Mojabilidad

El desempeo de un yacimiento se ve afectado por el hecho de que la roca sea

mojable preferencialmente por agua o por petrleo, particularmente en las
tcnicas de inyeccin de agua y recuperacin mejorada del petrleo. Suponer
que una formacin es mojada por agua equivocadamente puede producir
daos irreversibles en el yacimiento. Por lo tanto la correcta comprensin de
esta propiedad es fundamental para la optimizacin de la recuperacin de
hidrocarburos.
La mojabilidad es la preferencia de un slido por estar en contacto con un
fluido en lugar de otro. Una gota de un fluido preferentemente mojante va a
desplazar a otro fluido dispersndose por la superficie, por el contrario un
fluido no mojante formar gotas, disminuyendo su contacto con la
superficie del slido. El equilibrio de estos casos crear un ngulo de contacto
entro los fluidos e la superficie, que est determinado por el equilibrio de
fuerzas resultante de la interaccin de las tensiones interraciales.

Gota de petrleo -verde- en una superficie slida mojada por agua -azul(izquierda), mojada por petrleo (derecha) o con mojabilidad intermedia
(centro).
Hay que tener en cuenta que la mojabilidad no es indicador del fluido que se
encuentra alojado en el espacio poroso, es decir el estado de saturacin de la
roca; sino que determina cul es la preferencia del slido a ser mojado por
cierto fluido cuando el fluido est presente. Por lo tanto una superficie mojable
por agua puede encontrarse en contacto con hidrocarburo gaseoso o lquido.
Las rocas yacimiento son estructuras complejas porque comprenden una
variedad de minerales en su constitucin y cada uno de estos minerales puede
tener una mojabilidad diferente. Los constituyentes primarios de estas rocas
son el cuarzo carbonato y doloma, y son mojables por agua antes de la
migracin de petrleo. Para los materiales que exhiben una mojabilidad
heterognea, es decir que puede abarcar desde los extremos mojable
por agua y mojable por petrleo, se utiliza el trmino mojabilidad mixta,
siempre que se diferencie de la mojabilidad intermedia, donde el slido no
posee una preferencia marcada por un fluido respecto del otro.
Debido a que en el yacimiento fluyen varias fases es necesario conocer la
mojabilidad para optimizar la productividad y el recobro. La mayora de los
yacimientos son mojables preferentemente por agua antes de la migracin
del hidrocarburo, y exhiben una zona de transicin donde cambia de

una saturacin cien por ciento de agua en la base a una saturacin de agua
irreducible en el tope de la zona. Esta distribucin de saturaciones est
gobernada por la diferencia de presin denominada presin capilar, basada en
la flotabilidad entre las fases de petrleo y agua. En un yacimiento mojable
por petrleo la invasin de hidrocarburo tiene mayor facilidad por lo que
la saturacin de petrleo es mxima hacia la base.

Las capas de las formaciones pueden exhibir distintas mojablidades a causa de

las diferencias litolgicas. Esta heterogeneidad afecta la recuperacin, pues se
obtiene menor volumen de petrleo a partir de capas mojable por petrleo,
debido a que el petrleo se adhiere a las superficies. Tambin afecta los valores
de las permeabilidades relativas al petrleo y al agua porque varan segn la
mojabilidad de la formacin.
La mojabilidad afecta el desempeo de los proyectos de inyeccin de agua, lo
que tambin puede implicar una inversin inicial significativa. la irrupcin de
agua tiene lugar en las etapas tardas de un proceso de inyeccin de agua, y se
produce ms petrleo antes de que irrumpa el agua en un yacimiento mojable
por agua que en un yacimiento mojable por petrleo. Incluso en un yacimiento
de gas, la mojabilidad o su alteracin pueden afectar la recuperacin porque la
obturacin de los poros en las vecindades del pozo producto de la formacin de
condensado disminuye la productividad de gas. Por esto algunos mtodos
de recuperacin utilizan productores qumicos para modificar la mojabilidad en
las vecindades del pozo para producir el petrleo y eliminar la obstruccin.
Los mtodos de perfilaje de pozos tambin dependen de la mojabilidad. Por
ejemplo, los que estudian la resistividad utilizan un trayecto elctrico continuo
a travs de las rocas. En una formacin mojada por petrleo el agua podra no

encontrarse en fase continua. La ecuacin de Archie, que

relaciona saturacin de agua con resistividad posee un exponente
de saturacin aproximadamente igual a 2 para formaciones mojables
por agua y un exponente n mayor que 2 en formaciones mojables por petrleo.
No considerar la mojabilidad de la formacin estudiada causar una evaluacin
incorrecta de la saturacin a partir de las resistividades.
Se muestra que la mojabilidad afecta tanto el recobro, saturaciones e incluso el
Studio de los yacimientos a travs de algunos mtodos de perfilaje. Tambin es
necesario conocer cules son los parmetros que afectan a una variacin de la
mojabilidad. Los constituyentes y las condiciones de temperatura y presin de
las fases, as como la historia de saturacin del yacimiento son vitales. La
composicin del petrleo es clave para que un yacimiento mojable
por agua cambie su condicin de mojabilidad, ya que cualquier componente
hidrfilo e hidrofbico que la afecte se encontrar en el crudo.
A medida que se explota un yacimiento, la declinacin de la presin o la
temperatura puede afectar la composicin del crudo provocando la
condensacin y depositacin de asfltenos, formacin de parafina,
condensacin de gas, formacin de casquete de gas, todos procesos que
afectan la distribucin de la mojabilidad en el yacimiento.
Mojabilidad por agua
Si el agua es la fase con preferencia para mojar se alojar en los espacios
porosos ms pequeos que no pueden ser invadidos por el petrleo, colocando
el petrleo en los poros ms grandes. Durante la explotacin ambas fases son
continuas, aunque hacia el tope de la zona de transicin, donde
la saturacin de agua es muy baja o igual a la irreducible, la permeabilidad
relativa al agua Krw puede ser nula y la permeabilidad relativa al petrleo Kro
elevada pero en disminucin de acuerdo a
la saturacin de petrleo decreciente.
Debido a que durante la produccin el agua ocupa cada vez gargantas de
poros anteriormente ocupadas con petrleo es posible que un grupo de poros
que contena petrleo quede desvinculado, atrampando volmenes
de petrleo y anulando su movilidad si la presin de drenaje no supera la
presin capilar de entrada a la garganta.

Mojabilidad mixta
Actualmente muchos especialistas consideran que la mayora de los
yacimientos de hidrocarburos tienen condiciones de mojabilidad mixta. Es
probable que el petrleo haya migrado hacia una formacin mojable por agua y
modifique desde all la mojabilidad en las superficies de contacto. Durante la
produccin, el agua va ocupando el centro de los espacios porosos ms
grandes, pero sin entrar en contacto con el agua connota, dejando un
intermedio de hidrocarburo adherido por la mojabilidad preferente hacia
el petrleo. La permeabilidad relativa al petrleo Kro disminuye rpidamente ya
que los trayectos ms permeables se inundan con agua. En estos casos de
mojabilidad mixta las pruebas de laboratorio indican que la
mxima recuperacin del hidrocarburose consigue para la situacin de cuerpos
levemente mojables por agua.

Mojabilidad por petrleo

El caso extremo de una formacin completamente mojable por petrleo es
prcticamente improbable a menos que la formacin sea su propia roca
generadora. All el kergeno y el proceso de maduracin del petrleo pueden
producir superficies de contacto del poro con mojabilidad preferente
por petrleo.

Histresis

El fenmeno de histresis en
las curvas de permeabilidad relativa y presin capilar en funcin de la

saturacin consiste en la variacin de dicha curva para los procesos de

imbibicin y drenaje. Esto refleja la diferencia de los ngulos de contacto con la
superficie que corresponden tanto al avance y al retroceso del agua, as como
al ocupamiento de los espacios porosos de distinto tamao por petrleo y agua
en la historia de saturacin.

La mojabilidad se determina a menudo a partir del estudio de otras

propiedades. Los materiales fuertemente mojables por agua y fuertemente
mojables por petrleo poseen curvas caractersticas de permeabilidad relativa
en funcin de la saturacion, pero los estados de mojabilidad intermedia y mixta
son casos ms complejos. El carcter de la mojabilidad varia con el tamao de
los poros, pero la microporosidad suele permanecer mojable por agua, por lo
tanto el estudio de la microporosidad y la fraccin que representa resulta
determinante en formaciones con distribucin compleja de la mojabilidad