UNIVERSIDAD NACIONAL

DE SAN AGUSTN
FACULTAD DE INGENIERA DE PRODUCCIN Y SERVICIOS

ESCUELA PROFESIONAL DE

INGENIERA MECNICA
TRABAJO PARCIAL DE TRANSFERENCIA DE CALOR Y MASA

HEAT PIPE (TUBO DE CALOR)

Realizado por:
Vargas Begazo Elar

_________________

Arequipa Per

2015

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERA MECNICA

2015

CONTENIDO

CONTENIDO .......................................................................................................... 2
INTRODUCCIN.................................................................................................... 3
OBJETIVOS ........................................................................................................... 4
HEAT PIPE (TUBO DE CALOR) ............................................................................ 5
1. ANTECEDENTES GENERALES: .................................................................... 5
2. PRINCIPIO DE OPERACIN: ......................................................................... 7
3. PRINCIPALES TIPOS DE TUBOS DE CALOR: ............................................ 9
4. APLICACIONES DE LOS TUBOS CALOR: .................................................. 12
4.1 APLICACIONES AEROESPACIALES: .......................................................... 12
4.2 APLICACIONES EN LA REFRIGERACIN DE DISPOSITIVOS ELCTRICOS
Y ELECTRNICOS: ............................................................................................. 13
4.3 APLICACIONES EN HERRAMIENTAS DE PRODUCCIN: ......................... 14
4.4 APLICACIONES EN MEDICINA Y CONTROL DE TEMPERATURA CORPORAL: .. 14
4.5 APLICACIONES EN COLECTORES SOLARES: .......................................... 15
5. CONSTRUCCIN DE UN TUBO DE CALOR:............................................... 16
CONCLUSIONES ................................................................................................. 19
BIBLIOGRAFIA..................................................................................................... 20

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TRANSFERENCIA DE CALOR Y MASA

TUBO DE CALOR

INTRODUCCIN
Los tubos de calor son dispositivos que se caracterizan por tener una gran
conductancia trmica, lo que los hace muy efectivos para el transporte de calor a
grandes distancias con una muy pequea cada de temperatura. Tienen una
excepcional flexibilidad, son de construccin simple, de fcil control, y son de
funcionamiento pasivo, no necesitan de potencia externa. La base terica del
funcionamiento de los tubos de calor tiene sus fundamentos en varias disciplinas
clsicas como son: la mecnica de fluidos, transferencia de calor y termodinmica.
El concepto de tubo de calor data desde 1944. Sin embargo, sus primeros
desarrollos se iniciaron slo el ao 1964; impulsados principalmente por
requerimientos de los programas espaciales que en esa poca se llevaban a cabo.
Precisamente, una de las primeras aplicaciones de los tubos de calor fue en
satlites, donde se utilizaron como dispositivos para uniformar la distribucin de
temperaturas en su estructura, es decir, para transferir calor desde la zona expuesta
al sol a la no expuesta, con el objeto de minimizar sus tensiones trmicas.
Posteriormente, lentamente primero, se empezaron a desarrollar aplicaciones
terrestres. En la actualidad, dados las amplias reas de aplicacin que se han
descubierto, prcticamente todos los pases desarrollados estn involucrados en la
investigacin, desarrollo y comercializacin de tubos de calor. Se vislumbra que este
inters se mantendr en el futuro; particularmente impulsado por la miniaturizacin
de los sistemas en el campo de la electrnica, donde los problemas de disipacin de
calor no pueden ser resueltos utilizando sistemas convencionales.
Actualmente, los procesos industriales que requieren de las operaciones de
transferencia de calor, utilizan sistemas convencionales de arreglo tubular, que
consisten de un grupo de tubos finamente organizados, que permiten la interaccin
directa e indirecta de dos corrientes gaseosas. (Grover et al, 1964), Hassan and
Accensi, 1973, Holmes and Field, 1986; Ivanovskii et al. 1992). En los sistemas de
refrigeracin, el consumo de energa determina la calidad del aire, lo cual, es importante
implementar tecnologas de recuperacin que contribuyan a la disminucin del efecto de
invernadero, la produccin de CO2 y el uso de sustancias orgnicas para el ciclo de
refrigeracin.
gas, cuyos gases efluentes salen a temperaturas entre los 500 C para la generacin de
electricidad. (Lamfon, Najjar et al. 1998). En la industria siderrgica, las emisiones
indiscriminadas de CO2, con altos contenidos de energa, ha generado una
preocupacin enorme en este sector ,debido al no aprovechamiento de estas fuentes,
para mitigar los altos costos de sostenibilidad que requiere este tipo de procesos.(Hu,
Chen et al. 2006).

El que sabe pensar pero no sabe expresar lo

que piensa est en el mismo nivel del que no
sabe pensar.

Pericles.

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OBJETIVOS

Conocer los conceptos bsicos y principio de funcionamiento de tubo de calor.

Saber cules son las aplicaciones, tipos y fabricacin de un tubo de calor.

El conocimiento no es producto comn y

corriente, porque no se agota: se
multiplica cuando se difunde y se
acrecienta cuando se derrocha.
Daniel Boctrin.

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TUBO DE CALOR

HEAT PIPE (TUBO DE CALOR)

1. ANTECEDENTES GENERALES:
En los diferentes campos del quehacer del hombre el transporte de calor ha sido, es y
seguir siendo, un tema de permanente inters. Entre los diversos tipos de sistemas
p
p

g
h
pp

f
L p
p v
respecto a otros mtodos convencionales, es la gran cantidad de calor que puede ser
transportado a travs de un dispositivo de pequea seccin transversal, a una distancia
considerable en forma pasiva, es decir, sin necesidad de usar una fuente de energa
externa al sistema. Otras ventajas sobresalientes son la simplicidad de diseo y
fabricacin, la pequea cada de temperatura entre sus extremos, y la habilidad para
controlar y transportar grandes cantidades de calor a diferentes niveles de temperatura.
El precursor del tubo de calor, el tubo de Perkins, fue introducido por la familia Perkins
desde mediados del siglo XIX hasta el siglo XX a travs de una serie de patentes en el
Reino Unido. La mayora de los tubos de Perkins pueden ser considerados como tubos de

h
p
p g v
q
v
f
como termosifones, en los cuales la transferencia de calor es realizada por el cambio de
fase de lquido a vapor (calor latente de evaporacin) de un fluido de trabajo. El diseo del
tubo de Perkins ms cercano al actual tubo de calor fue patentado por Jacob Perkins
(1836). Este diseo consisti en un tubo cerrado conteniendo una pequea cantidad de
agua operando como un ciclo de dos fases.
L

p
h
p p fue primero concebida por Gaugler (1944) de
la General Motors Corporation en U.S.A., patente N 2350348. Gaugler, quien en ese
entonces estaba trabajando en problemas de refrigeracin, visualiz un dispositivo que
poda evaporar un lquido en una regin ubicada sobre el lugar donde la condensacin
poda ocurrir sin requerimiento de trabajo adicional para transportar el lquido a la seccin
ms alta. Su dispositivo consisti de un tubo cerrado en el cual el lquido absorbe calor en
una zona especfica causando la vaporizacin del lquido. El vapor entonces viaja hacia
abajo a lo largo del tubo donde l se condensa en otra seccin y libera su calor latente.
Despus de esto el condensado retorna hacia arriba del tubo por presin capilar para
reiniciar el proceso.

Fig. 1 Unidad de refrigeracin diseada por Gaugler, patente publicada en 1944 (Dunn and Reay, 1994)

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Para retornar el condensado a la seccin ms alta, Gaugler sugiri el uso de una

estructura capilar consis

h
sinterizado. La unidad de
refrigeracin propuesta por Gaugler es mostrada en la figura 1, la cual consisti en el uso
de un tubo de calor para transferir el calor desde el interior del compartimiento de un
refrigerador hacia una bandeja con hielo triturado, ubicada debajo del compartimiento. Sin
embargo, su idea no fue usada por General Motors.
En 1962, Trefethen (1962) retom la idea del tubo de calor en conexin con el programa
espacial. Desarrollos serios se iniciaron en 1963 cuando el tubo de calor fue
independientemente reinventado, y una patente de aplicacin fue solicitada por Grover,
quien trabajaba para Los Alamos National Laboratory, en Nuevo Mexico, U.S.A. Grover et
al (1964) y Grover (1966) construyeron varios prototipos de tubos de calor, el primero de
los cuales usaba agua como fluido de trabajo y pronto fue seguido por otro que usaba
sodio, el cual operaba a 1100 K.
Grover tambin demostr la efectividad y el alto rendimiento del tubo de calor como
dispositivo de transmisin de calor y desarroll aplicaciones para su uso. En una patente
norteamericana de aplicacin, solicitada por Grover et al. (1964), a nombre de la Comisin
de Energ A
USA
G v
1966

h
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p
ivo casi exactamente en la misma forma que lo hizo Gaugler,
: C
f
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considerado como una estructura sinergstica de ingeniera, la cual es equivalente a un
material que tiene una conductividad trmica que excede con creces la de cualquier metal

p
te se incluye un anlisis terico muy limitado de los tubos de calor,
pero se entregan resultados experimentales obtenidos en tubos de calor de acero
inoxidable, incorpo

h
p
f
de trabajo.
El reconocimiento de un tubo de calor como dispositivo trmico confiable se
debi
inicialmente a los resultados tericos preliminares, y a herramientas de diseo, informadas
en la primera publicacin sobre anlisis de tubos de calor realizada por Cotter (1965).
Inmediatamente despus de esta publicacin la investigacin sobre el tema comenz a
desarrollarse a travs del mundo. El United Kingdom Atomic Energy Laboratory en Harwell
comenz experimentando con tubos de calor de sodio
para uso como diodos
convertidores termoinicos.
Adems, cientficos comenzaron a conducir trabajos similares en el Joint Nuclear
Research Center, en Ispra, Italia, el cual pronto lleg a ser el centro de investigacin ms
activo, fuera de U.S.A. Poco tiempo despus otros pases, tales como Alemania, Francia y
la ex URSS iniciaron esfuerzos al respecto.
En 1964, la RCA fue la primera organizacin comercial en llevar a cabo investigacin sobre
tubos de calor. La mayor parte de su primer soporte financiero provino de un contrato por
dos aos con el Gobierno de U.S.A. Se construyeron tubos de calor usando contenedores
de cobre, nquel, acero inoxidable y molibdeno; como fluidos de trabajo se us agua, cesio,
litio y bismuto. A travs de este trabajo experimental se alcanz una temperatura mxima
de operacin del orden de 1923 K.

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TUBO DE CALOR

Los primeros desarrollos de aplicaciones terrestres de los tubos de calor sucedieron a paso
lento. Puesto que los tubos de calor pueden operar en campos de micro gravedad debido a
la accin capilar, sin ningn campo de fuerzas externo o sistema de bombeo, la mayora de
los esfuerzos estuvieron dirigidos hacia las aplicaciones espaciales. Sin embargo, debido
al alto costo de la energa, especialmente en Japn y Europa, la comunidad industrial
comenz a apreciar las cualidades de los tubos de calor y termosifones en el ahorro de
energa, como tambin en la mejora del diseo en diversas aplicaciones. Actualmente,
todos los pases desarrollados estn involucrados en la investigacin, desarrollo y
comercializacin de tubos de calor.
En relacin a la literatura publicada sobre tubos de calor, existen: textos clsicos, entre los
que destacan Chi, 1976; Dunn and Reay, 1982; Ivanovkii et al., 1982 y Faghri, 1995. La
publicacin de los Proceedings of Inter- nacional Heat Pipes Conference que se han
realizado peridicamente desde 1973 a la fecha en diversos pases del mundo (1ra,
Stuttgart 1973; 2da, Bologna 1976; 3ra, Palo Alto 1978; 4
L
1981;
Adicionalmente existe un gran nmero de archivos de publicaciones y reportes, indexados
y no indexados, en las ltimas tres dcadas.
Una significativa cantidad de investigacin bsica y aplicada ha sido desarrollada desde
1985 en el rea de los tubos de calor y termosifones debido al gran potencial de uso de
estos sistemas.

2. PRINCIPIO DE OPERACIN:
La operacin de un tubo de calor se basa en los principios fsicos siguientes:
a) A una presin especfica, un lquido se vaporizar o un vapor se condensar a
cierta temperatura, llamada temperatura de saturacin. Por tanto, al fijar la presin
en el interior de un tubo de calor se fija la temperatura a la cual ocurrir el cambio
de fase.
b) A una presin o temperatura especficas, la cantidad de calor absorbido cuando
se vaporiza una unidad de masa de lquido es igual a la cantidad de calor
rechazado cuando el vapor se condensa.
c) La presin capilar desarrollada en una mecha mover un lquido en ella incluso en
contra del campo gravitacional, como resultado del efecto de capilaridad.
d) Un fluido en un canal fluye en la direccin de la presin decreciente.
La operacin de un tubo de calor es fcilmente entendible usando la geometra cilndrica,
que es la ms comn, tal como se muestra en la figura 2. Los componentes de un tubo de
calor son un contenedor sellado de pared tubular y cabezales en los extremos, una
estructura porosa (mecha), y una pequea cantidad de fluido de trabajo, el cual se
encuentra en equilibrio con su propio vapor.

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Fig.2. Componentes y principio de operacin de un tubo de calor convencional (YUNUS A. ENGEL, tercera edicin)

La longitud del tubo de calor es dividida en tres partes: Una seccin que trabaja como
evaporador, una seccin de transporte adiabtico, y una seccin que trabaja como
condensador.
Un tubo de calor puede tener mltiples fuentes o sumideros de calor, con o sin secciones
adiabticas, dependiendo de su aplicacin y diseo especficos. El calor aplicado a la
seccin del evaporador por medio de una fuente externa es conducido a travs de la pared
del contenedor y de la estructura porosa, donde ste vaporiza al fluido de trabajo.
La presin de vapor resultante conduce el vapor a travs de la seccin adiabtica hacia el
condensador, donde el vapor se condensa liberando su calor latente de vaporizacin al
sumidero de calor provisto. La presin capilar creada por el menisco en la mecha, bombea
el fluido condensado de vuelta a la seccin del evaporador.
Por lo tanto, el tubo de calor puede transportar continuamente el calor latente de
vaporizacin desde la seccin del evaporador hacia la seccin del condensador. Este
proceso se desarrolla continuamente mientras exista suficiente presin capilar para
conducir el condensado de vuelta al evaporador.
El tipo de fluido y la presin de operacin dentro del tubo de calor dependen de su
temperatura de operacin. Por ejemplo, las temperaturas del punto crtico y del punto triple
del agua son 0.01C y 374.1C, respectivamente. Por lo tanto, el agua puede pasar por un
proceso de cambio de fase de lquido a vapor o de vapor a lquido slo en este rango de
temperatura y, por consiguiente, no resultar un fluido apropiado para aplicaciones
relacionadas con temperaturas ms all de este rango. Adems, el agua pasar por un
proceso de cambio de fase a una temperatura especfica slo si su presin es igual a la de
saturacin a esa temperatura. Por ejemplo, si se disea un tubo de calor con agua como
fluido de trabajo para eliminar calor a 70C, la presin dentro del tubo debe mantenerse a
31.2 kPa, que es la presin de ebullicin del agua a esta temperatura. Note que este valor
se encuentra muy por debajo de la presin atmosfrica de 101 kPa y, como consecuencia,
el tubo de calor operar en un medio ambiente al vaco. Si, por el contrario, la presin en el
interior se mantiene a la presin atmosfrica local, la transferencia de calor dar por
resultado un aumento en la temperatura del agua, en lugar de la evaporacin.
Aun cuando el agua es un fluido apropiado para usarse en el intervalo de las temperaturas
moderadas que se encuentran en el equipo electrnico, se pueden usar varios otros fluidos

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TUBO DE CALOR

en la construccin de tubos de calor para permitir su uso en aplicaciones criognicas as

como en temperaturas elevadas.
En la tabla 1 se dan los rangos apropiados de temperatura para algunos fluidos comunes
en los tubos de calor. Note que el rango total de temperatura se extiende desde casi el
cero absoluto para fluidos criognicos, como el helio, hasta ms de 1 600C, para metales
lquidos, como el litio. Los ltimos lmites de temperatura para un fluido son las
temperaturas del punto triple y del punto crtico. Sin embargo, en la prctica se usa un
rango ms estrecho de temperaturas para evitar las presiones extremas y los calores bajos
de vaporizacin que se tienen cerca del punto crtico. Otras caractersticas deseables de
los fluidos son que tengan una elevada tensin superficial para mejorar el efecto de
capilaridad y ser compatibles con el material de la mecha, as como poder disponer de
ellos con facilidad, ser qumicamente estables, no txicos y baratos.

Tabla 1. Intervalos apropiados de temperatura para algunos fluidos usados en los tubos de calor. (YUNUS A. ENGEL, tercera edicin)

3. PRINCIPALES TIPOS DE TUBOS DE CALOR:

Los tubos de calor han sido diseados y construidos en tamaos tan pequeos como de
seccin transversal de 0,6 mm x 0,6 mm y 25 mm de longitud (micro tubos de calor), y tan
grandes como de 100 m de longitud.
Todos los tubos de calor funcionan sobre la base del mismo principio, tienen una
estructura similar y el fluido de trabajo es usualmente recirculado por fuerzas capilares
mediante una mecha. Sin embargo, para retornar el condensado desde el condensador al
evaporador, tambin
pueden
usarse
fuerzas gravitacionales,
centrfugas,
electroestticas y osmticas. Esto significa que existen muchas configuraciones de
tubos de calor para diferentes aplicaciones. Los contenedores de los tubos de calor son
generalmente cilindros circulares, por simplicidad de diseo y construccin. Sin embargo
han sido estudiadas otras formas, tales como geometras rectangulares (tubos de calor de
placa plana), cnicas (tubos de calor rotacionales), y redondeadas (tubos de calor con
borde de ataque). A continuacin se describen algunas configuraciones tpicas de tubos de
calor:
3.1 TERMOSIFN CERRADO DE DOS FASES:
Un termosifn cerrado es un tubo de calor sin mecha asistido por el campo gravitacional.
La seccin del condensador est sobre el evaporador, de tal manera que el condensado es
retornado al evaporador por efecto del campo gravitacional, tal como se muestra en la

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figura 3. La operacin de un termosifn es sensible al volumen de carga del fluido de

trabajo. Para termosifones sin mecha, ha sido demostrado experimentalmente que la tasa
mxima de transferencia de calor se incrementa con la cantidad de fluido de trabajo hasta
un determinado valor.

Fig. 3. Termosifn cerrado de dos fases (Faghri, 1995) Tubo de calor con transporte capilar

3.2 TUBO DE CALOR CON TRANSPORTE CAPILAR:

Un tubo de calor con transporte capilar consiste de un contenedor sellado en el cual una
mecha es colocada sobre su pared interior, tal como se muestra en la figura 2. El propsito
de la mecha es proporcionar el bombeo capilar para retornar el condensado a la seccin
del evaporador. Una cantidad suficiente de fluido de trabajo debe ser colocada dentro del
contenedor para saturar la mecha con lquido. La operacin de estos dispositivos es como
se describe a continuacin: El calor que entra a la seccin del evaporador evapora el
lquido que se encuentra en la mecha, el vapor producido ocupa el espacio central y viaja
hacia la seccin del condensador debido a la alta presin de vapor en el evaporador, la
extraccin de calor desde el condensador produce la condensacin del vapor liberando su
calor latente de vaporizacin, el condensado es entonces bombeado de retorno a la
seccin del evaporador por la fuerza capilar generada en la interface lquido-vapor de los
poros de la mecha. Debido a la naturaleza bifsica del tubo de calor, ste es ideal para
transferir calor a grandes distancias con una pequea cada de temperatura.
3.3 TUBO DE CALOR DE PLACA PLANA:
El tubo de calor de placa plana es de transporte capilar, es de forma rectangular con una
pequea razn de aspecto, como se muestra en la figura 4. Bloques adicionales de
mechas entre
el evaporador y condensador ayudan al retorno del condensado,
especialmente cuando el condensador est debajo del evaporador en el campo
gravitacional. Si el condensador est sobre el evaporador no es necesaria la mecha en la
seccin del evaporador, puesto que el condensado desde la placa superior caer por
efecto de la gravedad, de retorno al evaporador.
Una mecha es necesaria sobre la seccin del evaporador, sin embargo, en orden a
distribuir uniformemente el lquido sobre la superficie completa, para as prevenir el
secado.

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TUBO DE CALOR

Fig.4. Tubo de calor de placa plana (Faghri, 1995)

3.4 TUBO DE CALOR ROTACIONAL:

Los tubos de calor rotacionales pueden ser diseados en dos configuraciones. Primero, el
tubo de calor puede ser en forma de cilindro circular, con o sin estrechamiento axial, el cual
rota, ya sea alrededor de su propio eje de simetra o de un eje externo. En segundo lugar,
el tubo de calor puede ser manufacturado en la forma de un disco, donde dos discos
paralelos son ensamblados para formar el espacio de vapor, como se muestra en la figura
5. Los tubos de calor rotacionales cilndricos operan en la misma forma que los tubos de
calor cilndricos convencionales, excepto que
los estrechamientos internos son
comnmente usados para ayudar el retorno del condensado al evaporador por efecto
centrfugo.
En los tubos de calor en forma de disco el calor es ingresado a nivel del radio exterior y
extrado a nivel del radio interior, lo cual permite que el condensado sea realimentado al
evaporador por efecto centrfugo. En este tipo de tubos de calor no se utilizan mechas.

Fig. 5. Tubo de calor rotacional en forma de disco (Dunn and Reay, 1994)

3.5 TUBO DE CALOR CARGADO CON GAS:

Los tubos de calor cargados con gas son dispositivos de conductancia variable y son
anlogos a los tubos de calor con transporte capilar, o a los termosifones de dos fases,
excepto que un gas no condensable es introducido en el espacio ocupado por el vapor, tal
como se muestra en la figura 6.

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Fig. 6. Tubo de calor de conductancia variable, cargado con gas (Faghri, 1995)

Durante la operacin el gas es confinado por accin del vapor en el extremo de la seccin
del condensador. Debido a que la condensacin del fluido de trabajo no tiene lugar en la
seccin ocupada por el gas no condensable, esta seccin queda bloqueada para
transferir calor al sumidero de extraccin.
Si el calor suministrado en la seccin del evaporador aumenta, la temperatura del vapor se
incrementa, lo cual provoca la compresin del gas inerte, lo que a su vez aumenta la
seccin del condensador disponible para transferir calor. Este comportamiento significa
que un tubo de calor cargado con gas inerte permite mantener prcticamente constante
la temperatura del evaporador cualquiera sea el calor suministrado.

4. APLICACIONES DE LOS TUBOS CALOR:

Los tubos de calor han sido aplicados en muchas formas desde su desarrollo en 1964.
Dependiendo de su aplicacin especfica los tubos de calor pueden operar en un rango de
temperaturas que va desde los 4 a los 3000 K. Sus aplicaciones pueden ser divididas en
tres categoras principales: separacin de la fuente y sumidero de calor, igualacin de
temperatura y control de temperatura. Debido a su extremadamente alta conductancia
trmica, los tubos de calor pueden transportar eficientemente calor desde una fuente
concentrada a un sumidero montado remotamente. Esta propiedad los habilita para
extraer calor, por ejemplo, desde un conjunto compacto de elementos electrnicos sin que
se requiera un espacio para disponer un sumidero de calor. Otro beneficio de la alta
conductancia trmica es la habilidad de proveer un mtodo de igualacin de temperaturas;
por ejemplo, un tubo de calor montado entre dos caras opuestas de un satlite, permite
que ambas caras mantengan una temperatura igual y constante, minimizando as los
esfuerzos trmicos. El control de temperaturas es el resultado de la capacidad de los tubos
de calor para transportar grandes cantidades de calor muy rpidamente; esta caracterstica
permite a una fuente de calor de flujo variable mantener una temperatura constante
aunque el flujo de calor tome valores extremos dentro del rango de operacin del tubo de
calor.

4.1 APLICACIONES AEROESPACIALES:

Los tubos de calor son dispositivos muy atractivos en el rea de refrigeracin de naves
espaciales y estabilizacin de temperaturas debido a su bajo peso, nula necesidad de
mantenimiento y fiabilidad (Alario, 1984). La distribucin uniforme de temperaturas en la
estructura es un importante problema relacionado con experimentos de astronoma orbital
debido a posibles deformaciones por calentamiento solar.

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TUBO DE CALOR

Durante la orbitacin, un observatorio es fijado hacia un punto especfico del espacio, tal
como una estrella. Esto significa que un lado de la capsula estar expuesta a una intensa
radiacin solar, mientras que la opuesta estar expuesta a la oscuridad. Se usan tubos de
calor para transportar calor desde el lado irradiado por el sol hacia el lado fro, con el objeto
de igualar la temperatura de la estructura, tal como se muestra en la figura 7. Tambin se
usan tubos de calor para disipar el calor generado por componentes electrnicos en
satlites.

Fig. 7. Tubos de calor usados en el satlite GEOS-B (Dunn and Reay, 1994)

4.2 APLICACIONES EN LA REFRIGERACIN DE DISPOSITIVOS ELCTRICOS

Y ELECTRNICOS:
La miniaturizacin de componentes electrnicos est acompaada por la creciente
demanda de sistemas de disipacin de calor, debido a la creciente densidad de
componentes. Por ejemplo, el computador digital ha evolucionado desde un sistema de
uso masivo, que ocupaba un gran espacio, como puede ser una habitacin completa, a
unidades personales que pueden ser instaladas en pequeos compartimentos, como son
los notebook, en los cuales los problemas de sobrecalentamiento asociados a la
generacin de calor y a la alta densidad de elementos, como ocurre en los chips de
circuitos integrados usados en estos computadores, son bastante serios. Considerando
que la fiabilidad de stos, y otros componentes electrnicos, son altamente sensibles a la
temperatura de operacin, se han introducido importantes innovaciones tecnolgicas para
mejorar la disipacin de calor; entre otras, se encuentra el uso de tubos de calor (Vasiliev
et al., 1990), como se muestra en la figura 8.

Fig. 8. Tubos de calor aplicados en la refrigeracin de una placa madre.

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Mientras la miniaturizacin no es un factor significativo en componentes elctricos de gran

escala, la aplicacin de tubos de calor en esta rea es importante debido al incremento en
eficiencia cuando los componentes operan a bajas temperaturas. Se han diseados
motores elctricos que incorporan tubos de calor en el rotor para refrigerarlo durante su
operacin. Otro diseo reemplaza el eje slido del motor por un eje-tubo de calor rotativo
con un estrechamiento interno para refrigeracin.
Estos diseos extraen calor desde el interior del motor elctrico, de tal manera que los
cojinetes trabajan a baja temperatura; por otro lado, considerando que la resistencia de los
conductores elctricos decrece con la temperatura, se necesita menor potencia para
mantener una carga especfica, lo cual en conjunto incrementa su eficiencia. Similarmente,
se han diseado transformadores elctricos con sistemas de refrigeracin, que incorporan
tubos de calor para mejorar la extraccin del calor generado por las prdidas elctricas y
as reducir su temperatura de operacin, con lo cual se incrementan la carga que puede
soportar y su eficiencia.

4.3 APLICACIONES EN HERRAMIENTAS DE PRODUCCIN:

Una importante aplicacin de tubos de calor existe en el campo de moldes de fundicin y
moldes de inyeccin (Reay, 1977). El uso ms comn de tubos de calor en este campo es
la extraccin de calor durante el proceso de solidificacin. Sin embargo, tambin son
usados para minimizar el impacto trmico en matrices. En el proceso de fundicin un
material fundido es introducido en una cavidad cerrada del molde, este material es enfriado
hasta que se solidifica, la pieza obtenida es removida y el proceso se repite. Una
importante consideracin es el tiempo requerido para que el material se enfre hasta
solidificarse, por lo cual la mayora de los moldes son enfriados por agua.
Muchas veces es difcil enfriar las partes menos accesibles del molde, as los tubos de
calor son apropiados para enfriar dichas secciones. Los tubos de calor tambin pueden ser
usados, aprovechando su reversibilidad natural, para precalentar el molde, y as asegurar
el flujo continuo de material fundido hacia todas las cavidades del mismo.

4.4 APLICACIONES EN MEDICINA Y CONTROL DE TEMPERATURA CORPORAL:

En el campo de la medicina los tubos de calor han sido usados en fisiologa humana. Una
sonda quirrgica, a la cual se le incorpora un tubo de calor criognico ha sido usada para
destruir tumores en el cuerpo humano (Basiulis, 1976). Este tipo de ciruga, donde el
tejido es congelado en vez de ser irradiado, es beneficioso porque el tejido adyacente se
mantiene prcticamente sin dao. Por otro lado la ciruga provoca muy poco sangramiento
y dolor.
Otra aplicacin de tubos de calor relacionada con humanos es el control de temperatura
corporal (Faghri, 1993). En situaciones donde el hombre est expuesto a temperaturas
extremas, tal como es el caso de los trabajadores en las regiones polares, o de los
trabajadores de fundiciones y bomberos, se producen efectos adversos para la salud.
El congelamiento de las extremidades en regiones fras y la deshidratacin en ambientes a
alta temperatura son problemas muy serios, que deben ser manejados con extremo
cuidado.

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TUBO DE CALOR

El problema de congelamiento puede ser evitado mediante el uso de guantes, como los
que se muestran en la figura 9, soquetes y trajes en los cuales se instalan tubos de calor
con el objeto de transferir calor hacia, o desde, partes del cuerpo. En climas fros los tubos
de calor pueden transportar calor desde el torso hacia las partes ms sensibles de las
extremidades, tales como dedos de manos y pies, para prevenir el congelamiento.

Fig. 9. Guantes diseados con tubos de calor para evitar el congelamiento de los dedos (Faghri,1995)

4.5 APLICACIONES EN COLECTORES SOLARES:

Dados los crecientes costos de la energa, existe a nivel mundial gran inters en utilizar
cada vez ms fuentes de energas renovables, y alternativas a las convencionales. Dentro
de stas la energa solar, caracterizada por la radiacin solar, ocupa un lugar destacado.
La energa solar trmica, es decir la que se convierte en calor, tiene mltiples aplicaciones,
tanto a nivel residencial como industrial. Para capturar esta energa se utilizan diferentes
tipos de colectores solares, los cuales se clasifican en colectores planos y colectores
concentradores.
En cada uno de estos tipos se pueden utilizar, con ventaja, tubos de calor como dispositivo
de transporte de la energa capturada (calor) hacia el medio receptor (un lquido o gas) de
dicha energa.
En la figura 10 se
muestra un colector plano de avanzada tecnologa, el cual est
configurado por una serie de tubos transparentes de doble pared y con un alto vaco en el
espacio anular. En el interior de cada tubo transparente se aloja la seccin del evaporador
de un tubo de calor, cuyo condensador se inserta dentro de una tubera matriz por la que
circula un lquido que recibe el calor transportado por el tubo de calor.

Fig.10. Colector solar con tubos de calor como dispositivos de transporte de energa trmica.

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5. CONSTRUCCIN DE UN TUBO DE CALOR:

La mecha de un tubo de calor proporciona el medio para el regreso del lquido hacia el
evaporador. Por lo tanto, su estructura tiene un fuerte efecto sobre el desempeo del tubo;
el diseo y la construccin de la mecha son los aspectos ms crticos del proceso de
fabricacin.
A menudo las mechas se fabrican de cermica porosa o de malla tejida de acero
inoxidable. Tambin se fabrican junto con el tubo, extruyendo ranuras axiales a lo largo de
su superficie interior, pero este procedimiento presenta dificultades de fabricacin.
El desempeo de una mecha depende de su estructura. Se pueden cambiar sus
caractersticas variando el tamao y el nmero de los poros por unidad de volumen y la
continuidad de los pasos. El movimiento del lquido en la mecha depende del equilibrio
dinmico entre dos efectos en oposicin: la presin capilar, la cual crea el efecto de
succin para tirar del lquido, y la resistencia interna al flujo, como resultado de la friccin
entre las superficies de la malla y el lquido. Un tamao pequeo de poro incrementa la
accin capilar, puesto que la presin capilar es inversamente proporcional al radio capilar
efectivo de la malla. Pero decrecer el tamao del poro y, de este modo, el radio capilar
tambin incrementa la friccin que se opone al movimiento. Por lo tanto, el tamao del
ncleo de la malla se debe reducir mientras el incremento en la fuerza capilar sea mayor
que el incremento en la fuerza de friccin.
Note que el tamao ptimo de poro es diferente para fluidos y orientaciones diferentes del
tubo de calor. Una mecha diseada de manera inapropiada da como resultado un
suministro inadecuado de lquido y una posterior falla del tubo.
La accin capilar permite que el tubo de calor opere en cualquier orientacin en un campo
de gravedad. Sin embargo, su rendimiento es mejor cuando las fuerzas capilar y de la
gravedad acten en la misma direccin (extremo del evaporador abajo) y es peor cuando
estas dos fuerzas acten en direcciones opuestas (extremo del evaporador arriba). La
gravedad no afecta la fuerza capilar cuando el tubo se encuentra en posicin horizontal. Se
puede duplicar la capacidad de remocin de calor de un tubo horizontal instalndolo
verticalmente, con el extremo del evaporador abajo, de modo que la gravedad ayude a la
accin capilar. En el caso opuesto, orientacin vertical con el extremo del evaporador
arriba, el rendimiento disminuye de manera considerable en relacin con el caso horizontal
ya que la fuerza capilar debe trabajar contra la de la gravedad.
La mayor parte de los tubos de calor tienen forma cilndrica. Sin embargo, se pueden
fabricar en una gran variedad de formas que contengan codos de 90, vueltas en S o
espirales. Tambin se pueden producir como una capa plana, con un espesor de alrededor
de 0.3 cm. Los tubos planos de calor resultan muy adecuados para enfriar tableros de
circuitos impresos (PCB) con elevadas salidas de potencia (digamos, 50 W o ms). En este
caso, los tubos planos de calor se sujetan directamente a la superficie posterior del PCB y
absorben y transfieren el calor hacia los bordes. Suelen sujetarse aletas para enfriamiento
al extremo del condensador del tubo con el fin de mejorar su efectividad y eliminar un
cuello de botella en la trayectoria del flujo de calor de los componentes hacia el medio
ambiente, cuando el ltimo sumidero de calor es el aire ambiental.

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TUBO DE CALOR

En la figura 11 se muestra la disminucin en el rendimiento de un tubo de calor de 122 cm

de largo, con agua como fluido de trabajo, con el ngulo de inclinacin con respecto a la
horizontal, para mechas basta, mediana y fina. Note que para el caso horizontal el tubo de
calor con una mecha basta tiene el mejor rendimiento, pero ste cae bruscamente
conforme se eleva el extremo del evaporador desde la horizontal. El tubo con una mecha
fina no tiene tan buen rendimiento en la posicin horizontal, pero mantiene mucho su nivel
de rendimiento en las posiciones inclinadas. Resulta evidente, con base en esta figura, que
los tubos de calor que trabajan contra la gravedad deben equiparse con mechas finas. En
la tabla 2 se dan las capacidades de remocin de calor de varios tubos.

Fig.11. Variacin de la capacidad de remocin de calor de un tubo de calor con el ngulo de inclinacin con respecto a la
horizontal, cuando el lquido fluye en la mecha contra la gravedad. (Tomado de Steinberg.)

Tabla 2. Capacidad tpica de remocin de calor de varios tubos de calor. (YUNUS A. ENGEL, tercera edicin)

Una preocupacin importante acerca del rendimiento de un tubo de calor es la degradacin

con el tiempo. Algunos tubos han fallado apenas unos cuantos meses despus de haber
sido puestos en operacin. La causa principal de la degradacin parece ser la
contaminacin que ocurre durante el sellado de los extremos del tubo que afecta la presin
de vapor. Se ha minimizado esta forma de contaminacin mediante la soldadura con un
haz de electrones en salas limpias. La contaminacin de la mecha antes de su instalacin

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en el tubo es otra causa de degradacin. La limpieza de la mecha es esencial para su

operacin confiable durante largo tiempo. Los tubos de calor suelen pasar por un extenso
proceso de pruebas y control de calidad antes de ponerlos en uso.
Una consideracin importante en el diseo de los tubos de calor es la compatibilidad de los
materiales usados para el tubo, la mecha y el fluido. De lo contrario, la reaccin entre los
materiales incompatibles produce gases no condensables, lo cual degrada el rendimiento
del tubo. Por ejemplo, la reaccin entre el acero inoxidable y el agua en algunos de los
primeros tubos de calor gener gas hidrgeno, el cual destruy el tubo.
En la Figura 12 .Se presenta una comparacin operacional entre un tubo de calor de
cobre-agua y un tubo metlico de cobre, donde sobresale la rpida respuesta transitoria
del tubo de calor en calentarse por efecto de la alta conductancia trmica que mantiene
gradientes de temperatura mnimos. Esta cualidad garantiza eficiencia en tiempo y
operacin para la recuperacin de la energa residual influenciado en el ahorro de
espaciamiento fsico, ahorro en el uso de fluidos refrigerantes y otros medios conocidos en
la literatura para evacuar el calor de desecho.

Fig.12. Respuesta transitoria de un tubo de calor de cobre comparado con un tubo de cobre metlico.
(Csar Fabin Guerra del Rio. 2013)

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TUBO DE CALOR

CONCLUSIONES

Se describi el principio de funcionamiento de los tubos de calor

Existen diversas aplicaciones de los tubos de calor, pero en sus inicios se aplicaban
a las maquinas espaciales.

Los tubos de calor tienen una gran conductancia trmica.

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BIBLIOGRAFIA
1. Csar Rosas Zumelzu, Desarrollo Histrico de los Tubos de Calor y sus Aplicaciones,
C
C
f
T
g
(50-59 .
2. Yunus A. Cengel, transferencia de calor y masa, Tercera edicin.
3. Pginas de internet, (Imagenes).

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