Ser me: o amor materno no

discurso catlico do sculo XIX*

(Being a mother: maternal love
in 19th-century Catholic discourse)
Raquel dos Santos Sousa Lima**
Igor Salomo Teixeira***

Resumo
Este artigo analisa parte do discurso que a Igreja Catlica teceu sobre as mulheres,
enfatizando o tema da maternidade durante o sculo XIX. O enfoque parte da Bulla
Sylabus (1864), expedida no pontificado de Pio IX, e da encclica Rerum Novarum
(1891), do Papa Leo XIII. Entre a segunda metade do sculo XIX e a Primeira Guerra
Mundial, a Igreja passou pelo processo conhecido como romanizao, caracterizado
pela preocupao moral e disciplinar do clero diante de crticas do laicado, alm da
promoo de ordens e congregaes religiosas. O objetivo deste artigo , portanto,
discutir como aquela instituio definiu um papel social feminino vinculado ideia do
amor materno, divulgado como natural e incondicional. A partir da contribuio dos
estudos de gnero, aborda a atribuio de caractersticas masculinas e femininas para a
distino no apenas biolgica entre homens e mulheres. Concluiu-se que, na longa
durao, o discurso catlico passou de uma postura misgina de recusa do sexo
feminino incorporao das mulheres como pblico essencial para a sustentao do
catolicismo diante das propostas de laicizao da sociedade ocidental contempornea.
Palavras-chave
Palavras-chave: Mulheres; Discurso catlico; Maternidade; Gnero.

E disse o Senhor Deus: no bom que o homem esteja s; far-lhe-ei uma adjutora
que esteja como diante dele. (Gn 2, 18). (...) Mas para o homem no se achava
adjutora que estivesse como diante dele. Ento o Senhor Deus fez cair um sono
pesado sobre Ado e este adormeceu. E tomou uma das suas costelas, e cerrou a
carne em seu lugar. E da costela que o Senhor Deus tomou do homem formou uma
mulher e trouxe-a a Ado. E disse a Ado: essa agora osso dos meus ossos, e carne
da minha carne; esta ser chamada varoa, porquanto do varo foi tomada. Portan-

Artigo recebido em 17 de junho de 2008 e aprovado para publicao em 16 de setembro de 2008.

Graduada em Histria (UFJF), especialista em Cincia da Religio (UFJF), mestre em Histria Social (UFF),
professora do Colgio de Aplicao da Universidade Federal de Viosa-MG, e-mail: rslima@ufv.br

**

Doutorando em Histria pela UFRGS, professor substituto Assistente I na rea de Histria da Educao,
e-mail: teixeira.igor@gmail.com

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to deixar o varo o seu pai e a sua me, e apegar-se- sua mulher, e sero ambos
uma carne. (Gn, 2, 20-24)

As palavras acima, retiradas da passagem mais conhecida do livro do

Gnesis, que descreve o mito da criao, embasaram sculos de discurso catlico. O fato de Eva ter sido criada secundariamente do homem e para ele
ajudou a legitimar a ideia de uma suposta inferioridade natural feminina.
Tambm serviu para justificar uma concepo de hierarquia social na qual a
mulher era sempre colocada de forma submissa ao homem.
As caractersticas (desobedincia, inferioridade e malcia) da primeira
mulher foram tratadas como naturais, e por isso atribudas a todo o gnero
feminino. Eva representaria todas as mulheres e suas descendentes seriam as
filhas pecadoras de Eva, conforme ilustra a expresso: No sabes (mulher)
que s Eva, tu tambm? (TERTULIANO apud TOLDY, 1997, p. 230). Assim,
grande parte das imagens femininas difundidas ao longo de vrios sculos
deriva dessa generalizao (RIBEIRO, 2004, p. 8). O mito da Criao implicou
um ardil para a histria das mulheres (SCHIMIDT-PANTEL, 2003, p. 136),
pois os argumentos retirados desses textos contriburam para fundamentar as
representaes crist, judaica e muulmana sobre a diferena dos sexos, tendo
alimentado a misoginia, da qual a prpria Igreja Catlica herdeira.
Na poca medieval a Igreja introduziu uma segunda mulher em seu discurso. Trata-se de Maria, figura antittica a Eva, j que negou tudo o que a
primeira mulher tinha feito. A me de Jesus foi fundamental para a teologia
crist enriquecer o seu discurso, pois, com a sua f e a sua obedincia, trouxe a
vida e a salvao ao mundo, ao contrrio da sua antepassada, que tinha trazido
morte e desgraa para toda a espcie humana. Maria acreditou na Anunciao
do Anjo Gabriel, obedeceu e, principalmente, se fez escrava dos desgnios divinos. Ela seria a nova Eva, a anti-Eva: a Ave. Concebendo sem pecado, tornou-se
o prottipo idealizado do feminino: destaca-se pela pureza sexual e pela maternidade, caminho de remisso s filhas de Eva. Por intermdio dela a Igreja
conseguia oferecer s mulheres uma espcie de sada da condio pecaminosa
instaurada pela primeira mulher e me, Eva. Para isso, era necessrio criar um
novo modelo de mulher, ideal e idealizado: a de me, esposa e virgem.
Apesar de o papel de esposa em Maria ter sido desvalorizado em relao
aos outros dois, todos eles foram muito importantes nos sculos XII e XIII,
pois levaram valorizao do matrimnio. Se a mulher no seguisse o ideal
da virgindade e castidade, era prefervel, ento, que se casasse para ser esposa
(servir ao homem) e, principalmente, ser me.
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Com base nas histrias dessas duas figuras, Eva e Maria, a Igreja construiu parte de seu discurso, apesar de sempre enfatizar a enorme distncia que
separava esses dois modelos femininos. Eva era aquilo que as mulheres eram,
por natureza; Maria, aquilo que as mulheres deveriam ser, por opo. No
entanto, a partir dos sculos XII e XIII, apareceria uma nova figura feminina, com base na vida de algum que, tendo sido pecadora, optou pela converso, atravs da penitncia: Maria Madalena. Seu exemplo histrico seria mais
plausvel para as demais mulheres, j que Maria, em funo da sua dupla caracterizao como virgem e me, parecia inalcanvel. Em geral a Igreja Catlica utilizou o exemplo dessas trs mulheres durante sculos, mas no perodo
moderno, entre o Renascimento e o Iluminismo, parte do discurso medieval
que associava a mulher com o Mal foi retomada. Alm disso, parte da literatura sacra enriqueceu-se com contribuies de autores da antiguidade pag:
Ccero, Terncio, Sneca (DELUMEAU, 1989, p. 327).
O historiador Jean Delumeau (1989, p. 320) mostra que entre o final da
Idade Mdia e o incio da poca Moderna o processo de associao da mulher ao demnio, isto , sua diabolizao, foi uma constante. Muitas foram
qualificadas como inimigas, ms, mentirosas, sexualmente diablicas, enfim,
perigosas. Essa concepo legitimou a caa s feiticeiras nos sculos XVI e
XVII e justificou a necessidade de um discurso cada vez mais rigoroso em
relao ao sexo feminino.

As mulheres no discurso catlico: sculos XVIII e XIX

No entanto, a partir do sculo XVIII, a sociedade europeia passou por
uma srie de mudanas sociais, polticas, econmicas e culturais que abalaram a estrutura da Igreja, forando-a a repensar o discurso que dirigia s
mulheres. Paulatinamente a instituio catlica passou a associ-las maternidade. Nesse contexto teria se operado uma transformao dos costumes
que, segundo Elisabeth Badinter (1985, p. 176), transformou a antiga concepo de mulher para a de uma pessoa doce e sensata, de quem se esperava
comedimento e indulgncia: Eva cede lugar, docemente, a Maria. A curiosa,
ambiciosa, metamorfoseia-se numa criatura modesta e ponderada, que no
ultrapassa os limites do lar.
Obras de carter iluminista, como mile
mile, de Rousseau, publicada em
1762, incitariam os pais a uma nova concepo de infncia. O livro ajudou a
difundir ideias que deram impulso formao da famlia moderna, aquela
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fundada na crena do amor materno (BADINTER, 1985, p. 55). Amor que

permitiria s mulheres alcanarem um certo grau de autonomia, porm dentro dos limites do lar. De acordo com a autora, as prescries da moral eclesistica fizeram eco daquelas mudanas histricas, confirmando que, na vida
cotidiana do casal, a mulher emancipou-se pouco a pouco e parcialmente da
tutela do marido (BADINTER, 1985, p. 176).
A Enciclopdia
Enciclopdia, outra referncia do Iluminismo, deixaria essa questo
bastante clara ao afirmar que o poder dito paterno era, na realidade, partilhado com a me. E teria sido ainda nesse perodo que, segundo Badinter
(1985, p. 42), os pais tiveram seus direitos sobre os filhos limitados pela doutrina catlica eles no poderiam dispor dos filhos como quisessem e, sobretudo, deveriam cuidar dos filhos, criaturas de Deus. Essa autora afirma que
no ltimo tero do sculo XVIII teria se operado uma mudana de mentalidade na Europa, uma espcie de revoluo das mentalidades: A imagem da
me, de seu papel e de sua importncia, modifica-se radicalmente (...) e o
amor materno parece um conceito novo (BADINTER, 1985, p. 145).
Essa concepo foi reforada pelo discurso catlico do sculo XIX, quando a Igreja, embasada na capacidade fsica da reproduo, especfica da natureza feminina, passou a apresentar a maternidade como caracterstica fundamental
do gnero feminino. A condio de reprodutora passou a legitimar uma funo
social da mulher a maternidade , cada vez mais associada ideia de sentimentalidade e de amor incondicional que as mes teriam pelos filhos.
Segundo o socilogo Pierre Bourdieu (1996, p. 29), a ordem masculina
legitima uma relao de dominao inscrevendo-a na natureza biolgica,
que ela mesma uma construo social naturalizada. As caractersticas biolgicas femininas (como a capacidade de gerar filhos) so mostradas enquanto essncia da feminilidade e justificam as construes sociais dos papis de
gnero, como aquelas que afirmam que todas as mulheres devem ser mes.
Ou seja, essa ordem fixada numa relao de causalidade circular: o princpio
de viso social constri a diferena anatmica; depois, essa diferena socialmente construda torna-se o fundamento e a justificao da aparncia natural
de uma viso social que a fundamenta.
O que teria movido aquela instituio religiosa a rever as palavras que
h sculos escrevia sobre as mulheres e para as mulheres? De acordo com a
historiadora Michela de Giorgio, o sculo XIX testemunhou uma transformao no seio da Igreja: anticlericais, os homens afastaram-se, enquanto se
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produziu uma feminizao do catolicismo (GIORGIO, 1991, p. 203). Uma

ampla historiografia aponta que aquele foi um momento decisivo na consolidao de uma nova ordem econmica, poltica, social e cultural no Ocidente europeu a capitalista. As mudanas foram to significativas que operaram
para alm do mbito estrito da economia, mostrando que uma profunda transformao ocorreu na sociedade europeia, em geral.
O crescimento do capitalismo industrial e liberal gerou alteraes polticas profundas que teriam marcado um novo perodo na histria, acompanhado da crescente propagao de ideais que, no mbito do domnio poltico
pblico, pretendia reduzir a influncia do poder religioso (e eclesistico). Isso,
consequentemente, fez a Igreja perder parte da relevncia poltico-social que
obtivera em pocas anteriores, sobretudo nos perodos medieval e moderno.
A ampla divulgao do ideal de nacionalismo, as tentativas de algumas regies europeias se unificarem politicamente, bem como a formao dos Estados italiano e alemo tambm questionaram e rejeitaram a autoridade pontifcia
e a estrutura supranacional da Igreja.
Enfim, uma nova sociedade, de tendncia liberal-burguesa, apontava e se
consolidava na Europa durante o sculo XIX, provocando grande impacto nas
relaes sociais, nas crenas religiosas e nas prticas culturais, fazendo com que
a liberdade e a prioridade do indivduo em face da sociedade muitas vezes se
tornassem a tnica. Alm disso, a difuso de novas ideologias (liberais, nacionalistas, socialistas), do darwinismo, bem como dos estudos da natureza e da
biologia em geral, constituiu-se em ameaas s crenas e aos dogmas catlicos
(LARAA, 1995, p. 47). Em funo dessas questes, a Igreja reagiu.
A partir do pontificado de Pio IX (1846), at a Primeira Guerra Mundial,
a instituio passou por um processo conhecido como romanizao, marcado por uma preocupao maior com as questes de ordem espiritual. Isso era
importante, j que a Igreja perdia credibilidade frente s crticas laicas desferidas de diferentes setores da sociedade europeia. Por isso, promoveu uma
reforma do clero, objetivando torn-lo mais disciplinado, zeloso e piedoso. A
fim de incrementar a vida espiritual e as devoes dos fiis, promoveu o crescimento das ordens e das congregaes religiosas (OLIVEIRA, 1985, p. 292).
Em 1870 o Conclio Vaticano I confirmou o dogma da infalibilidade do
papa, cuja autoridade tornou-se inquestionvel e o sumo pontfice passou a
interferir mais diretamente nas questes doutrinais e teolgicas. No por acaso os documentos mais importantes da Igreja no sculo XIX foram as bulas
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promulgadas por papas. Dentre elas destaca-se a Rerum Novarum (1891), encclica publicada por Leo XIII, na qual a Igreja abordava os problemas derivados da sociedade industrial, tentando amenizar a sorte das classes
economicamente menos favorecidas (SAFFIOTI, 1976, p. 93). Ainda nesse
contexto, a Bula Syllabus (1864) expressaria a incompatibilidade que a instituio sentia diante da ideologia liberal. Com essas encclicas a Igreja inaugurou um novo tipo de pensamento, que delimitava suas preocupaes com as
questes sociais: a Doutrina Social da Igreja.
O telogo Ildefonso Laraa afirma que o centro da polmica religiosa da
Igreja Catlica no sculo XIX foi a perda do antigo papel de inspiradora das
leis para as instituies polticas laicas. Isso fez com que a religio ficasse reduzida esfera da vida privada e com que a Igreja perdesse parte do antigo
poder que exercia na vida pblica.
Muitos homens, desde o sculo XVIII, tornavam-se anticlericais e abandonavam a Igreja, sendo inclusive motivo de lamentao dos procos. Em
face dessa nova conjuntura a instituio, que durante sculos enfatizara um
discurso misgino, comeou a repens-lo e recorreu s mulheres.
Segundo Genevive Fraisse e Michelle Perrot (1991, p. 9), o sculo XIX
foi um momento decisivo na histria das mulheres, em que se redistriburam
as cartas tradicionais, aquelas que se jogam entre o trabalho e a famlia, ideal
de vida domstica e valor til para o servio social. Ao mesmo tempo em
que a industrializao ou a guerra as chamou para executar certas tarefas, tambm as dispensou com maior ou menor rapidez. As historiadoras chamam
esse jogo de sutil por parte dos homens, entre o convite e a rejeio, a excluso e a participao nos assuntos que dizem respeito ao Estado e nao
(FRAISSE; PERROT, 1991, p. 9).
Se aquele foi o sculo da formao dos espaos pblicos democrticos,
onde os ideais de individualismo e de liberdade passaram a ser divulgados,
teoricamente e em movimentos de carter poltico-social, esses ideais referiram-se sobretudo ao indivduo masculino. O que no significa que aquele foi o
sculo de dominao total masculina. Afinal, os primeiros movimentos de carter feminista surgiram nos oitocentos, mas foi s a partir de meados do sculo XX, sobretudo na dcada de 1960, que esse movimento ganharia fora e
reconhecimento.1
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Ver, entre outras autoras, June Hahner (s.d.) e Jasmine Ergas (1994).

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Naquele momento, ento, a Igreja passou a repensar o carter feminino,

jogando para as mulheres a responsabilidade como progenitoras de uma nova
poca, de novos homens, cujas vidas deveriam ser preparadas no seio de uma
famlia moderna. Esta se transformou, e com ela os papis de seus membros.
Pais e maridos continuavam sendo as figuras proeminentes. Mas a distncia
social entre os cnjuges e entre pais e filhos tinha se tornado menos ntida
(GIORGIO, 1991, p. 230). O ncleo dessa nova vida familiar seria a casa, um
lugar privado e protegido contra as influncias do pensamento que vigorava
fora de seus muros externos. O lar passou a ser exaltado como lugar de felicidade feminina, no qual a mulher tinha autonomia. Ali a me zelava pelos seus
filhos, pelo seu marido, sendo a guardi moral do grupo familiar: Ser outro,
para outro, atravs do outro (GIORGIO, 1991, p. 231).
Caractersticas como fragilidade e sensibilidade, atribudas natureza
feminina, foram valorizadas como positivas e desejveis. A ideia de sensibilidade passou a ser associada de sentimentalidade, ou seja, suposta predisposio natural da mulher em ser mais volvel no que se referia s questes de
ordem emocional e moral. Difundiu-se a crena de que a mulher teria maior
capacidade para apreender e transmitir as virtudes morais da religio.
Michela de Giorgio comenta que no ano de 1855 foi lanado um livro
intitulado A mulher catlica
catlica, de autoria do Padre Ventura. A obra pode ser
apontada como atpica, pois, apesar de escrita no seio do clero oitocentista,
apresentava menos misoginia. Enaltecia a capacidade virtuosa da mulher e
advertia para o fato de que no necessrio, hoje em dia, enaltecer a mulher
apenas aos olhos dos homens, mas preciso faz-lo aos seus prprios olhos
(GIORGIO, 1991, p. 199). Essas palavras mostram a preocupao da Igreja
em resgatar para as mulheres e para os homens uma ideia positiva do feminino. Esse enaltecimento no foi exclusivo da Igreja Catlica. Tambm o pensamento pedaggico divulgado pelo movimento iluminista desde o sculo XVIII
apontava sobre as mulheres: Nelas, a inferioridade da razo era um fato incontestvel, bastando-lhes cultiv-la na medida necessria ao cumprimento
de seus deveres naturais: obedecer ao marido, ser-lhe fiel, cuidar dos filhos
(SOIHET, p. 4).
Era preciso exaltar a mulher, pois, se fosse uma me forte, ela atingiria o
corao dos filhos, e depois dos homens, divulgando as virtudes morais e
sociais, sobretudo depois da Restaurao Monrquica. Esse contexto importante uma vez que, com a Restaurao (a partir de 1815), acreditava-se que
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os ideais revolucionrios libertrios divulgados pela Revoluo Francesa,

com todo o anticlericalismo desse movimento, estariam enterrados, no se
constituindo mais em perigo para a velha ordem social.
Michela de Giorgio (1991, p. 200) afirma que os tericos catlicos se
esforaram para tentar livrar o discurso do forte peso da questo carnal e corprea da mulher. O corpo ainda permanecia como o lugar do pecado. Mas as
prescries morais tentavam cont-lo, atravs de um controle maior sobre o
comportamento social das mulheres, sobretudo das raparigas. A historiadora
comenta como a imprensa catlica foi importante para enaltecer as vantagens
da sociabilidade separatista, o que ficou bem explicitado na seguinte passagem
do jornal Vitae Feminile
Feminile, de 1912: As raparigas encontram o maior contentamento do corao e o melhor repouso do esprito quando, nos seus divertimentos, esto ss. Quando, em vez disso, se juntam com os rapazes, a angstia,
a inveja, a perturbao e a imprudncia surgem (GIORGIO, 1991, p. 225).
A Igreja temia os encontros sociais mistos, alegando que eles punham
em risco a virgindade feminina. Portanto, era preciso impor uma moral religiosa que afastasse meninas de meninos. Principalmente naquela poca em
que, de acordo com Giorgio, a descoberta oitocentista de que a adolescncia
feminina esconde uma reserva de rveries (sonhos) de difcil controle preocupa os catlicos (e no menos os leigos) (GIORGIO, 1991, p. 222).
Considerando essa descoberta, que reconhecia a existncia de desejos
naturais (sexuais) nas adolescentes, a Igreja escolheu o ms de maio para dedicar a Maria, me de Jesus. Destaca-se o fato de que, no continente europeu,
esse o perodo da primavera, relacionado ao desabrochar e ao florescer da
natureza. Assim, temendo essa poca de fertilidade natural, ao criar o ms de
Maria, me e virgem, a Igreja pretendia, atravs das oraes e coroamentos
dedicados a Ela, conservar a inocncia feminina (GIORGIO, 1991, p. 222).2
Foi sobre o valor da pureza, virtude individual fundada nos princpios
de autonomia moral, intensificado pela importncia da confisso, que se erigiu o modelo feminino da perfeio virginal. No por acaso o sculo XIX foi
aquele da mariologia. Em 1854 a Igreja, por intermdio de Pio IX, promulgou o dogma da Imaculada Concepo de Maria. O telogo Hans Kng (2002,
p. 204) mostra que essa foi uma tentativa do Papa em aumentar a devoo
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Ainda hoje o ms de maio aquele em que as meninas coroam Maria e tambm aquele muitas vezes
escolhido pelas noivas catlicas para o casamento.

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tradicional, afirmando que Maria no s tinha dado luz permanecendo virgem, como tambm fora concebida sem pecado.
Maria tinha sido o melhor exemplo de me, e para elas a Igreja intensificou o seu discurso. O progresso do sentimentalismo religioso esteve em estreita relao com o sentimento familiar: o modelo feminino catlico era
exclusivamente o da esposa-me. Os tericos do catolicismo passaram a assinalar o imenso poder das mulheres como condutoras morais, sempre no mbito
domstico, no qual alcanariam a sua realizao pessoal, via casamento (GIORGIO, 1991, p. 204).
A propsito, foi naquele contexto que Leo XIII divulgou a Encclica
Arcanum (1880), na qual respondia aos ataques laicos contra o matrimnio.
Para a grande maioria das mulheres da burguesia e da aristocracia italianas
nascidas em meados do sculo XIX, um casamento submetido vontade familiar ainda era a norma. A autoridade marital foi reiterada: O homem a
cabea da mulher, como Cristo a cabea da Igreja. Essa passagem de So
Paulo Apstolo (em 1 Cor., 11,3) tambm foi usada no perodo medieval,
estabelecendo a submisso da mulher ao homem como um dos momentos
da diviso hierrquica que regula as relaes entre Deus, Cristo e a humanidade, encontrando ainda a origem e o fundamento divino daquela submisso
na cena primria da criao de Ado e Eva e no seu destino antes e depois da
queda (CASAGRANDE, 1990, p. 123).
A mulher devia ser submissa e obediente ao marido, no como uma serva,
mas como uma companheira, isto , de modo que a submisso que lhe prestasse no fosse separada do decoro nem da dignidade. A dignidade feminina, ento, passou a ser reivindicada no casamento, porm sob a tutela do marido.
Ainda de acordo com a historiadora Michela de Giorgio (1991, p. 208), a
Igreja reconhecia que a vida matrimonial podia ser um peso ou um martrio
para as mulheres e, s esposas, a Igreja pedia submisso e esprito de abnegao. Se o mundo era para todos um vale de lgrimas, era-o, em especial, para as
mulheres. Os aspectos afetivos e ainda menos os aspectos sexuais do amor
conjugal no eram abordados pela Igreja, mas sim os deveres conjugais, aos
quais a esposa no poderia negar-se: O marido uma ddiva de Deus que
conduz a mulher, atravs do sacrifcio, santidade (GIORGIO, 1991, p. 206).
A santidade e o esprito de autogratificao decorreriam do exerccio
consciente da mulher no seu papel de soberana moral da vida domstica e de
educadora dos filhos. Para isso, essa mulher precisava ser educada. No geral,
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percebe-se que no s a Igreja, como tambm a sociedade laica, concordavam

que a educao das mulheres deveria ser clssica, severa, com funo antirromntica. Bem no estilo do pensamento defendido um sculo antes por Jacques Rousseau. Segundo Giorgio (1991, p. 216), os autores e os livros
permitidos a elas tratados de filosofia de Plutarco, discursos de Scrates,
obras de Ccero, por exemplo, no ofereciam modelos de identificao sexuada. Assim, elas no deveriam ler livros de amor. Esse era o discurso religioso
em plena era de difuso do naturalismo e do romantismo.
No que se refere educao prescrita para elas, a disciplina domstica foi
salientada e as preces passariam a fazer parte do cotidiano das mulheres catlicas: A flexvel posologia das oraes e dos sacrifcios permitido o chocolate mas proibido o caf mostra a que ponto a substncia da devoo
malevel: pode-se suaviz-la ou refor-la segundo as possibilidades individuais de assimilao (GIORGIO, 1991, p. 228).
O que se pedia s mes era orao e sacrifcio, e por isso a identificao
social feminina no poderia prescindir do exemplo das santas. Como estas,
era preciso ter uma preparao espiritual e crist que admitisse a necessidade
do sacrifcio. Segundo Badinter (1985, p. 267), j no se falava mais da maternidade seno em termos de sofrimento e de sacrifcio, deixando-se, por
lapso ou esquecimento voluntrio, de prometer a felicidade que deveria ter
sido a sua decorrncia natural.
As dificuldades decorrentes da funo da maternidade foram ressaltadas.
No era fcil ser uma boa me; afinal, era preciso esquecer de si:
E esse esquecimento de si eleva a boa me acima da condio humana, espontaneamente egosta. Ela torna-se, portanto, uma santa, porque o esforo exigido imenso.
Mas, contrariamente s vocaes religiosas, que so livres e voluntrias, a vocao
materna obrigatria (...) todas as mes tm a mesma misso: sacrificar sua vontade ou seu prazer para o bem da famlia. (GIORGIO, 1991, p. 271)

A salvao da mulher seria encontrada na devoo famlia, no seu dever materno. Badinter defende a ideia de que esse devotamento sem limites
seria a dor expiadora por excelncia, aquela que permitiria a Eva transfigurar-se em Maria.
Esse contexto permitiu a legitimao do mito do amor materno. Jules
Michelet, em La Femme (1860), chamava amour a essa vocao ilimitada da
abnegao natural da mulher: Ela o altar, dizia ele da mulher. Vive para
os outros e esse carter relativo que a eleva mais do que o homem e faz dela
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uma religio. A maternidade, caracterstica diferencial da natureza das mulheres, seria transformada em essncia social do feminino, como prova de
uma relao privilegiada das mulheres com Deus (GIORGIO, 1991, p. 234).
Essa mudana no discurso catlico pode ser mais bem compreendida se
analisada a partir do ponto de vista dos estudos de gnero, conceito utilizado
aqui no sentido proposto pela historiadora Joan Scott, como construo social
do masculino e do feminino. Segundo Scott, o gnero um elemento constitutivo de relaes sociais baseado nas diferenas sociais percebidas entre os sexos; o gnero uma forma primeira de significar as relaes de poder. Em
resumo, estando a noo de gnero fortemente imbricada no aspecto relacional, estabelece-se a possibilidade do carter contingente das subjetividades masculina e feminina, formadas, entre outras coisas, pela vivncia das diferentes
esferas sociais e na percepo e confronto das diferenas existentes entre os gneros que se traduzem em relaes de poder (SCOTT, 1996, p. 14). Alm de
Scott, tambm Pierre Bourdieu contribui para se pensar a questo de gnero
nos discursos religiosos. Considerando que o discurso catlico masculino,
assim como grande parte do pensamento cientfico e jurdico, em geral, Bourdieu afirmou com muita propriedade: Ser, quando se trata da mulher, (...)
ser percepcionada e percepcionada pelo olhar masculino ou pelo olhar de algum habilitado pelas categorias masculinas (BOURDIEU, 1999, p. 106).
A sociedade cria e estabelece conceitos normativos que demarcam lugares, imagens e smbolos relativos s mulheres e aos homens no mundo social.
Nesse sentido, o discurso que enaltecia as mes estaria profundamente relacionado tentativa da Igreja de criar um novo lugar social feminino no sculo
XIX, mas tambm informa sobre os homens da Igreja, sobre aquilo que eles
esperavam das mulheres num momento em que o mundo se tornava menos
religioso, pelo menos para os homens leigos, que passaram a ocupar o lugar
pblico, numa poca em que a sociedade tendia a se tornar mais laica. Era
preciso destinar um lugar especial a elas, que iriam ensinar os novos homens,
ajudando assim na construo e manuteno da ordem social.
Esse discurso pode ser visto como repleto de poder. Poder que definia a
submisso feminina como caracterstica inerente da mulher, porque baseada
na sua inferioridade natural, dada por Deus na Criao. Decorrente dessa ideia,
na escalada social dos poderes atribudos a homens e mulheres, a elas cabia o
domnio do lugar privado, a casa, onde poderiam e, sobretudo, deveriam
exercer plenamente o poder e o papel de esposa e me.
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Consideraes finais
Eva ou Maria, a mulher continuou sendo associada a uma biologia e a uma
estratificao social inferiorizada, que ajudou a empurrar o conjunto das mulheres para o domnio do privado, do lar e para os papis sociais relacionados
com ele, universo nico onde seria possvel manter o seu esprito e o seu corpo,
inferiores e pecaminosos, resguardados da perdio. Para si e para os outros
(TOLDY, 1997, p. 223). Ela deveria ser dcil, meiga e sensvel, pois assim ajudaria a sustentar aquela sociedade em transformao. Assim como a religio, a
mulher tambm fora colocada na esfera do privado, do particular, em oposio
ao mundo de fora, laico, pblico, muitas vezes tido como o espao poltico por
excelncia. Naquele sculo a religio seria considerada coisa de mulher.
Mais do que antes, a sociedade passou a atribuir espaos, smbolos, normas e valores de forma diferenciada para mulheres e para homens. Ou seja, as
desigualdades dos papis atribudos aos gneros masculino e feminino se fortaleceram muito com essa ideia de que haveria um mundo pblico e um privado.
E essa ideia, durante muito tempo, foi apresentada na cultura ocidental como
natural e no como fruto de uma construo social. Portanto, o conjunto do
discurso religioso ajudou a cristalizar, na cultura do Ocidente catlico, toda
uma simbologia que remete a uma hierarquia sexual entre homens e mulheres.
Assim, aplicar a perspectiva de gnero aos estudos de religio parece
fundamental, pois ajuda a desconstruir um discurso dado como natural. Isso
se torna mais importante se pensarmos que a maioria dos estudos de sociologia da religio trata a religio como aplicvel igualmente a homens e mulheres, o que acaba naturalizando conceitos e impedindo o seu questionamento.
No caso especfico do discurso sobre a mulher e seu papel social, isso
parece agravar-se, j que ele ajudou a legitimar uma ordem que tentou exclula historicamente dos processos de deciso. Por isso, estudar o discurso catlico na perspectiva de gnero ajuda a elucidar os mecanismos que
representaram como natural e biolgica aquela diviso social dos papis e das
funes desejadas pela sociedade europeia do sculo XIX. Sobre as qualidades
de me, da abnegao e do sacrifcio de si mesma em relao aos outros a
Igreja construiu uma srie de conceitos e tipos ideais do feminino, que extrapolaram os limites do sculo XIX e do prprio discurso religioso, para influenciar boa parte do pensamento filosfico, cientfico, mdico e jurdico
durante muito tempo no sculo XX e que ainda so encontrados em muitas
regies nesses primrdios do sculo XXI.
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Ser me: a amor materno no discurso catlico do sculo XIX

Abstract
This paper discusses part of the discourse that the Catholic Church built in order to
define womans role in the 19th century, emphasizing representations of motherhood.
The focus starts with Pius IXs Bulla Sylabus (1864) and Pope Lion XIIIs Rerum Novarum (1891). Between the second half of the 19th century and World War I, the Catholic
Church underwent a process known as Romanization, characterized by the clergys
moral and disciplinary concern in face of the laitys criticism, and by the promotion of
new religious orders and congregations. The paper considers, therefore, how the Catholic Church defined a social female role linked to the idea of maternal love, diffused as
natural and unconditional. With basis on the contribution of cultural history and
gender studies, it demonstrates how that Church attributed male and female characteristics to the distinction not merely biological between men and women, associating the
latter with the idea of motherhood and natural love for their children. It concludes that,
through time, the Church has changed its misogyny discourse refusing the female sex
into one that incorporates women as essential to support Catholicism in facing the
laicization of contemporary western society.
Key words
words: Women; Catholic discourse; Motherhood; Gender.

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