El contexto cultural mesoamericano

Gabriela Bentez Fuentes

ingsticamente, el trmino cultura est referido al cultivo de la tierra,

acepcin trasladada al cultivo de los valores del espritu humano y al
conjunto de conocimientos que permite a alguien desarrollar su juicio
crtico.1 Civilizacin y progreso son enunciados asociados per se con cultura.
Todo ello al interior del entorno de lo humano. De este modo, cultura expone
las expresiones de un grupo social determinado. En este tenor, regularmente
omitimos considerar nuestra naturaleza de mamferos, integrados en el ciclo de
los ecosistemas del planeta Tierra, y ello desva nuestras perspectivas al abordar
los procesos culturales.
El hecho de pertenecer al reino animal de los

mamferos, con la herencia gentica compartida

el caso de Amrica o en las catalogadas por Mircea Eliade como arcaicas.2

con la familia de los homnidos, implica poseer

La descripcin clsica de los sistemas cultura-

hereditariamente comportamientos y conductas

les no europeos, entre ellos los mesoamericanos,

similares. Una de ellas, considerada aqu relevan-

ha estado afectada por la contaminacin ideolgi-

te, es la migracin peridica de las especies del

ca heredada del siglo XVI y desvirtuada durante el

reino animal. As, el traslado peridico es un acto

siglo XVIII. Donde el racionalismo aparece como

inherente a la especie humana en su calidad de

el principal protagonista y lo ideolgico o extran-

mamfero, y bajo esta categora tambin es pro-

jero result de poco valor.3 Por ello, en algunos

bable explicar los comportamientos de supervi-

estudios termina devaluado el universo indgena.

vencia, organizacin y aun ldicos en las descrip-

Bajo la ptica racionalista, los estudiosos cla-

ciones presentes en las sociedades indgenas en

sifican y definen a la cultura de diferentes mane-

Diccionario de la Lengua Espaola, http://bit.ly/NjGmtO, consultado en abril de 2013.

Mircea Eliade, Tratado de historia de las religiones, Era, Mxico DF, 1972 [1948; 1964].
3
Guy Rozat Dupeyron, Indios imaginarios e indios reales en los relatos de la conquista de Mxico, UV/INAH, Xalapa/Mxico DF, 2002,
pp. 17-26.
1
2

Profesora e investigadora, Facultad de Arquitectura, UAEM

inventio 6 5

ras: como herencia social, complejo de ideas y

Juan Yadeun proporciona la siguiente explica-

hbitos, smbolos interrelacionados y significa-

cin atinente al poder y la territorialidad: El poder

dos asignados bajo forma arbitraria, compartidos

necesita discursos y territorios sobre los cuales

por el grupo social. De igual manera se han dife-

moverse, creando o destruyendo, siguiendo dos

renciado subjetivamente segn el grado de desa-

estrategias, una temporal y una espacial donde la

rrollo del grupo social. Parten de cultura primiti-

forma y la velocidad de la transformacin corres-

va con aparente subdesarrollo tecnolgico, hacia

ponden a cada caso particular.8

cultura civilizada. Distinguen el uso de escritura

Estos dos planteamientos de ejercicio de su-

(a la manera familiar de los investigadores) auna-

premaca bosquejan las caractersticas del com-

do a la produccin de nuevos elementos tecno-

portamiento y manejo del poder de los grupos

lgicos.

trashumantes y sedentarios. Las estructuras de

La cultura sedentaria representa en nuestros

organizacin de cada una de estas esferas se ba-

esquemas mentales a lo excelso, superior, bueno

san en la supervivencia del grupo, el primero, y el

y positivo; opuesto a lo inferior representado en

mantenimiento del control del poder, el segundo.

el nomadismo, equivalente al primitivismo, salva-

En nuestra investigacin, los componentes

jismo y aspecto poco deseable. La territorialidad,

del ejercicio de poder son los estamentos polti-

la dominacin y la agresin conforman patrones

co, econmico y militar, y el cuerpo social se en-

de conducta cuya base se encuentra en el pasado

cuentra desplazado por los tres anteriores.9 Aqu

gentico de la especie.

religin, educacin y comunicacin son los tres

Tal circunstancia provoca, segn Carl Sagan,

dispositivos principales, porque con el discurso

el Poder de Hecho (Poder de Facto), donde la fi-

propio de cada instrumento hegemnico, las sig-

siologa se encarga de otorgar las jerarquas y las

nificaciones generadas justifican y legitiman los

responsabilidades. En opinin de Octavi Fullat, a

sistemas socioculturales, sembrndose en la me-

raz de la conceptualizacin de la raz de la cultura

moria colectiva los conceptos ideolgicos.

como concepto sociolgico, el Poder de Hecho

6

aspira a ser o se transforma en Poder de Derecho

Los instrumentos

(Poder de Mandato). Ello sucede ante la necesi-

El campo del dispositivo de la educacin parte

dad de justificar y legitimar la agresin, la domi-

de la premisa de la posesin del conocimiento, el

nacin y la territorialidad.

cual se hace accesible a favor de la proteccin del

Definicin de cultura, en Definicin.de, http://bit.ly/14jcSSp, consultado en junio de 2013.

Carl Sagan, Sombras de antepasados olvidados, Planeta, Barcelona, 1993, pp. 197-212.
6
Octavi Fullat, Filosofas de la educacin, paideia, CEAC, Barcelona, 1992.
7
Norberto Bobbio y Michelangelo Bovero, Origen y fundamentos del poder poltico, Grijalbo, Mxico DF, 1985.
8
Juan Yadeun, Tonin, City Bank, Mxico DF, s/f, p. 29.
9
Gabriela Bentez Fuentes, Lienzo de Tetlama. Respuesta territorial a las tradiciones, costumbres y mitos de los Pueblos de Indios del
siglo XVI, tesis doctoral, UAEM, Cuernavaca, 2012.
4
5

6 6 inventio

grupo trashumante, y restringido cuando atien-

Trashumancia y sedentarismo, el fuego

de los intereses de quienes detentan el poder en

y el agua

la sociedad sedentaria. Relativo al discurso de la

En las soluciones urbanas y territoriales mesoa-

comunicacin, este se desenvuelve tanto en lo

mericanas aparece reflejada en la base ideol-

espacial como en lo sensorial; el primero posee

gica cultural la coexistencia entre los conceptos

un carcter dinmico y el segundo se auxilia de la

de fuego y agua. Ambos referentes se presentan

visin y la audicin. As, al convivir mltiples fac-

de mltiples maneras, a modo de ser percibidos

tores culturales en un asentamiento, la transfor-

y asimilados por la sociedad, frecuentemente in-

macin conceptual en los individuos y en el espa-

sertos en el bagaje de los mitos acompaados de

cio precisa de un orden conciliador de intereses,

sus ritos.11
Entre las sociedades migrantes, el fuego, su

jerarquas, necesidades y requerimientos.

En concordancia con Anthony Aveni, este m-

produccin y posesin, destaca como elemento

bito se conforma de una determinada manera

bsico para la supervivencia del grupo. Floresca-

para organizar la vida social de manera adecuada

no cita al respecto a Alexander Marshack: Si el

porque la ciudad es el lugar donde las prcticas

aprendizaje de hacer y usar el fuego puede variar

polticas, econmicas, sociales y ecolgicas con-

de una cultura a otra, se desarrolla dentro de los

vergen en las instituciones que las culturas esta-

lmites impuestos por las necesidades de hacer y

blecen para dar vida y celebrar sus ideologas.

mantener el fuego.12 Carl Sagan plantea que en-

10

En la esfera de lo religioso se recurre a la expli-

tre los nmadas y trashumantes, el fuego es uno

cacin del origen de los dioses, el tiempo sacro,

de los dones ms preciados.13 Como tal en su vi-

la creacin del mundo, espacios sagrados, mitos,

sin del mundo, origen y mito, resulta lgica su

smbolos, adems del paradisiaco lugar de origen,

categora relevante en el corpus divino.

el viaje mtico con el eterno retorno y un prota-

Lpez Austin afirma que dentro del bagaje

gonista legendario. Las manifestaciones sagradas

cultural tambin estn los primeros mitos,14 re-

generalmente han sido sealadas a travs de los

sultado de la transmisin de tradiciones propias

astros, el fuego y el agua; elementos geogrficos,

de cada grupo. Dentro de ellos surgen y se con-

la mujer/tierra asociada con la fecundidad y el en-

servan las deidades primigenias, estrechamen-

torno propio como axis mundi.

te relacionadas con el fuego. Acorde con Eliade

Anthony F. Aveni, Tiempo, astronoma y ciudades del Mxico Antiguo, Arqueologa mexicana, nm. 41, vol. VI, enero-febrero
de 2000, pp. 22-25. Una manera de lograrlo es a travs del anlisis, clculo y previsin del mayor nmero de variables pertinentes,
para generar as el prototipo o modelo de espacio especfico que satisfaga las demandas culturales de los usuarios.
11
Gabriela Bentez Fuentes, Lienzo de Tetlama, op. cit., p. 190.
12
Alexander Marshack, The roots of civilization: the cognitive beginnings of mans first art; symbol and notation, Weindenfeld &
Nicholson, Londres, 1972, pp. 112-113; Enrique Florescano, Memoria mexicana, FCE, Mxico DF, 1994 [1987], p. 259.
13
Carl Sagan, Sombras, op. cit., pp. 132-133; Carl Sagan, Los dragones del edn, Grijalbo, Mxico DF, 1984 [1977], pp. 107-132.
14
Alfredo Lpez Austin, La cosmovisin mesoamericana, en Sonia Lombardo y Enrique Nalda (coords.), Temas mesoamericanos,
INAH, Mxico DF, 1996, p. 484.
10

inventio 6 7

y Le Goff, en los grupos trashumantes tambin

en la vida cotidiana de las culturas, en especial

adquiere importancia el mito de origen, distin-

las sedentarias, existen asociaciones conceptua-

guindose entre el tiempo de origen y el tiempo

les por la observacin del entorno y su recproca

humano. Adems, aunque se carezca de registro

relacin con los humanos: La gran variedad de

material, queda grabado el referente originario en

escenas, interacciones y fenmenos comparables

el inconsciente atvico a travs del mito, el cual

en la naturaleza provoca ciertas asociaciones que

contiene esta memoria ancestral y gentica de los

encuentran su lugar en las creencias, en el simbo-

traslados. La capacidad de adaptacin e integra-

lismo y en las explicaciones del mundo que rodea

cin de estos grupos con el entorno es significa-

al hombre, es decir, en la cosmovisin.17

15

tiva y los efectos de ello permean los mitos y las

Estos eventos, adems de formar parte del

tradiciones, siendo posteriormente compartidas

corpus ideolgico, la mayora de las veces quedan

con las sociedades sedentarias. As, la trashuman-

registrados. Sin embargo, en la reconstruccin e

cia puede ser concebida como desarrollo de la

interpretacin de dichos registros confrontamos

cultura del fuego, basados tambin en el despla-

el hallazgo de divergencias entre las perspectivas

zamiento y cambio peridico de lugar.

culturales de quienes lo realizan.18

John Clark propone que el comportamiento

Dupeyron sustenta la imposibilidad de que los

social general muestra desprendimiento de clu-

textos y fuentes indgenas del siglo XVI en ade-

las del grupo respecto de su cultura trashumante

lante sean totalmente indios, por la contamina-

madre y creacin de un nuevo grupo.

cin cristianizada de las fuentes primarias, manu-

16

As como el fuego es jerrquicamente primor-

facturadas durante el siglo XVI en Mesoamrica.19

dial para los grupos nmadas y trashumantes, el

La confusin generada por este hecho impacta a

agua lo es respecto de los ncleos sedentarios.

las ciencias enfocadas en el estudio de estos ca-

Consecuentemente, sus mitos de origen y pos-

sos. La historia contempornea, al no percibir esta

teriormente de destino, aparecen ntimamente

diferencia, tiene dificultades al leer e interpretar

ligados con estas jerarquas. El antecedente de

los textos, particularmente los elaborados bajo

no pertenencia en unos y arraigo en otros hace

supervisin hispana.

que el entendimiento, valoracin y prcticas cul-

Este antecedente permite cuestionar las cir-

turales varen respecto de la vida y la muerte. As,

cunstancias de los informantes, a quienes dirigan

Mircea Eliade, Tratado de historia, op. cit.; Jacques Le Goff, El orden de la memoria. El tiempo como imaginario, Paids Ibrica,
Barcelona, 1991 [1977]; Patrick K. Johansson, Tira de la Peregrinacin (Cdice Boturini), Arqueologa mexicana, nm. 26, edicin
especial, diciembre de 2007.
16
Este caso se puede aplicar a la propuesta sobre la formacin de las sociedades sedentarias en Mesoamrica a partir de la cultura mokaya. John E. Clark, Antecedentes de la cultura olmeca, en John E. Clark (coord.), Los olmecas en Mesoamrica, Ediciones
del Equilibrista/Turner Publicaciones, Mxico DF/Madrid, 1994, pp. 31-41.
17
Ivan Sprajc, Venus, lluvia y maz, INAH, Mxico DF, 1998 [1996], p. 127.
18
Gabriela Bentez Fuentes, Lienzo de Tetlama, op. cit., p. 192.
19
Guy Rozat Dupeyron, Indios imaginarios, op. cit., p. 32.
15

6 8 inventio

los relatos y textos grficos y lo que realmente

nombre de la civilizacin.22 El indgena en esta his-

quisieron explicar por su contenido. Entre las

toria europea desempea bien su papel de indio:

conclusiones de Rozat Dupeyron se encuentra la

dcil, pobre y lastimero, siempre mendigando

afirmacin referida a la construccin de la histo-

una caridad que calmar la mala conciencia de los

ria americana, la cual adems de estar afectada

turistas de la historia.23 Consecuentemente, nues-

y escrita por los vencedores, tiene la verdadera

tra percepcin contextual mesoamericana queda

finalidad de despojar a los vencidos de su memo-

corrompida, al omitir principios nucleares de la

ria, presentndoles un sistema de significacin

tradicin y cosmovisin aborigen americana.

tal que no puedan jams regresar a un estado de

conciencia histrica anterior.

La cosmovisin puede ser vista como un hecho histrico en constante evolucin, conservan-

20

Las inferencias conducen a reconocer la impo-

do la esencia de su origen nmada y trashumante.

sibilidad de alcanzar aquello realmente aconteci-

En este trabajo los significados del fuego y el agua

do. Consiguientemente, fueron construidas diser-

muestran una lenta transformacin respecto a

taciones de origen distorsionadas, consecuencia

otros smbolos. Segn Lpez Austin, dicha cosmo-

de la manipulacin ejercida sobre las fuentes.

visin funciona en calidad de instrumento opera-

Existe la predisposicin inconsciente a sepultar

tivo en los mbitos generales de la percepcin/

la verdadera identidad del aborigen americano,

accin frente a los fenmenos csmicos; y reflexi-

perceptible en la mayor parte de los textos docu-

vamente, frente al propio individuo.24

mentales, lo cual confirma la posicin de Michel

de Certeau relativa a la historiografa.

21

La visin del mundo mesoamericana tambin

es vista aqu a modo de comprensin mestiza del

Esta conciencia permite apreciar la contami-

mundo,25 donde oscilan los conceptos interrela-

nacin del discurso y la perspectiva histrica, cir-

cionados del agua y el fuego, propios de cada uno

cunstancia legada del academicismo virreinal del

de los dos tipos de grupos establecidos inicial-

siglo XVIII, cuyo origen se encuentra en la versin

mente en este apartado. Esta mezcla ideolgica

de la historia americana elaborada por la Euro-

explica la dualidad intrnseca de las interpretacio-

pa colonialista, la cual justifica las agresiones en

nes fsicas, divinas y sobrenaturales.

Ibid., p. 334.
Michel de Certeau, La escritura de la historia, UIA, Mxico DF, 2006 [1975], pp. 33-41; Guy Rozat Dupeyron, Indios imaginarios,
op. cit., pp. 37-50; Gabriela Bentez Fuentes, Lienzo de Tetlama, op. cit., p. 234.
22
De acuerdo con Rozat Dupeyron (Indios imaginarios, op. cit., pp. 15-26), es una sociedad constructora de un mundo poltico
y econmico nuevo, la cual modific los esquemas ideolgicos en el planeta a favor de los procesos colonialistas y de agresin
territorial, entre mltiples acciones. Asimismo, los intelectuales construyeron el nuevo discurso histrico bajo el cual se legitimaban y justificaban dichas acciones a favor de la hegemona.
23
Ibid., p. 23.
24
Alfredo Lpez Austin, La cosmovisin, op. cit., p. 472.
25
Ibid., p. 474.
20
21

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