Enrique Ayala Mora

RESUMEN DE HISTORIA DEL ECUADOR

Tercera edicin actualizada
CORPORACIN EDITORA NACIONAL Quito, 2008
BIBLIOTECA GENERAL DE CULTURA
1

Primera edicin: 1993 Segunda edicin: 1999 Tercera edicin ISBN: 978-9978-84-477-9 De
rechos de autor: 007176 Depsito legal: 000494 Impreso en el Ecuador, agosto 2008
Corporacin Editora Nacional, Roca E9-59 y Tamayo, apartado postal: 17-12-886, Qui
to-Ecuador, telfs.: (593 2) 2554358, 2554558, 2554658, fax: ext. 12, cen@cenlibr
osecuador.org www.cenlibrosecuador.org Diseo grfico y cubierta: Ral Ypez Supervisin
ditorial: Jorge Ortega, Grace Sigenza Levantamiento de textos: Isabel Prez, Ana Ma
ra Canelos Correccin: Fernando Balseca

CONTENIDO
Esquema general de la Historia del Ecuador Presentacin Nota a esta edicin POCA ABOR
IGEN Periodizacin de la poca Aborigen La cuestin Los primeros pobladores Sociedades
agrcolas incipientes Sociedades agrcolas superiores Sociedades agrcolas supracomun
ales El Incario POCA COLONIAL Periodizacin de la poca Colonial El hecho colonial La
conquista La cuestin del descubrimiento Conquista de Quito La visin de los vencidos
Primer perodo: Implantacin del orden colonial Las guerras civiles Colonizacin inic
ial Organizacin administrativa Segundo perodo: Auge del orden colonial Mitas y obr
ajes La sociedad colonial Estado, Iglesia y cultura Recuento del perodo Tercer pe
rodo: Redefinicin del orden colonial La crisis de los 1700 Consolidacin del latifundi
o Recuento del perodo Fin de la poca Colonial INDEPENDENCIA Y ETAPA COLOMBIANA Per
iodizacin de la Independencia y Etapa Colombiana La Independencia Perspectiva gen
eral La Revolucin de Quito (1808-1812) El triunfo realista (1812-1820) La campaa d
efinitiva (1820-1822) El Ecuador en Colombia El proyecto bolivariano Hacia la se
paracin del Sur POCA REPUBLICANA Periodizacin de la poca Republicana Caracterizacin d
e la Repblica

El naciente Ecuador Periodizacin de la Repblica Primer perodo: El proyecto nacional

criollo La sociedad y el poder Fundacin del Estado (1830-1859) Consolidacin del E
stado Oligrquico Terrateniente (1860-1875) Auge y cada del Estado Oligrquico Terrat
eniente (1875-1895) La cultura decimonnica Segundo perodo: Proyecto nacional mesti
zo La Revolucin Liberal (1895-1912) Predominio plutocrtico (1912-1924) Un nuevo es
cenario Crisis e irrupcin de las masas (1925-1947) Una etapa de estabilidad (1948
-1960) La cultura en medio siglo Tercer perodo: Proyecto nacional de la diversida
d Ascenso del reformismo De la crisis al auge (1960-1979) Del auge a la crisis (
1979-2000) Los ltimos aos Conciencia de la crisis Conclusin Anexos Ecuador, divisin
poltica Poblacin del Ecuador 1780-1938 Poblacin total 1950-2001 Poblacin urbana 1950
-2001 Poblacin rural 1950-2001 Poblacin tnica del Ecuador Valor declarado de las ex
portaciones e importaciones de productos, 1852-1949 Exportaciones e importacione
s de productos y saldo de la deuda externa, 1950-2006 Cotizacin del dlar 1910-2000
Breve cronologa Jefes de Estado del Ecuador Constituciones del Ecuador Bibliogra
fa El autor

PRESENTACION
Escribir Historia es siempre un desafo. Y lo es an ms cuando se pretende resumir en
pocas pginas diez o doce mil aos, por la necesidad de ofrecer una breve visin glob
al de la vida de lo que lleg a ser Ecuador, nuestro pas. Es preciso recordar esta
elemental advertencia en la lectura de las pginas que siguen, porque la audacia d
e su brevedad va en homenaje a la necesidad de dar a los lectores un instrumento
gil de sistematizacin de sus conocimientos sobre la trayectoria histrica del Ecuad
or. Vale decir, entonces, que el propsito de esta obra es llegar a los lectores c
on una ayuda pedaggica y de informacin sin pretensiones eruditas, pero con la expr
esa intencin de que se constituya en referencia de conocimientos ya adquiridos o
enfoque general disponible a la mano, que tiene forzosamente que ser profundizad
o y complementado. Este libro est escrito, pues, con un criterio eminentemente in
strumental. Quiere ser sencillo, aunque no simple. Pretende ser claro, sin dejar
de enfrentar la complejidad. Intenta desarrollar un esquema general, sin perder
la particularidad de los procesos y la individualidad de los hechos. Los lector
es encontrarn aqu el fruto de algunas dcadas de experiencia en la investigacin y ens
eanza superior de Historia Nacional; hallarn tambin el resultado de varios ensayos
realizados por divulgar aquello que la nueva investigacin histrica del pas ha venid
o produciendo en los ltimos aos; descubrirn, por fin, un esfuerzo consciente y sist
emtico por entregarles una visin renovada de la trayectoria de lo que ahora es el
Ecuador, iluminada por un compromiso expreso por cambiar la realidad prevalecien
te, teniendo como actor fundamental a nuestra gente ecuatoriana y latinoamerican
a. La obra tiene la ventaja de su brevedad y estructura. Pero no pretende ser or
iginal. Su contenido no incluye nada que un atento lector de los trabajos histor
iogrficos ajenos y mos de los ltimos tiempos no haya conocido de antemano. Su origina
lidad debe buscarse en el esfuerzo sumario, organizador y sistematizador. Desde
luego que el trabajo tiene lagunas y fallas, de las que quiero prevenir a los le
ctores claramente sobre su existencia, advertida de antemano. La obra sigue un r
iguroso esquema, al que he llegado luego de haber realizado un gran esfuerzo por
sistematizar una periodizacin de la Historia del Ecuador. La divisin ms general es
la de tres pocas (Aborigen, Colonial y Republicana) que siguen una tradicin ya vi
eja pero, a mi juicio correcta, clara y til. Al inicio de la poca Colonial se inse
rta un acpite sobre la conquista. Luego del fin de la Colonia y antes de la poca R
epublicana se inserta una unidad sobre la Independencia y la Etapa Colombiana. L
a segunda divisin es la de perodos, que componen cada poca. Al inicio del estudio d
e cada una de ellas se explica el criterio de periodizacin. Una tercera y ltima di
visin, usada para la Independencia y la Repblica, divide los perodos histricos en et
apas, delimitadas por aos precisos. Por razones expositivas se han introducido su
bttulos adicionales, cuando en el estudio de un perodo se hace necesario el anlisis
de un tema concreto. Siguiendo el mtodo histrico ms adecuado, el texto se organiza
en cada perodo a partir de una revisin de la realidad econmico-social, para luego
pasar al estudio de las cuestiones polticas, ideolgicas y culturales. Dentro de la
consigna de brevedad, se da tambin espacio a la exposicin de eventos con referenc
ias de nombres y fechas clave. Siempre es grato encontrar un espacio para recono
cer el esfuerzo de quienes han hecho posible un libro. Quiero, primero colectiva
mente agradecer a mis colegas y alumnos que han contribuido a madurar este texto
, a escribirlo y revisarlo. Expreso un reconocimiento especial a Lucho Mora y Ral
Vallejo, que me embarcaron en la redaccin de la obra y lograron que la escribier
a en tiempo rcord. Debo tambin agradecer a Cecilia Durn, Guillermo Bustos, Agustn Gr
ijalva, Jorge Ortega y Edgar Vega, que lidiaron con los borradores y me ayudaron
a corregirlos. Gracias, por fin a los trabajadores grficos que han puesto en man
os del pblico este volumen, especialmente a Isabel Prez y Edwin Navarrete que trab
ajaron duro en el diseo editorial. No tengo la costumbre de hacer pginas dedicator
ias en mis libros. Pero, en este caso en que esta obra se publica en una bibliot
eca dedicada a estudiantes, quiero confesar que la he preparado con la confianza
de que mis hijos Enrique Xavier y Pablo Antonio puedan tener por escrito una hi
storia que

no he podido contarles de viva voz, como deberan hacerlo los padres, justamente p
orque el tiempo de la convivencia familiar me lo robo para escribir Historia. Al
disculparme por ensima vez ante mis hijos de este accidente crnico de trabajo, quie
ro decirles que el esfuerzo podr servir para que otros estudiantes ecuatorianos t
engan a la mano un instrumento, modesto ciertamente, pero aspiro que til, para en
tender mejor nuestro pasado y nuestro destino comn de ecuatorianos y latinoameric
anos. Enrique Ayala Mora Ibarra, marzo de 1993

NOTA A ESTA EDICIN

Luego de su edicin original en 1993, este libro ha sido reimprimido varias veces
todos los aos, hasta completar un total de ms de setenta mil ejemplares en circula
cin. La causa de este xito debe buscarse en el hecho de que la obra llena una nece
sidad sentida en el pblico, que ha encontrado en ella una visin de conjunto de nue
stra historia. De manera especial se ha usado muy extensivamente en el sistema e
ducativo como manual para los alumnos. El libro fue actualizado en 1999, conserv
ando su contenido y estructura. En 2007 y 2008, al cabo de una dcada y media de u
so, el texto ha sido nuevamente actualizado y revisado en su integridad. Se han
reajustado las ilustraciones y se ha realizado una edicin a todo color. As, este R
esumen de Historia del Ecuador seguir siendo un libro de consulta para los lector
es en general, al mismo tiempo que podr ser utilizado con mayor eficiencia en el
sistema educativo. De manera especial se recomienda para los cursos correspondie
ntes a Historia del Ecuador en la modalidad del Bachillerato Tcnico. Expreso mi r
econocimiento al Fondo de Investigaciones de la Universidad Andina Simn Bolvar, Se
de Ecuador, y a las personas que colaboraron en la revisin general del texto en s
u nuevo diseo, de manera particular a Ral Ypez. Agradezco sobre todo a los lectores
, especialmente a los maestros, que han encontrado amena y til esta modesta obra,
que busca las races de nuestro pueblo ecuatoriano como uno de los ejes de su ide
ntidad. Enrique Ayala Mora Quito, marzo de 2008

POCA ABORIGEN
Los primeros pobladores Sociedades agrcolas incipientes Sociedades agrcolas superi
ores Sociedades agrcolas supracomunales El Incario
LA CUESTIN
Para los conquistadores, los pueblos conquistados no tienen historia. Por ello,
en la versin tradicional, la poca anterior a la invasin europea se denomina Prehisto
ria, como si la historia hubiera comenzado con la conquista. Pero la verdad es qu
e los pueblos aborgenes no fueron meros receptores sino actores de un proceso ini
ciado milenios antes. Por eso, el extenso lapso que va desde el poblamiento inic
ial de Andinoamrica Ecuatorial hasta el fin del Imperio Incaico debe ser consider
ado como una poca histrica especfica, la poca Aborigen. Los arquelogos han trabajado
mucho en un esfuerzo de periodizacin de esta poca, enfatizando criterios de ocupac
in espacial y avances en la produccin de artefactos. Se ha establecido de ese modo
la secuencia: Precermico, Formativo, Desarrollo regional e Integracin. Sin negar
los aportes valiosos de esta perspectiva de anlisis, a la luz de los avances de l
a investigacin reciente, vamos a enfatizar ms bien los hitos que marcan las grande
s transformaciones que sufri la sociedad en su conjunto, desde la ocupacin territo
rial originaria hasta pueblos en donde se dio el desarrollo del Estado.
LOS PRIMEROS POBLADORES
Hay un amplio acuerdo sobre el origen del hombre en Amrica. Se sabe que vino del
Asia por el estrecho de Bering, entre cuarenta y cincuenta mil aos antes de Crist
o. En el espacio que se ha llamado rea Septentrional Andina, que debe denominarse c
on mayor propiedad Andinoamrica Ecuatorial, y que corresponde al territorio del a
ctual Ecuador, hay evidencias de poblamiento de hace doce mil aos. Para entonces
las condiciones climticas haban variado, elevndose significativamente la temperatur
a y posibilitando mejor la vida de las sociedades. Los vestigios ms antiguos de a
sentamientos humanos se encuentran en los valles altoandinos. En el sitio de El
Inga, en la zona del Ilal, cerca de Quito, se han encontrado numerosos artefactos
lticos. Se han dado descubrimientos similares en Chobschi, Cubiln y otros lugares
. Los primeros habitantes fueron cazadores especializados. Se agrupaban en banda
s nmadas dedicadas a la cacera de la fauna andina. El bosque de los valles bajos l
es proporcionaba alimento vegetal, obtenido por la recoleccin. En los pramos cazab
an animales y obtenan plantas medicinales. Las armas eran confeccionadas con mate
riales lticos fuertes como el basalto y la obsidiana. Los hombres vivan en cuevas
o en construcciones muy simples, hechas de ramas y paja. Los asentamientos eran
temporales y se ubicaban en lugares que permitieran la caza y la provisin de mate
rias primas para las herramientas. Con el tiempo, el poblamiento se extendi a otr
os lugares. Los asentamientos de la Costa son ms recientes, pero en ellos puede v
erse un control variado de los recursos, puesto que a la cacera y recoleccin se aad
e la pesca. El sitio mejor estudiado es Las Vegas, en la Pennsula de Santa Elena.

SOCIEDADES AGRCOLAS INCIPIENTES

En el curso de varios milenios en Andinoamrica se dio una transformacin de enormes
proporciones, con el aparecimiento de la agricultura. En la bsqueda de alimentac
in ms variada, las sociedades humanas fueron aprendiendo a domesticar a los animal
es y a las plantas, y a utilizar productos de los diversos pisos ecolgicos. Se de
sarrollaron tcnicas agrcolas complejas como terrazas de cultivo y canales de irrig
acin. La yuca, el maz, y luego la papa fueron, entre otros, los productos que come
nzaron a cultivarse sistemticamente. Especialmente el maz se constituy en la base d
el sostenimiento de comunidades enteras. Es importante destacar que la agricultu
ra tuvo en estas tierras un amplio desarrollo autnomo. Si bien no es posible esta
blecer un lugar especfico, se puede afirmar que el proceso agrcola se dio tanto en
Mesoamrica como en los Andes, sin que se descarten interrelaciones entre los dos
espacios geogrficos. Tambin debe ponerse de relieve que Amrica ha contribuido al m
undo con al menos dos de sus alimentos bsicos, el maz y la papa, que fueron cultiv
ados en el actual Ecuador hace milenios. Se afirma que el maz lleg al territorio d
el actual Ecuador hace nueve mil aos, procedente de Mesoamrica. Aqu fue sometido a
un profundo proceso de seleccin y mejoramiento, lo cual permiti, milenios despus, q
ue variedades mucho ms ricas fueran devueltas a Mesoamrica y al resto del mundo. P
or varios milenios, el desarrollo de la agricultura fue solo de subsistencia, pe
ro permiti el crecimiento de las comunidades, el aumento del nmero de sus integran
tes y cierto nivel de estabilizacin espacial. Se dio de este modo la consolidacin
de sociedades complejas, caracterizadas por la existencia de las primeras aldeas
agrcolas, en donde se poda notar ya una diferenciacin social e iniciales niveles d
e divisin del trabajo. Del aparecimiento incipiente de las tcnicas de elaboracin de
instrumentos cermicos, se pas a formas muy desarrolladas de ese tipo de artefacto
s. Inclusive se dio luego una rudimentaria utilizacin de los metales. Cuando en e
l actual Ecuador el desarrollo agrcola tena milenios debe observarse que ya en Las
Vegas hay vestigios de agricultura aparecieron aqu culturas agroalfareras. La ms an
tigua que ha sido detectada es la denominada Valdivia, que floreci desde tres mil
quinientos aos antes de Cristo en la Costa sur (actual provincia del Guayas), y
se extendi muy ampliamente en el litoral ecuatoriano. Valdivia se ha hecho famosa
por la calidad de su cermica, especialmente por las figurinas, las Venus, muy cara
ctersticas; pero es importante destacar que esta cultura, en sus diversas fases,
muestra una sociedad que haba alcanzado ya una especializacin en la produccin, con
separacin entre pescadores y agricultores y otros grupos que explotaban otras reas
del medio ambiente. Asimismo, la evidencia arqueolgica muestra ya un intercambio
permanente de productos entre diversos espacios. Luego de casi dos milenios de
preeminencia de las diversas fases de la cultura Valdivia en la Costa, comenz el
desarrollo de Machalilla.
SOCIEDADES AGRCOLAS SUPERIORES
Entre los aos 1300 y 550 antes de Cristo se dio un significtivo avance de las soc
iedades de Andinoamrica Ecuatorial. La intensificacin de la agricultura permiti obt
ener por primera vez excedentes, y con ello sostener a grupos de guerreros y sac
erdotes. Se dio ya una notoria diferenciacin social, pero se mantuvo la estructur
a comunal y el control colectivo de medios de produccin. Las evidencias muestran
ya en estos aos vestigios de redistribucin incipiente y tambin un intercambio activ
o entre pueblos de la Costa con los de la Sierra y la Amazona. Con el paso del ti
empo se desarrollaron las tcnicas de elaboracin de cestos, tejidos, innovaciones c
ermicas y de construccin de viviendas. Tambin floreci la elaboracin de instrumentos d
e piedra, madera y hueso. Adems de las ltimas fases de Valdivia, en la Costa se de
sarroll Chorrera. En la Sierra alcanzaron importancia Cerro Narro, Alaus y la cultu
ra Cotocollao. Y en la Amazona descollaron la Fase Pastaza y los pueblos vinculad
os a la misteriosa Cueva de los Tayos.

SOCIEDADES AGRCOLAS SUPRACOMUNALES

Conforme se acercaba el inicio de la Era Cristiana en el Viejo Mundo, en las tie
rras del actual Ecuador se desarrollaron culturas con mayor mbito territorial. En
la Costa pueden mencionarse Jambel, Guangala, Baha y La Tolita. En la Sierra Tunc
ahun, Piartal, entre otras; as como la Fase Cosanga en la Amazona. No todas ellas h
aban alcanzado niveles iguales, pero en la mayora se aprecia la existencia de una
vida urbana estable, una agricultura desarrollada, gran variedad en la produccin
de artefactos, inclusive de metal. Asimismo, se observa la existencia de canales
de intercambio de productos, especialmente entre zonas geogrficas diversas con c
limas y posibilidades productivas complementarias. Hacia el ao 500 de nuestra era
los arquelogos han detectado un proceso de Desarrollo Regional, que fue seguido
luego por uno de Integracin, en las tierras de Andinoamrica Ecuatorial. Las unidad
es polticas previas fueron consolidando confederaciones y alianzas de corte ms est
able entre ellas, constituyendo de esta forma cacicazgos o curacazgos de nivel l
ocal o supra local que, en algunos casos, tambin han sido denominados seoros tnicos.
Estos seoros tnicos tenan importancia diversa. Unos llegaron a ser grandes unidades
polticas en las que se haban integrado varios cacicazgos, en tanto que otros mant
uvieron sus proporciones ms bien pequeas. El nivel de desarrollo poltico y econmico
fue tambin diverso. Las formas de constitucin de estos seoros fueron alianzas guerre
ras, consolidadas mediante complejos sistemas de parentesco y pertenencia tnica.
Aunque no se establecan fronteras del todo delimitadas, lograban al mismo tiempo
cierta estabilidad en las relaciones de las comunidades integradas en el seoro y e
ntre los diversos cacicazgos. Los seoros tnicos se asentaban sobre la estructura de
la produccin comunitaria. No se daba en ellos una apropiacin privada de los medio
s de produccin. La tierra, fundamentalmente, era propiedad comn. Se haba logrado ma
yor productividad y coordinacin de las actividades econmicas, sociales y religiosa
s. Al mismo tiempo, se haba acentuado la ya existente diferenciacin social y se ha
ban dado formas de autoridad que en muchos casos tenan carcter hereditario. Haba emp
ezado a formarse un sector social diferenciado de gobernantes, aunque todava sin
un perfil de organizacin estatal. Es importante, sin embargo, distinguir entre di
versas jerarquas caciquiles existentes, de acuerdo con la importancia del seoro. Ad
ems de los caciques mayores de autoridad regional, existan caciques que residan en el
centro habitacional ms importante; caciques menores de los llajtacuna y jefes de
ayllu. Esos cacicazgos mayores, en los que se reconoca la autoridad militar de u
n cacique sobre otros, fueron una caracterstica anterior a la invasin inca. El pad
re Juan de Velasco en su Historia percibe esta realidad con criterios occidental
es y habla de la existencia del Reino de Quito, como una especie de unidad poltic
a que cubra casi todo el actual Ecuador. Evidentemente, ese Reino de Quito no exi
sti, aunque la notable obra de Velasco proporciona pistas muy importantes para el
entendimiento de nuestra Historia Antigua y debe ser considerada como uno de nu
estros ms importantes clsicos. En el extremo norte del actual Ecuador habitaban lo
s Quillacingas y los Pastos. Entre los ros Chota y Guayllabamba se dio un conjunt
o de seoros conectados entre s: Caranqui, Cochasqu, Otavalo y Cayambe. stos adquirier
on gran importancia en la resistencia contra los incas. Quito se haba constituido
ya en un centro comercial y poltico. Hacia el sur estaban los seoros de Panzaleo,
Pllaro, Sigchos y Puruh. El pas de los yumbos, habitantes de la zona tropical del s
uroeste de Quito, tuvo gran importancia. Desde el nudo del Azuay hacia el sur se
ubicaba el seoro Caari, que cumplira un papel histrico de gran relieve. En el extrem
o sur estaban los paltas. En el sector norte de la Costa se desarrollaron las cu
lturas de La Tolita y Atacames. El ms importante seoro tnico de la actual Manab fue e
l Manteo, y los que se destacaron en la actual Guayas fueron los Huancavilcas, Pu
naes y Chonos. En la Amazona vivan los pueblos Quijos y Jbaros.

EL INCARIO
Hacia fines del siglo XV, los pueblos de lo que ahora es Ecuador enfrentaron la
conquista de unos guerreros originarios del sur, los incas, que se haban asentado
originariamente en el sur del actual Per. Su rpida expansin militar y poltica se in
ici hacia 1200 con el legendario Manco Cpac. Tpac Yupanqui, soberano inca, inici la
conquista de los pueblos del norte en la ltimas dcadas del siglo XV. Su tctica fue
combinada. Por una parte recurri a las acciones militares contra quienes resistan,
pero opt tambin por la alianza y transaccin. De este modo logr someter a los Paltas
y Caaris. Su hijo Huayna Cpac, que justamente haba nacido en la capital caari Tomeb
amba (actual Cuenca), continu la conquista y consigui dominar hasta las tierras de
los Pastos. La resistencia ms encarnizada la encontr en Caranqui-Cayambe. Luego d
el xito militar, consolid su triunfo casndose con una importante seora (Quilago) de
Caranqui, con quien tuvo un hijo, Atahualpa. Tambin los incas incursionaron en la
Costa, pero su control ah fue parcial. En la Amazona la conquista no lleg a darse
realmente. La presencia inca trajo consigo una racionalizacin del sistema comunit
ario de produccin preexistente y su integracin dentro de una nueva forma de organi
zacin social, cuyos rasgos fundamentales parecen coincidir al menos en parte con
aquellos que caracterizan al modo asitico de produccin. Algunos investigadores afirm
an la existencia de caracteres especficos que los han llevado a pensar en la exis
tencia de un particular modo de produccin andino con atributos propios. En todo cas
o, cualquier interpretacin no puede ser sino provisional. Los trabajos de investi
gacin que hoy se llevan a cabo arrojarn, sin duda, buena cantidad de luz sobre la
cuestin. Pero hay otros aspectos sobre los que podemos hablar con mayor certeza.
El sistema inca no desterr formas de organizacin social y los rasgos culturales o
religiosos preexistentes, sino que los mantuvo, insertndolos en el complejo siste
ma del Tahuantinsuyo. La base de la produccin y organizacin social estaba en la co
munidad, regida por su tradicional jefe, que pas a formar parte de la burocracia
imperial. Cada ayllu o comunidad deba autoabastecerse y entregar, adems, contribuc
iones en productos o trabajo que eran centralizados por los conquistadores. De e
ste modo se increment el intercambio y se explot la mano de obra para la construcc
in de caminos, sistemas de regado y otras obras orientadas a aumentar la produccin
agrcola y la comunicacin entre los pueblos. Las castas dominantes de guerreros y s
acerdotes vivan de la extraccin de excedentes del trabajo de las comunidades, cuyo
control poltico debi mantenerse a base de una fuerte represin. As pues, el Estado i
nca se caracteriz por su eficiente organizacin, asentada sobre las relaciones comu
nitarias y por sus rasgos autoritarios. Aunque la presencia inca dur algo as como
ochenta aos en el sur y cuarenta en el norte del actual Ecuador, su influencia en
nuestra historia ha sido enorme, no solamente porque el idioma y varios rasgos
de la organizacin social y poltica fueron adoptados por los pueblos locales, sino
tambin porque Andinoamrica Ecuatorial, con sus centros urbanos de primera importan
cia como Tomebamba y Quito, se transform muy pronto en uno de los ejes polticos de
todo el inmenso Tahuantinsuyo. Hablar, por tanto, de la conquista inca, aunque fu
e muy sangrienta, como un hecho de sometimiento sin ms es un error, puesto que si
gnific una integracin al gran imperio, en el que los pueblos de nuestro actual pas
cumplieron un papel protagnico. Cuando muri Huayna Cpac en 1528 en su ciudad favori
ta, Tomebamba, se dio una disputa blica por la sucesin entre sus hijos Huscar y Ata
hualpa. El primero haba sido respaldado por la mayora de las provincias del sur y
se lo proclam emperador en Cuzco; en tanto que el segundo se hizo fuerte en el no
rte, especialmente en las tierras de Quito y Caranqui, donde haba nacido. Al prin
cipio la guerra le fue favorable a Huscar, pero luego Atahualpa, con el apoyo de
sus generales Quizquiz y Calicuchima, logr tomar la segunda capital del imperio, To
mebamba, y posteriormente la capital imperial, el Cuzco. Huscar fue apresado y as
esinado. Pero Atahualpa no lleg a gobernar sobre el imperio unificado porque para
entonces los espaoles haban penetrado ya en el Tahuantinsuyo y terminaron por tom
arlo preso y asesinarlo.

POCA COLONIAL
La conquista Primer perodo: Implantacin del orden colonial Segundo perodo: Auge del
orden colonial Tercer perodo: Redefinicin del orden colonial
EL HECHO COLONIAL
1492 fue un ao clave para Amrica, Espaa y la humanidad. Con la llegada de la expedi
cin de Cristbal Coln y el inicio de la subyugacin violenta de los pueblos aborgenes c
omenz una poca nueva para nuestro continente. Tambin en ese ao culmin el proceso de u
nidad poltica de todos los reinos hispnicos bajo los Reyes Catlicos. Y Europa, que
sala del feudalismo, avanz con el aporte americano hacia una era de predominio mun
dial. Al descubrimiento del nuevo continente y su ocupacin inicial sucedi una corta
etapa de conquista militar. Luego se inici en estas tierras una extensa poca Colon
ial, que dur casi tres siglos. La historiografa tradicional suele caracterizar a l
a poca Colonial del actual Ecuador, como un lapso de gran estabilidad, sin cambio
s significativos, en todos los rdenes, en oposicin a la inestabilidad que se dio e
n los aos republicanos. La Colonia se sola ver sin mayores modificaciones en la estr
uctura social y econmica. Esta visin no es correcta. Durante los tres siglos que e
stas tierras permanecieron vinculadas a la metrpoli espaola, se produjeron transfo
rmaciones muy significativas, perfilndose al menos tres perodos diversos. En los t
iempos coloniales la vida de la sociedad y del Estado fue muy compleja y su cara
cterizacin escapa las simplificaciones. Entender la sociedad colonial como feudal o
semifeudal, tal como lo repite una mala costumbre interpretativa que recogen algu
nos autores, es un error. La formacin econmico-social de lo que luego lleg a ser Ec
uador est llena de complejidades. En medio de permanentes cambios, se dio un conj
unto orgnico y articulado de relaciones sociales de distinto carcter y origen histr
ico diverso, cuya integracin escapa de las caracterizaciones simplistas. Si vemos
a la sociedad colonial desde la perspectiva de sus relaciones econmico-sociales
bsicas, luego de la conquista encontramos tres grandes perodos en la vida de lo qu
e ahora es el Ecuador. Desde el fin de la conquista hasta fines del siglo XVI se
dio un perodo de asentamiento e inicial consolidacin del rgimen colonial espaol. De
sde entonces y hasta las dcadas iniciales del siglo XVIII, es decir una centuria
y unas dcadas ms, se dio un segundo perodo en el que la actividad econmica articulan
te de la sociedad fue la produccin textil. Por fin, desde inicios del siglo XVIII
y hasta cerca de cien aos despus, cuando se inici la Independencia, se dio un terc
er perodo, caracterizado por la crisis, la readecuacin de las relaciones sociales
y el agotamiento del rgimen colonial.
LA CONQUISTA
La cuestin del descubrimiento

Cristbal Coln, que era un navegante profesional al servicio de Espaa, logr armar una
expedicin y llegar a una isla del Caribe el 12 de octubre de 1492. Sus habitante
s denominaban a estas tierras de diversa manera. Los indios cuna, por ejemplo, l
a llamaban Abya-Yala (tierra en plena madurez). Por confusin, los conquistadores
llamaron Indias al nuevo continente. Luego, otra confusin generalizada lo bautiza
ra como tierras de Amrica, por Amrico Vespucio, el gegrafo y navengante que traz uno
de sus primeros mapas. Designar la llegada de Coln como descubrimiento es pensar de
sde la perspectiva de los invasores. Con este primer contacto, adems de probarse en
la prctica la teora de la redondez de la tierra, se incorpor todo un continente a
la vida del resto de la humanidad, puesto que Amrica se vincul por ese medio a Eur
opa y a los otros continentes. No cabe duda de que ese contacto tuvo aspectos po
sitivos, pero con l stas fueran consideradas tierras de conquista y sus habitantes c
omo objetos de explotacin. El inicio de la colonizacin de nuestro continente, al m
ismo tiempo que la apertura de una poca, fue tambin el comienzo de un inacabado at
ropello a los pueblos aborgenes. Coln realiz varios viajes a las recin descubiertas
tierras e inici su colonizacin. A sus empresas se sumaron las de otros espaoles que
, a inicios del siglo XVI, haban conquistado ya el Caribe y se adentraron a tierr
a firme, cruzando el istmo de Panam, en cuya ribera opuesta hallaron un ocano que
denominaron Pacfico. Los descubrimientos y conquistas fueron tareas emprendidas p
rivadamente por aventureros espaoles que obtenan autorizacin y privilegios de la Co
rona de Castilla. Sin embargo, conforme se regularizaba la colonizacin, la influe
ncia y la autoridad del Estado se acentuaban.
Conquista de Quito
Luego de que se consolid el control hispnico sobre el istmo de Panam, comenzaron a
recibirse noticias sobre un rico pas hacia el sur. En 1524 se organiz una empresa
privada de conquista y colonizacin que encabezaron Francisco Pizarro y Diego de A
lmagro. Pizarro dirigi una primera expedicin por la costa sudamericana en 1526, qu
e lleg por primera vez a las playas de lo que ahora es Ecuador. Luego de solventa
r dificultades, los dos jefes volvieron a organizar una nueva expedicin, que en 1
531 recorri nuevamente la costa hasta Tmbez, en donde desembarcaron para penetrar
tierra adentro. Enterados los invasores de la guerra entre Huscar y Atahualpa y d
el triunfo de este ltimo, tendieron una trampa al emperador en Cajamarca y lo tom
aron preso. El desconcierto que esto caus entre los pueblos indgenas y las alianza
s que promovieron los espaoles con los descontentos contra Atahualpa, impidieron
una defensa coordinada del incario. Los invasores demandaron un crecido rescate
por el soberano, pero luego lo hicieron vctima de un juicio al cabo del cual fue ej
ecutado. En el norte del Tahuantinsuyo, varios generales de Atahualpa organizaro
n la resistencia, pero fueron sucesivamente vencidos por las tropas espaolas apoy
adas por pueblos enteros de indgenas descontentos. El ms notable hroe de la resiste
ncia fue Rumiahui, que, luego de ser derrotado en su defensa de Quito, fue brbaram
ente ejecutado. Sebastin de Benalczar fue encomendado por Pizarro para ocupar el n
orte. En su avance fund la ciudad de Santiago de Quito en agosto de 1534, cerca d
e la actual Riobamba, para reforzar su derecho de conquista frente a otro grupo
de espaoles venidos del norte. En diciembre de ese mismo ao tom posesin del sitio de
la actual ciudad de Quito, que haba sido arrasada. Una vez que fuera organizado
el gobierno hispnico en Quito, parti de esta ciudad, bajo el mando de Gonzalo Piza
rro, una expedicin a la Amazona. Luego de afrontar grandes penalidades, Pizarro en
carg a Francisco de Orellana la exploracin de las rutas fluviales. De este modo ll
egaron al gran ro Maran o de las Amazonas, el 12 de febrero de 1542. Por all saliero
n al Atlntico, para arribar luego a Espaa. Cuando los espaoles iniciaron su penetra
cin en el Tahuantinsuyo, el Imperio Inca se debata en una aguda crisis. Al parecer
, la racionalizacin impuesta sobre la produccin comunal trajo consigo una acelerac
in del desarrollo de las fuerzas productivas. Es decir, que el sistema social se
hallaba en proceso de descomposicin, o, por decirlo de otra manera, en transicin h
acia otras formas que nunca surgieron por efecto de la conquista. El derrumbamie
nto repentino del Imperio inca y la relativa facilidad con que los conquistadore
s sojuzgaron al Tahuantinsuyo se pueden explicar mejor por conflictos y debilida
des internas de esa sociedad, ms que por la accin audaz, la superioridad blica o la
inteligencia de los espaoles.

Desgraciadamente, la historia corriente latinoamericana y ecuatoriana ha explica

do el fenmeno exclusivamente a partir de estos ltimos factores. Esto no solo acarr
ea un grave error sino que expresa una ideologa que explica y justifica el hecho
de la conquista, y posterior explotacin de los pueblos indgenas, atribuyendo a los
espaoles el carcter de raza superior. Quienes describen con caracteres pico-heroicos
las aventuras y hasta los crmenes atroces de los conquistadores no reconocen, po
r ejemplo, el hecho de que las escasas centenas de espaoles armados con arcabuces
y caballos fueron apoyadas, en sus enfrentamientos a las tropas incas, por trib
us enteras levantadas contra la autoridad del Tahuantinsuyo, que colaboraron con
los conquistadores. A eso se sumaron las enfermadades que trajeron los invasore
s. Las epidemias diezmaron, aterrorizaron y desconcertaron a las poblaciones abo
rgenes.

La visin de los vencidos

Aparte del sojuzgamiento, la propagacin de enfermedades, el establecimiento de me
canismos de explotacin y la persecucin a la cultura, la conquista signific el inten
to de expulsin de los indgenas del escenario de nuestra historia. Desde entonces h
asta los tiempos actuales, los indios, y especialmente las mujeres indgenas, dobl
e o triplemente discriminadas, no existen en las versiones oficiales. Conquistad
ores, presidentes, obispos, notables y generales han poblado las pginas de nuestr
os libros, cuando por cuatro siglos ms los pueblos indgenas seguiran siendo actores
importantes de la vida del pas. Con el establecimiento del poder espaol no termin
la resistencia indgena. A veces por medio de sublevaciones o alzamientos, o por mec
anismos no violentos como la defensa de sus costumbres, estructuras comunitarias
, reivindicacin de la tierra, fiestas, idioma y otras formas de identidad, se man
tuvo la presencia de los pueblos indios frente al poder colonial. Desde el punto
de vista de los vencidos, la conquista no fue la eliminacin sino un nuevo moment
o de su historia y de la historia de todos nosotros, que tenemos que verla desde
abajo, venciendo interpretaciones que conciben al triunfo ibrico como una gesta glo
riosa, sin recordar que, junto a su indudable importancia, vinieron tambin el soju
zgamiento y explotacin. Por otra parte, pensar que la conquista o la invasin concluy
el siglo XVI deja de lado el que los indgenas de la Amazona y de la Costa interna
tuvieron su primer contacto en perodos posteriores y han sido objeto de conquista
y colonizacin, aun en aos recientes. El establecimiento de una etapa entre los aos
treinta y cuarenta del siglo XVI como La Conquista es una perspectiva de la socied
ad dominante hispano-criolla. La vida de los pueblos invadidos tiene otra period
izacin.
PRIMER PERODO:
IMPLANTACIN DEL ORDEN COLONIAL
Las guerras civiles
Con la terminacin de las guerras de conquista no concluyeron los conflictos. En l
a misma dcada de los treinta se dieron enfrentamientos entre los conquistadores.
Pizarro, nombrado marqus por el Rey de Espaa, disput con Almagro el control del Cuz
co y de todo el Per. En 1538 Almagro fue derrotado y ejecutado. Su hijo encabez un
a revuelta, asesin a Francisco Pizarro (1541) y tom el poder. Las autoridades espao
las comisionaron a Vaca de Castro para que pacificara la regin. El joven Almagro
no quiso someterse a la autoridad del comisionado, que lo venci en Chupas en 1542
. Luego fue ejecutado. Los enfrentamientos entre conquistadores devinieron en un
conflicto ms de fondo entre stos y la Corona, que intent cortar la autonoma con que
aquellos pretendan manejar las tierras recin conquistadas, siguiendo el ejemplo d
el feudalismo europeo. En este contexto se emitieron las Leyes nuevas que centra
lizaban el manejo poltico y econmico de las colonias en manos de la Corona y estab
lecan mecanismos de proteccin a los indgenas. Uno de los mentalizadores de esas ley
es fue fray Bartolom de las Casas, gran defensor de los indios contra los abusos
de los colonizadores. En 1544 se design como virrey del Per a Blasco Nez de Vela par
a poner en vigencia las Leyes nuevas. Los colonos o encomenderos resistieron el
intento de quitarles el poder alcanzado y se

agruparon alrededor de Gonzalo Pizarro. Los ejrcitos se enfrentaron en 1546 al no

rte de Quito. El Virrey fue derrotado y ejecutado. La respuesta de la Corona fue
intentar una negociacin con los colonos recin llegados, que tenan expectativas de
nuevos privilegios y estaban enfrentados a los encomenderos. Al mismo tiempo tra
t de no aplicar las conflictivas leyes, cediendo cierto manejo de los asuntos ame
ricanos a los colonos, a cambio de consolidar la autoridad central. Para enfrent
ar a Pizarro se design al clrigo Pedro de la Gasca, que anunci que el Rey ceda a las
demandas de los colonizadores y logr levantar una fuerza importante. Las ciudade
s y villas plegaron a su autoridad. En Quito fue asesinado el gobernador Puelles
, dejado por Pizarro. Los dos ejrcitos se enfrentaron en Jaquijaguana, cerca del
Cuzco, a inicios de 1548. Pizarro fue derrotado y ejecutado con sus tenientes. T
riunf de este modo la causa de la Corona, aunque al precio de concesiones al pode
r local.

Colonizacin inicial
Como se ve, al principio de la colonizacin se dieron dos procesos. Por una parte,
el sojuzgamiento e inicio del despojo de los indgenas. Por otra, la resolucin en
beneficio del poder metropolitano, del conflicto creado por los primeros colonos
que intentaron retener buena parte del control local. Al comienzo de la coloniz
acin, para manejar las tierras y las gentes recin conquistadas, los espaoles necesi
taron de los caciques locales, que siguieron como autoridades de sus pueblos. As
se dio el mandato indirecto. Pero desde el inicio establecieron mecanismos de cont
rol de los indgenas. La institucin bsica del perodo fue la encomienda, que consista e
n el encargo o encomienda de all su nombre que haca la Corona a un colono espaol el
mendero de un grupo de indgenas, para que los catequizara. Para esta labor, el enc
omendero pagaba a un eclesistico el doctrinero que tena a su cargo la evangelizacin.
s indgenas deban pagar un tributo a la Corona y, como pago del beneficio de la cri
stianizacin, quedaban obligados a prestar servicios al encomendero o a darle dine
ro. As se estableci un mecanismo de extraccin de excedentes en forma de trabajo e i
mpuestos, y un instrumento de control ideolgico de las masas indgenas, que fueron
catequizadas por el clero. Entre la dcada de 1530 y la de 1590 se extiende un pero
do de asentamiento del poder colonial en el que, por una parte, se establece el
sistema hispnico (fundacin de ciudades, dicesis, audiencias, etc.), y se consuma, p
or otra, la dominacin de los pueblos aborgenes. Todo esto se da bajo condiciones d
el encuentro de dos sociedades: de un lado, la metropolitana, que estaba inmersa e
n la transicin del orden feudal al capitalista en Europa; de otro, la indgena, que
experimentaba una aguda crisis de las formas aborgenes de organizacin social que
precipitaron su derrota.
Organizacin administrativa
Luego de la conquista militar se institucionaliz el poder colonial, pasando de es
te modo paulatinamente al mandato directo. Las ciudades hispnicas se fundaron desde
el inicio: Quito (1534), Portoviejo y Guayaquil (1535), Popayn y Cali (1536), Pa
sto (1539), Loja (1548), Zaruma y Zamora (1550), Cuenca (1557), Baeza (1559), Te
na (1560), Riobamba (1575). En estas villas o ciudades propiamente dichas se est
ableci un cabildo representante de los intereses dominantes locales, que cumplira
un papel crucial en el rgimen colonial. El cabildo de Quito, asiento tambin del go
bernador nombrado por el Rey, asumi funciones de reparto de tierras y organizacin
de servicios. Desde la dcada de los cuarenta se busc organizar la administracin rel
igiosa. Vaca de Castro pidi el nombramiento de obispo para Quito. La dicesis fue c
reada en 1545 con jurisdiccin en lo que hoy es territorio del Ecuador, el sur de
Colombia y el norte del Per. Para primer obispo fue nombrado el bachiller Garca Daz
Arias, que se posesion en 1550. La administracin legal y poltica adquiri organizacin
definitiva en 1563, cuando se cre la Real Audiencia de Quito, con jurisdiccin par
ecida a la del obispado. Su primer Presidente fue el licenciado Hernando de Sant
illn, que se posesion en 1564. Adems de las ciudades de fundacin espaola, se conserva
ron en las tierras de la Audiencia de Quito varios asientos indgenas. No solo en
este aspecto se dio continuidad a la sociedad indgena, ya

que la prevaleciente Legislacin de Indias mantuvo una divisin entre la Repblica de bl

ancos, que agrupaba a los colonos, y la Repblica de indios, que mantena sus elemen
tos comunitarios constitutivos e inclusive sus autoridades tnicas, como los caciq
ues, asimilados a la burocracia para efectos de gobierno y recaudacin de impuesto
s. Durante el gobierno del virrey Francisco de Toledo en el Per (1569-1581) se re
alizaron fundamentales reformas administrativas y fiscales que consolidaron el p
oder colonial en todo el Virreinato y en la Audiencia de Quito. Hacia finales de
l siglo XVI en Quito se dio un conflicto entre el presidente de la Audiencia Man
uel Barros, de inclinaciones pro indgenas, y el Cabildo, defensor de los interese
s locales blancos. En 1592 y 1593 se produjo la Rebelin de las Alcabalas contra l
a aplicacin de un impuesto que afectaba al comercio local. Al fin triunf una vez ms
la Corona, pero se mantuvo una suerte de equilibrio de fuerzas entre ella y los
poderes locales.
SEGUNDO PERODO:
AUGE DEL ORDEN COLONIAL
Mitas y obrajes
Desde fines del siglo XVI se abre un nuevo perodo de la dominacin colonial en la A
udiencia de Quito. La estrategia espaola orientada a hacer de Amrica un centro pro
veedor de metales preciosos, gener una especializacin regional dentro del imperio
colonial. La Real Audiencia de Quito emergi entonces como un importante abasteced
or de tejidos y alimentos para los grandes centros de explotacin minera de Potos.
La encomienda fue perdiendo importancia hasta ser suprimida, y se consolid el mec
anismo bsico de la organizacin econmica, la llamada mita. Esta institucin de origen
incaico, reformulada por los colonizadores, consista en un determinado tiempo de
trabajo obligatorio que los indgenas varones adultos tenan que realizar. La Corona
distribua este tiempo de trabajo, reservndose parte de los mitayos para obras pbli
cas y entregando los dems a los colonos espaoles que requeran de mano de obra. Aunq
ue el trabajo era forzado, tena que pagarse un salario, lo cual garantizaba al Es
tado que los indgenas dispusieran de recursos para el pago del tributo. Los mitay
os trabajaban principalmente en la produccin textil y la agricultura. Los llamado
s obrajes centros de elaboracin de paos se desarrollaron enormemente, de manera espe
cial en la Sierra norte y centro. La Real Audiencia de Quito se transform de ese
modo en uno de los polos dinmicos del imperio colonial espaol, con una actividad p
roductiva y de intercambio especializada, aunque por ello sumamente vulnerable.
El poder econmico se concentr en manos de los grandes productores y comerciantes d
e textiles, que manejaban obrajes propios o alquilaban los de la Corona. Se defi
ni una relacin de explotacin metrpoli-colonia, en la cual las riquezas producidas ib
an en parte a manos de los grupos dominantes locales y fundamentalmente a alimen
tar el funcionamiento de la economa espaola, que a su vez era crecientemente depen
diente de los centros ms dinmicos de la manufactura y el comercio europeos. Determ
inada estructuralmente por el hecho colonial, la economa de lo que hoy conocemos
como Ecuador era desde esta poca influenciada en forma directa por su insercin en
la economa internacional.
La sociedad colonial
Luego del primer siglo de colonizacin hispnica se haba definido una estructura soci
al fuertemente diferenciada y asentada sobre la desigualdad. Los blancos, especi
almente los espaoles de origen peninsular (miembros de la burocracia civil y ecle
sistica, encomenderos, obrajeros y comerciantes) estaban en la cspide de la pirmide
social. Ellos controlaban los principales centros de producin econmica, la circul
acin de los bienes y el poder poltico en la Audiencia y en los cabildos locales. E
n la base de la estructura social colonial, de otro lado, estaban los pueblos in
dgenas que sufrieron cambios profundos, pero al mismo tiempo lograron mantener la
continuidad de varios elementos de su organizacin. El ms importante de ellos fue
la lucha por la conservacin de las tierras, que iban pasando a manos espaolas, no
sin hallar de parte de las comunidades dura, y a veces

exitosa, resistencia. La mantencin de la estructura comunitaria indgena, de sus ca

ciques y formas culturales, fue usada por los colonizadores como mecanismo para
el cobro del tributo que los indgenas deban pagar al soberano espaol. Pero eso sign
ific tambin la persistencia de formas de organizacin e identidad que permitieron nu
evos tipos de insercin de los pueblos indios en la vida del conjunto social. Sera,
pues, un error pensar que la diferenciacin entre la Repblica de blancos y la Repbl
ica de indios era una barrera de incomunicacin, puesto que ambas estaban estrecha
mente imbricadas por relaciones de interdependencia y dominacin. Los indgenas apre
ndieron pronto ciertas tcnicas agrcolas, el cultivo de plantas y la domesticacin de
animales venidos del viejo continente. El quichua, que comenz a ser difundido po
r los incas, termin por ser la lengua comn de los indios, por influencia tambin de
los misioneros. Se dio una interrelacin de ese idioma con el castellano. La relig
in, usada para el sojuzgamiento, fue asimilada como forma de identidad y de expre
sin de la resistencia indgena. Muchas veces las formas religiosas y culturales fue
ron ms efectivas para la continuidad aborigen, que las fugas masivas, los suicidi
os y los levantamientos violentos que, desde luego, tuvieron gran incidencia sob
re todo en determinados momentos de la vida colonial. Conforme avanz la poca colon
ial fue adquiriendo mayor importancia el mestizaje. ste se origin fundamentalmente
entre las uniones de conquistadores y mujeres indgenas, gestndose de este modo un
grupo social intermedio entre blancos e indios dedicado a ciertas labores agrcol
as, el mediano comercio y la artesana. Los mestizos bregaron por abrirse campo en
tre sus dos polos de origen social y tnico y lograron el reconocimiento de cierto
s privilegios reservados a los blancos peninsulares, pero quedaron relegados a una
situacin intermedia y subalterna en la sociedad, puesto que no podan demostrar pur
eza de sangre. Solo con el paso del tiempo iran logrando el reconocimiento de cier
ta identidad propia que se expres en varias manifestaciones de la cultura popular
urbana de la poca. Ya para el siglo XVII, en la Real Audiencia de Quito se haban
asentado varios grupos de esclavos negros importados para realizar trabajos en l
a Costa y en ciertos valles clidos de la Sierra. Fue creciendo de ese modo un gru
po social que, aunque minoritario, adquirira importancia sobre todo en ciertos es
pacios regionales. La situacin de esclavitud coloc a los negros en el ltimo lugar d
e la vida colonial. Pero en Esmeraldas surgi una sociedad de negros libres y mula
tos o zambos que mantuvo cierta autonoma frente a las autoridades coloniales. Con
la diferenciacin socioeconmica y tnica, se consolid una sociedad estamentaria que c
onsagraba la desigualdad. Sus grupos tenan deberes y derechos diversos de acuerdo
a su lugar en la estructura social y el control de la propiedad. Los blancos po
dan estar exentos del trabajo, epecialmente manual, y podan ejercer en forma exclu
siva funciones de direccin poltica y religiosa. Los mestizos que no pudieran ser r
econocidos como blancos, ejercan ciertos oficios, pero estaban excluidos de la ed
ucacin formal y las funciones pblicas. Los indios, y desde luego los negros, se de
dicaban exclusivamente al trabajo manual. En esta sociedad se consagr tambin una r
ealidad de discriminacin de la mujer, que soportaba el peso del trabajo familiar
en todos los niveles y estamentos.
Estado, Iglesia y cultura
En toda la poca Colonial, el papel del Estado fue decisivo. No solo cumpli una fun
cin de conservador del orden, garante de la actividad econmico-social y de las fun
ciones polticas e ideolgicas consiguientes, sino que se constituy en una suerte de
escenario de las contradicciones entre los intereses metropolitanos y locales. A
l mismo tiempo fue tambin un regulador de las condiciones de reproduccin del conju
nto de la sociedad, puesto que participaba activamente en el funcionamiento de l
as mitas y la distribucin del trabajo social. El Estado colonial no comprenda sola
mente la administracin de la Audiencia, sino todas las instituciones donde se dab
a la direccin poltica. En este sentido, los cabildos deben tambin considerarse como
parte del aparato del Estado. Lo mismo puede decirse de la Iglesia, que estaba
sometida al control de las autoridades estatales. En efecto, gracias a una conce
sin del Papa, los soberanos espaoles ejercan el derecho llamado de patronato sobre
la Iglesia americana. Como patronos se comprometan a protegerla y dotarla de recu
rsos, al tiempo que ejercan celosamente las atribuciones de nombrar y remover fun
cionarios, inclusive disponer sobre cuestiones de culto. La

Iglesia estaba firmemente enquistada en el aparato estatal colonial y ejerca un v

irtual monopolio de la dimensin ideolgica de la sociedad. La burocracia eclesistica
no solo tena a su cargo la evangelizacin de las masas indgenas y la funcin educativ
a de los colonizadores, sino que, al imponer su cosmovisin de la cristiandad como
horizonte ideolgico, fundamentaba el derecho de conquista y consolidaba las relaci
ones de explotacin imperantes. Junto a esto, la Iglesia fue adquiriendo cada vez
mayor poder econmico, hasta transformarse en el primer terrateniente de la Audien
cia. La Iglesia era la institucin con ms recursos para promover las actividades cu
lturales; en realidad una de sus funciones bsicas. Entre los ms notables intelectu
ales de la poca estaban los clrigos y algunas monjas. Las manifestaciones artsticas
se desarrollaron bajo la proteccin de los conventos, que demandaban obras con mo
tivos religiosos destinados a la evangelizacin. El enorme desarrollo de la escult
ura, la pintura y la construccin, que se dio en el siglo XVII hasta bien avanzado
el siglo XVIII, se asent en la utilizacin de la mano de obra artesanal mestiza y
aborigen, que no solo copi calificadamente modelos europeos sino que introdujo el
ementos originales que han hecho de nuestro legado cultural una de las ms altas e
xpresiones del arte americano. Quito y su jurisdiccin fueron un centro muy import
ante de la pintura, la imaginera y el tallado.

Recuento del perodo

Entre la ltima dcada del siglo XVI y las primeras del siglo XVIII funcion el pacto c
olonial que caracteriz al segundo perodo de la poca de dominacin hispnica. Hubo enton
es una notable continuidad de la vida poltica y social de Quito, marcada por la r
elativa estabilidad econmica y social. Al tiempo que se robusteca el aparato buroc
rtico colonial, se profundizaba tambin la diversidad tnica, sobre todo el mestizaje
. Se inici el siglo XVII con la administracin del presidente Miguel de Ibarra, que
en 1606 orden fundar la ciudad que lleva su nombre. Ibarra y sus sucesores conti
nuaron la construccin de varios conventos y templos y se dio comienzo a otros; se
ampliaron las misiones; se regulariz la produccin de los astilleros de Guayaquil.
En la presidencia de Antonio de Morga (1615-1636) lleg a su auge la produccin tex
til. Se fund la Universidad de San Gregorio Magno, que coexisti con la de Santo To
ms de Aquino. Todo esto, empero, se dio en medio de un clima de enfrentamiento en
tre el poder civil y el eclesistico y la lucha entre religiosos criollos y penins
ulares por el control de las rdenes religiosas. En los aos treinta y cincuenta del
siglo XVII hubo dificultades econmicas y se acentu el acaparamiento de tierras po
r los espaoles. Quito fue azotada por sequas y pestes, que obligaron a organizar l
a atencin hospitalaria. Tambin hubo cierto auge en la produccin artstica y literaria
. En las dcadas siguientes, hasta finales de los setenta, las erupciones del Pich
incha destruyeron buena parte de Quito y otras localidades. Se destac entonces la
santa quitea Mariana de Jess, cuya vida edificante contrastaba con el relajamient
o de los religiosos y sus interminables disputas. La ciudad de Guayaquil fue ata
cada por los piratas, razn por la que se busc fortificarla mejor. Para contrarrest
ar las dificultades econmicas y proteger a la poblacin indgena, el Rey prohibi el es
tablecimiento de nuevos obrajes. Esta orden la ejecut el presidente Munive, que i
nici su gobierno en 1678. La ltima dcada del siglo fue de sequa, agravada por un ter
remoto que destruy Latacunga en 1692, y que se repiti en 1698, causando graves daos
a la ciudad, as como a Ambato y Riobamba. Comenzaba a sentirse la contraccin econm
ica que se agravara el siglo siguiente. Con todo ello, sin embargo, las actividad
es productivas y comerciales eran an grandes. En 1681 existan doscientos obrajes q
ue ocupaban casi treinta mil trabajadores. En Guayaquil el trfico martimo era much
o ms intenso que a inicios del siglo y se haban construido barcos de alto tonelaje
. Adems de las universidades, se estableci el Colegio de San Fernando, regentado p
or los dominicos, quienes tambin fundaron una ctedra de Medicina. Las misiones en
la Amazona drigidas desde Quito crecieron significativamente, de modo especial la
s que estaban a cargo de los jesuitas.
TERCER PERODO:

REDEFINICIN DEL ORDEN COLONIAL

La crisis de los 1700
El inicio del siglo XVIII fue para Espaa y su imperio colonial el comienzo de una
nueva era. Los monarcas de la dinasta Borbn, que llegaron al trono luego de una g
uerra de alcance europeo, intentaron superar las formas de administracin tradicio
nal que caracterizaban a la postrada economa espaola, e impulsaron un proyecto de
modernizacin que tenda a hacer de Espaa una potencia industrial, con capacidad para
competir con Inglaterra y Francia y abastecer sus mercados coloniales. En conse
cuencia, introdujo las llamadas reformas borbnicas con una serie de limitaciones al
comercio de las colonias, especialmente al de la produccin textil de la Audienci
a de Quito. En las dcadas iniciales del siglo XVIII, se abri en la Real Audiencia
lo que podra definirse como el tercero y ltimo perodo de colonizacin, que transcurri
marcado por una crisis recurrente. Despus de casi dos siglos de sobreexplotacin, l
as masas indgenas estaban diezmadas por el trabajo y las enfermedades. A esto se
sumaron los desastres naturales que azotaron al pas. Varios de los ms fuertes terr
emotos de la historia se sucedieron entonces, trayendo no solo prdidas humanas si
no desorganizacin de la produccin y deterioro de las vas de intercambio. Las pestes
y enfermedades mataron a poblaciones enteras. Las calamidades internas se agrav
aron con una acelerada contraccin de la economa colonial en su conjunto. Los metal
es, cuya extraccin era el centro de la actividad del imperio americano, comenzaro
n a escasear. Las minas altoperuanas sufrieron una grave crisis que impact tambin
en las zonas proveedoras como la Real Audiencia de Quito. Los textiles quiteos pe
rdieron vertiginosamente sus tradicionales mercados, ahora vctimas de la depresin.
Los productos similares europeos, de mejor calidad y precio competitivo, fueron
paulatinamente desalojando a los productos de Quito. Todo esto trajo una aceler
ada desmonetizacin de la economa y la consecuente depresin.
Consolidacin del latifundio
Una confluencia de causas externas e internas, alentadas por la aplicacin de las
reformas borbnicas, definieron lo que en trminos generales se ha llamado crisis de
los 1700. As se deline un nuevo pacto colonial, cuyas consecuencias, sobre todo en nu
estro pas, pueden ser catalogadas entre las grandes transformaciones de su histor
ia. Con la recesin textil, la explotacin agrcola cobr gran importancia. De este modo
se acentu el proceso de consolidacin del latifundio como eje de todo el sistema e
conmico, que se dio en buena parte a costa de las propiedades de las comunidades
indgenas, a quienes se compr en forma forzada o simplemente se les despoj de la tie
rra. Las haciendas crecieron en tamao y lograron integrar cada vez mayor cantidad
de trabajadores dentro de sus lmites. La necesidad de pagar tributos, compromiso
s religiosos, etc., oblig a los indgenas a trabajar ms tiempo para los propietarios
que aquel establecido en la mita. De este modo surgi un nuevo tipo de relacin, el
concertaje, que si bien era formalmente voluntario, ataba en la prctica al traba
jador al latifundio. La necesidad de contar con significativas sumas de dinero l
o llevaba a pedir anticipos al patrono, con quien quedaba, de este modo, permane
ntemente endeudado y, por tanto, compelido a trabajar sin posibilidad de abandon
ar la hacienda. A mediados del siglo XVIII el latifundio se haba consolidado en l
a regin serrana de la Audiencia de Quito. Los sobrantes obrajes se integraron a l
a estructura de las haciendas y abastecan fundamentalmente al mercado local, envi
ando tambin una parte de su produccin al exterior, en especial al valle del Cauca.
En la Costa, por otra parte, especialmente en la segunda mitad del siglo, se di
o una significativa alza de la produccin y exportacin del cacao. De este modo surg
i un nuevo modelo de insercin en el mercado mundial, al mismo tiempo que una difer
enciacin regional ira acentundose cada vez ms, como el crecimiento poblacional de la
Costa que comenz a ser ms significativo que el de la Sierra.
Recuento del perodo

Las reformas borbnicas, con las consecuentes transformaciones de la metrpoli y las

colonias, alcanzaron modestos resultados, sobre todo en la esperada dinamizacin
comercial. El segundo pacto colonial desemboc en un fracaso. La tarda reaccin espaola
ante el acelerado desarrollo de la produccin capitalista inglesa y su agresivo av
ance comercial, no pudo cambiar el curso de un proceso que haba venido gestndose d
esde siglos atrs y que entonces se manifestaba en su madurez. Para fines del sigl
o XVIII, Inglaterra era el centro del desarrollo de un sistema capitalista inter
nacional consolidado ya como dominante. Espaa, transformada en potencia de segund
o orden, perdera su imperio americano de un momento a otro. El siglo XVIII se ini
ci en Quito con las noticias del cambio de dinasta en Espaa y con serios enfrentami
entos entre funcionarios de la Audiencia. Estos ltimos hechos, entre otros, fuero
n antecedentes de la supresin del Tribunal de la Audiencia de Quito, una vez que
en 1717 fue creado el nuevo Virreynato de Santa Fe de Bogot, al que fueron adscri
tas las circunscripciones quiteas. Esta decisin, tomada con intencin de ahorro, ref
orma y centralizacin administrativa, precipit una poca de inestabilidad y constante
s cambios. En pocos aos, el nuevo Virreynato fue suprimido, se adscribieron las j
urisdicciones de Quito nuevamente al de Lima y se restableci su Audiencia. Ms tard
e, el Virreynato de Santa Fe fue restablecido en forma definitiva. Luego de vari
as indecisiones y medidas contradictorias, la Audiencia de Quito fue puesta defi
nitivamente bajo la jurisdiccin de Santa Fe de Bogot desde 1739. Los efectos de la
crisis econmica, que trajeron consigo la supresin de la mita en los obrajes de co
munidad en 1704, sumados al descontento por los vaivenes audienciales, generaron
un ambiente de descrdito de la autoridad, que se acentu en las dcadas siguientes.
La situacin se complic con el recrudecimiento de los conflictos eclesisticos y las
pugnas con el gobierno civil. La Iglesia, tanto las catedrales como las comunida
des religiosas, haban logrado incrementar su riqueza y control ideolgico-poltico, q
ue tambin se expres en el patronazgo del gran auge del arte colonial quiteo Entre 1
728 y 1736 gobern la Audiencia el presidente Dionisio Alcedo y Herrera, prototipo
de funcionario borbnico que hizo esfuerzos por reformar la administracin y contro
lar al poder privado y la Iglesia, especialmente el relajamiento del clero. Dura
nte su administracin, en 1734, lleg a Quito la Misin Geodsica de la Academia Frances
a, que vena a medir un meridiano terrestre. Adems de realizar extensos trabajos es
pecializados en la Audiencia, la misin influy en la promocin de los estudios cientfi
cos y la divulgacin de ideas ilustradas en la lite quitea. El ms notable estudioso l
ocal fue el sabio riobambeo Pedro Vicente Maldonado. Entre los sucesores de Alced
o estuvieron Flix Snchez de Orellana, el nico quiteo que lleg a ser presidente de la
Audiencia (1745-1753), y Juan Po Montfar, primer Marqus de Selva Alegre (1753-1761)
. Despus de esta administracin se dio un vaco de poder por el crecimiento de la fue
rza econmica y poltica de los terratenientes criollos y de la Iglesia. El Estado a
centu, entonces, un esfuerzo de centralizacin. La medida ms controvertida fue el es
tablecimiento definitivo del estanco o monopolio de aguardientes, en 1764. Simultne
amente se decret tambin un impuesto de aduana que racionalizaba el cobro de la alc
abala. Esto afect a productores de aguardiente y pequeos comerciantes. En 1765 se
dio un alzamiento de los barrios de Quito con actos de violencia y protesta cont
ra el gobierno. Esa fue la Rebelin de los estancos. El protagonismo de los grupos
populares urbanos conmovi a la sociedad colonial, que adems fue sacudida por una
larga secuencia de levantamientos indgenas, motivados por los impuestos y los abu
sos de las autoridades y los colonos. Estos alzamientos fueron reprimidos por la
s autoridades y los criollos blancos, que teman que las acciones de protesta pudi
eran crecer hasta convertirse en movimientos de grandes proporciones como los qu
e se dieron en el Per y el Alto Per liderados por Tpac Amaru y Tpac Jatari. En la pr
esidencia de Jos Diguja (1767-1788) se dio una poltica intervencionista, tpica del
reinado de Carlos III. Justamente a Diguja le toc ejecutar la orden de expulsin de
la Compaa de Jess, la cual debi salir de todo el imperio hispnico en 1766. Esa orden
religiosa haba logrado acumular inmensas riquezas, que pasaron a poder de la Cor
ona. Esa, a su vez, las vendi paulatinamente a particulares, con lo cual se refor
z el poder del latifundismo criollo. La corriente de reformas se acentu durante la
administracin del presidente Jos Garca de Len y Pizarro, cuando se implant en Quito
el rgimen de intendencias, que limitaba las autonomas locales y regionales, concen
trando el poder en manos de intendentes de diversos niveles, que respondan direct

amente ante la Corona. Uno de los resultados de las reformas fue el incremento d
e las rentas fiscales, pero con el

tiempo perdieron importancia, hasta que las propias intendencias desaparecieron,

volvindose en algunos casos a las antiguas prcticas. La fuerza del poder local se
haca sentir.
Fin de la poca Colonial
La segunda mitad del siglo XVIII fue de agitacin intelectual y cultural en la Rea
l Audiencia. Se fue gestando un movimiento de reivindicacin de lo americano y lo
quiteo, que expresaba el nacimiento de una conciencia incipiente en las lites crio
llas. El padre Juan de Velasco, jesuita riobambeo que march al exilio por la expul
sin, escribi su Historia del Reyno de Quito, obra monumental que pona las bases de
la conciencia quitea y de la bsqueda de esa identidad, al mismo tiempo que fundaba
la historiografa nacional. La ms grande figura del despertar intelectual y poltico
fue Eugenio de Santa Cruz y Espejo (1747-1795). Hijo de un indgena y una mulata,
apoyado por gente influyente y por el cambio de apellido indgena por el espaol co
n el que lo conocemos, logr evadir las barreras de la sociedad quitea e ingresar i
ncluso en la Universidad, en donde obtuvo el doctorado en Medicina y la licencia
tura en Jurisprudencia y Derecho Cannico. Fue el eje de la cultura ilustrada de s
u tiempo y desarroll una amplia actividad, protegido por los nobles criollos. Por
otra parte, fue el ms destacado mdico de la Audiencia de Quito. Sus ideas contest
atarias y sus iniciativas de organizacin le trajeron problemas con las autoridade
s espaolas, que lo expatriaron y lo encarcelaron. Muri siendo todava joven. Velasco
y Espejo son las dos ms altas figuras de un momento de definicin inicial de la co
nciencia quitea. Los criollos, descendientes de espaoles peninsulares, ocupaban cr
ecientemente el espacio dominante en Quito y buscaban su identidad a partir de d
iferenciarse de los europeos y de los indgenas, reclamando para s el carcter de exp
lotados respecto de los primeros y consolidando su posicin de explotadores respec
to de los segundos. Desde el fin del siglo XVIII gobern el barn Hctor de Carondelet
(1799-1807), que tuvo una clara poltica pro-criolla y al mismo tiempo se esforz p
or recuperar las jurisdicciones perdidas de la Audiencia. El Presidente encabez u
na solicitud de mayor autonoma para Quito y la creacin de una Capitana General. A i
nicios del siglo XIX las tendencias autonomistas estaban a la vista. Los criollo
s haban logrado una significativa ampliacin de su poder econmico, especialmente con
el robustecimiento del latifundio, pero continuaban excluidos del acceso al pod
er poltico. Sus tendencias autonomistas respecto de la metrpoli los conducira, en p
ocos aos, al rompimiento.

INDEPENDENCIA Y ETAPA COLOMBIANA

La Independencia El Ecuador en Colombia
LA INDEPENDENCIA
Perspectiva general
El proceso de emancipacin latinoamericana no puede ser explicado por motivaciones
puntuales o aisladas sino por sus causas estructurales complejas. Aunque se dio
en un marco internacional favorable, el principal motor de la Independencia fue
interno. La decadencia del imperio espaol, la independencia de Estados Unidos y
la Revolucin francesa con todo su impacto en Europa tuvieron influencia muy signi
ficativa, pero el movimiento autonomista americano tuvo sus principales races en
el agotamiento del propio proceso colonial y en las contradicciones que se diero
n en su interior. La Independencia se inici con lo que debe considerarse como la
Revolucin Americana contra el Antiguo Rgimen. En el curso de dos dcadas, el subcont
inente cambi de fisonoma poltica y surgieron en l quince nuevos pases independientes.
La crisis de los 1700 afect al equilibrio de poder que se haba establecido entre
el Estado colonial, representante de los intereses metropolitanos, y los grupos
de propietarios locales. Al consolidarse el sistema hacendario, la burocracia es
tatal perdi su injerencia en la vida econmica. La mayora de los trabajadores quedar
on vinculados en forma directa y cada vez ms estrecha al poder latifundista. Por
otra parte, las trabas comerciales implantadas por la metrpoli afectaban a los gr
upos importadores y exportadores. Las clases terratenientes y los comerciantes c
onsolidaron su control de las economas locales y regionales, en tanto que la buro
cracia espaola conservaba solo el manejo poltico. Este divorcio entre el poder eco
nmico social y el poder poltico se resolvera en favor de las clases dominantes loca
les, que, una vez que manejaban ya el aparato productivo, se lanzaron a captar l
a direccin poltica. Los cabildos que tenan a su haber una vieja tradicin de protesta
de los criollos cobraron a fines del siglo XVIII enorme importancia. Los grande
s protagonistas de la Independencia, los patriotas, fueron los notables latifund
istas, a los que se sumaron lo que podramos denominar grupos medios de la socieda
d colonial, entre ellos los intelectuales, que dieron un sesgo radical al proces
o. Los grupos populares urbanos, bsicamente artesanales y el pequeo comercio, fuer
on reticentes al principio, y solo apoyaron la rebelin anticolonial en estadios p
osteriores de la lucha. En las masas indgenas, protagonistas de muchos alzamiento
s en las dcadas previas, haba la conciencia de que los beneficiarios de la autonoma
eran justamente los terratenientes que haban contribuido a la sangrienta represin
de esos alzamientos. Por ello, los pueblos indios solo excepcionalmente apoyaro
n las luchas independentistas. Y cuando lo hicieron, en muchos casos respaldaron
a las fuerzas espaolas. Los negros, en cambio, cuando vieron que su participacin
en la guerra les permitira librarse de la esclavitud o ascender en la sociedad, s
e integraron en los ejrcitos patriotas. La jerarqua de la Iglesia, por su parte, s
e mantuvo leal a la Corona, aunque hubo muchos clrigos que abrazaron la causa ind
ependentista. En los territorios de la jurisdiccin de la Audiencia de Quito, en e
l perodo que va desde la primera dcada del siglo XIX hasta la fundacin de la Repblic
a del Ecuador, se distinguen dos etapas. La primera cubre el proceso independist
a. En ella pueden distinguirse tres momentos: de 1808

hasta 1812, de 1812 hasta 1820 y de 1820 a 1822. La segunda etapa corresponde a
los aos de vida del pas dentro de la Gran Colombia.
La Revolucin de Quito (1808-1812)
La intervencin napolenica en la pennsula ibrica convirti a las autoridades de los vir
reinatos y audiencias en representantes del usurpador. As surgi en Amrica la idea d
e sustituirlas por juntas, integradas por criollos que gobernaran a nombre del mon
arca legtimo. En Quito fue develado un intento de este tipo en 1808. Sin desanimar
se por el fracaso, los conspiradores formaron la Junta Soberana que se hizo carg
o del mando el 10 de agosto de 1809. El marqus de Selva Alegre fue nombrado Presi
dente. En el hecho se destac la accin de Morales, Quiroga, Riofro, Ante y de doa Man
uela Caizares. La vida de la Junta fue precaria. El apoyo esperado de Cuenca, Gua
yaquil y Pasto no pudo conseguirse. Las autoridades espaolas controlaron la situa
cin. La milicia quitea no logr atraer a los grupos populares y no alcanz un nivel ac
eptable de organizacin. El virrey de Lima envi una fuerza militar que cerc Quito. E
l de Bogot dispuso la invasin por el norte. Dbil y vencida, la Junta Soberana se di
solvi. Las autoridades espaolas ofrecieron en principio perdn y olvido, pero apresaro
n a cerca de una centena de revolucionarios y los castigaron con sentencias de m
uerte y expulsiones. Como reaccin, el 2 de agosto de 1810 el pueblo de Quito se l
anz a la toma de prisiones y cuarteles. ste fue pretexto para que las tropas reali
stas hicieran una carnicera. La llegada a Quito de Carlos Montfar, hijo del marqus
de Selva Alegre, como comisionado regio del Consejo de Regencia espaol, motiv la f
ormacin de una nueva Junta de Gobierno en la que Montfar tuvo gran influencia. Un
congreso expidi los Artculos del Pacto Solemne de Sociedad y Unin entre las Provinc
ias que forman el Estado de Quito. Esta primera carta constitucional reconoca com
o monarca a Fernando VII y estableca divisin de poderes, gobierno electivo, repres
entativo y responsable, y alternabilidad en las funciones pblicas. Esta Junta tam
bin dur poco. Fue vencida por las fuerzas espaolas. A finales de 1812, el pas estaba
de nuevo firmemente controlado. Los protagonistas del proceso fueron poderosos
latifundistas, para cuyo manejo poltico la burocracia espaola era un impedimento.
Una vez instalados en el mando, suprimieron las contribuciones de los blancos, m
anteniendo las de los indios, e hicieron desaparecer la constancia de las cuanti
osas deudas que haban contrado con la Corona por compra de tierras. Los notables c
riollos fueron los usufructuarios de la libertad. Pero no es posible entender el
sesgo ideolgico del proceso sin la participacin de intelectuales venidos de las c
apas medias, los radicales de la causa, como Morales y Quiroga. El fracaso militar
de la Junta Soberana se ha adjudicado a la poca respuesta popular que logr el mo
vimiento. El pueblo se dio perfecta cuenta de que esa libertad no le beneficiaba
. Solo cuando la dirigencia insurgente logr imponer su propia visin de la independ
encia como necesidad general, obtuvo cierta movilizacin de artesanos y pequeos pro
pietarios, que emprendieron acciones insurgentes como la del 2 de agosto.
El triunfo realista (1812-1820)
De 1812 hasta 1820 se vivi una tensa calma en la Audiencia de Quito. En Espaa se p
recipitaban los acontecimientos. Vuelto Fernando VII al trono, desconoci la Const
itucin de Cdiz e inici un gobierno autocrtico, reaccionario y represivo. Esto se hiz
o sentir en Amrica. Dejando de lado cualquier avance constitucionalista o autonom
ista, el Rey intent volver a las colonias a la situacin anterior a las guerras nap
olenicas. Esto precipit la ruptura. Durante la segunda dcada del siglo XIX, los imp
ulsos independentistas fueron madurando en Guayaquil. El respaldo a las autorida
des realistas, que se dio frente a los movimientos de Quito (1809-1812), dio pas
o a la demanda por la total autonoma. Las acciones contra el puerto, por parte de
los marinos ingleses al servicio de la independencia del Cono Sur, demostraron
que los espaoles carecan de los recursos necesarios para defender Guayaquil, cuya
vida estara cada vez ms a merced

de las fuerzas navales insurgentes. El hecho pes en una ciudad liderada por comer
ciantes, a la que llegaban regularmente noticias de los triunfos de Bolvar y de S
an Martn.
La campaa definitiva (1820-1822)
Los notables guayaquileos proclamaron su independencia el 9 de octubre de 1820. J
os Joaqun de Olmedo fue la figura del pronunciamiento. Junto a l estuvieron, entre
otros, Febres Cordero, el jefe militar; Escobedo, Jimena, Roca y Espantoso, que
formaron parte de las juntas, Provisional y Suprema, que se sucedieron en el man
do. El ejemplo porteo impuls varios movimientos en el interior. El ms importante fu
e el de Cuenca, que proclam su independencia el 3 de noviembre de 1820. Una de la
s primeras acciones de Guayaquil independiente fue intentar liberar al resto de
la Audiencia. Luego de algunos xitos, el ejrcito guayaquileo sufri derrotas que lo o
bligaron a replegarse. En estas circunstancias se recibi el refuerzo enviado desd
e Colombia por Simn Bolvar, que destac a su mejor general, el venezolano Antonio Jo
s de Sucre, para que dirigiera las operaciones. Adems del encargo militar, Sucre t
raa la comisin de gestionar la anexin de Guayaquil a Colombia, pero la resistencia
oblig a postergarla. Luego de un primer intento no exitoso, Sucre logr seguir a la
Sierra y llegar cerca de Quito. En la maana del 24 de mayo de 1822 derrot a los r
ealistas en las faldas del volcn Pichincha. Esa batalla defini el curso de la inde
pendencia de lo que hoy es Ecuador. Qued pendiente en el Sur la independencia de
Per. Despus del fracaso de los intentos iniciales, la independencia de lo que hoy
es el Ecuador solo pudo concretarse cuando las lites ampliaron la base social de
las fuerzas insurgentes con la convocatoria a otros sectores sociales, y cuando
se recibi la ayuda de Colombia. Es decir, el proceso logr ser exitoso cuando convo
c a los actores populares de apoyo, y cuando se integraron los esfuerzos de diver
sos mbitos coloniales contra las fuerzas metropolitanas. Fue una accin de dimensio
nes continentales. La guerra se levant desde Venezuela, Nueva Granada y Quito, y
tambin desde Buenos Aires y Chile, para confluir en el Per.
EL ECUADOR EN COLOMBIA
El proyecto bolivariano
Luego de la victoria, los notables quiteos resolvieron la anexin del distrito a Co
lombia. Cuenca haba hecho otro tanto semanas antes. En Guayaquil, en cambio, hubo
resistencias para dar ese paso. Bolvar tuvo que usar la fuerza para conseguirlo.
As, lo que hoy es Ecuador qued integrado a Colombia con el nombre de Distrito del
Sur que, a su vez, fue dividido en tres departamentos que seguan las antiguas un
idades regionales con capitales en Quito, Guayaquil y Cuenca. La Repblica de Colo
mbia haba sido fundada en 1819, en plena guerra independentista, como una unin de
Venezuela y Nueva Granada, con la expectativa de que tambin se uniera Quito, como
en efecto sucedi. Era un intento de crear un gran pas, que sera un referente conti
nental. El general Simn Bolvar fue elegido presidente de la Repblica. Pero justamen
te por las urgencias de la campaa, no pudo ejercer el mando, que qued en manos del
vicepresidente Francisco de Paula Santander, que imprimi en su administracin un s
esgo liberal. Organiz juntas de proteccin de la agricultura y el comercio, impuls u
na poltica librecambista, declar ilegal el trabajo gratuito de los indgenas, establ
eci un salario mnimo, impuestos directos e impuls seriamente la abolicin del tributo
indgena. Esta poltica lo puso en conflicto con los grandes latifundistas. Con el
tiempo se enfrent a Bolvar, que pugnaba por mantener la unidad de Colombia e impul
sar la integracin de las nuevas repblicas americanas. Por algunos aos, Bolvar dirigi
la guerra y gobern el Per. Adems de las cuestiones peruanas, le preocup entonces su
plan de convocar un gran congreso en Panam para gestar la unin de los pases hispano
americanos. Tambin propuso un proyecto de Constitucin para Bolivia, que se haba cre
ado en su homenaje. En 1826 estaba ya de vuelta en Bogot y asumi la Presidencia de
Colombia. Pero la tarea le result muy difcil por las fuerzas de dispersin y por la
s conspiraciones, inclusive las

de su Vicepresidente. Sus enemigos lo combatieron sin tregua y hasta intentaron

asesinarlo. En una ocasin lo salv de la muerte su compaera quitea Manuela Senz. Los c
onservadores se agruparon alrededor de Bolvar, en tanto que Santander congregaba
a los liberales y partidarios del federalismo. Luego de su experiencia en Per y f
rente a la situacin de Colombia, el Libertador agudiz su tendencia centralista. El
temor de la movilizacin popular, la liberacin de los esclavos, la integracin de lo
s pardos y del federalismo llevaron a Bolvar a posturas godas, centralistas y con
servadoras. No aspiremos a lo imposible insista no sea que por elevarnos sobre la re
gin de la libertad, descendamos a la regin de la tirana. De la libertad absoluta se
desciende siempre al poder absoluto. En su propuesta de Constitucin para Bolivia
propona un presidente vitalicio, senado hereditario y otras instituciones cercana
s a la monarqua. Bolvar vio que se resquebrajaba la unidad de Colombia y asumi la d
ictadura. Pero esto agudiz las tensiones y la dispersin. Venezuela se separ de Colo
mbia. Al fin, en 1830 el Libertador renunci al poder. En poco tiempo se enter que
el Mariscal Sucre haba sido asesinado (4 de junio). El 17 de diciembre muri camino
al exilio. La gran Repblica que cre se haba disuelto.
Hacia la separacin del Sur
La etapa grancolombiana fue de gran agitacin para el Distrito del Sur. La guerra
de emancipacin del Per absorbi enorme cantidad de sus recursos, hasta que culmin la
campaa en Ayacucho en 1824. El actual Ecuador lleg a pagar por esa guerra tres vec
es ms que el resto de Colombia. En 1829, cuando las tropas peruanas invadieron el
pas por el sur, el Mariscal Sucre fue encargado de la defensa y venci al ejrcito i
nvasor en Tarqui (27 de febrero). Tambin en ese caso, los Departamentos del Sur s
ufrieron la carga ms pesada del esfuerzo blico. Se firmaron acuerdos de paz y, pos
teriormente, un tratado con limitacin de fronteras, pero el conflicto territorial
qued pendiente. Al fin, en 1830, cuando la Gran Colombia estaba ya virtualmente
disuelta, el Distrito del Sur se separ para formar un Estado autnomo. Los latifund
istas quiteos resistieron las polticas de Santander, especialmente las medidas lib
recambistas que perjudicaban la produccin textil, y las reformas igualitarias que
afectaban la estructura jerrquica corporativa, tan acentuada en la sociedad quit
ea. Por ello, los notables de Quito aceptaron entusiasmados la idea de la dictadu
ra de Bolvar. En Guayaquil, los terratenientes y comerciantes del puerto, reticen
tes en principio a la anexin, encontraron que las polticas de Santander les favore
can. Por ello mantuvieron su lealtad a Colombia mientras en Quito haba agitacin. Pe
ro cuando cayeron las exportaciones al final de los aos veinte, y se reactivaron
vnculos de comercio con Lima, las tendencias autonomistas renacieron. Las rebelio
nes de esclavos los llevaron a pensar en la necesidad de mayor represin. Cuenca t
ambin experiment una reactivacin del comercio con Per. Esto reafirmara sus reivindica
ciones de autonoma. Por motivaciones diversas y hasta contradictorias, las lites d
ominantes regionales del Distrito del Sur fueron llegando al rompimiento con Col
ombia. Cuando se trata de explicar la desmembracin del gran pas ideado por Bolvar r
esulta claro que, al conflicto de intereses entre oligarquas regionales, se uni la
inexistencia de una clase social con capacidad para llevar adelante un proyecto
nacional que fuera ms all de las presiones localistas y regionales. A estas causa
s de dispersin interna se sum la poltica de debilitamiento de las potencias capital
istas interesadas en que no se consolidara un gran Estado, sino unidades polticas
pequeas, dbiles y manejables.

POCA REPUBLICANA
Primer perodo: El proyecto nacional criollo Segundo perodo: Proyecto nacional mest
izo Tercer perodo: Proyecto nacional de la diversidad

CARACTERIZACIN DE LA REPBLICA
El naciente Ecuador
El 13 de mayo de 1830 las corporaciones y padres de familia de Quito resolvieron
Constituir un Estado Libre e Independiente, con los pueblos comprendidos en el D
istrito del Sur y los ms que quieran incorporarse, mediante las relaciones de nat
uraleza y de recproca conveniencia. Semanas despus, en agosto, se reuni en Riobamba
la primera Asamblea Constituyente. Uno de los problemas que afrontaron los padres
de la Patria fue cmo bautizaran al nuevo pas. El tradicional nombre de Quito, heren
cia indgena mantenida por la Real Audiencia, despert resistencia entre los represe
ntantes guayaquileos y cuencanos. En aras de la unidad se resolvi llamar al nuevo
Estado como lo haban hecho los sabios franceses que lo visitaron aos atrs para hace
r estudios sobre la lnea equinoccial. De este modo naci el Ecuador. La caracterstic
a del pas en su nacimiento fue la regionalizacin. Tres espacios que haban prevaleci
do en el ltimo perodo colonial se consolidaron. La Sierra centro-norte, con su eje
Quito, retuvo la mayora de la poblacin y la vigencia del rgimen hacendario. La Sie
rra sur, nucleada alrededor de Cuenca, tuvo una mayor presencia de la pequea prop
iedad agrcola y la artesana. La cuenca del ro Guayas, con su centro en Guayaquil, e
xperiment un acelerado crecimiento del latifundio cada vez ms vinculado a la expor
tacin, y sufri una declinacin de la pequea propiedad agrcola. Estas regiones mantenan
precarias relaciones entre s. Cada cual estaba vinculada econmicamente al sur de l
a actual Colombia, al norte del Per o a la costa pacfica, pero no constituan entre
ellas un mercado que las articulara. Las guerras de la independencia deterioraro
n los frgiles vnculos econmicos y sociales entre las regiones y redujeron el comerc
io internacional que, con la ruptura colonial, fue orientndose cada vez ms hacia l
as potencias capitalistas, especialmente a Gran Bretaa, que luego de las dos prim
eras dcadas de la Repblica se constituy en la principal contraparte comercial. El d
esarrollo del comercio externo aceler el crecimiento poblacional y econmico de la
Costa, pero al principio no logr articular toda la economa del pas. Eso sucedera en
las dcadas finales del siglo XIX. Ecuador naci dominado por los grandes latifundis
tas, seores de la tierra que controlaban el poder regional. La mayora de la poblac
in eran campesinos indgenas, sujetos a la hacienda por el concertaje. En algunos l
ugares de la Sierra y Guayaquil se mantena la esclavitud de los negros y la pequea
propiedad campesina, as como relaciones de corte precapitalista denominadas prec
arias. En las ciudades, concentradas en su mayora en la Sierra, vivan grupos de ar
tesanos y pequeos comerciantes con una cpula de burcratas, clrigos y propietarios ru
rales.

Las primeras dcadas de la Repblica fueron de inestabilidad y desarticulacin. El con

trol terrateniente reemplaz a la autoridad metropolitana y se desplaz a instancias
regionales y locales, asentadas en el rgimen hacendario. Los latifundistas, sin
embargo, no pudieron unificar a la comunidad cultural y social de los ecuatorian
os, y se consolid una ruptura entre las clases dominantes criollas y el pueblo. S
e mantuvo el control oligrquico por medio de una votacin restringida de tipo censa
tario que exclua a las mujeres, los analfabetos (que eran la mayora) y los no prop
ietarios, del mantenimiento de mecanismos de represin y manipulacin ideolgica de lo
s campesinos y trabajadores urbanos. Con la fundacin de la Repblica surgi un Estado
Nacional dbil y excluyente, cuyo conflictivo proceso de construccin se ha extendi
do hasta nuestros das. Los latifundistas impusieron su visin de continuidad hispnic
a y ruptura con la mayora del pueblo. Hasta fines del siglo XIX prevaleci un proye
cto nacional criollo, limitado y excluyente, que no pudo expresar a la mayora de
la poblacin. La naciente repblica surgi sobre bases de dominacin econmico-social de l
os indgenas, campesinos mestizos y grupos populares urbanos. Por ello, el largo p
roceso de construccin nacional no ha estado exento de conflictos. No solamente de
aquellos que enfrentan a los detentadores del poder, del control de la economa y
la sociedad toda, con las mayoras de trabajadores sujetos a explotacin; sino tamb
in los que expresan las contradicciones regionales o la dominacin racista sobre lo
s pueblos indgenas y negros.
Periodizacin de la Repblica
Cuando naci el Ecuador, como hemos visto, la economa del pas estaba profundamente r
egionalizada. Predominaban varias formaciones econmico-sociales regionales precar
iamente relacionadas entre s, merced a la existencia de un Estado central y unas
relaciones de intercambio muy dbiles. Como ha sido frecuente en la realidad latin
oamericana, en cada una de las regiones coexistan relaciones productivas de diver
so origen histrico y de distinto carcter, que incluan dentro de las haciendas el co
ncertaje y otras formas de corte servil y precapitalista, junto a la pequea produ
ccin rural y artesanal, e inclusive algunas relaciones salariales ms modernas. La
Independencia se produjo en una etapa de consolidacin del sistema capitalista a n
ivel mundial. Pero el predominio capitalista dentro del Ecuador no se dio de inm
ediato. Fue un proceso que abarc casi un siglo. Por una parte, la influencia del
mercado mundial fue creciendo, hasta volverse determinante a fines del siglo XIX
con el auge de las exportaciones de cacao. De este modo creci la economa, pero se
volvi ms dependiente del sistema internacional. Por otra parte, las relaciones so
ciales capitalistas fueron tambin amplindose en la sociedad ecuatoriana, hasta que
se volvieron dominantes ya en el siglo XX, aunque se mantuvieron rasgos servile
s y precapitalistas fuertes, as como notorias especificidades regionales. Al cabo
de un primer perodo de fuerte regionalizacin, en el que solo tuvo influencia parc
ial del mercado mundial, en las dcadas finales del siglo XIX se abri un perodo nuev
o en la economa del Ecuador de predominio capitalista y de mayor integracin region
al. A inicios de los aos veinte se dio la gran crisis del modelo primario exporta
dor, que se extendi hasta finales de la dcada de los cuarenta en que el auge banan
ero reactiv el modelo, para desembocar en una nueva crisis a inicios de los sesen
ta. All se abri un nuevo perodo que se configur en la dcada siguiente, los setenta, c
on la exportacin petrolera. Ese perodo se extiende hasta el presente. En el estudi
o de la poca Republicana, tomando en cuenta los hitos mencionados en la evolucin e
conmica y el desarrollo del Estado Nacional, pueden establecerse tres grandes pero
dos: el primero, desde la fundacin hasta fines del siglo XIX, caracterizado por l
a vigencia del proyecto nacional criollo; el segundo, desde el inicio de la Revo
lucin Liberal hasta los sesenta del siglo XX, en que el capitalismo ecuatoriano f
unciona inserto en el sistema mundial y predomina el proyecto nacional mestizo;
y el tercero, desde los sesenta hasta nuestros das, en que se abre paso un proyec
to nacional de la diversidad. A su vez, en estos perodos pueden distinguirse etap
as o momentos diversos que se recogen en los acpites que siguen.
PRIMER PERODO

EL PROYECTO NACIONAL CRIOLLO

La sociedad y el poder
Aunque para el Ecuador la Independencia signific una seria ruptura y un rpido camb
io poltico, muchos rasgos de la sociedad colonial pervivieron ms all de la fundacin
de la Repblica. El fuerte sentido corporativo y estamentario continu sobre las frmu
las republicanas; se mantuvo la discriminacin racial y la exclusin de la mujer de
la vida poltica. Los rasgos aristocratizantes continuaron articulando las relacio
nes sociales, la cultura y la ideologa. Tradiciones paternalistas siguieron rigie
ndo las relaciones sociales. Solo el paso del tiempo y el agudizamiento de la lu
cha social provocaron cambios significativos posteriores. Desde el primer moment
o de la vida del Ecuador, se patentiz una tensin y enfrentamiento entre las oligar
quas regionales dominantes, especialmente de la Costa y de la Sierra. Desde luego
, ambas tenan intereses comunes pero tambin existan muchos motivos de tensin, como e
l control de la mano de obra, siempre escasa en el litoral; y la mantencin de med
idas aduaneras proteccionistas que defendan la produccin textil serrana, pero limi
taban el comercio. El conflicto irresoluto convirti al ejrcito (controlado por los
veteranos de la Independencia) en rbitro de la lucha por el poder. Alrededor de
sus jefes se generaron las alianzas caudillistas de la poca. En la organizacin del
nuevo Estado, la mayora de la poblacin qued al margen de la participacin poltica. Lo
s congresos y rganos del gobierno eran fruto de una participacin electoral limitad
a al reducidsimo grupo de notables propietarios. Detrs de las frmulas republicanas
sobreviva una sociedad jerarquizada, estamentariamente estructurada, en la que la
autoridad se justificaba por derecho divino. Los notables latifundistas se vean co
mo continuidad hispnica y sostuvieron un proyecto nacional criollo. Frente a un E
stado central dbil, las instituciones del poder local y regional eran slidas. La d
escentralizacin era la norma prevaleciente. En las haciendas y los complejos prod
uctivos que funcionaban a su rededor se daban muchas decisiones y hasta se mante
nan prisiones privadas. Las instituciones regionales, principalmente los municipi
os, controlaban la educacin inicial, servicios, obras pblicas, beneficencia y admi
nistracin de justicia en primera instancia. Corporaciones autnomos que manejaban l
os notables, cobraban impuestos. Al Estado central le quedaba el manejo del Ejec
utivo, las escasas relaciones internacionales, el Congreso, las altas cortes, la
fuerza pblica, un reducido plantel burocrtico y la recaudacin de algunas rentas. L
os ingresos fiscales, provenientes en buena parte de la contribucin o tributo indgen
a, estancos y diezmos, se gastaban en el mantenimiento del ejrcito, el clero y la
alta burocracia. La Iglesia, heredera de su poder colonial, tanto econmico como
ideolgico, sigui inserta en el Estado republicano, que reclamaba sobre ella el der
echo de Patronato, o sea de controlar los nombramientos de la jerarqua, a cambio
de mantener a la religin catlica como oficial y excluyente, financiando a sus mini
stros y garantizando sus prerrogativas y propiedades. Esta situacin se volvi cada
vez ms conflictiva y desat varios enfrentamientos ideolgicos y polticos. Al ser reco
nocida como oficial la religin catlica, la Iglesia mantuvo bajo su control: el reg
istro de nacimientos, matrimonios y muertes; el plpito, que era un medio generali
zado de comunicacin; y la mayor parte del sistema educativo, por cierto muy preca
rio y dedicado solamente a una porcin bajsima de la poblacin. La mantencin de la esc
lavitud de los negros y del tributo indgena hasta la dcada de los cincuenta fue snt
oma de la continuidad colonial en la relacin con los pueblos indios y afroecuator
ianos. Las comunidades vieron ms que antes invadidas sus tierras comunales y refo
rzados los mecanismos de sujecin al latifundio.
Fundacin del Estado (1830-1859)
Juan Jos Flores, general nacido en Venezuela, que haba desempeado la funcin de jefe
del Distrito del Sur, fue designado presidente del nuevo Estado por la Asamblea
Constituyente de Riobamba. Una vez en el poder, Flores se dedic a consolidar una
alianza de gobierno entre el tradicional gamonalismo latifundista de la Sierra,
al que se haba vinculado por matrimonio, los terretenientes de Guayaquil y los al
tos mandos del ejrcito, integrados en su gran mayora por

extranjeros. El floreanismo, como se llam popularmente a su clientela caudillista

, recogi la tradicin conservadora del bolivarianismo. Directa e indirectamente con
trol Flores el gobierno desde 1830 a 1845. En 1832 incorpor oficialmente las islas
Galpagos al Ecuador. Su mandato se caracteriz por la revuelta permanente, el desb
arajuste administrativo, dos guerras con Nueva Granada (como entonces se llamaba
la actual Colombia) y el abuso de los soldados, dueos del pas. Ni el esfuerzo org
anizador y sistematizador de Vicente Rocafuerte, que lleg a la Presidencia de la
Repblica (1835-1839) mediante un pacto con su enemigo Flores, pudo superar estas
realidades. Cuando el caudillo se hizo elegir presidente por una segunda y hasta
tercera vez, y puso en vigencia la Carta de Esclavitud (1843), una constitucin q
ue estableca la dictadura perpetua, la reaccin nacional acaudillada por la oligarq
ua guayaquilea lo ech del poder (1845). Flores pas los aos siguientes organizando inv
asiones al Ecuador con mercenarios extranjeros al servicio de Espaa y el Per. En l
os primeros aos de la etapa marcista (llamada as porque la revuelta antifloreana fue
en marzo de 1845), gobernaron los civiles guayaquileos: Vicente Ramn Roca (1845-1
849) y Diego Noboa (1849-1850). Una de sus principales tareas fue enfrentar el p
eligro de las invasiones de Flores. A inicios de los cincuenta, un nuevo conflic
to de poder no resuelto dio espacio para un nuevo arbitraje militar. El hombre fu
erte del ejrcito, general Jos Mara Urvina, fue proclamado dictador. Luego fue elegid
o presidente constitucional por una nueva Asamblea Nacional (1852-1856). Urvina
consolid la alianza entre la oligarqua latifundista y comercial costea con las Fuer
zas Armadas, y llev adelante un programa de corte liberal que promovi la apertura
econmica y el comercio e incluy la abolicin de la esclavitud, la supresin del tribut
o indgena y medidas a favor de los campesinos serranos. Todo esto gener una feroz
reaccin del latifundismo tradicional que declar la guerra al urvinismo. Una desast
rosa negociacin de la deuda externa y el intento de arrendar Galpagos a extranjero
s fueron motivos para que la oposicin contra el general Francisco Robles, hereder
o de Urvina, adquiriera fuerza. Diversas revueltas seccionales provocaron en 185
9 una crisis de disolucin. En Quito, Guayaquil, Cuenca y Loja se formaron gobiern
os autnomos. El Per ocup varios territorios y bloque el Puerto Principal. Los pases v
ecinos negociaban la particin del pas. Lleg un momento en que todo el sistema pudo
venirse abajo con el peso de las contradicciones entre las oligarquas regionales.
Luego del fracaso de varias alternativas, en las que se plante convertir al pas e
n un Protectorado de Francia, la aristocracia quitea, con Gabriel Garca Moreno a la
cabeza, ayudado por Flores, logr triunfar en la Sierra, tomar luego Guayaquil y r
econstituir el Estado ecuatoriano.
Consolidacin del Estado Oligrquico Terrateniente (1860-1875)
Durante tres lustros, de 1860 hasta 1875, la figura de Garca Moreno domin la escen
a nacional. Al margen del debate desatado alrededor de su compleja personalidad,
es preciso afirmar que las condiciones objetivas del pas determinaron el carcter
bsico de esta etapa, en la que se consolida el Estado Oligrquico Terrateniente en
el Ecuador. El incremento de las exportaciones de cacao y la vinculacin ms estrech
a del pas al mercado mundial exigan un esfuerzo de modernizacin y centralizacin que
no poda llevarse adelante si las oligarquas regionales no llegaban a un acuerdo qu
e, sin abolir sus contradicciones, estableciera ciertas reglas para el control d
el poder. Garca Moreno fue la expresin de esta alianza entre fracciones de la clas
e dominante, orientada a una racionalizacin de la estructura y una articulacin de
las desparramadas regiones en cierto marco de unidad. El programa garciano refle
ja el carcter de esa alianza de consolidacin estatal. Mediante la renegociacin de s
istemas de la recaudacin fiscal, se logr centralizar y administrar con mayor efici
encia buena parte de las rentas pblicas. Con el impulso dado al desarrollo de los
bancos, se controlaron las emisiones monetarias, ponindose, al mismo tiempo, las
bases del endeudamiento crnico con el sistema financiero. Las obras pblicas se co
nstruyeron por primera vez en forma planificada y su crecimiento fue notable. Se
crearon nuevas escuelas, colegios, institutos especializados y centros de educa
cin superior como la Escuela Politcnica Nacional. Se fund el Observatorio Astronmico
. El ejrcito fue reorganizado y modernizado. En suma: el Ecuador comenz a ser un p
as organizado, mejor comunicado y con un creciente nivel de escolarizacin.

Pero estos cambios no podan efectuarse sin la protesta de grupos de la propia oli
garqua y fundamentalmente de sectores populares afectados por la racionalizacin de
l sistema. Por eso, el programa garciano se llev adelante dentro de las condicion
es de represin ms duras que se hayan conocido en nuestra historia. El fusilamiento
, los azotes, la crcel y la repatriacin fueron cosa de todos los das. An ms, como el
caudillo se dio cuenta de que el apoyo de la Iglesia catlica podra ser un instrume
nto de consolidacin de su programa, negoci con el Vaticano un Concordato que estab
leci el monopolio del clero sobre la educacin, la cultura y los medios de comunica
cin. Muchos religiosos fueron trados de Europa para llevar adelante un ambicioso p
rograma educativo y para reformar, en forma represiva, los conventos nacionales do
nde se haba refugiado la protesta. Garca Moreno gobern al Ecuador entre 1860 y 1865
. Constitucionalmente le sucedi Jernimo Carrin, que, a pesar de ser hombre de su co
nfianza, no pudo mantener el rgimen autoritario y fue forzado a renunciar. Su suc
esor, Javier Espinosa, tampoco pudo gobernar de acuerdo con los dictmenes garcian
os y fue derrocado por el propio Garca Moreno en 1869. En ese ao se inici la segund
a administracin del hombre fuerte, que se extendi hasta 1875. El nuevo perodo comenz
on la aprobacin de una Constitucin de tipo confesional excluyente (estableca que pa
ra ser ciudadano se requera ser catlico) que daba al gobernante poderes dictatoria
les. Sus opositores la llamaron Carta Negra. El rgimen se asent en el apoyo del cl
ero, que tuvo su expresin ms visible en la consagracin oficial de la Repblica al Cor
azn de Jess. El programa garciano descans sobre una contradiccin. Por una parte impu
ls la modernizacin y consolidacin estatal, estimul la produccin y el comercio, desarr
oll la ciencia y la educacin; por otra, impuso una ideologa reaccionaria excluyente
y represiva, con la dictadura clericalterrateniente. As fue como todo el proyect
o salt en pedazos cuando Garca Moreno fue asesinado el 6 de agosto de 1875. Y si b
ien durante un tiempo la tradicional oligarqua serrana tuvo el control del poder,
las reformas favorecieron, a la larga, a la oligarqua costea, en cuyo seno se iba
definiendo una nueva clase, la burguesa comercial y bancaria.
Auge y cada del Estado Oligrquico Terrateniente (1875-1895)
Desde los aos setenta, y especialmente desde el inicio de los ochenta, el Ecuador
experiment un acelerado crecimiento econmico, debido fundamentalmente al gran inc
remento de la produccin y exportacin del cacao. La fruta se haba venido produciendo
tradicionalmente en plantaciones de la Costa, sobre todo del Guayas y Los Ros. L
as plantaciones funcionaban a base del trabajo asalariado de grupos de jornalero
s, y de redentores, jefes de familia que cultivaban la fruta en tierras del lati
fundista y le entregaban sus cosechas de cacao en pago de una deuda. Esta relacin
de corte precapitalista no solo permita una produccin cacaotera abundante y barat
a, sino que ampliaba constantemente la extensin de las plantaciones. El cultivo y
la comercializacin del cacao increment el poder econmico de los terratenientes y d
e manera especial de los comerciantes y banqueros de Guayaquil. Se establecieron
varios bancos y casas de comercio. La ciudad creci rpidamente. Tambin se profundiz
la insercin de la economa del pas en el sistema econmico mundial. Los representantes
del intercambio y el capital internacional empezaron a interesarse en el Ecuado
r. La etapa comprendida entre 1875 y 1895 se desenvolvi en medio de repetidos int
entos de superar la contradiccin entre poder poltico y poder econmico, heredada del
rgimen garciano. La oligarqua latifundista y su aliada la Iglesia, lucharon por c
onservar el poder. Las lites guayaquileas, en cambio, en la medida en que consolid
aban el control de la economa nacional, reclamaban mayor injerencia en la direccin
del pas. Intentos por superar, o al menos equilibrar, este conflicto se sucedier
on en esos aos. Primero un gobierno aperturista, luego la dictadura, y por fin un
a suerte de camino medio, que termin por fracasar. En 1875 fue electo presidente
Antonio Borrero, candidato de moderados y radicales frente al garcianismo suceso
rio. Borrero fracas en la bsqueda de una salida para sustituir la Carta Negra. Ant
e esto, la oposicin encabezada por la oligarqua costea promovi la dictadura del gene
ral Ignacio de Veintemilla. Instalado en el poder, luego de vencer militarmente
la resistencia serrana, Veintemilla inici su gobierno con medidas liberales que e
nfrentaron a la Iglesia. Tiempo despus, ya elegido presidente constitucional, cam
bi su actitud y realiz un gobierno oportunista y estril, que desperdici una coyuntur
a de particular auge econmico.

Cuando Veintemilla concluy su perodo y se lanz a una nueva dictadura, una especie d
e cruzada nacional la Restauracin lo ech del poder. En el conflicto se destac su sobr
ina Marietta de Veintemilla, una notable mujer. Entoces se definieron las fuerza
s polticas. El garcianismo se reorganiz como amplia coalicin cuando en 1883 se fund
la Unin Republicana. Empero, desde el inicio se dio en ella una divisin entre los
ultramontanos, que luego adoptaron el nombre de Partido Catlico Republicano, y lo
s progresistas, de orientacin liberal catlica. Las fuerzas liberales se bifurcaron
tambin. De un lado emergi la figura de Eloy Alfaro con su opcin radical montonera;
de otro se estructur una corriente moderada que en 1890 constituy el Partido Libe
ral Nacional. As comenzaron las incipientes instituciones polticas en el pas, aunqu
e la definicin de los modernos partidos tomara varias dcadas. Al mismo tiempo, a fi
nales del siglo XIX, la penetracin de bienes importados afect al artesanado, que r
eactiv su presencia pblica y constituy organizaciones que cumpliran un importante pa
pel en la movilizacin popular. Con el triunfo de Jos Mara Plcido Caamao en la Constit
uyente de 1884, tom fuerza una alternativa tercerista, el progresismo, que favore
ca la rpida adaptacin del pas a las nuevas condiciones del sistema internacional, ev
itando al mismo tiempo la separacin de la Iglesia y el Estado. El gobierno de Caa
mao enfrent la insurreccin de las montoneras, realiz varias obras pblicas e impuls la
represin. En el de su sucesor Antonio Flores (1888-1892) se aceleraron los cambio
s modernizadores y tambin los conflictos que definieron la etapa: reforma del rgim
en bancario, sustitucin del diezmo, renegociacin de la deuda externa, contratos fe
rrocarrileros. En esos aos se inaugur el servicio de telgrafo. En el gobierno del lt
imo progresista, Luis Cordero (1892-1895), la frmula liberal-catlica lleg a su lmite
. La presin de conservadores y liberales quit espacio a una alternativa que no pud
o afrontar las definiciones radicales. Cuando por un negociado de Caamao, entonce
s gobernador del Guayas y hombre fuerte del rgimen, la oposicin acus al gobierno de
haber vendido la bandera, Cordero cay. Semanas despus, el 5 de junio de 1895, se pr
oclam en Guayaquil la Jefatura Suprema de Eloy Alfaro. Con ello se inici la Revolu
cin Liberal.
La cultura decimonnica
Durante el siglo XIX, aun con los cambios polticos, en varios aspectos de la cult
ura popular y en la vida cotidiana se dio con fuerza la continuidad de la socied
ad colonial estamentaria y tradicionalista, dominada por la religiosidad, el rac
ismo y la discriminacin a la mujer. El pensamiento liberal, que enfrent al conserv
adurismo, fue un desafo creciente a esa realidad, pero solo logr imponerse a fines
de siglo. En el seno del pueblo, entre mestizos, cholos, montuvios, indgenas y n
egros se mantuvieron y desarrollaron rasgos culturales que preservaron sus ident
idades y buena parte de lo que hoy consideramos como patrimonio comn. La cultura
oficial del naciente Ecuador se desarroll con los caracteres elitistas y regional
es de la sociedad toda. La dbil identidad nacional criolla se expres en el pensami
ento, la literatura y el arte. En las primeras dcadas de fundacin del nuevo Estado
, justamente en la primera mitad del siglo XIX, prevaleci la Ilustracin. Vicente R
ocafuerte, poltico activo y presidente de la Repblica entre 1835 y 1839, fue su pe
rsonalidad ms descollante. Se destacaron tambin las figuras del gran poeta Jos Joaq
un de Olmedo, del periodista fray Vicente Solano y del polemista y poltico Pedro M
oncayo y Esparza. Con el esfuerzo educacional de Garca Moreno, se dio impulso a l
a cultura, de modo que las dcadas finales del siglo XIX estuvieron caracterizadas
por un auge, cuyos personajes ms significativos fueron Juan Len Mera, idelogo de l
a derecha, crtico literario, novelista pionero y autor del Himno Nacional, y Juan
Montalvo, mxima figura del liberalismo, cuyas obras habran de ser la base ideolgic
a de la transformacin. Luego del Resumen de Historia del Ecuador de Pedro Fermn Ce
vallos, nuestro ms grande historiador, Federico Gonzlez Surez, public su Historia Ge
neral. Adems de la publicacin de otras obras de historiografa, como la de Marietta
de Veintemilla, se dieron tambin a la imprenta ensayos y poesa. Fue as como a lo la
rgo de las dcadas del siglo XIX se fue dando un trnsito del pensamiento ilustrado
al pensamiento romntico, del que justamente Mera y Montalvo son importantes expon
entes. Ya en los primeros aos de la Repblica se desarroll el periodismo y adquri cre
ciente influencia en el debate poltico y la cultura oficial. A fines del siglo XI
X se publicaban ya varios diarios, que

llegaron a dominar los espacios de la incipiente opinin pblica. Tambin en la arquit

ectura y la plstica hubo una continuidad colonial, aunque en la pintura se destac
aron varios maestros como Joaqun Pinto, que innovaron la antigua tradicin religios
a con elementos costumbristas y retratos de los generales de la Independencia. E
n las ltimas dcadas del siglo comenz a valorizarse la cultura popular, en un medio
en que se mantuvieron el racismo y el discrimen. Se dieron los primeros trabajos
de sistematizacin del quichua y de recoleccin de tradiciones y cantares populares
, en que se destacaron Mera y Luis Cordero.
SEGUNDO PERODO

PROYECTO NACIONAL MESTIZO

La Revolucin Liberal (1895-1912)
El sostenido incremento de la exportacin cacaotera y del comercio de importacin tr
ajeron consigo un proceso de acumulacin cada vez ms significativo de capital, al m
ismo tiempo que ms estrechas vinculaciones con el mercado mundial. Se consolid as e
l predominio de los sectores capitalistas dinmicos de la economa. Se defini el Model
o primario agroexportador, bajo cuya vigencia se mantuvo la regionalizacin del pas,
pero se rearticularon diversas formas de produccin, desde las ms tradicionales ha
sta las ms modernas. Las relaciones de tipo salarial se ampliaron no solo en las
ciudades, especialmente en Guayaquil, sino tambin en algunos espacios rurales. El
auge de las exportaciones cacaoteras provoc la consolidacin, al interior de la ol
igarqua costea, de una fraccin de comerciantes y banqueros, diferenciada de los pro
pietarios rurales. Ese grupo, al que podemos llamar con propiedad burguesa comerc
ial y bancaria, fue el sector que logr la direccin poltica con la transformacin liber
l. En el golpe de Estado y la guerra civil de 1895, sin embargo, aunque el benef
iciario poltico fue la burguesa, los sectores sociales ms dinmicos fueron el campesi
nado costeo, movilizado en las montoneras, los artesanos, especialmente del Puert
o Principal, y la intelectualidad liberal de sectores medios que era la divulgad
ora de las ideas radicales. Esta fue una etapa de consolidacin del Estado Naciona
l en el Ecuador y de inicio de la vigencia de un proyecto nacional mestizo. Ello
supuso, por una parte, un programa orientado a la integracin econmica de las regi
ones naturales mediante obras como el ferrocarril Guayaquil-Quito. Por otra part
e, el proyecto liberal trajo tambin la mayor transformacin poltico-ideolgica en la h
istoria del pas. El Estado consolid su control sobre amplias esferas que estaban e
n manos de la Iglesia. La educacin oficial, el Registro Civil, la regulacin del co
ntrato matrimonial, la beneficencia, etc., fueron violentamente arrebatadas de m
anos clericales y confiadas a una nueva burocracia secular. Del mismo modo, la I
glesia fue despojada de una buena parte de sus latifundios, mediante la Ley de m
anos muertas. La Revolucin Liberal signific un gran salto. El predominio poltico e
ideolgico del latifundismo clerical fue desmontado por la burguesa y sus aliados,
cuyos mecanismos de dominacin y reproduccin ideolgica suponan el establecimiento, al
menos en principio, de ciertas garantas y de libertad de conciencia y educacin. N
o puede empero hablarse de una transformacin frustrada o de una traicin al credo libe
ral. La revolucin hall sus lmites en los de su principal protagonista. Es decir, que
estuvo determinada por los intereses de la burguesa que ni pudo desmontar la est
ructura latifundista de la Sierra, ni abolir el poder regional terrateniente. De
rrotado, pero no destruido en su base econmica fundamental, el latifundismo cerr f
ilas alrededor de la Iglesia catlica. De este modo, el conflicto poltico se dio en
tre el Estado liberal, que expresaba los intereses de la burguesa y consolidaba s
u poder gracias al soporte del ejrcito y grupos medios, y la Iglesia catlica, diri
gida por el clero y la vieja aristocracia, respaldados por sectores artesanales
organizados. El general Eloy Alfaro se haba vuelto una figura legendaria del movi
miento radical. Combati por aos en el campo y en la prensa contra el rgimen, hasta
que fue nombrado, en su ausencia, jefe supremo por el pronunciamiento del 5 de j
unio de 1895. Como tal dirigi la campaa militar triunfante que instaur el liberalis
mo en el poder. Conforme las iniciales reformas fueron implantadas, los conflict
os con la Iglesia arreciaron. La conspiracin conservadora mantuvo en alerta

al gobierno, empeado en fundar centros de educacin laica y construir el ferrocarri

l. En 1901 se patentiz la divisin liberal. El general Plaza, elegido presidente de
la Repblica, fue constituyendo su fuerza propia. El alfarismo tena un sesgo popul
ar, tanto que el placismo vena a ser la alternativa pro oligrquica. Plaza llev a ca
bo las reformas liberales anticlericales de mayor radicalidad. Al fin de su gobi
erno intent impedir la vuelta de Alfaro al poder, pero el caudillo lo tom nuevamen
te con un golpe de Estado. En la segunda administracin alfarista (1906-1911) se e
miti la Constitucin de 1906, la Carta Magna liberal, y se concluy la titnica obra de
l ferrocarril trasandino (1908). Luego de dejar el poder en 1911, y de una efmera
ausencia en Centroamrica, Alfaro volvi al Ecuador intentando ejercer el arbitraje
en una nueva revuelta de los radicales. Tomado preso luego de una derrota milit
ar, se lo condujo a Quito junto con varios tenientes. En enero de 1912 fueron brb
aramente asesinados y sus cadveres incinerados por las turbas, agitadas por una o
scura alianza de adversarios liberales y derechistas furibundos. Las transformac
iones implantadas por el liberalismo (separacin de la Iglesia y el Estado, educac
in laica, libertades de conciencia y culto, etc.) fueron innovaciones polticas e i
deolgicas, orientadas a consolidar mecanismos de reproduccin del sistema capitalis
ta en ascenso. Con ellas la burguesa asegur su control del Estado, garantizando co
ndiciones favorables a la integracin de los mercados internos y a la vinculacin ca
da vez ms estrecha con el sistema internacional. Con esto se acentuaba la situacin
dependiente del pas respecto del imperialismo. Creadas estas condiciones, el imp
ulso ascendente de la Revolucin Liberal se volvi peligrosa para las estructuras de
dominacin. La cada y muerte de Alfaro fue parte de un plan de los sectores oligrqu
icos por frenar su impulso. A fines del siglo XIX e inicios del XX se dieron imp
ortantes transformaciones en la vida de la sociedad ecuatoriana, el crecimiento
de las ciudades estuvo acompaado por la instalacin de la luz elctrica y la circulac
in de los primeros automviles. Se importaron varios artefactos elctricos y comenzar
on a exhibirse las primeras pelculas.
Predominio plutocrtico (1912-1924)
Luego de la fase revolucionaria, la etapa 1912-1925 fue de predominio de la olig
arqua liberal. Pero al mismo tiempo se fueron incubando las condiciones que deter
minaran su cada. Primero se dio la revuelta en el medio rural de la Costa; luego,
ya en los aos veinte, estall la agitacin urbana. Los sectores medios, que haban crec
ido con la burocracia y el comercio menor, pugnaron por participar en el poder.
Las organizaciones obrero-artesanales, cuyo desarrollo a principios de siglo fue
intenso, reivindicaban sus derechos. La guerra europea y fundamentalmente el tr
iunfo de la Revolucin sovitica fueron el marco externo de influencia poltico-ideolgi
ca. En su segunda administracin, que se inici en 1912, Leonidas Plaza logr un cese
de fuego con la Iglesia, a cambio de estabilizar las reformas sin ir ms adelante.
Busc un consenso de oligarquas, haciendo incluso importantes concesiones al latif
undismo serrano. Entreg, cada vez ms sin mediaciones, el control directo del poder
poltico a la todopoderosa banca guayaquilea, especialmente al Banco Comercial y A
grcola. Plaza y su sucesor, Alfredo Baquerizo Moreno, tuvieron que afrontar la in
surreccin montonera del coronel Carlos Concha, abanderado del alfarismo radical q
ue moviliz por ms de cuatro aos al campesinado de Esmeraldas y Manab. El gobierno de
Jos Luis Tamayo, alto representante de la plutocracia guayaquilea, coincidi con el
agudizamiento de una crisis de la produccin y exportacin cacaotera. Como secuela
de la depresin de posguerra registrada en los pases capitalistas centrales, los pr
ecios del producto cayeron abruptamente en el mercado mundial y se dio una sobre
produccin de fruta, al mismo tiempo que azotaron varias enfermedades y plagas. Po
r aadidura, las plagas destruyeron las plantaciones. De 1918 a 1923 el auge de ex
portacin se vino abajo. Los comerciantes y banqueros usaron su control poltico par
a imponer medidas econmico-monetarias que trasladaban el peso de la crisis a los
trabajadores. Una coyuntura de agitacin social culmin el 15 de noviembre de 1922,
cuando la protesta popular fue sangrientamente reprimida en las calles de Guayaq
uil, con saldo de cientos de muertos. Fue el bautismo de sangre de los trabajadore
s organizados. Cuando en 1924 lleg a la presidencia Gonzalo Crdova, la etapa final
izaba. El liberalismo haba perdido su base popular, la reaccin conservadora acumul
aba fuerzas para lanzarse a la revuelta, la

crisis econmica no se superaba, el descontento estaba en todo lado. Crdova fue der
rocado el 9 de julio de 1925 por un golpe de militares progresistas.
Un nuevo escenario
Con la transformacin de julio de 1925 se inici una etapa de dos decenios, signada
por una crisis global. El descalabro de la produccin y exportacin cacaotera fue el
detonante de una prolongada depresin econmica que, al iniciar la dcada de los trei
nta, se agudiz por el impacto de la recesin del capitalismo internacional. El mode
lo agroexportador no pudo ser superado y se mantuvo. Se sigui exportando cacao pe
ro se dio tambin una diversificacin productiva, con los cultivos de caf, arroz y caa
de azcar. Surgi una incipiente industrializacin. Los lazos dependientes del Ecuado
r, cada vez ms estrechos, ataban su suerte a la de los centros monoplicos. En ese
marco, el control del poder de la burguesa comercial y bancaria se resquebraj seri
amente. El latifundismo serrano robustecido se lanz a la lucha por retomar posici
ones perdidas aos atrs. Pero el resquebrajamiento del poder plutocrtico se explica
tambin por la presin que, desde abajo, ejercan nuevos grupos que reclamaban espacio d
entro de la nueva escena social y poltica. Los sectores medios, robustecidos por
la implantacin del Estado laico, luchaban contra la dominacin oligrquica prevalecie
nte, intentando ampliar su reducida cuota de poder polticoburocrtico. La clase tra
bajadora, ya con la sangrienta experiencia del 15 de noviembre, consolidaba sus
iniciales organizaciones y apuntaba a la agitacin a nivel nacional, madurando al
mismo tiempo una alternativa poltica contestataria. Los grupos de pobladores, que
comenzaban a crecer en los suburbios de las ciudades ms grandes, buscaban mecani
smos de expresin y lucha. Por su parte, grupos de mujeres que denunciaban la expl
otacin por partida doble, protestaron contra la discriminacin social y poltica. Los
cambios sociales se proyectaron en la esfera poltica. Desde mediados de la dcada
de los veinte se produjo una reagrupacin de las viejas fuerzas y la gestacin de ot
ras nuevas. Ah podemos ubicar con propiedad el surgimiento de los modernos partid
os polticos del Ecuador. La Asamblea reunida en 1923 estructur a nivel nacional el
Partido Liberal Radical. La Convencin convocada en 1925 reconstituy el Partido Co
nservador Ecuatoriano. En 1926 se fund el Partido Socialista Ecuatoriano como una
heterognea y pionera fuerza de izquierda. En 1931 sufri una primera divisin cuando
el sector proestalinista se agrup en el Partido Comunista. El socialismo se cons
tituy en el polo de influencia ideolgica ms dinmico del Ecuador. En cierto sentido f
ue la continuidad del radicalismo liberal y la base de la lucha por el laicismo,
especialmente en la educacin, donde la izquierda socialista alcanz enorme influen
cia. Un conjunto de escritores de esta tendencia ideolgica logr decisiva presencia
en la cultura nacional. En el campo de la organizacin popular, el socialismo fue
un dinamizador. Desde los aos veinte en adelante, se reactivaron las antiguas or
ganizaciones gremiales y se constituyeron nuevas de tipo sindical que se moviliz
aron en reclamo de garantas en el trabajo y buscaron niveles de organizacin region
al y nacional. Paralelamente, la Iglesia catlica y el conservadurismo incrementar
on su influencia en organizaciones de artesanos de tipo confesional. En 1938 se
constituy la Confederacin Ecuatoriana de Obreros Catlicos (CEDOC), primera central
nacional de trabajadores. Posteriormente, en 1944, se form la Confederacin de Trab
ajadores del Ecuador (CTE), promovida por la izquierda.
Crisis e irrupcin de las masas (1925-1947)
Los militares julianos invocaron en su programa poltico ciertas ideas socialistas
e inclinaciones hacia los trabajadores, pero su paso por el poder trajo en real
idad una serie de innovaciones que favorecieron a los sectores medios, principal
mente a la burocracia, e impulsaron la modernizacin estatal. Las reformas fiscale
s limitaron el poder de la banca y centralizaron la direccin de la economa. Isidro
Ayora, que tom el poder en 1926, luego de dos gobiernos plurales, fue el ejecuto
r de las principales reformas, entre ellas la creacin del Banco Central. Luego de
que fuera nombrado presidente constitucional en 1928, gobern por casi tres aos, h
asta que cay en 1931, dejando al pas debatindose en una compleja situacin de inestab
ilidad. La Constituyente reunida en 1928 realiz importantes reformas legales, ent
re las que se cuenta haber establecido el voto de la mujer.

En un momento de debilidad de la burguesa costea, el latifundismo serrano se lanz a

la conquista del poder y logr el triunfo presidencial con Neftal Bonifaz. Su desc
alificacin por el Congreso provoc la llamada Guerra de los cuatro das (1932), en la
que desempeo un destacado papel la Compactacin Obrera, organizacin de artesanos co
ntrolada por la derecha. En una nueva eleccin, la plutocracia guayaquilea reedit su
s viejos mecanismos de fraude electoral y llev al poder a Martnez Mera, derrocado
por un golpe parlamentario, cuyo protagonista principal fue Jos Mara Velasco Ibarr
a. Al cabo de pocos meses (1933), Velasco era presidente y se iniciaba una etapa
marcada por su presencia caudillista en la escena nacional. El velasquismo fue
una nueva frmula de alianza oligrquica que, intentando superar la disputa ideolgica
conservadora liberal, movilizaba una clientela de grupos medios y populares fir
memente identificados con la electrizante figura del lder. El primer velasquismo,
como casi todos los restantes, cay estrepitosamente en su primer intento dictato
rial (1935), dejando una vez ms al pas en manos del arbitraje militar. Federico Pez
ejerci por dos aos una dictadura civil (1935-1937) encomendada por los altos mand
os castrenses, en la que luego de un fugaz intento progresista, ejerci una dura r
epresin. Fue derrocado por el general Alberto Enrquez Gallo, que en el corto lapso
que gobern al pas como jefe supremo (1937-1938) llev adelante polticas nacionalista
s y expidi el Cdigo del Trabajo. Enrquez entreg el poder a una Asamblea Constituyent
e (1938), disuelta por el presidente que ella misma design, Aurelio Mosquera Narve
z, quien con esa medida intentaba parar la amenaza izquierdista y consolidar el po
der en manos de la oligarqua liberal. A su muerte repentina le sucedi Carlos Alber
to Arroyo del Ro, mxima figura del liberalismo y representante de empresas capital
istas en el Ecuador, quien planific desde el poder su eleccin como presidente cons
titucional en 1940, bajo el interinazgo de su coideario, Andrs Crdova. Aunque los
conservadores denunciaron el fraude electoral de Arroyo del Ro, colaboraron en su
gobierno (1940-1944), que desde el principio fue represivo y de servicio a los
intereses extranjeros. En 1941 el Ecuador fue invadido por tropas peruanas, pero
el gobierno careci del liderazgo nacional y del respaldo para enfrentar la emerg
encia. Luego de la derrota de nuestro pequeo y mal equipado ejrcito, el ministro c
onservador de Relaciones Exteriores, Tobar Donoso, suscribi en Ro de Janeiro un Pr
otocolo (enero de 1942) en el que ceda al Per extensos territorios amaznicos que el
Ecuador haba reclamado histricamente. Despus de la derrota, el gobierno de Arroyo
acentu su carcter represivo, tornndose una estril dictadura constitucional que no qu
iso ni supo aprovechar la coyuntura de la Segunda Guerra Mundial para promover e
l desarrollo industrial y el crecimiento econmico, como otros regmenes de Amrica La
tina. En 1944, Arroyo del Ro cay del poder ante una reaccin popular masiva alentada
por la Accin Democrtica Ecuatoriana (ADE), una heterognea coalicin de socialistas,
comunistas y conservadores que capitaliz el descontento popular. Llamado por el p
ronunciamiento, Velasco Ibarra volvi por segunda vez al poder. La llamada Glorios
a del 28 de mayo de 1944 fue un movimiento protagonizado por las masas populares
que esperaban cambios radicales. Velasco manifest al principio ciertas inclinaci
ones a la izquierda, pero stas se desvanecieron cuando rompi la Constitucin de 1945
, preparada por una Asamblea Constituyente predominantemente progresista. Luego
de este parntesis, en que nacieron y se consolidaron varias organizaciones popula
res como la Confederacin de Trabajadores del Ecuador (CTE) y se cre la Casa de la
Cultura, volvi el caudillo a su natural alianza con la derecha, se proclam dictador
y convoc a una nueva Asamblea Constituyente en 1946, que lo ratific en la Presiden
cia. Un militar lo derroc en 1947, pero no pudo ejercer el poder, que pas a manos
de Mariano Surez Veintimilla. En corto tiempo fue sucedido por Carlos Julio Arose
mena Tola.
Una etapa de estabilidad (1948-1960)
La produccin y exportacin de un nuevo producto tropical, el banano, dio a la econo
ma ecuatoriana una posibilidad de expansin que se reflej no solo en la dinamizacin d
el comercio internacional, sino tambin en la apertura de nuevas fronteras agrcolas
, el ascenso de grupos medios vinculados a la produccin y comercializacin bananera
s, as como al servicio pblico y el comercio. El crecimiento robusteci a los sectore
s vinculados al auge bananero y lleg tambin a otros mbitos, inclusive a sectores de
trabajadores que vieron elevarse sus ingresos. Para muchos, el pas por fin haba h

allado la va del desarrollo.

Superada la recesin de las dcadas anteriores, fue articulndose una nueva alianza do
minante. La burguesa era la clase dirigente, pero ceda al mismo tiempo una importa
nte cuota al latifundismo y a la pequea burguesa urbana. En estas circunstancias,
la estabilidad constitucional se mantuvo; tanto ms que el crecimiento poblacional
de la Costa y las ciudades, el control conservador de la mayora del electorado h
aba desaparecido. Los partidos polticos tradicionales (Conservador, Liberal y Social
ista) vivieron una poca de regularidad en su funcionamiento, pero al mismo tiempo
tuvieron que habituarse a coexistir con nuevas fuerzas emergentes. De las filas
conservadoras se separaron varios elementos aristocratizantes encabezados por C
amilo Ponce, para formar el Movimiento Socialcristiano. Jvenes venidos de grupos
medios integraban ARNE, un movimiento filofalangista que jug un destacado papel e
n la lucha contra la izquierda y el movimiento obrero. El liberalismo consolid co
n el Partido Socialista la frmula del Frente Democrtico, lo que trajo, aos despus, la
divisin de este ltimo. En Guayaquil y otros lugares de la Costa creci el CFP, parti
do populista muy agresivo, integrado fundamentalmente por bases subproletarias.
El gobierno de Galo Plaza (1948-1952) realiz un esfuerzo de modernizacin del apara
to del Estado y de readecuacin de la economa ecuatoriana a las condiciones de pred
ominio de Estados Unidos que se consolidaba en la posguerra. El tercer velasquis
mo (1952-1956), que fue el nico que el caudillo concluy regularmente, desarroll un
plan de construccin vial y educativo, pero frustr una vez ms a sus electores porque
no desarroll reforma importante alguna. La administracin de Camilo Ponce (1956-19
60), pese a que fue producto de un triunfo de la derecha tradicional, no pudo se
r la vuelta al siglo XIX, sino que constituy ms bien un gobierno de tono liberal.
Afront la agudizacin de los conflictos sociales y ejerci dura represin, especialment
e con los amotinados de Guayaquil en junio de 1959.
La cultura en medio siglo
El siglo XX en el Ecuador se inici con el auge de la polmica sobre el establecimie
nto del Estado laico. Fueron sus protagonistas, por parte del liberalismo, adems
del propio Don Eloy, Abelardo Moncayo, Jos Peralta, Roberto Andrade y Manuel J. C
alle, entre otros. De otro lado, en una postura distinta a la de los jerarcas ms
tradicionalistas, domin la escena de la reaccin catlica el arzobispo Federico Gonzle
z Surez con sus discpulos, entre ellos Jacinto Jijn y Caamao. En Cuenca, la gran fig
ura de la tendencia fue el ensayista y poeta Remigio Crespo Toral. El debate sob
re el laicismo se extendi toda la mitad del siglo XX y en l se comprometieron las
figuras ms destacadas del pensamiento ecuatoriano, transformndose en el eje de la
contienda poltica. La educacin pblica laica creci y gan prestigio. Muchas mujeres se
destacaron en el magisterio, entre ellas, Mara Anglica Idrobo. Tambin a inicios del
siglo qued atrs el apogeo del romanticismo y dio paso a tendencias realistas, que
en la novela tuvieron su exponente en Luis A. Martnez, autor liberal de A la Cos
ta. El modernismo tuvo sus ms importantes representantes en los poetas de la Gene
racin decapitada. En la segunda dcada del siglo, se dieron atisbos de un pensamien
to cientfico que se desarroll bajo el influjo positivista. Se destacaron Belisario
Quevedo, Alfredo Espinosa Tamayo y Julio Endara. En los aos veinte se inici el fl
orecimiento del pensamiento indigenista, cuyo principal representante fue Po Jara
millo Alvarado. Tuvo tambin presencia el arielismo, cuyos mximos exponentes fueron
Gonzalo Zaldumbide y Jos Mara Velasco Ibarra. El socialismo tuvo un enorme impact
o en el pensamiento y la cultura desde los aos veinte. Bajo su influencia se dier
on numerosos ensayos en el campo de la sociologa y la pedagoga. Y tambin gener una c
orriente literaria de gran aliento, cuyos ms importantes exponentes fueron los in
tegrantes de la Generacin del treinta. Sus figuras ms destacadas fueron Fernando C
haves, Jorge Icaza, Jos de la Cuadra, Pablo Palacio, entre otros. En la poesa desc
ollaron Jorge Carrera Andrade y Csar Dvila Andrade. En el ensayo se destac Leopoldo
Benites Vinueza. Entre los cuarenta y los sesenta se dio un gran auge artstico,
que en la plstica tuvo figuras como Mideros, Kingman y Guayasamn. Todo este desarr
ollo, junto con el boom de la literatura, se consolid con la creacin de la Casa de
la Cultura Ecuatoriana (1944) fundada por Benjamn Carrin, ensayista, crtico, bigraf
o, narrador y gran suscitador. El principal impulso del pensamiento y el arte si
gui viniendo de sectores de izquierda, que hallaron ese espacio de contestacin y d
e protesta. Pero tambin en el campo conservador catlico se desarroll un pensamiento

, cuyos principales

representantes fueron Aurelio Espinosa Plit y Julio Tobar Donoso. Aunque en la ma

yora de las disciplinas cientficas el predomino fue ms bien laico y progresista, al
gunas como la historiografa estuvieron dominadas por la derecha clerical. En la p
rimera mitad del siglo XX tambin la sociedad y la vida cotidiana experimentaron s
ensibles transformaciones. Ciertos elementos de modernidad permearon las rgidas n
ormas tradicionales. El cine, las vistas como se lo llam al principio, se popular
iz muy pronto. Los automotores fueron llegando a las ciudades. Los telfonos eran u
tilizados cada vez por ms gente. En los cambios, tuvieron mucha influencia los me
dios de comunicacin. Los peridicos regularizaron su publicacin y desde las primeras
dcadas circularon diarios en varias ciudades del pas. Hasta mediados de siglo, ya
la radiodifusin cubra las urbes. Por estas vas la influencia cultural fornea y la d
ependencia adquirieron nuevas dimensiones.
TERCER PERODO
PROYECTO NACIONAL DE LA DIVERSIDAD
Ascenso del reformismo
La crisis de la exportacin bananera precipit el descalabro de la estabilidad const
itucional, pero abri tambin paso a un conflictivo proceso de modernizacin y cambios
de corte reformista. Desde los aos sesenta hasta el fin de los setenta o inicios
de los ochenta, se dieron profundas transformaciones de la sociedad ecuatoriana
. No se trataba solamente de un cambio en el producto bsico de exportacin (banano
por petrleo), sino de un agotamiento del modelo agroexportador y del surgimiento
e inicial consolidacin de un nuevo modelo de dominacin. Un esfuerzo de modernizacin
y racionalizacin de la estructura, acompaado de los consiguientes conflictos y te
nsiones sociales, fue la forma concreta que asumi este proceso en el que se produ
jeron significativas variaciones en la ubicacin de los grupos sociales, al mismo
tiempo que se definan cambios en las relaciones dependientes del Ecuador. La situ
acin internacional en su conjunto, particularmente la de la metrpoli norteamerican
a, sobredeterminaron la acelerada transformacin de la realidad del Ecuador. Desde
los aos sesenta fue ganando impulso la integracin latinoamericana. Su primer inte
nto fallido fue la ALALC. En 1969, con la presencia de Ecuador, se fund el Pacto A
ndino, que con logros y dificultades avanz hasta fin del siglo y cambi de nombre y
estructura en la Comunidad Andina, CAN. El cambio gestado en el agro, junto a un
proceso de desarrollo industrial y el robustecimiento del capital financiero, m
arcaron la tnica del perodo. Un nuevo cuadro de ubicaciones, contradicciones y ali
anzas de los sectores sociales se iba configurando. Y en el plano ms estrictament
e poltico se dio una expansin sin precedentes del mbito del Estado junto con el res
quebrajamiento de los tradicionales frentes y organizaciones polticas. Las Fuerza
s Armadas, a tono con el proceso de modernizacin y complejizacin del Estado, fuero
n desarrollando cierto espacio de autonoma en su accin poltica, que se expres en sus
dictaduras. A inicios de los aos sesenta, la protesta social se intensific bajo c
ondiciones de influencia internacional del triunfo de la Revolucin Cubana y el as
censo de la lucha antiimperialista continental. Pero aunque el sentimiento pro-i
zquierdista se difundi mucho, las organizaciones de izquierda sufrieron quiebras
internas. El Partido Socialista y el Partido Comunista se dividieron en varias a
las. Las fuerzas tradicionales, conservadurismo y liberalismo, empezaron, por su
parte, a sufrir cuarteamientos. De este modo, dentro del aparato del Estado y e
n la escena poltica surgieron tendencias reformistas y modernizantes, que se cons
olidaran en los aos setenta. Pero las modificaciones no se circunscribieron al Est
ado y a la escena poltica. Los aos sesenta estuvieron marcados por el inicio de tr
ansformaciones de la sociedad toda. La creciente urbanizacin; la difusin de medios
de comunicacin, entre ellos la radio hasta en alejados sectores rurales, y la te
levisin; el crecimiento significativo de la educacin, son ejemplo de esto. Pero qu
iz el aspecto ms visible fue el profundo cambio de la Iglesia catlica, que fue aban
donando su actitud apologtica

antiliberal y enfatizando en cuestiones sociales. Fue as como surgi una corriente

de cristianos renovados y comprometidos con la lucha de los pobres, cuya mxima fi
gura es monseor Leonidas Proao, quien tuvo que enfrentar la persecucin de las dicta
duras e inclusive de la propia jerarqua eclesistica.
De la crisis al auge (1960-1979)
En las elecciones de 1960 Velasco Ibarra explot el sentimiento antiimperialista y
los deseos de cambio y logr un caudaloso triunfo, pero no pudo sostenerse en el
poder. Fue depuesto en 1961 y le sucedi constitucionalmente el Vicepresidente. El
gobierno de Carlos Julio Arosemena (1961-1963) afront conflictos surgidos del in
tento por sofocar y aislar la campaa norteamericana anticomunista, histrica y viru
lenta, en la que el clero fue instrumento de las agencias de seguridad norteamer
icana. Al cabo de varios meses de tensin, los jefes militares depusieron al Presi
dente, inaugurando una nueva dictadura. La Junta Militar de Gobierno (1963-1966)
enmarc su accin dentro de la tnica general impuesta por la influencia norteamerica
na en el subcontinente. Fue, por una parte, ferozmente anticomunista, como reacc
in al peligro cubano; por otra parte, busc una modernizacin que readecuara al pas, y
specialmente sus sectores ms tradicionales, a las nuevas condiciones del desarrol
lo capitalista. La Ley de Reforma Agraria, destinada a cambiar las relaciones pr
ecapitalistas en el agro, el crecimiento enorme de una tecnoburocracia pretendid
amente apoltica, pero derechista pese a su estilo modernizante, son quiz los hecho
s fundamentales de un gobierno que, pese a todo, no logr ser sino parcialmente re
formista. En efecto, cuando intent una reforma de los impuestos al comercio exter
ior, la oligarqua afectada orquest la reaccin de varios sectores sociales que termi
n por echar abajo a los coroneles. Fruto de un acuerdo de notables fue el interin
azgo de Clemente Yerovi, que dur justamente lo necesario para organizar una nueva
Asamblea Constituyente. Reunida en 1966, eligi presidente interino a Otto Arosem
ena Gmez, cuyo gobierno represent una alianza de la vieja derecha con grupos de la
oligarqua de vertiente ms moderna, vinculados al comercio y la banca. En 1968 vol
vi Velasco al poder, pero su triunfo estrecho fue sntoma de que su momento estaba
ya pasando. La crisis econmica y fiscal y la consecuente agitacin fueron los deton
antes de una nueva dictadura en que se embarc el anciano caudillo en 1970. Pese a
sus renovados esfuerzos por reconstitucionalizar al pas, cay en 1972, casi al fin d
el perodo, por accin de los militares que haban sostenido su rgimen de facto. El Gob
ierno Nacionalista y Revolucionario de las Fuerzas Armadas, presidido por el gen
eral Guillermo Rodrguez Lara, comenz en 1972, justo en el momento en que se abra la
mayor expansin econmica que registra la historia nacional. La exportacin petrolera
se inici en una coyuntura internacional de elevacin sostenida de los precios de l
os hidrocarburos. Eso dio al gobierno recursos que nunca antes haba manejado, y q
ue fueron dedicados, a veces en forma superflua o mal planificada, al robustecim
iento y modernizacin del Estado y el aparato productivo. El gobierno tuvo iniciat
ivas progresistas, especialmente en su poltica internacional, puesto que defendi l
a soberana del pas sobre sus recursos naturales. El Ecuador ingres a la Organizacin
de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) e impuls el control estatal de la explotacin
y comercializacin petrolera. En 1976, Rodrguez Lara fue sustituido por un Consejo
Supremo de Gobierno que continu el rgimen militar, limitando sus polticas progresi
stas y llevando adelante actos de represin de los trabajadores, como el que devin
o en la masacre de los obreros del ingenio AZTRA en 1977. Al mismo tiempo, el go
bierno contrajo agresivamente deudas externas que gravitaran en la economa naciona
l en aos subsiguientes. El Consejo Supremo estableci un Plan de Reestructuracin Jurdi
ca para volver al rgimen legal, mediante el sometimiento de dos proyectos de Const
itucin a referndum, uno de los cuales fue adaptado para entrar en vigencia desde 1
979. En las elecciones de 1978 y 1979 triunf sorpresivamente el binomio Jaime Rol
ds-Osvaldo Hurtado, de la alianza CFPDemocracia Popular. Al cabo de una dcada de d
ictadura, se podan observar cambios significativos en varios aspectos de la vida
del Ecuador. La modernizacin se haba acelerado y el capitalismo haba penetrado prof
undamente en toda la estructura socioeconmica, acentuando la dependencia internac
ional del pas. Con el crecimiento poblacional el mayor nmero de habitantes pas a se
r mayoritariamente

urbano, y la Costa sobrepas a la Sierra como regin ms poblada. La urbanizacin aceler

ada haba generado grandes grupos de pobladores que se consolidaban como actores d
e la vida social ecuatoriana. El reagrupamiento de los grupos dominantes y la fu
erza de la burguesa industrial y financiera, tenan como contrapartida un proceso d
e unificacin de las centrales de trabajadores del pas que convergieron en los sete
nta en el Frente Unitario de Trabajadores (FUT), activo promotor de la movilizac
in y la protesta. Tambin las organizaciones polticas cambiaron. El eje definitorio
de derecha-izquierda tradicional, se desplaz de la disputa sobre la confesionalid
ad del Estado, a los lmites de accin de ste sobre la economa. Los viejos partidos en
traron en crisis que precipit su divisin y el surgimiento de nuevas fuerzas reform
istas como Democracia Popular (DP) e Izquierda Democrtica (ID), que ocuparon el c
entro poltico y crecieron significativamente, en tanto que la derecha experiment u
n reflujo, el populismo creca, pero se divida al mismo tiempo; la izquierda revolu
cionaria pugnaba por reformular sus antiguos discursos y ganaba presencia en la
escena electoral, abrindose a grupos de cristianos comprometidos en la lucha por
la liberacin. Se perfilaba un nuevo escenario poltico. Luego de dos dcadas de ascen
so del reformismo, que robusteci la presencia del Estado en la economa, a inicios
de los ochenta se patentiz su agotamiento, y se inici el predominio de posturas de
corte privatista que se propusieron reducir el Estado y aplicar duras medidas d
e ajuste que intentaron, sin xito por cierto, superar la recesin de largo plazo, q
ue acompa al pas hasta el final del siglo. Frente a esto se levant un vigoroso movim
iento de los pueblos indgenas, que en los noventa, adems de reivindicar sus derech
os colectivos, articul la resistencia al neoliberalismo. Desde esos aos, decenas d
e miles de ecuatorianos y ecuatorianas que buscaban trabajo emigraron del pas a N
orteamrica o a varios pases de Europa. Los migrantes se convirtieron en actores fu
ndamentales de la vida, especialmente de la economa del Ecuador.
Del auge a la crisis (1979-2000)
Jaime Rolds inici en 1979 un gobierno de iniciativas progresistas, la fuerza del c
ambio a nivel interno y una imagen internacional de autonoma. Surgieron, sin emba
rgo, dificultades desde el principio. El equipo de gobierno era muy heterogneo y
sus iniciativas reformistas desorganizadas; el Presidente se enfrent a su partido
, CFP, cuyo jefe, Asaad Bucaram, intentaba dirigir el pas, y Rolds se qued sin la m
ayora parlamentaria. El Plan de Desarrollo no pudo ser aplicado. Todo esto se com
plic con un incidente fronterizo con el Per a inicios de 1981. El Presidente logr u
n gran consenso nacional para enfrentar la situacin, pero tuvo que hacer concesio
nes en su lnea progresista internacional y se vio obligado a tomar medidas econmic
as que inflaron el Presupuesto del Estado y golpearon fuertemente los ingresos d
e los ecuatorianos. El 24 de mayo de 1981 muri Jaime Rolds en un accidente areo jun
to a su esposa y comitiva. Le sucedi el vicepresidente Osvaldo Hurtado, que dio m
ayor organizacin, coherencia y homogeneidad al gobierno, con un moderado reformis
mo, cada vez ms limitado por la manera en que enfrent la crisis econmica. En 1982 l
as exportaciones bajaron y se elev el gasto pblico. Se produjo una nueva recesin, a
gudizada por varios desastres naturales. El gobierno mantuvo ciertos programas d
e desarrollo como la electrificacin y la alfabetizacin, pero enfrent la crisis toma
ndo medidas que afectaban duramente los ingresos de la mayora, cediendo a presion
es de las lites y del Fondo Monetario Internacional (FMI). Realiz la sucretizacin,
un arreglo de la deuda externa de resultados desastrosos. La protesta social lid
erada por el FUT hizo tambalear al rgimen, pero logr mantenerse, sin cambiar sus p
olticas. La oposicin de derecha, agrupada en el Frente de Reconstruccin Nacional, g
an la eleccin de 1984 con su candidato Len Febres Cordero, que en su gobierno aplic
medidas de corte neoliberal que incrementaron el poder de banqueros y exportador
es, y reactivaron a los productores para la exportacin. Una indiscriminada apertu
ra al capital extranjero no tuvo eco, pero agudiz la especulacin, alentada tambin c
on una extensin de la sucretizacin. Los precios reales provocaron elevaciones del co
sto de la vida, superiores a los incrementos de ingresos. En marzo de 1987 un te
rremoto da el oleoducto y suspendi por seis meses la exportacin petrolera. Febres Co
rdero enfrent a las dems funciones del Estado y a la oposicin, que denunci numerosos
hechos de corrupcin gubernamental y violaciones a los derechos humanos. A base d
e actos de fuerza que

muchas veces violaron la Constitucin, el gobierno logr reprimir las protestas, per
o no pudo parar una revuelta castrense encabezada por el general Frank Vargas. E
l gobierno perdi la eleccin parlamentaria de 1986, pero no vari su poltica econmica.
En las elecciones de 1988 triunf Rodrigo Borja, candidato de Izquierda Democrtica,
que lleg a dominar Ejecutivo, Congreso, Corte Suprema y organismos de control, p
ero no realiz los cambios socioeconmicos ofrecidos. El gobierno mantuvo las poltica
s de ajuste gradualistas. La deuda externa se increment y se dieron grandes alzas d
el costo de la vida. El gobierno logr romper el aislamiento internacional del pas,
anunci garantas para las libertades de expresin y los derechos humanos, y realiz pr
ogramas como la alfabetizacin y una reforma fiscal. Desde 1990 el gobierno enfren
t la revitalizada oposicin poltica y la protesta de trabajadores e indgenas. Estos lt
imos materializaron un levantamiento en 1990. El gobierno entreg tierras a indgena
s de la Amazona, pero virtualmente paraliz la Reforma Agraria en la Sierra y la Co
sta. Efectu una activa campaa antiobrera y enfrent escndalos por acusaciones de corr
upcin. Borja dio prioridad a la bsqueda de un acuerdo en el diferendo territorial
con Per, cuyo presidente visit Ecuador. Esta postura se mantuvo en los aos siguient
es como poltica de Estado. En la eleccin de 1992, la derecha se present dividida, p
ero triunf Sixto Durn Balln, cuyo gobierno se bas en un plan de modernizacin, reducci
del Estado, y aplicacin de polticas de ajuste que eliminaron los subsidios y elevar
on precios, entre ellos el de los combustibles, a niveles internacionales. El go
bierno logr reducir en varios miles los servidores pblicos, mantener una poltica mo
netaria estable, bajar la inflacin e impulsar varias privatizaciones. Se empe en un
a renegociacin de la deuda externa y realiz varias obras pblicas. Pero su poltica ec
onmica tuvo altos costos sociales, que provocaron nuevas cadas del nivel de vida,
descontento generalizado y negativa a las privatizaciones en una consulta popula
r. Para varias medidas recibi apoyo del PSC, pero ste enfrent al vicepresidente de
la Repblica, Alberto Dahik y plante su destitucin. Esto provoc su renuncia y abandon
o del pas. En enero de 1995 el Per atac destacamentos ecuatorianos en la cabecera d
el ro Cenepa, en la Amazona. La comunidad nacional reaccion con unidad y madurez. E
l presidente Durn Balln tuvo una actitud firme pero abierta a un arreglo pacfico, c
on el reconocimiento de la vigencia del Protocolo de Ro de Janeiro. Luego de vari
as semanas de enfrentamientos, en los que las Fuerzas Armadas defendieron exitos
amente el territorio, se suscribi un acuerdo de paz y comenz un proceso de arreglo
definitivo. En la eleccin de 1996 triunf el candidato populista Abdal Bucaram Orti
z (PRE), contra el favorito Jaime Nebot (PSC). Bucaram agudiz los conflictos regi
onales, exager su estilo informal y arbitrario; se enfrent a sectores empresariale
s, laborales, indgenas y grupos medios que, acusndolo de numerosos actos de corrup
cin, realizaron una protesta en febrero de 1997, que lo separ del poder. El Congre
so nombr presidente interino a Fabin Alarcn Rivera quien, ratificado por una consul
ta popular, dirigi el pas hasta agosto de 1998, en medio de circunstancias difciles
, como una aguda crisis fiscal provocada por el descenso de los ingresos petrole
ros; acusaciones de corrupcin que determinaron la salida del Ministro de Gobierno
, y la negociacin del diferendo con el Per que logr importantes avances. En 1997 se
convoc a una Asamblea Nacional que hizo una reforma integral de la Constitucin de
1978. Con mayora de derecha, la Asamblea consagr una tendencia de corte privatist
a a la relacin Estado-economa y limit la representacin poltica. De otro lado, recogi
as demandas de reconocimiento de la diversidad del pas, de los derechos indgenas,
de las mujeres, nios y otros sectores sociales; ampli la ciudadana a todos los ecua
torianos; reform el Congreso, la educacin y el rgimen seccional, entre otros puntos
. La Constitucin entr en vigencia el 10 de agosto de 1998, da en que se posesion el
nuevo presidente Jamil Mahuad (DP). Mahuad cerr un arreglo de paz con el Per en 19
98, que ratific la frontera establecida en 1942 y sent bases para el comercio, la
navegacin y la integracin fronteriza. Este fue un paso histrico positivo. Pero se a
gudiz la crisis econmica. El gobierno tom medidas de ajuste, dej crecer los conflict
os y sacrific a la mayora nacional para proteger los intereses de los banqueros qu
e financiaron su campaa. En marzo de 1999 decret un feriado bancario y una congela
cin de depsitos, afectando a cientos de miles de personas. Entreg sin beneficio par
a Ecuador, renunciando a la soberana nacional, la base de Manta a fuerzas norteam
ericanas. Frente al descontrol econmico

y una inflacin que lleg a ms de 20.000 sucres por dlar, para evitar su cada, por pres
in de poderosos intereses decret la dolarizacin de la economa nacional, sin estudios
nicos ni preparacin. Se levant una vigorosa reaccin nacional. El Presidente intent l
a dictadura, pero los mandos militares tambin tenan planes dictatoriales. Con el a
poyo de una movilizacin indgena y oficiales medios, depusieron a Mahuad el 21 de e
nero de 2000. Se proclam una junta y despus un triunvirato, que dur unas horas. Luego
se posesion del mando el vicepresidente Gustavo Noboa Bejarano.
Los ltimos aos
Noboa propuso una poltica de apaciguamiento. Mantuvo la dolarizacin, se esforz por
bajar la inflacin y realiz varias reformas presupuestarias y fiscales restrictivas
, planteadas por el FMI, que requirieron del apoyo de la derecha en el Congreso,
donde el gobierno no tuvo mayora. Promovi, no sin fuertes cuestionamientos, varia
s negociaciones petroleras y la construccin del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP)
. En 2002 gan las elecciones el coronel Lucio Gutirrez, lder del golpe de enero de
2000, con apoyo de su propio partido (PSP), Pachakutik y MPD. Desde su inicio, e
l gobierno se identific con las polticas norteamericanas de Bush y apoy al Plan Colo
mbia del gobierno del vecino pas. En pocos meses se ali al Partido Social Cristiano
. El MPD y Pachakutik salieron del gobierno. En una favorable coyuntura econmica
por la elevacin de los ingresos pblicos, Gutirrez aplic polticas clientelares y promo
vi la divisin popular e indgena. A fines de 2004, aliado al PRE y al PRIAN de su ad
versario lvaro Noboa, enfrent a Febres Cordero y el PSC, cuyo predominio en el Con
greso, Corte Suprema y otros organismos fue desmantelado mediante cuestionadas d
ecisiones de una mayora parlamentaria. Al inicio de 2005 Gutirrez enfrent creciente
oposicin. Un alzamiento masivo de Quito empuj a las Fuerzas Armadas a desconocer
al gobierno y al Congreso a destituir al Presidente, reemplazado el 20 de abril
por el vicepresidente Alfredo Palacio. Con apoyo parlamentario precario y escasa
base popular, Palacio llev adelante un gobierno dbil, que no pudo cumplir sus ofe
rtas de reforma poltica y de refundar el pas. Pero realiz algunas reformas petroleras
que reivindicaron para el Ecuador el control de sus recursos naturales. Su polti
ca exterior fue digna y su postura frente al conflicto colombiano fue firme, per
o no logr detener las intromisiones en la frontera. En la eleccin del 26 de noviem
bre de 2006 triunf Rafael Correa, un candidato que prometi combatir el neoliberali
smo y reformas radicales. Su gobierno se inici en medio de grandes expectativas,
en enero de 2007. De inmediato presion por la convocatoria a una consulta popular
que resolvi la convocatoria a una Asamblea Constituyente, la que declar en receso
al Congreso Nacional. El gobierno logr una amplia mayora en la eleccin de la Asamb
lea Nacional Constituyente que se reuni en Montecristi y emiti una nueva Constituc
in, aprobada mediante consulta popular en 2008. En sus primeros aos de administrac
in Rafael Correa ha impulsado varias reformas de corte progresista, ha ampliado e
l sector pblico y ha enfrentado a varios sectores del poder tradicional. Desde fi
nes de 2008, ha enfrentado una reduccin de ingresos pblicos por la baja de precios
petroleros. El pas ha sido sacudido por una crisis econmica mundial.
Conciencia de la crisis
Desde los aos sesenta, la cultura ecuatoriana experiment una aceleracin en su desar
rollo, que se dio en medio del trnsito de una crisis econmica inicial al gran auge
de los setenta, y de ah a una nueva y an ms profunda crisis que se proyect a los in
icios del nuevo siglo. En medio de la elevacin del clima contestatario de los aos
sesenta, alimentado por la influencia del triunfo cubano, se fue gestando una ru
ptura con las formas culturales tradicionales. El debilitamiento de las organiza
ciones de izquierda, dentro de la escena poltica nacional, en una coyuntura en la
que el marxismo y el socialismo estaban en ascenso, las confin en su accionar ca
si exclusivamente a los sindicatos, a la universidad y otras instituciones de cu
ltura. El arte militante fue una caracterstica de esos aos. Se desarroll la literat
ura, especialmente el relato, y la plstica. La

msica popular y de protesta, as como la influencia del rock, canalizaron las expre
siones contestatarias. En los setenta, y bajo sucesivas dictaduras, la ausencia
de participacin electoral reforz el aislamiento del movimiento artstico de la escen
a poltica nacional. Pero una indita cantidad de recursos econmicos generados por el
boom petrolero se canalizaron desde el Estado al mecenazgo artstico-cultural y a
la educacin. Pero, si bien eso evit rupturas espectaculares, aliment el desarrollo
artstico de lnea crtica y el crecimiento de las instituciones educativas, especial
mente la Universidad, que se plante una nueva reforma, cuyo mentalizador fue Manu
el Agustn Aguirre. En los aos setenta y ochenta, las formas ms desarrolladas de la
conciencia fueron las ciencias sociales. El pensamiento econmico tuvo exponentes
como el propio Aguirre y Germnico Salgado, en tanto que la sociologa lleg a su madu
rez con el trabajo de ensayistas y pensadores de izquierda como Agustn Cueva. Tam
bin en el campo del anlisis socioeconmico se destacaron Fernando Velasco Abad, visi
onario mentalizador de la renovacin socialista, y Osvaldo Hurtado, dirigente polti
co e idelogo del ascenso reformista. En la antropologa se dieron significativos av
ances, y en la investigacin histrica surgi una tendencia crtico-progresista que tuvo
su mayor expresin en la Nueva Historia del Ecuador. La filosofa y la historia de
las ideas tuvieron impulso con trabajos decisivos de Hernn Malo y Arturo Andrs Roi
g. En medio de un vigoroso despertar de los pueblos indgenas, avanz la conciencia
de la diversidad de la sociedad ecuatoriana y la necesidad de preservar los valo
res de todos sus componentes mestizos, indgenas y afroecuatorianos. Se abri paso u
n nuevo proyecto nacional de la diversidad, que avanzar junto con el gran esfuerz
o de forjar una sociedad intercultural. Las manifestaciones de cultura popular c
obraron fuerza, aunque la masificacin de los medios de comunicacin, especialmente
de la televisin fuertemente influenciada por contenidos exgenos, representa una pr
esin muy fuerte de desnacionalizacin y dispersin cultural. Las mujeres, al cabo de
varias dcadas de reclamo por mayor participacin, han encontrado ciertos espacios e
n la produccin cultural. Su contribucin al sistema educativo es mayoritaria. A ini
cios del siglo XXI, la cultura ecuatoriana rica, compleja y diversa, ha expresad
o en muchos sentidos la aguda recesin, que han determinado la reciente historia n
acional.
CONCLUSIN
A inicios del siglo XXI, el Ecuador enfrenta nuevas realidades y desafos. Ha sobr
epasado los doce millones y medio de habitantes. La mayora de ellos viven en la C
osta, aunque la Sierra conserva una alta proporcin. La Amazona y Galpagos tienen un
a poblacin mucho menor, pero a estas alturas su territorio est saturado. El Ecuado
r es el pas de Sudamrica con ms alta tasa de crecimiento poblacional. Las ciudades
se han ampliado en forma significativa en las ltimas dcadas. Guayaquil sobrepasa l
os dos millones y Quito el milln y medio. Con el desarrollo de otras ciudades, y
desde hace tiempo, la mayora de la poblacin del pas es urbana. Todo ello ha profund
izado varios problemas y ha generado otros nuevos, al mismo tiempo que ha cambia
do ciertos caracteres de la lucha social y la identidad cultural. Pero serios pr
oblemas persisten en el agro, empobrecido y crnicamente descuidado. La crisis eco
nmica que se manifest a inicios de los ochenta se ha mantenido persistente. Los in
gresos por la exportacin petrolera ha sido por dcadas el principal sostn del Estado
, pero a veces sufren bajas y el consumo interno es cada vez ms elevado. Los recu
rsos generados por la exportacin de productos tradicionales y otros nuevos han di
namizado ciertos sectores. En medio de la crisis se ha tratado de volver a una e
conoma basada en las exportaciones de productos primarios. Pero los rasgos estruc
turales persisten. La deuda externa ha aumentado de quinientos millones de dlares
en 1975 a nueve mil millones en 1986, bordeando dieciocho mil millones en 2007.
Para enfrentar la crisis, sucesivos gobiernos han aplicado polticas de ajuste de
corte neoliberal que han promovido privatizaciones de empresas pblicas y varios
aspectos de modernizacin de la estructura del Estado. Esto ha trado, como en mucho
s otros pases, la profundizacin de las desigualdades y grandes sufrimientos para l
as mayoras. Como ahora los propios sustentadores del neoliberalismo lo admiten, e
l modelo concentrador ha ido acrecentando la polarizacin entre sectores cada vez
ms amplios de la sociedad, cuyas condiciones de vida se deterioran, frente a grup
os

reducidos vinculados al capital monoplico. Los pobladores de los cinturones de mi

seria elevan el nivel de sus demandas, los campesinos piden tierra y trabajo, lo
s grupos medios ven cada vez ms reducidos sus ingresos y son lanzados hacia abajo
en la escala social. La crisis econmica ha llevado a su auge la migracin de grand
es grupos de ecuatorianos y ecuatorianas a Norteamrica y Europa. Esto ha trado con
sigo el abandono del campo y de varias actividades tradicionales; y la separacin
de las familias, angustias y tensiones. Pero los migrantes han logrado establece
r una nueva visin del mundo en nuestro pueblo, y las remesas en dinero que envan han
mantenido en buena parte la economa. Al filo del milenio, la sociedad ecuatorian
a ha sufrido transformaciones. La gran mayora del pueblo empobrecido ha mantenido
su exigencia de cambios. La lucha de los pueblos indgenas y las demandas de los
negros por su reconocimiento dentro de un Ecuador nico pero diverso, ha promovido
el cambio de las concepciones de la nacin mestiza uniforme. Durante toda la hist
oria, el hecho regional ha sido determinante en la vida del Ecuador. Un proceso
de larga duracin ha desembocado en la actual estructura regionalizada del pas. Est
a es un valor de nuestra identidad y no debe ser vista desde los prejuicios sino
desde el valor y la riqueza de la diversidad. Las viejas demandas regionales ha
n adquirido nuevas facetas y nuevo vigor, planteando como cuestin pendiente la de
scentralizacin y las autonomas. Los sectores medios mestizos la gran mayora de la po
blacin nacional golpeados por la crisis, cuestionan su identidad. Los movimientos
de reivindicacin de la mujer han ganado importante espacio en el escenario nacion
al y han aportado nuevas perspectivas. Los grupos ecologistas, como otros que em
ergen de la sociedad civil, estn presentes en el escenario social y poltico del Ec
uador. Luego de algunos aos de reflujo, las organizaciones de trabajadores han co
menzado a retomar su protagonismo social. Tambin las de pobladores urbanos y de c
ampesinos mestizos o montuvios se estn revitalizando. Por otro lado, en los secto
res representativos de los empresarios hay tambin actitudes nuevas, que buscan la
concertacin social. La acelerada urbanizacin, el ascenso de la lucha social, las
iniciativas de modernizacin que se extienden a la sociedad toda, la ampliacin de l
a influencia de los medios de comunicacin, en suma, el hecho de que somos protago
nistas de grandes cambios, nos hace pensar que estamos transitando a una socieda
d distinta en el marco de una gran transformacin mundial. Todo ello ha trado consi
go un repensar filosfico y cultural que est en marcha. Tambin nos ha hecho reflexio
nar que la globalizacin no es una realidad neutra con resultados nicos. Es un fenmeno
en el que se ensancha el intercambio, la comunicacin y el acceso al conocimiento
, pero tambin se acentan las desigualdades y peligran las identidades. Como es un
hecho dado, debemos tratar de evitar sus desventajas y aprovechar sus oportunida
des. Hace apenas una dcada, se nos insista que las fuerzas populares y de izquierd
a, afectadas por el derrumbe de la URSS, ya eran cosa del pasado, que el neolibe
ralismo era una necesidad permanente e inevitable. En la primera dcada del siglo
XXI, el descalabro de las experiencias neoliberales es evidente y en toda Amrica
Latina hay una revitalizacin de las fuerzas progresistas y el socialismo. En ese
marco internacional tambin en nuestro pas se ha levantado esa alternativa, aunque
el progresismo tiene que enfrentar a la derecha y a sectores populistas. Paralel
amente, con las nuevas realidades nacionales, del mundo y del continente, se va
a ir forjando una renovada identidad ecuatoriana, que emerger de las races del pas
ado y de los desafos del futuro. Uno de sus elementos fundamentales debe ser la bs
queda de la integracin andina, sudamericana y latinoamericana, cumpliendo nuestra
vocacin histrica definida por el Libertador Simn Bolvar. En las ltimas dcadas se ha
onsolidado el rgimen constitucional. Las instituciones se han robustecido y se ha
definido un sistema poltico con mayor tolerancia y derechos personales y colecti
vos que cubren, al menos en su enunciado, a toda la comunidad. En general, en la
sociedad se han ido desarrollando tendencias democrticas y participativas que es
peramos resultarn cada vez ms difciles de ser dominadas. Pero el sistema poltico sig
ue siendo cuestionado no solo porque no ha cambiado la desigualdad econmica y soc
ial, sino tambin por su escasa representatividad. Por ello es prioritario ampliar
la representacin de la sociedad en la poltica, una radical modernizacin del Estado
y un esfuerzo real de replanteo de su papel tradicional. En medio del proyecto
nacional de la diversidad debemos avanzar en el respeto a las identidades, al mi
smo tiempo que desarrollamos la interculturalidad. La constatacin de nuestra real

idad actual puede provocar pesimismo o desencanto de nuestras posibilidades haci

a el futuro. Pero no cabe duda de que hay entre nosotros energas positivas. El

acuerdo de paz con el Per y la integracin andina y sudamericana abren grandes posi
bilidades. Ciertamente, la compleja situacin que vivimos es al mismo tiempo una m
otivacin para que la superemos. Al fin y al cabo, ms de diez mil aos de vida de nue
stra gente en nuestra tierra andina son muestra de una capacidad ingente de enfr
entar las contradicciones y superarlas. Esto nos ensea la Historia del Ecuador.

ANEXOS

BREVE CRONOLOGA
poca Aborigen
12000 a.C.* 12000-3900 a.C.* 3900-1900 a.C.* 3000 a.C.* 1300-550 a.C.* 550 a.C-1
470 d.C.* 500 d.C.* 1470* 1487* 1492 1505 1513 1526 1528 1530 1532 1533 1534 Pri
meros rastros del poblamiento en Andinoamrica Ecuatorial (actual territorio ecuat
oriano). Sociedades de cazadores y recolectores. Sociedades agrcolas incipientes.
Evidencias de poblados agrcolas (Valdivia). Sociedades agrcolas superiores. Socie
dades agrcolas supracomunales. En medio de un proceso que los arquelogos denominan
integracin se formaron los seoros tnicos, incipientes formas de organizacin estat
-Yupanqui inicia la expansin inca a los Andes del norte (ocupa el Seoro Caari). Huay
na-Cpac inicia la conquista de los seoros del norte (Caranqui-Cochasqu), culminando
la ocupacin inca del actual Ecuador. (12 de octubre) Llega Cristbal Coln al contine
nte americano. El primer embarque de esclavos negros llega al Caribe desde frica.
Vasco Nez de Balboa llega al ocano Pacfico. El espaol Bartolom Ruiz toca costas del
ctual territorio ecuatoriano. Muere Huayna-Cpac. Se inicia un conflicto por la su
cesin entre sus hijos Huscar y Atahualpa. Luego de algunas derrotas, Atahualpa log
ra varios triunfos y toma el Cuzco. Huscar es apresado y muere asesinado. Los con
quistadores espaoles dirigidos por Pizarro penetran en el Tahuantinsuyo. En Cajam
arca toman preso a Atahualpa. (26 de julio). Los invasores espaoles ejecutan a At
ahualpa en Cajamarca. Los conquistadores, dirigidos por Almagro, invaden el nort
e del Tahuantinsuyo. Fundan Santiago de Quito cerca de la actual Riobamba (15 de
agosto). Rumiahui organiza la resistencia y es vencido. Benalczar ocupa Quito (6
de diciembre).

poca Colonial
1535 1538 1541 1542 1546 1548 1550 1557 1563 1575 1577 1578 1586 1592 1606 1622
1624 1631 1638 1640 1645 1660 1662 1687 1688 1689 1690 1698 1717 1720 (12 de mar
zo) Fundacin de Portoviejo. Fray Toms de Berlanga llega a las islas Galpagos. (25 d
e julio) Fundacin definitiva de Guayaquil. Gonzalo Pizarro y Francisco de Orellan
a dirigen una expedicin al Oriente. (12 de febrero) Orellana y su expedicin llegan
al ro Maran o Amazonas. Se emiten las leyes nuevas con lmites al sistema de encomien
a, que provoca la revuelta de los encomenderos. Fundacin de Loja. Gonzalo Pizarro
vence en la batalla de Iaquito al virrey Nez de Vela. Pedro de la Gasca vence en J
aquijahuana a Gonzalo Pizarro, que es ejecutado el mismo ao. Posesin del primer ob
ispo de Quito, Garca Daz Arias. Fundacin de Zamora y Zaruma. (12 de abril) Fundacin
de Cuenca. Creacin de la Real Audiencia de Quito. Hernando de Santilln, primer pre
sidente. El asiento de Riobamba se erige en pueblo. El virrey Toledo realiza imp
ortantes reformas en la administracin colonial. Sublevacin de los quijos. Los agus
tinos fundan la primera universidad quitea de San Fulgencio. Los jesuitas fundan
el Colegio de San Luis, que luego es elevado a seminario (1594). Rebelin de las A
lcabalas en Quito. (28 de septiembre) Fundacin de Ibarra. Se abre en Quito la Uni
versidad de San Gregorio dirigida por los jesuitas. Piratas holandeses asaltan y
queman Guayaquil. Se prohbe el comercio de Guayaquil con Acapulco en Nueva Espaa
(Mxico). Se establece el colegio de los jesuitas en Cuenca. Se funda la misin de M
aynas en la Amazona. Un terremoto se produce cerca de Riobamba. Muere Mariana de
Jess Paredes y Flores, que sera declarada en 1950 la primera santa ecuatoriana. Er
upciona el volcn Pichincha. Dos terremotos en Quito. Guayaquil soporta un asalto
de corsarios franceses e ingleses. Los dominicos establecen la Universidad de Sa
nto Toms de Aquino. Se funda en Riobamba el colegio de la Compaa de Jess. Piratas in
gleses asaltan Guayaquil. Terremotos en Ambato, Riobamba y Latacunga. Se suprime
la Real Audiencia de Quito. Su territorio pasa a depender de la Audiencia del V
irreinato de Santa Fe de Bogot. Se restablece la Audiencia de Quito, dependiente
del Virreinato del Per.

1731 1735 1736 1739 1754 1764 1765 1767 1768 1774 1775 1778 1786 1792 1797 1808

Incendio de Guayaquil. Se autoriza a Pedro Vicente Maldonado para la apertura de

l camino Quito-Esmeraldas. Llega a Quito la Misin Geodsica. La Audiencia de Quito
se incorpora definitivamente al Virreinato de Santa Fe de Bogot. Llega a la Audie
ncia la primera imprenta, que se instala en Ambato. Sublevacin indgena en Riobamba
; una de las que se produjeron en la segunda mitad del siglo XVIII. Incendio de
Guayaquil, el Fuego Grande. Se sublevan los barrios de Quito: Rebelin de los Estanco
s. El Rey de Espaa dispone la expulsin de la Compaa de Jess de la Pennsula y sus dom
os americanos. Uno de los jesuitas expulsados, el riobambeo Juan de Velasco, escr
ibi en el exilio su Historia del Reyno de Quito (1789). Fuerte erupcin del Cotopax
i. Se autoriza el libre comercio de cacao de Guayaquil con Nueva Espaa (este es u
n elemento del auge de la produccin cacaotera). Se desata la ms fuerte epidemia de
esos aos. El visitador Juan Josef de Villalengua inicia el levantamiento de un c
enso de Quito. Terremoto en Riobamba. Se erige el obispado de Cuenca. Aparece en
Quito el primer peridico de la historia Primicias de la Cultura de Quito, editad
o por Eugenio de Santa Cruz y Espejo. Terremoto en Latacunga, Ambato, Riobamba y
Chimbo. En Espaa se inicia la resistencia contra la invasin francesa. Se descubre
una conspiracin de los notables quiteos contra el gobierno colonial.
La Independencia y Etapa Colombiana
1809 1810 1811 1812 1819 1820 1821 1822 (10 de agosto) Los criollos deponen al g
obierno espaol y constituyen la Junta Soberana presidida por Juan Po Montfar, marqus
de Selva Alegre. (2 de agosto) Rebelin popular en Quito y masacre de los protago
nistas del 10 de agosto que estaban presos. Establecimiento de una nueva Junta S
oberana. Se redacta la Primera Constitucin de Quito independiente. Es derrotado e
l gobierno autnomo de Quito y se restablece el gobierno espaol en la Audiencia. El
Congreso de Angostura funda la Repblica de Colombia, que junta a Venezuela y Nue
va Granada. Elige presidente a Simn Bolvar. (9 de octubre) Guayaquil proclama su i
ndependencia. (3 de noviembre) Independencia de Cuenca. El Gobierno de Guayaquil
pide apoyo a Colombia. Una fuerza expedicionaria llega al puerto al mando del g
eneral Sucre. (24 de mayo) El ejrcito patriota dirigido por Sucre derrota a las f
uerzas espaolas en la Batalla de Pichincha. Quito se anexa a la Repblica de Colomb
ia. (26 de julio) Bolvar y San Martn se entrevistan en Guayaquil. Esta ciudad se a
nexa a Colombia. (17 de julio) El Libertador derrota en Ibarra a tropas realista
s procedentes de Pasto, lideradas por Agustn Agualongo. Se dicta la Ley de Divisin
Territorial de Colombia. Se establece definitivamente la Universidad Central en
Quito. Luego de aceptar la dictadura, Bolvar convoca a la Convencin de Ocaa para r
establecer el rgimen jurdico. (25 de septiembre) En Bogot, un grupo de conspiradore
s intenta asesinar a Bolvar, que logra escapar con ayuda de Manuela Senz. Se inici
a la guerra entre Colombia y Per por diferendo limtrofe. La flota peruana bombarde
a Guayaquil. (27 de febrero) El ejrcito de Colombia dirigido por Sucre derrota a
las fuerzas peruanas en Tarqui. Posteriormente se firman los Tratados de Guayaqu
il. Se rene el Congreso Admirable, para mantener la unidad de Colombia, pero fracas
a. Bolvar deja el mando de Colombia.
1823 1824 1826 1828
1829 1830
poca Republicana
1830 (13 de mayo) El Distrito del Sur se separa de Colombia para formar un Estad
o independiente. (4 de junio) Es asesinado en Berruecos el mariscal Sucre. (14 d
e agosto) Se instala la Primera Asamblea Constituyente que emite la primera Cart
a Fundamental y nombra presidente al general Juan Jos Flores. (17 de diciembre) M
uere el Libertador Simn Bolvar. El Ecuador toma posesin de las islas Galpagos. Apare
ce el peridico de oposicin El Quiteo Libre, algunos de cuyos redactores son asesina
dos. Se distribuye la deuda colombiana entre Venezuela, Colombia y Ecuador. Comi
enza la Deuda inglesa. Luego de una guerra civil, Flores entrega el poder a Vicent
e Rocafuerte, que gobierna hasta 1839. Jess Rodrguez de la Bandera, marino guayaqu

ileo, cruza el ro Guayas en un sumergible de su invencin. Revolucin marcista en Guaya

uil, que depone a Flores. El general Jos Mara Urvina, como jefe supremo, decreta l
a manumisin de los esclavos negros.
1832 1833 1834 1835 1838 1845 1851

1856
1895
1926
1964

1858 1859 1860 1862 1863 1868 1869 1871 1875 1877 1883 1884 1885 1888 1890
1896 1897 1898 1900 1902 1906 1908 1910 1911 1912 1913 1918 1920 1922 1925
1927 1928 1932 1935 1937 1938 1941 1942 1944 1945 1949 1952 1957 1959 1963
1966

Arreglo de la Deuda Externa. Se entregan concesiones de tierra como parte de pag

o. Per inicia guerra con Ecuador, bloqueando las costas. Las fuerzas peruanas rea
lizan acciones de guerra y desembarcan en Guayaquil. El gobierno colapsa y el pas
se divide en cuatro gobiernos regionales. Una reaccin encabezada por Garca Moreno
triunfa en la guerra civil. Fin del conflicto militar con el Per. Se suscribe el
Concordato con el Vaticano. Guerra con Colombia: el ejrcito ecuatoriano es derro
tado en Cuaspud. Un terremoto destruye la provincia de Imbabura. Se funda el Ban
co del Ecuador. Golpe de Estado encabezado por Gabriel Garca Moreno, que ejerce e
l poder absoluto hasta 1875. Sublevacin indgena liderada por Fernando Daquilema. (
6 de agosto) Garca Moreno muere asesinado en Quito. Muere asesinado en Quito el a
rzobispo Jos Ignacio Checa y Barba. La restauracin echa del poder al dictador Ignaci
o de Veintemilla. Se funda la Unin Republicana, primer partido del Ecuador (Parti
do Conservador). Inauguracin del telgrafo Guayaquil-Quito. Se inicia la montonera
liberal en la Costa. Se adopta el sucre como unidad monetaria del Ecuador. Comie
nza la publicacin de la Historia General de la Repblica del Ecuador, de Federico G
onzlez Surez. Se funda el Partido Liberal Nacional. Cobra mayor fuerza el auge cac
aotero. Ecuador llega a ser el primer exportador de cacao del mundo. (5 de junio
) Con el golpe de Estado en Guayaquil se inicia la Revolucin Liberal liderada por
Eloy Alfaro. Gran incendio de Guayaquil. Se firma el contrato de construccin del
Ferrocarril Guayaquil-Quito. Se adopta el patrn oro. Se agudiza el conflicto lib
eral-conservador por el establecimiento del Estado laico. Comienza el Registro C
ivil. Leyes de Matrimonio Civil y Divorcio. Triunfa una nueva revolucin de Alfaro
. Se expide la Constitucin que consagra la reformas liberales y separa el Estado
y la Iglesia. Se inaugura el Ferrocarril Guayaquil-Quito. Con la Ley de Benefice
ncia se nacionalizan varios bienes eclesisticos. Conflicto con el Per al no acepta
rse el Laudo del Rey de Espaa sobre lmites. Alfaro es derrocado (11 de agosto). Mu
ere el presidente Estrada y estalla una revolucin radical (23 de diciembre). (28
de enero) Eloy Alfaro y varios de sus tenientes son asesinados en Quito. Se inic
ia en Esmeraldas la revuelta conchista. Es abolida por ley la prisin por deudas, ba
se legal del concertaje indgena. Se patentiza una gran crisis de produccin y comer
cializacin del cacao. (15 de noviembre) Luego de una huelga general, los trabajad
ores y pobladores de Guayaquil son reprimidos a bala con saldo de cientos de mue
rtos. (9 de julio) Una revuelta militar derroca al gobierno e inicia la Reforma j
uliana. (23-26 de mayo) Se constituye el Partido Socialista Ecuatoriano. Se inici
a una reforma del Estado. Se crean rganos de control, como la Contralora y el Banc
o Central. Se expide una nueva Constitucin con reformas sociales, entre ellas el
voto femenino. El Congreso descalifica al presidente electo Neptal Bonifaz y prov
oca la Guerra de los cuatro das. El Ecuador ingresa en la Liga de las Naciones. El
Ecuador reanuda relaciones con el Vaticano mediante el Modus Vivendi. El Gobiern
o del general Alberto Enrquez expide el Cdigo del Trabajo. Tropas peruanas invaden
el territorio del Ecuador intentando imponer un arreglo limtrofe. (29 de enero)
El Ecuador es forzado en Ro de Janeiro a firmar un tratado de lmites con el Per. Un
a revuelta popular derroca al gobierno de Arroyo del Ro. Velasco Ibarra se hace c
argo del poder. Se fundan la Confederacin de Trabajadores del Ecuador (CTE) y la
Casa de la Cultura Ecuatoriana. El Ecuador ingresa a la ONU. (5 de agosto) Un te
rremoto destruye Ambato y varias localidades de Tungurahua. Con la visita de var
ias misiones internacionales se inicia una etapa de modernizacin. Se proclama el
derecho de los pases del Pacfico Sur a 200 millas de soberana. Se dicta una Ley de
Fomento Industrial. Se inaugura el Ferrocarril del Norte. Levantamientos popular
es en Manab y Guayaquil por la crisis econmica. Se instaura una dictadura militar
que inicia algunas reformas estatales. Se expide la Ley de Reforma Agraria. La U
niversidad Central es invadida por el ejrcito. Cae la dictadura militar.

1967 1969 1972 1973 1975 1977 1978 1979 1981 1985 1987 1990 1991 1995 1996 1998
2000 2001 2004 2006 2008
Se localiza el primer yacimiento petrolfero en el Oriente. Ingreso del Ecuador al
Grupo de Integracin Andina. Se inicia una nueva dictadura militar, que administr
a el auge petrolero. Ecuador comienza a exportar petrleo en medio de una elevacin in
ternacional de precios. Se erige la provincia insular de Galpagos. Se consolida e
l Frente Unitario de los Trabajadores, FUT. Los trabajadores del ingenio AZTRA s
on reprimidos violentamente con saldo de decenas de muertos. Se aprueba por pleb
iscito la nueva Constitucin. Se dispone por primera vez el voto de los analfabeto
s. Con el traspaso del poder, concluye la dictadura y se inicia una fase de vige
ncia constitucional. Se produce un conflicto blico con el Per en la cordillera del
Cndor. El presidente Rolds muere en un accidente aviatorio. Es reemplazado por Os
valdo Hurtado. El papa Juan Pablo II visita el Ecuador. (marzo) Un terremoto des
truye varias localidades y daa el oleoducto. (4 de junio) Se inicia un levantamie
nto de los pueblos indgenas. El presidente Borja plantea en la ONU un arreglo pacf
ico del diferendo territorial con el Per. Se realizan conversaciones. El Presiden
te de ese pas visita el Ecuador (1992). Nuevo conflicto blico con el Per. Las tropa
s ecuatorianas defienden exitosamente al pas. Se suscribe una declaracin de paz y
se inician las negociaciones para un arreglo. Por primera vez en la historia, en
Atlanta, el marchista ecuatoriano Jefferson Prez gana una medalla de oro en los
Juegos Olmpicos. La Asamblea Nacional Constituyente aprueba una reforma integral
a la Constitucin, que entra en vigencia el 10 de agosto. (26 de octubre) Se firma
n los acuerdos de paz con el Per, que permiten delimitar la frontera comn, impulsa
r el comercio y la navegacin amaznica y la integracin fronteriza entre los dos pases
. El gobierno decreta la dolarizacin. Se abandona el sucre y se adopta el dlar de Es
tados Unidos como moneda de circulacin legal. La Seleccin Nacional de Ecuador clas
ifica para el Campeonato Mundial de Ftbol, que se realiza en 2002. Ecuador suscri
be en Cuzco la declaracin de los presidentes que establece la Unin Sudamericana. El
Ecuador vuelve a participar en el Campeonato Mundial de Ftbol. Su seleccin se cons
idera entre las mejores de Amrica. Se formula una nueva Constitucin que, sometida
a consulta popular, es aprobada el 28 de septiembre y entra en vigencia el 20 de
octubre.
Elaboracin: Enrique Ayala Mora
* Fechas aproximadas.

JEFES DE ESTADO DEL ECUADOR0

Juan Jos Flores, jefe de la Administracin del Estado del Sur de Colombia, 13 may.14 ago. 1830; presidente provisional, 14 ago.-22 sep. 1830. JUAN JOS FLORES, pres
idente del Estado del Ecuador, 22 sep. 1830-10 sep. 1834. Jos Flix Valdivieso, jef
e supremo, Sierra, 12 jun. 1834-18 ene. 1835. Vicente Rocafuerte, jefe supremo,
Guayaquil, 10 sep. 1834-22 jun. 1835. VICENTE ROCAFUERTE, presidente de la Repbli
ca, 8 ago. 1835-31 ene. 1839. JUAN JOS FLORES, presidente de la Repblica, 1 feb. 1
839-15 ene. 1843. JUAN JOS FLORES, presidente de la Repblica, 1 abr. 1843-6 mar. 1
845. Gobierno Provisorio, Guayaquil: Jos Joaqun Olmedo, Vicente Ramn Roca, Diego No
boa, 6 mar.-8 dic. 1845. VICENTE RAMN ROCA, presidente de la Repblica, 8 dic. 1845
-15 oct. 1849. Manuel de Ascsubi, vicepresidente de la Repblica a cargo del Poder
Ejecutivo, 16 oct. 1849-jun. 1850. Diego Noboa, jefe supremo, Guayaquil, 2 mar.7 dic. 1850. Antonio Elizalde, jefe supremo, Manab y Cuenca, 15 jun.-7 dic. 1850.
Diego Noboa, presidente interino, 8 dic. 1850-25 feb. 1851. DIEGO NOBOA, presid
ente de la Repblica, 26 feb.-13 sep. 1851. Jos Mara Urvina, jefe supremo, 24 jul. 1
851-17 jul. 1852. JOS MARA URVINA, presidente de la Repblica, 6 sep. 1852-15 oct. 1
856. FRANCISCO ROBLES, presidente de la Repblica, 16 oct. 1856-fines 1859. Gobier
no Provisorio, Quito. Gabriel Garca Moreno, Jernimo Carrin, Pacfico Chiriboga, 1 may
. 1859-10 ene. 1861. Jernimo Carrin, vicepresidente de la Repblica reconocido como
Jefe del Gobierno en Cuenca, 6 mar. 1859. Manuel Carrin Pinzano, jefe del Distrit
o Federal Lojano, 17 sep. 1859. Guillermo Franco, Guayaquil. Jefe supremo, 17 se
p. 1859-24 sep. 1860. Gabriel Garca Moreno, presidente interino, 17 ene.-2 abr. 1
861. GABRIEL GARCA MORENO, presidente constitucional, 2 abr. 1861-30 ago. 1865. J
ERNIMO CARRIN, presidente constitucional, 7 sep. 1865-6 nov. 1867. Pedro Jos Arteta
, encargado del poder, 7 nov. 1867-20 ene. 1868. JAVIER ESPINOSA, presidente con
stitucional, 20 ene. 1868-19 ene. 1869. Gabriel Garca Moreno, presidente interino
, 17 ene.-16 may. 1869. Manuel de Ascsubi, presidente interino, 16 may.-10 ago. 1
869. GABRIEL GARCA MORENO, presidente constitucional, 10 ago. 1869-5 ago. 1875. F
rancisco Xavier Len, ministro de lo Interior, encargado del poder, 6 ago.-6 oct.
1875. Jos Xavier Eguiguren, ministro de lo Interior, encargado del poder, 16 sep.
-9 dic. 1875. ANTONIO BORRERO CORTZAR, presidente de la Repblica, 9 dic. 1875-8 se
p. 1876. Ignacio de Veintemilla, jefe supremo, 8 sep. 1876-26 ene. 1878. IGNACIO
DE VEINTEMILLA, presidente de la Repblica, 21 abr. 1878-26 mar. 1882. Ignacio de
Veintemilla, jefe supremo, 26 mar. 1882-10 ene. 1883. Gobierno Provisorio, Quit
o. Agustn Guerrero, Luis Cordero, Rafael Prez Pareja, Pablo Herrera, Jos Mara Plcido
Caamao, 14 ene.-15 oct. 1883. Eloy Alfaro, jefe supremo de Manab y Esmeraldas, 5 j
un.-15 oct. 1883. Pedro Carbo, jefe supremo de Guayaquil, 10 jul.-15 oct. 1883.
Jos Mara Plcido Caamao, presidente interino, 15 oct. 1883-10 feb. 1884. JOS MARA PLC
CAAMAO, presidente de la Repblica, 10 feb. 1884-30 jun. 1888. ANTONIO FLORES, pre
sidente de la Repblica, 17 ago. 1888-30 jun. 1892. LUIS CORDERO, presidente de la
Repblica, 1 jul. 1892-16 abr. 1895. Vicente Lucio Salazar, vicepresidente en eje
rcicio del Poder Ejecutivo, 16 abr.-sep. 1895. Eloy Alfaro, jefe supremo, 5 jun.
1895-9 oct. 1896. Eloy Alfaro, presidente interino, 9 oct. 1896-17 ene. 1897. E
LOY ALFARO, presidente de la Repblica, 17 ene. 1897-31 ago. 1901. LEONIDAS PLAZA
GUTIRREZ, presidente de la Repblica, 1 sep. 1901-31 ago. 1905. LIZARDO GARCA, presi
dente de la Repblica, 1 sep. 1905-15 ene. 1906. Eloy Alfaro, jefe supremo, 16 ene
.-9 oct. 1906. Eloy Alfaro, presidente interino, 9 oct. 1906-1 ene. 1907.
0 Se incluyen todas las personas que ejercieron la funcin de Jefe de Estado, en s
ecuencia temporal. Despus de cada nombre se determina la calidad con que gobernar
on. Los presidentes constitucionales aparecen con letras maysculas (JUAN JOS FLORE
S). Los encargados del poder o presidentes interinos bajo rgimen legal aparecen e
n letras maysculas y minsculas (Manuel de Ascsubi). Los gobernantes de hecho aparec
en en cursiva (Jos Mara Urvina). En algunos casos en que una constituyente eligi pr
imero como Jefe de Estado interino a quien luego ratific como definitivo, no apar
ece sino una vez mencionado el nombre respectivo. No se mencionan jefes de Estad
o de hecho de muy corta duracin o de discutible ejercicio del mando efectivo.

ELOY ALFARO, presidente de la Repblica, 1 ene. 1907-11 ago. 1911. Carlos Freile Z
aldumbide, encargado del poder, 11-31 ago. 1911. EMILIO ESTRADA, presidente cons
titucional, 1 sep.-21 dic. 1911. Carlos Freile Zaldumbide, encargado del poder,
22 dic. 1911-5 mar. 1912. Flavio Alfaro, jefe supremo, 22 dic. 1911-ene. 1912. P
edro J. Montero, jefe supremo, Guayaquil, 28 dic. 1911-ene. 1912. Francisco Andr
ade Marn, encargado del poder, 6 mar.-1 ago. 1912. LEONIDAS PLAZA GUTIRREZ, presid
ente de la Repblica, 1 sep. 1912-31 ago. 1916. ALFREDO BAQUERIZO MORENO, presiden
te de la Repblica, 1 sep. 1916-31 ago. 1920. JOS LUIS TAMAYO, presidente de la Repb
lica, 1 sep. de 1920-31 ago. 1924. GONZALO S. CRDOVA, presidente de la Repblica, 1
sep. 1924-9 jul. 1925. Junta de Gobierno Provisional: Rafael Bustamante, Luis N
. Dillon, Francisco Gmez de la Torre, Pedro Pablo Garaicoa, Francisco J. Boloa, Fr
ancisco Arzaga Luque, 10 jul. 1925-9 ene. 1926. Junta de Gobierno Provisional: Ju
lio E. Moreno, Homero Viteri Lafronte, Isidro Ayora, Humberto Albornoz, Adolfo H
idalgo Narvez, Jos A. Gmez Gault, 10 ene.-31 mar. 1926. Isidro Ayora, presidente in
terino, desde el 3 abr. 1926. ISIDRO AYORA, presidente constitucional, 17 abr. 1
929-24 ago. 1931. Luis Larrea Alba, ministro de Gobierno, encargado del poder, 2
4 ago.-15 oct. 1931. Alfredo Baquerizo Moreno, presidente del Senado, encargado
del poder, 15 oct. 1931-27 ago. 1932. Carlos Freile Larrea, ministro de Gobierno
, encargado del poder, 28 ago.-1 sep. 1932. Alberto Guerrero Martnez, presidente
del Senado, encargado del poder, 2 sep.-4 dic. 1932. JUAN DE DIOS MARTNEZ MERA, p
residente constitucional, 5 dic. 1932-19 oct. 1933. Abelardo Montalvo, ministro
de Gobierno, encargado del poder, 20 oct. 1933-31 ago. 1934. JOS MARA VELASCO IBAR
RA, presidente constitucional, 1 sep. 1934-21 ago. 1935. Antonio Pons, ministro
de Gobierno, encargado del poder, 21 ago.-25 sep. 1935. Federico Pez, jefe suprem
o, 26 sep. 1935-23 oct. 1937. Alberto Enrquez Gallo, jefe supremo, 23 oct. 1937-1
0 ago. 1938. Manuel Mara Borrero, presidente constitucional interino, 10 ago.-1 d
ic. 1938. AURELIO MOSQUERA NARVEZ, presidente constitucional, 2 dic. 1938-17 nov.
1939. Carlos Arroyo del Ro, presidente del Senado, encargado del Poder Ejecutivo
, 18 nov.-10 dic. 1939. Andrs F. Crdova, presidente de la Cmara de Diputados, encar
gado del poder, 11 dic. 1939-10 ago. 1940. Julio E. Moreno, presidente del Senad
o, encargado del poder, 10-31 ago. 1940. CARLOS ARROYO DEL RO, presidente de la R
epblica, 1 sep. 1940-28 may. 1944. Jos Mara Velasco Ibarra, presidente interino, 1
jun.-10 ago. 1944. JOS MARA VELASCO IBARRA, presidente constitucional de la Repblic
a, 10 ago. 1944-30 mar. 1946. Jos Mara Velasco Ibarra, presidente de la Repblica, 3
0 mar.-10 ago. 1946. JOS MARA VELASCO IBARRA, presidente constitucional, hasta el
23 ago. 1947. Carlos Mancheno, presidente de la Repblica, 23 ago.-2 sep. 1947. MA
RIANO SUREZ VEINTIMILLA, presidente constitucional, 2-16 sep. 1947. CARLOS JULIO
AROSEMENA TOLA, presidente constitucional, 16 sep. 1947-31 ago. 1948. GALO PLAZA
LASSO, presidente constitucional, 1 sep. 1948-31 ago. 1952. JOS MARA VELASCO IBAR
RA, presidente constitucional, 1 sep. 1952-31 ago. 1956. CAMILO PONCE ENRQUEZ, pr
esidente constitucional, 1 sep. 1956-31 ago. 1960. JOS MARA VELASCO IBARRA, presid
ente constitucional, 1 sep. 1960-7 nov. 1961. CARLOS JULIO AROSEMENA MONROY, pre
sidente constitucional, 7 nov. 1961-11 jul. 1963. Junta Militar de Gobierno, con
tralmirante Ramn Castro Jijn, general Luis Cabrera Sevilla, coronel Guillermo Frei
re Posso, general Marcos Gndara Enrquez, 11 jul. 1963-28 mar. 1966 (Freire fue sep
arado el 29 nov. 1965). Clemente Yerovi Indaburo, presidente interino, 29 mar.-1
6 nov. 1966. Otto Arosemena Gmez, presidente constitucional interino, 16 nov. 196
6-may. 1967. OTTO AROSEMENA GMEZ, presidente constitucional, may. 1967-31 ago. 19
68. JOS MARA VELASCO IBARRA, presidente constitucional, 1 sep. 1968-22 jun. 1970.
Jos Mara Velasco Ibarra, presidente de la Repblica, 22 jun. 1970-16 feb. 1972. Guil
lermo Rodrguez Lara, presidente de la Repblica, 16 feb. 1972-12 ene. 1976. Consejo
Supremo de Gobierno, vicealmirante Alfredo Poveda Burbano, general Guillermo Du
rn Arcentales, general Luis Leoro Franco, 12 ene. 1976-10 ago. 1979. JAIME ROLDS A
GUILERA, presidente constitucional, 10 ago. 1979-24 may. 1981. OSVALDO HURTADO L
ARREA, presidente constitucional, 24 may. 1981-10 ago. 1984. LEN FEBRES CORDERO,
presidente constitucional, 10 ago. 1984-10 ago. 1988. RODRIGO BORJA CEVALLOS, pr
esidente constitucional, 10 ago. 1988-10 ago. 1992. SIXTO DURN BALLN, presidente c
onstitucional, 10 ago. 1992-10 ago. 1996. ABDAL BUCARAM ORTIZ, presidente constit
ucional, 10 ago. 1996-6 feb. 1997. Fabin Alarcn Rivera, presidente constitucional
interino, 6 feb. 1997-10 ago. 1998. Rosala Arteaga, vicepresidenta de la Repblica,

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al, 10 ago. 1998-21 ene. 2000. GUSTAVO NOBOA BEJARANO, presidente constitucional
, 22 ene. 2000-15 ene. 2003.

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itora Nacional.

EL AUTOR
ENRIQUE AYALA MORA, (Ibarra, 1950). Licenciado (1972) y doctor (1975) en Educacin
, Universidad Catlica del Ecuador. Curso de Maestra en Historia, Essex, Gran Bretaa
(1978-1979); doctor DPhil (Ph.D.) en Historia, Oxford (1982). Actualmente es re
ctor de la Universidad Andina Simn Bolvar, Sede Ecuador; profesor de la Universida
d Central del Ecuador; director de Procesos, revista ecuatoriana de historia. Fu
e profesor de FLACSO Quito, donde dirigi el primer posgrado en Historia Andina; d
e las universidades Catlica del Ecuador, Oxford, del Valle (Cali), San Marcos (Li
ma), Pablo de Olavide (Sevilla), Federico IIOrientale (Npoles), Estatal de Cuenca
(Ecuador). Fue rector de la Universidad Andina, Sucre, Bolivia; consultor de la
Universidad de las Naciones Unidas, Tokio. Editor de la Nueva Historia del Ecua
dor (15 volmenes), coordinador de la Historia de Amrica Andina (8 volmenes), coauto
r de la Cambridge History of Latin America. Es editor del volumen VII de la Hist
oria General de Amrica Latina, UNESCO. Ha publicado ms de treinta obras, entre ell
as: Lucha poltica y origen de los partidos en Ecuador; Federico Gonzlez Surez y la
polmica sobre el Estado Laico; Los partidos polticos en el Ecuador: sntesis histrica
; Historia, compromiso y poltica; El bolivarianismo en el Ecuador; Resumen de His
toria del Ecuador; Historia de la Revolucin Liberal Ecuatoriana; Sucre, soldado y
estadista (editor); Ecuador-Per: historia del conflicto y de la paz; La enseanza
de la historia en el Ecuador; Jos Mara Velasco Ibarra: pensamiento poltico (editor)
; Ecuador Patria de todos, Manual de Cvica; Simn Bolvar, Pensamiento Fundamental; E
l socialismo y la nacin ecuatoriana; La enseanza de integracin en los pases andinos;
Manual de Historia del Ecuador, volumen I (editor), Manual de Historia del Ecua
dor, volumen II (autor). Militante socialista. Diputado varios perodos, vicepresi
dente del Congreso, candidato a la Vicepresidencia de la Repblica (1988). Miembro
de la Asamblea Nacional Constituyente (1997-1998); vicepresidente de la Unin Int
erparlamentaria Mundial; miembro de la Junta Consultiva de Relaciones Exteriores
. Ha colaborado con organizaciones de trabajadores, campesinos e indgenas.