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NOTA SOBRE FRANOIS GNY

El inters por una nueva profundizacin de lo jurdico se manifiesta
particularmente fecundo cuando, a lo largo del siglo xix, el positivismo
racionalista francs se ve confrontado radicalmente por el historicismo
alemn . La laicizacin del mbito cientfico, la separacin de los conceptos de moral y derecho, as como la bsqueda de la ontologizacin del
Derecho positivo (1), son los presupuestos del cambio metodolgico que
apuntar en las dos direcciones.
Empieza a reconocerse que las fuentes del Derecho participan de la
misma versatilidad que cualquier otro fenmeno social. El Derecho, adems de texto legal, es costumbre, realizacin de una mentalidad comn
y permanente, es incluso sentimiento y emocin. Por ello tambin, su
anlisis precisa del concurso de otras materias como la Filosofa, la Teologa, la Psicologa, la Sociologa, y slo en la-armona de todas ellas se
hallar la naturaleza del Derecho. Esa necesidad de organizar (2) y de
basar la organizacin en elementos propios y permanentes ser el motor
de la escuela histrica. El Derecho no es slo razn, sino historia : globalizacin de las propias experiencias histricas de un pueblo que, como
los dems -sobre todo como la Francia postrevolucionaria- pretende
tomar conciencia de s mismo.
Desde esta perspectiva, el encuentro de las dos direcciones sera el
encuentro entre dos nacionalismos o dos estadios diferentes del nacionalismo. De un lado, el nacionalismo desarrollado francs, en una fase de
expansin, pretendiendo generalizar .su propia experiencia ; es la dinmica propia de los dos ltimos siglos. De otro, el nacionalismo alemn, que
quiere consolidarse en su propia historia y extraer de ella los elementos
de su identificacin . Es la afirmacin de lo singular frente a lo genrico .
(1) L. LwAz Y Ldcomia, Fitosoffa del Derecho, ed. Bosch . Barcelona, 1972,
45. (2) Georges GusDoRB, Introduction aux Sciences Hwmaines. Publications de la
Facult des Lettres de ftJniversit de Strasbourg. Fas. 140, ed . Les Belles Lettres.
Pars,- 1960, pgs. 440-L

ppgina

15

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R . MEDINA

Hallar un punto comn en ambas posiciones supondra remontarse a una

fuente ya lejana, la de la bondad natural del hombre, uti homo en
Roussea y uti popu1us en el romanticismo alemn .
Frangois Gny se apercibe de los frutos de la confrontacin al situar
su obra en el rechazo de la identidad Derecho-Ley escrita, por una parte,
y, por otra, en la bsqueda de una razn natural, universal, ms pr
xima al espritu organicista germano que a la parcelacin academicista
de Francia (3) . Su reflexin parte de afirmar la cualidad social de lo jurdico para preguntarse por la naturaleza del Derecho : Cul es la naturaleza propia del Derecha objetivo considerado, de hecha, como elemento integrante de la realidad social? Es objeto de conocimiento o simple materia prctica, o, ms bien, incluso, ambas cosas a la vez? En tanta que se ofrece al conocimiento, por qu medios lo podemos alcanzar?

Qu sesgos o qu combinaciones nos permitiran adaptarle los instrumentos eficaces de la investigacin cientfica? Configurada como susceptible de prctica, de qu manera le haremos penetrar en el tejido .complejo y cerrado de la vida social? Debemos por esto abandonarnos al
empirismo puro, o no tendremos, aqu mismo, como guas, algunos "procds-types", que la razn pueda analizar o, al menos, reconocer y estimar, a fin de apreciar el valor o asegurar la eficacia? Pero, sobre todo,
cules sern, en nuestro dominio, las relaciones del conocimiento con la
accin? Finalmente, se adelantar sta al primera? 0. se podr,poner a
cada uno en su lugar, delimitando con precisin sus respectivas esferas
de influencia? (4). De esta manera, Gny llega a un punto ineludible de
conflicto ya clsico. : conocimiento o accin, teora o prctica, ciencia o
tcnica. Estos lmites as planteados son tambin los de su obra y constituirn los cimientos de su metodologa .
La preocupacin constante del Decano de .Nancy parece centrarse en
la necesidad de salvar esa contradiccin que desde siempre ha marcado
a los diversos planteamientos metodolgicos del Derecho y cuya expresin
ms clara ha sido la lucha de escuelas. Gny no pretende sacrificar elementos necesarios ; acepta como necesarios, a la hora de descubrir los
elementos de su metodologa, los frutos de una prctica, considerada, en
su plano elevado, como prctica iluminada (pratique eclaire) frente a
la prctica ciega, a un practicismo vulgar que no puede alcanzar la realidad viviente del Derecho, y asimismo esa prctica iluminada induce a
pensar en una conjuncin de elementos tericos y prcticos o quiz en
(3) Georges GusDORV, ob . cit., pgs. 439-440.
(4) F. GNY, Science et TecAnique en 1?rott Priv Positif. Paris, tomo 3, pgiinas 11-12.

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NOTA SOBRE FRANOIS GENY

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afirmaciones generales confirmadas por la experiencia de la vida en alguna rama concreta del Derecho (5). La bsqueda de un gua en los procesos de investigacin del jurista no har otra cosa que acrecentar la
eficacia de stos a travs de planteamientos crticos . As se manifestara
el contenido de un cambio metodolgico general que se opera en la ciencia jurdica durante el siglo xix : el mtodo jurdico, al dejar de ser formal y pasivo para convertirse en critico y activo, trastrocar la investigacin cientfica, y de una investigacin de fuentes pasar a ser una interpretacin del Derecho mismo. El cambio es fundamental, se busca ms
all de la envoltura formal con que la letra de la Ley recubre al Derecha.
Para Gny, la nueva orientacin consistir .en plasmar la naturaleza del
Derecho, cet inconnue (6), en principios, es decir, en razones universales, y este sentido contendr para . muchos autores la superacin de la
dialctica del xlx.
Gny afirma (7) que las leyes escritas en diversos momentos no son
ms que modos contingentes de expresin de una realidad permanente .
Si tornamos como fuente la ley escrita y declaramos su contingencia
frente al carcter permanente de la realidad del Derecho, considerado
en su forma ms amplia y general, es claro que aqullas debern estar
subordinadas a ste, as una investigacin adecuada de las bases del Derecho situar la jurisprudencia, la costumbre y la ley misma en depencia de la entidad fundamental de las que stas no son ms que irradiaciones parciales. Una vez aceptada esta afirmacin, el paso siguiente ser
situar al Derecho positivo en el lugar que le corresponde como fenmeno
social, emanando de la autoridad social y susceptible de recibir o tender
a una sancin exterior ; hallar su naturaleza y, por lo tanto, iniciar la
construccin de una metodologa supone descubrir, en primer lugar, el
fin -ltimo de toda organizacin jurdica : la idea de lo justo, y, despus,
penetrar en el Derecho positivo hasta alcanzar esas potencias intelectuales del hombre en su actividad social, resortes ltimos para discernir
normas y preceptos. Es decir, de un lado se nos presenta un principio
absoluto, inmutable, fin ltimo de toda construccin jurdica en cualquier
poca ; de otro, la realizacin mental de este principio y su trascendencia
social, sometido a la conciencia histrica.
Con arreglo a esto, Gny define el Derecho como el conjunto de re(5) c... no se trata de sacrificar la prctica a la teora ni tampoco de constatar
la superioridad pragmtica de la primera sobre la segunda.. . F. GNY ob. cit.,
pgina 14.
(6) F. GNY, ob. cit., pgs. 38-39.
(7) F. GNY, ob. cit., pg. 41 .

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R. MEDINA

glas, a las que est sometida la conducta exterior del hombre en sus
relaciones con sus semejantes, y que, bajo la inspiracin de la idea natural de justicia, en un estado dado de la conc~erci<i rofectiva de la humanidad, apareciendo susceptibles de una sancin social, coercitiva si es
necesario, son o tienden a ser provistas de semejante sancin y desde ese
momento se constituyen bajo la forma de imperativos categricos dominando las voluntades particulares para asegurar el oreen en la sociedad (8). Para analizar esta definicin exhaustiva de Derecho cabra
hacer una explicacin comparativa con otras deiuucones, segn el esquema elaborado por Snchez de la Torre (9) .

Si los conceptos ordinatio rationis y praeceptum, en Santo Toms y Surez, respectivamente? tienen una correspondencia directa, pero
ms amplia en Legaz y en Snchez de la Torre al quedar acentuada su
dimensin sociolgica (forma de la vida social y forma de la libertad
de la vida social), en Gny el elemento sociolgico est presente, pero
se diluye en otros niveles no considerables ontolgicamente (apara asegurar el orden en la sociedad) (10) ; sin embargo, los elementos tico y
tico-jurdico de las definiciones de los autores citados en Gny aparecen
como ms cercanos a Kant que al iusnaturalismo tradicional (injoctions
catgoriques dominant les volonts particulires. ..) .
Santo Toms y Surez conciben al individuo como ente comunitario,
por lo tanto, desde una perspectiva poltica, sin embargo, en los autores
modernos la idea de comunidad aparece con un sentido plenamente jurdico, interesan las relaciones interindividuales en el seno de una colectividad : el Derecho seria, como afirma Snchez de la Torre (11), racionalizacin de la conducta intersubjetiva, -y aqu Gny se manifiesta en
el mismo sentido ( . . . a la que est sometida la conducta exterior en sus
relaciones con sus semejantes) .

El reconocimiento de los dos niveles de constitucin en la norma, el

histrico, denominado de desarrollo colectivo en la definicin de S. de la
Torre y el que corresponde una consideracin de la personalidad humana, son, sin duda, reflejos desarrollados del abonum de Santo Toms y del iustum de Surez y podran verse expresados tambin cuan(8) F. GNY, ob. cit., pg. 51.
(9) Angel SNCHEZ DE LA TORRE, Principios de Filosofia del Derecho. Deusto, 1972 ; pgs . 154 y sigs.
(10) Lo que sorprende, si se cuenta con el carcter sociolgico que aparece en
otros lugares de su obra . Cf . GINY, ob . cit., pg. 11 .
(11) A . SNCHEZ DE LA TORRE, ob. cit., pg. 156.

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_NOTA SOBRE FRANOIS GENY

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do Gny dice abajo la inspiracin de la idea natural de justicia, en un

estado dado de la conciencia colectiva de la humanidad .
En cunto a los aspectos de institucionalizacin de la norma y en lo
referente a la coercibilidad, en Gny aparece claramente la necesidad para
el Derecho positivo de un medio - muy cualificado a la hora de transcender aqulla a la realidad social. Este agente necesario es, sin duda, el
Estado, y ms concretamente el Estado moderno . El Derecho positivo
no se establece ms que gracias a una sociedad fuertemente organizada
y conteniendo en ella misma un poder capaz de precisar e imponer, por
medios adecuados, las reglas que forman el contenido necesario . Tal sociedad tiene un tipo acabado en el Estado moderno, aunque sea posible
encontrar otros ejemplos (12).
Para Gny, el momento de constitucin de norma es aqul en que
empieza a ser susceptible de sancin social : Sin duda, para que una
regla de conducta pertenezca al orden jurdico, no es absolutamente indispensable que comporte actualmente la sancin efectiva del poder social. . . ; no la tendremos por regla de Derecho ms que a partir del momento en que la norma tender a ser provista de semejante coercin, sea
autoritaria, sea libremente consentida (13).
. . . La actividad del jurisconsulto (en el sentido ms elevado del trmino) oscila entre dos polos distintos, que yo propondra denominar el
"dato" y el el "construido" (14). Observar e interpretar la naturaleza de
lo social para perfeccionar las reglas de abcin, en primer lugar, sera
la consecucin de datos naturales ; ms tarde, elaborar los datos naturales adquiridos con vistas a las necesidades del Ordenamiento jurdico ;
de esta manera, el dato formula la regla de Derecho tal cual surge de
la naturaleza de las cosas, y el construido es el resultado del trabajo
realizado sobre el dato para el perfeccionamiento de las reglas de conducta .
La actividad realizada sobre el dato, actividad, sin duda, de carcter
objetivo, deber interpretar la naturaleza social de las cosas desde ellas
mismas, desde su naturalidad y siguiendo las inspiraciones de ideales superiores (idea de lo justo), por lo tanto, eludiendo cualquier forma de
artificio.
La actividad subjetiva sobre el construido consistir en una segunda
etapa . artificial de elaboracin de los datos obtenidos a la manera que se
ha hecho referencia, a fin de transformar las cosas de acuerdo con las
potencias naturales del hombre, determinadas en ltima instancia por el
(12)
(13)
(14)

F . GxY, ob. cit ., pgs. 55-56.

F. GNY, ob. cit ., pg. 48 .
F. GxY, ob. cit ., pgs. 96-97 .

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R. MEDINA

entorno histrico. Dato y construido se mezclan para transformar progresivamente la vida de lo jurdico sin poder evitar que el construido,
ms identificado con la actividad personal del jurista, o sea, con el artificio, modifique al dato .
Imagnese, a modo de esquema, que el mundo superior de las ideas
y los principios absolutos se manifiesta para el hombre en emociones y
sentimientos y que stos, a su vez, se traducen en deseos e intereses plenamente presentes en el mundo sensible, y por lo tanto, en la reaidad
social, en la que quedan proyectados a travs de imgenes e ideas perfectamente identificables y susceptibles de la observacin cientfica . Estas
imgenes polarizadas por la inteligencia y la conciencia, conservadas por
la memoria, ordenadas y jerarquizadas, constituyen el contenido de las
primeras operaciones intelectuales encaminadas a la elaboracin del Derecho, cuyo centro parece encontrarse en ideas de intereses que se separan de las realidades psicolgicas y que es necesario equilibrar (15),
nocin que se nos presenta ya dentro de lo estrictamente jurdico.
Este equilibrio de intereses,. como la representacin ms genuina de
la dinmica de lo jurdico, se realizar a travs de un juicio del espritu
que har prevalecer uno u otro de los intereses puestos en causa . . . . mais
toujours suivant la direction normale du 'processus intellectual (16) .
La afirmacin de preponderancia en la relacin de intereses vendr
representada por una regla de Derecho que en conjunto, con otros supuestos diferentes, pero necesitados tambin de esa afirmacin de preponderancia en sus relaciones, tender a una elaboracin compleja, a una
sistematizacin de nociones y reglas jurdicas . . . esforzndose en emplear todos sus recursos para desprender las frmulas que entraan, lo
ms objetivamente posible, las ideas y sus relaciones y para armonizar
estas frmulas en un conjunto coherente, capaz de hacer un todo bien
unido siguiendo las exigencias ms profundas de nuestra naturaleza (17) .
Ya en el terreno de los conceptos, al margen de las ideas y de los
intereses, habra que encontrar una elaboracin propia y en relacin con
otras de la misma especie para alcanzar la pura construccin jurdica.
De tal manera que la marcha del espritu jurdico, tal como la denomina Gny, recordndonos una vez ms algo det idealismo alemn, vendra marcada por las cuatro etapas que a continuacin se resumen
I .-Representacin en imgenes de intereses .y deseos (nocin jurdica) .
II .-Juicio sobre la preponderancia en el equilibrio de intereses (regla
(15)
(16)
(17)

F. GNY, ob . cit., pg. 111.

F. GNY, ob . cit., pgs. 111-112 .
F. GtNY, ob . cit., pgs. 112-113 .

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NOTA SOBRE FRANOIS GENY

231

de Derecho). III .:Conjunto coherente de las representaciones, formuladas en conceptos, que equilibran los intereses (sistema de Derecho) .
IV.-Construccin abstracta y lgica_ de los conceptos (construccin de
Derecho).
Mediante esta actuacin de la lgica formal excluyente de cualquier
otra determinacin, es decir, mediante la nica accin de categoras abstractas procedentes del espritu -pero siguiendo las reglas inmutables
de lo natural- se logra el acuerdo del espritu consigo mismo y, por lo
tanto, una elaboracin jurdica pura, vlida para una generalidad de
situaciones de la vida prctica, y ms cercana a la realizacin de la idea
de lo justo, puesto que en el terreno del espritu los conceptos tienden
a alcanzar la esencia lgica de las cosas, penetrando en las cosas mismas
y averiguando su verdadera naturaleza a travs de un proceso lgicocomparativo con ideas preadquiridas (d arquetpicas?) y familiares a nuestro espritu (18).
Gny, desde el principio de su carrera, se sita entre los juristas
crticos, que rechazan el legalismo positivista de la escuela de la Exgesis
e intenta elaborar un mtodo de conocimiento de lo jurdico a partir de
lo que de razonable ofrece la naturaleza y de lo que histricamente le
ofrece la poca en la que vive. Segn M. Villey (19), el verdadero mrito
de la obra de Franais Gny ha sido pretender crear una filosofa del
Derecho en una poca de antifilsofos. El decano de Nancy no puede
sustraerse al momento en que 1, supremaca de la ley escrita determina
toda reflexin sobre la jurdico : por ello busca las races de su mtodo
tambin en la prctica, en lo que est puesto delante de l como investigador : por ello tambin cabe preguntarse hasta qu punto el mtodo
de Gny no es ms que una mera yuxtaposicin de dos concepciones antitticas : iusnaturalismo y positivismo . El Derecho natural no puede
ofrecer un conjunto de reglas (datos) que tras una elaboracin objetiva
queden en situacin de ser convertidas en reglas de conducta, sobre todo
si entre esos datos se encuentran, como afirma Villey (20), construcciones constitucionales de la poca . Por otra parte, una radicalizacin excesiva que distinga ciencia y tcnica al moda que lo plantea Gny llevara
a identificar la primera con la Filosofa del Derecho y el Derecho natural
y la segunda con el aspecto meramente artificial y prctico de la vida
del Derecho.
Corno afirma Legaz, el dato como ciencia Y el construido como tc(18)
(19),
(20)

F. Gwy, ob. cit ., pgs . 148-149.

Michel VILLEY, Le centeruaire du Doyej P . G6ny, Dalloz, Pars, 1963,
M, VILLEY, ob. cit ., pg. 53,

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. MEDINA

nica no pueden aparecer como dos realidades distintas desarrolladas en

campos diferentes, sino que ambas constituyen dos momentos dialcticos
de una misma cosa, la ciencia jurdica. Para cuyo desarrollo, la obra de
Gny es decisiva cuando fija la realidad jurdica dentro de la realidad
social, sealando la insuficiencia de la ley escrita por s misma y penetrando el concepto de prctica hasta hallar la distincin sutil entre una
prctica superior de lo jurdico y el practicismo vulgar del leguleyo .
R. MEDINA

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