Trabajos Y Tcnicas Previas en Hidrogeologa: Conceptos Fundamentales

SECCIN 1: CONCEPTOS FUNDAMENTALES

INTRODUCCIN
La hidrologa subterrnea, hidrulica subterrnea o hidrogeologa, diferentes acepciones
para designar una misma ciencia, se ocupa de evaluar la presencia, disponibilidad y calidad
del agua subterrnea, del movimiento del agua ya sea natural o provocado, a travs de las
formaciones geolgicas permeables.
Los estudios o valoraciones cuantitativas son parte integrante de la evaluacin de la
existencia del agua y su disponibilidad, aunque muchas veces se realizan slo de una forma
cualitativa.
La importancia de un acufero como fuente potencial de suministro de agua, depende
principalmente de dos caractersticas: la capacidad de almacenamiento, como depsito natural
y la facilidad de transmitirla.
Es imprescindible un amplio conocimiento de la geologa y del marco geolgico donde
actuemos, para comprender el mecanismo hidrulico de funcionamiento de un acufero,
formacin que se presupone en el lector.
FORMACIONES GEOLGICAS COMO ACUFEROS
Un acufero es una unidad geolgica de estructura permeable que permite el
almacenamiento y movimiento del agua a travs del material que lo constituye.
Tipos de acuferos
Acufero libre es aquella formacin geolgica que permite que el agua subterrnea est
sometida a la presin atmosfrica, sin ningn tipo de confinamiento, obsrvese la figura 2.2
Acufero confinado o cautivo es aquella formacin geolgica que disponga de unos
sedimentos impermeables, que hagan separar el agua de la actuacin directa de la presin
atmosfrica. Al realizar una perforacin, el nivel ascendera por encima del techo de la
formacin (fig.2.2).

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Acufero semiconfinado se trata de un acufero confinado, que dispone de un acuitardo,

de forma que puede recibir recarga a travs de l. En las figuras 2.2 y 2.3 se representan
ejemplos de acuferos libre y confinado.
Acuitardo. Formacin geolgica que transmite muy lentamente agua.
Acuicludo. Formacin geolgica que almacena agua, pero que prcticamente no la
transmite.
Acufugo. Aquella formacin geolgica que no transmite ni almacena agua.

GRADIENTE HIDRULICO
El movimiento del agua subterrnea se desplaza de niveles de potencial altos a ms bajos.
La prdida de carga que experimenta el agua subterrnea a travs del acufero, se expresa por
el concepto de gradiente hidrulico, es proporcional a la longitud recorrida y la carga existente
entre los puntos considerados.

I =

h1 - h 2
L

en general:

I=

dh
dl

Se trata pues, de un numero adimensional ( fig. 2.1)

fig. 2.1

Dispositivo para la determinacin del gradiente hidrulico

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fig. 2.2

Acufero libre y confinado. Recarga por un ro

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fig. 2.3.- Acufero libre y confinado. Recarga por lluvia. El ro es fruto del drenaje. Obsrvese que
el nivel piezomtrico se encuentra por encima del nivel del ro (El corte es gentileza del Dr. Corchn)

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PERMEABILIDAD O CONDUCTIVIDAD HIDRULICA K

Se define como el caudal de agua que se filtra a travs de una seccin de terreno unidad,
bajo la carga producida por un gradiente hidrulico unitario.
A mediados de siglo XIX, Darcy experiment, con un tubo vertical lleno de arena de
seccin S, el movimiento del agua bajo unas condicione anlogas a las de la figura 2.4. Lleg
a la conclusin de que la ley que segua el movimiento se poda expresar:

Q = K .S. I
El caudal obtenido dependa de la seccin S, del gradiente hidrulico I y de K coeficiente
de permeabilidad. Este coeficiente a su vez, depende de la naturaleza del medio y de las
propiedades del fluido ( densidad y viscosidad ) y del valor medio del tamao de los poros
d, en una longitud escogida que sea caracterstica. Interviene adems un factor de forma,
usualmente denominado C, para tener en cuenta la disposicin de los granos, el tipo de
estratificacin, mayor o menor compactacin de los elementos y en general, todos aquellos
factores de carcter digamos granulomtricos, que pueden influir en la circulacin del agua.

fig. 2.4

Permemetro convencional

La ecuacin que expresa todas estas variables sera:

k =

C . d2

que denominamos conductividad hidrulica.

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La permeabilidad, en un sentido simple, vendra expresada por K = C .d2, por tanto el

concepto de conductividad hidrulica es el de permeabilidad afectado por la densidad y
viscosidad del agua.
La ecuacin dimensional de la permeabilidad, corresponde a una velocidad [K ] = L T 1 ,
las unidades de uso frecuente suelen ser m/da o cm/s.
La permeabilidad tiene una dependencia lineal con la variacin de temperatura, se debe
tener en cuenta en aquellas captaciones profundas donde se prevea una temperatura mayor a
la usual. Para valores comprendidos entre 10 y 40C, la correccin a realizar en los resultados
obtenidos es la siguiente:
K 20
40
=
KT
T +20
K20 y KT son respectivamente, los valores de la permeabilidad a 20 y a T C.
Para una temperatura de 40 C encontraramos que la permeabilidad es del 50% ms
elevada que a 20 C.
A continuacin indicamos algunos valores de la permeabilidad para distintos materiales
(tabla 2.1)
Tabla 2.1
Valores de la permeabilidad en funcin de distintos materiales( valores
representativos de K
Clasificacin litolgica
Caliza arcillosa

porosidad 2%

m/da
8,3.10-5

Caliza

porosidad 2%

2,2.10-3

Arenisca limosa

porosidad 2%

1,2.10-1

Arenisca de grano grueso

porosidad 2%

9,2.10-1

Arenisca

bastante homomtrica

2,0

Arena muy fina

muy homomtrtica

8,3

Arena de grano medio

muy homomtrtica

2,2.102

Arena de grano grueso

muy homomtrtica

2,6.103

Grava

muy homomtrtica

3,6.104

Arcilla montmorillontica

10-5

Arcilla caolintica

10-3

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Estos valores nos permiten confeccionar la tabla 2.2.

TABLA 2..2
Permeabilidad de diferente materiales

TRANSMISIVIDAD

Se define como el caudal que se filtra a travs de una seccin vertical de terreno de ancho
unidad y altura igual a la del acufero saturado, bajo gradiente unidad y temperatura constante.
La diferencia entre permeabilidad y transmisividad queda bien patente en el esquema de la
figura 2.5.

fig. 2.5

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La transmisividad se expresa por:

T = k.b

siendo b el espesor del acufero saturado y k la permeabilidad. Esta expresin, relaciona la

permeabilidad con la verticalidad.
Su ecuacin de dimensiones corresponde a L2T-1 . Se suele expresar frecuentemente en
m2/da.
Ejemplo 2.1.

En un ensayo de bombeo en calizas pontienses se ha deducido una transmisividad de

1.500 m2/da. Las calizas se comportan como acufero libre, se encontraban saturadas 3 m.
Cul es la permeabilidad?
T = k b

k =

1500
= 500 m/ da
3

POROSIDAD EFICAZ Y COEFICIENTE DE ALMACENAMIENTO

Se entiende por porosidad eficaz, el volumen de agua extrable por bombeo de una
muestra de material permeable inicialmente saturado, con respecto al volumen total de la
muestra. Se suele expresar en tanto por ciento. En acuferos libres, coincide con el coeficiente
de almacenamiento y su valor suele oscilar entre 0,01 y 0,4.
El coeficiente de almacenamiento S, en el caso de acuferos confinados o semiconfinados,
se define como el volumen de agua extrable de una columna de acufero que tenga como base
la unidad de seccin, al disminuir la presin una unidad. En este tipo de acuferos S suele ser
del orden de 10-4 a 10-5.
Es notorio destacar que el sistema que constituye un acufero confinado es elstico, tal
consideracin fue observada por Meinzer, quien indic: que el agua bombeada en estos
sistemas proviene al mismo tiempo de los siguientes factores:

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- del agua que se desplaza dentro de la formacin hacia la zona de descarga

- de la compactacin del terreno Ct que tiende a expulsar el agua en la captacin ;
- de la compresibilidad del agua, Ca;
- de la expansin de los gases que contiene el agua y que acta sobre ella misma;
- del agua desplazada por la compresibilidad del terreno que constituye la
formacin
- del desplazamiento del agua originado por las diferencias de potencial de origen
qumico y trmico.
de todos los factores enumerados, los mas importantes son el 2, el 3 y en algunos casos el 4.
Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores, cuando decimos que un acufero
confinado tiene un coeficiente de almacenamiento S, fundamentalmente est influido por los
factores 2 y 3.
S = Ct + Ca
Ct : es funcin del volumen de agua extrada su valor :
Ct = h
donde: = peso especfico del agua; h = espesor del acufero; = coeficiente de
compresibilidad del agua, = porosidad de la formacin.
Ca es funcin del agua extrable, pero no considerando la compresibilidad del agua.

Ca = h
= compresibilidad de la naturaleza litolgica de la formacin , Ca supone prcticamente un
75% del agua obtenible.

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CONCEPTOS DE USO FRECUENTE EN HIDROGEOLOGA

Punto de agua. Es todo pozo (excavado o perforado ), sondeo, piezmetro, manantial, etc.,

existente en nuestra zona de estudio, que pueda determinarse su nivel piezomtrico o ser
aforado, caso de un manantial.
Sondeo. Toda perforacin realizada por medio de una sonda cuya finalidad es un

reconocimiento geolgico y poder obtener datos de inters hidrolgico.

Pozo. Toda perforacin, ya sea excavada a mano o a mquina que tenga un dimetro

superior a 130 mm. Consideramos que este concepto debe quedar reservado a todo punto de
agua donde pueda extraerse un caudal por cualquier procedimiento mecnico. Normalmente,
cuando se suele hablar de pozo realizado con mquina, se piensa en dimetros comprendidos
entre 200 a 600 mm, que son los usuales de perforacin.
Piezmetro. Tericamente es todo punto que pueda servirnos para determinar el potencial

del acufero. Idealmente sera un taladro muy fino que alcanzase simplemente el nivel
piezomtrico del acufero, este caso correspondera a un piezmetro perfecto. En la realidad,
lo que utilizamos son piezmetros imperfectos, que consiste en un sondeo de dimetro
suficiente como para poder medir la altura piezomtrica. En casos excepcionales, se puede
realizar un sistema de piezmetros con distintas profundidades sin llegar a atravesar todo el
acufero, de forma que cada punto tenga una profundidad determinada, con objeto de medir el
potencial en cada punto.
Caudal crtico. Es el caudal ptimo de explotacin, para un ligero aumento de este caudal

los niveles de agua en el pozo descienden rpidamente.

Caudal especfico de un pozo. Es el cociente entre el descenso que hemos previsto,

descenso terico, y el descenso real que hemos medido.

Ef. =

descenso previsto
descenso real

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Ensayo de bombeo. Toda extraccin de agua continuada durante un cierto tiempo t, a

travs de un pozo, que nos permita deducir con certeza la transmisividad de un acufero y
determinar el caudal de explotacin por cualquiera de los mtodos convencionales.
Captacin. El lugar donde se realiza la toma de un caudal determinado de agua potable y

las obras necesarias para su realizacin, puede ser un pozo, manantial , galera, etc.
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