LA POI.

ITICA EDUCATIVA DE ESPAAA ENTRE 1850 Y 1939

Diego OUINTANA DE UAA
Profeeor de ClencYe Polftlca de le Unlveroldad Complutenss de Madrld

Prcticamente transcurre un siglo de historia espaola entre los primeros

balbuceos centralizadores que afectaron a la enseanza y el final de la segunds Repblica. SI tuvisemos que resumir en pocas palabras esta larga
etapa tendrfamos que decir que en el terreno de la innovacin educativa los
xitos fueron escasos, costaron demasiados esfuerzos y, prcticamenta en
muy pocas ocasiones cuajaron con carcter definitivo. En los ms de los ca
sos cuando !a racionalidad pareca i mponerse al fin, el viento,de la intransigencia apareca asolando la joven sementera de las reformas pedaggicas
conseguidas.
.
En tanto que el pensamiento progresista educativo tuvo slo en las dos
repblicas su charrce histrica para relanzar algunas i deas y reformas, el resto de los aos lo pas en el exilio o tras los frgiles muros de aigunos centros, como fue el caso de la Institucin Libre de Enseanza.
En este breve resumen difcilmente se podra entrar en detalles concretos.
Me contentar con elucidar algunas i deas ejes sobre las cuales glra la poltica educativa a io largo de este siglo, para lo cual he preferido dividir el
traba)o y respetar !a cronologia.

1.

EL CAMINO HACIA LA SECULARIZACION DE LA ENSENANZA

La enseanza, huelga decirlo, desde la Edad Media fue un dominio casi privativo de la Iglesia. Hasta las revoluciones liberales nadie le dlsput con posibilidades de triunfo este monopolio.
Pero la ideologa del progreso que en mayor o menor medida, impregn a
todos los Estados Liberales, fue incompatible desde un primer momento con la
enseanza dogmtica de la Iglesia, por un lado, y por otro, el mismo Estado
reclamar como competencia irrenunciable el derecho a ensear, al ser ste
materia esencial de soberana.
EI camino hacia la secularizacin de la enseanza comienza paralelamente
a la desposesln educativa de la Iglesia, y sigue ios pasos de la centralizaci^n Iiberal, que favorece ei control estatal de la enseanza y, en su caso,
la estatalizacin de la misma, como ocurri con la enseanza universitaria.
Y el primer paso importante que se dio en favor de la central(zacin fue
la Ley de Presupuestos del Estado de 1835, que incluy una partida notable y
detallada para la Instruccin Pblica. Diez aos ms tarde el Plan Pidal de
1845 consolid estos deseos al centralizar la enseanza en el Ministerio de .
la Gobernacin, pasando poco tiempo despus la Seccin de Instruccin Pbllca a la categora de Direccin General. Hasta la creecin en 1900 del Ministerlo de Instruccin Pblica la administracin educatlva inici un largo peregrinaje entre los Ministerios de Gobernacin, de Gracia y Justicia y de Fomento.
Por lo que respecta a la Universidad, el Estado desplaz definitivamente
a la Igiesia al suprimir la Facultad de Cnones y reducir las Facuitades de Teo-

30

logfa a los seminarloe, operacln esta ltima Ilevada a cabo ya durante la Primera Repblica. Asimismo la figura dei rector, representante del poder central en el dlstrito, tal como el gobernador civil lo representaba en la provincia,
sustituy la caduca figura del cancelario. De ahora en adelante, y a imagen y
semeJanza de la administracin napolenica, las decisiones centrales padan
ilevarse a cabo con celeridad y eficacia a toda la geografa espaola.
Con la estatalizacin de la Universidad se enterraba definitivamente la Universidad tradicional, rutinaria y escolstica, y se pona en manos del Estado
un gran instrumento de cultura que poda abrir nuevos cauces para ia modernizacin del pas. Pero sucedi todo lo contrario, la centralizacin educativa
en manos de los gobiernos conservadores limit las fronteras de la enseanza y tlranlz nuevamente a la ciencia. EI triste suceso de la noche de San
Danlel que termin con la separacin de catedrticos progresistas, como Sanz
del Rfo o Castelar, demostraron palpablemente lo contrario. La universldad dejada a su arbitrio podia ser un peligro si no se la someta a un severo control
ideolgico, de ah el esfuerzo de los conservadores por vig}lar de cerca todos
sus movimientos.
Dentro de la lgica de las reformas administrativas realizadas, de poco 0
nada servlra poseer una universidad estatal y una administracin central educativa si no se pona orden al caos legislativo existente en el dominlo de la
instruccin pblica.-Como colofn a todo este proceso los progresistas intentaron en sucesivas ocasiones una reguiacin que aclarara mnimamente este
caoe, pero sus lntentos se Ilevaron a cabo sin xito. Fue Moyano, ministro de
Narva^ez, quien en 185? logr que las Cortes aprobasen esta Ley. Para lograrlo
cambi de tctica, enviando, en lugar de un Proyecto de Ley, una Ley de bases
que evltara las Interminables dlscuaiones parlamentarias, cosa menos dificil
an con unas Cortes moderadas.
La Ley no fue ortginal. Bsicamente se slrvl del proyecto de Alonso Martinez y en ningn momento tuvo intencin de revolucionar la enseanza, sino,
al contrario, de elevar a categora de Ley una muititud de disposiciones educativas que nadie respetaba. Como seal M. B. Cosso, el carcter de la Ley era
ms burocrtico que pedaggico, y su espritu, ni liberal ni ultramontano, sino
puramente civil y legalista, de acuerdo con la ideologa del partido moderado (1).
La Ley, de acuerdo con esta ideologa moderada y muy a tono con el espritu del Estado de su tiempo, distingue claramente tres grados en la enseanza
y tres niveles administrativos que controlarn y gestionarn, respectivamente,
estos tres grados. Un primer grado, o primera enseanza, que ser obllgatorla
y gratuita y cuyo presupuesto correr a cargo del primer nivel administrativo,
los ayuntamientos. Un segundo grado, o enseanza secundaria, a cargo del
segundo nivel administrativo, la provincia, que se encargar al menos de que
exista un Instltuto en su capital. Y, por ltimo, un tercer grado, o unlversltario,
que correr a cargo de los rganos centrales del Estado.
En lneas generales se haban puesto las bases minimas para que e1 Estado
secularizara la enseanza. La Iglesia habia sido desplazada y el Estado ahora
no reconoca efectos pblicos a otros centros que no fuesen los oficlales.
Es ms, en lo que se refiere a la Universldad, el titulo acadmico capacitaba
automticamente para el ejercicio profesional, suprimindose los exmenes
(1j M. B, COSSIO: La
pqlna 357.

Enaeenza Prlmarla en Espea,

BILE,

31

de diclembre de 1897, nm. 453,

31

controlados por los Colegios y t8s Corporaciones. La enseanza no es ya ni

debe ser nunca ms competencia de la Iglesia. Como dijo Gil de Zrate:
^SIo donde reside la soberana reside tambin el derecho a educar (2).

POLITICA E INSTRUCCION: LA LIBERTAD DE ENSEAANZA

La Constitucibn de 1869 consagra ideolgicamente, se ha dicho, el Ilberalismo democrtico, en contraste con el liberallsmo doctrinario que caracteriz
a la etapa histrlca inmediatamente anterior. En efecto, esta Constitucin, de
corte eminentemente lntelectual, reconoce ampliamente los derechos humanos,
cronando este reconocimiento con el sufragio universal.
EI sufragio universai supone, como se sabe, la generalizacfn del voto a
todos los ciudadanos sin distlncln, y este simple hecho Ileva a los hombres
de la Revolucin c^l 68 a interesarse por ese universal que constituye y constituir, en el caso de los menores de edad, el electorado. Si tenemos en cuenta
que para los idelogos del 68 la democracia, en suma, no era ms que un problema de instruccln, entenderemos mejor el problema que esta declaracin
de derecho les planteaba: la instruccin era, para ellos, el sostn de la democracla, y una poblacin que pasaba del 70 por 100 de analfabetos, ^poda constltuir ese sostn?
Seala I. Turn que los hombres del 68 tendieron a considerar la nacin
como un au/a (3). Y lo que es ma3s, slo como un aula, olvidando las transformacionea necesarias para modernizar el pas. Siendo el espaol un sistema
productivo esencialmente agrcola, no es de extraar que existiese un grado
elevado de analfabetismo, ya que para arar, sembrar y recoger las cosechas
no slo sobraban universitarios y bachilleres, sino mano de obra que suplese
leer y escribir. Entre 1857 y 1875, F. Olriz observa, sin embargo, una dlsminucin del 4 al 5 por 100 de analfabetismo, atribuible, segn Olriz, al beneficios o efecto de la ley Moyano, sin duda porque obfig a crear dos escuelas,
una de nias y otra de nios, por cada 500 habitantes, amn de una escuela
primarla superior por cada 10.000 (4).
Sin embargo, a pesar de las declaraciones de los idelogos revolucionarlos
y de su convencimiento de que instruccin y democracia caminaban de la mano,
el movimiento politico que va de 1868 a 1875 modiflc muy poco la enseanza
primaria. La inestabilidad poltica que pas por las Juntas, el Gobierno provisional, la monarqua constitucional y la Repblica Impidieron sin duda unos
resultados efectivos. No obstante, este movimiento despert el deso de leer
en los adultos que saban hacerlo, como sucede siempre que la dispersln de
las famillas y el inters de los sucesos pblicos activa las relaciones escritas
entre los indlvlduos y exalta la vida naclonal, escribe Olriz (5).
SI la instruccin es el sostn de la democracia, slo una instruccin libre
puede minar al principal enemigo de sta, al dogmatismo. De ah que el artculo 24 de la Constitucin de 1868 consagrase el principio de la libertad de
enseanza: Todo espaol podr fundar y mantener -dice el citado artfculoestablecimientos de instruccin o de educacin sin previa licencia, salvo la
inspeccin de la autoridad competente por razones de higiene y moralidad.a
(2)
(3)
(4)
(5)

32

GIL DE ZARATE: La lnstruccldn pbllca en EapaRa, p. 139.

IVONNE TURIN: Le educacldn y la eacuele en EapaRa de 1874 a 1902, Medrld, 1967, p. 14.
F. OLORIZ: EI analfebetlamo an Eapea^, BILE, 30 de septlembre de 1900, nm. 486, p. 261.
F. OLORIZ: Op, cft., p. 261.

Pero antes de segulr hemos de aclarar todo el contenido que la libertad de

enseanza supone. En prlmer lugar supone, como ya hemos sealado, que todo
espaoi puede fundar y mantener centros de enseanza sin licencia. Esta idea
est impregnada de una fuerte dosis de antimonopolismo o no intervencionismo muy acorde con la ldeologa del Estado liberal. En este sentido dice el
prembulo del decreto de 21 de octubre de 1868: Sirviendo la enseanza
para propagar la verdad, cultivar la inteligencia y corregir las costumbres, es
absurdo encerrarla dentro de los estrechos lmites de los establecimientos
pblicos. Cuanto mayor sea el nmero de los que enseen, mayor ser tambin el de las verdades que se reflejen, el de las inteligencias que se cultiven
y el de las malas conciencias que se corrijan. Pero no es slo esto, sino que
ademSs, segn sigue razonando el prembulo del citado decreto, a lo que debe
tenderse es a la supresl ^n de la enseanza pbiica^, ideal ste que recogerSn
las mlras pequeo-burgueses de la Institucin Libre de Enseanza.
Como corrfan alres federalistas en este momento histrico, la libertad de
enseanza est teida de cierto anticentrallsmo, y a la vez que permite la
creacin de universidades libres, una de las cuales funcion casi cinco aos
en Alava, faculta a todas las universidades para que dispensen el grado de
doctor, derecho reservado anteriormente a la Universldad de Madrid.
Por ltimo, la libertad de enseanza supone, cmo no, la libertad de la ciencia. Segn Salmern, la iibertad de la ciencia consista en emancipar la enseanza de todo extrao poder y convertirla en una funcln social, sin otra ley
interna que la Ilbre indagacin y profesin de la verdad, ni ms ley externa
que la que haya de regir a toda sociedad humana, ni otro reglamento que el de
la propia organlzacin de la clencia como una obra sistemtica (6).
Los articulos 18 y 17 del decreto citado concretan en tres puntos esta
libertad:

1^ Libertad para que cada profesor seale el libro de texto que desee.
2 Libertad para que cada profesor seale el mtodo que Juzgue adacuado.
3 Cada profesor queda relevado del deber de presentar su programa.
Huelga decir que los profesores separados tras los sucesos de la noche
de San Daniel volvieron a sus ctedras tras la Revolucin. La reaccin, sin
embargo, no tardara en triunfar, aunque, eso s, gracias al espritu de los
hombres del 68 la educacin recibi un decisivo impulso que la anim hasta
finales del siglo XIX (7).

LA LUCHA CONTRA LA LIBERTAD DE LA CIENCIA

La restauracin monrquica supuso un alivio para las capas conservadoras
del pas. EI sistema canovista, que estableci el orden, Ilev a la ms absoluta
corrupcin de la mecnica poltica, y el turnismo y el sufragio censltario facllitaron las cosas para que la oligarqua monopolizara sin problemas el aparato
del Estado.
Etapa de retroceso, sin duda, que Ilev de nuevo a la intransigencis, apoyndose en ministros conservadores como Orovio o Pidal y Mon, que no duda(8)
(7)

Citedo por V. CACHOVIU en la Insfltucln Llbre de Enseanza, Medrld, 1962, p. 203.

I. TURIN: Op. clt., pp, 291 y 292.

33
REVI9TA D8 BDUCACION. 240.--^

ron en volver a apllcar un severo control ideolgico-religioso de la enseanza,

como sucedi con la circuiar de 26 de febrero de 1875, que Itev a la separacin de Gonzlez Llnares, Selmern, Azcrate, Giner de los Rfos, etc.
Apoyndose en los Goblemos conservadores, la Iglesia iba a reorganizar
sus fiias y plantear, una vez fortalecida, una dura batalla contra la Ilbertad
cientffica. Seeia J. M. Cestells que hasta la Restauracln la Iglesia carecia
de unidad a nivei institucional. Fue justamente la crisis del 68 la que Ilev a
la Iglesia espaola a esta reorganlzacin, producindose un aburguesamiento
de {a misma, a ia vez que una catolizacl ^n de la burguesa (8).
Por un lado, ta iglesie reuni en el Grupo Unin Catlica a un gran sector
creyente y practicante, y por otro, trat de reconquistar la opinin pbl(ca por
medio de revistas, boletines, mensajeros y seminarios, tales como Razn y Fe
o La Cfudad de Dios. Como la Iglesia haba perdfdo detinitivamente su dominio
en el ntvel universitario, se refugi y aument considerablemente sus efectivos
en la enseanza secundaria, y como con la Restauracin se restabieci el
artculo 153 de la ley Moyano, suspendido en 1868, por el cual las instituciones
religiosas pod[an abrir escuelas y colegios de enseanza primaria y secundaria, quedando dispensados sus profesores del tftulo y de la caucin que
exiga el artculo 150 de fa misma ley, todo favoreci esta expansin de la que
hablamos. Si aadimos a esto la proiiferacin de las comunidades y asociaciones religiosas que tuvo lugar en estos aos y la entrada en Espaa de rdenes extranjeras especializadas en la docencia, como la marista y salesiana,
entenderemos mejor que ia posicin que tom la igiesia en el nivel secundario
fue Indiscutlble.
Con esta fuerza lo primero que exigl al Estado, amparada en el artfculo 11
de la nueva Constitucn, que declaraba oficial la religin catlica, era que
velase por que en sus propios centros se cumplfese tal precepto. A tal peticin
contestaban los Iiberales que esto violarfa el articulo 12 de la Constitucfn,
que decretaba ia libertad de cultos, y adems que la Iibertad de enseanza,
an en vlgor, se anularia si el Estado perda su neutralidad en materla
educativa.
La discusin sobre el tema de la Ifbertad de la ciencia arrancaba ya de
algunos aos antes, pero es a partir de la Restauracin cuando se recrudece.
E! dilog entre Ia iglesls y et sector Iiberal adopt, como dice Ivonne Turn,
el tono de un dilogo de sordos (9). La lglesia afirmaba que slo existe una
verdad y sta es incompatble con la Iibertad que posibilite ei error. EI error
no puede tener derecho de ciudadana, repetfan los religiosos. A esto contestaban los liberales que la verdad slo podfa resplandecer si hay libertad
cientifica para buscaria, lo cual era inCOmpatible con el autoritarismo del
dogma. Una enseanza no religiosa, decfa un jesuita, slo puede conducir a la
ambicin, at vicio y al crimen, y si ei Estado ta permite, con ello slo protege
ia conciencia de los ractonalistas, incrdulos y ateos (10). La contraofensiva
liberal centraba ahora su razonamiento para defender la libertad cientfica en
el tema de la neutraiidad, la cual implica, como seal Dorado Montero, dos
cosas (111:
(8) J. M. CASTELLS: Lea eaocieclone8 ret101osas en la EapaBe contemporAnee, Madrld, 1873, pp. 243
y eipulentes.
(9) I. TURIN: Op. clt., p. 100.
(10) En Razdn y fe pueden encontrarae todoa eatoa eryumentoe expueetos de mll maneras dlferentes.
(11] P. DORADO MONTERO: .FundameMOS raclonslas de la Ilbertad ds ensenanza, BILE, Madrld,
15 de febrero de 1890, nm, 312, p. 55.

34

1.

Oue el Estado, para garantizar fa neutrafidad, se declare a si mismo

neutral, renunciando a toda confesionalidad religiosa y dejando a cada
profesor libertad de conclencia y mtodo.

2.

Oue se excluya de la enseanza a toda asociacin constituida que no

garantice esta neutralidad.

Evidentemente, cuando Dorado Montero seata esta segunda impiicacin de

la neutralidad pfensa en las asociaciones relgiosas, que en su opinin son
aneutrales, ya que no podran dejar de impartlr una enseanza religiosa.
Gumersindo de Azcrate resumi la neutralidad diciendo que era una cosa que
resuitaba de la conjuncin de otras tres: libertad, tolerancia, desinters^ (12).
Sln embargo, la libertad cientifica fue, ms que una realidad, una gran quimera. Ultrajada constantemente por ias purgas de profesores, estaba c[aro
que en los muros universitarios no poda brillar; de ah que un grupo de cafedr8ticos expulsados, encabezados por don Francisco Giner de los Ros. fundaran la Instltucin Libre de Enseanza, aprobndose su Estatuto en 1877.
Heredera de la filosofa krausista, hay en ella un tono asctico y moral. Laica
por prtncipio, fue fundada. como reza el artculo 1 de sus Estatutos, para el
cultivo y propagacin de las ciencias-. Y nada mejor para garantizar este fln
que declararse independiente proclamando, como prescribe su artculo 15, la
libertad e inviolabilidad de la ciencia= (13).
La labor de la Institucin Libre es imposible researla aqu. Baste indlcar
que introdujo en Espaa a los ms modernos pedagogos, como Pestalozzi o
Frlbei; que luch, amn de por la libertad cientfica, por una enseanza continuada, sin separacln en sus grados; se mantuvo en contacto con los ms
importantes centros intelectuales europeos; influy decisivamente en la creacin de muchas Instltuclones cientiflcas y pedaggicas e inciuso en la creacin
del Ministerio de Instruccln P^blica, y, por supuesto, inyect una nueva savia
en la vida educativa espaola cuando la Universidad oflcial mantenia al pafs en
el ms miserable de los ostracismos.

ANALFABETISMO Y PROLETARIADO. EL PROBLEMA

DE lA AUTONOMIA UNIVERSITARIA
EI desastre del 98, aireado demasiado por la mala conciencia nacional, pudo
haber signiflcado un poco ms de lo que realmente signific. Ni poltica ni
econmicamente nada cambi sustancia{mente, Por to que se refiere at tema
educatvo, los hombres que realmente se preocupaban del tema siguieron
preocupndose, como fue el caso de la Institucidn Libre. Se oy la voz de
Costa en atguna conferencia, pero todo sigui ms o menos como estaba, sin
que el recin creado Ministerio de Instruccin P ^ blica sirviese tampoco de
impulso serio para la reforma (14).

A las puertas del siglo XX ningn Gobierno haba afrontado seriamente el

problema de la enseanza, que, como seal Rafael Altamira, no haba liegado
todava entre nosotros ala categoria de una cuestin nacional (15).
(12) GUMERSINDO DE AZCARATE: Neutralldad y Unlvereldad., BILE, Medrld, 91
ppine 66.
(13) EI Estatuto de le ILE fue aprobado en 1877 y autorizado por real orden de 16
(14) EI Mlnlsterlo de Instruccln Pblice fue creado por decreto de 16 de ebril de
(15) R. ALTAMIRA: .Problemas urpentea de la Primere EnaeRenza ert Eapee,
de 1912, nm. B27, p. 188.

de marzo de 1903,
de agosto da 1876,
1900.
BILE, 30 de Junlo

35

De los dleciocho millones de habitantes con que contaba Espaa por la

fecha, doce eran anatfabetos, es decir, el 68 por 100 de la pobiacin. Una cifra
harto elocuente. Haba provincias, como Alava, que slo contaban con el 37,85
por 100, pero otras, como Almera, Ilegaban al 86 por 100. Segn F. Olriz, el
analfabetismo espaol aumenta de Norte a Sur entre Afava y Almeria; es mayor
al este de la cordillera lbrica que a[ oeste de la misma, y es menor entre el
Tajo y el mar Cantbrlco que entre el mismo ro y el Mediterrneo (16),
L^as escuelas eran escasas; los maestros, pocos, mal pagados y, por ende,
mal preparados; fos nios dejaban la escueia para trabajar y ayudar a sus
tamilias... Entre 1870 y 1894 no Ilegaron a 2.500 las escuelas creadas. Segn
J. B. Cossio, en 1895 slo 1.556.136 nios, comprendidos entre los tres y los
doce aos, estaban escolarizados. Dada la poblacin escolar, quedaban sin esco(arizar en ninguna escuela, ni pblica ni privada, 2.438.816 (17). Rafaei Altamira
calcul en 9.000 las escuelas necesarias para 1912 y, paradjicamente, slo
pedfa que se cumplieran las previsiones de la ley Moyano (18). Pero resulta
que, habtendo pocas escuelas, haba menos maestros. En 1899 hay 25.000 escuelas pblicas y slo 18.000 maestros para atenderlas. No hablar ya de los
atrasos que se debian a los maestros ni de su dependencla de los caciques
focales, ya que stos controlaban los nombramientos a travs de las Juntas
Locaies, hasta que por el real decreto de 26 de octubre de 1901 los maestros
pasaron a;percibir sus emolumentos por el Estado.
Poco mejor andaba la enseanza secundaria. Los planes se sucedan uno
detrs de otro con una lnestabllidad patolglca. Concebida como preparacin
para la Unlversidad. la enseanza secundaria se constitua en una barrera
infranqueable para las clases dbiles. La Institucin Libre de Enseanza abog
siempre por una enseanza continuada, s1n saltos entre los grados, pero sus
consejos jams fueron atendidos. Por otro lado, se busc una reforma que
atendiera lgualmente a las necesidades tcnicas que la industria del pas ya
planteaba. Pero, en lugar de crear un bachlllerato tcnico paralelo al clsico,
se opt por una solucin muy espaola de crear un bachillerato ms corto -de
siete aos pas a seis-y con disciplinas intercaladas. EI decreto de 19 de
julio de 1900 lo puso en marcha y el ministro Garca Alix lo justific aiegando
que el pas no estaba para pagar una enseanza doble.
Asf fas cosas, y ante tanto desinters gubernamental, no es de extraar
que ias iniciativas privadas tratasen de achicar algunas aguas y salvar de la
inundacin definitiva la cultura del pas. La Institucin Libre de Enseanza
cumpli esta misin, pero se qued restringida a las capas medias y altas.
Su labor fue minoritaria, rozando a veces el elitismo intelectual. Pero las ciases
dbiles seguan slendo las ms abandonadas. Y ante la pasividad del Estado,
ia lglesia y ios anarquistas trataron de reconquistarlas. Por parte de la Iglesia,
el padre Manjn cre las Escuelas del Ave Mara, concebidas como apndices
de las parroqulas. Su enseanza era tan rudimentaria como los medios con
que contaba. Entre la lectura y la escritura, las Escuelas del Ave Maray intercalaban las catequesis, logrando lo que Manjn se propona: la redencin social
y moral de Ios gitanos, de los pobres que iban a sus escuelas. Junto a la visin
apostlica de Manjn, otro hombre de la Iglesia, Poveda, tuvo una visin ms
moderna de la educacln. Su vlsln de la enseanza, se ha dicho, est cer(16)
(17)
(18)

36

F. OLORIZ; Op. clf., p, 264.

J. B. COSSIO: Op. clt., p. 357.
R, ALTAMIRA: Op, clt., pp. 99 y 100.

ca de la Escuela Nueva. Poveda se preocupa de la redencfn de los desposedos y para eso no le basta la mera instruccin, por eso funda talleres
en Ios que ensea oficios. Fundador de la Orden de las Teresianas, Poveda
pens que para combatir el anticiericalismo educativo no haba nada mejor
que Introducirse en los centros oficiales.
Junto a estas iniciativas de la Iglesia, Francisco Ferrer Guardia fund
en 1901 su primera Escue[a Moderna. Hasta 1909, fecha en que fue fusilado
Ferrer, se extendieron por toda Catalua, Levante y algunos puntos de Andaluca.
Entre tanto, ^qu pasaba en la enseanza superior? La Universidad ahora
deseaba la autonoma. Ante el agobio burocrtico y el control ideoigico a
que habfa estado sometida por la centralizacin y los conservadores, pedfa
un respiro autonmico. En 1894 el Claustro de la Universidad de Madrtd expres
en este sentido su deseo. EI proyecto que Romanones envi a ias Gortes y
que fue aprobado en 1903 fue un pequeo paso. EI paso definitivo lo dio Sili
en 1919 (19).
Seala A. Reyna que en el caso de la reforma Sili no cabe hablar de autonoma, sino ms bien de descentralizacin, ya que ei Ministerio de Instruccin
Pblica se reservaba el derecho de alta vigilancia^ y mantenfa el controi de
las universidades a travs de las consignaciones de los Presupuestos Generales del Estado (20).
Segn el decreto, cada universidad redactara su Estatuto, que serfa aprobado posteriormente por el Gobierno. La Universidad gozaria de personalfdad
juridica y actuarfa con una serle de consignaciones, casl todas hipotticas,
excepto la de los Presupuestos Generales del Estado, con lo cual su capacfdad
econmica se vea profundamente mermada. Fuera de Ioa profesores numerarios, que seguiran cobrando como hasta entonces, la tlniversidad, por su
cuenta y con su dinero, cubrlra las vacantes...
Pero la reforma no cay8 bien. A. Posada adelant ya n 1910 que la autonomfa de una institucin no surge porque as se declare en un decreto leglslativo= (21) y los hechos parecfan darle la razn. A muy pocos agrad !a
reforma. Se la acus de precipitacn, de ser impuesta desde arriba, de Inoportunidad dada la inestabilidad poltica, de cargar toda la responsabilidad de la
reforma en la Universidad... Con este recibimiento, fcil le fue a MonteJo
suprlmirla en 1922, antes de que hubiese empezado a funcfonar.
Con la Dictadura de Primo de Rivera cay el rgimen pariamentario instaurado por Cnovas. Corto perfodo que en materia educativa, si bien se impulsaron las construcciones escolares y se dot a la Formacin Profesionai de
un Estatuto, puede caracterizarse como un perfodo regresivo.
La polftica educativa de la Dictadura, segn F. Rubio Llorente, se puede
enmarcar dentro del conservadurismo burgus, en su versln autoritaria.
En todos su grados la enseanza fue sometida a un estrecho control Ideolgico sobre las materias enseadas y sobre el personal docente. Se prohibi
la enseanza en lengua distinta al castellano y se tuvo especial cuidado de
(t9) AN70N10 REYNA: Reforma Slli de eutonom(e univ^alterla, Rev/ata de Educacidn, mayo-octubre 1973, pp. 59-80.
(20) A. POSADA: .La transformecln del Ideel universitarlo, BILE, 30 de novlembre de 1910, nm. 808,
pgine 324.
[21) F. RUBIO LLORENTE:
pglna 441.

La polltica educatlva en La EspaRa de los aoa setenta^,

Madrld, 1974,

a7 %

que no se enseasen doctrlnas opuestas a la unidad de la patria yofensivas a la religin , tal como reza la real orden de 12 de febrero de 1924.

Igualmente regresivo fue el real decreto de 25 de agosto de 1926, que

dividi el Bachillerato en elemental y universitario y reafirm asf la univalencla
del segundo grado como estudio preparatorio para la Universidad.
LA LAICfZACION DE LA ENSEAANZA
La Segunda Repblica nacl de la confluencia de una larga crisis poltlca
y de los efectos de la depresin de 1929. En 1930, seale G. Jackson, Espaa
era simuitneamente una monarqua moribunda, un pa(s de desarrollo econmico muy desiguai y un campo de batalla de ardfentes corrientes polticas e
intetectuales contrarias (22).
Y ante la crisfs que atravesaba el pas los hombres de la Segunda Repbfica pecaron al acelerar los remedios, porque sus ilusiones desbordaban sin
duda una realidad, afectada desde el primer momento por la lucha de clases.
Por lo que toca a la educacin, antes de aprobarse la Constitucin de 1931
una serie de leyes habfan cambiado esencialmente los principios en los que
se asentaba la enseanza. EI decreto de 29 de abril consagraba la Iibertad de
expresin y permit(a el bilingismo en la escuela catalana; el decreto de 5 de
mayo reorganiz et Consejo de Instruccin Pblica; el decreto de 6 de mayo
proclam la libertad religiosa y el respeto a la conciencia del nio y del maestro... Estas disposiclones adelantan ya claramente el programa educativo de
la Repblica, que puede reducirse a la implantacin de la Escuela Unica, y
justamente a uno de los ms ardientes defensores de ia Escueia Untca, a
Lorenzo de Luzurlaga, se le encarg la elaboracin da las bases para el proyecto de Ley de Instruccin Pbilca, iey que no veria la luz.
La Escuela Unica partfa del supuesto de la educacin como funcin del
Estado, con cuya concepcin se exclufa definitivamente a la Igfesia def campo
educativo. La fglesla, que tradicionaimente habfa luchado contra la Iibertad de
ense^ianza, ahora se ysrgue en primera defensora de sta ante el monopolio
educativo estatai. Sobre este punto ios socialistas y los hombres de Accin
Republicana estwteron perfectamente de acuerdo. Se trataba de excluir a una
institucln, en la opinin del Gobierno y de la mayorfa parlamentaria, polticamente reaccionaria e Incompatible con la cultura moderna.
Por el articulo 3^ de la Gonstitucin ei Estado espaol no tenfa religin
oficlal, por el 26 se prohiba a las rdenes religiosas ejercer la enseanza
y por el 48, p^rrafo 5, se establecfa la enseanza laica. Las bases de la Escuela Unica estaban puestas: enseanza totai y laica, lo cual no equivala,
como se empeaba ta igiesta, a enseanza impfa y atea, sino tolerante y
cientfica, como contestaron los sociailstas. A estas bases haba que aadir
otros princfpios, como la gratuidad, la coeducacin, la unidad orgnica de los
tres grados, etc. Junto a esta reforma tacnopedaggica, la Repblica, consciente de la diversidad regional, fomentarfa igualmente la autonomia regional
en materia educativa, concediendo la autonomfa a la Universtdad de Barcelona
o creando el Consejo Regional de Catalua como filial del Consejo Nacional
de Cultura.
{72)

38

G. JACKSON: La RepGllca eapaols y la Guerra clvll, Mxtto D. F., 1987, p. 15.

Para ta puesta en marcha de tan vasto pragrama lo primero que habia que
remediar era la lamentable situacln en la que se encontraba la enseanza
primaria. Espaa daba un fndice de analfabetismo del 32,4 por 100 de la poblactn: haba 1.500.000 nios sin escolarizar; funcionaban 32.680 escuelas y eran
necesarias, segn el Ministerio de Instruccin Pblica, 27.151 ms. Marcelino
Domingo, primer ministro de Instruccin Pblica, decidi coger el toro por los
cuernos y traz un plan quinquenal por el que se crearan 5.000 escuelas por
ao, salvo el primero que se crearan 7.000. La ley que ordenaba ei plan fue
aprobada en Cortes el 22 de octubre. Pero tambin haba que dignificar al
Magisterio, mejorando su calidad, y as( se Ilev a cabo la reforma de las Normales y se aument el sueldo medio de los maestros, que apenas pasaba
las 3.000 pesetas, hasta las 14.000.
EI plan de construcciones lgicamente no Ileg a cumplirse, entre otras
razones porque loa eyuntamlentos no pudleron coiaborar en la medida que
el Estado hubiese deseado, pero el nmero alcanzado fue evidentemente record
en la historia educativa espaola. Si en 1929-30 existian 30.904 unidades escolares de enseanza primaria, para el curso 1935-36 la cifra se elevaba a 42.766,
siendo igualmente espectacular el crecimiento de maestros y alumnos (23).
Con la crisis planteada por Azaa en dfciembre de 1931, Fernando de los
Ros es nombrado ministro de Instruccin Pblica, y sigue en lneas generales
ei programa de su antecesor, aunque la enseanza secundaria ser el problema
ms urgente a solucionar durante su mandato. AI quedar prohibida por la Ley
de Confesiones y Congregaciones Religiosas la actividad docente a las rdenes, el gran vacfo de stas en la enseanza piante graves problemas para la
escolarizacin. La creacln de institutos no poda rellenar este hueco, por lo
que se procedi a ia sustitucin de las rdenes, crendose una Junta de Sustitucin. La oposicin de la Iglesla y de las derechas fue total desde el primer
momento, Ilegando tncluso el episcopado a Incitar a los catlicos a oponerse
a la tirana del Estado.
Fernando de los Ros tntent una reforma universitaria que no cuaj. aunque
en 1932 se cre una Secci^n de Pedagogta en ia Universidad de Madrid y e{
mismo ao comenz a funcionar la Universidad Popular.
EI triunfo de las derechas a finales de 1933 paraiiz gran parte de esta
reforma. Por lo pronto, la sustitucin de las rdenes religiosas en la enseanza se suspendi y con esta medida, junto a las subvenciones que se concedleron a la enseanza privada, sta volvi a revitalizarse. Evidentemente ya
antes de que la CEDA subiese al poder habia empezada a funcionar el CEU,
obra de ia AC. N. de P. o la SADEL, ba)o cuyas apariencias laicas se ocultaba
la enseanza eclesistica. Como derecha castellana que era, la CEDA suprimi
Igualmente el Patronato de la Unlversidad de Barcelona y los Consejos regionales, amn de otras medidas como la supresin de la coeducacin en las
escuelas primartas.
Intil seria sealar que la victorta del Frente Popular rehabilit toda la
legislacin derogada o suprimida en el bienio cedista-radical y, volvlendo Marcellno Domingo a Instruccin Pblica, volvi a acelerarse el programa de construcclones escolarea.

Para terminar, seala M. Prez Galn que existleron durante el prlmer tercia
(23) VBase Dstos y clina da /s enaMer^se en Eapa6a, T. 1. MEC, Medrid, 19^, pp. 28, 27, 28, 45,
78 y 78.

39

de) slglo XX en nuestro pas tres grandes corrientes pedagglcas: la Ilberal,

la proletaria -en sus versiones anarquista y sociaiista- y ia confesional.
Durante la Segunda Repblica, si exceptuamos el bienio cedista-radlcal, en el
que la confesional se tom un respiro, predomin la socialista. Esta tom no
pocas cosas de la fiberai, pero centr sus miras en la estatalizacin total de
la enseanza. Frente a sta la corriente anarquista predic, siguiendo la tradicin Ferrer, una educacin libre de todo control, cosa que Ilev a cabo en los
Ateneos Libertarios. Con la cada de la Segunda Repblica se vuelve a la
enseanza confesonal, siendo sta an la nica permitida en nuestro pafs (24).

(24) M. PEREZ GALAN: La enseenza de /a Segunde Repbllca eapaola, Madrid, 1975, p. 327,

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