtimos y cambios necesarios;
pero entendemos, con Len XIII, que la reforma social consiste en devolver a la
sociedad su forma natural, volvindola a los principios que le han dado la vida.
Cuando eso suceda, el mundo ver las maravillas para el observador y los
beneficios para el hombre, que contiene este edificio, que, como todas las cosas
grandes, es admirablemente simple en su complejidad, el orden social cristiano
fundado en el derecho natural, perfeccionados por el Evangelio. Hubo un tiempo,
dice el Padre Santo, en que los Estados se hallaban gobernados por la filosofa
del Evangelio. En aquella poca el poder de la sabidura cristiana y su divina
virtud, penetraban en las leyes, en las instituciones, en las costumbres de los
pueblos, en todos los rangos de la sociedad civil... La sociedad civil, organizada de
esta manera, dio resultados muy superiores a todo lo que se puede imaginar. Su
recuerdo todava subsiste y quedar consignado en innumerables monumentos de
la historia que ninguna habilidad de los adversarios podr nunca corromper ni
oscurecer (2).
No es este el ideal de todos los economistas. Muchas de las tesis que aqu se
sostienen no se hallan de acuerdo con la enseanza oficial de la economa poltica
en Francia. Pero no por eso hay que precipitarse a considerarlas como opiniones
aisladas o paradojas sin autoridad. Estn defendidas por la nueva escuela que
representan entre nosotros M. M. Gide, Cauws, Funk Brentano y ms que
pudieran citarse; por numerosos extranjeros, economistas de nota, como

Schnberg, L. Brentano, Lehr y Devas; por sabios catlicos, como los PP.
Liberatore, Steccanella, H. Pesch, Lehmkuhl, Cathrein, Vicent, etc. A fin de que el
lector pueda darse cuenta de ello y dirigir por s mismo sus estudios personales,
hemos multiplicado las referencias, las citas y las notas, y enriquecido
considerablemente la parte bibliogrfica.
Confiamos en que, quien tenga a bien seguirnos, ver que entre el socialismo y la
escuela liberal hay espacio para un camino muy amplio, muy alumbrado, muy
seguro y, en nuestra opinin, el nico seguro, aquel de donde la Revolucin
francesa nos ha desviado. El error fundamental de la Revolucin francesa, ha
dicho excelentemente Mons. Freppel, es el de no concebir ni admitir ningn
organismo intermediario entre el individuo y el Estado (3). Desde entonces ya no
resta a cada cual ms que preconizar en conformidad con sus prejuicios, de sus
intereses o de sus pasiones, bien el individualismo ms extremado, bien la
universal providencia del Estado. Se puede decir que lo mismo el liberalismo que
el sistema socialista, que hoy se tratan con odio fraternal, son hijos del 1789.
Pluguiese al cielo que el smbolo econmico y social de la Revolucin, no
hubiera. nunca oscurecido nociones despus de todo fundamentales, aun en
aquellos mismos que se encontraban animados de las mejores intenciones! No
debemos, pues, admirarnos de que estemos ligados a una escuela ms nueva y a
la par ms antigua que el siglo XVIII; se ha roto un anillo de la cadena y es preciso
a toda costa reanudar los trozos esparcidos, pues en ello, y solamente en ello,
est la salud. Obra delicada, difcil, de grandes alientos que exige prudencia social
y todo el arte del Gobierno; obra de tacto tanto como de lgica, en que los
principios mejor establecidos no siempre encontrarn su aplicacin directa; pero,
no por aplazar la aplicacin, condenemos el principio. Guardmosle, yo dira
afirmmosle, con tanta ms resolucin cuanto mayor sea el riesgo de que caiga en
el olvido.
Al ha procedido en sus inmortales Encclicas aquel a quien invocamos como la
primera de nuestras autoridades, el orculo infalible, el pensador de genio, el gran
Pontfice a quien la Providencia reservaba el papel de rehacer en nuestro siglo la
educacin social de los catlicos. Qu sabidura tan prudente y, al propio tiempo,
qu vigor tan magistral en la exposicin de la filosofa cristiana, en el llamamiento
a las enseanzas sobre la sociedad de Santo Toms de Aquino, en la afirmacin
categrica de las derechos y de los deberes, de los males y de los remedios! Len
XIII, bajo diversas formas, nos ha comentado con frecuencia las mximas
catlicas en materia social. Por lo dicho, se comprender que este libro no es un
comentario de la Encclica De conditione opi ficum. En ella se inspira cada una de
sus pginas; pero, por notable que sea, el Papa no ha puesto en ella por entero
todo su pensamiento; hay que buscar ste en el conjunto de sus enseanzas.
Citemos, por ejemplo, la Encclica Quod apostolici muneris sobre los fundamentos
del orden social, la Encclica Arcanum, cdigo del matrimonio y de la familia, las
Encclicas Humanum genes e Immortale Dei sobre la constitucin civil de los
Estados y sus relaciones con la sociedad espiritual, la Encclica Diuturnum que
estudia el poder civil y, en fin, la Encclica Libertas que trata de la libertad frente al
derecho moderno.

Ojala podamos sacar limpias sus tantas lecciones que constituyen para la
sociedad la salud y la vida! Todas ellas se resumen en esta enseanza del
inmortal Pontfice; la reforma social depende de la iniciativa individual y colectiva
ayudada por el Estado, dirigida y fecundada por la Iglesia. Nosotros no tenemos
otro programa.
Jersey, 25 de Marzo de 1896.

DEFINICIN DE LA CIENCIA SOCIAL

Objeto de la ciencia social.La sociedad, tal es el objeto de la ciencia social. Pero
en este estudio, el hombre puede proponerse un doble fin: observar y describir los
fenmenos variables, los hechos contingentes que se manifiestan en las
asociaciones de hombres que forman sociedades, o bien investigar y establecer
las leyes generales, los principios y las causas de las sociedades.
La primera especie de conocimiento es puramente emprico; slo la segunda se
eleva a la dignidad de ciencia, porque la ciencia se cierne en las regiones
superiores de lo universal y de las causas.
Aunque un hombre conociera el nombre y la posicin de todas las estrellas, la
forma de sus trayectorias y el valor de sus velocidades, no por eso dejara de ser
extrao a la ciencia astronmica; pero que refiera todos esos movimientos tan
complejos o las sencillsimas leyes de Kepler y al principio de la gravitacin
universal y le tendremos en posesin de la ciencia, de la verdadera ciencia
astronmica.
Por lo dems, no es difcil reconocer, entre los diferentes principios de la sociedad,
el que juega el papel principal. Qu es, en efecto, una sociedad, considerada en
el ms amplio sentido, sino la unin de varios hombres que tienden, por medios
comunes, hacia un mismo bien, hacia un mismo fin?
En consecuencia, el elemento que determina la naturaleza de la sociedad, le da su
carcter distintivo y regula los detalles de su constitucin, es, a no dudarlo, su fin y
su objeto: el bien comn de esta sociedad. La ciencia social tiene, pues, por
primera misin buscar y determinar las relaciones que deben existir entre los
miembros de la sociedad para que alcance su fin propio.
De esta nocin de la ciencia social se desprende el lazo que liga a esta ciencia
con la moral.
La ciencia social y la moral.La filosofa moral, o simplemente moral, se defina
diciendo que es la ciencia que dirige los actos humanos segn los principios de la
recta razn (1).
Esto supuesto, la actividad del hombre que vive en sociedad no es,
evidentemente, ms que un caso particular de la actividad humana considerada en

general; de donde hay que concluir que la ciencia que regula sta, mantiene bajo
su dependencia a la ciencia que dirige aqulla.
Expliquemos la misma verdad en otra forma. Dos ciencias estn subordinadas
cuando el fin de la primera est sometido al fin de la segunda. Apliquemos este
principio incontestable a las dos ciencias de que hablamos. El fin propio de la
ciencia social es el fin de la sociedad civil: el bien comn temporal de los
ciudadanos; por su parte la ciencia moral, tiene por fin, el trmino supremo, la
soberana perfeccin del hombre, es decir, al fin ltimo de toda la creacin, Dios, el
bien absoluto e infinito. Ahora yo os pregunto: No est subordinado el bien
temporal al bien eterno, lo finito a lo infinito, lo particular a lo absoluto?
Concluyamos, pues, que la ciencia social est subordinada a la moral o niguese
que el hombre, individuo o sociedad, est hecho para el bien.
La ciencia social, decimos, encamina la actividad del hombre al bien social; pero
este es un bien general que comprende varios bienes particulares; la actividad
humana considerada en sus relaciones con los dems hombres reviste formas
mltiples. Por lo mismo la ciencia social se ramifica en varias ciencias sociales
particulares que, a su vez, dependen de la moral y estn regidas por ella: la
poltica, el derecho, la economa poltica, etc.
Esta divisin nos parecen ms natural y ms racional que la que consiste en
considerar la ciencia social como un conjunto comprensivo del derecho, de la
moral y de la economa poltica.
La ciencia social, escribe M. Bchaux (2), estudia el mundo como ser moral,
dotado de una vida propia y constituido en conformidad con un orden natural y
constante; este es un magnfico papel: fijar las leyes fundamentales de este orden
y las condiciones de la armona social. Ahora bien, no se concibe al hombre fuera
de la sociedad. Tiene deberes, derechos y necesidades. Por todos esos ttulos
depende de la ciencia social... El hombre recibe de la moral el principio del bien;
del derecho el principio de 10 justo, de la economa poltica las leyes de la
riqueza. Pero ya es tiempo de abandonar las alturas de la ciencia social general
para abordar una de sus partes: la economa social.

1.Para la nocin de la moral v. Schiffini, Disput. Phil, moralis, vol. I, p. 1; y

Cathrein, Moralphilosophie, B. I. Einleitung, 1.
2. Le droit et les Faits conomiques, p. 9.

OBJETO Y DEFINICIN DE LA ECONOMA SOCIAL O POLTICA

Primera nocin de la economa. La palabra economa se emple primitivamente,
en conformidad con su etimologa para significar la administracin domstica, la
gestin de los intereses materiales de la familia, de la casa (oixoS). Se llama
ecnomo, dice Santo Toms, al administrador de una familia (1). Por lo dems,
todava subsiste este empleo con el mismo nombre en los liceos, los hospitales,
los seminarios, etc. Esta expresin se ha extendido de la familia a la sociedad, y,
desde ese momento, por economa poltica se entiende la ciencia de los intereses
materiales de la nacin.
En su acepcin ms amplia, economa es la ciencia de los bienes materiales, de
los cuales estudia la produccin, la adquisicin, la distribucin y el consumo. Pero
puesto que la riqueza puede ser particular o pblica, segn que se refiera a los
individuos, a los grupos particulares o a la `sociedad poltica, la economa es
privada o pblica, segn que las necesidades a que provea, sean particulares o
comunes y sociales. Por lo dems, esta consideracin es la que ha dirigido a los
fundadores de la ciencia econmicalos sabios que han agrupado en un cuerpo
de doctrina los principios y las conclusiones de esta cienciaen la eleccin de la
definicin que dan de economa poltica. Turgot con el mismo ttulo de sus
Reflexiones sobre la formacin y distribucin de las riquezas, indica, de una
manera clarsima, que la economa poltica es la ciencia de la riqueza social.
Aclara Smith llama a su magistral tratado, Investigaciones sobre la naturaleza y la
causa de la riqueza de las naciones. En fin, J.B. Say, en el discurso preliminar de
su curso, habla de la economa poltica que ensea cmo se forman, se
distribuyen y se consumen las riquezas que satisfacen las necesidades de la
sociedad.
Bajo expresiones diferentes, siempre volvemos a encontrar la misma idea: ciencia
de la riqueza nacional. La economa poltica es opuesta a la economa privada,
como la riqueza del Estado es distinta de la de los individuos. He ah por qu, no
considerando ms que la etimologa griega o latina, es indiferente llamar, a la
ciencia de la riqueza de las naciones, economa poltica o economa social; sin
embargo, el usoese maestro soberanoha establecido una distincin muy
precisa entre estas dos expresiones.
Objeto de la ciencia econmica.El objeto de la ciencia econmica, es la
riqueza considerada en s, independientemente del hombre, sin ninguna relacin
con la moral o el derecho? Si as fuera, la economa poltica no sera ni una
ciencia moral ni una ciencia social. Adems, la riqueza no es un hecho primitivo;
no es ms que un resultado, un producto de la actividad humana. De ser as, la
economa poltica se vera reducida al estudio de los fenmenos fsicos conocidos
con el nombre de produccin, distribucin y consumo de la riqueza, porque sta
no es un hecho humano, no es ms que una cosa material. Tomar la riqueza como
objeto de la ciencia, es dar al efecto una importancia ms considerable que a la

causa, es subordinar la actividad humana a su producto, es materializar la

economa poltica suprimiendo su elemento humano .
El objeto propio de la economa poltica es, pues, la actividad del hombre en el
orden de los intereses materiales. Los intereses materiales, la riqueza, pueden
considerarse de una manera abstracta, estudiados en s sin ninguna relacin con
el orden moral, el bien social o el inters nacional. As consideran la ciencia
econmica la mayor parte de los economistas contemporneos que pertenecen a
la enseanza oficial en Francia. Para estos autores, la economa poltica es la
ciencia de las riquezas, ni ms ni menos; ciencia material, ciencia de
observacin, ciencia independiente que describe los fenmenos, clasifica los
hechos, hace constar mucho, prev muy poco y abandona al arte econmico la
preocupacin de la moral, el cuidado del inters nacional y el del bien social. Nos
parece estrecha esta concepcin, porque la economa poltica es esencialmente
social (2).
El objeto de la economa poltica debe, en efecto, comprender el fin propio de la
sociedad civil, y al mismo tiempo expresar el gnero particular de accin que le da
su carcter distintivo. Pongamos de relieve este doble elemento, genrico y
especial, y conseguiremos esta expresin del objeto de la economa poltica: el
conjunto de las funciones de los miembros de la sociedad en relacin con el
aspecto material de la prosperidad temporal, fin de la sociedad poltica. En esta
definicin, el elemento comn y genrico se halla representado por la prosperidad
temporal, fin de la sociedad; el elemento especfico y particular, por la actividad
humana en la esfera de los intereses materiales (3).
Ya se comprender por qu la economa poltica es al mismo tiempo la economa
social, y por qu tenemos derecho para hablar de economa poltica o social. Pero,
a fin de evitar todo equvoco y de separar nuestra concepcin de la ciencia
econmica de la nocin incompleta de ciencia de las riquezas, preferimos la
expresin de economa social. Es conveniente mantener la distincin de los tres
rdenes: moral, social y econmico. El orden moral nace de las relaciones del
hombre con su fin ltimo; el orden social de las relaciones del hombre con la
prosperidad temporal de la sociedad; el orden econmico de las relaciones del
hombre con la prosperidad material, fin particular de la sociedad poltica; tres
rdenes armnicamente dependientes y subordinados (4).
Definicin de la economa poltica.De la determinacin precisa de su objeto
dimana la definicin de la economa poltica: la ciencia que establece las leyes de
la actividad humana en el orden de los intereses materiales de la sociedad,
subordinados al bien social.
La economa poltica no es, pues, solamente, como piensa M. Paul Leroy Beaulieu
(5), la ciencia que hace constar las leyes generales que determinan la actividad y
la eficacia de los esfuerzos humanos para la produccin y disfrute de los
diferentes bienes que la naturaleza no concede gratuita y espontneamente al
hombre; es tambin, y sobre todo, la ciencia que establece las leyes de la

actividad humana en el orden de los intereses materiales de la sociedad,

subordinados al bien comn social.
Resumamos y precisemos nuestro pensamiento en algunas definiciones. La
filosofa social es el conocimiento de los principios trascendentales de la sociedad;
la ciencia social es el conocimiento de las leyes generales de la sociedad; la moral
social es la ciencia de la conducta del ser social en conformidad con las leyes de
la honestidad; la economa social es la ciencia de los intereses materiales de la
sociedad subordinados a la prosperidad social: domina y sobrepuja a la ciencia y
la riqueza, esto es, la economa poltica incompleta, tal como la entiende la
escuela liberal,
clsica.

1. 1, Politic., lect. L
2. Henri Saint Marc, Etude sur le enseignement de l'conovnie politique en
Allemagne, p. 7.Bougl, Les Sciences sociales en Allemagne.
3. Philippovich, Grundriss der politischen OEconomie, p. 14.Julius Lehr, Grundregri
f fe, p. 9.
4. De Pascal. Le Pouvoir social, p. 8. Ott, Trait d'co nomie sociale, p. 33. Devas.
Groundwvorks, introduccin.
5. Trait thorique et practique d'conomie politinue,t. I, pgina 11.

LA ECONOMA POLTICA ES UNA CIENCIA PRCTICA

La economa poltica es una ciencia.En las consideraciones que preceden
hemos supuesto que la economa social es una ciencia. Es legtima esta
suposicin? La economa poltica tiene derecho al ttulo y dignidad de ciencia?
Seguramente, porque presenta una serie de conclusiones rigurosas, deducidas de
principios ciertos, y expone las leyes generales de un objeto determinado. Como
hace notar muy bien M. Charles Prin, en el orden econmico, donde en un
principio no se vea ms que variedad, divergencia y confusin, se comprueba la
universalidad y la persistencia de ciertos hechos que, evidentemente, responden a
leyes generales. De estos hechos persistentes, los unos se deben a la misma
constitucin de la persona humana, los otros a la disposicin de las fuerzas en el
mundo exterior. El trabajo, agente necesario de toda produccin, los lmites
asignados por la naturaleza al poder de los agentes fsicos que el trabajo emplea,
la natural preocupacin de todo trabajador de obtener el mayor resultado posible
con el menor esfuerzo posible, el incremento de fecundidad que el trabajo recibe
en la mayor parte de sus aplicaciones cuando se halla convenientemente dividido;

todos estos hechos y otros muchos, indican claramente que el orden econmico
est fundado en bases fijas y obedece a leyes generales (1).
La economa poltica, ciencia prctica.La economa es una ciencia; pero dnde
se la debe colocar, entre las ciencias especulativas o entre las prcticas? Para
resolver esta cuestin tenemos que advertir previamente que la ciencia o el arte
pueden tomarse en dos sentidos: subjetiva u objetivamente.
La ciencia objetiva, no es otra cosa que un conjunto de verdades o de leyes sobre
un asunto dado; la ciencia subjetiva es el conocimiento que se posee de estas
verdades o de estas leyes.
Recordemos tambin la distincin fundamental de lo verdadero y de lo bueno
magistralmente opuesta por Santo Toms en estos trminos: El objeto de una
facultad apetitiva puede ser lo verdadero en tanto sea considerado como bien; por
ejemplo, cuando alguien desea conocer la verdad. As, el objeto de la inteligencia
prctica es el bien, en vista de la accin considerada como verdad. Como la
inteligencia especulativa, la inteligencia prctica conoce lo verdadero, pero ordena
a la accin la verdad conocida (2).
De ah esta conclusin: la verdad es el fin comn de toda ciencia; pero, para cada
una de ellas, existe, adems, un fin prctico, esto es, un bien espiritual o temporal
que puede procurarse por esta ciencia. Es una verdad incontestable que hay una
distincin entre las ciencias tericas y las prcticas; pero esta distincin no se
halla en modo alguno fundada en el fin extrnseco hacia el cual 4el sabio dirige
esta ciencia, sino ms bien en el objeto propio, o mejor todava, sobre una manera
de ser del objeto de esta ciencia.
Una ciencia puede considerar el ser real en s mismo ens reale (das Sciende in
sich, como dice Stckl) o bien obrarlo el ser moral (das Handeln) (3). En el primer
caso la ciencia es especulativa, prctica en el segundo. La ciencia prctica se
refiere, pues, a la inteligencia, y a la voluntad; a la inteligencia, porque su objeto es
una verdad; a la voluntad, porque esta verdad es un querer y un obrar (4).
Apliquemos estas consideraciones a nuestro asunto. No considera la economa
poltica a la riqueza como un medio de satisfacer las necesidades del hombre y de
la sociedad? No estudia la riqueza social, no solamente en sus elementos
abstractos, trascendentes y meramente especulativos, sino sobre todo en sus
relaciones con el hombre en la produccin, la distribucin y el consumo de la
riqueza? Tiene por objeto inmediato la libre actividad del hombre en la persecucin
de los bienes materiales. No son esos los caracteres de una ciencia
completamente prctica?
La riqueza, dice el sabio economista catlico M. Perin (5), es cosa esencialmente
relativa al hombre; no tiene valor sino en tanto que ayuda a ste a cumplir su
destino. La ciencia pura de la riquezala economa purano ser, pues, la ciencia
real y completa de la economa poltica, como tampoco la anatoma y la fisiologa
son la ciencia real y completa de la medicina. Es una verdad incontestable la de
que la economa encuentra en su camino varias nociones o teoras abstractas,

como las del valor del cambio y del crdito; pero no por eso deja de ser menos
cierto, que estas mismas teoras se estudian para el fin principal de la ciencia
econmica, fin prctico entre todos. Esto es lo que ha notado muy bien M. Ott. La
economa social entera es una ciencia prctica porque concierne a una de las
ramas de la actividad humana; y las ideas abstractas de que, como todas las
ciencias, hace uso, no pueden alterar en nada su naturaleza fundamental (6).

1. Doctrines conomiques.
2. Summ. Theol., I. p., q. 79 a. 11 ad. 2.Conf. q. 14 a. 16.
3. Lehrbuch der Philosophie, p. 4. 5.
4. Devas, Groundworks, apndice A.
5. Doctrines conomiques.
6.Trait d'conomie sociale, t I, 27.Worms, La Sciencie et l'Art en conomie.

MTODO QUE CONVIENE A LA ECONOMA POLTICA

Del mtodo en economa poltica.Aplicada a una ciencia, la palabra mtodo
tiene dos significaciones: o bien indica la manera de descubrir las verdades de que
se compone esta ciencia, o bien designa la forma en que deben ensearse estas
verdades. No porque tengan numerosos puntos de contacto los dos
procedimientos, son menos diferentes el mtodo de investigacin y el mtodo
didctico. El mtodo de investigacin, sea uno o mltiple, es invariable; el mtodo
didctico es variable, segn las disposiciones particulares de los profesores y de
los alumnos. As, pues, nos ocuparemos solamente del mtodo de investigacin
(1).
Cul es el objeto de la economa poltica? Las relaciones de los hombres entre s
o con el mundo exterior, en la persecucin de los bienes materiales. Distingamos
en este objeto sus elementos constitutivos y encontraremos al hombre: un ser
social, dotado de libre arbitrio, destinado a una vida eterna y sometido a la ley
moral; el mundo exterior, que obedece al determinismo fsico y la actividad
humana, que aplica a la persecucin de los bienes materiales ciertos medios
generales. Para pasar del objeto al mtodo, basta recordar el principio de que el
objeto propio de una ciencia ordena y determina su mtodo de investigacin. He
ah por qu la economa poltica, por la misma naturaleza de su objeto, no debe
ser ni exclusivamente deductiva, ni exclusivamente inductiva; sino que se apoya a
la vez en los principios de la razn especulativa y prctica y en las inducciones de

la experiencia; basa sus conclusiones, no menos que en el conocimiento de la

naturaleza y de los deberes del hombre, en un examen detallado del trabajo, del
salario, del cambio, del reparto y del consumo de las riquezas (2).
La observacin, escribe M. A. Liesse, recoge los hechos concretos; el
razonamiento analiza, en seguida estos hechos para desprender de ellos las leyes
naturales que les rigen... En definitiva, el economista combinar en proporciones
variables, apropiadas a la naturaleza de su espritu y al problema propuesto, esos
dos elementos inseparables del entendimiento humano, la observacin y el
razonamiento (3).
La induccin y la deduccin son necesarias para la ciencia econmica; pero estos
dos procedimientos no juegan el mismo papel en la investigacin y
establecimiento de las leyes de la economa social.
Papel de la deduccin.Mediante la ayuda del mtodo deductivo, la economa
poltica establece o recibe: 1. Las reglas superiores de la moral que dirigen al
hombre a su ltimo fin: leyes morales obligatorias; 2. Los medios generales de
producir y de adquirir la riqueza; por ejemplo: conviene disminuir los gastos de
produccin para aumentar los beneficios; leyes de economa pura; 3. Las reglas
inmediatas de la actividad humana, que dependen de las dos precedentes, como
por ejemplo: quien emplea, puede utilizar el trabajo de los nios, mientras queden
a salvo la higiene fsica y moral, leyes prcticas de economa social.
Las fuentes de las cuales sacar los principios el economista cristiano son: el
tesoro de verdades dogmticas, la enseanza de la Iglesia, principalmente
manifestada en las magnficas Encclicas de Len XIII, las teoras de derecho
natural y las aplicaciones que de ellas ha hecho la teologa moral (4).
Al mtodo de deduccin, as comprendido, viene a aadirse el procedimiento de
induccin.
Papel de la induccin.El mtodo de induccin, aplicado a la economa social,
presenta las siguientes ventajas:
1. El estudio de los hechos confirma los principios generales de la actividad
humana.
2. Las enseanzas de la historia y de la experiencia, brillan para ciertos espritus,
con una luz ms viva que los del anlisis racional.
3. El estudio de los hechos determina la aplicacin de los principios apriorsticos.
En economa polticaciencia eminentemente prcticano basta la deduccin,
que puede servir para justificar una institucin, para determinar si en s es buena o
mala, pero no si es aplicable a tal o cual situacin econmica determinada.
Los hechos naturales, que constituyen el fundamento de la induccin econmica,
tienen por origen la actividad humana en el orden de los intereses materiales. Los
principales son: el trabajo y sus modos diversos, el cambio, el crdito, el capital, la
distribucin y el consumo de los productos del trabajo.

Aplicando a su objeto propio mtodo tan seguro, la ciencia econmica descubrir

las leyes de la economa social. Partir de definiciones, de hechos y de principios
ciertos para llegar a las leyes generales, es, en efecto, el objeto de la ciencia.
Nadie pone en duda la verdad de que hay leyes de economa poltica; pero si se
trata de determinar la naturaleza, el carcter y el grado de certidumbre de estas
leyes, cesa el acuerdo, empieza la discusin ardiente y por qu no confesarlo?
algunas veces confusa. Unas palabras sobre el asunto.
Leyes de la economa poltica.En general, se distinguen tres especies de leyes;
las leyes morales obligatorias, las leyes morales directivas o histricas, las leyes
fsicas (5). Las primeras tienen por objeto la actividad libre, que se ejerce en la
esfera de lo honesto; impone una necesidad u obligacin moral y gozan de una
certidumbre absoluta o metafsica. Las leyes morales histricas o directivas tienen
por dominio la manera constante en que los hombres obran libremente, dadas
circunstancias idnticas; no imponen ninguna necesidad u obligacin, se limitan a
indicar, de una manera general, la direccin de la actividad libre, y no traspasan
las fronteras de la certidumbre moral. Las ltimas se refieren a las acciones y
reacciones de los cuerpos exteriores entre s, que sufren el yugo de un
determinismo rgido y dan nacimiento a la certidumbre fsica. Apliquemos estas
consideraciones a la materia que nos ocupa.
Como el objeto de la economa poltica es la libre actividad del hombre en el orden
de los intereses materiales, es manifiesto que esta ciencia se halla regida
nicamente por las leyes morales obligatorias y por las leyes morales histricas.
Las leyes fsicas no se admiten en economa ms que a ttulo de auxiliares.
Someter esta ciencia a las leyes fatales, al ciego determinismo del mundo
material, es arrebatarle su carcter de ciencia social y moral. Suprmase la libertad
y ya no habr ni moral, ni sociedad. Esto supuesto, cul es, en economa poltica,
el papel peculiar de cada una de estas dos especies de leyes morales?
Desde luego las leyes morales directivas, indican la manera constante que tienen
de obrar los hombres en determinadas circunstancias econmicas. As, cuando
prospera la industria nacional, cuando son altos los salarios y moderado el coste
de la vida, son numerosos y fecundos los matrimonios en la clase obrera. Estas
leyes estn fundadas en la libertad humana; admiten excepciones, y pueden
modificarse por las circunstancias. Cuando una ciudad est sitiada, aumentan de
valor los comestibles; esta es una ley econmica. Que el poder civil fije legalmente
el precio de estos gneros y la ley sufrir una excepcin.
Las leyes morales obligatorias son las leyes morales en sentido estricto; aplican al
orden econmico los principios generales de la honestidad, las reglas de la justicia
y de la caridad. Las leyes morales histricas expresan lo que es o lo que ser; las
leyes morales obligatorias prescriben lo que debe ser; por ejemplo: no deben
admitirse a trabajar en las fbricas a los nios cuyas fuerzas fsicas no estn
suficientemente desarrolladas.

Hemos aludido precedentemente a las leyes de la economa pura. Qu es, pues,

la economa pura? Es una ciencia llamada por Aristteles crematstica, que tiene
por objeto la riqueza considerada en s, esto es, sin ninguna relacin con el
hombre o la sociedad. En manera alguna contradigo a los que dicen que la
crematstica, es una parte, la menor de todas, de la economa poltica. Pero habra
sinrazn en confundirla con lo econmico estando la ciencia de la riqueza
ordenada a la prosperidad temporal de la sociedad y subordinada al ltimo fin. En
realidad, lo econmico puro, o crematstico, es distinto; pero no independiente de
la economa poltica.

1. Devas, Yolitical Economy. ;?. Castelein, La .lthode des sciences sociales.

Schmoller, L' Ecovowie politique, sa Thorie et sa Mtode. (Rev. d'e'con. polit..
1894, p. 105.;.Durkeim, Les Regles de la m"thode sociologique.
2. Brants, Lois et Mthodes de l'economie politique. FunckBrentano, La science
morale, sociale et politique.
3. Nouveau Dictionaire d'Economie politique, art. 1{Mthode, p. 256 y 271.
4. Este punto est muy bien desarrollado por el P. von Hammortein, Stimmen, t.
XII, 1877, p. 139;y por el P. Meyer, op cit, t, I, 1871, p. 131 y sig.
5.Prescindimos, por no referirse a nuestro asunto, de las reglas de las artes, como
la gramtica, la msica, la estrategia, etc.

MTODOS DEFECTUOSOS
Para apreciar mejor las cualidades y la necesidad del mtodo que acabamos de
exponer, no ser intil pasar revista a los principales mtodos rivales, es a saber:
el mtodo deductivo puro, el mtodo histrico, el mtodo positivista y el mtodo de
Le Play.
Mtodo deductivo puro.Este mtodo pertenece principalmente a los
economistas liberales de la escuela inglesa: Ricardo, Malthus, Senior, StuartMill y
a sus imitadores franceses J.B. Say, Bastiat, Cournot y J. Garnier (1).
El mtodo deductivo puro, considera al hombre abstracto agitado por una
necesidad indefinida de gozar, que despliega, para satisfacer este deseo, el
mnimum de esfuerzo y obedece a la gran ley de la oferta y de la demanda. El
nico resorte que mueve a este hombre, es el inters personal desprendido de la
ley moral y de los lazos sociales. De las nociones primordiales del trabajo, del
capital, del cambio y del valor, se deducen, por un encadenamiento seductor, las

leyes naturales absolutas e inmutables de la economa (2). Ay! transportadas al

dominio de la vida real, estas frmulas fascinadoras, no presentan con frecuencia
ms que errores e ilusiones (3). As, de las famosas mximas de Ricardo, sobre la
renta territorial, resulta un antagonismo radical e irremediable entre los
propietarios territoriales y las dems clases de la sociedad. El mismo mtodo y los
mismos principios, conducen, por el contrario, a Bastiat al optimismo econmico y
a las armonas sociales, espontneas e indestructibles (4).
Una variedad de este mtodo es suministrada por el mtodo matemtico. Consiste
en representar por cantidades matemticas las diferentes magnitudes y variables
econmicas como la demanda, la oferta, el valor, la riqueza; y despus, mediante
la ayuda del anlisis y del clculo de las probabilidades, deducir soluciones y
leyes. Si en algunas ocasiones puede ser til en economa politica, como medio
cmodo de solucin y de representacin, el empleo de las matemticas, es
manifiesto, que no constituyen para la ciencia econmica un mtodo especial o un
instrumento de investigacin distinto de los dos procedimientos generales de
deduccin y de induccin de que hemos hablado ms atrs.
Para facilitar su tarea, los economistas de esta escuela refieren toda la economa
a la teora y a las aplicaciones del valor y del cambio; pero este punto de vista es
incompleto, es una suposicin gratuita. El mtodo matemtico se ha enaltecido en
Francia por Cournot (5), y desarrollado en Inglaterra por Edgeworth (6), Vicksteed
(7), a los que podemos agregar Walras, Jevons y Marshall.
Mtodo histrico.El mtodo histrico, relacionado con la escuela histrica, ha
nacido de una reaccin contra el abuso de la deduccin pura. La escuela histrica
no reconoce ningn principio absoluto y universal; no admite ms que leyes que
son el producto orgnico de la conciencia nacional, leyes puramente empricas,
expresiones de los hechos histricos. En este mtodo ya no existe ciencia
econmica independiente de las diversas nacionalidades y de las diferentes
pocas; no hay ms que una economa nacional peculiar de cada pueblo y de
cada poca, en armona con las condiciones fsicas e histricas de uno y otra. Los
pretendidos principios generales, dicen los defensores de este mtodo, no son
ms que abstracciones errneas e incompletas del rgimen econmico, propio del
pas de cada autor. As el economista de la escuela histrica se contenta con
describir los diferentes estadios de la civilizacin econmica para encontrar en
ellos los principios y las aplicaciones concernientes a cada poca particular (8).
La escuela histrica ha tomadoespecialmente en Alemaniael nombre de
escuela tica. No hay que dejarse engaar sobre la significacin de esta etiqueta;
con esa palabra, los discpulos de Roscher y de Schmoller no entienden en modo
alguno la ley natural y divina de las acciones del hombre; pues segn estos
economistas, la tica comprende las costumbres generales, los diversos
fenmenos, que se comprenden en las categoras histricas del bien, del derecho
y de lo justo (9).

En conformidad con estos principios, la escuela histrica no admite ms que leyes

fugitivas, porque, si por una parte la naturaleza humana es idntica, de la otra, las
variedades histricas y geogrficas despojan de toda permanencia a la
organizacin social. Cada perodo de la vida de un pueblo tiene sus leyes
particulares y cambiantes y sus economas temporales, como las circunstancias
que les han dado nacimiento (10). A la escuela histrica pertenecen Schmoller,
Roscher, Hildebrand, Conrad, Knies, Kauts, CliffeLeslie, De Laveleye, etctera,
etc.
No hay que confundir el uso de la historia en economa poltica con el mtodo
histrico. Este es defectuoso y estril, mientras que aqul es correcto y fecundo.
La historia, en efecto, da a las leyes econmicas una ancha base de observacin,
mantiene el respeto de la tradicin, y le da, de este modo, el lugar que le
pertenece, sin romper con el espritu de progreso. Estas dos tendencias, el
respeto de la tradicin y el deseo del progreso son igualmente legtimas y
necesarias, porque estn fundadas en la naturaleza del hombre y de la sociedad.
Mtodo positivista.Fundado por A. Comte, desarrollado, organizado y propagado
por Herbert Spencer, ha dado nacimiento a la sociologa. Segn los dos maestros
de este nuevo evangelio, la sociologa es la ciencia positiva de los fenmenos
sociales y de sus leyes.
La sociologa aplica el mtodo positivo, es decir, que rechaza toda idea como todo
principio a priori, no admite ms que los hechos sensibles, proscribe la
especulacin y la deduccin, y considera la metafsica como una quimera. Su
objeto no permite ms que un mtodo: la observacin y la induccin (11).
Segn la doctrina positivista, la sociedad es un organismo viviente con su
anatoma propia, que evoluciona segn una ley inmanente, de ordinario, segn los
principios del transformismo. As, Herbert Spencer aplica a las sociedades,
consideradas como organismos, las dos leyes darwinistas de la evolucin, la
concurrencia vital y la seleccin natural (12). De estos principios se deduce
necesariamente que la ciencia social, la sociologa, es la historia natural de la
sociedad, una rama de la biologa general. Despus de esto, ya nadie se admirar
de ver a los socilogos, buscar la revelacin de las leyes sociales, no solamente
en las poblaciones ms brbaras, sino tambin en las sociedades animales. Sean
grupos de animales o sociedades humanas, no hay diferencia entre el mtodo de
observacin, que se aplica al estudio de los organismos. En las hormigas y en las
abejas es donde ordinariamente recae el honor de resolver el problema social. El
hombre y los dems animales, dicen corrientemente y con cierta afectacin los
discpulos de Comte y de Spencer. En el mtodo positivista se confunden las
costumbres generales y las leyes, y toman prestadas de la naturaleza hasta su
certidumbre y su necesidad inflexible. La ley es la sucesin de los hechos que
corresponden a circunstancias dadas; es la expresin del desarrollo orgnico; de
la evolucin de las sociedades humanas. La escuela sociolgica en Francia se
divide en tres ramas:

1.a, la escuela antropolgica o etnogrfica, cuyo jefe es Letorneau;

2.a, la escuela criminalista de Tarde y Lacassagne;
3.a, la escuela universitaria o moral, cuyos principales representantes son
Fouille, Espinas y Durkheim.
Mtodo de le Play.A la pregunta de qu es la ciencia social?, contesta el ilustre
economista: La ciencia social es el conjunto de conocimientos que ensean
cmo las sociedades se aseguran la felicidad fundada en la paz y en la estabilidad
(13). Habiendo comprobado la insuficiencia del mtodo apriorstico, que entonces
dominaba sin rival, Le Play apel al mtodo usual en las ciencias politcnicas al
mtodo trazado por Descartes (14). Para llevar a la prctica este mtodo de
induccin el eminente pensador, emplea cuatro procedimientos: 1., la observacin
por las monografas de familia, que elige en la clase de los trabajadores,
industriales o agrcolas; 2., el recuso a las autoridades sociales; 3., la
comparacin con los pueblos prsperos, esto es, con las sociedades en que reina
la paz sin acudir habitualmente a la fuerza; 4., las informaciones legislativas (15).
Tal es, a grandes rasgos, el mtodo del maestro (16).
Antes de pronunciar un juicio, tenemos que rendir el ms sincero homenaje a los
elevados sentimientos, a las rectas intenciones y a la extensa ciencia del gran
economista. Le Play ha sido, en la primera mitad de este siglo, el infatigable
apstol de un pensamiento noble y generoso; la paz social. Ha puesto al desnudo
los sofismas del liberalismo econmico, disipado la ilusin de los falsos dogmas de
la revolucin francesa, y ha vuelto a encontrar, confirmndolas, con el argumento
de los hechos, un gran nmero de verdades sociales, enseadas por la Iglesia y el
derecho natural. Sus trabajos, sobre la libertad de testar, la familia y el patronato
de las clases influyentes, son notables y justamente admirados.
Crtica del mtodo.Sin embargo, a nuestro parecer, ofrece varios aspectos
defectuosos del mtodo que emplea Le Play para construir la ciencia social (17).
El vicio radical de este mtodo se halla en su principio fundamental: el de
establecer la ciencia social exclusivamente sobre la observacin y la induccin
(18). Querer transportar a las ciencias morales el mtodo propio de las ciencias
fsicas, es perderse en una falsa va. El gran peligro, el defecto ordinario, casi me
atrevera a decir, obligado de toda ciencia, que en el orden moral no quiere
apoyarse ms que en la experiencia y en la comprobacin de los hechos, es el de
omitir u olvidar en su argumentacin elementos esenciales, que debieran entrar en
ella. Mtodo semejante es bueno en el orden fsico, donde los hechos se
reproducen con una regularidad necesaria; pero all, donde intervengan el hombre,
su libertad y sus pasiones, tal mtodo expone a numerosas equivocaciones y a
emprender un falso camino. No puede, en efecto, prever e indicar con certidumbre
el resultado de la actividad libre mientras disponga, lo que sucede con mucha
frecuencia, de observaciones imperfectas y restringidas (19). Demos un ejemplo
de este sofisma. En los pases en que el Estado se halla separado de la Iglesia, la
observacin muestra que, con frecuencia, la vida catlica es ms intensa y ms
fecunda que en otros pases donde se halla reconocida oficialmente y protegida

por el poder pblico la religin catlica. Pero no tendra razn de ser, el concluir de
este hecho que se deben separar el Estado y la Iglesia.
Defectuoso en su principio, el mtodo de Le Play es insuficiente en sus
aplicaciones. Para dar conclusiones exactas, el mtodo de observacin, el anlisis
microgrfico, debe aplicarse a todos los rganos de la sociedad, y el clebre
economista no ha descrito ms que la familia obrera. Es que no importa a la
ciencia social conocer los presupuestos de los grandes propietarios, de los
prncipes de los negocios y de los industriales? (20). Por qu dejar de lado el
estudio de las diferentes clases de que se compone el organismo social, el clero,
la industria, el comercio, la magistratura, la administracin y el Parlamento? No
forma parte de la sociedad y de la ciencia social el poder civil?
A estas deficiencias generales se aaden varias otras particulares. Con una
conviccin enrgica Le Play afirma, y demuestra con los hechos, la importancia
social del Declogo; pero a qu conduce establecer esta verdad capital sobre el
terreno poco firme de las autoridades sociales? (21). Apelar a las autoridades
sociales, no es, en ltima instancia, el juicio caprichoso de la opinin pblica? Le
Play no cuenta al clero entre las autoridades sociales, porque, segn dice, el
hbito del proselitismo le impide tener ideas completamente exactas sobre las
cuestiones sociales (22); y sin embargo, el primero, el apstol ms sincero de la
paz social, es, sin duda ninguna, el clero catlico.
Cul es el carcter para reconocer las buenas o las malas instituciones? Las
buenas instituciones, responde el autor de la Reforme sociale, son las que ponen
paz entre los hombres; las malas las que hacen que nazca entre ellos el
antagonismo y la discordia. Este criterio es infalible? Opinamos que no. Para
que determinadas instituciones sociales sean verdaderamente buenas, no basta
que produzcan la paz, es decir, como lo explica Le Play, la ausencia de
disensiones y de desorden, sino que hace falta adems que favorezcan el
desarrollo material intelectual o moral de la sociedad. La civilizacin, hacia la cual
tienden los esfuerzos de los miembros de la sociedad, no es una paz inerte y
estril; es una paz activa y fecunda.
En resumen, M. Le Play ha recogido materiales para la ciencia social; ha
comprobado, mediante la observacin, varias conclusiones, y ha desarrollado el
aspecto histrico de esta ciencia; pero, al menos as lo creernos nosotros, no le ha
dado ni un mtodo exacto ni una sntesis slida.

1. W. Pareto, Cours cl'conomie politique.

2. Cauws, Prcis, p. 32.
3. Perin, les Doctri.: es cononziques, p. 329.

4. Armonas econmicas, p. 28.

5. Recherches sur les principes mathmatiques des richesses.
6. Meth.ematical psychics; an essay ola the application of Mathematics to the
moral Scierices. He aqu cmo se expresa Edgeworth en su introduccin; An
analogy is suggested between the Principies of yreatest happiness utilitarian or
egoistic, which constitute the first principies of ethics and economics, and those
Principies of reaximum Energy which are amongts the highest generalisation of
Physics and in virtue of which mathernatical reasoning is applicable to phisical
phenomena quite as complex of human lile. (op. cit., p. V.)
7. The Alphatet of econonnic Science.
8. Devas. Grounuor,S, p. 42.
9. Beudant, Le Droit individuel et l'Etat, ch. I1I, 4, Escuela histrica.
10. Menger, Untersuchungen ber die Methode der Social wissenchaft und
politischen Ekonomie, especialmente las p. 187 y sigs.
11. De VareillesSommires, Les Prncipes fondamentaux du droit.
12. Beudant, Le Droit individuel et l'Etat, ch. III, 5.Cauws, Precis, t. 1. p. 10.
Paul Janet, Histoire de la science politique, t. II, p. 754.
13. Ouvriers, europens, 2. edic., p. 475.
14. Op. cit., p. 13, 491577.
15. Op. cit., liv. II. ch. X y XI.
16. Los discpulos de Le Play se han dividido en dos escuelas; la antigua, que
tiene por rgano la Reforme sociale, y la nueva, dirigida por M. Demolins y M.
Henri de Tourville, representada por la Science sociale. Sobre las causas de esta
escisin, v. el P. de Roussiers, Science sociale, Febrero de 1894, p. 147 y sig.
Sobre La Nouvelle Mthode d'observation, v. la Science sociale, 1886, t. I, pag.
393 y siguientes.
17. Duparc (Fr.), Le Play et les jugements de la presse (Reforme sociale, 1882. p.
351360 y 430438).Claudio Jannet, L'Ecole Le Play, Confrence faite d
Genve.G. Michel. Nouveau Dictionaire d'conomie politique, t. II, p. 130 y
sig.Cossa, Introduccin al estudio de la Economa poltica, p. 409. Auburtin, Le
Play. Dr. Kaempffe. Staatslexikon, v. Play.Vignes, La Sience sociale d'aprs
Le .Play.

18.Von Hammerstein. Stimmen, t. XII, 1877, p. 139, 399.

19. V. Paul Ribot, Expos critique des doctrines de Le Play.
20.Abate Elas Blanc, La Question sociale, p. 42.
21. La Reforme sociale en France.
22. La Reforme sociale, ch. VIII. L'Organisation du travail. 5.

DIVISIN DEL TRATADO

La ciencia social tiene por objeto las leyes que rigen a la sociedad; el conjunto de
estas leyes constituye el orden social. El orden social, considerado en toda su
generalidad, se divide en varios rdenes particulares: el orden jurdico, el orden
poltico y el orden econmico. Estudiar cada uno de ellos detalladamente, sera
traspasar con exceso los lmites asignados a estas lecciones. Limitaremos, pues,
nuestro estudio al orden social econmico, y consideraremos en la primera parte
de este tratado la constitucin fundamental de la sociedad; en la segunda, el orden
econmico. El orden que debo reinar en la sociedad, resulta de las diversas partes
unidas por los lazos comunes y orientadas a un mismo fin. Por consecuencia,
examinaremos sucesivamente: el fin de la sociedad poltica, las unidades sociales,
individuos, familias, agrupaciones diversas, la autoridad poltica, forma de la
sociedad, el lazo que une estas partes, la justicia y la caridad, el organismo social
que de ello resulta, y, en fin, la Iglesia encargada de conducir la sociedad civil a su
ltimo fin. Todo esto constituye la primera seccin.
En la seccin segunda haremos la aplicacin de estas teoras a la cuestin social,
de la que indicaremos las soluciones principales; es a saber: la solucin liberal, la
socialista y la catlica.
La segunda parte de nuestro tratado, que se refiere al orden econmico, no puede
tener ms que tres partes principales: produccin, distribucin y consumo de la
riqueza. Como hace notar con mucha exactitud Liberatore, la razn de esta
divisin es clara. Todos los puntos de vista bajo los cuales puede considerarse la
riqueza, se reducen a estas tres cuestiones principales. Cmo se produce la
riqueza? Cmo se debe repartir entre sus productores? Qu reglas presiden a
su consumo? Algunos autores rechazan, por superflua, a la ltima parte, esto es,
la que se refiere al consumo de las riquezas. Pero el consumo de las riquezas
debe pertenecer a la economa poltica. Para convencerse de esta verdad, basta
observar que este consumo es el objeto, el fin mismo de la produccin y de la
distribucin. Ahora bien; ninguna ciencia, y menos que ninguna una ciencia
prctica, puede prescindir del fin a que tienden las dems materias de que trata.
Otros autores, en mayor nmero, dividen la economa poltica en cuatro partes,
aadiendo a las tres precedentes la circulacin de las riquezas. Citemos entre los

contemporneos a Baudrillart, Schnberg, Walker, Ely, Leroy Beaulieu,

Beauregard, De Laveleye, Levasseur y Jourdan. Esta divisin peca, a nuestro
parecer, por exceso. La circulacin no es ms que una forma del cambio, y se
refiere fcilmente a la produccin de la riqueza, de la que es su complemento
natural, o a la distribucin, de la que es uno de los principales medios.

ARTCULO PRIMERO: LA SOCIEDAD EN GENERAL

De la sociedad en general (1).-Varios hombres que unen de una manera
permanente sus esfuerzos para obtener por una accin colectiva un fin comn,
constituyen una sociedad. Como aqu se trata de la nocin de sociedad en un
sentido riguroso y preciso, pasamos en silencio las sociedades de los seres
inferiores al hombre, de los animales que, privados de inteligencia y de libertad,
son incapaces de poseer el conocimiento del fin o de combinar de una manera
reflexiva sus acciones para llegar a este fin: A un ser racional, nos dice Santo
Toms, pertenece el tender a un fin movindose y dirigindose hacia este fin; los
seres privados do razn deben ser movidos y dirigidos a su fin por otro (2).
Si en una ocasin fortuita, varias personas trabajan en vista de un mismo fin,
seguramente no estn, en modo alguno, por ello unidas por un verdadero lazo
social. Se dir que forman una sociedad tres hombres que ayudan a salir del
agua a un desgraciado que se est ahogando? Parece, pues, necesario que la
unin de los miembros presente una cierta estabilidad. Toda sociedad es una
colectividad ordenada, una multitud referida a la unidad. Cul es, pues, el
principio de orden y de unidad que hace de varios hombres una sociedad una? Sin
duda no es solamente la unidad del fin que se persigue. Diris que existe una
sociedad entre varios sabios cuyas investigaciones tienen el mismo objeto, el
remedio de la tuberculosis, por ejemplo, o entre varios capitalistas que emplean
sus capitales en hacer que alce o baje el mismo valor en diferentes bolsas? No,
porque el elemento verdaderamente constitutivo de la sociedad se encuentra en la
comunidad de las voluntades y de las tendencias para obtener un bien comn.
Hace falta, en una palabra, que se unan los esfuerzos aislados en una tendencia
colectiva social. De otro modo la unin de los miembros para el fin seria fortuita,
accidental, ineficaz y no se distinguira en nada de la multitud de las partes, que
obran de una manera aislada por su cuenta personal.
Elementos constitutivos de la sociedad (3). -Estas nociones nos dan a conocer los
elementos esenciales de toda sociedad. Esta, en efecto, contiene un elemento
material (materia societatis) los miembros de la sociedad; un elemento formal
(forma societatis) ideal y abstracto, la coordinacin, la unin de las voluntades
para su bien comn. Por este lazo moral que orienta a un mismo fin, las
actividades y las energas de los individuos en una accin comn y colectiva, la
multitud se eleva al estado y a la dignidad de ser social.
Adems de este elemento formal ideal, entra en la constitucin de toda sociedad
un segundo principio formal concreto. Me refiero a la autoridad. En los miembros

de la sociedad la unin, la armona, la coordinacin, la eficacia de las inteligencias,

de las voluntades, de las operaciones, es un hecho que debe tener un principio
inmediato. Este principio es la autoridad; Santo Toms lo afirma de un modo
terminante: La vida social es imposible sin una autoridad que tenga por fin el bien
comn; porque varios hombres, por s mismos, tienden a trminos diferentes, pero
un solo principio tiende a un solo trmino (4).
He aqu por qu la autoridad no es solamente necesaria para prevenir los abusos
de la libertad. En modo alguno se exige por las circunstancias especiales en que
se encuentre tal o cual sociedad particular. No es el patrimonio de las sociedades
constituidas despus de la cada original. Pero la autoridad, en una monarqua o
una democracia, es un elemento indispensable para toda sociedad civil, religiosa o
poltica (5).
En una democracia directa, la autoridad suprema reside en la colectividad; una
democracia representativa, aunque conserve en s misma el principio del poder,
delega su ejercicio en uno o varios escogidos por su eleccin. En la democracia
francesa, la autoridad suprema se ejerce por la Cmara, el Senado y el presidente
de la Repblica. Existe principalmente en el poder legislativo, confiado por el
sufragio universal a las dos Cmaras que, unidas, constituyen el Parlamento.

1. Henri Michel, L'Ide de l'Etat.

2.1.a, 2.a, q. 1.. a. 2.
3.Conf. Fabreguettes, Socit, Etat, Patrie.
4. 1. a, 2. , q. 96, a. 4.
5. Sohiffini Ethc. generalis. p. 364; Cathrein, Moral philosophie. Bd. II, p. 310. A.
de Vareilles-Sommieres, Les Prncipes fondamentaux du droit , p. 49 y 50.
Tancrde Rothe, Trait du droit natu,rel, p. 108.

ARTICULO SEGUNDO: ORIGEN NATURAL DE LA SOCIEDAD CIVIL

De estas consideraciones generales descendemos al estudio particular de la
sociedad civil. El primer carcter de la sociedad poltica es, sin duda ninguna, el
ser una sociedad de derecho nacional y el de tener su fundamento en una
tendencia innata de la naturaleza humana. La sociedad poltica es una sociedad
natural.Segn Hobbes y Rousseau, la sociedad poltica no es una institucin
natural. Resulta, por el contrario, de un contrato libremente discutido, cuyas
clusulas son siempre revocables al arbitrio de los contratantes. En suma, sucede
con el contrato social de donde procede la sociedad, lo mismo que con cualquier
otro contrato civil o mercantil. Esta teora, o ms bien esta hiptesis gratuita, no es
fundada (1). Interroguemos la historia y nos dir que siempre y en todas partes, se
encuentra a los hombres organizados en sociedad poltica. Nunca se ha
encontrado un pueblo que no poseyese, con una organizacin social que
envolviese y reuniera las familias, cierta autoridad poltica superior.

Una coleccin de familias unidas para su defensa y para su bien comn no es

una sociedad poltica? Por imperfecta y rudimentaria que sea, no por eso deja de
existir esta organizacin y de constituir un Estado en lo que tiene de esencial (2),
hecho que sera inexplicable si la tendencia a constituir la sociedad civil no tuviera
su fundamento en la misma naturaleza del hombre. Sin duda es mltiple y variable
el hecho histrico, al cual cada sociedad civil particular debe su origen, su
fisonoma distinta y su constitucin especial. Extensin de una familia, emigracin
de grupos, conquista del territorio, consentimiento de la mayora; estos hechos y
otros semejantes se encuentran inscriptos en el acta de nacimiento de las
sociedades. Todas estas diferencias accesorias se agregan al hecho primordial y
fundamental de la existencia d : las sociedades civiles. Ahora bien; un fenmeno
general que en medio de las vicisitudes de los cambios y de las revoluciones a
que est sometida la humanidad, no solamente se reproduce con una constancia
perfecta, sino que tambin se desarrolla y perfecciona con la civilizacin, tiene
necesariamente una causa universal y permanente: la naturaleza humana comn
a todos los hombres.
La sociedad civil tiene, pues, su fundamento en la naturaleza del hombre; es, en
otros trminos, una sociedad de derecho natural (3).
Al testimonio de la historia se agrega el testimonio directo de la naturaleza
humana. Todos los hombres se encuentran, por un impulso irresistible de su
naturaleza, empujados a la felicidad; todo hombre desea ser feliz. He ah un hecho
de conciencia, de experiencia y de historia.
Sin duda la felicidad absoluta y perfecta no se encuentra ms que en la otra vida;
pero aqu abajo, el hombre aspira a ser dichoso, y en la ms amplia medida
posible. No puede serle indiferente el bienestar temporal y por un instinto natural,
el hombre huye de la miseria y de la desgracia. Durante esta vida procura
establecerse en un estado en que pueda libremente y en paz perseguir sus
intereses naturales y espirituales, trabajar en su perfeccin fsica, intelectual y
moral (4).
Por otra parte, el hombre es, por naturaleza, capaz de progreso en el orden
intelectual, moral y material, y es impulsado y, hasta cierto punto, obligado a
realizar este progreso.
No me digan que cada hombre en particular puede limitarse a cierto grado de
perfeccin, pues no por eso deja de ser menos cierto que la humanidad,
considerada en conjunto, aspira a un progreso creciente. Ante esta tendencia, que
es uno de los caracteres de la inteligencia y del libre arbitrio, se erige una ley
inexorable de deficiencia y de indigencia que constituye una carga pesada para el
hombre; deficiencia en el conocimiento de lo verdadero y de lo bueno, indigencia
de los bienes materiales y de las cosas necesarias para la existencia; deficiencia e
ignorancia en los procedimientos tcnicos del trabajo bajo sus diversas formas. El
deseo de escapar de ella por la comunidad de esfuerzos, es el primer fundamento
de la sociabilidad; un sentimiento innato de benevolencia. es el segundo. Porque

el hombre, lejos de permanecer encerrado en un egosmo fro y estril, se inclina,

por una pendiente natural, a buscar el comercio con sus semejantes, a desearles
el bien y a prestarles asistencia.
La resultante de estas dos fuerzas conduce a los hombres a buscar la ayuda de
los dems, a unir sus esfuerzos individuales en una accin comn para obtener
cierta suma de bienes temporales, necesaria para el verdadero progreso y para la
dicha temporal. Esta sociabilidad produce la familia que, como vamos a demostrar,
eicuentra en la sociedad civil su plena expansin.
La familia es una sociedad natural, una comunidad exigida por la naturaleza y por
ella provista de una constitucin determinada e inmutable en sus rasgos
esenciales. Ahora bien, la organizacin poltica es el desarrollo necesario de la
familia y, por consiguiente, saca su origen de la naturaleza del hombre aunque
menos inmediatamente que la familia.
Cmo? Los matrimonios acercan un cierto nmero de familias entre las que se
forman mltiples relaciones sociales, y pueden establecerse entre sus miembros
sociedades particulares. Bien pronto estas familias experimentan la necesidad de
protegerse contra los peligros que las amenazan, ya de parte de los elementos o
de los animales salvajes, ya de parte de los hombres, ladrones, bandoleros o
enemigos. Estos peligros son permanentes y, por consecuencia, exigen una
proteccin, una defensa constante que excede a las fuerzas de una familia
aislada, reclama el concurso y los esfuerzos reunidos de todas las familias. He ah
un primer germen de asociacin poltica.
Una familia sola apenas podra subvenir de una manera conveniente a todas sus
necesidades. Reducida a sus propios recursos, llevara una existencia precaria,
miserable y llena de angustias. Esta necesidad de las familias las arrastra, pues,
de una manera necesaria, a unirse entre s para repartir los trabajos y los oficios.
Entonces cada familia podr ejercitar su actividad en un gnero particular de
trabajo y dar una parte de los frutos de su labor en cambio de otros productos
obtenidos por otras familias. Es un grado superior de organizacin social.
En fin, la necesidad natural de la sociedad civil aparece con no menor claridad en
el orden intelectual. El gnero humano no se elevara nunca por cima de una
civilizacin precaria y rudimentaria si tuviera que componerse de familias aisladas.
Todo progreso importante en las ciencias o en las artes, en el dominio de la
especulacin o en el de la prctica, es resultado de los esfuerzos combinados, de
las tentativas comnmente repetidas de cierto nmero de hombres, con frecuencia
hasta de varias generaciones, en una palabra, de la vida social. Suprmase la
sociedad y la humanidad recaer muy pronto en la barbarie.
Cul es el resultado de nuestro anlisis? Hele aqu. Para conseguir el bien
comn al cual se inclinan, por una pendiente natural, son absolutamente
necesarias la unin y la cooperacin de las familias. Yo afeado que esta unin
debe ser la sociedad poltica y no una aglomeracin de sociedades particulares.

La accin comn de las familias en la persecucin del bien comn, no puede ser
eficaz, duradera y armnica si no se encuentra ordenada por un lazo social
comn, y sometida a una autoridad superior que la dirija. Esta consecuencia se
impone de un modo necesario (5). Sin una direccin comn, sin un principio
regulador y sin un lazo de unidad, habr en esta multitud de hombres y familias, el
desorden, el antagonismo, acciones divergentes; no habr orientacin armnica al
bien comn. Pongamos esta consideracin a plena luz.
Supongo que cien familias de colonos llegan a una isla y se encuentran sin
comunicacin con la patria, como lo estaran familias de proscritos, por ejemplo.
Sin duda seran informes los comienzos de su sociedad civil. Quiz vivieran hasta
sin poder supremo, contentos con su independencia. Sin embargo, los altercados,
que no dejaran de suscitarse, haran sentir la necesidad de un rbitro soberano; la
prohibicin de las venganzas particulares exigira una fuerza armada necesaria
para hacer que se respeten las decisiones de los jueces. Muy pronto se
reconocera que es preferible evitar las injusticias y los homicidios que reprimirlos.
El rbitro prohibira que se lleven armas, as como tambin suministrar vveres a
los bandoleros, condenados y rebeldes contra l, y todo el mundo encontrar
acertadas estas medidas. Despus se apercibirn de que tal pantano causa ms
muertos que los ladrones contra los que se ha armado el rbitro y se preguntar
por el medio de ponerse al abrigo de sus deletreos efectos. Se remiten al rbitro
recursos para sostener su polica, tiene hombres. Que no los emplea? As lo
har. Despus vendr la necesidad de las vas de comunicacin y la de la defensa
contra los piratas de las isla vecinas.
Las primeras medidas haban sido aprobadas y, como cada vez crecen ms las
cargas que el rbitro tiene que imponer para realizar sus proyectos, habr divisin
de pareceres. Sin embargo, hay que decidir. El rbitro recibir el poder de juzgar lo
que es ms til. Este poder llegar a ser su funcin universal; su decisin se
extender bien pronto a todo lo que concierne al bien comn. Una nacin pide
entrar en relaciones comerciales con el pueblo naciente; de un lado se ponderan
las ventajas de los cambios que van a aumentar el bienestar; del otro, los viejos
harn observar, que se ha vivido hasta entonces en una gran inocencia de
costumbres y que es de temer que las relaciones con ese pueblo acarreen la
corrupcin. Quin decidir? El que est encargado de decir lo que es ms til, el
rbitro. Luego, los hijos de los pobres no reciben educacin; se teme que lleguen a
constituir un peligro para el resto de la comunidad; se propone la construccin de
una escuela para recogerlos y moralizarlos; sin embargo, otros creen que se
emplearan mejor los recursos a esto destinados en la defensa nacional. Quien
decidir? El rbitro.
En todo `esto no hay nada que no sea exigido por la naturaleza de las cosas. No
es verdad que es una necesidad para todos la paz pblica en la justicia? Que
interesa a todo el mundo la desecacin de ese pantano que amenaza la salud
pblica? Que es tambin una necesidad general la defensa contra los piratas?
Que precaverse contra la corrupcin de costumbres no es menos necesario que
sanear el suelo contra los miasmas de un pantano?

Pero, puesto que de un lado no se puede ejecutar ninguna de estas medidas sin el
concurso de todos, y que, del otro, puede haber, y habr, divergencia sobre su
utilidad relativa, es absolutamente indispensable haya alguien que decida
soberanamente estas controversias y a cuya sentencia se someta todo el mundo.
Para ello espreciso que ese magistrado supremo disponga de las fuerzas de la
nacin para hacerse obedecer. Esta nueva funcin corresponde, pues, a aquel
que ha sido elegido como rbitro; es decir, en resumen, que el poder encargado
de administrar justicia se halla tambin encargado de decretar lo que es ms til
para todos.
Ahora bien, he dicho: aquel que est encargado de decidir entre los diferentes
bienes particulares, recursos materiales, salud, buenas costumbres y seguridad
contra el extranjero, est tambin encargado de procurar un bien superior a todos
esos bienes, y en relacin al cual no son ms que medios los bienes particulares,
porque toda eleccin versa sobre un medio y tiene por razn su aptitud para
procurar el fin. Este bien es, a no dudarlo, el bien temporal comn, el bien social.
Cules son los caracteres distintivos de ese bien social? Cmo se diferencia de
los bienes particulares? A esta pregunta responderemos en el articulo cuarto.
Origen divino de la sociedad poltica (6).De todo lo que precede resulta que la
sociedad poltica es una sociedad natural y que, por consecuencia, tiene a Dios
por autor. No nos engaemos sobre el sentido de esta expresin. Sin duda, por
una inclinacin innata, los hombres se agrupan en sociedad poltica; pero esta
tendencia natural no formula ninguna obligacin para cada Nomen particular; no
excluye ni el ejercicio de la libertad, ni la eleccin de tal o cual forma particular de
gobierno: ni la variedad de los hechos contingentes por los cuales se ejercita de
una manera concreta esta aptitud social del hombre. As, la sociedad poltica es a
la vez una institucin divina, por su lejano principio y un producto natural, por su
origen inmediato y su evolucin histrica. Dios es el autor de la sociedad poltica,
porque es el autor de la naturaleza y l mismo ha depositado el germen de esta
sociedad en el hombre. La sociedad poltica tiene un origen divino, sin que por
esto sea necesaria una intervencin sobrenatural o una revelacin de Dios, de que
sea teocrtico el gobierno social o de que suprima; para la eleccin de la
constitucin o del sujeto de la autoridad, el libre juego de la actividad humana. Sin
embargo, no se halla por completo abandonada a la voluntad del hombre la
constitucin de la sociedad civil, porque la sociedad poltica recibe de la naturaleza
el artculo fundamental d su carta de fundacin; esto es, su fin propio.

1. Para la refutacin de la teora del contrato social, v. De VareillesSommieres. Les

Frincipes fondamentaux du Droit. XIIXVII.De Paseal. Philosophie morate et sociale
li . I1I 1.Te seca., chap. II.
2.V. Cathrein, Moral philosophr'e, Bd. II, p. 38`t.
3. V. Weiss, Sociate Frage Bd. II, p 799 y sig.Staats lexicon, art. cGesellschaft.
4. Stockl, Lehrbuch der philosophie, Bd. III, p. 360.

5.Surez, De legibus lib. III, cap. I, nm. 3

6.De Vareilles Sommires, opt. cit., XII, 2.De Pascal. loe cit.

ARTCULO TERCERO: LA SOCIEDAD CIVIL TIENE UN FIN NATURAL

Segn Montesquieu, el fin comn de las diversas sociedades polticas es su propia
conservacin; independientemente de ste, cada una de ellas tiene un fin
particular determinado (1). Esa es tambin la opinin de la escuela histrica. Haller
expresa una manera de ver poco diferente. En las sociedades polticas, dice, no
existe fin comn, sino solamente una multitud de fines o de miras particulares muy
diversas, pudindose reducir todas ellas a la vida y a sus comodidades, segn los
deseos de cada cual (2). Todas estas teoras pecan por su base porque niegan el
origen natural de la sociedad civil. La sociedad civil es, como acabamos de
demostrar, una institucin natural y no el resultado de un contrato social, y se
sigue de esto que posee un fin natural? Por qu? Porque, por naturaleza, todos
los seres tienen una actividad natural. Ahora bien; toda actividad es una tendencia
a un trmino; por consiguiente, todos los seres tienen, por naturaleza, un trmino
natural. De la misma manera que la familia saca de la naturaleza su origen y su fin
propios, la sociedad poltica es, en su esencia y en su fin, una institucin de
derecho natural.
Importancia de la consideracin del fin En la cuestin que nos ocupa, conviene
mucho determinar el fin propio de la sociedad civil. De esta consideracin
dependen, en efecto, la funcin, los derechos y los deberes de la sociedad y de la
autoridad suprema. Por qu? Porque, como dice Santo Toms, todo lo que mira
al fin debe ajustarse y proporcionarse a este fin: de ah que la medida de las cosas
que a l conduzcan deba encontrarse en este fin (3). Qu es, en definitiva, la
funcin de la sociedad poltica, sino la manera de tender a su fin propio? Los
derechos de la sociedad? El medio necesario de desempear su funcin? Los
deberes? La regla y la medida de esta funcin. Desde ese momento nada tiene de
sorprendente que las divergencias profundas que separan a las escuelas sociales,
tengan por punto de partida las concepciones diferentes, y con frecuencia
diametralmente opuestas, del fin hacia el cual evoluciona o debe evolucionar la
sociedad. Comprese el ideal social de los colectivistas demcratas con el de los
socilogos catlicos.
Cul es, pues, el fin propio de la sociedad civil? A esta pregunta contesta la
siguiente proposicin.
4. Este bien debe ser, adems, propuesto como fin a cada Estado y solo al
Estado, porque como la sociedad civil est especificada y caracterizada por el fin
que le es propio, a toda sociedad civil corresponde un mismo fin y recprocamente.
5. En fin, ese bien debe comprender todo lo que se exige para la dicha y la
perfeccin del hombre en la tierra. He ah, en efecto, el rasgo especial de la
sociedad poltica que domina a todas las sociedades particulares, que da el

trmino y el complemento a la sociabilidad del hombre y que refiere a la unidad del

bien general las inclinaciones del hombre a los bienes particulares temporales.
Esto supuesto, fcil es comprobar que estos cinco caracteres se aplican
exactamente al fin social, tal como lo hemos definido.
El conjunto de condiciones que hacen posibles a todos los ciudadanos la
verdadera dicha temporal es, en efecto, un verdadero bien, un bien comn a todos
los miembros. Es, sin duda de ningn gnero, exterior y temporal, y conduce a la
dicha y a la perfeccin en esta vida terrestre. Comprende, en su generalidad, los
diferentes bienes particulares que pueden servir al bienestar temporal y, con ello,
distingue la sociedad poltica de todas las sociedades particulares, en la medida
en que el bien general se diferencia de los bienes particulares.
Demostracin por va sinttica.El fin propio de la sociedad civil debe ser el
trmino de las tendencias naturales que le dan nacimiento. Ahora bien; las dos
fuerzas que atraen al hombre a la vida social, la benevolencia innata y la
indigencia en la ley de progreso, tienen por trmino natural y necesario el bien
comn pblico. En este bonum commune es, pues, donde se encuentra el fin
propio de la sociedad. La sociabilidad del hombre no se satisface ms que en una
sociedad superior a los grupos particulares y en la adquisicin de un bien que
exceda y domine a los bienes particulares, esto es, el bien pblico, el bien comn
temporal. Demos relieve a este punto.
Para qu los hombres buscan, por cima de la familia y de los grupos particulares,
una unin ms compacta y ms vasta? Para obtener un bien comn, un bien
social, al cual no pueden llegar, o por lo menos no llegan sino difcilmente, los
individuos y los grupos inferiores. Pero un bien comn que tiene que suplir la
insuficiencia de las actividades individuales o colectivas, que se eleva por cima de
los diferentes bienes particulares y favorece la tendencia al progreso fsico,
intelectual y moral de la naturaleza humana, comprende el conjunto de
condiciones que hacen posible a todos los asociados la verdadera dicha, la
perfeccin sobre esta tierra. Siendo el ltimo trmino de la sociabilidad humana en
el orden natural, el objeto de la sociedad civil es completar, ayudar a las
sociedades inferiores en la persecucin de la di ha temporal y de la beatitud
eterna, y, por consecuencia, procurar los medios necesarios para el
perfeccionamiento natural del hombre sobre la tierra en vista del fin ltimo. Me
refiero a los medios que exigen el concurso, la accin colectiva de las fuerzas
sociales existentes, y no a los medios meramente individuales y privados. Este es,
en sus caracteres generales, el fin natural de la sociedad poltica, tal como lo han
expresado, en unnime conformidad, la teologa y la filosofa catlicas. Algunos
testimonios, escogidos entre los ms importantes, pondrn este hecho fuera de
discusin.
Testimonio de la teologa y de la filosofa.Concedamos la palabra al prncipe de
la teologa: Como el hombre, dice Santo Toms, no es un animal ni un esclavo, el
fin propio de la multitud que vive en la sociedad, no es slo vivir, sino tambin vivir

una vida moral y vivir bien (4). Por otra parte, no son de naturaleza diferente el fin
de varios hombres y el de un solo hombre (5). De la misma manera el fin del
hombre es la beatitud. Esta beatitud es doble: la beatitud perfecta, patrimonio de la
vida futura, y la beatitud imperfecta, condicin de la vida terrestre (6). La beatitud
de esta vida consiste en la prctica de la virtud; pero el ejercicio de la virtud
requiere la cooperacin del cuerpo y determinado conjunto de bienes materiales
(7). Sin duda, hace notar el Doctor Anglico, esas dos necesidades del hombre:
la prctica de la virtud y la posesin de los bienes terrestres, se pueden encontrar
en la familia; pero en sta no se realizan ms que de una manera restringida e
incompleta; en la sociedad civil se las encuentra de una manera general y perfecta
(8). En qu consiste esta prosperidad, este bien temporal? Dos son las
condiciones indispensables para que un hombre pueda gozar una vida buena:
una, la principal, consiste en el ejercicio de la virtud, la cual virtud se define:
aquello por lo cual el hombre vive bien; la otra, secundaria, y en cierto modo
instrumental, consiste en la suficiencia de los bienes corporales cuyo uso es
necesario para, la prctica de la virtud (9). Santo Toms expresa el mismo
pensamiento cuando define el objeto de la ley civil y del poder legislativo, es, a
saber: el bien temporal comn de la sociedad. En el siguiente captulo aduciremos
los testimonios.
En esta materia Surez se halla completamente de acuerdo con Santo Toms: La
sociedad civil, dice, tiene por objeto permitir a los hombres vivir en la paz y en la
justicia con cierta abundancia de bienes que conciernen a la conservacin y al
bienestar de la vida corporal (10).
No es Bellarmino de opinin distinta (11). En fin, los telogos modernos
reproducen la enseanza de los prncipes de la Escuela. Citemos entre otros a
Zigliara (12), Macella (13), Turquini (14), Liberatore (15), Casajoana (16), Degroote
(17), Murray (18), etc., etc. En cuanto a los filsofos catlicos, varios de ellos dan,
al parecer, del fin de la sociedad frmulas diferentes; pero este desacuerdo es
superficial; slo existe en la expresin, en manera alguna en la idea (19).
Autoridad de Len XIII.Para coronar estos testimomonios conviene aportar la
palabra del gran Papa y del gran telogo Len XIII, quien resume y confirma la
enseanza de la filosofa y de la teologa catlica sobre la naturaleza y el fin de la
sociedad civil.
En la Encclica Inmo. tale Dei se expresa en estos trminos: Por naturaleza, el
hombre est hecho para vivir en la sociedad civil. En efecto, en el estado de
aislamiento no puede proporcionarse los objetos necesarios para la conservacin
de su existencia, ni adquirir la perfeccin de las facultades, del espritu y del alma.
As, se ha determinado por la Divina Providencia, que los hombres fuesen
llamados a formar, no solamente la sociedad domstica, sino la sociedad civil,
nica que puede suministrar los medios indispensables para consumar la
perfeccin de la vida presente. Ntese que Len XIII deduce la necesidad de la
sociedad civil, de la tendencia al progreso intelectual y moral, y no solamente la
necesidad de paz y tranquilidad exteriores. Dice en la Encclica Nobilissima

Gallorum: As como existen sobre la tierra dos sociedades supremas, la sociedad

civil, cuyo fin consiste en procurar al gnero humano el bien temporal y de este
mundo...
Ya la Encclica Diuturnum expresaba la misma enseanza; y en la Encclica De
Rerum Novarum, Len XIII recuerda un principio fundamental de que hemos
hecho constantemente uso; es, a saber, que la sociabilidad del hombre encuentra
su necesario complemento en la sociedad civil.
Resulta de las precedentes consideraciones que el fin natural de la sociedad civil
es el bien pblico temporal, el conjunto de condiciones necesarias para que los
ciudadanos tengan la posibilidad de alcanzar su verdadera dicha temporal. Esta
forma exige mayor precisin. Qu es el bien pblico? Cules son esas
condiciones sociales que la sociedad poltica debe suministrar a sus miembros?

1.Espritu de las leyes, lib. XI, ch. V.

2.Restauration de la science politique, Discours prel. El sistema social de Ch. de
Haller se halla muy bien expuesto y recitado por VareillesSommieres, op. cit.,
XXIV.
3. Summ. Th., l.a 2.ae q. 102, a. 1; q. 174, a 2.
4.De Regimine Principum I.14;los dos primeros libros De Regimine Principum, de
donde estn tomadas nuestras citas, son seguramente autnticos. Comment. in
libr. politc., lbr. 111. leet. VII.
5. De Reg. Princ. I 14;Polit., lib. II, lect. I.
6. Summ. Theol. 1.a, 2&e, q. 4, a. 5.
7. ibid. q. 4, a. 6; cern'. a. 7.
8.De Rey. Princ. I, 9; I. Politic.lect. I.
9. De Reg. Princ. I, 15.
10. De Legibus, lib. III, cap. XI, nm. 7, seq.
11.Controv <de membris Eccles lib. 111; de Laicis, captulo V.
12. Propaedentica, lib. IV, de Ecciesia, p. 399.
13. De Relig. et Eccles., disp. 2, p. 10, 1, nm. 548.
14. Juris Eccles. publici Institut., p. 47.
15. L'Eglise et L'Etat, p. 235.
16. Theol. Fundamental, p. 50.
17.Summa Apologetica, p. I, p. 367.
18. Tracctus de Ecciesia. ,
19. Citemos a CostaRossetti, Zigliari, Cavagnis, Tongiorgi, Mendive, Tancrde
Rothe, Schifani, De Pascal; Cathrein, Meyer, Stckl, Weiss, etc. He aqu la frmula
de Liberatore: El fin de la sociedad civil es el orden exterior en cuanto conduce a
la paz, al bienestar y a la prosperidad pblica. (L'Eglise et L'Etat. liv II, ch. IV, 2,
p . 225.)

ARTICULO CUARTO: DETERMINACIN MS PRECISA DEL FIN DE

LA SOCIEDAD
Importancia de esta determinacin. No deja de tener importancia la tarea de fijar
los lmites del bien pblico y del bien temporal. Estos lmites, en efecto, separan
nuestro campo del de los socialistas y del de los individualistas. Para stos el bien
pblico se confunde con los bienes individuales: para aqullos el bien particular se
refunde en el inters social. Ahora bien; un examen atento descubre en el bien
pblico cuatro rasgos distintivos que le diferencian claramente del bien privado.
Bien pblico y bien privado:

1. El bien pblico se encuentra fuera de la esfera de la actividad de los individuos

o de los grupos sociales existentes. El bien particular se halla encerrado en la
restringida esfera de los individuos y de las sociedades inferiores.
As, la sociedad poltica no debe ser ni agricultora, ni maestra de escuela, ni
minera, ni comerciante, etc.; no es de su competencia ser productora o
distribuidora de la riqueza, el ser proveedora de alimentos o la providencia de los
miembros de la sociedad. En este punto nuestra teora de la sociedad civil difiere
radicalmente de la del estado socialista.
2. El bien particular implica el uso inmediato y personal. Me refiero a la aplicacin
de este bien a personas determinadas. El padre de familia consume las riquezas
adquiridas o las aplica a su mujer o a sus hijos.
El bien pblico universal no supone la aplicacin inmediata a cada uno de los
asociados. Est en su derecho, y con frecuencia constituye un deber de la
sociedad poltica, el preparar a los ciudadanos de medios fciles de comunicacin,
carreteras, ferrocarriles o canales; pero seguramente se halla fuera de los lmites
del bien social el transporte gratuito de cada uno de los miembros de la nacin. En
una palabra, el bien privado da el uso; el bien social el poder de usar.
3. Los bienes privados pertenecen a individuos o familias, separados, aislados,
considerados en s mismos, con exclusin de otras personas o grupos sociales del
disfrute de los mismos bienes; el bien pblico pertenece al conjunto de los
individuos, de las familias y de las unidades sociales que constituyen la sociedad
poltica; por consecuencia, comprende bienes comunes de cuyo disfrute no se
excluye a nadie.
Pero, diris, si as fuera, las instituciones de beneficencia, hospitales, orfelinatos y
hospicios deben clasificarse entre los establecimientos de inters privado. Una
observacin disipar el equvoco. El bien pblico absoluto es aquel del cual se
aprovecha inmediatamente cada uno de los asociados; el bien pblico relativo es
directamente accesible a una, clase determinada de ciudadanos, pero contribuye

indirectamente al inters de todos. Favorecer a los agricultores no es trabajar en

el bien comn de toda la sociedad? Recoger los enfermos, los viejos, las familias
abandonadas y privadas de todo socorro, no es un servicio prestado a toda la
comunidad? El bien o el mal de una parte notable del cuerpo social refluye en la
colectividad entera.
4. El bien pblico es general; el bien privado puede serlo igualmente, pero de una
manera muy distinta. El bien pblico goza de la universalidad propia de la causa;
debe ser accesible a todos los ciudadanos y no excluir a ninguno de ellos. Sin
embargo, por circunstancias fortuitas, o por la conducta particular de los
individuos, puede acontecer que stos reciban de ese bien social una parte
desigual. As, el sol, causa universal de calor y de luz, difunde sus beneficios por
todos los cuerpos de la naturaleza; sin embargo, no todos se calientan y se
alumbran igualmente. De la misma manera el bien pblico puede ser general y
poseer una generalidad de causa, no de efecto (1). Expliquemos nuestro
pensamiento con un ejemplo. Para que la prosperidad de las familias sea general,
es preciso que cada familia cuente con cierta abundancia de bienes, de donde'
resulta la prosperidad. Por el contrario, la indigencia de algunos ciudadanos no
destruye la prosperidad pblica.
Conclusin.
De este anlisis resulta que el bien pblico de que se trata no es, en manera
alguna, la suma de la prosperidad o de la dicha de todos los individuos
considerados separadamente; que la prosperidad pblica, fin de la sociedad civil,
no consiste en hacer inmediata y directamente, a cada individuo, o a cada familia
feliz, rica y prspera. Insistamos en esta verdad negada por varios economistas; el
bien social no difiere de los bienes particulares, como la gavilla difiere de las
espigas; les domina, como un bien superior sobrepuja a los bienes particulares.
Tal es, a no dudarlo, la enseanza de Len XIII en la Encclica De Rerum
novarum: La experiencia cotidiana que hace el hombre de la exigidad de sus
fuerzas, le decide y le empuja a agregarse una cooperacin extraa. De esta
propensin natural, como de un mismo germen, nacen la sociedad civil en un
principio, y luego, en el seno de sta, otras sociedades que, no por ser restringidas
e imperfectas, dejan de ser verdaderas sociedades. Entre estas pequeas
sociedades y la grande existen profundas diferencias que resultan de su fin
prximo.
El fin de la sociedad civil abraza universalmente a todos los ciudadanos, porque
reside en el bien comn, esto es, en un bien del cual todos y cada uno tienen
derecho a participar en una medida proporcional. Por el contrario, las sociedades
que se constituyen en su seno se consideran como privadas y lo son, en efecto,
porque su razn de ser inmediata es la utilidad particular y exclusiva de sus
miembros. La sociedad privada es la que se forma con un fin privado, como
cuando dos o tres se asocian para desenvolver juntos el negocio. En resumen,
segn lo doctrina del Papa:

1. El fin inmediato de toda sociedad privada, es la utilidad particular y exclusiva

de sus miembros; 2. La sociedad civil no tiene por fin prximo la utilidad particular
y exclusiva de los ciudadanos;
3. Pero su fin es un bien comn, en el cual, en una medida proporcional, tienen
derecho de participar todos y cada uno. Segn esto, la afirmacin, reproducida por
algunos economistas catlicos, de que el bien comn de la sociedad civil es la
suma de los bienes particulares de los ciudadanos, nos parece precisamente lo
contrario de la verdad y del pensamiento de Len XIII.
La sociedad civil debe ser para los ciudadanos un medio de perfeccionamiento;
fsico, intelectual y moral, un medio favorable para la dicha y la prosperidad
temporales. Cules son estas condiciones? Esto es lo que nos falta determinar.
Doble elemento del fin prximo de la sociedad. Estas condiciones comprenden
dos elementos:
1., La proteccin de los derechos y de las libertades de los individuos y de los
grupos;
2., La asistencia concedida a la actividad privada de los asociados. Proteger los
derechos, ayudar los intereses; he ah las dos funcionas de la sociedad. De estos
elementos, el primero es, en cierto modo, negativo, en cuanto hace desaparecer
los obstculos que se oponen al libre desenvolvimiento de las energas
individuales. El segundo es positivo, porque suministra los medios de tender, en la
paz y en el orden, a la verdadera dicha temporal (2), que consiste en servirse de
los bienes terrestres para practicar la virtud y disponerse a la beatitud eterna.
La primera, la principal condicin para que los ciudadanos puedan, por el libre
juego de su actividad, trabajar en su dicha temporal, consiste en que se conserven
sus derechos, en que su libertad, individual o colectiva, se libre de todo obstculo
y se vea al abrigo de todo ataque. La institucin de la sociedad responde, como
hemos demostrado, a las necesidades y a las tendencias de la naturaleza
humana. A estas necesidades pertenecen, en primer trmino, la de la seguridad y
la garanta de todos los derechos, naturales o adquiridos. Existe un bien temporal
que el corazn humano desee con ms ardor que la verdadera libertad y la
independencia? No sera absurdo sostener que la naturaleza empuja a los
hombres a entrar en la sociedad civil para perder en ella este precioso bien? Por
otra parte, sin esta libertad, sin esta independencia, la dicha comn de los
asociados sera absolutamente imposible, porque es el fundamento y la condicin
necesaria de la dicha temporal.
La funcin primaria de la sociedad civil es la proteccin de la libertad, porque la
libertad y el derecho son la parte principal del bien pblico temporal, fin prximo de
la sociedad. He ah por qu, hallndose indisolublemente ligada a ese fin, es
imposible concebir una sociedad privada de esta funcin primaria.
Es un hecho de experiencia y de la historia el de que pueden emprenderse y
ejecutarse por la iniciativa privada, individual o colectiva, un gran nmero de cosas

necesarias para la prosperidad temporal pblica. Pero la eficaz proteccin de los

derechos, como exija una autoridad que domine todas las voluntades, traspasa la
esfera de la iniciativa privada. La proteccin de los derechos es, pues, el
fundamento del bien temporal pblico. Hay que concluir que constituye todo el fin
de la sociedad civil? No, porque se requiere una segunda condicin para este
Bonum commune y, en consecuencia, se debe atribuir a la sociedad una segunda
funcin. No es, por otra parte, cierto que la prosperidad temporal puede estar
expuesta a muchos obstculos y peligros que no provienen de la lesin de los
derechos o de la opresin de las libertades, sino que son ocasionados por causas
naturales? Una enfermedad epidmica cuya propagacin no es combatida, una
inundacin cuyas invasiones no son contenidas, son otras tantas causas de
calamidades pblicas.
Por otra parte cuntas ayudas son necesarias en el inters del bien pblico!
Cuntas condiciones indispensables para que los asociados tengan la verdadera
posibilidad de trabajar en su desarrollo fsico, intelectual y moral! Por ejemplo, la
prosperidad del comercio y de la industria exige la construccin de caminos,
canales o ferrocarriles; una comunicacin rpida entre personas alejadas exige el
establecimiento de correos. Luego se necesitarn establecimientos cientficos,
quiz instituciones de beneficencia, etc. Concluyamos.
La funcin secundaria o la parte secundaria y variable del fin de la sociedad
poltica est constituida por la realizacin de este conjunto de condiciones y de
medios positivos. Sin embargo, la sociedad civil no tiene dos fines prximos
naturales y necesarios; no tiene ms que uno, la prosperidad temporal pblica;
pero este fin comprende dos elementos, uno primario y otro secundario.
Las consideraciones que hemos desarrollado en este capitulo, se fortificarn con
la exposicin y la solucin de las objeciones que se les han opuesto.

1.Sirvindose del lenguaje filosfico se dir que el bien privado puede tener una
generalidad lgica y que el bien pblico debe poseer una generalidad causal.
2.V. Cathrein, Moral philosophie, Bd. II, p. 440; Cepeda. op. cit.

ARTCULO QUINTO: RESPUESTA A ALGUNAS OBJECIONES

I. Segn una teora bastante difundida, el fin de la sociedad civil consiste
exclusivamente en la proteccin de los derechos privados, individuales o
colectivos, fin completamente negativo, puesto que se limita a impedir el mal, a
reprimir los abusos de la fuerza contra el derecho, a apaciguar los trastornos,
querellas y disputas. Nos parece que esta tesis carece de fundamento y de
verdad. He aqu las principales razones que dictan nuestro juicio.
1. La simple proteccin de los derechos privados no basta para satisfacer la
necesidad de la asistencia y el deseo de prosperidad y de progreso que son el

elemento radical de toda sociabilidad humana. La sociedad civil es el trmino y el

complemento de la tendencia social arraigada en la naturaleza humana y por
consiguiente, debe ayudar a la insuficiencia de los individuos, de las familias y de
los grupos en la persecucin de la dicha y de la perfeccin sobre esta tierra.
2. Todas las naciones civilizadas ofrecen a sus miembros instituciones que
tienden a favorecer la alta cultura intelectual, las artes estticas y mecnicas, el
comercio, la industria, etc. Aun en las naciones ms brbaras se encuentra un jefe
que dirige las fuerzas individuales en la caza, la pesca, el riego de las tierras, en
una palabra, para el bien comn positivo de los miembros de la sociedad. En fin,
cuanto ms elevado es el nivel de la civilizacin, ms numerosas son las
condiciones positivas del verdadero progreso fsico, intelectual y moral que
constituyen el patrimonio social. Qu es esto sino decir que la misin de la
sociedad se extiende ms all de la simple proteccin de los derechos?
3. La sociedad, concebida en conformidad con estos principios, no tendra otro
lazo social que el libre ejercicio de la actividad privada de los individuos o de las
asociaciones. Sera, por consiguiente, una simple yuxtaposicin de intereses
aislados, la resultante de egosmos particulares, una sociedad de seguros contra
los riesgos del exterior o del interior. En estos rasgos se reconoce la tesis
individualista que en ms de una ocasin tendremos que sealar y refutar.
4. Los documentos que hemos alegado ms atrs prueban cunto se aleja de la
enseanza de Len XIII y de la escuela esta nueva teora.
II. Tambin se dice: La felicidad temporal se identifica en absoluto con la suma de
bienes que la constituyen; ahora bien; individuos y familias pueden por s mismos
procurrselos, o al menos una parte de ellos; luego no piden el todo a las
sociedades civiles. Nada ms justo; he aqu por qu diremos que la sociedad civil
no est encargada directamente de dar a cada individuo todos los bienes
temporales. Recordad la diferencia entre el bien pblico y el bien privado expuesta
ms arriba; recordad estas palabras de Len XIII: El fin de la sociedad civil...
reside en el bien comn, esto es, en un bien en el cual todos y cada uno tienen el
derecho de participar en una medida proporcional. Por el contrario, las sociedades
privadas tienen por razn de ser inmediata la utilidad particular y exclusiva de sus
miembros, y concluiris sin trabajo que esta objecin deja en pie la tesis que
defendemos.
III. Sea, se replica. Por lo menos la sociedad civil no est encargada de procurar el
conjunto de las condiciones que hacen posible a todos los ciudadanos la
verdadera dicha. Semejante sociedad no es de orden natural. La razn de ello es
que el hombre no est en este mundo para llegar a la dicha temporal, sino para
tender, sin desviarse, a su ltimo fin, que es Dios. Se engaa cuando se le asigna
otro fin natural.
La verdadera dicha de que hemos hablado no es la dicha temporal encerrada en
los lmites de esta vida y desligada de toda relacin con el ltimo fin. Seguramente

no. La dicha temporal de esta vida es, de toda necesidad, un medio para el
hombre, de tender, sin desviarse a su ltimo fin. La beatitud del hombre, dice
Santo Toms, es doble: la beatitud perfecta es patrimonio de la vida futura; la
beatitud imperfecta condicin de la vida terrestre. En esta vida la beatitud consiste
en la prctica de la virtud; pero el ejercicio de la virtud requiere la cooperacin del
cuerpo y determinado conjunto de bienes materiales (1). No decimos otra cosa, y
aadimos que la misin de la sociedad civil consiste en ayudar a la realizacin de
dichas condiciones. No es por la consideracin del fin temporal y del fin eterno,
del que uno es medio en relacin con el otro, como Len XIII estable-ce los
deberes y los derechos de la sociedad civil y religiosa? Quemadmodum, dice,
duae sunt in terris societates maximae, altera civilis, cujus finis proximus est
humano generi bonum comparare temporale et mundanum, altera religiosa, cujus
est homines ad veram illam felicitatem perducere ad quam facti sumus... ita
genuina potestas... (2).
IV. Se objeta que se engaara uno mucho si atribuyese las sociedades civiles al
instinto de sociabilidad que empuja a los hombres a sus semejantes, porque si no
fuera los vicios de los hombres, este instinto de sociabilidad hubiera podido
encontrar, fuera de las sociedades civiles, su plena y completa satisfaccin.
Len XIII ha refutado anticipadamente esta objecin: La experiencia cotidiana,
dice, que hace el hombre de la exigidad de sus fuerzas, le induce y le impulsa a
agregarse una cooperacin extraa. De esta propensin natural, como de un
mismo germen, nacen la sociedad civil, en un principio, y luego, en el mismo seno
de sta, otras sociedades que, no por ser restringidas e imperfectas, dejan de ser
verdaderas sociedades (3). Y en la Encclica Inmortale Dei: Por su naturaleza, el
hombre est hecho para vivir en sociedad. En efecto, en el esta-do de aislamiento,
no puede ni procurarse los objetos necesarios para la conservacin de su
existencia, ni adquirir la perfeccin de las facultades del espritu y las del alma. As
se ha determinado por la Providencia Divina, que los hombres fuesen llamados a
formar, no solamente la sociedad domstica, sino la sociedad civil, nica que
puede suministrar los medios necesarios para conseguir la perfeccin de la vida
presente (quae suppeditare vitae suf ficientiam perfectam sola potet) Estos
testimonios no dejan ninguna duda sobre el pensamiento de Len XIII.
Definicin de la sociedad civil.--Ahora podemos dar de la sociedad civil una
definicin mas precisa. La sociedad civil es aquella sociedad completa compuesta
de una multitud de familias que unen sus esfuerzos para la persecucin del bien
comn temporal, o tambin: La sociedad civil est constituida por cierto nmero de
familias que realizan, bajo la direccin de una autoridad suprema, las condiciones
que favorecen el desarrollo fsico, intelectual y moral de los asociados subordinado
al ltimo fin.

1.Summ. Theol . 1 a 2.ae, q. 4-7.

2. Encycl. Nobilissima Gallorum, Deinde illa.

3.Encycl. De Rerum novarum.

CAPTULO SEGUNDO :EL ESTADO.

Conocidas la naturaleza y el papel de la sociedad civil, podemos, de esta nocin
general, descender a los detalles de nuestro estudio, esto es, a las partes
principales que componen la sociedad. Entre los elementos constitutivos del
cuerpo social el que, sin discusin, ocupa el primer rango, es el poder pblico, el
Estado. Qu es, pues, el Estado? Tal es la primera pregunta a que intentaremos
contestar. Es necesario el poder supremo a la sociedad? En fin, despus de
haber considerado al Estado en s mismo, estudiaremos, de una manera general,
la misin que debe llenar en y para la sociedad, y, a fin de dar a esta verdad ms
relieve, expondremos las diversas teoras del Estado que le son opuestas.

ARTCULO PRIMERO: EL ESTADO-SOCIEDAD Y EL ESTADO-PODER

Diferentes sentidos de la palabra Estado.
La palabra Estado ha recibido significaciones muy diferentes, de lo que proceden
frecuentes equvocos. Para los unos, escribe M. Block, Estado es sinnimo de
Gobierno; para otros, est compuesto del Gobierno y de los ciudadanos, y los de
ms all, sobrentienden con esa palabra la sociedad y hasta un organismo
abstracto dotado de toda clase de virtudes (1). Qu es, pues, el Estado?
Por Estado se debe entender, bien la sociedad poltica que comprende al pueblo
unido en una accin comn por la autoridad suprema, o bien la autoridad y el
Gobierno (2). Por lo dicho, en ningn caso debe confundirse el pueblo con el
Estado, puesto que es, ya una parte del Estado-sociedad, ya el elemento dirigido,
unificado por el Estado-poder.
En el segundo sentido se dir: el Estado debe asegurar la ejecucin de las leyes;
en el primero: en determinadas circunstancias, el hombre debe sacrificar al Estado
su vida.
En esta ltima acepcin investigamos en el captulo precedente, la naturaleza y
las funciones del Estado; se trataba entonces del Estado-sociedad y en este
momento, consideramos al Estado en conformidad con la otra significacin, la de
Estado poder.
A nadie se le ocultar la importancia de esta distincin en la tan delicada
investigacin de los derechos, de los deberes y de las atribuciones del poder
supremo. La clebre frmula: el Estado soy yo, sea el grito de una democracia

delirante, sea la regla framente expresada de un Csar, siempre representar el

despotismo de arriba y la esclavitud de abajo. Adems, trastorna el orden que
debe existir entre el poder y la sociedad. Nada es ms manifiesto. En el verdadero
sentido, el Estado, considerado como sociedad, es para s mismo su propio fin.
No es, en efecto, para s mismo por lo que busca la felicidad temporal? La
prosperidad que persigue est ordenada a otra sociedad, a otros individuos, que
sus miembros? De ninguna manera. El fin de la sociedad poltica es el de los
ciudadanos: no est sujeto ms que al fin ltimo; trmino supremo de toda la
creacin.
Sucede lo mismo con el poder poltico, y se puede sostener, sin que con ello se
defienda el reinado de la tirana y de lo arbitrario, que la autoridad suprema es
para s propia su propio fin, sacrificando a la grandeza de su desarrollo a los
individuos y a la misma sociedad? El orden de las cosas y la sana razn protestan
altamente de que el poder poltico exista nicamente para la sociedad poltica,
para ayudar a los ciudadanos a llevar sobre esta tierra una vida tranquila y
honrada y desarrollar sus facultades en un progreso sabio y prudente. As la
autoridad del padre de familia no existe para s nunca, sino para conservar,
proteger y perfeccionar a la familia (3).

1. M. Block. Les Progres, p. 407.

2. Cathrein, Die aufgaben der Staatsgewal p. 53; Cepeda, Elementos.
3.Taparelli, Ensayo nm. 485. Pesch. Staatslehre, p. 54

ARTICULO SEGUNDO : NECESIDAD DEL PODER SUPREMO

La autoridad.
El Estado-poder es el detentados de la autoridad pblica. Manda,. hace las leyes,
impone las penas y ordena su ejecucin. Pero qu es, pues, la autoridad y ms
especialmente la autoridad social? Sin entrar en controversias que nos alejaran
de nuestro objeto, respondemos: la autoridad es el derecho de dirigir eficazmente
los miembros de una sociedad, en su accin comn, hacia el fin social. Un
principio de unidad y conservacin, un fuerza directriz, eso es lo que nos parece la
autoridad.
En tal caso, la autoridad poltica no es otra cosa que el principio directriz de la
accin colectiva de los ciudadanos en su tendencia a la dicha temporal (1). Como
hace notar con mucha exactitud el P. Mendive (2) se puede llamar al poder poltico
la razn social, porque, respecto de los ciudadanos, desempea el mismo papel
que la razn individual en la conducta del hombre.

Es una verdad que nadie pone en duda, a no ser quiz, los anarquistas en los
peores das de las revoluciones sangrientas y tambin algunos soadores en cuyo
espritu como en el de Proudhon(3)semezclan la razn y la locura, la de que la
autoridad suprema es un elemento indispensable de la sociedad. Cmo, en
efecto, en una sociedad numerosa de larga duracin, compuesta de elementos
diversos, de intereses frecuentemente en lucha, como lo es la sociedad civil, se
obtendran el concurso simultneo de los esfuerzos, la variedad de
procedimientos, la unin de las inteligencias y de las voluntades absolutamente
necesarias para alcanzar el fin si un poder no dirigiese con eficacia a los
asociados, refiriendo a la unidad sus esfuerzos y sus acciones?
No hay en modo alguno, dice Bossuet, peor estado que la anarqua, esto es,
aquel en el que no hay ningn gobierno ni ninguna autoridad. Donde todo el
mundo puede hacer lo que quiere, nadie hace lo que quiere: donde no hay amo,
todo el mundo es el amo; donde todo el mundo es amo, todo el mundo es esclavo
(4). Sin gobierno, el hombre, dice De Maistre, sera a la vez social e insociable y
la sociedad sera a la vez necesaria e imposible (5).
Esta necesidad natural de la autoridad poltica ha sido en varias ocasiones
solemnemente afirmada y demostrada por Len XIII. Es necesario que en toda
sociedad, dice, haya hombres que manden, a fin de que la sociedad, desprovista
de principio y de jefe que la dirija, no caiga en la disolucin y se encuentre en la
imposibilidad de alcanzar el fin para el cual existe. (7). Como no puede subsistir
ninguna sociedad si no posee un jefe supremo que oriente de un modo eficaz y
por medios comunes todos los miembros hacia el fin social, la autoridad es
necesaria a la sociedad civil para dirigirla. (8), La sociedad es, pues, una multitud
dirigida. Cul es la naturaleza de esta direccin?
La autoridad es un poder moral. La autoridad es el principio directriz eficaz de las
sociedades humanas, y por consecuencia debe, conformndose con la naturaleza
del hombre, respetar su dignidad suprema de ser racional y libre. Un poder que
dirija a los hombres por la fuerza, la violencia y la coaccin, que les conduzca
como el pastor a su rebao o el jinete a su caballo sera la ms irritante de las
tiranas, la opresin ms indigna.
Qu quiere decir esto? Que para el hombre libre la nica direccin
verdaderamente eficaz y que ampara la dignidad de la persona, es la de la
obligacin moral que se ejercita por la coaccin inmaterial del deber. Que la
inteligencia discierna claramente el fin y los medios, que la voluntad sea solicitada
por el consejo y no se producirn ningn acuerdo ni ninguna unin eficaz de las
voluntades, sin el peso y el impulso de la obligacin moral.
Por consiguiente, el Estado, para dirigir de una manera eficaz y gobernar de un
modo racional, debe estar armado del poder de mandar, esto es, del derecho de
imponer la obligacin moral.

Existe una perfecta unanimidad entre los telogos sobre este punto. El gobierno,
dice Surez, alegando el testimonio de la Escuela, es ineficaz y fcilmente
expuesto a la rebelin, si no est armado del poder de constreir. Por otra parte, el
poder de constreir, sin el poder de obligar en conciencia, es moralmente
imposible, porque, para ser justa, la coaccin supone una falta; por lo menos es
muy insuficiente. En gran nmero de casos urgentes no bastara, en efecto, para
proteger a la sociedad (9).
Generalmente se ataca esta doctrina por los representantes de la escuela liberal
que, en nombre de la Declaracin de los derechos del hombre, no reconocen en la
autoridad pblica ms que el poder de coercin.
Federico Bastiat resume en estos trminos la idea madre de la Declaracin: El
derecho colectivo, dice, tiene su principio, su razn de ser y su legitimidad en el
derecho individual; y racionalmente la fuerza comn no puede tener otro fin ni otra
misin que las fuerzas aisladas a las cuales se sustituye... y como cada individuo
no tiene derecho a recurrir a la fuerza ms que en el caso de legtima defensa, la
fuerza colectiva, que no es ms que la reunin de las fuerzas individuales, no
puede racionalmente aplicarse a otro fin. (10).
No se puede exponer con ms claridad la teora del Estado guardia civil. El
Estado, dice M. Beudant, es la fuerza colectiva que protege el libre desarrollo de
las facultades de cada cual y vela para que nadie usurpe el derecho de nadie.
(11).
Segn M. Mauricio Block, el Estado es la fuerza; pero la fuerza no es ni una
virtud ni un vicio; puede oprimir o proteger al derecho, segn la direccin que
reciba. (12).
Gobernar a los ciudadanos por la fuerza, constreirlos a respetar la manifestacin
soberana de la voluntad nacional, tal es, segn la escuela liberal, el papel de la
autoridad suprema. Es un rgimen de esclavitud impuesto y sufrido en nombre de
la libertad. Rousseau, no retrocede ante esta conclusin: En el instante, dice, que
un pueblo se da representantes, ya no es libre... tan pronto son elegidos, es
esclavo, no es nada. En los cortos momentos de su libertad, hace de ella un uso
que bien merece que la pierda.

1.CostaRossetti, Staatsleiire, p. 25.

2. tica.
3.Ide gnrale de la Rvolution, p. 304.
4. Politique tire de l'Ecriture Sainte, lib. I, art. 3.0
5. Del Papa lib. II ch. I.
6. Encycl. Diuturnum, Esti horno arrogan tia.

7. Encycl., Immortali Dei, Non est magni negotii,

8. De Leg., lib. III, cap XXI, a.8. S. Thom.. 1., 2.&e, q. 6, 4. Bellarm., lib. III, de
Laicis, cap. II.
9. La Loi, CEuvres completes, t. IV, pgs. 343, 38'',.
10.Le Droit individuel et l'Etat, p. 146.
11. Les Progrs de la Science economique, t. I, p. 407.
12. Contrat social, lib. III, cap. XV.

ARTICULO TERCERO: PAPEL GENERAL DEL PODER EN LA

SOCIEDAD
Medida de las obligaciones del poder civil (1).A la pregunta cul es el
fundamento, la medida y el principio regulador de las obligaciones y atribuciones
del Estado-poder? respondemos: en el fin propio del poder supremo se
encuentran el fundamento y la regla de sus derechos y sus deberes. Y este fin
qu es? No es, ni puede ser otro, que el fin de la sociedad poltica. Esta verdad
resalta, llegando hasta la ltima evidencia de la nocin primordial de la autoridad
civil, que es el principio de unidad, de direccin y de coordinacin de las fuerzas
sociales en su tendencia al fin prximo de la sociedad (2).
Toda autoridad, cualquiera que sea, est determinada, especificada y
perfectamente limitada por el fin especial que se proponen las sociedades que
debe dirigir. Sucede lo mismo, sin duda, con la autoridad civil, cuya total razn de
ser existe en el bien comn, origen y fundamento de la agrupacin de familias en
la sociedad civil. De esta primordial obligacin del Estado derivan todas sus
obligaciones particulares en el campo mltiple de sus atribuciones; en ella
descansa el edificio de los derechos que corresponden a este deber. Tal es, segn
el cardenal Tarquini, el principio constitutivo, la magna carta de toda sociedad
perfecta (3). Una sociedad perfecta, dice, tiene derecho a todos los medios
necesarios para su fin particular, a condicin de que estos medios no pertenezcan
a un orden superior. En lo que se refiere a los medios que no son necesarios para
obtener su fin, no tiene a ellos ningn derecho.
El papel general del Estado consiste, pues, en dirigir la sociedad al fin prximo de
sta. Ahora bien; como hemos demostrado en el captulo precedente, el fin de la
sociedad poltica consiste en ayudar, en la seguridad del orden, el desarrollo fsico
y moral de los asociados. Por lo mismo, a la autoridad incumben la misin y la
obligacin de conservar la paz interior y exterior, por la proteccin de los derechos,
y contribuir positivamente al desarrollo de la prosperidad temporal de la sociedad.
La misin general del Estado se divide, pues, en dos atribuciones especiales, es, a
saber: el papel de proteccin y el papel de asistencia.
Esta verdad puede hacerse evidente bajo otra forma. Una doble necesidad de la
naturaleza determina la existencia de la sociedad poltica; necesidad de proteccin
y necesidad de asistencia; doble tendencia natural, cuyo trmino necesario es el
fin propio de la sociedad (4). As, para el hombre, necesidad de proteccin y de

seguridad en la conservacin de sus derechos, necesidad de asistencia en la

persecucin de los medios de adquirir los bienes temporales necesarios para
pasar en esta tierra una vida tranquila, honesta y dichosa, que no podra
procurarse, sino con mucha dificultad, reducido a sus propias fuerzas. A esta doble
necesidad social responde el deber del Estado; proteger y ayudar; proteger los
derechos y ayudar los intereses.
Testimonio de la teologa.Esta teora del papel general del Estado se ha
reconocido y enseado en perfecto acuerdo por los grandes doctores de la
Escuela. Este hecho resalta con mucha claridad de su enseanza sobre el objeto
y el campo de accin de la ley humana. No citaremos ms que a Santo Toms y a
Surez, de los cuales no son, en esta materia, ms que un eco los dems
doctores.
Para ver claramente expresado el pensamiento de Santo Toms sobre la funcin
del poder en la sociedad, hay que buscarlo en el libro De Regimine Principum. Se
sirve de dos comparaciones: Un navodice, agitado por vientos contrarios, no
llegar jams al trmino si no se encuentra sometido a la direccin del capitn; as
de la sociedad en relacin con la autoridad. Si es natural en el hombreconcluye,
el vivir en sociedad, es necesario que la multitud sea dirigida por un jefe. Si, en
efecto, cada cual no se ocupa ms que de sus intereses personales, no tardar en
disolverse la multitud, a menos que no se encuentre alguien que cuide del bien
comn de la misma. As el cuerpo humano se disolvera si no poseyera una fuerza
que le dirija y tenga por objeto el bien comn de todos los miembros. (5)
El Doctor Anglico no se contenta con comparaciones, sino que traza los deberes
del poder: Debedice hacer de manera que haya la cantidad suficiente de las
cosas necesarias para una existencia decorosa. Asimismo debe promover el bien
(ut sit de promotione sollicitus), corregir lo que es defectuoso y perfeccionar lo que
es bueno (6). El fin de la sociedad civil no es diferente del del Estado. Por otra
parte, las leyes no tienen otro fin que el de las sociedades. La conclusin es que el
fin de la ley es el mismo que el del poder supremo.
Cul es, pues, la doctrina de Santo Toms sobre la ley civil? En ms de un
pasaje ensea el Doctor Anglico que el fin de las leyes humanas es reprimir la
malicia y procurar la paz y la tranquilidad temporales de la sociedad (7). Pero
podemos creer que tal sea el fin total de estas leyes? Es cierto que nunca
asigna a la ley civil otro fin que la paz y la tranquilidad temporales? Demos la
palabra al Doctor Anglico: La leydicedebe referirse al, bien comn; por
consiguiente, el legislador puede prescribir ciertos actos de todas las virtudes.
Por qu? Porque el acto que cae bajo la ley debe referirse al bien comn, lo que
puede suceder de dos maneras: porque o bien se trata de cosas que deben
hacerse directamente para el bien comn, o bien el legislador dirige la conducta de
los ciudadanos hacia el bien comn de la justicia, y de la paz (8). En otros
trminos, el pensamiento de Santo Toms es este: el fin general de la ley es el
bien comn; este bien es doble. Comprende, por de

pronto, el bien comn directo, y luego el bien comn indirecto: la conservacin de

la paz y de la justicia. La tranquilidad y la paz temporales son, pues, una parte
solamente del fin de la ley humana. Y no se crea que por una mera casualidad
haya hablado as Santo Toms. Leemos, en efecto: La ley humana debe, no
solamente apartar el mal, sino procurar el bien. El bien comn, el fin de la ley,
se extiende a muchos objetos diferentes segn las personas, las circunstancias y
los tiempos (9). La ley ordena a la felicidad comn; hace y conserva esta
felicidad. (10) La ley debe velar por la utilidad del bien comn necesario para la
conservacin del hombre.
No multiplicaremos ms las citas. Contentmonos con aadir que Surez, en su
magnfico Tratado de las leyes, reproduce y desarrolla la tesis de Santo Toms
(11).
Autoridad de Len XIII.El testimonio de la teologa y de la filosofa catlicas se
halla confirmado por el voto de calidad del Papa Len XIII. La autoridaddices el
principio que dirige la sociedad en la persecucin del fin para el cual existe. (12)
El jefe supremo orienta de una manera eficaz, y por medios comunes, a todos los
miembros hacia el fin social (13). Precisando y acentuando su pensamiento, en
su carta a los cardenales franceses (14) el Padre Santo declara que el bien
comn es el principio creador y el elemento conservador de la sociedad humana;
de donde se sigue que todo verdadero ciudadano debe quererlo y procurarlo a
toda costa. Ahora bien, de esta necesidad de asegurar el bien comn deriva, como
de su fuente propia e inmediata, la necesidad de un poder civil que, orientndose
al fin supremo, dirija a l sabia y constantemente las mltiples voluntades de los
sbditos agrupados como haz en su mano. Cul es ese fin social? Es, a no
dudarlo, el fin natural de la sociedad civil, del cual hemos dado la descripcin en el
captulo precedente, en conformidad con las mismas palabras de Len XIII.
En la Encclica De Rerum novarum, el Papa habla ex pro fesso del papel del
Estado en la sociedad, principalmente en el orden econmico. Sera inconveniente
disimular que esta doctrina de la Encclica sobre la intervencin del Estado ha
sufrido comentarios diversos (15). Prescindamos, al menos por ahora, de estos
comentarios, y atengmonos al mismo texto. Lo que por de pronto se pide a los
gobiernosdice el Papa Len XIIIes un concurso de orden general que consiste
en la economa total de las leyes y de las instituciones. El poder debe favorecer
la prosperidad pblica, esto es, la prosperidad moral, religiosa, domstica y
econmica.
El concurso general comprende, entre otras cosas, una imposicin moderada y
un reparto equitativo de las cargas pblicas; el progreso de la industria y del
comercio; una agricultura floreciente y otros elementos, si los hay, del mismo
gnero. Len XIII anhela que la prosperidad resulte espontneamente de la
organizacin social, y que la providentia generalis del Estado produzca el mayor
nmero de ventajas. Cuando este anhelo no puede ser favorablemente acogido,
invoca entonces en favor de los dbiles y en particular la providentia singularis del
Estado.

Este debe hacer de manera que, de todos los bienes que los trabajadores
procuren a la sociedad, les vuelva una parte conveniente en habitacin y en
vestido, y que puedan vivir con los menores trabajos y privaciones que sea
posible. Los gobernantes son los guardianes del orden y de los derechos, porque
retienen el poder, no en su inters personal, sino en el de la sociedad. Ahora
bien, el orden exige que la religin, las buenas costumbres y el vigor corporal se
hallen en estado floreciente; si, pues, estas cosas se encuentran en peligro, es
absolutamente preciso aplicar, dentro de ciertos lmites, la fuerza y la autoridad de
las leyes. Los derechos, dondequiera que se encuentren, deben respetarse
religiosamente. Sin embargo, en la proteccin de los derechos privados, el Estado
debe ocuparse de una manera especial de los dbiles y de los indigentes.
Despus de haber expuesto estos principios, el Papa hace su aplicacin y da la
lista de los abusos y de los intereses amenazados en que el simple peligro impone
a los poderes pblicos el derecho de intervencin. Se puede leer esta larga
enumeracin en el mismo texto de la Encclica.
Y ahora, preguntis cul es la enseanza de Len XIII sobre el papel del estado
en la sociedad? Desde luego respondo: tolle, lege, leed la Encclica entera y en
ella veris que, de una parte, el Papa recomienda, en trminos enrgicos, a los
gobernantes proteger todos los derechos de los ciudadanos; que, de otra parte
recuerda al poder el deber de contribuir a la prosperidad pblica, de favorecer el
bien comn temporal, bien sea por un concurso general (providentia generalis),
bien sea por un concurso particular (providentia singularis). En otros trminos,
proteger los derechos y ayudar los intereses, tal es la misin completa del Estado,
expuesta en la , Encclica De Rerum novarum. Esto es lo que hace notar M. A.
LeroyBeaulieu: En principio, en teora, escribe, probara mala fe negar que el
Papa es intervencionista al mismo tiempo que demcrata. Y en esto, no seremos
nosotros los que se lo discutamos, Len XIII se halla dentro de la tradicin de los
doctore: y de los telogos, casi todos los cuales han atribuido al Estado el derecho
de velar por el bienestar de las diferentes clases de la nacin (16).
Esta interpretacin est lejos de contar con la unanimidad de los sufragios de los
economistas, porque los escritores de las distintas escuelas, mediante hbiles
recortes, han sacado del documento pontificio las doctrinas ms inconexas.
Interpretaciones incompletas de la Encclica.En el primer prrafo, donde el
Soberano Pontfice enumera las justas quejas del cuarto Estado, los colectivistas
han visto la justificacin de su programa revolucionario.
Al leer estas palabras del Papa: En primer lugar, es preciso que las leyes
pblicas sean para las propiedades privadas una proteccin y una salvaguardia; y
lo que importa, sobre todo, en medio del hervor de tantas concupiscencias en
efervescencia, es mantener a las masas en el deber. Algunos fervientes
partidarios de la economa clsica han pretendido reconocer la teora que se
puede llamar del Estado guardia civil del Estado vigilante nocturno.

En fin, los economistas catlicos que insisten en la regla dada por la Encclica de
que estas (las leyes) no deben anticiparse ms all de lo necesario para reprimir
los abusos y apartar los peligros exclaman triunfantes: proteger los derechos,
reprimir los abusos, he ah toda la obligacin y la funcin del Estado.
Tambin se dice: En el estudio de las cuestiones sociales hay que seguir a la
Encclica, a toda la Encclica, y nada ms que a la Encclica. Esta profesin de fe
da testimonio de la sumisin filial de su autor, pero no es menos defectuosa que
las anteriores, y esto a dos ttulos. Por qu suprimir, en cuestin tan importante,
los dems documentos, Encclicas o Breves de Len XIII? En varias ocasiones el
Papa ha precisado su pensamiento sobre la cuestin obrera, y recordado en
diversas Encclicas las leyes y los principios del Estado cristiano. Y supuesto esto,
no es arbitrario encerrar todas las enseanzas pontificias en el estrecho cuadro
de la Encclica De Rerum novarum? Adems, no es, ni con mucho, verdad que
Len XIII haya tratado en este documento todas las materias concernientes a la
cuestin obrera y resuelto todos los delicados problemas que la misma suscita.
Con mano firme y segura, ha trazado todas las grandes lneas de la reforma social
y establecido los principios fundamentales de caridad y de justicia que deben regir
el mundo del trabajo. Por lo que hace a las conclusiones y a las soluciones
inmediatamente prcticas, no ha indicado ms que un pequesimo nmero de
ellas (17). Esto explica el porqu medidas prcticas distintas, y hasta opuestas,
pueden, con perfecto derecho, reivindicar igualmente para s determinados
principios de la Encclica. Podis defender las sociedades cooperativas de
consumo o atacarlas, preferir los sindicatos mixtos a los sindicatos aislados, ser
partidarios de las cajas rurales o de los bancos populares, y sin embargo,
encontraron en perfecta armona con la enseanza de Roma. En este punto la
divergencia no radica en los principios sino que ms bien proviene de una
apreciacin diferente de hechos, de circunstancias y de condiciones variables.
Despus de haber expuesto la tesis catlica, estudiemos las teoras opuestas.

1.Sobre la importancia de esta determinacin, v. Onclair, Revue cathol. des Instit.,

1889, vol. II, p. 53. P. Meyer, Stimmen, t. XL, 1891, p. 47.La Civilt, serie XIV, vol.
IV, p. 385.
2. CostaRossetti, .Staatslehre, p. 25.
3.Principia Juris ecclesiastici, p. 5.
4. CostaRossetti, Staatslehre, p. 26.Cepeda, Elements, p. 422 Cathrein. Die
Aufgaben, p. 5.
5. Lib. I, cap. I.I. Ethic., lect. I, inicio.Cont. Gent., lib. III, cap. LXXXV.1.a,
2.Re, p. 61, a. 5. 4.m; 2.a, 2.ae, p. 58, a. 5 y 6.

6. De Reg. Princip., lib. I, cap. XV.

7. 9umnz. Theol., 1.a, 2.ae, p. 95, a. 1; De malo, q. 1, a. 1; Cont. Gent., lib. III,
cap. CXLVI. Crahay, La Politique de Saint Thomas d'Aquin.
8. 1.a, 2.ae, q. 96, a. 3.
9.Q. 96, a. 1.
10. Ibid., q. 90, a. 2.
11.De Legibus, lib. 111, cap. II, n. 7; cap. XII, n. 7.
12. Encycl. Diuturnum, Etsi lomo arrogantia.
13. Encycl. Immortale Dei, Non est n.agni negotti
14. Carta de 3 de Mayo de 1892. Re;ue cual. des lnstit_,
15.' serie, vol. VIII, p. 481.
16. Grgoire, Le Pape, les Catholiques et la Question sociale, p. 208.(1) Le
Papaut, le Socialisme et la Dmocratie, p. 115. M. A. LeroyBeaulieu aade: Tal
es la tesis establecida por el Papa; he ah una buena justificacin filosfica de la
interven. cin del Estado .
17. Ei mismo Padre Santo ha trazado las grandes lneas de esta obra e indicado la
va en la cual deben entrar sacerdotes y laicos para repartir con l su voluntad por
las clases obreras. Pero a los que hayan respondido a su llamamiento, el augusto
autor de la l neclica De Rerum novarum, ha dejado libres el examen y el estudio
de varios puntos, que aunque conexos con la cuestin social, son secundarios..
Carta del cardenal Rampolla al abate Six, 6 de Agosto de 1894.)

DIFERENTES TEORAS DEL ESTADO

Estado Kantiano.
El genial sofista que se llama Manuel Kant, hace derivar la constitucin del Estado
de la teora del derecho y del orden jurdico. He aqu cmo. Segn el pensador de
Kbnigsberg, la moral abraza simultneamente los deberes interiores y exteriores,
porque unos y otros pueden cumplirse sin ms mvil que el de el deber. Por el
contrario, el derecho no se aplica ms que a los deberes exteriores, nicos que
pueden ser objeto de coaccin(1). El derecho posee dos caracteres El primero es
el de no aplicarse ms que a las relaciones exteriores de una persona con otra en
tanto en cuanto las acciones de la una puedan, mediata o inmediatamente, tener
influencia sobre la otra (2); el segundo es que consiste, no en la relacin del deseo

del uno con la voluntad de la otra, sino en la relacin de dos voluntades (3). De
estas nociones, el padre del criticismo trascendental deduce la frmula de las
acciones jurdicas. Es conforme al derecho toda accin que permite o cuya
mxima permite al libre arbitrio de cada uno concordar, conforme a una ley
general, con la libertad de todos; luego establece el principio de todos los
deberes de derecho. Obra exteriormente de tal suerte, que el libre uso de tu libre
arbitrio pueda concordar con la libertad de cada uno siguiendo leyes generales
(4).
De esta nocin, as definida, resulta inmediatamente el poder de constreir;
porque si es un principio de la razn que la libertad del uno deba concordar con la
libertad del otro, todo ataque que se oponga a mi libertad es contrario al derecho;
al apartar este obstculo, no hago otra cosa que defender mi libertad. Por
consiguiente, la misma coaccin empleada para alejar de m todo acto injusto, es
conforme con la libertad; luego es justa (5).
Kant llega a sostener que el derecho y la facultad de constreir son una sola y
misma cosa (6). Elimina de la nocin del derecho todo motivo interior o puramente
moral, como, por ejemplo, el respeto a la ley, y hace consistir el derecho
exclusivamente en las acciones exteriores. En fin, aboca a esta frmula que es su
ltima palabra sobre la naturaleza del derecho: El derecho consiste en la
posibilidad del acuerdo de una coaccin general y recproca con la libertad de
cada uno.
Cmo pasa el filsofo alemn de la nocin del derecho a la teora del Estado?
Las relaciones jurdicas, dice, pueden existir entre personas privadas, pero de
una manera provisional y precaria. Una seguridad general tal, que cada uno
respete de una manera conveniente la libertad de los otros, no puede existir, a no
ser que, por cima de los individuos, haya un poder ms elevado con la facultad de
juzgar las contiendas y de hacer que se ejecuten por la coaccin las decisiones
acordadas. En el estado de naturaleza no existe ningn derecho y nadie esta
garantido contra los ataques de que pueda ser objeto su libertad.
De ah se sigue que es una exigencia absoluta de la naturaleza que empuja a los
hombres a someterse a, una coaccin pblica y legal, en otros trminos, a formar
la sociedad civil (7). Si peds a Kant la definicin del Estado os contesta: El
Estado es la unin de una multitud de hombres que viven bajo la proteccin de las
leyes jurdicas. Por otra parte, esta tutela del derecho no es ms que una funcin
negativa. El Estado no se preocupa de la dicha o de la prosperidad de los
sbditos, debe velar nicamente por la conservacin de su existencia social (8).
Como l mismo dice en varios pasajes, la concepcin social de Kant se ha
inspirado en las de Montesquieu y Rousseau (9). Todo derecho, dice, depende de
las leyes; pero una ley pblica es el acto de una voluntad pblica de la que
procede todo derecho, voluntad a la que nadie puede resistir sin cometer una
injusticia. Ahora bien; en este respecto no puede existir otra voluntad que la
voluntad colectiva del pueblo, porque en este caso slo contra s propio puede
cometer injusticia. Esta ley fundamental que no puede provenir ms que de la

voluntad universal del pueblo se llama el contrato primitivo. Por este contrato el
hombre abdica plenamente su libertad primitiva; pero para volver a encontrar
inmediatamente en la dependencia de la ley, como ciudadano del Estado, esa
misma libertad bajo una forma moral y civilizada (10).
En lo que respecta al origen histrico de este contrato inicial, Kant deja indecisa la
cuestin y apela a la idea pura de la razn (11).
Tal es la teora del clebre autor de la Crtica de la razn pura (12). El error capital
de este sistema. se encuentra en la completa autonoma que se concede a la
libertad. Para los discpulos de Kant la libertad es un dolo al cual se debe referir
todo; es el deus ex machina al cual nada resiste. Sin embargo, la libertad no es
ms que una fuerza creada y limitada que no tiene el fin en s misma y que recibe
su ley de una autoridad ms alta y debe encuadrar en el orden moral y jurdico
fundado en lo absoluto. Si esto es as, a qu limitar la funcin del poder a la
proteccin del ejercicio legtimo de la libertad? El ejercicio legtimo de la libertad
es, se dice, el mayor de los bienes; no se le puede sacrificar para obtener otro.
Examinemos esta razn. La libertad es un bien? Sin duda. Pero por qu es un
bien? Porque permite violar impunemente la ley moral en lo que no interese al
prjimo? Evidentemente que no; sino que, por el contrario, permite hacer lo que es
conforme con la naturaleza humana, es a saber, el bien moral. Qu se desprende
de lo dicho? Que el ejercicio libre de la actividad humana no es un bien en s
mismo, sino solamente a causa del bien moral que permite practicar. No es, pues,
cierto que el mayor de los bienes sea el ejercicio de la libertad. Pero, se insistir,
es el mayor de los bienes que pueda dar el poder poltico. Dnde se ha
demostrado este aserto? Por qu con el ejercicio legtimo de la libertad el Estado
no podra tambin asegurar al hombre, por ejemplo, un ambiente moralizador?
Carece de medios para ello? No puede, al exigir una educacin moral,
concediendo cargos y honores a la virtud, reprimiendo los escndalos y vigilando
la prensa y el teatro, llegar a rodear a los ciudadanos de una sana atmsfera
moral e imprimir as a la opinin una pendiente hacia el bien? Por otra parte, como
hemos demostrado, el poder social tiene el mismo fin que la sociedad y este fin no
consiste en la coexistencia de las libertades individuales bajo una ley general de
coaccin.
Estado liberal.Las teoras polticas y sociales de la escuela liberal, tienen con los
principios del filsofo alemn lazos de parentesco bastante ntimos. La influencia
del racionalismo kantiano se hace sentir an en los escritores que afectan una
gran independencia de juicio y se separan de la filosofa de ms all del Rhin.
He aqu, segn M. Beudant, los rasgos principales de la tesis liberal: El derecho
es la autonoma del ser humano, la facultad inherente a su naturaleza de no
depender ms que de si propio en la direccin de su pensamiento y de sus actos:
inviolabilidad de la persona, libertad en sus diversas manifestaciones, y en fin,
propiedad, que no es ms que un corolario de la libertad individual... La ley es una
libertad impersonal, y por lo mismo, impasible y constante... La autoridad, en lugar

de transmitirse a un jefe, reside en una regla, en la regla inmutable, segn la cual

se contienen los choques sociales y son juzgadas las disensiones. Tiene por
rgano el Estado que la personifica y que aparece como la institucin social del
derecho.
El Estado es la fuerza colectiva que protege el libre desarrollo de las facultades
de cada cual y que vela porque que pueda dar el poder poltico. Dnde se ha
demostrado este aserto? Por qu con el ejercicio legtimo de la libertad el Estado
no podra tambin asegurar al hombre, por ejemplo, un ambiente moralizador?
Carece de medios para ello? No puede, al exigir una educacin moral,
concediendo cargos y honores a la virtud, reprimiendo los escndalos y vigilando
la prensa y el teatro, llegar a rodear a los ciudadanos de una sana atmsfera
moral e imprimir as a la opinin una pendiente hacia el bien? Por otra parte, como
hemos demostrado, el poder social tiene el mismo fin que la sociedad y este fin no
consiste en la coexistencia de las libertades individuales bajo una ley general de
coaccin.
Estado liberal.Las teoras polticas y sociales de la escuela liberal, tienen con los
principios del filsofo alemn lazos de parentesco bastante ntimos. La influencia
del racionalismo kantiano se hace sentir an en los escritores que afectan una
gran independencia de juicio y se separan de la filosofa de ms all del Rhin.
He aqu, segn M. Beudant, los rasgos principales de la tesis liberal: El derecho
es la autonoma del ser humano, la facultad inherente a su naturaleza de no
depender ms que de si propio en la direccin de su pensamiento y de sus actos:
inviolabilidad de la persona, libertad en sus diversas manifestaciones, y en fin,
propiedad, que no es ms que un corolario de la libertad individual... La ley es una
libertad impersonal, y por lo mismo, impasible y constante... La autoridad, en lugar
de transmitirse a un jefe, reside en una regla, en la regla inmutable, segn la cual
se contienen los choques sociales y son juzgadas las disensiones. Tiene por
rgano el Estado que la personifica y que aparece como la institucin social del
derecho.
El Estado es la fuerza colectiva que protege el libre desarrollo de las facultades
de cada cual y que vela porque nadie usurpe el derecho de nadie. En la ciudad
antigua se consideraba que lo poda y lo deba todo en lo que respecta a la dicha
del hombre: tena a su cargo las almas. En la sociedad moderna la frmula se ha
invertido; el individuo, considerado en s mismo, no tiene nada que esperar ms
que de sus propios esfuerzos. La ley, en fin, es el arma puesta en manos del
Estado para organizar la disciplina social, (13).
Tal es el derecho nuevo, el Estado moderno, la inmortal conquista de 1789, cuyo
origen y desastrosas consecuencias se han trazado de mano maestra por Len
XIII en las siguientes palabras: El pernicioso y lamentable deseo de novedades
que se manifest en el siglo xvi en los cuestiones religiosas, penetr bien pronto, y
como por una pendiente natural, en el dominio de la filosofa, y, desde sta, en el
orden social y poltico. A esta fuente hay que remontar esos principios modernos

de libertad desenfrenada, soados y promulgados entre las grandes

perturbaciones del siglo ltimo, como los principios y los fundamentos de un
derecho nuevo hasta entonces desconocido, y en ms de un punto, en
desacuerdo, no solamente con el derecho cristiano, sino tambin con el derecho
natural. He aqu el primero de todos esos principios: todos los hombres, desuse el
momento que son de la misma raza y de la misma naturaleza, son semejantes, y,
por tal hecho, iguales entre s en la prctica de la vida.
De tal modo depende cada cual nicamente de s, que, en manera alguna, se
halla sometido a la autoridad de otro; puede con toda libertad pensar sobre
cualquier coma lo que quiera, hacer lo que le plazca; nadie tiene derecho a
mandar a los dems. En una sociedad fundada en estos principios, la autoridad
pblica no es ms que la voluntad del pueblo, el cual, como no depende ms que
de s propio, es por ello el nico que se manda. Escoge sus mandatarios, pero de
tal suerte, que les delega, ms bien que el derecho, la funcin del poder para
ejercerlo en su nombre. Se pasa en silencio la autoridad de Dios, como si Dios no
existiera o no se ocupara para nada de la sociedad del gnero humano, o como si
los hombres, ya en particular, ya en sociedad, no debieran nada a Dios o se
pudiera imaginar un poder cualquiera cuya causa, fuerza y autoridad no residiera
por completo en el mismo Dios.
Como se ve, de esta suerte, el Estado no es otra cosa que la multitud seora que
se gobierna a s misma, y desde el momento en que se reputa al pueblo fuente de
todo derecho y de todo poder, el Estado no se cree ligado por ninguna obligacin
para con Dios, no profesa oficialmente ninguna religin, no se cree obligado a
investigar cul es, de todas ellas, la nica verdadera, ni a preferir una a las dems,
ni a favorecer principalmente a una de ellas, sino que debe atribuir a todas ellas la
igualdad ante el derecho, con el solo fin de impedirles turbar el orden pblico
(14).
Nada tenemos que agregar a estas autorizadas palabras. El sistema de Kant y de
la escuela liberal aboca al individualismo en la moral, el derecho y la sociedad. Se
ha producido una reaccin en el sentido de un objetivismo exagerado, que arrastra
al individuo en una ley de evolucin ideal, lgica o material, para hacerle
desaparecer en el gran todo de Dios o de la colectividad. Tal es el origen de la
concepcin hegeliana y socialista del Estado.
Estado hegeliano. El Estado segn los doctores del pantesmo alemn, es lo
absoluto. Dios mismo, dice Hegel, llegado a cierto grado de su devenir (auf einer
bestimmten Stufe des Werdens). Es, dice Schelling, el fin completo y absoluto
que posee un derecho supremo respecto a los individuos (15). Stahl, aunque
evita los groseros errores del pantesmo, afirma que el Estado es simplemente el
mundo moral (schlechthin die sittliche 'Welt), cuyo objeto es perfeccionar la
existencia humana (16). Sealemos asimismo los sistemas semihegelanos que
atribuyen al Estado la misin de realizar directamente, por todos los medios
posibles, el ms alto grado de civilizacin. Tal es la teora del Culturstaat,
enseada por Ahrens (17) y Bluntschli.

Estado socialista. Los doctores del colectivismo abandonan con gusto las
nebulosas alturas del idealismo trascendental para fijarse en el terreno menos
metafsico de la evolucin material. He aqu cmo el doctor Pioger define al
Estado: Nos vemos conducidos a concebir al Estado, al poder, a la soberana y a
la ley, no como una entidad providencia que vela por nuestros destinos, sino como
la expresin general de una colectividad, como la resultante de una
individualizacin social, Estado o nacin (18). En otros trminos, el Estado, el
poder, la soberana, la ley... somos nosotros.

1. Kant, Doctrina del Derecho, Introduccin a la Metafsica de las costumbres, III.

2.Introduccin a la Doctrina del Derecho, B.
3. Ibid.
4. Introduccin a la Doctrina del Derecho, B.
5. Ibid, D.
6. Ibid, E.
7.Kant, Werke, edit. von Hartenstein t. V, p. 144.
8.Loc. cit., pginas 383, 145.
9. Pesch., Stimmen, 1879, t. XXI, p. 408.
10. Loc. cit., p. 148.
11.Elementos metafsicos del Derecho.
12.Para la refutacin detallada del sistema jurdicomoral de Kant, vanse: Cathrein
Moralphilosophie, Bd.,I, p. 406. Stckl, Lehrbuch der philosophie, Bd., I1I, p. 72 y
sig. Meyer Ins!itutioves Juris naturalis, pgs. 132 y 145. Copoda, Elementos de
Derecho natural. Beaussire, Les Prncipes, pg. 25. Walter, Naturrecht und politik,
p. 10. Th. Funck Brentano, Sophistes allemands et Nihilistes russes. Paul Janet.
Histoire de la science politique, p. 578 y sig. Chresson, La Morale de Kant.
13. Le Driot individuel, pgs. 10,146.
14. Encycl. Immortale Dei, Sed perniciosa.
15. Grimdlinien der Philosophie des Rechts, 258, p. 306.
16. Rechtsund Staatslehre auf der Grundlage christlicher Weltanschauung, 3, Auf.,
Bd. II Abth. 2. p. 140. (3 Derecho natural.
17. Teora general del Estado lib. V, t. IV.
18. Revue socialiste, 1.o de Enero de 1894, p. 9.B. Malo) Le Socialisme intgral,
primer volumen, p. 196 y sig. Gabriel Devine, L'Etat et le Socialisme (Revue
socialiste, Mayo de 1895, p. 513).Juan Jaurs, Organisation socialiste (Revue
socialiste, Abril y Junio de 1895).

CAPITULO TERCERO: FUNCIONES DEL ESTADO.

En el captulo precedente hemos considerado, de una manera general, el papel
del poder en la sociedad civil. La importancia de esta cuestin nos obliga a
someter a un anlisis ms detallado, ms preciso y ms completo las funciones
del Estado. A este efecto, consideraremos sucesivamente las dos atribuciones de
la autoridad social: proteger los derechos y ayudar los intereses. Las
compararemos una con otra, y, en fin, intentaremos determinar sus lmites.

ARTICULO PRIMERO: CUESTIN PREVIA

Existencia de las funciones necesarias.
El Estado, poder concreto, posee funciones necesarias a las que no puede
renunciar sin faltar a su deber. No se debe, escribe M. P. Leroy-Beaulieu, buscar
en una concepcin meramente filosfica la contestacin a la pregunta: qu es el
Estado? Slo el examen de los hechos histricos de la evolucin humana; el
estudio atento en los diversos pueblos de la manera en que vive, se mueve y
progresa
la sociedad, pueden permitir el que se discierna con alguna claridad el Estado
concreto muy diverso, por otra parte, segn los pases y los tiempos (1). De ah
concluye el sabio economista que ninguna funcin pertenece de un modo
necesario a ese conjunto de poderes pblicos que se llama Estado.
Es una verdad que a nadie se le ocurrir poner en duda, la de que el individuo, la
propiedad, la familia, la sociedad poltica y el Estado manifiestan innumerables
variedades en el tiempo y en el espacio. Pero esta diversidad, excluye caracteres
comunes y permanentes? La evolucin histrica de la sociedad y del Estado, es
resultado del azar, una perpetua revolucin en el caos y en el desorden? No se
halla ms bien sometida a leyes constantes fundadas en la naturaleza del hombre
y de la sociedad? A estas preguntas hemos respondido asignando el fin natural y
necesario de la sociedad civil y del Estado.
As, a fin de no perdernos en discusiones estriles y fastidiosas, conviene precisar
la significacin que aqu damos a la palabra Estado. Entendemos por Estado, el
Estado concreto, considerado en sus caracteres generales, el conjunto de los
poderes pblicos que comprenden los diversos grados de la jerarqua suprema
bajo las diversas formas de gobierno y de constitucin poltica. Por consiguiente,
la teora de las funciones del Estado no debe establecerse en beneficio del Estado
centralizador y de la burocracia moderna; no debe ser el panegrico interesado de
tal o cual gobierno particular. Debe, con la imparcialidad de la ciencia, analizar y
describir las dos grandes funciones del poder pblico: proteger los derechos y
ayudar a los intereses.

1. Revue des Deus Mondes, t. LXXXVIII, p. 308; L'Etat moderne et ses fonctions,
lib. I, e. I.

ARTICULO SEGUNDO: PRIMERA FUNCIN DEL ESTADO:

PROTEGER LOS DERECHOS
Proteccin de los derechos.
La proteccin de los derechos impide la violacin de los derechos de los individuos
o grupos, familias, asociaciones, municipios y provincias de que se compone la
sociedad; derecho a la existencia, derecho a la propiedad, derecho a la
reputacin, a la religin, derechos personales o adquiridos, todo lo que, en una
palabra, constituye la esfera de la justicia, cuya violacin es una injusticia en el
total sentido de esta palabra.
La frase respeto del derecho, despierta la misma idea que proteccin de ste?
(1). Respetar un derecho es sencillamente no lesionarle sin que se necesite
emplear medios para evitar o reprimir las violaciones o ataques al mismo. La
proteccin aade el empleo de medidas preventivas o represivas. As, por
ejemplo, yo respeto la vida de mi prjimo con el slo hecho de no atacarla. Si
estoy resuelto a proteger esta vida, debo, adems, garantizar su seguridad por
medios eficaces.
Para ser completa debe la proteccin de los derechos, comprender tres
atribuciones distintas: 1., asegurar el ejercicio de los derechos por la coaccin;
2., determinar los derechos por la ley; 3., resolver por los tribunales los conflictos
de los derechos. Examinemos de ms cerca este papel particular del Estado:
1. Asegurar el ejercicio del derecho. Representaos un estado social en el cual el
derecho estuviera desprovisto de toda garanta eficaz. En l encontrarais una
confusin sin salida, la inseguridad general, la guerra de todos contra todos, el
desorden y la anarqua permanentes; nada que se parezca a una sociedad.
Entonces el triunfo pertenecera a los ms fuertes; la violencia y la astucia
oprimiran a la virtud; se paralizaran, si es que no se sofocaban, todas las
energas.
Es de toda evidencia que, en una sociedad de este gnero, sus miembros se
veran imposibilitados de per-seguir la dicha temporal, puesto que todos los
esfuerzos intentados con este objeto podran a cada instante encontrarse
detenidos y contrarrestados por los dems asocia-dos. As, el bien comn se
encuentra esencialmente liga-do con la proteccin de los derechos respecto de los
miembros de la sociedad civil y, por consecuencia, es para el Estado una
obligacin indispensable garantizar a cada cual el libre ejercicio de sus derechos.
Por ms que esta proteccin de los derechos se refiera a todos los ciudadanos sin
distincin, se ejerce, sin embargo, de una manera ms directa y ms especial en
los dbiles, es decir, en aquellos que, condiciones particulares, hacen incapaces
de reivindicar sus derechos. Sin embargo, apresurmonos a observar que la

debilidad por s sola no es ttulo bastante para una proteccin especial o una
ingerencia directa del Estado. Elevar esta pretensin sera confiar a los cuidados
del Estado los hurfanos, las viudas, los pobres, los enfermos con frecuencia, los
obreros y, a las veces, los patronos. Seguramente, esto sera socialismo (2).
Nada ms justo que el Estado ampare los derechos de los dbiles cuando son
atacados o amenazados en ellos; pero cuidado! porque ms all comienzan los
abusos del poder.
Aclaremos nuestro pensamiento con dos ejemplos. Hay en Francia, segn M.
Bonjean, 100.000 nios completan- ente abandonados, si no pervertidos, por sus
familias, hurfanos, cuyos padres viven; segn M. Roussel, son 40.000; segn el
director de la Asistencia pblica, son 75.000. Desde el punto de vista fsico y
moral, la situacin de estos nios es deplorable y crea para la sociedad un peligro
permanente.
La ley de 24 de Julio de 1890, permite privar del poder paterno a los padres ms
indignos de ejercerlo y organizar en este caso la proteccin de los menores. Es
esta ley un abuso del poder del Estado? Seguramente que no, porque en este
caso la autoridad pblica protege los derechos esenciales de esos nios a la vida
y a la moral contra la injusta tirana de los padres.
El obrero que trabaja en una mina no tiene el poder de regular las condiciones de
ventilacin, de agotamiento de las aguas y de todos esos elementos de seguridad
necesarios para la conservacin de su vida. Al prescribir medidas de higiene para
la explotacin de las minas, el Estado ejercita de un modo legtimo la obligacin
que le es propia de proteger el derecho de los trabajadores, a la existencia.
2.0 Determinar los derechos por la ley. No solamente el Estado debe garantizar
por la coaccin el ejercicio de los derechos naturales, sino que tambin debe, por
una sabia legislacin, determinar, precisar y fijar el ejercicio de estos derechos en
casos particulares o tambin aplicar a ciertas materias los principios generales de
derecho natural. En una sociedad en que las aplicaciones de las reglas superiores
de la justicia permanecieran indeterminadas y entregadas al arbitrio o al capricho
de los individuos, se veran bien pronto nacer y perpetuarse los conflictos, las
disensiones, las rias y el desorden, invocando cada cual para su causa, los
principios de justicia. Cmo entonces, en este estado de confusin y de
desorden, perseguir, en paz y en libertad, la dicha temporal, fin natural de la
sociedad civil?
Pongamos un ejemplo entre mil. Se limitan las ley. es de sucesin a reprimir las
injusticias? No son un medio de que se sirve cada legislador para organizar la
transmisin de la propiedad segn las exigencias del bien comn de la sociedad?
Pero si las relaciones de sucesin hereditaria necesitan armonizarse con el bien
general por qu no se determinan otras relaciones no menos necesarias? Los
mismo males piden los mismos remedios.

El bien comn exige, pues, que una legislacin positiva aplique a los casos
particulares, determine, segn las condiciones especiales de la sociedad, los
principios generales del derecho natural e impongan a todos una regla comn que
armonice en una misma obligacin las voluntades y las acciones. Por lo dems, no
es necesario demostrar que el poder legislativo es el atributo del poder soberano,
multitud o monarca.
3. Resolver los conflictos de los derechos. Es una verdad incontestable que el
orden social exige de un modo absoluto la solucin de los conflictos que se
suscitan en el ejercicio de los derechos opuestos y que reclama imperiosamente la
represin de los crmenes y de los delitos. Las leyes ms sabias y los reglamentos
ms tiles seran letra muerta sin el establecimiento de los tribunales, la vigilancia
de la polica y el ejercicio del poder coercitivo.
Tutela jurdica. Con el nombre de tutela jurdica se puede comprender la triple
funcin que acabamos de describir, esto es, el conjunto de los medios eficaces
que aseguran la proteccin plena de los derechos; pero, as entendida, se
extiende ms all de la simple represin de los abusos. Yo aado que la tutela
jurdica recibe su complemento necesario y su indispensable coronacin en la
segunda funcin del Estado: ayudar los intereses.

1. Beaussire, Les Prncipes du Droit, pgs. 51 y 99.(1) D'Eichthal, Souverainet du

peuple etgouvernement. Thomerau, Quelles sont les limites de l'intervention de
l'Etat en matire d'assurances?
2. D'Eichthal, Souverainet du peuple etgouvernement. Thomerau, Quelles sont
les limites de l'intervention de l'Etat en matire d'assurances?

ARTICULO TERCERO: SEGUNDA FUNCIN DEL ESTADO: AYUDAR

LOS INTERESES
Deber de asistencia
Recordemos el principio fundamental que hemos adoptado por gua en la
investigacin de las funciones del poder pblico. La misin del Estado es dirigir y
ayudar a la sociedad en la realizacin de su fin natural. Siendo este fin la
prosperidad temporal pblica, se sigue que es misin del Estado promover este
fin, favorecer el desarrollo de la vida social y venir en ayuda de los intereses
generales de los ciudadanos. No es verdad que el conjunto de los medios
positivos de civilizacin puestos por la autoridad social (gobierno central o
municipal) a disposicin de sus miembros indican el carcter distintivo, el grado de
cultura de las diversas sociedades polticas? Extendiendo bajo la direccin del
poder su accin ms all del Cdigo civil y del Cdigo penal las sociedades, viven
vida personal; dando a su actividad una esfera ms extensa que la simple
proteccin de los derechos, dejan de ser una yuxtaposicin de individuos, una

multitud sin orden y sin lazo social, y una contienda de intereses privados para
convertirse en un cuerpo social, una nacin y una patria (1). Por otra parte, este
derecho de asistencia, tomado en su ms amplio sentido, no se niega ya ms que
por un nmero insignificante de intransigentes de la economa liberal.
M. Michel Chevalier hace notar esta revirada en las doctrinas de la escuela
clsica. De hecho, dice, se est operando una reaccin en los espritus selectos;
en las teoras de economa social que adquiere favor, se deja de considerar al
poder como un enemigo natural; aparece cada vez ms como un infatigable y
benvolo auxiliar, como un apoyo tutelar. Se reconoce que est llamado a dirigir la
sociedad al bien y a preservarla del mal, a ser el promotor activo e inteligente de
las mejoras pblicas, sin que por eso pretenda el monopolio de esta atribucin (2).
Un intrpido defensor de la libertad civil y poltica, M. Arthur Desjardins, escribe:
Los hombres se han agrupado para asegurar, no solamente la grandeza y la
prosperidad del Estado colectivo, sino tambin, y muy especialmente, su propio
bienestar, su desarrollo material y moral (3). Segn la excelente frmula de M.
Baudrillart, el papel propio del Estado no es hacer ni dejar hacer, sino ms bien
ayudar a hacer. M. Paul Janet admite en principio la intervencin del Estado en los
intereses _generales de la sociedad, y aade que este principio no es ms
responsable de sus excesos que la libertad de los excesos contrarios (4), M.
Len Aucoc y monsieur Ad. Franck (5), expresan el mismo pensamiento; pero si
existe acuerdo sobre el principio de la intervencin del Estado, deja de haberlo en
el momento en que se trata de determinar el campo de accin que le est
reservado. En esta regin accidentada de las atribuciones del Estado, cmo
trazar la frontera que separa el derecho y el deber de la tirana y del abuso?
Existe, sin duda, un procedimiento emprico que consiste en redactar una lista de
lo que se puede conceder y de lo que se cree debe rehusarse al poder (6).
Cuestin de dosificacin, calculada segn el temperamento nacional, la opinin
pblica, las circunstancias del momento o menos todava. Este mtodo no tiene
nada de cientfico; es el arte de los expedientes. Dejemos stos y apelemos al
principio fundamental que regula las atribuciones del Estado. El fin del poder es la
prosperidad temporal pblica de la sociedad. Esta misma prosperidad qu
comprende? Contiene dos elementos: la prosperidad econmica o material y la
prosperidad moral e intelectual. Tales son las dos fuentes de la verdadera
civilizacin, de la verdadera prosperidad,. del progreso real de la sociedad y de
sus miembros. Qu decir de esto? Que el Estado debe ejercer su influencia en el
orden econrrico_y en el orden moral de la sociedad. Atribuciones del Estado en el
orden acadmico (7).La prosperidad material o econmica consiste en cierta
abundancia de bienes materiales, de riquezas necesarias para la conservacin de
la existencia, para el bienestar y el perfeccionamiento del hombre. Ahora bien la,
produccin de la riquezas depende principalmente de la actividad privada de los
ciudadanos aislados o asociados. Por consiguiente, la intervencin del poder civil
en la esfera de los intereses econmicos deba tener por principal objetivo remover
los obstculos que se oponen al desarrollo de esta actividad. Entre estos
obstculos citemos los impuestos aplastantes o repartidos sin equidad y las
cargas excesivas de los servicios militares. Por la misma razn, el Estado tiene el

deber de proteger y defender la actividad privada contra todo lo que le pueda

causar perjuicio, y, en fin, ayudarla y estimularla; sin embargo, no debe sofocarla
por una comprensin exagerada. La autoridad social puede ayudar la iniciativa
privada en el orden econmico por medios mltiples.
He aqu los principales:
1. Pertenece al Estado desarrollar directa o indirectamente las vas de
comunicacin: carreteras, ferrocariles, canales y puertos.
2. Contribuye al progreso del comercio y de la industria pactando convenios
mercantiles con las dems naciones, dirigiendo, con los aranceles aduaneros, el
movimiento de importacin y de exportacin de las primeras materias o de los
productos elaborados.
3. El poder estimular la actividad de la produccin nacional mediante la creacin
de instituciones destinadas a propagar los conocimientos tcuicos en las
diferentes .amas de la industria, por la ooncesiet (le recompensas y de
distinciones a los aventajados en ella, por la concesin de exencin de tributos o
primas, ya a ciertas industrias, ya a la exportacin.
4. Sin que l mismo sea el distribuidor de la riqueza social, que ni ha producido ni
le pertenece, el Estado debe, con todo, mediante una sabia legislacin, velar para
que tal reparto tenga lugar de una manera equitativa.
He ah cmo todo el poder cumplir su misin de ayudar a la prosperidad material
o econmica de la nacin. Pero, por importante que sea esta prosperidad material,
no tiene valor sino en tanto en cuanto sirva al verdadero progreso y a la verdadera
civilizacin, que principalmente consisten en el desarrollo moral de la sociedad. Es
una verdad que resalta con evidencia de la consideracin del fin natural del Estado
y de la sociedad, la de que el poder civil tiene la misin de promover la moral
pblica y de proteger a la religin. Una y otro, son, en efecto, medio concedidos al
hombre para ayudarle en el cumplimiento de su destino sobre la tierra, esto es,
prepararse para la felicidad eterna. Por lo mismo, la prosperidad material,
despojada de la grandeza moral, no sera digna del hombre y de la sociedad
humana. Len XIII no ha dejado de recordar en multitud de ocasiones esta verdad
fundamental. Entre los principales deberes del jefe del Estado, dice, se encuentra
el de proteger y defender la religin, porque importa a la prosperidad social de los
ciudadanos puedan, libre y fcilmente, tender a su ltimo fin (8). Los que
gobiernan al pueblo deben a la cosa pblica, no solamente procurar los bienes
exteriores, sino tambin ocuparse, por una sabia legislacin, de los bienes del
alma. Desdear en el gobierno las leyes divinas, es hacer que se desve el poder
poltico de su institucin y del orden de la naturaleza (9). La naturaleza no ha
hecho al Estado para que en l encuentre su fin, sino para que en l encuentre los
medios aptos para su perfeccin. Por consiguiente, un Estado que no suministrase
a sus miembros ms que las ventajas exteriores de una vida fcil y elegante, que
en el gobierno de la sociedad dejara a un lado a Dios y la ley moral, ya no
merecera ese nombre, no sera ms que un vano simulacro, una imitacin
engaosa (10).
Esta misin en el orden moral y religioso impone al poder deberes negativos y

positivos. Los primeros consisten en reprimir, en castigar los actos contrarios a la

moral y a la religin que constituyen un escndalo pblico. No hay en eso, en
efecto, un caso completa
mente elemental de defensa de los derechos individuales y de preservacin
social? Adems, la autoridad suprema debe velar para que ni las leyes ni los
magistrados, ni los funcionarios en el ejercicio de su cargo, vengan a destruir o
restringir la moral pblica o el espritu de religin de la sociedad.
Los deberes positivos comprenden el apoyo y la proteccin que hay que dar a
todo lo que tienda a establecer, desarrollar y fortificar la moralidad y la religin
pblicas . Aadamos que el Estado, en esta funcin de asistencia, debe respetar
los derechos y la autoridad .superior de la sociedad a la cual pertenece la
verdadera religin, esto es, la Iglesia catlica.
Se halla, pues, el Estado encargado de la moral y de la religin de los
individuos? Seguramente que no. Que la autoridad suprema vele por la moral
pblica, nada tiene de extrao, pues es su deber; pero no acontece lo propio con
la moral individual. De dnde procede esta diferencia? La moral y la religin del
individuo son un bien privado; pero quin es el que no sabe que el bien privado
escapa al poder directo del Estado? Adems, la autoridad civil no tiene la misin
de conducir inmediatamente a los hombres a la felicidad de la otra vida. Por
consiguiente, la religin y la moral privadas, preparacin inmediata para el ltimo
fin, estn emancipadas de la intervencin del Estado.
1. Hamilton, Le Dveloppement des fonctions de l'Etat (Revise d'conomie
politique, 1891, p. 140.)(1) Cours d'conornie politique, t. II, 6e legen.
2. De la libert politique dans l'Etat moderne, p. 10.
3. Sances et travanx de l'Academie des Sciences morales et politiques, t. CXXV,
1886, p. 525.
4. Ibid, p. 551.
5. Claudio Jannet, Le Socialisme d'Etat. ch. I. D'Haussonville, Socialisme d'Etat et
Socialisme chrtien. (irevue des .Deux Mondes, 1890, II1, p. 854 y sig.)
6. Villey, Le Rle de l'Etat dans 1' ordre conwnique.
7. Encycl. Immortale Dei, Rae ratione.
8. Encycl. Libertas praestantissimum. Mitiores aliquanto .
9. Encycl. Sapientiae christianae, Quod autem.
10. Cathrein, Die Aufgaben, p. 94.

ARTCULO CUARTO: COMPARACIN DE LAS DOS FUNCIONES

DEL ESTADO
Despus de haber demostrado la existencia y analizado la accin de las dos
funciones generales del Estado-poder, no dejar de tener inters compararlas
entre s, a fin de percibir mejor sus diferencias y sus puntos de contacto.

Esta, comparacin puede hacerse desde un triple punto de vista: 1. En relacin

con el fin de la sociedad civil, la proteccin de los derechos es la funcin primaria;
la asistencia a los intereses, la funcin secundaria de la autoridad social. 2.
Desde el punto de vista de los miembros de la sociedad, el primer papel del
Estado es el ejercicio de un poder absoluto; el segundo, el de un poder supletorio
y condicional. 3. En relacin con el poder supremo, est arenado de un poder
directo para proteger los derechos; posee un poder indirecto para estimular y a.,
radar 1, iniciativa privada de los ciudadanos aislados o asociados. Desarrollemos
cada una de estas consideraciones.
Funcin primaria y funcin secundaria.
La tutela jurdica afecta a la misma existencia y asegura la conservacin de la
sociedad poltica. El deber de existencia atae al desarrollo de la prosperidad
temporal pblica(1). Y si esto es as, os manifiesto que la misin de conservar el
orden social es preferente a la de dirigir, promover y excitar las energas sociales.
Por otra parte, no pueden conseguirse la proteccin y el mantenimiento del
derecho sin una autoridad que lo defina y lo imponga. Mientras que la prosperidad
temporal pblica podra, en rigor, y en determinados casos, obtenerse sin la
sancin del poder civil, o cuando menos con la ms dbil ingerencia de ste, la
autoridad pblica, cuando protege los derechos, excluye toda otra accin, pues la
paz social es imposible si cada cual se hace la justicia por su mano; cuando viene
en ayuda de los intereses, no hace ms que asociarse con la accin individual o
colectiva o suplir la ausencia de sta. De ah se sigue que el deber de proteccin
de los derechos existe siempre y debe necesariamente realizarse por la autoridad
poltica. La contribucin a los intereses pblicos es, por el contrario, variable y
supletoria. En otros trminos, proteger los derechos: he ah la funcin primaria;
ayudar los intereses generales, la funcin secundaria del Estado (2). Son
completamente independientes es( a:, los atribuciones del poder? No presentan
ningn punto de contacto? Opinamos que no; porque, no por ser distintos, dejan
sus objetes de prestarse un concurso mutuo para realizar el fin de la sociedad
civil. Los derechos que el Estado protege son al mismo tiempo intereses a los
cuales viene en ayuda; el mantenimiento del orden jurdico es un elemento
necesario para el desarrollo de la prosperidad temporal pblica.
La seguridad de las propiedades, no es la primera garanta de todos los intereses
econmicos? Y, por otra parte, la conservacin de los caminos, el alumbrado de
las calles, las instituciones caritativas que tienden a disminuir la miseria y sus
consecuencias, no concurren a la seguridad general y al orden pblico?
Poder absoluto y supletorio. Cuando protege los derechos, el Estado ejerce un
poder absoluto, soberano e independiente; porque, por su misma naturaleza, la
tutela jurdica sobrepasa las fuerzas privadas, individuales o colectivas. Acudir en
ayuda de los intereses, ayudar a hacer, indican un poder condicional y supletorio.
Condicional, porque la influencia excitadora del Estado en los intereses de la
sociedad entra en juego a condicin de que se trate de bienes necesarios, o, por
lo menos, muy tiles para la comunidad; condicional, porque el poder supremo

debe tener en cuenta derechos anteriores, innatos o adquiridos; en fin, supletorio,

porque el Estado no debe intervenir ms que para ayudar la iniciativa privada
ausente o insuficiente: ausente, no debe considerarse ms que como su sustituto
provisional; insuficiente, la completa sin restringirla (3).
Nunca insistiremos bastante en la verdad de que el Estado-poder no es en s
mismo su propio fin, siendo su objeto dirigir, favorecer y armonizar el juego de los
grupos sociales; no le incumbe constreir a sus sbditos a ser dichosos, siendo
cada cual, en semejante materia, lo nico en litigio y el nico juez. Para que
permanezca en su verdadero papel y no usurpe los derechos de los asociados, el
Estado debe, pues, realizar las condiciones necesarias a los individuos, a las
familias y a los grupos, a fin de que ejerciten sin trabas sus actividades propias, y,
de este modo, se desarrollen normalmente en el orden y en la paz.
As se concilian, en armoniosa sntesis, el individualismo bien comprendido de la
solidaridad, el fin personal de la vida social y el fin social de la vida personal (4).
Desarrollar el individuo en todos los sentidos, perfeccionar integralmente la
persona, el ciudadano, tal es el fin
derechos, el Estado ejerce un poder absoluto, soberano e independiente; porque,
por su misma naturaleza, la tutela jurdica sobrepasa las fuerzas privadas,
individuales o colectivas. Acudir en ayuda de los intereses, ayudar a hacer, indican
un poder condicional y supletorio. Condicional, porque la influencia excitadora del
Estado en los intereses de la sociedad entra en juego a condicin de que se trate
de bienes necesarios, o, por lo menos, muy tiles para la comunidad; condicional,
porque el poder supremo debe tener en cuenta derechos anteriores, innatos o
adquiridos; en fin, supletorio, porque el Estado no debe intervenir ms que para
ayudar la iniciativa privada ausente o insuficiente: ausente, no debe considerarse
ms que como su sustituto provisional; insuficiente, la completa sin restringirla (5).
Nunca insistiremos bastante en la verdad de que el Estado-poder no es en s
mismo su propio fin, siendo su objeto dirigir, favorecer y armonizar el juego de los
grupos sociales; no le incumbe constreir a sus sbditos a ser dichosos, siendo
cada cual, en semejante materia, lo nico en litigio y el nico juez. Para que
permanezca en su verdadero papel y no usurpe los derechos de los asociados, el
Estado debe, pues, realizar las condiciones necesarias a los individuos, a las
familias y a los grupos, a fin de que ejerciten sin trabas sus actividades propias, y,
de este modo, se desarrollen normalmente en el orden y en la paz.
As se concilian, en armoniosa sntesis, el individualismo bien comprendido de la
solidaridad, el fin personal de la vida social y el fin social de la vida personal.
Desarrollar el individuo en todos los sentidos, perfeccionar integralmente la
persona, el ciudadano, tal es el fin
de la vida social. Conservar, fortificar y mejorar incesantemente el medio social, en
el cual se ejercitan las libres energas de la persona y del ciudadano, tal es el fin
social de la vida individual.

Poder directo e indirecto. El poder directo del Estado tiene por objeto todo lo que,
por su naturaleza y en s, se refiere inmediatamente al fin natural de la sociedad
civil; el bien temporal pblico de la colectividad. Cules son estos objetos? Los
medios necesarios indispensables para el orden social que, por su naturaleza,
exceden el poder de la iniciativa privada, individual o colectiva. Por consiguiente,
todo objeto que en s no sea un medio absolutamente necesario para el fin natural
de la sociedad, queda fuera de la esfera de accin del poder directo del Estado.
Por lo dems, esta diferencia es fcil de percibir con slo que se recuerde la que
existe entre el bien pblico y el bien privado, que se expuso en el captulo 1.
Pongmosla de relieve con un ejemplo. El ejrcito, la magistratura, la polica y la
diplomacia son de la competencia del poder directo del Estado. Por el contrario,
los intereses, la organizacin, los derechos de los individuos, de las familias y las
asociaciones, escapan a este poder. No es evidente que esas agrupaciones,
consideradas en s mismas y en su constitucin natural, no se refieren al bien
comn, sino que existen directa e inmediatamente para un fin particular? No hay
que con. fundir el poder directo con la accin directa, el poder indirecto con la
accin indirecta del Estado. El Estado no tiene ms que un poder indirecto sobre
la familia; obra, sin embargo, directamente cuando sustrae a los hijos de la
autoridad paternal. Por la magistratura y la polica, que pertenecen al poder
directo, el Estado puede tener una accin indirecta sobre la moralidad privada.
El poder indirecto del Estado se extiende a los objetos que en s mismos
pertenecen al orden privado, se comprenden en la esfera de los intereses
particulares, y, sin embargo, en determinadas circunstancias se ligan de un modo
necesario con el fin prximo de la sociedad civil, en una palabra, con el bien
temporal pblico. Cul es el fundamento de este poder indirecto del Estado? Se
encuentra en la supremaca del bien pblico relativamente a los bienes privados;
se basa en la necesidad social, regla suprema de la sociedad y del poder.
La lnea de demarcacin entre el objeto directo y el objeto indirecto de la
intervencin del Estado se halla claramente trazada por Len XIII: En virtud de su
mismo oficio, el Estado debe servir el inters comn; por consiguiente, en todo
el rigor de su derecho debe realizar este concurso de orden general; de donde
resulta espontneamente la prosperidad pblica. He ah el poder directo del
Estado. Por otra parte, pertenece a los gobiernos proteger, no solamente la
comunidad, sino tambin las partes. Por qu esto? Porque el inters general de
la colectividad se halla ntimamente ligado con el de las partes. Y si esto es as, se
impone la conclusin: Si, pues, sea los intereses generales, sea el inters de una
clase en particular, se encuentran lesionados o simplemente amenazados y es
imposible poner remedio u obviar este mal de otro modo, habr, por necesidad,
que recurrir a la autoridad pblica. He aqu el poder indirecto: Que el Estado se
convierta, por un ttulo peculiarismo, en la providencia de los trabajadores que
pertenecen a la clase pobre, porque el bien comn de la sociedad se halla
ntimamente ligado con la suerte de la clase pobre. En virtud del poder directo,
las leyes civiles confirman el derecho de propiedad y le protegen por la fuerza;
el poder indirecto del Estado interviene para moderar el uso de la propiedad y
conciliarle con el bien comn.

Esta importante distincin entre el poder directo y el poder indirecto del Estado nos
separa netamente del socialismo. Segn la concepcin socialista, el Estado, nico
e inmediato distribuidor de todos los bienes, cra por s mismo al nio, le instruye
por s mismo y produce por s mismo las riquezas. Todos los ciudadanos vienen a
ser sus empleados o sus obreros. Nada de intermediarios que no se hallen dentro
de la esfera de su poder y de su funcin. Para nosotros, el Estado protege
inmediatamente los derechos de cada uno, procura la seguridad por si mismo;
pero, en lo que respecta a todos los dems bienes, no los procura ms que de una
manera mediata, supliendo o ayudando la actividad de estos rganos.
Y, sin embargo, el papel del poder, tal como acabamos de describirlo, parece
tener, segn algunos espritus distinguidos, peligrosos puntos de contacto con la
omnipotencia del Estado colectivista. Esa etiqueta de bien comn no oculta el
despotismo ms aplastante? Son color de bien pblico habr que sacrificar la
libertad al dios Estado? Estos temores son quimricos; para disiparlos basta
determinar ms detalladamente los lmites del poder del Estado.

1.Cauws, Precis., t. I, p. 115 y sig.--Peuwergne, De l'Organisation par l'Etat des

caisses de retraites pour les ouvriers, ohap. 1.
2.Costa-Rosseti, Staatslehre, p. 27.--Cepeda, Elementos. Van der Act, Ethica,
prop. 140, schol. 2.
3. Funck-Brentano, La Politique, eh . II.
4. P. Sehwa]m Inrli.vi.dualisv?e et sotidarit (Revise Thomiste, Marzo de 1898).
5. Encyci. Ice Rerum novarem. Jam varo quota pars.

ARTCULO QUINTO: LMITES DEL PODER DEL ESTADO

El poder del Estado se encuentra restringido por lmites absolutos y lmites
relativos. Los primeros se aplican a todas las formas de gobierno y de sociedades
polticas; los segundos varan segn la organizacin peculiar del Estado.
Lmites absolutos. Estos lmites pueden referirse a las tres siguientes reglas:
1.a El Estado no debe ocuparse directamente ms que de los medios quo le
pertenecen en propiedad, esto es, aquellos sin los cuales sera imposible el bien
comn de la sociedad poltica y cuya relacin con el bien pblico constituye toda
su razn de ser. Tales son el ejrcito, la polica, los tribunales y la diplomacia. En
este orden el derecho del Estado no puede estar en conflicto con los derechos
privados, con tal, sin embargo, que la autoridad social dirija estas instituciones al
bien de la nacin y no a satisfacer su ambicin o sus intereses personales.

2.a El Estado no tiene ningn poder directo sobre el bien particular, hallndose,
como se halla, su esfera de accin determinada nicamente por el bien comn.
Esta regla es capital porque nos separa con precisin de los socialistas de todos
los matices. Los bienes, los derechos, las necesidades, las actividades de los
particulares, individuos, familias, corporaciones, municipios, etc., consideradas en
s, se hallan fuera de la, esfera de la autoridad del Estado.
El Estado no considera ms que la comunidad; no procura el bien de los
particulares, no satisface sus necesidades, no se ocupa de sus derechos o de sus
deberes sino en tanto en cuanto son miembros del cuerpo social, y cuando esta
ingerencia llega a ser necesaria para el bien comn (1). Los diversos elementos
sociales se hallan, pues, sometidos al poder indirecto del Estado.
Entonces toda la vida social, los derechos de los individuos y de los grupos, todo,
en una palabra, se abandona a la omnipotencia del Estado? Haga el favor de
tranquilizarse y esperar un momento. Ninguna de estas cosas se entrega al poder
directo del Estado; y lo mismo puede decirse de los derechos que pertenecen al
orden trascendental de la Religin. El matrimonio, la educacin religiosa, escapan
totalmente, aun al poder indirecto del Estado; en fin, ste nada puede prescribir,
exigir o establecer, que sea contrario a la ley natural o divina. Y en lo que
concierne al resto? Para el resto aplicamos el principio: Salus populi prima lee
esto. Cuando se halla en juego la existencia de la sociedad, el Estado puede y
debe exigir de los ciudadanos todos los sacrificios compatibles con el honor de la
conciencia. Tales son los limites extremos del poder indirecto del Estado.
Por lo dems y esta observacin es muy importante en la competencia del poder
indirecto se trata, ms bien que de la existencia, del ejercicio de los derechos
individuales en determinadas circunstancias concretas. As, la propiedad es un
bien particular; el derecho de propiedad es un derecho que corresponde a la
justicia conmutativa. Pero el uso del derecho de propiedad puede entrar en
conflicto con otros derechos; puede tener necesidad de ser protegido y defendido,
puede entrar en colisin con el bien pblico y restringirse por impuestos justos. En
estos diferentes casos entra en la esfera del bien pblico y cae bajo la
dependencia indirecta del poder.
3.a El Estado no tiene derecho de hacer todo por s mismo, pero debe respetar el
orden social, ceder el paso a la libre iniciativa privada, y limitarse a una accin
directriz (2), siempre que no sea necesaria una intervencin particular.
No es el primer deber del Estado conservar y mantener el organismo social? Y
de la misma manera el derecho fundamental de los particulares, individuos o
grupos, no es el de ejercitar y desarrollar libremente sus actividades bajo la tutela
del orden moral, mientras el bien comn no exija una limitacin de esta libertad?
Este derecho primordial es una barrera levantada por la misma naturaleza de la
sociedad poltica contra la ingerencia abusiva del Estado. Es un deber absoluto de
ste respetar el equilibrio y la armona de los rganos sociales; entre estos
rganos, como entre los de los cuerpos humanos, debe existir cierta dependencia
y correlacin armnica.

Que uno de ellos crezca de un modo desmesurado, que la cabeza adquiera

proporciones monstruosas y todo el cuerpo sufrir por ello. La negacin de esta
solidaridad produce el individualismo; su exageracin conduce al socialismo.
De lo dicho resulta que el Estado debe dejar hacer cuando la iniciativa privada,
individual o colectiva, es suficiente, debe ayudar a hacer cuando existe, pero se
considera insuficiente la iniciativa privada. En fin, no debe hacer por s mismo ms
que lo que concierne a los servicios pblicos que, por su naturaleza, son
superiores a las fuerzas y los recursos privados.
Es demasiado vasto el campo que hemos asignado a la intervencin del Estado?
La teora que acabamos de exponer deja al arbitrio del poder los intereses
privados y la libertad civil? Este peligro no es de temer y esto por las dos
siguientes razones:
COROLARIOI. Una simple razn de utilidad no puede bastar para justificar la
intervencin directa del Estado en el juego de las actividades sociales, pues
siempre se requiere una necesidad moral para el bien pblico.
En verdad, son bastante difciles de trazar con exactitud los lmites de esta
necesidad moral (3). Se trata de un bien, sin el cual se vera comprometida la
existencia de la comunidad, o tambin de bienes necesarios o sumamente tiles
para la comunidad para los cuales no basta en modo alguno la libre actividad
particular y que, por su naturaleza, exigen una direccin superior y ms poderosa;
en este caso u otros semejantes, hay necesidad moral de una intervencin del
Estado. No basta la simple utilidad para autorizar la ingerencia directa del Estado;
es esta una verdad que resalta con la mayor evidencia del papel supletorio y
complementario de la autoridad civil. As, pues, la intervencin del Estado
comienza donde las fuerzas privadas llegan a ser insuficientes.
Asimismo abusara de su autoridad el jefe de Estado, cuyo gobierno consintiera
obtener el mayor desarrollo de la riqueza, de la prosperidad pblica, del poder
militar; el ms alto grado de civilizacin y el mayor nmero de individuos y de
familias, sin tener en cuenta la organizacin social existente, los derechos
adquiridos y el consentimiento, por lo menos tcito, de sus sbditos.
A la pretensin de M. Cherbuliez de que debe preferirse la accin del Estado,
siempre que la unidad de organizacin es esencial, contesta, con mucha razn, M.
Onclair: Todos los centralizadores, todos los dspotas se han arrogado todos los
poderes y las funciones del Estado, porque les ha parecido esencial establecer
una perfecta uniformidad de los cerebros de las voluntades y de las fuerzas fsicas
en todas las funciones que cada individuo puede ejercer en el seno de la vida
pblica o de la vida privada (4) .
COROLARIO II. As, lejos de conducir a la omnipotencia del Estado, la teora de
las funciones del poder supremo tiene por necesaria consecuencia la ingerencia
mnima de ste en la vida social. Dudis de esto? Pues recordad que el papel del

Estado es supletorio y condicional, y en tal caso, cuanto ms sanos, vigorosos y

autnomos sean los rganos de la sociedad, ms pequea ser la accin del
Estado, reducindose a una alta inspeccin. No es el primer deber del Estado
reconstituir el organismo social destruido por la Revolucin? He ah por qu ha
podido decir sin paradoja M. Mun: Todos nuestros esfuerzos tienden a limitar la
accin absorbente del Estado (5), y de Kfstein: Cuanto ms se agrupe
orgnicamente la sociedad, ms se desarrollar su vida orgnica y ms libremente
podr moverse y tanto menos tendr que sufrir bajo la presin del poder del
Estado, potencia esencialmente unificadora y absorbente (6).
Al or las mgicas palabras intervencin del Estado, algunos se imaginan que el
papel de ste consiste principalmente en .ejercer las funciones econmicas. Es un
error; la misin principal de la autoridad social consiste en orientar, mediante una
sabia legislacin, las voluntades particulares al bien comn. Nada ms justo que
sea el Estado el que establezca el principio de determinadas obligaciones y que
convierta en jurdicos deberes simplemente morales; pero que abandone la
ejecucin y los detalles a los grupos interesados.
Por ejemplo, el Estado establecer la obligacin del seguro obrero y ordenar que
se redacten reglamentos de fbrica; pero no debe administrar las cajas de seguros
ni dictar los detalles de los reglamentos de cada fbrica. No es verdad que el
Estado debe especialmente gobernar, esto es, dirigir a los hombres? Gobernar no
es obrar por si mismo, sino dirigir la accin de un inferior. La administracin, me
refiero a la gestin de los intereses materiales, no debiera extenderse ms que a
las instituciones y a los bienes que dependen del poder directo del Estado, por
ejemplo, la hacienda pblica, los bienes nacionales. Hay hombres que llaman al
Estado, escribe M. Laprune, que ponen toda su confianza en el Estado. Es un
error creer que el Estado sea el enemigo y que no haya nada que pedirle; pero es
tambin un error pretender que el Estado sea el salvador y que hay que dejarle
hacer todo (7).
Y sin embargo, si se arroja una mirada sobre los diversos pases civilizados, se
comprueba sin esfuerzo que la marcha ascendente de la civilizacin, muy lejos de
reducir las atribuciones del Estado, tiende a desarrollar la ingerencia del poder
central en la sociedad. Se debe admitir, con DupontWhite (8), A. Wagner (9) y
otros (10), como resultado de esta evolucin, una ley de extensin creciente de las
funciones del Estado? No, porque este incremento de la intervencin del Estado
es una consecuencia fatal de los cambios sobrevenidos en el orden econmico,
pero no es la expresin de una ley. Hacindose ms complicadas las relaciones
econmicas, ms divididas por el imperio del individualismo los intereses, ms
delicadas las relaciones internacionales y ms dbiles o atrofiados los rganos
sociales, puede resultar que el bien comn, regla suprema de la sociedad, exija un
mayor desarrollo de las funciones del Estado, si no en intensidad y profundidad,
por lo menos en extensin y amplitud. Es esa una necesidad transitoria que
procede de una situacin defectuosa, pero no de una ley general o de un principio
absoluto.

Despus de haber trazado los lmites absolutos de la intervencin del Estado, nos
falta determinar las restricciones relativas a las diversas formas de organizacin
social o poltica.
Lmites relativos de la intervencin del Estado. El Estado, dice M. Levasseur, es
una fuerza considerable; se puede abusar de l como de cualquiera otro poder, y
producir el mal empleando injustamente un instrumento destinado por esencia a
hacer el bien. Hay que tener tanto esto en cuenta cuanto que, siendo muy fuerte el
instrumento, no puede detenerse con tanta facilidad como el individuo, cuya libre
actividad es detenida por actividades concurrentes y que la responsabilidad de los
actos de los miembros o de los agentes del Gobierno no pesa sobre sus autores
de la misma manera que los cactos privados sobre los particulares: (11). La
conclusin de esto es que hay que referir la intervencin del Estado a sus lmites
naturales. El poder del Estado est. limitado:
1. Por el grado de civilizacin y el genio nacional de cada pueblo. No es
evidente que la accin de la autoridad social debo modificarse segn el espritu de
iniciativa, la facilidad de asociaron, las aptitudes industriales o mercantiles y las
tradiciones histricas de los diferentes pueblos? No es una loca utopa exigir de
los poderes pblicos el mismo impulso civilizador de una sociedad de gitanos o de
hotentotes que de ingleses o franceses? (12).
2. Hay que tener en cuenta la estructura gubernamental de los diferentes
pueblos. La accin del poder ser la misma en una sociedad en que se respeta
la autonoma municipal y provincial, en que las corporaciones son de derecho
pblico, que en una organizacin social donde la centralizacin ha destruido todos
los rganos intermediarios? Seguramente que no.
3. La constitucin poltica de las sociedades civiles tiene una gran importancia en
la parte de ingerencia que conviene pedir al Estado.
En un rgimen poltico fundado en el sufragio universal, la libertad poltica
depende de la libertad del voto. Ahora bien; esta libertad disminuye de una manera
considerable en los funcionarios del Estado. A pesar de las declaraciones
ministeriales, nadie ignora que la legin de ciudadanos que figuran en el
presupuesto constituye el ncleo de electores que han de asegurar el triunfo de
los candidatos oficiales. Confiese o no, sea indirecto o indirecta, en forma de
amenaza o de promesas, no por eso deja de existir en todos los gobiernos
democrticos y constitucionales la presin gubernamental. Por otra parte, la
libertad religiosa se halla ntimamente ligada con la libertad poltica; con frecuencia
la centralizacin es una mquina de guerra contra la libertad de la Iglesia, aserto
que se puede comprobar fcilmente en los conflictos poltico religiosos que
caracterizan a nuestro fin de siglo. Esta es una de las razones por las cuales el
Centro alemn se negaba a confiar al Estado la explotacin de los ferrocarriles y la
administracin de las cajas de seguros para obreros.

En fin, la intervencin del Estado aumenta los servicios pblicos; ahora bien, la
excesiva multiplicacin de los empleos administrativos presenta graves
inconvenientes.
1) Hace perder a los particulares el hbito de ocuparse de sus propios asuntos, y,
por consiguiente, descorazona o enerva el sentimiento de responsabilidad.
2) Crea con facilidad cargos presupuestvoros que no estn compensados con el
efecto conseguido.
3) Desva de las carreras industriales y de la agricultura una parte considerable de
las fuerzas de la nacin. El funcionarismo (13) se convierte entonces en una
pasin y todos se precipitan a los empleos pblicos a causa de la seguridad que
proporcionan y de los menores esfuerzos que exigen. Se exageran los riesgos de
las empresas industriales y la inseguridad de la agricultura, con lo que se enfra y
se desalienta la vida econmica.
4. Se debe atribuir la mayor importancia a la cualidad del gobierno en la eleccin
de las medidas de proteccin y de existencia para las cuales se apela a los
poderes pblicos. A un gobierno de partido ms cuidadoso de su inters que del
bien social, animado de intenciones hostiles contra la religin, no se le pedir ms
que el mnimum de intervencin y la absolutamente indispensable para la
conservacin de la sociedad. Algunos socilogos van ms lejos, y concluyen, de
un modo resuelto, que, a semejante gobierno no se le debe reclamar nada. No
podemos participar de esta opinin. Como hace observar el abate E. Blanc (14):
Los catlicos faltaran a su deber si no solicitaran del Estado todo el bien que
pueda concederles; seran todava ms culpables o ms imprevisores, si dejaran a
sus adversarios, los socialistas, por ejemplo, la iniciativa de las medidas populares
generosas y justas, de esas medidas prontas y eficaces que solicita Len XIII.
Sera imperdonable una abstencin sistemtica y completa. En lugar de atenuar
los males que padecemos, los provocara mayores.
Para terminar, recordemos el principio fundamental en esta materia. El gobierno es
para la sociedad; la sociedad para las familias y los individuos. Trastornar este
orden es hacer que triunfen el despotismo o la anarqua.

1.Cathrein, Die Aufgaben, p. 95. CostaRossetti, Staats lehre, p. 31.

2. Minghetti, Des Rapports de l'conomie politique avec la Morale et le Droit, p.
257, 400 y 436; en L'Association catholique (Junio de 1886, pgs. 686, 701), la
traduccin de un artculo publicado por Minghetti en la 1Vuova Antologia, donde
trata la cuestin de los derechos del ciudadano y refuta las ideas de Spencer
3. LeroyBeaulieu, Revue des Deux Mondes, 1888, tomo LXXXIX, p. 585.
4.Revue cath. des Instit, 1889. vol II, p. 33.
5.Ass cath. 1898, I. p. 717.
6.Sur le Rglement de la durie du travail, p. 27

7. Rforme sociale, 16 de layo de 1893, p. 763.

8. L'Individue et l'Etat.
9. Allgemeine Volkswirthscha ftlehre, Grundlegung, p. 308 y sig.
10. E. de Laveleye, Le Gouvernement dans la Dmocratie, t. 1, cap. X, y Un
Prcurseur (Revise des Deux Mondes, Dic. de 1889.) Cauws, Prcis, t. I, p. 125 y
sig. -- ronde Hainilton. Revise d'conomie politique, 1891, p. 14 y sig Villey, Du
Role de l'Etat, conclusin.
11. Sa.ncei et Travaux de 1'Academie de b'ciences morales et politiques, 1806, t.
CXXV, p. 600.
12. Sur es fa.iblesses de l'Etat moderase. Taine, La Rvolution, t. III
especialmente lib. II y Le Rgime moderi'e,
13. t. I. (Hay ed. esp. publicada por La Espaa Moderna/. De Laveleye, Le
Gouvernement dans la Dnzocratie t. I, lib. I y IV.--An,tolio Leroy Beaulieu. Le
Papautd, le Socialisme et la Democrotie, p. 132 y sig. P. Martn, Etudes rligieuses,
1891, t. LIV, p. 375 --Funck-Brentano, La Polietique.
14. Cauws, Prcis, t. I, p. 131.
CAPITULO IV: ORGANISMO SOCIAL
En los captulos precedentes hemos estudiado la sociedad civil en su origen y en
su naturaleza y hemos mostrado el papel y las funciones del poder poltico. Nos
falta llevar ms lejos el anlisis, a fin de conocer con exactitud la constitucin
ntima de la sociedad.
Hemos dicho que la sociedad poltica se halla constituida por dos elementos
distintos: el poder supremo, elemento formal, y el pueblo, elemento material. Este
ltimo elemento es irreductible? Est compuesto inmediatamente de individuos
que, como pretende la teora individualista de la escuela clsica, no poseen ms
que los derechos personales?, o como sostiene la mayora de los socilogos
catlicos, est constituido por las familias y los dems grupos naturales?
Tal es la cuestin cuya solucin buscamos. He aqu nuestro mtodo para
resolverla. Estudiar separadamente las diversas partes del edificio social: la
familia, el municipio y las clases; investigar su ley de ensambladura en el todo y
comparar este conjunto natural con los procedimientos artificiales de la nueva
escuela de sociologa.

Artculo primero: La familia

Definiciones.
Se entiende por familia al conjunto de varias personas unidas por lazos de
parentesco y tambin, en una ms amplia acepcin, el conjunto de personas que
viven bajo el mismo techo, sometidas a un superior comn y unidas por lazos que
tienen su origen inmediato en la ley natural. En esta segunda significacin, la

palabra familia es equivalente a las de sociedad domestica. Sociedad completa, la

familia est compuesta de otras tres sociedades: la sociedad conyugal, la
sociedad filial o paternal y la sociedad heril (1), formada por el amo y los criados.
La sociedad conyugal, base de la familia, es la unin indisoluble del hombre y de
la mujer en vista de la procreacin y de la educacin de los hijos y de la asistencia
mutua de los cnyuges. En lo que se refiere a la sociedad domstica tiene por fin
natural el perfeccionamiento material, intelectual y moral de los miembros
ordenado a la beatitud eterna, fin ltimo y supremo del hombre individual o social.
Origen de la familia. As definida, la familia, saca su origen y su constitucin del
capricho de los contratantes? Es, como pretenden los moralistas del
colectivismo, un aparejamiento pasajero, resultado de una convencin revocable a
voluntad de las partes? (2) No, por que es evidente que, de la misma manera que
el hombre no ha hecho la sociedad civil, tampoco ha creado la familia.
Sin duda, segn los tiempos y los lugares, ha podido modificar los caracteres
exteriores, del grupo familiar, constituir, por ejemplo, la familia nmada o fija; pero
no por eso deja de ser cierto que, en todos los pueblos ms o menos civilizados, la
familia ha sido siempre, segn la expresin del protestante Lessing, la gran
escuela fundada por el mismo Dios para la educacin del gnero humano. Fustel
de Coulanges comprueba la mismo verdad histrica. La familia antigua, dice, era
ms bien una asociacin religiosa, que una asociacin natural o de efecto. Entre
los antiguos, la familia constitua un culto, un altar domstico que mantena los
miembros agrupados en su derredor. Todo era divino en la familia; pero cada
familia tena sus dioses particulares, su providencia especial. La piedra del hogar
era sagrada; de ah la santidad del domicilio, reputado como inviolable, porque la
casa era la morada de los dioses lares y penates (3).
Segn la doctrina catlica, el matrimonio, la sociedad conyugal y domstica, tienen
su fundamento en las inclinaciones innatas de la naturaleza humana; son
productos de la naturaleza y, por consecuencia, tienen a Dios por autor, legislador
y soberano seor. Tal es la enseanza solemnemente afirmada por Len XIII en
multitud de circunstancias(4). Pero si la existencia de la familia es de derecho
natural, comn a todos los pueblos e independiente de las convenciones
humanas, al cristianismo corresponde el privilegio y el honor de haber
espiritualizado su carcter. Al despotismo arbitrario y a la sujecin servil que
degradaban a la mujer pagana, sustituy el respeto afectuoso y el sacrificio mutuo
que constituye la fuerza y el honor de la familia cristiana (5).
Asimismo, la historia, estudiada de un modo imparcial, prueba que slo en el seno
del cristianismo la familia ha alcanzado su ideal. Tal es la razn de que cuando
una clase numerosa de hombres abandona el cristianismo, no pueden, como
atestigua la experiencia, llegar a las formas ms elevadas y puras de la vida
domstica, vindoseles deslizar, por una pendiente fatal, hasta las formas ms
bajas que se encuentran entre los pueblos paganos, y proclamar, con los doctores

del colectivismo, el amor libre, la igualdad poltica absoluta del padre, de la madre
y de los hijos, y el derecho del Estado a la crianza y educacin de los pequeos
ciudadanos. Sin duda, algunos individuos aislados, aunque abandonen la Iglesia,
pueden conservar los afectos de familia, la pureza del hogar y la paz domstica;
pero no suceder lo mismo entre las masas, y la ciencia social se ocupa de masas
y no de individuos (6). Por eso la ciencia social atribuye tanto valor a la
constitucin sana y vigorosa de la familia. Esta, en efecto, ejerce una influencia
preponderante en la prosperidad de la sociedad, lo mismo en el orden moral que
en el econmico.
Importancia de la familia. Desde el punto de vista moral, la familia desempea la
funcin de depositaria y de canal de la ley moral; es la educadora de los nios y
de la juventud, la moralizadora de los adultos, la salva-guardia y el aguijn de las
virtudes individuales (7). Esta accin benfica de la familia, no permanece
encerrada en el hogar, sino que se derrama sobre la sociedad entera. Para que la
sociedad se encuentre en una atmsfera de paz y de orden que le permita
progresar no es la primera condicin la de que los ciudadanos sean hombres
honrados y virtuosos que hayan adquirido en el hogar de la familia las virtudes
domsticas que son el fundamento de las virtudes pblicas como la obediencia, la
abnegacin, el espritu de trabajo, etc?
Adems, la familia es la depositaria y el rgano de transmisin de las tradiciones
locales y nacionales de un pueblo. Por la propiedad, la familia se adhiere
fuertemente al suelo, y por tanto, se interesa en todo lo que puede asegurar la paz
y el orden pblico, y favorecer las ventajas morales y materiales del pas. As se
explica la importancia de la familia en el orden econmico de la sociedad.
No es el centro de la produccin de las fuerzas econmicas del hombre, del
trabajo y por consecuencia del capital? No solamente la familia produce las
fuerzas econmicas, sino que, adems, las perfecciona, porque la productividad
del trabajo proviene ms bien del valor que del nmero de hombres. Una raza
fuerte, paciente, sobria, valiente y previsora tiene un valor superior, desde el punto
de vista del trabajo y del ahorro. Es esto todo? No; a las fuerzas econmicas que
ha producido y perfeccionado la familia les da tambin la armona asocindolas.
La asociacin es la fecundidad, el individualismo la esterilidad. Ahora bien; la
asociacin ms fecunda es sin duda la familia, porque es el grupo de fuerzas
humanas ms naturalmente asociado, el ms voluntariamente abnegado y el ms
realmente productivo que se pueda imaginar. Yo aado, que estas fuerzas estn
sometidas a un principio unitario, a un motor sabiamente directivo y dulcemente
impulsivo del movimiento econmico: la autoridad paternal; tal es, en sus
principales caracteres, la influencia de la familia en la sociedad. Para encontrar su
causa ntima y su ltima razn de ser, hay que considerar a la familia como
germen del cuerpo social.
La familia, unidad social. La familia, dice perfectamente M. Bchaux, es la unidad
econmica por excelencia y no el individuo. Es el cuerpo simple de la sociedad,
cuerpo compuesto de elementos mltiples y variables. Para comprender las

condiciones del orden econmico, hay que partir de la familia, ir de lo simple a lo

compuesto, de lo particular a lo general. El estudio de los grupos ms extensos,
muy especialmente del Estado, tal como lo comprende la ciencia poltica, no
ofrece frecuentemente ms que divergencias y contradicciones. Las sociedades,
en efecto, no son ms que un agregado de familias; stas componen los
municipios que, a su vez, constituyen el Estado (8). Esta verdad no es nueva.
Aristteles llama al Estado la unin de las familias y de los municipios y no una
multitud de hombres considerados individualmente. El Papa Len XIII pone esta
concepcin a plena luz: He aqu, pues, dice, la familia; esto es, la -sociedad
domstica, sociedad sin duda muy pequea, pero real y anterior a toda sociedad
civil, a la cual, por lo mismo, habr necesariamente que atribuir ciertos derechos y
determinados deberes absolutamente independientes del Estado. Por eso,
siempre sin duda en la esfera que le determina su fin inmediato, goza, para la
eleccin de todo lo que exigen su conservacin y el ejercicio de una justa
independencia de derechos, cuando menos iguales a los de la sociedad civil... Los
hijos son algo de sus padres; son en cierto modo una extensin de su persona y,
para hablar con exactitud, no se agregan e incorporan a la sociedad civil de una
manera inmediata sino por el intermedio de la sociedad domstica en la cual han
nacido (9).
As, ya se considere el origen o el fin de la sociedad familiar, siempre se impone la
misma conclusin: la sociedad poltica se halla constituida por la unin inmediata
de las familias.
La sociedad poltica, en efecto, se superpone, sin destruirlas, a las familias ya
constituidas; es el complemento natural de la sociedad domstica y debe su origen
a la doble necesidad de proteccin y de asistencia, a la cual se encuentran
sometidas las familias aisladas (10).
As, pues, el Estado y la familia se nos aparecen como dos sociedades naturales
ntimamente unidas. Cules son sus rasgos de semejanza y de desemejanza?
Qu relaciones deben existir entre ellos? Eso es lo que vamos a examinar:
1. Semejanza entre el Estado y la familia (11).-El Estado y la, familia son dos
sociedades de institucin divina que sacan su origen de la naturaleza del hombre.
La misma naturaleza es la que determina el fin propio y la constitucin
fundamental de estas dos sociedades. Estn unidas y llamadas a prestarse una
mutua ayuda; sin el Estado, la familia sufre y languidece; sin la familia, el Estado
llega a ser un ser quimrico. El fin de estas dos sociedades es perfeccionar al
hombre; destinadas a ayudarle en la adquisicin de la beatitud eterna, no son, por
consiguiente, en relacin con el verdadero bien de la humanidad, ms que medios.
2. Desemejanza entre el Estado y la familia. El Estado no se distingue de la
familia, por una simple diferencia de grado, de unidad y de perfeccin entre las
dos sociedades; la diferencia es profunda, intima y radical; en una palabra,
esencial y especfica. En efecto.

A. Los fines propios de estas dos sociedades, y en consecuencia, los derechos y

deberes que de l derivan, difieren radicalmente.
B. Por ms que ambas nazcan de la naturaleza, su origen es diferente; porque la
familia tiene en la naturaleza del hombre races ms profundas y ms ntimas que
el Estado.
C. Las partes constitutivas de la familia son tres sociedades simples: la sociedad
conyugal, la filial y la heril. El Estado se compone de familias y de diversas
agrupaciones ms extensas.
D. La autoridad social en la familia pertenece esencialmente a los padres y muy
especialmente al padre de familia. El gobierno familiar es monrquico y absoluto.
En el Estado son variables las formas de gobierno y el sujeto de la autoridad. El
ejercicio del poder supremo, puede estar limitado y regulado de diferentes
maneras.
E. Los deberes recprocos de la sociedad familiar estn fundados en la piedad y
en el amor. Los deberes de los miembros de la sociedad poltica para con la
comunidad, sacan su origen de la justicia legal; los del jefe del Estado para con el
cuerpo social, se apoyan en la justicia distributiva ola justicia legal, salvo el caso
en que intervengan un contrato tcito o expreso.
Intervencin del Estado. Sustrada por su misma naturaleza de la accin directa
del Estado, la familia se halla, sin embargo, subordinada indirectamente a la
autoridad pblica, ya para suplir las deficiencias accidentales de los rganos de la
sociedad familiar, ya para la seguridad del bien comn. Tal es la doctrina
tradicional expresada por Surez. El poder civil no tiene derecho a dirigir la
economa domstica ms que en lo que sea necesario para el bien comn del
Estado; todo lo concerniente a los intereses particulares de la familia, no debe ser
reglamentado por el legislador, sino que se debe encomendar a la prudencia del
padre de familia (12).
Por otra parte, entre los ms celosos defensores de las libertades individuales, no
hay ninguno que rechace de una manera absoluta la intervencin del Estado en la
familia.
La libertad que tengo de elegir una compaa, escribe M. Caro, y de ser dueo
en mi hogar, encuentra su lmite en la justa libertad de la mujer y de los hijos. Ah
est el origen del derecho positivo de la autoridad (13).
El eminente economista catlico M. Prin escribe: Cuando la familia era toda la
sociedad, subsista por s misma en el estado de sociedad perfecta.
Completamente independiente, no necesitaba, para conservarse y desarrollarse,
de ninguna otra fuerza y de ningn otro derecho que de su fuerza y de su derecho
propios. Una vez establecida la sociedad pblica, la sociedad domstica ya no
pudo pretender ms que una independencia limitada (14).

Pero cul debe ser, y cul es en realidad en la mayor parte de las legislaciones
modernas, esta dependencia de la familia en su relacin con el Estado?
La familia y el Cdigo civil. El grande, el imperioso deber del legislador, es
reconocer, proteger y fortificar los derechos esenciales de la familia, derechos que
ha recibido, independientemente del Estado, de Dios, autor de la naturaleza.
Ahora bien; cuatro principios presiden la constitucin de la familia: la
indisolubilidad del lazo conyugal y la santidad del matrimonio, el poder paternal, la
educacin de los hijos y la estabilidad de la familia por la transmisin hereditaria
de los bienes. Cul ha sido la accin del legislador moderno sobre estos cuatro
fundamentos de la sociedad familiar? Una dolorosa realidad responde a esta
pregunta. Embriagado por una frmula falaz de progreso, el legislador no ha
cejado en su tarea de minas las bases de la familia.
Se ha relajado el lazo conyugal con la secularizacin del matrimonio, y se ha roto
con el divorcio. La familia secularizada ya no tendr otro lazo que el inters;
cuando se deja de creer en Dios, cada cual cree en s y vive para s. Obrar de otro
modo, sera dejarse engaar, ser un insensato. Dnde encontrar, fuera de la
religin, las virtudes austeras, el espritu de sacrificio y de abnegacin necesarios
para criar una familia? Quin persuadir a los esposos a que se impongan la
carga, siempre creciente, de una numerosa familia, si creen que el hombre no est
en este mundo ms que para acrecentar sus goces, y si la ley del inters ha
reemplazado, en los hbitos domsticos, a la ley cristiana del sacrificio? (15).
La ley inmoral y nefasta del divorcio, ha sido el coronamiento de la obra satnica
de la destruccin de la familia. Desde la promulgacin de la ley de 1884, los
divorcios han seguido una progresin creciente. A seguida de una disminucin
momentnea en 1886, recuper su marcha para ya no detenerse, y en 1894
ascendan a 6.419, cifra superior en 235 a la del ao precedente. Los tribunales,
sobre todo en Pars, interpretan la ley de una manera cada vez ms amplia, y la
legislacin tiende a hacer ms fcil el divorcio.
Las formalidades requeridas por la ley para proceder al matrimonio son demasiado
largas y demasiado complicadas, y, en consecuencia, desvan de la unin legtima
a un gran nmero de familias obreras. En presencia de tantos documentos que
presentar, de las diligencias y de los gastos que ocasionan, no es nada
sorprendente que millares de jvenes pobres, ignorantes e imprevisores, se
descorazonen y prefieran una unin irregular menos difcil de contraer.
Si al menos el Estado protegiera los derechos naturales del padre de familia! Pero
no hay nada de eso. Se ha sacrificado la educacin de los hijos al Moloch del
Estado, atribuyendo solamente a ste el derecho de formar sus inteligencias y sus
almas, en conformidad con el falso principio de que los nios pertenecen a la
nacin. El legislador no ha retrocedido ante el crimen social de preparar
generaciones sin Dios, sin moral y sin religin (16). La autoridad paternal,
garantizada por el mismo Dios que la coloc a la cabeza de los principios del

declogo, se ha, imprudentemente, comenzado a minar en su base, y

comprometido en su accin legtima, por la ley que retira al padre de familia salvo
en estos casos rarsimos el poder de desheredar a un hijo rebelde e indigno.
Se ha reglamentado la herencia de manera que, por la subdivisin de los
patrimonios, compromete la unidad, la estabilidad y la perpetuidad de las familias
(17). Segn el Cdigo civil, no solamente es regla la divisin igual del patrimonio
de la sucesin intestada, sino que tambin cada clase de bienes tiene igualmente
que dividirse... Segn prescriben los artculos 826 y 832, cada heredero debe
tener parte en los inmuebles lo mismo que en los muebles, crditos, etc. No se
permite poner en el lote de uno de los herederos todos los bienes races, ni aun
pagando ste una indemnizacin en dinero a sus copartcipes y, como sancin
final, si los inmuebles no se prestan a cmoda divisin, se deben vender en
pblica subasta.
Cierto es que el padre de familia tiene el derecho de conceder, en calidad de
mejora, adems de su parte, la cuota disponible a uno de sus descendientes; pero
esta parte alcuota disponible est limitada a la cuarta parte, cuando se tienen tres
hijos. Adems, puede l mismo hacerla particin de sus bienes, ya por testamento,
ya en vida por una donacin que implica una particin, la cual, en este caso, tiene
que aceptarse por todos sus hijos. Sin embargo, estas dos facultades son
insuficientes para asegurar la estabilidad del patrimonio, porque la jurisprudencia,
llevada de un espritu de desconfianza de la autoridad paterna, ha reducido de tal
modo el ejercicio de los derechos reservado al padre, que el empleo de las partijas
hechas por los ascendientes, erizado de dificultades y de peligros, tiende a
desaparecer en la prctica.
Sealemos, en fin; entre los defectos de la legislacin, el que se prohba la
investigacin de la paternidad. En el antiguo derecho francs se consideraba
como un crimen la seduccin, pudindose constreir al seductor a que cumpliera
sus promesas de matrimonio o a que indemnizara a aquella que haba sido
engaada. Adems, se le poda perseguir criminalmente. Hoy son nulas las
promesas de matrimonio y se halla prohibida la investigacin de la paternidad (18).
Por lo que respecta al procedimiento criminal, si todava se impone una pena al
hecho material del rapto, la seduccin queda casi siempre impune. (Artculos 340
y 341 del Cdigo civil.)
Esta legislacin es contraria al derecho natural, a los ms claros deberes de
conciencia y al sentimiento de responsabilidad. Es la fuente de una inmoralidad
irritante sobre todo en las clases obreras.
Como no podemos volver a trazar los dolorosos cuadros descritos por Villerm,
Blanqui, Miguel Chevalier, Luis Reybans, Audiganne, Julio Simn, Le Play, etc.
(19), citemos por lo menos un testimonio: En Francia, escribe M. Le Play, el
desorden, la seduccin, ha invadido todas las clases de la sociedad; ha adquirido
los caracteres ms peligrosos, legando a ser difcil la reforma. Muchos hombres
ricos e indiferentes son la principal causa del mal. Seducen a las jvenes que se

encuentran bajo su dependencia y se hacen buscar otra; por miserables auxiliares.

Subvencionan legiones de cortesanas reclutadas entre estas vctimas de la
seduccin. Convertidos en juguete de estas mujeres, que se vengan del perjuicio
que han sufrido, se arruinan por ellas y emplean, dejndose llevar del capricho de
aqullas, la influencia de que disponen en la ciudad o en el Estado. En el curso de
mis viajes he visto con frecuencia las torturas morales que causan a las madres
pobres, la situacin de sus hijas atradas fuera del hogar por la necesidad del
trabajo. He tenido la confidencia de los odios que suscita la seduccin ejercida por
los ricos, y despus me he prometido reclamar sin descanso la represin de este
vergonzoso desorden (20).
Cual es el nmero de uniones ilegtimas? La estadstica no suministra sobre el
asunto ningn dato, pero se ve ms claro por el progreso de los nacimientos
ilegtimos. En 1801, de 918.073 nacimientos, eran ilegtimos 42.708; en 1879, de
956.526 nacimientos, la cifra de los ilegtimos ascendi a 66.969. En 1891, la cifra,
de los nacimientos llega a 880.379; los ilegtimos continan subiendo y se elevan
a 73.570 que proceden principalmente de los centros urbanos y manufactureros.
De cada 1.000 nacimientos, la proporcin de los ilegtimos es, en efecto, en el
departamento del Sena, de 241 y en la poblacin urbana, en general, de 99,
mientras que en la poblacin rural no pasa de 41.
Al mismo tiempo aumenta la cifra de los abortos y de los infanticidios. Pero la de
los infanticidios no revela ms que la mitad del mal. Los abortos se elevan a ms
del doble en los nacimientos ilegtimos que en los legtimos. Ahora bien, tras de
estas cifras se ocultan con la mayor frecuencia verdaderos crmenes (21).
Estoy convencido, deca el Dr. Rertilln, antiguo jefe de la Oficina de Estadstica
Municipal de Pars, en vista de mi experiencia particular de mdico, y de los
hechos que se me han comunicado por mis colegas, que, al decir que los
infanticidios son tres veces ms numerosos que los que conoce la justicia, y que
los abortos provocados son tres veces ms numerosos que los infanticidios en
general, se quedara todava muy por bajo de la verdad.
Pero una prctica abominable, una vergenza para la civilizacin del siglo XIX, es
la que consiste en detener, mediante vergonzosas operaciones, los progresos de
la maternidad. Esta llaga moral hace estragos inmensos en las capitales de
Europa, en Pars sobre todo. Arrojemos un velo sobre esta podredumbre y
pasemos al segundo elemento constitutivo de la sociedad: el municipio.

1. Esta palabra brbara est tomada de latn, Societas herilis

2. Max Nordau, Mentiras convencionales de la civilizacin. F. Pelloutier, La
Maonerie et l' Unin libre (Revue socialiste, Mayo de 1894, p. 535 y sig.) P.
Buquet, L'Evolution de la Morale (Ibid. Junio de 1894. p. 710 y sig.)
3. La Ciudad Antigua.

4. Encycl. Inscrutabile Optima porro; Encycl. Arcanu.n, Constat inter omnes,

Encycl. De Rerum novarum, Quod igitur.
5. P. Flix, L'Economie sociale devant le Christianisme, 3.e conference:
L'Economie anticrhtienne devant la famille. Sard y Salvany, Mal social, t. II,
ch. III. Sacerdocio domstico. Staaslexikon, art. Familia. Dr. Georg
Ratzinger, Die Volkswirthschaft in ihren sittlichen Grundlagen pginas 424-431.
Stimmen aus Maria-Laach, t. III, pginas, 15, 20, y 522 y sig.
6. Devas. Studies of family life. Claudio Jannet, La Constitution de la famille dans
le pas et le prsent (Reforme sociale, 15 de Julio de 1886.)
7. D'Adhemar, Nouvelle education de la femme.
8. Les Droits et Fraits conomiques, p. 40. Fr. Kunck-Brentano, Rforme sociale,
16 de Noviembre de 1895, p. 709.
9. Encycl. De Rerum novarum, Jura yero.
10. Cathrein, Moralphilosophie, Bd., II, p. 433. Liberatore, La Chiesa e lo Stato, c.
II y V.
11. Cathrein, Moralphilosophie, p. 446.
12. De Regibus, lib. III, cap. Xl, n. 8.--Encycl. De Rerum novarum, Velle igitur y
Non civem.
13. Problemes de morale sociale, pgs. 220 y 432.
14. Les Lois de la socit chrtienne, p. 482.
15. Prin, Les Lois de la socit chrtienne, t. I, libr. III, ch. IIyIV.
16. Si se comparan los crmenes de la infancia en 1841 y en 1891, se encuentra la
proporcin de 1 a 3. De cada 100 nios recluidos en las casas de correccin, hay
11 congregantes y 89 laicos.
17. Claudio Jannet, Le Sociallsme d'Etat, p. 491. - G. Albert, La Libert de tester.
18. Jacquier, Des Preuves de la recherche de la paternit natvrelle. Acellas, Le
droit de 1'en fant. Villerm Tableau de l'etat hhysique et moral des uuvriers. --Albo'
te Gigot, Les Ouvriers des Deux Mondes, t. III, p. 276. -Leen Gi airad, La Vrit sur
le recherche de la paternit Revive Catholique des Lnstitutio-ras et du droit. M.
Laureas, t. I. p. 568. M. Jacquier, t. 11, pgs. 69 128 y 319. M. Ere-son, t. XXII,
pgs. 296 y 382.
19. Eebel, en su obra La Mujer, cita hechos histricos y estadsticos de una cruel
elocuencia que no podemos reproducir aqui.
20. L'Organisation du travail, pgs. 299 y 304; 37, 47, 48, _ 49 y el documento
F. La Reforme sociale en France, ch. VI, 14 a 17.- J. Simon. L'Ouvrire, p. 147
y sig.
21. V. Gurin, L'Evolution sociale, liv. IV, ch. III.

Artculo segundo: EL MUNICIPIO

Origen.
El municipio es el embrin de la sociedad, un elemento primordial del Estado; ha
precedido y sobrevive a ste. Nace espontneamente del gobierno de las familias
que hablan la misma lengua, que tienen intereses comunes, y sobre todo, un
territorio colectivo. Durante toda la Edad Media, la autonoma local ha sido

completa, tanto en el seno de las ciudades despus que obtuvieron sus

franquicias, como en las aldeas que administraban por s propias sus intereses.
Cada municipio constitua un Estado independiente que, con mucha frecuencia,
tena costumbres y legislacin diferentes. Del desarrollo de la vida local result, en
la Edad Media, una gran prosperidad (1); antes de las grandes guerras de Estada
a Estado, a partir del siglo XVI, la poblacin de Francia era mayor que en el siglo
XVIII (2). Las riquezas de los florecientes municipios de Flandes y de Italia eran
considerables (3). En la antigua Francia la organizacin municipal se rega por dos
formas: para las ciudades importantes, el gobierno representativo por un
ayuntamiento electivo, y para las pequeas ciudades o las parroquias rurales, el
gobierno directo por la asamblea general de los habitantes: es el rgimen
democrtico en su dominio propio, donde puede ser inofensivo y benfico.
Las asambleas de habitantes han desaparecido en Italia, Espaa, Portugal,
Blgica, Holanda, Dinamarca, Austria-Hungra -y Francia; todava existen, por lo
menos, en los distritos rurales, en Inglaterra, Alemania, Rusia, Suecia, Noruega y
en algn cantn de Suiza (4).
Rgimen municipal (5).-En 1789 la Revolucin encontr a los municipios que en
casi todas partes remontaban a los tiempos ms antiguos de Francia. La
Convencin aboli el municipio que haban respetado los brbaros (6). El
legislador defini al municipio una agrupacin de habitantes cuya existencia
depende del Estado, al mismo tiempo que sus derechos propios como el ser moral
y colectivo de la institucin municipal que le es conferido por el Estado. Hoy el
municipio no es ms que la agrupacin de ciudadanos, de edad de veintin aos
cumplidos, domiciliados en un territorio determinado; estos ciudadanos entregan
cada cuatro aos la administracin de su municipio a determinado nmero, de
entre ellos, proporcionado a la poblacin del municipio. La eleccin se verifica por
sufragio universal. El ayuntamiento, bajo la direccin del alcalde y bajo la vigilancia
muy cercana de la Administracin central, que trata al municipio como si fuera
menor o prdigo (7), administra los asuntos del municipio, lo que equivale a poner
a ste en tutela, a confiscarle sus derechos, al cesarismo ms contrario al derecho
social y poltico (8).
La autonoma municipal es, en efecto, reclamada por el bien comn de la
sociedad. He aqu las principales razones en favor de este derecho:
1.a Lo Ayuntamientos conocen mejor que las oficinas de un Ministerio los
intereses del municipio y la oportunidad de las medidas que hay que adoptar. La
Revolucin ha decretado la uniformidad en el rgimen de los municipios; slo una
monomana de igualdad ha podido imponer medidas uniformes que imponan los
mismos tributos a los municipios de 300.000 habitantes que a la de los 300, no
distinguiendo las poblaciones industriales de las agrcolas, que tienen tradiciones y
usos completamente distintos.
2.a La responsabilidad que pesa sobre las autoridades locales es ms efectiva, y,
en consecuencia, ofrece garantas ms serias. No estn ellas directamente

interesadas en una buena gestin? Al ver de cerca las condiciones locales, no

tienen ms competencia que los empleados de la Administracin central que
residen en la capital de la provincia? (9).
3.a Los trabajos decretados y ejecutados directamente por el municipio producen
una seria economa con la supresin de intermediarios, y evitan la interminable
lentitud y el embarazoso papeleo de la Administracin central.
4.a En fin, al habituarse a intervenir la Administracin local, los ciudadanos
adquieren la aptitud para ocuparse de la de la provincia y de la nacin, y se
forman para la libertad poltica y el selfgovernment (10).
Sin duda puede cometerse algn abuso en la administracin municipal; pero sern
previstos o reprimidos por la autoridad superior de la provincia o del Estado.
Reforma municipal. La conclusin de lo que precede es la necesidad de una
reforma que devuelva al municipio sus derechos confiscados, y le arranque del
pesadsimo yugo de la mquina administrativa. He aqu las principales medidas
adoptadas en el Congreso de Jurisconsultos catlicos (11): introducir la
representacin de los intereses en la constitucin de los Ayuntamientos; con-fiar a
la administracin local las'.escuelas (quedando a salvo la libertad de los padres
de familia), los centros de beneficencia y de asistencia pblica, el presupuesto y
las obras locales. Tambin se podra establecer el referendum para las
enajenaciones de los bienes comunales y para la imposicin de contribuciones
extraordinarias.
Por cima del municipio existen ordinariamente agrupaciones ms extensas, como
el cantn, el distrito, el departamento y la provincia. Como su estudio es menos
importante, le dejaremos a un lado para dirigir nuestra atencin a las clases
sociales.

(1) G. Blondel, Etude sur le politique de l'empereur Frderic II en Allemagne.

Jansen, Histoire du peuple allemand, t I.
(2) Levasseur, La Population franaise.
(3) De Laveleye, Le Gouvernement dans la democratie, t. I. liv. II, ch. X y XI.
(4) V. Babeau, Les Assembles gnrales des Communauts d'Habitants en
France du XIIIe sicle la Rvolution. (Introduccin y conclusin.)
(5) Tancrde Rothe, Traite de Droit natural, t. 1 p. 584 y sig.

(6) A. Desjardins, De la libert politique dans l'Etat moderne, liv. I, ch. I, 111. -Charles Benoist, La Politique.
(7) La ley de 5 de Abril de 1884 ha aflojado aunque de una manera insuficiente los
lazos que ataban el municipio al poder central.
(8) La tutela del Estado cuesta cara a los menores. El balance de la situacin
financiera de los municipios en 1893, presenta un pasivo de cerca de
4.000.000.000. En 1891 ya llegaba a un total de 3.293.964.000 francos, o sea una
tercera parte corrida ms que en 1878. En un perodo de apenas quince aos la
progresin es poco tranquilizadora.
(9) Un hermoso ejemplo de descentralizacin y de selfgovernment municipal lo da
la ciudad de Birmingham. V. el artculo de M. Max Leclerc, Revue des Deux
Mondes, t. CVI, 1891, p. 449 y sig.
(10) Adolfo Prins, L'Organisation de la libert et le devoir social.
(11) Congreso de Jurisconsultos catlicos celebrado en Angers. Ref. soc. 15 de
Diciembre de 1392, p. 877. Pablo Deschanel, La Dscentralisation.

Artculo tercero: LAS CLASES SOCIALES

Formacin de las clases sociales.
La divisin del trabajo, la diversidad de ocupaciones, la desigualdad de fortunas,
las disposiciones y aptitudes naturales, la influencia del derecho de herencia;
todos estos hechos y otros muchos del mismo gnero determinan en la sociedad
civil diferentes categoras de personas. Entre todos los que, por eleccin o por
nacimiento, pertenecen a la misma categora, la semejanza de ocupaciones y de
posicin social engendra naturalmente una comunidad, si es que no una igualdad
de intereses. De ah cierta conformidad de ideas, de culturas y de maneras, de
donde resulta un tipo comn: la clase (1). Estas consideraciones nos permiten
definir las clases sociales, diciendo que son las diferentes agregaciones de
hombres, que ejercen la misma profesin o la misma industria o que se
encuentran en una igual posicin social, y por consiguiente, que tienen los mismos
intereses.
Por lo dicho, se ve el papel y la importancia de esas agrupaciones naturales. Lo
que el individuo hace para la vida social, lo que da a la sociedad, lo hace y lo da
ordinariamente por la clase a que pertenece. En realidad, la atmsfera en que
cada cual vive y se mueve inmediatamente es donde encuentra su desarrollo y su
perfeccionamiento intelectual y moral (2).

La historia de las sociedades del Oriente y del Occidente nos muestra de una
manera constante la existencia de clases. En el mismo tiempo actual, en el seno
de las sociedades ms democrticas e igualitarias, al lado de los proletarios,
encontramos la clase de los grandes capitalistas que ha venido a sustituir a la
antigua nobleza: el clero, el ejrcito y la magistratura. El movimiento sindical que
se desarrolla de da en da es una manifestacin de esa tendencia natural a la
agrupacin de los intereses y a la formacin de las clases.
Divisin de clases. Las clases pueden ser: 1., de derecho pblico o de derecho
privado; 2., polticas o no polticas; el clero, la nobleza y el tercer estado
constituan antes de la Revolucin francesa clases de derecho pblico y poltico;
3., hereditarias o no hereditarias.
El rgimen feudal y las clases. En la Edad Media fue cuando la organizacin de
clases tuvo un completo desarrollo, formando en cierto modo el armazn de la
sociedad civil. El feudalismo tiene adversarios encarnizados y defensores
entusiastas; los primeros no consideran ms que los defectos y los abusos; los
segundos no ven ms que las grandezas y las ventajas de aquellas edades de fe y
de valenta. Una apreciacin justa debe evitar esos dos extremos.
Pero el rgimen feudal no es el ideal de una organizacin econmica perfecta, y,
sin embargo, presenta un orden social bien adaptado a las circunstancias y a las
condiciones de la poca en que se desarroll. En este punto G. de Molinari (3) y
Lafargue (4), estn de acuerdo. En la Edad Media, en efecto, la falta de seguridad,
el escaso desarrollo del comercio y de la industria y la dificultad de las
comunicaciones hacan que la libertad del trabajo y la propiedad privada
estuvieran llenas de peligros y de inconvenientes para la clase de trabajadores. En
cambio de una enajenacin perpetua de su libertad, el siervo y el aldeano reciban
de su seor y dueo la seguridad y la proteccin, condiciones necesarias para el
trabajo y para la existencia (5). Hay en esta ayuda mutua, en esta verdadera
solidaridad, un abuso irritante? Quin se atrevera a afirmarlo? Diris que se
cometieron abusos. No lo ignoro, pero eso no quita para que el sistema feudal,
desembarazado de los elementos contingentes y de las categoras histricas que
le son propias, contengan el principio fundamental del orden social y econmico.
He aqu ese principio: no puede conseguirse el orden social ms que por la unin
de las voluntades individuales y su subordinacin al bien comn. Cul es, en
efecto, el rasgo caracterstico del rgimen social del feudalismo? La autoridad
fuerte y respetada, una jerarqua de derechos que respondan a la diversidad de
los servicios sociales, la propiedad sirviendo de lazo de unin entre las diferentes
clases, el uso de la propiedad territorial limitado por deberes recprocos entre el
propietario y el colono, las clases sociales subordinadas segn su dependencia
natural. Qu es todo esto? La unidad en la variedad, una adaptacin armnica de
los diversos elementos de la sociedad sometidos a un principio de unidad, en una
palabra, el orden social cristiano.
Y, sin embargo, nadie piensa en restablecer la servidumbre o el vasallaje. La
libertad personal es una conquista demasiado preciosa para que se la sacrifique a

tan bajo precio; pero, digmoslo una vez ms, no por eso las leyes fundamentales
del orden social son menos necesarias en la aurora del siglo XX, que bajo el
reinado de San Luis. En toda sociedad poltica, la organizacin de las clases es un
elemento de paz y de orden.
Ventajas de las ciases sociales. La organizacin de la sociedad en clases
corporaciones del Estado, gremios, sindicatos, etc. , presenta grandes ventajas,
tanto para los individuos, como para la sociedad. El ciudadano encuentra en la
clase a que est ligado: 1., la proteccin de su libertad y de sus derechos
profesionales; 2., los medios de desarrollar sus aptitudes y de ejercer su oficio o
su profesin; 3., socorrros en los diversos infortunios de la vida; 4., un abrigo
contra la competencia desenfrenada y la guerra sin cuartel, que aislados y sin
defensa, se hacen los miembros de la misma profesin.
La sociedad encuentra en la organizacin de las clases: 1., el orden y la armona;
2., un elemento de prosperidad pblica, hallndose mejor distribuido el trabajo,
mejor regulada la produccin y el reparto de la riqueza mejor conocido y ms
vigilado; 3., una prenda de paz y de seguridad, siendo ms fciles de resolver,
por los representantes y delegados de cada una de las clases, los conflictos entre
clases diferentes.
Peligros de las ciases sociales. A pesar de las ventajas que presentan las clases
sociales, pueden ofrecer peligros reales para la sociedad. El primero consiste en
excluir todo lo que no ha visto la luz en su seno y transformarse de este modo, a la
manera de las famosas castas indias, en castas cerradas. De ah resulta un
considerable perjuicio para la misma clase. A consecuencia de la falta de sangre
nueva, infundida por los hombres que, con las condiciones y capacidades
requeridas, hubieran entrado en estas clases, se encuentran atacadas de una
especie de anemia fsica o moral, dejando de ser tiles a la comunidad y a toda
sociedad.
Otro peligro es el de que las clases y los individuos que a ellas pertenecen olvidan
con mucha facilidad los intereses de la sociedad y el bien comn para preferir sus
intereses particulares, y procurar enriquecerse y aumentar la preponderancia de
su clase en detrimento del resto de la poblacin. En este caso, la exuberancia y la
preponderancia de una clase llegan a ser funestas a la sociedad, porque debilitan
la vida y la fuerza de los dems rganos en detrimento del cuerpo social.
Cmo remediar estos inconvenientes y mantener las clases en su papel natural?
Por una sabia intervencin del Estado.
Papel del Estado en las clases sociales. Las atribuciones del poder civil en la
organizacin de las clases se puede resumir as:
1. Proteger por una legislacin apropiada los intereses legtimos y los derechos
de cada clase. Al destruir las clases sociales legtimamente existentes, la
Revolucin francesa cometi un doble atentado: primeramente una injusticia

respecto de los derechos histricos adquiridos por las diferentes clases, y

despus, un crimen social, privando a la nacin de cuerpos constituidos que
contribuan ampliamente a su vida.
2. Corregir y prevenir los peligros que puede hacer correr a la sociedad el
exclusivismo de una clase determinada que pretende transformarse en casta o
que, por una preponderancia excesiva, pone en peligro la armona social y se
opone al inters general.
3. Promover y favorecer por medidas oportunas la organizacin y el desarrollo de
las clases en conformidad con el bien comn de la sociedad poltica. En general a
no ser en los casos de necesidad absoluta el Estado saldra de sus atribuciones y
cometera un abuso de poder, organizando directamente las clases sociales.
Nacen espontneamente de los grmenes depositados por la naturaleza
independientemente de toda accin del Estado (6). Y he aqu por qu tienen
intereses colectivos y derechos particulares que no reciben de la autoridad social.
Entre las clases cuya organizacin ms importa a la prosperidad de la sociedad,
citaremos los trabajadores de los campos, los obreros de las fbricas y los artesanos. Estos grupos de ciudadanos cuentan con intereses profesionales claramente
caracterizados, que tienen el derecho de defender y de hacer representar.
Representacin de intereses. La representacin de los intereses inscrita en la
orden del da de las discusiones polticas o econmicas tiene una doble
significacin: o bien se trata de la representacin de los intereses profesionales
por Cmaras consultivas, o bien de la representacin profesional en las
asambleas pblicas nacionales.
En el primer caso, las diversas profesiones nombran por eleccin delegados que
componen una asamblea o cmara con facultades para discutir los intereses y
defender los derechos de la profesin y representarla ante los poderes pblicos.
Esta institucin ya existe en varias profesiones. Los agentes de cambio, los
abogados, los notarios y los comerciantes tienen sus cmaras representativas
que, en las cuestiones importantes concernientes a los intereses colectivos, son
consultadas por el gobierno. No tienen tambin las otras profesiones derechos
que defender, deseos que manifestar, reivindicaciones que presentar, intereses
que proteger? Se han presentado varias proposiciones a la Cmara de diputados
para establecer cmaras de trabajo, de industria y de agricultura.
En el segundo caso, la representacin nacional est constituida, en totalidad o en
parte, por los delega-dos de las profesiones que representan los intereses
sociales. El objeto de esta reforma es, segn De Greef, organizar la gran fuerza
no organizada que se llama sufragio universal (7), mediante la representacin de
intereses; decirnos organizar y no destruir. Reglamentar el sufragio universal,
escriba M. Emile Ollivier, no es suprimirlo, como no se suprime la mquina de
vapor, perfeccionando el mecanismo rudimentario de los primeros tiempos; sino
sanearlo, disminuyendo la preponderancia del nmero sobre la calidad de los
votos (8).

Varios escritores polticos llegan a opinar que es esencial, para toda

representacin verdaderamente nacional, la representacin por profesiones. A
esto se objeta que una asamblea legislativa suprema, con misin de ocuparse de
los intereses generales de la nacin, de hacer leyes y no decretos o reglamentos
particulares, debe estar compuesta de miembros que representen los intereses
generales del pas y no los intereses particulares de las clases y es, por
consiguiente, muy distinta de una cmara econmica.
Para obviar este inconveniente bastara yuxtaponer la representacin de los
intereses a la representacin nacional. De esta manera habra dos cmaras, cuyas
atribuciones, sin ser opuestas, seran distintas.
Sea lo que fuere de este punto de vista terico, es la cierto que se dibuja con
claridad en varios pases una corriente de opinin favorable a la representacin de
los intereses. En Francia M. de Mun inscribi en su programa la representacin
legal de los cuerpos profesionales (9); la obra de los crculos catlicos de obreros
quiere preparar una representacin libre y sincera de los derechos y de los
intereses profesionales que no encuentren su expresin en el rgimen poltico
actual, de manera que suministre sus bases naturales e histricas a una
reorganizacin de la sociedad civil inspirada en la justicia y en la caridad cristianas
(10). Citemos tambin a M. Emile Ollivier, M. Ch. Benoist, el abate Lmire, M.
Arthur Desjardins (11) y Benoit Maln (12).
En Blgica M. Helleputte ha presentado un proyecto de representacin por
profesiones. Todos los electores forman parte de un grupo profesional. Cada grupo
tiene su parte de representacin poltica; el cuerpo electoral se divide en tres
grupos: capital, trabajo y ciencia (13). M. H. Prins, catedrtico de la Universidad de
Bruselas (14), y M. de Laveleye, han desarrollado anlogas ideas (15). En
Inglaterra y en Alemania sostienen esta teora hombres eminentes como el conde
de Grey, Sir Henri, Sumner Maine, James Lorimer, Von Moll y el doctor Oberdrfer,
los cuales proponen el reparto de todos los ciudadanos en grupos de intereses
comunes para que el cuerpo representativo deje de ser la expresin de las
pasiones polticas de una circunscripcin electoral y constituya el reflejo exacto y
una corno fotografa de todas las fuerzas sociales.
Despus de haber descompuesto a la sociedad en sus elementos constitutivos, la
familia, el municipio y las clases, nos resta estudiar la disposicin de estas partes
en el todo, esto es, la estructura ntima de la sociedad civil. Estamos en
presencia de un mecanismo o de un organismo? Y si este organismo existe, es
fsico o moral? Tal es el problema cuya solucin buscamos.

(1) P. Meyer, Stimmen aus Mara-Laach, 1872, II, pgina 221. F. von Fugger, ibid,
1874, t. VIII, p. 388.
(2) Walter, Naturrecht, p. 115. - Cathrein, Moralphilosophie, p. 44.

(3) Les Bourses du travail, ch. III y VI.

(4) Cours d'Assises de Douai, 1891.
(5) H. Pesch, Stimmen, 1893, p. 445. (Heft, X.)
(6) Costa-Rosseti, Philosoph. moral, p. 118. Vander Aa. Ethica, prop. 747, p. 134.
Walter, Naturrecht, p. 155 y sig.
(7) La Constituante et le Rgirne reprsentatif.
(8) Correspondant, 25 Junio de 1893.
(9) Discours de Lille (20 de Junio de 1891). (Ass. cath., 15 de Julio de 1891).Discours de Leims. (Ass. cath., 15 de Julio de 1891.)
(10) Ass. cath., 5 de Julio de 1891, pgs. 6, 155 y 241.
(11) De la Libert politique dans l'Etat moderne, p. 232 y sig.
(12) Le Socialisme integral, vol. II.
(13) Ass. cath., 15 de Mayo de 1891.
(14) La Dmocratie et le rgimen representatif.
(15) Le Gouvernement dans la Dmocratie, t. II.

Artculo cuarto: LA ESTRUCTURA ORGNICA DE LA SOCIEDAD

Qu es un organismo? Qu es, pues, un organismo? Nadie niega que la
constitucin propia de los cuerpos vivientes est organizada. Qu vemos en un
cuerpo viviente? Desde luego partes heterogneas dotadas de actividad: clulas,
tejidos y aparatos muy diversos. Sin embargo, considerando la cosa de ms cerca,
vemos que el carcter propio de la constitucin orgnica no consiste, en modo
alguno, en la heterogeneidad de actividades elementales que se agreguen
numricamente, porque una mquina, por ejemplo, un aparato elctrico, contiene
muy frecuentemente acciones auxiliares, fsicas y qumicas, acciones que
seguramente son heterogneas. Cul es, pues, el carcter dominante de una
estructura orgnica, aquel mediante el cual pueda distinguirse con facilidad el
organismo del mecanismo? Helo aqu: en un organismo las diversas partes tienen
una actividad propia, autnoma; estn subordinadas entre s, unidas por un
principio directivo de orden superior que forman un todo armnico y concurren al
bien comn de ese todo.

Considerad el cuerpo humano: la mano, el pie, el hgado, el estmago, el corazn

y los dems rganos tienen su funcin distinta; estn unidos en conformidad a una
ley de armona, se prestan mutuo concurso y contribuyen en su esfera respectiva
al bien y a la prosperidad de todo el cuerpo. Por el contrario, en un mecanismo no
se encuentra actividad especfica y autnoma, consistiendo el papel de cada parte
nicamente en recibir y transmitir un impulso, un movimiento venido del exterior.
El organismo, nos dice el P. Liberatore (1), difiere del mecanismo en que este
ltimo toma una materia absolutamente inerte y la dispone hbilmente, pero sin
producir un movimiento que una fuerza particular imprime a todo el aparato; el
otro, por el contrario, se compone de partes dotadas de una estructura particular
que se mueven con fuerza propia en la rbita de su accin. As, en el cuerpo
humano, la cabeza no reivindica el oficio de los dems miembros, sino que los
gua y los gobierna para el bien de todo el cuerpo.
Estas consideraciones nos suministran los dos rasgos caractersticos del
organismo: actividades propias y especficas; unin de esas acciones en y para el
todo, esto es, el cuerpo. Apliquemos a la sociedad estos dos caracteres.
El organismo social. Se halla compuesta la sociedad de grupos heterogneos
con derechos propios, un modo de actividad distinto y una autonoma relativa?
Despus de lo arriba dicho, la respuesta no es dudosa. Las familias, los
municipios y las clases, tienen derechos e intereses especiales e independientes
del Estado? Estas diversas partes independientes, estn ligadas por un principio
de unidad? Tienden armnicamente a un fin comn, el bonun commune de la
sociedad? Esto es lo que hemos demostrado en varias ocasiones, y puesto que
esto es as, se impone una conclusin: la sociedad se compone de partes
heterogneas que, dotadas de una cierta autonoma, gozan de una actividad
propia, estn unidas para el bien comn del todo. Eso es lo que llamamos un
organismo moral (2). Como hace notar M. Ch. Prin, todas las funciones
particulares en que se distribuye la actividad social se reunen para formar, por la
asistencia mutua, la vida comn y completa de un pueblo. As, no sin razn, se ha
comparado a la sociedad con un organismo que vive y se mueve por la fuerza de
un principio interno de unidad que liga sus partes unas con otras (3).
No digais que esta concepcin de la sociedad es nueva, todava fresca, importada
de los pases de ms all piel Rhin, pues en muchos pasajes la expone
Aristteles, la adopta Santo Toms (4) y sus comentadores, y la reproducen los
filsofos catlicos (5). Len XIII la trae a cuento en los pasajes de la Encclica De
Rerum novarum, donde alude al cuerpo y a los miembros de la sociedad, al
cuerpo social, etc. Habiendo sido atacada con rudeza por varios escritores
modernos (6) esta teora de la, sociedad-organismo, es muy importante precisar
con cuidado su significacin. Por de pronto la sociedad no es un organismo fsico,
un organismo fisiolgico que ejerza acciones propiamente vitales. La sociedad es
un organismo moral, porque presenta varios rasgos de semejanza con el
organismo fsico y eso que respecto de ste, presenta numerosas divergencias
(7). Me explicar: La unidad del todo, de las partes heterogneas y autnomas, la
accin armnica de las partes en inters del cuerpo; he ah los tres puntos de

semejanza entre los dos organismos. Pero se marcan con mucha precisin las
divergencias. En el organismo fisiolgico la unidad es fsica, moral en el organismo
social; en el primero la autonoma de las partes no es ms que aparente, pues el
principio vital es la fuente nica de la vida de los rganos y es real en el segundo.
En el cuerpo viviente los miembros existen enteramente para el cuerpo, su
actividad se halla orientada directamente al bien comn; por el contrario, en el
organismo moral las diferentes partes tienen un fin particular, existen
independientemente de la colectividad y no concurren sino indirectamente al bien
comn del cuerpo social.
Apurando ms la analoga entre los dos organismos, los socialistas han sacado la
conclusin de que el individuo tiene frente al Estado deberes y no derechos, y que
depende de la colectividad como la molcula del cuerpo viviente. Eso es confundir
el organismo moral con el organismo fsico. Ese mismo sofisma ha conducido a
otros escritores a una conclusin opuesta. Se llaman rganos, as razonan, ciertas
partes del ser viviente de estructura y de funcin propias, que tienen por primer
principio de su creacin el mismo principio vital y, por fin directo, el bienestar del
ser total; luego, la familia y las asociaciones no son los rganos de la sociedad. La
nica conclusin que fluye lgicamente de esta definicin, es que la sociedad no
es un organismo fsico y fisiolgico. Tambin se dice: la polica, el ejrcito y la
magistratura; he ah verdaderos rganos porque no existen ms que para la
sociedad; reciben su direccin de la autoridad suprema y concurren directamente
al bien comn. Pero precisamente porque la polica y el ejrcito reciben
directamente su impulso del Estado, porque no tienen actividad inmanente, es por
lo que no son en sentido preciso, rganos de la sociedad. La polica, el ejrcito y
los funcionarios concurren directamente al bien comn de la sociedad; he ah por
qu son instrumentos puestos por la sociedad en manos del Estado. La
administracin es un tipo acabado de un mecanismo automtico, inerte e
irresponsable, que distribuye hasta las extremidades del cuerpo social el impulso
que parte del motor central.

(1) Institutiones Eticae et Juris naturolis, p. 2, cap II, art. 4, prop. 3.

(2) H. Pesch, Die sociale Frage VIII, Heft pgs. 46 y 57. Weiss. Sociale Frage und
sociale Ordnung, p. 539 y sig. y 259 y sig. - Costa Rossetti, Philosophie moralis, p.
834. Meyer, Die Sociale Frage, I. Heft, p. 42 y sig.
(3) Premiers principes d'con. polit., p. 138.
(4) DeRegiminePrincipum, lib. I, cap. I. Summ. Theol., 1:a, p. q. 60, a. 5.
(5) Habra precisin de citar los nombres de todos los profesores de filosofa
catlica que han publicado sus cursos. Cons. la excelente obra de Santa Mara de
Paredes, El Organismo social.

(6) Conferences d'Etudes sociales de Notre Dame-du-Haut-Mont, 1894, n. 3, p. 67

y sig.
(7) P. Vicent, Socialismo y Anarquismo, p. 76-78.

Artculo quinto: LA SOCIOLOGA Y EL ORGANISMO SOCIAL

Escuela transformista (1).
La teora del organismo social se ha desnaturalizado de un modo extrao por los
socilogos de la Escuela transformista (2). De una analoga han hecho una
realidad; de una vida moral, compuesta de actos libres que concurren a un fin
comn, han hecho un proceso fsico o fisiolgico de la competencia de la biologa
y de la histologa. Algunas citas bastarn para dar a conocer, y al mismo tiempo
refutar esas inverismiles aberraciones del espritu humano.
M. Fouille (3) afirma seriamente que todos los cerebros de los ciudadanos de una
nacin constituyen la masa nerviosa de la misma; las familias son los ganglios;.
las ciudades, las vsceras; la capital, el cerebro, que no es ms que una vrtebra
que ha crecido y llegado a ser dominante; los pensadores y los sabios son las
clulas perfeccionadas del cerebro.
Ahrens ensea que el derecho es la red nerviosa de la sociedad (4).
Herbert Spencer ha disecado el cuerpo social y encontrado en l un aparato
productor o digestivo, un aparato de distribucin o vascular y un aparato regulador
o neuro-motor. El aparato nutritivo es la clase agrcola e industrial; el aparato
vascular la clase mercantil; el aparato neuro-motor es el gobierno (5).
Schffle, en su voluminosa obra sobre la estructura del cuerpo social, describe
hasta en sus ltimos detalles, los elementos histolgicos, los cinco tejidos
fundamentalesr la epidermis, el epitelio, las apfisis, las vrtebras y los sistemas
seo, nervioso y vascular del cuerpo social (6).
Bluntschli ha concluido por descubrir el sexo del Estado; el Estado es masculino.
Sucede lo propio, dice, con el carcter masculino del Estado moderno, que se le
ha reconocido, oponindolo al carcter preferentemente femenino de la Iglesia.
Una comunidad religiosa puede tener todos los dems caracteres del Estado, y,
sin embargo, no ser ni querr ser un Estado, porque no se gobierna conscia y
virilmente a s misma ni se apodera libremente de las cosas de la vida externa; no
quiere ms que servir a Dios y cumplir sus deberes religiosos (7). El autor aade
en una nota: He mostrado con ms detenimiento en mis estudios psicolgicos el
carcter msculo del Estado. La expresin francesa L'Etat c'est l'homme no
significa slo que el Estado es el hombre (horno, Mensch) en general, sino
tambin que el Estado representa la naturaleza masculina (vir, Man) en general
como la Iglesia la naturaleza femenina.

En cuanto al origen de las sociedades, se halla sometido a las inmutables leyes de

la biologa.
Las sociedades, dice Spencer (8), como los dems cuerpos vivientes, comienzan
en forma de grmenes, y tienen, como punto de partida, masas sumamente
tenues en comparacin con aquellas a que concluyen porllegar. M. Fouille ha
descubierto el trnsito de los grmenes al estado de sociedad. Los grmenes de
los mixomicetas viven, como todo el mundo sabe, al principio en estado de
mnadas ciliadas de forma amboidal que se mueven, se nutren, crecen y se
multiplican por esciparidad. He ah, pues, individuos desde luego independientes;
los individuos se unen en seguida para constituir grupos, los grupos se unen a
otros y concluyen por constituir un cuerpo variable, de forma que se mueve y se
arrastra lentamente. No es eso un trnsito de la independencia a la dependencia
mutua, de la vida aislada a la vida colectiva? Y este trnsito no se asemeja a la
formacin de las sociedades animales y humanas? (9). Segn Bluntschli, el
nacimiento del Estado se opera mediante una especie de generacin espontnea,
bajo la influencia de un Staatstrieb (instinto para el Estado) congnito en los
individuos (10). En fin, para M. Tarde la sociedad se forma por una influencia de
imitacin con sugestin recproca, un hipnotismo mutuo, una especie de
sonambulismo simptico (11).
Y, sin embargo, an presentaba la biologa social un vaco: el estudio de los
microbios sociales, vaco que acaba de llenarse con un trabajo reciente de Van der
Velde y Massart, sobre el parasitismo social. El cuerpo social nutre saprofitos que
viven de detritus; tales son, por ejemplo, los que recogen colas de cigarros.
Algunos parsitos sociales producen el fenmeno del mimetismo, que consiste en
tomar la librea de otro, como, por ejemplo, los falsos mendigos, las sociedades
comerciales que se titulan sociedades cooperativas, etc. Queris conocer la
evaluacin del parasitismo social? Se os dir que se ha verificado mediante la
dulcificacin del predatismo. Tal es el caso de los ladrones de ganado entre los
rabes o de los bandoleros de la Edad Media que se convierten en usureros,
banqueros, ladrones tras el mostrador o tambin, por perversin del mutualismo,
como el seor con sus compaeros de la Edad Media, convertido en el sweater de
Londres con sus miserables explotados, etctera (12).
Tales son algunas de las conclusiones de la nueva escuela en sociologa.
Creemos que bastan para su plena reputacin las consideraciones que se han
desarrollado en este y en los captulos precedentes.

(1) Las obras de Gumplowicz y de Lubbock. Kidd. IaEvolucin social. Lilienfeld .

la Patologie sociale . - Mismer,. Prncipes sociologiques. Tarde, Lois de l'imitation,
l'opposition Universelle. Vaccaro, Bases sociologiques du droil (*). Worans,
Organisme et Socit. Combes de Lestrade, Elements de sociologie. Balicki, l'Etat
comme organisation coercitiva. -- Espinas, los Oriqines de la technologie.
Giddins,, Principios de Sociologa (**).

(2) De Vareilles-Sommires, Principes fondamentaux, ch. XXV. Beudant, Droit

individuel, ch. III, 5. --Claudio Jannet, Socialisme d'Etat, p. 141.
(3) La Ciencia social contempornea, lib. II (*).
(4) Enciclopedia jurdica o Exposicin orgnica.
(5) Inducciones de la Sociologa (**).
(6) Bau und Leben des socialen Krper, Bd. I.
(7) Teora general del Estado.
(8) Inducciones de la Sociologa.
(9) La Ciencia social contempornea, lib. II, cap. VI (*).
(10) Teora general del Estado.
(11) Diversos artculos en la Revue philosophique, 1884, 1890 y 1891.
(12) Parasitisme organique et Parasitisme sociale, por M. M. Van der Velde et
Massart. - - De Greef, le Transformisme social.

CAPITULO QUINTO: Justicia y caridad.

La sociedad civil presenta analogas notables con los cuerpos vivientes. Por esta
razn puede a justo ttulo considerarse como un organismo moral. En el captulo
precedente hemos aislado las diversas partes orgnicas del cuerpo social: la
familia, las asociaciones, las clases, el municipio, el departamento y la provincia.
Qu falta en nuestra investigacin? Hemos disecado la sociedad, pero se nos ha
escapado el principio vital. Cul es, pues, la fuerza que une las partes de la
sociedad en un cuerpo social, que suelde esos elementos esparcidos en un todo
organizado y les d un fin, una accin comn distinta de la de los miembros
aislados? Este principio de unidad es la justicia legal. Para establecer esta verdad
es indispensable recordar las nociones fundamentales de la justicia y de la
caridad. Dividiremos, pues, la materia de esta leccin de la manera siguiente:
1. La justicia en general; 2., las diferentes especies de justicia; 3., la justicia
legal, lazo de la sociedad; 4., la caridad, y 5., justicia y caridad.

ARTCULO PRIMERO: DE LA JUSTICIA EN GENERAL

Justicia en el sentido ms general (1).

Tomada en su expresin ms general, la idea de justo representa la nocin de una

cosa bien ajustada a otra, como un traje al cuerpo, el continente de una medida de
capacidad al contenido.
La palabra justo representa esta ecuacin.
En un sentido metafrico, la justicia significa la conformidad, la ecuacin de una
voluntad con la regla de la moral (2). Nada ms cierto que esta acepcin es
metafrica, porque la idea de justo supone en el orden fsico dos objetos
distintos ajustados uno a otro, y por consecuencia, en el orden moral, exige una
distincin, por lo menos inadecuada, de las personas. Esto es lo que los antiguos
expresaban al decir que la justicia es una virtud ad alteram (3). Pero en la justicia,
rectitud moral, no se trata ms que del acuerdo interior de las disposiciones y de
los actos con la recta razn en una misma persona (4). Tambin en esta misma
acepcin San Agustn, y despus de l los telogos de la escuela, llaman justicia
al conjunto de las virtudes o virtud general.
Justicia en el sentido propio. En una significacin ms restringida y ms rigurosa la
justicia es: la virtud que da a cada cual lo que le es debido. San Agustn se
expresa as: Justitia ea virtus est quae sua cuique tribuit (5). No es, de la misma
manera, ser justo, segn el unnime consentimiento de los pueblos, dar a cada
cual lo que le pertenece, aquello a que tiene derecho? As, nada tiene de particular
que los filsofos y los jurisconsultos definan la virtud de la justicia esa disposicin
habitual de la voluntad a dar a cada cual aquello que le es debido. Escuchad a
Santo Toms y veris con qu incomparable claridad comenta esta definicin: Lo
propio de la justicia entre las dems virtudes, es ordenar bien al hombre con
relacin a otro. La justicia, en efecto, expresa una especie de igualdad, porque se
dice ordinariamente de dos cosas bien igualadas que estn ajustadas. Ahora bien;
toda igualdad marca una relacin con otra, mientras que las dems virtudes
perfeccionan al hombre nicamente en lo que concierne a s mismo. As, pues, en
los actos de las dems virtudes la rectitud que cada una de ellas se propone como
objeto propio no se considera ms que del lado del agente, mientras que la
rectitud propia de los actos de justicia se toma tambin sin hablar del agente del
lado de otro. En efecto, lo que se llama justo en nuestras acciones es lo que en
ellas responde por una especie de igualdad al derecho de otro, como cuando se
da la remuneracin debida por un trabajo concludo. De ah viene tambin que una
cosa se llame justa porque presenta esa rectitud propia de la justicia y que es el
objeto de esta virtud sin tener en cuenta ni aun la conducta del agente. Por el
contrario, en las dems virtudes no se admite la rectitud de una cosa ms que
apreciando la manera con que ha sida hecha por el agente. He ah por qu la
justicia, preferentemente a todas las dems virtudes, debe tener por objeto lo justo
(6).
De esta explicacin se desprenden los tres elementos -que caracterizan a la
justicia distinguindola con claridad de las dems virtudes. Estos son: 1., la
distincin de las personas, por lo menos de las personas jurdicas; 2., lo debido a
otro; 3., el pago de lo debido hasta igualar con la deuda (7). Por esta triple seal

podremos reconocer si una virtud pertenece a la justicia y en qu grado, y

descubrir las diversas partes o especies de justicia.

(1) Sobre esta cuestin importante de la justicia, consltese el notable trabajo que
el P. Jos Hamon ha publicado en la Association catholique, 15 de Diciembre de
1891, 15 de Febrero y 15 de Marzo de 1892. S. Thom, 1, 2.ae, q. 61 a 3. Lessius,
De Justicia, n. 1. Taparelli, Ensayo, nmeros 177, 287 y 586.
(2) S. Thom., 1.a, 2ae, q. 113, a 1.
(3) Ibid. 2.a, 2.ae, q. 58, a 2.
(4) Hamon, Assocation cath , 15 de Diciembre de 1891, p. 627.
(5) De Civit. Dei, lib. IX, cap. XXI.
(6) Summ. Theol., 2.a, 2.ae, q. 57, a 1.
(7) Op. cit., p. 629 y 630

ARTCULO SEGUNDO: DIFERENTES ESPECIES DE JUSTICIA

Partes primarias de la justicia. Como la justicia, en el sentido propio de la palabra,
tiene por objeto lo que es debido, se divide de la misma manera que las relaciones
de lo mo y de lo tuyo. De ah que, naturalmente, se distingan tres partes primarias
de la justicia, tres justicias diferentes, segn que se considere: 1., las relaciones
del hombre con la sociedad, esto es, lo que es debido por el ciudadano al cuerpo
social; 2., o bien las relaciones de la sociedad con cada uno do sus miembros,
esto es, lo que es debido por la sociedad a los ciudadanos, y 3., o tambin las
relaciones de los hombres considerados como individuos y no como partes de la
sociedad. Tal es la divisin clsica de la justicia, en justicia legal, distributiva y
conmutativa.
Entre las relaciones que caracterizan estas tres justicias, la primera es una
relacin de subordinacin, la segunda una relacin de superioridad y la tercera
una relacin de coordinacin.
La justicia legal regula las relaciones de los miembros con la sociedad
ordenndolas, ajustndolas al bien comn. Es la que inclina a los buenos
ciudadanos a aceptar los sacrificios necesarios para el bien pblico y que al
mismo tiempo inspira a los hombres de Estado el celo por el bien y les dirige en su
solicitud por todo lo que a l pueda contribuir (1).

La justicia legal tiene, pues, un objeto propio perfectamente determinado, es a

saber, lo que es necesario para el bien comn de la sociedad. He aqu por qu
es una virtud especial. Sin duda se la llama tambin una virtud general, pero en un
sentido muy distinto. Es general, porque tiene por trmino la sociedad y, si puedo
expresarme as, la generalidad de los ciudadanos. En cuanto posee su objeto
propio, la justicia legal no supone como sin razn opinan algunos autores los actos
de otras virtudes. Lejos de ser dependiente y subordinada, goza de una perfecta
autonoma.
La justicia distributiva regula las relaciones de la sociedad con sus miembros y
distribuye los bienes y las cargas sociales segn los mritos sociales y los
recursos de cada cual. Debe volverse a encontrar en todas las leyes y, por
consecuencia, en su aplicacin por los tribunales y la administracin,
estableciendo en todas partes una cierta igualdad proporcional, por lo menos en
relacin con el objeto de la ley.
La justicia conmutativa da a otro exactamente lo que le es debido en derecho
estricto, como el cumplir sus obligaciones, pagar a sus acreedores, restituir lo
robado, reparar los daos e indemnizar los perjuicios. Sostiene siempre los dos
platillos de la balanza, deuda y pago, recibido y devuelto, en perfecto equilibrio.
Tales son las tres partes primarias de la justicia. Para tener de ellas una nocin
ms distinta y ms precisa conviene compararlas entre s.
Comparacin estire las tres partes primarias de la justicia. Estas tres especies de
justicia convienen en que: 1.0, no se refieren inmediatamente al hombre que
practica sus actos, sino directamente a una persona fsica o moral distinta (virtus
ad alterum); 2., las tres dan a otro lo que se les debe, lo que tiene derecho a
exigir como suyo, y 3.0, tienden a establecer la igualdad objetiva entre la deuda y
lo que es dado o ejecutado. Cuanto mejor se encuentren estas tres propiedades
caractersticas en la justicia, sta ser ms perfecta y mejor merecer el nombre
de tal. He ah por qu, comparada con las otras dos, la justicia conmutativa es la
justicia perfecta. Slo ella, en efecto, supone una distincin completa entre las dos
personas, sujeto y trmino del derecho; slo ella confiere un derecho perfecto y
jurdico que posee la inviolabilidad y !a coaccin; slo ella establece la igualdad
aritmtica entre la cosa debida y la cosa dada.
La justicia legal no implica una distincin absoluta entre los dos trminos, presto
que el deudor es una parte de la sociedad de la cual es el acreedor. El deber
impuesto por la justicia legal es, bajo cierta relacin, menos riguroso que el de la
justicia conmutativa. No puede exigirse con la fuerza de la coaccin por los
individuos, pero puede serlo por el depositario de la autoridad social. La justicia
legal no establece la igualdad objetiva, como la justicia conmutativa, sino que
impone cargas sociales proporcionalmente a las capacidades de los individuos (2).
La justicia conmutativa deja por completo a un lado las disposiciones, las
relaciones y la capacidad del deudor. El papel de la justicia legal es obligar a cada
asociado, en la medida de sus fuerzas, a cooperar al bien comn. Por lo mismo, el

que puede contribuir ms se encuentra en s (and und fr sich) obligado a una

mayor cooperacin y puede ser a ello constreido por la ley. Esta ley de
proporcionalidad ha hecho llamar a la justicia legal (as como tambin a la justicia
distributiva) justicia geomtrica (3). Por estos motivos la justicia legal es, pues, una
verdadera justicia; no es una justicia estricta.
Partes potenciales o secundarias de la justicia. De este modo la justicia se ramifica
en tres especies distintas. Hemos llegado a los ltimos trminos del anlisis de
esa virtud? No, porque comprende tambin partes potenciales o secundarias.
Qu quiere decir esto? Segn la enseanza de Santo Toms,. a la cual pueden
referirse las de toda la escuela, se llaman partes potenciales o secundarias de una
virtud ciertas virtudes anejas que no tienen toda la perfeccin de la virtud
principal y se refieron a actos secundarios (4). En otros trminos, las partes
potenciales de la justicia son virtudes adjuntas a la justicie que, reproduciendo sus
caracteres, aunque atenuados, verifica: sus condiciones, pero de una manera ms
o menos completa, ms o menos perfecta.
La aplicacin de estas nociones a la justicia conmutativa, ha conducido a Santo
Toms (5), a Lessius (6), etc., a establecer para esta virtud las partes potenciales
siguientes: 1., la religin; 2., la piedad; 3., la observancia (el respeto y la
obediencia); 4., el reconocimiento; 5., la vindicta o castigo; 6., la verdad o
veracidad; 7., la liberalidad, y 8., la equidad. Prescindiendo del estudio detallado
y del anlisis completo de estas virtudes, nos limitaremos a hacer dos
observaciones destinadas a proyectar alguna luz sobre la controversia que ha
llegado a ser clebre de la justicia-caridad:
1. Estas diferentes virtudes pertenecen a la virtud justicia, y no pueden colocarse
entre ninguna otra de las virtudes teologales o morales, por ejemplo, la caridad.
Sobre este punto no puede ponerse en duda el sentido de Santo Toms. Vulvase
a leer la cuestin LXXX, donde el gran Doctor establece el principio fundamental:
Para que una virtud pueda ser aneja de otra debe satisfacer dos condiciones:
tener con la virtud principal un elemento comn y no tener la perfeccin de sta.
De donde concluye que esas virtudes a que nos hemos referido ms arriba,
pertenecen con toda verdad a la virtud de la justicia; adems, en las cuestiones
siguientes, Santo Toms demuestra que cada una de estas virtudes en particular
son realmente una parte de la justicia.
La enseanza de la Escuela se halla completamente al unsono con la del
maestro. Baste citar a Lessius (7), Soto (8), Valentia (9), los Salmanticenses (10) y
los manuales de derecho natural.
2. Estas diferentes virtudes no pertenecen en modo alguno a la justicia en un
sentido metafrico, sino en un sentido propio; son, con toda verdad, partes de la
justicia.
Como la nocin de justicia abraza tres elementos distincin de las personas,
deuda a otro y pago de lo que es debido es claro que estos elementos pueden, en

casos determinados, modificarse y alterarse sin que se destruya la nocin de

justicia. La distincin de las personas puede ser completa o incompleta, por lo
menos jurdicamente; la deuda de derecho estricto o no estricto; el pago de esta
deuda exacto y perfecto o simplemente proporcional y hasta siempre inferior a la
deuda. Tales son las condiciones que diferencian las diversas partes secundarias
de la justicia (11).
No insistiremos ms en estas nociones que, hay que confesarlo, son bastante
abstrusas, y consideraremos con ms detenimiento las tres especies de justicia.
Justicia conmutativa. La justicia conmutativa fija el orden y regula las relaciones
mutuas entre las personas privadas (o consideradas como tales) relativamente a
las cosas propias de cada una. Su dominio es lo mo y lo tuyo, meum et tuum.
Por qu se la llama conmutativa? Porque se ejerce especialmente en los
cambios. En esta materia, dice el Angel de las Escuelas, es preciso que la cosa
iguale a la cosa, de suerte que si alguien tiene algo de lo que pertenece a otro
adems de lo que le pertenece a l mismo, est obligado a restituirlo exactamente
(12).
El objeto de la justicia conmutativa es el derecho estricto, de donde se deriva esta
conclusin; la justicia conmutativa puede ser natural o contractual. Est fundado
el derecho en la naturaleza, independientemente del libre consentimiento de los
interesados? Pues la justicia ser natural. Tiene su origen en la libre voluntad de
las partes contratantes? Pues la justicia es contractual. No es esa la opinin de M.
Fouille: Para que haya justicia, dice, es preciso que nuestras libertades se
acepten una a otra, y que, en lugar de ponerse de acuerdo por un medio exterior,
concuerden ellas por s mismas. Yo me comprometo a no decir nada sin el
consentimiento vuestro en lo que nos concierne a los dos, como usted se
compromete a no decidir nada sin mi consentimiento en lo que nos concierne. He
ah el primero de los contratos y la condicin de todos los dems. No porque sea
tcito es menos real. Este es el verdadero postulado de la justicia, sobrentendido
en todas las relaciones que puedan establecerse entre nosotros (13). Este
postulado es la justicia contractual. Seguramente toda convencin particular
supone, de parte de los contratantes, la voluntad y hasta el deber de respetar la
libertad de otro y de no violar los compromisos contrados. Pero en este postulado
no hay ni convencin general ni contrato implcito. Hablando de buena fe es en
virtud de un contrato por lo que el ladrn debe, en nombre de la justicia, restituir el
objeto robado? Es en virtud de una semejante convencin, por lo que yo debo
respetar la vida de mi prjimo? No; porque respetar la libertad y el derecho de otro
es la ley Fundamental de la justicia natural en la que se apoya la justicia
contractual.
Una observacin importante es que la justicia conmutativa no se extiende
solamente a las cosas, a los derechos reales; protege y garantiza los derechos
personales. La persona humana, escribe el P. de Pascal, se pertenece, es
inviolable en s misma e imprime ese carcter de inviolabilidad a las cosas que le
estn legtimamente unidas. Perjudicarla en s misma, en sus facultades, en sus

bienes espirituales, en todo lo que a ella se liga por un verdadero lazo, en su vida,
en su conciencia, en una palabra, en todo lo que pueda llamar suyo, es causarle
una injuria, es violar la justicia conmutativa, es romper un orden y una igualdad
que no se restablecen ms que por la restitucin (14). En este punto se halla
alterada con frecuencia la nocin de la justicia. No es raro ver personas
sumamente sensibles a la injusticia cuando se trata de bienes puramente
materiales, entregados a ilusiones extravagantes cuando se encuentran en juego
intereses de un orden mucho ms elevado. Quin, sin embargo, se atrevera a
decir que la inocencia de un nio o la reputacin de una persona valgan menos
que un billete de mil pesetas?
Justicia distributiva (15). --La justicia distributiva tiene una doble funcin; repartir
las cargas sociales proporcionalmente a los mritos y a la capacidad de los
ciudadanos y distribuir de una manera equitativa los bienes comunes de la
sociedad. Entre las cargas sociales a que deben someterse los ciudadanos se
coloca, en primer lugar, el deber de pagar el impuesto. Por qu? Porque los
ciudadanos deben cumplir todas las obligaciones indispensables para el bien
comn de la sociedad. Ahora bien; por los impuestos el Estado se proporciona los
medios necesarios para la administracin, el gobierno y la defensa de la sociedad.
Desconfiis de la rapacidad del Estado y para ello tenis mil razones. El Estado no
tiene derecho de poner arbitrariamente a contribucin la fortuna de los
ciudadanos; pero puede y debe levantar impuestos conformndose con los
principios de la justicia distributiva (16). He aqu los principales:
El impuesto. 1 La justicia pide que los impuestos sean realmente necesarios, esto
es, exigidos por el bien comn de la sociedad poltica. De otro modo, el impuesta
es injusto, y una violacin manifiesta del derecho de propiedad de los ciudadanos.
Examinando con cuidado el presupuesto de la mayor parte de los Estados
modernos, qu de gastos intiles, y por una repercusin necesaria cuntos
impuestos injustos no se encuentran en ellos! (17).
2. El impuesto debe ser general y alcanzar a todos los que participan de las
ventajas de la vida social. Esta regla, sin embargo, se halla sujeta a varias
excepciones. No es evidente que quien no posee ms que lo indispensable para
vivir, que el indigente y el mendigo estn, de hecho como de derecho, exentos de
la obligacin de pagar el impuesto? La ley puede tambin eximir en totalidad o en
parte de impuestos a las familias que han prestado a la sociedad sealados
servicios, o tambin a los que en cierto modo compensan la contribucin
pecuniaria debida a la sociedad. As, en algunos pases se dispensa de una parte
de los impuestos a los jefes de una numerosa familia, estimando, con razn, que
multiplicar los defensores de la patria es pagar suficientemensu deuda a la
sociedad. En suma, esas excepciones confirman el principio de la universalidad
del impuesto, puesto que ste no debe alcanzar ms que a aquellos que son
capaces de pagarlo y a los que no han satisfecho esta obligacin de otro modo.
3. El impuesto debe repartirse con igualdad. Si este principio es simple e
incontestable, nada ms difcil que determinar en la prctica la base de este igual

reparto. Exigir de cada ciudadano la misma contribucin, sin tener en cuenta su

fortuna o su poder econmico, sera una nivelacin opuesta a la justicia ms
elemental. La igualdad reclamada y establecida por la justicia distributiva no es la
igualdad numrica, sino ms bien la igualdad proporcional a los recursos de cada
uno. Suum cuique, tal es el postulado de toda justicia. En materia de impuestos,
qu significa este postulado? A cada cual la carga que pueda soportar en las
condiciones concretas en que se encuentre; a cada cual el deber de concurrir a los
gastos necesarios para la sociedad, segn sus fuerzas econmicas. De lo dicho
se sigue, por una consecuencia legtima, que el impuesto debe gravar, por de
pronto, lo superfluo, despus lo conveniente y respetar lo necesario.
El impuesto debe ser proporcional o progresivo?
El impuesto se llama proporcional cuando el derecho fijado por el gobierno
conserva una proporcin constante con la riqueza, cualquiera que sea el
incremento de esta ltima; por ejemplo, cuando 100 pesetas de renta pagan al
Estado 10, 1.000 pesetas pagarn 100, 10.000 pesetas pagarn 1.000, y as
sucesivamente, siempre la dcima parte de la renta. Por el contrario, se llama
progresivo, el impuesto cuya proporcin vara, aumentando a medida que crece la
riqueza, de tal suerte que, por ejemplo, hasta 1.000 pesetas de renta el tipo sea
del 10 por 100, del 12 por 100 para una renta de 1.000 a 10.000 pesetas, el 14 por
100 para una renta de 10.000 a 100.000 pesetas, y as sucesivamente.
El impuesto progresivo no se aplica solamente a la renta, sino que puede gravar a
las sucesiones, ventas, hipotecas, etc.
Esto supuesto, advirtamos con cuidado que hay en esta materia una cuestin de
principio y una cuestin de aplicacin. Cuestin de principio: es justo el impuesto
progresivo? Cuestin de aplicacin: cmo y en qu medida conviene introducir el
impuesto progresivo en un pas determinado, por ejemplo, en Francia? No nos
ocuparemos ms que del primero de estos dos puntos de vista, y diremos: el
impuesto progresivo es, en principio, ms conforme con la justicia distributiva que
el impuesto proporcional.
Sin embargo, admitiendo que el impuesto progresivo, y hasta, el impuesto nico
sobre la renta sea el ms simple, el ms racional y el ms equitativo en teora,
razones prcticas muy graves pueden oponerse a su introduccin, especialmente
cuando se trata de trastornar un rgimen fiscal a que la nacin se halla de antiguo
acostumbrada.
El tratar esta cuestin a fondo exigira largos desarrollos que salen del plan que
nos hemos propuesto. Quedmonos en los principios. Como ha notado muy bien
M. Ch. Bodin, la controversia del impuesto proporcional o progresivo equivale a
decidir a qu justicia corresponde el impuesto general: a conmutativa o a
distributiva.

El impuesto es una, simple contribucin material a los gastos pblicos, el

equivalente objetivo de las ventajas sociales recibidas por los ciudadanos? En
esta caso cada cual debe alimentar el fondo de los gastos pblicos en la medida
en que participe activamente de estos gastos, esto es, proporcionalmente a su
fortuna.
El impuesto es el concurso personal a las cargas sociales, la parte de sacrificio
exigido del contribuyente en los gastos pblicos? Entonces cada cual debe pagar
una parte de impuesto proporcional a su facultad contributiva. Ahora bien; las
facultades contributivas crecen progresivamente en proporcin de la fortuna del
contribuyente. Luego el impuesto debe ser progresivo en relacin con esta fortuna.
Cargas iguales, sacrificios iguales, desde el punto de vista personal, y no
solamente objetivo, corresponden a fracciones desiguales, de rentas desiguales.
Sostienen la legitimidad del impuesto progresivo escritores de gran autoridad
como Taparelli, Liberatore, Stuart Mili, J. Garnier, Devas, J.B. Say, Rossi, L.
Faucher, Courcelle-Seneuil, Wagner, Schffle, Helferich, etc. Otros muchos lo
rechazan como injusto y nocivo, tales son: Thiers. H. Passy, Wolowski, LeroyBeaulieu, Len Say, Cauws, etc. (18).
El segundo papel de la justicia distributiva consiste en repartir equitativamente los
bienes comunes de la sociedad. Entre stos ocupan el primer lugar los empleos
pblicos. La mayor parte de ellos, en efecto, van acompaados de emolumentos
respetables. Todos los ciudadanos pagan el impuesto, consagrndose gran parte
de l a retribuir la administracin y las funciones pblicas. Constituira, pues, una
injusticia apartar de estos empleos retribuidos a una clase de ciudadanos que ni
es incapaz ni indigna, como, por ejemplo, los catlicos. Tambin sera injusto
distribuir estos cargos por el favor y el capricho, sin atender al mrito y a los
derechos adquiridos.
Todava hay que sealar, entre los bienes comunes de la sociedad, a la
personalidad jurdica de las asociaciones. As, la justicia distributiva pide se
concedan la personalidad y la proteccin legal a todas las asociaciones lcitas y
tiles para la prosperidad de la sociedad. No hay parcialidad en reconocer al
comercio el derecho de estar representado por Cmaras, y negar ese mismo
derecho a la industria, al trabajo y a la agricultura? No es un bien social a que
todos tienen igual derecho, el de la existencia legal y el de la representacin
jurdica de las asociaciones profesionales?
La justicia distributiva y la distribucin de las riquezas. La justicia distributiva tiene
por objeto los bienes comunes de la sociedad; pero no hay que concluir de esto
que una de las funciones de la justicia distributiva sea el reparto de la riqueza
entre los ciudadanos o la nivelacin de las fortunas privadas. En efecto, el Estado
no puede, sin cometer una injusticia flagrante, distribuir las riquezas que no le
pertenecen, en cuanto que las riquezas de los miembros de la sociedad son
propiedad privada, exclusiva e inviolable de stos. Por consiguiente, al encargarse
directamente del reparto de las riquezas, el Estado se haca culpable de un
atentado contra el derecho de propiedad.

Es esto decir que el poder debe asistir como mero espectador a la distribucin de
la riqueza en la sociedad? Nada de eso. Como patrono general, como promotor
del bien comn, debe, mediante una prudente legislacin, hacer de suerte que de
la misma organizacin y del gobierno de la sociedad, fluya espontneamente y sin
esfuerzo la prosperidad, tanto pblica como privada (19). Ahora bien; esta
prosperidad exige una distribucin equitativa de la riqueza. Leed estas palabras de
Len XIII: As, pues, la equidad pide que el Estado se preocupe de los
trabajadores, de suerte que de todos los bienes que procuran a la sociedad les
corresponda una parte conveniente, como la habitacin y el vestido, y puedan vivir
con menos trabajos y privaciones (20). Este es el pensamiento que expresamos
al decir que el Estado debe contribuir indirectamente a un reparto equitativo de las
riquezas, a ttulo de justicia legal o social.
Muy distinta es la concepcin de justicia tan del gusto por los socialistas de todos
los matices.
La justicia distributiva y el socialismo.---Para ste, la funcin principal de la justicia
es la distribucin de las riquezas y de los productos de la colectividad. Babeuf y
Saint Simn, antecesores del socialismo, establecan como postulado de la justicia
exigir de cada uno segn su capacidad, y dar a cada uno segn sus
necesidades. De esta frmula son eco profesiones de fe ms recientes, como,
por ejemplo: La justicia consiste, no en la igualdad, sino en la proporcionalidad
del derecho (21), y Schmoller, el principal representante de los socialistas de
ctedra: Para apreciar con justicia el valor y el mrito de una accin o de un
trabajo, es preciso considerar nicamente su relacin con la colectividad y con el
bien social (22). Pues bien; estos errores son lgicos; son la consecuencia
necesaria de la falsa concepcin de la sociedad, que forma el primer artculo del
Credo socialisa. Si la sociedad existe antes de los individuos, si ella sola posee
derechos con exclusin de los derechos privados preexistentes e independientes,
el bien de la colectividad llega a ser la sola y nica medida del derecho y de la
justicia, de la justicia conmutativa o estricta, y no solamente de la justicia legal
que, como hemos establecido precedentemente, ajusta y ordena al bien comn
del cuerpo social las acciones de los ciudadanos. Insistamos sobre este punto.

(1) La teologa est unnime en afirmar la existencia de la justicia legal. S. Thom,

Summ. Theol., 2.a 2.ae, q. 58, a 5. Obj. 3 y a. 6, 7. Surez. Opuse. de Justitia Dei,
IV, n. 6. De Legibus, lib. I, cap. VII, nmeros 4 y 5. Lugo, De Justitia et jure, disp.
4, p. 62 y 68. Molina, De Justitia, tract. 1, d. 1, u. 7. --- Lessius, De Justitia, cap. I.
club. 3. Valentia, in 1.a 2.Re, q. 96, disp. 7, 5, punct. 7. Salmant., tract. II, De
Legibus, cap. I, punct. 5, nmeros 59 y 64, etc., etc.
(2) S. Thom., .Summ. Theol., 2. 2.ae, q. 61. a. 2. Costa-Rossetti, Phil. moral, p.
221 . Cepeda, Elementos .

(3) Vase la demostracin de esta verdad en el P. Cathrein, Moralphil., p. 262Cepeda, Elementos. Costa-Rossetti, Phil. moral, p. 545.-- Questions sociales et
ouvrires, p. 208, nota C .
(4) 2.'', 2.Ae, q. 43, a. unic.
(5) 2., 2.ae, q . 80 .
(6) De Justicia, lib . II, cap. IV .
(7) Ibid., lib. II, cap. XLVI.
(8) Ibid., lib. II, q. 4. a 1.
(9) Tract., 3, d. 5, q. 26 y sig.
(10) De virt., n. 56.
(11) Cathrein, Moralphilos., lib. I, p. 263.
(12) Summ. Theol., 2 a, 2.ae, q. 61, a. 1 y 2.
(13) La Ciencia social contempornea. Conclusin, IV.
(14) Philosophie morale et sociale, p. 265.
(15) H. Pesch. Liburalismus, socialismus und christliche Gesellschaftsordnung, p.
140 y sig.
(16) Tancredo Rothe, Trait de droit naturel, p. 70 y sig.
(17) Cucheval-Clarigny. La Situation financiere de la France (Revise de Deux
Mondes, 15 de Septiembre y 1. de Octubre de 1886.
(18) Helferish, en el Ilanduch, de Schlnberg, t. III, p. 134. Oczapowski, Revue
d'conornie polit., 1891, p. 1.061. Stourm, Systmes gnraux d'impts. pgs. 218
a 241. L. Vauthier, Revue d'conomie politique, Enero de 1896 p. 42.-Enrique
Dabry, Etude sur l'impt progressif (La Democratie chrtienne, Marzo de 1896, p.
837.)
(19) Encycl. De Rerum novarum. Jamvero quota pars.
(20) Ibid., Quamvis autem.
(21) Clemente Royer, L'origine de l'homme et des societs, ch. XIII

(22) Zur social und Gewerbepolitik der Gegenwart, p. 230.

ARTCULO TERCERO: LA JUSTICIA LEGAL, LAZO DE LA

SOCIEDAD
Dos maneras de ser de la justicia legal (1).-Segn la excelente observacin de
Santo Toms, la justicia legal existe de una manera diferente en el prncipe y en
los sbditos, porque el concurso de estas dos partes en el bien comn es
completamente desemejante. La justicia legal, nos dice el gran doctor, se
encuentra en el prncipe de una manera principal, como en el que dirige; pero en
los sbditos existe de una manera secundaria, como en aquellos que son
gobernados (2). De ah resulta la diversidad de los deberes que incumben a la
autoridad y al sbdito. El deber de la justicia legal en la autoridad puede reducirse
a la obligacin de exigir de los ciudadanos, miembros de la sociedad, todo lo que
es necesario para el bien comn; esta obligacin tiene su fuente en el derecho
superior de la sociedad a ser dirigida hacia su fin propio. En los subordinados los
deberes de la justicia legal se reducen a prestar el concurso exigido por la
autoridad en vista del bien comn.
Esto no es decir que la justicia legal no imponga obligacin anterior a la
intervencin del legislador, puesto que, independientemente de sta, el ciudadano
debe contribuir al bien comn de la sociedad y hacer todo lo necesario para la
existencia y conservacin del cuerpo social. Es verdad que esta obligacin sigue
siendo imperfecta, en cuanto que carece de sancin y se encuentra casi siempre
indeterminada. Los impuestos son necesarios para la conservacin de la sociedad
civil; la obligacin de pagarlos existe antes de la ley; pero en qu proporcin
debe concurrir cada cual a las cargas sociales? Cmo pagar esta deuda? Estas
son otras tantas cuestiones, cuya solucin compete al legislador, encontrndose
en este caso perfectamente determinada slo la obligacin de justicia legal.
He ah por qu existe entre la justicia legal y la ley una relacin intima que
conviene poner de manifiesto.
La justicia legal y la ley.El objeto material de la justicia legal es todo acto que
conduzca al bien comn. El objeto formal es una relacin de necesidad con el bien
comn de la sociedad. Pero no es ese precisamente el objeto mismo de la ley
civil? Por consiguiente, el poder legislativo puede extenderse a los actos exteriores
(3) de todas las virtudes necesarias para el bien social.
No hay, en efecto, ninguna virtud que no pueda contribuir al bien general, y por
eso el legislador tiene el derecho y el deber de reprimir la embriaguez y la licencia,
la cobarda del soldado y la imprudencia del general, puesto que en todos estos
casos ordena directamente un acto de justicia legal. El Estado puede hasta
ordenar actos de beneficencia; tal es, a no dudarlo, el sentir de Santo Toms (4).
Tambin dice Surez: Las leyes pueden prescribir, no solamente actos de
justicia, sino tambin actos de misericordia y de templanza, (5). y Lessius:

Podemos ser constreidos por la ley a muchos actos que no prescribe la justicia,
como huir de la embriaguez, de la fornicacin, de la blasfemia y hasta mandar que
se d limosna. (6), Molina, Lugo y los Salamanticenses reproducen la misma
enseanza.
Justicia legal, lazo de la sociedad.---Establecidos estos principios, nos es fcil
demostrar que la justicia legal es el lazo que reune a los ciudadanos, las familias,
las asociaciones y los municipios en un cuerpo social. El fin propio de la sociedad
poltica es el bien comn de los miembros. Este bien no podran realizarlo los
individuos aislados; por otra parte, cada uno de los individuos, por lo mismo que
forma parte de la sociedad, tiene el deber de cooperar al bien comn en la medida
de lo posible y de lo necesario y el derecho de ser dirigido de una manera eficaz
por la autoridad suprema en la prosecucin de este fin. La conclusin se impone;
la voluntad constante de los ciudadanos en dar a la sociedad lo que le es debido,
la disposicin habitual a contribuir, bajo la direccin de la autoridad suprema, al
bien comn; he ah lo que hemos llamado justicia legal. Llamaremos a esta virtud
la justicia social?
Justicia social.A esta pregunta algunos oponen una cuestin previa. A creerles,
justicia social es una locucin vaca de sentido. No se ha dicho no ha mucho en
pleno Congreso de jurisconsultos: Se habla algunas veces de justicia social,
palabras que no tienen sentido? Nadie pone en duda que la locucin de justicia
social sea de origen relativamente reciente, as como tampoco que desde su
primera aparicin haya recibido diversas significaciones. Primitivamente, el epteto
social se agreg en algunas ocasiones a la palabra justicia para designar de una
manera precisa la justicia propiamente dicha, la justicia que regula lo que cada
cual debe a otro, en virtud de la semejanza de naturaleza y de la comunidad de
fin. Se deca la justicia social como se dice la moral social, porque la justicia, como
la moral, debe reinar en la sociedad. Hoy, por el contrario, justicia social se dice de
la justicia propia de la sociedad. Con todo, aun. restringido a la sociedad civil el
trmino que nos ocupa, puede traducir dos ideas diferentes, expresar dos diversas
mane-ras de concebir. Hay la justicia social propiamente dicha y la justicia social
metafrica. Asimismo, como ya he probado ms atrs, esta dualidad de
significacin ya se encuentra en el orden individual.
La justicia social metafrica consiste en la rectitud de disposicin interna de la
persona moral, que es la sociedad civil en el estado de salud del cuerpo social. El
papel de esta justicia es intransitivo, regula la ordenacin de la sociedad en sus
relaciones con otro. Esta inmanencia la caracteriza. Todo lo que expresa la
locucin de justicia social empleada metafricamente, se traduce con plenitud y
precisin por este trmino propio: orden social, no siendo en efecto, el orden eh la
sociedad, otra cosa que la conformidad del estado social actual con el estado
social ejemplar, ideal. Sin perder nada en el cambio, ganaremos en esta
sustitucin do ya no tener, en materia de justicia social, ms que una sola nocin
franca, clara y constante: la de la justicia social propia-mente dicha.

Esta justicia tiene por objeto formal el derecho al bien social, al bien comn. Ahora
bien; este bien comn puede engendrarse en su produccin o en su goce; de ah
dos aspectos de la justicia social; concierne, ya al derecho de la sociedad con
cada uno de sus miembros en vis-ta del bien comn que hay que producir, ya al
derecho de cada uno de los ciudadanos con la sociedad en vista del goce de ese
bien. A ella le corresponde regular estas dos relaciones de la misma direccin, y
en sentido contrario. As, pues, se desdobla en justicia social contributiva y justicia
social distributiva. Esos dos aspectos reunidos constituyen, en su conjunto, la
justicia social integral.
Se puede, pues, definir esta justicia: la observancia efectiva de todo derecho que
tenga por objeto el bien social comn y a la sociedad civil como sujeto o como
trmino. Por lo dicho se reconoce en la justicia social, tal como la hemos descrito,
la propia justicia legal, esa justicia que tiene por objeto el bien social, el bien social
comn a todos (7).
Se ha abusado mucho de la locucin justicia social, pabelln con que los
socialistas encubren su contrabando. Disipemos los equvocos y hablemos con
claridad. Se quiere designar con el nombre justicia social a la justicia que debe
existir en la sociedad? En este caso la justicia social comprende las diferentes
especies de justicia, y, por consiguiente, la justicia conmutativa, distributiva y legal.
Se trata de la justicia de que la sociedad, considerada como ser moral, es el
sujeto o el trmino? Entonces la justicia social no es otra cosa que la justicia
distributiva y legal. En fin, en un sentido ms restringido y ms preciso, la justicia
social expresa el lazo jurdico de la sociedad; el principio de unidad del cuerpo
social es entonces la nica justicia legal.
Aqu nos detienen espritus malhumorados. Cmo! dicen, prescinds de la
caridad, esa virtud hija del cielo, nico cimiento de la sociedad? Para calmar esas
alarmas, despus de recordar las nociones fundamentales de la caridad,
investigaremos el papel propio de sta y de la justicia en la sociedad.

(1) Schiffine, Disputationes philosophiae moralis, n. 178 y sig.

(2) Summ. Theol., 2., 2.ae q. 58, a. 6.
(3) Todos saben que los actos interiores no caen inmediatamente bajo la ley
positiva humana.
(4) Comment in Arist. Politic. lib III, lect. 4.
(5) De virtut. theol., d. 7. s. 6.
(6) De Justitia et Jure, lib. II, cap. XIII, dub. 12, nmero 75.

(7) Notion de justice sociale, por el Rdo. P. de la Bcassre.

ARTCULO CUARTO: LA CARIDAD

Qu es la caridad?
La palabra caridad se toma en dos distintos sentidos: ya significa el amor de los
hombres, la benevolencia, ya la asistencia concedida a los desgraciados. Dar su
superfluo, apiadarse de la pobreza del prjimo, ir en ayuda de su indigencia, tal es
el papel de la caridad-beneficencia. Considerando la cosa de cerca, es fcil
comprobar que la beneficencia no procede de un modo necesario del amor al
prjimo. Se puede, pues, dar al pobre por conveniencia, por vanidad, hasta por
egosmo; para evitar la penosa impresin que causa el espectculo de la miseria y
para librarse de las inoportunidades del mendigo. Cunto ms elevada no es la
caridad cristiana!
Virtud sobrenatural, la caridad cristiana nos hace amar a Dios por s mismo, sobre
todas las cosas, y al prjimo como a nosotros mismos por amor de Dios. Es una
virtud divina, una gracia, un don de Dios; el fundamento de la vida cristiana, el
resumen de la ley y de los profetas. Qu decir ms? No es la reina, la
coronacin, la perfeccin de todas las virtudes, la fuente ms pura del ideal
cristiano, de la santidad? Ama et fac quod vis, deca excelentemente San Agustn.
Se puede concluir de lo dicho que no exista fuera del cristianismo el amor al
prjimo? Seguramente que no, porque el amor al prjimo fundado en la
comunidad de raza y de fin ltimo, en la fraternidad del rango y la sociabilidad
innata en el hombre, brota espontneamente de la naturaleza humana. Ahora
bien; la religin revelada y enseada al mundo por Jesucristo, no destruye ni
amengua la naturaleza, sino que la perfecciona, la fortifica y la eleva.
As, en el cristianismo, la filantropa, la benevolencia natural, se convierte en
caridad, la caridad que desciende de una fuente divina y se alimenta en una fuente
divina. Y es que el Verbo encarnado, al descender sobre nuestras miserias, con
una condescendencia infinita, puso los fundamentos de una nueva fraternidad
entre los hombres, invitando a todos ellos a la misma fe y a la misma dicha,
elevndolos a la dignidad de hijos del Padre, que est en los cielos y de hermanos
de Jesucristo. Esa es la verdadera caridad cristiana, tan mal comprendida por
algunos adversarios. La caridad cristiana, escribe M. Fouille, no fu
verdaderamente el amor al hombre, sino el amor a Dios y a los hombres por Dios.
El cristianismo no cree que los hombres lleven en s mismos el principio de su
unin recproca, que sean amigos por su naturaleza esencial y enemigos
solamente por los accidentes o las necesidades de la vida (1). Y ms lejos: Es
peligroso buscar fuera de la humanidad el lazo del hombre con el hombre, pues
entonces la caridad se reduce a una gracia y la gracia a una eleccin; la caridad
concluye por dejar fuera de s a los rprobos, y, ya en esta vida, hace anticipos de
la condenacin futura con el odio ms o menos disimulado a los infieles y a los
incrdulos (2). Si M. Fouille se tomara la molestia de leer cualquier manual de

filosofa moral redactado por un autor catlico y luego una explicacin cualquiera
de la doctrina cristiana, en la primera obra encontrara expuesta y desarrollada, a
ciencia y conciencia de la Iglesia, la tesis de derecho natural de que-la
benevolencia innata del hombre por el hombre constituye el fundamento de toda
sociedad y que la semejanza de su naturaleza esencial es un principio de amistad.
Tal es la enseanza de la Iglesia, as como tambin de la razn. Por lo que
respecta a la caridad sobrenatural, ningn catecismo ni ninguna teologa han
excluido nunca a los que son extraos a las creencias de la Iglesia; el celo de
nuestros apstoles y la abnegacin de nuestros sacerdotes son catlicos como el
principio en que se inspiran.
Para atacarla con ms seguridad, los adversarios de la caridad cristiana
comienzan por desnaturalizarla. Es, pues, nuestro deber volver a ilustrar con su
verdadera luz esta nocin. Con este fin vamos a comparar entre s la caridad y la
justicia.

(1) La Ciencia social contempornea.

(2) Ibid., I.

ARTICULO V: JUSTICIA Y CARIDAD

Justicia y caridad.
Cuando se opone la justicia a la caridad, conviene determinar con cuidado los dos
trminos de la oposicin. Puede, en efecto, tratarse de la caridad-benevolencia o
de la caridad-asistencia, de la caridad cristiana o de la caridad natural (1). Adems
por justicia entendis nicamente la justicia conmutativa o la virtud de la justicia
en toda su extensin? En el primer caso, la divisin es evidentemente incompleta
y los dos trminos no se oponen sino imperfectamente, en cuanto dejis del lado
la justicia distributiva y legal; en el segundo caso, los deberes de caridad se
oponen, no solamente a los deberes de las tres virtudes primarias de justicia, sino
tambin a todas las partes anejas o secundarias de esta virtud. Se puede
consentir que se hable siquiera de oposicin entre la justicia y la caridad, como si
entre estas dos virtudes reinara antagonismo u hostilidad? En todo rigor, no por
ser distintas estn menos unidas. Se prestan mutuo apoyo en la sociedad.
Justicia y caridad en la sociedad.
El fundamento en el orden social, la base inquebrantable de la sociedad, es la
justicia. Desde el momento en que vacila la justicia en una sociedad, la libertad y
la civilizacin se encuentran amenazadas. La razn de esto es manifiesta. Qu
es, en efecto, el orden? Un conjunto de relaciones que se consideran como
medios para un fin necesario. Y el orden social en particular? Es la armona de

los derechos y de los deberes que conducen al fin propio de la sociedad civil; es
tambin la concordia de las libertades humanas efectuada por la ley y la :autoridad
en la unidad de fin social. Concluyo de lo dicho, que la sociedad es una institucin
jurdica, no un establecimiento de caridad, un producto del derecho natural y no
una concepcin religiosa; que est fundada sobre el deber y el derecho y no sobre
la abnegacin y el desprendimiento.
Y, sin embargo, la caridad por lo menos la calidad natural es indispensable para el
orden y para la conservacin de la sociedad; es lo que excelentemente observa
Santo Toms: No basta que las prescripciones de la justicia conserven entre los
ciudadanos la paz y la concordia, sino que adems es preciso que reine entre
ellos el amor. Sin duda la justicia impide que los hombres se perjudiquen unos a
otros, pero no los inclina a que se ayuden. Acontece, en efecto, con frecuencia,
que el hombre necesita un concurso que no cae bajo una obligacin de justicia.
Era, pues, necesario para realizar esta asistencia recproca, agregar a la justicia la
facultad del amor mutuo por el cual cada uno debe ayudar a su prjimo, aunque
no exista para ello un deber de justicia (2). Len XIII expone la misma verdad:
Es evidente, dice, que la sociedad civil carece de fundamentos slidos, si de una
parte no se apoya en las inmutables leyes del derecho y de la justicia, y si, de otra,
las voluntades no estn unidas por un sincero amor destinado a hacer ms suave
y ms recto el cumplimiento de los deberes (3). Tal es el papel de la caridad al
lado de la justicia.
Supongamos que la justicia, tanto social como individual, ejerza un imperio
incontestable en el orden econmico de la sociedad y que son perfectamente
respetados todos los derechos relativos a maestros y obreros, qu suceder?
Desaparecer la miseria? Evidentemente que no. El reinado de la justicia har
que disminuya el nmero de los necesitados, no suprimir la pobreza, enfermedad
endmica de toda sociedad humana. Causas mltiples, las unas inherentes, las
otras extraas al rgimen econmico, engendrarn perpetuamente necesidades
que la prctica de la justicia no podr remediar; de ah una misin completamente
especial, exclusivamente transmitida a la caridad. Haga lo que haga, la justicia
siempre dejar en este orden de cosas, vacos que la caridad tendr el privilegio
de colmar (4).
Adems, la caridad es el guardin de la justicia.
Es muy difcil que quien menosprecie la caridad pueda jactarse de ser
perfectamente justo. Por qu este fenmeno a primera vista extrao? Es que la
caridad es la mayor enemiga, por no decir la nica enemiga, verdaderamente
poderosa de la concupiscencia natural. He ah por qu, quien no conoce las
efusiones de la caridad cumplir difcilmente las obligaciones que le dicte la
justicia. Por el contrario, el rgimen de la caridad facilita el de la justicia; quien
sabe dar por aadidura, con mayor razn pagar la deuda de justicia. Si por la
caridad no entendis ms que la limosna, escribe M. Oll-Laprune, estrechais y
reducs mucho su significacin. Y si entendis la palabra caridad en un ms amplio

sentido, yo digo que la tal, o supone la justicia o la explica y la contiene, pero no

dispensa de ella (5).
La verdadera caridad ordena la justicia plena y entera, individual y social;
prescribe a los patronos que comiencen por remunerar suficientemente a los obreros (6). Slo entonces, por esta caridad bien ordenada, podrn darse a s propios
testimonio de que se inspiran en el espritu del Evangelio. De todo esto resulta que
la caridad practicada en toda su extensin, como amor de Dios y del prjimo, tiene
el poder, no solamente de resolver, sino de suprimir la cuestin social.
Sin embargo, hay que reconocer que una sociedad dirigida nicamente por la ley
del amor y de la caridad es un ideal que no se ha realizado ni se realizar jams
en esta tierra. Las mismas rdenes religiosas, que por la perfeccin de su estado
debieran necesitar menos del austero constreimiento de la justicia, estn
sometidas a una legislacin positiva y a obligaciones jurdicas. En la sociedad civil,
la masa de los ciudadanos no est animada del espritu del cristianismo. El inters
personal, mvil preponderante en una sociedad individualista, se olvida con
demasiada frecuencia de los preceptos de la caridad. Por lo mismo, el Estado
debe suplir por una legislacin prudente, pero eficaz, las deficiencias de la libertad
y las malas disposiciones de la masa de los ciudadanos. Las obligaciones
exteriores de la justicia son, en efecto, independientes de los sentimientos del
hombre que las cumple, pues estn fundadas en el derecho objetivo.
Esta intervencin de la justicia en el orden social es exigida ms imperiosamente
que nunca en las condiciones anormales y en el estado de desorganizacin en
que se encuentra la sociedad actual. M. Toniolo ha desarrollado muy bien este
pensamiento en el primer Congreso de catlicos italianos: Digo que ha llegado a
ser necesaria una accin ms extensa del poder legislativo, que se ejercite de una
manera transitoria esperando que se restablezca el orden por tres razones: 1.,
para sustituir a las relaciones jurdicas actuales, defectuosas y hasta injustas, un
orden social cristiano; 2., para suplir la falta de constitucin orgnica de la
sociedad, y 3., para subvenir a necesidades excepcionales y urgentes del cuerpo
social (7). Estas conclusiones nos parecen legtimas y sabias.

(1) Oll-Laprune, Ref. soc., 16 de Mayo de 1895. p. 760.

(2) Cont. Gent., lib. III, cap. XXX.

(3) Encycl. Inscrutabile.
(4) Toupet, Examen du socialisme.
(5) Rforme sociale, 16 de Mayo de 1895, p. 760.
(6) Len Grgoire, El Pape, les Catholiques et la Question sociale, p. 124.

(7) Atti del primo Congreso cattolico italiano, p. 285.--Rivista internazionale di

Science sociali, Mayo de 1894.

CAPTULO VI: La Iglesia.

La sociedad civil es una sociedad natural, fundada en las inclinaciones innatas,
puestas por Dios, autor de la naturaleza, en el corazn del hombre; tiene por fin
prximo la prosperidad temporal pblica. Una agrupacin de familias dirigidas
hacia el bien comn por una autoridad suprema, que es el principio de unidad de
cohesin y de conservacin, eso es lo que para nosotros constituye la sociedad
civil, dotada de una admirable estructura orgnica. Teniendo por bases
inquebrantables la justicia y la caridad, la sociedad poltica recibe de la justicia
legal su unidad interna. Tal es, en resumen, el resultado de nuestras
investigaciones sobre la sociedad.
Pero en la sociedad as constituida, el ciudadano debe tender a su ltimo fin, la
beatitud eterna; la sociedad debe ser para l una ayuda que le permita alcanzar
ms fcilmente el trmino supremo de sus deseos y de sus energas. Negar esta
verdad equivaldra a desposeer al fin ltimo del soberano dominio que posee
sobre todos los fines particulares que le estn necesariamente subordinados.
Ahora bien; existe una sociedad que reivindica muy alto la exclusiva misin de
conducir a todos los hombres, ricos o pobres, gobernantes o sbditos, particulares
o pblicos, al fin ltimo de toda criatura racional. Esta sociedad se llama la Iglesia
catlica, maestra y educadora de los pueblos. Si esto es as, se propone una
cuestin inevitable. Tiene la Iglesia catlica el derecho de intervenir en el orden
social? He aqu nuestra respuesta: no solamente la Iglesia tiene derecho a ejercer
una accin en la sociedad, sino que tambin posee, para curar el mal social y
restablecer la paz en el mundo del trabajo, una virtud que no podra reemplazarse
por nada. Me explicar. Por su enseanza tradicional, la Iglesia cura el gran mal
social de las inteligencias, el atesmo; por su moral fuerte y dulce, elevada y
eficaz, cura el mal de la voluntad, el dejarse llevar por las malas pasiones; con su
ejemplo, sus instituciones y sus obras mltiples, hace que su influencia penetre lo
mismo en las altas clases de la sociedad, que en las capas profundas del
proletariado.
Tal es la materia de esta leccin.

ARTCULO PRIMERO: TIENE LA IGLESIA DERECHO A INTERVENIR

EN LA SOCIEDAD?
Definicin de la Iglesia.
Qu es la Iglesia? Es, responde Bellarmino, la sociedad fundada por Jesucristo
y compuesta de fieles que viven aqu abajo, que profesan la misma fe, participan
de los mismos sacramentos y estn sometidos a sus pastores legtimos, as como
al centro de la unidad catlica, que es el Romano Pontfice. La Iglesia es, pues,

el representante autntico de una doctrina y una sociedad perfectamente legtima;

de una parte, en efecto, conserva, defiende y propaga el depsito de las verdades
morales y religiosas reveladas al mundo por Jesucristo, su divino fundador y su
jefe invisible; de la otra, rene los fieles bajo una misma autoridad y los dirige por
medios sociales a un fin comn, la eterna beatitud.
La escuela racionalista no tiene inconveniente en reconocer a la religin el
carcter dogmtico; pero es para negarle con ms energa el privilegio de estar
indisolublemente ligada a una sociedad jurdicamente constituda e independiente.
Esta pretensin destruye simultneamente la religin catlica y la Iglesia. Y por
qu? Porque la existencia de la Iglesia, en cuanto sociedad religiosa perfecta, es
uno de los dogmas fundamentales de la religin catlica, porque Jesucristo, el
divino fundador de la religin cristiana, ha querido que sta estuviera
indisolublemente ligada a la Iglesia Catlica. No entra en el plan que nos hemos
trazado hacer un tratado de la Iglesia (1). Recordemos solamente que la Iglesia es
una sociedad divina, sobrenatural, perfecta y jurdica, de derecho divino. La
Iglesia, dice Len XIII, en la Encclica de 20 de Junio de 1894, dirigida a los
prncipes y a los pueblos del universo por la voluntad y la orden de Dios, su
fundador, es una sociedad perfecta, en su gnero; sociedad cuya misin y papel
son: hacer penetrar en el gnero humano los preceptos y las instituciones
evanglicas, amparar la integridad de costumbres y el ejercicio de las virtudes
cristianas y, mediante esto, conducir a todos los hombres a esa felicidad celeste
que le es propuesta (2).
Derecho de la Iglesia en el orden social. Y si ahora preguntseis, tiene derecho la
Iglesia a intervenir en la cuestin social? os dir que escuchis la respuesta del
Papa: Abordamos este asunto con seguridad y toda la plenitud de nuestro
derecho; porque la cuestin que se agita es de naturaleza tal, que, a menos de
hacer un llamamiento a la religin y a la Iglesia, es imposible encontrarle una
solucin eficaz (3). Es una verdad incontestable, que haremos ms evidente en
el captulo VII, la de que la cuestin social se halla por completo ligada con la
moral y la, religin. Hallndose, por derecho divino, confiadas a la Iglesia la moral
y la religin, claro es que la Iglesia puede y debe intervenir en el orden social.
Tiene a ello derecho y posee la competencia necesaria para esta misin.
Es intil que el racionalista desve sus miradas del esplendor divino que brilla en la
frente de la Iglesia, pues no por ello se ver menos obligado a saludar en ella la
ms antigua y la ms majestuosa institucin que existe en la historia. Pues bien,
me dices, tiene la Iglesia derecho a ocuparse de la cuestin social? La Iglesia es
la mayor institucin social, no es ella quien debe ser la primera en levantar su
voz en la cuestin social Ele la humanidad? La Iglesia es la institucin social ms
antigua, no es en ella donde se encontrar la experiencia ms completa y ms
segura de esos delicados problemas? La Iglesia es la nica institucin social
verdaderamente universal; por consiguiente, slo ella puede hacer que su accin
penetre en todos los pases y en todas las capas sociales (4). Dnde hay sobre
la tierra, escribe M. Anatolio Leroy-Beaulieu, el poder bastante fuertemente
constituido que se pueda poner en parangn con el de la Iglesia? Hoy, como ayer,

no es el nico que, a la organizacin internacional del socialismo, pueda oponer

una organizacin tan vasta? Y no es sta su menor superioridad. Quin posee en
el mismo grado el celo del apstol y sabe gustar, como sus hijos y sus hijas, las
beatitudes de la renunciacin? Y sobre todo, quin como ella tiene la fe que hace
desafiar, no solamente al fro y al calor, a la fatiga y a la sed, sino a aquello que
detiene con frecuencia a los ms bravos, el ridculo? (5)
Necesidad de la accin de la Iglesia (6).-No solamente la Iglesia tiene el derecho
de tomar en la solucin del problema social una parte eficaz, sino que tambin su
accin es indispensable. Seguramente, dice Len XIII, una obra de esta
gravedad exige tambin de otros agentes su parte de eficacia y de esfuerzos; nos
referimos a los gobernantes, amos y ricos y a los mismos obreros cuya suerte se
halla aqu en juego. Pero lo que afirmamos sin vacilacin es la inanidad de su
accin independientemente de la Iglesia (7). Por lo que se ve, el pensamiento del
Papa no es dudoso; por una parte la accin de la Iglesia es indispensable para la
solucin de la cuestin social y, por la otra, esta accin debe ser ayudada por el
concurso de las dems fuerzas sociales.
Nos consideramos dichosos al ver esta verdad alta-mente afirmada tambin por
M. A. Leroy-Beaulieu: Para estos males de las sociedades modernas dnde,
pues, est el remedio y cul ser el mdico?... La Iglesia, responde el Papa,
posee el remedio; el nico mdico que nos puede curar, es Cristo; sabe el aceite
que dulcifica las llagas, el blsamo que cicatriza las heridas. Id a l y seris
curados. Slo Cristo es capaz de devolveros la paz y de hacer que entre vosotros
reine la justicia porque slo l conoce las leyes. A las cuestiones sociales que os
atormentan, ricos y pobres, que espantan a los unos e irritan a los otros no les
podris encontrar soluciones fuera de Dios y de la religin. Sin Dios, todos los
esfuerzos de los hombres son vanos irania consta hominum (8).
Cul es ese remedio infalible que slo posee la Iglesia? La Iglesia, responde
Len XIII, es la que saca del Evangelio doctrinas capaces de dar fin al conflicto o
por lo menos de dulcificarlo quitndole toda su aspereza y y acritud; la Iglesia, que
no se contenta con ilustrar a los espritus, mediante sus enseanzas, sino que
tambin se esfuerza por arreglar, en consecuencia de ellas, la vida y costumbres
de cada cual; la Iglesia, que por una multitud de instituciones eminentemente
benficas tiende a mejorar la suerte de las clases pobres; la Iglesia, que quiere y
desea ardientemente que todas las clases pongan en comn sus luces y sus
fuerzas para dar a la cuestin obrera la mejor solucin posible; la Iglesia, en fin,
que estima que las leyes y la autoridad pblica deben, sin duda con medida y
prudencia, aportar su concurso a tal solucin (9). En resumen, la Iglesia ofrece a
la sociedad enferma un triple remedio; un dogma, una moral y unas instituciones
sociales. Desarrollemos sucesivamente estos tres pensamientos.

(1) Cavagnis, Notions de droit naturel et eclesiastique. Hergenrther, l'Eglise

catholique et l'Etat chrtien. ---Phillips, Droit ecclesiastique dans ses principes

generaux. Card. Targuini, Institutiones juris publici ecclesiastici. Liberatore, la

Chiesa e lo Stato; Trait du droit public de l'Eglise. P. Ch. M. le Droit social de
l'Eglise.
(2) Encycl. Nobilissima Gallorum, Deinde illa. Immortale Dei, Nam Unigenitus.
(3) Encycl. De Rerum novarum, Confidenter.
(4) P. Kolb. Conferenzen ber die sociale Krage, 7, p. 4.
(5) La Papaut, p. 266.
(6) Heinrich, Wittemberg und Rom, p. 185. Albertiy, Die Sociale politik der Kirche.
Martn von Nathusius. Die Mitarbeit der Kirche au der Lsung der socialem Frage.
(7) Encycl. De Rerum novarum, Confidentr.
(8) La Papaut, p. 93.
(9) Encycl. De Rerum novarum, Confidenter.

ARTICULO II: LA IGLESIA Y EL GRAN MAL SOCIAL, EL ATEISMO

La Iglesia y el destino del hombre.
Es la gloria, y al mismo tiempo la necesidad del hombre, proponerse la cuestin de
su destino. Ahora bien; entre todas las religiones no hay ms que una, la Iglesia
catlica, que d a tal cuestin la respuesta firme, segura y precisa que necesita la
humanidad. Fuera de la Iglesia no hay sobre la existencia y la naturaleza divina y
sobre las relaciones entre Dios y el hombre ms que fragmentos de verdad,
dogmas confusos, jirones esparcidos conservados hoy con mano firme y quiz
maana dispersados al capricho de la duda o del libre examen; slo la Iglesia da
al hombre un dogma cierto, una teologa completa; slo la Iglesia cuenta con los
recursos necesarios para salvar eficazmente a la humanidad del gran mal social,
el atesmo.
Ahora bien, qu sucede si el hombre vacila en su creencia sobre los misterios del
ms all? No tiene dicha que esperar en una vida futura ni esperanza de
inmortalidad; obedeciendo a la invencible tendencia que le impulsa a la dicha,
usando de un derecho soberano, procurar su felicidad en los bienes terrestres y
sensibles. Posee esos bienes? Pues el goce llegar a ser su regla de conducta;
si no los tiene emplear, para procurrselos, todos los medios, sean buenos o
malos. El derecho absoluto de tender a su fin ltimo no confiere el de emplear los
medios necesarios para conseguirlo? (1).

En una sociedad emancipada de la ley de Cristo y de la direccin de la Iglesia, la

alternativa de la riqueza y de la pobreza llega a ser, pues, al mismo tiempo la
cuestin de la dicha y la de la desgracia. Entonces surge la temerosa pregunta:
Por qu un pequeo nmero de dichosos se encuentran frente a una inmensa
multitud de desgraciados? No tiene tambin el pobre derecho a la dicha? No se
halla, lo mismo que el rico, impulsado de un modo irresistible por su naturaleza a
la felicidad? Qu responde el atesmo? Decir su respuesta y medir sus
consecuencias respecto de la paz social, del derecho de propiedad y de la
autoridad, es medir simultneamente la extensin de los beneficios de la Iglesia, la
mejor, digamos ms bien, el nico guardin contra semejante mal.
El atesmo y la paz social. El atesmo, por las consecuencias de sus principios,
tiende a producir una sociedad constituida por un nmero siempre creciente de
pobres y un grupo cada vez ms pequeo de ricos. Negar a Dios es, en efecto,
rechazar que el hombre est destinado a un mundo mejor y confinar su dicha en
los lmites de esta vida. Siendo esto as, una sociedad irreligiosa y atea, debe
considerar como primer principio el: Goza de los bienes de la tierra; esfurzate
por todos los medios de adquirir su posesin y su goce.
Pero qu suceder si la pasin llega a ser el resorte de la actividad humana?
Que se producir en la sociedad una escisin violenta y profunda, colocando de
un lado los ricos, los que gozan, los hartos; del otro, los pobres, los hambrientos y
los desgraciados. Estado social semejante, no es una injusticia irritante, en
cuanto viola el derecho esencial de todo hombre a la dicha para satisfacer las
locas concupiscencias de algunos? Este estado social, en fin, es la amenaza
perpetua de la guerra civil, porque el atesmo ataca los mismos fundamentos en la
sociedad: el derecho, la propiedad y la autoridad.
El atesmo y la autoridad. La lgica ms elemental ensea que la negacin de una
idea destruye todas las consecuencias de esta idea. Pero la idea de Dios es el
fundamento necesario del derecho, del deber, y del orden moral. Quin medir
las ruinas que entraa consigo el atesmo? Se negar que Spinoza fue
perfectamente lgico cuando escriba el derecho del hombre es la fuerza de que
dispone y aqul se extiende tanto como sta? Si es independiente de Dios, si no
tiene por cima de l ningn superior, el hombre es para s mismo su ley y la
medida de su derecho; esto es que, para l, el derecho es la fuerza (2).
El atesmo y la propiedad. Si se le mira de cerca, el aforismo de los socialistas: La
propiedad es el robo, deriva de un modo necesario de la negacin de la vida
futura, del ms all.
El hombre tiene, s o no, un derecho esencial e inalienable a la dicha, derecho
que es igual para todos? Seguramente. Luego todo lo que se oponga a este
derecho es una injusticia, y si la dicha consiste nicamente en la posesin de los
bienes terrestres y sensibles, la riqueza de un pequeo nmero se opone
directamente a la dicha de los dems. Por consecuencia, la propiedad es una
injusticia; la propiedad es un robo.

El atesmo y la autoridad (3).--Hay precisin de apelar a la majestad de la

autoridad, a la inviolabilidad de la ley, para afirmar el orden social y salvar el
derecho de propiedad? Vana quimera! En cuanto el hombre derriba a Dios de su
trono, ya no le queda ms que la supremaca de la fuerza. Cualquiera otra
dependencia tiene por fundamento necesario e inquebrantable la dependencia
frente a Dios; o ms bien toda sumisin a toda autoridad creada no es ms que un
homenaje tributado al poder de Dios. Nada tiene de sorprendente que, en el orden
social fundado sobre el atesmo, deje de ser virtud la obediencia, convirtindose
en un desfallecimiento, en una debilidad que condena la razn y reprueba la
dignidad humana. Proudhon era lgico cuando llamaba verdadera libertad la
negacin de toda autoridad, cuando defina al poder civil el derecho de opresin y
proclamaba el derecho de rebelin como el evangelio de la humanidad
emancipada (4), as como tambin son consecuentes los socialistas que, para
conquistar la libertad, unen estas dos negaciones: Ni Dios, ni amo.
Eso es lo que demostraba con terrible lgica el anarquista Henry ante el Jurado
del Sena. Vi, deca, que, en el fondo, el socialismo no cambia nada en el orden
actual, que mantiene el principio autoritario y que ese principio, a pesar de lo que
de l puedan decir los que a s mismos se llaman librepensadores, no es ms que
un viejo resto de la fe en un poder superior. Ahora bien; yo era materialista y ateo;
estudios cientficos me haban iniciado gradualmente en el juego de las fuerzas
naturales; yo haba comprendido que la hiptesis Dios haba sido eliminada por la
ciencia moderna, que para nada la necesitaba. La moral religiosa y autoritaria,
basada en falso, deba desaparecer. Cul era entonces la nueva moral en
armona con las leyes de la naturaleza, que deba regenerar al viejo mundo y dar a
luz una humanidad dichosa? Aquel fue el momento en que yo me puse en relacin
con algunos compaeros anarquistas (5).
No es necesario inventar o renovar esa moral; basta pedirla a la Iglesia, de la
misma manera que basta recurrir a sus enseanzas para evitar los peligros
sociales del atesmo.

(1) Stentrup, S. J., Zeitschrift fr Kath. Theol., 1891, p. 5.

(2) Weis, O-P., Sociale Frage, p. 160 y sig. y 267.
(3) Dr. Ratzinger, Die Volkswirthschaft in ihren sittlichen Grundlagen, p. 397.
(4) De la Justice dans la Rvolution et dans l'Eglise, passim.
(5) Cour d'assise de la Seines, 28 de Abril de 1894.

ARTCULO III: LA IGLESIA Y LA MORAL

La Iglesia y el orden moral. El orden moral consiste en el conjunto de los derechos

y de los deberes del hombre. Ahora bien; la Iglesia, y esa es su misin especial,
define y prescribe los deberes de cada uno. Recurdese cmo Len XIII, en la
Encclica De Rerum novarum, llama la atencin de patronos y obreros, de ricos y
pobres sobre sus respectivos deberes.
Arrglese en conformidad con los principios del catolicismo la vida de los obreros,
y se encontrar frecuentemente al abrigo de las apreturas de la miseria y siempre
fortificado, consolado y dichoso. Turbar por la violencia el orden establecido por
Dios, atacar y destruir la propiedad, ponerse en estado de guerra contra los
patronos, he ah lo que nunca se permitir un obrero fiel a los principios del
cristianismo (1). En verdad, cuntos obreros podran, mediante una vida cristiana,
evitar la miseria! El obrero cristiano practica la sobriedad y la economa, reprime
sus pasiones y se contenta con un gnero de vida conforme a su condicin: clibe,
prepara por un ahorro constante un capital suficiente para crearse un hogar; padre
de familia, cra a sus hijos en el temor de Dios, en el amor al trabajo y en la
prctica de las virtudes cristianas (2). No nos cansaremos de repetirlo: si no se
vuelve a los principios del cristianismo, sern impotentes cuantos medios se
propongan para impedir que los obreros se arrojen en brazos del socialismo y
trastornen el orden social (3). Por qu? Porque no combaten al mal en su raz,
porque se limitan a calmar al enfermo sin curarlo.
Sin duda las leyes hechas a porfa por todos los gobiernos de Europa para venir
en ayuda de los trabajadores: la reduccin de horas de trabajo, la prohibicin de
trabajar durante la noche, la higiene de las minas y de las fbricas, el
establecimiento de cajas de socorros, todo eso es excelente, pero no basta.
Creis que un obrero, criado fuera, si es que no en el odio al cristianismo, un
obrero imbuido de teoras ateas o materialistas va a quedar satisfecho con lo que
por l hagan el Estado o la caridad? Nunca dir basta! Paso porque se
satisfagan sus necesidades reales; pero lo sern sus necesidades facticias?
Aseguradle su pan y el de su familia, y os pedir los medios de aplacar su sed de
goces (4), y esto quiz en nombre de la misma justicia, porque de ella no tiene
ms que nociones errneas.
La Iglesia y la justicia. La justicia, el orden social! S; el orden social est fundado
en la justicia, y precisa-mente por eso el catolicismo, ese gran conservador del
orden, ha representado en todos los siglos la lucha contra los opresores de todo
gnero, la defensa de todos los derechos violados o amenazados. Por eso
interviene en el rgimen del trabajo, para hacer que se respete la dignidad del
hombre, de la mujer y del nio, impidiendo el abuso que pudiera hacerse de las
fuerzas del trabajador, garantizando a ste la seguridad del maana, la paz de la
vejez y el honor del hogar domstico (5). En verdad es gran ilusin la de creer que
la doctrina social del Evangelio se reduce al nico precepto: Amaos los unos a
los otros, contentndose con ofrecer a los desgraciados la resignacin en la
miseria (6). Habis observado, escribe M. Harmel, qu antiptica es hoy la idea
de justicia? Basta pronunciar la palabra para suscitar las ms violentas
tempestades, aun entre los buenos. Se citan con frecuencia las palabras del

Evangelio: Buscad por de pronto el reino de Dios; pero se omite el fin de la

frase; y su justicia, porque la palabra ha llegado a ser agresiva; se considera
una palabra revolucionaria... Slo restableciendo en el mundo del trabajo la nocin
y la prctica de la justicia, podremos evitar los socavamientos que amenazan a
nuestra sociedad. (7).
La sociedad moderna ya no quiere la moral del Evangelio; qu pretende, pues,
poner en su lugar?
La moral independiente. Con los diversos nombres de moral positivista, cientfica o
natural, se ha intentado construir una moral independiente de Dios. Segn el
profeta del socialismo, Proudhon, es preciso renunciar a las viejas leyendas
cristianas, a las revelaciones sucesivas de las verdades sobrenaturales o morales
hechas por Dios en el Sina en los tiempos antiguos y en la montaa en los
tiempos nuevos. La verdadera moral cvica debe despojarse de todo aire mstico y
purificarse de toda idea de Dios, de ley eterna o de vida futura. En la moral nueva,
el hombre virtuoso es aquel que respeta la dignidad humana; el hombre vicioso el
que la olvida y la desconoce por un acto culpable de su voluntad. La paz interior
que experimentamos despus de haber hecho el bien, es toda la recompensa que
podemos esperar; la turbacin y el remordimiento que siguen a la culpa, todo el
castigo que hay que temer. Ms all, el filsofo independiente no ve ni vida futura,
ni recompensa, ni castigo. Ya no tendrn en lo sucesivo sentido estas palabras,
que deben desterrarse de la moral y de la filosofa (8).
En formas ms dulcificadas y ms acadmicas, se vuelve a encontrar un
programa parecido en la neutralidad escolar, tal como se practica en gran nmero
de pases. En Francia, el programa de las escuelas primarias se expresa en estos
trminos: El maestro no est encargado de dar un curso sobre la naturaleza y los
atributos de Dios; asocia ntimamente en su espritu a la idea de la causa primera
y del ser perfecto, un sentimiento de respeto y de veneracin, y habita a cada
uno a rodear del mismo respeto esa nocin de Dios, aun en el caso de que se la
presentara en formas distintas. a las de su propia religin. He aqu, despojado de
artificios oratorios, el comentario de M. Francisco Sarcey: Es preciso mantener
estrictamente la neutralidad de la escuela en a enseanza primaria, porque se
trata de la misma fe. No es que se la combata directamente, puesto que la esencia
de la neutralidad es, por el contrario, abstenerse de todo ataque; pero se habitan
los espritus a pasarse sin ella. Se les prepara para que comprendan que se
puede ser hombre honrado y buen ciudadano y vivir fuera de toda enseanza de
religin revelada. Se les desprende de este modo dulce y lentamente de la fe; esto
es lo esencial (9). En realidad, esta moral nueva est preada de peligros para la
dignidad del hombre y el porvenir de las sociedades; es un crimen social. He aqu
los motivos de este juicio:
1. Por la negacin de Dios, legislador supremo, la moral cvica e independiente
niega el principio fundamental de la moral para hacer de sta la obra efmera del
hombre y de sus pasiones; porque si el hombre no tiene superior, si su voluntad es
autnoma, es para s mismo su propia ley y su propia moral. Desde ese momento

habra la moral de los asesinos al lado de la de las vctimas, la moral de los

ladrones, as como tambin la de los robados; ya no habr ms que una regla:
Haz lo que quieras. (10).
2. Con la negacin de la vida futura desaparece la sancin, la nica sancin
eficaz de la ley moral, la sancin del ms all. No hay responden los socialistas
la sancin del remordimiento? Pero la ley del remordimiento es la de ser un
castigo para las almas delicadas, no siendo nada de eso, ni siquiera existir, para el
hombre profundamente malo, esto es, para el culpable ms criminal cuyas
rebeldas piden, sin embargo, y merecen el mayor castigo (11). Dnde est el
remordimiento para los terroristas de la anarqua: Ravachol, Vaillant, Henry,
etctera?
En lo que hace a la teora de la recompensa por el testimonio de la conciencia,
qu vale para el soldado que muere en el campo de batalla, para el mrtir que da
su sangre por afirmar su fe, para todo hombre que sacrifica su vida en la defensa
de una gran idea, de su prjimo o de la patria? (12).
3. Con la negacin de Dios, del alma y de la inmortalidad, la moral independiente
niega la dignidad humana y el derecho al respeto. A primera vista este aserto
puede parecer extrao, y, sin embargo, cuando se establece el principio de que no
hay Dios, ni alma, ni vida futura; cuando se abaten las barreras que separan los
hombres de los animales, qu queda de la dignidad humana? Decs que aqu
abajo todo es materia, que por todas partes en este mundo no hay ms que una
misma causa, la materia. Por consiguiente, esta misma causa, en la infinita
variedad de sus efectos fisiolgicos, vitales y fsicos, constituye la dignidad y
ordena el respeto; pero, entonces, en nombre de la lgica ms sencilla puede
asegurarse que la dignidad ya no es un privilegio del hombre, sino que es comn a
toda la naturaleza sin distincin y en el mismo grado. Qu respeto os debo? El
mismo que al antropopiteco o a la mnera primitiva (13).
4. Toda la moral nueva se contiene en esta frmula de Kant y de Proudhon:
Respetar la dignidad humana en s y en su prjimo. Respetar la dignidad
humana en su prjimo es, segn la moral laica, darle lo que le es debido, es no
robar ni su mujer, ni sus bienes, ni su dicha, ni su vida. Y porque estos preceptos
estn colocados bajo la proteccin de la fuerza y forman parte del Cdigo que
garantiza el orden en la sociedad, la moral nueva se confunde, por lo menos en la
prctica, con la legalidad. Monstruoso error, porque la moral comprende cosa
distinta que actos exteriores sometidos a la intervencin represiva de la autoridad
civil. Abraza una, porcin de deberes, de los que unos son interiores y se cumplen
en la conciencia, y otros que no derivan del Cdigo civil. Todas estas teoras
huecas son impotentes para destruir la naturaleza. Y es que existe una relacin
ntima entre el pensamiento, la voluntad y la accin, entre el deseo y su
manifestacin por los hechos. Con mucha frecuencia la accin culpable comienza
en el alma y concluye en el exterior y no tiene sentido afirmar que una accin es
indiferente en el santuario de la conciencia y mala en los hechos y en la realidad.
He ah por qu la moral nueva, extraa al mundo interior del alma, y nicamente

preocupada de la conducta exterior, aboca, de un modo fatal, a la negacin del

orden moral (14).
En nuestros das la propaganda por el hecho multiplica los asesinatos y arroja a
Europa en la consternacin. Hay que ser ciego para no reconocer que la
propaganda por el hecho es hija de la propaganda por la idea. Pero ante la idea,
las prisiones, el cadalso y el presidio son impotentes!
Cul ha sido en Francia el resultado del atesmo prctico y de la instruccin sin
Dios? El aumento de criminalidad y, lo que es ms triste, de la criminalidad entre
los nios, el nmero incesantemente en aumento de las reincidencias, la ola
ascendente del suicidio, de la locura y del alcoholismo. Eso es lo que se puede
responder a esta pregunta (15).
Tal es el mal social. Dnde est la salud? La salud, dice Len XIII, no vendr sin
la Iglesia, y slo la influencia de sta puede encaminar las inteligencias en la
senda de la verdad y formar las almas en la virtud y en el espritu de sacrificio
(16). Yo aado que esta benfica influencia de la Iglesia desciende de las alturas
de la verdad y del deber a la religin inferior de los intereses materiales.

(1) Lehmkuhl., Die sociale Noth, p. 18 y sig.

(2) Meyer, Stimmem, 1874, t. VI, p. 236. Stentrup, Zeitschrift fr Kath. Theol., Heft.
II, p. 225.
(3) De Mun. uvres, t. 1, p. 427, 522 y 562.
(4) La Civilit, 1868, serie 13, t. XI, p. 264.
(5) De Mun. Discours prononc l'Asamble gnrale des Catholiques en 1887,
0euvres, t. I, p. 562.
(6) Leon Grgoire, le Pape, p. 113 y sig.
(7) Carta al seor abate Pottier publicada en la Corperation del 11 de Febrero de
1893.
(8) La Justice dans la Rvolution, t. I, p. 216.
(9) Sacado del XIX e Sicle, citado en la Corporation del 2 de Julio de 1892.
(10) El Droit social de l'Eglise, p. 209 y sig.
(11) Sard y Salvany, El Mal social, t. I, captulos VII, VIIIyIX.

(12) Mric, Los Erreurs sociales du temps prsent, p. 35 ysig,

(13) Schiffini, Disp. Phil. moral, n. 520.
(14) Mric, Los Erreurs sociales, ioc. cit.
(15) M. Farget en un volumion muy documentado, La Mar-che de la criminalit et
les progrs de l'instructions depuis soixante ans, demuestra de una manera
perentoria el lazo que existe entre la criminalidad y la educacin sin Dios. El P.
Martn trata el mismo asunto en Los Etudes religieuses de Septiembre de 1892.
(16) Breve al cardenal Rampolla, 15 de Junio de 1877, Tutto ci consiglia

ARTCULO IV: LA IGLESIA Y EL ORDEN ECONMICO

La Iglesia y los intereses materiales. Un error muy acreditado en el mundo de los
trabajadores, explotado con habilidad por los apstoles del socialismo, es
pretender que la accin de la Iglesia y del catolicismo en la cuestin social, se
limita a predicar la caridad de los patronos, la resignacin a los proletarios y la vida
eterna a unos y otros. No es ese el sentido de Len XIII. En la Encclica De Rerum
novarum, afirma que la Iglesia no desdea lo que se relaciona con la vida terrestre
de los obreros; que favorece la prosperidad temporal de los trabajadores,
indirectamente, promoviendo las buenas costumbres, la templanza y el ahorro;
directamente, mediante innumerables instituciones destinadas al alivio de todas
las miserias del cuerpo y del alma. Nos muestra el ejemplo de los primeros
cristianos, el patrimonio de la Iglesia al servicio de los desgraciados y el sacrificio
de las rdenes religiosas prodigado a los pequeos y a los dbiles. Condena, en
fin, la caridad legal en cuanto sustituye a la caridad cristiana (1). Leyendo este
cuadro conmovedor se ve uno forzado a confesar que la solicitud de la Iglesia por
el bien material de aquellos de sus hijos que sufren, es la de las madres ms
tiernas.
El orden econmico se halla principalmente fundado en el trabajo y la propiedad.
Veamos cul es, en estas materias, la doctrina y la accin de la Iglesia (2).
La Iglesia y el trabajo. La ley del trabajo, impresa en la misma naturaleza del
hombre, se ha elevado a la dignidad de un mandamiento divino.
Antes de la cada, nuestros primeros padres trabajaban para ejercitar sus
facultades e imitar al divino Obrero, pero sin esfuerzo y sin dolor. Despus de la
cada, la sentencia divina: Comers el pan con el sudor de tu frente da al
trabajo, convertido en condicin necesaria de la vida, un carcter de penalidad;
pero hace de l una fuente de bendicin y un ttulo de honor. El pecado ser
expiado en la pena y el trabajo; pero al mismo tiempo el pecador ser purificado y
santificado (3).

En el cristianismo se ennoblece el trabajo: 1. Por el ejemplo de Jesucristo.

Escuchad el magnfico lenguaje de Bossuet hablando de Jess obrero: Todo su
empleo y todo su ejercicio es obedecer a dos de sus criaturas. Y obedecer en
qu? En los ejercicios ms bajos, en la prctica de un arte mecnico. Dnde
estn los que se quejan, los que murmuran cuando sus empleos no responden a
su capacidad, digamos ms bien, a su orgullo? Vengan a la casa de Jos y de
Mara y vean en ella trabajar a Jesucristo... Que los que vivan en un arte mecnico
se consuelen y regocijen, Jesucristo es de ellos. Que aprendan, trabajando, a
alabar a Dios, a cantar salmos y santos cnticos; Dios bendecir su trabajo y
sern ante El como otros Jesucristos (4).
2. Con el ejemplo del trabajo de los apstoles.
3: Con la enseanza tradicional de la Iglesia (5), y
4. Por las instituciones monsticas de los monjes trabajadores. Bien conocido es
el bello pasaje de Montalembert sobre el trabajo monstico: Como dice un santo,
las celdas reunidas en el desierto eran como una colmena de abejas; cada cual
toma en ellas, en sus manos la cera del trabajo, en su boca la miel de los salmos y
de las oraciones. Los das se distribuan entre la oracin y el trabajo; el trabajo se
reparta entre la labranza y la prctica de diversos oficios, sobre todo la fabricacin
de esas esteras cuyo uso es todava tan universal en los pases del Medioda. As,
haba entre los religiosos familias enteras de tejedores, de carpinteros, de
curtidores, de sastres y de bataneros. En todos, el trabajo se acompaaba de un
ayuno casi continuo. Todas las reglas de los patriarcas del desierto prescriben la
obligacin del trabajo y todas esas santas vidas la inspiraban todava mejor con su
ejemplo. No se cita ni se ha descubierto ninguna excepcin a este precepto. Los
superiores eran los primeros en el esfuerzo (6).
De la ley y de la necesidad del trabajo resulta, sir-vindonos de las palabras de la
Encclica, que: El primer principio que hay que poner por delante es el de que el
hombre tiene que tener paciencia con su condicin. Es imposible que en la
sociedad civil se halle todo el mundo al mismo nivel. Eso es, sin duda, lo que
persiguen los socialistas. Pero son vanos todos los esfuerzos contra la naturaleza;
ella, en efecto, es la que ha dispuesto entre los hombres diferencias tan mltiples
como profundas; diferencias de inteligencia, de talento, de habilidad, de salud y de
fuerza; diferencias necesarias de donde espontneamente nace la desigualdad de
condiciones. Esta desigualdad, por otra parte, retorna en provecho de todos, lo
mismo de la sociedad que de los individuos. Porque la vida social requiere un
organismo muy variado y funciones muy diversas; y lo que precisamente lleva a
los hombres a distribuirse esas funciones es, sobre todo, la diferencia de sus
respectivas condiciones (7).
Como el trabajo, tampoco el derecho de propiedad escapa de la solicitud de la
Iglesia. Esta influencia se manifiesta especialmente en el uso de la propiedad y en
la equidad en los contratos.

La Iglesia y la propiedad. Aunque sostiene resueltamente que la propiedad

individual es el fundamento de la familia y de la sociedad, la Iglesia afirma, con no
menos energa, y no cesa de proclamar, en su enseanza y en su legislacin, los
deberes sociales y las obligaciones de caridad que incumben a la propiedad
mueble o inmueble. De orden de Dios, dispensador de la riqueza, los privilegiados
de la fortuna deben usar de lo superfluo en favor de la comunidad, y
principalmente de los desgraciados (8).
Como consecuencia de esta doctrina se han establecido numerosos derechos en
provecho de los pobres. El derecho de espigadero y de pasto, los bienes
comunales, las propiedades de los gremios y las fundaciones de utilidad pblica,
sern respetados como el patrimonio colectivo de los pobres, al mismo ttulo que
la propiedad de los particulares y de tal manera que venga a ser su contrapeso
(9).
En fin, el derecho cannico impondr a los clrigos y a los monjes la obligacin de
gastar una gran parte de las rentas eclesisticas en obras de misericordia.
Si de una parte la Iglesia ampara la libertad de los contratos y ordena su leal
ejecucin, por la otra vela cuidadosamente para que los contratos no puedan
convertirse en un medio de opresin para los dbiles, en una ocasin de ruina
para la sociedad. He ah por qu prohibe la especulacin sobre las necesidades
de uno de los contratantes; rechaza el prstamo a inters usurario; sin perjuicio de
aceptar los ttulos de renta legtima conocidos con dos nombres de damnum
cessans, lucrum emergens y periculum sortis, y condena el principio de algunos
juristas Res tanti valet quanti vendi potest, sin que por eso deje de reconocer en
su teora del justum pretium la influencia de la fluctuacin del mercado, de la oferta
y de la demanda (10).
Testimonio de la historia. Para quien la estudie sin prejuicios, la historia de los
siglos pasados da un testimonio brillante de la influencia de la Iglesia en el orden
social: No hay duda, dice Len XIII, que la sociedad civil de los hombres se ha
renovado radicalmente por las instituciones cristianas; que, en efecto de esta
renovacin, se ha levantado el nivel del genero humano o, por decir mejor, le ha
llevado de la muerte a la vida y elevndole a un tan alto grado de perfeccin que
nada semejante se vi ni antes ni despus, ni se ver en todo el curso de los
siglos (11).
Se precisara un volumen para exponer detalladamente el papel civilizador de la
Iglesia en los siglos pasados. Nos contentaremos con llamar la atencin sobre dos
puntos: la emancipacin de los esclavos y de los siervos y la organizacin del
trabajo.
Emancipacin de los esclavos y de los siervos. Se ha reprochado a la Iglesia el
haber favorecido la esclavitud. Este reproche es injusto, porque la Iglesia no tena
el poder de efectuar de un golpe un cambio poltico tan considerable que hubiera
acarreado una terrible crisis poltica y social. Amiga de la paz y del orden, la Iglesia

no hubiera recurrido al poder de los gobiernos ni a la sublevacin de los pueblos;

pero comenz por despojar a la esclavitud del caracter horroroso y repugnante
que le haba impreso el paganismo; el esclavo ya no fue considerado como cosa
sino como un hombre; despus trabaj en la abolicin de la esclavitud por la
introduccin pacfica y la aplicacin prudente del gran principio de la igualdad de
los hijos de Cristo. Convena exigir de una manera inmediata y simultnea la
emancipacin de los esclavos? Slo la ignorancia puede contestar
afirmativamente (12).
Los esclavos constituan la mayora de la poblacin. La esclavitud se hallaba
mezclada con todas las instituciones, con todos los intereses, con todas las
tradiciones, con todos los detalles de la vida pblica y privada. Toda la
organizacin econmica de la sociedad reposaba en la servidumbre. Desde haca
siglos el esclavo era el instrumento de la produccin de riquezas, la parte esencial
y principal o patrimonio del Seor. Invertir bruscamente los papeles, exigir un
nuevo reparto de la propiedad, llamar a una libertad inmediata a esas multitudes
de alma degradada, con el corazn ulcerado por la venganza y el odio, hubiera
sido provocar un espantoso cataclismo (13). Basta recordar las ruinas fsicas y
morales que fueron resultado de la emancipacin general y sbita da los esclavos
en las colonias francesas y en la Amrica del Sur.
Para operar gradualmente la emancipacin de las clases populares, haba ante
todo necesidad de organizar el trabajo libre, hacerlo estimable, porque la
antigedad pagana asociaba una idea de menosprecio a la de trabajos manuales.
Esta rehabilitacin del trabajo manual, fue en gran parte la obra y el beneficio
inmenso de las rdenes monsticas. Michelet reconoci lealmente esta verdad
cuando escriba: La orden de San Benito di al inundo antiguo, estropeado por la
esclavitud, el ejemplo del trabajo ejecutado por manos libres. Esta gran innovacin
del trabajo libre y voluntario constituir la base de la existencia moderna (14).
La organizacin del trabajo. En uno de los siguientes captulos describiremos la
organizacin gremial del trabajo, que rein en el mundo econmico hasta la
Revolucin francesa. No pretendemos que la primera fundacin de estas
asociaciones del trabajo sea debida a la inspiracin y al impulso de la Iglesia; pero
no por eso deja de ser cierto que la influencia religiosa y moral, ejercida por los
gremios en el mundo del trabajo, se debe a la Iglesia catlica. Este hecho lo
afirman escritores protestantes como Schnberg (15), Enren (16) y Hllman (17).
Sin duda los gremios no se han visto libres de graves abusos. Ni por qu
negarlo, cuando las causas de ello se encuentran en la naturaleza humana
abandonada a sus pasiones, la concupiscencia, la ambicin, el deseo de lucro, el
espritu de casta, etc.? Pero lo que est fuera de duda, lo que resalta del
testimonio de la historia, es que los gremios constituyeron una fuente de dicha y
de prosperidad todo el tiempo que permanecieron fieles a la direccin de la Iglesia.
Seria con todo una ilusin considerar el orden social europeo durante la Edad
Media corno un estado de paz absoluta. Bajo el reinado de Luis el Benigno hubo
conjuraciones de siervos en la Frisia: en el siglo x una revolucin sangrienta en

Normanda; luego, en tiempo de San Luis, la agitacin de los pastorcitos; en el

siglo XIV, la Jaquera en Francia, y en varias ciudades de Italia, trgicos motines
populares. Pero la sociedad de la Edad Media sali victoriosa de estas luchas,
porque conservaba fuertemente arraigados los principios de vida y de
regeneracin social: el espritu de fe, el respeto a la autoridad, la sumisin al poder
religioso, la fuerza de expansin de la caridad y de abnegacin cristianas.

(1) Neo tamen putandum.

(2) Lehmkuhl, Die sociale Noth un der Kirchliche Einfluss, p. 26.
(3) Mric, les Erreurs sociales, ch. VII. Albertus, Die sociale politick der Kirche, lib.
III, seco. II. P. Flix, l'Economie sociale devant le Christianisme, 5.a conferencia.
---Sabatier, l'Eglise et le travail manuel.
(4) Elvations, semana XX. Meditacion VIII.
(5) Ch. Prin, la Richesse dans las societs chretiennes, t. I, liv. II, ch. X y XI.
Abate Mric , loc. cit.-De Decker, l'Eglise et l'Ordre social chrtien, ch. II.--Janssen, Die alle gemeinen Zurtnde des deutschen Volkes, t I, 3.a liv. De
Champagny, De la charit chrtienne dans les premiers sicles, p. 280 y sig.
(6) Les moines d'Occident, t. I, p. 70.-- Gorini, Defense de l'Eglise, t. II, p. 160.
Guizot, Histoire de la civilisation en France. - A. Thierry, Essai sur l'Histoire du
Tiers Etat, eh. I. Levasseur, Histoire des clases ouvrires en France, liv. II, ch. IV.
(7) Encycl. De Rerum novarum, Illud itaque.
(8) Claudio Jannet Revue cath. des Inst., Enero y Febrero de 1893.-De Pascal,
L'Eglise et l'Economie sociale des peupies, Ass. cath. Enero de 1896.
(9) Claudio Jannet, Rforme sociale, 1891. t, I. p. 77.
(10) Priu, De la richesse dans les Socits chrtiennes, t.I, liv. II, ch. II. H. Pesch.
L'Eglise et la civilisation, Stimmen, Febrero de 1895.
(11) Encycl. De Rerunz novarum, Denique nec satis,
(12) Wallon, Histoire de l'esclavage. De Champagny. De la Charit chrtienne, 2.e
partie, chap. XX. Hurter, Tableau des institutions de l'Eglise au moyen ge p. 120.
Mhler, Christianismeet esclavage; de l'Abolition de l'esclavage par l
christianisme.

(13) Thonissen, Quelques considerations sur la thorie du progrs indefini.-Godofredo Kurth, les origines de la civilisation.. Krtz. S. J., L'Eglise, et l'esclavage
dans le hau moyen age, Zeitschrift fr Kath, Theol, 1895, pgs. 273 y 589.
(14) Histoire de France, t. I. p. 112.-Agustn Thierry, Bistoire du Tiers Etat, ch. I.
Dutilleul, Histoire des corporations religieuses en France, p. 108.
(15) Handbuch, t. II, p. 477.
(16) Geschichte der Staat Kln. Bd. III, p. 78.
(17) Deutsche Finanzgesc des Mittelalters, Bd.III, p. 149.--Janssen, Histoire du
peuple allemand, t. VII, liv. III.

ARTICULO V: BASTA LA ACCIN DE LA IGLESIA PARA LA

REFORMA SOCIAL?
Objecin.
Y, sin embargo, tal como la hemos descrito en esta leccin, la accin benfica de
la Iglesia no basta para la solucin de la cuestin social y obrera. Pues qu, diris:
no ha escrito el Padre Santo estas lneas significativas: no se vera en muy
poco tiempo la pacificacin si pudiesen una vez prevalecer las enseanzas de la
filosofa cristiana? (1). Nada ms cierto; pero es de advertir que los principios del
cristianismo bastan en tesis, que resolvern o ms bien suprimirn la cuestin
social el da en que de hecho dirijan la sociedad. Pero este da est muy lejano;
lucir alguna vez? No confundamos el ideal con lo real. La realidad es que el
mundo del trabajo se halla entregado al individualismo y a la concupiscencia. Y es
que la conquista evanglica de la sociedad no puede hacerse en un da y la
cuestin social exige una solucin pronta. En fin, la realidad es que la Iglesia se
halla en todas partes perseguida o molestada en su accin, mirada con
desconfianza y apartada de la vida pblica.
La Iglesia y las fuerzas sociales. He ah el por qu Len XIII afirma en varias
ocasiones que la accin de la Iglesia debe ser ayudada por medios puramente
humanos: Seguramente una obra de esta gravedad exige tambin de otros
agentes su parte de actividad y de esfuerzos; nos referimos a los gobernantes, a
los amos, a los ricos y a los mismos obreros cuya suerte se halla aqu en juego.
Sin embargo, es indudable que para conseguir el resultado deseado hay, adems,
necesidad de recurrir a medios humanos. As, todos aquellos a quienes concierna
la causa deben poner su punto de mira en el mismo fin y trabajar de concierto,
cada uno dentro de su esfera. Hay en esto como una imagen de la Providencia
que gobierna al mundo, porque ordinariamente vemos que los hechos y los
acontecimientos que dependen de causas diversas son la resultante de su accin
comn.

En fin, la Iglesia entiende que las leyes y la autoridad pblica deben, sin duda
con su cuenta y razn y con prudencia, aportar su parte de concurso a esta
solucin (2).
Conclusin. Concluyamos: no pueden existir entre los catlicos divergencias en lo
que respecta al punto fundamental: todos admiten que la cuestin social no puede
resolverse por completo y de una manera plena, ms que por la restauracin de
las costumbres cristianas. El que esta restauracin parezca lejana no dispensa el
que se la prepare. Como observa M. Len Gregoire (3). la cuestin social es
urgente, lo que obliga a buscar inmediatamente medios provisionales para atenuar
la crisis. En la investigacin de estos medios, los catlicos se inspirarn en los
principios cristianos y, esperando que estos principios vuelvan a ser la ley
suprema de la sociedad, propondrn al mundo laico aplicaciones parciales de los
mismos. Debe aplazarse la curacin completa, buscar alivios y dulcificaciones;
interesndose por el pueblo se interesarn por sus propias ideas y le encaminarn
de este modo a la aceptacin del soberano remedio, Jesucristo, salvador de los
pueblos.

(1) Encycl. De Rerum novarum, Quos tamen.

(2) Encycl. De Rerum novarum, Confitender y Nec tamen putandum.

(3) Le Pape, les Catholiques et la Question sociale, p. 120.

CAPTULO VII: La cuestin social

Existe la cuestin social? Cules son los elementos del mal social, objeto de
esta cuestin? Dnde encontrar los remedios convenientes y eficaces? He ah
los tres artculos en que distribuiremos la materia de este captulo.
SECCIN SEGUNDA: LAS CONTROVERSIAS
Hasta el presente, hemos expuesto los principios y las leyes de las sociedades
polticas. Conformarse con estos principios fundamentales y observar estas leyes
naturales, es para la sociedad la paz y el orden. Pero, de hecho, la paz social no
existe, al orden social se le ataca en ms de un pas, el malestar es general y la
queja universal. Cules son las causas de este mal; cules los remedios? A esta
importante pregunta es a la que vamos a intentar responder.
Llamados en consulta cerca de este gran enfermo que se llama la sociedad civil,
los hombres del arte comienzan por dividirse sobre la patologa y la etiologa de la
enfermedad, continuando luego el desacuerdo, cuando es preciso escoger el
tratamiento que ha de aplicarse. Para resumir estas controversias estableceremos

en un primer captulo la existencia de la cuestin social, y en los siguientes,

daremos a conocer las principales soluciones que se han propuesto: la solucin
liberal, la solucin socialista y la solucin catlica.

ARTICULO V: BASTA LA ACCIN DE LA IGLESIA PARA LA

REFORMA SOCIAL?
Objecin.
Y, sin embargo, tal como la hemos descrito en esta leccin, la accin benfica de
la Iglesia no basta para la solucin de la cuestin social y obrera. Pues qu, diris:
no ha escrito el Padre Santo estas lneas significativas: no se vera en muy
poco tiempo la pacificacin si pudiesen una vez prevalecer las enseanzas de la
filosofa cristiana? (1). Nada ms cierto; pero es de advertir que los principios del
cristianismo bastan en tesis, que resolvern o ms bien suprimirn la cuestin
social el da en que de hecho dirijan la sociedad. Pero este da est muy lejano;
lucir alguna vez? No confundamos el ideal con lo real. La realidad es que el
mundo del trabajo se halla entregado al individualismo y a la concupiscencia. Y es
que la conquista evanglica de la sociedad no puede hacerse en un da y la
cuestin social exige una solucin pronta. En fin, la realidad es que la Iglesia se
halla en todas partes perseguida o molestada en su accin, mirada con
desconfianza y apartada de la vida pblica.
La Iglesia y las fuerzas sociales. He ah el por qu Len XIII afirma en varias
ocasiones que la accin de la Iglesia debe ser ayudada por medios puramente
humanos: Seguramente una obra de esta gravedad exige tambin de otros
agentes su parte de actividad y de esfuerzos; nos referimos a los gobernantes, a
los amos, a los ricos y a los mismos obreros cuya suerte se halla aqu en juego.
Sin embargo, es indudable que para conseguir el resultado deseado hay, adems,
necesidad de recurrir a medios humanos. As, todos aquellos a quienes concierna
la causa deben poner su punto de mira en el mismo fin y trabajar de concierto,
cada uno dentro de su esfera. Hay en esto como una imagen de la Providencia
que gobierna al mundo, porque ordinariamente vemos que los hechos y los
acontecimientos que dependen de causas diversas son la resultante de su accin
comn.
En fin, la Iglesia entiende que las leyes y la autoridad pblica deben, sin duda
con su cuenta y razn y con prudencia, aportar su parte de concurso a esta
solucin (2).
Conclusin. Concluyamos: no pueden existir entre los catlicos divergencias en lo
que respecta al punto fundamental: todos admiten que la cuestin social no puede
resolverse por completo y de una manera plena, ms que por la restauracin de
las costumbres cristianas. El que esta restauracin parezca lejana no dispensa el
que se la prepare. Como observa M. Len Gregoire (3). la cuestin social es

urgente, lo que obliga a buscar inmediatamente medios provisionales para atenuar

la crisis. En la investigacin de estos medios, los catlicos se inspirarn en los
principios cristianos y, esperando que estos principios vuelvan a ser la ley
suprema de la sociedad, propondrn al mundo laico aplicaciones parciales de los
mismos. Debe aplazarse la curacin completa, buscar alivios y dulcificaciones;
interesndose por el pueblo se interesarn por sus propias ideas y le encaminarn
de este modo a la aceptacin del soberano remedio, Jesucristo, salvador de los
pueblos.

(1) Encycl. De Rerum novarum, Quos tamen.

(2) Encycl. De Rerum novarum, Confitender y Nec tamen putandum.

(3) Le Pape, les Catholiques et la Question sociale, p. 120.

CAPTULO VII: La cuestin social

Existe la cuestin social? Cules son los elementos del mal social, objeto de
esta cuestin? Dnde encontrar los remedios convenientes y eficaces? He ah
los tres artculos en que distribuiremos la materia de este captulo.
SECCIN SEGUNDA: LAS CONTROVERSIAS
Hasta el presente, hemos expuesto los principios y las leyes de las sociedades
polticas. Conformarse con estos principios fundamentales y observar estas leyes
naturales, es para la sociedad la paz y el orden. Pero, de hecho, la paz social no
existe, al orden social se le ataca en ms de un pas, el malestar es general y la
queja universal. Cules son las causas de este mal; cules los remedios? A esta
importante pregunta es a la que vamos a intentar responder.
Llamados en consulta cerca de este gran enfermo que se llama la sociedad civil,
los hombres del arte comienzan por dividirse sobre la patologa y la etiologa de la
enfermedad, continuando luego el desacuerdo, cuando es preciso escoger el
tratamiento que ha de aplicarse. Para resumir estas controversias estableceremos
en un primer captulo la existencia de la cuestin social, y en los siguientes,
daremos a conocer las principales soluciones que se han propuesto: la solucin
liberal, la solucin socialista y la solucin catlica.

ARTICULO PRIMERO: EXISTENCIA DE LA CUESTIN SOCIAL

Hay una cuestin social? Pblicamente negada por un tribuno tristemente
clebre (1), tmidamente puesta en duda por la burguesa liberal, la cuestin social
no por eso deja de ser la realidad terrible de nuestro siglo.

Existe el estado de guerra entre los capitalistas y los proletarios, los patronos y los
obreros; este es un hecho que provoca la atencin de los legisladores de todas las
naciones de Europa, apasiona a la prensa de ambos mundos y determina la
aparicin de un nmero casi infinito de libros. Las manifestaciones agudas de este
hecho son las explosiones de dinamita, las huelgas, los lock-out, los incendios, y
algunas veces el homicidio. No; un hecho semejante no es, en modo alguno, una
quimera; est fuera de duda que hay una cuestin social (2).
Nos encontramos, dice M. Anatolio Leroy-Beaulieu, en presencia de un
movimiento social que hay que encauzar por las vas legales, pero al cual sera en
vano que le cerrramos el paso... El sentimiento nacional, tan fuerte todava ayer,
lo mismo entre nosotros los franceses que entre nuestros vecinos los alemanes y
los italianos, empieza en todas partes a corroerse merced al aire cido del
socialismo y el lento corrosivo de la envidia. El siglo XIX, siglo de las
nacionalidades, como le llamar la historia, no ha llegado todava a su trmino
cuando ya vemos las nacionalidades en lucha con el socialismo. Y de cul de los
dos podremos decir: esto mtar a aquello (3)?
Hay, pues, una cuestin social, todo el mundo conviene en ello; pero en qu
consiste? Aqu comienza el desacuerdo. Se sabe siquiera qu idea despiertan
las palabras cuestin social?
Naturaleza de la cuestin social.--Una cuestin es un problema, un conjunto de
datos y de incgnitas, cuya solucin se busca. La cuestin social es, pues, un
problema social.
En el orden poltico, jurdico o social, se acostumbra indicar con la palabra
cuestin un mal, un desorden del cual se estudia el origen y el desarrollo y se
buscan los remedios. As, en poltica, se habla de la cuestin romana, de la
cuestin de Oriente, etc.; en derecho, de la cuestin de la reforma testamentaria,
del contrato de trabajo, etc.
Divisin de la cuestin social. Considerada en toda su amplitud, la cuestin social
tiene por objeto los males innumerables que produce la sociedad en nuestro siglo,
as como los remedios que pueden y deben aportarse a ellos.
Vasto e importante estudio si los hay, pero que traspasa el plan que nos hemos
trazado.
En un sentido ms restringido y ms usado, la cuestin social se concentra en el
mundo del trabajo, sobre el estado de crisis en el cual se agitan febrilmente el
capital y el trabajo. As entendida, la cuestin social es, pues, el conjunto de los
males que sufre la sociedad en el orden del trabajo y de los medios propios para
curarlos a dulcificarlos.
Dos clases de trabajadores se distribuyen el inundo econmico, la de los agrcolas
y la de los industriales. Aunque tienen intereses, necesidades y males comunes,

no por eso dejan de ser menos diferentes los sufrimientos, las necesidades y las
operaciones de estos dos cuerpos del ejrcito del trabajo. He ah por qu la misma
cuestin social se subdivide en cuestin agraria, cuestin industrial, etc.
Siendo en Francia por lo menos la situacin de los obreros o proletarios de la
industria, ms aguda, ms triste y ms amenazadora que la de los trabajadores
del campo, la cuestin social se estudia ordinariamente de una manera ms
inmediata y ms particular en el trabajo industrial. En el trabajo de los campes, es,
a causa de las exigencias de las estaciones y de las intemperies del cielo, menos
larga la duracin media de la jornada de trabajo. El trabajo al aire libre es
incomparablemente ms sano que el que se efecta en la viciada atmsfera de las
ciudades y de las fbricas. El salario nominal o real ha experimentado un alza ms
fuerte en la agricultura que en la industria.
En los campos hay, si no menos pobres, menos miserables que en la ciudad; el
indigente encuentra en aqullos ms compasin y asistencia. En las poblaciones
rurales se encuentran mejor conservadas la religin y la moralidad, la vida de
familia ms desarrollada, la influencia revolucionaria menos activa. Estas y otras
muchas razones explican el por qu se ocupa de una manera menos apremiante
de los obreros de los campos. Conviene, sin embargo, agregar que las
interesantes poblaciones de los campos no se hallan excluidas del dominio de la
ciencia social y que gran nmero de reformas, estudiadas o propuestas, se
refieren a sus necesidades.
As definida, la cuestin social obrera presenta tres fases distintas: los males, las
causas y los remedios, tres fases cuyo conocimiento razonado y tan completo
como sea posible, debe ser el resultado de este curso y del que en este momento
no podemos ms que trazar los contornos. Por de pronto. cul es el mal de que
est atacado el mundo del trabajo?
Los males de la clase obrera segn la Encclica. Desde las primeras lneas de su
admirable Encclica De Rerum novarum., Len XIII describe en los siguientes
interesantes trminos la condicin de los obreros:
La sed de innovaciones, dice, que desde hace tanto tiempo se ha apoderado de
las sociedades y mantiene en ellas una agitacin febril, deba, tarde o temprano,
pasar, de las regiones de la poltica, a la cercana esfera de la. economa social.
Y, en efecto, esos progresos incesantes de la industria, esos nuevos caminos
que las artes se han abierto, la alteracin de las relaciones entre patronos y
obreros, la afluencia de las riquezas en manos de un pequeo nmero al lado de
la indigencia de la multitud, la opinin, en fin, mayor que los obreros han
concebido de s mismos y su unin ms compacta; todo esto, sin hablar de la
corrupcin de costumbres, ha tenido por resultado final, un temeroso conflicto...
Esta situacin preocupa y ejercita a la vez el genio de los doctos, la prudencia de
los sabios, las deliberaciones de las reuniones populares, la perspicacia de los

legisladores y los consejos de los gobernantes, y no hay, en estos momentos,

causa que se apodere del espritu humano con tanta vehemencia... '
Estamos persuadidos, y todo el mundo conviene en ello, que es preciso, por
medidas prontas y eficaces, venir en ayuda de los hombres de las clases
inferiores, supuesto que, en su mayora, se hallan en una situacin de infortunio y
de miseria inmerecidas. El ltimo siglo ha destruido, sin sustituirlos con nada, los
antiguos gremios que eran para ellos una proteccin; han desaparecido de las
leyes y de las instituciones polticas todo principio y todo sentimiento religioso; y
as, poco a poco, los trabajadores, aislados y sin defensa, se han visto con el
tiempo a merced de amos inhumanos y a la concupiscencia de una competencia
desenfrenada. Tambin ha venido a agregarse al mal una usura devoradora.
Condenada en varias ocasiones por el juicio de la Iglesia, no ha dejado de
practicarse en otra forma por hombres vidos de ganancia y de una insaciable
concupiscencia. A todo esto hay que aadir el monopolio del trabajo y de los
efectos de comercio, convertido en patrimonio de un pequeo nmero de ricos y
de opulentos que, de este modo, imponen un yugo casi servil a la infinita multitud
de proletarios.
Se ha tachado por algunos economistas de declamacin revolucionaria a esta
descripcin de la miseria y de los sufrimientos de la clase obrera; otros, ms
moderados, han visto en ella exageracin oratoria. En estas acusaciones
vehementes contra los abusos de nuestra rgimen industrial, M. A. LeroyBeaulieu reconoce el lenguaje tradicional de la Iglesia. Esos, dice, son los
lugares comunes de la elocuencia eclesistica. De boca de Crisstomo y de
Bourdalue salieron otros muchos dirigidos a los mundanos de Bizancio o a los
cortesanos de Versalles (4).
Lejos de nosotros el conceder a estas lneas de la Encclica el valor de una
enseanza infalible; pero no por eso es menos cierto que se hallan revestidas de
una alta autoridad, ya se considere el carcter del documento pontificio, ya se
reflexione en la competencia especial de Len XIII en materias sociales y
econmicas, competencia lealmente reconocida por M. A. Leroy-Beaulieu y otros
economistas de nota.
Desde el principio hasta el fin, la Encclica De Rerum novarum es un monumento
didctico, de una slida estructura dialctica, donde el razonamiento compacto
domina al desarrollo oratorio. As, parece imposible sostener que el exordio en que
se encuentran expuestas la naturaleza y la importancia de la cuestin que se ha
de tratar, se reduzca a un bosquejo fantstico de los contrastes sociales.
Anlisis de esta descripcin. De las palabras de Len XIII, brotan varias
conclusiones inmediatas que conviene sealar:
1. La cuestin obrera es urgente, exige medidas prontas y eficaces y, por
consecuencia, no hay que con-tentarse con medidas a largo plazo. Ha pasado el
tiempo de los paliativos, de los calmantes y de los anestsicos. La limosna y la

conversin individual de patronos y obreros son medios dignos de fomentarse;

pero bastan? Se hallan dotados de esa rpida eficacia que reclama la
Encclica?
2. Considerada en general, la triste situacin de los obreros no debe imputarse
nicamente a su culpa, supuesto que, en su inmensa mayora, se encuentran en
una situacin de infortunio y de miseria inmerecidos. Qu es esto sino decir que
la cuestin obrera no es solamente una cuestin moral, y que no es justo hacer
pesar sobre la clase obrera toda la responsabilidad de su triste situacin?
3. En la dolorosa crisis por que atraviesa el mundo de los trabajadores, los
patronos, los propietarios y los ricos, tienen una gran responsabilidad. Pesad estas
expresiones enrgicas del gran Papa: La afluencia de la riqueza en manos de
una minora, al lado de la indigencia de la multitud los trabajadores entregados
a merced de seores inhumanos y a la concupiscencia de una competencia
desenfrenada el monopolio del trabajo y de los efectos de comercio convertido
en patrimonio de un pequeo nmero de ricos y de opulentos que, de este modo,
imponen un yugo casi servil a la infinita multitud de los proletarios (5)."
4. La cuestin social tiene profundas races en el orden econmico; es el fruto de
un rgimen econmico viciado. No es ese el pensamiento de Len XIII cuando,
entre las casas del mal social, indica un defectuoso reparto de las riquezas, la
competencia desenfrenada, el monopolio del trabajo y de los efectos del comercio,
la usura voraz, la destruccin de los bienes de las corporaciones?
De este anlisis se desprende la siguiente conclusin:
Los elementos del mal social y las causas de la cuestin obrera, pertenecen al
orden moral religioso, al orden econmico y al orden poltico. Asimismo, para
darse una cuenta exacta del estado del mundo obrero e investigar con
imparcialidad las causas y los remedios de estos sufrimientos, conviene hacer el
balance, por lo menos aproximativo, de las quejas y de los agravios de la
poblacin de las fbricas, en el orden religioso-moral econmico y poltico, sin
olvidar, sin embargo, que clasificamos hechos cuyo anlisis y crtica se expondrn
en la segunda parte de este Curso.

(1) Gambetta, en la Cmara de Diputados: No hay cuestin social.

(2) Luis Blanc, L'Organisation du Travail, introduction.

(3) Revue de Deux Mondes, t. CX, 1892, p. 106.
(4) La Papaut, le Socialisme el la Democratie, p. 87.

(5) Esta responsabilidad, por lo menos parcial, de los patronos en conjunto, la han
confesado frecuentemente algunos de ellos. Vanse: Congrs des uvres
sociales Lige, 3.8 sesin, 1890.- Conferences d'etudes sociales de NotreDamedu-Haut-Mont, 1893 y 1894. Jorge Michel, Histoire d'un centre ouvrier, p.
276 y sig. De Chambrun, Mes nouvelles, conclusions sociologiques. H. Leyret, En
plein faubourg.

ARTICULO II: DESCRIPCIN DEL MAL

1. Elementos religiosos y mrales de la cuestin obrera. La irreligin causa en las
masas obreras dolorosos estragos. Arrancado; desde la infancia de toda idea
religiosa por la escuela laica, excitado por los manejos socialistas, revolucionarios
y ateos, pervertido por la mala prensa y seducido por los sofismas y fbulas
hueras que se le arrojan como pasto, el obrero abandona poco a poco la prctica
de la religin, pierde la fe y aumenta el ejrcito de los librepensadores (1).
No hay para qu rehacer el cuadro, cien veces traza-do, de la incredulidad, de la
mala conducta y del libertinaje del obrero de las ciudades.
Con demasiada frecuencia un inmundo concubinato reemplaza al matrimonio; los
lazos de familia se han relajado o roto; el alcoholismo, ese azote del siglo XIX,
acaba de embrutecer las almas y arruinar los cuerpos. Qu se ha hecho de las
fuertes y austeras virtudes de los trabajadores? Qu queda de la templanza, de
la fidelidad, del respeto, de la previsin, de la abnegacin y de la probidad del
mundo obrero? Interrogad a los sacerdotes, a los patronos, a los obreros
cristianos y honrados, a los jueces de instruccin, y no obtendris por respuesta
ms que una larga y dolorosa queja.
Mirad en vuestro derredor, en el comercio, la industria y la hacienda. Qu se ha
hecho de la justicia y de la honradez profesional, de la caridad y de los deberes de
estado? Todo se encuentra sofisticado, hasta el lenguaje, porque a la injusticia y
para llamar las cosas por su nombre, al robo se la llama con demasiada
frecuencia: especulacin hbil, golpe atrevido, transaccin feliz. Como demostraba
elocuentemente M. Glasson, en un discurso pronunciado en la Sociedad de
Economa social, se han oscurecido, puesto en duda, y hasta se ignoran por
completo, las nociones elementales de justicia y de moral (2).
2. Elementos econmicos. A. Separacin del capital y del trabajo. La introduccin
de las mquinas, el papel preponderante de que gozan en la produccin y la
divisin del trabajo, han dado al capital una influencia decisiva. As se ven
desaparecer, gradualmente aplasta-das y devoradas por las grandes empresas
industriales o comerciales, las pequeas industrias independientes.
Tienden a extinguirse las relaciones personales entre el empresario y el obrero,
as como tambin el sentimiento del deber y de la responsabilidad de una de las
partes y el de la fidelidad y sumisin de la otra; a la solidaridad de la empresa

sucede la solidaridad de la clase. La opresin de la pequea industria por la

grande y la creciente concentracin de la produccin y del capital en un pequeo
nmero de manos, tienden naturalmente a estrechar la dependencia de los
obreros, a acentuar el contraste de las clases, a desarrollar los conflictos entre
patronos y obreros, y al aumento del nmero de los descontentos que atizan los
desrdenes y alistan a las masas obreras en un inmenso ejrcito de defensa.
B. Aglomeracin de los trabajadores en las ciudades. La divisin del trabajo y el
gigantesco instrumental de las fbricas modernas, necesitan una produccin
ininterrumpida y muy extensa y, en consecuencia, un personal obrero
considerable. En este respecto, las ciudades o los centros industriales presentan
incontestables ventajas, desde el punto de vista de los medios de comunicacin y
de transporte, de la facilidad de encontrar empleados obreros especiales, etc.
En los centros industriales se encuentran una multitud de comodidades y de
tradiciones que habra que crear lenta y penosamente si se quisiera establecer
una fbrica a campo raso. Adems, la ciudad ofrece al patrono diversiones, y a los
obreros, seducciones que les deciden con mucha facilidad a abandonar la
campia (3).
La aglomeracin de los trabajadores en los arrabales y en los barrios de obreros
de las ciudades y la comunidad de intereses y de sufrimientos, desarrollan en ellos
el espritu de clase y la solidaridad y despiertan la conciencia del poder del nmero
y de la organizacin. Los directores del socialismo encuentran el terreno
perfectamente preparado para sus gestiones; los malos peridicos, las novelas,
los teatros y los bailes, acaban de preparar a los revolucionarios de maana.
Pauperismo y socialismo; tal es el resultado de la despoblacin de los campos y
de la inmigracin en las ciudades.
En 1846 la poblacin total de Francia era de 35.400.000 habitantes; la poblacin
urbana de 8.646.000, o sea el 24 por 100; la poblacin rural de 26.7 54.000, o sea
el 76 por 100.
En 1866 la poblacin rural no es ms que el 69,54 por 100 y en 1886 baja al 64
por 100. En 1886 se contaban 58 departamentos cuya poblacin progresa y 28 en
que disminuye. En 1891 la proporcin se encuentra punto menos que invertida: en
55 departamentos, disminuyen 399.000 habitantes y en 32 aumentan 523.000,
cargando este aumento en las ciudades (4). Si contina el mismo movimiento,
antes de medio siglo se igualarn las dos poblaciones rural y urbana; se habrn
despoblado los campos y las tierras quedarn en gran parte sin cultivo por falta de
brazos que las labren.
La despoblacin de los campos no es un hecho peculiar de Francia, pues existe,
en proporciones variables, en los dems pases.

Con la cuestin de la aglomeracin de las masas obreras en las ciudades o

centros industriales se relaciona la del alojamiento del obrero (5). Si tuviera
necesidad de demostrar cun reales y numerosos son los sufrimientos en Pars,
escribe M. Len Lefebure, no tendrais mas que llamar la atencin un momento
sobre el estado de las habitaciones en que se refugian los pobres y decir que hay
27.385 alojamientos habitados por indigentes, o sea el 57 por 100 que no se
componen ms que de una sola pieza; que hay 3.192 alojamientos, o sea el 7 por
100, que no tienen luz ms que a la escalera o a un corredor. A decir verdad,
apenas conozco en la capital indigentes que gocen de luz y de ventilacin, a no
ser los 659 hogares recogidos y cuidados por las Hermanitas de los pobres (6).
Una memoria, hace poco presentada al Consejo municipal de Pars, habla del
chiribitil en que estn escondidos las mujeres y los nios.
Un profesor de la Facultad de Medicina de Pars, en una Memoria sobre el
alojamiento de los obreros, en algunos barrios de la capital, deca: No es virtud,
es herosmo lo que hace falta a todo el mundo para no contraer en esos chiribitiles
el odio a la sociedad que los tolera (7).
Afirman publicaciones autorizadas, que en Blgica algunos barrios estn invadidos
por la miseria y la desnudez. En Inglaterra ha arrancado a la opinin pblica gritos
de indignacin, la situacin verdaderamente deplorable en que viven millones de
hombres, en medio de los esplendores de la riqueza y del prodigioso vuelo de la
industria.
C. Rgimen de las mquinas y de las fbricas (8). Los progresos del mecanismo
reemplazan al trabajo del hombre por el de la mquina, de tal manera que aqul
llega a ser, por decirlo as, el servidor y el apndice de la mquina. Este trabajo
uniforme, completamente material, embrutece la inteligencia y fatiga con exceso al
cuerpo. La estancia prolongada en una atmsfera carga-da de polvos y del olor
nauseabundo de la hulla y de la grasa, el calor intenso, en verano como en
invierno, a consecuencia del alumbrado de gas; el ruido de las mquinas y la con
frecuencia exagerada prolongacin del trabajo; todo esto hace insoportable la
estancia en la fbrica, favorece el alcoholismo, la inmoralidad y el libertinaje.
En general, el trabajo de las mquinas exige ms atencin y agilidad, que fuerza
muscular o aprendizaje. As es, que las mujeres, las muchachas y los nios
pueden, en muchos oficios, reemplazar con ventaja a los hombres y, en todo caso,
su trabajo es menos costoso. As, el trabajo de las mujeres y de los nios, ha
adquirido una mayor extensin en detrimento de la familia. Qu sucede, en
efecto? Que desciende el salario de los hombres empleados en los oficios
ocupados por las mujeres (9) y que la obrera casada no pueda cumplir con sus
deberes de esposa y de madre. Los hijos, emancipados por el contacto de la
fbrica, y llegando a ser independientes por el salario que perciben, se sustraen
de la autoridad de sus padres y de la austera disciplina del hogar y de la familia.
Las jvenes, en fin, se hallan expuestas, por parte de los contramaestres o de los
obreros, a peligros de seduccin fciles de comprender. Qu llegar a ser el

organismo social, encontrndose tan gravemente atacado su elemento

fundamental, la familia obrera?
Es exagerado el cuadro que acabamos de representar? No, porque as lo han
trazado plumas de escritores pertenecientes a escuelas diferentes como M. Julio
Simn (10), M. Lefebure (11), M. de Mun (12), M. Bagshawe (13), el P. Monsabr
(14), el P. Lehmkuhl (15), M. Lujo Brentano (16) y el P. Vincent (17).
D. Sobre produccin y crisis. En otros tiempos, antes que las fbricas hubieran
tomado tan prodigioso vuelo, el patrono trabajaba para la clientela de la ciudad o
de un crculo restringido; en la generalidad de les casos produca para dar
cumplimiento a los encargos y regulaba su produccin en conformidad con los
pedidos. El fabricante de hoy trabaja para el mercado nacional o para el mercado
del mundo; no tiene, pues, ningn punto de contacto con el consumidor, del cual
no recibe directamente los encargos sino por el intermedio del comercio. En la
imposibilidad de prever las fluctuaciones de un mercado tan extenso, el industrial
produce generalmente ms de lo que puede vender. Esto es lo que se llama
sobreproduccin. Por otra parte, el exceso de produccin llega a ser una
consecuencia necesaria de la divisin del trabajo y de la fabricacin en grande
escala. Estas son otras tantas causas que acarrean la sobreproduccin, aun en el
caso de que no variara el nmero de fbricas y de obreros y no experimentara
cambios notables la venta.
Muchas empresas funcionan con capitales tomados a prstamo; la mayor parte
compran y venden a crdito.
En el momento en que el mercado est repleto, la oferta excede a la demanda,
desciende el precio, disminuye el beneficio, la rentabilidad (die rentabilitat) del
negocio y, en consecuencia, el crdito y la confianza en la solvencia de la
empresa, por todo lo cual se reclama lo ms pronto posible o se presta con ms
dificultad.
Por otra parte, si la industria quiere continuar produciendo sin salida, exige ms
capitales que antes. El pnico aumenta el mal; se vende a vil precio, y las
empresas fundadas con un capital insuficiente, apretadas en el tornillo del crdito,
se derrumban, en tanto que las que poseen fuertes capitales atraviesan la crisis
econmica, adquiriendo ms extensin y desarrollo por la ruina de sus
concurrentes.
La repercusin de estas crisis en los obreros son: la huelga forzosa, la falta de
trabajo, el descenso de los salarios, la disminucin de las horas de trabajo, causas
todas de miserias y de sufrimientos.
Seguramente la crisis ataca tambin a los patronos y a los capitalistas, pero con
efectos muy distintos. Es raro que una crisis industrial o comercial reduzca a gran
nmero de los que dan trabajo a la indigencia; lo ms frecuente es que no
produzca otro resultado que forzarle a restringir su gnero de vida o que apele al

crdito. Para el obrero que no gana ms de lo necesario, la privacin o la

disminucin del salario le arraiga en la miseria. No se trata de lo ms conveniente,
sino de lo indispensable; no es un pequeo nmero de personas que sienten un
malestar, sino una multitud que lucha con el hambre.
En 1890 los curas de las parroquias del barrio de la Cruz roja de Lyon, en una
Memoria documentada, presentaban a ese barrio inmenso pereciendo por los
perodos de huelga forzosa y la disminucin de los salarios correspondientes (18).
El nmero de obreros sin trabajo de los unemployed crece sin cesar en Amrica y
en Inglaterra y toma proporciones amenazadoras (19).
E. La inseguridad de los obreros. El obrero nunca est seguro del maana; no se
encuentra en estado de prepararse por el ahorro para los das malos y para los
aos de la vejez, o cuando quedan intiles para el trabajo. Con mucha frecuencia
insuficiente para un hogar con varios hijos, el salario, en gran nmero de casos, no
permite que de lo estrictamente necesario se aparte nada para el ahorro.
M. Lujo Brentano, en un discurso pronunciado en la Universidad de Leipzig,
atribuye a esta inseguridad llena de angustias el papel principal entre las causas
de la cuestin social, probando que si en Inglaterra las asociaciones de oficios han
podido en lo pasado pagar los seguros contra la huelga forzosa, llegan a ser
impotentes cuando se trata de crisis y de estancamientos del trabajo de una
extensin y duracin tales como las que existen en el presente.
Las estadsticas del profesor Lujo Brentano se refieren a las antiguas y
florecientes Unions; pero se sabe que, despus de los dos ltimos Congresos de
Liverpool y de Newcastle, se ha formado una nueva unin de los obreros unskilled.
Los miembros de la New Trade Unions, que cuenta con ms de la mitad de los
obreros, no pueden pagar la suma anual de 65 a 120 francos exigida por las
antiguas Unions, para las instituciones de previsin. Y, sin embargo, se cita con
frecuencia a Inglaterra como un pas en que el obrero, gracias a la asociacin, se
encuentra al abrigo de las incertidumbres del porvenir (20).
No es mejor la situacin en Francia. El pauperismo, escribe M. Turinaz esto es, la
pobreza en estado permanente y como llaga social, tiende a establecerse en todos
los pueblos. Cuando el salario es insuficiente y hasta cuando es superior a las
necesidades de cada da, ya no basta para el tiempo de huelga forzosa, o cuando
los padecimientos, las enfermedades o la vejez invaden el hogar de la familia,..
Asimismo, en ocasiones, el trabajo es excesivo, de doce, de quince y de diez y
seis horas diarias. En esta misma regin (los Vosgos) hay industrias en que los
obreros trabajan por escuadras durante doce horas; doce de da y doce de noche,
y cada doce das la escuadra que ha trabajado por el da trabaja tambin por la
noche, soportando veinticuatro horas consecutivas de trabajo (21).
El representante ms ilustre del liberalismo econmico contemporneo, M. de
Molineri, confiesa resueltamente que la actual condicin de los obreros no
responde al desarrollo prodigioso de la industria y de la riqueza nacional desde el

principio de este siglo (22). Otro escritor, defensor ardiente de los principios de
1789, el senador M. Bernard-Lavergne, ha hecho, despus de una informacin
personal, una confesin semejante (23).
3. Elementos polticos de la cuestin social. Como hace notar muy bien M. Carlos
Prin, la cuestin social comprende dos problemas: el problema del gobierno de la
sociedad y el problema del trabajo. Separar uno de otro, es exponerse a falsear
las soluciones de los dos aspectos (24). No es evidente que el trabajo se ejerce
en un medio poltico que puede favorecer o contrariar su desarrollo y su
prosperidad, que la fuerza inmensa de que dispone el poder pblico puede
constituir, para la clase obrera, un instrumento de salud o de opresin?
Sin duda el trabajador es jurdicamente libre y se encuentra bajo un pie de
igualdad con los dems ciudadanos; pero tiene el poder verdadero y completo de
ejercer sus derechos individuales o sociales? Puede constituir asociaciones de
defensa y de previsin, guardar el descanso del domingo, cumplir sus deberes de
esposo o de padre, ponerse al abrigo de los accidentes y de los riesgos de la
industria?
Es, pues, procedente la investigacin de si deben, y en qu medida, restringirse
los derechos del obrero y del patrono, del capital y del trabajo; si los dbiles se
hallan suficientemente protegidos por la ley; si, en fin, la legislacin no es en
muchos puntos, en materia de impuestos, por ejemplo, un tardo ms pesado para
el trabajador que para el capitalista.
He ah el elemento poltico de la cuestin social.
La cuestin poltica, en efecto, comprende el conjunto de relaciones que deben
reinar entre el poder y los sbditos; la cuestin social contiene las relaciones de
los sbditos entre s, en el orden del bien temporal. De donde se sigue que esas
dos cuestiones, aunque distintas de su nocin, su objeto y su extensin, estn
muy distantes de ser extraas la una para la otra y en la prctica se encuentran
ntimamente ligadas entre s.

(1) V. el discurso de Jaurs en la Cmara de Diputados (Revue socialiste,

Diciembre de 1893, p. 789).-Le crime et l'ecole, por Bonzon. Au sortir de l'cole,
por Max-Turmann.
(2) Rforme sociale, 1. de Julio de 1893, p. 5 y sig.
(3) L' Ouvrier libre, por M. Keller.
(4) Luis Choisy, Rforme sociale, 1. de Mayo de 1892, p. 686.

(5) Entre las obras conocidas citemos: Mullet t Cacheuz, les habitations ouvrieres
en tous pays. Bertheau, l'Ouvrier. G. Picot Un devoir social. --Cheisson,
Habitations ouvrires. Games et Weber, l'Ouvrier stable y l'habitation ouvrire.
(6) Le Devoir social, pgs. 53 y 54. D'Hanssonville, Misres et remdes.
(7) Carta pastoral de M. Turinaz sobre la Question ouvriere, 2 de Febrero de 1891.
Congrs des ouvriers sociales Liege, 1890, p. 111. Frret, la Question ouvriere,
p. 136 y sig. Des Cilleules, Reforme socale, 16 de Abril de 1895. p. 629.
(8) Staatslexikon, v. Arbeisterfrage, p. 265.
(9) De Molinari, les Bourses du travail, p. 54,
(10) L'ouvriere, pgs. 98 y 100.
(11) Les Questions vitales, p. 58.
(12) Discours aux etudiants de Louvain.
(13) Mercy una Justice to time Poor.
(14) Discurso pronunciado, en Lyon, citado en l'Ouvrier del Febrero de 1892.
(15) Ass. cath., Noviembre de 1890, p. 491.
(16) Ueber die Ursachen der heutigen sociales. Noth, p. 20.
(17) Socialismo y Anarquismo p. 3.
(18) L' Univers, 15 de Noviembre de 1890.-En lo que hace a Amrica, v. card.
Gibbons. Our christian Iberitage, p. 448 y sig.
(19) En una conversacin con el representante de un peridico de Liverpool, M.
Tom Mann deca que en Londres haba un obrero por cada ocho, o sea 12.000 sin
trabajo. En cuanto a los obreros de los docks es ms exacto decir, aada, que un
obrero por cada dos se encuentra sin empleo, y en los distritos metropolitanos,
dos por cada tres. Ass. cath. t. XXIII, 1892, p. 552.
(20) Reforme sociale, 1. de Junio de 1894, p. 832.-Conflicts of capital and
labour.--Decrais, les clases pauvres en Anglaterre (Revue des Deux Mondes, 15
de Junio de 1891); un Parlement ouvrier (Ibid, 15 de Noviembre de 1890).-Enrique
George, Progreso y pobreza.
(21) Carta pastoral, 1891, pgs. 5 y 8.

(22) Les bourses du travail, ch. I.

(23) L'evolution sociale, ch. I.
(24) Doctrines economiques, pgs. 175 y 227.

ARTICULO III: CAUSAS Y REMEDIOS

Causas y remedios.
A menos de caer en los procedimientos de la escuela histrica, no se puede
restringir el estudio de la cuestin social a la descripcin de los males que padece
el mundo del trabajo; pero, del exacto conocimiento de los hechos sociales, es
preciso remontar a las causas, y, por ellas, indicar o discutir los remedios propios
para destruir o disminuir el mal social. Ahora bien, como acabamos de hacer
constar, la situacin de la clase obrera es de sufrimiento en tres rdenes distintos:
el religioso-moral, el econmico y el poltico.
Por consiguiente, las causas inmediatas pertenecen a estos tres rdenes, y no son
otras que las causas religioso-morales, econmicas y polticas. Existe entre ellas
una subordinacin, una escala de importancia relativa? Seguramente. Negar esta
verdad equivaldra a negar la superioridad de la religin y de la moral sobre la
sociedad, y del orden social sobre el orden poltico.
Nos parece que algunos autores, al no considerar ms que un solo elemento, una
sola causa de un problema tan complicado, han visto de una manera incompleta la
cuestin social. Se dice, por ejemplo: La cuestin social es, no una cuestin de
organizacin econmica, sino una cuestin religiosa (1); y tambin: Que vuelva
a ser cristiano este pas, y en l renacer el equilibrio social. Multipliquemos las
obras de conversin, las instituciones de propaganda; operemos una nueva
conquista evanglica de los brbaros del interior. As hablan muchos catlicos
hace notar muy justamente M. Len Grgoire. Tericamente lamentan las
injusticias sociales; de hecho las toleran. En estas sus conversaciones busco
dnde est el error, y no le encuentro en ninguna parte. Lo que dicen, es verdad;
pero una verdad incompleta, y su frmula es estrecha (2). Y esto, por qu?
Porque la cuestin obrera no es nicamente una cuestin religiosa.
Es, por otra parte, evidente que cambiar la naturaleza del remedio, segn el
carcter del mal que se atribuya al cuerpo social; as, por ejemplo, el concurso que
hay que reclamar del Estado ser completamente diferente, segn que la cuestin
social se defina como un problema puramente moral o exclusivamente econmico.
Recordemos algunas definiciones de la cuestin social para dar a comprender
mejor nuestro pensamiento.
Diversas concepciones de la cuestin social. Segn M. Leroy-Beaulieu, la
cuestin social no es ms que la aspiracin intensa en el trabajador

contemporneo a una situacin mejor, ms segura y ms respetada (3). M. Lujo

Brentano: La cuestin obrera se ha propuesto para permitir a la clase obrera
alcanzar su mayor des-arrollo y una participacin proporcional en los bienes
materiales de la civilizacin (4). M. Carlos Secretan: La cuestin obrera consiste
en el antagonismo entre la clase que trabaja y la que hace trabajar (5). M. Gide:
El reparto de las riquezas abraza todas las cuestiones que se ha convenido en
llamar cuestiones sociales, o ms simplemente la cuestin social que, en
resumen, no es ms que la eterna cuestin entre los ricos y los pobres (6). M.
Claudio Jannet: Por cualquier punto que se estudien los fenmenos de nuestro
tiempo, se viene a comprobar que la cuestin social es, no una cuestin de
organizacin econmica, sino una cuestin religiosa (7). M. Keller: La causa del
mal social es, ms que nada, una cuestin moral, y los sufrimientos materiales que
entraa son su consecuencia, y no su origen (8).
Monseor von Ketteller: La cuestin social es, en su esencia, la cuestin de
subsistencia de las clases obreras (eine Magen Frage) (9). Bajo el nombre de
cuestin social escribe el R. P. Cathrein se procura el remedio de los numerosos
males econmicos que padece la sociedad contempornea, y el restablecimiento
de un mejor orden social... La cuestin social es, principalmente, una cuestin de
fortuna y de renta (10).
Para evitar las miras incompletas y comprender estos diversos elementos, por lo
menos de una manera implcita, podemos definir la cuestin social: el conjunto de
los males que sufre la clase de los trabajadores en el orden religioso-moral
econmico y poltico, y la investigacin de los remedios que a ellos se debe
aportar.
Algunas de las definiciones citadas insinan que la cuestin social no es nueva.
Qu hay en esto de verdad?
Es nueva la cuestin social? Siempre hubo, se dice, ricos y pobres; en todos los
tiempos se han suscitado conflictos entre el capital y el trabajo; por consiguiente,
la cuestin social es tan antigua, como la naturaleza humana. Este razonamiento
es muy del gusto de los mantenedores de la economa liberal. Pues s, siempre
habr ricos y pobres; pero no es en este hecho en el que consiste la cuestin
social; en las poblaciones hondamente cristianas se encuentran muchos pobres
que viven en la dicha y en la paz. La pobreza endmica y hereditaria que se llama
pauperismo, he ah la epidemia social nuevamente aparecida (11).
En la Edad Media se vieron algunas huelgas y rebeliones de aldeanos; hoy la
huelga es permanente. En los siglos en que reinaba el orden social cristiano, el
obrero indigente encontraba ayuda y socorro en las instituciones sociales,
fundaciones eclesisticas, cofradas, gremios, bienes comunales, etc.; pero el
proletario, el desgraciado que no tiene otros recursos para el presente y el
porvenir que su fuerza-trabajo, es un producto nuevo fabricado en 1789. En otros
tiempos, despus de un sacudimiento pasajero, la sociedad recuperaba su
equilibrio normal, porque no se atacaban sus fundamentos naturales: Dios, la

familia, la autoridad y la propiedad; hoy se estn haciendo continuamente brechas

a las bases del orden social. He ah lo que da a la cuestin social una acuidad que
no se haba conocido hasta ahora, y lo que ha hecho de ella ay! una cuestin
nueva.
Terminemos estas consideraciones con una observacin importante.
Teora y prctica. La cuestin social puede considerarse como derecho o como
hecho, en teora o en prctica.
En el primer caso, estudia los principios segn los cuales debe estar constituida la
sociedad y particularmente el mundo del trabajo para detener y dulcificar los males
precedentemente indicados (12). Este estudio es de la competencia de la ciencia
social propiamente dicha, nica de que nos ocuparemos. La cuestin social
aplicada consiste en investigar en un orden poltico y social determinado y en
condiciones particulares, los medios que conviene emplear para restablecer el
orden social. Esta investigacin pertenece a la prudencia social o al arte de la
poltica; no es ms que la aplicacin de la ciencia social. As, el mdico aplica los
principios y las reglas de la ciencia o del arte mdico, segn las condiciones
particulares del enfermo.
Estos dos rdenes de investigaciones la observacin es importante no deben
separarse uno de otro; la aplicacin supone la teora que la rectifica en caso de
necesidad; la teora en una ciencia prctica, tal como la ciencia moral, est hecha
toda ella para la aplicacin, donde encuentra a la vez un fundamento y una
comprobacin.
Ntese la profunda diferencia que existe entre las conclusiones de principios
abstractos y las aplicaciones de reglas prcticas de conducta. De que todas las
conclusiones de un principio verdadero sean ciertas, no se deduce que todas las
aplicaciones de una regla de moral o de gobierno sean necesariamente buenas. El
hombre est dotado de inteligencia; he ah un principio especulativo verdadero;
por consiguiente, es imposible encontrar un hombre privado de esta facultad. El
Estado debe proteger la moral pblica; he ah una regla prctica; y, sin embargo,
es preciso en ciertos casos tolerar el mal. De dnde procede esta diferencia? De
que el principio universal abstracto se aplica igualmente a todos los individuos a
que se refiere, mientras que la aplicacin de una regla moral prctica a un caso
particular depende de mil circunstancias variables hasta el infinito. Sera, pues, un
sofisma razonar as: admits que el Estado tiene derecho de ayudar a la
prosperidad temporal de los ciudadanos; luego sois partidario del seguro
obligatorio de los obreros, de la limitacin legal de las horas de trabajo, de la
asistencia pblica, etc. Habra, por de pronto, que demostrar que estas
instituciones forman parte de las funciones necesarias y esenciales del poder
supremo. Pero, por el momento, dejo este punto a un lado para considerar el
razonamiento mismo. El Estado tiene, pues, el deber de ejercitar todos sus
derechos? Est dispensado de las reglas de la prudencia? Para qu haba el
Estado de instituir la asistencia pblica por ejemplo, si sta es intil o nociva a la

sociedad? Pero no vemos, segn la observacin de Len XIII, que la misma

Iglesia, sociedad, sin embargo, superior al Estado, renuncia al ejercicio de ciertos
derechos por amor a la paz y para evitar mayores males?
De cualquier manera, la unidad de los principios generales que rigen el orden
social no debe en modo alguno excluir la divergencia sobre ciertas aplicaciones
prcticas ni herir la caridad; in necessariis unitas, in dubiis libertas, in omnibus
caritas.

(1) Claudio Jannet, Le Socialisme d'Etat, p. 552. Correspondant, 25 de Septiembre de

1886, p. 1.145.

(2) Le Pape, etc., p. 115.

(3) Precis d'Economie politique, p. 401.
(4) La Question ouvrire, p. 44.
(5) Etudes sociales, p. 1.
(6) Principios de economa poltica.
(7) Le Socialisme d'Etat, p. 552. Borin-Fournet, La Socit moderne et la Question
sociale, p. 11.
(8) Discurso en la Assemlee des catholiques, p. 271. Ziegler, La Question sociale
est une question morale.
(9) Die Arbeiter frage, p. 6.
(10) Moralphil., Bd. II, p. 502. Heinrich, Die sociale Be ftihigung der Kirche, p. 185.
Dr. A. Meyer, Der Emancipationskampf des vierten Standes, Bd. I, Abth., I, kap. I.
Sch inberg, Die gewerbliche Arbeiter frage Handbuch der politischen ceconomie,
Bd. II, p. 632.
(11) Vincent, S. J., Socialismo y Anarquismo, pginas 10 y 11.
(12) Thery, Revue cath. des Inst., 1890, II, p. 430. Ch. Prin, l'Economie politique
d'aprs l'encyclique, p. 6.

CAPTULO VIII La escuela liberal

Para resolver la cuestin social y apaciguar el conflicto, cada vez ms agudo,
entre el capital y el trabajo, se hallan en presencia tres escuelas seguramente muy
opuestas por sus principios, sus soluciones y sus concepciones de la sociedad.

Estas escuelas son: la escuela liberal, la escuela socialista y la escuela catlica,

que a su vez se subdividen en un nmero indefinido de ramas y de ramos en
abigarrado follaje.
La ensea de la escuela liberal es: libertad individual absoluta en el orden
econmico; abstencin del Estado.
La escuela socialista inscribe a la cabeza de su pro-grama: propiedad colectiva y
nacional de los instrumentos de trabajo y administracin de las fuerzas
econmicas ejercida directamente por el Estado representante de la democracia.
La escuela catlica pone la solucin de la cuestin social en la libertad individual y
corporativa ayudada por el Estado y vivificada por la Iglesia y por la caridad
cristiana.
Cul es la idea fundamental de la tesis liberal en economa poltica? Hela aqu en
algunas palabras:
El liberalismo econmico aplica, en el orden de los intereses materiales, el gran
postulado de la libertad tan del gusto de los liberales de todos los matices. Todos
los males proceden de las restricciones impuestas a la libertad, esa facultad duea
del mundo. La libertad emancipada de sus trabas es el gran le, el nico elemento
de progreso, de armona y de paz sociales. As es que los partidarios de esta
escuela repiten a porfa que el selfinterest conducir infaliblemente al individuo
libre a obrar para el mayor bien del cuerpo social, y que la libre competencia es
uNa ley providencial de armona entre las diversas clases sociales.
La economa poltica, escribe M. Chailley, tal como la haban concebido Turgot,
Adam Smith y J.-B. Say, estaba toda entera en una palabra: libertad; libertad del
individuo, libre cambio e iniciativa libre. Ya haba dicho D'Argenson: no gobernar
demasiado; despus de l los economistas repitieron: dejad hacer, dejad pasar,
estimando que todo marchara a pedir de boca cuando nada estuviera
reglamentado (1). As el inters personal, nico mvil de la actividad econmica;
la libre competencia, principio fecundo de prosperidad y de civilizacin, y las leyes
naturales que producen necesariamente la armona social, tales son los tres
artculos fundamentales de la doctrina liberal.
Despus de haber descrito las principales fases de la evolucin de la economa
liberal desde los fisicratas hasta nuestros das, examinaremos los tres principios
del liberalismo econmico.

(1) Nouveau dictionnaire d'econ. polit., introd., p. 7.

ARTICULO PRIMERO: EXPOSICIN DE LAS DOCTRINAS

La escuela clsica se divide en tres perodos: el de los fisicratas, el de la escuela

anglo-francesa de Smith y J.-B. Say y el de la escuela liberal contempornea.
Los fisicratas (1)
Los fisicratas son los economistas del siglo XVIII, discpulos de Quesnay, mdico
de Mad. Pompadour. La palabra fisiocracia se encuentra empleada por vez
primera a la cabeza de una coleccin de obras de Quesnay, publicada por Dupont;
de Nemours en 1765. Esta expresin se explicaba as: Fisiocracia o constitucin
natural del gobierno ms ventajoso para el gnero humano.
La escuela de los fisicratas es hija legtima de la filosofa de su siglo; el
pensamiento filosfico rechaza toda influencia dogmtica; se aplica a, todas las
ciencias el mtodo cartesiano; cada cual, con observaciones incompletas, y hasta
sin observaciones, se crea un ideal, de donde deduce, por va de necesaria
consecuencia, un sistema social completo. El aforismo de Rousseau el hombre
es esencialmente bueno y no tiene ms que seguir las tendencias de la
naturaleza, lleg a ser la base de una nueva moral (2). He aqu las
consecuencias de esta filosofa; para los fisicratas las leyes fundamentales de la
vida social fluyen de las necesidades fsicas del hombre; el sensualismo llega a
ser la base de la sociedad y de la moral; la ciencia de las riquezas, tal es la ciencia
social universal.
Interroguemos a los pontfices de este nuevo evangelio, discpulos todos,
declarados o no, de Voltaire y de Rousseau. Quesnay asigna como origen y fin de
la sociedad poltica el goce de los sentidos (3). Dupont de Nemours desarrolla la
enseanza del maestro Mercier de la Riviere (4) y describe, en trminos precisos,
el nuevo orden social. Es dice--el orden de los deberes y de los derechos
recprocos, cuyo establecimiento es absolutamente necesario para la mayor
posible multiplicacin de los productos, a fin de procurar al gnero humano la
mayor suma posible de dicha y la mayor multiplicacin posible... As se deben
excitar las necesidades y desarrollar la produccin; entonces el mundo marcha por
s solo (5). Morellet, el marqus de Mirabeau, el amigo de los hombres, Le
Trosne, Saint-Peravy y Turgot exponen y proponen ese nuevo fin natural, del que
uno de los artculos es la clebre frmula: laisser faire, laisser passer.
Las leyes, dicen los fisicratas, no tienen otro objeto que asegurar las condiciones
necesarias para la expansin de la vida social. Por otra parte, el objeto de la vida
social, es el goce fundado en la propiedad, y en consecuencia, no hay ms
relaciones entre los hombres que las que nacen de la propiedad en forma de
comercio o de industria. Sguese de aqu que las leyes y la accin del gobierno
deben nicamente tender a asegurar la libertad de las convenciones, por las
cuales los hombres disponen de su propiedad. En otros trminos, no pidis a la ley
ms que una cosa: el que permita a los hombres que tomen como nico gua su
inters personal. En toda lo que no perjudique a la libertad de otro, dejad hacer,
dejad pasar.

Tal es, a grandes rasgos, el sistema de la fisiocracia. Qu juicio merece?

Mediante el conjunto de su doctrina, los fisicratas han impreso a la ciencia de la
riqueza una falsa y peligrosa direccin. Con sus principios sobre el destino
humano, han hecho descender la ciencia social, a las fangosas aguas del
sensualismo y del utilitarismo. Con su hiptesis del orden natural, que conduce
infaliblemente la sociedad a la dicha, han descarriada a esta ciencia en los
engaosos senderos de un optimismo sentimental. Con la teora absoluta del
dejad hacer, dejad pasar, la han metido en un liberalismo cuyas consecuencias
han sido tan desastrosas para el bienestar material como para los intereses
morales de la sociedad (6).
La escuela anglo-francesa. Adam Smith, el jefe de la escuela inglesa, se ha
inspirado, como l mismo confiesa en sus escritos, en los trabajos y en las ideas
de los fisicratas para construir un sistema de economa poltica segn un orden
de libertad natural, en el cual todo se mueve bajo la ley de inters (7). Sin
embargo, la concepcin que desarrolla del orden econmico, difiere, por ms de
un ttulo, de la de los fisicratas; ya no se trata de un cdigo general de la vida
social y del derecho natural; no se trata ms que de la riqueza producida por el
individuo y el trabajo. En 1776, A. Smith public su clebre tratado Investigaciones
sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones. Se considera esta
publicacin como el acta de nacimiento de la economa poltica a ttulo de ciencia
distinta. El economista ingls establece como nico mvil de la actividad
econmica!, el inters. Qu inters es este? Se ha discutido mucho sobre si hay
que Ilamarle amor de s, inters personal, egomana, egoismo, self-love, selfinterest, self-ishness. Cuestin de palabras y diccionario (8). Lo seguro es que el
padre de la Economa poltica en otra obra (9), defiende y desarrolla la tesis de la
moral utilitaria, fundada en el inters, basada en la investigacin del bienestar
temporal y de la riqueza. Eso en lo que se refiere al orden moral. En cuanto al
orden econmico, resulta espontneamente de la libertad natural, de la no
intervencin del Estado en el rgimen del trabajo, del libre juego de las leyes
econmicas y de la concurrencia completamente emancipada de toda barrera
artificial. Apartando, dice, todos los sistemas de preferencias y de trabas
relativamente al empleo de las fuerzas productivas, el sistema fcil y sencillo de la
libertad natural, se presenta por s mismo y se encuentra completamente
establecido; todo hombre, en cuanto no infrinja la ley de justicia, queda en plena
libertad de seguir el camino que le muestre su inters (10).
En la frmula que da del papel del Estado no se concede ningn amparo a los
intereses superiores de la moral pblica ni proteccin a los dbiles (11).
En lugar de considerar la riqueza, como un medio de mejorar la condicin de los
miembros del cuerpo social y de ayudarles a cumplir su fin en el orden moral,
Adam Smith se contenta con determinar las leyes segn las cuales aumenta la
riqueza colectiva de los pueblos y pone todo su cuidado en el estudio de la
produccin y del cambio. Como hace notar M. Gide, el problema de la distribucin
se resuelve por s mismo en la tesis liberal. No procede investigar cmo se debe
repartir la riqueza, sino simplemente observar cmo se reparte. La riqueza se

distribuye naturalmente por canales secretos que se hace a s misma como un

agua que sigue su pendiente. Aqu, como en cualquiera otra parte, no hay ms
que dejar hacer.Pero es preciso responder que, aunque el agua siga su
pendiente, eso no impide que el jardinero o el ingeniero la distribuyan donde les
plazca por canales artificiales, si, por otra parte, sabe disponerlos hbilmente y en
conformidad con las reglas de la hidrulica. El legislador puede tener el mismo
poder en lo que concierne a la distribucin de las riquezas (12) Malthus (13) y
Ricardo (14) han sido los continuadores de A. Smith; Stuart Mill (15) no difiere de
sus predecesores, ni sobre el principio del goce, ni sobre el determinismo de las
leyes econmicas. Sin embargo, en bastantes puntos se relaciona con las
doctrinas socialistas. Talento potente y original, tena ideas de todas las escuelas,
y todas ellas reivindican su apoyo.
La escuela ortodoxa en Francia.
Aunque rechaza algunas teoras demasiado apriorsticas de los economistas
ingleses, la escuela francesa ha permanecido fiel a los principios fundamentales
del liberalismo clsico.justify"> Segn J.-B. Say, toda la sociedad se reduce a
producir y consumir. Por la cifra del consumo se mide el grado de civilizacin de
un pueblo: el principio de todos los progresos se encuentra en el desarrollo de
todas las necesidades (16).
Rossi (17) y Cherbuliez (18) se expresan en un lenguaje semejante.
Bastiat, el escritor ms popular y ms brillante de la escuela liberal de Francia,
puede referirse ms bien al grupo de los fisicratas que al de A. Smith. Para aqul,
el fin supremo del hombre es l goce, principio de toda civilizacin. Se complace
en comparar la mecnica social con la mecnica celeste; ambas a dos, por una ley
natural, son llamadas a producir el orden y la armona en su esfera respectiva
(19). Bajo otra forma, reproduce la clebre frmula de los fisicratas: el mundo
marcha por s solo. Dejemos a los hombresdicetrabajar, cambiar, aprender,
asociarse, obrar y reobrar los unos sobre los otros, una vez que, segn los
decretos providenciales, no puede brotar de su espontaneidad inteligente ms que
orden, armona, progreso, el bien hasta lo infinito (20). Al citar estas palabras,
Prin agrega, con razn (21): En ellas se halla perfectamente expresada la
frmula rigurosa de todo liberalismo; la frmula del dejad hacer, dejad pasar; la
grande, la perniciosa ilusin de la libertad en todo, a la cual muchos economistas
dan en su sistema un tan gran lugar, y del que los economistas radicales sacan
hoy las ltimas consecuencias a propsito del crdito y de los bancos, de la
libertad de comercio, del trabajo de las mujeres y de los nios, y de muchas otras
cuestiones (22).
A pesar del vicio radical de su principio, el liberalismo econmico apacigu los
espritus. En 1844 triunf en la gran lucha del libre cambio bajo la direccin de
Ricardo Cobden y de John Bright, gracias al apoyo de Roberto Peel.

En ocasiones se da a la escuela liberal entera el nombre de escuela de

Manchester, de Manchesterthum, como dicen los alemanes. Esta apelacin carece
de exactitud. La liga de Manchester, en efecto, no es ms que una seccin de la
escuela liberal; defenda, no solamente la libertad comercial absoluta y el libre
cambio sin restriccin, sino tambin la reforma electoral, el arbitraje internacional y
la supresin de las guerras.
Escuela liberal contempornea (23).-Los principios de la escuela clsica haban
producido dolorosos resultados en el mundo de los trabajadores, y la teora de la
armona de los intereses se defenda mal del argumento irresistible de los hechos.
Por otra parte, la tesis del utilitarismo econmico tena que determinar reacciones:
reacciones socialistas en nombre del derecho al goce, a ese goce que se presenta
como fin de la ciencia y de la vida, y reacciones conservadoras en nombre de las
doctrinas morales, espiritualistas y gubernamentales (24). Esta presin produjo
una ruptura en la escuela clsica, que se dividi en liberal intransigente y liberal
moderada. La primera conserva integrante los principios, el mtodo y las
conclusiones de la escuela anglo-francesa, y la segunda hace concesiones en
teora y admite temperamentos en la prctica. Algunas citas servirn de apoyo a
nuestra afirmacin.
Liberalismo intransigente.Escuchemos al jefe del ala izquierda del liberalismo:
La armona escribe Jos Garnier, el orden y el concurso de los intereses, se
producen espontneamente cuando se abandonan al orden natural (25).Decir
que la civilizacin marcha, es decir que las necesidades van aumentando sin
cesar con los medios de satisfacerlas (26).La justicia en materia econmica
resulta de la libre accin de la oferta y de la demanda (27).
M. de Molinari hace su profesin de fe en estos trminos: Nuestro evangelio se
resume en estas cuatro palabras: laisser faire, laisser passer (28).El hombre, los
vegetales y los animales obedecen a las leyes de la economa de las fuerzas y de
la competencia (29). Por lo dems, el sabio redactor del Journal des Economistes
est lleno de confianza en el porvenir y en los beneficios de la libertad: Gracias a
la potente machinery de la gran industria, podra producirse con la suficiente
abundancia la riqueza para que baste a todas las necesidades del consumo,
mientras que el orden en la produccin y la justicia en la distribucin de la riqueza
se establecern por s mismas mediante la accin de la ley de equilibrio de los
valores, bajo el rgimen de la competencia universalizada (30). M. Federico
Passy no es menos optimista. El medio ms seguro de resolver la cuestin social
esdice dejar el campo libre a la libertad y a la responsabilidad, que es, repito con
Bastiat, nuestro motor, nuestro propulsor, nuestro remunerador y nuestro vengador
(31). Len Say, Mauricio Block, Ives Guyot y Courcelle Seneuil pueden ser
incluidos entre los liberales intransigentes.
Liberalismo moderado.Aunque conservan los dogmas fundamentales de la
doctrina clsica, algunos economistas rechazan el aforismo exagerado de Smith y
J.-B. Say. Dan, en su enseanza y en sus investigaciones, un ms amplio lugar a
la observacin de los hechos y a los datos de la historia; rechazan algunas de las

teoras ms comprometedoras de sus predecesores, y abren, en fin, la puerta,

muy discretamente sin duda, a la intervencin del Estado, corrigiendo, mediante
una ligera dosis de proteccin, los males agudos del librecambio (32). En estos
rasgos reconoceris la moderacin y el oportunismo en economa poltica (33).
No denuncia M. Cairnes, como un sofisma pretencioso, sin ninguna autoridad
cientfica, la proposicin de que, abandonados a s mismos los fenmenos
econmicos, se disponen de la manera ms favorable para el bien comn? No
ha declarado M. Thorold Rogers una verdadera utopa la completa emancipacin
del trabajo? (34). No se ha burlado M. Leroy-Beaulieu de las medidas
establecidas en Inglaterra para la proteccin del trabajo de las mujeres y de los
nios? (35). En tesis, en derecho y en principio, los economistas modernos
admiten cierta restriccin a la libertad de trabajo en los casos en que la higiene y
la moral pblicas se hallan gravemente comprometidas. De hecho, y en hiptesis,
rechazan en multitud de casos esta intervencin del Estado (por ejemplo, trabajo
de los adultos, trabajo de noche, etc.).
Levasseur, Baudrilhirt, Arnauit, dourdan, Beauregard, De Foville y Julio Bambaud
hacen concesiones semejantes. Todos, por otra parte, permanecen fieles al culto
de la libertad. No impunemente, escribe M. Arturo Desjardins, se comienza a
desviar el curso natural de las cosas; lo ms sencillo y lo mas prudente dejar a la
libertad que corrija los males de la libertad (36). M. Leroy-Beaulieu afirma que la
libertad y el tiempo bastan para resolver todas las dificultades sociales que sean
humanamente, solubles (37). El seor vizconde de Avenel declara que la ley
natural de la cuestin social es que el obrero trate de conseguir el ms alto salario
sin ocuparse de los intereses de los patronos y que el patrono d el mnimum de
salario sin ocuparse de los obreros (38).
Durante mucho tiempo la economa clsica domin sin resistencia en el Instituto,
en el Colegio de Francia, en la escuela de Derecho, en la enseanza y en la
literatura. En la actualidad, este dominio es atacado por diversos puntos y se
encuentra seriamente comprometido.
Escuela nueva (39).-Se ha formado una nueva escuela de economa poltica que
rechaza los planes de renovacin de los socialistas, pero que tambin se mantiene
a distancia de los economistas alistados en la bandera del laissez faire, laissez
passer, escuela sabiamente eclctica que se declara por una accin ms extensa
del Estado en el orden econmico (40). Esta escuela tiene dos jefes de gran valor:
Cauws y Gide (41), y como rgano, la Revue d'Economie politique, que cuenta
entre sus colaboradores a Villey, Saint-Marc, Duguet, Fournier de Flaix, Francois,
Du Maroussern, Julio Simn, Jay, etc. La economa poltica ortodoxa ha prestado
mala acogida a la recin llegada; como ha probado M. Cauws, la coalicin del
silencio ha sucedido a la violenta explosin de la primera hora (42). Por lo
dems, no es este el primer ejemplo de intolerancia que da la ciencia oficial.

Hemos agotado todas las formas y descrito todas las variedades del liberalismo
econmico? No, porque falta en nuestra coleccin una especie, por lo dems
bastante comn, hbrida de filosofa y poltica: el liberalismo burgus.
Liberalismo burgus (43).El liberalismo burgus es el liberalismo de los hijos de
la Revolucin y de los nietos de la Restauracin volteriana del siglo XVIII. Despus
de haber destruido y espoleado a la nobleza y al clero en nombre de la libertad
poltica, despus de haberse enriquecido a costa del pueblo, gracias a la libertad
econmica, los herederos del tercer estado intentan ahora apaciguar las
reclamaciones y calmar las concupiscencias de las masas con promesas de
libertad, siempre renovadas y nunca cumplidas. El liberalismo burgus, escribe
Julio Lemaitre, es lo que hoy se llama radicalismo (y tambin oportunismo). En el
fondo, a lo que tiende la burguesa incrdula es a una concepcin completamente
materialista de la sociedad. Pero esta concepcin est preada de consecuencias.
Para servir sus ambiciones, la burguesa ha quitado a Dios del corazn de los que
padecen, y luego se admira de que un da los desgraciados se subleven contra
ella. Y, sin embargo, los revolucionarios furiosos son precisamente los hijos de los
revolucionarios satisfechos, que se han hecho conservadores de su situacin
adquirida y defensores del orden en todo lo que de l se benefician. La ltima
palabra de la poltica sin Dios es el desencadenamiento de la bestia que tiene
hambre, que quiere gozar y nada ms. En vano el burgus opondr las leyes
universales impuestas a la humanidad, la moral que la naturaleza ha puesto en el
corazn, el buen sentido, la necesidad de la resignacin provisional, la patria, etc.
Qu pesan estas palabras para quien no cree ms que en las necesidades de su
vientre y en los placeres de su odio? (44).
Tales son las principales escuelas parciales de la ortodoxia liberal. El molde
clsico, en el cual se ha vaciado su doctrina, se halla muy bien descrito por Senior:
La economa poltica, dice, reposa en un pequeo nmero de proposiciones
generales, cuyo fundamento es el axioma de que todo hombre desea aumentar su
riqueza con los menos sacrificios que le sea posible.Este deseo, agrega M. de
Laveyele, all donde hay seguridad y libertad, conduce al trabajo, la creacin y a la
acumulacin del capital, a la divisin del trabajo, al uso de la moneda, a la
apropiacin del suelo; de donde resulta un aumento constante de productos, que
se distribuyen en salarios, provechos, intereses y rentas en proporcin del trabajo,
del capital y de la tierra, suministrados por cada cual a la obra de la produccin, y
el todo regulado por la ley suprema de la oferta y la demanda (45). En este fiel
resumen de la tesis liberal, volveris a encontrar sin esfuerzo los tres artculos
fundamentales de la escuela clsica: el principio econmico, el principio de la
libertad y el principio de las leyes naturales, artculos que vamos a examinar
sucesivamente.

(1) Nouveau dict., t. II, p. 473. - Prin, les Doctrines economiques, ch. II. Ingram
Historia de la economa poltica (*) Schnberg, Handbusch, t. I, pgs. 175 y 184. --

Roscher, Geschichte der Nationalkomie en Deutschland, 109. Cohn, System der

Nationalkonomie, I, pgs. 101 y 107
(2) Brants, Lois et methodes, p. 86.
(3) Le droit natural, ch. I y III.
(4) De l'origine et le progrs d'un science nouvelle, 1.
(5) L'ordre natural, ch. XVIII, p. 617.
(6) Prin, op. cit., 34. -- Sobre la fisiocracia consltense: H. Denis, Histoire des
sistmes economiques et socialistes.Espinas, Histoire des doctrines
economiques.Ingram, Historia de la economa poltica.Len Say., Turgot.
Schell, Dupont de Nemours et l'ecole physiocratique; Vincent de Gournay. -- L. de
Lavergne, les Economistes francais du XVIIIe siecle.
(7) Weis O. P., Sociale Fruye, p. 77 y sig. 237. - Dr. A. Wagner, Lehr-und
Handbusch, t. 1, ch. I 1 y 2.Dr. Emilio Sax, Grundlegung der theoretischen
Staatswirthschaft p. 418.
(8) H. Pesch, Die theoretischen Voraussetzungen der Klas, sischen
Nationalkonomie Stimmem, 1892, t. XLII, p. 379 y sig.
(9) Thorie des sentiments moraux, t. I. pgs. 354 y 372.
(10) Riqueza de las naciones. lib. IV, cap. VI, Es preciso decir que la ley de
justicia se encuentra singularmente restringida por A. Smith y que no se ocupa
ms que de la competencia de la justicia conmutativa?
(11) Ibid.Prin, les Doctrines economiques depuis un sicle, p. 44 y sig.
(12) Principes de l'economie politique, p. 438.
(13) Essai sur le prncipe de population, liv. IV, ch. I y II.
(14) Principes de l'econornie politique, ch. V.
(15) System of logic. t. II, lib. VI, ch. IX, 3. Utilitarianism
(16) Cours complet, 4.e parte, ch. I.
(17) Cours d'economie politique, liv. I y II.
(18) Prcis de la science economique, p. 7.

(19) Armonas.
(20) Ibid.
(21) Doctrines economiques, p. 131.
(22) Las doctrinas y el papel de Bastiat se hallan muy bien estudiados en las
Doctrines economiques de M. Prin, ch. IX; en el Staats Lexikon, art. Bastiat .
Desde el punto de vista liberal, v. Nouveau dictionnaire d'economie politique y la
introduccin a la uvres choisies de Bastiat, por M. de Foville, petite ediction
Guillaumin.
(23) Cossa, Introduccin el estudio de la economa poltica.Ingram, Historia de la
economa poltica.Staatslexickon, articulo Liberalismus.--Espinas, Histoire des
doctrines economiques, p. 267.
(24) Brants, Lois et mthodes, p. 91.
(25) Trait d'economie politique, n. 346.Conf., nmeros 368, 620 y 767.
(26) Ibid, p. 5.
(27) Ibid, p. 665.
(28) Les Lois naturelles, p. 278 y sig.
(29) L'Evolution economique au XIXe sicle, p. 234.
(30) L'Evolution economique au XIX sicle, p. 101.
(31) Quatre ecoles d'economie politique, p. 232.- Verits et paradoxes.
(32) Citemos a Leroy-Beaulieu, Baudrillart, Jordn y Beauregard.
(33) En Austria, la escuela clsica est representada por el profesor Karl Menger y
sus discpulos: Wieser, Zukerland, ven Komorzynski, Bhm-Bawerk, Mataja, etc.
(34) Citado por Ingram, Discurso de la Asociacin britnica para el progreso de las
ciencias, 1378.-Discurso de la Asociacin britnica, 1883.
(35) Essai sur la Rpartition des richesses, pgs. 468 y 471.
(36) Revue des Deux Mondes, t. CXXI, 1894, p. 57.
(37) Essai sur le Rpartition des richesses, p. 564.

(38) Revue des Deux Mondes, t. CIV. 1891, pgs. 564, 568 y 569.
(39) Cauws, Prcis, t. I, p. 30 y t. II, p. 652. Devas, Groundworks of economies,
pgs. 40 y 46.Ingram, Historia de economa poltica cap. VI.
(40) Quatre ecoles d'conomie sociale, discurso de M. Gide.
(41) Entre los autores, que por sus tendencias generales se incluyen en esta
escuela, citaremos en Francia, a Funck-Brentano, Espinas, Pablo Pie, Taller,
Laborde; en Inglaterra, a Devas, Cliffe-Leslie, Stanley Jevons: en Blgica, a
Mahaim y De Laveyele; en Suiza, a Secretn; en Italia, a Cossa, Loria y Luzzatti, y
en Espaa a Sanz Escartin, Posada y Olzaga.
(42) Introduccin de las obras Prcis y Cours d'conomie politique.
(43) Staatslexikon, art. Liberalismo .H. Pesch., S. J., Liberalismus,
socialismus und christliche Gesells schaftstordnung, p. 12 y sig.
(44) Luis Veuillot (Revue Bleue, 1894).
(45) Revue des Deux Mondes, t. XXV. 1878, p. 899.

ARTICULO II: EXAMEN DEL PRINCIPIO ECONMICO

Definicin del principio econmico.
A la pregunta qu es el principio econmico?, contesta Courcelle-Seneuil: La
economa poltica tiene sus axiomas, como la geometra elemental tiene los suyos;
el hombre se esfuerza por obtener la mayor riqueza posible a costa del menor
trabajo posible (1). El principio econmico puede tambin formularse de otra
manera: producir con los menos gastos posibles. Cmo explicar el principio
econmico? Por el principio del menor esfuerzo que se halla fundado en estas
particularidades de la naturaleza humana: 1., ser muy sensible al dolor y al
placer; 2., emplear la inteligencia para evitar el primero y procurarse el segundo.
Tal es la explicacin que da Mauricio Block (2).
Cul es el valor cientfico de este axioma de la economa poltica? (3) Antes de
toda discusin conviene precisar los trminos del debate. Es un hecho de
experiencia, una perogrullada psicolgica el que casi siempre el hombre obra por
inters personal y que busca el placer sensible y huye el esfuerzo y el dolor. La
cuestin es de si el principio cada cual para s debe ser el axioma fundamental
de la ciencia, de la verdadera ciencia de la economa poltica. Ahora bien; el
axioma econmico es a la vez falso en su origen, contrario a la observacin de los
hechos y opuesto a la dignidad del hombre. Desarrollemos estas consideraciones.
El principio econmico y su punto de partida.

Cmo procede el economista ortodoxo? En lugar de tomar como punto de partida

la sociedad y el hombre social y de servirse de este hecho primordial como base
de sus razonamientos, comienza por arrancar al hombre de su medio natural para
volverle a sumir en l en el momento crtico. El hombre aislado, el hombre
abstracto, el hombre impulsado por el deseo de goces y de riquezas, es el
individuo tipo de la economa clsica; pero ese no es el hombre verdadero,
concreto y real. As, a pesar de toda la sinceridad de los apstoles del liberalismo,
las ideas estn falseadas desde el principio, el ser abstracto que consideran tiene
forzosamente todos los derechos y ningn deber; debe perseguir su inters sin
preocuparse de una colectividad que se ha hecho desaparecer para las
necesidades de la defensa. As que, cuando ms tarde, se le vuelve a colocar en
el seno de la sociedad, ya no ser la parte del todo, ser un todo contra un todo;
ya no tendr coordinacin ni armona; desde el primer contacto se producir el
choque y el conflicto (4). Pero, por lo menos, no se halla comprobado por los
hechos el axioma econmico? Pues bien, preguntemos a los hechos.
El principio econmico y la observacin de los hechos.
Suponis que el nico mvil de la actividad econmica sea siempre, y en todas
partes, el inters personal, la necesidad de riqueza para si, pero la experiencia
cotidiana protesta contra esa pretendida ley social. Suponis que el homo
economicus no obra ms que apremiado por una necesidad actual, urgente, y, sin
embargo, los prncipes de los negocios, cuyas necesidades estn plenamente
satisfechas, ponen en la adquisicin de la riqueza una actividad insaciable. Y
luego, la ambicin, la envidia y el odio no entran en combato en la lucha salvaje
por el dinero? Hay, pues, otros mviles econmicos que la necesidad de la riqueza
para s mismo. La ciencia econmica no descansa, en su totalidad, en este nico
axioma. Tener las ms riquezas posibles con el menor trabajo posible para
satisfacer el mayor nmero posible de necesidades sensibles (5).
Cliffe-Leslie, con la delicadeza de anlisis y la claridad que distinguen sus escritos,
prueba que es imposible construir una ciencia exacta sobre esta base del deseo
universal de la riqueza, cuando el deseo adquiere las formas ms diversas en
cada pueblo y en cada individuo. Da de ello esta razn: La cualidad de la riqueza
es incesantemente variable; es, pues, vana la tentativa de querer establecer leyes
constantes en un fundamento que cambia tanto.
El principio econmico y la dignidad humana.
El principio econmico no puede apoyarse en la observacin de los hechos ni est
confirmado por la consideracin de la naturaleza humana a href="#(6)">(6). Un ser
sediento de goces, un productor y consumidor de riquezas; tal es el hombre
clsico de la ortodoxia liberal. En este extracto de humanidad queda del hombre lo
que tiene de menos humano, lo que le acerca ms a los animales: la necesidad de
goces materiales.

Nadie duda de que el hombre tenga necesidades materiales; pero tambin tiene
necesidades intelectuales, morales y religiosas; el orden exige que las primeras se
sometan a las segundas. El hombre est solicitado por bienes reales, pero
frecuentemente tambin le atraen bienes aparentes, facticios e imaginarios; su
dicha y su. dignidad consisten en abandonar stos y buscar aqullos. Es cierto lo
que dice J. Garnier que el progreso de la civilizacin consiste en el incremento
indefinido de las necesidades y de los medios de satisfacerlas? (7) Es posible
este aumento indefinido? No; porque las necesidades-corporales, como el mismo
cuerpo, estn limitadas por fronteras infranqueables. El deseo indefinido de gozar
no se encuentra ms que en nuestra potencia de amar y de conocer; potencia que
no se aplaca ms que mediante el conocimiento de la verdad suprema y el amor al
bien infinito, a Dios. La necesidad indefinida de goce y de riquezas que el hombre
experimenta con demasiada frecuencia no es la necesidad normal esencialmente
limitada, es la necesidad facticia y desordenada que proviene del alma
descaminada por la pasin. El alma, as seducida, pide para su cuerpo un
progreso indefinido que no debe pedir ms que para s misma y sus facultades
superiores indefinidamente progresivas (8). He ah por qu el sostener que la
humanidad en masa posee una capacidad indefinida de consumo es ponerse en
flagrante contradiccin con la filosofa, la experiencia y el buen sentido.
Objecciones.
Qu responden a esto los economistas de la escuela?p align="justify"> Lejos de
nosotros, dicen, el pensamiento de excluir los nobles sentimientos de generosidad,
de gratitud y de abnegacin. Nos contentamos con hacer abstraccin de ellos para
considerar el mvil ms general y ms potente de todos ellos: el inters personal.
Pero la abstraccin no se halla sometida al capricho del sabio, sino que se
encuentra limitada por la misma naturaleza del objeto que se estudia. Qu decir
de un filsofo que compusiera un tratado sobre la naturaleza del hombre haciendo
abstraccin del alma? El economista debe considerar al hombre tal cual es, o por
lo menos los elementos esenciales de la actividad humana en la esfera de los
intereses materiales; puede y debe hacer abstraccin de los elementos
accidentales y variables; pero la justicia, la moral, el derecho, el inters social, etc.,
no son en la actividad econmica del hombre, factores accidentales, accesorios o
arbitrarios, de los que se pueda prescindir a capricho. En realidad, la abstraccin,
tal como la entiende la escuela liberal, no es ms que una ficcin anticientfica.
La economa clsica exalta los beneficios del inters personal; es, dice, la palanca
ms poderosa de la civilizacin.
Que el self-help y el self-interest sean un mvil de la actividad humana, siempre
til y algunas veces necesario, es cosa que yo en manera alguna contradigo; pero
falta probar que el orden econmico no obedezca a otra ley fundamental que la del
inters personal. En tanto no se aduzca, en buena y debida forma, esta prueba,
los ditirambos de los economistas liberales se limitarn a repetir una perogrullada.
Como hace notar con mucha precisin Monseor de Ketteler (9), en el fondo, el

self-help no es ms que la gran ley del trabajo dictada por el mismo Dios y
proclamada por la razn. Aydate y el cielo te ayudar, decan nuestros padres,
expresando sin aparato cientfico, el verdadero sentido del self-help.
Pero implica una afirmacin inexacta y peligrosa, la pretensin de que, la iniciativa
individual, el inters privado legtimo se opongan a la asistencia corporativa o a
una sabia y prudente intervencin del poder pblico en el orden econmico. El
individualismo, observa M. Brunetire, ese es, en nuestros das, el enemigo de la
educacin, como lo es del orden social... No lo ser siempre, pero lo es. Y sin
trabajar en destruirlolo que sera caer de un exceso en otro -he ah porqu
todava, durante largos aos, todo lo que se quiera hacer por la familia, por la
sociedad, por la educacin como por la patria, es contra el individualismo contra lo
que habr de proceder (10).
Vanse las bellas consecuencias de esas grandes leyes econmicas. Como se
temiera el hambre en el imperio de la India, en 1885 se invit al gobierno britnico
a que hiciera llegar provisiones de arroz para prevenir esta calamidad
amenazadora; pero l se neg enrgicamente declarando que tal intervencin
would be contrary to the principles of political economy. Un poco ms tarde,
cuando el hambre arrebataba 4.000 habitantes por semana, se renovaron las
instancias cerca de la comisin gubernamental, la cual respondi: On general
grounds they (the Board) had a very strong objection to interfere with the course of
trade. Pobres gentes! No tenan a su disposicin el self-help y las leyes
econmicas? (11).
Consideremos el segundo fundamento de la tesis liberal: el principio de la libertad.

(1) Nouv. Dict. d'econ. polit. t. I, e. 768.

(2) Les Progrs t. I, p. 275.
(3) Cohn, System der Nationalkonomie, t. I, 138 y 139. Philippovich,
Grundriss der politischen oekonomie, t, 1, pginas 2, 16 y 68. Schnberg,
Handbuch, p. 4, 10 y sig.
(4) Bussoul, Ass. cath., Diciembre de 1893, p. 698.
(5) Les Economistes clasiques y leurs adversaires, por Ricardo Schller.
(6) H. Pesch, .Eire Bankrotterklrung vonseiten des liberalen oekonomismus
(Stimmen, Septiembre de 1892, p. 239 y sig.)
(7) Trait d'economie pol., p. 5.

(8) R. P. Flix, l'Economie sociale devant le christianisme, 1.a conferencia. Prin,

la Richesse dans las Societs chrtiennes, ch. I. Kolb, Conferenzen ber die
sociale Frage, 3.0 Vortrags. 50.
(9) Die Arbeiterfrage.
(10) Revue des Deux Mondes, t. CXXVII, 1895, p. 934.
(11) En un libro que ha hecho mucho ruido, En que consiste la superioridad de
los Anglosajones? M. Desmoulins hace un entusiasta panegrico del self-help
anglo-sajn, el cual opone al espritu comunista de las razas latinas.

ARTICULO III: EXAMEN DEL PRINCIPIO DE LA LIBERTAD

Liberalismo y libertad.
El error comn de los liberales consiste en erigir la libertad en potencia autnoma
que se constituye a s propia sus derechos y sus deberes, con completa
independencia de toda ley superior a la naturaleza humana. Qu es, pues, la
libertad?
La libertad fsica es el poder de determinarse en ausencia de toda coaccin fsica,
interna o externa. Y la libertad moral, la verdadera libertad moral, consiste en obrar
conforme a la razn, en ejercitar sin trabas sus derechos. De ah esta conclusin
manifiesta: todo acto de la voluntad contrario a la razn y al derecho, opuesto a la
ley moral, es rechazado fuera de las fronteras de la libertad moral a la regin de
los abusos y de la licencia. Tiene libertad moral el anarquista al suprimir con la
bomba y la dinamita al burgus o al capitalista? Ningn hombre sensato sostendr
semejante enormidad.
Establecidas estas nociones, preguntemos al liberalismo cmo entiende la libertad
moral.
La libertad moral en la teora liberal, es el poder de hacer lo que no est prohibido
por la ley. Esta frmula en s es exacta; pero lo peor es que, para los mismos
tericos, la ley no es ms que la expresin de la voluntad nacional representada
por una mayora de circunstancias que no tienen otro defecto que el de imponer la
coaccin fsica. Por consiguiente, es permitido todo la que escapa a la coaccin
fsica y desde ese momento cae en el dominio de la libertad moral. Como hace
notar muy justamente el P. Liberatore, el principio de que el hombre es para si
mismo su propia ley, aplicado a la economa poltica, acarrea necesariamente la
colisin de los intereses privados y, en consecuencia, la victoria de los ms
fuertes. Y como, en economa poltica, los ms fuertes son los ms ricos, es
preciso que todos los dems se plieguen bajo el yugo do aqullos. Este es, a no
dudarlo, el despotismo de la riqueza, la tirana del dinero (1).

La libertad y la armona de los intereses.Pretender que con la sola influencia de

la libertad se han de armonizar entre s los intereses opuestos, sostener que el
bien particular de cada uno conduce, por una pendiente irresistible, al bien de
todos, es mecerse en candorosa ilusin (2). Dirigid vuestras miradas al mundo
econmico y decid si la libertad mantiene la balanza en su fiel entre las exigencias
del productor y las del consumidor, las del usurero y las del prestatario, las del
agricultor y las del industrial. El self-interest de los landlors de Irlanda, ha
acarreado la prosperidad o la miseria de los arrendatarios? Se ha tomado en
serio a los silvermen de los Estados Unidos, que fuerzan, en nombre de los
intereses nacionales, al Tesoro a que les compre cantidades inmensas de plata,
de da en da depreciada?
Esto equivaldra a decir que el desorden trae espontneamente el orden por yo no
s qu ley misteriosa de la naturaleza. En verdad, la escuela individualista se
encuentra en una alternativa sin salida. De una parte, los hechos la obligan a
reconocer que el libre juego de las fuerzas individuales engendra antagonismos
sociales; de la otra. afirma solemnemente que el dejad hacer debe ser la nica
regla econmica que acarrear infaliblemente la armona social (3).
La libertad no es una solucin.Por otra parte, como dicen Roscher e Ingram:
Freiheit is Keine Lsaug la libertad no puede ser una solucin de la cuestin
social, porque es un elemento puramente negativo lo mismo para el individuo que
para la sociedad. La libertad, es la condicin necesaria que precede a la solucin
de los problemas que dependen de la actividad humana; permite desarrollarse a
las fuerzas naturales; facilita sus tendencias espontneas o adquiridas; pero, en s
misma, no contiene ningn principio de organizacin o de direccin, ninguna
solucin de la cuestin social (4).
No hay que equivocarse sobre mi pensamiento. No digo en modo alguno que la
libertad sea mala y que haya que suprimirla. Destruir la libertad, sera romper el
noble motor de la actividad humana, anonadar las viriles iniciativas, borrar el rasgo
divino que realza y embellece las acciones del hombre, la independencia y la
personalidad, rebajar el ciudadano a la condicin de esclavo. Lo que digo es que
la libertad individual escueta, abandonada a s propia, sin direccin y sin freno, no
basta, en modo alguno, para conducir la sociedad a su fin natural. Si es capaz de
producir grandes acciones y de conseguir grandes bienes, la libertad puede
tambin causar el mal, y mucho mal. Es destruir la libertad, fortificarla,
enderezarla y dirigirla por la ley? Es amenguar la libertad, ampliar su campo de
accin por la asociacin y la organizacin social? Lo que al individuo pierde por la
coaccin, lo encuentra centuplicado como ciudadano y como asociado. Seamos
claros. El verdadero liberal, suprimiendo el doble escollo de la anarqua y da la
esclavitud, quiere la libertad del individuo, grande, fuerte y poderoso; pero la
quiere protegida contra el abuso, agrandada por la asociacin, fortificada por la
ley. He ah porqu se pone en guardia contra los excesos del liberalismo.
De cualquier modo, tal cual lo entiende la ortodoxia liberal, el principio de la
libertad introduce en la sociedad un germen de destruccin. El inters privado de

los individuos, es, aun en el orden econmico, la nica ley directriz de la

actividad humana? La cohesin social se relaja, la sociedad se disuelve y se
resuelve en sus elementos primitivos: ciudadanos aislados iguales ante la ley. No;
la fuerza antagonista que ordinariamente separa a los hombres, esto es, el inters
personal, no ser nunca el lazo que los una en un cuerpo social. Y por qu?
Porque la sociedad no est fundada en la lucha por la existencia, sino ms bien en
la unin para la vida. Es lo que hace muy bien notar el P. H. Pesch: Para A.
Smith, escribe, la sociedad es una coleccin de individuos iguales, unidos por
relaciones de cambio (Tauschiverhltnisse), esa es la sociedad. La benevolencia
mutua viene a aadirse a esta sociedad como un adorno de lujo; permanece
extraa a su constitucin ntima; y, sin embargo, cmo concebir la armona de los
intereses sin la subordinacin de los intereses personales y del egosmo? (5).
Tales son los efectos del principio de la libertad absoluta en la sociedad. Ya se
sabe los productos amargos que ha dado de s en el orden religioso y en el orden
poltico.
El mismo falso dogma de la libertad absoluta es el que, despus de haber
comenzado su obra de destruccin social en el dominio religioso y despus de
haber continuado sus estragos en el orden poltico, deba completar su accin
disolvente en el dominio econmico. Si se considera y compara atentamente el
individualismo religioso (protestantismo o racionalismo), el individualismo poltico
fundado en la igualdad de los derechos individuales y el individualismo econmico
que refiere el orden social a un sistema mecnico de intereses individuales sin
lazo interno, se reconocer sin esfuerzo un ntimo parentesco, una especie de
evolucin necesaria entre esas tres formas de individualismo. En la teora de la
libertad absoluta, la religin recibe su forma del libre examen, el Estado debe su
origen a un libre contrato (explcito o implcito); toda la vida econmica tiene por
principio la libertad de los cambios. Como se ve, en todas partes es el dominio
soberano absoluto e independiente del libre arbitrio del individuo.
Objeciones.La escuela clsica, a qu negarlo? defiende contra estos ataques
sus posiciones con valor y habilidad.
Uno de los argumentos ms especiosos aducidos por los defensores de la
ortodoxia liberal, consiste en mostrar la magnfica expansin de la industria y del
comercio con que se seala el principio, y sobre todo la segunda mitad del siglo
XIX, como un efecto de la libertad econmica y de las teoras de Adam Smith.
Es el sofisma non causa pro causa. El incontestable progreso material debido a la
invencin del vapor, a la divisin del trabajo y a la multiplicacin de las vas de
comunicacin, es resultado de una serie de circunstancias, sin duda alguna
providenciales, pero absolutamente extraas a las doctrinas del dejad hacer, dejad
pasar.
En Inglaterra, donde la organizacin gremial ha sido ms fuerte y ha estado ms
desarrollada que en ninguna otra parte, el triunfo del sistema capitalista

(Geldwirtschaft) sobre la economa natural (Naturwirtschaft) era un hecho

completo en el momento en que los economistas entraban en escena (6). La
libertad del trabajo no es, pues, obra suya, como tampoco lo es el vuelo de la
industria.
Admitamos que el liberalismo econmico haya favorecido el adelanto de la
industria y del comercio; en compensacin, es su gran crimen, ha impedido que el
progreso material, bueno en s, no sirva a los verdaderos intereses de la masa de
los miembros de la sociedad poltica.
Otra tctica de la escuela liberal consiste en oponer la libertad absoluta al
despotismo completo del Estado, el liberalismo de A. Smith al colectivicismo de K.
Marx, como si entre estos dos extremos no pudiera colocarse una libertad sabia y
justamente reglamentada y dirigida por la ley. Qu debe ser en hiptesis, esto es,
de hecho y en la prctica, la realidad econmica? Reservamos esta cuestin para
el captulo que trate de la legislacin del trabajo y pasemos al tercer principio de la
escuela clsica.

(1) Principios de economa poltica.

(2) A. Millet, Sophisme de l'identit des interets individuels et de l'interet gnral
(Revue d'econ. polit., 1889, p. 412 y sig.)
(3) Cauws, Prcis, t. II, p. 650.
(4) Ingram, Historia de la economa poltica.
(5) Die theorestischen Voraussetzungen Stimmen, t. XLII, 1892, p. 394.
--Liberalismus, Socialismus und christliche Gesetlschaftsordnung.
(6) H. Pesch, Stimmen, t. XXXIX, 1890, p. 339.

ARTICULO IV: EXAMEN DEL PRINCIPIO DE LAS LEYES

NATURALES
Despus de las explicaciones que hemos dado en la introduccin, sera una
repeticin intil y fastidiosa volver sobre el carcter de las leyes econmicas (1).
Permtasenos, sin embargo, citar sobre este punto lo que ensea Taparelli: El
individuo es libre; pero esta libertad no puede sustraer al individuo de las grandes
influencias de las causas exteriores que se manifiestan hasta en su accin moral.
Esta influencia, es todava mayor sobre la sociedad que sobre los individuos,
porque la naturaleza de los seres, al dar a todos una impulsin comn y una
tendencia idntica, es imposible que nunca se encuentre en la mayora de los
individuos de una misma especie, un movimiento opuesto a esta tendencia. As,

para reconocer si determinados efectos son o no naturales, basta ver si se

encuentran en la mayor parte de los individuos de esta especie. Por consiguiente,
toda agregacin de individuos semejante, seguir generalmente las reglas que les
estn trazadas por su naturaleza, y eso, aunque esta multitud pueda contener un
monstruo y aunque cada individuo pueda tener alguna deformidad. As, pues, las
sociedades estn, ms que los individuos, sometidas a ciertas leyes constantes de
la naturaleza humana y dependen ms de ciertas causas exteriores. Todos los
das hacemos aplicacin de esta verdad, tanto en el orden fsico como en el orden
moral. No es en datos morales, en estadsticas de nacimientos, de defunciones,
de enfermedades y de crmenes donde frecuentemente se apoyan medidas de
administracin social (2)?
As hay un orden econmico natural porque deriva de la naturaleza, del hombre y
del mundo exterior; pero el error de la escuela liberal estriba en excluir de este
orden los factores esenciales de la sociedad. Me refiero a la religin, la moral, la
legislacin y en sustraer las leyes econmicas de la influencia de esas tres fuerzas
sociales. Dios quiere en la sociedad la armona y hasta un cierto bienestar para
todos; pero quiere que estas cosas se obtengan mediante la libertad humana
dirigida por la religin, la ley moral y la autoridad legtima; quiere que la sociedad
civil constituya para el hombre un medio de ser dichoso sobre esta tierra, pero, al
mismo tiempo, y sobre todo, un medio de prepararse para la bienaventuranza
eterna. El orden de los intereses materiales subordinado al progreso moral del
hombre y ste al fin ltimo, tal es la jerarqua demostrada por la razn y querida
por Dios. Realizar el equilibrio de las libertades privndolas de su natural
contrapeso, no es un problema imposible (3)?

(1) Bougl les Sciences sociales en Allemagne. -- Supino, Il Metodo induttivo

nelle'Economia politica. -Berardi. --- Sul carattere e sul metodo del'Economia
politica. -Varler, la Crise economique. - Ugo Rabbeno, l' Odierna crisi nella Scienza
economica.
(2) Ensayo terico.
(3) Sobre la oposicin entre la economa liberal y la Encclica De Rerum novarum,
v. P. Heriberto Lucas, Month, Julio de 1891, p. 305.Lehmkuhl, Stimmen, Agosto
de 1891.-La Civilit, l'Encyclica, 1891 .Prin, l'Economie politique d'aprs
l'Encyclique.

CAPTULO IX: La escuela socialista

ARTICULO PRIMERO: DEFINICIN DEL SOCIALISMO
Primera nocin del socialismo.

Abrid el diccionario de Littr, y en l encontraris esta definicin del socialismo:

Sistema que, subordinando las reformas polticas, ofrece un plan de reformas
sociales. El comunismo, el mutualismo... son socialismos. En este sentido se
emple esta palabra por vez primera por Pedro Leroux, el filsofo humanitario, que
con el dicho sistema quera oponer el nuevo orden social al individualismo.
Adoptando esta misma acepcin, Lacordaire reconoca tres socialismos: El
socialismo ateo, que tiene por objeto la destruccin do la religin de la familia y de
toda propiedad; el socialismo falso que, sin atacar a la familia y a la religin, se
propone, sin embargo, la destruccin de la propiedad privada mediante sistemas
de distribucin general diferentemente ponderados, y el socialismo cristiano que,
respetando a la vez a la religin, a la familia y a la propiedad privada, tiende,
valindose de la asociacin, llevada tan lejos como es posible, a la mejora de la
situacin fsica y moral del mayor nmero de hombres. Desde Pedro Leroux,
Lacordaire y Littr, el uso, ese dueo soberano del lenguaje, ha cambiado el
sentido de la palabra socialismo. En la actualidad, quin querra llamar socialista
al que subordinara las reformas polticas a las sociales? Con el criterio de que
toda tentativa de mejorar la sociedad, es socialismo, todo el mundo sera
socialista. Qu es, pues, el socialismo? Es posible dar de l una definicin
precisa?
Definicin del socialismo (1). Establecer la definicin del socialismo es determinar
los caracteres que, conviniendo a todos los sistemas socialistas, no convienen
ms que a ellos solos. Es difcil esta investigacin? No lo creemos as. El
socialismo, en efecto, no es ya una doctrina esotrica; se ostenta a la plena luz del
da; se discute en los peridicos, las revistas y los libros; se formula en los
congresos; se hace oir en los parlamentos y en las universidades, lo mismo que
en la calle y en los clubs. Por lo dicho, separemos de los innumerables sistemas
socialistas, los elementos que cambian, las modificaciones accesorias, los rasgos
nacionales o locales, y encontraremos los dos caracteres generales del
socialismo: la nacionalizacin de los medios de produccin, la administracin por
el Estado del orden econmico, y principalmente de la produccin y de la
distribucin de las riquezas.
En estas dos seales se reconoce el socialismo. Todo sistema de economa social
que contenga solamente uno de estos elementos, o posea ambos, pero
atenuados, ser socialismo parcial o mitigado. De ah deriva la definicin del
socialismo moderno, v. para darle su verdadero nombre, del colectivismo. El
colectivismo es un sistema de economa social que hace que los medios de
produccin sean de propiedad colectiva nacional y organiza la produccin
colectiva y el reparto de las riquezas por el Estado.
El economista que mejor ha estudiado el colectivismo, A. Schiffle, escribe: El alfa
y el omega del socialismo es la supresin del capital privado y su sustitucin por
un capital colectivo nico (2). La Revue socialiste da esta definicin: El
colectivismo es la recuperacin gradual de todos los instrumentos de trabajo por el
Estado, que los conserva inalienables bajo su tutela. Los medios de produccin,
tierras, fbricas, talleres e instrumental, acumulados en la colectividad, se confan

temporalmente a los grupos organizados, segn la industria de los municipios (3).

En fin, un vulgarizador popular del partido, M. Tabaraut, expresa la misma idea en
estos trminos: El socialismo es la accin internacional del proletariado, que
trabaja por su emancipacin material y moral, por la expropiacin del capitalismo.
El comunismo objeto del socialismo es el estado social en que, ponindose en
comn todas las fuerzas colectivas, y asegurando el vuelo de todas las fuerzas
intelectuales y morales, todos gozarn de una distribucin de las riquezas
conforme a la libre expresin de sus necesidades. La divisa del comunismo es,
pues, d cada uno segn sus medios, a cada uno segn sus necesidades (4).
Una vez establecida la definicin del socialismo, podemos, sin temor de
extraviarnos, estudiar las principales teoras del colectivismo. En seguida,
pasaremos revista a las tropas que componen el gran ejrcito socialista y
describiremos la marcha de avance de estos enemigos de la sociedad; luego, a la
tctica del ataque, opondremos la de la defensa.

(1) Em. de Laveleye, le Socialisme contemporaine, intr., p. XI (*). -- Cathrein, S. J., der
Socialismus, p. 2 y sig.Rae, II Socialismo contemporaneo. Winterer, le Socialisme
contemporain, liv. I, ch., I y II.
(2) Quinta esencia del socialismo.

(3) Articulo de M. Alavaill, Marzo de 1894 p. 276.

(4) Petit catechisme socialiste, 1er entretien.

ARTICULO II: DOCTRINAS COLECTIVISTAS

El socialismo del orden econmico (1). Cules son, segn la concepcin
colectivista, las funciones econmicas de la sociedad nueva? A decir verdad los
socialistas, ms cuidadosos de destruir que de construir el edificio social,
responden frecuentemente a esta pregunta con palabras huecas o promesas
vagas. Sin embargo, se puede extraer de los articules de Schffle, Engels,
Georges Renard, Stiegler y Benito Malon, desde el punto de vista de la
produccin, del cambio de la distribucin y del consumo de las riquezas, el plan
general del orden econmico en la sociedad colectivista.
1. Produccin de las riquezas.
Todos los ciudadanos, sin excepcin, son empleados en la produccin nacional. El
trabajo es obligatorio; se desempea en talleres corporativos o nacionales. A cada
rama del trabajo la dirige un comit de direccin y de explotacin. Oficinas
tcnicas forman estadsticas todo lo exactas posible de los objetos de consumo
necesarios a la colectividad. Cuanta mayor sobreproduccin, ms produccin
anrquica. Se producir el nmero de sombreros, de zapatos, de vestidos, etc., y

la cantidad de carne, de trigo, de legumbres, etc., necesarias para el

sostenimiento de los ciudadanos sin despilfarro ni dficit.
2. Cambio de las riquezas.
Todos los productos de la fabricacin nacional sern depositados en almacenes
pblicos. El obrero, en cambio de su trabajo, recibe un bono de horas de trabajo;
este bono es cambiable por los diversos objetos de consumo cuyo valor est
marcado en horas de trabajo. As, con un bono de diez horas podis
proporcionaros un cuarto de hora de cerillas, un cuarto de hora de hilo, media hora
de jabn, un sombrero de ocho horas y lo dems en proporcin.
La moneda metlica o fiduciaria, de la misma manera que el comercio, se
excluyen de la sociedad futura como escorias del capitalismo burgus. De la masa
de productos, slo se hace una deduccin destinada al sostenimiento de los nios
y de los incapaces de trabajar, por invlidos o por viejos.
3. Distribucin de las riquezas.
El reparto de las riquezas sociales, se hace entre los trabajadores
proporcionalmente al trabajo ejecutado y a los servicios prestados. Otros
reformadores ms humanitarios dan a cada uno, segn sus necesidades, el
bienestar para todos. No es necesario que la sociedad regenerada sea una
estancia de delicias?
4. Consumo de las riquezas.
El consumo es absolutamente libre en lo que hace a los objetos de uso. No se
tolera el testamento ms que cuando versa sobre objetos de goce personal; los
instrumentos de produccin retornan a la colectividad. Tal es el nuevo orden
econmico propuesto por el colectivismo.
El poder destructivo de los doctores del socialismo contemporneo, no deja de
ejercitarse con la misma fuerza, en la esfera de los intereses civiles, morales y
religiosos de la sociedad. Esto es lo que vamos a mostrar.
El socialismo y la igualdad.
El socialismo implica la igualdad ms absoluta de, todos los hombres. Sin duda los
socialistas no reivindican la igualdad de todos los hombres desde el punto de vista
fsico in concreto, porque este es un absurdo que salta a la vista; pero todos
reclaman la plena igualdad de derechos.
Es una conclusin ineludible, la de que la plena igualdad de derechos in concreto,
supone la igualdad absoluta de todos. Siendo el derecho concreto aquel que
puede ejercitarse en determinadas condiciones y circunstancias, la absoluta

igualdad de derechos concretos entraa, por el mismo hecho, la igualdad de las

condiciones concretas en que se mueve la actividad de los ciudadanos.
As, cuando los socialistas arrojan su grito de unin: los mismos derechos y los
mismos deberes para todos, abolicin de toda desigualdad social o poltica (2),
igualdad de condiciones de existencia para todos (3), igualdad absoluta de
derechos, no entienden ni mucho menos la igualdad ante la leyante la
Revolucin de 1789 esta igualdad est inscrita en casi todos los cdigos europeos
sino que reclaman la igualdad de hecho, la igualdad real y entera de los derechos
en la vida prctica.
Qu diferencia, en efecto, qu variedad de derechos efectivos en la vida social!
Hay ricos y pobres, sabios e ignorantes, empresarios y obreros, hombres que
mandan y hombres que obedecen; y a cada una de estas clases, que a su vez se
ramifican en diversos grupos, corresponden derechos y deberes diferentes. Tal es,
a no dudarlo, la desigualdad de derechos que el socialismo pretende nivelar.
Si los utopistas que quieren reformar el orden social, reivindicaran simplemente la
igualdad de derechos de la naturaleza humana considerada in abstracto, nadie les
saldra al paso. Nada ms evidente que la verdad de que los derechos y los
deberes esenciales de la naturaleza humana son comunes a todos los hombres;
pero lo que no resulta de la igualdad de los derechos esenciales de la naturaleza
humana in abstracto, es que sean los mismos, para todos, los derechos adquiridos
y las condiciones de existencia.
Consecuentes con sus falsos principios, los socialistas extienden la igualdad de
los derechos y de las condiciones de existencia a la familia. La mujer, dice Babel,
es duea de su corazn y lo entrega a quien quiere. En cuanto deje de agradarle
una relacin, libre es de romperla y encauzar su afecto a otra parte. En el
matrimonio, y fuera del matrimonio, debe colocarse frente al hombre bajo un
mismo pie de igualdad (4). Max Nordau coloca al matrimonio entre las mentiras
convencionales de la civilizacin. El amor libre es una tesis corriente de la Revue
socialiste (5). Lo importante, escribe B. Malon, es abolir radicalmente la autoridad
del padre y su poder casi mayesttico en la familia... No son los hijos tanto como
los padres? Por qu mandarlos? Con qu derecho? Nada de obediencia, que
es incompatible con la igualdad (6).
En virtud del mismo principio igualitario, los socialistas quieren suprimir toda
desigualdad en las profesiones. Por medio de la educacin y de la formacin
unitaria, se puede, segn Babel, hacer a todo el mundo igualmente apto para
ejercer, cuando le toque su vez, todas las funciones sociales. Por otra parte, la alta
cultura literaria y cientfica ser accesible a todos. No nos presenta un escritor
socialista a un herrero colectivista del porvenir, interrumpiendo el movimiento
acompasado de su martillo para leer una oda de Horacio o una gloga de Virgilio?
(7) Y B. Maln no declara que, en la sociedad nueva, el trabajo ser una
distraccin higinica, un deber claramente aceptado adonde se ir en amigable
procesin, con msica y bandera a la cabeza como a una fiesta, dejndose llevar

por un sentimiento a la vez afectuoso y social? (8) De hecho, en el pas de la

utopa no tiene uno nada por qu sorprenderse.
En el programa colectivista, tiene la libertad mejor suerte que la igualdad?
El socialismo y la libertad.Si se ha de creer a los doctores del nuevo orden
social, el colectivismo ser el reino de la libertad pura; de l se desterrar toda
opresin; nada de patronos ni de amos; la autoridad ser reemplazada por la
libertad contractual. He ah promesas que nada cuestan a sus autores. La realidad
es que, en la sociedad colectivista, el individuo no posee otros derechos que los
que la colectividad tenga a bien reconocerle o concederle; la verdad es que la
sociedad est armada de un poder discrecional sobre el individuo, del cual, ante
todo, reclama sus servicios para la obra de la produccin. En el fondo, el ideal
social de los reformistas difiere poco del rgimen de los trabajos forzosos.
Por otra parte, a la puerta de este presidio, es preciso abandonar toda esperanza,
porque hay que deshacerse de la religin.
El socialismo y la religin (9).-Para el socialista demcrata, toda la vida humana se
halla contenida en los lmites del mundo terrestre. Para l, no existe el ms all.
Esta afirmacin frecuentemente explcita y formal en boca de los jefes del
socialismo, se halla oculta en el programa colectivista oficial. Despojada de frases
huecas y de afirmaciones sonoras, la religin del demcrata socialista se reduce a
estos elementos: Dios es el Estado popular democrtico; el fin ltimo, los goces
terrestres, el declogo, los derechos del hombre y el culto social, la produccin.
El leader del colectivismo francs, Jaurs, no ha declarado en la Cmara de
diputados que la religin es una vieja cancin, un hbito y no una creencia? (10)
Otro diputado socialista, Julio Guesde, ha hecho en varias ocasiones profesin
pblica de atesmo. En la Revue Socialiste el Doctor Pioger y el Doctor Delon
sostienen el ms crudo materialismo.
No ha declarado framente en la tribuna del parlamento alemn, Bebel, el jefe
autorizado del socialismo democrtico: en materia de religin, nosotros somos
ateos? No abandona, con Reine, el cielo a los ngeles y a los gorriones? No
afirma que, convencido de que el cielo est sobre la tierra y que morir es sinnimo
de concluir, cada cual se ver conducido a vivir en conformidad- a las exigencias
de la, naturaleza (11)? Schffle no ha referido la doctrina socialista a esos tres
dogmas: atesmo en religin, republicanismo democrtico en el Estado y
colectivismo en economa poltica (12)? Como socialistas, deca en Gante M.
Fontaine, queremos el anonadamiento de toda religin y de toda Iglesia. Es
preciso, clamaba en Basilea el socialista Cholein, derribar definitivamente a Dios,
si es que queremos levantar la humanidad. Y el Travaillear beige: La idea de
Dios es inmoral, absolutamente contraria a todo progreso; es preciso que caiga el
catolicismo. Hay que ahogar al papismo en el fango. Si no descatolizis a Francia
no habris hecho nada. Guerra a Dios! El progreso estriba en esto.

Cul es la fuente de esos monstruosos errores? Como hace notar muy bien
Claudio Januet, uno de los rasgos salientes del movimiento cientfico
contemporneo es el que haya penetrado en la economa social la teora de la
evolucin (13). En Francia el colectivismo se inspira en la evolucin materialista.
En Alemania, los fundadores del socialismo cientfico se haban iniciado en las
universidades, en la evolucin idealista. Al transformar las nociones jurdicas
morales y econmicas en simples cate yacas histricas o en productos de la idea,
la filosofa de Hegel haba preparado los espritus para el transporte a la economa
social de los dogmas del evolucionismo (14).
Acabamos de exponer las doctrinas colectivistas; no es necesario un largo
examen para adquirir la certidumbre de que son las antpodas de la tesis liberal; y,
sin embargo, estudindolas atentamente, se percibe ms de un punto de contacto
entre el liberalismo econmico y el socialismo.

(1) Leroy-Beaulieu, le Collectivisme.Dr. Julio Wolf.Socialimus und

Kapitalistische Gesellschaftsordnung.- Steccanella, S. J., Del Comunismo --Cirilo
Van Oververgh, Caracteres generaux du socialisme scientifique.
(2) Programa de Gotha.
(3) Bebel, la Mujer,--Stern, Thesen ber den socialismos, p. 19.
(4) La Mujer.
(5) La Monogamie et l' Union libre, Mayo de 1894, p. 535 y sig. - Benito Malon,
Prcis du socialisme, liv. V, ch. XXI. --Engels, El origen de la familia.
(6) Le Socialisme integral.
(7) Jeannin, Egoisme et Missere, p. 90.
(8) Prcis du Socialisime, p. 317.
(9) Winterer, Le Socialisme contemporain, p. 29 y sig.
(10) Discurso del 21 de Noviembre de 1893.
(11) Unsere Ziele, p. 38. --La Mujer.
(12) Aussichtslosigkeit der Socialdemokratie, p. 3.
(13) Le Socialisme d'Etat, ch. I.

(14) Sobre la influencia del hegelianismo en el socialismo alemn, vase Rae, Il

socialismo contemporaneo, p. 120.Stimmen, t. XLI, 1891, p. 245 y sig.J.
Bourdeau, le Parti de la Democratie sociale en Allemagne (Revue des Deux
Mondes, 1. de Marzo y 15 de Abril de 1891). Funk-Brentano, Sophistes allemands
et Nihilistes russes.

ARTCULO III: LIBERALISMO Y SOCIALISMO

En el orden de los hechos, el socialismo ha sido una reaccin contra los abusos
procedentes del liberalismo industrial; en el orden de las ideas, el socialismo ha
tomado sus fundamentos cientficos de los economistas de la escuela liberal
anglo-francesa. Tales son los dos puntos de contacto que existen entre ambos
sistemas diametralmente opuestos en sus conclusiones y en sus reivindicaciones
polticas y sociales (1).
El socialismo en el orden de los hechos.
En nombre de la libertad, el liberalismo revolucionario ha suprimido los gremios,
las cofradas, y, en una palabra, todas las instituciones protectoras
experimentadas por los siglos, y en nombre de la libertad fueron abolidas las leyes
prohibitivas de la usura, que limitaban la avaricia en la ganancia. El individualismo
lleg a ser la gran ley de la sociedad, creando el proletariado, producto del
antagonismo del capitalista y del trabajador, del patrono y del obrero y tiene por
resultado la lucha de clases.
La libertad deba acarrear una igualdad real entre los miembros de la sociedad,
como entre los hijos de una misma familia, pero sobre las ruinas de las antiguas
distinciones. El liberalismo, hijo de la Revolucin, ha elevado un nuevo orden, la
aristocracia de la fortuna. Cuando la desigualdad constitua la base misma de la
sociedad, el pueblo sufra menos por la inferioridad de su condicin. Desde que la
igualdad ha llegado a ser el primer artculo de todas las nuevas instituciones, no
comprende que se dejen a la fortuna los privilegios que ha perdido el nacimiento.
Despus del equilibrio de los derechos, quiere el equilibrio de los bienes. Es el
advenimiento del cuarto estado que reclama para la riqueza, como en otros
tiempos el tercer estado para la nobleza, una noche del 4 de Agosto (2). Es la
reaccin socialista contra las fatales consecuencias del liberalismo. Qu se ha de
pensar de la duracin del individualismo?, pregunta M. Melchor de Voge... Un
prolongado grito de cansancio responde en nuestro derredor a esta pregunta...
Nuestra sociedad, espantada de su progresivo desmigajamiento y de la escasa
resistencia que presenta a las acometidas de los desesperados, comienza a
volverse hacia el otro polo histrico, el que podra llamarse, en oposicin al
individualismo y torciendo el sentido usual de la palabra, el socialismo (3).
El socialismo en el orden de las ideas.M. Espinas ha probado que los
fundamentos cientficos del socialismo estn tomados de las doctrinas econmicas
de la escuela liberal. El socialismo moderno, dice, no parece derivar de las

doctrinas similares anteriores. No viene ni de Platn ni de Moro o Campanella ni

de Rousseau o de Mably. Es una transformacin de las ideas econmicas de A.
Smith y de J. B. Say (4). M, Funk-Brentano (5), R. Meyer, H. Pesch y Liberatore
expresan el mismo sentido (6). Para, convencernos de esta verdad, basta arrojar
una rpida ojeada sobre los principales axiomas econmicos del socialismo. No
ha tomado el colectivismo cientfico de A. Smith la nocin del valor, de Turgot la
del salario? La famosa ley de bronce de Lassale no es ms que una traduccin de
Ricardo.
Los colectivistas declaran injusta toda propiedad que no tenga su fuente en el
trabajo personal; pero han leido en los buenos autores de le escuela ortodoxa que
el nico ttulo legtimo de propiedad es el trabajo. Quieren abolir legalmente, esto
es, por una ley emanada de la voluntad nacional, la propiedad privada; pero han
aprendido de varios jurisconsultos que la propiedad est fundada en la ley. El
partido socialista, escribe G. Deville, obrar, como ha obrado el Estado en el siglo
ltimo, relativamente a los bienes de la nobleza y del clero, como obra el Estado
actual. Lo que una ley ha, hecho lo puede deshacer otra ley, sin recurso posible
contra ella; es una tradicin de la revolucin; es lo que ha reconocido uno de los
rganos del Estado, el Consejo de Estado, en una decisin de 7 de Diciembre de
1894 (7). As es quepor qu no reconocerlo?M. Jaurs es perfectamente
lgico cuando prueba que el socialismo ha salido del movimiento liberal. Y
cmo? Porque la nacin debe ser soberana en el orden econmico para romper
los privilegios del capitalismo ocioso, como lo es en el orden poltico (8). Tambin
podra decir, sin salirse del terreno exclusivamente econmico: Si no hay otro
derecho a la propiedad que el trabajo, por qu poseen los que no trabajan? Y si
el capital no es ms que el trabajo cristalizado el capital es un robo que se hace al
trabajo!
El colectivista, Max Nordau no admite ms que un argumento en favor de las
reivindicaciones del proletariado, es a saber: que posee la fuerza para
apoderarse de los bienes que produce, que la minora de los ricos es impotente
para impedirlo, y que, en consecuencia, tiene derecho a conservar lo que ha
creado y a tomar aquello de que tenga necesidad (9). Escchese ahora al
individualista H. Spencer: La fuerza se halla tambin en el fondo del derecho, y
ste tiene las ms profundas races en el hecho de que el ms dbil debe ceder al
ms fuerte (10). Es profunda la diferencia entre estas dos frmulas? Creemos
que no; pues en ambas la fuerza es el derecho.
Despus de haber expuesto las doctrinas socialistas, ya en s mismas, ya en sus
relaciones con el liberalismo econmico, abandonemos la regin de las ideas para
descender entre los hombres y estudiar el partido socialista contemporneo en
Francia y en Alemania (11).

(1) H. Pesch, S. J., Liberalismus, Socialismos und christliche

Gesellschaftsordnung, p. 12 y sig. El P. Pesch considera muy justamente al
socialismo como el liberalismo del cuarto estado.
(2) Carta pastoral del card. Thomas, del 22 de Enero de 1894.
(3) Revue des Deux Mondes, 15 de Noviembre de 1892, p. 457.
(4) Histoire des doctrines economiques, p.323.
(5) Nouveau Prcis, pgs. 9 y 108.
(6) Winterer, op. cit., p. 19. Ferneuil, Socialisme et individualisme (Revue d'con.
polit., 1889, p. 35 y sig.)
(7) L'Etat et le Socialisme (Revue Socialiste, Mayo de 1895, p. 514.--Principes
socialistes.)
(8) Cmara de los Diputados, sesin del 21 de Noviembre de 1893.
(9) Las mentiras convencionales. -- Sciencie de la vie au XIX siecle, por E. Ferri.
(10) La Justicia (*).
(11) De Laveleye, le Socialisme contemporain.Nicotra le Socialisme.Cathrein,
Der Socialisimus. Rae, II Socialismo contemporaneo, trad. Bertolini. Bouctot,
Histoire du communisme et du socialismo Isid. Masseron, Manger et necessit
du socialisme. Paul Janet, les Oriqines du socialisme contemporain. LeroyBaeulieu, le Collectivisme. --Abate Wintererer, le Socialismo contemporain.
Malon, le Socialisme integral.R. T. Ely The Labor movement in America.H. M.
Hyndam Historical basis of Socialism in England.David A. Wells, Recent
economic Changes; la Civilit, 1881, t. 11, p. 16; 1882, t. IV, p 129; 1883, t. II p.
257; 1890, 22 y 129. Stimmen aus Maria-Laach, numerosos artculos,
especialmente en el t. XXXIX, 1890, p. 270; en el t. XL, 1891; pgs. 375 y 543; y
en el t. XLI, 1891, pgs. 23, 44 y 45.Sudre Histoire du communisme. -- Ferraz,
Sociatisme.--Dr. R. Meyer, Der Einancipationskampf des vierten Standes. Villey,
le Socialismo contemporain. Mtin, le Socialisme en Anglaterre.

ARTCULO IV: EL PARTIDO COLECTIVISTA

El colectivismo en Francia.
El partido socialista ha nacido de los restos de la Internacional. Su fin declarado es
la expropiacin poltica y econmica de la burguesa capitalista. En 1882, en el
congreso obrero de Saint-Etienne, el partido se dividi en dos ramas: los marxistas
y los posibilistas. Los primeros son los radicales, los segundos los oportunistas del

colectivismo. Estos quieren llegar al fin comn por medios legales y pacficos;
aqullos apelan a los procedimientos ms expeditivos de la fuerza. Todos, aunque
discutan la dosis y el momento de encender el explosivo, esperan el xito final de
la revolucin social.
Entre los marxistas se encuentra Julio Guesde, Pablo Lafargue, yerno de Carlos
Marx e inventor del derecho a la pereza, el concejal Vaillant, Chauvin Prevost,
Dereure, Carette, etc. Las reivindicaciones marxistas, se hallan formuladas en el
programa de Guesde que se resume a continuacin:
1. La colectividad se apoderar de todos los medios de produccin. Las
manufacturas y fbricas se hacen propiedad de todos. Los capitalistas
desaparecen, arrastrando en su ruina al ejrcito de rentistas, de intermediarios, de
corredores, curiales, etc.
2. Se suprimen la concurrencia y la sobreproduccin. Ningn esfuerzo es perdido;
la estadstica indicar con precisin lo que hay que producir para el consumo de la
colectividad.
3. El obrero en un principio no trabajar ms que tres horas al da; el indefinido
desarrollo de la machinery reducir este tiempo a una hora.
4. No se suprime la propiedad individual; se halla nicamente limitada a lo
estrictamente personal.
Si los capitalistas consienten en la expropiacin de los instrumentos de
produccin, el colectivismo les indemnizar, pero de manera que no se perpete el
sistema existente inscribiendo las rentas en el Gran Libro. El precio de la
expropiacin consistira en bonos de consumo o en dinero que no pueda producir
inters.
Los posibilistas no declaran la guerra al Estado, no piden la refundicin inmediata
de los males sociales; pero persiguen las reformas posibles, de las que la ms
urgente a sus ojos es la adquisicin por el Estado de las grandes empresas
industriales y comerciales, ferrocarriles, minas, bancos, comercio de trigo,
fabricacin del gas, del azcar y del alcohol. Brousse, concejal; Allemane, obrero
tipgrafo; Chabert, Lavy y Dumay, figuran entre los posibilistas.
Benito Malon, aporta a la doctrinas socialistas y al grupo de los posibilistas la nota
potica con matiz de pantesmo humanitario y de sentimentalismo budhista. Ha
fundado la Revue socialiste (dirigida despus por Jorge Renard (1) y actualmente
por el diputado M. Rouannet). Su obra principal es el Socialisme integral que
define en stos trminos: Entendemos por socialismo integral el socialismo
considerado bajo todos sus aspectos, en todos sus elementos de formacin, con
todas sus posibles manifestaciones. As comprendido, el socialismo es la fuerza
sinttica de todas las actividades progresivas de la humanidad presente (2). He
aqu, en sus rasgos generales, el programa de Benito Malon: 1., abolir

gradualmente las deudas de la nacin y de los municipios; 2., transformar el

inters perpetuo en prima de amortizacin: 3., retener una parte de las grandes
sucesiones a fin de organizar un dominio nacional, un crdito nacional; 4.,
suprimir el rgimen del salariado y llegar por grados a la nacionalizacin de la
riqueza pblica.
Tales son las dos grandes divisiones del partido socialista francs, que comprende
las cuatro denominaciones siguientes: 1.0, partido de la Alianza socialista
republicana (blanquistas); 2., partido obrero francs (marxistas); 3., partido
obrero socialista revolucionario francs (posibilistas); 4., socialistas
independientes. Los posibilistas son brusistas o allemanistas, segn que
reconozcan corno jefe a Brousse o a Allemane. Hasta las elecciones de 1893 el
grupo de los independientes se encontraba formado por una escasa minora. Pero
estas elecciones, al enviar al Palacio Borbn unos cincuenta diputados socialistas
de los que ms de las dos terceras partes eran independientesespecialmente M.
M. Roauanet, Millerand, Jaurs, Viviani, Sembat, Mirmanhicieron de esta
agrupacin una de las ms poderosas del partido socialista (3).
Los posibilistas son ms numerosos en Pars, los marxistas en provincias. Las
divisiones del partido socialista se ponen de manifiesto cuando se trata de
restaurar el edificio social o de crear la sociedad nueva y se desvanecen ante la
gran obra de la destruccin social. Posibilistas y marxistas, anarquistas y
socialistas marcharn como un solo ejrcito al asalto de la sociedad cuando suene
la hora de la revolucin social que preparan (4).
La democracia social en Alemania.--Pasemos ms all del Rhin y veremos a
Rodbertus (Jagetzow) y Mario poner los primeros fundamentos del socialismo
cientfico. A estos fundamentos, Carlos Marx aade las nociones del valor, del
capital y del salario, y con el libro, que ha llegado a ser clebre, El Capital, escribi
el nuevo evangelio del colectivismo. El socialismo tiene en Carlos Marx su doctor,
y en Fernando Lassalle su apstol abnegado y entusiasta. Lo que distingue a
Marx, de Lassalle, es que el primero propaga la revolucin universal y la
destruccin del orden social existente, mientras que el segundo quiere resolver
pacficamente la cuestin social, por la creacin de las sociedades cooperativas y
de corporaciones de obreros subvencionadas por el Estado. Lassalle ha sido el
primer inspirador de Bismarck en las reformas sociales, habindole metido en la
va del socialismo de Estado.
Federico Engels, uno de los primeros colaboradores de Carlos Marx, ha dado en
su ltima obra Die Entwickelung des Sozialismus, la teora completa del
colectivismo cientfico. El Dr. Alberto Schffle, antiguo ministro de Austria, ha
resumido las teoras colectivistas en un volumen que ha recibido la aprobacin de
los jefes del partido. Lo que ante todo quiere el colectivismo, dice el autor (5), es
la supresin de los medios privados de produccin y su transformacin en una
propiedad comn de la sociedad, en la que los rganos colectivos de una parte,
coordinaran todas las fuerzas del trabajo para fundirlas en la organizacin del
trabajo colectivo y, de otra parte, distribuiran todos los productos de esta

cooperacin social a prorrata del trabajo de cada uno. Este modo de produccin
colectivista, suprimira la actual concurrencia colocando las partes de la
produccin de las riquezas que pueden ejecutarse colectiva, social,
cooperativamente bajo la direccin de las organizaciones profesionales (Leruf
sanstattliche) y efectuando, bajo esta misma direccin, la distribucin de los
productos comunes (sociales) de todos entre todos, en razn del valor de uso
social de trabajo de cada uno. En el estado socialista, por consiguiente, contina
Schffle, ya no habra propiedad privada en cuanto a los medios de produccin y,
por lo tanto, nada de empresas privadas ni de concurrencia entre los empresarios
privados... Los trabajadores estaran, por decirlo as, a sueldo de la colectividad,
que distribuira a cada cual una parte del producto colectivo social en razn de su
participacin en el trabajo colectivo. La suma de necesidades relativamente a cada
gnero de productos debera fijarse por una informacin oficial y continua de los
administradores de despacho, y de comits directivos de la produccin, y la
industria social se arreglara teniendo en cuenta estas determinaciones. El dficit o
excedente ocasional de los productos realizados para hacer frente a las
necesidades de cada periodo previsto por el plan de explotacin, sera
peridicamente compensado por una cantidad en reserva en los almacenes
pblicos, que reemplazaran a los almacenes particulares (6).
Organizacin del socialismo alemn.--La organizacin del socialismo alemn es
completa y slida. Nada falta en ella; comits y subcomits, peridicos, revistas,
libros, almanaques, abonados y lectores por millares, escritores y oradores de
todo gnero.
Los escritores estn formados en reuniones de estudios sociales; los oradores
preparados con cuidado en secciones de elocuencia socialista. A la cabeza de
este ejrcito estn colocados jefes de alto valor: Bebel, Liebknecht, de Vollmar,
Grillenberger, Snger, etc. No carecen del nervio de la guerra, porque las cuotas de
los adeptos se conservan en la caja central con maravillosa exactitud. Cada
eleccin legislativa ve aumentar el nmero de votos concedidos al partido
socialista.
El programa de los Socialdemokraten se ha elaborado en 1875 en el congreso de
Gotha y se ha reemplazado en 1891 en el congreso de Erfurt (7).
En 1875, los socialistas alemanes formaban dos partidos: el de la Asociacin
general de los trabajadores, fundada por Lassalle, y el de la Asociacin
democrtica de los trabajadores bajo la proteccin de Carlos Marx, fundada por
Bebel y Liebknecht. Ahora bien, habindose hecho stos oportunistas, era
inminente una escisin que se declar en el congreso de Erfurt. El partido de los
jvenes, dirigido por Werner, recogi el antiguo programa de Bebel: Guerra al
Estado. De Wolimar, apoyado especialmente en la Alemania del Sur, sostiene el
posibilismo lasaliano. Bebel y Liebknecht, los dos viejos jefes, permanecen
neutrales entre los dos cuerpos de ejrcito.

El anarquismo (8).-Al lado del colectivimismo se ha constituido un partido de

revolucionarios y de terroristas, el anarquismo, fundado por el ruso Bakounine,
organizado y preparado por el prncipe Kropotkine, el alemn Most y el francs
Eliseo Recls.
La anarqua hace dos caras: una tierna y otra cruel; es idilio o drama segn que
mire a la sociedad del porvenir o a la presente. Nada de frmulas ambiguas,
escribe Kropotkine, como el derecho al trabajo o a cada uno el producto ntegro de
su trabajo; lo que proclamamos es el derecho al bienestar para todos (9). As que
no hay duda; el bienestar para todos, el bienestar gratuito, la igualdad perfecta, el
reino de la pura razn y de la libertad; tal es el orden social soado por el prncipe
ruso. Para establecer la igualdad habr que destruir la propiedad individual,
expropiar a los capitalistas, quemar los ttulos de renta y las hipotecas, abolir la
autoridad, reemplazar, en fin, la sociedad actual por una federacin de grupos
libremente constituidos y regidos por contratos (10). No le pidis una descripcin
ms completa del futuro organismo social; los doctores de la anarqua os
respondern que, bajo el impulso de la libertad y de la mera razn, los hombres se
organizarn espontneamente como mejor convenga a sus intereses. Pero
insists, cmo se han de producir los diversos objetos necesarios para el
bienestar gratuito si nadie est obligado a trabajar? Esta dificultad no embaraza a
Kropotkine, porque se sabr hacer tan agradable el trabajo que llegar a ser el
pasatiempo ms delicioso. La mina del porvenir estar bien aireada, con una
temperatura tan perfectamente regulada como la de un cuarto de estudio; sin
caballos condenados a morir bajo tierra, verificndose la traccin por un cable
auto-motor puesto en movimiento a la boca del pozo; los ventiladores siempre
estarn marchando y nunca habr explosin (11). Y el utopista contina en
numerosas paginas este interesante idilio del trabajo.
Sin embargo, surge un obstculo. Se dejarn expropiar de buena gana el
gobierno, el propietario y el burgus? Aqu comienza el drama. Ya no basta la
propaganda por la idea y se le agregar la propaganda por el hecho. Para llegar
al fin perseguido, declara el Congreso de anarquistas, al anonadamiento de los
soberanos, de los ministros, de la nobleza, del clero, de los grandes capitalistas y
de otros explotadores, es legtimo cualquier medio. Es, pues, procedente prestar
una atencin especial al estudio de la qumica y a la preparacin de materias
explosivas, una vez que sta es el arma ms poderosa (12). Las ventajas de esta
forma de propaganda son expuestas por el prncipe ruso en las siguientes
palabras: Por los hechos que se imponen a la atencin general, la nueva idea se
infiltra en los cerebros y conquista proslitos. Tal acto hace en algunos das ms
propaganda, que millares de volmenes. Sobre todo despierta el espritu de
rebelda y hace que germine la audacia (13).
Despus de esto se adivina sin esfuerzo cul debe ser la moral de la anarqua.
Para dar de ella una idea, he aqu un extracto del Catecismo de la anarqua,
compuesto por Bakounine:

I. El revolucionario es de un carcter sagrado. No tiene nada que le sea personal,

ni un inters, ni un sentimiento, ni una propiedad, ni siquiera un nombre. Todo en
l es absorbido por un objeto nico, por un pensamiento, por una pasin nica: la
Revolucin.
II.Ha roto absolutamente en lo ms profundo de su ser con todo el orden civil
presente, con todo el mundo civilizado.
IIL---No conoce bien, ms que una sola ciencia: la destruccin; no estudia ms
que con el objeto de destruir.
IV.El revolucionario desprecia la opinin pblica; siente el mismo odio por la
moral presente. Para l es legtimo todo lo que favorezca el triunfo de la
revolucin, y criminal todo lo que para ella constituya una traba (14).
Despus de esto, se sorprender nadie que los anarquistas declaren a los jueces
que el robo no es ms que una restitucin, el asesinato una supresin necesaria y
la bomba de dinamita una seal de alarma?
Segn lo que precede, es fcil ver lo que distingue el socialismo anarquista del
socialismo colectivista. Para ste, el Estado o la nacin socializada, es el nico
propietario que absorbe casi todo. Para aqul, por el contrario, el Estado es el mal
que debe suprimirse. Tanto el colectivismo como el anarquismo, hacen la guerra a
la sociedad; pero sus mtodos y sus armas son diferentes (15). El colectivismo
quiere conquistar, con la ayuda del proletariado, una mayora contra la
organizacin de la sociedad actual. Para el anarquismo este mtodo es
demasiado lento, y llama en su ayuda, en la lucha contra la sociedad, al petrleo,
la dinamita, el pual y la bomba.

(1) Vase el programa colectivista de C. Renard en el nmero del 15 de Mayo de 1894, p.

513 y sig.

(2) Le Socialisme integral, p. 13.

(3) De Wyzewa, le Mouvement socialiste en Europe. - De Selhac, le Monde
socialista.
(4) Jorge Renard, Notre Programme (Revue socialiste, 15 de Mayo de 1894, p.
517.)
(5) A. Schffle ha refutado el socialismo democrtico en un volumen titulado
Aussiachtslosigkeit der socialdemocratie.Die Bekmpfung der Socialdemokratie
ohne Ausnahmegesetz (1890). El P. Lehmkuhl refuta de un modo excelente el
sofisma de Schffle, que consiste en confundir la intervencin directa con la

intervencin indirecta del Estado en el orden econmico. (Die sociale Frage und
die Staatliche Gewalt, p. 57 y sig.)
(6) Quinta esencia del socialismo.
(7) Winterer, op. cit., p. 112 y sig.; 130 y sig.
(8) L'Anarchie, sa philosophie, por Kropotkine. uvres de Bakounine La
Evolucin y la Revolucin, etc., por E. Recls. L'Individu el la Societ, por J.
Grave.
(9) La Conquista del Pan.
(10) Kropotkine Paroles d'un rvolt, pgs. 241 y 242.
(11) La Conquista del Pan. Juan Grave, la Sociedad futura.
(12) Resoluciones adoptadas por el Congreso de la Asociacin internacional de los
anarquistas celebrado en Londres del 14 al 19 de Julio de 1881.
(13) Parole d'un revolt, pgs. 284 y 287.
(14) El catechisme revolutionnaire estaba escrito en cifras; el Ministerio pblico di
lectura de l el 8 de Julio de 1871 en el proceso Netbaief. --R. Meyer, Der
Emancipationskamf des vierten Standes, p. 360 y sg.
(15) He aqu la confesin de uno de los apstoles del colectivismo: La fuerza es
el medio de proceder a la renovacin econmica de la sociedad.---G. Deville,
Aperu sur le socialisme scientifique, p. 56.-H Aimel, la Rvolution de demain
(Revue Socialiste, 1872, 1893).

ARTICULO V: EL SOCIALISMO MITIGADO

Independientemente del colectivismo internacional que admite en su integridad los
dos dogmas fundamentales del evangelio socialista: la propiedad colectiva y la
administracin por el Estado democrtico del orden econmico, se encuentran
diferentes concepciones sociales, que rechazan uno u otro de esos dogmas o
limitan su significacin. El socialismo agrario y el neo-colectivismo, quieren una
socializacin parcial de los medios de produccin; el socialismo conservador, el
socialismo evanglico, el socialismo de ctedra y el socialismo de Estado
conservan la propiedad privada. Digamos algo sobre cada uno de estos sistemas.
Socialismo agrario.
Enrique George, Wallace, W. H. Dawson, Emilio de Laveleye, Flrscheim y
Hertzka suprimen el derecho de propiedad privada en relacin al suelo y a la

tierra, y proponen la nacionalizacin de la tierra mediante la confiscacin por el

Estado de la renta territorial. Eso es lo que Loria llama por eufemismo la
eliminacin de la renta (1).
Neo-colectivismo.
Para atraer a las redes del colectivismo a los rurales y patronos de la pequea
industria, los leaders del partido socialista les prometen conservar la propiedad
privada en el pequeo cultivo y en la pequea industria. La expropiacin, escribe
Van der Velde, no se impone desde el punto de vista del inters social, ms que
en las ramas de industria donde la concentracin de capitales ha hecho
desaparecer la pequea propiedad fundada en el trabajo (2). M. Jaurs es en
Francia el portavoz de la nueva escuela: Si somos colectivistas, dice, es porque
el colectivismo, muy lejos de destruir la propiedad individual en lo que tiene de
legtima, es hoy el nico medio, no slo de extenderla, sino de universalizarla...
Defenderemos la pequea propiedad aldeanesca que realiza la idea socialista por
la unin de la propiedad y del trabajo (3).
Socialismo conservador de Alemania.
El socialismo conservador no reclama ni la propiedad colectiva, ni el Estado
democrtico; pero no ve la salud para la sociedad, ms que en el retorno a las
instituciones que garantizaban a los hombres bajo el antiguo rgimen el orden y el
reposo. He ah por qu, pide el restablecimiento de la tradicin de los
Hohenzollern, confiando directamente al soberano la organizacin del mundo del
trabajo, el cuidado y sostenimiento de los pobres y de los dbiles. Esto es lo que l
llama la tesis de la realeza socialista. Lo que quiere es, de parte del Estado, una
proteccin ms eficaz de los trabajadores, ampliando las atribuciones del Estado
en el orden econmico.
Los principales representantes del socialismo conservador son Von Gerlach,
Herbert Wagner y R. Meyer.
Socialismo evanglico.
El partido de los socialistas cristianos monrquicos se ha fundado por el instigador
enrgico de los antisemitas M. Stcker, predicador de la corte de Alemania, que
pertenece al matiz de los protestantes conservadores ortodoxos. Es evidente, por
lo que resulta de las confesiones de los peridicos protestantes, que uno de los
propsitos de los que han formado este partido, es arruinar la creciente influencia
del centro en el terreno social, y tambin conciliar la monarqua prusiana con las
reivindicaciones del cuarto Estado.
He aqu los principios generales del socialismo cristiano:

1. El partido cristiano-socialista se sostiene en el terreno de la fe cristiana y del

amor al rey y a la patria. 2. Declara impracticable la democracia social sin el
sentimiento cristiano, sin el patriotismo. 3. Tiende a una organizacin pacfica de
los obreros por la prosecucin de reformas prcticas y necesarias, sin que por eso
prescinda de los dems factores de la vida poltica. 4. Tiene por objeto acercar
ricos y pobres y traer una mayor seguridad econmica (4).
Socialismo de ctedra. (socialisme cathdrant: Kathedersocialisten).La escuela
liberal inglesa llama socialistas de ctedra, a un grupo de economistas alemanes
que en las ctedras universitarias, profesan ideas socialistas. El profesor
Schmoller, en el Congreso de economistas alemanes de Eisenach, ratific y
adopt este calificativo.
Los Kathedersocialisten admiten: 1.0, que debiera presidir ms equidad en el
reparto de las riquezas y que en consecuencia, la parte de los trabajadores debe
ser mayor; 2.0, que este resultado no se puede conseguir como efecto de la
libertad o de lo que se llaman leyes naturales, sine solamente por la accin de la
ley o del Estado (5).
Cul es el limite de esta intervencin? Las opiniones varan segn los
numerossimos grupos de esta escuela que van de la extrema derecha,
representada por Lujo Brentano, hasta la extrema izquierda, representada por el
profesor Wagner.
Los socialistas de ctedra pertenecen a la escuela histrica. En sus reformas
dejan a un lado la religin y pretenden resolver la cuestin social por la sola accin
legislativa. Algunos de ellos, exagerando considerablemente el papel del Estado,
entregan casi por completo a su capricho la reglamentacin de la propiedad
privada, de la produccin y del reparto de las riquezas.
Los principales Kathedersocialisten son Roscher, Knies, Hildebrand, Schmoller,
Conrad, Lujo Brentano, Ad. Wagner y Schnberg.
Socialismo de Estado (6).-El socialismo de Estado es objeto, especialmente en
Francia, de oscuras discusiones. Este trmino es una palabra de efecto que se
usa a diestro y siniestro sin definir su sentido. As no es raro ver escritores que
llaman a sus adversarios socialistas de Estado sin ms razn que la de no
participar de sus concepciones econmicas o sociales. Se cree que con gritar
socialismo de Estado se puede arruinar una teora molesta.
Qu es, pues, el socialismo de Estado? Para responder a esta pregunta
busquemos un ejemplo muy claro que no pueda ser recusado por nadie. Ese tipo
lo encontramos en Alemania, que, como observa M. Leen Say, es la tierra clsica
del socialismo de Estado (7).

El socialismo de Estado en el orden de la accin est representado en Alemania

por el prncipe de Bismarck; en el orden de las doctrinas por la escuela de los
Kathedersocialisten, y especialmente por M. Wagner.
El Canciller de hierro, deca con frecuencia en sus discursos que quera resolver
completamente solo la cuestin social sin trastornar el orden econmico actual o el
rgimen de la propiedad con slo instituir cajas de seguros, administradas y
subvencionadas por el Estado.
Si se consultan los escritos del profesor Wagner y los artculos del peridico
Staatssocialist, se concluye que el socialismo de Estado, es un rgimen poltico y
social, que atribuye al Estado, slo al Estado, la reforma social concedindole un
derecho de intervencin ilegtima, en la economa privada y en el rgimen del
trabajo (8).
Esta informacin nos permite determinar el socialismo de Estado en s mismo,
independientemente de toda influencia local o nacional y de las formas
particulares de gobierno. El socialismo de Estado, dice perfectamente M. de Mun,
es una concepcin social en la que el Estado, el poder central posee y administra
directamente todas las grandes empresas financieras o industriales del pas, dirige
todas las instituciones sociales, atesora todos los recursos de la nacin; y, en
cambio, provee por s mismo a todas las necesidades materiales y morales de los
ciudadanos, convirtindose, de este modo, en el cajero y banquero universal, en el
agente general de los transportes y del comercio, en el exclusivo redistribuidor del
trabajo, de la riqueza, de la instruccin, de los empleos y de los socorros; en una
palabra en el motor y regulador de toda la actividad nacional (9).
Por consiguiente, se reconocer que una decisin o institucin gubernamental
est contaminada de socialismo de Estado, cuando, sin motivo legtimo, el poder
pblico, se entromete en la esfera de los intereses privados.
Conviene notarlo: el Estado puede intervenir de dos maneras, ya bajo el pretexto
ms o menos vago o arbitrario de utilidad pblica, ya con el objeto concreto de
procurar un bien necesario y determinado que las fuerzas individuales y colectivas
no pueden ciertamente obtener. En el primer caso, existe abuso; en el segundo,
ejercicio legtimo de la autoridad pblica.
En el fondo, el socialismo de Estado no es ms que la aplicacin al orden
econmico de un rgimen poltico fundado en la omnipotencia del Estado,
aplicacin que ha llegado a ser ms fcil con la pulverizacin social, resultado del
individualismo. La centralizacin moderna, segn M. A. Leroy-Beaulieu, est
preada de socialismo de Estado. Al romper todos los lazos entre los.
ciudadanos, al abolir los cuerpos espontneos y las agrupaciones naturales
formadas por la vecindad o los intereses comunes, al arrasar todas las franquicias
municipales y todas las autonomas provinciales, al no dejar nada en pie en esta
Francia desnuda, semejante a una tabla rasa, ms que el Estado omnipotente
frente al individuo aislado lo infinitamente grande frente a lo infinitamente pequeo

al nivelar todo con el pesado rodillo de su burocracia, la centralizacin moderna ha

preparado el suelo para el establecimiento legal del socialismo de Estado (10). He
ah por qu el nico medio eficaz de combatir el socialismo del Estado es atacarle
en el corazn rompiendo la centralizacin y devolviendo a la sociedad su
organismo natural. A esta obra eminentemente patritica se consagran los
reformadores cristianos, y a ella deben aportar tanto ms ardor cuanto ms
amenazador sea el peligro socialista.

(1) Conrad, Handwrterbuch, art. Socialismus, y ms adelante, cap. XVI, art. 4.

(2) Revue Socialiste, Febrero de 1894, p. 130.-Jorge Renard pide la reduccin al

minimum de la propiedad privada como medio de suprimir el antagonismo de las
clases y el rgimen del salariado. (Ibid, Mayo de 1894, p. 515.)
(3) Ch. Gide, le Neo-Collectivisme (Revise d'conomie polit., 1894, p. 423 y sig. -Loria, Problemes sociaux contemporains.
(4) De Laveleye, le Socialisme contemporain, pgs. 112 y 199.Rae, II Socialismo
comtemporaneo, p. 236 y sig. -- Lujo Brentano, la Question ouvrire, p. 123.
(5) De Laveleye, op. cit., p. 205.
(6) E . Lavisse, les Parts socialistas et la agitation ouvriere en Allemayine (Revise
des Deux Mondes, 15 de Septiembre de 1883).Ch. Grand, le Socialisme d'Etat
dans l'empire allemand, (Ibid, t. de Noviembre de 1887). D'Eichthal, l'Economie
politique et le Socialisme (Ibid, 1. de Octubre de 1888). --- Weiss. O. P., Sociale
Frage, pgs. 575 y 839.- Revue catholique des Instit., t. XXIII y XXIV.H. Pesch,
Der Staats socialismos (Stimmen aux. Mara-Laach, t. XLVI, 1894, p. 1 y sig.)
(7) Le Socialisme d'Etat (initio).
(8) Lehr und Haudbuch, I, pgs. 38 y 63.--Rede ber die sociale Frage (le
Socialisme d'Etat, initio).
(9) Quelques mots d'explication, p. 23.
(10) Revue des Deux Mondes, t. CX, 1892, p. 99.

ARTICULO VI: PROGRESOS DEL SOCIALISMO

Francia nunca puede ser socialista! Los campos no sern jams conquistados
por el colectivismo! Se proclaman muy alto estas afirmaciones, con las que se
fomenta el reposo y la confianza, y no se hace nada por detener la marcha
progresiva del socialismo. La verdad es que el socialismo gana terreno; invade a

los obreros de las ciudades, alcanza a los rurales y penetra en las capas
superiores de la sociedad. Este hecho es incontestable.
De ao en ao se ve crecer el nmero de sindicatos obreros y de las bolsas de
trabajo, focos activos del socialismo. Las doctrinas del partido se propagan con
profusin por un nmero considerable de peridicos y de revistas. De estas
publicaciones, las hay para todas las categoras de lectores: desde la Pare
Peinard, escrito en lenguaje de taller, hasta la Revue socialiste, que se dirige al
mundo sabio. El socialismo aumenta en las grandes ciudades y en la mayor parte
de los centros obreros, como lo prueba el nmero creciente de votos obtenidos por
los candidatos socialistas en las elecciones generales que se han verificado desde
1885. Este ao los candidatos del socialismo organizado no reunieron apenas
30.000 votos. En 1889 los candidatos posibilistas consiguieron, en Pars y en los
departamentos, 53.316, y la cifra de los votos concedidos a los dems socialistas
en veinte departamentos fue de 123.001. El 20 de Agosto de 1893 los candidatos
socialistas de todos los matices llegaron a tener 599.588 votos de 7.153.472. En
las ltimas elecciones legislativas de 1898, en Francia, en Alemania y en Blgica,
los socialistas han visto crecer en proporcin considerable el nmero de elegidos y
la cifra total de votos conseguidos.
Dgase lo que quiera, el colectivismo se extender a los campos si no se le
presenta obstculo serio, es decir, social. Ya ha conquistado 100.000 votos ms
entre los rurales en las elecciones de 1893. Desde 1892, la consigna del
socialismo internacional es hacer propaganda activa en los campos. A este efecto
se prometer a los aldeanos la eliminacin de la gran propiedad en provecho del
pequeo y mediano cultivo. Esto es lo decidido en los congresos de Marsella
(1892), de Roubaix, de Pars, de Auxerre y de Zurich (1893). Actualmente el
proyecto de impuesto sobre la renta, presentado por el ministerio radical, excepta
del impuesto todas las rentas de 2.500 francos para abajo, es decir, a la mayora
de los cultivadores propietarios.
En algunos meses los socialistas han agrupado en sindicatos 300.000 leadores
del centro de Francia. En Tarn, una sola excursin de los delegados de Pars
determin la creacin de tres sindicatos agrcolas: Si no hay ms cuidado,
ganarn los campos. Los agitadores socia-listas halagan la concupiscencia que
con demasiada frecuencia trabaja el cultivador en pequeo, y tienen por auxiliar el
mismo apego que el aldeano francs tiene a su cacho de tierra. Cuando los
declamadores del partido hayan introducido en la cabeza del pequeo propietario
rural que el nico medio para evitarle la ruina, la venta o la hipoteca es arrojarse
en brazos del socialismo, vacilar mucho tiempo en hacerlo?
El peligro crece. Diremos con M. de. Molinari: Por desgracia, es muy de temer
que la clase directora de hoy no est ms dispuesta a hacer su examen de
conciencia que su predecesora del antiguo rgimen... Es preciso adoptar su
partido, y puesto que no es posible ninguna reforma, resignarse buenamente a
dejar hacer al socialismo y a dejar pasar la revolucin (1). Este es el lenguaje del
desaliento. La magnitud del mal y la inminencia del peligro deben ms bien excitar

la resistencia y provocar la unin de todas las fuerzas sociales contra el enemigo

comn. Con este objeto nos falta estudiar la tctica del ataque socialista e indicar
la estrategia de la defensa catlica.
(1) Journal des economistes, Septiembre de 1893.

ARTCULO VII: EL ATAQUE Y LA DEFENSA DEL ORDEN SOCIAL

Tctica de los socialistas.
Los oradores y los jefes del partido socialista ejercen en las masas incontestable
influencia, lo que, por otra parte, no tiene nada de sorprendente.
Trazar un cuadro conmovedor de las miserias del obrero, poner de relieve los
contrastes de la sociedad actual, mostrar a oyentes crdulos horizontes
encantadores, he ah ms de lo que hace falta para excitar el odio y atizar la
concupiscencia. No ha demostrado Lafargue a los obreros de Fourmies que, bajo
el rgimen del socialismo, el obrero, trabajando tres horas, ganar diez francos
diarios? No afirmaba otro, con justificantes y todo, que la nacionalizacin de la
riqueza reportara 2.000 francos de renta por cabeza?
Tomemos como ejemplo de esta tctica un discurso pronunciado por Julio
Guesde. He aqu su anlisis:
1. Existe una separacin cada vez ms profunda entre el trabajo que incumbe por
completo a una clase y el capital que es exclusivamente retenido por otra. De ese
divorcio entre los dos factores de la produccin derivan todos los males de la
sociedad;
2. Hay una tendencia universal a disminuir los gas-tos de produccin, a reducir al
mnimum el salario de los obreros. Esta ley fundamental, tendencial, basta para
quebrantar las buenas intenciones o voluntades de los que dan trabajo,
prisioneros del orden social de que se benefician;
3. La oferta del trabajo tiende cada vez ms a sobrepujar a la demanda; de donde
nace la competencia desenfrenada, el trabajo de las mujeres y de los nios y el
trabajo de noche;
4. Consecuencias sociales de la ruptura entre el capital y el trabajo: la guerra de
todos contra todos, guerra entre proletarios y capitalistas por la distribucin del
producto, guerra entre los proletarios unos con otros por la distribucin de los
salarios, guerra entre los capitalistas entre s por los provechos y la inseguridad
general convertida en condicin normal de la sociedad;
5. Comprobada la existencia del mal de los males, surge por s mismo y se
impone con toda evidencia el remedio, que consiste en la reunin en las mismas

manos de los dos factores de la produccin, hoy separados. La nica forma

posible de esta reunin es la forma colectiva, no ya comunal o gremial, sino social.
Esta expropiacin se hace cada vez ms fcil por el colectivismo de arriba;
6. Consecuencia de esta transformacin social; a) cuanto ms clases, ms lucha
de clases es la gran paz; b) en lugar del explotmonos unos a otros, el
ayudmonos unos a otros. Horno homini Deux (el hombre es un Dios para el
hombre); e) la libertad se encuentra creada por completo, porque la libertad es el
medio de cumplir su voluntad, y, en consecuencia, de satisfacer sus necesidades;
d) al mismo tiempo que se reduzca al mnimum el esfuerzo de cada uno, se
reducir inmensamente el tiempo del trabajo social que tiene que suministrar cada
uno de los miembros vlidos de la colectividad (1).
Estrategia de la defensa.Sera pueril negar a bulto todos los hechos aportados
por los doctores del socialismo. Los numerosos documentos que figuran en el
Capital de Carlos Marx, se han tomado de fuentes oficiales. Engels es un
estadstico de alto valor y no pueden ponerse en duda ni la ciencia ni la lealtad de
Schffle y Enrique George.
Cerrar los ojos a los males provenientes del orden econmico actual, es cosa de
optimistas. Mejor es que dejemos esa ilusin a los mdicos, digmoslo as, de la
escuela clsica. Cuando se les muestran estadsticas complacientes que
presentan a la clase de trabajadores privilegiada entre todas, los colectivistas
responden con un encogimiento de hombros y exponen la situacin real del
proletario viviente.
Confesmoslo, no todos los remedios propuestos por la escuela socialista se
hallan contaminados de injusticia o de utopa (2). Cuando pide la
descentralizacin, la proteccin de las mujeres y de los nios, la reglamentacin
del trabajo de noche, de la especulacin, de los monopolios y acaparamientos, la
legislacin del trabajo, etc., no podemos menos de aprobar estas medidas.
Si es peligroso rechazar todas las reivindicaciones socialistas, es imprudente
concederle demasiado. Entre estos dos extremos debe trazarse la lnea de
demarcacin en conformidad a los principios de la ciencia social, de los datos
exactos de la economa poltica y de las prescripciones de la justicia.
Para combatir de un modo eficaz al socialismo, es preciso tener en cuenta un
hecho importante: la existencia de un movimiento democrtico universal.
Disctase lo que se quiera, la etimologa, el valor, la conveniencia y la oportunidad
de la palabra democracia, no por eso deja de ser menos cierto el hecho de ese
movimiento democrtico universal; se ha afirmado en estos mismos trminos por
el Padre Santo a Monseor Doutreloux (3). Ahora bien; una opinin errnea que,
arrojada a la circulacin por polticos hbiles, se ha visto aceptada con mucha
rapidez, hace que se confunda el movimiento socialista con el movimiento
democrtico y obrero.

Gracias a esta confusin, obreros honrados y buenos, que en manera alguna

participan de las doctrinas colectivistas, se unen, sin embargo, al partido socialista
obrero, para hacer que triunfen las reivindicaciones obreras que consideran justas
(4). El movimiento obrero es la consecuencia de la evolucin social y de la
transformacin econmica del mundo moderno. El Jefe de la Iglesia nos lo seala
y nos lo dice: Apresuraos, unid a los obreros en asociaciones, en corporaciones
cristianas; ayudadles a conseguir pacficamente la mejora de su suerte. Por el
contrario, el movimiento socialista es la empresa de algunos agitadores que hacen
del pueblo un trampoln poltico. Sus procedimientos arrancaron este juicio de un
escritor que haba podido seguirle de cerca. El socialismo no es un fin, no es ms
que un instrumento.
He ah por qu no debe emprenderse la lucha contra el socialismo con un
programa puramente negativo; no puede ser eficaz ms que mostrando a las
masas obreras que el catolicismo tiene un programa positivo para la mejora de su
suerte. No basta poner en ridculo el pro-grama de los socialistas; es preciso
oponer a sus utopas las reformas prcticas que derivan de los principios
cristianos; no es necesario dejar creer a los obreros que los catlicos se interesan
por su suerte porque quieren arrancarlos a otros tericos que, igualmente,
pretenden interesarse por ellos. El movimiento social cristiano debera existir, aun
en el caso de que no existiera el socialismo (5).
Catolicismo y socialismo Espritus pusilnimes tienen miedo y se preguntan con
espanto si el movimiento social cristiano no ser una forma disfrazada del
socialismo, o por lo menos del socialismo de Estado. A esto respondemos que no
puede haber ni socialismo catlico, ni socialismo cristiano. Es verdad que algunos
escritores colocan el pretendido socialismo catlico entre las diferentes formas del
socialismo. Esta clasificacin descansa en un error. El socialismo es una doctrina
formalmente condenada por la Iglesia. (V. el Syllabus, 4, las Encclicas de Len
XIII, Quod apostolice, de 28 de Diciembre de 1878 y De Rerum novarum.) El
socialismo se basa en dos fundamentos: la destruccin de la propiedad estable
privada y la confiscacin de los derechos privados en provecho del Estado. Ningn
catlico puede suscribir semejante doctrina. Adems, el colectivismo predica la
guerra de clases, la lucha del proletario contra el patrono, del trabajo contra el
capital, y el catolicismo quiere restablecer la paz, la unin y la armona entre las
clases sociales. Y verdaderamente, cmo asimilar dos reformas sociales
radicalmente opuestas por los principios de que parten, por los medios que ponen
en accin, por el objeto que se proponen? Hacer eso equivaldra a identificar la luz
con las tinieblas.
As, pues, nadie se admirar de que contra la calificacin de socialismo catlico,
protesten unnimemente los catlicos; obispos, sacerdotes y laicos, el cardenal
Langenieux, Monseor de Cabrires, M. de Mun y Ch. Prin, el Congreso de Lieja
y el de Angers, el P. de Boylesve y el P. Cathrein, los catlicos de Francia y los de
Blgica, los de Alemania y los de Inglaterra. Slo dos o tres escritores catlicos
parecen haber prestado buena acogida al epteto de socialista catlico.

Catlicos y socialistas de Estado.No es menos incompatible con los principios

catlicos el socialismo de Estado. Los elementos esenciales de ste son: atribuir
al Estado la reforma social, concedindole un derecho de intervencin ilegtima en
el orden econmico privado o en el rgimen del trabajo. Pero ningn catlico
puede conceder al Estado la misin de promover o de proteger al orden social,
con exclusin de la Iglesia y de las libres iniciativas, privadas o colectivas; ningn
catlico puede autorizar al Estado a inmiscuirse en los asuntos de orden privado
(como la familia, el rgimen de la propiedad, el contrato de trabajo), so pretexto de
que su intervencin es simplemente til al bien general.
Por otra parte, se incurre en un equvoco manifiesto al confundir el socialismo de
Estado con toda intervencin del Estado en el orden econmico (6). No; no hay
sombra de socialismo en la pretensin de reclamar del Estado una intervencin en
el orden econmico, cuando sta es conforme al derecho natural y moralmente
necesaria para el bien comn de la sociedad. El Estado, dice Monseor
Cabrires, no es ya el dueo universal de las fbricas y los talleres, como no es el
maestro de escuela general. Pero si, como cristiano y como ciudadano, se debe
rechazar su intervencin socialista, su dominacin destructora de toda autonoma
del trabajo y de la individualidad humana; si se debe repudiar al Estado regulador
oficial de los salarios, que sustituye a la iniciativa del patrono y de los obreros y si
se debe combatir el socialismo de Estado, no se puede menos de suscribir a la
declaracin formulada por un ilustre prelado de Inglaterra, el seor obispo de
Nettingham, que es preciso que el Estado intervenga all donde, sin accin pblica
o legislativa, no podra conseguirse el socorro necesario ni reparar la injusticia.
Para todo hombre imparcial, cuyo juicio se encuentre dirigido por los principios de
derecho natural, esto no es ni ser nunca socialismo de Estado (7).

(1) Discurso reproducido por la Societ liberale pour l'etude des sciences et des
ceuvres sociales (Bulletin, n. 3.)
(2) Vase, por ejemplo, las resoluciones del Congreso socialista de Marsella en
Septiembre de 1892.
(3) Mons. Doutreloux obispo de Lieja, Lettre pastorale, 11 de Enero de 1894, p. 21.
(4) Este hecho ha sido indicado, entre otros escritores, por Mons. Doutreloux y M.
A. da Maroussem, Ch. Grad y d'Eichthal.
(5) Mons. Doutreloux Lettre Pastorale, 14 de Enero de 1894, p. 20.
(6) Costa-Rossetti, Philosophia moralis , p.24, nota .
(7) Congreso de Lieja, 3.a sesin. P. De Boylesve, la Question sociale, p. 27.

CAPITULO X: La escuela catlica

Para resolver la cuestin social, la escuela liberal espera la salud de la libertad
econmica y poltica, plenamente emancipada; la escuela socialista quiere
reemplazar la propiedad privada con la propiedad colectiva y nacional de los
medios de produccin; la escuela catlica, en fin, pide el remedio supremo a la
moral y a la religin, a la influencia de la Iglesia catlica. Esta gran escuela es la
que nos falta estudiar.
Despus de haber hecho constar la existencia de dos grupos distintos, que
componen la escuela catlica, expondremos sucesivamente las doctrinas que los
caracterizan. Terminaremos con algunas consideraciones sobre ciertos
procedimientos de discusin, que se encuentran a las veces en estas materias
ardientes y delicadas.

ARTCULO PRIMERO: LA ESCUELA Y LOS GRUPOS

La escuela.Una escuela supone necesariamente cierto conjunto de principios y
de conclusiones, de verdades o de preceptos comunes a los miembros de esta
escuela. No hay escuela sin unidad de doctrinas. Cules son, pues, en la escuela
catlica los puntos sobre los cuales hay acuerdo completo, unin perfecta de las
inteligencias y de las voluntades? He aqu los principales:
1. Todos los catlicos estn unidos en una misma sumisin afectuosa a la Santa
Iglesia Catlica, Apostlica y Romana. Todos aceptan con solicitud filial sus
decisiones y su direccin, lo mismo en el orden especulativo que en el dominio de
la prctica. Todos, en fin, beben en las fuentes de la teologa catlica y en las
obras de los grandes doctores de la Escuela las nociones de derecho natural y de
moral sobre las cuales debe descansar toda teora de economa social.
2. Se trata de determinar los remedios que conviene aplicar al mal social, a la
crisis obrera o agraria? Los catlicos, sea la que fuere la bandera cientfica bajo la
cual militen, se hallan unnimes en conceder el primer lugar, el papel
preponderante a la Iglesia y a la caridad cristiana.
3. Frente al socialismo y al liberalismo econmico avanzado, unen sus fuerzas
contra el enemigo comn, combatiendo la vez el monstruoso error del colectivismo
y el peligroso sofisma de la no intervencin absoluta del dejar hacer, dejar pasar,
de Manchester. No hay, en efecto, en nuestros das escritor catlico que no haya
reclamado, a ttulos diferentes sin duda, una cierta intervencin del poder civil en
el mundo del trabajo.

4. En fin, muchas medidas sociales encuentran en el seno de los dos partidos

una aprobacin unnime. Citemos, entre otros, la necesidad de las asociaciones
obreras, el patrono, el ahorro, la mutualidad, etc.
Los grupos.Es un hecho evidente para cualquiera que no sea extrao a las
discusiones de la prensa, de las asambleas pblicas y de las reuniones privadas,
que existen entre los catlicos que se ocupan de las cuestiones sociales y obreras
dos corrientes diferentes, dos tendencias distintas; en una palabra, dos grupos
separados por divergencias doctrinales (1). Pero si se comprueba fcilmente la
existencia de dos grupos en la escuela social catlica, no es cosa tan fcil darles
un nombre. Es difcil, en efecto, encontrar una locucin breve que exprese
claramente un conjunto complicado de doctrinas. Adems, uno se expone a
descontentar a aquellos a quienes se impusiera una calificacin que pueden
discutir o rehusar. Nos veremos por esto reducidos a hablar de cosas
innominadas? En esta alternativa busquemos etiquetas, por lo menos
provisionales, que nos sirvan para distinguir los dos partidos cuyas doctrinas
vamos a exponer.
El primer grupo admite que debe conservarse el orden econmico actual, pues no
tiene necesidad de reformas. As es que lo llamaremos el grupo de los
conservadores. El segundo considera que el rgimen econmico y social salido de
la revolucin es vicioso en ms de un punto y debe reformarse; lo llamaremos el
grupo de los reformistas.
Tambin se puede, a justo ttulo llamar a estas dos escuelas, escuela de Angers y
escuela de Lieja, puesto que en los congresos de Angers y de Lieja se discutieron
los principios y frmulas, as como las conclusiones a que se refieren los
partidarios de esas dos teoras sociales (2).
En fin, parece conforme a la verdad designar esas dos concepciones de la
economa social con los vocablos: escuela de la libertad y escuela de la autoridad.
No quiere decir esto que una u otra de estas dos grandes fuerzas sociales sea
puesta de lado o sacrificada en cada uno de los grupos; pero, para los
conservadores catlicos, el factor predominante del orden econmico y social es la
libertad; para los reformistas es la autoridadla autoridad competente y no
nicamente la autoridad del Estado.
Los dos grupos en que se divide la escuela, catlica se ramifican a su vez en
numerosas variedades segn las reformas perseguidas, los remedios propuestos
y las instituciones reclamadas. En esta multitud de teoras y de proyectos es difcil,
si no imposible, establecer una clasificacin rigurosa, una divisin adecuada que
excluya las intermediarias. As, es grande el embarazo cuando se, trata de decidir
en qu grupo hay que incluir a tal o cual escritor cuyas teoras y conclusiones
pertenecen a escuelas distintas.
Sea como quiera, se pueden referir a tres puntos las cuestiones que dividen a las
escuelas catlicas.

1. El fin y el papel del Estado.

2. La reforma social.
3. Las conclusiones prcticas.
A fin de proyectar algo de luz en una materia comn-mente oscura, seguiremos
esto orden en la exposicin de los diferentes sistemas.

(1) Talamo, la Question sociale e i Cattolici (Rivista internazionale di scienze

sociali, Febrero de 1896, p. 181.H. Pesch, Liberalismus, etc. 2.a Hltfe Theil 1,
kap. 4, 4.
(2) V. el artculo del P. Meyer, Stimmen aux Maria-Laach, t. XL, 1891, p. 47.-La
Civilt, serie XIX, vol. IX, p. 385. Due Sentenze opossite.

ARTICULO II: GRUPO DE LOS CONSERVADORES CATLICOS

I. Nocin del Estado.
Bajo diferentes formas, oratorias o didcticas, claras u oscuras, explcitas o
implcitas, los partidarios de la escuela de Angers, admiten que el Estado no
puede intervenir en el rgimen del trabajo y en el orden econmico, sino para
proteger y amparar los derechos individuales, y la justicia estricta, perfecta y
conmutativa. El Estado dice, M. Thry, no es el defensor del dbil, es el defensor
del derecho, interviene cuando aquel cuyo derecho es violado, es impotente para
defenderlo. En cuanto al inters pblico, reside totalmente por de pronto en el
inters del derecho (1). La misma frmula se encuentra en una declaracin
hecha por la Revue catholique des institutions et du droit. En tesis general, el
Estado no tiene el derecho de reglamentar el trabajo de la industria, en todo lo que
es del dominio de la caridad, aun obligatoria, no tiene para qu intervenir ms que
en las cuestiones de justicia, porque entonces defiende y protege los derechos (2).
En fin, la Sociedad catlica de Economa poltica y social acepta el siguiente
programa:
Nada ms conveniente que el Estado intervenga en el mundo del trabajo, para la
proteccin de los derechos de cada cual, para la represin de los abusos
manifiestamente contrarios a la ley divina y moral, y tambin est muy bien que el
Estado d el ejemplo de la reglamentacin del trabajo en las industrias que de l
dependen, pues tal s su papel y su funcin; pero en todo lo dems, nos basta la
abnegacin y la libertad (3). No son de opinin distinta MM. Claudio Jannet, Jos
Rambaud, d'Haussonville, Hubert-Valleroux, Delaire, Gazajeux, Augusto Roussel,
A. Loth, Thry, Keller, Carlos Prin, el abate Onclair, el P. Ludovico de Besse,
Gibon, etc.

Las dos frmulas: proteger los derechos y reprimir los abusos no son idnticas;
la segunda es ms extensa que la primera. Y por qu? porque el Estado puede
reprimir los desrdenes, los abusos del individuo y de la familia, aun en los casos
en que no sea violado el derecho estricto. Por eso los partidarios del segundo
enunciado, piden que el Estado prohba el trabajo excesivo de las mujeres, porque
este trabajo podra perjudicar gravemente a la familia obrera. Por el contrario, M.
Thry, de acuerdo con sus principios, no ve con qu derecho podra el Estado
limitar a la mujer el derecho a trabajar (4).
Despus de las explicaciones que hemos dado en los captulos II y III de las
funciones del Estado-poder, no nos detendremos en discutir estas frmulas.
Bstenos hacer notar lo vagas e incompletas que son.
La misin nica del Estado, decs, y esa es precisamente su razn de sor, es la
proteccin de todos los derechos sin excepcin (5); pero a menos que no definis
los derechos que caen bajo la proteccin del Estado, esta frmula sigue siendo
indecisa. Se entiende por derecho todo poder moral inviolable y necesario para
que el hombre alcance su fin? En este caso el hombre tiene derecho al concurso
positivo de la sociedad poltica, y la misin del Estado es ayudar positivamente a
los ciudadanos a alcanzar su dicha temporal, fin de la sociedad civil y por este
medio, el fin ltimo, la dicha eterna.
Se trata de derechos anteriores a la sociedad civil, de aquellos que el Estado no
crea pero que respeta y protege? En este caso, a lo que parece, la frmula
propuesta no difiere de la tesis de la coexistencia de las libertades tan queridas
por la escuela kantiana.
El Estado debe tambin reprimir los abusos. En este punto la palabra abuso es
equvoca. Un abuso puede ser un mal procedente de la violacin de un derecho;
puede tambin resultar del mal uso que el hombre haga de su libertad sin que, a
pesar de ello, se encuentre lesionado ningn derecho individual. No hay abuso
contra la sociedad en los males sealados por la Encclica De Conditione opificum:
La riqueza en manos de un pequeo nmero al lado de la indigencia de la
multitud... la mayora de los hombres de las clases inferiores en una situacin de
fortuna y de miseria inmerecidas... el monopolio del trabajo y de los efectos de
comercio convertidos en patrimonio de un pequeo nmero de ricos y de
opulentos que, de este modo, imponen un yugo casi servil a la infinita multitud de
proletarios? Y, sin embargo, estos y otros abusos pueden producirse sin que
exista violacin de los derechos individuales, por el solo hecho de un rgimen
econmico vicioso. Por lo dems, los adeptos de esta frmula precisan su
pensamiento agregando: los abusos contrarios a la ley divina y moral. As
determinada, esta frmula nos parece todava incompleta porque deja de lado la
funcin de providencia general y de alta direccin que, sin duda ninguna, como
hemos ampliamente demostrado, pertenece al Estado. Se ha atacado mucho a la
teora del Estado-providencia, diciendo que est atacada del virus socialista. En
esto hay una confusin manifiesta entre la providencia particular y la providencia
general. No tememos reclamar con Len XIII que el estado se haga, a ttulo

especialsimo, la providencia de los trabajadores que pertenecen a la clase pobre

en general (6).
Admitimos con el gran Pontfice; que, dondequiera que se encuentren, deben
respetarse religiosamente los derechos y que el Estado debe garantizrselos a
todos los ciudadanos, previniendo o vengando su violacin. Pero tambin
admitimos que a los gobernantes pertenece proteger a la comunidad y sus partes;
la comunidad, porque la naturaleza la ha confiado su conservacin al poder
soberano, de tal suerte que la salud pblica no es solamente aqu la ley suprema,
sino la misma causa y la razn de lo principal; las partes, porque el derecho
natural, el Gobierno, no debe atender al inters de aquellos que tienen en sus
manos el poder sino al bien de aquellos que les estn sometidos; tal es la
enseanza de la filosofa no menos que de la fe cristiana.
Nada ms conveniente que el Estado reprima todos los abusos correspondientes
a la violacin de los derechos individuales; tal es su deber, pero no todo su deber.
El lmite en esta materia se encuentra trazado con precisin por la Encclica.
Estas (las leyes) no deben adelantarse ni emprender nada ms all de lo
necesario para reprimir los abusos y apartar los peligros (7). Apartar los peligros
es impedir todo lo que pudiera perjudicar gravemente al bien comn de la
sociedad; luego es ms que reprimir los abusos.
II. La Reforma social.
Los partidarios de la escuela de Angers proclaman unnimemente, como principio
fundamental de la reforma social, la accin de la Iglesia secundada por la libertad
individual y corporativa. Todos aceptan la declaracin de monseor Freppel en el
Congreso de Angers: Libertad individual, libertad de asociacin con todas sus
legtimas consecuencias e intervencin del Estado limitada a la proteccin de los
derechos y a la represin de los abusos. He ah, seores, mi frmula en la
cuestin del trabajo: dejadme esperar que tambin lo sea la vuestra!
Desarrollando esta frmula en la Sociedad catlica de Economa poltica, deca el
gran obispo: Libertad del trabajo sin trabas para nadie; libertad de asociacin
entre los patronos y los obreros, que es la mejor forma de asociacin; libertad para
las obras obreras que han dado pruebas de fuerza y de vida; libertad para tener
personalidad civil y un patrimonio corporativo; libertad de hacer fundaciones, sean
muebles o inmuebles, porque sin esto nada serio y eficaz puede hacerse; en fin,
libertad para los catlicos, libertad para la Iglesia de fundar instituciones de
previsin y de socorro, hospicios, asilos, refugios, casas de retiro dotadas y
provistas por ella; libertad de poner al servicio de los trabajadores esas admirables
milicias de la abnegacin y de la caridad. En este orden de ideas, es donde
buscaremos con gusto la solucin del problema sin recurrir a las frmulas falaces
y peligrosas del socialismo de Estado... Las tres palabras que constituyen la divisa
de nuestra Sociedad de economa poltica y social, son Justicia, Caridad y Libertad
(8).

De estos principios se sigue, naturalmente, la tesis de la libertad de trabajo y de la

libre concurrencia. As lo reconocen M. Prin (9), M. Claudio Jannet (10), M.
Hubert-Valleroux (11), M. d'Haussonville (12), M. Thry (13) y M. Jos Rambaud
(14).
III. Conclusiones prcticas.
Una reforma es necesaria en el gobierno; reforma que tendiera a la
descentralizacin, dando a los municipios cierta autonoma, restaurando la
organizacin provincial bajo la direccin de un gobierno central.
La familia y su unidad debieran fortificarse dando al padre libertad absoluta o
relativa de testar, para evitar la extrema subdivisin de la propiedad.
Los economistas de que nos ocupamos quieren que las diferencias entre patronos
y obreros se resuelvan principalmente por el patronato.
Por lo dems el patrono, en consecuencia de lo que indica su nombre, debe, bajo
la benfica tutela de la Iglesia, ejercer, lo mismo en la esfera moral que en la
material, en el taller, en la fbrica y en la aldea donde el propietario rural puede
influir en los obreros de los campos, una especie de paternidad.
Pero la teora y la prctica del patronato cristiano estn dominadas por un
principio. Los deberes que se atribuyen al patrono no corresponden a derechos
en el obrero. Las ventajas que se destinan a las clases populares se les dispensan
por las clases directivas, a ttulo de donacin gratuita y voluntaria, por obediencia
a las prescripciones de la caridad, no a causa de una obligacin de justicia (15).
Para restablecer la paz social, la escuela de Angers pide gremios cristianos y
libres y recomienda el trabajo de las mujeres en el hogar; es partidario de la
proteccin de las mujeres y de los nios y de la limitacin de su trabajo y obliga a
los patronos a construir para sus obreros habitaciones sanas, asegurando a las
familias la estabilidad y la dignidad del hogar, as como tambin a crear
asociaciones que faciliten a los obreros la propiedad del hogar domstico. Es
preciso fomentar los hbitos de ahorro mediante la creacin de instituciones de
previsin. Como el ahorro no proviene, por lo menos de una manera inmediata, de
los salarios, sino de los esfuerzos hechos sobre s mismo, es preciso luchar contra
el alcoholismo que arruina las familias y destruye la salud y la moralidad. La,
mayor parte de estas conclusiones se han expresado en el Congreso de Angers
(16).
Hemos descrito en sus rasgos generales la escuela de la libertad, prescindiendo
de las variedades que dentro de ella se manifiestan. Debemos, con todo, sealar,
entre los conservadores catlicos, dos grupos importantes por el celo y la ciencia
de los miembros de que se compone. Estas son las uniones de la paz social y de
la asociacin de los patronos del Norte.

Uniones de la paz social.

El grupo de las uniones de la paz social est fundado por Le Play, siendo su
rgano La Reforme sociale, boletn de la Sociedad de Economa social y de las
uniones de la paz social.
Segn el jefe de esta escuela, los principios en que ha reposado en todos los
tiempos la sociedad humana, son la religin, la familia, la propiedad, el trabajo y el
patronato.
Pero notmoslo, segn M. Le Play, la religin, base del orden social, no es
necesariamente la religin catlica. Era preciso, dice, evitar la arena candente en
la que se acumulan en nuestra poca tantas luchas estriles y hacer que la
enseanza de la paz social no se extienda a los debates polticos o religiosos, que
dividen a tantas gentes en nuestro pas (17).
Sin embargo, hay en la escuela de Le Play un grupo numeroso de catlicos que
reclaman en alta voz la intervencin, en la cuestin social, de la verdadera religin,
de la autoridad y de la soberana influencia de la Iglesia. Bstenos citar a MM.
Claudio Jannet, Jos Rambaud y Bechaux.
La escuela de Le Play, dice Claudio Jannet, igualmente distanciada de una
mana anticientfica por los dogmas revolucionarios que de un denigramiento
preconcebido de todas las formas de la vida moderna, no rechaza ningn progreso
material, pero quiere introducir en todas partes el elemento moral en la vida
econmica. Hacer que se respete la ley de Dios, y especialmente el precepto
dominical; asegurar la libertad de la familia desde el punto de vista de la
transmisin de sus bienes y de la enseanza de sus hijos; sostener a los dbiles y
a los desheredados mediante la expansin de la caridad cristiana y de las
fundaciones piadosas; dar al municipio y a la provincia la autonoma compatible
con la unidad nacional y una justa centralizacin poltica, restablecer la paz por la
asociacin libre y por el patronato de los jefes de la industria; tal es, resumido en
pocas palabras, el programa preciso y prctico de las reformas que preconiza la
escuela de la paz social (18).
Por este programa puede verse que los miembros de las Uniones de la paz social
se adhieren sin reserva al Congreso de Angers.
Asociacin de los patronos del Norte (19).-La asociacin de los patronos del Norte
es una reunin de patronos cristianos que ponen en comn sus luces, sus
esfuerzos y sus recursos para cristianizar sus obreros y sus fbricas. Su rgano
son les Conferences d'Etudes sociales de Notre-Dame-du-Haut-Mont. La
asociacin declara su propsito de abstenerse de toda discusin terica sobre la
cuestin social. Nada de discusiones puramente tericas; mantengmonos 'en el
terreno prctico de la aplicacin bajo la sabia direccin de la Iglesia y de los que la
representan; perseguir, mediante la iniciativa privada, todas las reformas morales y
todas las instituciones sociales ya emprendidas (20). As el Congreso catlico de

las obras sociales del Norte, celebrado en 1893 se inauguraba con esta
declaracin: El programa del Congreso, una vez que excluye por principio las
cuestiones puramente especulativas, y queriendo permanecer nicamente en el
terreno prctico, ha tomado por objeto de sus trabajos la organizacin interior de
una fbrica cristiana (21).
La asociacin de los patronos del Norte es opuesta a los sindicatos obreros, pues
estima que, para llegar al fondo del problema social, no es un medio suficiente los
mismos sindicatos mixtos y que el nico medio eficaz es el ejercicio del patronato
cristiano. En lo que respecta a la legislacin social, la asamblea, colocndose en
el terreno de la prctica actual, la difiere para tiempos ms prsperos (22).

(1) Revue cath. des Inst., 1889, t. II, p. 498.

(2) Ibid, t. II, p. 412.
(3) Discurso de Monseor Freppel en la Sociedad catlica de Economa poltica y
social.
(4) Discurso en el Congreso de Angers de 1890 (Revue cath. des Inst., 1890, t. II,
p. 452).
(5) Discurso de Monseor Freppel en el Congreso de Angers (Revue cath. des
Inst., 1890, t. II, p. 416).
(6) Encycl De Rerum novarum, Jura quidem.
(7) Encycl. De Rerum novarum, Non civem.
(8) Revue cath. des Inst., 1890, t. II, p. 426.
(9) Le Socialisme chrtien, p. 15
(10) Le Socialisme d'Etat, ch. II.L'Etat et le regime du travail.
(11) Le Peril social (Revue caht. des Inst., 1893, t. I, p. 33 y sig.)
(12) Socialisme chrtienne et Socialisme d'Etat (Revue des Deux Mondes, t. XCIX,
1890, p. 839.
(13) Exploiteurs et Salaris.
(14) Elements d'conomie politique.
(15) Revue cath. des lnst., 1890, t. II.
(16) Revue cath. des Inst., p. 461 y sig.
(17) Les ouvriers europeens, 2.a edic., t. I, p. 594.
(18) Polybiblion. 1891, p. 321.L'Organisation du travail d'aprs Le Play (extracto
de la Reforme sociale, 1898) y discurso de Ginebra, (Quatre ecoles d'conomie
sociale, p. 27 y sig.)
(19) P. Fristot, Une Tentative d'organisation ouvriers dans le Nord de la France,
Etudes religieuses, Julio y Agosto de 1889.Carlos Prin, Le Patron.Harmel,
Manuel de une corporation chrtienne.-- Claudio Jannet, le Socialisme d'Etat, 8.
(20) Revue Cath. des Inst., 1891. t. I. p. 434; p. 432.
(21) Conf. d'Etudes sociales. 1893, p. 10.
(22) Ibid, p. 115, pgs. 19, 20 y 71.

ARTCULO III: GRUPO DE LOS REFORMISTAS CATLICOS

El grupo de reformistas catlicos llamado tambin partido social cristiano, escuela

de la autoridad, comprende a todos los catlicos que, reconociendo que el orden
social y econmico actual, producto de la revolucin, es radicalmente vicioso,
unen sus esfuerzos para reformarlo en conformidad con los principios de derecho
natural y del cristianismo. Los principales representantes del partido social
cristiano considerado en conjunto son, en Francia: el cardenal Langenieux,
monseor de Cabrires, el abate Elie Blanc, el seor conde de Mun y los
miembros de los crculos catlicos entre los que citaremos a MM. Len Harmel, de
Marolles de La-Tour-du-Fin, el P. de Pascal, H. Savatier, de Segur-Lamoignon,
Nogues de la Guillonniere, le Cour Grand-Maisson, los seores abates Lemire,
Garnier, Naudet; en Inglaterra, el cardenal Manning, monseor Bagshawe, obispo
de Nottingham, Devas, Lilly; en Italia, el P. Liberatore, el P. Steccanella, y la Civilt
cattolica, monseor Nicotra, el abogado M. Burri, Toniolo, los Congresos catlicos
de Miln (1893) y de Roma (1893), los redactores de la Rivista Internazionale, de
la Rassegna nacionale y de la Rassegna sociale; en Alemania, monseor von
Ketteler, monseor Korum, monseor Fischer, el presbtero Wintererer, Hitze, von
Hertling y Ratzinger; los escritores de los Stimmen aus Maria-Laach, los PP.
Lehmkuhl; H. Pesch, Cathrein, Meyer, Hammerstein, etc.; en Blgica, monseor
Doutreloux, el abate M. Pottier, MM. Arturo Verhaegen, Hellepute, Bussoul y Levie;
en Suiza, M. Decurtins, el P. Weiss, O. P. y la Universidad de Friburgo; en Espaa,
Su Eminencia Sancha y Hervs cardenal, en Valencia, el P. Vincent, los Sres.
Cepeda, Orti y Lara, Escartn, Fernndez de Castro y Lpez; en Irlanda, el Liceum;
en Austria, los PP. Costa-Rossetti, Biederlack, Kolb y Stentrupp y el partido de los
feudales austriacos.
Para exponer con mtodo las doctrinas del grupo de reformistas catlicos, bastar
responder a las tres preguntas que se hicieron precedentemente; en otros
trminos: cul es el pensamiento del partido social cristiano sobre el Estado, la
reforma social y las soluciones prcticas? (1)
I. Nocin del Estado.
Las dos diferentes concepciones del Estado que sirven de fundamento a las
teoras sociales de Angers y de Lieja, han sido puestas de relieve por el Rdo. P.
Lehmkuhl: Entre los catlicos franceses, dice, unos que representan ms bien el
principio de la libertad, no solamente individual, sino organizada puede referirse en
cierto modo por su sentido a la escuela de Le Play; los otros, que en el terreno del
cristianismo persiguen una reforma econmica por la intervencin eficaz del
Estado, se agrupan en derredor de los representantes de los crculos catlicos...
La proteccin del derecho es el nico fin del Estado y por consecuencia, su
intervencin positiva no se halla justificada ni exigida por el inters general ms
que en el caso y en la medida en que los derechos de los individuos o de las
clases particulares estuvieran atacados o expuestos; o bien, adems de la
proteccin de los derechos no tiene el Estado la misin de promover, de una
manera positiva el bien general y, por consiguiente, la de imponer prudentes
sacrificios a los particulares para proporcionar a la libertad y a la actividad

individuales recursos ms considerables, que, entregados a s mismos, no podrn

procurarse por los particulares sino con grandsimas dificultades? (2).
El Rdo. P. Meyer, con feliz acierto, designa a las dos teoras sociales con el
nombre de teora del Estado simple protector del derecho (Rechtsstaat) y la
teora del Estado promotor de la prosperidad pblica (Wohlfahrtsstaat) (3).
El mismo juicio se formula en la Civilt, en un artculo titulado due Sentenze
opposite; el Estado se ha establecido para proveer al bienestar de la sociedad, y
la sociedad se halla en gran parte formada por la clase obrera; el Estado debe,
pues, encauzar sobre ella sus ms vigilantes cuidados, bajo pena de faltar a sus
deberes. Se dice que el Estado tiene el deber de hacer respetar la justicia; pero
esto no es todo; debe, adems, para ejercer todas sus atribuciones, promover la
dicha social, la cual no depende exclusivamente de la justicia, sino tambin de otra
multitud de elementos, cuya mayor parte depende del trabajo. Por consiguiente,
debe intervenir en la proteccin del trabajo, a fin de concurrir a la prosperidad y a
la salud del pblico (4).

(1) Etudes sociales, por el abate Elie Blane.Catechisme social, por el R. P.

Dehon; les Directiones pontificales, por el mismo. Questions du jour, por el abate
M. Gayraud. Autour du catholicisme, por G. Goyau.
(2) Stimmen aus Maria-Laach, 1890, t. I, p. 339.
(3) Stimmen aus Mara Laach, p. 510 y Enero de 1891.--H. Pesch, Liberalismus,
Socialismus, etc., p. 97 y sig. ---Der Rechtsstaat und der Wohlfahrstsstaat in
christlichen Sinne.
(4) La Civilt, 1891.

II. La Reforma social.

El mal que padece la sociedad es, principalmente un mal religioso y moral; en este
punto se hallan de acuerdo todos los catlicos. Pero la divergencia se pone de
manifiesto en los juicios que se emiten de una y otra parte sobre el orden
econmico y social. Los reformistas catlicos estiman que el orden econmico
actual, basado en la competencia ilimitada y en el individualismo; que el orden
social establecido sobre la igualdad de los derechos y de las condiciones sobre el
inters personal y la carencia de bienes profesionales, estiman, digo, que este
orden. es radicalmente vicioso. Que no se grite contra la teora del pedrusco del
antiguo rgimen, de la reaccin... qu s yo. Las palabras gordas no son ms que
espantajos. Si tienen efecto en una proclama electoral y suscitan los aplausos de
un club, nada tienen de comn con la ciencia social.
El partido social cristiano quiere una reforma que vuelva a conducir a la sociedad a
su estado natural (1) quiero decir a su constitucin orgnica, tal como la hemos
descrito en el captulo IV. A los dos males de que est atacado el orden econmico
y social, la libertad exagerada y el individualismo quieren aplicar los dos remedios

verdaderamente eficaces: una legislacin protectora y la asociacin profesional.

As, la restauracin social cristiana que proponen los reformistas catlicos
comprende tres factores absolutamente necesarios: la accin y la influencia de la
Iglesia y de la caridad cristiana; una legislacin del Estado sabia, moderada y
progresiva; la iniciativa de los individuos y de las corporaciones autnomas.
Monseor Kijcher (obispo auxiliar de Colonia) deca en el Congreso de Lieja:
El problema social consiste en ordenar las relaciones entre el patrn y el obrero,
segn la moral cristiana y los preceptos de la justicia y de la caridad... De este
problema y de su solucin depender el porvenir de la sociedad y de la religin.
Para resolver el problema social es preciso el acuerdo entre el patrono y los
obreros; pero, adems de esta buena inteligencia, hace falta una legislacin social
que regule de una manera justa y equitativa las relaciones entre patronos y
obreros (2).
El P. Liberatore, en la conclusin de su Tratado de Economa poltica, no es menos
explcito. He aqu los trminos en que se expresa: Es indispensable cierta
intervencin del Estado en la vida econmica de la sociedad. Abandonarla al
conflicto de las fuerzas egostas es transportar a la industria la idea darwinista de
la lucha por la existencia, lucha en que es seguro el triunfo de los ms fuertes. En
esta materia la tarea del Estado se reduce, pues, a estas dos funciones: proteger
a los dbiles y dirigir a los fuertes (3).
En otros trminos: no basta la simple proteccin, sino que debe completarse con
la direccin.

(1) Vanse los documentos citados por Nitti en su obra El Socialismo Catlico,
cap. VI, IX y X.
(2) Congrs de Lige, 1.er sect., p. 81.
(3) Principios de Economa poltica.

III. Conclusiones prcticas.

No tenemos el designio de exponer y discutir los planes de reforma y los
programas particulares propuestos por los diferentes grupos de los reformistas
catlicos. Esto sera entrar en una polmica extraa a nuestro asunto. Nos
limitaremos, pues, a indicar las principales medidas que han obtenido el
asentimiento del partido social cristiano en general.
1. Uno de los mejores medios de que se restablezca la paz entre obreros y
patronos, de acercarlos, de unir a los obreros entre s y de levantarlos de su
miseria, es el restablecimiento de los gremios; pero de los gremios
desembarazados de los abusos de otros tiempos y acomodados a las nuevas
condiciones econmicas de nuestro siglo (1). Estas asociaciones sern libres,

autnomas, reconocidas y protegidas por el Estado, profesionales y animadas por

el espritu cristiano (2).
2. El Estado debe emprender una reglamentacin de las sociedades annimas y
rodear de una red de precauciones restrictivas la facultad hoy privilegiada de crear
sociedades annimas industriales y comerciales que siembran en su derredor la
ruina de los oficios y del pequeo comercio, a no ser cuando ellas mismas se
derrumben o se trasladen a otra parte, sin tener consideracin a los trabajadores,
cuando lo requiera el inters del capital empleado.
3. La ley favorecer a las asociaciones profesionales, los sindicatos de obreros,
los sindicatos mixtos de patronos y obreros, y establecer consejos permanentes
de arbitraje y cmaras del trabajo.
4. Debe determinarse, por una convencin pblica, un mnimum de salario
correspondiente a la subsistencia de un obrero sobrio y honrado, hacindose lo
propio con el salario normal en cada profesin. Esta determinacin la hara la
jurisdiccin profesional o el gremio, y sera sancionada por los poderes pblicos.
5. Debe determinarse legalmente la jornada mxima de trabajo; la jornada normal
se fijar por los cuerpos profesionales.
6. El Congreso de Lieja de 1887 reclam una Caja de Seguros contra los
accidentes, obligatoria y alimentada exclusivamente por los patronos. La Caja
debe ser administrada por una Comisin compuesta de un nmero igual de
patronos y de delegados de los obreros. El Estado debe establecer el principio del
seguro obligatorio contra la enfermedad, la huelga forzosa y la vejez. Las Cajas de
Seguros deben administrarse por empresas. privadas o colectivas bajo la alta
inspeccin del Estado.
7. La absoluta prohibicin a las mujeres, cualquiera que sea su edad, del trabajo
subterrneo de las minas. La prohibicin del trabajo de noche a las mujeres y a los
muchachos menores de diez y ocho aos. La prohibicin del trabajo a las mujeres
paridas durante algn tiempo despus de haber dado a luz.
8. La prohibicin legal del trabajo en domingo.
El conde de Mun refiere a las tres siguientes las medidas urgentes que hay que
reclamar del Estado (3):
1.a La jornada mxima para los obreros de la gran industria; 2.a, el
establecimiento de un mnimum de salario (no se trata de la fijacin directa por el
Estado); 3.a, seguro obligatorio, establecido y administrado por la iniciativa
privada, individual o corporativa.

En fin, en el discurso de Saint-Etienne, M. de Mun expona en estos trminos su

programa de reforma social:
Por lo que veo, el conjunto de nuestras reivindicaciones debe tender a asegurar
al pueblo el goce de sus derechos esenciales desconocidos por el rgimen
individualista; la representacin legal de sus intereses y de sus necesidades en
lugar de una representacin puramente numrica; la preservacin del hogar y de
la vida de familia; la posibilidad para cada cual de vivir y hacer vivir a los suyos del
producto de su trabajo con una garanta contra la inseguridad resultante de los
accidentes de la enfermedad, de la huelga forzosa, y de la vejez; el seguro contra
la miseria inevitable; la facultad para el obrero de participar en los beneficios y aun
por la cooperacin en la propiedad de los empresas a que concurre con su trabajo;
en fin, la proteccin contra los agiotajes y las especulaciones que agotan los
ahorros del pueblo y le condenan a la indigencia mientras que, segn las palabras
de la Encclica, una fraccin duea absoluta de la industria y del comercio,
desva el curso de las riquezas y hace que afluyan a ella todas las fuentes. Dos
fuerzas deben concurrir a la realizacin de este programa: la organizacin
profesional y la legislacin.
La organizacin profesional, para la cual pedimos la ms amplia libertad, dar el
medio de asegurar la representacin pblica del trabajo en los cuerpos electivos
de la nacin, de determinar en cada profesin, industrial o agrcola, el tipo del justo
salario, de garantizar las indemnizaciones a las vctimas de accidentes de
enfermedades o de la huelga forzosa, de crear una caja de retiros para la vejez,
de prevenir los conflictos mediante el establecimiento de consejos permanentes de
arbitraje, de organizar gremialmente la asistencia contra la miseria y de constituir,
en fin, en manos de los trabajadores una especie de propiedad colectiva al lado de
la propiedad individual, sin que sta sea perjudicada por aqulla.
La legislacin proteger el hogar y la vida de familia mediante la restriccin del
trabajo de los nios y de las mujeres, la prohibicin del trabajo de noche, la
limitacin de la jornada de trabajo y la obligacin del descanso dominical; en los
campos, prohibiendo que puedan embargarse la casa y el campo del cultivador,
los aperos de labor y el ganado ms preciso.
Facilitar la vida del obrero y del aldeano mediante la diminucin y la reforma de
las cargas fiscales, especialmente de los impuestos que pesan sobre las
subsistencias.
Favorecer la participacin en los beneficios, la constitucin de sociedades
cooperativas de produccin y en los campos de asociacin de aparcera.
En fin, proteger la fortuna nacional, el ahorro popular y la moral pblica por
leyes sobre el agiotaje, sobre el juego y las operaciones de bolsa, sobre el
funcionamiento de las sociedades, sobre la exclusin de los extranjeros de la
explotacin y de la direccin de los grandes servicios pblicos, sobre la prohibicin

a los funcionarios, a los representantes de la nacin y a los agentes del poder de

participar en las especulaciones financieras.
Tales son los principales artculos del programa social, cuya adopcin aconsejo a
los catlicos; artculos que no son otra cosa que la aplicacin de los principios
establecidos en la Encclica sobre la condicin de los obreros (4).
Este discurso recibi una aprobacin especial de Len XIII, quien escribi al gran
orador catlico: Y ahora, querido hijo, comprenderis sin esfuerzo que,
conociendo vuestra piedad filial, el inteligente celo que empleais en secundar
nuestros designios, en hacer populares nuestras enseanzas y vuestros trabajos,
para que penetren en la prctica de la vida social, la lectura de vuestro discurso
nos haya sido soberanamente agradable. Al propio tiempo que nos complacemos
en daros elogios justamente merecidos, os exhortarnos a proseguir en vuestra
generosa empresa (5).
El partido social cristiano se divide en varios grupos, entre los cuales sealaremos
nicamente al grupo austriaco y la liga catlico-democrtica belga.

(1) Discurso de M. Mun en la Asamblea general de catlicos, 1883.

(2) Discurso de M. Guillonnire en el Congreso de Liej
(3) Quelques mots de explication (Assoc. cath.), 1891, p. 1 y sig.
(4) Discurso en la reunin de Ligueros de San Esteban el 18 de Diciembre de
1892.
(5) Breve del 7 de Enero de 1893.

Grupo austriaco.
Los principales representantes de esta escuela que se llaman cristianos unidos o
conservadores feudales, son los barones de Vogelsang, de Depauli y de Zaliuger,
los condes de Belcredi, de Falkenstein, de Blome y de Then, el prncipe de
Liechtenstein y el demcrata Lger.
Estrujados por el semitismo, los catlicos de Austria-Hungra han credo que el
nico medio de salud para ellos era confiar todo el orden econmico social en
manos de la dinasta catlica de los Habsbourg (1). El inspirador de las doctrinas
de la escuela catlica austriaca ha sido el barn C. de Vogelsang. La reforma
social de este grande e intrpido defensor de los intereses catlicos en Austria,
comprende los siguientes puntos:
1. La determinacin por va legislativa del salario mnimo y la limitacin de la
jornada de trabajo para los adultos;
2. La reglamentacin por el Estado de la produccin industrial en inters de la
colectividad;

3. El Estado no slo debe regular directamente la produccin, sino tambin la

distribucin de la riqueza, de manera que se disminuyan las desigualdades
sociales;
4. El rgimen del salario conduce a los mismos resultados que la esclavitud
antigua; el Estado, pues, debe reemplazarlo progresivamente por la cooperacin;
5. El Estado debe reprimir la usura y reducir, adems, el inters de los capitales
que los capitalistas no apliquen directamente y por s mismos al trabajo.
6. El Estado debe ampliar la esfera de sus atribuciones y obligar a los patronos a
construir casas para sus obreros, instituir cajas de retiro o de socorros alimentadas
por cuotas que pagarn por mitad el patrono y los obreros reunidos.
En el Congreso de catlicos austriacos celebrado en 1889, el prncipe de
Liechtenstein declar que el principio en que se basa la reforma social, reclamada
por los catlicos austriacos, es el de que el legislador tiene derecho de regular las
condiciones de trabajo para coordinarlas al bien social.
Las principales medidas pedidas al Estado son las siguientes:
1. Establecimiento de una justa relacin entre la produccin y el consumo.
2. Garantizar un empleo estable para los trabajadores con la posibilidad de un
salario progresivo y de un ascenso profesional.
3. Garantizar derechos pasivos a los trabajadores de edad o invlidos, as como
las viudas y hurfanos.
4. El Estado no tiene el deber directo de procurar alojamiento a las clases
obreras; pero las circunstancias actuales hacen que constituya para l una
obligacin el que considere seriamente esta cuestin y recurra, en inters pblico,
a las medidas legales necesarias.
5. Gremios afianzados por el Estado o los grandes establecimientos financieros a
fin de que los obreros puedan aprovecharse de la fabricacin mecnica y de la
produccin en vasta escala (2).
Es de notar que los que reclaman estas reformas ya gozan de una legislacin
obrera bastante completa, que contiene entre otros artculos, la agremiacin
obligatoria para la pequea industria y la limitacin de la jornada de trabajo.

(1) Por lo menos esto es lo que en repetidas ocasiones afirma el barn Vogelsang
Gessammelte Aufstze ber sccialpolitische und verwandte Themata.Le
Clerge et la question sociale, por Sheicher.

(2) Kolb, Conferenzen ber die sociale Frage, apndice.Ass. cath., 1889, t. I, p.
867.

Divergencias secundarias entre las dos escuelas catlicas.

Despus de haber establecido en lo que precede las diferencias que en las
doctrinas y en su aplicacin separan a las dos grandes escuelas de ciencia social
catlica, nos resta sealar, en algunas palabras, las divergencias secundarias que
se manifiestan en estos dos grupos.
1. Los partidarios de M. de Mun hacen una crtica viva y penetrante del rgimen
econmico actual fundado en el individualismo y en la libertad absoluta. A los
numerossimos males que padece la sociedad actual asignan una causa radical,
un vicio de organizacin social. En esto, y no lo ocultan, estn al lado de los
socialistas. No tengo que saber por nadie, deca M. de Mun en la Cmara de
diputados, que estoy de acuerdo con los socialistas, con el que ahora mismo
estaba en la tribuna (M. Lafargue), sobre la crtica del orden econmico, as como
tambin sobre un gran nmero de reformas sociales diariamente reclamadas por
los trabajadores (1). Pero donde los colectivistas ponen revolucin contra la
Iglesia, la moral y el orden social, los reformistas catlicos, piden una evolucin en
el orden social y moral con la Iglesia.
Aunque reconocen con sinceridad la miseria de la clase obrera, los discpulos de
Le Play ven a una luz favorable el orden econmico presente. Atribuyen el estado
de sufrimiento del mundo del trabajo a causas morales. El mal, dicen, proviene, no
de la libertad econmica, sino de las condiciones en que de hecho se ejerce; as,
varios miembros de este grupo han reprochado a sus adversarios esta posicin
frente a los socialistas: Es preciso ser muy ilusos, dicen, para proseguir en una
campaa con los dueos del Estado-Dios de nuestro tiempo.
2. Los remedios propuestos por la escuela de Angers son remedios particulares a
larga fecha. Los que propone la escuela de Lieja son de una eficacia general y a
corto plazo. Los primeros deben reformar casi individualmente a patronos y
obreros por pequeos grupos, o a lo sumo por fbricas; los segundos obran
directamente sobre el mundo del trabajo.
3. La escuela de la libertad se apoya ms en la caridad que en la justicia; la otra,
ms en la justicia que en la caridad. A los proletarios que reclaman justicia, la
primera promete la caridad y la limosna; a la segunda, responde con la justicia
social y una legislacin social.
4. Los discpulos de M. Le Play estn de acuerdo en multitud de puntos con los
economistas de la escuela liberal, de la cual reciben elogios y excitaciones. Los
partidarios de M. de Mun rechazan o ponen en duda la mayor parte de los
aforismos de la escuela clsica, unindose ms bien con la escuela nueva, la
eclctica. Al lado de la escuela ortodoxa, escribe M. H. Saint-Marc, encontramos

en Francia dos escuelas cristianas: la escuela de Le Play y la de M. de Mun.

Ambas se inspiran en la moral evanglica ms pura; ambas deploran los males
que padece la clase obrera, critican la organizacin actual y buscan los remedios
procedentes. As, pues, debieran ser igualmente antipticas a la escuela ortodoxa.
Pues nada de esto; todas las cleras se reservan para M. de Mun. Por el contrario,
la escuela de Le Play, aunque practica el mtodo histrico, tan elogiado entre los
alemanes, es objeto de consideraciones, de amabilidades, casi de ternuras. De
qu proceden? De que M. de Mun no cree en las beneficencias del capital. No le
juzga capaz de curar por s mismo los males de la sociedad y quiere constreirle a
ello mediante la intervencin del Estado (2).
Tales son las doctrinas de los reformistas catlicos (3). Sin duda de ningn gnero
pueden y deben discutirse libremente con imparcialidad, guiados por el deseo de
encontrar la verdad. La importancia y la dificultad de la cuestin social, y esto sin
hablar de otras causas, bastaran para excitar y sostener discusiones leales.
Tambin es preciso conservar en el ardor de la pelea un justo comedimiento.
Precisemos nuestro pensamiento sealando la incorreccin de algunos
procedimientos de discusin.
A las veces se han rechazado con desdn, calificndolas de alemanas, teutnicas
o protestantes las doctrinas catlicas que hemos agrupado bajo el nombre de
partido social cristiano. Hay en esta manera de discutir un equvoco lamentable
para que quede en los lmites del eufemismo.
La verdad no es alemana, italiana, ni francesa; es la verdad, y, venga de donde
quiera, exige respeto. Pierden valor porque procedan de ms all del Rhin los
teoremas de Weirstrass, las teoras de Claussius, las experiencias de Rntgen o
las sabias investigaciones de Mommsen?
Por otra parte, llamar sistema protestante a doctrinas admitidas por el mayor
nmero de catlicos y cuando menos en su conjunto aprobadas por el Papa, es
cometer una extraa equivocacin.
Otro procedimiento de discusin consiste en rechazar en montn las teoras y las
reformas de los reformistas catlicos como contaminadas de socialismo. Para M.
Carlos Prin, socialismo de Estado, socialismo caritativo, socialismo caridad
justicia y Estado providencia son una misma cosa (4). M. Hubert-Vaileroux
denuncia las teoras sociales de M. de Mun como una falsa ruta que lleva al
socialismo, como un escollo que hay que evitar (5). M. Claudio Jannet ve en
estas doctrinas el peligro socialista (6). M. M. d'Haussonville (7), Thry (8) y Jos
Rambaud (9), expresan en trminos distintos el mismo parecer. M. Joly demuestra
que las tesis del partido social cristiano pertenecen al socialismo sin epteto; pero
para ello se apoya en dos definiciones, la una del socialismo (10) y la otra del
socialismo obrero (11), que en manera alguna son aplicables a los reformistas
catlicos.

En fin, un joven economista de talento, ms familiarizado con la economa poltica

que con los principios del catolicismo y de la Iglesia, Nitti, termina su libro el
Socialismo catlico con esta conclusin: El socialismo catlico de M. de Mun no
es menos peligroso que el socialismo democrtico.
M. de Mun y los reformistas catlicos han refutado cien veces estas acusaciones,
cien veces han protestado contra estas calificaciones, que no por eso dejan de ser
menos persistentes. A las explicaciones que hemos dado sobre el asunto en los
captulos precedentes, no aadiremos ms que unas palabras.
El soberano Pontfice ha aprobado la va y animado la empresa (12), proseguida
por los jefes del movimiento social cristiano. Despus de las cartas de Len XIII a
M. Decurtins (13), al conde de Mun (14), a M. Verhaegen, director del Het Volk
(15), Monseor Doutreloux (16), despus de la carta del cardenal Rampolla, en la
que ste declara al conde de Mun de parte del Papa la certidumbre de que el
camino que segus es aprobada por el Padre Santo, debe naturalmente aumentar
vuestro valor y excitaros a perseverar de da en da en la misma lnea de conducta
(17), despus de la aprobacin concedida a las resoluciones del Congreso catlico
de los italianos de Roma (18), ya no es posible la duda sobre el alto favor
concedido por la Santa Sede al partido social cristiano. Por eso es sorprendente
or las acusaciones de socialismo, de peligro socialista y de peligro social lanzadas
contra unas doctrinas y una conducta animadas y aprobadas por el Jefe supremo
de la Iglesia.

(1) Sesin del 9 de Diciembre de 1891.

(2) Etude sur l'enseignement de l'economie politique dans les Universites
d'Allemagne et d'Autriche, p. 121.
(3) Entre los programas particulares citaremos: 1., el de la Asociation catholique;
2., el del abate M. Naudet (Notre uvre sociales; 3., el del abate M. Lemire; 4.,
el de la Democratie chrtienne, 5., el nuevo programa de los catlicos de
Alemania. Se les encontrar en los nmeros 2 y 3 de La Democratie chretienne,
1894.
(4) Revue cath. des Inst., 1890, t. II, p. 466.
(5) Ibid, 1893 p . 33 y sig.; 144 y sig.
(6) Correspondant, 10 de Diciembre de 1893.
(7) Reviue des Deux Mondes, t. XCIX, 1890, p. 839 y sig.
(8) Exploiteurs et salaris.
(9) Elements d'economie politique, p. 104 y sig.
(10) Es socialista quienquiera que encargue a los poderes sociales organizar
directamente la produccin, la circulacin, la distribucin y el consumo de las
riquezas.Le Socialisme chrtien, p. 239.
(11) Ibid, p. 286.
(12) Decimos a propsito la va y la empresa, porque estamos lejos de pretender
que todas y cada una de las opiniones o de las medidas prcticas propuestas por
el partido social cristiano hayan recibido la aprobacin de Len XIII.

(13) Carta del 6 de Agosto de 1893.

(14) Carta del 7 de Enero de 1893.
(15) Ass. cath , 1893, t. 1, p. 711.
(16) Carta del 26 de Febrero de 1894.
(17) Carta del 9 de Mayo de 1894.
(18) Rivista internazionale, Marzo de 1894.

ARTCULO IV: GRUPO DE LA DEMOCRACIA CRISTIANA

Origen.
No en Francia, sino en Blgica (1), es donde en un principio se constituy, bajo el
nombre de democracia cristiana, el agrupamiento de una fraccin notable de
catlicos que tomaron resueltamente por programa doctrinal y prctico el Credo
social de la Iglesia, tal y como ha sido promulgado en la inmortal Encclica de Len
XIII Sobre la condicin de los obreros. Es verdad, por otra parte, que, en Amrica y
en Suiza, los catlicos haban tomado, hace ya mucho tiempo, la delantera; pero
dadas las condiciones polticas especiales de estos pueblos, este ejemplo poda lo
mismo arrastrar que sorprender (2). Cuando en la Asamblea general de la obra de
los Crculos celebrada en 1873, uno de sus fundadores, hoy todava jefe de la Liga
democrtica antisocialista belga, M. A. Verhaegen, expuso con claridad el
programa de su poderoso partido, era una frmula que pudo agrupar a todos los
catlicos sociales. A qu disimularlo? La aportacin de la frmula democracia
cristiana, introdujo un nuevo elemento de divisin y parti en dos el campo de los
Reformistas cristianos creando un tercer partido.
Esta frmula, adoptada al principio en las regiones cercanas a Blgica, apenas
data de 1894. En el Congreso obrero cristiano que se reuni en Pars en Julio de
1896, ni los delegados de los diversos Crculos cristianos de estudios sociales, ni
los organizadores y principales autores de aqul tuvieron el pensamiento, como de
ello dan fe los programas, de llamarse demcratas cristianos. La calificacin fue
arrojada por vez primera en el discurso de clausura del abate M. Naudet (3).
Despus, esta calificacin a llegado ha ser una bandera, en cuyo derredor se
reune un partido: la Democracia cristiana. Antes de exponer el programa y las
tendencias de este grupo, creo indispensable analizar y colocar a plena luz la idea
de la democracia cristiana. Qu es la democracia? Puede existir una
democracia cristiana? Existen relaciones necesarias o contingentes entre el
elemento social y el elemento poltico de la idea de democracia? He ah otras
tantas preguntas que piden una respuesta precisa (4).

(1) La iniciativa del movimiento democrtico en Blgica se debe a M. Hellepute,

ayudado por el cannigo Pottier, M. Arturo Verhaegen, Monseor de Harlez, etc.

(2) La Democratie chrtienne, Etat actuel de l'ide et du fait, por el cannigo M.

Pastoret (Le XXe Sicle, Abril de 1898, p. 205 y sig.)
(3) M. Renaudin ha referido en La Quinzaine (1.0 y 15 de Junio de 1896), el origen
de la organizacin democratica cristiana.
(4) Para el estudio general de la democracia se pueden consultar: Sumner Maine,
El Gobierno popular. --Erskine May, Democratie in Europe, 1898. Flegler,
Geschichte der Democratie, 1881.Scheres, la Democratie et la France.
Dechamps, la Democratie et la Reforme electorale, 1881.De Pressens, la
Democratie, ses Perils. 1883.D'Ussel, la Democratie et ses conditions morales,
1881.Naville, la Democratie representative. 1881.Perrens, De la Democratie
en Trance au moyen ge 1875. - Prins, la Democratie et le rgime parlamentaire,
1884.De Meaux, les catholiques et la Liberte aux Etats-Unis. Emilio de Laveleye,
le Gouvernement dans la democratie, 1891. El artculo Democracia en el
Staatslexikon del barn de Hertling.

La democracia en el orden poltico.

Etimolgica e histricamente, la palabra democracia tiene una significacin
exclusivamente poltica. Los filsofos griegos, que primeramente la emplearon,
designaban con ella una forma particular de gobierno, aquella en que el pueblo se
gobierna a s mismo inmediatamente o de una manera mediata por delegados.
Segn Santo Toms (5) y todos los telogos de la escolstica, la democracia es el
poder popular: Democratia, id est potestas populi.
Los autores modernos expresan la misma idea cuando definen la democracia, el
gobierno para el pueblo organizado por el pueblo, gobierno que necesariamente
reviste la forma republicana. En un sentido ms amplio, que de hecho se
encuentra hoy realizado, la democracia, en el sentido poltico, puede designar
otras dos formas de gobierno:
1. Una forma en la cual el pueblo, esto es, la clase inferior, tiene su puesto en la
representacin pblica al lado de las dems clases sociales constituidas aparte.
2. Una forma en la cual la representacin poltica se toma en la masa de la
poblacin sin distincin de clase bajo la base del sufragio universal. En esta forma
no se toma al pueblo como una parte de la masa de los individuos llamados al
ejercicio de los derechos polticos. As, el gobierno ser tanto ms democrtico,
cuanto por su iniciativa, por su sufragio o por su intervencin tenga el pueblo
mayor participacin en la gestin de los negocios pblicos. Las instituciones de la

monarqua inglesa son seguramente ms democrticas que el gobierno de la

repblica francesa.
He dicho que la democracia era el gobierno para el pueblo y organizado por el
pueblo. Por eso se califica de democrtica toda medida, todo acto de gobierno, y
aun todo gobierno, cuyo objeto inmediato sea el bien del pueblo democrtico, esto
es, popular. Las leyes sobre habitaciones obreras, la indemnizacin de los
accidentes del trabajo, la higiene de los talleres y fbricas, la proteccin de las
mujeres y de los nios, etc., son leyes democrticas; democrtico, un gobierno
que se ocupa con un cuidado especial de los pequeos, de los humildes, de los
dbiles y de los proletarios.
Fjese bien que la democracia, segn esta consideracin, pertenece ms bien al
orden social, que al poltico; ya no se trata del gobierno de la sociedad civil, sino
del bien general de una parte, sin duda la ms importante del cuerpo social.
Estudiemos ms de cerca esta nocin, tomando por gua un notabilsimo trabajo
de Toniolo (6).

(5) S. Thomas, 1.a, 2.ae, q. 105, a; 1.

(6) La Notion chretienne de la democratie, Pars, Maison de la Bonne-Presse.

La democracia desde el punto de vista social

En su concepto esencial puede definirse la democracia: una organizacin de la
sociedad, en la cual todas las fuerzas sociales jurdicas y econmicas en posesin
de su pleno desarrollo jerrquico y en la proporcin propia a cada una de ellas,
cooperan de tal suerte al bien comn, que el ltimo resultado de su accin retorna
en ventaja especialsima de las clases inferiores (1). Esta definicin indica la
esencia de la democracia, y este carcter esencial se saca del fin a que converge
el conjunto de las relaciones civiles designadas con el nombre de democracia. En
cuanto al fin de la democracia, sigue siendo siempre aquel que es la nica razn
de ser de la sociedad humana, es a saber, el bien comn; pero de tal suerte, que
ese bien comn, habida consideracin a los miembros de la sociedad que de l
participan, conduzca, por la fuerza de las cosas, al bien especialsimo de las
clases inferiores.
Este bien comn es un fin genrico que lgicamente encierra, como fin especfico,
el bien ms particular de las clases inferiores.
Los dos fines que determinan el concepto esencial de la democracia: el fin
genrico, que es el fin principal, y el fin especfico, que es el fin derivado, sacan su
justificacin de los principios fundamentales del orden social. As definida, la
democracia es el orden social mismo que, por su naturaleza y por sus fines, aboca

en definitiva a la proteccin particular y al alivio de la clase de los dbiles y de los

humildes; en otros trminos, el bien comn, que es la nica razn justificativa de
los bienes sociales, entraa, lgica y realmente, consigo una ventaja especial ms
abundante en favor de los grupos ms numerosos. De hecho, como demuestra
muy bien M. Toniolo, esta nocin filosfica de la democracia no ha sido enseada
ms que por el cristianismo: las Sagradas Escrituras contienen todos sus
elementos; el papel confiado por Jesucristo a las clases superiores, es de ello un
brillante testimonio y, en fin, se afirma en la Iglesia como un hecho histrico.
As, se puede decir, sin temor a engaarse, que las sociedades cristianas fueron
sociedades virtualmente democrticas (2). He ah lo que es la democracia
cristiana (3).

(1) Esta definicin est, conforme con la que ha dado el abate M. Pottier: La
democracia cristiana implica esencialmente una organizacin tal de la sociedad,
que todas las fuerzas sociales funcionan armnicamente en su orden jerrquico,
de manera que asegura a cada una su plena expansin, y produce, corno
resultado final, el bien comn en el mayor provecho de las clases inferiores.
(2) Toniolo, op. cit., III y IV.
(3) Goyau, Autour du catholicisme social.G. Fonsegrive, Catholicisme et
dmocratie.Abate Naudet, Vers l'Avenir, Notre uvre sociale, Propriet, Capital
et Travail, Numerosos artculos publicados en la Democratie chrtienne, excelente
revista del abate M. Six.Abate M. Lemire, le Cardinal Maning.

Caracteres esenciales y caracteres accidentales de la democracia

cristiana.
Como acabo de mostrar, la esencia de la democracia est determinada por su fin y
consiste en la conspiracin de los pensamientos y de los actos de todos los
elementos sociales al bien comn y proporcionalmente al bien ms particular de
las multitudes que tienen ms necesidad que otras de la proteccin y del socorro
de la sociedad. En este caso, el orden social, no va a plegarse y a adaptarse a
este fin especial y grandioso a fin de alcanzarle mejor? A una democracia virtual,
enteramente preocupada del fin que tiene que alcanzar, se aade una democracia
concreta, preocupada del medio que ha de emplear, esto es, de la organizacin de
las fuerzas sociales que convergen a este fin; y se hace consistir ms
comnmente toda la democracia, o por lo menos su parte principal, ms que en el
sentido de finalidad, en este segundo sentirlo de una organizacin esencial de la

sociedad y de sus fuerzas. Sin embargo, en realidad, esta organizacin no es ms

que lo accesorio.
Por caracteres accidentales de la democracia cristiana, debe entenderse la forma
del poder, las relaciones jurdicas entre las clases, la distribucin de las riquezas
en fin, y sobre todo, la participacin de todos los elementos sociales en el
Gobierno. Son modalidades del ser, que nada tienen de permanente y de
absoluto, y que varan segn las circunstancias.
Notemos con cuidado porque esto es de la ms alta importancia que no se puede
sin grave perjuicio invertir el orden de dependencia lgica de los dos aspectos de
la democracia. El concepto social; que es el ms vasto, es siempre hacer
conspirar las fuerzas sociales y jurdicas a la proteccin, al respeto y a la elevacin
del pueblo.
Los otros conceptos accidentales ms restringidos, por ejemplo, el concepto
poltico, no son ms que su consecuencia racional o histrica. Emancipado,
honrado e instrudo, el pueblo debe, naturalmente, segn todas las probabilidades,
adquirir, tarde o temprano, una mayor importancia y encontrar su puesto en el
gobierno. Pero, en tal caso, esta democracia poltica es una consecuencia de la
democracia social, jurdica y religiosa, no cierta la recproca.
Establecido esto, sguese de aqu, que la democracia, en su principal y esencial
sentido, debe necesariamente aceptarse por todos los catlicos, porque proviene
de la esencia del Evangelio y sigue siendo un motivo de concordia, mientras que
la democracia en su sentido secundario y accidental, esto es, poltico, puede
lcitamente sostenerse o rechazarse, sin que por ello pueda llegar a ser entre
catlicos un motivo serio de discordia.
Intntese trastornar el orden de estos dos elementos, uno principal y otro
subordinado, y se ver lo que resulta prcticamente en el pensamiento y en la
manera de obrar de los catlicos.

Enumeracin de los caracteres de la democracia cristiana.

Ahora es oportuno precisar los caracteres de la democracia cristiana, fijando
desde el principio lo que es sustancialmente por oposicin a lo que no es y
despus lo que puede ser y hacerse desde el punto de vista accidental e histrico,
sin atacar al principio generador de donde deriva.
A fin de evitar las expresiones vagas e indeterminadas que perjudican al rigor
cientfico y a la seguridad de las conclusiones, sanos permitido exponer estos
caracteres en forma de proposiciones tal cual se han formulado por el eminente
profesor de Pisa.
Primera proposicin.

Hay una democracia cristiana que, en su concepto esencial, se identifica con la

nocin misma del orden social fundado sobre el deber.
Esta democracia se halla caracterizada por el doble fin a que tiende.
1. El bien proporcional de todas las clases sin excepcin.
2. Y, por eso mismo, un cuidado especial del bien de las multitudes que tienen
ms necesidad de tutela y de ayuda por parte de la sociedad.
El medio normal de alcanzar este segundo fin es la organizacin jerrquica de la
sociedad.
Segunda proposicin.
En lo que contiene de esencial, la democracia no se confunde con ninguna forma
de gobierno o de rgimen poltico.
Cualquiera que sea su forma, el Estado ms democrtico es el que protege y
favorece mejor los intereses de todos y, en las debidas proporciones, los del
mayor nmero. La monarqua de San Luis, en Francia, fue sin duda ms
democrtica que la repblica de Cromwell, en Inglaterra.
La participacin del pueblo es accidental en la democracia y puede revestir las
ms diversas formas y, en cualquier caso, no hace falta que todo el pueblo
participe del poder.
Por lo dems, no es solamente en los grandes parlamentos donde se ha
manifestado en todas las pocas la participacin del pueblo en los negocios
pblicos, sino ms bien en los organismos autnomos de los municipios y de los
gremios investidos de funciones civiles, de las asociaciones de campesinos, de
vecinos o uniones parroquiales y en la fecunda autoridad de las costumbres
jurdicas locales. La mejor participacin del pueblo en el poder parece residir en
las administraciones autnomas, sean locales o regionales. En todo caso, ntese
bien el rgimen democrtico, la democracia cristiana, no es necesariamente la
repblica, porque la Iglesia, guardiana de las tradiciones tiles al pueblo, no ha
dicho jams, y hoy lo afirma ms que nunca, que no se debe esperar la salud de la
sociedad y del pueblo mismo de una forma concreta de gobierno con exclusin de
todas las dems (1).
Tercera proposicin.
Desde el punto de vista estricta-mente social, la democracia cristiana no excluye ni
disminuye, ni en manera alguna trastorna la jerarqua natural e histrica de las
clases; no engendra entre stas ni escisin ni oposicin.

Precisamente porque de un modo esencial exige el concurso activo de todos en el

bien comn proporcionalmente a las aptitudes y a las capacidades de cada cual, la
democracia cristiana supone la jerarqua de clases; es ms, la mantiene y la
fortifica. A causa de la libertad, que debe ms que en cualquiera otra parte ser
reconocida y protegida por todos en la democracia cristiana, y a causa de los
auxilios concedidos preferentemente a los pequeos para elevarlos y hacer que
crezcan en su estado, acontecer infaliblemente que una parte ms escogida de
las clases inferiores, gracias a los mritos personales, de talento, de virtud, de
riquezas adquiridas y de influencia social pasar a las ciases superiores.
He aqu cmo la democracia cristiana cimenta la unin de las clases y acrece la
dignidad de los superiores.

(1) Si se entiende por democracia, escribe el R. P. Dehon, una sociedad en que

las funciones son colectivas, en que los ciudadanos tienen todas las facultades
para el aumento de su bienestar y donde los municipios viven en conformidad a
sus propias leyes, la Iglesia no se opone a ella. (Catechisme social, p. 28.)

La democracia cristiana en los hechos (1).

Hasta el presente hemos expuesto la idea de la democracia cristiana, considerada
en su esencia. Esta idea, esta esencia, concluye por realizarse y tomar cuerpo,
revistindose entonces de caracteres accidentales que le dan su fisonoma
especial, su sello distintivo. El hecho de la democracia cristiana es mltiple,
variable y cambiante, segn los pases y las sociedades en que se manifiesta. Me
limitar a estudiarlo en Francia.
En el momento en que el sindicato mixto no consegua de las Cmaras ningn
privilegio, ni daba en la prctica los resultados que se haban esperado, monsieur
L. Harmel fundaba en el Val-des-Bois y en toda la regin de Reims crculos
cristianos de estudios sociales. All, bajo la intervencin de los limosneros, bajo la
mirada benvola del patrono que espontneamente se reduca al papel de mero
consultor, los obreros abordaron directamente los estudios de las cuestiones
sociales y adquirieron el hbito de instruirse y de gobernarse a s mismos. As,
poco a poco, en toda la regin del Norte y del Este, se formaron los nuevos
crculos obreros, que enjambraron bien pronto en toda la Francia y tuvieron sus
congresos.
La democracia cristiana exista como partido (2).
La organizacin obrera en la democracia cristiana es autnoma, cristiana y
operante (3); es autnoma en el sentido de que no comprende ms que obreros,
los cuales, aunque piden luces a los miembros consultores, se gobiernan por s
mismos. Se ha notado que en las reuniones mezcladas, si la responsabilidad no

pertenece francamente a los obreros, si no se sienten completamente en su casa,

existe, a pesar de toda la condescendencia de los presentes, una cierta presin,
inconsciente es verdad, pero lo bastante para impedir al trabajador que venza su
timidez natural y manifieste libremente sus pensamientos. En tal caso llega a ser
difcil la educacin intelectual, porque no se sabe bien ms que lo que se ha
expresado y enseado a s mismo, y es preciso que el obrero sea bastante libre
para intentar el que sus camaradas participen de sus convicciones; por eso los
obreros conservan la presidencia y la responsabilidad completa de las reuniones,
sin perjuicio de apelar, a ttulo de miembros consultivos, a los sacerdotes y a
hombres instruidos. Los consejeros estn all para recordar los principios
generales, sin los que nada fecundo puede hacerse, para indicar las nociones
exactas sobre muchos puntos difciles, pero no para deliberar y obrar en lugar de
los obreros.
La democracia obrera es cristiana, porque a la cabeza de su programa escribe las
palabras religin, familia, propiedad y patria; cuatro afirmaciones que siempre la
separarn de los socialistas. En fin, es operante. Los miembros de la democracia
cristiana obrera quieren ser sembradores de ideas. Con este fin se forman en las
conferencias llevando la buena nueva entre sus cama-radas de trabajo, no
temiendo penetrar en las tumultuosas reuniones de los socialistas. Este
apostolado del obrero por el obrero, es fecundo y perfectamente conforme con la
ley providencial de la accin de lo semejante sobre lo semejante.
Tal es, en sus rasgos principales, la organizacin de la democracia cristiana. A lo
que parece, nada se opone a que sea admitida, y aprobada por todos los
cristianos sociales, por el grupo entero de los reformistas catlicos.
Y, sin embargo, entre stos y el partido de la democracia cristiana, existen dos
divergencias muy netamente caracterizadas. La primera versa sobre el papel del
pueblo en la reforma social y obrera y la segunda sobre la accin de las clases
superiores. Me explicar.

(1) La Democratie chrttienne; Etat actual de l'ide et du fait, por el cannigo M.

Pastoret (Le XXe Sicle, nmero de Abril de 1898).-Des Raisons d'etre de la
democratie, por el abate M. Naudet (Le XXe Sicle, p. 773 y sig.)
(2) G. Fonsegri, Catholicisme et democratie, p. 46.
(3) La Democratie chtienne, discurso pronunciado por Len Harmel el 5 de Junio
de 1897 en el Congreso de obreros de Tours.

La democracia cristiana en los hechos (1).

Hasta el presente hemos expuesto la idea de la democracia cristiana, considerada

en su esencia. Esta idea, esta esencia, concluye por realizarse y tomar cuerpo,
revistindose entonces de caracteres accidentales que le dan su fisonoma
especial, su sello distintivo. El hecho de la democracia cristiana es mltiple,
variable y cambiante, segn los pases y las sociedades en que se manifiesta. Me
limitar a estudiarlo en Francia.
En el momento en que el sindicato mixto no consegua de las Cmaras ningn
privilegio, ni daba en la prctica los resultados que se haban esperado, monsieur
L. Harmel fundaba en el Val-des-Bois y en toda la regin de Reims crculos
cristianos de estudios sociales. All, bajo la intervencin de los limosneros, bajo la
mirada benvola del patrono que espontneamente se reduca al papel de mero
consultor, los obreros abordaron directamente los estudios de las cuestiones
sociales y adquirieron el hbito de instruirse y de gobernarse a s mismos. As,
poco a poco, en toda la regin del Norte y del Este, se formaron los nuevos
crculos obreros, que enjambraron bien pronto en toda la Francia y tuvieron sus
congresos.
La democracia cristiana exista como partido (2).
La organizacin obrera en la democracia cristiana es autnoma, cristiana y
operante (3); es autnoma en el sentido de que no comprende ms que obreros,
los cuales, aunque piden luces a los miembros consultores, se gobiernan por s
mismos. Se ha notado que en las reuniones mezcladas, si la responsabilidad no
pertenece francamente a los obreros, si no se sienten completamente en su casa,
existe, a pesar de toda la condescendencia de los presentes, una cierta presin,
inconsciente es verdad, pero lo bastante para impedir al trabajador que venza su
timidez natural y manifieste libremente sus pensamientos. En tal caso llega a ser
difcil la educacin intelectual, porque no se sabe bien ms que lo que se ha
expresado y enseado a s mismo, y es preciso que el obrero sea bastante libre
para intentar el que sus camaradas participen de sus convicciones; por eso los
obreros conservan la presidencia y la responsabilidad completa de las reuniones,
sin perjuicio de apelar, a ttulo de miembros consultivos, a los sacerdotes y a
hombres instruidos. Los consejeros estn all para recordar los principios
generales, sin los que nada fecundo puede hacerse, para indicar las nociones
exactas sobre muchos puntos difciles, pero no para deliberar y obrar en lugar de
los obreros.
La democracia obrera es cristiana, porque a la cabeza de su programa escribe las
palabras religin, familia, propiedad y patria; cuatro afirmaciones que siempre la
separarn de los socialistas. En fin, es operante. Los miembros de la democracia
cristiana obrera quieren ser sembradores de ideas. Con este fin se forman en las
conferencias llevando la buena nueva entre sus cama-radas de trabajo, no
temiendo penetrar en las tumultuosas reuniones de los socialistas. Este
apostolado del obrero por el obrero, es fecundo y perfectamente conforme con la
ley providencial de la accin de lo semejante sobre lo semejante.

Tal es, en sus rasgos principales, la organizacin de la democracia cristiana. A lo

que parece, nada se opone a que sea admitida, y aprobada por todos los
cristianos sociales, por el grupo entero de los reformistas catlicos.
Y, sin embargo, entre stos y el partido de la democracia cristiana, existen dos
divergencias muy netamente caracterizadas. La primera versa sobre el papel del
pueblo en la reforma social y obrera y la segunda sobre la accin de las clases
superiores. Me explicar.

(1) La Democratie chrttienne; Etat actual de l'ide et du fait, por el cannigo M.

Pastoret (Le XXe Sicle, nmero de Abril de 1898).-Des Raisons d'etre de la
democratie, por el abate M. Naudet (Le XXe Sicle, p. 773 y sig.)
(2) G. Fonsegri, Catholicisme et democratie, p. 46.
(3) La Democratie chtienne, discurso pronunciado por Len Harmel el 5 de Junio
de 1897 en el Congreso de obreros de Tours.

Papel del pueblo en la forma social.

Todo para el pueblo: esa podra ser la frmula popular de la democracia esencial
que todo catlico debe admitir; todo por el pueblo: he ah la frmula de la
democracia en un sentido secundario y accidental. Entindase que tomamos estas
frmulas, no en un sentido estricto y restrictivo, sino en el sentido amplio.
En otros trminos: en qu clase debe hoy dirigirse la accin de los catlicos, y
sobre cul deben, sobre todo, apoyarse para salvar a la sociedad entera y volverla
al orden social cristiano? El agente principal de esta reforma, responden los
reformistas cristianos, debe ser la clase directora. Es, ante todo, en el pueblo,
donde hay que apoyarse, dicen los demcratas cristianos. Qu partido tomar en
esta alternativa? Normalmente el bien social debe hacerse con el concurso
proporcional de todas las clases de la sociedad, y sobre todo, de las clases
elevadas. Pero si, por una deplorable perversin de las ideas y de los
sentimientos, ya no se puede contar con el apoyo deseado ni con el concurso de
estas ltimas, en circunstancias tales, la salud del pueblo debe realizarse por
medio del pueblo (1).
La Iglesia quiere salvar a la sociedad y lo quiere a toda costa. Para trabajar en
este noble designio apela a todas las fuerzas sociales, clases superiores,
gobiernos y asambleas y su voz repercute en el universo entero con una
amorosa paciencia. Pero un doloroso espectculo se ofrece a su vista. A parte
algunas esplndidas excepciones que han permanecido fieles a las tradiciones
cristianas del pasado, las fuerzas sociales normales le rehusan su concurso.

Por diversos motivos, la aristocracia de la sangre y del dinero, la burguesa

industrial, las clases cultas e instrudas, las dinastas histricas, los gobiernos y las
asambleas no quieren, o no pueden, colaborar con la Iglesia en la gran obra de la
salud social (2).
Y entonces, la madre de las naciones vuelve su mirada al pueblo, y coloca en l la
esperanza de la futura reconstruccin social. Sin duda, tambin la inmensa
mayora de ste yace en la indiferencia y en la incredulidad; pro esta indiferencia y
esta incredulidad no son razonadas ni deliberadas; ni son prejuicios ms que se
les ha inoculado, prejuicios artificiales y facticios, y para hacer que caigan todos
basta destruir una mentira, una sola, es a saber, que la Iglesia es el triste cmplice
de las opresiones y de la injusticia. Por otra parte, si se quiere arrojar una ojeada
general sobre la historia de los tiempos cristianos, se reconocer, a no dudarlo,
que la marcha progresiva de la civilizacin es siempre en el sentido de la
democracia y que tiende a hacer al pueblo cada vez ms dueo de s mismo y de
su gobierno. Vemos a las clases mantenidas en la esclavitud, despus en la
condicin de servidumbre y de villana, elevarse sucesivamente a la libertad civil y
poltica. El movimiento para la tregua de Dios y el movimiento municipal en la
Edad Meda, nos muestran al pueblo llegando al ejercicio del poder y
constituyendo ciudades democrticas, de las que algunas de ellas son modelos.
En seguida ha venido el movimiento que tiende a transportar las formas del
movimiento democrtico del gobierno municipal al gobierno del Estado. La
evolucin, por otra parte, se halla ligada a un conjunto de condiciones de orden
moral y de orden econmico que, a travs de sus vicisitudes, indican una
ascensin popular constante (3). Maldgase esta ley histrica lo que se quiera, no
por eso dejar de existir! Es un hecho que no se puede poner en duda el de que el
impuesto democrtico ha alcanzado en este siglo a todas las naciones europeas.
La mejor opinin que los mismos obreros han concebido de s mismos y su unin
compacta no son, como dice Len XIII, una de las causas del conflicto social?
Por lo mismo, como afirma Monseor Doutreloux, el movimiento democrtico es
irresistible; se har con nosotros o sin nosotros, y si se hace sin nosotros se har
contra nosotros, contra el cristianismo. No es, pues, el objeto y la razn de ser
de la democracia cristiana el cristianizar el movimiento democrtico?
En fin, en un pas donde la forma de gobierno es republicana, el pueblo es
soberano por el sufragio universal y es dueo de los destinos de la nacin. Por
qu, pues, no dirigirse directamente a l para operar la reforma social?
Impresionados por este pensamiento, catlicos que toman a pechos la
restauracin cristiana de la sociedad, se han decidido atrevidamente a apoyarse
en el pueblo. En esta gran obra cul ser el papel de las clases elevadas?

(1) Toniolo, Rivista internazionale, Marzo de 1898.

(2) Se ha dicho que las clases elevadas faltaban comnmente a su misin frente
a las clases populares. Nadie lo ha dicho ni repetido con ms insistente energa

que los fundadores de la obra de los Crculos. (M. de Mun, Discours de clture de
l'assambl gnrale de l'oeuvre des Cercles en. 1877.)
(3) A propos de la democratie chrtienne, por M. H. Savatier (Le XXe Sicle 1896,
p. 486).

Papel de las clases elevadas.

Hay clases que, por la situacin de fortuna o de nobleza en que les ha colocado
su nacimiento, se hallan investidas de una especie de derecho de autoridad y de
direccin sobre las clases obreras? Es privilegio exclusivo de esas clases
elevadas tomar la direccin del movimiento obrero y de la reforma social? Ningn
reformista catlico se adhiere a esta opinin combatida por el grupo de la
democracia cristiana. El nacimiento y la fortuna crean deberes entre los cuales se
encuentra el cuidado del bien comn de la sociedad, la solicitud por los pequeos
v por los humildes. En nuestra actual organizacin social, las clases elevadas no
han, en modo alguno, recibido del derecho pblico la misin de proteger, de
defender y de dirigir a las clases inferiores, misin que en la Edad Media
perteneca a la nobleza. Hoy las clases, tienen derechos en la misma proporcin
en que cumplen sus deberes. As, quienquiera que se consagre a la clase obrera,
tiene derecho al respeto y al reconocimiento de aquellos a quienes se consagra.
Los individuos de las clases bien nacidas, no tienen otros privilegios que el de
poder servir con ms facilidad y de un modo ms eficaz, y su derecho a la
direccin se mide por el valor de su servicio.
Nadie pone en duda que el nacimiento y la fortuna confieren, a los que los tienen,
una fuerza social considerable. Pero esta fuerza social, por innegable y digna de
consideracin y estima que sea, no constituye, sin embargo, un derecho ms que
cuando aquellos en quienes reside se sirven de ella, no para su ambicin, sino
para el bien comn. En otros trminos, el derecho no existe ms que all donde el
deber es aceptado y cumplido; el servicio, y no el nacimiento o la fortuna, es lo
que confiere el derecho a la direccin. As hay clases elevadas, y, por
consiguiente, clases influyentes; los hombres de estas clases influyentes tienen el
deber de servirse de su influencia en inters del bien comn y el ejercicio de esta
influencia las hace directoras. La misiva clase no es directora de derecho; de
hecho puede y debe contener hombres directores.
Y cul ser el papel concreto de estos directores? Obrarn sobre las masas
obreras por autoridad o por consejo? En una verdadera democracia el objeto de
los directores es desarrollar la iniciativa, el valor moral y la responsabilidad de los
dirigidos, y levantarlos de tal modo, que concluyan por dirigirse a s mismos,
aprovechndose de las luces y de los consejos de los que ejercen respecto de
ellos el papel de primognitos (1). Se quiere un ejemplo manifiesto de esta
accin directriz que pueden ejercer los miembros de las clases superiores? En
Inglaterra, gracias al apoyo, a los consejeros y a la direccin de un grupo de
jvenes nobles torys y a cuya cabeza se encontraba lord Ripon, las Trade Unions

conquistaron su situacin legal, fortificaron su organizacin y entraron en ese

perodo de prosperidad que desde entonces no ha dejado, de aumentar (2).
Miembros del parlamento, ricos propietarios, magistrados y abogados han
respetado la autonoma de las asociaciones obreras; su papel se ha limitado al de
consejero discreto, prudente y abnegado.
Despus de haber expuesto los principios de la democracia cristiana, nos falta
indicar brevemente los dos grandes obstculos con que tropieza.

(1) G. Fonsegrive, Catholicisme et democratie, p. 50.

(2) Le Cour Grand Maison le Marquis de Ripon el les socialistes chrtiennes
d'Anglaterre (Association catholique, Marzo de 1898): En lo que respecta al papel
que tienen que jugar en la evolucin social no necesita demostracin; es el
principio mismo de la divisin del trabajo. Aquellos a quienes la providencia ha
dado tiempo para estudiar, practicar investigaciones, instruirse y pensar, deben
aportar el fruto de sus estudios y poner a su alcance lo que pueda recogerse
prcticamente, ya en: la ciencia, ya en la tradicin (p. 231).

Papel de las clases elevadas.

Hay clases que, por la situacin de fortuna o de nobleza en que les ha colocado
su nacimiento, se hallan investidas de una especie de derecho de autoridad y de
direccin sobre las clases obreras? Es privilegio exclusivo de esas clases
elevadas tomar la direccin del movimiento obrero y de la reforma social? Ningn
reformista catlico se adhiere a esta opinin combatida por el grupo de la
democracia cristiana. El nacimiento y la fortuna crean deberes entre los cuales se
encuentra el cuidado del bien comn de la sociedad, la solicitud por los pequeos
v por los humildes. En nuestra actual organizacin social, las clases elevadas no
han, en modo alguno, recibido del derecho pblico la misin de proteger, de
defender y de dirigir a las clases inferiores, misin que en la Edad Media
perteneca a la nobleza. Hoy las clases, tienen derechos en la misma proporcin
en que cumplen sus deberes. As, quienquiera que se consagre a la clase obrera,
tiene derecho al respeto y al reconocimiento de aquellos a quienes se consagra.
Los individuos de las clases bien nacidas, no tienen otros privilegios que el de
poder servir con ms facilidad y de un modo ms eficaz, y su derecho a la
direccin se mide por el valor de su servicio.
Nadie pone en duda que el nacimiento y la fortuna confieren, a los que los tienen,
una fuerza social considerable. Pero esta fuerza social, por innegable y digna de
consideracin y estima que sea, no constituye, sin embargo, un derecho ms que
cuando aquellos en quienes reside se sirven de ella, no para su ambicin, sino
para el bien comn. En otros trminos, el derecho no existe ms que all donde el
deber es aceptado y cumplido; el servicio, y no el nacimiento o la fortuna, es lo

que confiere el derecho a la direccin. As hay clases elevadas, y, por

consiguiente, clases influyentes; los hombres de estas clases influyentes tienen el
deber de servirse de su influencia en inters del bien comn y el ejercicio de esta
influencia las hace directoras. La misiva clase no es directora de derecho; de
hecho puede y debe contener hombres directores.
Y cul ser el papel concreto de estos directores? Obrarn sobre las masas
obreras por autoridad o por consejo? En una verdadera democracia el objeto de
los directores es desarrollar la iniciativa, el valor moral y la responsabilidad de los
dirigidos, y levantarlos de tal modo, que concluyan por dirigirse a s mismos,
aprovechndose de las luces y de los consejos de los que ejercen respecto de
ellos el papel de primognitos (1). Se quiere un ejemplo manifiesto de esta
accin directriz que pueden ejercer los miembros de las clases superiores? En
Inglaterra, gracias al apoyo, a los consejeros y a la direccin de un grupo de
jvenes nobles torys y a cuya cabeza se encontraba lord Ripon, las Trade Unions
conquistaron su situacin legal, fortificaron su organizacin y entraron en ese
perodo de prosperidad que desde entonces no ha dejado, de aumentar (2).
Miembros del parlamento, ricos propietarios, magistrados y abogados han
respetado la autonoma de las asociaciones obreras; su papel se ha limitado al de
consejero discreto, prudente y abnegado.
Despus de haber expuesto los principios de la democracia cristiana, nos falta
indicar brevemente los dos grandes obstculos con que tropieza.

(1) G. Fonsegrive, Catholicisme et democratie, p. 50.

(2) Le Cour Grand Maison le Marquis de Ripon el les socialistes chrtiennes
d'Anglaterre (Association catholique, Marzo de 1898): En lo que respecta al papel
que tienen que jugar en la evolucin social no necesita demostracin; es el
principio mismo de la divisin del trabajo. Aquellos a quienes la providencia ha
dado tiempo para estudiar, practicar investigaciones, instruirse y pensar, deben
aportar el fruto de sus estudios y poner a su alcance lo que pueda recogerse
prcticamente, ya en: la ciencia, ya en la tradicin (p. 231).

SEGUNDA PARTE: EL ORDEN ECONMICO

El orden social comprende los intereses de la sociedad, intereses mltiples y
variados: religiosos, morales, intelectuales y materiales; en una palabra, el
conjunto de los bienes temporales que deben ayudar al hombre, miembro de la
sociedad, a que alcance su ltimo fin: la felicidad eterna. Segn esto, el orden
econmico, esto es, el orden de los intereses materiales de la sociedad civil, no es
ms que una parte del orden social. La cuestin obrera no es solamente una
cuestin religiosa y moral, sino que tambin es un problema econmico, una
cuestin de pan y de subsistencias. He ah por qu el estudio de la cuestin

obrera, reclama imperiosamente el conocimiento de los principios y de las

conclusiones de la ciencia econmica. Cmo aportar remedio a la cuestin
material de la clase obrera, industrial o rural, si no se conocen las leyes de la
produccin, de la distribucin y del consumo de las riquezas y de la sociedad? Por
consiguiente, es necesario, despus del estudio de los principios genera-les que
rigen a la sociedad civil, dirigir nuestras investigaciones a las leyes del orden
econmico y sus aplicaciones a la clase de trabajadores, patronos y obreros.
PRIMERA SECCIN: PRODUCCIN DE LAS RIQUEZAS
La mayor parte de los bienes exteriores que sirven para la prosperidad material y
para el bienestar del hombre y de la sociedad, son productos de la industria
humana. No hace falta una extensa demostracin para demostrar este hecho;
basta con una simple mirada arrojada en nuestro derredor.
Estudiar la produccin de las riquezas es determinar sus causas y sus
condiciones. Comenzaremos, pues, en un primer captulo por investigar los
agentes de la produccin, esto es, los productores de la riqueza; luego
consideraremos con ms atencin el principal agente y el principal factor de la
produccin, el trabajo y el capital y, en fin, examinaremos la primera condicin
para que pueda efectuarse la produccin: la libertad econmica ayudada y
fortificada por la legislacin y el elemento ms importante para fecundar la
produccin: la asociacin del trabajo.
CAPTULO XI Anlisis de la produccin
El anlisis de la produccin se resuelve en tres elementos: el objeto, los agentes y
las leyes de la produccin.
El objeto de la produccin son los bienes econmicos, las riquezas. Expondremos,
pues, en el primero las nociones de los bienes econmicos, riquezas y servicios.
Como propiedad fundamental est la base de los cambios; los bienes econmicos
poseen el valor cuya medida se expresa en moneda, es el precio. Daremos, pues,
la teora del valor, de la moneda y del precio. En los dos ltimos artculos
trataremos de los productores de la riqueza y de las leyes de la produccin.

ARTICULO PRIMERO: DEFINICIONES

Bienes econmicos. Riquezas. Servicios.
Bienes econmicos (1).-A la pregunta, qu es el bien? contestamos con el Doctor
Anglico: Bien es lo que es deseable (2). Todos conocen la clebre divisin del
bien de Aristteles, que distingue el bien en s; u honesto, el bien til y el bien
deleitable. Pero, en la materia que nos ocupa, basta considerar el bien til, la
utilidad.

Qu es, pues, la utilidad? Nuestro gran Doctor responde: Todo lo que conduce a
un fin es til, y la utilidad puede definirse la aptitud de una cosa para procurarse un
fin. Apliquemos esta nocin: El orden econmico es el orden de los intereses
materiales; por consiguiente, bajo el nombre de utilidad econmica hay que
comprender todo lo que puede servir para el bienestar material del individuo, de la
familia o de la sociedad. Tal es tambin el bien econmico. Pero concretemos.
Entre las cosas tiles existentes, las unas se prodigan solamente por la
naturaleza, con tal profusin que se encuentran al alcance de todos y no se
agotan nunca o poco menos. De este nmero son el aire, la luz y el calor del sol, y,
en la mayor parte de los casos, el agua. Las otras cosas, lejos de ser prodigadas
por la naturaleza, se agotan, porque son limitadas, como la tierra cultivable, los
animales, las minas, etc. A las primeras se las designa con el nombre de bienes no
susceptibles de apropiacin (por lo menos en la mayora de los casos) o bienes de
uso general, y a las otras se les llama bienes susceptibles de apropiacin o bienes
de uso particular. Pertenecen a esta segunda categora los productos del arte y de
la industria.
Gracias a esta distincin podremos precisar mejor la definicin de bienes
econmicos, y decir que bien econmico es una utilidad econmica, susceptible
de apropiacin. Por qu esto? Porque, de una parte, el bien til, y por tal
entiendo una utilidad concreta e individual, supone necesariamente la apropiacin,
y de otro lado las operaciones que, en general, forman parte del orden econmico,
corno la produccin, el cambio, el reparto y el consumo, no pueden efectuarse sin
la propiedad de los bienes exteriores y, por consecuencia, sin cierta apropiacin
de estos bienes.
Bienes econmicos reales o personases.Los bienes econmicos se dividen en
reales y personales (3). Los primeros son aquellos de que acabamos de hablar,
que comprenden todas las cosas exteriores apropiadas, tiles a los intereses
materiales, o en dos palabras: las utilidades materiales. Se entiende por bienes
personales las cualidades, las propiedades y los actos de la persona que pueden
servir a los intereses materiales. La salud, la habilidad adquirida, la virtud, la
ciencia, el crdito, el derecho de propiedad o de herencia, los arrendamientos,
patentes, clientelas, la prestacin de servicios de diversa naturaleza, etc., son
bienes personales. Todos estos elementos, en efecto, contribuyen, de un modo
ms o menos lejano, al bienestar pblico o privado (4).
Algunos, autores se niegan a incluir los bienes inmateriales ente los bienes
econmicos; les repugna poner juntos, y bajo el mismo pie, a la moralidad, el
talento, la inteligencia y la reputacin con el ganado, la tierra y el dinero; temen
que, con ello, se encauce a la economa poltica, en una corriente materialista y
que desaparezcan las fronteras naturales de la ciencia social y de la economa.
Este temor no nos parece fundado. Por una parte, en efecto, no son de orden
econmico todos los bienes inmateriales, sino nicamente los que contribuyen a la
prosperidad material (5); de otra, los bienes inmateriales y los materiales

pertenecen a rdenes completamente distintos; los primeros son econmicos en

un sentido amplio e indirecto; los segundos en un sentido riguroso y directo.
Bienes de uso individual e bienes de cambio. Los bienes econmicos se dividen
tambin en bienes de uso individual (individuelle Gebrauchgter) y bienes do
cambio o bienes cambiables (Verkehrsgter ). Los primeros comprenden los
bienes econmicos, cuyo uso individual constituye la utilidad; citemos el
alojamiento, el vestido, el alimento, etc. Los segundos comprenden los bienes
econmicos que procuran una ventaja por cambio formal o virtual. Existe cambio
formal cuando se transfiere inmediatamente de una a otra persona la propiedad de
dos bienes reales. Este es el caso ordinario del cambio o de la venta de
mercancas. El cambio virtual slo se verifica entre un bien y un servicio; tal es,
par ejemplo, el cambio de una suma de dinero por la leccin de un profesor. Y
qu es un servicio?, preguntaris. En general, servicio es un acto humano til. El
criado que cepilla la ropa de su amo y el mdico que cuida de la salud de su
cliente, prestan. servicios. Es manifiesto que el orden econmico exige un gran
nmero de actos humanos, que no tienen por objeto la creacin de una utilidad
material, cuyo resultado no es un producto. Los servicios son privados o pblicos,
segn que se presten a los particulares o al Estado.
Es de notar que el mismo bien econmico puede ser, bajo diversos respectos, bien
de uso personal y bien de cambio. Puede tenerse el uso de una casa y venderla
en seguida. Todos los bienes de cambio deben poseer cierta utilidad econmica;
pero puede suceder que un bien econmico no sea cambiable: Pedro, escribe
Mauricio Block, se ha hecho unos zuecos para tener los pies secos y calientes en
el invierno, y cree hacer un buen asunto fabricndolos para la venta. Pero sus
conciudadanos prefieren los zapatos; nadie compra zuecos. Sin embargo, no
porque no sean cambiables dejan de prestar servicios a Pedro, que les consagra
gustoso algunos das de esfuerzo.
La riqueza y las riquezas.En el lenguaje ordinario, la palabra riqueza indica el
estado de un hombre que posee una abundancia de bienes materiales que excede
notablemente de lo necesario. La pobreza es el estado de un hombre privado de
los bienes terrestres necesarios para su existencia en armona con su condicin. A
la pregunta, qu es un hombre rico? contestaba Cicern: Quem intelligimus
divitem? Hoc verbum in quo homine ponimus? Opinor in eo cui tanta possessio est
ut ad liberaliter vivendum facile contentas sit (6). La riqueza aparece all donde
concluye lo meramente necesario y donde comienza la facilidad de vivir con
desahogo. La miseria es el estado de un hombre privado de lo indispensable para
la existencia. El que no tiene ms que lo necesario para vivir, se no es rico ni
pobre (7).
Considerada objetivamente, la riqueza representa una abundancia de bienes
materiales que sobrepasa de lo necesario, abundancia completamente relativa,
segn las necesidades, la posicin social y el grado de civilizacin del hombre.

De ah resulta la paradoja que J.-B. Say consideraba, sin razn, como insoluble.
Hallndose compuesta, deca, la riqueza de un pas del valor de las cosas
posedas, cmo va a ser una nacin tanto ms rica cuanto en ella las cosas
estn a ms bajo precio? En realidad, la riqueza de un pas no est compuesta
del valor de las cosas posedas, sino de la abundancia de los bienes econmicos.
El ideal de la riqueza se encontrara en un pas donde nada tuviera valor, porque
todo se ofrecera gratuitamente.
Muchos economistas llaman riquezas a todas las cosas materiales que pueden
satisfacer las necesidades del hombre, esto es, que se hallen dotadas de utilidad o
de agrado. Esta definicin nos parece inaceptable, porque, sin ninguna utilidad
para la ciencia, se halla, adems, en contradiccin con el lenguaje corriente. No
es singular decir que un hombre sumido en la ms negra miseria posee riquezas,
econmicas conformes, pero, en fin, riquezas? Diris que son cuestiones de
palabras. Bien est... mientras persistis en las riquezas, en el sentido de la
economa clsica son los bienes econmicos reales, bienes de uso o bienes de
cambio (8).

(1) Costa-Rossetti, Allgemeine Grundlagen, p. 54. Wagner, Lehrund Handbuch, p.

320. - Neumann, en el Handbuch, de Shnberg, Bd. I, p. 138.
(2) 1 p., q. 5, a. 1 y a. 3, ad. 1 --Cont. Gent., lib. III, cap. XVI.
(3) Devas, Political Economy, p. 3.
(4) Costa-Rosseti, op. cit., p. 48. --G. Lher Grundbegriffe, p. 169 y sig.
Philippovich, Grundriss, p. 4, 3.
(5) Liberatore, Principios de Economa poltica, p. 34.Wagner, Lerh und
Handbuch, pgs. 290 y 299. Marshall, Principles of economics, pgs. 406 y 113.
(6) Paradoxa, 6.
(7) Esto es lo que expresa la Sagrada Escritura: Mendicitatem et divitias ne
dederis mihi: tribue mihi tantum victui meo necessaria. (Prov. XXX, 8.)
(8) Roscher, 9. -Neumann en Schnbergs Handb., t. I, p. 163.---Wagner, Lehrund Handb., t. I, p. 31.

ARTICULO II: TEORA DEL VALOR

Supuesto que la economa poltica tiene por objeto la riqueza social, es razonable
esperar que, tratndose del objeto mismo de su ciencia, la riqueza o el valor, los
economistas tuvieran ideas claras y dieran definiciones precisas. Vana esperanza.

Qu es el valor pregunta Rossi, qu es la riqueza? Si el buen sentido responde

fcilmente a estas preguntas, los libros contestan a ellas de tantas maneras
diversas, que el espritu de crtica ha tenido alguna razn para afirmar que no
responden absolutamente nada (1). Preguntad a los sabios de ms all del Rhin,
y os contestarn que la teora del valor es el dragn que guarda la entrada de la
ciencia econmica (2). Valor, nocin terribledice M. Federico Passy, el mas
difcil de los problemas econmicos, y Neumann declara que conocer la nocin
de valor es poseer la mitad de la ciencia econmica (3). Si es as, intentemos
determinar la nocin del valor en general, para deducir de ella la del valor en el
orden econmico.
Del valor en general. Gladstone es un hombre poltico de alto valor. La virtud
sobrepuja en valor a todos los bienes materiales. Este caballo vale cien luises.
Se puede discernir bajo sentidos tan diferentes una nocin comn de valor? S;
porque, sometiendo al anlisis estas y otras locuciones semejantes, descubrimos
dos elementos comunes a todas las significaciones de la palabra valor.
1. El valor supone, por parte del objeto, cierta bondad o utilidad, cualidades
estimables; el mal no es susceptible de valor. Sin embargo, como opina M.
Bourguin, no existe un obstculo infranqueable entre las dos nociones de utilidad y
de valor (4).
2. El valor no consiste nicamente en la bondad, la utilidad y la perfeccin
intrnseca o extrnseca de la cosa; pero aade a estos elementos una relacin, la
estimacin, la apreciacin y pudiramos decir la evaluacin. Cul es esta
relacin? La estimacin es un juicio de la inteligencia que reconoce la bondad, las
ventajas de una cosa, y, por lo menos, con mucha frecuencia provoca el deseo.
Por otra parte, no hace falta para la nocin del valor que el juicio de estimacin
sea actual, pues de otro modo el valor de un objeto llegara a ser un simple
fenmeno subjetivo. He ah por qu no diremos en manera alguna el valor es la
estimacin de un bien, sino el valor es la aptitud para ser estimado (5).
Reuniendo estos dos elementos, podemos definir el valor: la capacidad de las
cosas para ser estimadas por sus ventajas intrnsecas o extrnsecas; y tambin,
en una frmula ms breve: el valor es la estimabilidad de una cosa, a causa de su
bondad absoluta o relativa.
Si esto es as, el valor ser moral, esttico, poltico o econmico, segn que las
ventajas pertenezcan al orden moral, esttico, poltico o econmico. As definida,
esta nocin del valor evita en general dos escollos: no es enteramente objetiva ni
puramente subjetiva.
Valor econmico (6).-Para obtener una nocin exacta y precisa del valor
econmico, basta aplicar al orden econmico, esto es, al orden de la prosperidad
material, la nocin de valor en general, siendo en tal caso necesario entender por
valor econmico la estimabilidad de una utilidad econmica apropiada; por
consiguiente, el valor es la estimabilidad de una utilidad econmica apropiada. No

se puede rechazar esta definicin ao ser que se niegue la nocin del valor en
general o la de los bienes econmicos tales cuales nosotros las hemos
establecido.

(1) Econ. polit., t. I, p. 71.

(2) Costa Rosetti, Allgemeine Grundlagen p 54. - Wagner, Lehr und Handb., p.
320.- Neumann, en, Schnbergs Handb., p. 138.
(3) Grundlagen der Volkswirstchaftslehre o Schnbergs Handb.
(4) La Mesure de la valeur et la Monnaie (Revue d'conomie polit., 1895, p. 299).
(5) Bhm-Bawerk, Handwrterbuch, de Conrad, artculo Werth.Essai sur la
valeur (Revue d'con. polit., 1894, p. 503).
(6) Thorie de la valeur, por Petit. La Mesure de la valeur, por Bourguin.

Valor del uso y valor de cambio.

Los bienes econmicos se dividen en bienes de uso y bienes de cambio. As,
pues, el mismo valor se dividir en valor de uso y valor de cambio, segn que
tenga por fundamento la utilidad de uso o la utilidad de cambio (1). En fin, el
mismo valor de uso puede ser: 1., individual o social; 2., personal o comn; 3.,
abstracto o concreto, y 4., valor de produccin o de consumo, segn la naturaleza
del uso o segn las personas a que se refiera. De estas nociones derivan varias
importantes conclusiones.
1. No es necesario que el valor sea una propiedad absoluta; puede ser con
frecuencia relativa y extrnseca. La utilidad de los bienes econmicos, no
depende en gran parte de las condiciones sociales, de los hbitos, de las
costumbres, de las cambiantes exigencias de la moda, del clima y de otras mil
consideraciones? As se explican las numerosas variaciones de valor de un mismo
objeto.
2. El valor, ordinariamente objetivo, puede, en determinados casos, ser
meramente subjetivo, lo que acontece en lo que se llama pretium affectionis. Tal
es, por ejemplo, el valor que se atribuye a un recuerdo mortuorio.
3. No se debe confundir la utilidad con el valor, aunque aqulla sea el fundamento
de ste. Una cosa til para uno, puede no tener valor para l. El nio atribuye gran
valor a sus juguetes, poco tiles, y niega todo valor a un remedio desagradable
que le devuelva la salud. Los zuecos, calzado muy higinico, no tienen valor para
los aldeanos de Inglaterra.
Para poner ms de relieve la nocin del valor, tal cual acabamos de exponerla, no
estar dems el pasar una rpida revista de las principales teoras que se le han
opuesto.

(1) Adam Smith, Riqueza de las Naciones, lib. I., captulo IV

Nociones inexactas del valor.

1. El valor no consiste, como pretenden Storch y Macleod, en la estima de una
cosa; no es puramente subjetivo, segn la opinin de J.-B. Say, y a lo que parece,
de Block (1).
2. El valor no es solamente el valor de uso. Confundir la utilidad con el valor, es
tomar la causa por el efecto. Tal fue el error de Turgot. El valor--dice---expresa
esa bondad relativa a nuestras necesidades, por la cual se considera a los dones
y bienes de la naturaleza como propios para nuestros goces y la satisfaccin de
nuestros deseos (2).
Para M. Ott no es otra cosa que la utilidad social; se mide por el complemento que
suministra a la conservacin social. Esto es inexacto, puesto que el uso individual
existe independientemente del uso social y determina el valor individual (3).
3. Multitud de economistas rechazan sin razn el valor de uso, y no admiten ms
que el valor de cambio. Citemos a Stuart Mill (4), Cairnes (5), Walker, Jevons,
Courcelle-Seneuil (6), Mangoldt, Cohn, Leroy-Beaulieu (7), etc.
No es verdad que el cambio supone valor? Antes de cambiar dos objetos, se
compara su valor, se les estima; se pueden comprar cosas por cima o por bajo de
su valor.
4. Una teora singular del valor es la de Bastiat, adoptada por algunos
economistas contemporneos (8). El valor, dice Bastiat, es la relacin de dos
servicios cambiados. Cmo medir esta relacin? El servicio prestado,
responde Bastiat, debe compensar los gastos o el esfuerzo ahorrado a aquel que
recibe el servicio (9). Como hace notar muy bien Carlos Gide (10), esta
explicacin del valor no es ms que una tautologa. El oro tiene ms valor que la
hulla, porque es un hecho innegable que al cederme un kilogramo de aqul, se me
presta un mayor servicio que al cederme un kilogramo de carbn. Pero, por qu
es mayor el servicio prestado, sino porque el oro tiene ms valor que el carbn?
En otros trminos, no es el servicio prestado lo que determina el valor, sino que es
por el valor por lo que se estima la importancia del servicio prestado. As es que la
teora de Bastiat conduce a consecuencias inadmisibles. Si el valor fuera igual al
trabajo ahorrado, qu fortuna no sera necesaria para pagarse un traje de pao?
Y para ir en ferrocarril de Pars a Marsella, el precio del viaje habra de ser igual
al total de los gastos que hara una persona para recorrer en coche la distancia
que separa las dos ciudades (11)?
5. Mencionemos, en fin, la teora del valor limite (Grenzwerth, marginal value),
cuyo principio se ha establecido por Bernouilli y desarrollado por los sutiles

anlisis de Jevons (12), Walras (13), C. Menger (14), Bhm-Bawerk (15) y

Marshall (16).
En esta teora, el valor se halla determinado por la utilidad final o utilidad-lmite.
Esta misma utilidad-lmite es la expresin o medida de la ltima necesidad
satisfecha. Para determinarla tomemos el caso ms sencillo: la estimacin del
valor de los bienes que forman parte de una provisin determinada. He aqu cmo
Bhm-Bawerk explica la utilidad-lmite.
Casi siempre son de importancia diferente las necesidades en cuya satisfaccin
empleamos porciones aisladas de una provisin ms considerable. Esto se debe
en parte a que se trata, desde el origen, de especies de necesidades de
importancia distinta (por ejemplo, el empleo del trigo para nuestra alimentacin
ser en general ms importante para nosotros que su empleo en la preparacin
del alcohol de semillas); en parte, a que, para una misma especie de necesidades,
se producen movimientos concretos de necesidades de importancia muy desigual
(por ejemplo, la necesidad concreta de alimentacin de un hombre hambriento
ser considerablemente ms apremiante que la de un hombre medio satisfecho).
Si ahora el propietario de una provisin de cinco hectolitros de trigo, por ejemplo,
destina y emplea un hectolitro en la satisfaccin de sus necesidades ms
apremiantes de alimentacin personal, luego otro hectolitro para completar su
alimentacin personal, y, en fin, un ltimo hectolitro que no puede emplear de un
modo ms til que en el sostenimiento de animales de lujo, puede preguntarse:
cul de estos empleos, cuya utilidad es tan diferente, hay que tomar para
determinar el valor de un hectolitro?
A esta pregunta hay que contestar en favor del ltimo empleo, del menos
importante, porque es evidente que uno se abstendra de este empleo y no de otro
ms importante. Esto es lo que generalmente se expresa al decir: cuando se
quiere estimar una porcin determinada procedente de una porcin de bienes ms
considerable, el valor subjetivo de la unidad se determina por la utilidad que se
puede sacar de la ltima porcin que se tiene a disposicin, en una palabra, por la
utilidad-lmite, la utilidad final de ese bien (17). He aqu cmo se procede, en teora
por lo menos: se descompone la cantidad de un bien cualquiera posedo por un
individuo en una serie de fracciones de utilidad decreciente, siendo siempre la
utilidad de la fraccin menos til la que determina la utilidad de todas las dems.
Esta nueva teora del valor, que pretenda destronar a la antigua, carece de
fundamento slido. Esto es lo que perentoriamente han demostrado J. Lehr (18) y
Devas (19). Segn la concepcin de C. Menger y Walras, en ltimo anlisis, el
valor es puramente subjetivo y personal (20). Las largas, minuciosas y sabias
descripciones de los economistas austriacos ponen de relieve las condiciones en
que crece o decrece la necesidad del hombre, y, por tanto, su deseo en algunos
casos particulares. Pero es demasiado precipitada y defectuosa la generalizacin
de estas condiciones.

Tales son las principales teoras inexactas del valor. Sin embargo, nos resta
exponer y refutar la concepcin de Carlos Marx y de Engels, porque sirve de
fundamento al colectivismo cientfico.

(1) J.-B. Say, Curso completo.Block, Progrs, p. 114.

(2) uvres, edicin Guillaumin, t. I p. 79.
(3) Trait d'conomie sociaie, t. I, p. 90. Principes d'conomie politique, t. I, p
485.
(4) Some leading principles, c. I.
(5) Political Economy, c. I.
(6) Trait, p. 232.
(7) Precis, pgs. 193-203.
(8) Pueden citarse a Arnault, Federico Passy, Martineau, Carey y Cauws (Cours,
t. I, p. 308):
(9) Armonas econmicas, c. V.
(10) Principios de Economa poltica y Revue d'economie politique, Mayo-Junio de
1887.
(11) Liberatore Principios.
(12) Theory of political economy.
(13) Elements d'economie politique pure.
(14) La Monnaie mesure de valeur (Revue d'econ. polit., 1892 p. 159 y sig.)
(15) Kapital und Kapitalzins.
(16) Principales of political Economy.
(17) Vase la exposicin completa de la teora austriaca, en M. Block, Progrs, t. I
p. 139. G de Principios. M. E. Petit, Etude critique des diferentes theories de la
valeur, p. 244. - Weiser, Ueber den Ursprung und die Hauptgesetze der
Wirthschaftlichen Werthes. G. Menger, Gvundstze der Wolkswirtschaftslehre.
Lexis, art. Grenznutzen del Handwrterbuch, de Conrad.
(18) Grundbegriffe und Grundlagen der Volkswirtschaft, p.107 y sig.
(19) Political economy, p. 196.
(20) Bhm-Bawerk ha percibido muy bien la dificultad que existe en su teora para
pasar de la estimacin subjetiva individual al valor objetivo de cambio; pero no
resuelve semejante dificultad (op. cit., p.532).

Teora de Carlos Marx.

Carlos Marx ha tomado la nocin del valor de Rodbertus, el cual se ha apoyado en
varios principios admitidos por A. Smith, Ricardo y Bastiat. El autor de El Capital,
nuevo evangelio del socialismo internacional, comienza por enunciar el axioma
fundamental de su sistema: una mercanca esto es, toda riqueza cambiable no
tiene otro valor que el del trabajo a ella incorporado. Por qu? He aqu la
respuesta de Carlos Marx: cuando se cambian dos mercancas, por ejemplo,
candeal por hierro, es preciso encontrar entre ellas, sea cual fuere la forma del
cambio, un elemento comn igual. Se cambiaran dos fanegas de candeal por
dos toneladas de hierro? Ahora bien, contina el autor de El Capital (1): si hacis

abstraccin de las dos naturalezas concretas de las mercancas, de sus

propiedades fsicas o de sus utilidades completamente distintas, como en el
ejemplo precedente, qu queda de comn? Nada sino el hecho de que ambas
mercancas son producto del trabajo. Llevando ms lejos nuestro anlisis,
dejemos de lado las diferentes formas del trabajo que han dado origen a estos
productos, qu queda? As consideradas, las mercancas ya no son el producto
del trabajo efectuado por un carpintero, un herrero, un hilandero o un tejedor, sino
que son pura y simplemente el producto del trabajo del hombre. Entonces, y slo
entonces, las mercancas y los productos llegan a ser valores, cuya magnitud tiene
por medida la cantidad de trabajo incorporado en el producto. Pero cmo medir
el trabajo? Por el tiempo empleado en efectuarlo. Conocemos ahora, concluye el
doctor del colectivismo, la sustancia del valor, el trabajo; conocemos la medida (2)
de la cantidad de valor, la duracin del trabajo. En este punto el economista
socialista corrige la teora de Smith y de Ricardo. El trabajo acumulado que
constituye el valor no es el trabajo individual, sino ms bien el trabajo socialmente
necesario, esto es, el trabajo que bastara para ejecutar la obra en condiciones
normales de habilidad tcnica por parte del obrero y de la perfeccin de las
mquinas por parte de los medios de produccin. Si con la mquina de coser un
obrero aplicado puede hacer una camisa en seis horas, estas seis horas
representan el valor de la camisa, y no las doce que necesitara un obrero torpe y
perezoso trabajando con la aguja.
Siempre y en todas partes, contina el autor de El Capital (3), se advierte la
tendencia a cambiar los objetos en conformidad con la medida del trabajo que en
ellos se encuentra incorporado. En vista de tal tendencia se forman los precios,
cuya expresin es la moneda, medida comn de las mercancas.
Tal es la teora del valor desarrollada por Carlos Marx y F. Engels (4), adoptada
por los partidarios del colectivismo cientfico (5) y defendida por Monlen y Hohoff
(6).

(1) El Capital, cap. I.

(2) El Capital, cap. I.
(3) Ibid., cap. 1.Conf., cap. IV y VII.
(4) Die Entwickelung des Sozialismus.
(5) Lafargue, la teorie de la valeur et de la plus value de Marx et des economistes
bourgeois (Revue socialista, Septiembre de 1891, p. 228) Chirac, Thorie de la
valeur (Ibid., p. 659).-- Juan Jaurs, These sur la Valeur.
(6) Le XXe sicle, Septiembre de 1895, p. 670 y Enero de 1896, p. 43.

Crtica de la teora de Marx (1).

Esta teora, por ms de un concepto, nos parece inexacta:
1. Decs que la sustancia del valor es escuetamente una cantidad de trabajo
cristalizado (geronnene, einverleibte) en el producto. Muy bien; pero entonces
carece de valor todo lo que no cuesta trabajo. La consecuencia es rigurosa, pero
manifiestamente falsa. Descubro un yacimiento de oro, una fuente de petrleo;
todos los sofismas del mundo no impedirn que yo posea bienes cambiables y, por
lo tanto, dotados de valor. Marx ha previsto la objecin. Las cosas que no
contienen trabajo, escribe, pueden tener un precio sin tener valor (2). Esto
explica que puedan venderse la fuente de petrleo y el filn de oro. Esta respuesta
se halla en oposicin con las definiciones que el autor da algunas lneas ms
atrs. Qu es, en efecto, el precio segn Carlos Marx? La forma monetaria del
valor (3). Luego el precio del filn de oro o de la fuente de petrleo es la
expresin monetaria de un valor que no es tal. Comprendis un valor que no es
valor?
2. El valor, decs, es el trabajo incorporado; por consiguiente, todo trabajo
efectuado en cualquier materia constituye un valor. Pero se impone una
conclusin, cuya falsedad es evidente. Una piedra golpeada durante un da, ha
adquirido valor? A esta objecin, qu responde el padre del colectivismo?
Familiarizado con las estratagemas de la dialctica hegeliana, introduce
subrepticiamente en la nocin del valor un nuevo elemento, la utilidad social, sin
percibir, o por lo menos sin hacer notar que destruye su teora primitiva. Nada
puede tener valor, escribe, sin utilidad. Si la cosa es intil, es tambin intil el
trabajo en ella contenido (4). Y tambin: Aquel que, con el producto de su
trabajo, satisface sus propias necesidades, produce una utilidad, pero no un valor.
Para producir una mercanca, esto es, una cosa que tenga no solamente un valor
de uso, sino tambin un valor de cambio, tiene que producir algo que sea til, no
solamente para l, sino tambin para los dems: esto es socialmente til (5). As,
segn la pura doctrina colectivista, el valor lo constituye el trabajo socialmente til.
Por otra parte, el trabajo es socialmente til, porque los mismos productos de este
trabajo son tiles a la colectividad. En otros trminos, el trabajo y la utilidad social
son dos factores del valor del cambio, y Carlos Marx se contradice cuando afirma
que el valor no es otra cosa que trabajo cristalizado.
3. Si el valor no es otra cosa que trabajo cristalizado, cmo explicar el hecho
incontestable de que un mismo objeto, el hierro, por ejemplo, experimente
variaciones de valor y de precio segn los tiempos o los lugares, las condiciones
de abundancia o de rareza de la oferta y de la demanda? Se ha detenido Marx
en esta dificultad? No, porque el arte de unir las contradicciones es el gran recurso
del discpulo de Hegel. Despus de haber definido el valor por el solo trabajo
socialmente til, y despus de haber cuidadosamente excluido del valor de cambio
todas las condiciones de abundancia y del estado del mercado, el autor de El
Capital introduce, aunque disfrazadas por una nueva contradiccin, esas mismas

consideraciones. En general, dice, cuanto mayor es la fuerza productiva del

trabajo ms corto es el tiempo necesario para la produccin de un artculo, y
cuanto ms pequea es la masa de trabajo en l cristalizado, decrece ms
tambin su valor. En un buen ao, el mismo trabajo puede producir dos veces
ms trigo que en un ao malo; su potencia productiva es mayor, menor el tiempo
socialmente necesario para producir el trigo, y el valor de ste disminuye. Tambin
dice: la misma cantidad de trabajo suministra una ms fuerte masa de metal en
las minas ricas que en las minas pobres (6). Estos hechos son innegables, pero
qu prueban? Que el valor de cambio se halla influido por los gastos de
produccin y el precio de la mano de obra. El valor, decs, depende a la vez del
quantum y de la fuerza productiva del trabajo. Sea... pero, de dnde procede la
variacin de la fuerza productiva del trabajo? Seguramente no es de la fuerzatrabajo (del Arbeitskraft) en s misma, sino ms bien de la abundancia o de la
rareza de la oferta y de la demanda, de la fertilidad del suelo, o de otras
condiciones. Por consiguiente, introducs en la fuerza productiva del trabajo
elementos que le son extraos y que precedentemente habais eliminado.
4. El vicio radical del sistema de Carlos Marx se encuentra en los fundamentos,
en las primeras nociones de su teora. El valor en uso de un objeto, dice, es su
utilidad. Esta utilidad, resultante de las propiedades de la mercanca, no existe, en
modo alguno, sin ella. En otros trminos, el mismo cuerpo es un valor en uso, y no
es el ms o el menos de trabajo necesario al hombre para apropiarse esas
cantidades tiles, lo que constituye el valor de uso (7). Carlos Marx confunde, de
una parte, el valor de uso con la utilidad, que es su fundamento y su condicin, y
de otra parte, el valor abstracto con el valor concreto.
Recordemos la distincin de los bienes libres y de los bienes econmicos. Los
primeros se obtienen sin trabajo, sin gastos de produccin; su adquisicin no exige
otra cosa que el esfuerzo ms leve para tomar posesin de ella. Los segundos
exigen generalmente un trabajo de apropiacin y gastos de produccin. Los
bienes libres pueden tener un valor in genere, pero estn desprovistos de valor
econmico. Por el contrario, los bienes econmicos poseen un valor econmico,
sea abstracto, sea concreto. El valor econmico abstracto es independiente del
trabajo o de los gastos de produccin. Comprese el hierro, el candeal o el pao
con las necesidades del hombre que vive en un pas civilizado. Es claro que estos
diferentes objetos tienen una utilidad apreciable, un valor de uso
independientemente de los gastos de adquisicin o de produccin. No sucede lo
mismo tratndose del valor concreto, porque aqu el trabajo incorporado, que se
halla representado por los gastos de produccin o de adquisicin, se convierte en
un factor importante del valor concreto.
Una simple observacin har comprender la verdad de esta afirmacin. Para que
un objeto tenga valor para m, me refiero a un valor concreto, no es preciso que
su utilidad sobrepuje la magnitud y la importancia de los sacrificios que debo
imponerme para adquirirlo? Cuntas cosas tienen un gran valor en uso para un
rico cuyo poder de compra es considerable y no tienen in concreto ningn valor

para un pobre que no tiene medios para compraras? Establecido esto, volvamos
a Carlos Marx.
La utilidad, dice, es independiente del trabajo. Nada ms exacto, y lo mismo
sucede tratndose del valor en uso abstracto. Pero no por eso es menos cierto, a
pesar de los sofismas de que est plagado El Capital, que el valor concreto
depende a la vez de la utilidad y de los gastos de produccin o de adquisicin.
Acabamos de exponer la nocin del valor y de defenderla contra los ataques del
colectivismo cientfico. Qu importan, se dir, estas consideraciones abstractas y
estas discusiones intiles? Lo que, ante todo, pide la economa poltica, es el
conocimiento de las variaciones del valor. Para satisfacer este deseo, vamos a
estudiar las leyes de la formacin de los precios y del valor. Por de pronto, unas
palabras sobre la moneda.

(1) Vase para la refutacin de Marx Leroy-Beaulieu, le Collectivisme. P.

Hammerstein, Stimmen, 1876, p. 489.P. H. Pesch. Stimmen, 1891 y 1892. Rae,
Il Socialismo contemporneo, p 152. Handwrterbuch, de Conrad, art. Marx. Ely,
Labor movement in America. -- Adler, Die Grundlagen der K Marx'schen Kritik der
bestechenden Volkswirthschaft. Winterer, le Socialisme contemporain --Cathrein,
le socialisme.---Dr. Julius Wolf, Sozialismus. Pareto, Carl. Marx, introducoin. Castlein, le Socialisme et le Droit de proprit.
(2) El Capital, cap. 1.
(3) Ibid. (initio).
(4) El Capital, cap. I.
(5) Ibid., cap. I y IV.
(6) El Capital, passim.
(7) El Capital, cap. XI.

ARTICULO III: DE LA MONEDA

Nocin de la moneda (1). La moneda es un producto que se emplea como
medida comn de los valores y como medio general para los cambios y para los
pagos. Como medio de cambio, la moneda suprime las dificultades de la permuta
para la cual es preciso que exista una perfecta reciprocidad entre las necesidades
de los que en ella intervienen, tanto desde el punto de vista de la especie, de la
cualidad y de la cantidad de las riquezas, como desde el punto de vista del tiempo
y del lugar del cambio. Por el contrario, el que venda una riqueza de una utilidad

inmediata, tiene plena libertad para elegir el tiempo, el lugar, la especie, la calidad
y la cantidad de los productos que quiera comprar en lo sucesivo. Aquel que, por
ejemplo, vende un carnero a dinero contante, tiene mayor facilidad para elegir el
tiempo, el lugar, la especie, la calidad y la cantidad de los productos que desee
obtener en cambio del precio de su carnero.
Como medida de los valores, la moneda simplifica las relaciones econmicas,
sirviendo de trmino de comparacin entre los valores de todas las dems
riquezas. Esta propiedad subsiste aun en el caso de que la moneda no acte
como medio de cambio (por ejemplo, la moneda imaginaria, compensaciones,
ttulos fiduciarios).
Independientemente de estas funciones econmicas principales, la moneda tiene
otras accesorias: sirve de instrumento para el prstamo de capitales y se emplea
como medio para la conservacin de las riquezas y para su transmisin en el
espacio.
Propiedades jurdicas de la moneda. Desde el punto de vista jurdico, la moneda
es el medio legal de extincin definitiva de las deudas y de las obligaciones; a este
efecto posee el curso forzoso y legal. El curso forzoso comprende la obligacin de
recibir la moneda en los pagos pblicos, y, salvo pacto en contrario, en los pagos
particulares (curso legal). La reunin de estas cualidades econmicas y jurdicas
constituye la moneda perfecta. La carencia de una de estas cualidades la hace
imperfecta.
Moneda imperfecta.
Entre las monedas imperfectas hay que colocar:
1. La moneda metlica de curso libre (monedas extranjeras, monedas
comerciales facultativas).
2. La moneda metlica con curso forzoso (moneda de velln).
3. El papel moneda que, teniendo un valor efectivo casi nulo y un valor nominal
que depende de la autoridad que la pone en circulacin, constituye una medida
siempre variable, y, por tanto, anormal del valor.
Papel de la moneda.
La moneda se distingue de todas las dems riquezas por su utilidad puramente
indirecta. La moneda, instrumento de cambio; presenta alguna analoga con los
medios de transporte, porque unos y otros son instrumentos de circulacin. La
materia y la forma de las monedas, han variado con los progresos de la
civilizacin. Al principio se elegan productos de uso comn (ganado), o fcil de
transportar (pieles, conchas); se amonedaban los metales (hierro, cobre), y

preferentemente los metales preciosos (oro y plata); se servan de ellos

reducindolos a polvo o trabajndoles en forma de anillos o de barras; ms tarde
recibieron de la autoridad pblica una forma y una denominacin determinada; la
autoridad certific su peso y su ttulo por medio del sello y les concedi el curso
forzoso.

(1) Stanley-Jevons, la Monnaie et le mecanisme de l'echange. Shaw, Histoire de la

monnaie. Arnaun, la Monnaie, le crdit et le Change.

Eleccin de los metales preciosos.

El oro y la plata acuados, constituyen la materia monetaria de los pueblos
civilizados. La razn de este hecho se encuentra en las cualidades naturales de
los metales preciosos que los hacen, preferentemente a otros, aptos para este
uso. Estas cualidades son:
1. Un valor intrnseco universalmente reconocido, en razn de sus diferentes
empleos, ya en la industria, ya en la fabricacin de adornos.
2. Un valor casi invariable en tiempos y lugares poco lejanos.
3. Un valor considerable en relacin con su peso y con su volumen. Gracias a
esto se puede manejarlas, transportarlas y ocuparlas con facilidad.
4. Una gran inalterabilidad desde el punto de vista fsico y qumico, lo que les
permite durar largo tiempo.
5. Una gran divisibilidad, lo que las hace aptas para los cambios pequeos. Esta
divisibilidad, combinada con una gran facilidad de recomposicin sin prdida, es
tal, que el valor de las partes reunidas iguala perfectamente el valor del todo.
6. Una perfecta homogeneidad, porque se trata de cuerpos simples que
permanecen idnticos a pesar de la diversidad de los lugares de produccin.
7. Una fabricacin fcil y poco costosa.
8. Gran facilidad para ser reconocida por el color, el peso y el sonido. En la duda
se puede emplear fcilmente el ensayo qumico, que ha llegado hoy a una
grandsima perfeccin.
Condicin fundamental de una buena moneda.

El principio que domina a la cuestin de la moneda, es el siguiente: Toda moneda

legal debe tener un valor intrnseco rigurosamente igual a su valor nominal. Toda
pieza de moneda debe considerarse desde un doble punto de vista:
1. En cuanto pieza de moneda acuada, tiene un valor determinado que se
inscribe en una de sus caras.
2. Como lingote, tiene un valor proporcional al precio de su material en el
mercado de los metales preciosos. Siempre que coincidan ambos valores la
moneda es buena. As, por ejemplo, el pequeo lingote de oro de 6 gramos y 45
miligramos, con la ley del 9 por 10 que constituye en Francia la pieza de 20
francos, tiene en el mercado un valor de 20 francos.
Para conservar la equivalencia entre el valor del lingote y el de la pieza, es de
regla en todo buen rgimen monetario, dejar a cualquiera la facultad de
transformar un lingote en moneda, por intermedio de la Casa de la Moneda. Esto
es lo que se llama libertad de acuacin o la acuacin libre. As es, que mientras
exista, garantiza la equivalencia, porque si el precio del lingote de oro disminuye,
los poseedores del metal precioso se apresurarn a llevarlo a la Casa de la
Moneda, para transformarlo en piezas acuadas, hasta que la rarefaccin del
metal o el aumento de oro amonedado haya restablecido el equilibrio entre ambos
valores.
Monedas convencionales.
La garanta del Estado permite la circulacin de ciertas piezas, llamadas monedas
convencionales, que no contienen una cantidad de metal fino proporcionado a su
valor nominal. En Francia, por ejemplo, toda la moneda de velln (esto es, las
piezas de 1, 2, 5 y 10 cntimos), se acua en condiciones tales que su valor
intrnseco apenas llega al tercio de su valor legal. En condicin parecida, aunque
en menor grado, se encuentran las monedas divisionarias de plata. El Estado se
reserva el derecho exclusivo de emitir estas monedas para impedir que llegue a
ser excesiva su cantidad y no les concede el curso legal ms que en medida muy
restringida. Estas no son otra cosa que monedas de velln, esto es, que un
acreedor no est obligado a recibirlas ms que en concurrencia de cierta suma: 5
francos en moneda de cobre y 50 en monedas divisionarias de plata.

Monometalismo y bimetalismo.
El monometalismo o sistema del patrn nico, es un rgimen monetario en el cual
un solo metal, el oro, por ejemplo, recibe el curso legal ilimitado; los otros plata,
cobre o nkel, no se admiten ms que a ttulo de moneda de velln (1).
El bimetalismo, o sistema del doble patrn, admite, al contrario, al curso legal
completo, al oro y a la plata (2).

Es preciso en este caso, para asegurar la unidad, establecer una relacin legal de
valor entre estos dos metales. En nuestros das se halla establecida la relacin de
1 a 15 y medio, es decir, que en valor nominal igual, las piezas de oro contienen
quince veces y media menos metal fino que las piezas de plata. En Francia, por
ejemplo, la pieza de oro de 5 francos no contiene ms que 1 gramo, 45 de fino,
mientras que la pieza de 5 francos de plata, contiene 22 gramos y se sacan ciento
cincuenta y cinco piezas de 20 francos de un kilo de oro, mientras que no se
recortan de un kilogramo de plata ms que cuarenta piezas de 5 francos.
Los economistas partidarios del monometalismo pretenden que este sistema es
ms lgico. No es lo ms sencillo admitir un solo patrn, una sola medida? En
realidad, el mejor sistema monetario no es siempre el ms sencillo, sino ms bien
el que se halla expuesto a menos variaciones. Seguramente, si se pudiera
encontrar un metal precioso en bastante abundancia para satisfacer a la
necesidad de moneda que exigen las transacciones del mundo entero y de un
valor perfectamente constante, no tendra razn de ser el bimetalismo. Pero no
suceden las cosas as. Por otra parte, si con el doble patrn hay el riesgo de que
las variaciones sean ms frecuentes, tambin las atena cuando se producen.
Cuando uno de los metales, el oro, por ejemplo, llega a ser objeto de una
produccin ms abundante y baja de valor, el otro, la plata, tiende a desaparecer
de la circulacin (3). Al desaparecer, la plata deja el campo libre al oro en el
preciso momento en que ste es ms abundante; se multiplican, pues, los
empleos ofrecidos al oro, encontrndose contenida el alza de los precios que
resulta de la rarefaccin de moneda. He ah una ventaja sumamente preciosa que
no podra conseguirse con el monometalismo, porque obliga a sufrir sin
atenuacin todas las variaciones del valor del metal elegido.
A pesar de los vivos ataques de que hoy es objeto el bimetalismo, est muy lejos
de ser condenado por la teora. Si todos los pueblos de Europa y Amrica llegaran
a entenderse para adoptarlo, la gran tensin del mercado abierto para los dos
metales hara muy rara la ruptura del equilibrio as establecido, obtenindose el
mejor sistema monetario actualmente realizable.

(1) Los principales monometalistas son Miguel Chevalier, (Revue des Deux
Mondes, Abril y Agosto de 1876.Bonnet, Ibid,1878). Leroy-Beaulieu, Arnaun,
Bamberge, Haupt, Stanley-Jevons y R. Giffen Nineteenth Century, Noviembre de
1889).
(2) El bimetalismo se ha defendido por Wolowski, Carey, Cernuschi, De Laveleye
(Revue des Deux Mondes, 15 de Agosto de 1878, la Monnaie et le Bimetallisme
international, 1891. Dana Oornton, Cucheval-Clarigny (Revue des Deux Mondes,
Noviembre de 1822).-Edmundo Thirg, H. S. Foxwell (Revue d'economie politique,
Junio de 1896).

(3) Este curioso fenmeno es resultado de una ley econmica llamada ley de
Gresham. Esta ley - renovacin de Aristofanes -que en todo pas en que circulen
dos monedas legales, la moneda mala arroja a la buena. Esta ley encuentra su
aplicacin en los siguientes casos: 1., cuando una moneda gastada circula con
una nueva; 2., cuando el papel moneda depreciado circula con una moneda
metlica; cuando una moneda metlica cuyo valor intrnseco est en baja, circula
con una moneda de valor constante. Este caso se presenta en casi todos los
pases que han adoptado a la vez la moneda de oro y la moneda de plata.

Sistema monetario de la Unin latina.

La ley del 7 germinal del ao once coloc a Francia bajo el rgimen del
bimetalismo que adopt la relacin de 1 a 15 . Pero en 1850 el oro experiment
una brusca depreciacin. El descubrimiento de las minas de California y de
Australia arroj en los mercados del mundo cantidades enormes de este metal,
que le hicieron bajar de valor. La plata, en alza, emigr, alcanzando la
desaparicin de este metal, no solamente a la pieza de 5 francos, sino tambin a
las monedas divisionarias de plata, que partieron para el extranjero, dificultando el
comercio francs. Careciendo ste de piezas de 2 francos, 1 franco y cincuenta
cntimos, no saba cmo arreglar sus cuentas, y entonces, en 1865, fue cuando
se fund la Unin latina.
Francia, Italia, Blgica y Suiza, naciones bimetalistas a las que ms tarde se
agreg Grecia, se entendieron para transformar las monedas divisionarias de plata
en monedas convencionales con la ley de 835 milsimas.
De este modo se convirtieron en monedas de velln, que no se pueden rechazar
en los pagos menores de 50 francos. Impidindose as el xodo de la moneda
divisionaria, puesto que el valor real de estas piezas ya no corresponda a su valor
nominal. A partir de 1870, la situacin monetaria experiment un cambio radical.
Ahora no es el oro, sino la plata, la que sufre la baja. La depreciacin,
consecuencia de la conversin de varios pueblos al monometalismo oro y del
rendimiento ms abundante de las minas americanas, ha sido bastante fuerte para
hacer perder al metal blanco la mitad de su valor. La relacin del oro a la plata, en
lugar de ser de 1 a 15 , es de 1 a 31. La pieza de 5 francos ya no vale en el
mercado de metales ms que 2,50 francos. El resultado de la baja de la plata es la
emigracin o, por lo menos, el encarecimiento del oro, porque se tiene inters en
comprar lingotes de plata y trasformarlos en piezas de oro en la Casa de la
Moneda.
Un banquero de Pars se procura 3.100 francos en piezas de oro, o sea un
kilogramo; los vende en el mercado de metales de Londres, y obtiene 20
kilogramos de plata (suponiendo que la relacin del oro a la plata sea de 20 a 1);
hace que los acuen en la Casa de la Moneda; se le deben vender 800 piezas de
5 francos, o, lo que es igual, 4.000 francos.

Beneficio bruto: 900 francos, siendo muy suficiente el beneficio neto para fomentar
esta operacin y hacer que desaparezca o disminuya el stock de moneda de oro.
Para obviar este inconveniente se limit al principio en 1874, 1875 y 1876 la
acuacin de piezas de 5 francos, y, en fin, siendo insuficiente el remedio, la
conferencia monetaria de 1878 suspendi en absoluto la fabricacin de estas
piezas. Este medio radical era decisivo. Desde ese da, Francia se hizo de hecho
monometalista, quedando una gran cantidad de piezas de plata que gozan en el
interior de curso legal ilimitado. Este hecho se expresa diciendo que el patrn
monetario est cojo; en efecto, el patrn ya no est derecho desde el momento en
que el valor del lingote de plata no es igual al de la pieza acuada, y que el metal
blanco no es a voluntad convertible en piezas acuadas.

Cuestin monetaria (1).

El abandono casi completo de la plata como moneda, ha engendrado dos grandes
males que por s mismos son la fuente de otros muchos: el alza de la moneda y la
desigualdad monetaria entre los diversos pases. Esto es lo que constituye la
cuestin monetaria.
1. Alza de la moneda.
En otro tiempo, el oro y la pata, ligados por una relacin fija de 1 a 15 , no
formaban, por decirlo as, ms que un solo metal monetario. Ahora bien, el
abandono de la plata, en otros trminos, la supresin de la plata como verdadero
metal monetario, suprime por lo menos la mitad del stock de metal monetario. Por
consiguiente, la oferta de este metal, esto es, de la moneda, disminua, y su precio
alzaba. Como se ve, el razonamiento es de los del buen sentido ordinario.
Suprmase la mitad del hierro existente en el mundo: no aumentar el valor de la
mitad restante?
La disminucin de la oferta
siguiendo la misma la demandahubiera bastado para explicar el alza de la
moneda, porque entonces una demanda igual pesara sobre un stock de la mitad
menos de moneda. Pero la demanda ha variado, ha aumentado. Y, en efecto,
aumentando sin cesar la poblacin, as como la riqueza y el volumen de las
transacciones comerciales, se necesita un aumento de la circulacin monetaria.
Asdice el economista Goschen, la demanda de la moneda ha crecido 20
millones desde 1870 a 1880. Disminucin de la oferta, incremento de la demanda,
cmo habran dejado de provocar estos dos hechos reunidos un alza de la
moneda?
El mismo Goschen aporta al asunto cifras verdaderamente elocuentes. En diez
aos, de 1873 a 1883, Alemania ha creado una circulacin de oro de 80 millones
(sterling). Los Estados Unidos han necesitado 100 millones, e Italia 20 millones.

As, se han pedido 200 millones, cuando la produccin total del oro nuevo no
exceda de 130 millones. En condiciones tales, el alza era inevitable. Desde este
tiempo, Austria, las Indias inglesas y el Japn andan buscando metal amarillo para
efectuar los pagos en oro. Una buena prueba y un efecto de este alza del oro o de
la moneda (2) es la baja de las mercancas; en un estudio estadstico de gran
valor presentado en 1890 a la Sociedad Real de estadstica de Londres, un
monometalista famoso, M. R. Giffen, proclamaba que el poder de compra del oro
haba aumentado de una manera notable, y que este aumento era la verdadera
explicacin de la baja de las mercancas. Y aada: Medido por algunas
mercancas, el oro aparece, sin que quede duda de ello, con un poder de compra
superior al que tena hace veinte aos. M. Giffen presentaba a continuacin un
cuadro estadstico que, completado por M. Sauerbek, ha llegado a ser clebre con
el nombre de Table des index munbers de Sauerbek. Este cuadro da ao por ao,
el precio medio de 45 objetos diversos. Este precio medio, era en 1874, 102; en
1880, 88; en 1890, 12, y en 1892, 68. Como se ve, en diez y ocho aos hubo una
baja del 30 por 100 (3).
Quiz se diga bueno, pero por qu llamar a esto un mal? No tendr que bajar
todo, en la misma proporcin? No concluir por establecerse el equilibrio de
todos los precios? Y entonces no seramos ni ms ricos ni ms pobres que antes!
A esta opinin responde muy bien M. Allard: Lo que se olvida son las
desigualdades y los sufrimientos que preceden a este estado de calma final (4).
Lo que sobre todo se olvida es que todas las deudas y cargas fijas siguen la
misma progresin ascendente que la moneda. Los colonos irlandeses sufren hoy
una dura experiencia de esto. Para arreglar las diferencias entre los landlords y los
colonos, el Estado ha fijado por quince aos la renta de stos; adems, les ha
hecho, para que puedan adquirir sus dominios, prstamos reembolsables por
anualidades en cincuenta aos. Pero esta renta y esta anualidad, fijadas en libras
esterlinas, son cada ao ms pesadas a consecuencia del alza de la moneda.
Para pagar les hace falta vender cada ao ms productos, y, de este modo, los
colonos se arruinan poco a poco. Lo que pudiera llamarse alza de las deudas no
arruina solamente a los colonos irlandeses. Todos los propietarios de un inmueble
hipotecado, todos los industriales y comerciantes que han tomado cantidades a
prstamo por cierto nmero de aos, sufren por este hecho prdidas enormes.
2. La desigualdad monetaria entre los diversos pases.
La mayor parte de los pases de Europa no tienen para la moneda otro patrn que
el oro; pero todos los pases de Asia (a no ser la India desde Julio de 1893) y la
Amrica del Sur son todava monometalistas plata, no teniendo otro patrn que el
de este metal. Pero la plata, desde que ha dejado de ser moneda patrn, queda
respecto del oro en la misma situacin que las dems mercancas. Y, por lo tanto,
ha participado con sta en la baja general con relacin al oro. Por consiguiente, la
moneda de plata asitica ha bajado de precio en relacin con la moneda europea.
A esto es a lo que llamamos desigualdad monetaria.

En lo sucesivo, el europeo que compre en Asia o en Amrica, para pagar una

deuda evaluada en moneda de estos pases, tiene que desembolsar menos. El
asitico o americano que compre o tome prestado en Europa, tiene que
desembolsar ms. Esta es una causa de ruina para el pas plata, porque para
pagar sus compras y saldar los intereses de sus pesados emprstitos, tienen que
entregar una mayor suma de su moneda (5).
Para los pases oro, es la prdida de ciertas salidas de su industria y de su
comercio. Inglaterra est sufriendo la experiencia. No slo, dice M. J.-A. Reith, ha
disminuido nuestro comercio con el Oriente, sino que nuestra resistencia a ser
pagados en moneda del Oriente, a no ser con una prdida enorme, ha cambiado
el curso del comercio y las comarcas de moneda de plata, como la China, han
comenzado a abandonar a Manchester y a comerciar con los pases plata. As, si
nos fijamos en la industria de la filatura de algodn, se ve que hoy la India vende
dentro de sus fronteras y en China seis veces ms que el Reino Unido. Pero los
peligros ms graves son para nuestros productores agrcolas. Los importadores,
con la misma cantidad de oro que en otros tiempos, compran ms moneda de
plata; por otra parte, en general la plata, en los pases monometalistas plata, ha
perdido muy poco de su poder de compra; luego, con la misma cantidad de oro
que en otro tiempo, los importadores compran ms mercancas: vino en Espaa,
trigo en la India, seda en el Japn, ganado en Amrica, etc., y las revenden con
una baratura desastrosa para los productores franceses.
Un. importador de vino, por ejemplo, va a Espaa, pas monometalista plata, y
lleva consigo 1.000 francos oro francs. Ahora bien, los 1.000 francos oro francs,
valen en Espaa 1.300 francos plata. Como en Espaa no hay ms que plata,
aunque en ella tenga curso el oro, los productos se estiman por su valor en plata.
As, pues, los importadores comprarn con sus mil francos, vino por valor de
1.300. El beneficio de 300 francos no lo absorben, ni mucho menos, los derechos
y gastos de transporte.
Lo mismo puede decirse del trigo y de los importadores que le compran en Odesa.
Lo pagan en oro, pero ese pas donde no hay apenas ms que plata, 11 francos
en moneda de este metal valen seis francos en oro. El importador recibe los 11
francos de trigo por seis francos en oro. Para llevarlo a Pars tiene que pagar el
flete o transporte y los derechos de aduana. Pero el flete ha quedado reducido a
nada, gracias a la ruina de nuestra marina mercante, que pone toda la importacin
en manos de los ingleses. El flete apenas si llega 0,50 francos. Luego una compra
de seis francos, 0,50 de flete, siete francos, constituye el trigo que se vende en
Pars a 13,50 francos, vendindose tambin a 17 o 18 francos (la equivalencia de
14 francos en Odesa). A este precio el aldeano francs se arruina produciendo y
vendiendo trigo (6).

(1) Paul Se, La Question monetaire. --Resume de la question monetaire, por E.

Boutan.Ch. M. Limousin, Le Probleme monetaire et la question sociale. ---F.
Thry, Le Bimetallisme international.
(2) Los ingleses llaman a este fenmeno la estimacin del oro por oposicin a la
depreciacin de la plata.
(3) Sobre la baja de los precios, consltese Stanley-Jevons, lnvestigations in
currency and Finance.Mulhall, Hystori of prices, since the year, 1870.--M. Denis,
la Depresion economique et sociale et l'Histoire des prix. A. Allard, la Crise, la
Baisse des prix, la Monnaie. - R. Giffen, On the fall on prices of commoditis in,
recent years, y Recent changes, in prices of exports and imports. Thorold Rogers,
A History of agriculture and prices in England.De Foville, Nouveau Dictionnaire
d'economie politique. V. Prix, Nasse, Das Sinken der Waarenpreise whrend
der letzen funfzehn Jahre.A. Lieden, Die Theorie des Preises. -- Wasserhab,
Preise und Volkswirthschaftliche krisen aus unseren Tagen.
(4) La crise sociale, p. 2.
(5) Edmundo Thry, Objections formules contre le bimetallisme international,
Refutations presentes au nom du Conseil gnral de la Ligue bimtalliste.
(6) Tres grupos, que en materia de agricultura tienen indudable competencia, han
reconocido los inconvenientes, as como la necesidad, de recurrir al bimetalismo
internacional. Dichas agrupaciones son: la Sociedad de agricultores de Francia, la
Asociacin de la industria y de la agricultura francesas y la Sociedad nacional de
fomento de la agricultura.

Situacin monetaria en Francia.

La depreciacin de la plata ha tenido una repercusin fatal en la situacin
monetaria de Francia. El stock metlico de este pas contiene 30 centsimas de
metal blanco (1).
El pblico no conserva en la circulacin ms que la cantidad de moneda
estrictamente necesaria para los cambios. La diferencia est en el Banco de
Francia, habiendo indefectiblemente fracasado todas las tentativas para aligerar la
existencia de plata de este establecimiento y para aumentar el nmero de escudos
de que hacen uso el comercio y los particulares. Apenas salidas de las cajas de
Banco las piezas de cinco francos, al momento retroceden a l. A la verdad el
valor de la moneda blanca ha permanecido intacto, pero se ha convertido en
fiduciario. Una parte de la existencia oro s ha, en cierto modo, empeado e
inmovilizado para garantizarla. La masa de plata que no es utilizada y que es
inutilizable en los cambios, no es un elemento de riqueza, una fuerza, sino un
obstculo. Tal es la situacin monetaria de Francia. Es molesta bajo ciertos
aspectos, pero no comprometida. Nuestro stock de metal amarillo, protegido por la

acuacin de metal blanco, basta para afianzar el valor de todos los escudos
franceses o latinos que se encuentran en territorio francs, y por otra parle,
nuestro stock de plata no puede aumentar con nuevas acuaciones. Para
encauzar la situacin monetaria, no solamente de Francia, sino tambin de los
dems pases y hacer que desaparezca la desigualdad monetaria, se ha
propuesto el bimetalismo internacional.
Bimetalismo internacional.
Por bimetalismo internacional se debe entender un acuerdo entre las principales
naciones regidas en la actualidad por el patrn oro, Inglaterra inclusive, para
otorgar a la plata y al oro la acuacin libre y el poder liberatorio integral. Las
potencias signatarias del acuerdo deben adoptar la misma relacin y el mismo
trato para el oro que para la plata. Si se observan rigurosamente estos principios
fundamentales del bimetalismo internacional, no hay duda sobre la posibilidad de
conservar la relacin fijada admitida por los Estados contratantes, cualquiera que,
por otra parte, sea la variacin posible de la produccin respectiva de los dos
metales monetarios. Tal es el programa del bimetalismo internacional. En la
esperanza de llevarlo a la prctica, se han reunido las conferencias
internacionales de 1867, de 1878 y 1881 en Pars y de 1892 en Bruselas. Estas
conferencias han fracasado. La cosa no poda menos de resultar as, una vez que
dos de las grandes potencias no queran oir hablar del bimetalismo. Si se han
hecho representar en las conferencias, fue nicamente para declarar que, aunque
deseaban la rehabilitacin de la plata, no por eso se entendiera que concurran
para aceptar el bimetalismo. Inglaterra, que es la gran acreedora del mundo, tiene
inters personal sealadisimo en hacer que le paguen en oro, metal cuyo valor
aumenta (2).
Por otra parte, como posee, por sus banqueros y sus capitalistas, las minas de oro
del Transvaal, no tiene ninguna razn para oponerse al aprecio del oro (3).
En vista de estas negativas, el partido ms prudente para Francia es permanecer
en el statu quo. La circulacin monetaria en el interior no deja nada que desear;
con el exterior las relaciones de cambio son normales, porque Francia dispone de
un stock de oro bastante considerable para pagar en metal amarillo sus deudas
exteriores, cuando no bastaran para ello las compensaciones en efectos
mercantiles o en ttulos. Sin duda es lamentable que, a consecuencia de la baja de
la plata, sea depreciada una parte de su capital monetario. Pero, para restaurar el
valor de su moneda blanca, no es preciso que se exponga a perder el stock de
metal amarillo, cuya posesin asegura a su comercio el inapreciable beneficio de
la par en el cambio.

(1) En 1878 la proporcin era de 26,45 por 100 de plata y 73,55 por 100 de oro; en
1885, de 36,67 por 100 de plata y 69,33 por 100 de oro; en 1890, de 30,90 por 100

de plata y 69,10 por 100 de oro. Por otra parte, el Banco de Francia posee una
existencia de oro considerable; ms de 1.700 millones.
(2) En el mes de Marzo de 1893 Mr. Gladstone deca lo siguiente en la Cmara de
los Comunes: Lo cierto es que nosotros, los ingleses, somos los acreedores de
todo el mundo; no pasa un ao sin que aadamos algo a las colocaciones que ya
tenemos en el extranjero. Nos quedaremos muy por bajo de la verdad,
evalundolas en un billn de libras esterlinas. En condiciones tales, ser bueno
reflexionar antes de ejecutar el acto de abnegacin de dejar a nuestros deudores
la eleccin entre dos modos de pago. Ciertamente acogeran con gratitud un
regalo que oscilara entre 50 y 100 millones de libras esterlinas; pero rindiendo
homenaje a nuestra generosidad, pondran en duda nuestra prudencia.
(3) Hay, sin embargo, en Inglaterra una liga bimetalista que cuenta entre sus
miembros a Barbour, Chaplin, Sannuel, Montagu, S. Smith, sir W. Nouldswortch,
Coke; Gibe, Grenfell, Howell, lord Carmorthen, etc.

ARTCULO IV: EL PRECIO

Precio y justo precio.
Precio es la expresin en moneda del valor de cambio de un objeto. La misma
moneda es un valor de cambio (moneda metlica o fiduciaria) que, por
consiguiente, est sometida a variaciones mltiples e irregulares. Qu se debe
concluir de esto? Que el valor de cambio no es susceptible de una medida
perfecta. Una medida perfecta, en efecto, debe ser invariable en el tiempo y en el
espacio. Es preciso, pues, contentarse con medidas aproximadas, ya sea del valor
de riquezas diferentes en igualdad de tiempo y de lugar, ya sea de una misma
riqueza en diferentes tiempos y lugares (1).
Un precio es justo cuando es igual al valor del objeto que representa, o por el cual
es cambiado. Todo lo que en lo sucesivo digamos del precio, debe entenderse del
justo precio.
Para los economistas de la escuela clsica, no hay precio justo, ni justo valor.
Como el valor no resulta, para la mayor parte de ellos, ms que de la oferta y de la
demanda, han pretendido que no existe ninguna relacin de justicia entre los
valores de las cosas y que querer determinar el justo precio de los productos antes
del cambio, es proponerse un problema insoluble (2).
Si el precio es el resultado fatal de las leyes econmicas, si es la solucin de un
sistema dinmico, la dinmica de los precios, es imposible que en todas las
circunstancias no sea justo. Al justo precio corresponde el justo valor de cambio;
as, para evitar repeticiones intiles, estudiaremos a la vez los factores del precio y
del valor.

(1) Roscher, les Fondements de l'economie nationale, liv. II, ch. II, 100.
(2) Mauricio Block, les Progrs. t. II, p. 123.

Factores del precio y del valor de cambio.

El precio y el valor de cambio dependen del valor en uso de parte del comprador y
de los gastos de produccin por parte del vendedor.
1. Gastos de produccin.
Se llaman gastos de produccin el conjunto de sacrificios exigidos para la
produccin de un bien econmico cambiable. En todo cambio debe existir igualdad
entre las ventajas que resultan para cada parte contratante. Ahora bien; si el
productor recibiera un precio inferior a los sacrificios que se haba impuesto, no
habra para l ms que desventaja y prdida; sera la ruina a corto plazo.
Asimismo, para establecer el precio de venta, el industrial calcula los gastos de
produccin, establece el precio de coste, agrega un emolumento y determina lo
que es justo que el comprador consienta pagar (3).
2. Valor de uso.
De parte del comprador, el elemento dominante del valor de cambio, es el valor en
uso individual. Nadie, a no ser en el caso de donacin puramente gratuita, har
sacrificios para conseguir una cosa absolutamente intil. Por el contrario, cuanto
ms necesario, til o deseable sea ese bien, ms estimabilidad poseer para el
cambio y ms dispuesto se encontrar el comprador a ofrecer bienes econmicos
a fin de obtener este objeto. Es decir, que este objeto tiene para el comprador un
mayor valor de cambio.
Advirtamos tambin que los gastos de produccin reobran sobre el valor de uso
concreto llegando a ser, por parte del comprador, gastos de adquisicin. En efecto,
considerada segn las circunstancias concretas de la persona que desea un
objeto, la estimabilidad econmica de este objeto, su valor actual, depende de la
dificultad de adquisicin (difficulty of attainment), de la rareza relativa de este
objeto, o lo que equivale a lo mismo, de la magnitud de los sacrificios necesarios
para adquirirlo. En resumen, el precio o el valor de cambio, resulta de la accin
conjunta del valor de uso y de la dificultad de adquisicin (4).

La escuela clsica propone otra frmula para la formacin y la variacin de los

precios; la ley de la oferta y do la demanda. Qu hay que entender por estas
palabras?

(3) La enseanza de la escolstica sobre el justum pretium se halla

completamente de acuerdo con la teora del valor en economa poltica, tal como
la hemos expuesto. Segn los telogos de la escuela, los factores del justo precio,
y, por consiguiente, del valor, son la utilidad, la dificultad de adquisicin y la rareza
relativa. Vanse los numerosos documentos citados por Costa-Rossetti,
Grandlagen, p. 60, artculo traducido por la Ass. cath., Julio de 1892, p. 23 y sig.
(4) Stimmen, 1892, t. XLIII, p. 119 y sig.

La oferta y la demanda.
En sentido general, hay oferta y demanda, lo mismo de parte del comprador que
del vendedor. El comprador ofrece dinero y demanda en cambio una mercanca; el
vendedor ofrece una mercanca y demanda dinero. Pero, en economa poltica, se
ha convenido considerar la oferta y la demanda en relacin con las mercancas.
En este caso, el vendedor es el que ofrece y el comprador el que demanda.
Cuando aumenta la cantidad de bienes cambiables, tienden, en iguales
circunstancias, a disminuir el valor, y, por consecuencia, el precio. Tal es el caso
de los objetos manufacturados que, en la actualidad, se hallan sumamente
multiplicados y a bajo precio. Si la cantidad absoluta disminuye, su valor en
cambio levanta. As, la caza, a consecuencia de su desaparicin sucesiva, alcanza
precios cada vez ms elevados.
Si se consideran, no ya las cantidades absolutas de bienes econmicos
disponibles que existen, sino las cantidades puestas en venta, se expresan las
variaciones de los precios del valor de cambio por la ley de la oferta y de la
demanda. Esta frmula clebre, de la que tanto han abusado algunos
economistas, significa que el curso de toda mercanca en un mercado, depende
de la relacin que existe entre la cantidad ofrecida por los vendedores y la
cantidad pedida por los compradores. Si la demanda es superior a la oferta, el
precio sube; si, por el contrario, la oferta es superior a la demanda, el precio baja.
As concebida, la ley de la oferta y de la demanda est fundada en la naturaleza
humana; expresa el hecho de la concurrencia. Cuando varios vendedores se
hallan presentes, cada uno de ellos, para solicitar el comprador, bajar sus
exigencias todo lo cerca posible del limite de los gastos de produccin. Siendo
mayores que la demanda las cantidades ofrecidas, es claro que la facilidad de
adquisicin aumenta por parte del comprador y hace bajar el valor. Si la demanda

se halla en exceso, la adquisicin se hace ms difcil para el comprador y el valor

sube.
Como se ve, el mecanismo de la oferta y de la demanda tiene, en ltimo trmino,
por base los dos elementos de valor de cambio: la utilidad y la dificultad de
adquisicin (la rareza).
Pero como hace notar muy bien el P. Pesch, la ley de la oferta y de la demanda no
es una ley fatal y necesaria, no es el regulador nico del valor y del precio. La
verdad de que las cosas raras, esto es, difciles de adquirir, son estimadas, no
impone ninguna necesidad a la voluntad. En relacin al comprador podemos
considerar tres momentos: a), la rareza del objeto; b), la influencia de esta rareza
sobre el juicio del valor; e), la influencia de este juicio sobre la voluntad y la
conducta del comprador. La rareza es una propiedad del objeto que, con la mayor
frecuencia, no depende en modo alguno de nosotros. El que se estime ms un
objeto til de difcil adquisicin, es una necesidad ele nuestro conocimiento y de
nuestro juicio y no, como dicen Marshall y Menger, el resultado de una presin
econmica; nada ms conforme con la razn que el hombre pague ms cara una
cosa rara y til.
Sostener, por otra parte, que el valor y el precio se hallan nicamente
determinados por la oferta y la demanda, es dejarse pagar con palabras, porque
no hay relaciones conocidas ni leyes determinadas entre las variaciones re la
oferta y de la demanda, de una parte, y de otra, la del valor, lo que constituye una
primera imposibilidad. Y, en otros respectos, no se puede conocer con exactitud
cul es, de una parte, la cantidad de las demandas, y de otra, la santidad de las
ofertas. Ahora bien; para llegar a una lev, a una relacin necesaria, es precisa la
reunin de esto, dos elementos: conocer exactamente la cantidad de las ofertas y
la de las demandas, y adems, conocer el baremo de las oscilaciones del valor,
segn las oscilaciones de las ofertas y de las demandas; pero nos faltan estos dos
conocimientos (1).
Por ejemplo: si la cosecha de trigo aumenta una quinta parte, el precio del trigo
disminuye, de una manera insensible; pero, por el contrario, si disminuye una
quinta parte, inmediatamente este precio dobla. En la cosecha de los vinos, la
proporcin se modifica de una manera completamente distinta, sin ms razn que
la de que uno se priva ms fcilmente de vino que de pan. Cuando un objeto es de
moda, su precio no deja de aumentar a pesar del incremento de las ofertas; cesa
la moda, y el precio se reduce a la nada a pesar de la disminucin de las ofertas.
Entre las causas que influyen en la variacin de los precios hay una que no
podernos pasar en silencio y es el cambio en el valor de la moneda.

(1) Arnault, Resum d'un Cours d'conomie politique, p. 66.

Alza o baja de la unidad monetaria.

El valor de la moneda es un poder adquisitivo. Este poder aumenta cuando una
misma suma de moneda, la unidad monetaria, por ejemplo, puede adquirir una
mayor cantidad de objetos tiles; disminuye en el caso contrario.
Los precios de los objetos varan en sentido inverso del poder adquisitivo de la
moneda.
La moneda tiene ms valor en Bruselas que en Nueva York, porque en la primera
ciudad se compran ms objetos por un franco que en la segunda, y tambin
porque, en igual peso, los gneros alimenticios tienen en Bruselas un precio
menos elevado.
Que el valor propio de la moneda adoptada bate el 10, el 20, el 30 por 100 y, en
iguales circunstancias, los precios de las mercancas debern, para restablecer el
equilibrio, subir 1/9, 2/8, 5/7. Los precios doblarn si la moneda baja a la mitad.
El hecho de la baja de los precios puede provenir de dos causas: o bien del
aumento de valor de la unidad monetaria o de la disminucin de valor de cambio
de los objetos. Hay pocas en que el valor propio de esta unidad se altera
visiblemente; son aqullas en que se manifiesta la abundancia o la rareza de los
metales preciosos, hecho que eleva o baja el valor intrnseco de estos metales y,
por consiguiente, de la moneda.
Desde hace algunos aos, la baja est a la orden del da; el precio de la mayor
parte de las mercancas cede y sigue cediendo. Para darse cuenta de este hecho
los sabios franceses se han satisfecho, en general, con la creencia en una simple
crisis de sobreproduccin. Pero la escuela inglesa explica todo por el alza del oro,
apreciation of gold. Este proceso nunca ser sentenciado de una manera
definitiva; pero es sumamente probable que estas dos causas obren
simultneamente. Marshall evala, partiendo do una baja hipottica de la plata, de
30 por 100 a 12 por 100 la parte que hay que atribuir a la depreciacin de la plata
o del aprecio correspondiente del oro, y en 18 por 100 la parte que hay que atribuir
a los gastos pertenecientes a la over-production de las mercancas (1).
Efecto de la baja de los precios.
Con frecuencia se considera la baja de los precios como un beneficio social,
porque se ve en ella una reduccin del coste de las subsistencias, una mejora de
la suerte de las clases trabajadoras, en una palabra, la ventaja de los
consumidores (2). Esta opinin es demasiado absoluta; una baja general de los
precios se halla muy distante de desempear este benfico papel. Es
desventajosa para los vendedores y ventajosa para los compradores;
desventajosa tambin para los deudores, y ventajosa para los acreedores; porque,
para pagar una deuda, hay que entregar el equivalente en ms trabajo o en ms

gneros. Un propietario rural debe 20 francos anuales de contribucin territorial al

Estado y otros 20 francos a un acreedor hipotecario; si el candeal vale 20 francos
cada 100 kilogramos, extinguir, estas dos obligaciones mediante 200 kilogramos
de candeal, mientras que tendra que entregar 400 si el precio de dicho grano
descendiese a 10 francos (3). En realidad, todo ciudadano, que no es solamente
consumidor sino tambin productor o que depende de la produccin, sufrir con
una baja general de los precios. Es usted agricultor, industrial, empresario o
deudor? Pues sus productos o sus servicios valdrn menos. Es usted acreedor?
Es usted rentista? El dinero que percibis tendr, es verdad, un mayor poder
adquisitivo; tiene usted probabilidad de obtener un provecho en tanto no se arruine
vuestro deudor, mientras vuestra prenda hipotecaria no disminuya de valor hasta
reducirse a la suma prestada, mientras los ttulos de renta de que soy tenedor no
sean convertidos. As es que todos se hallan expuestos a sufrir con una depresin
general de los precios (4).
Despus de estas nociones generales sobre los precios, nos resta exponer la
divisin de los mismos.

(1) Resum de l'enqute anglaise (documentos anejos al Compte rendu du

Congrs monetaire de 1889, p. 324).
(2) Van der Smissen, la Question monetaire (Revire des questions scientifiques,
1894, p. 186).
(3) De Laveleye, Revue des Deux Mondes, 15 de Marzo de 1891, p. 313.
(4) Marshall, The Economics of industry, lib. III, cap. I

Divisin de los precios.

Se distinguen: 1., los precios de concurrencia; 2., los precios de monopolio, y
3., los precios fijados por la autoridad.
1. Precios de concurrencia.
Se llaman as los precios que se forman bajo la influencia de la concurrencia
sometida, como es razn, a las prescripciones de la justicia. El precio de factura o
precio del mercado, es aquel a que se vende cierta clase de objetos en un
mercado.
El mercado es un paraje en que se reunen los compradores y los vendedores; y
tambin el centro de transacciones comerciales para una mercanca determinada.
Se llaman mercados reguladores, los grandes centros de distribucin; all es
donde los precios se nivelan y se opera la distribucin por rdenes enviadas de los

mercados secundarios. El mercado de algodones se fija en Liverpool, en Brema y

en el Havre; el de azcares y metales preciosos en Londres; el de aceros en
Glasgow y en Middlesborough; el de sedas en Lyon, Miln y Londres, y el de lanas
en Londres y Amberes.
Tambin se designa con el nombre de mercado, el conjunto de compradores y
deudores, y mejor todava el movimiento de las transacciones comerciales. As se
dir un mercado ensalmado, animado, agitado, etc.
Ordinariamente no se habla de precio corriente ms que refirindose a una parte
de los productos de la concurrencia, es o saber, a los gneros.
Precio normal es, aquel en cuyo derredor oscila el precio del mercado; en
condiciones regulares tienden a confundirse con el precio natural, los gastos de
produccin aumentados con un justo emolumento.
2. Precio del monopolio.
El monopolio puede ser privado o pblico, segn que se refiera a una persona o a
una sociedad particular, as como tambin cuando constituye un privilegio del
Estado.
El monopolio privado es natural, cuando, por el curso natural de las cosas, la
produccin del objeto cambiable pertenece exclusivamente al vendedor; tal es el
caso de las invenciones patentadas. El monopolio es artificial cuando la
especulacin, individual o colectiva, se hace duea de toda una mercanca
disponible de una especie dada.
No es este el lugar de exponer la organizacin de esos sindicatos, de esos trust,
de esos rings, de esos corners y otras ligas del mismo gnero, de que Amrica no
ha conservado mucho tiempo la especialidad.
El monopolio pblico es el que se halla establecido por el Estado con un objeto
fiscal o como medida de polica. Como ejemplo de precios legales, citemos el del
tabaco, el de la plvora, el de las cerillas, las tarifas de ferrocarriles y las
concesiones emanadas del Jefe del Estado, del ministro o del gobernador.
3. Precio fijado por la autoridad.
Puesto que la compra y la venta son hechos econmicos de orden individual y
privado, es una verdad incontestable que, por su poder directo, el Estado no tiene
derecho a fijar el precio de los artculos. Como guardin de la justicia, y por
necesidad social, tiene derecho el Estado a establecer leyes que determinen el
mximum, el limite superior del precio de los artculos de primera necesidad, sobre
todo del pan y de la carne? Segn los principios que defendemos, la respuesta no
puede ser dudosa; el Estado tiene derecho, y en ciertos casos el deber, de

imponer un freno legal a las pretensiones de los mercaderes, cuando se trata de

las cosas de primera necesidad. El precio de la carne en vivo y del trigo en
siembra, baja continuamente desde hace algunos aos; la concurrencia de los
pases de Ultramar es la causa de esto, siendo la prueba de ello las lamentaciones
de los propietarios. Sin embargo, el precio del pan y de la carne en las panaderas
y en las carniceras no ha descendido ms que en nfimas proporciones; se vende
en Pars a 0,40 francos el kilogramo de pan que apenas vale 0,20 francos.
Guardadas las proporciones, el alojamiento de los obreros se alquila diez veces
por cima do su valor normal. En estos y otros casos del mismo gnero, no debe
el poder usar de su derecho de protector de los dbiles?
La tradicin teolgica admite unnimente entre estas circunstancias la legitimidad
del pretium legale (1).
No es esa la opinin de la escuela clsica (2).
La proteccin del consumidor en la discusin o en la fijacin del precio, escribe
Julio Rambaud, es contraria al principio del dejar hacer de hecho intil y torpe, y
puede llegar a ser desastrosa; intil porque la proteccin del consumidor yace en
el organismo de la competencia; torpe, porque la ingerencia la inutiliza
desalentando la especulacin; desastrosa si esta ingerencia se prolonga, pues
entonces enerva, no solamente al comercio, sino tambin a la industria (3).
M. Alfredo Jourdn (4) teme que el establecimiento de las leyes del mximum para
el pan y la carne no haga creer a muchas personas que el Gobierno es dueo de
arreglar a su gusto el precio de las cosas. Por lo dems, cuanto mejor
conocidas sean las leyes econmicas, ms constantes sern, aun en medio de
sus inevitables variaciones, los precios. Cuanto ms se procure violentar estas
leyes, bajo pretexto de justicia o de equidad, ms oscilarn por sacudidas estos
precios. Estos temores son quimricos. Una vez ms, repetimos, no se trata de
reclamar para el Estado un poder discrecional en el curso de todas las
mercancas, sino de pedirle que ejerza su papel de costos justi, imponiendo un
lmite a la rapacidad de los que venden las subsistencias de primera necesidad.
Las explicaciones que hemos dado en los artculos precedentes sobre los bienes
econmicos, la riqueza, el valor y los precios nos han apartado del objeto propio
de esta leccin. Con todo, eran necesarios estos largos preliminares, porque si no
hubiramos expuesto las nociones ms usuales de la economa poltica, no nos
encontraramos en situacin de comprender el mecanismo y las leyes de la
produccin.

(1) Lugo, De Inst., disp. XXVI. s. V, n. 56. Molina, De Contrat., tract. II, disp., 351,
n. 1.--Lessius, De Just. sect. III, cap. XXI, dup. 2, n. 7.
(2) Devas, Political Economy, pgs. 221 y 224.

(3) Trait elementaire, p. 183. De Metz-Noblat, les Lois conomiques, pgs. 43 y

44.
(4) Cours analytique, d'con. polit., p. 298.

ARTCULO V: AGENTES Y FACTORES DE LA PRODUCCIN

Definicin de la produccin.
En general, producir es dar existencia a una cosa; la produccin es el acto por el
cual una cosa recibe existencia. Del trmino producto, la produccin saca su
determinacin y su apelacin particular. As existen producciones literarias,
artsticas, mecnicas y econmicas. Cuando el hombre, al aplicar su trabajo a la
materia, le da utilidad o aumenta la que tiene, produce bienes econmicos, y su
acto se llama produccin. Siendo esto as, podemos definir la produccin
econmica: la operacin del hombre que crea o aumenta en los bienes materiales
la utilidad econmica.
Productores de la riqueza.
Por productores de la riqueza o agentes de la produccin, entendemos las causas
inmediatas de la nueva utilidad, que es el fundamento del valor econmico creado.
Los factores de la produccin tienen un sentido ms amplio, porque expresan todo
lo que concurre a la produccin, no solamente como causa, sino tambin como
condicin, como elemento auxiliar, etc.
El hombre no crea; su actividad en el mundo material se limita a transformar, a
alterar, a disponer una materia preexistente; es decir, que la riqueza resulta de la
unin de la cooperacin del trabajo y de la naturaleza. La naturaleza representa
aqu todos los bienes materiales exteriores que influyen, activa o pasivamente,
como causa instrumental o;.principal, en la produccin de los bienes econmicos.
El trabajo no es otra cosa que el esfuerzo de la actividad humana aplicada a un
objeto; esfuerzo muscular, causa fsica inmediata de la produccin; esfuerzo
intelectual o moral que dirige y ordena la industria. El trabajo de produccin es,
pues, un esfuerzo seguido, dirigido por la inteligencia, con el propsito de
conseguir un resultado econmico. Comnmente, la direccin est separada del
trabajo y el empresario del trabajador.
As, los productores de la riqueza, los agentes de la produccin, son dos: el
trabajo y la naturaleza. Gran nmero de economistas agregan un tercer agente de
la produccin: el capital. Pero como advierten con gran precisin Liberatore (1) y
Costa-Rossetti (2), esta divisin tripartita carece de exactitud. Por qu? Porque la
lgica exige que los trminos de una divisin sean irreductibles. Ahora bien; el
capital puede referirse, ya al trabajo, del que es instrumento, ya a la naturaleza, a
causa de las fuerzas materiales que posee o representa. Por lo dems, cmo los

economistas, que definen al capital el producto ahorrado del trabajo, pueden

considerar lgicamente al capital como un agente de produccin distinto del
trabajo? Sin embargo, si se quiere designar, no solamente los agentes, sino los
factores de la produccin, se puede con todo rigor referirlos a tres: el trabajo, la
naturaleza y el capital.
Algunos economistas aaden a los productores de la riqueza, la tierra, esto es, el
suelo, los bienes races. Esta adicin es superflua, pues la tierra est comprendida
en el trmino naturaleza. Adems, la tierra, que puede contarse entre los capitales,
no puede constituir un factor de la produccin distinto del capital.
El capital.
Teniendo que establecer en uno de los captulos siguientes (el XIII) la definicin
exacta, as como tambin la naturaleza y el papel del capital, bstanos dar de l
aqu una descripcin sumaria e indicar, en general, la funcin de este auxiliar de la
produccin. Pongamos un ejemplo: el de un hombre que saca de su tierra 500
francos al mes. Puede, o bien gastar esta suma para las necesidades o las
distracciones de su existencia, o bien no gastar ms que 400 francos. Los 100
francos ahorrados constituyen un capital en amplsimo sentido. La riqueza
ahorrada puede servir solamente para el uso del propietario y llegar entonces a
ser lo que se llama el capital improductivo, capital de goce, o bien esta riqueza
puede emplearse en la produccin de otras riquezas y es una riqueza productiva.
Para evitar equvocos se acostumbra reservar para este ahorro productivo el
nombre de capital. As, el capital se nos aparece como el ahorro destinado a la
produccin, o tambin como cierta cantidad de riqueza sustrada al consumo para
servir a la produccin.
Ntese que el capital, en el sentido que esta palabra tiene en la economa poltica,
no designa solamente la moneda, el dinero, sino todo bien econmico productivo.
En realidad, el oro y la plata amonedados no son un capital ms que porque son
cambiables por otros objetos que pueden concurrir a la produccin.
El capital tiene un doble papel en la produccin: 1., como toda produccin exige
cierto tiempo, es preciso que durante ese tiempo el trabajador viva de sus
anticipos, esto es, del capital; 2., el trabajo exige el concurso de las fuerzas de la
naturaleza de las que el hombre hace, por su actividad, instrumentos dciles y
fecundos; estos instrumentos son un capital.
Es una verdad incontestable que, as entendido, el capital es un medio
indispensable para la produccin y para el aumento de la riqueza econmica.
Suprmanse las provisiones y los utensilios, y el hombre se ver reducido a buscar
su subsistencia cotidiana en los frutos espontneos de la tierra. El hombre
prehistrico ya se serva del capital, que consista en las piedras pulimentadas, los
arcos, las flechas, las anzuelos y las provisiones que llevaba consigo cuando iba
de caza de pesca.

(1) Principios, 1. part., cap. II, art. 6.

(2) Allegemeine Grundlagen, H. Hauptstck.

Trmino inmediato de la produccin.

Los agentes o factores de la produccin puestos en accin, dan nacimiento al
trmino inmediato de la produccin, es decir, al producto, producto bruto o
producto neto. El producto bruto representa el valor de los objetos producidos, sin
tener en cuenta los gastos de produccin; el producto neto es igual a] producto
bruto disminuido en la cantidad que representan los gastos de produccin. La
diferencia nitre estos gastos y el precio de venta es lo que constituye el beneficio
del empresario.
Ntese que el trabajo, el capital y la tierra se pagan comnmente antes de la
venta; al empresario no se le paga ms que despus de la venta, y as hay
beneficio; su remuneracin, pues, es aleatoria y variable. Adems, depende, por lo
menos en gran parte, de los gastos de produccin.
Gastos de produccin.
Los gastos, los sacrificios, el consumo de los bienes econmicos necesarios para
la produccin econmica, es lo que constituye los gastos de produccin, que se
reparten segn los factores de sta: 1., al trabajo se refieren los salarios, sueldos
y honorarios; 2., al capital, el inters del capital, capital mueble, el alquiler del
capital fijo; 3., a la naturaleza, la renta o el arrendamiento. Estas remuneraciones
se pagan por el empresarioempleador o patronoa los obreros, a los
capitalistas y a los propietarios.
De una manera ms detallada, hay que comprender en los gastos de produccin:
1., las retribuciones, honorarios y salarios para todas las personas empleadas;
2., las ventas e intereses de toda propiedad territorial o inmueble que sirva para la
fabricacin; 3., los impuestos; 4., los gastos de desgaste y de reparacin del
instrumental; 5., las compras de mercancas o de primeras materias; 6., los
gastos de transporte, de almacenaje y de reclamo; 7., los seguros mltiples, el
fondo de reserva para los riesgos y crditos incobrables; 8., la amortizacin de los
gastos hechos para la educacin tcnica del propietario empresario y para la
formacin de un sucesor, y 9., la compensacin por la fatiga y el trabajo del
empresario propietario.
Produccin industrial.
La produccin de los bienes econmicos puede ser simple o compleja; en este
ltimo caso llega a ser la produccin industrial.

En efecto, las industrias son mltiples y muy diversas, pero se las puede referir a
un pequeo nmero de clases de la manera siguiente.
Siendo naturales o artificiales las utilidades econmicas, la produccin econmica
consiste en extraer de la tierra los productos naturales o en transformarlos por el
trabajo. En el primer caso se tienen las industrias extractivas; en el segundo, las
industrias manufactureras. Si a estos dos miembros se aade la industria
comercial, se obtiene la antigua divisin de las formas de la produccin en
agricultura, industria y comercio. Para mayor claridad, se admite comnmente la
siguiente divisin: 1., industrias extractivas; 2., industrias agrcolas; 3.,
industrias manufactureras; 4., industrias comerciales, y 5., industrias de
transporte.
Estadstica de las profesiones.
He aqu cmo, segn las ltimas estadsticas, se reparten en Francia las
principales profesiones: prximamente la mitad de la poblacin francesa vive de la
agricultura; una dcima parte del comercio; cuatro centsimas partes de
profesiones liberales; en fin, seis centsimas partes de rentas y provechos. Entre
los agricultores hay 9.175.000 propietarios, que cultivan por s mismos sus tierras
y las hacen valer (comprendidas sus familias). La gran industria, esto es, las
minas, canteras, manufacturas y fbricas ocupan 1.300.000 individuos. La
pequea industria 6.093.000. El comercio comprende 700.000 banqueros,
comisionistas y comerciantes en gran escala; 1.895.000 comerciantes o tenderos;
1.164.000 fondistas, cafeteros y taberneros. Los ferrocarriles, las empresas de
transporte (por tierra y por agua) y la marina mercante, ocupan 800.000 personas.
Los funcionarios, agentes y empleados del Estado, de las provincias y de los
municipios, llegan a 805.000. En fin, la cifra de propietarios y de rentistas, que
viven exclusivamente de sus rentas, se eleva a 1.849.000, y el de pensionistas y
de retirados a 272.000.
En esta enumeracin merecen nuestra atencin dos-cifras: la de la agricultura y la
de la pequea industria. La primera pone en evidencia el lugar importante que
ocupa la clase agrcola en el mundo del trabajo; la segunda prueba que la
poblacin industrial se compone en grandsima parte de patronos y de obreros de
la pequea industria.
En este artculo hemos analizado el mecanismo de la produccin. Pasando de la
esttica a la dinmica de la produccin, tenemos que investigar si el movimiento
de la produccin es automtico o si necesita ser regulado. En otros trminos:
cules son las leyes de la produccin?

ARTICULO VI: LEYES DE LA PRODUCCIN

Papel de la produccin.

Para determinar las leyes de la produccin es indispensable tener una idea exacta
del papel de la produccin de las riquezas en la sociedad. Interroguemos, por de
pronto, a la escuela clsica. Segn los principios del liberalismo econmico, no
hay que buscar lo que debe ser la produccin, sino ms bien hacer constar,
describir lo que es. La sociedad no tiene que preguntarse lo que debe producir, ni
cmo debe producir, sino lo que produce. La necesidad individual basta para ver lo
que es til a la demanda y para determinar la produccin de esta utilidad. La
misma sociedad produce lo que debe producir; la misin de la ciencia no es otra
que reconocer este hecho, y el nico consejo prctico que hay que dar es producir
mucho y barato, a fin de estimular las necesidades por las facilidades que se les
ofrecen, y de provocar, en consecuencia, una demanda cada vez ms
considerable.
Esta concepcin nos parece inexacta, porque la produccin no es el fin nico ni
principal de la economa nacional. Lo que importa a la verdadera prosperidad de
una nacin no es tanto la cantidad de riqueza producida como la distribucin de
estos productos entre las diferentes clases de la sociedad. Esto es lo que advierte
excelentemente Len XIII cuando dice en la Encclica Rerum novarum: Pero, en
una sociedad bien constituda, debe encontrarse tambin cierta abundancia de
bienes exteriores, cuyo uso se requiere para la prctica de la virtud. Ahora bien; de
todos estos bienes, el trabajo del obrero, trabajo de los campos y de las fbricas,
es con especialidad la fuente fecunda y necesaria. Es ms, en este orden de
cosas, el trabajo tiene tal fecundidad y eficacia tal, que se puede afirmar, sin temor
de engaarse, que es la fuente nica de donde procede la riqueza de las
naciones. La equidad, pues, pide que el Estado se preocupe de los trabajadores y
haga de suerte que de todos los bienes que procuran a la sociedad, les vuelva una
parte conveniente, como habitacin y vestido, y puedan vivir a costa de las menos
privaciones posibles. Qu es esto sino decir que la produccin de las riquezas
debe, sin duda ninguna, contribuir directamente al inters personal del productor,
pero al mismo tiempo debe concurrir al inters general? Tal es el principio
fundamental de las leyes econmicas de la produccin.
Leyes de la produccin.
Las leyes de la produccin indican las reglas a que debe obedecer la produccin
para conseguir su doble fin; por de pronto, su fin inmediato y directo, que es el
bienestar temporal del productor, y en seguida su fin mediato e indirecto, que es el
bien. comn de la sociedad.
PRIMERA LEY.
La produccin debe seguir al consumo, y en manera alguna debe sobrepujar a
ste de un moda excesivo. Lo que ante todo conviene al conjunto de padres de
familia, a la sociedad, es que se asegure la produccin necesaria para que se
conserve la sociedad, para que se cumpla su obra y para que se halle garantizada
la subsistencia material de todos.

Para conseguir este fin, los economistas liberales sostienen que la produccin se
regular por s misma, determinada por la demanda individual. Como ha
perfectamente probado M. Clement Juglar, el resultado fatal de este mecanismo
de la produccin son las crisis comerciales que acarrean la ruina de un gran
nmero (1). Si no se tratara ms que de oscilaciones ligeras, de variaciones
insignificantes en la cantidad de los productos, el mal seria soportable; pero en el
sistema de la produccin autnoma, tal como existe, slo el abarrotamiento puede
detener el impulso de la produccin, y el abarrotamiento es la ruina inevitable de
cierto nmero de productores; la sola insuficiencia de los productos es un signo
manifiesto de la demanda y la insuficiencia de los productos es el deshollinamiento
de los consumidores.
En cuanto a los trabajadores que no tienen anticipos, la crisis es para ellos la
huelga forzosa y la miseria.
En fin, la fiebre de produccin hace descender el nivel moral, sobreexcita de una
manera exagerada los esfuerzos, y la concupiscencia hace del hombre una
mquina de produccin.
Es imposible la reglamentacin de la produccin? Seguramente que no, porque
se realiza de hecho en varias ramas de la industria. Desde hace algn tiempo se
han formado sindicatos o Kartelle de productores. Son de citar los sindicatos de
hulleros de Westfalia, de los metalurgistas del Este de Francia para la fabricacin
de railes, hierros para edificaciones, etc... El mismo resultado se obtendra por los
gremios. Volveremos sobre el asunto, que trataremos con ms detalles cuando
hablemos de la libertad econmica.
SEGUNDA LEY.
Si se considera la calidad de los objetos producidos, es evidente:
1. Que no se deben producir cosas malas, nocivas a la saludo contrarias a la
moral; por consiguiente, deben prohibirse la produccin de libros y peridicos
irreligiosos, as como la de grabados y piezas de teatro contrarias a la moral o a la
religin. Por tal razn, hay que condenar la produccin del alcohol de mala
calidad, el ajenjo, y, en general, los productos falsificados o peligrosos para la
salud pblica.
2. Que, hallndose destinada a satisfacer las necesidades del hombre, la
produccin debe seguir el orden de importancia do estas necesidades. Las
necesidades se refieren a lo que hace falta o al simple placer; hay cosas
necesarias, tiles o agradables. La industria nacional debe, pues, producir, por de
pronto, lo indispensable, esto es, los medios de existencia necesarios a la
sociedad; en seguida, lo til, esto es, la mejora y el progreso de la sociedad, en
fin, lo agradable y el lujo. Por desgracia, en muchos pases este orden se
encuentra invertido.

TERCERA LEY.
La produccin debe amparar los intereses morales de la sociedad. Debe, pues,
dejar que sea posible la vida de familia, permitir el descanso y la santificacin del
domingo y no oponerse a la instruccin elemental del nio.
Tales son las leyes generales a que debe satisfacer la produccin para
desempear el papel que le corresponde en la sociedad. Tambin existen otras
leyes peculiares del trabajo, principal agente de la produccin de las riquezas,
leyes que constituyen la materia del captulo siguiente.

(1) Des crises comerciales.

CAPTULO XII: El trabajo, principal agente de la produccin.

El hombre que ejercita su actividad en un objeto exterior, produce un bien
econmico. Los agentes de esta produccin son, pues, el trabajo y la naturaleza.
En esta leccin estudiaremos el principal agente de la produccin econmica: el
trabajo. A este efecto, despus de haber establecido algunas nociones generales,
expondremos el fin del trabajo, fin para el individuo y para la sociedad. El trabajo
pone a los hombres en contacto, los asocia en un fin comn y provoca los cambios
de servicios. De ah nacen lazos morales y jurdicos que tienen su expresin en el
contrato de trabajo; de ah resultan relaciones de derecho natural entre el patrono
y los obreros. Consideraremos estas relaciones en la sociedad patronal. Pasando
del orden moral y jurdico al orden econmico propiamente dicho, expondremos
los auxilia-res del trabajo: 1., la divisin del trabajo; 2., el empleo de las
mquinas; 3., la organizacin del trabajo en grande y en pequea industria.
Terminaremos mostrando el papel de la pequea industria en la conservacin y en
el realzamiento de las clases medias de la sociedad.
ARTICULO PRIMERO: GENERALIDADES
Nocin del trabajo.Trabajar es aplicar la actividad a un objeto dado para un fin
determinado. As considerado, en esta amplsima acepcin, el trabajo es un hecho
universal en la sociedad. Desde el cultivador que traza penosamente su surco,
hasta el sabio que aplica su inteligencia a descubrir los secretos de la ciencia;
desde el herrero que, con el sudor de su frente, acomoda el hierro a los usos del
hombre, hasta el magistrado que vela por la seguridad pblica y administra la
justicia, todos aqu abajo trabajan, todos ponen en juego su actividad muscular,
intelectual o moral.
Trabajo econmico (1).La ciencia econmica, que tiene por objeto los intereses
materiales de la sociedad, no considera en modo alguno el trabajo bajo todas las
formas de que es capaz, sino que las estudia desde el punto de vista de la

produccin de la riqueza. Por consiguiente, el trabajo considerado por la economa

poltica es el esfuerzo del hombre aplicado a la produccin; es tambin el acto
humano productivo de la utilidad econmica y del valor.
El trabajo, en cuanto acto humano, exige siempre el concurso simultneo de la
fuerza muscular, de la inteligencia y de la voluntad. Estos dos elementos,
inteligencia y fuerza muscular, tienen, en los diferentes trabajos, una importancia
variable.
Se distingue el trabajo simple (ordinary labour, unskilled labour) y el trabajo
calificado (skilled labour). El trabajo simple, no calificado, es aquel que exige
pocos esfuerzos intelectuales y consiste casi exclusivamente en la aplicacin de la
fuerza muscular. El pen, el gan y el mozo de cordel ejercen un trabajo no
calificado. Las artes y oficios exigen cierto grado de habilidad o de saber, aptitudes
especiales, naturales o adquiridas por un aprendizaje, y producen un trabajo
calificado (2).
Trabajo e inteligencia.El trabajo muscular tiene en la produccin de los bienes
econmicos un papel indispensable; sin embargo, la fuerza intelectual es un
elemento de superioridad ms poderoso. Consiste a la vez en ese espritu abierto
a todo lo que constituye el privilegio de ciertas razas, en el genio nacional, as
como tambin en los conocimientos profesionales y tcnicos. Un obrero inteligente
dedicado a su tarea, encontrar con facilidad algn perfeccionamiento de sus
procedimientos, y hasta en alguna ocasin har un descubrimiento importante. Tal
es el caso de Arkwright, Cramptan, Hargreaves, Jacquard, Gramme, etc.
Dos sentidos de la palabra trabajo (3).-La palabra trabajo puede tomarse en dos
acepciones distintas: 1., designa el trabajo subjetivo, el trabajo acto, el ejercicio
de la fuerza-trabajo, el acto humano, el esfuerzo desplegado por el hombre para
ejecutar la obra. Es el labor. Se dir: Esto exige mucho trabajo. 2., el trabajo
objetivo, el trabajo trmino, el objeto producido, la riqueza creada, la obra
ejecutada; es el opus. Se dice a un obrero: Vuestro trabajo est mal hecho.
Santo Toms indica esta importante distincin. A la pregunta qu es el salario?, el
gran Doctor responde: El salario es una compensacin concedida a alguien para
remunerarle por su obra (opus) o por su labor (labor) (4).
Ntese bien que porque con la actividad muscular del hombre se consiga el mismo
resultado que con la actividad de un motor inanimado, deja de ser infinitamente
elevada por cima de ste, porque, en virtud de la unin intima y sustancial de la
materia y del espritu en el hombre, todas sus acciones, aun las que proceden de
los rganos corporales y se ejercitan en la materia, se hallan revestidas del
carcter indeleble de la personalidad humana y pueden dirigirse en vista de un fin
libremente elegido.

(1) Brants, La Lutte pour le pain quotidien, p. 116.

(2) El trabajo de un buen obrero ingls es una quinta parte ms productivo que el
de los dems europeos. El europeo tiene menos potencia muscular que el indio,
pero es ms capaz de esfuerzos sostenidos y sabe disponer mejor sus fuerzas;
as que la productividad del tral ajo del indio apenas si llega a la mitad de la del
ingls.--La mujer no tiene ms que las cinco novenas x;artes de la fuerza muscular
del hombre. Brontano, Revue d'conomie poli.tique, 1890, p. 120.Schdnber7,
Handbuch, t. I, p. 185.
(3) Burri, Il Lavoro, cap. I.Liberatore, Principios de Economa poltica.
Staatslexicon, art. Arbeita
(4) Summ. Theol., 1.a, 2.ae, q. 111, a. 1.

ARTICULO II: FIN DEL TRABAJO

Fin natural del trabajo.
Pedro, es relojero; su trabajo tiene por trmino, por resultado inmediato, relojes,
esto es, instrumentos destinados a marcar la hora y que poseen cierto valor
econmico. El reloj es, pues, el fin inmediato del trabajo del relojero. No es en esta
acepcin de resultado o de trmino donde buscamos el fin natural del trabajo.
Volvamos a nuestro ejemplo. Pedro puede fabricar relojes para ganar su vida, para
distraer-se, para practicar la virtud, para solventar una deuda y, as, dar diferentes
fines a su trabajo. Qu es, en efecto, el fin del trabajo sino un bien que el
trabajador quiere obtener por medio de su trabajo? (1). Fin facultativa cuando se
abandona a la libre accin del agente: trabajar para distraerse; fin natural cuando
es impuesto por la naturaleza: trabajar para vivir. El trabajo, en efecto, es una ley
de la naturaleza tan antigua como la humanidad.
Fin del trabajo antes de la cada original (2).-Antes de la cada original, la gran ley
del trabajo exista en la economa social del paraso terrenal. Luego de haber
acabado sus otras obras, Dios cre al hombre y le erigi en rey de la creacin:
Repleta terram et subjicite causa. Esta tierra, que es obra de Dios por la creacin,
llega a ser, al mismo tiempo, obra del hombre por el trabajo. Cooperador de Dios,
el hombre embellecer, perfeccionar y dominar la tierra, de la que es el dueo y
el rey; posuit eum in paradiso voluptatis ut operaretur et custodiret eum. Por otra
parte, la tierra, de una fecundidad maravillosa, daba lo bastante para satisfacer
con largueza las necesidades del hombre. El trabajo, agradable y fcil, no exiga
del hombre ningn esfuerzo penoso para encontrar en las fuerzas de la naturaleza
auxiliares tiles y poderosos para el ejercicio de su poder.
Fin del trabajo despus del pecado.Despus del pecado original, el hombre,
arrojado del delicioso paraso terrenal, tuvo que oir estas palabras de la maldicin
divina: La tierra ser maldita bajo tu trabajo; slo a fuerza de fatiga sacars de

ella tu alimento, producir abrojos y espinas y comers el pan con el sudor de tu

frente (3).
Desde entonces el trabajo del hombre no ha dejado de ser el cooperador de la
accin divina; es siempre el adorno y la gloria de la naturaleza humana, a la cual
da actividad y fecundidad y sigue siendo una ley de armona y de progreso; pero
se ha convertido en una pena y un castigo del pecado. En castigo del pecado
original, Dios ha querido unir las satisfacciones de todas nuestras necesidades
con la pena y la fatiga, y ha dicho: no tendris ms que lo que produzcis. As el
hombre est condenado a trabajar para vivir. La subsistencia de cada da, el pan
cotidiano, tal es el fin prximo del trabajo (4). Trabajar, dice el gran Pontfice Len
XIII, es ejercitar su actividad con el fin de procurarse lo que se requiere para las
diversas necesidades de la vida; pero sobre todo para el sostenimiento de la
misma vida. Comers tu pan con el sudor de tu frente (5).

(1) Devas, Political Economy, p. 9.Burri, Il Lavoro, p. 19 y sig.

(2) Sabatier, l'Eglise et le Travail manuel.
(3) Gnesis, III, 17.
(4) Nicotra, le Socialisme, p. 93.
(5) Encycl. Rerumn nozarum, Rem hoc loco.

Fin social del trabajo.

El trabajo no tiene solamente un fin individual, sino que, adems, tiene un fin
social. Para convenceros de esta verdad, recordad que el fin de la sociedad civil
es la prosperidad temporal, la cual exige condiciones de bienestar material y cierta
abundancia de riquezas destinada a favorecer el ejercicio de la virtud. Ahora bien;
no tienen, en ltimo anlisis, estas riquezas el trabajo por origen?
El trabajo contribuye, pues, en una muy amplia parte, al fin propio de la sociedad.
Tal es la enseanza de Len XIII: Los hombres, dice, que se dedican a las cosas
de la industria, no pueden concurrir a este bien comn de la sociedad civil, ni en la
misma medida, ni por los mismos caminos que los gobernantes. Sin embargo,
tambin ellos, aunque de una manera menos directa, sirven grandemente a los
intereses de la sociedad. Sin duda ninguna, el bien comn cuya adquisicin debe
tener por efecto perfeccionar a los hombres, es principalmente un bien moral;
pero, en una sociedad bien constituida, debe encontrarse cierta abundancia de
bienes exteriores cuyo uso se requiere para la existencia de la virtud. Ahora bien;
de todos estos bienes, el trabajo del obrero, trabajo de los campos y de las
fbricas, es el que constituye la fuente fecunda y necesaria. Es ms, en este orden

de cosas, el trabajo es de tal fucundidad, que se puede afirmar sin temor a

engaarse, que es la fuente nica de donde procede la riqueza de las naciones
(1).
A esta relacin de orden material y fsico, se agrega otra de orden ms elevado,
de orden moral.
La desigualdad real de los hombres y de las condiciones concretas de su
existencia, es el hecho fundamental que da nacimiento a la sociedad. Verdad es
que todos los hombres son iguales en la comn indigencia; ninguno de ellos se
basta plenamente, ni ninguno se halla exento de las necesidades, cuya
satisfaccin no puede obtener ms que por el concurso de otros hombres. Pero
estas necesidades son muy diferentes: aqu son principalmente materiales, all son
ms bien morales; ya estas necesidades son apremiantes e inmediatas, ya son
necesidades ms lejanas (2).
Esta diversidad de necesidades, esta desigual participacin en los bienes
intelectuales, morales y materiales de la existencia y esta mutua dependencia
determina a los hombres a que unan sus esfuerzos, a que asocien su actividad, y
bajo mltiples formas, el trabajo llega a ser el lazo moral de las sociedades (3).
Por otra parte, el trabajo, principio de unin, de armona y de concordia para el
cuerpo social, desempea esta funcin de una manera especialsima. Mientras
que los otros lazos sociales, como la familia, la autoridad y la propiedad son los
elementos constitutivos de la sociedad, el supuesto indispensable para el cambio
de servicios y para la satisfaccin de las necesidades recprocas en la
colectividad, el trabajo procura, directa e inmediatamente, esta satisfaccin,
puesto que es el medio prctico de realizarla; es el necesario complemento de los
dems lazos sociales y es tambin el ejercicio de la actividad de los rganos del
cuerpo social.
Sguese de lo dicho que el trabajo tiene un papel social de la ms alta importancia.
Si produce directamente el bien particular de los trabajadores, no deja de
contribuir indirectamente, al bien comn de la sociedad. Hay que concluir de eso
que el trabajo sea una funcin social? Esta expresin ha dado lugar a polmicas
ardientes, en las que, con frecuencia, las palabras ocupaban ms lugar que las
ideas. Por trabajo, funcin social queris decir que el trabajo pertenece al
orden pblico antes de ser comprendido en la esfera de los intereses privados o
tambin que el derecho de trabajar se confiere directamente por la autoridad
suprema? En este caso el trabajo no es una funcin social, el trabajador no es un
funcionario del Estado-poder. Se entiende por trabajo funcin social el papel
social del trabajo, la accin propia de la clase obrera parte del organismo social, la
contribucin aportada por los trabajadores al bien comn de la sociedad? Qu
inconveniente habra entonces de llamar al trabajo una funcin social? Para
dulcificar vuestra expresin y evitar un ataque de nervios a cierta clase de
personas, agregad si queris que el trabajo es una funcin indirectamente social.
Y en verdad, no dice Len XIII que todos los ciudadanos, sin excepcin, deben

aportar su parte a la masa de bienes comunes... los unos, los gobernantes que
trabajan directamente para el bien comn (funcin social directa)... los otros, los
trabajadores que, de una manera menos directa, sirven grandemente los intereses
de la sociedad (funcin social indirecta)? (4).
Para que el trabajo cumpla esta misin de paz, de armona y de prosperidad
comn, es preciso que se halle ordenado a su fin natural: la satisfaccin de las
necesidades recprocas de diversas clases de la sociedad.
Las necesidades de una clase estn en armona con las de las dems clases, la
satisfaccin de las unas es la condicin de la satisfaccin de las otras; tal es el
orden natural y fundamental. Cambiad, perturbad este orden, y resultar para la
sociedad el malestar, el sufrimiento y el desorden. Que el trabajo tenga 'por fin, no
la satisfaccin recproca y armnica de las necesidades legtimas, sino la
satisfaccin exclusiva de una sola clase; que sirva para satisfacer, no solamente
las necesidades racionales de una clase privilegiada, sino tambin la avaricia, la
prodigalidad y el lujo, y la sociedad entera sufrir necesariamente con esta
desviacin del fin natural del trabajo.
No es demasiado frecuente que los capitalistas consideren el trabajo como
media de satisfacer su concupiscencia?
No explotan nunca en su provecho las fuerzas de los trabajadores? Cmo
negar la triste realidad despus de la voz de alarma de Len XIII? Poco a poco
los trabajadores, aislados y sin defensa, se han visto, con el tiempo, entregados a
merced de amos inhumanos y a la -concupiscencia de una competencia
desenfrenada. A todo esto hay que aadir el monopolio del trabajo y de los efectos
de comercio convertido en patrimonio de un pequeo nmero de ricos y de
opulentos que imponen un yugo casi servil a la infinita multitud de los proletarios.
Y tambin: La violencia de las revoluciones polticas ha dividido el cuerpo social en
dos clases y ahondado entre ellas inmenso abismo. De una parte, la omnipotencia
en la opulencia: una fraccin que, duea de la industria y del comercio, desva el
curso de las riquezas y hace que afluyan a ella todas las fuentes de la misma,
fraccin que, por otra parte, tiene en su mano ms de un resorte de la
Administracin pblica; de la otra, la debilidad, en la indigencia una multitud
siempre dispuesta al desorden (5).
He ah las tristes y dolorosas consecuencias de esa violenta separacin del
trabajo de su fin natural; he ah al propio tiempo el principio de la reorganizacin
social: volver todos los organismos de la sociedad a su fin natural. Porque, nos
dice tambin el gran Pontfice, la perfeccin de toda sociedad consiste en
perseguir y alcanzar el fin en cuya vista se ha fundado, de suerte que todos los
movimientos y todos los actos de la vida social nazcan del mismo principio de
donde ha nacido la sociedad. As, apartarse del fin es ir a la muerte; volver a l es
recuperar la vida. Y lo que decimos del cuerpo social entero, se aplica igualmente
a esa clase de ciudadanos que viven del trabajo y que constituyen la inmensa
mayora (6).

El fin del trabajo segn la escuela clsica.A la luz de estos principios se puede
juzgar cun antisocial es la tesis de la escuela liberal: el trabajo no es ms que
una fuerza productiva del mismo orden que la fuerza mecnica; el obrero es un
capital viviente. Segn A. Smith, el fin del trabajo es nicamente la produccin y el
incremento de la riqueza nacional (7). Ricardo no considera en el obrero ms que
un productor de las riquezas y del valor (8). Macleod, Sterling, Lord Cardweld, M.
Block (9) y gran nmero de economistas expresan el mismo pensamiento (10).
Uno vende su trabajo, escribe Ives Guyot, como el tendero vende su sal, su
azcar y su caf, como el panadero vende su pan y el carnicero su carne (11). Y
de Molinari: Desde el punto de vista econmico, los trabajadores deben
considerarse como verdaderas mquinas que suministran cierta cantidad de
fuerzas productivas y que exigen en retorno ciertos gastos de sostenimiento y de
renovacin para poder funcionar de una manera regular y continua (12). Nosotros
no podemos admitir esta doctrina desesperante, porque el trabajo crea entre el
patrono y el obrero lazos morales y jurdicos de que nos vamos a ocupar.

(1) Encycl. Rerum novarum, Quamvis autem.

(2) P. Meyer, Die Sociale Frage, p. 76.
(3) Burri, Il Lavoro, p. 23.
(4) Encycl. Rerum novarum, Quam vis autem.
(5) Encycl. Rerum novarum, Rerum novarum: Mercedem.
(6) Encycl. Rerum novarum, Denique nec satis.
(7) La riqueza de las naciones, lib. I, cap. V.
(8) Principios de Economa poltica, lib. I, cap. I.
(9) Les progrs, t. 1, p. 303.
(10) Los economistas de la escuela alemana rechazan esta concepcin
materialista del trabajo humano. V . Wagner Lehr u Handbuch, p. 78. Cohn.
System, t. I, p. 192 y sig.Schnberg, Handbuch, t. 1, pgs. 179-185.
(11) La Tyranie socialiste, p. 44.
(12) Cours d'con. polit., p. 203. -- Notions fondamentales, pgs. 206 y 351.
Carta pastoral del arzobispo de Perusa, para la Cuaresma de 1877. (Questions
sociales et ouvrieres, p. 479.)

ARTICULO III: TRABAJO Y TRABAJADORES

Trabajo y trabajadores.
En la produccin de los bienes econmicos se pueden considerar, ya las
relaciones del capital y del trabajo en el reparto del producto, ya las relaciones
posibles entre el obrero y el empresario en la obra comn de la produccin.
Reservando la primera cuestin para la leccin sobre el salario, limitmonos por el
momento al estudio de la ltima. Precisemos con cuidado el campo de nuestras
investigaciones.
En tres estados diferentes puedo encontrarme en relacin con el trabajo de otro:

1. Puedo comprar un objeto fabricado o mandar hacer un objeto por un precio

determinado: soy comprador.
2. Puedo alquilar un obrero, un jornalero para hacer bajo mi direccin, pero sin
compromiso permanente ni lazo de estabilidad, un trabajo determinado: soy un
empresario.
3. Puedo ajustar para mi fbrica obreros que trabajen de un modo estable, por lo
menos en teora, bajo mi autoridad y mi direccin que concurra al xito de mi
empresa: soy patrono.
En el primer caso, el del vendedor, el objeto del convenio es nicamente el
trabajo-trmino; ni el trabajo-acto, ni el trabajador forman parte del contrato. Sin
embargo, el coste del trabajo influye en los gastos- de produccin y de precio. En
el segundo caso, el trabajo-acto es la materia inmediata del contrato de trabajo y
entraa ciertas obligaciones de justicia. En el tercer caso, existe entre el patrono y
los obreros una sociedad desigual de derecho natural.
Estas diferentes relaciones se manifiestan y determinan en el contrato de trabajo.
Contrato del trabajo (1).
El contrato de trabajo se resuelve en dos elementos primordiales: el sujeto y el
objeto de este contrato.
La materia de este contrato es el hombre. Mediante su trabajo, el obrero da y
desarrolla su actividad, se alquila como fuerza productiva, no como una fuerza
puramente fsica y material, sino como una persona moral, causa inteligente y libre
destinada a un fin espiritual y sobrenatural. Por consiguiente, el contrato de
trabajo, aunque principalmente se refiere a la actividad econmica, no puede ni
debe excluir de esta actividad las propiedades morales y espirituales
indisolublemente ligadas con esta actividad.
Cul es el objeto del contrato de trabajo.
La produccin econmica consiste en dar a una materia una transformacin til. El
capitalista suministra la materia y alquila, para transformarla, el ejercicio de la
actividad humana del obrero. Es decir, que la actividad humana es el objeto
inmediato del contrato de trabajo. De aqu derivan dos consecuencias:
1.a Los elementos intelectuales y morales de la actividad humana desplegada por
el trabajador no pueden ser directamente objeto del contrato. Escapan, en efecto,
al orden jurdico externo. Sin embargo, estas propiedades morales determinarn
obligaciones morales propias del contrato de trabajo.

2.a Como el acto humano es inseparable de la naturaleza y de la persona

humana, la persona se halla comprendida indirectamente en la materia del
contrato del que constituye el objeto indirecto. As, el obrero por el contrato de
trabajo no compromete solamente su fuerza fsica, el efecto til de su fuerza
muscular, sino tambin su personalidad y su dignidad de hombre; quin negar
esta verdad? No es tan imposible alquilar la presin del vapor sin el motor que la
produce o la fuerza de traccin de un caballo sin este animal, como alquilar la
fuerza-trabajo (Arbeitskraft) del hombre separada de la persona humana?

(1) Rivista internazionale di Scienze sociali, Marzo de 1894, p. 361 y sig. La

teora del contrato de trabajo. Paul Pic, Trait elementaire de legislation
industrielle, t. I, p. 314 y sig.Thry, Exploiteurs et salaris, ch. VII, VIII y IX.
Hubert-Valleroux, le Contrat de travail.Cornil, Du louage de services ou contrat
de travail.Stoequart, le Contrat de travail .Bodeux, Etudes sur le contrat de
travail. De Gryse, De Contractu conductionis.

Obligaciones de justicia.
He ah porqu el contrato de trabajo da origen a dos obligaciones de estricta
justicia: 1., la obligacin de cumplir todas las estipulaciones del contrato de
trabajo; 2., la obligacin del empresario de respetar y amparar los derechos
inalienables del obrero, cuales son el derecho a la verdadera libertad de
conciencia, a la vida, a la conservacin de la salud y a la moralidad. Esto es lo que
en un discurso pronunciado en 1886 en la Asamblea regional de los crculos
catlicos, expresaba el ilustre obispo de Angers:
El obrero es un ser inteligente y moral, al que se emplea y con el cual uno se liga,
no por un contrato de venta incompatible con la dignidad de la persona humana,
sino por un contrato de locacin que implica el uso, aunque excluye el abuso. Este
auxiliar, que de tal manera se utiliza, corno causa instrumental del trabajo, tiene
derecho a ser respetado en todas las condiciones de su naturaleza espiritual y
corporal. En consecuencia, sera faltar, no solamente a la caridad, sino tambin a
la justicia, someterle a un trabajo que exceda el lmite de sus fuerzas, poner trabas
a su libertad religiosa obligndole a faltar a la ley divina del descanso dominical o
introducir en la fbrica condiciones y hbitos de trabajo que constituyan causas de
desmoralizacin para la mujer y de debilitacin para el nio. Es de justicia que se
trate la cuestin desde todos esos puntos de vista, y no solamente de humanidad
o de paridad, porque el obrero, aunque se dedique a una aren material, es un
agente moral, y su personalidad completa es lo que aporta a un contrato en el que
no se puede hacer abstraccin de sus derechos y de su dignidad de hombre sin
caer en la arbitrariedad y en la justicia (1).
Aunque muy luminosa, esta teora ha suscitado objeciones. He aqu las
principales.

Respuesta a algunas objeciones.

1. El hombre, se ha dicho, no es materia de contrato ms que en el matrimonio y
en la adopcin. Se quiere asimilar el contrato de arrendamiento de servicios al
contrato de matrimonio o de adopcin? Seguramente que no; porque, en el
matrimonio y en la adopcin, el hombre es el objeto directo del contrato, mientras
que no es ms que el objeto indirecto del contrato de arrendamiento. Pero cuando
se arrienda un criado se entiende que se toma al hombre a su servicio con su
fuerza-trabajo.
2. Tambin se dice: En virtud del contrato de trabajo, el patrono debe cumplir
sus compromisos, que ordinariamente se resumen en pagar el salario convenido y,
en caso de despedida, a observar el uso de los lugares. Hecho esto, si el salario
convenido corresponde al salario justo, el amo ha pagado todo lo que nace del
contrato. Ya no quedan ms que los deberes del hombre para con su prjimo (2).
No, no ha concluido todo, porque no es, en manera alguna, solamente como
hombre sino como contratante, por lo que el patrono debe respetar y proteger el
derecho natural del obrero a la higiene fsica y moral. No es el fundamento de
todas las obligaciones de justicia el derecho innato de todo hombre a no ser
desviado de su ltimo fin? Por consiguiente, la obligacin de justicia producida por
el contrato de arrendamiento de servicios no debe oponerse al derecho primordial
del hombre a tender a su fin. En otros trminos, el derecho inviolable del obrero a
la conservacin de la existencia y de la moralidad, es un elemento esencial del
contrato de trabajo.
3. Supuesto que el contrato de trabajo no es un contrato de locacin de cosas
no hay para qu hablar de que el amo debe disfrutar del obrero como buen padre
de familia (3). Esta objecin nos parece un sofisma. El obrero no es una cosa, el
contrato de trabajo no una locacin de cosas. Nada ms cierto. De este hecho
incontestable concluid con M. Funck-Brentano: Si el hombre no es una
mercanca, su trabajo, que no es otra cosa que l mismo, no podra serlo. En todo,
estado social el trabajo es la coordinacin de los esfuerzos de los unos con los de
los otros, con el fin de satisfacer las necesidades de todos. Como tal, es un apoyo
mutuo entre el obrero y el patrono que lo pide, entre el aprendiz que quiere
adquirir la prctica y el maestro que se compromete a drsela. Es un contrato sui
generis,. que no es ni un arrendamiento ni una venta en la cual haya que respetar,
de una parte, la manifestacin de las necesidades en cuanto constituyen el
estimulante del trabajo, y, de otra parte, determinar las responsabilidades que de
l derivan (4).
Dejemos estas controversias que dividen a los catlicos en Francia para pedir a la
Encclica Reruna novarum un campo de unin y de concordia.
Deberes recprocos de los amos y de los obreros.
Los deberes de los amos y de los obreros que resultan del contrato de trabajo, se
resumen con una netitud perfecta en la Encclica Rerum novaram.

Deberes de los amos.--Estos deberes se contienen en estas tres frmulas de la

Encclica:
1. Los jefes de industria deben respetar en el obrero la dignidad humana que el
mismo Dios trata con gran respeto (5).
2. Los jefes de industria deben conceder al obrero el descanso del domingo, y
todos los das el necesario para la recuperacin de las fuerzas gastadas en el
trabajo (6).
3. Los jefes de industria deben pagar al obrero un salario que no sea insuficiente
para la subsistencia del trabajador sobrio y de buena moralidad (7).
Deberes de los obreros.
La Encclica precisa enrgicamente los deberes profesionales del obrero. Nada
ms fcil que hacerse agradable al pueblo; nada ms fcil que conciliarse el favor
de las masas. Para hacerse popular basta hablar a los obreros de sus derechos y
de pasar en silencio sus deberes. Pero el Papa se guarda muy bien de callarse
sobre los deberes de los obreros.
He aqu, dice, los deberes de los obreros; debe suministrar ntegra y fielmente
todo el trabajo a que se ha comprometido por contrato libre y conforme a equidad;
no debe lesionar a su patrono ni en sus bienes ni en su persona; sus mismas
reivindicaciones deben estar exentas de violencia y no revestir nunca la forma de
sediciones. Debe huir de los hombres perversos que, en discursos artificiosos, les
sugieren esperanzas exageradas y le hacen grandes promesas que no conducen
ms que a estriles lamentos y a la ruina de las fortunas.
En fin, la Encclica no olvida predicar a los obreros el ahorro y la previsin (8).
Tales son los deberes de los amos y de los obreros que provienen del simple
contrato de trabajo; pero, adems del contrato de trabajo, pueden existir entre el
amo y los sirvientes, entre el patrono y los obreros, una unin moral que da
nacimiento a obligaciones particulares. Me refiero a la sociedad heril y la sociedad
patronal, cuyo origen y estructura vamos a mostrar.

(1) Ass. cath., 75 de Noviembre de 1886, p. 530.

(2) Thery, Revue cath. des Inst., 1890, t. II, p. 444.
(3) Thery, Revue cath. des mnst., 1889, t. II, p. 496.Pothier, Trait du louage,
parte sptima. -Herv-Bazin, Trait elementaire, p. 61.
(4) Nouvelle Revue, Julio de 1892.
(5) Denique nec satis.
(6) Quamvis antera. Quod ad tutelam.
(7) Est illud.

(8) Est illud. Mercedem.

ARTICULO IV: TRABAJO Y PATRONOS

Sociedad heril.
Se llama sociedad heril la unin moral del criado con el amo, en vista de los
intereses de ste y de su familia. Nos hallamos en presencia de una asociacin
abandonada por completo al derecho positivo y al libre arbitrio de los contratantes
por el contrato de arrendamiento de servicios? No, porque la sociedad heril est
fundada en el derecho natural. La razn? Hela aqu: la sociedad heril no es ms
que la prolongacin, con frecuencia necesaria, de la familia. Considerada en el
sentido estricto de la palabra, la familia no comprende ms que los padres y los
hijos. En ms amplio sentido, pero que todava no traspasa los lmites de la
significacin literal, la familia comprende tambin los sirvientes de la casa. La
paternidad pretende la autoridad del padre de familia y del amo de la casa sobre
todos los miembros de la familia y de la casa, sobre los hijos y los domsticos. He
aqu cmo, en la sociedad heril, el sirviente es miembro de la sociedad familiar a
cuyo bien comn concurre con sus servicios.
De estas consideraciones se deducen las condiciones necesarias para la sociedad
heril. Es preciso: 1., que los sirvientes no se hallen obligados a la ejecucin de
una tarea particular exclusiva, sino que, bajo la direccin y la autoridad del amo,
trabajen de una manera estable en el inters comn de la familia; 2., que el amo
no se contente con dar al criado la soldada, convenida y subvenir a su
sostenimiento, sino que debe cuidarle como si fuera miembro de la familia.
Tales son las bases naturales le la sociedad heril. Alcanza su pleno desarrollo y su
perfeccin por el espritu cristiano y se halla sujeta en el cristianismo a la ley del
cuarto mandamiento de la ley de Dios; pero ay! cuntas veces los falsos
principios de igualdad, de independencia y de libertad de conciencia han alterado
el orden natural de las relaciones entre amos y criados! Arrojad una mirada en
vuestro derredor. Qu es lo que sucede en la mayor parte de las familias? El
criado pretende ser igual al amo, le niega la, obediencia, a no ser en lo que
concierne estrictamente a su empleo, y considera como completamente extraos
los intereses del amo y de su familia. Por su parte, el amo no reconoce otras
obligaciones que las que se hallan inscritas en el contrato, siendo indiferente a los
intereses morales y religiosos de sus sirvientes.
Desde tal momento, la sociedad heril, desviada de su fin natural, no es ya una
escuela prctica de moralidad y de sumisin, un hogar de verdadera y sana
cultura para las clases inferiores. En el orden natural y en el plan divino deba ser
una gran institucin de paz social;: habindose convertido en un fermento de
discordia y en un principio de antagonismo de las clases.

Sociedad patronal.

Todo contrato de trabajo o de arrendamiento de servicios no da ipso facto

nacimiento a una sociedad heril. Los funcionarios pblicos, los simples jornaleros,
los obreros que toman obras ajustadas o que trabajan en casa, no contraen
ningn lazo social con quien los emplea. Acontece lo propio con obreros de la
grande o pequea industria que trabajan habitualmente bajo la direccin y la
autoridad de un patrono sin que por eso estn alojados y alimentados por l?
Antes de resolver esta cuestin, permtasenos recordar una regla de mtodo: las
leyes de la economa social, no consisten, como querra la escuela clsica, en
expresar lo que es, sino ms bien lo que debe ser, esto es, lo que se conforma con
el orden natural de las cosas.
Esto supuesto, la ntima analoga que existe entre la condicin de los obreros de
fbrica con relacin al patrono y la condicin de los sirvientes con relacin al amo
de casa, entre la unin moral de los primeros y la de los segundos, nos lleva a
afirmar que la sociedad patronal no es ms que una extensin natural de la
sociedad heril. Pongamos en evidencia esta verdad cuya importancia se impone.
Colocados en las condiciones que hemos indicado, los obreros concurren, bajo la
direccin de la autoridad del patrono, al mismo fin en la misma empresa industrial
o comercial que debe procurar el sostenimiento y bienestar del patrono y de la
familia. Y en tal caso, cmo no reconocer en esta organizacin del trabajo los dos
elementos de la sociedad heril? Los obreros de un taller o de una fbrica no
viven habitualmente bajo la direccin del patrono, trabajando bajo sus rdenes
para sus intereses y los de su familia? Por qu la sociedad heril est fundada en
el derecho natural? Porque los domsticos son un complemento, frecuentemente
necesario, de la familia. Son menos necesarios los obreros al patrono para su
sostenimiento y el de su familia? Desarrollemos esta comparacin.
Toda familia comprende, adems de la sociedad estrictamente natural del hombre,
de la mujer y de los hijos, una sociedad econmica familiar, cuyo padre es el jefe y
cuyos miembros son los auxiliares que agrega cuando no basta el concurso de su
mujer y de sus hijos. Los auxiliares son de dos especies: 1., los auxiliares del
interior que se llaman domsticos; los auxiliares del exterior que se llaman
obreros. Entre el patrono y sus auxiliares existe una unin moral, una sociedad
natural. No hay que equivocarse sobre nuestro pensamiento. No decimos que esta
asociacin sea una sociedad cooperativa de derecho natural. Ms lejos
combatiremos esta concepcin. Entre el patrono y sus obreros no hay asociacin
ratione finis extrinseci: el patrono persigue su fin particular, el obrero busca el
salario necesario para su existencia; pero existe asociacin ratione finis intrinseci
(seu operis), asociacin natural en virtud del orden establecido por Dios. He ah
por qu el obrero ser considerado como culpable o como meritorio, segn la
dignidad o la indignidad del fin de la obra y segn su grado de participacin. El
patrono y el obrero se hallan, pues, por ministerio de la obra, puestos en
participacin moral; hay sociedad formada, no precisamente por su voluntad, sino
por la naturaleza de las cosas, por el autor de la naturaleza, Dios. Es lo que en su
enrgico lenguaje expresaba Bourdaloue: Pero, al tornar este hombre para mi
casa, en manera alguna, tuve intencin de concordar un pacto con l... Pero Dios
lo ha hecho por vosotros (1).

Resumamos en algunas palabras: la unin moral y estable de los obreros y del

patrono, a causa de las analogas que presenta con la sociedad heril, es una
saciedad heril imperfecta. Puede llamarse sociedad patronal y aado, que, por su
misma naturaleza, es una sociedad desigual.

(1) Sermn sobre los deberes de los amos y de los criados.

La sociedad patronal es una sociedad desigual.

En efecto, el contrato de arrendamiento de trabajo difiere de los dems contratos
de arrendamiento en que en stos, uno de los contratantes no recibe de Dios la
autoridad de su co-contratante. El contrato de trabajo, por el contrario, destruye la
igualdad, crea un superior y un inferior. Al ejecutar el contrato, el obrero y el criado,
sometindose a un amo, practican un acto de obediencia, mientras que, en los
contratos de locacin de cosas; no hay ms que un acto de justicia (1). Sin
embargo, entre el obrero y el patrono, antes del contrato independientemente del
trabajo y en lo que concierne a los derechos esenciales de la naturaleza humana,
existe perfecta igualdad.
Cules son las obligaciones que resultan para el patrono del hecho de la
sociedad patronal? De una manera general, entre los deberes del patrono, se
comprenden el buen ejemplo, la vigilancia sobre la moralidad y la asistencia en las
necesidades materiales del obrero. Todo esto en la medida de lo posible y en
conformidad con la direccin de la prudencia. Es imposible una determinacin ms
precisa de las obligaciones patronales, porque depende de un nmero demasiado
grande de circunstancias particulares y variables.
Recordemos lo que decamos ms atrs: todo contrato de arrendamiento de
servicios no da en modo alguno ipso facto, nacimiento a una sociedad heril; por
consiguiente, las obligaciones patronales dejarn de existir si las convenciones del
contrato de trabajo estableciesen la independencia entre el empresario y los
empleados.
Quiz preguntis, cul es el titulo de justicia o de caridad de las obligaciones del
patrono con los obreros? Segn lo que precede, es manifiesto que estas
obligaciones nacen inmediatamente de la sociedad patronal; pertenecen a la
autoridad y a la funcin del patrono, el cual debe a sus obreros el buen ejemplo, la
vigilancia y la asistencia, estando ligado con ellos por una obligacin de justicia
imperfecta, quiero decir, de justicia particular anlogay en sentido imperfectoa
la justicia domstica o familiar. Escchese en este punto la enseanza de Santo
Toms. Antes de probar la existencia de una justicia particular, distinta a la justicia
general, el autor de la Suma teolgica, se propone esta objecin: Si;
independientemente de la justicia general existe una justicia particular, hay que
admitir otra justicia, la justicia domstica que dirige el hombre hacia el bien comn

de una familia. Ahora bien, esto no puede decirse. He aqu la respuesta: El

grupo demstico, segn el filsofo (I Polit., cap. III), comprende tres uniones: la del
esposo y de la esposa, la del padre y del hijo, la del amo y del criado. Cada una de
estas personas pertenece, en cierta manera, a la otra; he ah por :qu no existe
entre ellas la justicia estricta, sino ms bien una especie de justicia, es a saber, la
justicia domstica (2).
Ahora bien, esta doctrina de Santo Toms no se aplica a la sociedad patronal,
que no es ms que la prolongacin natural de la sociedad heril y de la sociedad
domstica?
A la sociedad patronal se refiere el patronato que presenta con ella algunos rasgos
de semejanza.

(1) Discurso Monseor Freppel, Ass. cath., 15 de Noviembre 1886

(2) Suma teolgica, 2.a, 2.ae, q. 58, a 7.

ARTICULO V: AUXILIARES DEL TRABAJO

I.Divisin del trabajo.
Divisin del trabajo.La divisin del trabajo es un reparto de los trabajos, en la
cual los trabajadores se distribuyen las diversas operaciones de la produccin, de
suerte que cada uno de ellos no ejecuta ms que una parte del producto definitivo.
La primera forma de la divisin del trabajo consiste en la diversidad de los oficios.
Esta divisin profesional del trabajo tiene grandes ventajas. Un hombre que pone
toda su inteligencia y toda su fuerza en una obra nica, tiene muchas
probabilidades de prosperar y de adquirir en ella una gran habilidad. Ejecutar con
una mayor rapidez y mayor economa y escoger la profesin que mejor convenga
a sus gustos y a sus aptitudes. Todos aprueban la divisin profesional en la
pequea industria. Productores independientes, que hacen un producto completo,
de, arroban a la vez su situacin y su arte con su habilidad y sus cualidades
especiales.
La segunda forma de la divisin del trabajo, se manifiesta en la distribucin de las
diversas operaciones elementales necesarias para la produccin de un producto
completo. Como ejemplo de la divisin del trabajo en una misma manufactura, el
de la fabricacin de los alfileres ha llegado a ser legendario. No slo, dice Adam
Smith, la fabricacin de alfileres constituye un oficio especial, sino que esta tarea
se divide en un gran nmero de ramas, constituyendo cada una de ellas un oficio
particular. Smith toma una manufactura que no ocupa ms que diez obreros,
siendo la produccin cotidiana de 48.000 alfileres, o sea de 4.800 cada obrero. Si

cada uno de ellos, dice, hubiera trabajado aparte, no habran hecho ms que 20
alfileres en una jornada, quiz ni uno solo. Supongamos que la produccin de un
obrero que trabaja solo hubiera sido de 20 alfileres al da, la fuerza productiva se
encuentra, por el hecho de la divisin del trabajo, multiplicada por 240puesto
que 20X 240 =4.800.
Ventajas de la divisin del trabajo.1. Reunin en un mismo taller de las distintas
operaciones que constituyen una serie continua. De ah resulta una gran
economa de tiempo, hallndose regulada la organizacin de manera que los
obreros se hallen ocupados sin interrupcin.
2. Supresin del tiempo perdido en disponerse para la tarea; cuando se cambia
de ocupacin, segn la expresin pintoresca de Carlos Max, la continuidad del
trabajo permite disminuir la demasa de los paros de la jornada.
3. Mejor empleo del instrumental, porque si a cada tarea parcial se hallan afectas
herramientas especiales, se utilizan al mismo tiempo todas Ias porciones del
material.
4. Desarrollo de la habilidad tcnica de los obreros. Un herrero solo hara de 200
a 300 clavos diarios y a mquina har 2.500. En las manufacturas del tabaco
algunas obreras llegan a arrollar 1.500 cigarros al da.
5. Mejor distribucin del trabajo, segn la fuerza fsica y las diferentes aptitudes
de los obreros. Esto ha permitido la introduccin en grande escala de las mujeres,
de las muchachas y de los nios en las manufacturas. En las fbricas inglesas de
agujas, los giles dedos de los nios aguzan el doble de puntas que los adultos.
Inconvenientes de la divisin del trabajo.1. Decadencia de la inteligencia del
obrero.A medida, dice Tocqueville, que el principio de la divisin del trabajo
recibe una aplicacin ms completa, el obrero se hace ms dbil, ms limitado y
ms dependiente. El arte progresa, pero el artesano retrograda (1). Adam Smith
hace la misma observacin: Un hombre, dice, cuya vida toda se pasa en ejecutar
un pequeo nmero de operaciones simples, cuyos efectos son siempre los
mismos, pierde, naturalmente, el hbito de desplegar o de ejercitar sus facultades
y, generalmente, llega a ser todo lo ignorante y estpido que pueda ser una
criatura humana. As, su destreza en su oficio particular, es una cualidad que
parece haber adquirido a expensas de sus cualidades intelectuales. Ahora bien;
este estado es aquel en que el obrero pobre, esto es, la masa del pueblo, debe
necesariamente caer en toda sociedad civilizada y adelantada en industria, a
menos que el Gobierno no adopte precauciones para prevenir el mal (2).J.-B.
Say, Proudhon (3) y Sismondi, expresan el mismo pensamiento.
2. Alteracin de la salud.La repeticin de la misma estpida ocupacin
prolongada durante toda una vida, la uniformidad de los movimientos
ejercitndose durante largas lloras de inmovilidad en medio de mquinas en

movimiento y en el seno de una atmsfera recalentada y viciada, acarrean de un

modo necesario la degeneracin del obrero industrial.
3. Mayor dependencia del obrero.El obrero que no sabe fabricar ms que una
parte comnmente nfima del producto depende, de una manera ms estrecha, de
la industria y del patrono. Si la industria se paraliza es despedido por su patrono y
le es necesario buscar en otra parte, con frecuencia muy lejos, un empleo similar.
Lmites de la divisin del trabajo (4).-Estos inconvenientes, exagerados por las
declamaciones de los socialistas o disimuladas en las disertaciones platnicas de
la escuela ortodoxa, provienen sobre todo de la excesiva y minuciosa divisin del
trabajo en la fbrica. En realidad, la divisin del trabajo es una necesidad de la
industria mecnica moderna; constituye un progreso y una fuente legtima de
riqueza y de provechos; querer suprimirla para volver a la industria patriarcal o
domstica, es un absurdo de gran calibre. Pero si los abusos de la divisin del
trabajo no son razn suficiente para proscribir el trabajo dividido, no por eso es
menos necesario remediar, en la medida de lo posible, los males que engendra.
Una buena organizacin del trabajo realizada por reglamentos de talleres
permanentes y equitativos, impedir la excesiva divisin del trabajo y dejar al
trabajador el tiempo suficiente para reparar sus fuerzas fsicas y morales.
Los lmites racionales de la divisin del trabajo comienzan donde ya no hay para el
obrero economa efectiva, donde los provechos sobre la mano de obra se hallan
compensados con las prdidas de la salud y de la inteligencia del obrero. El
trabajador independiente que posee los instrumentos de produccin determina
fcilmente el punto en que la divisin riel trabajo usurpa el campo de sus fuerzas
fsicas y morales; pero cosa muy distinta acontece en la gran industria. donde
reina la separacin del capital y del trabajo.
Hostigado por la competencia, el empresario se somete a esta ley: disminuir los
gastos de produccin para rebajar el precio de venta, vencer a sus rivales y
aumentar la produccin. As, con mucha frecuencia, la divisin del trabajo
aprovecha ms al empresario que al trabajador. Cmo mantener la balanza en el
fiel y hacer equitativas las relaciones entre el capital y el trabajo? Ese ser el papel
de conciliacin y de mediacin que se atribuya a las jurisdicciones profesionales,
cmaras sindica-les, gremios, consejos del trabajo, consejos de la industria, los
que, con calma y espritu de justicia, discutirn las reivindicaciones equitativas de
los obreros y los intereses de los patronos.
El poder productivo del hombre, aumentado con la divisin del trabajo, recibe
nuevo incremento y nuevo impulso con el empleo de las mquinas.

(1) De la Democracia en Amrica.

(2) Riqueza de las naciones, lib. V, cap. 1.
(3) Contradicciones econmicas.

(4) Schmller, Revue d'econ. polit., 1889, p. 588.

ARTCULO VI: AUXILIARES DEL TRABAJO (CONTINUACIN)

II.Empleo de las mquinas
Mquinas.Las primeras mquinas no eran ms que sistemas de herramientas
muy perfeccionadas movidas a brazo o por la fuerza animal. Tales son los telares
de Vaucanson y de Jaquard y las mquinas a brazo de que se encuentra una
curiosa e instructiva coleccin en la Exposicin de Artes y Oficios de Pars. Pero el
triunfo de la mquina propiamente dicha, se halla en el empleo directo de las
fuerzas materiales aplicadas como motor principal en la produccin
manufacturera. La mquina de vapor produjo una revolucin. La edad de la
machinery es moderna. Data especialmente de las aplicaciones del vapor por los
descubrimientos prcticos de Watt (primera patente en 1769).
La introduccin y la multiplicacin de las mquinas disminuyen la cantidad de
trabajo humano necesario para la fabricacin, porque la fuerza mecnica
decuplica el trabajo muscular y se encarga de los trabajos ms penosos. El
hombre es reemplazado por sirvientes de acero, y, gracias a ellos, llega a ser
dueo de la naturaleza. Estos resultados deberan asegurar a las mquinas las
bendiciones de los obreros y de los patronos, y, sin embargo, hay una cuestin de
mquinas! Y es que, al lado de ventajas efectivas, el maquinismo acarrea males
indudables.
Ventajas de las mquinas.1. Aumentan la produccin y activan el trabajo en
proporciones considerables. 2. Dan al trabajo una regularidad y una precisin
perfecta que, de otro modo, exigiran atencin y esfuerzos extraordinarios. 3.
Gracias a las mquinas se disminuyen las prdidas de primeras materias,
realizando economas en los materiales empleados. Por ejemplo, la sierra
mecnica troza un tronco de rbol en una multitud de partes con una prdida
mnima. Los altos hornos explotan minerales cada vez ms pobres, y se sabe que
las fbricas de gas sacan del alquitrn la serie de colores de anilina y transforman
las aguas amoniacales en abonos qumicos. 4. Las mquinas disminuyen los
gastos de produccin y abaratan considerablemente los objetos manufacturados.
Esto se debe dos causas: de una parte, la produccin en gran escala permite al
empresario contentarse con un provecho escaso en cada artculo, sin que por eso
deje de realizar grandes beneficios mediante la gran cantidad de objetos vendidos;
por otra parte, los gastos de sostenimiento de las mquinas son inferiores al coste
la mano de obra.
Inconvenientes del rgimen de las mquinas. Para demostrar que el empleo de
las mquinas disminuye y dulcifica el trabajo del obrero, multitud de economistas
comparan el trabajo a mquina con el trabajo a mano, en relacin a una misma
cantidad de productos, no costndoles nada establecer que se ha reducido en
notables proporciones el trabaj necesario. Esta consideracin importa poco al

'trabajador. Creis que el que hila el algodn o teje la lana, despus de una
pesada jornada de diez a doce horas experimenta un gran alivio con pensar que
hace cien aos el mismo nmero de metros hilado o tejido hubiera exigido diez
veces ms trabajo muscular? En realidad, la economa del trabajo mecnico para
una misma cantidad de productos manufacturados no aprovecha al trabajador.
Por lo menos, diris, la mquina es el sirviente del obrero. Estis de ello bien
seguros? Pase que sea verdad en la pequea industria, en los pequeos motores,
cuya marcha es intermitente, en las mquinas-herramientas que el mismo obrero
dirige por si mismo; pero en la gran industria, servida por motores poderosos de
marcha continua, donde las mquinas fabrican automticamente los productos
completos, el papel del obrero se reduce con mucha frecuencia a alimentar la
mquina de que es sirviente.
Se insiste diciendo: Es evidente que la mquina reemplaza el trabajo
rudimentario y grosero por un trabajo intelectual. Un solo mecnico, dirigiendo la
locomotora, transporta tantas mercancas como un ejrcito de mozos de cuerda y
arrieros, como un regimiento de carreteros. Digamos, una vez ms, que tal
ventaja y tal progreso redunda especialmente en provecho de la produccin y en
muy pequea escala aprovecha a los trabajadores, o, hablando con ms precisin,
a la clase dedos trabajadores. En una tonelada de hierro laminado hay ms
trabajo intelectual y menos trabajo humano que en el siglo XIII; pero si se
establece la comparacin en relacin con los obreros, hay menos trabajo
intelectual, ms trabajo no calificado y una labor ms penosa para un nmero
determinado de trabajadores empleados en la produccin de una tonelada de
hierro laminado. En un tren de mercancas no hay ms que un mecnico; pero
cuntas operaciones no son necesarias para servir, sostener y reparar la
locomotora y tener dispuestos para la marcha los vagones? Si hay un hecho
cierto, es el de que el desarrollo de la mecnica aplicada tiende a multiplicar el
trabajo simple en detrimento del trabajo calificado. Pueden citarse, en apoyo de
esto, la metalurgia, las industrias textiles, de tules y encajes, la cermica, etc.
En dos palabras:
Al aumentar la produccin, las mquinas tienden a disminuir el nmero de
trabajadores. Si, con la ayuda de una mquina se hace con un obrero la tarea que
antes exiga el trabajo de diez, se ponen a nueve en la calle. Ahora bien; el trabajo
era para ellos la vida: la mquina les priva, pues, de todo medio de subsistencia.
He ah la objecin en toda su fuerza. Los economistas de la escuela inglesa
contestan a ella con la teora de la compensacin.
La maquina, dice, no disminuye el trabajo; lo que hace es desplazarlo.
Supongamos que la mitad de los obreros de una fbrica de alfileres sea despedida
por la introduccin de la fabricacin automtica; el ahorro realizado produce un
capital disponible que se dedicar a otro gnero de trabajo, por ejemplo, a la
fabricacin de muebles.

Respondemos nosotros: 1., los obreros no tendrn todas las aptitudes que se
requieren para ejercer otro oficio, y, en todo caso, se vern reducidos a la miseria,
esperando el trabajo; 2., si la mquina no hace ms que desplazar el trabajo, los
obreros despedidos, haciendo competencia a los que estn empleados, harn
bajar los salarios; 3., se afirma gratuitamente que los capitales disponibles irn a
fecundar la industria, en lugar de colocarse en bienes races o en valores del
Estado nacionales o extranjeros.
Quiz digis: El aumento de la produccin acarrea la baja del precio de los
productos; ste hace subir la demanda de productos, que aumenta a su vez la
demanda de brazos. Hace menos de un siglo 8.000 personas apenas hilaban, ni
tejan telas de algodn en Inglaterra, elevndose su salario total a unos cuatro
millones de francos. Pues bien, hoy se cuentan ms de 500.000 obreros ocupados
en las manufacturas de algodn de Inglaterra y sus salarios llegan a una cantidad
entre 700 y 800 millones de francos, esto es, que el trabajo a mquina ha
proporcionado sesenta veces ms trabajo y doscientas veces ms salario.
Respondemos: 1., no todas las industrias han seguido una marcha ascendente
parecida a la de la industria algodonera (1); 2., no es verdad en absoluto que los
precios bajos aumenten el consumo de los productos; porque, de una parte, el
consumo de ciertos productos es forzosamente limitado y, de la otra, el aumento
del consumo supone el poder de compra por parte del consumidor; 3., ciertas
industrias son solidarias y, por consiguiente, la produccin de uno de los productos
se halla limitada por la del otro: la fabricacin de cubas depende de la produccin
de bebidas; 4., hay mquinas que ejecutan el trabajo sin contribuir a la
multiplicacin de productos. En tal casi e so hallan la mayor parte de las mquinas
agrcolas como las segadoras, etc.
Al abrir nuevas salidas, la exportacin activar la produccin y ocupar un mayor
nmero de obreros.-En manera alguna contradigo este aserto; pero la
concurrencia, nacional o internacional, enfriar bien pronto este ardor como se
est viendo en la industria europea, siendo el resultado la miseria para los
obreros.
Se objeta todava: El descenso de los precios que; resulta de la introduccin de
las mquinas, aprovecha al obrero en concepto de consumidor.
Respuesta: 1., multitud de productos manufacturados no son en modo alguno
objetos de consumo para el obrero: pianos, encajes, objetos de lujo, etc.; 2., la
baratura de los productos manufacturados aprovecha poco al obrero que no puede
proporcionarse ms que artculos de mala o por lo menos de inferior calidad; si el
obrero compra trajes que le cuestan la mitad, pero que le duran la tercera parte del
tiempo que otros, su beneficio aparente es una prdida; 3., el alimento y el
alojamiento representan las cuatro quintas partes del consumo; ahora bien, las
mquinas no han hecho bajar ms que en proporciones nfimas el coste de la
construccin de las casas y el precio de los gneros alimenticios: de los 4.614.439
caballos de vapor que posee Francia las siete octavas partes se hallan afectos a

los transportes; slo se emplean en la industria agrcola 58.000; la construccin de

casas emplea pocas mquinas; el alquiler es la ruina de los presupuestos obreros
y el alquiler aumenta ms que el precio de las subsistencias.
Conclusin.Hay que destruir las mquinas? Es preciso imitar a los
prohombres de Lyn que hicieron quemar por mano del verdugo el telar Jacquard?
Nada de eso. La mquina, en s es buena; aporta ventajas afectivas a la
humanidad, especialmente en el orden de la produccin. Pero la concupiscencia y
la persecucin a toda costa de la riqueza, han disminuido mucho sus beneficios.
Se ha abusado de la mquina, habindosele sacrificado los intereses superiores
de la moralidad y de la salud. Es, pues, preciso hacer que desaparezcan o se
atenen los abusos de las mquinas y devolverles su verdadero papel social?
Cul es este papel? Consiste en ser un instrumento que facilite la tarea de los
trabajadores y aproveche a la vez a los patronos y a les obreros. He aqu, en
particular, algunas reformas inmediatas: 1., economizar las transiciones en las
transformaciones de los medios de produccin; 2., proteger la salud y las fuerzas
del obrero con medidas y precauciones convenientes; 3., restringir lo ms posible
el trabajo de las mujeres y de los nios en las fbricas, as como el trabajo de
noche; 4., hacer que se beneficie la clase obrerapor un alza de los salarios con
la diminucin de los gastos de produccin debida a la introduccin o al
perfeccionamiento de las mquinas. Cmo conseguir este resultado? Con la
inteligencia de las dos partes interesadas en la produccin, inteligencia que se
establecer en los gremios, las cmaras sindicales u otros consejos profesionales
legalmente constituidos. As es que mientras el industrial tenga como nico
objetivo el disminuir los gastos de produccin para bajar el precio de venta y
hacerse dueo del mercado, la clase obrera no se aprovechar ms que en muy
escasa medida del desarrollo de la machienery.
La divisin del trabajo y el empleo de las mquinas encuentran su plena expansin
en el rgimen de la gran industria donde se produce el sistema del trabajo. Esto es
lo que vamos a explicar.

(1) Schulze-Gavernitz prueba perfectamente, con el ejemplo de Inglaterra, la

posibilidad de la compensacin en la industria del algodn, no hallndose en el
mismo caso otras, la de la seda, por ejemplo. (La Grande Industrie, p. 311.)

ARTCULO VII: AUXILIARES DEL TRABAJO (FIN)

II.Sntesis industrial del trabajo
Gran industria (1).-Lo que caracteriza el rgimen de la gran industria es, de una
parte, la separacin del capital de la direccin y del trabajo y, de la otra la

produccin, en grande escala. He aqu las principales formas adoptadas por esta
organizacin del trabajo.
El trabajo de fbrica es aquel en el cual el empresario se ocupa nicamente de la
parte mercantil y tcnica, dejando la direccin del trabajo manual o mecnico a
sub-empresarios llamados jefes de taller. En el rgimen de fbrica colectiva (2), los
obreros trabajan a domicilio y por piezas; su producto, con frecuencia incompleto,
recibe en casa del empresario la adaptacin y la forma definitiva en que ser
entregado al consumidor. En esta organizacin industrial, la familia obrera
conserva la estabilidad y cierta independencia. La situacin del trabajador es
intermedia entre la del pequeo patrono y la del obrero propiamente dicho. A este
rgimen de trabajo pertenecen las armeras de Solingen (Prusia rhenana) y de
Lieja, los cuchilleros de Londres y de Scheffield, los relojeros de Suiza y Besanzon
y los trabajadores de seda de Lyon.
Otra organizacin industrial es la que reune a los obreros en vastos edificios para
utilizar en ellos los medios o auxiliares comunes de la produccin, como los
motores y mquinas, el gas, el agua, etc. As se hacen ms fciles la divisin del
trabajo y la produccin en vasta escala.
Establecidos estos preliminares, preguntmonos cules son las ventajas de la
concentracin industrial.
Ventajas de la gran industria.El rgimen de la gran industria tiene la ventaja
incontestable de disminuir los gastos de produccin, haciendo economas en los
diferentes factores de la misma.
1. Economa de trabajo.Cuando se lleva bastante lejos la divisin del trabajo, la
agrupacin de los trabajadores y de las mquinas se dispone de manera que evite
toda prdida de tiempo. Cien casas de comercio emplean cada una de ellas diez
empleados; reunidlas en una sola y no se necesitarn mil empleados, ni cien
cajeros, tenedores de libros o porteros.
2. Economa en el aplazamiento.En los inmuebles de la industria lo que ms se
tiene en cuenta es el volumen.
El valor del terreno depende de la superficie; pero las superficies no son
proporcionales a los volmenes. Dos cubos, cuyas aristas estn en relacin de 1 a
10, tienen superficies como de 1 a 100 y volmenes como de 1 a 1.000... Si en
lugar de una gran manufactura se establecen veinte talleres, no puede caber duda
de que stas veinte instalaciones y alquileres costarn ms que una sola vasta y
completa.
3. Economa de agentes naturales. Como puede emplear mquinas ms
potentes, la gran industria obtiene un rendimiento ms que proporcional en las
primeras materias y en el combustible.

Sbese que el consumo de la hulla disminuye en progresin decreciente con el

nmero de caballos de vapor. El alumbrado por el gas o por la electricidad cuesta
menos en los grandes espacios.

(1) Lujo Brentano, Revue d'econ. polit., 1889, p. 341, - Schulze Gavernitz, la
Grande Industrie.
(2) Schwiedland. Essai sur la fabrique collective (Rev. d'econ. polit., 1893, p. 877.)