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LOS ACTOS LIBRES DEL HOMBRE

Naturaleza de la vida moral
La persona humana se implica toda ella en su accin. De modo especial, ese
empeo es an ms acusado cuando decide sobre asuntos cercanos a su
intimidad; es decir, cuando se siente responsable de sus actos porque juzga
que acta bien o mal, de acuerdo con los criterios morales que le aportan sus
convicciones personales o la profesin religiosa que practica. Ese empeo por
hacer el bien y evitar el mal queda an ms patente en el cristiano. En efecto,
el bautizado que conoce su dignidad y que procura ser fiel a lo que profesa, se
esmera en que todas sus acciones respondan a la vocacin recibida, lo que se
concreta en cumplir la voluntad de Dios e identificar su existencia con la vida
de Jess. Y, al contrario, quien no vive de acuerdo con su vocacin,
experimenta un remordimiento que le acusa de infidelidad e incoherencia,
puesto que no practica lo que ha prometido.
Ahora bien, la actividad moral en s misma es algo muy complejo, pues en
ella confluye la insondable riqueza del ser humano. En concreto, concurren al
menos los siguientes factores: los datos genticos que aporta la herencia; la
psicologa que define su propio carcter; la sensibilidad y las pasiones que en
ella anidan; los hbitos que, a modo de segunda naturaleza, juegan un papel
considerable en la determinacin de la voluntad; las circunstancias concretas
en que acta o en las que se desenvuelve su vida; las ideas de la poca, la
educacin recibida, la formacin religiosa y sobre todo la lucidez de
conocimiento de lo que hace, as como la capacidad de decisin con que lo
lleva a trmino.
Pues bien, este conjunto de factores ha de tenerse a la vista al momento de
juzgar la moralidad de una conducta. Ms en concreto, dado que existe esa
ntima interrelacin entre Moral y Antropologa, la vida moral ha de partir de las
cuatro notas que definen al ser humano como tal, cuales son: la unidad radical
de la persona, la historicidad, la socialidad y la apertura a la trascendencia. En
efecto, el juicio moral sobre un comportamiento determinado ha de partir de
esas cuatro notas caractersticas de su ser:
a) De la unidad esencial propia de la persona humana, en la cual confluyen el
cuerpo y el alma: es el hombre o la mujer individuos los que hacen el bien o el
mal, puesto que es en la unidad de alma y cuerpo donde la persona es el
sujeto de sus propios actos morales (VS, 48). No hay pecados del cuerpo y
pecados del espritu, sino que es el individuo concreto el que peca o hace el
bien.
b) Adems se ha de considerar la condicin histrica que le es propia a la
persona humana; por lo tanto, en su actuar intervienen -en distinta medida- la
edad y condicin del individuo, la formacin recibida, la biografa que
constituye el entramado de su pasado, las valoraciones ticas de su tiempo,
etc.
c) Asimismo, se ha de considerar y tener en cuenta la socialidad, que, al ser
una dimensin esencial del ser humano, tambin deja sentir sobre la persona
los diversos factores sociales, tales como el influjo del entorno cultural, la

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accin negativa del llamado pecado social y de las estructuras de pecado,
las sensibilidades propias de su tiempo, etc.
d) Finalmente -y sobre todo-, se ha de considerar que la persona est
radicalmente abierta a la trascendencia, lo cual exige una conducta moral
derivada del querer de Dios. A esa dimensin religiosa -comn a todos los
hombres- el cristianismo aade la elevacin sobrenatural por la gracia divina.
Lo cual, si bien por una parte facilita la accin moral, por otra exige una altura
de comportamiento que supera las fuerzas naturales, por lo que demanda la
ayuda de los medios sobrenaturales.
El resultado de tantos factores es que la vida moral es tan importante y
decisiva en la existencia del hombre concreto, como difcil y comprometida al
momento de vivirla, de juzgarla y de interpretarla. De ah la advertencia del
Evangelio de no juzgar (Mt 7, 1-4). Slo Dios puede emitir un juicio veraz
sobre la conducta de las personas. Y es cada individuo el que debe estar
vigilante para interpretar su vida a la luz de las exigencias y de los imperativos
morales, tal como son proclamados por el Evangelio, segn los cuales ser
juzgado por Dios.
Los actos humanos
El hecho de que el hombre sea un ser inteligente y libre, es lo que permite
que sus acciones sean verdaderamente humanas, y ese actuar de acuerdo con
su ser, da como resultado que la persona sea buena o mala en el orden tico.
Esta es una tesis comn a la ciencia moral, que menciona expresamente la
Encclica Veritatis splendor. Los actos humanos son actos morales, porque
expresan y deciden la bondad o malicia del hombre mismo que realiza esos
actos (VS, 71). Los actos buenos hacen a la persona buena. Por el contrario,
los actos malos, la envilecen, pues la hacen mala persona.
En consecuencia, para que una accin pueda calificarse de moral, antes
debe ser humana. Por ello, la moralidad de una accin requiere que la
persona la lleve a cabo con conocimiento y libertad; que son dos
caractersticas del ser humano, el cual es, a la vez, racional y libre. Por ello, un
acto ser moral en la medida en que, para su ejecucin, el sujeto se haya
empeado en conocer la bondad o malicia del acto que ejecuta y se disponga
libremente a llevarlo a efecto o, en su caso, a omitirlo.
Tales actos se califican humanos, pues son propios del hombre. Por el
contrario, si carecen bien sea de conocimiento o se llevan a trmino sin que
intervenga la libertad, esos actos se denominan actos del hombre. En este
sentido, actos del hombre son aquellos que se realizan en el marco de la
espontaneidad, sin que medie ni la advertencia del entendimiento ni la
resolucin de la voluntad. Tales son, por ejemplo, aquellos actos espontneos
que con tanta frecuencia acontecen en la vida humana: unos son vitales, como
la digestin; otros dirigidos, pero se hacen de modo inconsciente, sin atencin
ni deliberacin alguna, por ejemplo, muchas reacciones reflejas, las
sensaciones, la ira instantnea, las acciones que acontecen en estado
inconsciente o semidormido...; o sea, los que realiza el hombre, pero no en
cuanto hombre. La distincin entre actos humanos y actos del hombre es
ya clsica. Santo Toms de Aquino se expresaba as:

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Slo se consideran especficamente humanas las acciones que proceden
de una decisin deliberada; las dems es preferible llamarlas actos del
hombre, ms que humanos, pues no proceden del hombre en cuanto
hombre (Sum. Th. I-II, 1, 1).
La razn ltima de precisar lo que es, en rigor, un acto moral es que la
eticidad est tan ligada al ser humano -el hombre es moral por naturalezaque, para que pueda imputrsele plenamente el bien y el mal, es preciso que
se haya realizado con plenitud de conocimiento y con ponderada deliberacin.
(Como es sabido, para cometer un pecado mortal se requieren tres
condiciones: materia grave, conocimiento perfecto y voluntad plena).
No obstante, no cabe exagerar algunos elementos que influyen en el
conocimiento y en la decisin de la libertad, hasta el lmite de opinar que
conocimiento perfecto y voluntad plena no se dan o tan slo sobrevienen
en muy contadas ocasiones. Esto significa tener un concepto pesimista del
hombre y de la mujer, como si casi nunca fuesen capaces de actuar como
personas. El Magisterio rechaza la sentencia de algunos autores, los cuales
sostienen que el hombre muy pocas veces puede cometer un pecado mortal,
pues ni goza de un conocimiento lcido ni es capaz de decidir libremente su
accin. Juan Pablo II seala los lmites de esas teoras:
El hombre puede ser condicionado, presionado, empujado por no pocos
ni leves factores externos, como puede estar sujeto a tendencias, taras,
hbitos ligados a su condicin personal. En no pocos casos esos factores
externos o internos pueden atenuar, en mayor o menor medida, su
libertad y, por tanto, su responsabilidad y su culpabilidad. Pero es una
verdad de fe, corroborada tambin por la experiencia y la razn, que la
persona humana es libre. No se puede ignorar esta verdad, para
descargar sobre realidades externas -las estructuras, los sistemas, los
dems- el pecado de los individuos singulares. Entre otras cosas, esto
sera cancelar la dignidad de la persona (RP, 16).
En esos lmites es preciso juzgar la moralidad de la existencia humana, la
cual se desarrolla entre la posibilidad de decidir su vida de forma consciente y
deliberada y las circunstancias que pueden condicionar esa decisin. Pues bien,
aun contando con bastantes limitaciones, existe la posibilidad de que el
individuo acte como persona consciente y responsable. En definitiva, es un
imperativo antropolgico salvar la dignidad de la persona y no disminuir su
calidad de ser inteligente y libre. En la Encclica Veritatis splendor, Juan Pablo II
sale en defensa de la razn y de la libertad en el mbito de la vida moral con
los postulados siguientes.
a) Respecto a la razn, Juan Pablo II pone de relieve que el hombre tiene
capacidad de poseer la verdad, incluso conoce la existencia de verdades
universales, por lo cual la inteligencia puede discernir lo que es bueno y lo que
es malo. Pero el Papa declara que en algunos crculos culturales se ha
introducido una crisis acerca de la extensin y de la naturaleza de la verdad, lo
cual repercute negativamente en el juicio moral. La Encclica denuncia que en
esos ambientes se ha llegado a una concepcin subjetivista del juicio moral,
a lo cual no es ajena la crisis en torno a la verdad. Por ello, quien abandone

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la idea de una verdad universal sobre el bien, que la razn humana pueda
conocer, ha cambiado tambin inevitablemente la concepcin misma de
conciencia (VS, 32).
b) Errores semejantes se suscitan en torno a la libertad. La Encclica ensalza en
todo momento la existencia de la libertad del ser humano y destaca su lugar en
el comportamiento tico, pues sin ella no cabe hablar de moral:
La pregunta moral, a la que responde Cristo, no puede prescindir del
problema de la libertad; es ms, lo considera central, porque no existe
moral sin libertad. El hombre puede convertirse al bien slo en la
libertad. Pero qu libertad? ( VS, 34).
Pues bien, el Papa se detiene en el anlisis de la condicin libre del hombre,
pero denuncia dos errores que amenazan la verdadera libertad: los que la
ensalzan hasta absolutizarla (VS, 32) y los que, en el otro extremo, la niegan
(VS, 33):
En algunas corrientes del pensamiento moderno se ha llegado a exaltar
la libertad hasta el extremo de considerarla como un absoluto, que sera
la fuente de los valores. En esta direccin se orientan las doctrinas que
desconocen el sentido de lo trascendente o las que son explcitamente
ateas (VS, 32).
Los que la niegan son aquellos que exageran tanto los condicionamientos en
que se encuentra la persona humana, que la convierten en un autmata:
Ante los condicionamientos de orden psicolgico y social que pesan
sobre el ejercicio de la libertad... algunos de ellos, superando las
conclusiones que se puede sacar legtimamente de estas observaciones,
han llegado a poner en duda o incluso negar la realidad misma de la
libertad humana (VS, 33).
El verdadero criterio es aceptar la libertad, pero tambin admitir que en
ocasiones puede ser limitada e incluso algunas circunstancias lmite podran,
ciertamente, anularla. De ello nos ocupamos en el siguiente apartado. No
obstante, aunque se insista con reiteracin, en una recta exgesis del ser
humano, de acuerdo con la ms elemental antropologa y sobre todo conforme
a la fe catlica, no es posible negar al hombre la posibilidad de conocer con
profundidad la realidad moral y decidirse libremente en sus actos.
Criterios que permiten juzgar que un acto no es humano
Dado que los elementos que confluyen en la actividad especficamente
humana son el conocimiento de la bondad o malicia de una accin y la
deliberacin con que se lleva a la prctica, un acto deja de ser humano -y por
ello no se imputa a la persona- cuando cesa de ser consciente y voluntario.
Este es un punto decisivo para analizar la conducta desde el punto de vista
moral. Hay que distinguir entre advertencia" y consentimiento. ste aade a
aqulla un acto positivo de la voluntad que hace suya la accin que motiva el
pecado. Los clsicos han subrayado en todo momento la importancia de este
axioma moral: sentir no es consentir. Lo cual connota que el pecado reside
en el consentimiento y no en la simple sensacin. Este principio tiene validez
no slo para la concupiscencia, sino para todo tipo de pasiones.

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Aqu tocamos el tema de los impedimentos que hacen que un acto no
pueda calificarse como humano. Acontece por dos motivos: deficiencias en el
conocer o falta de libertad, y se da en las siguientes circunstancias:
Defectos de conocimiento
Varias son las causas que pueden disminuir e incluso eliminar un recto
conocimiento moral de las acciones que se ejecutan. Se enumeran slo dos
ms comunes: la ignorancia y la duda.
a) Ignorancia. Es la carencia de conocimiento. Cabe sealar una variedad de
casos de ignorancia:
-

de hecho: se ignora si un acto concreto est o no prohibido;

de derecho: si se desconoce la existencia de una ley moral;
vencible: cuando es posible salir de la ignorancia;
invencible: si es imposible salir de ella;
crasa o supina: cuando no se pone esfuerzo alguno para vencerla;
afectada: si se rehsa poner los medios para salir de ella.

En estos y otros casos, la accin moral se mide por los siguientes principios
morales:
- La ignorancia vencible puede disminuir la voluntariedad de un acto, pero
quien la padece tiene obligacin de poner los medios convenientes para salir
de ella y adquirir los conocimientos necesarios.
- La ignorancia invencible quita toda culpabilidad.
- Las ignorancias crasa y afectada no restan culpabilidad, por lo que a
quienes actan con ese tipo de ignorancia, se les imputa como pecado las
acciones en s malas.
b) Duda. La duda puede afectar al conocimiento y a la voluntad. Acerca de la
duda en el consentimiento, remitimos a lo que se dice en el captulo VI. Aqu
tratamos de la duda en el conocer. Cabe distinguir estas clases de duda:
- positiva: si hay motivos positivos para dudar;
- negativa: si no hay razones o slo muy tenues, sin fundamento serio para
dudar;
- de derecho: si se duda acerca de la existencia u obligacin de la ley;
- de hecho: cuando se duda si un acto concreto se incluye en la ley.
Los estados de duda se juzgan conforme a los siguientes principios morales:
- No es lcito actuar con conciencia dudosa positiva acerca de la licitud de una
accin concreta, sin antes poner los medios razonables para salir de la duda.
- La duda negativa no debe tenerse en cuenta al momento de actuar, aunque
se tengan razones tenues para dudar.
- En la duda positiva y cuando no es posible salir de ella, es lcito actuar cuando
se llega a un cierto convencimiento de rectitud, deducido de principios o
razones extrnsecas.
Deficiencias en la libertad

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Las causas que pueden disminuir e incluso anular la libertad son mltiples,
cabe mencionar -adems de la ignorancia- las siguientes: la concupiscencia, la
violencia y el miedo.
a) Concupiscencia: Aqu se entiende en sentido de pasin y no en cuanto con
ese trmino se indica el desorden de las tendencias que proviene del pecado
original. Como pasin cabra definirla as: Es la inclinacin de las pasiones que
buscan satisfacer el bien sensible.
El tema de las pasiones ocupa un lugar destacado en la vida moral, dado que
pueden ser fuente de pecado, por lo que se demanda el dominio de las
mismas. Los clsicos califican de poltico a este dominio que la persona debe
tener de sus propias pasiones. Con ese calificativo se quiere significar que,
dado el carcter orgnico (corporal) de las pasiones, no se tiene un dominio
absoluto sobre ellas. Ciertamente, las pasiones influyen en los actos libres,
pero su papel en la valoracin moral depende del consentimiento de la
voluntad, conforme al principio ya indicado: sentir no es consentir. En el
captulo X se exponen algunas normas para la lucha contra las pasiones.
b) Violencia: Es la coaccin que una fuerza exterior puede ejercer sobre la
voluntad.
c) Miedo: Es el temor fundado en los males que se pueden originar al
interesado, a sus allegados o a sus bienes. Se distinguen los siguientes casos:
La accin de doble efecto
En este captulo, tambin debe estudiarse un tema clsico: La accin de
doble efecto; o sea, el caso en que de una sola accin se sigan dos efectos,
uno bueno y otro malo. La solucin clsica ensea que, cuando de un acto que
se lleva a cabo se originan un bien y un mal, para ejecutarlo se requiere que se
den, al mismo tiempo, estas cuatro condiciones:
que la accin sea buena o al menos indiferente;
que el fin que se persigue sea alcanzar el efecto bueno;
que el efecto primero e inmediato que se sigue sea el bueno y no el
malo;
que exista causa proporcionalmente grave para actuar.
Es claro que esta variedad de temas puede llevar a una casustica moral,
pero no es menos cierto que con frecuencia el sujeto se encuentra en
situaciones que requieren un criterio de actuar, de lo contrario puede trivializar
la accin y conducirse caprichosamente. Tales casos ocurren de ordinario en el
ejercicio de las diversas profesiones: en la abogaca, en la medicina, etc.
Las fuentes de la moralidad
Si se pregunta de dnde deduce la Teologa Moral los principios de la vida
tica y los criterios para juzgar si una accin es buena o mala, la respuesta
es el enunciado de este apartado denominado fuentes de la moralidad. Es
decir, el telogo -y cualquier persona- debe emitir un juicio moral de las
acciones humanas a partir de tres criterios que ha de sopesar conjuntamente:

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1. Del objeto elegido o accin que se lleva a cabo;
2. Del fin que se busca con la accin o sea de la intencin con que se
realiza;
3. De las circunstancias que concurren en la accin u omisin del acto.
La denominacin de fuentes indica que la moralidad de los actos humanos
brota precisamente de ese triple origen: del objeto, del fin y de las
circunstancias. El tema es decisivo para juzgar la bondad o malicia de las
acciones humanas y de ello se han ocupado los moralistas de todos los
tiempos.
Por objeto se entiende un bien elegido hacia el cual tiende
deliberadamente la voluntad. Es la materia de un acto humano (CEC, 1751).
Objeto es, pues, la accin concreta que se lleva a cabo, por ejemplo, el acto
de caridad, una mentira, la injusticia que se comete, el acto de culto ofrecido a
Dios, la blasfemia, etc. El objeto tiene tambin cierta relacin con el fin que
se propone el agente. As, la Encclica Veritatis splendor ensea: El objeto del
acto del querer es un comportamiento elegido libremente. Por ello, lo define
as: El objeto es el fin prximo de una eleccin deliberada que determina el
acto de querer de la persona que acta (VS, 78).
La doctrina moral clsica ha subrayado siempre la importancia del objeto.
En ese mismo nmero de la Encclica se ensea: La moralidad del acto
humano depende sobre todo y fundamentalmente del objeto elegido
racionalmente por la voluntad deliberada. Y el Catecismo de la Iglesia Catlica
afirma: El objeto elegido especifica moralmente el acto del querer, segn que
la razn lo reconozca y lo juzgue conforme o no al bien verdadero (CEC, 1751).
No obstante, como se dice en el apartado siguiente se ha de evitar el
exagerado objetivismo.
El fin se refiere a la intencin o finalidad que se propone el que acta. El
Catecismo de la Iglesia Catlica lo define en estos trminos:
La intencin es un movimiento de la voluntad hacia un fin; mira el
trmino del obrar. Apunta al bien esperado de la accin emprendida... Por
ejemplo, un servicio que se hace a alguien tiene por fin ayudar al
prjimo, pero puede estar inspirado al mismo tiempo por el amor de Dios
como fin ltimo (CEC, 1752).
En razn del fin, una accin en s buena puede convertirse en mala,
cuando el sujeto se propone un fin malo. Tal es, por ejemplo, la gratificacin
que cabe hacer como limosna al necesitado o si se le ofrece esa ayuda con la
finalidad de recibir elogios y de beneficiarse en algo. Pero una accin en s
misma mala, no se convierte en buena en razn del fin que se proponga el
sujeto. Por eso afirma San Pablo que no se ha de hacer el mal con el fin de
obtener un bien (Rom 3,8).
Asimismo, se han de tener en cuenta los medios que se usan para obtener
el fin deseado. A este respecto, es preciso afirmar que los medios no son
ajenos a la moralidad. Ms an, cabe que un fin bueno no deba alcanzarse
cuando se emplean medios injustos. Aqu cobra valor el principio de que el fin

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no justifica los medios. El cual, en lenguaje popular, suele formularse de modo
contrario. As, por ejemplo, un opositor puede usar todos los medios a su
alcance para obtener la plaza, pero no debe usar medios ilcitos, cuales son la
mentira, el engao o, lo que an es peor, la calumnia contra el contrincante.
Las circunstancias juegan un papel importante en el juicio moral de una
accin. As, por ejemplo, no es lo mismo la mentira que dice un nio, que la
mentira de un Presidente de gobierno, y es an ms grave, si miente
pblicamente y en declaraciones que hace en cuanto es Presidente de la
nacin. Sin embargo, las circunstancias son elementos secundarios de un acto
moral. Contribuyen a agravar o a disminuir la bondad o la malicia moral de los
actos humanos (por ejemplo, la cantidad del dinero robado). Pueden tambin
atenuar o aumentar la responsabilidad del que obra (como actuar por miedo a
la muerte). Las circunstancias no pueden de suyo modificar la calidad moral de
los actos; no pueden hacer ni buena ni justa una accin que de suyo es mala
(CEC 1754).
A partir de esa triple consideracin, cada persona -y el moralista en caso de
ser consultado- juzga si una accin es buena o es mala. Ese juicio concreto no
siempre es fcil. y el motivo es la diversa interpretacin que cabe hacer de
esos tres criterios.