De qu est hecho Saturno?

Saturno no es slido como la Tierra, sino que en vez de ello es un planeta

gigante gaseoso. Est hecho de 94% de hidrgeno, 6% de helio y de pequeas
cantidades de metano y amoniaco. El hidrgeno y el helio son de lo que la
mayora de las estrellas estn hechas. Se cree que haya un ncleo rocoso
derretido alrededor del tamao de la Tierra dentro de la profundidad de
Saturno.
Los anillos de Saturno
Los anillos de Saturno estn hechos de billones de piezas de hielo, polvo y
piedras. Algunas de estas partculas son tan pequeas como un grano de sal,
mientras que otras son tan grandes como casas. Se piensa que estos pedazos
de piedra y hielo son piezas de cometas, asteroides o lunas las cuales fueron
rotas por la fuerte gravedad de Saturno antes de que ellas pudieran alcanzar al
planeta.
Saturno:
Saturno es probablemente el ms conocido, y el ms bello planeta en el Sistema Solar.
Aunque no es el nico en poseer anillos, tiene un juego de anillos mucho ms extenso y
mucho ms fcilmente visible que l de cualquier otro planeta. Es este sistema de anillos
lo que hace a Saturno tan bello.
Saturno es el segundo mayor planeta en el Sistema Solar, con un dimetro de 120.000
Kilmetros. Orbita el Sol cada 30 aos, a una distancia de cerca de diez veces la de la
Tierra. La forma del planeta es la de un esferoide marcadamente achatado, con un
dimetro polar cerca de diez por ciento menor que l del ecuador. Saturno es el menos
denso de los planetas, su densidad promedio es slo 0,7 veces la del agua.
Las visitas de las naves Voyager actualizaron casi todo lo que sabemos de Saturno, sus
anillos y sus satlites.
El Interior del Planeta:
Como Jpiter, Saturno est compuesto principalmente de los elementos livianos
hidrgeno y helio. En su centro se piensa que hay un ncleo de material rocoso de un
tamao cercano a la Tierra, pero ms denso. Alrededor de ste hay una regin compuesta
de hidrgeno y helio lquidos, con una atmsfera gaseosa de unos 1.000 Km. de espesor,
en la que estn las estructuras de nubes que se ven como la superficie del planeta.
La Atmsfera:
Saturno est compuesto de cerca de 94 por ciento de hidrgeno y 6 por ciento de helio.
Las nubes estn compuestas de muy pequeas cantidades de otros elementos qumicos
combinados con hidrgeno, resultando en compuestos tales como amonaco, metano y
fosfamina. Debido a que Saturno es ms fro que Jpiter, los compuestos ms coloreados
ocurren ms abajo en la atmsfera y no son visibles; esto resulta en marcas mucho
menos dramticas, pero que son similares a las que se ven en Jpiter, tomando la forma
de bandas con algunos puntos ms pequeos.

Los Anillos:
Los anillos de Saturno fueron vistos primero por Galileo, pero fueron identificados como
un sistema de anillos por Huygens en 1656. Por muchos aos se pens que Saturno era
el nico en tener un sistema de anillos, pero ahora sabemos que todos los planetas
gaseosos mayores tienen sistemas de anillos, an que ninguno es tan prominente como
l de Saturno.
Los anillos estn divididos en varios anillos distintos, con brechas entre ellos. La brecha
mayor fue descubierta por Cassini en 1675, pero ahora sabemos que el sistema de anillos
tiene una estructura muy compleja.
Los anillos estn compuestos de muchas, muchas pequeas partculas de cerca de 10
metros de dimetro. Se piensa que estas se originaron en un satlite, que choc contra un
planeta menor, y/o que se originaron de materia que estaba presente cuando los planetas
se formaron. Los anillos de Saturno son muy reflectivos, y podran estar compuestos por
hielos como los que forman los cometas.
Satlites:
Saturno tiene 8 satlites con dimetros mayores de 200 Km. De ellos, Titn es, con
mucho, el mayor; con un dimetro de 5.150 Km. es el segundo mayor satlite del Sistema
Solar. Es probablemente el nico satlite que tiene una atmsfera; esta atmsfera es ms
densa que la de la Tierra, pero est compuesta casi completamente de metano.
Mimas tiene un dimetro de 390 Km. Su superficie tiene muchos crteres, y las imgenes
de los Voyager muestran un crter gigante, con un dimetro de casi un tercio del dimetro
del satlite.

Enceladus tiene un dimetro de 500 Km. Muestra crteres y estructuras geolgicas

complejas, que indican grandes movimientos en su corteza.

Tethys tiene un dimetro de 1.050 Km. Parece estar hecho de hielo y tiene muchos
crteres. Hay una enorme estructura como una zanja, de 100 Km. de ancho y 4 a 5 Km.
de profundidad, que se extiende una cuarta parte alrededor del satlite.

Dione tiene un dimetro de 1.120 Km. Muestra muchos crteres y grandes planicies.

Rhea tiene un dimetro de 1.530 Km. Tiene muchos crteres.

Hay varios pequeos satlites, algunos de los cuales se cree que son responsables del
'pastoreo' de algunas de las caractersticas vistas en la estructura de los anillos.

Apariencia:

Saturno puede verse fcilmente a ojo desnudo. Con buenos binoculares puede verse que
tiene una forma no-circular, y los anillos pueden verse con un telescopio pequeo, que
tambin mostrar al mayor satlite, Titn.
Cada 15 aos la Tierra pasa a travs del plano de los anillos, que entonces se ven de lado
(ms bien, no se ven!), an que su sombra sobre el disco de Saturno podra an ser
visible.

Una vista general de Saturno y sus satlites:

[Saturno]

Nota de ARVAL:
Saturno y dos de sus lunas, Tethys (arriba) y Dione, fueron fotografiados por el Voyager 1
el 3 de Noviembre de 1980, desde una distancia de 13 millones de Kilmetros. Las
sombras de tres de los anillos brillantes de Saturno y de Tethys, se proyectan sobre los
topes de las nubes. El borde del planeta puede verse fcilmente a travs de la Divisin de
Cassini, de 3.500 Km. de ancho, que separa al anillo A del B.

Cada 15 aos aproximadamente la Tierra y el Sol pasan por el plano de los anillos,
haciendo difcil su observacin, pero permindonos observarlos de filo.
Sep 04, 2009 (cruce de la Tierra)
Ago 10, 2009 (cruce del Sol)
Mar 23, 2025 (cruce de la Tierra)
May 06, 2025 (cruce del Sol)
Producido por el Departamento de Servicios de Informacin del Royal Greenwich
Observatory.

PJA Martes, Noviembre 25, 10:45:09 GMT 1993

webman@mail.ast.cam.ac.uk

Nota de ARVAL:
Est Nevando Microbios en Encelado?

"Hay una pequea luna orbitando ms all de los anillos de Saturno que est llena de
promesas y quizs -- slo quizs -- microbios".

"La nave espacial Cassini de la NASA ha revelado chorros acuosos en erupcin desde lo
que puede ser un vasto mar subterrneo. Estos jets, que salen a travs de grietas en la
cscara helada de la luna, podran conducir a una zona habitable que es nicamente
accesible en todo el sistema solar."

"Ms de 90 jets de todos los tamaos cerca del polo de sur de Encelado estn
dispersando vapor de agua, partculas de hielo y compuestos orgnicos por todo el lugar",
dice Carolyn Porco."

"Cassini ahora ha volado varias veces a travs de este aerosol y lo ha probado. Y hemos
encontrado que aparte de agua y material orgnico, hay sal en las partculas heladas. La
salinidad es la misma que la de los ocanos de la Tierra".

"Ella cree que la pequea luna, con su mar lquido bajo la superficie, compuestos
orgnicos y una fuente de energa, podra albergar el mismo tipo de vida que nos
encontramos en entornos similares en la Tierra."