Autor: GordOn Childe

Nacido en el ao de 1892, en Australia, se form en las Universidades de Sidney y

Oxford, en las cuales desarrollo sus estudios con focalizacin en la Prehistoria
europea. Su contribucin cientfica se iniciara con diferentes artculos, centrados
alrededor de la Prehistoria y el Prximo Oriente. Apasionado de la literatura antigua,
llev a cabo su primera obra en 1925, The Dawn of the European Civilization, la cual
postula movimientos migratorios en el perodo prehistrico, desde el Prximo Oriente
hasta Grecia.
Con una clara influencia marxista-socialista en sus trabajos, Childe era, irnicamente,
proveniente de una familia extremadamente religiosa; su ideologa, no obstance, no
obstaculiz el reconocimiento de sus esfuerzos en el mundo de la Arqueologa,
especialmente gracias a sus aportaciones tericas sobre los cambios sociales
producidos en el neoltico.

El Origen de Las Civilizaciones

Introduccin

La principal intencin de esta obra es examinar la historia y la prehistoria humanas

desde el punto de vista del progreso alcanzado en el curso de los tiempos.
La prehistoria es la continuacin de la historia natural, lo cual permite establecer una
analoga entre la evolucin biolgica y el progreso cultural. Con el advenimiento de
nuevas especies, adaptadas para la supervivencia y la consecucin de alimentos, as
como la reproduccin, se relaciona as, en el contexto de la historia del ser humano, la
generacin de industrias y economas; que de por s, han trado la proliferacin de la
especie, y, derivadamente, han perfeccionado su aptitud en la lucha por la
supervivencia.
As como la indagacin de la evolucin de las especies biolgicas es el objeto de la
historia natural, la investigacin del progreso cultural constituye el tema central de la
historia humana. Gordon Childe remonta a un pasado de 340,000 aos su fascinadora
bsqueda de las contribuciones ms importantes que el hombre ha hecho a travs del
tiempo.

Esta obra analiza de cerca las grandes revoluciones en la historia de la humanidad: la

neoltica, la urbana y, sincronizada con esta ltima, la producida en el conocimiento
humano, que permiti una vasta acumulacin de experiencias y de ciencia aplicada.

Anlisis

I.- Historia Humana e historia natural:

La historia como ciencia es en realidad la historia misma del progreso humano, no solo
del progreso de las organizaciones polticas y estatales del mundo, el progreso es
concebido como un todo, ya que si lo dividimos o solo lo observamos de un punto
impersonal y clasificatorio; el progreso pasa a ser un concepto subjetivo que depende
de los diferentes puntos de vista con los cuales se le enfoque, por lo cual el contenido
de la historia es en realidad el progreso o el curso de la historia. El Progreso se
convierte en lo que ha ocurrido realmente, es decir, en el contenido de la historia
La prehistoria es el estudio de la poca anterior a la de la escritura, como la historia se
entenda como solo historia poltica y construida con textos la prehistoria no fue
tomada en cuenta, para el estudio de la prehistoria se requieren ciencias auxiliares que
permitan descubrir los objetos necesarios para reconstruir el progreso del hombre
antiguo; la prehistoria constituye un puente entre la historia humana y natural, debido
a la aparicin de ciencias como la zoologa, botnica, geologa.
II.- Evolucin Orgnica y progreso cultural:
La evolucin orgnica de los seres vivientes es la adaptacin a un nuevo medio, esto
mismo ocurre con los hombres y los animales, claro que en el caso del hombre es
distinto debido a que esta dotado de un cerebro que le permite n poder adaptarse a
distintos tipos de medios sin la necesidad de un proceso evolutivo de millones de aos
como lo hacen los animales.
La evolucin orgnica ser entendida como el proceso en el cual el organismo fsico de
los seres vivos se adapta a las condiciones de su medio, para poder sobrevivir en el
mismo. El ser humano al principio tuvo que adaptar su sistema nervioso, su sentidos y
despus vino una etapa de progreso cultural en al cual el progreso fue cambiando de un
contenido fsico a uno cultural o histrico en si.
En el hombre la evolucin es cultural principalmente econmica ya que esta es la que
le permite sobrevivir y reproducirse, en cambios en los animales es biolgica, la cual
requiere de una especializacin y tiempo para la misma.
Desde luego el medio ambiente significa el conjunto de la situacin en la cual tiene
que vivir una criatura: no abarca nicamente el clima y las caractersticas
fisiogrficas, como las montaas, mares, ros y pantanos, sino tambin factores tales
como la provisin de alimentos, enemigo, animales y, en el caso del hombre. An las

tradiciones, costumbres y leyes sociales, la posicin econmica y las creencias

religiosas
III.- Escala de tiempo:
Las escalas temporales que se deben manejar para la prehistoria abarcan millones de
aos, adems de ser particular de cada grupo o cultura, podemos decir que la
evolucin no fue constante en todos los grupos humanos, mientras Egipto y
mesopotmica estaban en todo su apogeo Grecia y Roma eran solo aldeas, por lo que
cada escala de tiempo a usar depender de la cultura, y los elementos econmicos y
sistemas de produccin que la componen.
IV.- Recolectores de Alimentos:
Para la arqueologa la aparicin del hombre sobre la tierra esta demostrada por la
aparicin de los primeros elementos que permitieron solucionar lo problemas
acarreados por su situacin fsica, los mas reconocidos son la fabricacin de utensilios
para captar alimento y el control del fuego. El control del fuego le permiti el dominio
de la naturaleza, calentarse en las pocas de fri, cocinar algunos alimentos, alumbrar
etc.
Los hombres del paleoltico son cazadores o recolectores por excelencia, deambulaban
por diversos sectores en bsqueda de animales para cazar, esta unidad nmada no
pasaba de ser una familia, ya que mas personas significara que habra que procurarse
una cantidad mayor de alimentos.
Para confeccionar las armas y elementos para procurar alimento se utilizaban las
piedras lascas, que eran medianamente moldeables lo que permiti la aparicin del
hacha de mano, adems estos grupos empezaron a practicar el entierro de las personas
muertas.
Para cobijarse del fro, guarecerse y vivir, lo hacan en cuevas.
Ya en el paleoltico superior el hombre haba adquirido gran destreza y tcnica al crear
utensilios, el conocimiento de vastas reas de donde cazar y recolectar. El paso de ser
solo un cazador a un cazador -recolector, estuvo marcado por la cantidad de individuos
que se poda tener en la banda o familia, mientras mas miembros tuviese una, mas
progreso exhibira debido a que poda procurarse mayor cantidad de alimento, surgen
con esto los primeros rasgo culturales basado en abstracciones y diferenciaciones que
demuestran el medio en el cual se desarrollaron estas sociedades, dando a conocer los
conocimientos que posean Acerca de botnica, zoologa etc.
A fines del paleoltico cuyo proceso productivos se basada en la caza y recoleccin de
alimentos, viene a ser modificado debido a los cambios climticos y a la caza
exterminadora, comienzan a desaparecer ciertos animales y con ello el alimento
dndole dos soluciones, cultivar o morir. Los que salvan estos dilemas sern lo que
pasen a la edad neoltica.
V.- La revolucin Neoltica:
La revolucin neoltica es el proceso de cambio de las sociedades humanas en la cual
se pasa de Subsistencia a una economa en la cual puede controlar todo ingreso de

alimentos por medio de la siembra y cultivo. Este cambio trajo consigo que el hombre
se empezara a asentar permanentemente en un lugar, que a este se le unieran la
domesticacin de animales y por el incremento mismo de la comida el crecimiento del
grupo social.
Desde fines del paleoltico, con el cambio de clima y la subsiguiente sobreexplotacin
de la caza haban desaparecido ciertos ncleos de animales salvajes que eran la
principal fuente de alimentacin del hombre, para salvar su situacin el hombre
comenz a sembrar y cultivar ciertas especies salvajes y para hacer un seguimiento de
las mismas tuvo que quedarse en un lugar para ir observando los cambios. La
introduccin de una economa productora de alimentos. Afecto como una revolucin, a
las vidas de todos los involucrados en ella lo bastante como para reflejarse en la curva
de poblacin
Las primeras semillas en ser cultivadas y sembradas por el hombre fueron los cereales ,
que tienen mas facilidad para cultivarse y almacenarse, por lo que la agricultura logra
hacer por primera vez que el hombre cree mtodos para poder guardar este cereal
durante largos periodos de tiempo y para tener reservas en casos extremos.
Con la caza, se dependa exclusivamente de los animales existentes y si estos se
agotaban ya no haba con que alimentarse, en cambio con la agricultura si se
necesitaba ms alimento simplemente se sembraba ms. Para sembrar el hombre tuvo
que crear ciertas herramientas como arados, hachas, palas, etc.; lo que provoco un
incremento en el numero de aparatos tecnolgicos usados por el.
Los primeros pueblos que experimentaron con la agricultura fueron seminmadas, ya
que los terrenos se gastaban con facilidad, lo que los hacia constantemente emigrar en
bsqueda de nuevos suelos; a esta forma de cultivo se le llama hortense, para
solucionar este problema el hombre busco lugares donde existieran valles aluviales que
le permitieran sembrar es as como surge la agricultura de irrigacin natural que
termina por hacer sedentario al hombre. Bajo las condiciones de la irrigacin
natural, el agricultor no necesita ser nmada. Puede cultivar ao a ao la misma
parcela que es inundada por la avenida entre una cosecha y otra
Con el aparecimiento de la agricultura, el hombre empieza a domesticar animales
salvajes, los comienza a observar y se da cuenta que esa mejor dejar vivir a algunos,
hacer que se reproduzcan y despus faenar algunos, por lo que la verdadera economa
del neoltico es agrcola-ganadera. Si se dio cuenta de las ventajas de tener un grupo
de estas bestias medios mansas rondando en las cercanas de su vivienda, como una
reserva de caza que poda coger con facilidad, pudo encontrarse en la va de la
domesticacin.
La sociedad neoltica el hombre se agrupo en torno a comunidades que eran
verdaderamente autrquicas, Por lo dems, la economa neoltica, en su conjunto, no
hubiera podido existir sin el esfuerzo cooperativo y que a travs de la acumulacin de
excedentes se hicieron totalmente sedentarias, esto trajo consigo un aumento
considerable de la poblacin, y empez a surgir el comercio.
Con la aparicin del comercio empez un contacto entre diversos grupos que
empezaron a intercambiarse diversos conocimientos y artculos y que podemos

denominar difusionismo cultural, todas las civilizaciones neolticas en realidad no

podan tener en su medio todos los materiales necesarios para la construccin de
objetos, como por ejemplo la madera.
Producto del sedentarismo y del excedente surgen los primeros oficios industriales
como la cermica, la industria textil etc. Los excedentes permitan un sistema en el cual
se intercambiaban estos productos elaborados por comida, para mantener estos oficios
surgieron sistemas de aprendizajes basados en la tradicin, lo que empez a legitimar
un sistema de control social.
Con la tradicin surge la magia y al religin asociada al espritu natural, se crea que
los magos dominaban ciertos aspectos de la naturaleza estos son lo primeros en
adquirir cierta connotacin en las sociedades neolticas.
VI.- Preludio a la segunda revolucin:
Cuando las primeras comunidades se volvieron sedentarias, el recurso hdrico se volvi
mas importante lgicamente por el fin que prestaba a la agricultura; a raz de esto
surgen las sociedades hdricas.
Las sociedades hdricas son aquellas que a raz de su aumento en la capacidad
agrcola controlan vastas reas fluviales, en las cuales instalan sus aldeas, el agua
adems de ser el elemento bsico de la agricultura, tenia un poder coercitivo, el agua
en manos de ciertos administradores nombrados por la comunidad tenan en el fondo el
poder sobre la vida o muerte para quien no la poseyera, por lo que aquellos
administradores del agua son los primeros funcionarios especializados que comienzan
a existir en las sociedades humanas.
Estas comunidades tenan un amplio sistema de cooperacin, con el excedente podan
darse el lujo de poseer trabajos especializados como la alfarera por ; Con el aumento
de la poblacin se dispuso de mas capital para la labranza y la consecuente produccin
de mas excedente.Pero una comunidad slo puede mantener un forjador cuando posee
un excedente de alimentos, estando apartado de la produccin alimenticia, el forjador
tiene que alimentarse del sobrante no consumido por los agricultores
Con la sedentarizacion se produjo un cambio en la forma de constituir el medio en cual
se vive, el hombre debi usar las matemticas y la arquitectura para construir sus
viviendas, tambin descubri la mampostera y los materiales de construccin. La
vida sedentaria ofreci oportunidades para mejorar la comodidad de las habitaciones y
allano el camino para la arquitectura
Con la aparicin del excedente surgen los primeros atisbos el comercio, las sociedades
que se encontraban en el neoltico intercambiaban productos de la caza y pesca de
tribus del paleoltico, adems se comerciaban piedras necesarias para la construccin
y fabricacin de herramientas, a raz de este intercambio surge el proceso conocido
como difusionismo cultural, es decir el intercambio de rasgos culturas entre diferentes
sociedades.
Cuando el hombre comenz a experimentar con las piedras, descubri la metalurgia.
La metalurgia fue el primer trabajo totalmente especializado, la forja de los metales
requiere de fuelles, de una temperatura bastante alta, de combustible y de moldes.

El primer metal en ser fundido fue el cobre, que es posible encontrarlo en forma
natural, y se hizo popular particularmente en las llanuras aluviales ya que hay no
haban piedras lascas con las cuales construir herramientas.
Con el sedentarismo se crea una sociedad estrictamente tradicional, especficamente
basada en el rea econmica, los cambios culturales en oriente se deben a grupos
migratorios por lo tanto a difusionismo cultural.
Con la aparicin del cobre surgen las armas y los primeros grupos militarizados, que
justificando la defensa exigirn tributo y se apoderaran de las tierras.
VII.- La revolucin urbana
Hacia el 4000 a.C., cuando se asentaron las primeras sociedades en las llanuras
aluviales, debieron realizar trabajos de drenacin y de ocupacin del terreno para la
agricultura, la sociedad y la economa empezaron a centralizarse dando lugar a los
primeros ncleos urbanos.En las extensas llanuras de aluvin y en lo terrenos llanos
de la riberas, la necesidad de realizar grandes obras pblicas para drenar y regar la
tierra y proteger los poblados, hizo que la organizacin social tendiera a consolidarse
y el sistema econmico a centralizarse
La aparicin de excedente agrcola dio el inicio al comercio, los productos agrcolas se
intercambiaban por elementos exticos no disponibles en las llanuras, por lo que
aquellas sociedades dejaron de ser completamente autosuficientes y debieron elaborar
estructuras polticas ( estados) y sociales ( clases y religin ) para permitir la
sobrevivencia del rgimen.
Al aparecer los ncleos urbanos, la estructura que ocupa el lugar mas importante sin
duda es el templo, en el residan la clase sacerdotal, el rey y los funcionarios reales, se
almacenaba los excedentes agrcolas, se desarrollaba el comercio y era el centro
neurlgico del cual partan las decisiones polticas.
En cuanto al comercio, cuando las ciudades se hicieron mas sofisticadas empezaron a
producir productos domsticos que se intercambiaban a otras ciudades, por lo que el
comercio en aquellas condiciones fue el mvil por el cual las culturas se propagaban
las ideas que se posean sobre diversos aspectos. En tales condiciones el comercio es
verdaderamente un medio de intercambio, una cadena por la cual se pueden propagar
las ideas en una escala internacional.
Con la necesidad de hacer una administracin de los bienes que posea el estado y que
cada vez aumentaban, se crearon los primeros sistemas de escritura.
Los estados mientras ms grandes se hacan crearon sistemas legtimos de coercin con
la finalidad de proteger al estado y de expandir el sistema econmico a otras tribus
mas atrasadas para as obtener sus materiales econmicamente necesarios para las
ciudades.
En una palabra, tuvieron que someterse a la segunda revolucin y debieron adoptar
una economa urbana

El proceso de urbanizacin ocurri paralelamente en Egipto y Mesopotamia, y en

ambos la clase sacerdotal es la clave para la dominacin, legitimacin y aparicin de
clases subalternas encargadas de producir el alimento, en Sumeria el centro de la
ciudad era el Tmenos, En Egipto el grupos sacerdotal era el poder oculto tras el
faran.

Miguel Gonzlez Broulln